第206章 寵物阿蒙 神女季窈，如今已七十五歲矣……
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第206章 寵物阿蒙 神女季窈，如今已七十五歲矣……
一樁事了, 季窈卸下重擔，睡至日光曬背。
棲雲行宮不愧為天家擇選的避暑之地，即便是入伏時節, 季窈住的這間屋子四周被茂盛的松竹掩映, 溫和不燥。
她睡得迷迷糊糊, 眼皮被竹林間穿過的光線照到，正猶豫是睡到太醫來給換藥再起, 還是先起身用早膳，身/下床榻連帶地面突然猛烈搖晃起來, 將她震醒。
地震了？
她猛地起身, 正打算下床逃出去, 還沒穿上鞋這震動又消失, 只有窗外仍舊不斷飄落的竹葉在提醒她, 方才的一切都不是幻覺。
懸吊的心剛放下, 她又聽見門外傳來許多雜亂無章的腳步聲，好似有許多人都朝著一個方向狂奔而去。
她拿過床邊放著的拐棍, 一瘸一拐走到門口，就看到赫連塵和蟬衣也朝著人群的方向沖了出去，急得她大喊。
“這是怎麽了？”
杜仲住得稍遠，穿好衣服提上劍走出來, 將她攔在路中間。
“是委蛇, 應該是赫連兄昨夜意外受傷出血的血腥氣吸引它找過來了，你且留下, 自有皇宮大內侍衛與我們同去。”
“不行！我不放心。”
她被杜仲一把按回藤椅上, 身後官兵帶著兩個熟悉的面孔走到季窈面前停下，季窈立刻認出面前二人正是她往日喚一聲“君姑”的夏夫人和“小叔”赫連羽。
杜仲專註地看著她，語重心長道, “你手腳都有傷，去了我們難免還要分心照顧你。待會兒官兵會聽照皇帝吩咐，把石長老以及他的曾孫、孫媳都帶到這裏，你且在此處將他們都照顧好，我們方可安心禦敵。”
季窈看著自己纏滿布條的雙手，掌心稍稍合攏仍有痛感，方知昨夜空手接白刃的傷十分嚴重，只好點頭答應下來。
眼看著整個行宮內除他們和太監、宮女以外，幾乎所有的兵力都已經出動，透過行宮高墻能看到不遠處樹林裏驚飛的鳥雀，季窈的心又被揪起來。
赫連塵自換了一張面皮之後，從入京都到現在都沒找到機會與夏大娘子和他的弟弟見上一面。
所以季窈面前二人尚不知曉赫連塵換了臉，還相互攙扶著左顧右盼，希望從過往侍衛之中看到赫連塵的身影。
“嫂嫂，我哥在哪兒？你們方才說的什麽委蛇，聞到我哥的血氣又是怎麽一回事？”
季窈心裏惦記著杜仲他們，隨口敷衍赫連羽幾句，要他帶著夏大娘子待在此處，無論如何不得離開之後拄著拐杖走出來，一點點朝行宮大門口移動。
就算不能加入他們，遠遠地旁觀一下局勢也終歸能讓她放心些。再不濟有人受了傷，她也能及時用自己的血給傷者治療。
左腿受傷之後，方知整座棲雲行宮到底有多大。
身旁宮女、太監匆忙走過，無暇睬她。
她一個人拄著拐行慢慢從主殿走到前院，往日重兵把守的大門口此刻空無一人。正當她走到緊逼的大門前，準備伸手把門推開時，門卻從外面被人打開。
兩名大內侍衛打扮的官兵從外面推開行宮大門，一小隊人馬出現在季窈面前。
四個官兵中間，一位漢人穿著，頭上卻用青藍色棉布包裹頭發，鬢發斑白的老叟尤為顯眼，他身後緊跟著一個年輕的女娘，女娘懷裏還抱著熟睡的孩童。
季窈立刻意識到面前三人就是杜仲所說石長老和他的親人，趕緊迎上前道，“來人可是石長老？”
石危龍在牢裏待了這些時日，精神不佳。此刻晃眼沒看清季窈面容，只是跟著押解他們的官兵緩緩上前，聽侍衛說道，“是，季娘子，皇上吩咐，將此三人交給你。”
她此刻走出宮門，遙望對面山林間，隱約能看見一塊紫色的頭頂在翠綠的樹冠之間穿梭，料想應該是委蛇正在林間穿梭，趕緊上前沖石危龍一鞠躬，急切說道，“石長老，趕緊帶著他們進宮藏好，我還要去接應杜仲。”
說罷她想起什麽，又補充一句，“啊，就是樓元麟。”
卻不想她一擡頭，石危龍借頭頂耀目的日光將季窈的面容完全看清。
他雙眼倏忽間瞪大，先是眼中閃過一絲不解與詫異，接著連呼吸都停滯，擡起手來顫顫巍巍念道，“神女、神女……”
“什麽？”
季窈和石危龍的孫媳沒能第一時間反應過來，就看見他突然俯下身去，雙膝跪地，嚇得季窈趕緊扶他起來。
“石長老這是做甚？快起來。”
“神女……神女覆活了！”
石危龍哪裏敢就這樣被季窈抓著，趕抽回雙手，轉為恭敬作揖道，“神女在上，石危龍攜家眷叩拜。”
他自己跪不算，還要拉著身後人一起跪。季窈見狀趕緊再次制止，這回總算是被他的話拉回神志，問道，“你說我是神女？”
“不錯，神女難道忘了？”
“我不知道，可是聽說如今苗疆只有巫女，沒有神女啊。”
