第101章 祭祀風波 眾人開始耍計謀了。
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第101章 祭祀風波 眾人開始耍計謀了。
祭祀禮前夜, 狼京城的夜色格外深沈，烏雲壓頂，仿佛預示著一場風暴即將來臨。城中的百姓早已被謠言攪得人心惶惶, 街頭巷尾的議論聲此起彼伏, 甚至有人開始囤積糧食，生怕災禍降臨。
此時, 聞舒站在嘯月樓的高處，眺望著遠處的糧倉，目光深邃而冷靜。江策悄然出現在他身後，低聲稟報道：“宗主，糧倉的存糧已按計劃轉運至城隍廟地宮，火油也已布置妥當。暗衛們已換上流民衣物, 隨時待命。”
聞舒微微點頭, 問道：“蒼瑾那邊可有動靜？”
江策答道：“大皇子的人馬已開始集結, 看樣子是打算在祭祀禮當天動手。另外，劉管事的兒子已被我們的人暗中監視，暫時安全。”
聞舒輕笑一聲：“這個草包, 果然沈不住氣。既如此, 我們便陪他玩一玩。”
這時，聞淵也走了過來, 忙說道：“六皇子托我給您帶話, 老皇帝有意讓他主持祭祀儀式，但他以自己不通禮節為推辭, 討了張宗正做指導。祭祀禮當天，您只需全力對付大皇子，張家那邊您無須擔心。”
聞舒頓時笑了起來：“這蒼和做事確實效率甚高，與他合作, 還真要輕松許多。”
祭祀禮當日，天色陰沈，春雷隱隱作響。
寒鴉掠過檐角時，欽天監的觀星臺上飄起青煙。監正捧著龜甲的手微微發抖，裂紋中浮現的卦象讓他後背滲出冷汗。東南巽位血光沖天，這哪裏是什麽天雷降災，分明是有人要借鬼神之名行魍魎之事。
“大人，該呈報吉時了。”小道童捧著祭文輕聲提醒。
監正抹了把額頭的汗，忽然瞥見祭壇下方閃過半截金線蟒紋的袍角——那是三皇子蒼衡府上侍衛的服飾。他閉眼將龜甲扔進火盆，在劈啪炸響中顫聲高唱：“天狼星犯紫微，當移駕西山避煞！”
此刻糧倉地窖裏，二十桶桐油正順著磚縫滲入陳年松木。預備縱火的李校尉摸著懷中金錠，渾然不知自己靴底沾著的磷粉，正在夜色裏泛著幽幽藍光。
“主公，暗衛來報，東南角三座舊倉的地基被人動了手腳。”聞淵站在陰影裏，手中絹帛浸著刺鼻火油味，“他們用的是漠北黑火油，只要碰見一丁點火星子便能即刻點燃。”
聞舒思索片刻，轉而問道：“江策何在？”
“屬下在。”江策登時現身，回道。
“蒼瑾在工部安插的人，七日前剛把西倉墻磚換成空心磚。黑火油遇空心磚夾層裏的磷粉，燒起來可比尋常火焰快三倍。你去把西倉第七垛糧包換成浸過火油的稻草，等所謂的雷火引燃時，讓我們的‘流民’專門搶那幾垛。”
“是。”江策領命而去。
“聞淵，”聞舒又吩咐道，“去地宮取十二車陳年黴米，摻三成沙土裝袋。等西倉火起，讓暗衛故意放走三輛糧車——記得在車轍多留一些‘蛛絲馬跡’。”
聞淵心領神會，一眨眼的功夫便消失不見。
另一邊，吉時的鐘聲尚未敲響，狼京東郊已聚滿黑壓壓的百姓。張宗正的門生跪在禦輦前高呼“天象示警”，請求蒼德帝移駕西山避雷。蒼德帝雖有些猶豫，但最終還是同意了。
於是，原本應該在宮內聖壇舉行的祭祀，這次卻破天荒的改在京外舉行。
