第154章 三人春行 “恭喜成為花魁。”……
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第154章 三人春行 “恭喜成為花魁。”……
“嚴大人！你怎麽在此？”
看見嚴煜同樣乘花船出現在河中央, 將杜仲的註意力完全轉移，季窈暗自慶幸，偷偷躲在兩人身後以最快的速度將兩只翡翠耳鐺摘下來揣進懷中。
她離開杜仲懷中站起身, 與面前郎君稍稍拉開距離, 嚴煜臉色轉晴。他雖然在答季窈的話, 目光卻落在杜仲身上。
“上巳佳節，賞花游春。嚴某今日得空, 也打算一窺這龍都春景的盛景。”
這話乍一聽沒問題，杜仲眸色卻陰冷起來。
“嚴大人今日能得空, 想來衙門裏那些瑣碎的案件, 都交與他人來做了罷？”
嚴煜聞言瞇縫雙眼, 嘴角仍掛帶禮貌淡笑, “自然是處理好了再出來走這一趟, 倒勞杜郎君替本官操心上了, 嚴某在此謝過。”
一青一藍兩道英挺身影分站於兩艘花船船頭，很是惹眼。河岸邊眼尖的小娘子但凡有一個瞧見河中央這兩名俊俏郎君, 皆停下腳步呼朋喚友，同時一邊沖兩人招手，一邊將手中芍藥扔過來。
女娘之中也有隨行郎君發現季窈的嬌俏身影，礙於不似女子們如此直接, 只面帶欣賞地一步步往前, 跟著游船緩緩前行，以求多看季窈幾眼。
她收好耳鐺, 擡頭看兩人話語間沒有一句對付。雖吃不準嚴煜的態度, 她卻知曉杜仲一向是不喜嚴煜的，遂趕緊站到兩人面前，哈哈笑道, “哎呀，這過節就不要提那些勞心傷神之事，只痛痛快快玩上一日才好。”
她側眸看到嚴煜花船上放了美酒，忍不住湊上前去輕嗅，“嚴大人，你喝的是什麽酒，怎的我從前竟從未聞過？”
聞起來清新淡雅，又帶著甜潤。
嚴煜稍稍俯身拎起碧玉色酒壺，將蓋子打開與季窈看酒的湯色，“這是玉梨春露，乃是用新摘的香梨，加上去年大雪那日摘下曬幹的幹桂花和蜂蜜調制而成，是我家鄉人每年逢春必喝的酒，季娘子可要嘗嘗？”
淺青粲色的春酒湯色凈透，梨香盈滿鼻息，惹女娘點頭不疊：“好啊好啊。”
她因著喝不醉，一向是個酒缸子。什麽味道的酒都想嘗一嘗。看著季窈就這樣被喚到嚴煜的花船之上，杜仲一張俊臉黑成鍋底，擡起胳膊將她攔住，“做甚在河上走來走去？你又不會水，掉下去就知曉利害。還不快回去坐好。”
末了擡頭看向嚴煜，語帶譏諷，“咱們的知府大人一向慷慨大方，若真想讓你一品這什麽勞什子春露的味道，將酒壺遞給我就行，哪裏需要你這樣上趕著湊上去。”
言下之意，他嚴煜要是舍不得把酒交過來，倒成了摳門吝嗇之輩。
這一回終於激得嚴煜有些惱，他臉色笑意消失，目光變得泠冽，“彩顰，另拿一壺新酒遞與杜郎君。”
“是。”
他喚這一聲，季窈才瞧見之前給她療傷解毒的嚴府醫女彩顰一直坐在簾內，眼中乍現驚喜之色，也不顧杜仲阻攔，一個輕功踩船弦騰空而起，輕飄飄落在嚴煜的花船上，與正要將酒壺送過來的彩顰打上照面。
“彩顰姐姐，好久不見！那日因家中蟒蛇生病我走得急，一直沒找著機會同你道謝。”
彩顰自從給嚴煜出主意，看著自己主子買來許多討女娘歡心的物件，就知道面前這個俏麗可愛的小娘子在自家主子心中與眾不同，此刻竟生出幾分對待女主子的生分來，生澀笑笑，“季娘子快別這麽說，救人行醫是我本行，娘子自身身體強健，才是能康覆的關鍵所在。”
說到這她看看船頭嚴煜，他此刻目光正落在季窈身上，眼裏是從未有過的柔情。能成為翩翩公子的貼身丫鬟，她的眼力見兒自然也是一等一的好，遂立刻開口說道，“這是我來龍都後第一次出游，看什麽都覺得新奇，但又看不太懂。季娘子若真想謝我，不如與我們同游一段，也給我講講，這龍都上巳節的過法，如何？”
