第153章 芍藥定情 “你可知贈我芍藥，是何用意……
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第153章 芍藥定情 “你可知贈我芍藥，是何用意……
誰？
自然不能告訴他。
前日夜裏那一吻本身只是為了演出效果, 既無感情摻雜其中，也不存在雙方任何一方的強迫。與其說那是一個吻，不如說那是一場表演。
自己方才那番話如果傳出去, 已經擔上罵名, 季窈覺得實在沒必要再把杜仲牽扯進來, 於是擺手道，“不是什麽重要之人, 不過是我貪圖人家美色，一時逞快……啊不說這個了, 東西都還給你, 以後也別再讓李捕頭送旁的東西來, 招人閑話。我、我走了。”
貪圖美色？若要論男色, 嚴煜對自己這張臉也並非一點自信也沒有。
“季娘子且慢。”他快走兩步攔住面前女娘, 臉色覆雜, “之前種種的確是我草率，送你的那些東西, 都是從前你在我府裏見過的彩顰支、支招，我一一買來贈你的。我知曉季娘子你不缺這些，但我也的確不懂得，還能如何向你表達我的情意。”
說到這他深吸一口氣, 原本伸出雙手想要握住她雙臂, 想了想覺得不妥又收回，只在季窈面前站得英挺, 鄭重其事道, “即便沒有之前我誤闖書房，窺見你赤/身裸/體那一幕，沒有你為解除我的誤會, 主動湊上來親我那一幕，也沒有我在黃金下村，因為木絳笑話我童子之身，醉酒之下錯吻你那一幕……這些事情通通都沒有，我此刻也想告訴你：我嚴煜是真的心悅於你。”
突如其來的告白殺季窈個措手不及。她自覺口幹舌燥，好像有一朵桃紅色的煙火在心頭悄悄炸開，星星點點的緋色煙霧迷蒙住她雙眸，眼前玉質金相的少年郎形象突然就變得朦朧起來。
“你、你說真的？”
嚴煜，這樣一個自小生在江南長在江南，家中世代書香痘墨，不為五鬥米折腰也不為強權惡勢低頭的少年清官，居然說他喜歡她？
喜歡她什麽？字寫得潦草，書沒念過幾本？還是武功蓋世，血有奇效？不會因為她是個年輕貌美的寡婦吧？
經過之前和南星的相處，她一直以為喜歡一個人的表現就是愛粘著他，可這個嚴煜就連送東西都是差手下送來。倘若他真喜歡自己，為何不晚上再送來？
嚴煜以為是自己表達得還不夠真誠，忍不住上前一步抓住季窈手腕，呼吸急促道，“自然是真。季娘子還要我如何證明？你在這龍都城裏可還有視若親人一樣的長輩，我這就帶著你到他們跟前去表決心：我嚴煜一顆真心盡歸於季娘子身上，此生除你以外，再無其他女娘能入我半分眼，與我攜手餘生。若有違今日言，可叫我受盡人間疾苦，傷病困苦而亡！”
“呸呸呸，好的不靈壞的靈。”季窈忍不住伸手捂住他的嘴，心中霞緋此刻轉移到臉上，略顯扭捏道，“我在這裏並無親人，你不用發這些毒誓……誒你做甚？”
少年郎聞言即刻轉身，又回到書桌邊，隨手扯過一張白紙，執筆開始書寫起來，“那我這就給家中去信，告訴他們我已找到此生唯一心儀之人。只要她同意，我爭取盡快帶她回去見他們，亦或是他們抽出空來，到龍都來探我，我再向他們引薦你。”
他書寫速度極快，說這話時第一行已經寫完。季窈趕緊沖過去搶下他手裏毛筆，只覺得心裏那團緋色煙火裏還夾著蜜一樣的甜。
女娘羞怯眨眼，低頭把玩手中毛筆的同時，甜潤小聲道，“不用費心做這些事情，我已經明白你的心意了……”
他如此說，嚴煜終於放下心，起身的同時反應過來剛才自己都做了些什麽，臉上紅霞似錦，又燙又悶。
書房裏兩個人都低著頭不敢看對方，乍一看倒像是紅娘撮合下頭一回見面的兩個人一樣生分。
嚴煜左顧右盼一陣，還是決定問出口，“那、那桌上這些物件，季娘子可還願意收下？”
她如果收下，是不是就說明她對他也有此心？
