第207章 飲離別酒 “來喝我們的喜酒嗎？”……
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第207章 飲離別酒 “來喝我們的喜酒嗎？”……
七日之後, 內廷宮宴。
皇帝頒布詔書，昭告天下當年赫連元雄以自殺偽裝他殺，陷害如今的皇帝南宮凜, 逼迫以南宮凜為核心的軍隊起兵造反, 與原本就安排在內的方仲晏一同帶兵入宮, 登基稱帝。
南宮凜十五年來第一次睡了一個無比踏實的安穩覺。
此值他千秋生辰將近，幹脆宣旨在宮中設宴款待季窈等人, 以天下賀名，大宴群臣。
入京都十日以來, 季窈終於可以進入皇宮看看。
朱墻金瓦的神域皇宮比棲雲行宮大太多, 行走的侍衛與穿梭其間的宮人小得像是爬行在參天古木上的螞蟻。
杜仲和蟬衣跟在她身後, 三人自小門進了宣德門, 過石橋剛能瞧見前面金殿玉階的垂拱殿, 立刻有兩名太監將他們攔住去路, 示意季窈跟著二人身後一位嬤嬤單獨離開。
“為何？這裏我沒來過，我不想同他們分開。”
嬤嬤臉上一絲笑容也無, 一看平日裏就沒少訓斥後生。她頭也不擡，神色懶淡道，“宮廷盛宴，季娘子這身衣服著實寒酸。皇上吩咐, 讓皇後娘娘替季娘子梳妝打扮, 請季娘子跟奴婢往這邊走。”
原來是這樣。
“吃個飯又不是選秀，也值得如此大費周章？”她低頭看一眼自己素色單薄的衣服, 又回頭看一眼杜仲。見對方神色如常, 抿唇點頭應下，單獨跟著這個嬤嬤往福寧殿來。
宮宴設在大慶殿，不少文臣武將攜家眷坐馬車已經到了宮門口陸陸續續被太監宮女帶著, 從杜仲和蟬衣身邊路過。
人群之中官服加身的京墨站在門口翹首以盼，主動迎上前來，將他們帶到席間就坐。
“赫連兄怎的沒來，還燒著嗎？”
“燒倒是退了，只是臉還腫著，不宜出來見人。”蟬衣眼中閃過一絲笑意，“委蛇那一口，毒性著實兇猛。”
那天親眼看見季窈與委蛇相認，赫連塵當著大家的面被委蛇咬了一口，手指頭立刻腫脹發紫，整個人口吐白沫昏倒過去，躺在床上高燒整三日消退，舌頭卻還是酥酥麻麻一句整話說不出口，臉和四肢腫得像在水裏泡了幾天的豬。
對於死了兩年的赫連塵換了一張臉這件事，夏大娘子和赫連羽沒工夫深究，自己的親人能夠活著，已屬萬幸。
而石長老則是帶著孫媳和曾孫，對著季窈又跪又拜不算，杜仲上前阻攔還要拉著他一起給季窈磕頭。
幾個人拉拉扯扯，杜仲也是一臉無奈加羞赧的神色，季窈在旁邊捂嘴偷笑。
杜仲和蟬衣作為座上賓，席位被安排在皇帝左側，僅次於妃嬪和王欽貴胄。赫連氏一家身份特殊，即便是南宮凜提出一同赴宴，夏大娘子也拒絕得幹脆，不想讓赫連塵和赫連羽再入皇宮半步。
如此也好，只怕富貴迷人眼，見過、享受過，恐又生出許多不該的貪念。
京墨剛安排二人坐下，準備轉身回自己座位，身後一個人突然沖上來抱住他，嘻嘻笑道，“言鶴兄，真沒想到，你也有反悔做官的一天。如今這從四品大理寺少卿的官袍穿在身上，威風不少啊。”
三人聞言擡頭，看見一身錦袍華服、簪冠戴玉的南星站在他們面前，目若朗星，引不少宮女和小娘頻頻回頭。
“嘯塵兄如今接替令尊之位，成了這宮中皇商，想來也是春風得意。”
蟬衣反應一陣，才想起南星原名封嘯塵。
“言鶴兄只知道我如今春風得意，卻不知這是我日夜勤奮，替家裏做了多少事情才換來家父的肯定，今日能夠替他入宮參宴。這一切還不都是為了窈兒。”
少年郎得意洋洋，一邊整理衣冠，一邊用目光尋找著季窈的身影，“窈兒呢？怎麽沒見她，你們不是一起來的嗎？”
杜仲聽到他的聲音就煩。
見南星詢問的目光落在他身上，男人漠然移開，卻在人群之中看見一抹再熟悉不過的身影。
順著杜仲陰沈眼神，身旁三個郎君也瞧見人群之中，嚴煜的身影。
南星在離開龍都之前，與嚴煜打過幾次照面。當時只把他看作是個手無縛雞之力的白面書生，前些時日知曉季窈也才同他分手不久之後，腦海中嚴煜的面容開始清晰起來。
是以他也將嚴煜一眼認出：“他不是在龍都當官嗎，怎麽也來了？”
這下有好戲看了。京墨在心中默念道。
“此次宮宴不但為宴請掌櫃和杜仲，感謝他們查明真相，皇上還特意將自己千秋壽宴提前，皇家園林大門敞開，以宴天下人，所以很多地方官也都進京了。嚴大人是正四品的知府，自然不會留在外頭，而要進到大慶殿來。”
說完還不忘笑罵南星一句，“你一個無官職頭銜在身的商人都來得，他自然來得。”
“哼。小白臉。”
不行，不能讓窈兒看見他。
南星像是想到什麽，更加著急地在人群中尋找季窈的身影。
嚴煜坐在尾席，擡頭張望的時候正好與杜仲充滿惡意的眼神撞上。他也不躲，反而迎著這道目光直走到杜仲四人面前，朝京墨略擡手道，“言鶴兄。”
京墨嘴角笑意更深，“嚴大人。我官職從四品，你斷不可向我行禮。”