“初代神女去世後，神女之位一直空懸。您可還記得自己的名字，或者是您的摯友英燭夫人？”
“嗯。”她點了點頭，聽到英燭的名字又確信三分，“我叫季窈。”
“這便是了。”石危龍差點喜極而泣，哽咽道，“季窈便是初代神女的名字，原來當初英燭夫人將您葬入聖山後，您的屍身消失一事是假，她定是用了什麽法子將您的肉身保存至今，讓您覆活過來了！”
這些說法倒是和她的夢境完全對上。
季窈低頭沈思片刻，想來可以同石長老說實話。
“對，救我出來的人說，我當時身上一直穿著萬蠱蠶衣。我醒來之後，那件衣服便徹底報廢，上面紅色的寶石變成普通石頭，再也不發光了。”
“您是萬蠱之母，那衣服上的蠱蟲都是您養育出來的，自然會竭盡全力護住您的心脈。您的血可解萬毒、愈萬物，而您體內的蛇王蠱又是這世間最毒的蠱蟲。如果老夫說的這兩點，您都符合的話，就請您相信，您真的就是我們苗疆有史以來第一位與神祇委蛇締結契約之人，我們的初代神女！”
她的血可以解毒、救人這一點她早就知曉，不過蛇王蠱……
“石長老，我體內沒有蛇王蠱。”
“啊？怎麽如此？”
“我曾在夢中看到英燭向我哭訴，說接替她成為第二任巫女之人騙取她的信任，從當初還陷入沈睡的我身上將蛇王蠱引走了。”
接替英燭夫人的第二任巫女？石危龍明白過來，“是現任巫女依古的母親：懷青……難怪距離如此近，委蛇都沒有聞到您身上氣味……那可就遭了。神女離世，擁有蛇王蠱的人便可以操縱一切蠱母，難怪老夫還在苗疆那會兒，會傳出現任巫女的神力勝過歷屆所有巫女的傳聞，原來是因為他們家族手中握有您身上的蛇王蠱所致。”
季窈心裏還有無數疑問等待解答。正當她打算再問，對面樹林裏忽然傳來一聲震天動地的巨響，好似有山傾倒。接著無數樹木倒地，灰塵漫天，驚起林中野獸逃竄不疊，動物們的身後還跟著負傷跑出來的官兵。
京墨原本已經與方仲晏和解，之後自己要如何行事做親爹的都不會管。
他此刻正騎馬趕到行宮門口，就看見季窈和不遠處巨大動靜。
“這是怎麽了？”
“是杜仲和委蛇，他們有危險！”
季窈大喊著，準備扔下面前幾人打算先去樹林裏支援，手臂被石危龍拉住道，“神女莫慌，您既然是與那委蛇締結契約之人，它一定會聽你的話。老夫這就帶著你前去尋大王子和神祇，到了它面前，它認出你來，自然一切都相安無事。”
“真的嗎？”
如果她真是神女，那自然皆大歡喜。可若她不是，石長老豈不是跟著自己白白送死？
眼看著平日裏負責照顧自己的宮女推著一架輪椅急匆匆從宮中追出來，石長老的孫媳抱著孩子還打算跟上來，季窈趕緊組織道，“你還是別去了，帶著孩子在宮裏等罷。”
眼看著石危龍一把年紀還想主動上來幫忙，京墨趕緊上前將季窈撈到馬上，沖眾人擺手道，“大家都回宮內等候罷，我自會將所有人都安全帶回。”
說完策馬揚鞭，帶著季窈朝那巨大動靜的來源而去。
-
棲雲行宮以南約莫五裏的深山樹林裏，杜仲正帶著蟬衣、赫連塵以及皇宮侍衛紫色巨蛇打得難分難舍。
赫連塵昨夜賭氣沖出去之後，在廊亭外池塘邊腳下打滑，腦門磕在石頭上破了相，血腥氣引起一路隨著他北上京都的委蛇註意，一夜之間已經跟到這附近村莊外的山林裏。
它此刻閃閃發亮的金色瞳孔中只有赫連塵的身影，每一次甩尾和張口攻擊都直直地朝著赫連塵打來，所到之處樹木盡毀、粉塵漫天。
杜仲借機擋在赫連塵面前，好幾次嘗試跳上委蛇頭頂，割破自己的手指與委蛇頭頂同樣散發著紅光的寶石相觸，卻無論他如何心誠意堅，都無法讓委蛇的動作停下來，與他產生片刻的連接之意。
蛇頭晃動之間他站立不穩，好幾次被甩下來，情急之下只好囑咐眾人攻擊委蛇七寸，想著先將它抓住再說。
卻不曾想，委蛇經過這段時日的修養，不但身形較最初蘇醒之時又大了一圈，不用弓起身子便已經能和百年大樹身高齊平，就連身上五十二年前被赫連氏以身祭劍，重傷的的部位也已愈合，紫色的鱗片堅若磐石。他們嘗試數次，侍衛斬斷手中寶劍幾把，都無法在鱗片上留下一絲痕跡。
赫連塵被當作魚餌，在這亂成一團的林子裏東躲西藏，累到已經完全使不出輕功，只能在地上像只老鼠一樣抱頭亂竄。
杜仲落地的瞬間他再次躲到杜仲身後，灰頭土臉抱怨道，“不行不行，我看如今就算是皇帝的軍隊來了也打不過，我要趕緊跑了！”
“跑？它聞著你的氣味能從渠陽城追到京都，你往哪裏跑？”
“我先回去找我娘和我弟弟，帶著他們騎馬跑。”
“我看你是想讓你娘和你弟弟跟你一起死。”
“你說什麽！？”