季窈嬌滴滴掃他一眼，沈思一陣從桌上把那對耳鐺拿起，放在手心。上好的翡翠觸肌生涼，她摘下腰間香囊把耳鐺放進去，難掩嘴角笑意。
“就這個吧，剛好我明日有約，戴上它正合適。其他的暫且放在你這裏，我想要的時候自會來取。”
這次嚴煜不傻，聽出話外音，是季窈願意再來找他，心中喜不自勝，連連點頭。
“好。”
說完他又想起什麽，拿起季窈放到書桌邊上毛筆，又開始寫起來。季窈以為他還在犯傻，趕緊開口，“怎麽還要寫？八字還沒有一撇的事，休要搬你爹娘出來嚇唬我。”
“自然不是。”他專心執筆，眉宇間仍舊帶著如獲至寶的喜悅，“我是要去信家中，告訴他們不要再為我尋親事，否則倒真應了那日在南風館竹林中，與季娘子你討論的‘娶心上人還是娶有媒妁之約的人’那句話了。”
呆子。
季窈心裏比吃了蜜糖還甜，站在桌邊看他低頭認真寫信，想著自己不打聲招呼就出門，此刻也該回了。
“那你忙著，我先告辭。”
“嗯。”
她揣著兜裏翡翠耳鐺走出來，還沒出衙門口，剛好和前來抓她的杜仲迎面撞上。看他一臉怒容，頭發也不似用午膳時收拾得那樣幹凈利落，女娘臉現疑惑。
“杜仲，你來衙門做甚？”
“自然是來逮你這個沒腦子又容易上當受騙之人。”
他上下打量面前人一圈，見她手上既無布匹也無簪釵，也同樣疑惑不解起來：“那個小白臉送你的東西呢？”
“還他了。”季窈拍拍手，好像上面粘著灰塵似的。洋洋灑灑從衙門口走下階梯，來到杜仲身邊，“怎麽，你也喜歡那方目紗，想制成衣裳入夏再穿嗎？”
“荒唐。附庸風雅的俗物，誰會稀罕？”
說完他態度稍稍軟下來，湊到季窈面前再一次確認道，“你當真把東西都還他了？”
女娘主動退還郎君的定情信物，是否代表她其實對那個小白臉也沒什麽意思。
季窈聞言摸了摸腰間香囊，有些心虛答道，“啊、對啊，能還的都還了，不然你真當我來者不拒，什麽破銅爛鐵都當個寶嗎？”
這話的意思是，布匹和簪子她看不上，不過這翡翠耳鐺就另當別論了。
杜仲卻只當她三樣東西都退給那個小白臉，藏不住心裏高興，重新揚起頭朗聲道，“算你還有點子傲骨。”
他越誇，季窈越心虛。她見對面路邊有賣炸花片，趕緊拉著杜仲往對街走。
“誒誒我明日想吃酥炸牡丹花片，咱們買一些回去罷。”
杜仲最討厭這些虛有其表的食物，不過目光落在拉住自己的那雙小手上，嘴角止不住上揚，還似以往那樣嫌棄她，“故弄玄虛的東西，有甚好吃的？”
“你懂什麽，這可是傳說中征服了宋高宗第二任皇後的美物，花香撲鼻，入口脆生，，誒老板，這炸花片怎麽賣的……”
兩人被街上人頭攢動的熱鬧氛圍感染，絲毫沒有察覺到背後一道如箭般銳利的目光。
嚴煜家書寫到一半，突然回想起季窈方才收下翡翠耳鐺時說那句話裏，前半句還有個“明日有約”。明日三月初三上巳節，神域裏歷來有青年男女相約踏青賞花的習俗。
她戴著自己送她的耳鐺，打算與誰相約？
帶著疑問追出來，他剛好看見季窈伸手抓住杜仲胳膊，拉著他到對街去買炸花片。往日他只道杜仲或許是她的兄長雲雲，如今聽她說在龍都舉目無親，那這個叫杜仲的男人就自然不是她的兄長。與一個非親非故的男子舉止如此親密，嚴煜雙手在袖中攥成拳，眼神黯淡下來。
-
三月三日天氣新，長安水邊多麗人。
每逢上巳節，神域都有祭祀水神的習慣，商陸起個大早，抱著懷裏半壺清水走出門口，手持剛掐的嫩柳條沾水灑向門窗，但求祈福、驅邪。
見季窈和杜仲也穿戴一新，前後腳從後舍走出來，他趕緊又再沾濕柳條，朝二人灑過去。
“哎喲。大早上的胡鬧什麽？”
商陸灑完水就躲，嘻嘻哈哈道，“自然是幫掌櫃你驅除疾病，祈求福祉啊。”
