第111章 替罪羔羊 可惜他死了。
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第111章 替罪羔羊 可惜他死了。
晴好的早晨, 雨露未幹。
盤龍山腳下植被茂盛的一處山坳裏，茅屋三兩間，零星分布在山坳竹林裏。
季窈四個時辰前才剛剛從盤龍山上下來, 現在又騎馬一路疾馳而來, 看見這裏熟悉的一草一木簡直讓她心生厭煩。
出事的那間茅屋門口此刻站滿鄉紳百姓, 不少人身背竹簍、手拿鋤頭，一看就是準備去往田間勞作之前被吸引過來看熱鬧。
“讓開, 都讓開。”
跟隨李捕頭擠進人群，季窈看見茅屋正當中最大的屋子地面上正趴著一個女人, 走近看分明就是杜娘子。她上半身尤其雙臂和肩膀布滿深深淺淺的刀傷, 脖子與頭連接的骨頭已經被砍斷, 只剩幾塊肌肉和皮連在一起, 死狀慘烈。
本應該留在現場的兇器卻不見了蹤影。
幾個頭裹巾布, 看模樣像是附近農婦的人攙扶著一個年邁老嫗從側屋走出來, 那老嫗顫顫巍巍，臉色慘白, 很明顯剛受到極大的驚嚇不久。
嚴煜跟在老嫗後面走出來，看見季窈和身旁杜仲只一眼帶過，轉過身去低聲對老嫗說道，“宋大娘, 現在可以告訴大家, 當時是什麽情況了嗎？”
季窈猜測被喚宋大娘的老嫗就是杜娘子口中“婆婆”，她夫君的娘親。
還沒等宋大娘抹凈眼淚開口, 一旁看了許久熱鬧的中年胡渣男子站出來一步開了口。
“誒大人、大人, 我知道啊。這還是我一大早坐牛車趕著去衙門報的案吶。”見嚴煜沒有開口，他默認嚴煜同意他說話，趕忙湊上前來神秘兮兮道, “昨晚我原本打算早早睡覺，剛把家裏鴨子從稻田裏頭趕回來，誰知道鴨圈的門還沒打開，就聽陳大哥在這邊和弟妹吵架。聽那意思，好像是弟妹要去城裏頭什麽書院做零活，陳大哥攔著死活不讓去，還說什麽有了孩子、給他戴綠帽一類的話，我也沒聽清。但你想啊，這男人聽見帶綠帽哪有不在意的？我趕緊就撂下手裏的東西想去門口聽個明白。
好家夥，誰成想弟妹一聲尖叫就給我嚇住了。接著他們就在裏頭打起來，打著打著我居然看見陳大哥提了把刀就朝弟妹砍過去啊，那下手是真狠，刀刀見血。最開始宋大娘還在裏頭勸來著，看見弟妹躺地上不動了也嚇暈過去了。見這陣仗我還敢多待嗎？趕緊撒丫子就跑了。
跑開的時候估摸著陳大哥從後頭看見我了，我躲回家裏，從門縫裏看見他提著刀踉踉蹌蹌出門，接著人就不見了。我擔驚受怕一宿，連家都沒敢回，躲在鴨圈裏一整夜，今早上才去衙門報的官。”
宋大娘在一邊聽著也只是哭，嚴煜聽出個大概，吩咐一波人山上山下帶著家夥開始找人，另一波人開始在屋子裏四處翻找。
“宋大娘，你兒子陳峰是什麽時候發現杜小翠，也就是你兒媳婦在外頭與人有染？”
她搖頭，哽咽著開口，“他倆一直都好好的，雖說都是悶聲悶氣的人吧，我看著也挺好的。誰知道昨下午他在田頭幹農活，幹著幹著人就不見了蹤影，到晚上又買好些酒回來喝，我只道他肯定又是想起小果兒傷心。我睡得早，沒怎麽顧得上他。結果他倆不知道怎麽就吵起來，說什麽以後再也不讓小翠出門，還說她懷了別人的孩子、與外頭野男人搞在一起的話，抓著小翠又打又罵。我從前也是聞所未聞啊，怎麽他喝了點酒就變這樣了？後來他提了把刀出來，照著小翠胳膊就砍下去，我上去勸也被他推開，腦袋撞著桌角就什麽都不知道了……我們一家這是作了什麽孽啊，小孫兒才剛走……”
老嫗情緒上來，接下來的話都沒什麽用處。季窈在屍體旁邊轉幾圈，因著死狀過於恐怖沒敢多看，又往旁邊房間走去。