禦駕剛出東華門，狼京東郊的糧倉方向突然傳來一陣騷動。火光沖天而起，濃煙滾滾，仿佛要將整個天空撕裂。雷聲轟鳴，電光劃破天際，宛如狼神的怒吼。百姓們被這突如其來的“天兆”嚇得魂飛魄散，紛紛跪倒在地，雙手合十，口中念念有詞，祈求狼神息怒。
“天罰！這是天罰啊！”混在人群中的張家暗樁趁機嘶喊，“二皇子施恩不誠，糟蹋米糧，觸怒了狼神！這是狼神在降罪啊！”
他的話如同一顆火星，瞬間點燃了百姓心中的恐懼與憤怒。人群中開始有人附和，聲音越來越大，逐漸形成雷霆萬鈞之勢。
“二皇子賑災糧裏摻沙土，狼神怎能不怒？！”
“我家妻子吃了那糧，上吐下瀉，險些丟了性命！這分明是二皇子壞事做盡，惹怒了神明！”
“求陛下嚴懲二皇子，平息狼神之怒！”
百姓們的情緒愈發激動，有人甚至開始捶胸頓足，痛哭流涕。他們紛紛湧向禦駕方向，跪伏在地，高聲呼喊：“求陛下明察！求陛下治罪！”
禦駕前，張宗正的門生們見狀，立刻抓住機會，紛紛跪地叩首，聲淚俱下：“陛下，天象示警，狼神震怒，皆因二皇子施糧不誠，觸犯天意！若不嚴懲，恐國將不國啊！”
蒼德帝坐在禦輦中，眉頭緊鎖，臉色陰沈。施糧一事他也知曉，心中還暗自讚嘆這毛頭小兒總算開竅。誰知沒過幾天，輿論卻迅速逆轉，並一發不可收拾。他雖對蒼煜有所不滿，但從未想過事情會發展到如此地步。他掀開簾幕，望向遠處燃燒的糧倉，眼中閃過一絲覆雜的神色。
“父皇！”蒼瑾趁機上前，跪在禦輦前，語氣悲切，“兒臣雖與二弟有些嫌隙，但今日之事，關乎國運，兒臣不得不直言！二弟在糧中摻沙土，愚弄百姓，已是事實，如今又觸怒狼神，引發天罰，若不嚴懲，只怕民心難安，國本動搖啊！”
糧倉的火勢還在繼續，蒼德帝沈默片刻，緩緩開口：“都別吵了，眼下最要緊的是滅火救糧。張宗正，你速速帶人前去支援，務必將損失降到最小。”
“臣遵旨。”張宗正上前作揖，隨後帶人前去救火。
見眾人仍有不忿，蒼德帝又補充道：“傳朕旨意，祭祀禮結束後，即刻召二皇子入宮問話。”
“陛下聖明！”張宗正的門生們齊聲高呼，臉上難掩喜色。
遠處糧倉爆出連串炸響，驚得拉禦輦的八匹雪駒同時揚起前蹄，鑲金車轅在青石板上擦出數道火星。
蒼德帝攥緊簾幕的手指節發白，正要呵斥，忽聞十二道青銅鐘聲穿透濃煙。欽天監眾人已捧著祭器跪滿禦道——吉時將至，便是天塌地陷，祭祀狼神的儀式也斷不能誤。
“移駕祭壇。”蒼德帝從牙縫裏擠出旨意，目光掃過跪在雪地裏的蒼和。
蒼和直起身，狼帽陰影下的雙眸亮得駭人。他接過侍從捧來的狼服，草葉特有的辛辣氣息混著桐油味撲面而來——方才混亂中，分明有人在這祭服上動了手腳。
“殿下……”捧著披肩的小太監突然抖如篩糠，那草繩間竟纏著半截未燃盡的火折子。
蒼和輕笑一聲，指尖碾滅火星，任由草灰抹在鎖骨，心中暗道：子秋倒是欣喜，作戲總是做足全套。他扯開衣襟，蒼白胸膛迎向刺骨寒風，草編狼鬃掃過的地方，都暗暗生出一些燙傷。
這狼服尤為特殊，由棉草編織而成，形似蒼狼，卻只有狼帽和褲子，上半身幾乎完□□露，僅在肩頭披著一條象征狼鬃的草編披肩。狼帽栩栩如生，狼耳高聳，狼眼用黑曜石鑲嵌，閃爍著幽冷的光芒。狼褲則以草繩束緊，腰間系著一條狼尾，隨著他的步伐輕輕擺動。
