第170章 瞬間殺意 誰都沒有松手。
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第170章 瞬間殺意 誰都沒有松手。
“岑半春的確已經死了。”
嚴煜將手中一份紙張泛黃的卷宗遞給季窈, 拉著她坐下，“原本不過是再尋常不過的自殺，岑半春因察覺到胡見覃移情別戀, 起了退婚的念頭, 趁胡家回渠陽除歲之際, 以借口歸還他定情信物一由把人約到後山。據渠陽縣丞差人送來的卷宗記檔，當時岑半春以性命相要挾, 威脅胡見覃不得退婚，她甚至願意在嫁入胡家之後替胡見覃將尤伶從青樓裏贖身出來, 與她平起平坐。奈何胡見覃雖然是個喜新厭舊之人, 對尤伶卻動了真感情, 說什麽不願意耽誤岑半春, 也不願意辜負尤伶。
所以最後他拒絕岑半春後拂袖而去, 剛走出去沒兩步, 身後傳來巨大的落水聲，他才發現岑半春跳崖自盡, 想救已經來不及。
事發之後岑家立馬報了官，說胡見覃殺了他們閨女，最後因為證據不足，加上岑家丫鬟和胡見覃身上的書信都可以證明, 確實是岑半春約胡見覃到後山, 那段時間也確實多次說起‘若是退婚，她寧願死’之類的話, 官府無法定罪, 這才放了胡見覃。”
事情發展到如今，這裏頭錯綜覆雜的人物關系和感情糾葛已經讓季窈昏了頭。
她看完卷宗，坐在太師椅上唉聲嘆氣一陣, 重新擡起頭來，“誒，你說，會不會岑娘子和尤伶都是胡見覃殺的？”
“原因呢？”
“不知道。”季窈抿唇又收回目光，繼續低頭沈思，“可他是唯一與兩個女娘的死都有關系之人。殺岑娘子是因為她以死相要挾，殺尤伶則是因為她水性楊花、見異思遷？”
“扯遠了。”
嚴煜從她手中接回卷宗，順著她的推論說道，“且不管岑半春的死到底是自殺還是他殺，我們如今當務之急，是要找出那個模仿岑半春的身形、動作殺人的兇手。若按窈兒的推斷，殺人者是胡見覃，那他為何要在孫媽媽面前裝作岑半春的鬼魂殺人？孫媽媽可從未見過岑半春，無論如何沒辦法把尤伶的死推到一個已經死了三月有餘的私人身上；若不是胡見覃，那他此舉到底是要把殺人嫌疑嫁禍到岑半春身上，還是讓我們從胡見覃身上查到岑半春？
兇手難道不知道岑半春已經死了？”
少年郎口中反反覆覆就是這兩個名字，如同念經一樣縈繞在季窈耳邊揮之不去，她忍不住捂著腦袋站起來，氣餒道，“哎呀怎麽一個殺人案查起來沒完沒了？顯示牽扯出一個叫錦瑟的墻內藏屍，如今又是這個叫岑半春的女娘為情自殺……不會真如胡家小廝所言，這一切都是鬼做得罷？”
昨日在胡見覃家中，那小廝將岑半春與他家少主不為人知的醜事說出來後，一直吵嚷著“鬼來了”，“是岑家小姐的鬼魂作祟”雲雲。
若不是季窈當真見過鬼，知道它們雖然會在死後保持一部分生前的動作和行為，也會因為怨念身前顯像化形，甚至操控周遭事物向靠近他們的人發起攻擊，但絕對不可能做到使用利刃精準刺入尤伶腹部，且在她心裏使用小刀將她面部毀容這樣的事來，可能小廝的話她也會信。
說到這個，嚴煜喚李捕頭再送進來一份招狀紙，季窈低頭看了兩行，發現上面寫著胡家小廝的證詞。
“你把那個隨從叫來問話了？”
他緊挨在她身邊坐下，“他既然知道如此多事，傳他來問話也應該。”
低頭看去，招狀紙上將小廝昨日所說關於岑半春一事又寫了一遍，只是在最後部分加上了小廝對胡見覃日常生活中異常行為的揣測。
岑半春自殺之後，胡見覃也因此大病一場，直到開春被老爺夫人送回龍都將養半月，遠離岑家的騷擾之後才逐漸好轉。
回到龍都城後胡見覃繼續瞞著老爺夫人與尤伶來往，平日裏生活都十分正常。但偶爾他從暖春閣回來，尤其是身上脂粉味濃得撲鼻那幾次，小廝和家中其他下人發現胡見覃會把自己一個人關在房中發脾氣，將茶壺、酒杯連帶房中花瓶、瓷器砸個粉碎，誰去詢問都只會被大聲呵斥出來。