他揪起杜仲的衣領還沒來得及揍他，委蛇的血盆大口已經張到的人面前，兩人只能各自跳開。
“好你個杜仲，當初我就不該聽你的！”
杜仲從地上爬起來，此刻也有些狼狽，“聽與不聽，你的身上都留著委蛇仇敵的血，除非你將全身血液流幹，從此與你爹赫連氏、整個前朝皇室再無瓜葛，委蛇才會放過你……哦不對，即便它肯放過你，你的弟弟也會成為它下一個目標。”
“你！”
嘴沒鬥完，委蛇的尾巴又掃過來，將地上兩人淩空甩飛，隔著數十米落在草地上。若不是落地前二人稍稍使出內功抵擋落地時的撞擊，此刻只怕是手腳都已經被摔斷。
蟬衣雖然靈活，十次攻擊能躲過八次，卻奈何委蛇身體堅不可摧，他躲得過，卻殺不了。眼看杜仲因為與赫連塵待在一起又被委蛇打個正著，他飛身從樹上落下，把赫連塵扶起來。
“這樣下去不是辦法。我聽聞神域皇宮內還有火藥、火弩箭一類的武器，不若去求皇上幫忙。”
杜仲看著身邊重傷倒地的侍衛越來越多，心裏一直到今天再打下去，是一點甜頭也占不到。
“但現在委蛇已經現身，休戰與否，如今可不是你我說了算。”
“那怎麽辦？就算當不成皇帝，我也不想就這麽死在這兒。”
杜仲看一眼身邊嘴角滲血的赫連塵，沈聲道，“有一個辦法，你趕緊多放點血，抹到我和蟬衣還有其他幾個侍衛身上，大家帶著你的氣味往四個方向騎馬跑，能跑多遠是多遠。如果能騙過委蛇，暫時失去你的方位，這一戰便可稍稍推後。”
“若是騙不了它呢？我豈不孤立無援，任由它把我大卸八塊，吃肉喝血？”
赫連塵瘋狂搖頭，死抓著蟬衣不放，“我不幹，我死也不離開你們。”
“這樣下去是贏不了的！”
“那我也不能就這麽白白死了。”
兩人正勸說無果，委蛇已經解決完面前十幾個侍衛追了上來。它直立起身體，從地面上三人擡頭看去，紫色的蛇頭幾乎與太陽一般高，它金色的眼瞳中豎成一條黑線，死死將赫連塵的身影鎖定，伴隨吐信子發出的嘶嘶聲，宛若無情的神明。
不少附近的村民這回徹底將委蛇看得明白，扔下手裏菜籃、鋤頭尖叫逃竄，引起一片恐慌。
赫連塵不肯配合，杜仲和蟬衣只好帶著他往反方向逃跑。
身後是樹木倒地、飛沙走石的聲音，三人面前卻突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
是皇帝的救兵？那又為何只有一個馬蹄聲？
茂密的叢林裏，季窈與京墨同乘一馬，奔馳而來的身影落入三人眼中。杜仲眉頭皺成一團，忍不住加快腳步道，“該死，她怎麽來了？”
三人一邊跑，一邊回頭看委蛇有沒有跟上，身長近乎百米的神祇游動起來的速度又怎會是三個精疲力盡的男人所能敵？
還沒等季窈和京墨騎馬趕到他們面前，委蛇已經甩著尾巴追上赫連塵，巨大的蛇頭遮住三人頭頂陽光，宛若遮天蓋頂的烏雲，將他們籠罩。
杜仲和蟬衣聽著頭頂嘶嘶聲，彼此交換一個眼神，蟬衣立刻往左邊跳開，杜仲則是一把拉住赫連塵往右跳開。
委蛇在一瞬間做出選擇，張開血盆大口朝赫連塵和蟬衣咬過去，蛇口中的口涎滴落到兩人身上，腥臭無比。
“不要！”
眼看著兩人就要成為委蛇口中美餐，季窈等不及勒馬，雙手撐在馬頭上躍起，用尚完好的右腿踩在馬背上一躍而起，朝著委蛇的方向跳過去。
金色眼瞳在掃到季窈嬌小身影的一瞬間停下動作，尾巴先一步掃過來將京墨和他身下的馬兒打翻，打了個卷翹起來，用尾巴牢牢接住季窈。
被蛇尾卷起，季窈卻絲毫沒有感覺到不適，仿佛自己已經被這樣卷起來過無數次一樣，帶著冰涼的觸感，舒適極了。
蛇尾卷起少女在空中轉幾圈，最終被舉到委蛇面前，金色眼瞳在將少女身影映入眼簾的一瞬間閃爍不停，嘴裏嘶嘶不停的的蛇信也瞬間收回，蛇頭緩緩底下，靠近她身邊，嗅她的氣息。
季窈大著膽子伸出手，將纏滿布條的手掌一點點靠近蛇頭，想要觸摸面前這只參天巨獸。地面上所有人在這一刻的心也被提到嗓子眼，不知道一人一蛇到底想要對對方做什麽。
掌心一點點靠近，終於貼上委蛇冰涼的鼻尖。嚴格來說，蛇頭部前端的兩個鼻孔雖然被稱作鼻子，卻只是靠鼻子來呼吸，而非它的嗅覺。
季窈只是摸到了委蛇鼻頭上一塊冰冷的鱗片，它真正的嗅覺主要依賴於它的舌頭和口腔頂端那個狀似犁的部位。
所以就在委蛇張開嘴，企圖用舌頭和口腔頂端的部位仔細“聞一聞”季窈的時候，地面上四個男人都以為委蛇想要將季窈吞掉，立刻撐起身子準備站起來，拼死也要把季窈從它的嘴裏救下。
季窈看著張開的血盆大口，炙熱氣息噴得她睜不開眼，心想怕是要認蛇失敗。卻不想蛇口張開瞬間又閉上，委蛇的舌頭只在季窈雙手掃過一下，口涎沁入布條後她立刻感覺到雙手掌心肌膚長合，帶來又癢又緊實的感覺。