寒風凜冽，刺骨的冷意順著裸露的肌膚滲入骨髓。蒼和的肌肉在寒風中微微緊繃，線條分明的手臂和胸膛上泛起一層細密的雞皮疙瘩。他的呼吸在冷空氣中凝成白霧，卻依舊挺直脊背，神色肅穆，仿佛感受不到寒意一般。
祭壇中的所有火盆突然同時爆響，在百姓驚呼聲中，蒼和踩著漫天飛雪踏上石階。浸過火油的草繩貼著肌膚游走，所過之處泛起細密紅痕，倒真似被狼爪撕扯過的傷口。當他轉身面向黑壓壓的百姓時，東郊糧倉恰好傳來梁柱坍塌的巨響，沖天火光將他精壯的上半身映成鎏金雕像。
"狼神在上——"蒼和振臂高呼，肩頭草葉簌簌掉落，露出方才被火折子燙傷的猙獰水泡。那傷口隨著他誦讀祭文的動作不斷崩裂，血珠順著肌肉紋理滾落，在雪地上綻開朵朵紅梅。
祭壇下，百姓們被這突如其來的“天兆”嚇得魂不附體，紛紛跪伏在地，不敢擡頭。蒼和的目光掃過眾人，眼中閃過一絲冷意，隨即高聲誦念祭文：“狼神在上，蒼月子民今日在此虔誠叩拜，祈求狼神庇佑，平息天怒，賜福蒼生！”
“您乃天穹之主，大地之靈，護佑蒼月國祚，庇佑萬民安康。
今日以血為祭，以心為誠，祈求狼神平息天怒，賜福蒼生。
願風調雨順，五谷豐登；願國泰民安，四海升平。
狼神庇佑，蒼月永昌！”
他的聲音渾厚有力，在寒風中回蕩，仿佛帶著某種震懾人心的力量。然而，只有他自己知道，此刻的寒意幾乎讓他難以忍受。他的手指微微顫抖，卻依舊穩穩地捧著祭文，不敢有絲毫懈怠。
“狼神庇佑，蒼月永昌！”參加祭禮的眾人也高聲呼喊。
祭壇四周，火盆中的火焰在寒風中搖曳不定，映照在蒼和的身上，為他健碩的身軀鍍上一層金色的光暈。他的肌肉在火光下顯得更加飽滿有力，仿佛一頭蓄勢待發的蒼狼，隨時準備撲向獵物。
“今日天象示警，雷火降災，皆因我等愚昧，觸怒天威。
願以虔誠之心，獻上祭品，祈求狼神息怒，賜我等改過之機。
願狼神之靈，驅散陰霾；願狼神之力，護佑蒼月。
狼神庇佑，國祚永續！”
“狼神庇佑，國祚永續！”眾人繼續齊聲吶喊。
“獻祭品！”蒼和高聲宣布，隨即有侍衛擡上一頭早已準備好的活羊。蒼和接過匕首，毫不猶豫地刺入羊的脖頸，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了他的手臂和胸膛。他高舉染血的匕首，向著天空高聲呼喊：“狼神在上，請受子民獻禮！”
寒風呼嘯，卷起祭壇上的塵土和雪花。蒼和的身上沾滿了鮮血和汗水，卻依舊屹立不倒。他的目光堅定而冷峻，仿佛一頭真正的蒼狼，在寒風中守護著自己的領地。
祭壇下，百姓們被這一幕震懾，紛紛叩首高呼：“狼神庇佑！狼神庇佑！”
與此同時，聞舒站在嘯月樓的高處，遠遠望著祭壇上的蒼和，嘴角微微上揚
“他還是這般聰明，知道如何利用一切機會展示自己。”
身旁的江策點頭附和：“六皇子此舉，既能安撫民心，又能震懾對手，一舉兩得。”
“不僅如此……”想起那被調換的祭服，聞舒輕笑一聲，“接下來，好戲也該上場了。”
祭祀禮結束，蒼和走下祭壇，立刻有侍衛為他披上厚重的狐裘。他的身體微微顫抖，卻依舊保持著威嚴的姿態。趁眾人的目光都放在蒼德帝身上時，他略微側目，瞥了一眼遠處仍在燃燒的糧倉，火光映照在他的瞳孔中，仿佛跳動的狼眸。