不一會兒她拎了只藥罐子回來，小聲問宋大娘道，“大娘，杜娘子煮這藥，你可知道是什麽藥？”
老嫗從淚濕的巾帕中擡頭，看了看漆黑的藥罐口，神情恍惚，“她身子弱，吃藥好些年了，這些草藥味聞著都差不多，我沒怎麽管過。”
“那平日家裏都是誰做飯？”
“都是小翠做，她不在家的時候我偶爾也做點。”
看來家裏沒人知道她在喝坐胎後的補藥。那杜娘子的夫君，也就是陳峰，他又是何時知道的呢？
嚴煜遞一個眼神給李捕頭，他立刻從仵工的工具箱裏抽出一根銀針，轉身去了廚房。半盞茶的功夫，李捕頭拿著一個碗口卻了一塊的土碗和一堆煮過的草藥渣子出來，放到嚴煜面前道，“稟大人，整個廚房裏只有這只碗和這堆藥渣上有毒。”
季窈見狀趕忙接過銀針伸進藥罐子裏頭，在瓦罐邊緣剮蹭一圈，拿出來一瞧，銀針針尖果不其然瞬間變黑。
“看來是有人把藥專門下在杜娘子的藥裏。”
這樣一來，陳峰無疑嫌疑更重。李捕頭一聲令下，眾捕快立刻散開，開始在院子三間茅草屋裏裏外外搜查起來。很快一個捕快在陳峰的包袱裏發現一盒銀針，每根針都細長無比，尖端發黑，在陽光下閃著瘆人的白光。
“就是這個！”季窈激動地接過木盒，拿起一根銀針細瞧，“這就是三具男童屍體身上黑色圓點的來源，他就是用這個沾上毒藥刺進孩子們體內將他們殺死。”
與之前猜想的一樣，陳峰因為懷疑小果兒非自己親生，將其扔到山上誤踩捕獸夾致死，接著他又親手殺死了三名知情不報的學堂學生，最後因為得知杜娘子懷上野男人的孩子兇性大發，殺死自己夫人。加上宋大娘說陳峰昨天下午突然消失，直到晚上才歸家，與王伯玉失蹤的時辰也吻合，一切似乎都能連得上。
除了莫子衿。
或許莫子衿本就游離於故事之外，只是湊巧出現在了盤龍山上呢？
對於季窈的一通分析，嚴煜默然。一旁報官的男子又湊上前來，擔憂說道，“大人，當務之急是趕緊把陳峰那個殺人狂給逮著啊，不然咱們這些平頭百姓可都不敢出門，更別提還上山下田的出去幹農活，要是被他碰上那不是找死嗎？”
“是啊、是啊，殺人犯還在外頭，誰敢上山啊？”
看熱鬧的百姓紛紛起哄，李捕頭一陣驅趕無果，嚴煜便下令剩下所有人都帶好家夥，參與到抓人的行動中去。
季窈昨夜本就沒睡好，此刻就算強打起精神思考案情，也沒精神再跟著上山找人去。
巳時六刻，日頭漸晴。環盤龍山從四周逐漸往上聚攏的搜索方法起效，眾人在樹林裏有了發現。季窈還在陳峰的房間裏四處翻找，看能否發現更多作案工具，兩三個捕快氣喘籲籲沖進來，跪在嚴煜面前，滿頭熱汗。
“稟、稟大人，我們在山上發現陳峰的屍體！”
什麽？！
恍惚間季窈以為自己聽錯了，趕緊扔掉手裏廢紙沖出茅屋，先嚴煜一步開口發問。
“他死了？怎麽死的？”
“上吊自殺。我們發現他的時候，他正吊在樹林裏一棵大樹杈子上面晃蕩，帶血的菜刀扔在腳邊，身上還揣著一封遺書。”
信上字歪歪扭扭，與其說是字倒不如說是幾只毛毛蟲爬到紙上留下的痕跡剛好能組成幾個字。上面用笨拙的口吻表達了他對杜娘子的愛，以及一時鬼迷心竅造成小果兒慘死內心悲痛，決定殺死妻子以後一家人在地下重聚。
的確是遺書無疑。
杜仲看一眼被折得四四方方的遺書，譏諷笑道，“他若活著，我倒信他是最後的真兇，可惜他死了。”
死得太及時、太蹊蹺，像是著急幫助嚴煜結案一樣。
季窈把紙條遞到宋大娘前面，著急問道，“大娘，這是你兒子的筆跡嗎？”
老嫗不識字，仍是搖頭，“我兒子兒媳都沒念過書，可能是小翠在書院裏頭學的，又回來教他的罷。”
嚴煜失笑，這笑意卻未達眼底，透著森冷。