“你祈福就祈福，這身衣裳花了我足有八兩銀子，可不能叫你沾濕了，還不住手。”季窈伸手去搶他手上柳條未果，轉念伸手把他懷裏陶壺搶走，手伸進去拿水灑他。
“哈哈哈。”
杜仲一把奪過女娘懷中水壺還給商陸，聽說往外瞧天色時辰。
“算著時辰，高禖像已經過簋街口了，再不出發就瞧不著了。”
季窈還從未見過高禖這類巫教廟裏的神像，也從未參加過祭祀高禖，感興趣得很。顧不上身上水漬，趕緊拉著杜仲就往仁河坊跑。
幸好他們來得不算晚，被龍都百姓專門從郊外廟裏請來的高禖像被放在臺子上，交由八個光膀大漢擡起，從郊外寺廟一路慢慢進城，此刻剛好走到仁河坊入口肆星橋下，在兩側百姓的歡呼與簇擁之中緩緩上橋。
神像後方還跟著一支跳儺神，也就是驅鬼戲的隊伍。為首的壯年頭戴面具，身前四五個頭稍矮的小子扮鬼，游行在人頭攢動的大街，代表儺神驅鬼逐疫。從三年月一日到三日，這支隊伍已經跳了三日。只不過今日才是上巳節，是以在儺神戲外，另加有鬥草的習俗。
四民踏百草，卉木漸滋榮。
季窈在看見高禖神像背後也拖著一條長長尾巴，以及儺神臉上五彩斑斕面具的一瞬間，腦海中再一次劃過之前無數次曾於夢中相見的那頂青面獠牙的面具，跟隨隊伍一路追上去，問身側郎君道，“那高禖像怎的也是條蛇精變的？”
“快打住，休要當著這麽多人胡說。”杜仲手指放到唇邊示意她小聲，“神域裏高禖廟中一般供奉的都是女媧、姜媛和簡狄三位娘娘，一切皆因世人對先祖崇拜、媒神崇拜。今日百姓從廟中請出這位這個是女媧娘娘，專司生育……還有婚媒。”
他在神域待的時間更長，知曉這上巳節除了驅邪祈福以外，迎生萬物以外，更重要的是青年男女自由擇偶，並以芍藥定情的節日。
可惜郎君這點小心思，面前大大咧咧的女娘絲毫沒察覺，只顧著看那女媧造像，對杜仲話裏最後一句只隨口敷衍。
上午祭祀高禖，下午則是全民郊外游春、臨水飲宴的好時候。
午膳時分杜仲就已經行止河邊，找到之前就在船叟那裏定好的一支花船，於兩岸春風拂柳、歌舞樂聲不斷的氛圍中伸出手，牽季窈上了船。
日頭晴朗，這河岸邊每一艘花船的船頭船尾更是都擺上剛摘的芍藥，花團錦簇，肆意芬芳撲鼻。船正中間一四方木桌，上有美酒燒鵝，並珍饈糕點無數。季窈看得眼饞，提裙幾步走過去坐下，先將自己昨日買的炸花片夾起來放入口中，神情陶醉。
“這神仙一樣的日子也不知道還能過幾日，我可得好好享受。”
杜仲原本被她歡喜雀躍的勁頭感染，也正身心愉悅地觀賞兩岸美景，忽聽她說出如此傷感之言，眸色轉暗。
“這話何意？”
女娘吃完炸花片又開始給兩人斟酒，一口下去，滿嘴都是桃花的香氣。
“沒什麽意思，之後咱們不是要找委蛇、殺仇人去嗎，就算再順利，也斷不會比今日活得更逍遙自在。這如畫的春江兩岸，我可要多看幾眼。”
她腦子裏牢記與杜仲的盟約，他自然高興。可是她這話說的頗為感傷，倒有些“吃了上頓沒下頓”的光景。杜仲與她碰杯之後並沒有將酒喝下，而是面露不安道，“我知曉你喜歡逍遙自在，有酒喝、有肉吃的快活日子，若是尋找委蛇一事並非你自願，我也斷不會勉強於你……”
他話沒說完，季窈將酒杯“鐺”的一聲放在木桌上，眼神淩厲，“這是怎麽說的？你杜仲頭一天認識我，當我是那種言而無信之輩不成？再者人哪有成天成宿躺在安樂地，吃喝等死的道理？我想見見委蛇，也想幫你覆仇，更想有朝一日真的去到苗疆尋親，一樁樁一件件皆是我再三考量之後才作下的決定，絕不後悔。”
說罷她也不管杜仲還有無話說，端起酒杯走上船頭，朝兩岸眺望。
“怎的今日這街頭，突然多出來這麽多年輕貌美的郎君？個個打扮得竟較娘子們更精致。”
杜仲因為她方才一番話臉色由陰轉晴，手持折扇與她一同站至船頭，鬢間竹青色發帶迎風飛舞，瀟灑又風流。
