第102章 層層相扣 大皇子、三皇子失勢。
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第102章 層層相扣 大皇子、三皇子失勢。
文德殿內, 日光斑駁，映照出蒼德帝冷峻的面容。他高坐於龍椅之上，目光如刀, 直直刺向跪在殿中的蒼煜。
蒼煜神色坦然, 眼中卻隱隱透出一絲冤屈。張宗正與蒼瑾立於一旁，雖面色恭敬, 但眼底難掩得意之色。
“蒼煜，你可有話說？”蒼德帝不怒自威，語氣中帶著些許惱火。
蒼煜擡起頭，目光堅定：“回父皇，此事並非兒臣所為。聞相雲游在外路過此地，見蒼月百姓食不果腹, 心生憐憫, 這才與我合作, 獻炭施糧，既能讓百姓安心過冬，又能為嘯月樓博得賢良之名。奈何有奸人眼紅, 借兒臣之名行不軌之事, 愚弄百姓，火燒糧倉, 罪大惡極, 還請父皇明察！”
“這麽說，你並不認罪？”蒼德帝又問。
“兒臣一心為民, 求的是能替父皇分憂，並無不軌之心，此事絕非兒臣所為，兒臣不認。”蒼煜語氣堅定, 絕不認罪。
蒼德帝深深凝視著跪在殿中的蒼煜，目光幽深莫測。殿內寂靜無聲，唯有燭火搖曳，投下忽明忽暗的光影。
張宗正微微上前一步，拱手奏道：“陛下，二皇子所言雖誠懇，然此事已有確鑿證據。百姓們親眼所見，還能有假？更何況，欽天監夜觀星象，算出天狼星犯紫微，這糧倉好巧不巧便著了天火，顯然是狼神顯靈。如此一來，既失民心，又犯天怒，二皇子即使再巧舌如簧，也改變不了這明擺的事實。”
聞言，蒼煜猛然擡頭，冷冷地望向張宗正，眼中怒火翻湧。
“張宗正，誣陷皇子，構陷天意，其罪當可誅斬九族！”蒼煜聲音低沈，隱忍怒意，“你敢對方才所說之言負責麽？”
張宗正被蒼煜的目光所懾，心中微微一顫，但很快鎮定下來。他挺直腰板，語氣恭敬卻不失鋒芒：“殿下，臣所言句句屬實，絕無半句虛言。百姓親眼所見，糧倉被焚，天狼星犯紫微，此乃天意示警。臣身為朝廷命官，職責所在，豈敢妄言？若殿下認為臣有誣陷之嫌，大可請陛下徹查，臣願以性命擔保！”
蒼德帝眉頭微皺，目光在蒼煜與張宗正之間來回掃視，顯然對兩人的對峙感到不悅。他緩緩開口，聲音低沈而威嚴：“蒼煜，張宗正所言雖有天象為證，但朕亦不願輕信一面之詞。你可有證據自證清白？”
蒼煜深吸一口氣，壓下心中的怒火，沈聲道：“父皇，兒臣確有證據。城郊糧倉乃嘯月樓私產，所存米糧產自龍、衛兩國，與蒼月本地之米略有不同。然近日來，百姓收到的陳米、臟米，皆為狼京郊外所產，父皇一查便知。”
蒼德帝的目光微微一凝，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，似乎在思索著什麽。片刻後，他緩緩開口：“你所說的‘不同’，究竟是何意？”
蒼煜答道：“回父皇，龍、衛兩國所產米糧顆粒飽滿，色澤晶瑩，煮熟後香氣撲鼻，口感綿軟。兒臣已命人查驗過，近日百姓收到的摻雜砂石的劣米，顆粒較小，色澤偏黃，煮熟後略帶澀味，正是蒼月所產。此事顯然是有人故意調換米糧，意圖嫁禍於兒臣。”
蒼德帝頓時眉頭緊鎖，目光轉向一旁：“張宗正，此事你可知曉？”
張宗正臉色微變，急忙拱手道：“陛下，臣……臣對此事並不知情。只是二皇子所言若屬實，恐怕也證明不了什麽，前後施糧者只有二皇子一人，這米糧被換，也無法證明二皇子無辜。”
蒼瑾也上前一步道：“父皇，糧倉被焚之事仍是事實，即便二弟所言屬實，也難脫罪責。天狼星犯紫微，天意示警，此事不可不察。兒臣以為，應當徹查此事，找出幕後真兇，以安民心。”
蒼德帝也是這點證據無法定罪，只能在心中無奈點頭：“蒼煜，你雖有自辯之詞，但糧倉被焚一事牽涉甚廣，與你難逃幹系。僅僅是米糧有變，不能證明你的清白。”
話音落下，殿內的氣氛更加凝重。蒼煜眼中閃過一絲失望，隨即又變得堅定，像是下定某種決心一般。他神情轉變明顯，殿內眾人俱是看得真切。
“父皇，”蒼煜忽然莊嚴叩拜，“還有一事，因有害於兒臣與諸位兄弟之間的手足之情，兒臣本不想講。奈何大哥與張大人窮追不舍，兒臣今日不得不說。”
蒼德帝握住龍椅的手不由得一緊：“你有何事要講，盡管說來，朕自會明辨是非。”
蒼煜擡起頭，目光直視蒼德帝，幾乎是一字一句地說道：“父皇，兒臣近日查到，大哥、三弟與張大人互相勾結，收買欽天監監正，假傳天象，暗中縱火，毀倉滅糧，借狼神威名大做文章，意圖嫁禍於兒臣，借此削弱兒臣在朝中的聲望。幸虧此事被聞相及時發現，但因涉及皇室顏面，只能按下不表。今日見大哥如此絕情，兒臣心寒，無奈之下只得將此事陳情於父皇。”
“此話當真？！”蒼德帝猛一拍桌子，登時站起身，臉上怒火沖天。