所以小廝和下人們認為，其實自家少主對岑娘子的死耿耿於懷，自認難辭其咎，所以每每與尤伶私會回家之後難掩心中個愧疚，才會在房間裏砸東西洩憤。
“沒想到那胡見覃看上去斯斯文文，連在衙門裏指責趙恒的時候聲音都柔弱不堪，私下裏還是個會發脾氣摔東西的人，一般如此表裏不一之人，最有可能在情緒失控之際做出殺人一事，琮之認為呢？”
“不無道理。我問過那個隨從，他說尤伶被殺當晚，胡見覃亥時之前就已經回到家中就寢，房中蠟燭滅得早，是以家中其他奴仆也早早睡下，沒有發現異常。不過，若真是胡見覃殺的人，他完全沒有必要在最開始搞出重金懸賞的事來，找出趙恒，反而替那個書生洗脫了罪名。”
想起胡見覃又吵又鬧，三天兩頭就來衙門問詢，一副比誰都著急的模樣，確實也不像是裝出來的。季窈不說話了。
如今所有的可能性都列在眼前，但每個人也同時被排除在外。
再這麽拖下去，她真要相信是鬼魂殺人了。
嚴煜側眸看她愁眉深鎖，專心思考的模樣說不出的苦悶，眉眼溫吞柔和，“想不到暫且先丟開手，午時快到，你餓了罷？西街來幾個嶺南人新開一間飯館，其中荔枝釀蝦被傳得神乎其神，我們今日就去嘗嘗如何？”
說起吃的，季窈來了興趣，“荔枝？就是話本子裏唐貴妃非要吃的那種玉肉似的鮮果子？”
兩人簡單收拾妥帖走出來，剛到街上就撞見熟人。
杜仲帶著商陸走在街上，兩人手上提著竹簍，不知裝的什麽。商陸遠遠瞧見季窈同嚴煜在一起，看熱鬧不嫌事大主動打起招呼來，“掌櫃！”
季窈看見杜仲的第一反應，下臺階差點摔倒，心不甘情不願地走到兩人面前來。
“好、好巧啊……你們這是去哪兒？”
再沒有比此刻季窈臉上的笑容更假的東西存在了。杜仲蔑視著嚴煜，嚴煜冷臉看著杜仲，誰也不作聲，一股超低氣壓在兩人之間彌漫開來。
商陸忙著看熱鬧，提著竹籃只顧看好戲，笑夠了才自覺開口道，“聽說西街來了幾個嶺南人販賣新鮮荔枝，我與杜郎君就去買了一些，想著回去做紅鹽荔枝飲，招待女客。”
邊說著，商陸邊擡手將竹簍裏滿當當的紅皮荔枝露給季窈看。她趕緊伸手拿出來一個剝開，一個從未聞過的鮮甜氣味鉆進鼻腔。
“這就是荔枝？好香啊。”迫不及待將果肉含入口中，甜而不膩的汁水立刻盈滿口腔，她囫圇吞棗地吃完，伸出舌頭輕舔嘴唇，意猶未盡，“當真好吃極了，這個應該很貴罷？”
“那可不，按顆算錢的，我們盤算著只拿來招待貴客，掌櫃覺得如何？”
“甚好、甚好。”多了她也舍不得。嘴裏含著荔枝核，她面前杜仲和嚴煜還冷臉對視著，誰也不說話，當真是尷尬到了極點。正巧這時候她又在街對角看到那個碎嘴小廝扶著胡見覃出現在街頭，趕緊開口喊了他一聲，逃命似的從嚴煜和杜仲中間穿出去。
“你的病可好些了？”
碎嘴小廝生怕季窈將岑半春之事抖落出來，嚇得抱著包袱不言語。胡見覃身子骨依舊清瘦得厲害，只是面容稍稍有了血色，“多謝季掌櫃掛心，本也不是什麽大病……對了，這天氣愈發炎熱起來，伶兒的屍首……放在衙門裏終究不是個好去處，不知嚴大人何時可以準許我將她帶走，好好安葬？”
三句話不離尤伶，如此深情很難讓人對他起疑。
杜仲瞪嚴煜瞪夠了，也無暇關心他們的案子，一伸手略將季窈拉到自己身邊，斂眸沈聲道，“你既在，這就跟我們回去，早點將紅鹽荔枝飲做出來，還要商議定價、售賣等等餘雜事情。”
“這……”
季窈還沒站穩又被嚴煜拉回去，“窈兒花錢雇了各位，大家稍帶著多做些事也是要得的，杜郎君年長些自然經驗也多，替窈兒略幫襯這些，先在此謝過。我帶她去用過午膳後再送她回去。”
這話不光商陸不愛聽，杜仲更是少有的氣歪了鼻孔，捉住季窈衣袖又拉扯起她來，“南風館裏沒有一個人是因為錢才留下，只是向來不為外人道也。讓她回去跟著張羅也是為她好，哪裏輪得到你一個外人來謝我？”
“於你自然而言是外人，只怕我同窈兒成親之後，這外人就該換人來當了。身子要緊，自然是先跟我去吃飯。”
