第162章 第三封信 “她該死。”
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第162章 第三封信 “她該死。”
季窈上一次看見如此面目全非的屍體還是去年, 尤猛當著所有人的面將她那暴斃亡夫的棺材打開之時，裏頭如同幾根枯樹枝一樣幹枯發黑的屍首。
她雙手抱住自己蹲坐在長廊邊，看著李捕頭帶來的人將那面明顯重新填實過的墨青色磚石一塊塊取下, 露出裏頭完整的女子屍體。簇簇火把照得別院明亮好似白晝, 屍體身上衣裙雖然已經被屍液腐蝕得七零八落, 瞧不出大致款式，但那顯眼的孔雀藍色卻顯然在告訴季窈和杜仲, 墻內這具女屍就是他們方才見到除尤伶以外的另一個女鬼。
捕快們搬磚的搬磚，搬屍體的搬屍體, 各自忙碌。忽的一陣急緩交織的腳步聲自院外傳來, 女娘轉過臉去, 看見嚴煜一身黑色鬥篷被官兵們簇擁著走進來, 鬥篷隨風飛起的間隙露出裏面素色長衫帶子尚未系好, 像是即將就寢之時突然被叫起來。
一個時辰前, 季窈和杜仲從墻內發現屍體之後立刻騎馬趕到城門口，讓城門口侍衛代為通傳至官府, 故李捕頭來的時候還將前幾日嚴煜從臨縣找來的仵作也一並叫來，勘驗屍體。
經驗老道的仵作檢查完女屍，拿著一把看你上去已經有些銹跡的匕首來到嚴煜面前，音色沙啞道, “回大人, 墻內女屍系被老夫手上這把匕首從背後捅破心臟而亡，死了約莫半年左右。因著這郊外氣候幹燥, 但這面墻腳下又有池水, 陰冷潮濕，是以被磚石封在墻內的屍體才會呈現上半身枯槁幹癟，但下半身又潮濕腐敗的跡象。”
“從背後捅死的？”嚴煜接過匕首, 於火光下細看，狹長雙眸微微瞇縫起來，“這殺人手法倒與在尤伶屍體上補刀之人的手法一致。”
季窈起身湊上去，細細看來那匕首與當初在尤伶後背取下的小刀長度頗為相似，但上頭既沒有任何象征身份或者家族的圖騰，也沒有鐫刻什麽字體，無法確認到底是誰之物。倒是仵作那句“死了半年左右”提醒她，朝眾人說出自己的猜測。
“暖春閣專門修建給花魁居住的院落，按道理來說就算每年這花魁人選交換更替，院落需要重新布置、灑掃，一年至多也就空置個七到十日。可咱們頭一回來這別院之時，我記得李捕頭曾說這東郊別院已經空置半年之久，而且咱們審問書生趙恒之時他也曾提起，上一任花魁是在某一天突然消失的，所以這具女屍是否會是上一任消失的花魁呢？”
嚴煜驚訝於她能將李捕頭和趙恒看似隨口說來的話記得如此清楚，將手中匕首交給仵作收好道，“是與不是，這院子的主人最清楚。來人吶——”
他開口喚來李捕頭，垂眸吩咐下去，“去暖春閣，把老鴇孫媽媽接過來認屍。”
“是！”
-
等待的間隙，杜仲一直抄手斜靠在墻邊，神色懶淡。嚴煜交代完空出時間來，才發現季窈身邊還有個杜仲，眸子裏閃過意味不明的黯然。
此時已到深夜，季窈睡意上湧，抱著雙臂在一旁坐下，開始打呵欠。一件鬥篷忽的蓋在她身上，女娘轉頭對上嚴煜溫吞眼神。
“冷嗎？”
她搖頭，手卻下意識捉住鬥篷一隅，往身上攏了攏。嚴煜起身看向杜仲，聲音聽不出太多情緒。
“你同杜郎君深夜到此，是提前知曉墻內藏屍，才特地跑這一趟嗎？”
“哪能啊，我們又不是神算子。”季窈看一眼杜仲，他與嚴煜四目相對，臉色臭得很，毫不掩飾他對嚴煜的厭惡。