“自然可以。”
她以報恩提出要季窈同游，如此一來就連杜仲也再找不出理由拒絕。兩個女娘就此在花船中間坐下開始閑談，嚴煜眉眼舒展，臉上重拾淺笑，宛若勝利者一般緩步轉身，立於船頭迎風飲酒。
這下子，河道中央最為人矚目的兩艘花船上，一艘空有青衣俏郎君一人獨酌，另一艘則坐著站著翩翩美男秀女，於花團錦簇中更為賞心悅目，誰覓得良伴，誰獨守空船，顯而易見。
杜仲雖不是妄自菲薄之人，船上女娘被他人帶走，臉面上多少還是有些掛不住。他上下打量一圈嚴煜的穿著，劍眉上挑道，“這媚裏媚氣的粉藍色衣料，往日我以為只有女娘會喜歡，沒想到咱們雷厲風行的知府大人也會喜歡。”
嚴煜今日選這一身衣衫，不過也是因著想讓季窈見著自己年輕一面。往日不是在嚴府足不出戶時的灰衣素袍，還是在衙門裏永遠一身官袍，今日這身稍顯亮眼的顏色，正好提醒她，自己也是個適齡婚嫁之人。
少年郎，同樣打量著對面青衣杜仲，目光在他鬢角芍藥頓住，出聲反擊。
“杜郎君不同樣青衣簪花，勘比桃花俏三分？”
呵，他不提，杜仲還生怕他沒看見自己頭上這朵“定情之物”。杜仲眉宇間皆是得意，故意伸手撫摸鬢角芍藥，顯出憐愛之狀。
“她送的花，又親自為我戴上，自然再覺不適也斷是舍不得取下的。”
末了還補充一句：“嚴大人沒有收到過小娘子送的花，想來也不能與我感同身受。哎。”
哪兒來的一股茶香？
嚴煜臉漲成豬肝色，沒忍住開口道，“你……”
他的船追上杜仲的船之前，他一直在裏頭坐著，也沒細看到底杜仲鬢角那朵花到底是如何來的。但說這話時季窈就坐在兩人邊上，他杜仲斷不會當著這麽多人的面撒謊。嚴煜心口微窒，甩袖從船頭走開，不再理會。
季窈與彩顰靠坐在一起，將之前杜仲告訴她有關上巳節和高禖祭祀的習俗又全部講了一遍，順帶一路看著河岸邊形形色色的年輕郎君，不時評頭論足幾句，聊得開心極了。
杜仲這邊，因為獨坐花船，落在兩邊岸上的小娘子眼裏倒成了專門來尋有緣人的模樣，不再矜持嬌羞，紛紛將手中芍藥朝他扔過去。
直至薄暮黃昏，紅日西沈，河岸兩側連綿數裏的花燈也逐一亮起，彩顰手中酒壺梨最後一滴玉梨春露喝盡，杜仲的船上也被芍藥完全鋪滿，連多一個落腳的空當也無。
今日好好的二人約會偏被這個半路殺出的程咬金截胡，杜仲自己悶著喝了幾杯酒。
眼看著船即將駛到仁河坊盡頭，他側眸看一眼旁邊花船上，季窈還在跟彩顰興致勃勃地聊她新置辦的首飾，完全忘了杜仲才是今日邀約她上巳節同游之人，他難掩面上慍色，不等船只靠岸就直接使出輕功飛身躍起，登岸拂袖而去。
旁邊船只搖晃起來，水波蕩漾連帶季窈身下的船也晃動起來。她喝盡兩壺酒，此刻面色緋紅，看見岸上那抹氣急敗壞的身影，這才反應過來。
“誒，杜仲你怎麽走了？等等我啊。”
好在仁河坊盡頭靠岸之後只有一條長街，燈火通明十分好找。她晃晃悠悠登岸之後小跑一陣追上杜仲，拉住他衣袖停在路中央，微微喘氣，“怎的說走就走了，不是說好，晚上還要一起去暖香閣看選花魁嗎？”
彩顰看季窈追著杜仲而去之後，自家主子臉色明顯拉攏下來，於是自作主張帶頭也追上來，停在季窈身邊好奇道，“什麽暖香閣？又是選的哪門子花魁？”
“這原是我們館裏夥計告訴我的。”她生怕杜仲再走，伸手輕輕牽住他的衣袖，一邊緩步前行，一邊向彩顰說道哦，“說這龍都城最紙醉金迷的銷金藏嬌處，當屬順平街第一名妓坊：暖香閣。裏頭絕色歌姬、舞姬無數，賣身的、賣藝的，臉面是個頂個的出挑。隨便哪一個拿出來放到其他妓院，都是頭牌。為了爭這個暖香閣頭牌中的第一，每年上巳節他們閣內都會舉辦選花魁大賽，通過身段、才藝和酒量等等選出一個最好的。在她奪得花魁的那一年裏，不但可以入住掌櫃為花魁專門修建的城郊別院之中，就算是做生意的時候，任何人不可以和她搶客人。”