“南風館裏什麽飯吃不到，偏要和你去吃不成？”
嚴煜眼疾手快抓住季窈另一只手衣袖，杜仲個原本緊拽著的手也不打算放，兩個男人就這樣當街較起勁來。
季窈被他倆小孩子氣一樣的爭執拉來扯去，街上行人來往無不投來註視的目光，惹得她面容訕訕，幹脆使勁同時從兩個人手裏掙脫，激動之餘突然嗆到，咳嗽幾聲。
“咳咳……別鬧了你們，我又不是三歲孩童，連去何處吃飯都決定不了嗎？咳咳……”
嚴煜聽出她聲音有異，口齒不清像是含著什麽，關切道，“荔枝核還在嘴裏？”
她這下面色羞得更紅，悶悶點了點頭，“……嗯。”
當街吐核總是不好。
聽罷這話，嚴煜想也不想伸出右手，將渾厚掌心攤開舉到季窈面前，“吐出來。”
吐他手掌心裏？不好罷……
可那顆荔枝核已經被她含至一點味道也沒有，外皮似有剝落伸出果核的苦澀。見嚴煜目光堅定，她猶豫再三，還是朱唇微張，幾乎快要親到他手掌，舌尖發力將荔枝核頂出口來，落在嚴煜掌心。
他右手合攏的同時，見季窈嘴角粘帶黏膩汁水，左手順勢自懷中掏出巾帕來，旁若無人似的替她擦嘴。
此舉實在太過親密，也實在不像是他往日謹言慎行的作派。季窈被他深情的模樣嚇呆，站在原地任由他略帶上表演性質的動作，杜仲則是氣得別過臉去。
餘光從身邊人掃過，季窈忽的撇見身邊胡見覃沈默許久，臉上有頃刻的厭惡一掃而過，隨即又立刻變回溫和柔弱的模樣。
他是何意？不會以為她也是個水性楊花的女娘罷？
嘁，一個長期出入青樓，與諸多女子們牽扯不清之人，還敢用這種眼神看她。
季窈在心裏默默翻了個白眼，最終決定無視胡見覃，轉頭過去對杜仲和商陸說道，“不就是紅鹽荔枝嗎？我雖從未吃過，卻也有所聽聞。用於腌制帶殼荔枝的紅漿需要用鹽梅鹵浸泡扶桑花所得，你們且先回去準備這兩樣東西去，我去西街吃個飯就回來，同你們一起熬紅漿、腌荔枝。”
-
不用說也知道，這頓午膳算是徹底把杜仲惹生氣了。
她同嚴煜分開後回南風館來，從洗扶桑花、做鹽梅鹵，到最後將荔枝一一腌上泡好之後存入缸中，他全程不發一語，黑著臉也不接季窈的話。她雙手被水泡得起了皺褶他連一眼也懶得瞧。
上午莫名被胡見覃用眼神討厭了一下，她思來想去過不去這個坎，也不管杜仲還在生氣，強行抓著他把這件事說出來。
杜仲低頭也剜她一眼，口氣冷然道，“知道有人如此看你，還當街把嘴裏的東西吐到隨便哪個男人掌心裏？我看你不也享受得很嗎？”
季窈拿手肘撞他一下，表情嚴肅起來，“我何曾是這個意思？我是說，胡見覃會因為我可能是個水性楊花的女娘就用那種又厭惡又惡毒的眼神看我，可見他平日裏斯文皮囊之下可能真的藏著一顆憤世嫉俗、窮兇極惡的心，那他殺尤伶的可能就更大了。既然目前案子沒有進展，我覺得我們不如就把重點放在胡見覃身上，畢竟孫媽媽看見的跛腳女人也確實只和胡見覃有關系。你說呢？”
說她水性楊花她也不惱，杜仲無話可說。
“什麽叫‘把重點放在胡見覃身上’？你要做甚？”
季窈撩撥耳邊碎發，嘿嘿一笑，“他既然討厭壞女人，我就扮作壞女人去試探他，讓他露出真面目來。”
又是這些放不上臺面的小把戲。杜仲白她一眼，甩袖離去，“由得你兒戲。”
“誒誒誒，你別走啊。”季窈小跑兩步將他攔住，眉眼間那抹壞笑更深，“我一個人如何演得出壞透了的感覺？自然要有個癡情的郎君在側控訴我的罪行才能引起他的註意啊！”
什麽意思？
杜仲又氣歪了下巴，指著自己道，“你要我來演妒夫？”
商陸在一旁偷聽許久，聽到這忍不住從暗處走出來起哄，“甚好、甚好，為揪出兇手，作出小小犧牲算甚？杜郎君舍生取義，乃君子典範！況且你又是本色演出，完全沒有任何難度可言啊！我看合適得很！”
話剛說完，一記重拳打在商陸頭頂，敲得他眼前一黑，“哎喲”一聲。杜仲臉色比鍋底更黑，暗罵一句，“合適個屁。什本色出演，我看你是豬油蒙心。”
目光轉到季窈臉上，郎君語氣更添幾分輕蔑，“抓不著兇手是他嚴煜無能，我樂得作壁上觀。”