“是我想著來此處找找周通判扔掉的書信，看是否有所收獲。”
說罷她將信箋交給嚴煜，告訴他自己對這信上內容的猜測。李捕頭在一旁聽得點頭不疊，連連稱讚季窈聰慧，被她擺手否認。
“都是杜郎君慧眼如炬，我倒沒有想到這一層上頭去。”
她當著自己的面誇讚另一個男人，嚴煜原本溫和的表情也漸漸暗淡下來，變得和杜仲一樣黑，只有李捕頭尚在狀況之外，聞言又轉道誇了杜仲幾句。
季窈站在兩個黑臉男人中間，是走也不是，留也不是。只好假裝看風景趕緊往長廊旁邊縮，逗蛐蛐兒、捉夜照，也好過和他們待在一處。
杜仲並沒有因為季窈和李捕頭的話臉色轉晴，目光自始至終都落在嚴煜身上，眼神銳利似刀。
就是面前這個人說他喜歡季窈，他不但表了情意，送了她諸多金玉信物，甚至還早在他不知道何時的時候就看過她的身子。
可是他明明比自己後到一步。
不過轉念一想，自己至少同她親吻過，共患難、也共享樂過，他們之間擁有的秘密和回憶獨一無二，他自認自己在季窈心上的分量勝過面前這個小白臉。
他有這個自信。
同樣，嚴煜也從杜仲眼裏看出他滿滿敵意。至於這敵意的成因，他一想便知。二人眼神交戰，正你來我往之時，杜仲冷笑一聲，先開了口。
“就算我要帶她深夜出游，也斷不會選擇這種地方，也不會再選容易被外人打擾的清凈地，這一點嚴大人可以放心。”
他在說什麽混賬話？她何曾要與他深夜出游了？
季窈歪著腦袋尚來不及做反應，嚴煜臉面染上一層薄怒，兩道劍眉微微豎起，泠冽道，“深夜出游四字可大可小，終歸是要征得季娘子同意才是，杜郎君強人所難也要有個限度。”
“你不是她，又怎知她不願意？”
“試問尋常女娘誰會同意？”
“你管她也叫尋常？實在太不了解她。有那挑首飾差人送來的時間，不如在這上面多花些功夫。”
“你！”
兩人你一言我一語，若是詞句有形，此刻已經是刀光劍影，打得不可開交。季窈怔怔起身站到兩人中間，背對著杜仲朝嚴煜連連擺手，示意他莫要再爭執下去，杜仲一伸手又把人拉回到他身邊，伸長脖子準備繼續羞辱嚴煜。
還好此時院外傳來馬蹄聲，火光照進來的同時素言扶著孫媽媽步履蹣跚走進來，滿臉驚恐向嚴煜行禮。
“免了。”臉色泛紅的少年郎好一陣才平覆心情，轉過身來做正事。
“你去瞧瞧，那具屍體你可認識？”
孫媽媽得令起身，哆哆嗦嗦害怕極了的模樣，走過去掀開白布時只匆匆劃過一眼就連忙蓋上，一口氣沒喘上來差點翻了白眼。倒是一旁素言，季窈見她看見腐敗不堪的屍體時並沒有想象中慌亂，不禁多看了她一眼。
“回、回大人，那屍首的臉都成那樣了……老身認不出來。”
“哦？”嚴煜負手而立，眼中映照幾縷火光，炯炯有神，“臉認不出來，可屍體確是在你的別院裏找到。別的不說，那兇手在你這人來人往的院子裏砌墻、添磚，你亦或是你院內其他人呢，會毫無察覺？再者屍體面容雖然不甚清晰，她身上首飾、衣著穿戴，包括腳上繡花鞋，你也認不出來？隱瞞包庇，與兇手同罪！媽媽還是想好再答也不遲。”
孫媽媽和素言頭一回見嚴煜發火，沒想到他頂著斯文俊秀的皮囊說起狠話來威懾力十足，素言垂眸悄悄看了孫媽媽一眼，搶先一步答道，“回大人，我認得。那女屍是錦瑟姐姐。”
“錦瑟？”好美的名字，季窈喃喃。