契約之主的氣息，只消一瞬便可確認。季窈驚喜地將雙手布條拆開，看見自己雙手掌心傷口完全愈合，甚至連疤痕都一起消失不見。
她忍不住雙手撫摸上委蛇的頭，因著它實在太過龐大，她帶著體溫的小手也只是再一次摸到它鼻子上的一塊鱗片。
眾人卻分明看見，委蛇的頭在對著那只手上下輕輕晃動。
它這是在……蹭她？！
在季窈的撫摸之下，委蛇愜意地閉上眼，蛇頭順著她的手背下滑，改為自己主動在她身上、臉上蹭來蹭去。接著它尾巴將季窈高高舉過頭頂，放到頭上坐好，季窈看著它頭頂那顆紅色寶石重新亮起，鬼使神差地被吸引住，緩緩將雙手放上去。
觸碰到紅色寶石的一瞬間，她眼前如走馬燈一般開始不斷閃現過往片段。
一名身著苗疆服飾的女娘從初遇委蛇的勇敢不畏，到與它締結契約之後形影不離，行走在高山流水之間暢意快活的畫面不斷湧現，到後來苗疆與神域開戰，她肩負起整個苗疆人的期望，與委蛇站在最前面與神域軍隊大戰九天九夜，最後被皇帝以自身祭入神力的寶劍刺入七寸，導致委蛇陷入沈睡，季窈也從委蛇身上掉落，陷入身死魂未散的狀態。
杜仲坐在地上，看著坐在蛇頭上的季窈緊閉雙眼，面上表情時而歡喜時而悲傷，但委蛇從始至終都沒有要傷害季窈的意思，一顆心終於咽回肚子，坐在地上喘氣的同時，心頭升起一絲覆雜的思緒。
先前她身上所表現出的種種怪象，他不是沒有懷疑過她的身份，但自己總歸不願相信，她就是自己先前為了與委蛇締結契約，準備殺掉的神女。
現在……
短短不過半盞茶功夫，季窈已經將所有丟失的記憶全部找回來。
當委蛇頭頂紅色寶石亮起，一抹紅光一閃而過，從季窈的掌心鉆入，一路好似血液回流一般順著她的胳膊往上，最後來到女娘眉心，最終在她眉心正中勾勒出一個類似盤踞蛇形的紅色印記。
這枚印記由最初的紅色隱隱散發紅光，到完全成形之後遍閃金光。季窈與委蛇一同再次睜開眼睛之時，這抹金光直沖雲霄，好似一把利箭穿過烈陽紅心，帶著金色的尾巴沒入雲層，消失不見。
遠在苗疆的巫女依古在聖壇上瞧見這一天空異相，她雙眼微微瞇縫起來，露出危險的氣息，將身邊侍女召到面前，“去告訴苗王，我有要事稟報。”
-
這一抹金光出現得突然，眾人閃避不及，只能趕緊閉上眼睛。
杜仲難掩此金光灼燒般的痛感，擡起袖子擋住金光。再睜眼看過去的時候，委蛇已經消失不見。
方才參天的紫色巨獸似乎只是大家做的一場夢，只有腳邊無數杯鏟斷的樹木在告訴他們，一切都曾真實發生。
季窈於一片塵土飛揚之中緩緩朝三人走來，左腿上雖然仍包著紗布，但很明顯她走路已經正常。赫連塵、京墨和蟬衣見狀都主動迎上去，上下打量她身上還有無其他傷痕，只有杜仲還留在原地，目不轉睛地盯著女娘眉心那一抹紮眼的蛇形印記。
“委蛇呢？不會被你吃了吧？”
“在這呢。”季窈伸長左手手臂，紫色的金眼小蛇就從她衣袖裏鉆出來，打幾圈盤踞在她手臂之上，最後把蛇頭擱到季窈肩膀，吐著信子打量眾人。
“它是與我締結契約的神祇，你們叫它委蛇，我叫它阿蒙。”
時隔五十餘年再聽到這個熟悉的稱呼，委蛇好似十分懷念一般，歪著腦袋輕蹭季窈臉頰。
京墨雖然不知道季窈是如何搖身一變，成了降服參天巨獸之人，卻也對苗疆的傳說略知一二。他臉上欣喜之色溢於言表，看著季窈道，“所以，掌櫃的真實身份竟然是苗疆神女。若算上你沈睡的時間，我們該喚你一聲‘老祖宗’了。”
“是嗎？那我應該多大歲數來著？”季窈掰著指頭開始算。
“七十五歲上下罷。”
“什麽？”赫連塵感覺自己腦子有點轉不過彎來，“你不是二十二嗎？”
“對啊，可是我這副樣子沈睡至今，已經過去五十三年。與我同歲的英燭夫人，就是杜仲的外祖母，你可問一問，她的年歲幾何。”
所以他非但和一個七十五歲的女人成了親，還被這個女人迷得神魂顛倒，當初就算換了一張臉皮，都要冒著被追殺的風險回到龍都去看她？
赫連塵一時間不知道該說什麽。他看了看季窈，又看了看她肩膀上的蛇，最後不服氣地用手指著委蛇道，“那你怎麽不早點來，這東西差點要了我的命。”
“大膽，竟敢對神祇指指點點！”
看見風暴平息，石長老此刻已經在眾官兵的帶領下趕到林中。他明顯已經看到痊愈的季窈和她肩膀上紫身金眸的委蛇化身，臉上是止不住的喜悅。
赫連塵還沒來得及回懟，委蛇朝著他的手指張嘴就是一口。
“啊啊啊啊！”
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一樁事了, 季窈卸下重擔，睡至日光曬背。