“一個喝酒喝到爛醉殺人的人，竟然還能提前準備好遺書，兇手的手法未免太過拙劣。”
看到陳峰的屍體被擡進院子，周圍圍觀的百姓紛紛都表示松一口氣，李捕頭趁勢將他們全部趕走，各忙各的農活，做鳥獸散。
季窈自然也不相信目不識丁的陳峰能寫下這麽長一串字，她看到擔架上陳峰的屍體，趕緊邁開步子走出來。
“肯定不是上吊自殺，是被人勒死的！”
一邊說她一邊朝著屍體走過去，也顧不上什麽幹凈不幹凈，伸手就去扒屍體的脖子。
“我記得嚴大人你說過，被人勒死的屍體，勒痕方向平滑成一條直線，而上吊吊死的屍體，脖子上的勒痕則是一條向上提起，從喉結一直延伸到耳後的長線，對不對？”
所以陳峰脖子上的勒痕一定有兩根，一根是兇手勒死他的時候造成，另一根是死後被掛在樹上造成才對。
話雖如此說，她卻還是希望這件案子沒有那麽覆雜，否則尋求真相的過程會更加漫長。她忐忑不安地掀開屍體衣領，將屍體頭顱翻來覆去的找，卻失望地發現屍體脖頸處有且只有一條向上的勒痕。
嚴煜和杜仲跟出來，看見這條勒痕也陷入沈默。
仵工帶上面紗、手套上前查看一番，摘下面紗朝嚴煜行禮。
“稟大人，屍體無外傷，雙手掌心有多處劃傷但指甲沒有抓撓痕跡，死因為脖子被勒住，無法呼吸導致的死亡。且因為死者體重過重，導致他在上吊過程中頸骨斷裂，死亡過程較其他吊死的人更快。”
沒有反抗、沒有抓撓，脖子上只有一條向上的勒痕，種種跡象都在向季窈說明，陳峰就是畏罪自殺。
可在場的人都不相信。
季窈眼中精光閃爍，看著陳峰屍體在外，杜娘子屍體在內，心裏燃起熊熊火焰。
不管是誰，他害得小果兒一家家破人亡，末了還要一個不是真兇的人替他頂罪，她就發誓絕不能放過他。
“上吊的地方在哪裏，帶我去看。”
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盤龍山腳下植被茂盛的一處山坳裏，茅屋三兩間，零星分布在山坳竹林裏。
季窈四個時辰前才剛剛從盤龍山上下來, 現在又騎馬一路疾馳而來, 看見這裏熟悉的一草一木簡直讓她心生厭煩。
出事的那間茅屋門口此刻站滿鄉紳百姓, 不少人身背竹簍、手拿鋤頭，一看就是準備去往田間勞作之前被吸引過來看熱鬧。
“讓開, 都讓開。”
跟隨李捕頭擠進人群，季窈看見茅屋正當中最大的屋子地面上正趴著一個女人, 走近看分明就是杜娘子。她上半身尤其雙臂和肩膀布滿深深淺淺的刀傷, 脖子與頭連接的骨頭已經被砍斷, 只剩幾塊肌肉和皮連在一起, 死狀慘烈。
本應該留在現場的兇器卻不見了蹤影。
幾個頭裹巾布, 看模樣像是附近農婦的人攙扶著一個年邁老嫗從側屋走出來, 那老嫗顫顫巍巍，臉色慘白, 很明顯剛受到極大的驚嚇不久。
嚴煜跟在老嫗後面走出來，看見季窈和身旁杜仲只一眼帶過，轉過身去低聲對老嫗說道，“宋大娘, 現在可以告訴大家, 當時是什麽情況了嗎？”
季窈猜測被喚宋大娘的老嫗就是杜娘子口中“婆婆”，她夫君的娘親。
還沒等宋大娘抹凈眼淚開口, 一旁看了許久熱鬧的中年胡渣男子站出來一步開了口。
“誒大人、大人, 我知道啊。這還是我一大早坐牛車趕著去衙門報的案吶。”見嚴煜沒有開口，他默認嚴煜同意他說話，趕忙湊上前來神秘兮兮道, “昨晚我原本打算早早睡覺，剛把家裏鴨子從稻田裏頭趕回來，誰知道鴨圈的門還沒打開，就聽陳大哥在這邊和弟妹吵架。聽那意思，好像是弟妹要去城裏頭什麽書院做零活，陳大哥攔著死活不讓去，還說什麽有了孩子、給他戴綠帽一類的話，我也沒聽清。但你想啊，這男人聽見帶綠帽哪有不在意的？我趕緊就撂下手裏的東西想去門口聽個明白。