“不過是尋常兄弟之禮。龍都一別，別來無恙。”
京墨看他的眼神，分明沒有落在自己身上，而是在暗自找尋著什麽，忍不住煽風點火道，“有恙無恙，還是等掌櫃來了，嚴大人親自問她罷。”
上一刻還風光霽月的探花郎身形頓住，眼神不自然起來。
“她……沒同你們在一處嗎？”
杜仲心裏這股邪火燒了半天，還沒等他站起身來，南星先跳起來說道，“自然是在一處，我和窈兒日日夜夜都在一處呢。怎麽樣，砍死我？”
嚴煜白他一眼，獨將審視的目光落在杜仲臉上。
南星見他不接招，還準備說些什麽，只聽得身後傳來衛公公尖銳的聲音喊道，“皇上駕到。”
皇上來了？
少年郎哼一聲，故意把氣出在嚴煜臉上，旋即帶著不甘轉身，回到自己位置。
嚴煜閃避不及，只能稍稍後退到與杜仲並肩，同眾人行跪拜禮。
“起來罷。”
南宮凜神清氣爽地坐上主位，看身旁皇後的位置空置，杜仲身邊也不見季窈，單手撐在膝蓋上打趣道，“這人還沒到齊？”
“回皇上，這……”
“皇後娘娘到。”
殿上所有人循聲回望，看見皇後被太監攙扶著緩緩進殿。而她的身後，跟著一位百官群臣從未見過的女娘。
少女冰肌玉潤，一身桃夭色雲絲長裙外罩薄霧紫廣袖罩衫，水紅色腰帶將少女細腰束堪一握，上面綴滿細細密密的珍珠。
目光上移，少女珍珠貼面，眉心螺鈿畫紅，讓她原本就出挑的面容像是蒙塵的海珠終於等至夜幕降臨一般閃閃發亮。即便是皇帝身側最受寵的妃子和公主，此刻也比不上她萬一。
“皇後身邊那個女娘是何人，怎生的如此好看？”
“就是傳言破了十五年前那樁大案的苗疆女子罷？你瞧她眉心的朱砂印。”
“如此好看的女娘竟還會破案嗎？怪不得皇上要專門為她設宴。”
“莫混說，仔細你的腦袋。”
一片細碎的議論聲中，少女發間步搖和珠釵隨步伐輕輕搖擺，晃得人眼中斑斕一片。
只是這少女似乎不是很習慣如此打扮，跟在皇後身側面色拘謹，一抹紅唇微啟，兩道柳眉輕蹙。
她這個樣子，不光在場陌生人頭一次見，臺下連通杜仲在內的五個男人也是頭一回見。
杜仲臉上驚艷的神色一閃而過，喉結不安地上下滾動；嚴煜心中則是湧起千萬種心酸與纏綿，呼吸微窒，眼眶起霧。
“臣妾來晚，請皇上責罰。”
皇後走到南宮凜前面向他行禮，同時側身牽著季窈到皇帝面前笑道，“季娘子天姿國色，臣妾宮中那些首飾難襯她容色半分，真是費了好大功夫呢。”
這是要甩鍋給她？
她哪裏是嫌珠寶不好看，明明是這身衣服裏三層外三層的，實在太熱。她原本在福寧殿中一直央求皇後，問她可不可以不用換衣服，最終磨不過她才會來遲。
“稟皇上，是……是皇宮太大，我在宮裏迷路才耽誤了時辰，不怪皇後。”
“無妨。”南宮凜如今心情正好，擺了擺手示意他們入座。
回座的間隙，季窈看見人群之中南星正拼命朝她擠眉弄眼，露出一個燦爛的微笑，引得在場諸人又是一陣暗嘆。
挨著杜仲身邊坐下，她有些得意，朝杜仲遞去一個驕縱的眼色，被對方無視。
所有人入座之後，皇帝端著酒杯起身，聲如洪鐘，“舊案得明，沈冤昭雪，朕心甚慰。今眾卿齊聚，此杯酒，眾卿便與朕共飲，一敬不遠萬裏而來的苗疆神女與大王子，二願苗疆與神域和平共處，千秋萬載，國運昌隆！”
這下所有人都明白過來，坐在最前端的少年少女是來自苗疆，一位神女一位王子，身份尊貴。所有人旋即起身，端著酒杯與皇帝一同向季窈舉杯，嘴裏重覆著南宮凜的話。
“敬苗疆神女！”
一口美酒下肚，季窈砸了砸嘴，覺得甚好：宮中陳釀，喝起來同別處就是不同。
臺下歌舞樂聲漸起，她在一派歡樂融融的氛圍中大快朵頤，拉著蟬衣喝酒。
雖說這酒宴是為向季窈道謝而設，說到底皇帝才是真正的主角。酒過三巡之後眾人只知道借此機會結交宮中朝臣、探聽皇宮秘辛，無人在意那兩個馬上就要離開神域的苗疆人。
也好。趁皇帝和皇後都喝得差不多，起身出去更衣的間隙，季窈拉著蟬衣、提著酒壺在人群裏找到南星，臉蛋紅撲撲地同他喝起酒來。
“我們明日就要啟程離京了，今日便喝個痛快可好？”
南星目不轉睛地看著她，只覺得怎麽看也看不夠。聽到她說要走，霎時間連杯中酒都變得苦澀。
“就不能不走嗎？那苗疆有的，京城更勝它千百倍。那苗疆沒有的，我也盡數找來堆到你面前，任由你揮霍、享用。哪怕你不願同我成親，也不要離開京城，可好？”
季窈拿著酒杯和他的杯子碰了一下，發出“叮”的一聲脆響，自己先幹為敬。
“那可不成，我身上的蛇王蠱還在那巫女手裏，他們當年欠我的，我要去討回來。”
“我陪你。”
“用不著。”她左手掌心攤開，隱在她袖中的委蛇立刻從她袖籠裏露了頭，閃爍著一雙金色的眸子，意味深長地看向南星。
“我有阿蒙。如今打起來，你也不是我的對手。”
委蛇像是能聽懂一樣，季窈說話時它就在她掌心吐信子。