杜仲聽她絮絮叨叨、長篇大論，心頭煩躁，不禁加快腳步道，“想看就抓緊，說這麽多做甚？人家沒長眼睛，不會自己看嗎？”
彩顰沒想道杜仲對待除出季窈以外的任何人都是這般沒有耐心，尷尬咳嗽一聲，腳步也跟著加快。
“嚴大人既同去，我可否與你們一起？”
季窈一邊扯著杜仲衣袖非要他放慢腳步，看身側嚴煜和彩顰直點頭，“樂意之至。”
好不容易，上了岸，沒想到這個小白臉還要跟著。杜仲臉色更差，說話也更加難聽。
“知府大人也喜歡往那煙花柳巷去？”
嚴煜看他鬢角還戴著那朵芍藥就不高興，一張臉此刻也拉得比驢還長，淡然沈聲道，“暖香閣屬我府衙管轄地，今日花魁選秀，必定人頭攢動，其中若有鬧事之人，我去看看也無妨。”
聽那意思，整個龍都都歸他管，你個小小南風館男倌還能管得著他嚴煜去哪？
四人再無多話，就這樣並肩走在街上，隨人流一起往前走。
還沒等季窈看到掛著暖香閣的招牌的那棟樓，路盡頭一處高臺上燈火輝煌，暄明宛若白晝。原來為了讓更多人觀看到花魁選秀，暖香閣特意在門口搭臺，此時臺上一位面帶薄紗的女娘正隨兩側四個酒缸大小的牛皮大鼓所發出的鼓點聲，手持彩帶上下翻飛。
臺下有坐的，也有站著的。那坐著的人多半錦衣華服，一看就是閣中常客，腰纏萬貫，季窈等人沒有提前來，也沒有花錢打賞，自然只能跟旁邊看熱鬧的百姓一起站著。
鑼鼓聲畢，臺上表演彩帶舞的舞姬摘下面紗，躬身行禮之間一舉一動都帶上明媚婉轉的嬌羞，聲線宛若春風拂面。
“素言獻醜了。”
話音剛落，臺下坐在最前排的幾位公子立刻從懷中掏出銀票、金子等物，看模樣像是暖香閣裏龜奴的矮個男子立刻手捧聚寶盆走上來，他們便把所有金銀扔進去。
季窈瞅著臺下一燈火幽微處放著一張木桌，桌子背後另外兩個龜奴手持算盤，開始就聚寶盆裏所收獲的金銀開始撥動算盤。
不一會兒，方才的矮個龜奴重新走到臺前，捏著個嗓子大聲道，“素言一共獲得二百三十五兩。”
“哇！”
不光是身邊百姓驚呼，就連季窈也頗為感嘆。
“跳支舞就能收著二百多兩，這郎君的錢著實好賺。”
說罷她側眸看向杜仲，殷勤的目光盯得郎君有些不自在，“我不會去學跳舞的，你死了這條心。”
女娘踮腳湊到杜仲耳邊，好商好量道，“誒你說，咱們回去也辦個爭頭牌大賽，你猜能賺多少錢？”
杜仲還沒來得及罵她財迷，只聽得人群之中又一陣驚呼聲，幾人循聲望去，眼中登時閃過一抹驚艷之色。
從左側暖香閣中走出的女子眉眼如畫，雖不及方才那個叫素言的舞姬精致，卻渾然媚骨天成，眼睛一閉一眨之間就勾走在場無數郎君三魂七魄。
她身上所穿廣袖長衫的下擺竟被制成芍藥花瓣造型，每走一步就像是一朵行走的五色芍藥花，裙擺層層疊疊好似春風輕拂花蕊，盛大而華麗。
更甚者她上半身衣領開得極低，哪怕是季窈這樣不出挑的身高，站著就能窺見她胸口風光一隅，妖媚風騷，直叫人倒吸一口涼氣。隨她的方向看去，季窈還看到暖香閣二樓看臺位置，一塊垂地絲簾下，似乎還坐著一個人。
女娘在三名侍女的牽引下上臺，然後接過遞來的絲綢折扇，接著臺下樂聲響起，絲柔婉轉，她徑直甩開折扇，隨樂聲在臺上翩然起舞。
“絳羅高卷隔屏幃，一見令人思欲飛。若使風前能解語，何人開口說楊妃。”
沒想打臺上女娘不止扇舞，還有歌聲，季窈忍不住側向另一邊，湊到嚴煜面前小聲道，“這詞寫得可好？”
少年郎神色淡漠，較身後一種口水直流的男人不同，面對臺上絕色眼中毫無波瀾，“羅原知的詩，原是稱讚芍藥高貴而堅韌的品質，卻不想被她改得如此諂媚風騷，實在有辱斯文。”