好家夥，誰成想弟妹一聲尖叫就給我嚇住了。接著他們就在裏頭打起來，打著打著我居然看見陳大哥提了把刀就朝弟妹砍過去啊，那下手是真狠，刀刀見血。最開始宋大娘還在裏頭勸來著，看見弟妹躺地上不動了也嚇暈過去了。見這陣仗我還敢多待嗎？趕緊撒丫子就跑了。
跑開的時候估摸著陳大哥從後頭看見我了，我躲回家裏，從門縫裏看見他提著刀踉踉蹌蹌出門，接著人就不見了。我擔驚受怕一宿，連家都沒敢回，躲在鴨圈裏一整夜，今早上才去衙門報的官。”
宋大娘在一邊聽著也只是哭，嚴煜聽出個大概，吩咐一波人山上山下帶著家夥開始找人，另一波人開始在屋子裏四處翻找。
“宋大娘，你兒子陳峰是什麽時候發現杜小翠，也就是你兒媳婦在外頭與人有染？”
她搖頭，哽咽著開口，“他倆一直都好好的，雖說都是悶聲悶氣的人吧，我看著也挺好的。誰知道昨下午他在田頭幹農活，幹著幹著人就不見了蹤影，到晚上又買好些酒回來喝，我只道他肯定又是想起小果兒傷心。我睡得早，沒怎麽顧得上他。結果他倆不知道怎麽就吵起來，說什麽以後再也不讓小翠出門，還說她懷了別人的孩子、與外頭野男人搞在一起的話，抓著小翠又打又罵。我從前也是聞所未聞啊，怎麽他喝了點酒就變這樣了？後來他提了把刀出來，照著小翠胳膊就砍下去，我上去勸也被他推開，腦袋撞著桌角就什麽都不知道了……我們一家這是作了什麽孽啊，小孫兒才剛走……”
老嫗情緒上來，接下來的話都沒什麽用處。季窈在屍體旁邊轉幾圈，因著死狀過於恐怖沒敢多看，又往旁邊房間走去。
不一會兒她拎了只藥罐子回來，小聲問宋大娘道，“大娘，杜娘子煮這藥，你可知道是什麽藥？”
老嫗從淚濕的巾帕中擡頭，看了看漆黑的藥罐口，神情恍惚，“她身子弱，吃藥好些年了，這些草藥味聞著都差不多，我沒怎麽管過。”
“那平日家裏都是誰做飯？”
“都是小翠做，她不在家的時候我偶爾也做點。”
看來家裏沒人知道她在喝坐胎後的補藥。那杜娘子的夫君，也就是陳峰，他又是何時知道的呢？
嚴煜遞一個眼神給李捕頭，他立刻從仵工的工具箱裏抽出一根銀針，轉身去了廚房。半盞茶的功夫，李捕頭拿著一個碗口卻了一塊的土碗和一堆煮過的草藥渣子出來，放到嚴煜面前道，“稟大人，整個廚房裏只有這只碗和這堆藥渣上有毒。”
季窈見狀趕忙接過銀針伸進藥罐子裏頭，在瓦罐邊緣剮蹭一圈，拿出來一瞧，銀針針尖果不其然瞬間變黑。
“看來是有人把藥專門下在杜娘子的藥裏。”
這樣一來，陳峰無疑嫌疑更重。李捕頭一聲令下，眾捕快立刻散開，開始在院子三間茅草屋裏裏外外搜查起來。很快一個捕快在陳峰的包袱裏發現一盒銀針，每根針都細長無比，尖端發黑，在陽光下閃著瘆人的白光。
“就是這個！”季窈激動地接過木盒，拿起一根銀針細瞧，“這就是三具男童屍體身上黑色圓點的來源，他就是用這個沾上毒藥刺進孩子們體內將他們殺死。”
與之前猜想的一樣，陳峰因為懷疑小果兒非自己親生，將其扔到山上誤踩捕獸夾致死，接著他又親手殺死了三名知情不報的學堂學生，最後因為得知杜娘子懷上野男人的孩子兇性大發，殺死自己夫人。加上宋大娘說陳峰昨天下午突然消失，直到晚上才歸家，與王伯玉失蹤的時辰也吻合，一切似乎都能連得上。
除了莫子衿。
或許莫子衿本就游離於故事之外，只是湊巧出現在了盤龍山上呢？