蒼瑾站在禦駕旁，眼中難掩得意之色。他偷偷打量著蒼德帝的神情，見父皇眉頭緊鎖，神色凝重，心中更是篤定蒼煜此次必難逃責罰，不由得暗自冷笑。
聖駕起轎，準備回宮。蒼瑾給了諸位門生一個眼神，眾人領會，開始在竊竊私語起來。
“陛下仁厚，可這雷霆劈的偏偏是東郊糧倉……”只聽一人壓低的聲音裏帶著顫，“聽聞這城郊的十幾座糧倉，是嘯月樓獻給二殿下的禮物，如今起火，莫非真的是狼神在降罪？"
“你有所不知，這嘯月樓背後的老板乃是龍國聞相，他這是在向二殿下投誠。”他身旁的男子隨即附和道，“誰知二殿下卻以次充好，還浪費米糧，我國糧食珍貴，狼神辛苦庇佑萬民，卻見二殿下如此糟蹋糧食，玩弄百姓，怎能不怒？”
“昨夜欽天監觀星，紫微垣東南角那顆輔星忽明忽暗。”身後一人也見縫插針，“今日卻好巧不巧，東南起火……唉，必然是狼神顯靈。”
餘音化作一聲長嘆，驚得擡轎的宮人踩碎一片薄冰。
隊伍穿過城門，拐進街市，不知何處飄來孩童的童謠：“金車銀馬碾麥穗，狼神睜眼降天雷……”
蒼德帝猛地掀開車簾，正瞧見幾個乞兒捧著摻沙的粟米團，歌聲戛然而止。
這時，又突然有人驚呼：“快看雲紋！”
眾人回眸，正見祭壇方向的殘雲竟凝成利爪形狀，方才獻祭的羊血不知何時濺在禦輦明黃帷幔上，正緩緩洇出狼首般的暗影。
蒼德帝眉頭緊鎖，目光深沈地盯著這道暗影，看不出喜怒。他的心中隱隱有些不安，總覺得今日之事太過蹊蹺。
然而，還未等他開口，一名侍衛策馬匆匆趕來，身後還跟著神情焦灼的張宗正。
“陛下，糧倉著火一事另有蹊蹺！火場之中驚現幾具屍體，目前辨認不出相貌，但他們身上都有刀傷，似乎是被人所殺！”侍衛跪地稟報。
“什麽？”蒼德帝臉色一變，厲聲道，“詳細說來！”
侍衛低頭答道：“回陛下，經仵作初步查驗，這些人並非被火燒死，而是死於刀傷。此外，我們在糧倉廢墟中還發現了一些未燃盡的糧袋，裏面裝的竟是摻了沙土的陳米！”
此言一出，眾人嘩然。蒼瑾的臉色瞬間變得難看，他猛地看向張宗正，眼中閃過一絲慌亂。張宗正也是眉頭緊皺，顯然沒料到事情會發展到這一步。
蒼德帝冷冷掃了一眼蒼瑾和張宗正，語氣中帶著怒意：“此事究竟是何人所為？為何會有屍體？為何糧袋中會有沙土？”
蒼瑾靈機一動，急忙道：“狼神顯靈，這天火所燒皆為劣糧，糧袋中既有沙土，便是二弟不軌的罪證啊！”
蒼和眼中閃過一絲冷意，緩步走到蒼德帝面前，躬身行禮道：“父皇，此事蹊蹺，兒臣以為，應當徹查到底。若真有人借‘天兆’之名行不軌之事，意圖陷害二皇兄，動搖國本，其罪當誅！”
蒼瑾當即不滿：“六弟，你這話是何意？”
蒼和道：“這侍衛所奏重點在於火災之中冒出的不明屍體，為何大哥卻尤為關註糧袋參有沙土一事？莫非大哥早就知道現場死的是誰，所以並不驚訝？”
“你！——”蒼瑾被問得啞口無言。
“都閉嘴！”蒼德帝這才沈聲道，“傳朕旨意，即刻封鎖糧倉火場，命刑部、大理寺聯合徹查此事！凡有涉案者，無論身份，一律嚴懲不貸！”
蒼瑾聞言，臉色瞬間蒼白。他強壓下心中的慌亂，上前一步道：“父皇，此事或許另有隱情，兒臣願協助調查，以證清白！”
蒼德帝冷冷看了他一眼，語氣中帶著警告：“此事你不必插手，朕自有決斷。”