看著白衣郎君飄飄然走遠，季窈和商陸對視一眼，一前一後又追上去。
-
依照之前對胡見覃身世的調查，季窈得知胡家在龍都城中開有不少織布坊和成衣鋪子。
這日天氣尚佳，日頭被層雲遮得嚴實，城裏氣溫不算熱。
胡家老爺外出這幾日，胡見覃身體稍稍好轉後照例都會到各家鋪子巡視。季窈拉著杜仲在胡家大門口蹲守一上午，終於在午時過後蹲到胡見覃帶著隨從走出大門，按照從近到遠的順序依次去到自家鋪子裏巡查。
他們算準時間，先到後一家就開在簋街上最熱鬧繁華地段的一間成衣鋪裏等著，待遠遠瞅見人往這邊來之後立刻回到鋪子裏隨便拿起一條蘇繡和盤金繡的暗紋鑲金邊羅裙，沖杜仲撒嬌。
“哎呀人家真的很喜歡，你就給我買下這件罷！”
若不是因為她果真花容月貌，在場怕是沒有一個人能忍受得了她如此嬌滴滴的口氣。杜仲登時覺得渾身汗毛豎起，眼神不斷往身後瞟去，故做低聲下氣道，“哪裏是我不肯買，實、實在是囊中羞澀……要不你換旁的再看看？”
“哼！”她叉著腰甩臉色不算，為了引起眾怒直接把衣服扔到杜仲臉上，放肆道，“我就喜歡這個，非它不可！”
見胡見覃走進來，表情明顯已經註意到這邊，她繼續把自己偽裝得更壞，“你要是不給我買，我就找嚴大人去。反正他對我著迷得不得了，便是叫他給我買金山銀山都買得。”
這種人神共憤的話說出口，果然有效。
季窈和杜仲都看見胡見覃面上厭惡之中夾帶兇狠的眼神一閃而過。他主動上前接過衣服，遞到季窈面前，笑臉相迎，“不過是件衣裳，季娘子既然喜歡，我就將它當作謝禮贈你，多謝你這些時日為伶兒的事四處奔波、勞累。”
“這怎麽好？”季窈接過衣服之餘不忘用蔑視的眼神看向杜仲，以求逼真，“你看看人家胡郎君，你再看看你，我真是瞎了眼，當初怎麽就選了你這麽個廢物。”
沒想到南風館容姿絕色、名冠龍都的頭牌男倌也有被女子奚落到無地自容的一日，鋪子裏女掌櫃和看衣服的小娘子們一時唏噓，看著杜仲臉色難看，都忍不住心疼。
戲差不多演到這裏，季窈同胡見覃寒暄幾句，再拋上幾個媚眼，帶著杜仲速速退場。
待胡見覃前腳剛回家，後腳，一封表明了是南風館掌櫃季窈派人送來給胡見覃的書信就送到了胡見覃手上。展信看來，上頭極盡阿諛奉承之言，更毫不避諱地邀請胡見覃改日單獨到茶舍一聚，聊表謝意。滿紙滿頁癡情妾意，不但訴說著季窈那令人不齒的齷齪心思，還將杜仲一通謾罵，貶低得一文不值，任誰看了都要生氣。
信送出去之後，季窈就一直待在大堂等候步遞的回信。卻沒想到等來的是一句果斷的拒絕。
“什麽，他不願意赴約？”
做步遞的小童看著模樣至多十三、四歲，因為往返兩趟快跑的緣故額頭熱汗不止，連連點頭，“對……胡郎君說、說多謝季娘子好意，可若他與你私下約見，實在不成體統不談，也有傷季娘子與杜郎君的感情，所以讓我來謝謝你的邀請，他不會來。”
這……
身後同樣在大堂裏等候多時的商陸和杜仲聽見步遞這話，一時間表情各異，但都帶上些許失望。
杜仲搖扇垂眸，心裏雖然擔心季窈受打擊，但嘴上還是不饒人，“看來他並非嫉惡如仇之人，你找錯人了。”
季窈將銀子付給步遞後黯然嘆氣，坐回桌邊給自己倒茶，“這案子怎麽就這麽難呢？”
真是太難了。
-
入夜後，南風館裏人頭攢動，劃拳喝酒的聲音此起彼伏，直到亥時將盡，子時來臨。
季窈多喝幾杯，趁身上暖和到大堂前將女客們挨個送出去，滿臉堆笑哄著她們改日再來。就在她送走最後一位女客，轉身回來準備關門之時，一只瘦骨嶙峋的手將大門撐開，接著一個熟悉的面容出現在門外。
“胡郎君？”
胡見覃換了一身白衣長衫，笑眼開口道，“季掌櫃忙完，可有時間一聚？”
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“岑半春的確已經死了。”