南星試探著朝它伸出手去，委蛇立刻張嘴欲咬，嚇得他又縮回手，“那取蠱報仇之後，你還會回來嗎？”
“再說罷，我還有好多事要做呢……哎呀你別一副愁眉苦臉的樣子可好？我是走了又不失死了……”
“呸呸呸，”南星失落地垂下手，杯中酒搖晃不停，“不要混說。”
“此去一別，我又要開始活在等你的日子裏，可叫我如何是好……”說罷他突然擡手，將杯中酒一飲而盡，接過季窈手裏的酒壺給自己倒滿，再喝。
“無妨，不就是個苗疆嗎？也不是很遠。等你報了仇，我找你去。山高路遠我也去。”
季窈不知道該如何答他，幹脆和他一杯接著一杯地喝起來。
七、八杯烈酒下肚，繞是季窈百毒不侵的身體也沒能及時將這麽多酒消化掉。離別的陳釀沈積在女娘胃裏，堆砌成無法排解的憂愁。她臉蛋通紅，身體開始有些不受控制起來。
南星就沒有那麽幸運了。他原本就在南風館裏同她喝醉過一回，如今連著喝了十杯，已然醉得雙眼迷離，倒在蟬衣身上一邊傻笑，一邊說著將來如何從京城出發，一路游山玩水到苗疆找她的計劃。
杜仲仍舊坐在席間，看著三個人孩童似的站在群臣之中嬉笑，面無表情。
酒精尚存，她卻是實打實地喝飽了。
見南星有蟬衣扶著，她放下酒杯，找宮女借問更衣處的位置，一個人晃晃悠悠去找茅房。
杜仲見狀也悄然起身，遠遠跟上去。
從大慶殿到更衣處一路廊亭水榭、瓊樓玉宇，乍一看過去，房子一律都是朱墻金瓦，無甚區別。她路上又抓著兩個宮女問了問才找到地方，待她酒稍醒再走出來的時候，才察覺自己不記得來時的路了。
“這皇宮也忒大些，還是我的南風館好，喝再多也不至於找不到路。”
本是無心一句，她說完之後心裏卻暗自惆悵起來。
“也不知道楚緒和三七如今怎麽樣，南風館裏生意好不好，商陸那小子肯定經常罵我，罵我怎麽還不回來……”
她以後真的不回來了嗎？京城有南星，有京墨，龍都有她的南風館，她的夥計們，還有嚴煜……
方才還高昂的興致突然就低落下來。季窈沿腳下石板漫無目的地走了一陣，完全沒有察覺到自己已經走到一處池子邊緣。
眼看著她下一步就要踩空，身後一只大手猛然將她拉住。季窈一個轉身，被身後男人牢牢摟住腰身，扣在懷裏。
是他？
季窈這才發現面前站著的竟然是嚴煜。
他看著還若她離開龍都時一樣清瘦，只是眉宇間終於有了精神，抓著她的手也十分有力。
池塘兩側不是仍有宮人路過，她覺察不妥想掙脫開，嚴煜見狀也只好放開她，眼神不曾有過片刻的挪移。
她被這炙熱的眼神盯得擡不起頭，只覺得口舌發幹道，“你怎麽來了？”
“來看你。”
他的聲音聽上去有些嘶啞，像是說話十分費力。
“是嗎……我、我明日就走了。”
“去哪裏？”
“回苗疆啊，我那日不是告訴過你嗎？”
“何時回？”
回？就算想回，她當著他的面也只能硬著頭皮說不回。
“不回。”
話音剛落，嚴煜抓起她的胳膊，讓她被迫與他對視。少年郎眼中瑩光閃爍，楚楚可憐的樣子像一把刀剜在季窈心上。
“別賭氣，好好說。”
她一向對他的溫柔毫無招架之力，硬氣的話堵在喉嚨說不出來，心臟砰砰亂跳半晌後開口，聲調都低了許多。
“真不回……我是苗疆神女，你方才在殿上聽皇上都說了，並非我胡說。”
說起這個她腦子裏突然閃過一個人的臉，觸電般從嚴煜身邊彈開，惹得嚴煜臉上受傷的表情更重。
“你躲什麽？我就這般招你厭惡……”
她越躲，他走得越近，拉著她往自己身邊來。
季窈兩頰緋紅，懊惱道，“不是……我想起來當初，為何我第一次見你就覺得你眼熟了。”
“為何？”
“因為我五十年前曾經和你爺爺嚴方臣在一起過。”
“什……”
疑問的話堵在心頭，嚴煜腦海中閃過那張剪紙小像。
“所以祖父留下的那張小像的確是你？”
“嗯。”
蒼天啊，她竟然和嚴方臣的孫子也在一起了！這可叫她這張老臉往哪裏擱？
“所以你就別糾纏我了，我們之間的差別堪比高山流水，不可僭越。”
“我偏不！”嚴煜抓著她的手，呼吸急促起來，“就算你是深山老妖我也要定你了。窈兒……”
他沒說完，杜仲從兩人身後一個側身閃出，以手做刀劈向嚴煜手腕。奪回季窈的同時，單手將她摟入懷中，眼色狠戾，“嚴大人不去殿內吃酒，在這裏調戲我的夫人？”
“她不是你夫人。”
“是嗎。”
杜仲說罷，不等季窈反應，拇指和食指捏住她的下巴，唇瓣就落下來。
季窈看著面前陡然放大的俊臉來不及反應，眼睜睜看著他當著嚴煜的面吻住自己，唇瓣壓在她嘴上一動不動，半晌後才將她放開，挑釁地看向嚴煜，冷聲道，“沒看清楚的話，我可以再來一次。”
“你放開她！”嚴煜突然朝著他沖上來。
此舉正中杜仲下懷。
他巴不得嚴煜沖上來，自己好名正言順跟他打一架。
季窈還沒來得及上前阻攔，杜仲先一步已經沖上去和嚴煜打起來。
嚴煜文弱書生，哪裏是他對手。揮出去的拳頭一下沒打中，反倒被杜仲拉住手甩出去，在草坪上摔了個狗吃屎。