棲雲行宮不愧為天家擇選的避暑之地，即便是入伏時節, 季窈住的這間屋子四周被茂盛的松竹掩映, 溫和不燥。
她睡得迷迷糊糊, 眼皮被竹林間穿過的光線照到，正猶豫是睡到太醫來給換藥再起, 還是先起身用早膳，身/下床榻連帶地面突然猛烈搖晃起來, 將她震醒。
地震了？
她猛地起身, 正打算下床逃出去, 還沒穿上鞋這震動又消失, 只有窗外仍舊不斷飄落的竹葉在提醒她, 方才的一切都不是幻覺。
懸吊的心剛放下, 她又聽見門外傳來許多雜亂無章的腳步聲，好似有許多人都朝著一個方向狂奔而去。
她拿過床邊放著的拐棍, 一瘸一拐走到門口，就看到赫連塵和蟬衣也朝著人群的方向沖了出去，急得她大喊。
“這是怎麽了？”
杜仲住得稍遠，穿好衣服提上劍走出來, 將她攔在路中間。
“是委蛇, 應該是赫連兄昨夜意外受傷出血的血腥氣吸引它找過來了，你且留下, 自有皇宮大內侍衛與我們同去。”
“不行！我不放心。”
她被杜仲一把按回藤椅上, 身後官兵帶著兩個熟悉的面孔走到季窈面前停下，季窈立刻認出面前二人正是她往日喚一聲“君姑”的夏夫人和“小叔”赫連羽。
杜仲專註地看著她，語重心長道, “你手腳都有傷，去了我們難免還要分心照顧你。待會兒官兵會聽照皇帝吩咐，把石長老以及他的曾孫、孫媳都帶到這裏，你且在此處將他們都照顧好，我們方可安心禦敵。”
季窈看著自己纏滿布條的雙手，掌心稍稍合攏仍有痛感，方知昨夜空手接白刃的傷十分嚴重，只好點頭答應下來。
眼看著整個行宮內除他們和太監、宮女以外，幾乎所有的兵力都已經出動，透過行宮高墻能看到不遠處樹林裏驚飛的鳥雀，季窈的心又被揪起來。
赫連塵自換了一張面皮之後，從入京都到現在都沒找到機會與夏大娘子和他的弟弟見上一面。
所以季窈面前二人尚不知曉赫連塵換了臉，還相互攙扶著左顧右盼，希望從過往侍衛之中看到赫連塵的身影。
“嫂嫂，我哥在哪兒？你們方才說的什麽委蛇，聞到我哥的血氣又是怎麽一回事？”
季窈心裏惦記著杜仲他們，隨口敷衍赫連羽幾句，要他帶著夏大娘子待在此處，無論如何不得離開之後拄著拐杖走出來，一點點朝行宮大門口移動。
就算不能加入他們，遠遠地旁觀一下局勢也終歸能讓她放心些。再不濟有人受了傷，她也能及時用自己的血給傷者治療。
左腿受傷之後，方知整座棲雲行宮到底有多大。
身旁宮女、太監匆忙走過，無暇睬她。
她一個人拄著拐行慢慢從主殿走到前院，往日重兵把守的大門口此刻空無一人。正當她走到緊逼的大門前，準備伸手把門推開時，門卻從外面被人打開。
兩名大內侍衛打扮的官兵從外面推開行宮大門，一小隊人馬出現在季窈面前。
四個官兵中間，一位漢人穿著，頭上卻用青藍色棉布包裹頭發，鬢發斑白的老叟尤為顯眼，他身後緊跟著一個年輕的女娘，女娘懷裏還抱著熟睡的孩童。
季窈立刻意識到面前三人就是杜仲所說石長老和他的親人，趕緊迎上前道，“來人可是石長老？”
石危龍在牢裏待了這些時日，精神不佳。此刻晃眼沒看清季窈面容，只是跟著押解他們的官兵緩緩上前，聽侍衛說道，“是，季娘子，皇上吩咐，將此三人交給你。”
她此刻走出宮門，遙望對面山林間，隱約能看見一塊紫色的頭頂在翠綠的樹冠之間穿梭，料想應該是委蛇正在林間穿梭，趕緊上前沖石危龍一鞠躬，急切說道，“石長老，趕緊帶著他們進宮藏好，我還要去接應杜仲。”
說罷她想起什麽，又補充一句，“啊，就是樓元麟。”
卻不想她一擡頭，石危龍借頭頂耀目的日光將季窈的面容完全看清。
他雙眼倏忽間瞪大，先是眼中閃過一絲不解與詫異，接著連呼吸都停滯，擡起手來顫顫巍巍念道，“神女、神女……”
“什麽？”
季窈和石危龍的孫媳沒能第一時間反應過來，就看見他突然俯下身去，雙膝跪地，嚇得季窈趕緊扶他起來。
“石長老這是做甚？快起來。”
“神女……神女覆活了！”
石危龍哪裏敢就這樣被季窈抓著，趕抽回雙手，轉為恭敬作揖道，“神女在上，石危龍攜家眷叩拜。”
他自己跪不算，還要拉著身後人一起跪。季窈見狀趕緊再次制止，這回總算是被他的話拉回神志，問道，“你說我是神女？”
“不錯，神女難道忘了？”
“我不知道，可是聽說如今苗疆只有巫女，沒有神女啊。”
“初代神女去世後，神女之位一直空懸。您可還記得自己的名字，或者是您的摯友英燭夫人？”
“嗯。”她點了點頭，聽到英燭的名字又確信三分，“我叫季窈。”