“對，”素言向季窈遞來一個眼神，“錦瑟姐姐是去年上巳節花魁大賽上奪魁之人，她在奪得花魁稱號之後約莫六、七日的樣子就搬了進來。去年大暑前後我們每晚都會到這裏乘涼納暑，後來有一日我們所有人在天井吃酒賞月喝得伶仃大醉之後，第二日她就不見了。我記得，她消失前一晚，身上穿的、戴的，就是這身衣服和首飾，不會錯。”
嚴煜聽完，淩厲目光剜孫媽媽一眼，聲音更加低沈，“孫媽媽，你可都聽清楚了。現在換你說，這個叫錦瑟的行首是誰殺的？與前幾日尤伶被殺一案是否有所關聯？”
孫媽媽被嚴煜瞪得雙腿發軟。若不是素言攙著，怕是早就跪了下去。她戰戰兢兢，思來想去還是搖頭，求饒道，“老身怎會知道這些？若是知道，又怎敢隱瞞不報啊！”
“是嗎？”如此深夜，大家夥還在這深宅大院之中熬著，嚴煜不打算和她周旋，開門見山道，“人是在你的院子裏不見的，當時是否報官，是否有交代其他人不許聲張，你當真不知？還是說非要本官把你們暖香閣裏的人全部抓過來一個個單獨審問，說出到底是誰捂了他們的嘴，你才肯說？況且屍體被封在墻內，工程浩大必不可能完全避人耳目，院子裏莫名新砌出顏色、用料與兩側截然不同的一堵墻，你敢說你什麽都不知道？！”
季窈看孫媽媽抖若篩糠，趕緊添油加醋道，“你就是兇手！你先殺錦瑟，將所有人都趕出別院後獨自一人將屍首封進墻內，以為能瞞天過海，沒想到如今被尤伶發現這墻內秘密。你又素來知曉她與那些恩客背地裏做的齷齪事情，於是模仿她的字跡給趙恒還有周正仁寫恐嚇信，表面上要挾他們到別院相見，實則逼迫幾人撕破臉皮，企圖借刀殺人，哪成想最後這些男人沒一個有用，毒也下了、腦袋也砸破了，人還是沒死。最後你才決定親自動手，對不對！”
“我沒有！”這招激將法真是管用，孫媽媽突然來了氣力，扯著嗓子替自己喊冤，“我也是收到那個賤人給我的信才來的！”
“哦！”
在場人不約而同長籲一聲，讓孫媽媽身上那點勁頭徹底消沈下去。說完實話以後她反而松一口氣，心有不甘地低下頭去。
季窈又立一功，杜仲和嚴煜同時向她投來一個眼神。
若是孫媽媽所言非虛，這已經是目前浮到面上的第三封信。
季窈抓破腦袋也想不通，這個寫信之人到底有多恨尤伶，以至於一晚上的功夫叫了三個人來殺她。
為方便審問，李捕頭臨時找間空置的堂屋安排眾人坐下，孫媽媽則被押在堂下，等候嚴煜的發落。
“說說罷，你又是如何到的別院，又如何動的手。”
關於尤伶被殺的諸多細節，孫媽媽雖然未知全貌，卻也聽閣中行首們閑聊八卦時了解過幾分，知曉屍體上有多處傷痕，心裏有了底氣。
“回大人，那晚約莫醜時前後，我帶著姑娘們陪客人喝完酒正預備回房休息，一打開門就瞧見地上扔了封書信，字跡潦草估摸著是那個賤人喝醉了寫的，要……要我打烊之後到東郊別院尋她。那時我亦喝多了酒，連路都走不穩，路上耽誤許久才到。”
“誒誒誒。”季窈輕叩桌面以示不滿，“信上肯定不止說了時間，肯定也寫了威脅你的罪行吧？是什麽？”
杜仲終於喝到今晚的第一口熱茶，自蒸騰的茶氣中擡眼看她，語帶不屑，“還能是什麽，自然是她半年前殺人藏屍之事。”
嚴煜垂眸淡掃，目不斜視，“繼續說。”