“父皇明鑒，此事證據確鑿，嘯月樓掌櫃江策正在宮外候著，只等父皇問審！”
“速速傳來！”
蒼德帝的聲音如同雷霆般在文德殿內炸響，震得殿內眾人心頭一顫。
張宗正臉色瞬間蒼白，額角的冷汗順著臉頰滑落，手指微微顫抖。
蒼瑾更是面色鐵青，眼中閃過一絲慌亂，但他很快強作鎮定，拱手道：“父皇，二弟此言荒謬至極！兒臣與三弟、張大人皆是忠君愛國之人，怎會做出如此大逆不道之事？二弟分明是狗急跳墻，意圖誣陷兒臣！”
蒼德帝沒有理會蒼瑾的辯解，只是冷冷掃了他一眼，目光深邃冰冷，仿佛要將他看穿。
蒼煜趕緊見縫插針：“是真是假，等江策進來，一問便知，大哥何必心急？”
蒼瑾啞口無言，只能無奈作罷。
片刻後，江策被侍衛帶入殿中。他一身素衣，神色從容，緩緩走到殿中，身後跟著正氣喘籲籲地推著一車糧草的劉管事。
他恭敬跪地叩首：“草民江策，叩見陛下。”說著，他看向身後，“此車糧草，乃是大皇子、三皇子與張宗正大人勾結縱火，毀倉滅糧，嫁禍二皇子的證據，請陛下過目。”
言畢，劉管事抱起一把糧草，交給總管太監，呈於蒼德帝面前。
蒼德帝先是疑惑不解，待聞到糧草所散發的氣味，臉色瞬間變得陰沈。
“這糧草從何而來，為何帶有一股奇怪的氣味？”蒼德帝心中有數，但還是裝作不知情地問道。
“回秉陛下，”江策不急不緩道，“這正是在糧倉周圍發現的未燃燼的糧草，我家主子見多識廣，一眼便知這糧草被漠北黑火油浸泡過，因此極易點燃。此前，三皇子身邊的侍衛曾假扮商人，以購糧之名試圖查看糧倉地窖，被我家管事發現。眼見使詐不成，大皇子竟派人綁了我家管事的幼子，試圖以性命相威脅。”
說罷，劉管事十分曉事地朝蒼德帝磕頭：“陛下救命！我家幼子才不過六歲，如今被大皇子所虜，性命難保，求陛下開恩，營救犬子性命！”
蒼瑾惱羞成怒，急忙道：“簡直一派胡言，就憑這來歷不明的糧草，如何能證明此事乃本皇子所為？”
江策回道：“大皇子何必狡辯？草民又問過周邊的百姓，火災發生前有人見到李校尉曾在周圍鬼鬼祟祟，不多時，糧倉便起火，個中曲折如何不言而喻。”
蒼煜連忙道：“父皇，這李校尉乃是大哥親信，此事確有蹊蹺！”
“你！——”蒼瑾急火攻心，卻不知如何反駁。
見蒼瑾敗下陣來，張宗正只得站出來，說道：“陛下，這江策口口聲聲說是李校尉縱的火，可所為證據無非是道聽途說。百姓可被收買，此話不可當真。”
江策冷笑一聲：“張大人莫急，你夥同大皇子在工部安插人，以徹查糧倉為名，七日前剛把西倉墻磚換成空心磚，並在夾層裏填滿磷粉，此事還沒忘吧？”
“一派胡言，”張宗正自然不認，“我看你是失心瘋了，無根之事也敢隨便攀咬！”
“大人既不肯承認，那邊叫李校尉前來問話吧。”說著，江策又朝蒼德帝磕頭，“求陛下恩準。”
蒼德帝頷首：“傳人來！”
不一會兒，李校尉便過來了。江策起身上前道：“李校尉，得罪了。”
說著，他便將李校尉的鞋靴脫下，交予總管太監：“請公公拿至暗處，查看是否沾有磷粉。”
總管太監接過鞋靴，快步走到殿角暗處，仔細查看。片刻後，他回到殿中，雙手將鞋靴呈上，恭敬地說道：“陛下，鞋底確實沾有磷粉，暗處可見幽幽藍光。”
此言一出，張宗正臉色驟變，額角的冷汗如雨般滑落。蒼瑾更是面如黑碳，眼中閃過一絲慌亂，但他仍強作鎮定，上前一步道：“父皇，此事定是有人栽贓陷害！兒臣從未指使李校尉縱火，更不知什麽磷粉之事！”
蒼德帝並不理會他的辯解，而是問李校尉：“你可有話說？”
李校尉跪在地上，渾身顫抖，臉色蒼白如紙。他擡頭看了一眼蒼瑾，又看了一眼張宗正，眼中滿是恐懼和掙紮。片刻後，他猛地磕頭，聲音顫抖：“陛下，臣……臣有罪！臣受大皇子指使，在糧倉縱火，嫁禍二皇子！臣罪該萬死，求陛下饒命！”
蒼瑾臉色瞬間慘白，眼中滿是不可置信。他猛地沖上前，一把抓住李校尉的衣領，怒吼道：“你胡說什麽！本皇子何時指使過你！”
李校尉被蒼瑾的怒吼嚇得渾身發抖，但他仍咬牙說道：“大皇子，事到如今，您還要抵賴嗎？您與張大人密謀，塞給臣一塊金錠，命臣在禦駕出東華門時點燃糧倉，嫁禍二皇子，以此削弱二皇子在朝中的聲望。臣……臣只是一時糊塗，求陛下饒命！”
說著，他將金錠從懷中取出，雙手呈上。
蒼瑾聞言，如遭雷擊，松開李校尉的衣領，踉蹌後退幾步，眼中滿是絕望。張宗正暗道不好，連忙上前，將蒼瑾扶住，又道：“陛下，這是栽贓！大皇子不過是依監正所言，派李校尉前去確認情況罷了。這金錠如何能證明是大皇子所賜？”
“既如此，草民懇請陛下傳工部侍郎前來問話。”江策也不再廢話，又加重了籌碼。
“傳！”蒼德帝已近乎失去所有耐心，大手一揮，便同意了。