“如此好時節，若是再不穿得光彩周正些，只怕又要再等一年了。”
他說這話時手一直放在胸口，只覺裏有半個巴掌大的錦盒燙手。目光落在身邊著桃粉色衣裙的季窈身上，他思慮再三，鼓起勇氣從懷中掏出錦盒，放到季窈面前。
銅胎掐絲琺瑯的脂粉盒子，上面滿是纏枝蓮花紋，正適合季窈這樣年紀尚輕，喜歡花哨紋樣的女娘。她眼中放光，趕緊伸手接過來，“這是送給我的？”
“嗯。”看樣子她應該是喜歡，杜仲這才松一口氣。
季窈打開來，一股薔薇粉和玉脂膏的香氣撲面而來，顏色恰似登臺演戲那日，女戲子點在她眉心的脂粉色。“好端端的，怎麽突然想起來送我胭脂？”
郎君輕咳一聲，表情像是在抑制自己內心的雀躍。
“不過是覺得這個顏色與你也合得上……你若是不喜歡，還我便是。”
“沒有、沒有，”她捧在掌心愛不釋手，以指腹輕輕在膏體上揉散些許，點在手背，湊近鼻尖細嗅，“顏色和味道我都喜歡，謝謝你啊……”
原本想喊他一聲，末了想起面前人的真名，又嬌滴滴補上一句，“元麟。”
從未聽得有女娘如此軟聲軟語喚他真名，杜仲薄面倏忽燒燙起來，濃睫眨個不停，連說話也吞吞吐吐起來。
“不、不用如此客氣。”
俗話說，來而無往非禮也。季窈開始低頭往自己身上摸，“我這出來得急，沒給你帶什麽……”
杜仲臉紅到呼吸不暢，折扇遮住自己半張臉，嘴角瘋狂上揚，“不、不用了。”
那不行，季窈鐵了心要回禮，思來想去，瞧見腳邊一朵黃綠相間的芍藥“綠暈”，顏色正好同今日一身水青色長衫的玉面郎君相襯，幹脆一彎腰折斷花枝，仰頭踮腳將芍藥別於杜仲耳邊鬢發。四目相對的一瞬間，她燦然一笑。
“這個贈你。”
美人花容在前，更有桃花香氣縈繞二人身側。杜仲摸了摸鬢角芍藥，定神凝她，自覺喉頭發幹，聲色喑啞，“你可知贈我芍藥，在外人看來，是何用意？”
季窈腦子裏缺的那根弦至今沒補上，絲毫沒察覺到此刻兩人之間氣氛暧昧，眼中還只是一味泛著明媚和陽光，笑答道，“自然是看你生得美才送你的啊！”
不等杜仲醞釀好情緒，船尾看了許久好戲的船夫此刻終於逮到話頭，扯著嗓子大喊道，“錯了、錯了！上巳節這一日，從來都是年輕郎君們邀自己心上人踏春出游，賞花吃酒的日子，若有人在這一日贈你芍藥，那必定是早就芳心暗許，盼著你們早早心意相通，喜結良緣吶！”
啊？那她好心辦壞事，這芍藥反而送錯了？
“原來是這樣，那你趕緊把花還我，我改日再送你旁的禮物。”不等杜仲答應，季窈直接伸長胳膊來搶他鬢間芍藥。
杜仲心情正好著，哪裏肯還她。一邊閃躲一邊用手護著花蕊，眉眼間全是笑意，“送出去的東西哪有還的，我可從未當你是言而無信之輩。”
“言而無信不是這麽用的。”兩人站在船上打鬧，經不得腳下船板搖晃不止。拉扯之間，杜仲還惦記著別讓她落了水，正伸手悄悄攬住女娘細腰，朝她靠近的同時，突然瞧見她耳垂上碧綠的翡翠耳鐺，剛還上揚的嘴角瞬間垮下來。
季窈正站立不穩，面前人卻突然松開她，一只手捏住她耳垂上搖晃不止的耳鐺，沈聲問道，“不是說都還了嗎？怎麽還留著這副耳墜？”
完了。
“這個嘛……”季窈從他手裏扯回耳鐺，還沒想好如何回答之時，兩人身後水波猛然晃蕩起來，引起船身左右搖晃不止。接著另一艘船船頭突然撞到他們這艘船船身，季窈一下子沒站穩，仰著腦袋往後倒去。杜仲眼疾手快伸手撈她，將她重新抱回自己面前，劍眉倒豎同季窈一起回頭看是哪個不長眼之人的船壞了他的好事。
與此同時，嚴煜掀開紗簾從船內走出，一身晴山色春衫外罩廣袖鶴氅，如仙人臨世。他款步行至船頭，目光落在季窈腰間那只大手，眼中不悅一閃而過，面目重歸寧靜清疏，淡眸微眨。
“季娘子，巧遇。”