嚴煜將手中一份紙張泛黃的卷宗遞給季窈, 拉著她坐下，“原本不過是再尋常不過的自殺，岑半春因察覺到胡見覃移情別戀, 起了退婚的念頭, 趁胡家回渠陽除歲之際, 以借口歸還他定情信物一由把人約到後山。據渠陽縣丞差人送來的卷宗記檔，當時岑半春以性命相要挾, 威脅胡見覃不得退婚，她甚至願意在嫁入胡家之後替胡見覃將尤伶從青樓裏贖身出來, 與她平起平坐。奈何胡見覃雖然是個喜新厭舊之人, 對尤伶卻動了真感情, 說什麽不願意耽誤岑半春, 也不願意辜負尤伶。
所以最後他拒絕岑半春後拂袖而去, 剛走出去沒兩步, 身後傳來巨大的落水聲，他才發現岑半春跳崖自盡, 想救已經來不及。
事發之後岑家立馬報了官，說胡見覃殺了他們閨女，最後因為證據不足，加上岑家丫鬟和胡見覃身上的書信都可以證明, 確實是岑半春約胡見覃到後山, 那段時間也確實多次說起‘若是退婚，她寧願死’之類的話, 官府無法定罪, 這才放了胡見覃。”
事情發展到如今，這裏頭錯綜覆雜的人物關系和感情糾葛已經讓季窈昏了頭。
她看完卷宗，坐在太師椅上唉聲嘆氣一陣, 重新擡起頭來，“誒，你說，會不會岑娘子和尤伶都是胡見覃殺的？”
“原因呢？”
“不知道。”季窈抿唇又收回目光，繼續低頭沈思，“可他是唯一與兩個女娘的死都有關系之人。殺岑娘子是因為她以死相要挾，殺尤伶則是因為她水性楊花、見異思遷？”
“扯遠了。”
嚴煜從她手中接回卷宗，順著她的推論說道，“且不管岑半春的死到底是自殺還是他殺，我們如今當務之急，是要找出那個模仿岑半春的身形、動作殺人的兇手。若按窈兒的推斷，殺人者是胡見覃，那他為何要在孫媽媽面前裝作岑半春的鬼魂殺人？孫媽媽可從未見過岑半春，無論如何沒辦法把尤伶的死推到一個已經死了三月有餘的私人身上；若不是胡見覃，那他此舉到底是要把殺人嫌疑嫁禍到岑半春身上，還是讓我們從胡見覃身上查到岑半春？
兇手難道不知道岑半春已經死了？”
少年郎口中反反覆覆就是這兩個名字，如同念經一樣縈繞在季窈耳邊揮之不去，她忍不住捂著腦袋站起來，氣餒道，“哎呀怎麽一個殺人案查起來沒完沒了？顯示牽扯出一個叫錦瑟的墻內藏屍，如今又是這個叫岑半春的女娘為情自殺……不會真如胡家小廝所言，這一切都是鬼做得罷？”
昨日在胡見覃家中，那小廝將岑半春與他家少主不為人知的醜事說出來後，一直吵嚷著“鬼來了”，“是岑家小姐的鬼魂作祟”雲雲。
若不是季窈當真見過鬼，知道它們雖然會在死後保持一部分生前的動作和行為，也會因為怨念身前顯像化形，甚至操控周遭事物向靠近他們的人發起攻擊，但絕對不可能做到使用利刃精準刺入尤伶腹部，且在她心裏使用小刀將她面部毀容這樣的事來，可能小廝的話她也會信。
說到這個，嚴煜喚李捕頭再送進來一份招狀紙，季窈低頭看了兩行，發現上面寫著胡家小廝的證詞。
“你把那個隨從叫來問話了？”
他緊挨在她身邊坐下，“他既然知道如此多事，傳他來問話也應該。”
低頭看去，招狀紙上將小廝昨日所說關於岑半春一事又寫了一遍，只是在最後部分加上了小廝對胡見覃日常生活中異常行為的揣測。
岑半春自殺之後，胡見覃也因此大病一場，直到開春被老爺夫人送回龍都將養半月，遠離岑家的騷擾之後才逐漸好轉。
回到龍都城後胡見覃繼續瞞著老爺夫人與尤伶來往，平日裏生活都十分正常。但偶爾他從暖春閣回來，尤其是身上脂粉味濃得撲鼻那幾次，小廝和家中其他下人發現胡見覃會把自己一個人關在房中發脾氣，將茶壺、酒杯連帶房中花瓶、瓷器砸個粉碎，誰去詢問都只會被大聲呵斥出來。
所以小廝和下人們認為，其實自家少主對岑娘子的死耿耿於懷，自認難辭其咎，所以每每與尤伶私會回家之後難掩心中個愧疚，才會在房間裏砸東西洩憤。
“沒想到那胡見覃看上去斯斯文文，連在衙門裏指責趙恒的時候聲音都柔弱不堪，私下裏還是個會發脾氣摔東西的人，一般如此表裏不一之人，最有可能在情緒失控之際做出殺人一事，琮之認為呢？”