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祭祀禮前夜, 狼京城的夜色格外深沈，烏雲壓頂，仿佛預示著一場風暴即將來臨。城中的百姓早已被謠言攪得人心惶惶, 街頭巷尾的議論聲此起彼伏, 甚至有人開始囤積糧食，生怕災禍降臨。
此時, 聞舒站在嘯月樓的高處，眺望著遠處的糧倉，目光深邃而冷靜。江策悄然出現在他身後，低聲稟報道：“宗主，糧倉的存糧已按計劃轉運至城隍廟地宮，火油也已布置妥當。暗衛們已換上流民衣物, 隨時待命。”
聞舒微微點頭, 問道：“蒼瑾那邊可有動靜？”
江策答道：“大皇子的人馬已開始集結, 看樣子是打算在祭祀禮當天動手。另外，劉管事的兒子已被我們的人暗中監視，暫時安全。”
聞舒輕笑一聲：“這個草包, 果然沈不住氣。既如此, 我們便陪他玩一玩。”
這時，聞淵也走了過來, 忙說道：“六皇子托我給您帶話, 老皇帝有意讓他主持祭祀儀式，但他以自己不通禮節為推辭, 討了張宗正做指導。祭祀禮當天，您只需全力對付大皇子，張家那邊您無須擔心。”
聞舒頓時笑了起來：“這蒼和做事確實效率甚高，與他合作, 還真要輕松許多。”
祭祀禮當日，天色陰沈，春雷隱隱作響。
寒鴉掠過檐角時，欽天監的觀星臺上飄起青煙。監正捧著龜甲的手微微發抖，裂紋中浮現的卦象讓他後背滲出冷汗。東南巽位血光沖天，這哪裏是什麽天雷降災，分明是有人要借鬼神之名行魍魎之事。
“大人，該呈報吉時了。”小道童捧著祭文輕聲提醒。
監正抹了把額頭的汗，忽然瞥見祭壇下方閃過半截金線蟒紋的袍角——那是三皇子蒼衡府上侍衛的服飾。他閉眼將龜甲扔進火盆，在劈啪炸響中顫聲高唱：“天狼星犯紫微，當移駕西山避煞！”
此刻糧倉地窖裏，二十桶桐油正順著磚縫滲入陳年松木。預備縱火的李校尉摸著懷中金錠，渾然不知自己靴底沾著的磷粉，正在夜色裏泛著幽幽藍光。
“主公，暗衛來報，東南角三座舊倉的地基被人動了手腳。”聞淵站在陰影裏，手中絹帛浸著刺鼻火油味，“他們用的是漠北黑火油，只要碰見一丁點火星子便能即刻點燃。”
聞舒思索片刻，轉而問道：“江策何在？”
“屬下在。”江策登時現身，回道。
“蒼瑾在工部安插的人，七日前剛把西倉墻磚換成空心磚。黑火油遇空心磚夾層裏的磷粉，燒起來可比尋常火焰快三倍。你去把西倉第七垛糧包換成浸過火油的稻草，等所謂的雷火引燃時，讓我們的‘流民’專門搶那幾垛。”
“是。”江策領命而去。
“聞淵，”聞舒又吩咐道，“去地宮取十二車陳年黴米，摻三成沙土裝袋。等西倉火起，讓暗衛故意放走三輛糧車——記得在車轍多留一些‘蛛絲馬跡’。”
聞淵心領神會，一眨眼的功夫便消失不見。
另一邊，吉時的鐘聲尚未敲響，狼京東郊已聚滿黑壓壓的百姓。張宗正的門生跪在禦輦前高呼“天象示警”，請求蒼德帝移駕西山避雷。蒼德帝雖有些猶豫，但最終還是同意了。
於是，原本應該在宮內聖壇舉行的祭祀，這次卻破天荒的改在京外舉行。
禦駕剛出東華門，狼京東郊的糧倉方向突然傳來一陣騷動。火光沖天而起，濃煙滾滾，仿佛要將整個天空撕裂。雷聲轟鳴，電光劃破天際，宛如狼神的怒吼。百姓們被這突如其來的“天兆”嚇得魂飛魄散，紛紛跪倒在地，雙手合十，口中念念有詞，祈求狼神息怒。