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自然不能告訴他。
前日夜裏那一吻本身只是為了演出效果, 既無感情摻雜其中，也不存在雙方任何一方的強迫。與其說那是一個吻，不如說那是一場表演。
自己方才那番話如果傳出去, 已經擔上罵名, 季窈覺得實在沒必要再把杜仲牽扯進來, 於是擺手道，“不是什麽重要之人, 不過是我貪圖人家美色，一時逞快……啊不說這個了, 東西都還給你, 以後也別再讓李捕頭送旁的東西來, 招人閑話。我、我走了。”
貪圖美色？若要論男色, 嚴煜對自己這張臉也並非一點自信也沒有。
“季娘子且慢。”他快走兩步攔住面前女娘, 臉色覆雜, “之前種種的確是我草率，送你的那些東西, 都是從前你在我府裏見過的彩顰支、支招，我一一買來贈你的。我知曉季娘子你不缺這些，但我也的確不懂得，還能如何向你表達我的情意。”
說到這他深吸一口氣, 原本伸出雙手想要握住她雙臂, 想了想覺得不妥又收回，只在季窈面前站得英挺, 鄭重其事道, “即便沒有之前我誤闖書房，窺見你赤/身裸/體那一幕，沒有你為解除我的誤會, 主動湊上來親我那一幕，也沒有我在黃金下村，因為木絳笑話我童子之身，醉酒之下錯吻你那一幕……這些事情通通都沒有，我此刻也想告訴你：我嚴煜是真的心悅於你。”
突如其來的告白殺季窈個措手不及。她自覺口幹舌燥，好像有一朵桃紅色的煙火在心頭悄悄炸開，星星點點的緋色煙霧迷蒙住她雙眸，眼前玉質金相的少年郎形象突然就變得朦朧起來。
“你、你說真的？”
嚴煜，這樣一個自小生在江南長在江南，家中世代書香痘墨，不為五鬥米折腰也不為強權惡勢低頭的少年清官，居然說他喜歡她？
喜歡她什麽？字寫得潦草，書沒念過幾本？還是武功蓋世，血有奇效？不會因為她是個年輕貌美的寡婦吧？
經過之前和南星的相處，她一直以為喜歡一個人的表現就是愛粘著他，可這個嚴煜就連送東西都是差手下送來。倘若他真喜歡自己，為何不晚上再送來？
嚴煜以為是自己表達得還不夠真誠，忍不住上前一步抓住季窈手腕，呼吸急促道，“自然是真。季娘子還要我如何證明？你在這龍都城裏可還有視若親人一樣的長輩，我這就帶著你到他們跟前去表決心：我嚴煜一顆真心盡歸於季娘子身上，此生除你以外，再無其他女娘能入我半分眼，與我攜手餘生。若有違今日言，可叫我受盡人間疾苦，傷病困苦而亡！”
“呸呸呸，好的不靈壞的靈。”季窈忍不住伸手捂住他的嘴，心中霞緋此刻轉移到臉上，略顯扭捏道，“我在這裏並無親人，你不用發這些毒誓……誒你做甚？”
少年郎聞言即刻轉身，又回到書桌邊，隨手扯過一張白紙，執筆開始書寫起來，“那我這就給家中去信，告訴他們我已找到此生唯一心儀之人。只要她同意，我爭取盡快帶她回去見他們，亦或是他們抽出空來，到龍都來探我，我再向他們引薦你。”
他書寫速度極快，說這話時第一行已經寫完。季窈趕緊沖過去搶下他手裏毛筆，只覺得心裏那團緋色煙火裏還夾著蜜一樣的甜。
女娘羞怯眨眼，低頭把玩手中毛筆的同時，甜潤小聲道，“不用費心做這些事情，我已經明白你的心意了……”
他如此說，嚴煜終於放下心，起身的同時反應過來剛才自己都做了些什麽，臉上紅霞似錦，又燙又悶。
書房裏兩個人都低著頭不敢看對方，乍一看倒像是紅娘撮合下頭一回見面的兩個人一樣生分。
嚴煜左顧右盼一陣，還是決定問出口，“那、那桌上這些物件，季娘子可還願意收下？”
她如果收下，是不是就說明她對他也有此心？
季窈嬌滴滴掃他一眼，沈思一陣從桌上把那對耳鐺拿起，放在手心。上好的翡翠觸肌生涼，她摘下腰間香囊把耳鐺放進去，難掩嘴角笑意。