季窈不懂什麽高貴而堅韌，只知道眼前這一幕實在是美，忍不住為臺上人說道，“至少這副嗓子是真好，柔柔如絲，洋洋盈耳，唱得我都想給她打賞點銀子了。”
嚴煜低頭看她陶醉的模樣，覺得好笑，聲音轉而低沈下來，目光溫吞。
“我倒覺得，她的聲音不如你。”
季窈目光落回臺上，隨意伸手拍他，“這時候可不興拿我打趣。”
“自然句句是真。”他心裏盤算起來，覆開口問她，“改日我若編個更好的曲子，你可願意唱與我聽？”
眼看著臺上女娘這一曲就要結束，季窈等不及要看臺下那些公子哥們會打賞她多少，根本沒細聽嚴煜在說什麽，伸長脖子往前看。
“都行都行……快瞧，前頭有個郎君站起來了。”
如果說方才名叫素言的舞姬能贏得大家的歡呼聲，那此刻面前這個女娘的歌舞簡直是艷驚四座，驚動全場。
樂聲畢，她於雷鳴般的掌聲中雙臂垂於身側，向臺下鞠躬，“尤伶不才，一曲《西軒賞芍藥》祝在場諸位萬事順遂、心誠福至。”
話音剛落，方才站起來的年輕郎君巴掌拍得直響，尤伶於臺上與他四目相對，兩人皆露出不同程度的羞怯與喜悅，一看就關系匪淺。這回，龜奴捧著聚寶盆走一圈，不光剛才給素言打賞過的郎君紛紛再掏囊袋，就連幾個站著看似窮酸的文弱書生都爭著搶著上前扔了一把錢進去。
臺下其他兩個龜奴撥算盤聲噠噠、噠噠響，足花了較前一個人兩倍的時間才算出結果，矮個龜奴扶尤伶下臺，沖著臺下所有人高聲報道，“尤伶姑娘一共獲得五百六十三兩七錢。”
喲呵，這就翻了兩倍不止，甚至還有散碎銀子。不用想也知道，那點散碎銀子應該就是他們旁邊那些個書生投的，季窈在旁邊看得眼睛都直了。
杜仲看只要那聚寶盆被抱上來，她的目光基本就沒離開過它，眉宇間懶淡笑意，將折扇合攏敲在她腦門，“財迷。”
“嘿嘿。”
嚴煜在一旁無言看著，淡眸眨眼，斂神輕咳一聲。
歡呼聲漸止。
濃濃夜色中，一個看著就像是掌櫃老鴇的大嬸手牽尤伶再度登臺，宣布最終結果，臉都快笑爛，“尤伶在今日喝酒、撫琴和歌舞三項比拼中獲得最多打賞，就是咱們今年暖香閣的花魁！”
哦，原來他們來之前，這花魁選秀已經比了兩場了？
“嘖嘖嘖，我還挺想知道，她和蟬衣誰撫琴更好聽。”
“蟬衣要是知道你拿他和這樣的女娘比，你猜他會不會生氣？”
這樣是哪樣？季窈目光掃過臺上尤伶，她胸口風光在兩側亮如白晝的花燈映照下幾乎就要噴湧而出，想來杜仲應該也不喜這樣暴露的穿著，她趕緊捂住嘴眨眼，“我收回，別告訴蟬衣，求你。”
她終歸跟杜仲更熟，兩人今日的互動落在嚴煜眼中，讓他徒生幾分失落。見圍觀人群逐漸散去，季窈也開始呵欠連天，少年郎饒是此刻內心還有很多話說，有杜仲在中間攔著一個字也說不出，他轉過身來，從懷中掏出自己的絹帕。
“今日想著來見季娘子，所以昨夜專門做這個，你看看喜不喜歡？”
他攤開絹帕，正中間一枚精致的紙雕小像赫然出現在少年郎掌心。
小像上季窈顧盼神飛，燦若春花。季窈拿起來於璀璨的花燈下細看，雀躍道，“真好看啊！比那幾本舊書裏夾的那張還好看！”
嚴煜臉上終於放晴，溫柔道，“你喜歡就好。”
杜仲知道自己的胭脂此刻又輸了，翻個白眼拉著季窈往另一個方向走，“走了，館裏打烊正好需要我們幫忙。”
季窈被拖著，還不忘向嚴煜道謝，“多謝嚴大人！改日我再登門拜訪！”
說完腦門又挨一下，杜仲冷冰冰的聲音傳來，“快走！”
-
第二日一早，季窈剛起，行至大堂看見門外不少人正成群結隊往東城走，忍不住走到門口觀望，正巧商陸抱著一大包茶葉回來，便詢問他知不知道這些人都去哪兒。
“哦，掌櫃問他們啊？聽說是什麽新選出來的花魁昨夜被人殺死在東郊別院了，死相特別恐怖，屍體這會兒正往衙門送呢。”