工部李侍郎急急忙忙地趕了過來，待弄清楚情況後，忙說道：“回陛下，西倉墻磚被換成空心磚一事確有發生。臣已命人將那些人收押起來，只是茲事體大，臣只好先按下不表，待刑部確認火災現場情況之後才敢定奪，這才一直未曾稟奏陛下。”
張宗正恨得咬牙切齒，這李侍郎明明是蒼和的人，何故今日會替蒼煜說話？
這時，三皇子蒼衡也來到殿外，等待求見。
蒼德帝眉頭微皺，心中隱隱感到一絲不安。他揮了揮手，示意侍衛傳蒼衡進殿。
片刻後，蒼衡緩步走入殿中，神色從容，目光平靜。他走到殿中央，恭敬地跪下，叩首道：“兒臣蒼衡，叩見父皇。”
蒼德帝冷冷看著他，語氣中帶著一絲質問：“你來做什麽？”
蒼衡擡起頭，目光坦然：“父皇，兒臣聽聞糧倉被焚一事牽涉甚廣，特來稟報。兒臣近日查到，大皇子與張宗正大人勾結欽天監監正，假傳天象，借狼神威名構陷二皇兄。兒臣雖與二皇兄素有嫌隙，但此事關乎國本，兒臣不敢隱瞞，特來稟告父皇！”
蒼瑾顯然沒料到蒼衡會臨陣倒戈，眼中滿是不可置信。他怒目圓睜，臉色發紅，吼道：“三弟！你胡說什麽！本皇子何時與張宗正勾結過！”
蒼衡神色不變，語氣平靜道：“大哥，事到如今，您還要抵賴嗎？您與張大人密謀，命李校尉在糧倉縱火，嫁禍二皇兄，此事證據確鑿。兒臣雖與二皇兄不和，但也不能坐視您如此陷害兄弟，動搖國本。”
說著，他從懷中掏出一卷厚厚的卷宗，交予總管太監：“父皇，此卷宗內詳載大哥夥同張大人與我收買欽天監監正，教唆李校尉縱火毀倉、嫁禍二皇子的證據。兒臣自知不如大哥出身尊貴，因此只能攀附求全，不曾想大哥竟妄圖褻瀆狼神，殘害手足。兒臣良心不安，今日只能將此罪證呈於父皇，請求父皇網開一面，恕兒臣死罪！”
蒼德帝接過卷宗，迅速翻閱。隨著卷宗一頁頁翻過，他的臉色越來越陰沈，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。卷宗中不僅有欽天監監正的供詞，還有張宗正與蒼瑾、蒼衡往來的密信，甚至還有縱火者的口供和物證。每一份證據都清晰明了，無可辯駁。
“砰！”蒼德帝猛地將卷宗摔在案幾上，聲音震得殿內眾人心頭一顫。他怒視著蒼瑾和張宗正，聲音冰冷如霜：“你們還有何話可說？”
張宗正雙腿一軟，跪倒在地，聲音顫抖：“陛下，臣……臣冤枉！這些證據定是三皇子偽造，意圖陷害臣與大皇子！請陛下明察！”
蒼瑾也急忙跪下，額頭緊貼地面，聲音中帶著一絲慌亂：“父皇，兒臣冤枉！二弟與聞舒勾結，意圖構陷手足，動搖國本！如今三弟也被他們收買，假做這些莫須有的罪證謀害兒臣！請父皇明鑒！”
蒼德帝冷笑一聲，目光如刀：“冤枉？證據確鑿，你們還敢喊冤？來人，將大皇子壓回府中，待朕徹查此事後再行處置！”
侍衛們立刻上前，將蒼瑾押了下去。蒼瑾則掙紮著喊道：“父皇！兒臣冤枉！二弟狼子野心，您不能信他啊！”
蒼德帝已不再理會他的呼喊。他深吸一口氣，壓下心中的怒火，轉頭看向張宗正，心中一團亂麻，不知如何處置。
現下證據確鑿，蒼瑾畢竟是他所出，老子處置犯錯的兒子天經地義。但這張宗正卻不是好相與的，若治罪於他，不說會引起兵反，光南邊各族群若失了震懾，只怕會讓他這皇位也坐不安穩。
“張宗正，”他無奈道，“你也是老臣了，在朕身邊謀劃多年，勞苦功高，現今為何如此糊塗？”
“臣慚愧！”張宗正趕緊磕頭跪拜，聰明如他，如何不知蒼德帝這話正是要輕拿輕放的意思？
“自先帝開國以來，你便在朝中出謀劃策，這些年又是平定南部作亂，又是推行新策，實乃我蒼月肱骨之臣。”蒼德帝聲淚俱下，“如今竟做出如此不堪之事，你叫朕如何罰你？”
“臣無顏面對陛下！”張宗正繼續磕頭，“臣自請辭官，以全張家顏面！”
蒼德帝長嘆一聲，作痛苦錐心模樣。
“罷了。”他擡手一揮，“念你年事已高，心思糊塗，又是初犯，便罰你閉門思過罷。”
“父皇！——”蒼煜頓覺不可思議，不由得驚呼出聲。
蒼德帝道：“蒼煜，你受苦了，此事朕定會好好彌補，你也無需多言。”說著，他又看向殿中的江策與劉管事，“嘯月樓能有此善心，朕很欣慰，你們此次損失巨大，這補貼的銀兩便從張宗正的私產裏扣吧。至於那幼子，來人，傳朕旨意，務必從大皇子口中問出被綁幼子的下落，確保將人安全救出！”
此事已經一錘定音，江策與劉管事只能磕頭謝恩。
蒼煜低下頭，聲音中帶著一絲無奈，也只能道：“兒臣謝父皇。”
“至於李校尉……”蒼德帝又道，“既然財迷心竅，攀汙皇子，便治你死罪！”
李校尉面如死灰，頓時失去了支撐的力氣，跌坐在地。
最後他才看向蒼衡，冷冷道：“知錯能改是好事，但你結黨營私，圖謀不軌也是事實。今日過後，你便宿居西山，為狼神祈福，以求天恕！”