“就這個吧，剛好我明日有約，戴上它正合適。其他的暫且放在你這裏，我想要的時候自會來取。”
這次嚴煜不傻，聽出話外音，是季窈願意再來找他，心中喜不自勝，連連點頭。
“好。”
說完他又想起什麽，拿起季窈放到書桌邊上毛筆，又開始寫起來。季窈以為他還在犯傻，趕緊開口，“怎麽還要寫？八字還沒有一撇的事，休要搬你爹娘出來嚇唬我。”
“自然不是。”他專心執筆，眉宇間仍舊帶著如獲至寶的喜悅，“我是要去信家中，告訴他們不要再為我尋親事，否則倒真應了那日在南風館竹林中，與季娘子你討論的‘娶心上人還是娶有媒妁之約的人’那句話了。”
呆子。
季窈心裏比吃了蜜糖還甜，站在桌邊看他低頭認真寫信，想著自己不打聲招呼就出門，此刻也該回了。
“那你忙著，我先告辭。”
“嗯。”
她揣著兜裏翡翠耳鐺走出來，還沒出衙門口，剛好和前來抓她的杜仲迎面撞上。看他一臉怒容，頭發也不似用午膳時收拾得那樣幹凈利落，女娘臉現疑惑。
“杜仲，你來衙門做甚？”
“自然是來逮你這個沒腦子又容易上當受騙之人。”
他上下打量面前人一圈，見她手上既無布匹也無簪釵，也同樣疑惑不解起來：“那個小白臉送你的東西呢？”
“還他了。”季窈拍拍手，好像上面粘著灰塵似的。洋洋灑灑從衙門口走下階梯，來到杜仲身邊，“怎麽，你也喜歡那方目紗，想制成衣裳入夏再穿嗎？”
“荒唐。附庸風雅的俗物，誰會稀罕？”
說完他態度稍稍軟下來，湊到季窈面前再一次確認道，“你當真把東西都還他了？”
女娘主動退還郎君的定情信物，是否代表她其實對那個小白臉也沒什麽意思。
季窈聞言摸了摸腰間香囊，有些心虛答道，“啊、對啊，能還的都還了，不然你真當我來者不拒，什麽破銅爛鐵都當個寶嗎？”
這話的意思是，布匹和簪子她看不上，不過這翡翠耳鐺就另當別論了。
杜仲卻只當她三樣東西都退給那個小白臉，藏不住心裏高興，重新揚起頭朗聲道，“算你還有點子傲骨。”
他越誇，季窈越心虛。她見對面路邊有賣炸花片，趕緊拉著杜仲往對街走。
“誒誒我明日想吃酥炸牡丹花片，咱們買一些回去罷。”
杜仲最討厭這些虛有其表的食物，不過目光落在拉住自己的那雙小手上，嘴角止不住上揚，還似以往那樣嫌棄她，“故弄玄虛的東西，有甚好吃的？”
“你懂什麽，這可是傳說中征服了宋高宗第二任皇後的美物，花香撲鼻，入口脆生，，誒老板，這炸花片怎麽賣的……”
兩人被街上人頭攢動的熱鬧氛圍感染，絲毫沒有察覺到背後一道如箭般銳利的目光。
嚴煜家書寫到一半，突然回想起季窈方才收下翡翠耳鐺時說那句話裏，前半句還有個“明日有約”。明日三月初三上巳節，神域裏歷來有青年男女相約踏青賞花的習俗。
她戴著自己送她的耳鐺，打算與誰相約？
帶著疑問追出來，他剛好看見季窈伸手抓住杜仲胳膊，拉著他到對街去買炸花片。往日他只道杜仲或許是她的兄長雲雲，如今聽她說在龍都舉目無親，那這個叫杜仲的男人就自然不是她的兄長。與一個非親非故的男子舉止如此親密，嚴煜雙手在袖中攥成拳，眼神黯淡下來。
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三月三日天氣新，長安水邊多麗人。
每逢上巳節，神域都有祭祀水神的習慣，商陸起個大早，抱著懷裏半壺清水走出門口，手持剛掐的嫩柳條沾水灑向門窗，但求祈福、驅邪。
見季窈和杜仲也穿戴一新，前後腳從後舍走出來，他趕緊又再沾濕柳條，朝二人灑過去。
“哎喲。大早上的胡鬧什麽？”
商陸灑完水就躲，嘻嘻哈哈道，“自然是幫掌櫃你驅除疾病，祈求福祉啊。”
“你祈福就祈福，這身衣裳花了我足有八兩銀子，可不能叫你沾濕了，還不住手。”季窈伸手去搶他手上柳條未果，轉念伸手把他懷裏陶壺搶走，手伸進去拿水灑他。