“不無道理。我問過那個隨從，他說尤伶被殺當晚，胡見覃亥時之前就已經回到家中就寢，房中蠟燭滅得早，是以家中其他奴仆也早早睡下，沒有發現異常。不過，若真是胡見覃殺的人，他完全沒有必要在最開始搞出重金懸賞的事來，找出趙恒，反而替那個書生洗脫了罪名。”
想起胡見覃又吵又鬧，三天兩頭就來衙門問詢，一副比誰都著急的模樣，確實也不像是裝出來的。季窈不說話了。
如今所有的可能性都列在眼前，但每個人也同時被排除在外。
再這麽拖下去，她真要相信是鬼魂殺人了。
嚴煜側眸看她愁眉深鎖，專心思考的模樣說不出的苦悶，眉眼溫吞柔和，“想不到暫且先丟開手，午時快到，你餓了罷？西街來幾個嶺南人新開一間飯館，其中荔枝釀蝦被傳得神乎其神，我們今日就去嘗嘗如何？”
說起吃的，季窈來了興趣，“荔枝？就是話本子裏唐貴妃非要吃的那種玉肉似的鮮果子？”
兩人簡單收拾妥帖走出來，剛到街上就撞見熟人。
杜仲帶著商陸走在街上，兩人手上提著竹簍，不知裝的什麽。商陸遠遠瞧見季窈同嚴煜在一起，看熱鬧不嫌事大主動打起招呼來，“掌櫃！”
季窈看見杜仲的第一反應，下臺階差點摔倒，心不甘情不願地走到兩人面前來。
“好、好巧啊……你們這是去哪兒？”
再沒有比此刻季窈臉上的笑容更假的東西存在了。杜仲蔑視著嚴煜，嚴煜冷臉看著杜仲，誰也不作聲，一股超低氣壓在兩人之間彌漫開來。
商陸忙著看熱鬧，提著竹籃只顧看好戲，笑夠了才自覺開口道，“聽說西街來了幾個嶺南人販賣新鮮荔枝，我與杜郎君就去買了一些，想著回去做紅鹽荔枝飲，招待女客。”
邊說著，商陸邊擡手將竹簍裏滿當當的紅皮荔枝露給季窈看。她趕緊伸手拿出來一個剝開，一個從未聞過的鮮甜氣味鉆進鼻腔。
“這就是荔枝？好香啊。”迫不及待將果肉含入口中，甜而不膩的汁水立刻盈滿口腔，她囫圇吞棗地吃完，伸出舌頭輕舔嘴唇，意猶未盡，“當真好吃極了，這個應該很貴罷？”
“那可不，按顆算錢的，我們盤算著只拿來招待貴客，掌櫃覺得如何？”
“甚好、甚好。”多了她也舍不得。嘴裏含著荔枝核，她面前杜仲和嚴煜還冷臉對視著，誰也不說話，當真是尷尬到了極點。正巧這時候她又在街對角看到那個碎嘴小廝扶著胡見覃出現在街頭，趕緊開口喊了他一聲，逃命似的從嚴煜和杜仲中間穿出去。
“你的病可好些了？”
碎嘴小廝生怕季窈將岑半春之事抖落出來，嚇得抱著包袱不言語。胡見覃身子骨依舊清瘦得厲害，只是面容稍稍有了血色，“多謝季掌櫃掛心，本也不是什麽大病……對了，這天氣愈發炎熱起來，伶兒的屍首……放在衙門裏終究不是個好去處，不知嚴大人何時可以準許我將她帶走，好好安葬？”
三句話不離尤伶，如此深情很難讓人對他起疑。
杜仲瞪嚴煜瞪夠了，也無暇關心他們的案子，一伸手略將季窈拉到自己身邊，斂眸沈聲道，“你既在，這就跟我們回去，早點將紅鹽荔枝飲做出來，還要商議定價、售賣等等餘雜事情。”
“這……”
季窈還沒站穩又被嚴煜拉回去，“窈兒花錢雇了各位，大家稍帶著多做些事也是要得的，杜郎君年長些自然經驗也多，替窈兒略幫襯這些，先在此謝過。我帶她去用過午膳後再送她回去。”
這話不光商陸不愛聽，杜仲更是少有的氣歪了鼻孔，捉住季窈衣袖又拉扯起她來，“南風館裏沒有一個人是因為錢才留下，只是向來不為外人道也。讓她回去跟著張羅也是為她好，哪裏輪得到你一個外人來謝我？”
“於你自然而言是外人，只怕我同窈兒成親之後，這外人就該換人來當了。身子要緊，自然是先跟我去吃飯。”
“南風館裏什麽飯吃不到，偏要和你去吃不成？”
嚴煜眼疾手快抓住季窈另一只手衣袖，杜仲個原本緊拽著的手也不打算放，兩個男人就這樣當街較起勁來。
季窈被他倆小孩子氣一樣的爭執拉來扯去，街上行人來往無不投來註視的目光，惹得她面容訕訕，幹脆使勁同時從兩個人手裏掙脫，激動之餘突然嗆到，咳嗽幾聲。