“這便是了。”石危龍差點喜極而泣，哽咽道，“季窈便是初代神女的名字，原來當初英燭夫人將您葬入聖山後，您的屍身消失一事是假，她定是用了什麽法子將您的肉身保存至今，讓您覆活過來了！”
這些說法倒是和她的夢境完全對上。
季窈低頭沈思片刻，想來可以同石長老說實話。
“對，救我出來的人說，我當時身上一直穿著萬蠱蠶衣。我醒來之後，那件衣服便徹底報廢，上面紅色的寶石變成普通石頭，再也不發光了。”
“您是萬蠱之母，那衣服上的蠱蟲都是您養育出來的，自然會竭盡全力護住您的心脈。您的血可解萬毒、愈萬物，而您體內的蛇王蠱又是這世間最毒的蠱蟲。如果老夫說的這兩點，您都符合的話，就請您相信，您真的就是我們苗疆有史以來第一位與神祇委蛇締結契約之人，我們的初代神女！”
她的血可以解毒、救人這一點她早就知曉，不過蛇王蠱……
“石長老，我體內沒有蛇王蠱。”
“啊？怎麽如此？”
“我曾在夢中看到英燭向我哭訴，說接替她成為第二任巫女之人騙取她的信任，從當初還陷入沈睡的我身上將蛇王蠱引走了。”
接替英燭夫人的第二任巫女？石危龍明白過來，“是現任巫女依古的母親：懷青……難怪距離如此近，委蛇都沒有聞到您身上氣味……那可就遭了。神女離世，擁有蛇王蠱的人便可以操縱一切蠱母，難怪老夫還在苗疆那會兒，會傳出現任巫女的神力勝過歷屆所有巫女的傳聞，原來是因為他們家族手中握有您身上的蛇王蠱所致。”
季窈心裏還有無數疑問等待解答。正當她打算再問，對面樹林裏忽然傳來一聲震天動地的巨響，好似有山傾倒。接著無數樹木倒地，灰塵漫天，驚起林中野獸逃竄不疊，動物們的身後還跟著負傷跑出來的官兵。
京墨原本已經與方仲晏和解，之後自己要如何行事做親爹的都不會管。
他此刻正騎馬趕到行宮門口，就看見季窈和不遠處巨大動靜。
“這是怎麽了？”
“是杜仲和委蛇，他們有危險！”
季窈大喊著，準備扔下面前幾人打算先去樹林裏支援，手臂被石危龍拉住道，“神女莫慌，您既然是與那委蛇締結契約之人，它一定會聽你的話。老夫這就帶著你前去尋大王子和神祇，到了它面前，它認出你來，自然一切都相安無事。”
“真的嗎？”
如果她真是神女，那自然皆大歡喜。可若她不是，石長老豈不是跟著自己白白送死？
眼看著平日裏負責照顧自己的宮女推著一架輪椅急匆匆從宮中追出來，石長老的孫媳抱著孩子還打算跟上來，季窈趕緊組織道，“你還是別去了，帶著孩子在宮裏等罷。”
眼看著石危龍一把年紀還想主動上來幫忙，京墨趕緊上前將季窈撈到馬上，沖眾人擺手道，“大家都回宮內等候罷，我自會將所有人都安全帶回。”
說完策馬揚鞭，帶著季窈朝那巨大動靜的來源而去。
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棲雲行宮以南約莫五裏的深山樹林裏，杜仲正帶著蟬衣、赫連塵以及皇宮侍衛紫色巨蛇打得難分難舍。
赫連塵昨夜賭氣沖出去之後，在廊亭外池塘邊腳下打滑，腦門磕在石頭上破了相，血腥氣引起一路隨著他北上京都的委蛇註意，一夜之間已經跟到這附近村莊外的山林裏。
它此刻閃閃發亮的金色瞳孔中只有赫連塵的身影，每一次甩尾和張口攻擊都直直地朝著赫連塵打來，所到之處樹木盡毀、粉塵漫天。
杜仲借機擋在赫連塵面前，好幾次嘗試跳上委蛇頭頂，割破自己的手指與委蛇頭頂同樣散發著紅光的寶石相觸，卻無論他如何心誠意堅，都無法讓委蛇的動作停下來，與他產生片刻的連接之意。
蛇頭晃動之間他站立不穩，好幾次被甩下來，情急之下只好囑咐眾人攻擊委蛇七寸，想著先將它抓住再說。
卻不曾想，委蛇經過這段時日的修養，不但身形較最初蘇醒之時又大了一圈，不用弓起身子便已經能和百年大樹身高齊平，就連身上五十二年前被赫連氏以身祭劍，重傷的的部位也已愈合，紫色的鱗片堅若磐石。他們嘗試數次，侍衛斬斷手中寶劍幾把，都無法在鱗片上留下一絲痕跡。
赫連塵被當作魚餌，在這亂成一團的林子裏東躲西藏，累到已經完全使不出輕功，只能在地上像只老鼠一樣抱頭亂竄。
杜仲落地的瞬間他再次躲到杜仲身後，灰頭土臉抱怨道，“不行不行，我看如今就算是皇帝的軍隊來了也打不過，我要趕緊跑了！”
“跑？它聞著你的氣味能從渠陽城追到京都，你往哪裏跑？”
“我先回去找我娘和我弟弟，帶著他們騎馬跑。”
“我看你是想讓你娘和你弟弟跟你一起死。”
“你說什麽！？”
他揪起杜仲的衣領還沒來得及揍他，委蛇的血盆大口已經張到的人面前，兩人只能各自跳開。
“好你個杜仲，當初我就不該聽你的！”