“哈哈哈。”
杜仲一把奪過女娘懷中水壺還給商陸，聽說往外瞧天色時辰。
“算著時辰，高禖像已經過簋街口了，再不出發就瞧不著了。”
季窈還從未見過高禖這類巫教廟裏的神像，也從未參加過祭祀高禖，感興趣得很。顧不上身上水漬，趕緊拉著杜仲就往仁河坊跑。
幸好他們來得不算晚，被龍都百姓專門從郊外廟裏請來的高禖像被放在臺子上，交由八個光膀大漢擡起，從郊外寺廟一路慢慢進城，此刻剛好走到仁河坊入口肆星橋下，在兩側百姓的歡呼與簇擁之中緩緩上橋。
神像後方還跟著一支跳儺神，也就是驅鬼戲的隊伍。為首的壯年頭戴面具，身前四五個頭稍矮的小子扮鬼，游行在人頭攢動的大街，代表儺神驅鬼逐疫。從三年月一日到三日，這支隊伍已經跳了三日。只不過今日才是上巳節，是以在儺神戲外，另加有鬥草的習俗。
四民踏百草，卉木漸滋榮。
季窈在看見高禖神像背後也拖著一條長長尾巴，以及儺神臉上五彩斑斕面具的一瞬間，腦海中再一次劃過之前無數次曾於夢中相見的那頂青面獠牙的面具，跟隨隊伍一路追上去，問身側郎君道，“那高禖像怎的也是條蛇精變的？”
“快打住，休要當著這麽多人胡說。”杜仲手指放到唇邊示意她小聲，“神域裏高禖廟中一般供奉的都是女媧、姜媛和簡狄三位娘娘，一切皆因世人對先祖崇拜、媒神崇拜。今日百姓從廟中請出這位這個是女媧娘娘，專司生育……還有婚媒。”
他在神域待的時間更長，知曉這上巳節除了驅邪祈福以外，迎生萬物以外，更重要的是青年男女自由擇偶，並以芍藥定情的節日。
可惜郎君這點小心思，面前大大咧咧的女娘絲毫沒察覺，只顧著看那女媧造像，對杜仲話裏最後一句只隨口敷衍。
上午祭祀高禖，下午則是全民郊外游春、臨水飲宴的好時候。
午膳時分杜仲就已經行止河邊，找到之前就在船叟那裏定好的一支花船，於兩岸春風拂柳、歌舞樂聲不斷的氛圍中伸出手，牽季窈上了船。
日頭晴朗，這河岸邊每一艘花船的船頭船尾更是都擺上剛摘的芍藥，花團錦簇，肆意芬芳撲鼻。船正中間一四方木桌，上有美酒燒鵝，並珍饈糕點無數。季窈看得眼饞，提裙幾步走過去坐下，先將自己昨日買的炸花片夾起來放入口中，神情陶醉。
“這神仙一樣的日子也不知道還能過幾日，我可得好好享受。”
杜仲原本被她歡喜雀躍的勁頭感染，也正身心愉悅地觀賞兩岸美景，忽聽她說出如此傷感之言，眸色轉暗。
“這話何意？”
女娘吃完炸花片又開始給兩人斟酒，一口下去，滿嘴都是桃花的香氣。
“沒什麽意思，之後咱們不是要找委蛇、殺仇人去嗎，就算再順利，也斷不會比今日活得更逍遙自在。這如畫的春江兩岸，我可要多看幾眼。”
她腦子裏牢記與杜仲的盟約，他自然高興。可是她這話說的頗為感傷，倒有些“吃了上頓沒下頓”的光景。杜仲與她碰杯之後並沒有將酒喝下，而是面露不安道，“我知曉你喜歡逍遙自在，有酒喝、有肉吃的快活日子，若是尋找委蛇一事並非你自願，我也斷不會勉強於你……”
他話沒說完，季窈將酒杯“鐺”的一聲放在木桌上，眼神淩厲，“這是怎麽說的？你杜仲頭一天認識我，當我是那種言而無信之輩不成？再者人哪有成天成宿躺在安樂地，吃喝等死的道理？我想見見委蛇，也想幫你覆仇，更想有朝一日真的去到苗疆尋親，一樁樁一件件皆是我再三考量之後才作下的決定，絕不後悔。”
說罷她也不管杜仲還有無話說，端起酒杯走上船頭，朝兩岸眺望。
“怎的今日這街頭，突然多出來這麽多年輕貌美的郎君？個個打扮得竟較娘子們更精致。”
杜仲因為她方才一番話臉色由陰轉晴，手持折扇與她一同站至船頭，鬢間竹青色發帶迎風飛舞，瀟灑又風流。
“如此好時節，若是再不穿得光彩周正些，只怕又要再等一年了。”