聽見動靜往這邊來的人越來越多，季窈心想這二人一個是苗疆人一個是神域人，打起來終究在南宮凜那裏無法交代，趕緊上前把杜仲拉開，雙手死死抱住他的腰，叫他住手。
杜仲知道她心疼，心裏恨不得再多揍嚴煜幾拳，幹脆使壞說道，“如今就算我肯罷手，他未必肯善罷甘休。除非……”
“除非什麽？”
“除非你讓他以為，你心疼的是我。”
季窈沒想太多，趕緊抓著杜仲的胳膊裝模作樣檢查起來，然後對著嚴煜說道，“誰讓你打他的，你看你把他的胳膊都傷著了。”
然後立刻轉過身來，溫柔地看著杜仲說道，“你沒事罷？”
“我沒事。”
“那就好，我好擔心你。”
天知道從頭到尾，嚴煜連杜仲的袍子都沒摸到一下，反而是自己被他摔得七葷八素。
少年郎這下連從地上爬起來的力氣也沒有了。路過的宮人走過來將他扶起，小聲詢問他需不需要去請太醫，嚴煜捂著胳膊朝狀似親密的兩人走過來，眼裏帶著最後一絲堅持。
“我會去苗疆找你。”
杜仲直接把季窈的頭按進自己懷中，搶先一步開口答他，“也好，省得我發喜帖，邀請嚴大人來喝我們的喜酒。”
嚴煜的目光自始至終只落在季窈身上。沈默許久之後他黯然轉身，跟著宮人往大慶殿方向走去。
待周遭恢覆平靜，季窈自杜仲懷中擡頭，戀戀不舍地看著那抹紫色的身影漸行漸遠，直至他消失在廊亭拐角。
“舍不得？”
她搖頭，仰面對上杜仲的眼神，突然反應過來：糟了，他……
杜仲此刻的眼神同嚴煜一樣楚楚可憐。
他受傷的目光在季窈臉上留戀片刻，隨即將她松開，轉身拂袖而去。
這些男人真的沒完沒了！
季窈懊惱閉眼，伸手按住自己腦門片刻，定了定神，提著裙擺追了上去。
“杜仲你聽我說！”
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宮宴一直持續到晚上。
季窈乘馬車回到棲雲行宮，在廊亭水榭處找了個遍，終於在開滿荷花的池塘邊找到一個人喝悶酒的杜仲。
感覺到來人氣息，男人不曾擡頭看，仍舊拎著酒壺往自己嘴裏灌酒。
季窈嘆一口氣，慢慢走到他身邊坐下。
“別喝了，方才……感謝你替我解圍。”
男人不言語。
“我明日肯定是要跟你回去的，咱們殺巫女、奪王位、報世仇，不成功，便成仁，可好？”
他還是不接茬。
季窈不耐煩了，“哎呀你打也打了，親也親了，嚴煜一點兒好處都沒撈著，你有什麽不高興的？”
“呵，是啊，我有什麽不高興的？我根本沒資格不高興。你又不喜歡我，還能任我摟著、抱著，我該感恩戴德、叩謝天地才對。”
“我何曾說過不喜歡你了？”
說完這話她有些心虛。
沒說過不喜歡，不等同於就是喜歡他。這樣的道理小孩子都懂，面前的男人哪怕喝醉了也不是好騙的。
杜仲側過臉，醉眼朦朧地看她，“那你喜歡我什麽？”
“喜歡你長得好看啊，你比我見過的任何一個男人都好看。真的。”
“比封嘯塵、嚴方臣、嚴煜都好看嗎？”
他突然點名指姓讓她有些不習慣。
“嗯。你一直是南風館頭牌，這一點從未改變。”
杜仲沒有回答，而是湊近凝她，呼吸間略帶酒氣，一下一下地在這悄無聲息的夜裏，傳進季窈耳朵。
此時月上西樓，季窈被他盯得有些緊張，抿唇吞咽的小動作被他發現，略抽開身把酒壺舉到她面前，“陪我喝幾杯。”
這可太簡單了。
“好啊，別說幾杯，就是幾壺、幾壇子我也奉陪到底。”
說喝就喝。
她斷然起身到門口喚來宮女，叫她們把酒送到杜仲臥房，然後回頭攙扶起杜仲往回走。
今夜月色上佳，入夜之後暑熱退卻，清涼宜人。
兩人坐在杜仲房中將窗戶打開，任由月色入室，灑滿床榻。季窈喝多話也開始多起來，開始滔滔不絕地說起，自己當年如何與杜仲的阿噠——英燭夫人騎在委蛇背上暢游苗疆的好山好水，如何在苗寨裏與嚴煜祖父嚴方臣邂逅，後來跟著他回到江南遭到嚴家人排擠，受了情傷又跑回來。
“那是我唯一一次到江南。窈窕的少女，翩躚的少年，桃紅柳綠，春江映月，真是極美。如今回想起來，嚴方臣的面容倒不那麽清晰，只是還記得江南的美景。”
“你們四個出現在赫連塵靈堂前的時候，我第一個看見的是南星。他那麽肆意張揚，像一匹沒有被馴服的駿馬，笑起來又像是被寵壞的孩子。”
“京墨是個老狐貍，我當時看見他笑的時候，第一反應是後背發涼，你跟我有一樣的感覺嗎？你應該沒有。論老謀深算，你不輸他。”
“蟬衣就像是個影子，我只有在別人都模糊不清的時候才能意識到他的存在。不過還好，他沒有做他人的影子，只是喜歡把自己藏起來而已。說起來，他的琴是你們幾個裏面彈得最好的，你這個頭牌被比下去啦。”
杜仲喜歡她在自己身邊嘰嘰喳喳的樣子，連看她的眼神都帶上幾分癡迷。
面前酒壇空了四個，他自覺已經到極限。
“那我呢？你第一次見我是何感覺？”