蒼衡自知敗了，聞舒所謀之計層層相扣，實難攻破。蒼瑾有張家撐腰，張宗正位高權重，犯再大的錯，蒼德帝也不會治他們死罪。自己卻不一樣，母族雖有財力卻不掌權，自個兒又不受父皇寵愛，只能千鈞一發之際選擇臨陣倒戈，如今能保住性命與母家安全已是萬幸。
“兒臣謝父皇隆恩！”他艱難叩首，從未想過這奪嫡之爭最先退出的竟是自己。
出了大殿，張宗正仍有不忿，見江策行色匆匆，便不動聲色地將其攔下，旁敲側擊地問道：“今日殿中這麽一出好戲，恐怕全在你家主子意料之中吧。既如此，為何不見他來看戲，而是叫你一個下人前來？”
江策神色平淡，微笑道：“此事我一人便能解決，何須勞煩我家主子親自前來？”
“你家主子早已失去龍國丞相之位，如今竟還如此擺譜，莫不是以為攀上了二皇子就萬事大吉了？今日這結果，應當出乎你家主子預料吧？原以為除掉大皇子，二皇子就能得勢，不成想陛下非但沒過分體恤二皇子，還將我所犯之錯輕拿輕放。你家主子機關算盡，到頭來還是一場空！”
江策略一挑眉：“非也！今日這結果，也在我家主子意料之中。”
張宗正臉色一凝：“這是何意？”
江策神秘一笑：“大人好生歇息幾天，南邊很快便有消息傳來。”
說完，他便頭也不回的離開了，不給張宗正任何追問的機會。
一切塵埃落定，蒼德帝坐在禦輦中，正煩躁地揉著眉心。
想到大皇子如此殘害手足，三皇子又鬼迷心竅，他不由得感到心中悲涼。二皇子是好的，奈何手段仍有欠缺，若不是攀上了聞舒，今日之困只怕無從解除。
思及此，他不由得嘆了一口氣，腦海中頓時浮現蒼和行祭祀禮時的英姿。
“去月華居。”他隨即吩咐道。
幾位皇子都已先後封了親王，在宮外另設府邸。蒼和因才回宮半年有餘，根基不深，因此一直住在宮中的月華居裏。
想起幾位平庸的子嗣，蒼德帝越發覺得蒼和才是最不簡單之人。隱忍不發，生命力強，即使流落在外也能尋得機會回來爭權，他不自禁地覺得，幾個孩子之中，蒼和才是最像自己的。
也就半柱香的時間，蒼德帝便已來到月華居門口。他下了禦輦，推門進去，卻見院內氛圍詭異。
走到寢殿門口，貼身伺候的太監見到蒼德帝，眼神閃躲，似乎想給蒼和通風報信，卻發現為時已晚。
“怎麽回事？”蒼德帝不悅地問道，“六皇子呢？”
“回陛下……六皇子他……正在殿內休息。”那太監吞吞吐吐道。
蒼德帝略感不安，推開門，瞥見蒼和正光露著上身，行事詭異。
“父皇？！”蒼和顯然沒有料到蒼德帝會突然進來，連忙穿起衣服。
門外的光線照射進來，蒼德帝這才清楚地看到蒼和身上的燙傷，不由得心中一緊，立即上前阻止他穿衣的動作，忙問道：“這是怎麽回事，為何有這麽多燙傷？”
“父皇，不礙事的。”蒼和尷尬地笑了笑，忙穿上衣服，“是兒臣沐浴時不小心燙傷的。”
蒼德帝皺起眉頭，他如何看不出這是被火星子灼傷後留下的痕跡，便說道：“你可知欺君乃是大罪？你跟朕說實話，這究竟是怎麽弄的？”
蒼和為難了半晌，最終給了貼身太監一個眼神。那太監動作迅速，立即將那件祭祀時所穿的狼神祭服呈到蒼德帝面前。
“焦油氣味，”因離得近，蒼德帝頓時聞到了熟悉的味道，“這是……”
說著，便看向蒼和，卻見他黯然地低下頭。
那太監又十分機敏地將那未燃燼的火折子雙手呈上，恭敬道：“陛下，這祭服被澆了漠北的黑火油，又被人暗中塞進了點燃的火折子。幸虧殿下福大命大，並未有性命之危，但身上這些傷卻著實不輕。”
蒼和忙道：“已不礙事了，父皇無須擔心。”
那太監又道：“陛下，奴才說句不恭敬的，那人明知祭祀禮不可斷，卻還行此不軌之事，顯然是要置殿下於死地啊！”
“你閉嘴！”蒼和呵斥道。
蒼德帝目光幽深，沈默片刻，似是在無聲嘆息。
“你受苦了。”他輕輕拍了拍蒼和的肩膀，“父皇定會查明此事，還你一個公道。先叫禦醫來看看，治療燙傷要用好藥，否則會留下疤痕。”
蒼和低下頭，輕聲道：“父皇，兒臣無礙，父皇也莫再追究。此事牽涉甚廣，兒臣擔心會影響到朝局穩定。”
蒼德帝冷哼一聲：“朝局穩定？若連朕的兒子都保護不了，還談何朝局穩定？此事朕自有主張，你不必多慮。”
說罷，蒼德帝轉身對身後的總管太監吩咐道：“傳朕旨意，即刻徹查祭祀禮當日所有參與人員，尤其是負責祭服準備和祭祀儀式的官員。凡有涉案者，一律嚴懲不貸！”
總管太監恭敬應道：“奴才遵旨。”
蒼德帝又看向蒼和，語氣緩和了幾分：“你先好好養傷，不必再操心這些事。朕會派人來照顧你，若有任何不適，立即稟報。”
蒼和微微點頭：“兒臣謝父皇關心。”
蒼德帝深深看了他一眼，還想再說些體己話，卻不知如何開口，終是嘆了一口氣，略微叮囑了幾句，便轉身離去。