孫媽媽跪得久了，膝蓋發酸。她艱難挪了挪身子，埋頭繼續道，“我從門口進來，瞧見主臥房房門大敞，她背對門口而坐，整個人趴在桌上像是醉得厲害，我那時也不甚清醒，想著此刻別院內只有我和她兩個人，她既然已經知道我殺人藏屍一事，幹脆一不做二不休，連她也殺了，所以我直接抽出隨身攜帶的短刀，趁她醉倒直接從身後捅了她一刀，鮮血從刀柄流到我手上的時候我才霎時間酒醒，明白過來自己殺了人，扔下她就……就走了……出門的時候還、還被門檻拌了一跤。”
說到這她突然擡頭，眼中盛滿希望，“可是大人，我知你們驗屍結果，那個賤人在我捅刀之前就已經死了，且我如今回想起來，當時在院子門口確實有遇到一個穿白衣的女人身影從別院外樹林一閃而過，她才是兇手，不是我！”
“那又如何？錦瑟的命就不是命？在場還會有誰將你孫媽媽看作良善之人不成？”
嚴煜淡然起身，甩袖發落道，“帶回去，關押起來，與趙恒、周正仁還有莫氏一同等待候審。”
“是。”
眼看著孫媽媽被官差帶走，一旁沈默已久的素言惶然不知該何去何從。她直楞楞起身，跟著官差正離開之際，身後一個冷漠的聲音突然響起。
“等一下。”
嚴煜狹眸凝她，目光好似暗夜裏窺伺獵物的狼，“她的罪行已然交代，你的呢？”
她？素言也有罪？
季窈看著素言變了臉色，朱唇微張一臉錯愕的樣子，上前扯了扯嚴煜的衣袖。
“你在說什麽？如今對尤伶動了手的四個人都已經找到，你還懷疑她做甚？”
嚴煜做安撫狀輕拍女娘手背，面上掛帶一絲精明的淡笑，“她不用動手，吩咐別人動手就行。”
“你的意思是……”
嚴煜轉頭看向素言，淩厲如鷹的眼神嚇得素言即刻跪下，渾身顫抖。他緩步來到素言面前，饒有興致地挑眉。
“模仿尤伶筆跡，寫信要挾並邀約趙恒、周正仁以及孫媽媽三人於不同的時辰來到別院，企圖借他們三人之手殺掉尤伶的罪名，你可認？”
素言慌張擡頭，因為恐懼的緣故臉上已經滿是淚痕，連連搖頭大喊，“不是我！我沒有！”
季窈素來可憐這些身不由己的行首。加上尤伶用不光彩的手段贏走了原本屬於素言的花魁頭銜，她看面前女娘花容噙淚，心裏更加難受。“對啊，嚴大人你說這話，可有證據？”
一遇到姑娘們的事，她又心軟起來。嚴煜更加嚴厲地看向素言，冷聲開口道：“當然。”
“是什麽？”
“這寫信之人既然能將殺人藏屍一事寫在信中，以此要挾孫媽媽，激起她對尤伶的殺意，那此人必定是知曉東郊別院這堵墻內藏有屍體之人。我立刻想起，尤伶被殺當夜是素言姑娘一人送她來到東郊別院，那也只有她有可能在此過程中發現藏屍，知道了孫媽媽的秘密。且趙恒、周正仁收到信的時辰與孫媽媽收到信的時辰相差甚遠，若是素言從東郊別院發現藏屍後回到暖春閣才給孫媽媽寫的信，否則也不至於孫媽媽會說字跡潦草異常。因為寫信給趙恒、周正仁是計劃之中，發現藏屍和威脅孫媽媽是臨時起意。如果我沒猜錯，暖春閣中一定有人能證明，是你先回去之後，孫媽媽才收到的信。素言姑娘覺得呢？”
嚴煜字字珠璣，一字一句鏗鏘有力，季窈後知後覺暗暗點頭，驚覺自己忽略了這一點。
素言知道自己已經無所遁形，停止哭泣斂神靜氣，表情變得冷漠。
“是我寫的信，尤伶那個賤人該死。不光我想讓她死，那個不舉的書生、貪汙的通判，還有殺人犯孫媽媽，暖春閣所有受過她欺負、淩辱的姐妹們，都想讓她死！”