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“嚴大人！你怎麽在此？”
看見嚴煜同樣乘花船出現在河中央, 將杜仲的註意力完全轉移，季窈暗自慶幸，偷偷躲在兩人身後以最快的速度將兩只翡翠耳鐺摘下來揣進懷中。
她離開杜仲懷中站起身, 與面前郎君稍稍拉開距離, 嚴煜臉色轉晴。他雖然在答季窈的話, 目光卻落在杜仲身上。
“上巳佳節，賞花游春。嚴某今日得空, 也打算一窺這龍都春景的盛景。”
這話乍一聽沒問題，杜仲眸色卻陰冷起來。
“嚴大人今日能得空, 想來衙門裏那些瑣碎的案件, 都交與他人來做了罷？”
嚴煜聞言瞇縫雙眼, 嘴角仍掛帶禮貌淡笑, “自然是處理好了再出來走這一趟, 倒勞杜郎君替本官操心上了, 嚴某在此謝過。”
一青一藍兩道英挺身影分站於兩艘花船船頭，很是惹眼。河岸邊眼尖的小娘子但凡有一個瞧見河中央這兩名俊俏郎君, 皆停下腳步呼朋喚友，同時一邊沖兩人招手，一邊將手中芍藥扔過來。
女娘之中也有隨行郎君發現季窈的嬌俏身影，礙於不似女子們如此直接, 只面帶欣賞地一步步往前, 跟著游船緩緩前行，以求多看季窈幾眼。
她收好耳鐺, 擡頭看兩人話語間沒有一句對付。雖吃不準嚴煜的態度, 她卻知曉杜仲一向是不喜嚴煜的，遂趕緊站到兩人面前，哈哈笑道, “哎呀，這過節就不要提那些勞心傷神之事，只痛痛快快玩上一日才好。”
她側眸看到嚴煜花船上放了美酒，忍不住湊上前去輕嗅，“嚴大人，你喝的是什麽酒，怎的我從前竟從未聞過？”
聞起來清新淡雅，又帶著甜潤。
嚴煜稍稍俯身拎起碧玉色酒壺，將蓋子打開與季窈看酒的湯色，“這是玉梨春露，乃是用新摘的香梨，加上去年大雪那日摘下曬幹的幹桂花和蜂蜜調制而成，是我家鄉人每年逢春必喝的酒，季娘子可要嘗嘗？”
淺青粲色的春酒湯色凈透，梨香盈滿鼻息，惹女娘點頭不疊：“好啊好啊。”
她因著喝不醉，一向是個酒缸子。什麽味道的酒都想嘗一嘗。看著季窈就這樣被喚到嚴煜的花船之上，杜仲一張俊臉黑成鍋底，擡起胳膊將她攔住，“做甚在河上走來走去？你又不會水，掉下去就知曉利害。還不快回去坐好。”
末了擡頭看向嚴煜，語帶譏諷，“咱們的知府大人一向慷慨大方，若真想讓你一品這什麽勞什子春露的味道，將酒壺遞給我就行，哪裏需要你這樣上趕著湊上去。”
言下之意，他嚴煜要是舍不得把酒交過來，倒成了摳門吝嗇之輩。
這一回終於激得嚴煜有些惱，他臉色笑意消失，目光變得泠冽，“彩顰，另拿一壺新酒遞與杜郎君。”
“是。”
他喚這一聲，季窈才瞧見之前給她療傷解毒的嚴府醫女彩顰一直坐在簾內，眼中乍現驚喜之色，也不顧杜仲阻攔，一個輕功踩船弦騰空而起，輕飄飄落在嚴煜的花船上，與正要將酒壺送過來的彩顰打上照面。
“彩顰姐姐，好久不見！那日因家中蟒蛇生病我走得急，一直沒找著機會同你道謝。”
彩顰自從給嚴煜出主意，看著自己主子買來許多討女娘歡心的物件，就知道面前這個俏麗可愛的小娘子在自家主子心中與眾不同，此刻竟生出幾分對待女主子的生分來，生澀笑笑，“季娘子快別這麽說，救人行醫是我本行，娘子自身身體強健，才是能康覆的關鍵所在。”
說到這她看看船頭嚴煜，他此刻目光正落在季窈身上，眼裏是從未有過的柔情。能成為翩翩公子的貼身丫鬟，她的眼力見兒自然也是一等一的好，遂立刻開口說道，“這是我來龍都後第一次出游，看什麽都覺得新奇，但又看不太懂。季娘子若真想謝我，不如與我們同游一段，也給我講講，這龍都上巳節的過法，如何？”
“自然可以。”
她以報恩提出要季窈同游，如此一來就連杜仲也再找不出理由拒絕。兩個女娘就此在花船中間坐下開始閑談，嚴煜眉眼舒展，臉上重拾淺笑，宛若勝利者一般緩步轉身，立於船頭迎風飲酒。