只是這回，他的步伐沈重而堅定，顯然心中已有了決斷。
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蒼煜神色坦然, 眼中卻隱隱透出一絲冤屈。張宗正與蒼瑾立於一旁，雖面色恭敬, 但眼底難掩得意之色。
“蒼煜，你可有話說？”蒼德帝不怒自威，語氣中帶著些許惱火。
蒼煜擡起頭，目光堅定：“回父皇，此事並非兒臣所為。聞相雲游在外路過此地，見蒼月百姓食不果腹, 心生憐憫, 這才與我合作, 獻炭施糧，既能讓百姓安心過冬，又能為嘯月樓博得賢良之名。奈何有奸人眼紅, 借兒臣之名行不軌之事, 愚弄百姓，火燒糧倉, 罪大惡極, 還請父皇明察！”
“這麽說，你並不認罪？”蒼德帝又問。
“兒臣一心為民, 求的是能替父皇分憂，並無不軌之心，此事絕非兒臣所為，兒臣不認。”蒼煜語氣堅定, 絕不認罪。
蒼德帝深深凝視著跪在殿中的蒼煜，目光幽深莫測。殿內寂靜無聲，唯有燭火搖曳，投下忽明忽暗的光影。
張宗正微微上前一步，拱手奏道：“陛下，二皇子所言雖誠懇，然此事已有確鑿證據。百姓們親眼所見，還能有假？更何況，欽天監夜觀星象，算出天狼星犯紫微，這糧倉好巧不巧便著了天火，顯然是狼神顯靈。如此一來，既失民心，又犯天怒，二皇子即使再巧舌如簧，也改變不了這明擺的事實。”
聞言，蒼煜猛然擡頭，冷冷地望向張宗正，眼中怒火翻湧。
“張宗正，誣陷皇子，構陷天意，其罪當可誅斬九族！”蒼煜聲音低沈，隱忍怒意，“你敢對方才所說之言負責麽？”
張宗正被蒼煜的目光所懾，心中微微一顫，但很快鎮定下來。他挺直腰板，語氣恭敬卻不失鋒芒：“殿下，臣所言句句屬實，絕無半句虛言。百姓親眼所見，糧倉被焚，天狼星犯紫微，此乃天意示警。臣身為朝廷命官，職責所在，豈敢妄言？若殿下認為臣有誣陷之嫌，大可請陛下徹查，臣願以性命擔保！”
蒼德帝眉頭微皺，目光在蒼煜與張宗正之間來回掃視，顯然對兩人的對峙感到不悅。他緩緩開口，聲音低沈而威嚴：“蒼煜，張宗正所言雖有天象為證，但朕亦不願輕信一面之詞。你可有證據自證清白？”
蒼煜深吸一口氣，壓下心中的怒火，沈聲道：“父皇，兒臣確有證據。城郊糧倉乃嘯月樓私產，所存米糧產自龍、衛兩國，與蒼月本地之米略有不同。然近日來，百姓收到的陳米、臟米，皆為狼京郊外所產，父皇一查便知。”
蒼德帝的目光微微一凝，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，似乎在思索著什麽。片刻後，他緩緩開口：“你所說的‘不同’，究竟是何意？”
蒼煜答道：“回父皇，龍、衛兩國所產米糧顆粒飽滿，色澤晶瑩，煮熟後香氣撲鼻，口感綿軟。兒臣已命人查驗過，近日百姓收到的摻雜砂石的劣米，顆粒較小，色澤偏黃，煮熟後略帶澀味，正是蒼月所產。此事顯然是有人故意調換米糧，意圖嫁禍於兒臣。”
蒼德帝頓時眉頭緊鎖，目光轉向一旁：“張宗正，此事你可知曉？”
張宗正臉色微變，急忙拱手道：“陛下，臣……臣對此事並不知情。只是二皇子所言若屬實，恐怕也證明不了什麽，前後施糧者只有二皇子一人，這米糧被換，也無法證明二皇子無辜。”
蒼瑾也上前一步道：“父皇，糧倉被焚之事仍是事實，即便二弟所言屬實，也難脫罪責。天狼星犯紫微，天意示警，此事不可不察。兒臣以為，應當徹查此事，找出幕後真兇，以安民心。”
蒼德帝也是這點證據無法定罪，只能在心中無奈點頭：“蒼煜，你雖有自辯之詞，但糧倉被焚一事牽涉甚廣，與你難逃幹系。僅僅是米糧有變，不能證明你的清白。”
話音落下，殿內的氣氛更加凝重。蒼煜眼中閃過一絲失望，隨即又變得堅定，像是下定某種決心一般。他神情轉變明顯，殿內眾人俱是看得真切。
“父皇，”蒼煜忽然莊嚴叩拜，“還有一事，因有害於兒臣與諸位兄弟之間的手足之情，兒臣本不想講。奈何大哥與張大人窮追不舍，兒臣今日不得不說。”
蒼德帝握住龍椅的手不由得一緊：“你有何事要講，盡管說來，朕自會明辨是非。”
蒼煜擡起頭，目光直視蒼德帝，幾乎是一字一句地說道：“父皇，兒臣近日查到，大哥、三弟與張大人互相勾結，收買欽天監監正，假傳天象，暗中縱火，毀倉滅糧，借狼神威名大做文章，意圖嫁禍於兒臣，借此削弱兒臣在朝中的聲望。幸虧此事被聞相及時發現，但因涉及皇室顏面，只能按下不表。今日見大哥如此絕情，兒臣心寒，無奈之下只得將此事陳情於父皇。”
“此話當真？！”蒼德帝猛一拍桌子，登時站起身，臉上怒火沖天。
“父皇明鑒，此事證據確鑿，嘯月樓掌櫃江策正在宮外候著，只等父皇問審！”
“速速傳來！”
蒼德帝的聲音如同雷霆般在文德殿內炸響，震得殿內眾人心頭一顫。