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七日之後, 內廷宮宴。
皇帝頒布詔書，昭告天下當年赫連元雄以自殺偽裝他殺，陷害如今的皇帝南宮凜, 逼迫以南宮凜為核心的軍隊起兵造反, 與原本就安排在內的方仲晏一同帶兵入宮, 登基稱帝。
南宮凜十五年來第一次睡了一個無比踏實的安穩覺。
此值他千秋生辰將近，幹脆宣旨在宮中設宴款待季窈等人, 以天下賀名，大宴群臣。
入京都十日以來, 季窈終於可以進入皇宮看看。
朱墻金瓦的神域皇宮比棲雲行宮大太多, 行走的侍衛與穿梭其間的宮人小得像是爬行在參天古木上的螞蟻。
杜仲和蟬衣跟在她身後, 三人自小門進了宣德門, 過石橋剛能瞧見前面金殿玉階的垂拱殿, 立刻有兩名太監將他們攔住去路, 示意季窈跟著二人身後一位嬤嬤單獨離開。
“為何？這裏我沒來過，我不想同他們分開。”
嬤嬤臉上一絲笑容也無, 一看平日裏就沒少訓斥後生。她頭也不擡，神色懶淡道，“宮廷盛宴，季娘子這身衣服著實寒酸。皇上吩咐, 讓皇後娘娘替季娘子梳妝打扮, 請季娘子跟奴婢往這邊走。”
原來是這樣。
“吃個飯又不是選秀，也值得如此大費周章？”她低頭看一眼自己素色單薄的衣服, 又回頭看一眼杜仲。見對方神色如常, 抿唇點頭應下，單獨跟著這個嬤嬤往福寧殿來。
宮宴設在大慶殿，不少文臣武將攜家眷坐馬車已經到了宮門口陸陸續續被太監宮女帶著, 從杜仲和蟬衣身邊路過。
人群之中官服加身的京墨站在門口翹首以盼，主動迎上前來，將他們帶到席間就坐。
“赫連兄怎的沒來，還燒著嗎？”
“燒倒是退了，只是臉還腫著，不宜出來見人。”蟬衣眼中閃過一絲笑意，“委蛇那一口，毒性著實兇猛。”
那天親眼看見季窈與委蛇相認，赫連塵當著大家的面被委蛇咬了一口，手指頭立刻腫脹發紫，整個人口吐白沫昏倒過去，躺在床上高燒整三日消退，舌頭卻還是酥酥麻麻一句整話說不出口，臉和四肢腫得像在水裏泡了幾天的豬。
對於死了兩年的赫連塵換了一張臉這件事，夏大娘子和赫連羽沒工夫深究，自己的親人能夠活著，已屬萬幸。
而石長老則是帶著孫媳和曾孫，對著季窈又跪又拜不算，杜仲上前阻攔還要拉著他一起給季窈磕頭。
幾個人拉拉扯扯，杜仲也是一臉無奈加羞赧的神色，季窈在旁邊捂嘴偷笑。
杜仲和蟬衣作為座上賓，席位被安排在皇帝左側，僅次於妃嬪和王欽貴胄。赫連氏一家身份特殊，即便是南宮凜提出一同赴宴，夏大娘子也拒絕得幹脆，不想讓赫連塵和赫連羽再入皇宮半步。
如此也好，只怕富貴迷人眼，見過、享受過，恐又生出許多不該的貪念。
京墨剛安排二人坐下，準備轉身回自己座位，身後一個人突然沖上來抱住他，嘻嘻笑道，“言鶴兄，真沒想到，你也有反悔做官的一天。如今這從四品大理寺少卿的官袍穿在身上，威風不少啊。”
三人聞言擡頭，看見一身錦袍華服、簪冠戴玉的南星站在他們面前，目若朗星，引不少宮女和小娘頻頻回頭。
“嘯塵兄如今接替令尊之位，成了這宮中皇商，想來也是春風得意。”
蟬衣反應一陣，才想起南星原名封嘯塵。
“言鶴兄只知道我如今春風得意，卻不知這是我日夜勤奮，替家裏做了多少事情才換來家父的肯定，今日能夠替他入宮參宴。這一切還不都是為了窈兒。”
少年郎得意洋洋，一邊整理衣冠，一邊用目光尋找著季窈的身影，“窈兒呢？怎麽沒見她，你們不是一起來的嗎？”
杜仲聽到他的聲音就煩。
見南星詢問的目光落在他身上，男人漠然移開，卻在人群之中看見一抹再熟悉不過的身影。
順著杜仲陰沈眼神，身旁三個郎君也瞧見人群之中，嚴煜的身影。
南星在離開龍都之前，與嚴煜打過幾次照面。當時只把他看作是個手無縛雞之力的白面書生，前些時日知曉季窈也才同他分手不久之後，腦海中嚴煜的面容開始清晰起來。
是以他也將嚴煜一眼認出：“他不是在龍都當官嗎，怎麽也來了？”
這下有好戲看了。京墨在心中默念道。
“此次宮宴不但為宴請掌櫃和杜仲，感謝他們查明真相，皇上還特意將自己千秋壽宴提前，皇家園林大門敞開，以宴天下人，所以很多地方官也都進京了。嚴大人是正四品的知府，自然不會留在外頭，而要進到大慶殿來。”
說完還不忘笑罵南星一句，“你一個無官職頭銜在身的商人都來得，他自然來得。”
“哼。小白臉。”
不行，不能讓窈兒看見他。
南星像是想到什麽，更加著急地在人群中尋找季窈的身影。
嚴煜坐在尾席，擡頭張望的時候正好與杜仲充滿惡意的眼神撞上。他也不躲，反而迎著這道目光直走到杜仲四人面前，朝京墨略擡手道，“言鶴兄。”
京墨嘴角笑意更深，“嚴大人。我官職從四品，你斷不可向我行禮。”
“不過是尋常兄弟之禮。龍都一別，別來無恙。”