“天罰！這是天罰啊！”混在人群中的張家暗樁趁機嘶喊，“二皇子施恩不誠，糟蹋米糧，觸怒了狼神！這是狼神在降罪啊！”
他的話如同一顆火星，瞬間點燃了百姓心中的恐懼與憤怒。人群中開始有人附和，聲音越來越大，逐漸形成雷霆萬鈞之勢。
“二皇子賑災糧裏摻沙土，狼神怎能不怒？！”
“我家妻子吃了那糧，上吐下瀉，險些丟了性命！這分明是二皇子壞事做盡，惹怒了神明！”
“求陛下嚴懲二皇子，平息狼神之怒！”
百姓們的情緒愈發激動，有人甚至開始捶胸頓足，痛哭流涕。他們紛紛湧向禦駕方向，跪伏在地，高聲呼喊：“求陛下明察！求陛下治罪！”
禦駕前，張宗正的門生們見狀，立刻抓住機會，紛紛跪地叩首，聲淚俱下：“陛下，天象示警，狼神震怒，皆因二皇子施糧不誠，觸犯天意！若不嚴懲，恐國將不國啊！”
蒼德帝坐在禦輦中，眉頭緊鎖，臉色陰沈。施糧一事他也知曉，心中還暗自讚嘆這毛頭小兒總算開竅。誰知沒過幾天，輿論卻迅速逆轉，並一發不可收拾。他雖對蒼煜有所不滿，但從未想過事情會發展到如此地步。他掀開簾幕，望向遠處燃燒的糧倉，眼中閃過一絲覆雜的神色。
“父皇！”蒼瑾趁機上前，跪在禦輦前，語氣悲切，“兒臣雖與二弟有些嫌隙，但今日之事，關乎國運，兒臣不得不直言！二弟在糧中摻沙土，愚弄百姓，已是事實，如今又觸怒狼神，引發天罰，若不嚴懲，只怕民心難安，國本動搖啊！”
糧倉的火勢還在繼續，蒼德帝沈默片刻，緩緩開口：“都別吵了，眼下最要緊的是滅火救糧。張宗正，你速速帶人前去支援，務必將損失降到最小。”
“臣遵旨。”張宗正上前作揖，隨後帶人前去救火。
見眾人仍有不忿，蒼德帝又補充道：“傳朕旨意，祭祀禮結束後，即刻召二皇子入宮問話。”
“陛下聖明！”張宗正的門生們齊聲高呼，臉上難掩喜色。
遠處糧倉爆出連串炸響，驚得拉禦輦的八匹雪駒同時揚起前蹄，鑲金車轅在青石板上擦出數道火星。
蒼德帝攥緊簾幕的手指節發白，正要呵斥，忽聞十二道青銅鐘聲穿透濃煙。欽天監眾人已捧著祭器跪滿禦道——吉時將至，便是天塌地陷，祭祀狼神的儀式也斷不能誤。
“移駕祭壇。”蒼德帝從牙縫裏擠出旨意，目光掃過跪在雪地裏的蒼和。
蒼和直起身，狼帽陰影下的雙眸亮得駭人。他接過侍從捧來的狼服，草葉特有的辛辣氣息混著桐油味撲面而來——方才混亂中，分明有人在這祭服上動了手腳。
“殿下……”捧著披肩的小太監突然抖如篩糠，那草繩間竟纏著半截未燃盡的火折子。
蒼和輕笑一聲，指尖碾滅火星，任由草灰抹在鎖骨，心中暗道：子秋倒是欣喜，作戲總是做足全套。他扯開衣襟，蒼白胸膛迎向刺骨寒風，草編狼鬃掃過的地方，都暗暗生出一些燙傷。
這狼服尤為特殊，由棉草編織而成，形似蒼狼，卻只有狼帽和褲子，上半身幾乎完□□露，僅在肩頭披著一條象征狼鬃的草編披肩。狼帽栩栩如生，狼耳高聳，狼眼用黑曜石鑲嵌，閃爍著幽冷的光芒。狼褲則以草繩束緊，腰間系著一條狼尾，隨著他的步伐輕輕擺動。
寒風凜冽，刺骨的冷意順著裸露的肌膚滲入骨髓。蒼和的肌肉在寒風中微微緊繃，線條分明的手臂和胸膛上泛起一層細密的雞皮疙瘩。他的呼吸在冷空氣中凝成白霧，卻依舊挺直脊背，神色肅穆，仿佛感受不到寒意一般。