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季窈上一次看見如此面目全非的屍體還是去年, 尤猛當著所有人的面將她那暴斃亡夫的棺材打開之時，裏頭如同幾根枯樹枝一樣幹枯發黑的屍首。
她雙手抱住自己蹲坐在長廊邊，看著李捕頭帶來的人將那面明顯重新填實過的墨青色磚石一塊塊取下, 露出裏頭完整的女子屍體。簇簇火把照得別院明亮好似白晝, 屍體身上衣裙雖然已經被屍液腐蝕得七零八落, 瞧不出大致款式，但那顯眼的孔雀藍色卻顯然在告訴季窈和杜仲, 墻內這具女屍就是他們方才見到除尤伶以外的另一個女鬼。
捕快們搬磚的搬磚，搬屍體的搬屍體, 各自忙碌。忽的一陣急緩交織的腳步聲自院外傳來, 女娘轉過臉去, 看見嚴煜一身黑色鬥篷被官兵們簇擁著走進來, 鬥篷隨風飛起的間隙露出裏面素色長衫帶子尚未系好, 像是即將就寢之時突然被叫起來。
一個時辰前, 季窈和杜仲從墻內發現屍體之後立刻騎馬趕到城門口，讓城門口侍衛代為通傳至官府, 故李捕頭來的時候還將前幾日嚴煜從臨縣找來的仵作也一並叫來，勘驗屍體。
經驗老道的仵作檢查完女屍，拿著一把看你上去已經有些銹跡的匕首來到嚴煜面前，音色沙啞道, “回大人, 墻內女屍系被老夫手上這把匕首從背後捅破心臟而亡，死了約莫半年左右。因著這郊外氣候幹燥, 但這面墻腳下又有池水, 陰冷潮濕，是以被磚石封在墻內的屍體才會呈現上半身枯槁幹癟，但下半身又潮濕腐敗的跡象。”
“從背後捅死的？”嚴煜接過匕首, 於火光下細看，狹長雙眸微微瞇縫起來，“這殺人手法倒與在尤伶屍體上補刀之人的手法一致。”
季窈起身湊上去，細細看來那匕首與當初在尤伶後背取下的小刀長度頗為相似，但上頭既沒有任何象征身份或者家族的圖騰，也沒有鐫刻什麽字體，無法確認到底是誰之物。倒是仵作那句“死了半年左右”提醒她，朝眾人說出自己的猜測。
“暖春閣專門修建給花魁居住的院落，按道理來說就算每年這花魁人選交換更替，院落需要重新布置、灑掃，一年至多也就空置個七到十日。可咱們頭一回來這別院之時，我記得李捕頭曾說這東郊別院已經空置半年之久，而且咱們審問書生趙恒之時他也曾提起，上一任花魁是在某一天突然消失的，所以這具女屍是否會是上一任消失的花魁呢？”
嚴煜驚訝於她能將李捕頭和趙恒看似隨口說來的話記得如此清楚，將手中匕首交給仵作收好道，“是與不是，這院子的主人最清楚。來人吶——”
他開口喚來李捕頭，垂眸吩咐下去，“去暖春閣，把老鴇孫媽媽接過來認屍。”
“是！”
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等待的間隙，杜仲一直抄手斜靠在墻邊，神色懶淡。嚴煜交代完空出時間來，才發現季窈身邊還有個杜仲，眸子裏閃過意味不明的黯然。
此時已到深夜，季窈睡意上湧，抱著雙臂在一旁坐下，開始打呵欠。一件鬥篷忽的蓋在她身上，女娘轉頭對上嚴煜溫吞眼神。
“冷嗎？”
她搖頭，手卻下意識捉住鬥篷一隅，往身上攏了攏。嚴煜起身看向杜仲，聲音聽不出太多情緒。
“你同杜郎君深夜到此，是提前知曉墻內藏屍，才特地跑這一趟嗎？”
“哪能啊，我們又不是神算子。”季窈看一眼杜仲，他與嚴煜四目相對，臉色臭得很，毫不掩飾他對嚴煜的厭惡。