這下子，河道中央最為人矚目的兩艘花船上，一艘空有青衣俏郎君一人獨酌，另一艘則坐著站著翩翩美男秀女，於花團錦簇中更為賞心悅目，誰覓得良伴，誰獨守空船，顯而易見。
杜仲雖不是妄自菲薄之人，船上女娘被他人帶走，臉面上多少還是有些掛不住。他上下打量一圈嚴煜的穿著，劍眉上挑道，“這媚裏媚氣的粉藍色衣料，往日我以為只有女娘會喜歡，沒想到咱們雷厲風行的知府大人也會喜歡。”
嚴煜今日選這一身衣衫，不過也是因著想讓季窈見著自己年輕一面。往日不是在嚴府足不出戶時的灰衣素袍，還是在衙門裏永遠一身官袍，今日這身稍顯亮眼的顏色，正好提醒她，自己也是個適齡婚嫁之人。
少年郎，同樣打量著對面青衣杜仲，目光在他鬢角芍藥頓住，出聲反擊。
“杜郎君不同樣青衣簪花，勘比桃花俏三分？”
呵，他不提，杜仲還生怕他沒看見自己頭上這朵“定情之物”。杜仲眉宇間皆是得意，故意伸手撫摸鬢角芍藥，顯出憐愛之狀。
“她送的花，又親自為我戴上，自然再覺不適也斷是舍不得取下的。”
末了還補充一句：“嚴大人沒有收到過小娘子送的花，想來也不能與我感同身受。哎。”
哪兒來的一股茶香？
嚴煜臉漲成豬肝色，沒忍住開口道，“你……”
他的船追上杜仲的船之前，他一直在裏頭坐著，也沒細看到底杜仲鬢角那朵花到底是如何來的。但說這話時季窈就坐在兩人邊上，他杜仲斷不會當著這麽多人的面撒謊。嚴煜心口微窒，甩袖從船頭走開，不再理會。
季窈與彩顰靠坐在一起，將之前杜仲告訴她有關上巳節和高禖祭祀的習俗又全部講了一遍，順帶一路看著河岸邊形形色色的年輕郎君，不時評頭論足幾句，聊得開心極了。
杜仲這邊，因為獨坐花船，落在兩邊岸上的小娘子眼裏倒成了專門來尋有緣人的模樣，不再矜持嬌羞，紛紛將手中芍藥朝他扔過去。
直至薄暮黃昏，紅日西沈，河岸兩側連綿數裏的花燈也逐一亮起，彩顰手中酒壺梨最後一滴玉梨春露喝盡，杜仲的船上也被芍藥完全鋪滿，連多一個落腳的空當也無。
今日好好的二人約會偏被這個半路殺出的程咬金截胡，杜仲自己悶著喝了幾杯酒。
眼看著船即將駛到仁河坊盡頭，他側眸看一眼旁邊花船上，季窈還在跟彩顰興致勃勃地聊她新置辦的首飾，完全忘了杜仲才是今日邀約她上巳節同游之人，他難掩面上慍色，不等船只靠岸就直接使出輕功飛身躍起，登岸拂袖而去。
旁邊船只搖晃起來，水波蕩漾連帶季窈身下的船也晃動起來。她喝盡兩壺酒，此刻面色緋紅，看見岸上那抹氣急敗壞的身影，這才反應過來。
“誒，杜仲你怎麽走了？等等我啊。”
好在仁河坊盡頭靠岸之後只有一條長街，燈火通明十分好找。她晃晃悠悠登岸之後小跑一陣追上杜仲，拉住他衣袖停在路中央，微微喘氣，“怎的說走就走了，不是說好，晚上還要一起去暖香閣看選花魁嗎？”
彩顰看季窈追著杜仲而去之後，自家主子臉色明顯拉攏下來，於是自作主張帶頭也追上來，停在季窈身邊好奇道，“什麽暖香閣？又是選的哪門子花魁？”
“這原是我們館裏夥計告訴我的。”她生怕杜仲再走，伸手輕輕牽住他的衣袖，一邊緩步前行，一邊向彩顰說道哦，“說這龍都城最紙醉金迷的銷金藏嬌處，當屬順平街第一名妓坊：暖香閣。裏頭絕色歌姬、舞姬無數，賣身的、賣藝的，臉面是個頂個的出挑。隨便哪一個拿出來放到其他妓院，都是頭牌。為了爭這個暖香閣頭牌中的第一，每年上巳節他們閣內都會舉辦選花魁大賽，通過身段、才藝和酒量等等選出一個最好的。在她奪得花魁的那一年裏，不但可以入住掌櫃為花魁專門修建的城郊別院之中，就算是做生意的時候，任何人不可以和她搶客人。”
杜仲聽她絮絮叨叨、長篇大論，心頭煩躁，不禁加快腳步道，“想看就抓緊，說這麽多做甚？人家沒長眼睛，不會自己看嗎？”