“咳咳……別鬧了你們，我又不是三歲孩童，連去何處吃飯都決定不了嗎？咳咳……”
嚴煜聽出她聲音有異，口齒不清像是含著什麽，關切道，“荔枝核還在嘴裏？”
她這下面色羞得更紅，悶悶點了點頭，“……嗯。”
當街吐核總是不好。
聽罷這話，嚴煜想也不想伸出右手，將渾厚掌心攤開舉到季窈面前，“吐出來。”
吐他手掌心裏？不好罷……
可那顆荔枝核已經被她含至一點味道也沒有，外皮似有剝落伸出果核的苦澀。見嚴煜目光堅定，她猶豫再三，還是朱唇微張，幾乎快要親到他手掌，舌尖發力將荔枝核頂出口來，落在嚴煜掌心。
他右手合攏的同時，見季窈嘴角粘帶黏膩汁水，左手順勢自懷中掏出巾帕來，旁若無人似的替她擦嘴。
此舉實在太過親密，也實在不像是他往日謹言慎行的作派。季窈被他深情的模樣嚇呆，站在原地任由他略帶上表演性質的動作，杜仲則是氣得別過臉去。
餘光從身邊人掃過，季窈忽的撇見身邊胡見覃沈默許久，臉上有頃刻的厭惡一掃而過，隨即又立刻變回溫和柔弱的模樣。
他是何意？不會以為她也是個水性楊花的女娘罷？
嘁，一個長期出入青樓，與諸多女子們牽扯不清之人，還敢用這種眼神看她。
季窈在心裏默默翻了個白眼，最終決定無視胡見覃，轉頭過去對杜仲和商陸說道，“不就是紅鹽荔枝嗎？我雖從未吃過，卻也有所聽聞。用於腌制帶殼荔枝的紅漿需要用鹽梅鹵浸泡扶桑花所得，你們且先回去準備這兩樣東西去，我去西街吃個飯就回來，同你們一起熬紅漿、腌荔枝。”
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不用說也知道，這頓午膳算是徹底把杜仲惹生氣了。
她同嚴煜分開後回南風館來，從洗扶桑花、做鹽梅鹵，到最後將荔枝一一腌上泡好之後存入缸中，他全程不發一語，黑著臉也不接季窈的話。她雙手被水泡得起了皺褶他連一眼也懶得瞧。
上午莫名被胡見覃用眼神討厭了一下，她思來想去過不去這個坎，也不管杜仲還在生氣，強行抓著他把這件事說出來。
杜仲低頭也剜她一眼，口氣冷然道，“知道有人如此看你，還當街把嘴裏的東西吐到隨便哪個男人掌心裏？我看你不也享受得很嗎？”
季窈拿手肘撞他一下，表情嚴肅起來，“我何曾是這個意思？我是說，胡見覃會因為我可能是個水性楊花的女娘就用那種又厭惡又惡毒的眼神看我，可見他平日裏斯文皮囊之下可能真的藏著一顆憤世嫉俗、窮兇極惡的心，那他殺尤伶的可能就更大了。既然目前案子沒有進展，我覺得我們不如就把重點放在胡見覃身上，畢竟孫媽媽看見的跛腳女人也確實只和胡見覃有關系。你說呢？”
說她水性楊花她也不惱，杜仲無話可說。
“什麽叫‘把重點放在胡見覃身上’？你要做甚？”
季窈撩撥耳邊碎發，嘿嘿一笑，“他既然討厭壞女人，我就扮作壞女人去試探他，讓他露出真面目來。”
又是這些放不上臺面的小把戲。杜仲白她一眼，甩袖離去，“由得你兒戲。”
“誒誒誒，你別走啊。”季窈小跑兩步將他攔住，眉眼間那抹壞笑更深，“我一個人如何演得出壞透了的感覺？自然要有個癡情的郎君在側控訴我的罪行才能引起他的註意啊！”
什麽意思？
杜仲又氣歪了下巴，指著自己道，“你要我來演妒夫？”
商陸在一旁偷聽許久，聽到這忍不住從暗處走出來起哄，“甚好、甚好，為揪出兇手，作出小小犧牲算甚？杜郎君舍生取義，乃君子典範！況且你又是本色演出，完全沒有任何難度可言啊！我看合適得很！”
話剛說完，一記重拳打在商陸頭頂，敲得他眼前一黑，“哎喲”一聲。杜仲臉色比鍋底更黑，暗罵一句，“合適個屁。什本色出演，我看你是豬油蒙心。”
目光轉到季窈臉上，郎君語氣更添幾分輕蔑，“抓不著兇手是他嚴煜無能，我樂得作壁上觀。”
看著白衣郎君飄飄然走遠，季窈和商陸對視一眼，一前一後又追上去。