杜仲從地上爬起來，此刻也有些狼狽，“聽與不聽，你的身上都留著委蛇仇敵的血，除非你將全身血液流幹，從此與你爹赫連氏、整個前朝皇室再無瓜葛，委蛇才會放過你……哦不對，即便它肯放過你，你的弟弟也會成為它下一個目標。”
“你！”
嘴沒鬥完，委蛇的尾巴又掃過來，將地上兩人淩空甩飛，隔著數十米落在草地上。若不是落地前二人稍稍使出內功抵擋落地時的撞擊，此刻只怕是手腳都已經被摔斷。
蟬衣雖然靈活，十次攻擊能躲過八次，卻奈何委蛇身體堅不可摧，他躲得過，卻殺不了。眼看杜仲因為與赫連塵待在一起又被委蛇打個正著，他飛身從樹上落下，把赫連塵扶起來。
“這樣下去不是辦法。我聽聞神域皇宮內還有火藥、火弩箭一類的武器，不若去求皇上幫忙。”
杜仲看著身邊重傷倒地的侍衛越來越多，心裏一直到今天再打下去，是一點甜頭也占不到。
“但現在委蛇已經現身，休戰與否，如今可不是你我說了算。”
“那怎麽辦？就算當不成皇帝，我也不想就這麽死在這兒。”
杜仲看一眼身邊嘴角滲血的赫連塵，沈聲道，“有一個辦法，你趕緊多放點血，抹到我和蟬衣還有其他幾個侍衛身上，大家帶著你的氣味往四個方向騎馬跑，能跑多遠是多遠。如果能騙過委蛇，暫時失去你的方位，這一戰便可稍稍推後。”
“若是騙不了它呢？我豈不孤立無援，任由它把我大卸八塊，吃肉喝血？”
赫連塵瘋狂搖頭，死抓著蟬衣不放，“我不幹，我死也不離開你們。”
“這樣下去是贏不了的！”
“那我也不能就這麽白白死了。”
兩人正勸說無果，委蛇已經解決完面前十幾個侍衛追了上來。它直立起身體，從地面上三人擡頭看去，紫色的蛇頭幾乎與太陽一般高，它金色的眼瞳中豎成一條黑線，死死將赫連塵的身影鎖定，伴隨吐信子發出的嘶嘶聲，宛若無情的神明。
不少附近的村民這回徹底將委蛇看得明白，扔下手裏菜籃、鋤頭尖叫逃竄，引起一片恐慌。
赫連塵不肯配合，杜仲和蟬衣只好帶著他往反方向逃跑。
身後是樹木倒地、飛沙走石的聲音，三人面前卻突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
是皇帝的救兵？那又為何只有一個馬蹄聲？
茂密的叢林裏，季窈與京墨同乘一馬，奔馳而來的身影落入三人眼中。杜仲眉頭皺成一團，忍不住加快腳步道，“該死，她怎麽來了？”
三人一邊跑，一邊回頭看委蛇有沒有跟上，身長近乎百米的神祇游動起來的速度又怎會是三個精疲力盡的男人所能敵？
還沒等季窈和京墨騎馬趕到他們面前，委蛇已經甩著尾巴追上赫連塵，巨大的蛇頭遮住三人頭頂陽光，宛若遮天蓋頂的烏雲，將他們籠罩。
杜仲和蟬衣聽著頭頂嘶嘶聲，彼此交換一個眼神，蟬衣立刻往左邊跳開，杜仲則是一把拉住赫連塵往右跳開。
委蛇在一瞬間做出選擇，張開血盆大口朝赫連塵和蟬衣咬過去，蛇口中的口涎滴落到兩人身上，腥臭無比。
“不要！”
眼看著兩人就要成為委蛇口中美餐，季窈等不及勒馬，雙手撐在馬頭上躍起，用尚完好的右腿踩在馬背上一躍而起，朝著委蛇的方向跳過去。
金色眼瞳在掃到季窈嬌小身影的一瞬間停下動作，尾巴先一步掃過來將京墨和他身下的馬兒打翻，打了個卷翹起來，用尾巴牢牢接住季窈。
被蛇尾卷起，季窈卻絲毫沒有感覺到不適，仿佛自己已經被這樣卷起來過無數次一樣，帶著冰涼的觸感，舒適極了。
蛇尾卷起少女在空中轉幾圈，最終被舉到委蛇面前，金色眼瞳在將少女身影映入眼簾的一瞬間閃爍不停，嘴裏嘶嘶不停的的蛇信也瞬間收回，蛇頭緩緩底下，靠近她身邊，嗅她的氣息。
季窈大著膽子伸出手，將纏滿布條的手掌一點點靠近蛇頭，想要觸摸面前這只參天巨獸。地面上所有人在這一刻的心也被提到嗓子眼，不知道一人一蛇到底想要對對方做什麽。
掌心一點點靠近，終於貼上委蛇冰涼的鼻尖。嚴格來說，蛇頭部前端的兩個鼻孔雖然被稱作鼻子，卻只是靠鼻子來呼吸，而非它的嗅覺。
季窈只是摸到了委蛇鼻頭上一塊冰冷的鱗片，它真正的嗅覺主要依賴於它的舌頭和口腔頂端那個狀似犁的部位。
所以就在委蛇張開嘴，企圖用舌頭和口腔頂端的部位仔細“聞一聞”季窈的時候，地面上四個男人都以為委蛇想要將季窈吞掉，立刻撐起身子準備站起來，拼死也要把季窈從它的嘴裏救下。
季窈看著張開的血盆大口，炙熱氣息噴得她睜不開眼，心想怕是要認蛇失敗。卻不想蛇口張開瞬間又閉上，委蛇的舌頭只在季窈雙手掃過一下，口涎沁入布條後她立刻感覺到雙手掌心肌膚長合，帶來又癢又緊實的感覺。