京墨看他的眼神，分明沒有落在自己身上，而是在暗自找尋著什麽，忍不住煽風點火道，“有恙無恙，還是等掌櫃來了，嚴大人親自問她罷。”
上一刻還風光霽月的探花郎身形頓住，眼神不自然起來。
“她……沒同你們在一處嗎？”
杜仲心裏這股邪火燒了半天，還沒等他站起身來，南星先跳起來說道，“自然是在一處，我和窈兒日日夜夜都在一處呢。怎麽樣，砍死我？”
嚴煜白他一眼，獨將審視的目光落在杜仲臉上。
南星見他不接招，還準備說些什麽，只聽得身後傳來衛公公尖銳的聲音喊道，“皇上駕到。”
皇上來了？
少年郎哼一聲，故意把氣出在嚴煜臉上，旋即帶著不甘轉身，回到自己位置。
嚴煜閃避不及，只能稍稍後退到與杜仲並肩，同眾人行跪拜禮。
“起來罷。”
南宮凜神清氣爽地坐上主位，看身旁皇後的位置空置，杜仲身邊也不見季窈，單手撐在膝蓋上打趣道，“這人還沒到齊？”
“回皇上，這……”
“皇後娘娘到。”
殿上所有人循聲回望，看見皇後被太監攙扶著緩緩進殿。而她的身後，跟著一位百官群臣從未見過的女娘。
少女冰肌玉潤，一身桃夭色雲絲長裙外罩薄霧紫廣袖罩衫，水紅色腰帶將少女細腰束堪一握，上面綴滿細細密密的珍珠。
目光上移，少女珍珠貼面，眉心螺鈿畫紅，讓她原本就出挑的面容像是蒙塵的海珠終於等至夜幕降臨一般閃閃發亮。即便是皇帝身側最受寵的妃子和公主，此刻也比不上她萬一。
“皇後身邊那個女娘是何人，怎生的如此好看？”
“就是傳言破了十五年前那樁大案的苗疆女子罷？你瞧她眉心的朱砂印。”
“如此好看的女娘竟還會破案嗎？怪不得皇上要專門為她設宴。”
“莫混說，仔細你的腦袋。”
一片細碎的議論聲中，少女發間步搖和珠釵隨步伐輕輕搖擺，晃得人眼中斑斕一片。
只是這少女似乎不是很習慣如此打扮，跟在皇後身側面色拘謹，一抹紅唇微啟，兩道柳眉輕蹙。
她這個樣子，不光在場陌生人頭一次見，臺下連通杜仲在內的五個男人也是頭一回見。
杜仲臉上驚艷的神色一閃而過，喉結不安地上下滾動；嚴煜心中則是湧起千萬種心酸與纏綿，呼吸微窒，眼眶起霧。
“臣妾來晚，請皇上責罰。”
皇後走到南宮凜前面向他行禮，同時側身牽著季窈到皇帝面前笑道，“季娘子天姿國色，臣妾宮中那些首飾難襯她容色半分，真是費了好大功夫呢。”
這是要甩鍋給她？
她哪裏是嫌珠寶不好看，明明是這身衣服裏三層外三層的，實在太熱。她原本在福寧殿中一直央求皇後，問她可不可以不用換衣服，最終磨不過她才會來遲。
“稟皇上，是……是皇宮太大，我在宮裏迷路才耽誤了時辰，不怪皇後。”
“無妨。”南宮凜如今心情正好，擺了擺手示意他們入座。
回座的間隙，季窈看見人群之中南星正拼命朝她擠眉弄眼，露出一個燦爛的微笑，引得在場諸人又是一陣暗嘆。
挨著杜仲身邊坐下，她有些得意，朝杜仲遞去一個驕縱的眼色，被對方無視。
所有人入座之後，皇帝端著酒杯起身，聲如洪鐘，“舊案得明，沈冤昭雪，朕心甚慰。今眾卿齊聚，此杯酒，眾卿便與朕共飲，一敬不遠萬裏而來的苗疆神女與大王子，二願苗疆與神域和平共處，千秋萬載，國運昌隆！”
這下所有人都明白過來，坐在最前端的少年少女是來自苗疆，一位神女一位王子，身份尊貴。所有人旋即起身，端著酒杯與皇帝一同向季窈舉杯，嘴裏重覆著南宮凜的話。
“敬苗疆神女！”
一口美酒下肚，季窈砸了砸嘴，覺得甚好：宮中陳釀，喝起來同別處就是不同。
臺下歌舞樂聲漸起，她在一派歡樂融融的氛圍中大快朵頤，拉著蟬衣喝酒。
雖說這酒宴是為向季窈道謝而設，說到底皇帝才是真正的主角。酒過三巡之後眾人只知道借此機會結交宮中朝臣、探聽皇宮秘辛，無人在意那兩個馬上就要離開神域的苗疆人。
也好。趁皇帝和皇後都喝得差不多，起身出去更衣的間隙，季窈拉著蟬衣、提著酒壺在人群裏找到南星，臉蛋紅撲撲地同他喝起酒來。
“我們明日就要啟程離京了，今日便喝個痛快可好？”
南星目不轉睛地看著她，只覺得怎麽看也看不夠。聽到她說要走，霎時間連杯中酒都變得苦澀。
“就不能不走嗎？那苗疆有的，京城更勝它千百倍。那苗疆沒有的，我也盡數找來堆到你面前，任由你揮霍、享用。哪怕你不願同我成親，也不要離開京城，可好？”
季窈拿著酒杯和他的杯子碰了一下，發出“叮”的一聲脆響，自己先幹為敬。
“那可不成，我身上的蛇王蠱還在那巫女手裏，他們當年欠我的，我要去討回來。”
“我陪你。”
“用不著。”她左手掌心攤開，隱在她袖中的委蛇立刻從她袖籠裏露了頭，閃爍著一雙金色的眸子，意味深長地看向南星。
“我有阿蒙。如今打起來，你也不是我的對手。”
委蛇像是能聽懂一樣，季窈說話時它就在她掌心吐信子。
南星試探著朝它伸出手去，委蛇立刻張嘴欲咬，嚇得他又縮回手，“那取蠱報仇之後，你還會回來嗎？”