張宗正臉色瞬間蒼白，額角的冷汗順著臉頰滑落，手指微微顫抖。
蒼瑾更是面色鐵青，眼中閃過一絲慌亂，但他很快強作鎮定，拱手道：“父皇，二弟此言荒謬至極！兒臣與三弟、張大人皆是忠君愛國之人，怎會做出如此大逆不道之事？二弟分明是狗急跳墻，意圖誣陷兒臣！”
蒼德帝沒有理會蒼瑾的辯解，只是冷冷掃了他一眼，目光深邃冰冷，仿佛要將他看穿。
蒼煜趕緊見縫插針：“是真是假，等江策進來，一問便知，大哥何必心急？”
蒼瑾啞口無言，只能無奈作罷。
片刻後，江策被侍衛帶入殿中。他一身素衣，神色從容，緩緩走到殿中，身後跟著正氣喘籲籲地推著一車糧草的劉管事。
他恭敬跪地叩首：“草民江策，叩見陛下。”說著，他看向身後，“此車糧草，乃是大皇子、三皇子與張宗正大人勾結縱火，毀倉滅糧，嫁禍二皇子的證據，請陛下過目。”
言畢，劉管事抱起一把糧草，交給總管太監，呈於蒼德帝面前。
蒼德帝先是疑惑不解，待聞到糧草所散發的氣味，臉色瞬間變得陰沈。
“這糧草從何而來，為何帶有一股奇怪的氣味？”蒼德帝心中有數，但還是裝作不知情地問道。
“回秉陛下，”江策不急不緩道，“這正是在糧倉周圍發現的未燃燼的糧草，我家主子見多識廣，一眼便知這糧草被漠北黑火油浸泡過，因此極易點燃。此前，三皇子身邊的侍衛曾假扮商人，以購糧之名試圖查看糧倉地窖，被我家管事發現。眼見使詐不成，大皇子竟派人綁了我家管事的幼子，試圖以性命相威脅。”
說罷，劉管事十分曉事地朝蒼德帝磕頭：“陛下救命！我家幼子才不過六歲，如今被大皇子所虜，性命難保，求陛下開恩，營救犬子性命！”
蒼瑾惱羞成怒，急忙道：“簡直一派胡言，就憑這來歷不明的糧草，如何能證明此事乃本皇子所為？”
江策回道：“大皇子何必狡辯？草民又問過周邊的百姓，火災發生前有人見到李校尉曾在周圍鬼鬼祟祟，不多時，糧倉便起火，個中曲折如何不言而喻。”
蒼煜連忙道：“父皇，這李校尉乃是大哥親信，此事確有蹊蹺！”
“你！——”蒼瑾急火攻心，卻不知如何反駁。
見蒼瑾敗下陣來，張宗正只得站出來，說道：“陛下，這江策口口聲聲說是李校尉縱的火，可所為證據無非是道聽途說。百姓可被收買，此話不可當真。”
江策冷笑一聲：“張大人莫急，你夥同大皇子在工部安插人，以徹查糧倉為名，七日前剛把西倉墻磚換成空心磚，並在夾層裏填滿磷粉，此事還沒忘吧？”
“一派胡言，”張宗正自然不認，“我看你是失心瘋了，無根之事也敢隨便攀咬！”
“大人既不肯承認，那邊叫李校尉前來問話吧。”說著，江策又朝蒼德帝磕頭，“求陛下恩準。”
蒼德帝頷首：“傳人來！”
不一會兒，李校尉便過來了。江策起身上前道：“李校尉，得罪了。”
說著，他便將李校尉的鞋靴脫下，交予總管太監：“請公公拿至暗處，查看是否沾有磷粉。”
總管太監接過鞋靴，快步走到殿角暗處，仔細查看。片刻後，他回到殿中，雙手將鞋靴呈上，恭敬地說道：“陛下，鞋底確實沾有磷粉，暗處可見幽幽藍光。”
此言一出，張宗正臉色驟變，額角的冷汗如雨般滑落。蒼瑾更是面如黑碳，眼中閃過一絲慌亂，但他仍強作鎮定，上前一步道：“父皇，此事定是有人栽贓陷害！兒臣從未指使李校尉縱火，更不知什麽磷粉之事！”
蒼德帝並不理會他的辯解，而是問李校尉：“你可有話說？”
李校尉跪在地上，渾身顫抖，臉色蒼白如紙。他擡頭看了一眼蒼瑾，又看了一眼張宗正，眼中滿是恐懼和掙紮。片刻後，他猛地磕頭，聲音顫抖：“陛下，臣……臣有罪！臣受大皇子指使，在糧倉縱火，嫁禍二皇子！臣罪該萬死，求陛下饒命！”
蒼瑾臉色瞬間慘白，眼中滿是不可置信。他猛地沖上前，一把抓住李校尉的衣領，怒吼道：“你胡說什麽！本皇子何時指使過你！”
李校尉被蒼瑾的怒吼嚇得渾身發抖，但他仍咬牙說道：“大皇子，事到如今，您還要抵賴嗎？您與張大人密謀，塞給臣一塊金錠，命臣在禦駕出東華門時點燃糧倉，嫁禍二皇子，以此削弱二皇子在朝中的聲望。臣……臣只是一時糊塗，求陛下饒命！”
說著，他將金錠從懷中取出，雙手呈上。
蒼瑾聞言，如遭雷擊，松開李校尉的衣領，踉蹌後退幾步，眼中滿是絕望。張宗正暗道不好，連忙上前，將蒼瑾扶住，又道：“陛下，這是栽贓！大皇子不過是依監正所言，派李校尉前去確認情況罷了。這金錠如何能證明是大皇子所賜？”
“既如此，草民懇請陛下傳工部侍郎前來問話。”江策也不再廢話，又加重了籌碼。
“傳！”蒼德帝已近乎失去所有耐心，大手一揮，便同意了。
工部李侍郎急急忙忙地趕了過來，待弄清楚情況後，忙說道：“回陛下，西倉墻磚被換成空心磚一事確有發生。臣已命人將那些人收押起來，只是茲事體大，臣只好先按下不表，待刑部確認火災現場情況之後才敢定奪，這才一直未曾稟奏陛下。”