祭壇中的所有火盆突然同時爆響，在百姓驚呼聲中，蒼和踩著漫天飛雪踏上石階。浸過火油的草繩貼著肌膚游走，所過之處泛起細密紅痕，倒真似被狼爪撕扯過的傷口。當他轉身面向黑壓壓的百姓時，東郊糧倉恰好傳來梁柱坍塌的巨響，沖天火光將他精壯的上半身映成鎏金雕像。
"狼神在上——"蒼和振臂高呼，肩頭草葉簌簌掉落，露出方才被火折子燙傷的猙獰水泡。那傷口隨著他誦讀祭文的動作不斷崩裂，血珠順著肌肉紋理滾落，在雪地上綻開朵朵紅梅。
祭壇下，百姓們被這突如其來的“天兆”嚇得魂不附體，紛紛跪伏在地，不敢擡頭。蒼和的目光掃過眾人，眼中閃過一絲冷意，隨即高聲誦念祭文：“狼神在上，蒼月子民今日在此虔誠叩拜，祈求狼神庇佑，平息天怒，賜福蒼生！”
“您乃天穹之主，大地之靈，護佑蒼月國祚，庇佑萬民安康。
今日以血為祭，以心為誠，祈求狼神平息天怒，賜福蒼生。
願風調雨順，五谷豐登；願國泰民安，四海升平。
狼神庇佑，蒼月永昌！”
他的聲音渾厚有力，在寒風中回蕩，仿佛帶著某種震懾人心的力量。然而，只有他自己知道，此刻的寒意幾乎讓他難以忍受。他的手指微微顫抖，卻依舊穩穩地捧著祭文，不敢有絲毫懈怠。
“狼神庇佑，蒼月永昌！”參加祭禮的眾人也高聲呼喊。
祭壇四周，火盆中的火焰在寒風中搖曳不定，映照在蒼和的身上，為他健碩的身軀鍍上一層金色的光暈。他的肌肉在火光下顯得更加飽滿有力，仿佛一頭蓄勢待發的蒼狼，隨時準備撲向獵物。
“今日天象示警，雷火降災，皆因我等愚昧，觸怒天威。
願以虔誠之心，獻上祭品，祈求狼神息怒，賜我等改過之機。
願狼神之靈，驅散陰霾；願狼神之力，護佑蒼月。
狼神庇佑，國祚永續！”
“狼神庇佑，國祚永續！”眾人繼續齊聲吶喊。
“獻祭品！”蒼和高聲宣布，隨即有侍衛擡上一頭早已準備好的活羊。蒼和接過匕首，毫不猶豫地刺入羊的脖頸，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了他的手臂和胸膛。他高舉染血的匕首，向著天空高聲呼喊：“狼神在上，請受子民獻禮！”
寒風呼嘯，卷起祭壇上的塵土和雪花。蒼和的身上沾滿了鮮血和汗水，卻依舊屹立不倒。他的目光堅定而冷峻，仿佛一頭真正的蒼狼，在寒風中守護著自己的領地。
祭壇下，百姓們被這一幕震懾，紛紛叩首高呼：“狼神庇佑！狼神庇佑！”
與此同時，聞舒站在嘯月樓的高處，遠遠望著祭壇上的蒼和，嘴角微微上揚
“他還是這般聰明，知道如何利用一切機會展示自己。”
身旁的江策點頭附和：“六皇子此舉，既能安撫民心，又能震懾對手，一舉兩得。”
“不僅如此……”想起那被調換的祭服，聞舒輕笑一聲，“接下來，好戲也該上場了。”
祭祀禮結束，蒼和走下祭壇，立刻有侍衛為他披上厚重的狐裘。他的身體微微顫抖，卻依舊保持著威嚴的姿態。趁眾人的目光都放在蒼德帝身上時，他略微側目，瞥了一眼遠處仍在燃燒的糧倉，火光映照在他的瞳孔中，仿佛跳動的狼眸。
蒼瑾站在禦駕旁，眼中難掩得意之色。他偷偷打量著蒼德帝的神情，見父皇眉頭緊鎖，神色凝重，心中更是篤定蒼煜此次必難逃責罰，不由得暗自冷笑。