“是我想著來此處找找周通判扔掉的書信，看是否有所收獲。”
說罷她將信箋交給嚴煜，告訴他自己對這信上內容的猜測。李捕頭在一旁聽得點頭不疊，連連稱讚季窈聰慧，被她擺手否認。
“都是杜郎君慧眼如炬，我倒沒有想到這一層上頭去。”
她當著自己的面誇讚另一個男人，嚴煜原本溫和的表情也漸漸暗淡下來，變得和杜仲一樣黑，只有李捕頭尚在狀況之外，聞言又轉道誇了杜仲幾句。
季窈站在兩個黑臉男人中間，是走也不是，留也不是。只好假裝看風景趕緊往長廊旁邊縮，逗蛐蛐兒、捉夜照，也好過和他們待在一處。
杜仲並沒有因為季窈和李捕頭的話臉色轉晴，目光自始至終都落在嚴煜身上，眼神銳利似刀。
就是面前這個人說他喜歡季窈，他不但表了情意，送了她諸多金玉信物，甚至還早在他不知道何時的時候就看過她的身子。
可是他明明比自己後到一步。
不過轉念一想，自己至少同她親吻過，共患難、也共享樂過，他們之間擁有的秘密和回憶獨一無二，他自認自己在季窈心上的分量勝過面前這個小白臉。
他有這個自信。
同樣，嚴煜也從杜仲眼裏看出他滿滿敵意。至於這敵意的成因，他一想便知。二人眼神交戰，正你來我往之時，杜仲冷笑一聲，先開了口。
“就算我要帶她深夜出游，也斷不會選擇這種地方，也不會再選容易被外人打擾的清凈地，這一點嚴大人可以放心。”
他在說什麽混賬話？她何曾要與他深夜出游了？
季窈歪著腦袋尚來不及做反應，嚴煜臉面染上一層薄怒，兩道劍眉微微豎起，泠冽道，“深夜出游四字可大可小，終歸是要征得季娘子同意才是，杜郎君強人所難也要有個限度。”
“你不是她，又怎知她不願意？”
“試問尋常女娘誰會同意？”
“你管她也叫尋常？實在太不了解她。有那挑首飾差人送來的時間，不如在這上面多花些功夫。”
“你！”
兩人你一言我一語，若是詞句有形，此刻已經是刀光劍影，打得不可開交。季窈怔怔起身站到兩人中間，背對著杜仲朝嚴煜連連擺手，示意他莫要再爭執下去，杜仲一伸手又把人拉回到他身邊，伸長脖子準備繼續羞辱嚴煜。
還好此時院外傳來馬蹄聲，火光照進來的同時素言扶著孫媽媽步履蹣跚走進來，滿臉驚恐向嚴煜行禮。
“免了。”臉色泛紅的少年郎好一陣才平覆心情，轉過身來做正事。
“你去瞧瞧，那具屍體你可認識？”
孫媽媽得令起身，哆哆嗦嗦害怕極了的模樣，走過去掀開白布時只匆匆劃過一眼就連忙蓋上，一口氣沒喘上來差點翻了白眼。倒是一旁素言，季窈見她看見腐敗不堪的屍體時並沒有想象中慌亂，不禁多看了她一眼。
“回、回大人，那屍首的臉都成那樣了……老身認不出來。”
“哦？”嚴煜負手而立，眼中映照幾縷火光，炯炯有神，“臉認不出來，可屍體確是在你的別院裏找到。別的不說，那兇手在你這人來人往的院子裏砌墻、添磚，你亦或是你院內其他人呢，會毫無察覺？再者屍體面容雖然不甚清晰，她身上首飾、衣著穿戴，包括腳上繡花鞋，你也認不出來？隱瞞包庇，與兇手同罪！媽媽還是想好再答也不遲。”
孫媽媽和素言頭一回見嚴煜發火，沒想到他頂著斯文俊秀的皮囊說起狠話來威懾力十足，素言垂眸悄悄看了孫媽媽一眼，搶先一步答道，“回大人，我認得。那女屍是錦瑟姐姐。”
“錦瑟？”好美的名字，季窈喃喃。