契約之主的氣息，只消一瞬便可確認。季窈驚喜地將雙手布條拆開，看見自己雙手掌心傷口完全愈合，甚至連疤痕都一起消失不見。
她忍不住雙手撫摸上委蛇的頭，因著它實在太過龐大，她帶著體溫的小手也只是再一次摸到它鼻子上的一塊鱗片。
眾人卻分明看見，委蛇的頭在對著那只手上下輕輕晃動。
它這是在……蹭她？！
在季窈的撫摸之下，委蛇愜意地閉上眼，蛇頭順著她的手背下滑，改為自己主動在她身上、臉上蹭來蹭去。接著它尾巴將季窈高高舉過頭頂，放到頭上坐好，季窈看著它頭頂那顆紅色寶石重新亮起，鬼使神差地被吸引住，緩緩將雙手放上去。
觸碰到紅色寶石的一瞬間，她眼前如走馬燈一般開始不斷閃現過往片段。
一名身著苗疆服飾的女娘從初遇委蛇的勇敢不畏，到與它締結契約之後形影不離，行走在高山流水之間暢意快活的畫面不斷湧現，到後來苗疆與神域開戰，她肩負起整個苗疆人的期望，與委蛇站在最前面與神域軍隊大戰九天九夜，最後被皇帝以自身祭入神力的寶劍刺入七寸，導致委蛇陷入沈睡，季窈也從委蛇身上掉落，陷入身死魂未散的狀態。
杜仲坐在地上，看著坐在蛇頭上的季窈緊閉雙眼，面上表情時而歡喜時而悲傷，但委蛇從始至終都沒有要傷害季窈的意思，一顆心終於咽回肚子，坐在地上喘氣的同時，心頭升起一絲覆雜的思緒。
先前她身上所表現出的種種怪象，他不是沒有懷疑過她的身份，但自己總歸不願相信，她就是自己先前為了與委蛇締結契約，準備殺掉的神女。
現在……
短短不過半盞茶功夫，季窈已經將所有丟失的記憶全部找回來。
當委蛇頭頂紅色寶石亮起，一抹紅光一閃而過，從季窈的掌心鉆入，一路好似血液回流一般順著她的胳膊往上，最後來到女娘眉心，最終在她眉心正中勾勒出一個類似盤踞蛇形的紅色印記。
這枚印記由最初的紅色隱隱散發紅光，到完全成形之後遍閃金光。季窈與委蛇一同再次睜開眼睛之時，這抹金光直沖雲霄，好似一把利箭穿過烈陽紅心，帶著金色的尾巴沒入雲層，消失不見。
遠在苗疆的巫女依古在聖壇上瞧見這一天空異相，她雙眼微微瞇縫起來，露出危險的氣息，將身邊侍女召到面前，“去告訴苗王，我有要事稟報。”
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這一抹金光出現得突然，眾人閃避不及，只能趕緊閉上眼睛。
杜仲難掩此金光灼燒般的痛感，擡起袖子擋住金光。再睜眼看過去的時候，委蛇已經消失不見。
方才參天的紫色巨獸似乎只是大家做的一場夢，只有腳邊無數杯鏟斷的樹木在告訴他們，一切都曾真實發生。
季窈於一片塵土飛揚之中緩緩朝三人走來，左腿上雖然仍包著紗布，但很明顯她走路已經正常。赫連塵、京墨和蟬衣見狀都主動迎上去，上下打量她身上還有無其他傷痕，只有杜仲還留在原地，目不轉睛地盯著女娘眉心那一抹紮眼的蛇形印記。
“委蛇呢？不會被你吃了吧？”
“在這呢。”季窈伸長左手手臂，紫色的金眼小蛇就從她衣袖裏鉆出來，打幾圈盤踞在她手臂之上，最後把蛇頭擱到季窈肩膀，吐著信子打量眾人。
“它是與我締結契約的神祇，你們叫它委蛇，我叫它阿蒙。”
時隔五十餘年再聽到這個熟悉的稱呼，委蛇好似十分懷念一般，歪著腦袋輕蹭季窈臉頰。
京墨雖然不知道季窈是如何搖身一變，成了降服參天巨獸之人，卻也對苗疆的傳說略知一二。他臉上欣喜之色溢於言表，看著季窈道，“所以，掌櫃的真實身份竟然是苗疆神女。若算上你沈睡的時間，我們該喚你一聲‘老祖宗’了。”
“是嗎？那我應該多大歲數來著？”季窈掰著指頭開始算。
“七十五歲上下罷。”
“什麽？”赫連塵感覺自己腦子有點轉不過彎來，“你不是二十二嗎？”
“對啊，可是我這副樣子沈睡至今，已經過去五十三年。與我同歲的英燭夫人，就是杜仲的外祖母，你可問一問，她的年歲幾何。”
所以他非但和一個七十五歲的女人成了親，還被這個女人迷得神魂顛倒，當初就算換了一張臉皮，都要冒著被追殺的風險回到龍都去看她？
赫連塵一時間不知道該說什麽。他看了看季窈，又看了看她肩膀上的蛇，最後不服氣地用手指著委蛇道，“那你怎麽不早點來，這東西差點要了我的命。”
“大膽，竟敢對神祇指指點點！”
看見風暴平息，石長老此刻已經在眾官兵的帶領下趕到林中。他明顯已經看到痊愈的季窈和她肩膀上紫身金眸的委蛇化身，臉上是止不住的喜悅。
赫連塵還沒來得及回懟，委蛇朝著他的手指張嘴就是一口。
“啊啊啊啊！”
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