他說這話時手一直放在胸口，只覺裏有半個巴掌大的錦盒燙手。目光落在身邊著桃粉色衣裙的季窈身上，他思慮再三，鼓起勇氣從懷中掏出錦盒，放到季窈面前。
銅胎掐絲琺瑯的脂粉盒子，上面滿是纏枝蓮花紋，正適合季窈這樣年紀尚輕，喜歡花哨紋樣的女娘。她眼中放光，趕緊伸手接過來，“這是送給我的？”
“嗯。”看樣子她應該是喜歡，杜仲這才松一口氣。
季窈打開來，一股薔薇粉和玉脂膏的香氣撲面而來，顏色恰似登臺演戲那日，女戲子點在她眉心的脂粉色。“好端端的，怎麽突然想起來送我胭脂？”
郎君輕咳一聲，表情像是在抑制自己內心的雀躍。
“不過是覺得這個顏色與你也合得上……你若是不喜歡，還我便是。”
“沒有、沒有，”她捧在掌心愛不釋手，以指腹輕輕在膏體上揉散些許，點在手背，湊近鼻尖細嗅，“顏色和味道我都喜歡，謝謝你啊……”
原本想喊他一聲，末了想起面前人的真名，又嬌滴滴補上一句，“元麟。”
從未聽得有女娘如此軟聲軟語喚他真名，杜仲薄面倏忽燒燙起來，濃睫眨個不停，連說話也吞吞吐吐起來。
“不、不用如此客氣。”
俗話說，來而無往非禮也。季窈開始低頭往自己身上摸，“我這出來得急，沒給你帶什麽……”
杜仲臉紅到呼吸不暢，折扇遮住自己半張臉，嘴角瘋狂上揚，“不、不用了。”
那不行，季窈鐵了心要回禮，思來想去，瞧見腳邊一朵黃綠相間的芍藥“綠暈”，顏色正好同今日一身水青色長衫的玉面郎君相襯，幹脆一彎腰折斷花枝，仰頭踮腳將芍藥別於杜仲耳邊鬢發。四目相對的一瞬間，她燦然一笑。
“這個贈你。”
美人花容在前，更有桃花香氣縈繞二人身側。杜仲摸了摸鬢角芍藥，定神凝她，自覺喉頭發幹，聲色喑啞，“你可知贈我芍藥，在外人看來，是何用意？”
季窈腦子裏缺的那根弦至今沒補上，絲毫沒察覺到此刻兩人之間氣氛暧昧，眼中還只是一味泛著明媚和陽光，笑答道，“自然是看你生得美才送你的啊！”
不等杜仲醞釀好情緒，船尾看了許久好戲的船夫此刻終於逮到話頭，扯著嗓子大喊道，“錯了、錯了！上巳節這一日，從來都是年輕郎君們邀自己心上人踏春出游，賞花吃酒的日子，若有人在這一日贈你芍藥，那必定是早就芳心暗許，盼著你們早早心意相通，喜結良緣吶！”
啊？那她好心辦壞事，這芍藥反而送錯了？
“原來是這樣，那你趕緊把花還我，我改日再送你旁的禮物。”不等杜仲答應，季窈直接伸長胳膊來搶他鬢間芍藥。
杜仲心情正好著，哪裏肯還她。一邊閃躲一邊用手護著花蕊，眉眼間全是笑意，“送出去的東西哪有還的，我可從未當你是言而無信之輩。”
“言而無信不是這麽用的。”兩人站在船上打鬧，經不得腳下船板搖晃不止。拉扯之間，杜仲還惦記著別讓她落了水，正伸手悄悄攬住女娘細腰，朝她靠近的同時，突然瞧見她耳垂上碧綠的翡翠耳鐺，剛還上揚的嘴角瞬間垮下來。
季窈正站立不穩，面前人卻突然松開她，一只手捏住她耳垂上搖晃不止的耳鐺，沈聲問道，“不是說都還了嗎？怎麽還留著這副耳墜？”
完了。
“這個嘛……”季窈從他手裏扯回耳鐺，還沒想好如何回答之時，兩人身後水波猛然晃蕩起來，引起船身左右搖晃不止。接著另一艘船船頭突然撞到他們這艘船船身，季窈一下子沒站穩，仰著腦袋往後倒去。杜仲眼疾手快伸手撈她，將她重新抱回自己面前，劍眉倒豎同季窈一起回頭看是哪個不長眼之人的船壞了他的好事。
與此同時，嚴煜掀開紗簾從船內走出，一身晴山色春衫外罩廣袖鶴氅，如仙人臨世。他款步行至船頭，目光落在季窈腰間那只大手，眼中不悅一閃而過，面目重歸寧靜清疏，淡眸微眨。
“季娘子，巧遇。”
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