彩顰沒想道杜仲對待除出季窈以外的任何人都是這般沒有耐心，尷尬咳嗽一聲，腳步也跟著加快。
“嚴大人既同去，我可否與你們一起？”
季窈一邊扯著杜仲衣袖非要他放慢腳步，看身側嚴煜和彩顰直點頭，“樂意之至。”
好不容易，上了岸，沒想到這個小白臉還要跟著。杜仲臉色更差，說話也更加難聽。
“知府大人也喜歡往那煙花柳巷去？”
嚴煜看他鬢角還戴著那朵芍藥就不高興，一張臉此刻也拉得比驢還長，淡然沈聲道，“暖香閣屬我府衙管轄地，今日花魁選秀，必定人頭攢動，其中若有鬧事之人，我去看看也無妨。”
聽那意思，整個龍都都歸他管，你個小小南風館男倌還能管得著他嚴煜去哪？
四人再無多話，就這樣並肩走在街上，隨人流一起往前走。
還沒等季窈看到掛著暖香閣的招牌的那棟樓，路盡頭一處高臺上燈火輝煌，暄明宛若白晝。原來為了讓更多人觀看到花魁選秀，暖香閣特意在門口搭臺，此時臺上一位面帶薄紗的女娘正隨兩側四個酒缸大小的牛皮大鼓所發出的鼓點聲，手持彩帶上下翻飛。
臺下有坐的，也有站著的。那坐著的人多半錦衣華服，一看就是閣中常客，腰纏萬貫，季窈等人沒有提前來，也沒有花錢打賞，自然只能跟旁邊看熱鬧的百姓一起站著。
鑼鼓聲畢，臺上表演彩帶舞的舞姬摘下面紗，躬身行禮之間一舉一動都帶上明媚婉轉的嬌羞，聲線宛若春風拂面。
“素言獻醜了。”
話音剛落，臺下坐在最前排的幾位公子立刻從懷中掏出銀票、金子等物，看模樣像是暖香閣裏龜奴的矮個男子立刻手捧聚寶盆走上來，他們便把所有金銀扔進去。
季窈瞅著臺下一燈火幽微處放著一張木桌，桌子背後另外兩個龜奴手持算盤，開始就聚寶盆裏所收獲的金銀開始撥動算盤。
不一會兒，方才的矮個龜奴重新走到臺前，捏著個嗓子大聲道，“素言一共獲得二百三十五兩。”
“哇！”
不光是身邊百姓驚呼，就連季窈也頗為感嘆。
“跳支舞就能收著二百多兩，這郎君的錢著實好賺。”
說罷她側眸看向杜仲，殷勤的目光盯得郎君有些不自在，“我不會去學跳舞的，你死了這條心。”
女娘踮腳湊到杜仲耳邊，好商好量道，“誒你說，咱們回去也辦個爭頭牌大賽，你猜能賺多少錢？”
杜仲還沒來得及罵她財迷，只聽得人群之中又一陣驚呼聲，幾人循聲望去，眼中登時閃過一抹驚艷之色。
從左側暖香閣中走出的女子眉眼如畫，雖不及方才那個叫素言的舞姬精致，卻渾然媚骨天成，眼睛一閉一眨之間就勾走在場無數郎君三魂七魄。
她身上所穿廣袖長衫的下擺竟被制成芍藥花瓣造型，每走一步就像是一朵行走的五色芍藥花，裙擺層層疊疊好似春風輕拂花蕊，盛大而華麗。
更甚者她上半身衣領開得極低，哪怕是季窈這樣不出挑的身高，站著就能窺見她胸口風光一隅，妖媚風騷，直叫人倒吸一口涼氣。隨她的方向看去，季窈還看到暖香閣二樓看臺位置，一塊垂地絲簾下，似乎還坐著一個人。
女娘在三名侍女的牽引下上臺，然後接過遞來的絲綢折扇，接著臺下樂聲響起，絲柔婉轉，她徑直甩開折扇，隨樂聲在臺上翩然起舞。
“絳羅高卷隔屏幃，一見令人思欲飛。若使風前能解語，何人開口說楊妃。”
沒想打臺上女娘不止扇舞，還有歌聲，季窈忍不住側向另一邊，湊到嚴煜面前小聲道，“這詞寫得可好？”
少年郎神色淡漠，較身後一種口水直流的男人不同，面對臺上絕色眼中毫無波瀾，“羅原知的詩，原是稱讚芍藥高貴而堅韌的品質，卻不想被她改得如此諂媚風騷，實在有辱斯文。”
季窈不懂什麽高貴而堅韌，只知道眼前這一幕實在是美，忍不住為臺上人說道，“至少這副嗓子是真好，柔柔如絲，洋洋盈耳，唱得我都想給她打賞點銀子了。”
嚴煜低頭看她陶醉的模樣，覺得好笑，聲音轉而低沈下來，目光溫吞。