張宗正恨得咬牙切齒，這李侍郎明明是蒼和的人，何故今日會替蒼煜說話？
這時，三皇子蒼衡也來到殿外，等待求見。
蒼德帝眉頭微皺，心中隱隱感到一絲不安。他揮了揮手，示意侍衛傳蒼衡進殿。
片刻後，蒼衡緩步走入殿中，神色從容，目光平靜。他走到殿中央，恭敬地跪下，叩首道：“兒臣蒼衡，叩見父皇。”
蒼德帝冷冷看著他，語氣中帶著一絲質問：“你來做什麽？”
蒼衡擡起頭，目光坦然：“父皇，兒臣聽聞糧倉被焚一事牽涉甚廣，特來稟報。兒臣近日查到，大皇子與張宗正大人勾結欽天監監正，假傳天象，借狼神威名構陷二皇兄。兒臣雖與二皇兄素有嫌隙，但此事關乎國本，兒臣不敢隱瞞，特來稟告父皇！”
蒼瑾顯然沒料到蒼衡會臨陣倒戈，眼中滿是不可置信。他怒目圓睜，臉色發紅，吼道：“三弟！你胡說什麽！本皇子何時與張宗正勾結過！”
蒼衡神色不變，語氣平靜道：“大哥，事到如今，您還要抵賴嗎？您與張大人密謀，命李校尉在糧倉縱火，嫁禍二皇兄，此事證據確鑿。兒臣雖與二皇兄不和，但也不能坐視您如此陷害兄弟，動搖國本。”
說著，他從懷中掏出一卷厚厚的卷宗，交予總管太監：“父皇，此卷宗內詳載大哥夥同張大人與我收買欽天監監正，教唆李校尉縱火毀倉、嫁禍二皇子的證據。兒臣自知不如大哥出身尊貴，因此只能攀附求全，不曾想大哥竟妄圖褻瀆狼神，殘害手足。兒臣良心不安，今日只能將此罪證呈於父皇，請求父皇網開一面，恕兒臣死罪！”
蒼德帝接過卷宗，迅速翻閱。隨著卷宗一頁頁翻過，他的臉色越來越陰沈，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。卷宗中不僅有欽天監監正的供詞，還有張宗正與蒼瑾、蒼衡往來的密信，甚至還有縱火者的口供和物證。每一份證據都清晰明了，無可辯駁。
“砰！”蒼德帝猛地將卷宗摔在案幾上，聲音震得殿內眾人心頭一顫。他怒視著蒼瑾和張宗正，聲音冰冷如霜：“你們還有何話可說？”
張宗正雙腿一軟，跪倒在地，聲音顫抖：“陛下，臣……臣冤枉！這些證據定是三皇子偽造，意圖陷害臣與大皇子！請陛下明察！”
蒼瑾也急忙跪下，額頭緊貼地面，聲音中帶著一絲慌亂：“父皇，兒臣冤枉！二弟與聞舒勾結，意圖構陷手足，動搖國本！如今三弟也被他們收買，假做這些莫須有的罪證謀害兒臣！請父皇明鑒！”
蒼德帝冷笑一聲，目光如刀：“冤枉？證據確鑿，你們還敢喊冤？來人，將大皇子壓回府中，待朕徹查此事後再行處置！”
侍衛們立刻上前，將蒼瑾押了下去。蒼瑾則掙紮著喊道：“父皇！兒臣冤枉！二弟狼子野心，您不能信他啊！”
蒼德帝已不再理會他的呼喊。他深吸一口氣，壓下心中的怒火，轉頭看向張宗正，心中一團亂麻，不知如何處置。
現下證據確鑿，蒼瑾畢竟是他所出，老子處置犯錯的兒子天經地義。但這張宗正卻不是好相與的，若治罪於他，不說會引起兵反，光南邊各族群若失了震懾，只怕會讓他這皇位也坐不安穩。
“張宗正，”他無奈道，“你也是老臣了，在朕身邊謀劃多年，勞苦功高，現今為何如此糊塗？”
“臣慚愧！”張宗正趕緊磕頭跪拜，聰明如他，如何不知蒼德帝這話正是要輕拿輕放的意思？
“自先帝開國以來，你便在朝中出謀劃策，這些年又是平定南部作亂，又是推行新策，實乃我蒼月肱骨之臣。”蒼德帝聲淚俱下，“如今竟做出如此不堪之事，你叫朕如何罰你？”
“臣無顏面對陛下！”張宗正繼續磕頭，“臣自請辭官，以全張家顏面！”
蒼德帝長嘆一聲，作痛苦錐心模樣。
“罷了。”他擡手一揮，“念你年事已高，心思糊塗，又是初犯，便罰你閉門思過罷。”
“父皇！——”蒼煜頓覺不可思議，不由得驚呼出聲。
蒼德帝道：“蒼煜，你受苦了，此事朕定會好好彌補，你也無需多言。”說著，他又看向殿中的江策與劉管事，“嘯月樓能有此善心，朕很欣慰，你們此次損失巨大，這補貼的銀兩便從張宗正的私產裏扣吧。至於那幼子，來人，傳朕旨意，務必從大皇子口中問出被綁幼子的下落，確保將人安全救出！”
此事已經一錘定音，江策與劉管事只能磕頭謝恩。
蒼煜低下頭，聲音中帶著一絲無奈，也只能道：“兒臣謝父皇。”
“至於李校尉……”蒼德帝又道，“既然財迷心竅，攀汙皇子，便治你死罪！”
李校尉面如死灰，頓時失去了支撐的力氣，跌坐在地。
最後他才看向蒼衡，冷冷道：“知錯能改是好事，但你結黨營私，圖謀不軌也是事實。今日過後，你便宿居西山，為狼神祈福，以求天恕！”