“對，”素言向季窈遞來一個眼神，“錦瑟姐姐是去年上巳節花魁大賽上奪魁之人，她在奪得花魁稱號之後約莫六、七日的樣子就搬了進來。去年大暑前後我們每晚都會到這裏乘涼納暑，後來有一日我們所有人在天井吃酒賞月喝得伶仃大醉之後，第二日她就不見了。我記得，她消失前一晚，身上穿的、戴的，就是這身衣服和首飾，不會錯。”
嚴煜聽完，淩厲目光剜孫媽媽一眼，聲音更加低沈，“孫媽媽，你可都聽清楚了。現在換你說，這個叫錦瑟的行首是誰殺的？與前幾日尤伶被殺一案是否有所關聯？”
孫媽媽被嚴煜瞪得雙腿發軟。若不是素言攙著，怕是早就跪了下去。她戰戰兢兢，思來想去還是搖頭，求饒道，“老身怎會知道這些？若是知道，又怎敢隱瞞不報啊！”
“是嗎？”如此深夜，大家夥還在這深宅大院之中熬著，嚴煜不打算和她周旋，開門見山道，“人是在你的院子裏不見的，當時是否報官，是否有交代其他人不許聲張，你當真不知？還是說非要本官把你們暖香閣裏的人全部抓過來一個個單獨審問，說出到底是誰捂了他們的嘴，你才肯說？況且屍體被封在墻內，工程浩大必不可能完全避人耳目，院子裏莫名新砌出顏色、用料與兩側截然不同的一堵墻，你敢說你什麽都不知道？！”
季窈看孫媽媽抖若篩糠，趕緊添油加醋道，“你就是兇手！你先殺錦瑟，將所有人都趕出別院後獨自一人將屍首封進墻內，以為能瞞天過海，沒想到如今被尤伶發現這墻內秘密。你又素來知曉她與那些恩客背地裏做的齷齪事情，於是模仿她的字跡給趙恒還有周正仁寫恐嚇信，表面上要挾他們到別院相見，實則逼迫幾人撕破臉皮，企圖借刀殺人，哪成想最後這些男人沒一個有用，毒也下了、腦袋也砸破了，人還是沒死。最後你才決定親自動手，對不對！”
“我沒有！”這招激將法真是管用，孫媽媽突然來了氣力，扯著嗓子替自己喊冤，“我也是收到那個賤人給我的信才來的！”
“哦！”
在場人不約而同長籲一聲，讓孫媽媽身上那點勁頭徹底消沈下去。說完實話以後她反而松一口氣，心有不甘地低下頭去。
季窈又立一功，杜仲和嚴煜同時向她投來一個眼神。
若是孫媽媽所言非虛，這已經是目前浮到面上的第三封信。
季窈抓破腦袋也想不通，這個寫信之人到底有多恨尤伶，以至於一晚上的功夫叫了三個人來殺她。
為方便審問，李捕頭臨時找間空置的堂屋安排眾人坐下，孫媽媽則被押在堂下，等候嚴煜的發落。
“說說罷，你又是如何到的別院，又如何動的手。”
關於尤伶被殺的諸多細節，孫媽媽雖然未知全貌，卻也聽閣中行首們閑聊八卦時了解過幾分，知曉屍體上有多處傷痕，心裏有了底氣。
“回大人，那晚約莫醜時前後，我帶著姑娘們陪客人喝完酒正預備回房休息，一打開門就瞧見地上扔了封書信，字跡潦草估摸著是那個賤人喝醉了寫的，要……要我打烊之後到東郊別院尋她。那時我亦喝多了酒，連路都走不穩，路上耽誤許久才到。”
“誒誒誒。”季窈輕叩桌面以示不滿，“信上肯定不止說了時間，肯定也寫了威脅你的罪行吧？是什麽？”
杜仲終於喝到今晚的第一口熱茶，自蒸騰的茶氣中擡眼看她，語帶不屑，“還能是什麽，自然是她半年前殺人藏屍之事。”
嚴煜垂眸淡掃，目不斜視，“繼續說。”