對於季窈的一通分析，嚴煜默然。一旁報官的男子又湊上前來，擔憂說道，“大人，當務之急是趕緊把陳峰那個殺人狂給逮著啊，不然咱們這些平頭百姓可都不敢出門，更別提還上山下田的出去幹農活，要是被他碰上那不是找死嗎？”
“是啊、是啊，殺人犯還在外頭，誰敢上山啊？”
看熱鬧的百姓紛紛起哄，李捕頭一陣驅趕無果，嚴煜便下令剩下所有人都帶好家夥，參與到抓人的行動中去。
季窈昨夜本就沒睡好，此刻就算強打起精神思考案情，也沒精神再跟著上山找人去。
巳時六刻，日頭漸晴。環盤龍山從四周逐漸往上聚攏的搜索方法起效，眾人在樹林裏有了發現。季窈還在陳峰的房間裏四處翻找，看能否發現更多作案工具，兩三個捕快氣喘籲籲沖進來，跪在嚴煜面前，滿頭熱汗。
“稟、稟大人，我們在山上發現陳峰的屍體！”
什麽？！
恍惚間季窈以為自己聽錯了，趕緊扔掉手裏廢紙沖出茅屋，先嚴煜一步開口發問。
“他死了？怎麽死的？”
“上吊自殺。我們發現他的時候，他正吊在樹林裏一棵大樹杈子上面晃蕩，帶血的菜刀扔在腳邊，身上還揣著一封遺書。”
信上字歪歪扭扭，與其說是字倒不如說是幾只毛毛蟲爬到紙上留下的痕跡剛好能組成幾個字。上面用笨拙的口吻表達了他對杜娘子的愛，以及一時鬼迷心竅造成小果兒慘死內心悲痛，決定殺死妻子以後一家人在地下重聚。
的確是遺書無疑。
杜仲看一眼被折得四四方方的遺書，譏諷笑道，“他若活著，我倒信他是最後的真兇，可惜他死了。”
死得太及時、太蹊蹺，像是著急幫助嚴煜結案一樣。
季窈把紙條遞到宋大娘前面，著急問道，“大娘，這是你兒子的筆跡嗎？”
老嫗不識字，仍是搖頭，“我兒子兒媳都沒念過書，可能是小翠在書院裏頭學的，又回來教他的罷。”
嚴煜失笑，這笑意卻未達眼底，透著森冷。
“一個喝酒喝到爛醉殺人的人，竟然還能提前準備好遺書，兇手的手法未免太過拙劣。”
看到陳峰的屍體被擡進院子，周圍圍觀的百姓紛紛都表示松一口氣，李捕頭趁勢將他們全部趕走，各忙各的農活，做鳥獸散。
季窈自然也不相信目不識丁的陳峰能寫下這麽長一串字，她看到擔架上陳峰的屍體，趕緊邁開步子走出來。
“肯定不是上吊自殺，是被人勒死的！”
一邊說她一邊朝著屍體走過去，也顧不上什麽幹凈不幹凈，伸手就去扒屍體的脖子。
“我記得嚴大人你說過，被人勒死的屍體，勒痕方向平滑成一條直線，而上吊吊死的屍體，脖子上的勒痕則是一條向上提起，從喉結一直延伸到耳後的長線，對不對？”
所以陳峰脖子上的勒痕一定有兩根，一根是兇手勒死他的時候造成，另一根是死後被掛在樹上造成才對。
話雖如此說，她卻還是希望這件案子沒有那麽覆雜，否則尋求真相的過程會更加漫長。她忐忑不安地掀開屍體衣領，將屍體頭顱翻來覆去的找，卻失望地發現屍體脖頸處有且只有一條向上的勒痕。
嚴煜和杜仲跟出來，看見這條勒痕也陷入沈默。
仵工帶上面紗、手套上前查看一番，摘下面紗朝嚴煜行禮。
“稟大人，屍體無外傷，雙手掌心有多處劃傷但指甲沒有抓撓痕跡，死因為脖子被勒住，無法呼吸導致的死亡。且因為死者體重過重，導致他在上吊過程中頸骨斷裂，死亡過程較其他吊死的人更快。”
沒有反抗、沒有抓撓，脖子上只有一條向上的勒痕，種種跡象都在向季窈說明，陳峰就是畏罪自殺。
可在場的人都不相信。
季窈眼中精光閃爍，看著陳峰屍體在外，杜娘子屍體在內，心裏燃起熊熊火焰。
不管是誰，他害得小果兒一家家破人亡，末了還要一個不是真兇的人替他頂罪，她就發誓絕不能放過他。
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