“再說罷，我還有好多事要做呢……哎呀你別一副愁眉苦臉的樣子可好？我是走了又不失死了……”
“呸呸呸，”南星失落地垂下手，杯中酒搖晃不停，“不要混說。”
“此去一別，我又要開始活在等你的日子裏，可叫我如何是好……”說罷他突然擡手，將杯中酒一飲而盡，接過季窈手裏的酒壺給自己倒滿，再喝。
“無妨，不就是個苗疆嗎？也不是很遠。等你報了仇，我找你去。山高路遠我也去。”
季窈不知道該如何答他，幹脆和他一杯接著一杯地喝起來。
七、八杯烈酒下肚，繞是季窈百毒不侵的身體也沒能及時將這麽多酒消化掉。離別的陳釀沈積在女娘胃裏，堆砌成無法排解的憂愁。她臉蛋通紅，身體開始有些不受控制起來。
南星就沒有那麽幸運了。他原本就在南風館裏同她喝醉過一回，如今連著喝了十杯，已然醉得雙眼迷離，倒在蟬衣身上一邊傻笑，一邊說著將來如何從京城出發，一路游山玩水到苗疆找她的計劃。
杜仲仍舊坐在席間，看著三個人孩童似的站在群臣之中嬉笑，面無表情。
酒精尚存，她卻是實打實地喝飽了。
見南星有蟬衣扶著，她放下酒杯，找宮女借問更衣處的位置，一個人晃晃悠悠去找茅房。
杜仲見狀也悄然起身，遠遠跟上去。
從大慶殿到更衣處一路廊亭水榭、瓊樓玉宇，乍一看過去，房子一律都是朱墻金瓦，無甚區別。她路上又抓著兩個宮女問了問才找到地方，待她酒稍醒再走出來的時候，才察覺自己不記得來時的路了。
“這皇宮也忒大些，還是我的南風館好，喝再多也不至於找不到路。”
本是無心一句，她說完之後心裏卻暗自惆悵起來。
“也不知道楚緒和三七如今怎麽樣，南風館裏生意好不好，商陸那小子肯定經常罵我，罵我怎麽還不回來……”
她以後真的不回來了嗎？京城有南星，有京墨，龍都有她的南風館，她的夥計們，還有嚴煜……
方才還高昂的興致突然就低落下來。季窈沿腳下石板漫無目的地走了一陣，完全沒有察覺到自己已經走到一處池子邊緣。
眼看著她下一步就要踩空，身後一只大手猛然將她拉住。季窈一個轉身，被身後男人牢牢摟住腰身，扣在懷裏。
是他？
季窈這才發現面前站著的竟然是嚴煜。
他看著還若她離開龍都時一樣清瘦，只是眉宇間終於有了精神，抓著她的手也十分有力。
池塘兩側不是仍有宮人路過，她覺察不妥想掙脫開，嚴煜見狀也只好放開她，眼神不曾有過片刻的挪移。
她被這炙熱的眼神盯得擡不起頭，只覺得口舌發幹道，“你怎麽來了？”
“來看你。”
他的聲音聽上去有些嘶啞，像是說話十分費力。
“是嗎……我、我明日就走了。”
“去哪裏？”
“回苗疆啊，我那日不是告訴過你嗎？”
“何時回？”
回？就算想回，她當著他的面也只能硬著頭皮說不回。
“不回。”
話音剛落，嚴煜抓起她的胳膊，讓她被迫與他對視。少年郎眼中瑩光閃爍，楚楚可憐的樣子像一把刀剜在季窈心上。
“別賭氣，好好說。”
她一向對他的溫柔毫無招架之力，硬氣的話堵在喉嚨說不出來，心臟砰砰亂跳半晌後開口，聲調都低了許多。
“真不回……我是苗疆神女，你方才在殿上聽皇上都說了，並非我胡說。”
說起這個她腦子裏突然閃過一個人的臉，觸電般從嚴煜身邊彈開，惹得嚴煜臉上受傷的表情更重。
“你躲什麽？我就這般招你厭惡……”
她越躲，他走得越近，拉著她往自己身邊來。
季窈兩頰緋紅，懊惱道，“不是……我想起來當初，為何我第一次見你就覺得你眼熟了。”
“為何？”
“因為我五十年前曾經和你爺爺嚴方臣在一起過。”
“什……”
疑問的話堵在心頭，嚴煜腦海中閃過那張剪紙小像。
“所以祖父留下的那張小像的確是你？”
“嗯。”
蒼天啊，她竟然和嚴方臣的孫子也在一起了！這可叫她這張老臉往哪裏擱？
“所以你就別糾纏我了，我們之間的差別堪比高山流水，不可僭越。”
“我偏不！”嚴煜抓著她的手，呼吸急促起來，“就算你是深山老妖我也要定你了。窈兒……”
他沒說完，杜仲從兩人身後一個側身閃出，以手做刀劈向嚴煜手腕。奪回季窈的同時，單手將她摟入懷中，眼色狠戾，“嚴大人不去殿內吃酒，在這裏調戲我的夫人？”
“她不是你夫人。”
“是嗎。”
杜仲說罷，不等季窈反應，拇指和食指捏住她的下巴，唇瓣就落下來。
季窈看著面前陡然放大的俊臉來不及反應，眼睜睜看著他當著嚴煜的面吻住自己，唇瓣壓在她嘴上一動不動，半晌後才將她放開，挑釁地看向嚴煜，冷聲道，“沒看清楚的話，我可以再來一次。”
“你放開她！”嚴煜突然朝著他沖上來。
此舉正中杜仲下懷。
他巴不得嚴煜沖上來，自己好名正言順跟他打一架。
季窈還沒來得及上前阻攔，杜仲先一步已經沖上去和嚴煜打起來。
嚴煜文弱書生，哪裏是他對手。揮出去的拳頭一下沒打中，反倒被杜仲拉住手甩出去，在草坪上摔了個狗吃屎。