聖駕起轎，準備回宮。蒼瑾給了諸位門生一個眼神，眾人領會，開始在竊竊私語起來。
“陛下仁厚，可這雷霆劈的偏偏是東郊糧倉……”只聽一人壓低的聲音裏帶著顫，“聽聞這城郊的十幾座糧倉，是嘯月樓獻給二殿下的禮物，如今起火，莫非真的是狼神在降罪？"
“你有所不知，這嘯月樓背後的老板乃是龍國聞相，他這是在向二殿下投誠。”他身旁的男子隨即附和道，“誰知二殿下卻以次充好，還浪費米糧，我國糧食珍貴，狼神辛苦庇佑萬民，卻見二殿下如此糟蹋糧食，玩弄百姓，怎能不怒？”
“昨夜欽天監觀星，紫微垣東南角那顆輔星忽明忽暗。”身後一人也見縫插針，“今日卻好巧不巧，東南起火……唉，必然是狼神顯靈。”
餘音化作一聲長嘆，驚得擡轎的宮人踩碎一片薄冰。
隊伍穿過城門，拐進街市，不知何處飄來孩童的童謠：“金車銀馬碾麥穗，狼神睜眼降天雷……”
蒼德帝猛地掀開車簾，正瞧見幾個乞兒捧著摻沙的粟米團，歌聲戛然而止。
這時，又突然有人驚呼：“快看雲紋！”
眾人回眸，正見祭壇方向的殘雲竟凝成利爪形狀，方才獻祭的羊血不知何時濺在禦輦明黃帷幔上，正緩緩洇出狼首般的暗影。
蒼德帝眉頭緊鎖，目光深沈地盯著這道暗影，看不出喜怒。他的心中隱隱有些不安，總覺得今日之事太過蹊蹺。
然而，還未等他開口，一名侍衛策馬匆匆趕來，身後還跟著神情焦灼的張宗正。
“陛下，糧倉著火一事另有蹊蹺！火場之中驚現幾具屍體，目前辨認不出相貌，但他們身上都有刀傷，似乎是被人所殺！”侍衛跪地稟報。
“什麽？”蒼德帝臉色一變，厲聲道，“詳細說來！”
侍衛低頭答道：“回陛下，經仵作初步查驗，這些人並非被火燒死，而是死於刀傷。此外，我們在糧倉廢墟中還發現了一些未燃盡的糧袋，裏面裝的竟是摻了沙土的陳米！”
此言一出，眾人嘩然。蒼瑾的臉色瞬間變得難看，他猛地看向張宗正，眼中閃過一絲慌亂。張宗正也是眉頭緊皺，顯然沒料到事情會發展到這一步。
蒼德帝冷冷掃了一眼蒼瑾和張宗正，語氣中帶著怒意：“此事究竟是何人所為？為何會有屍體？為何糧袋中會有沙土？”
蒼瑾靈機一動，急忙道：“狼神顯靈，這天火所燒皆為劣糧，糧袋中既有沙土，便是二弟不軌的罪證啊！”
蒼和眼中閃過一絲冷意，緩步走到蒼德帝面前，躬身行禮道：“父皇，此事蹊蹺，兒臣以為，應當徹查到底。若真有人借‘天兆’之名行不軌之事，意圖陷害二皇兄，動搖國本，其罪當誅！”
蒼瑾當即不滿：“六弟，你這話是何意？”
蒼和道：“這侍衛所奏重點在於火災之中冒出的不明屍體，為何大哥卻尤為關註糧袋參有沙土一事？莫非大哥早就知道現場死的是誰，所以並不驚訝？”
“你！——”蒼瑾被問得啞口無言。
“都閉嘴！”蒼德帝這才沈聲道，“傳朕旨意，即刻封鎖糧倉火場，命刑部、大理寺聯合徹查此事！凡有涉案者，無論身份，一律嚴懲不貸！”
蒼瑾聞言，臉色瞬間蒼白。他強壓下心中的慌亂，上前一步道：“父皇，此事或許另有隱情，兒臣願協助調查，以證清白！”
蒼德帝冷冷看了他一眼，語氣中帶著警告：“此事你不必插手，朕自有決斷。”
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