孫媽媽跪得久了，膝蓋發酸。她艱難挪了挪身子，埋頭繼續道，“我從門口進來，瞧見主臥房房門大敞，她背對門口而坐，整個人趴在桌上像是醉得厲害，我那時也不甚清醒，想著此刻別院內只有我和她兩個人，她既然已經知道我殺人藏屍一事，幹脆一不做二不休，連她也殺了，所以我直接抽出隨身攜帶的短刀，趁她醉倒直接從身後捅了她一刀，鮮血從刀柄流到我手上的時候我才霎時間酒醒，明白過來自己殺了人，扔下她就……就走了……出門的時候還、還被門檻拌了一跤。”
說到這她突然擡頭，眼中盛滿希望，“可是大人，我知你們驗屍結果，那個賤人在我捅刀之前就已經死了，且我如今回想起來，當時在院子門口確實有遇到一個穿白衣的女人身影從別院外樹林一閃而過，她才是兇手，不是我！”
“那又如何？錦瑟的命就不是命？在場還會有誰將你孫媽媽看作良善之人不成？”
嚴煜淡然起身，甩袖發落道，“帶回去，關押起來，與趙恒、周正仁還有莫氏一同等待候審。”
“是。”
眼看著孫媽媽被官差帶走，一旁沈默已久的素言惶然不知該何去何從。她直楞楞起身，跟著官差正離開之際，身後一個冷漠的聲音突然響起。
“等一下。”
嚴煜狹眸凝她，目光好似暗夜裏窺伺獵物的狼，“她的罪行已然交代，你的呢？”
她？素言也有罪？
季窈看著素言變了臉色，朱唇微張一臉錯愕的樣子，上前扯了扯嚴煜的衣袖。
“你在說什麽？如今對尤伶動了手的四個人都已經找到，你還懷疑她做甚？”
嚴煜做安撫狀輕拍女娘手背，面上掛帶一絲精明的淡笑，“她不用動手，吩咐別人動手就行。”
“你的意思是……”
嚴煜轉頭看向素言，淩厲如鷹的眼神嚇得素言即刻跪下，渾身顫抖。他緩步來到素言面前，饒有興致地挑眉。
“模仿尤伶筆跡，寫信要挾並邀約趙恒、周正仁以及孫媽媽三人於不同的時辰來到別院，企圖借他們三人之手殺掉尤伶的罪名，你可認？”
素言慌張擡頭，因為恐懼的緣故臉上已經滿是淚痕，連連搖頭大喊，“不是我！我沒有！”
季窈素來可憐這些身不由己的行首。加上尤伶用不光彩的手段贏走了原本屬於素言的花魁頭銜，她看面前女娘花容噙淚，心裏更加難受。“對啊，嚴大人你說這話，可有證據？”
一遇到姑娘們的事，她又心軟起來。嚴煜更加嚴厲地看向素言，冷聲開口道：“當然。”
“是什麽？”
“這寫信之人既然能將殺人藏屍一事寫在信中，以此要挾孫媽媽，激起她對尤伶的殺意，那此人必定是知曉東郊別院這堵墻內藏有屍體之人。我立刻想起，尤伶被殺當夜是素言姑娘一人送她來到東郊別院，那也只有她有可能在此過程中發現藏屍，知道了孫媽媽的秘密。且趙恒、周正仁收到信的時辰與孫媽媽收到信的時辰相差甚遠，若是素言從東郊別院發現藏屍後回到暖春閣才給孫媽媽寫的信，否則也不至於孫媽媽會說字跡潦草異常。因為寫信給趙恒、周正仁是計劃之中，發現藏屍和威脅孫媽媽是臨時起意。如果我沒猜錯，暖春閣中一定有人能證明，是你先回去之後，孫媽媽才收到的信。素言姑娘覺得呢？”
嚴煜字字珠璣，一字一句鏗鏘有力，季窈後知後覺暗暗點頭，驚覺自己忽略了這一點。
素言知道自己已經無所遁形，停止哭泣斂神靜氣，表情變得冷漠。
“是我寫的信，尤伶那個賤人該死。不光我想讓她死，那個不舉的書生、貪汙的通判，還有殺人犯孫媽媽，暖春閣所有受過她欺負、淩辱的姐妹們，都想讓她死！”
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