“我倒覺得，她的聲音不如你。”
季窈目光落回臺上，隨意伸手拍他，“這時候可不興拿我打趣。”
“自然句句是真。”他心裏盤算起來，覆開口問她，“改日我若編個更好的曲子，你可願意唱與我聽？”
眼看著臺上女娘這一曲就要結束，季窈等不及要看臺下那些公子哥們會打賞她多少，根本沒細聽嚴煜在說什麽，伸長脖子往前看。
“都行都行……快瞧，前頭有個郎君站起來了。”
如果說方才名叫素言的舞姬能贏得大家的歡呼聲，那此刻面前這個女娘的歌舞簡直是艷驚四座，驚動全場。
樂聲畢，她於雷鳴般的掌聲中雙臂垂於身側，向臺下鞠躬，“尤伶不才，一曲《西軒賞芍藥》祝在場諸位萬事順遂、心誠福至。”
話音剛落，方才站起來的年輕郎君巴掌拍得直響，尤伶於臺上與他四目相對，兩人皆露出不同程度的羞怯與喜悅，一看就關系匪淺。這回，龜奴捧著聚寶盆走一圈，不光剛才給素言打賞過的郎君紛紛再掏囊袋，就連幾個站著看似窮酸的文弱書生都爭著搶著上前扔了一把錢進去。
臺下其他兩個龜奴撥算盤聲噠噠、噠噠響，足花了較前一個人兩倍的時間才算出結果，矮個龜奴扶尤伶下臺，沖著臺下所有人高聲報道，“尤伶姑娘一共獲得五百六十三兩七錢。”
喲呵，這就翻了兩倍不止，甚至還有散碎銀子。不用想也知道，那點散碎銀子應該就是他們旁邊那些個書生投的，季窈在旁邊看得眼睛都直了。
杜仲看只要那聚寶盆被抱上來，她的目光基本就沒離開過它，眉宇間懶淡笑意，將折扇合攏敲在她腦門，“財迷。”
“嘿嘿。”
嚴煜在一旁無言看著，淡眸眨眼，斂神輕咳一聲。
歡呼聲漸止。
濃濃夜色中，一個看著就像是掌櫃老鴇的大嬸手牽尤伶再度登臺，宣布最終結果，臉都快笑爛，“尤伶在今日喝酒、撫琴和歌舞三項比拼中獲得最多打賞，就是咱們今年暖香閣的花魁！”
哦，原來他們來之前，這花魁選秀已經比了兩場了？
“嘖嘖嘖，我還挺想知道，她和蟬衣誰撫琴更好聽。”
“蟬衣要是知道你拿他和這樣的女娘比，你猜他會不會生氣？”
這樣是哪樣？季窈目光掃過臺上尤伶，她胸口風光在兩側亮如白晝的花燈映照下幾乎就要噴湧而出，想來杜仲應該也不喜這樣暴露的穿著，她趕緊捂住嘴眨眼，“我收回，別告訴蟬衣，求你。”
她終歸跟杜仲更熟，兩人今日的互動落在嚴煜眼中，讓他徒生幾分失落。見圍觀人群逐漸散去，季窈也開始呵欠連天，少年郎饒是此刻內心還有很多話說，有杜仲在中間攔著一個字也說不出，他轉過身來，從懷中掏出自己的絹帕。
“今日想著來見季娘子，所以昨夜專門做這個，你看看喜不喜歡？”
他攤開絹帕，正中間一枚精致的紙雕小像赫然出現在少年郎掌心。
小像上季窈顧盼神飛，燦若春花。季窈拿起來於璀璨的花燈下細看，雀躍道，“真好看啊！比那幾本舊書裏夾的那張還好看！”
嚴煜臉上終於放晴，溫柔道，“你喜歡就好。”
杜仲知道自己的胭脂此刻又輸了，翻個白眼拉著季窈往另一個方向走，“走了，館裏打烊正好需要我們幫忙。”
季窈被拖著，還不忘向嚴煜道謝，“多謝嚴大人！改日我再登門拜訪！”
說完腦門又挨一下，杜仲冷冰冰的聲音傳來，“快走！”
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第二日一早，季窈剛起，行至大堂看見門外不少人正成群結隊往東城走，忍不住走到門口觀望，正巧商陸抱著一大包茶葉回來，便詢問他知不知道這些人都去哪兒。
“哦，掌櫃問他們啊？聽說是什麽新選出來的花魁昨夜被人殺死在東郊別院了，死相特別恐怖，屍體這會兒正往衙門送呢。”
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