聽見動靜往這邊來的人越來越多，季窈心想這二人一個是苗疆人一個是神域人，打起來終究在南宮凜那裏無法交代，趕緊上前把杜仲拉開，雙手死死抱住他的腰，叫他住手。
杜仲知道她心疼，心裏恨不得再多揍嚴煜幾拳，幹脆使壞說道，“如今就算我肯罷手，他未必肯善罷甘休。除非……”
“除非什麽？”
“除非你讓他以為，你心疼的是我。”
季窈沒想太多，趕緊抓著杜仲的胳膊裝模作樣檢查起來，然後對著嚴煜說道，“誰讓你打他的，你看你把他的胳膊都傷著了。”
然後立刻轉過身來，溫柔地看著杜仲說道，“你沒事罷？”
“我沒事。”
“那就好，我好擔心你。”
天知道從頭到尾，嚴煜連杜仲的袍子都沒摸到一下，反而是自己被他摔得七葷八素。
少年郎這下連從地上爬起來的力氣也沒有了。路過的宮人走過來將他扶起，小聲詢問他需不需要去請太醫，嚴煜捂著胳膊朝狀似親密的兩人走過來，眼裏帶著最後一絲堅持。
“我會去苗疆找你。”
杜仲直接把季窈的頭按進自己懷中，搶先一步開口答他，“也好，省得我發喜帖，邀請嚴大人來喝我們的喜酒。”
嚴煜的目光自始至終只落在季窈身上。沈默許久之後他黯然轉身，跟著宮人往大慶殿方向走去。
待周遭恢覆平靜，季窈自杜仲懷中擡頭，戀戀不舍地看著那抹紫色的身影漸行漸遠，直至他消失在廊亭拐角。
“舍不得？”
她搖頭，仰面對上杜仲的眼神，突然反應過來：糟了，他……
杜仲此刻的眼神同嚴煜一樣楚楚可憐。
他受傷的目光在季窈臉上留戀片刻，隨即將她松開，轉身拂袖而去。
這些男人真的沒完沒了！
季窈懊惱閉眼，伸手按住自己腦門片刻，定了定神，提著裙擺追了上去。
“杜仲你聽我說！”
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宮宴一直持續到晚上。
季窈乘馬車回到棲雲行宮，在廊亭水榭處找了個遍，終於在開滿荷花的池塘邊找到一個人喝悶酒的杜仲。
感覺到來人氣息，男人不曾擡頭看，仍舊拎著酒壺往自己嘴裏灌酒。
季窈嘆一口氣，慢慢走到他身邊坐下。
“別喝了，方才……感謝你替我解圍。”
男人不言語。
“我明日肯定是要跟你回去的，咱們殺巫女、奪王位、報世仇，不成功，便成仁，可好？”
他還是不接茬。
季窈不耐煩了，“哎呀你打也打了，親也親了，嚴煜一點兒好處都沒撈著，你有什麽不高興的？”
“呵，是啊，我有什麽不高興的？我根本沒資格不高興。你又不喜歡我，還能任我摟著、抱著，我該感恩戴德、叩謝天地才對。”
“我何曾說過不喜歡你了？”
說完這話她有些心虛。
沒說過不喜歡，不等同於就是喜歡他。這樣的道理小孩子都懂，面前的男人哪怕喝醉了也不是好騙的。
杜仲側過臉，醉眼朦朧地看她，“那你喜歡我什麽？”
“喜歡你長得好看啊，你比我見過的任何一個男人都好看。真的。”
“比封嘯塵、嚴方臣、嚴煜都好看嗎？”
他突然點名指姓讓她有些不習慣。
“嗯。你一直是南風館頭牌，這一點從未改變。”
杜仲沒有回答，而是湊近凝她，呼吸間略帶酒氣，一下一下地在這悄無聲息的夜裏，傳進季窈耳朵。
此時月上西樓，季窈被他盯得有些緊張，抿唇吞咽的小動作被他發現，略抽開身把酒壺舉到她面前，“陪我喝幾杯。”
這可太簡單了。
“好啊，別說幾杯，就是幾壺、幾壇子我也奉陪到底。”
說喝就喝。
她斷然起身到門口喚來宮女，叫她們把酒送到杜仲臥房，然後回頭攙扶起杜仲往回走。
今夜月色上佳，入夜之後暑熱退卻，清涼宜人。
兩人坐在杜仲房中將窗戶打開，任由月色入室，灑滿床榻。季窈喝多話也開始多起來，開始滔滔不絕地說起，自己當年如何與杜仲的阿噠——英燭夫人騎在委蛇背上暢游苗疆的好山好水，如何在苗寨裏與嚴煜祖父嚴方臣邂逅，後來跟著他回到江南遭到嚴家人排擠，受了情傷又跑回來。
“那是我唯一一次到江南。窈窕的少女，翩躚的少年，桃紅柳綠，春江映月，真是極美。如今回想起來，嚴方臣的面容倒不那麽清晰，只是還記得江南的美景。”
“你們四個出現在赫連塵靈堂前的時候，我第一個看見的是南星。他那麽肆意張揚，像一匹沒有被馴服的駿馬，笑起來又像是被寵壞的孩子。”
“京墨是個老狐貍，我當時看見他笑的時候，第一反應是後背發涼，你跟我有一樣的感覺嗎？你應該沒有。論老謀深算，你不輸他。”
“蟬衣就像是個影子，我只有在別人都模糊不清的時候才能意識到他的存在。不過還好，他沒有做他人的影子，只是喜歡把自己藏起來而已。說起來，他的琴是你們幾個裏面彈得最好的，你這個頭牌被比下去啦。”
杜仲喜歡她在自己身邊嘰嘰喳喳的樣子，連看她的眼神都帶上幾分癡迷。
面前酒壇空了四個，他自覺已經到極限。
“那我呢？你第一次見我是何感覺？”
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