蒼衡自知敗了，聞舒所謀之計層層相扣，實難攻破。蒼瑾有張家撐腰，張宗正位高權重，犯再大的錯，蒼德帝也不會治他們死罪。自己卻不一樣，母族雖有財力卻不掌權，自個兒又不受父皇寵愛，只能千鈞一發之際選擇臨陣倒戈，如今能保住性命與母家安全已是萬幸。
“兒臣謝父皇隆恩！”他艱難叩首，從未想過這奪嫡之爭最先退出的竟是自己。
出了大殿，張宗正仍有不忿，見江策行色匆匆，便不動聲色地將其攔下，旁敲側擊地問道：“今日殿中這麽一出好戲，恐怕全在你家主子意料之中吧。既如此，為何不見他來看戲，而是叫你一個下人前來？”
江策神色平淡，微笑道：“此事我一人便能解決，何須勞煩我家主子親自前來？”
“你家主子早已失去龍國丞相之位，如今竟還如此擺譜，莫不是以為攀上了二皇子就萬事大吉了？今日這結果，應當出乎你家主子預料吧？原以為除掉大皇子，二皇子就能得勢，不成想陛下非但沒過分體恤二皇子，還將我所犯之錯輕拿輕放。你家主子機關算盡，到頭來還是一場空！”
江策略一挑眉：“非也！今日這結果，也在我家主子意料之中。”
張宗正臉色一凝：“這是何意？”
江策神秘一笑：“大人好生歇息幾天，南邊很快便有消息傳來。”
說完，他便頭也不回的離開了，不給張宗正任何追問的機會。
一切塵埃落定，蒼德帝坐在禦輦中，正煩躁地揉著眉心。
想到大皇子如此殘害手足，三皇子又鬼迷心竅，他不由得感到心中悲涼。二皇子是好的，奈何手段仍有欠缺，若不是攀上了聞舒，今日之困只怕無從解除。
思及此，他不由得嘆了一口氣，腦海中頓時浮現蒼和行祭祀禮時的英姿。
“去月華居。”他隨即吩咐道。
幾位皇子都已先後封了親王，在宮外另設府邸。蒼和因才回宮半年有餘，根基不深，因此一直住在宮中的月華居裏。
想起幾位平庸的子嗣，蒼德帝越發覺得蒼和才是最不簡單之人。隱忍不發，生命力強，即使流落在外也能尋得機會回來爭權，他不自禁地覺得，幾個孩子之中，蒼和才是最像自己的。
也就半柱香的時間，蒼德帝便已來到月華居門口。他下了禦輦，推門進去，卻見院內氛圍詭異。
走到寢殿門口，貼身伺候的太監見到蒼德帝，眼神閃躲，似乎想給蒼和通風報信，卻發現為時已晚。
“怎麽回事？”蒼德帝不悅地問道，“六皇子呢？”
“回陛下……六皇子他……正在殿內休息。”那太監吞吞吐吐道。
蒼德帝略感不安，推開門，瞥見蒼和正光露著上身，行事詭異。
“父皇？！”蒼和顯然沒有料到蒼德帝會突然進來，連忙穿起衣服。
門外的光線照射進來，蒼德帝這才清楚地看到蒼和身上的燙傷，不由得心中一緊，立即上前阻止他穿衣的動作，忙問道：“這是怎麽回事，為何有這麽多燙傷？”
“父皇，不礙事的。”蒼和尷尬地笑了笑，忙穿上衣服，“是兒臣沐浴時不小心燙傷的。”
蒼德帝皺起眉頭，他如何看不出這是被火星子灼傷後留下的痕跡，便說道：“你可知欺君乃是大罪？你跟朕說實話，這究竟是怎麽弄的？”
蒼和為難了半晌，最終給了貼身太監一個眼神。那太監動作迅速，立即將那件祭祀時所穿的狼神祭服呈到蒼德帝面前。
“焦油氣味，”因離得近，蒼德帝頓時聞到了熟悉的味道，“這是……”
說著，便看向蒼和，卻見他黯然地低下頭。
那太監又十分機敏地將那未燃燼的火折子雙手呈上，恭敬道：“陛下，這祭服被澆了漠北的黑火油，又被人暗中塞進了點燃的火折子。幸虧殿下福大命大，並未有性命之危，但身上這些傷卻著實不輕。”
蒼和忙道：“已不礙事了，父皇無須擔心。”
那太監又道：“陛下，奴才說句不恭敬的，那人明知祭祀禮不可斷，卻還行此不軌之事，顯然是要置殿下於死地啊！”
“你閉嘴！”蒼和呵斥道。
蒼德帝目光幽深，沈默片刻，似是在無聲嘆息。
“你受苦了。”他輕輕拍了拍蒼和的肩膀，“父皇定會查明此事，還你一個公道。先叫禦醫來看看，治療燙傷要用好藥，否則會留下疤痕。”
蒼和低下頭，輕聲道：“父皇，兒臣無礙，父皇也莫再追究。此事牽涉甚廣，兒臣擔心會影響到朝局穩定。”
蒼德帝冷哼一聲：“朝局穩定？若連朕的兒子都保護不了，還談何朝局穩定？此事朕自有主張，你不必多慮。”
說罷，蒼德帝轉身對身後的總管太監吩咐道：“傳朕旨意，即刻徹查祭祀禮當日所有參與人員，尤其是負責祭服準備和祭祀儀式的官員。凡有涉案者，一律嚴懲不貸！”
總管太監恭敬應道：“奴才遵旨。”
蒼德帝又看向蒼和，語氣緩和了幾分：“你先好好養傷，不必再操心這些事。朕會派人來照顧你，若有任何不適，立即稟報。”
蒼和微微點頭：“兒臣謝父皇關心。”
蒼德帝深深看了他一眼，還想再說些體己話，卻不知如何開口，終是嘆了一口氣，略微叮囑了幾句，便轉身離去。
只是這回，他的步伐沈重而堅定，顯然心中已有了決斷。
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