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依照之前對胡見覃身世的調查，季窈得知胡家在龍都城中開有不少織布坊和成衣鋪子。
這日天氣尚佳，日頭被層雲遮得嚴實，城裏氣溫不算熱。
胡家老爺外出這幾日，胡見覃身體稍稍好轉後照例都會到各家鋪子巡視。季窈拉著杜仲在胡家大門口蹲守一上午，終於在午時過後蹲到胡見覃帶著隨從走出大門，按照從近到遠的順序依次去到自家鋪子裏巡查。
他們算準時間，先到後一家就開在簋街上最熱鬧繁華地段的一間成衣鋪裏等著，待遠遠瞅見人往這邊來之後立刻回到鋪子裏隨便拿起一條蘇繡和盤金繡的暗紋鑲金邊羅裙，沖杜仲撒嬌。
“哎呀人家真的很喜歡，你就給我買下這件罷！”
若不是因為她果真花容月貌，在場怕是沒有一個人能忍受得了她如此嬌滴滴的口氣。杜仲登時覺得渾身汗毛豎起，眼神不斷往身後瞟去，故做低聲下氣道，“哪裏是我不肯買，實、實在是囊中羞澀……要不你換旁的再看看？”
“哼！”她叉著腰甩臉色不算，為了引起眾怒直接把衣服扔到杜仲臉上，放肆道，“我就喜歡這個，非它不可！”
見胡見覃走進來，表情明顯已經註意到這邊，她繼續把自己偽裝得更壞，“你要是不給我買，我就找嚴大人去。反正他對我著迷得不得了，便是叫他給我買金山銀山都買得。”
這種人神共憤的話說出口，果然有效。
季窈和杜仲都看見胡見覃面上厭惡之中夾帶兇狠的眼神一閃而過。他主動上前接過衣服，遞到季窈面前，笑臉相迎，“不過是件衣裳，季娘子既然喜歡，我就將它當作謝禮贈你，多謝你這些時日為伶兒的事四處奔波、勞累。”
“這怎麽好？”季窈接過衣服之餘不忘用蔑視的眼神看向杜仲，以求逼真，“你看看人家胡郎君，你再看看你，我真是瞎了眼，當初怎麽就選了你這麽個廢物。”
沒想到南風館容姿絕色、名冠龍都的頭牌男倌也有被女子奚落到無地自容的一日，鋪子裏女掌櫃和看衣服的小娘子們一時唏噓，看著杜仲臉色難看，都忍不住心疼。
戲差不多演到這裏，季窈同胡見覃寒暄幾句，再拋上幾個媚眼，帶著杜仲速速退場。
待胡見覃前腳剛回家，後腳，一封表明了是南風館掌櫃季窈派人送來給胡見覃的書信就送到了胡見覃手上。展信看來，上頭極盡阿諛奉承之言，更毫不避諱地邀請胡見覃改日單獨到茶舍一聚，聊表謝意。滿紙滿頁癡情妾意，不但訴說著季窈那令人不齒的齷齪心思，還將杜仲一通謾罵，貶低得一文不值，任誰看了都要生氣。
信送出去之後，季窈就一直待在大堂等候步遞的回信。卻沒想到等來的是一句果斷的拒絕。
“什麽，他不願意赴約？”
做步遞的小童看著模樣至多十三、四歲，因為往返兩趟快跑的緣故額頭熱汗不止，連連點頭，“對……胡郎君說、說多謝季娘子好意，可若他與你私下約見，實在不成體統不談，也有傷季娘子與杜郎君的感情，所以讓我來謝謝你的邀請，他不會來。”
這……
身後同樣在大堂裏等候多時的商陸和杜仲聽見步遞這話，一時間表情各異，但都帶上些許失望。
杜仲搖扇垂眸，心裏雖然擔心季窈受打擊，但嘴上還是不饒人，“看來他並非嫉惡如仇之人，你找錯人了。”
季窈將銀子付給步遞後黯然嘆氣，坐回桌邊給自己倒茶，“這案子怎麽就這麽難呢？”
真是太難了。
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入夜後，南風館裏人頭攢動，劃拳喝酒的聲音此起彼伏，直到亥時將盡，子時來臨。
季窈多喝幾杯，趁身上暖和到大堂前將女客們挨個送出去，滿臉堆笑哄著她們改日再來。就在她送走最後一位女客，轉身回來準備關門之時，一只瘦骨嶙峋的手將大門撐開，接著一個熟悉的面容出現在門外。
“胡郎君？”
胡見覃換了一身白衣長衫，笑眼開口道，“季掌櫃忙完，可有時間一聚？”
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