第62章 第六十二章 凱洛家族最初的確保管著兩……
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第62章 第六十二章 凱洛家族最初的確保管著兩……
早晨下了一場小雪, 細密的雪粒浮動在半空中，仿佛黎明尚未散去的薄霧。
瑟洛裏恩一如既往帶著特納出來散步，小狗的腳印在白雪鋪就的地毯上一路延伸, 直到一棵白樺樹下，但它並不像其他狗一樣熱衷於擡腿留下標記，只是用濕漉漉的小鼻子蹭了蹭粗糙的樹皮，仿佛陶醉於樹木散發出的清香。
“哈，如果狗可以喝酒的話, 酸樺酒一定是你的最愛。”瑟洛裏恩摸了摸它的腦袋，“時間也差不多了，回去吧。”
小狗喉嚨裏發出嗚嗚的聲音，聽起來可憐至極……幸虧他是一個鐵石心腸的人，如果在這裏的是希瑟，肯定就上當了。
他牽著特納返回臥室，剛才還精力充沛不肯回來的小狗被城堡東翼的熱氣一蒸, 瞬間困倦起來, 打了個哈欠，慢悠悠地回到畢特的窩裏打盹——是的，特納有自己的小窩, 但它總是喜歡和畢特擠在一起睡, 惹得畢特在睡夢中下意識地踢了它一腳。
過了一會兒，希瑟也結束晨間鍛煉回到了房間。
“雪已經停了。”她說, “今天的行程應該不用推遲。”
“那就好。”瑟洛裏恩松了口氣。
稍作休整之後，他們便騎上馬前往鐵森林——按照預定的計劃，他們需要補全早先遺失的紫晶蟲記錄，並帶回活體樣本方便進一步研究。
路上，希瑟忽然問道：“瑟裏, 你對千星城了解多少？”
“不算多也不算少。”瑟洛裏恩回答，“怎麽突然問起這個？”
“蕾貝卡幾天前來到我的書房，說她想要去千星城深造，畢業後作為真正的學士回來為凱洛家族效力，請求我為她寫一封推薦信。”
“原來是這樣……可惜了，千星城並沒有她想象中那麽美好。”
“怎麽說？”
“千星城的前身是一座修道院，後來雖然擴建為了學城，但保留了許多舊時的規定。修女的課程與修士截然不同，以紡織、刺繡、烹飪為主，有時會兼修音樂，醫藥方面只需要懂得簡單的護理知識。畢業後也無法獲得學士之位，只能被稱作‘高等修女’……何況，哪怕不考慮男女課程的差異，光是平民與貴族的問題也足夠令人頭痛了。”
希瑟不禁面露遲疑之色：“我以為千星城會更註重……學術成果？”
“理論上是這樣，可惜任何東西一旦沾上了權力都會變味。”瑟洛裏恩聳了聳肩，“先不說禦前會議的歷代王室顧問都是由千星城的學士會議推舉出來的，許多家族都會將非繼承人的子嗣送入千星城，以便他們日後在教會中成為更高級的神職人員，例如牧正或樞機主教——有時甚至是大主教。所以成為學士雖然需要放棄姓氏，但在學城內部，貴族和平民依然是涇渭分明的兩個派別。”
“你是說蕾貝卡在千星城可能會遭受欺辱？”
“沒有到‘欺辱’這麽嚴重，但受到歧視基本是不可避免的。”他回答，“當然了，普通人倒是可以選擇避開爭端，但我想蕾貝卡並不是為了虛度光陰才去千星城的。”
聽到這裏，希瑟沈吟了片刻：“蕾貝卡請求我寫推薦信的時候，我並沒有多想，單純以為這是一件好事，沒想到實際情況居然如此覆雜……好在蕾貝卡至少要到來年開春才能啟程，在此之前，我會好好考慮一下這些問題該如何應對。”
他們沿著溪澗深入鐵森林。針葉樹、白樺樹和橡樹錯落生長，繁茂的樹枝糾纏在一起，仿佛某種命運的聯結。樹葉遮擋了陽光，昏暗的環境本該給人以陰霾不祥之感，但白色的積雪又柔和了這種陰暗的色調，讓整座森林看起來純凈而靜謐。
久違地來到巨龍墳前，看到龐然的白色龍骨——盡管已經見過一次了，但瑟洛裏恩心中依舊驚嘆不已。希瑟的體格無疑是人類之中最高大的一檔，但在巨龍的遺骸前還是顯得如此渺小，難以想象她究竟要如何才能斬落這頭可怖的害獸。
就在此時，他聽見希瑟感慨道：“沒想到有一天我會如此平靜地站在這裏。”
是了，這裏不僅是成就希瑟榮光的決戰之地，也是她為自己選擇的墳墓……在獵戶小屋度過的每一天都令他刻骨銘心，他無法忘記希瑟深陷噩夢時急促的喘息，她在燭光下朦朧的淚眼，她回憶往昔時沙啞的聲音，還有她在樹林裏的坦白——“因為我想死”，多麽沈重的一句話啊，她卻如此平靜地說了出來。
不過瑟洛裏恩也知道，幾句輕飄飄的安慰起不了什麽作用。於是他偷偷捏了一個雪球，趁希瑟出神之際朝她扔了過去。
希瑟猛然一個激靈：“瑟裏？！”
她的反應讓瑟洛裏恩笑了出來——很抱歉，他真的沒有要嘲笑她的意思，但這一幕實在是太可愛了，就像是一頭正在冬眠的棕熊被樹枝上掉落下的雪塊砸了個正著——一頭兇猛的巨獸，卻露出了遲鈍、迷茫又無措的表情。瑟洛裏恩決定將這一幕記入他的心靈畫冊裏，永遠地保留下來。
見他越笑越大聲，希瑟挑起了眉毛：“殿下，我想您知道這意味著宣戰。”
“盡管放馬過來吧，屠龍者！”瑟洛裏恩配合地回答，“聽說你很會打仗？很好，現在讓我們來看看，你是不是也很會打雪仗。”
然而，他很快就為自己的大放厥詞付出了代價——自從希瑟不再走神後，他的雪球就再也沒有扔到過她，反而每一次都會被希瑟的雪球命中，因為希瑟很擅長做假動作，就像擊劍一樣，你以為她要往上扔，雪球卻砸中了膝蓋，以為她要往下扔，雪球卻正中鼻梁。
最後，希瑟把他按倒在地，膝蓋壓住他的腿，把他手裏的雪球拍得粉碎：“認不認輸？”
他嘴硬道：“不要！”
於是希瑟又朝他臉上撒了點雪，然後在他掙紮時鉗住他的手腕，讓他動彈不得：“現在呢？”
天吶，她離他好近……瑟洛裏恩看著雪花在她布滿紅暈的臉頰上融化，想要親吻她的沖動勝過了一切。希瑟起初還在勝利的喜悅中咯咯笑著，但很快便意識到了他目光的變化，臉頰上的緋紅逐漸蔓延到了脖頸。她彎下腰，在他的嘴唇上落下一個輕柔而純潔的小吻，但瑟洛裏恩貪婪地擡起頭，將舌頭伸進她的唇齒間，渴望將她的笑聲像甜酒那樣一飲而盡。
他們就這樣在雪地上親熱了一會兒，隨後希瑟替他撣去了頭發上殘餘的碎雪，似乎打算起身，但瑟洛裏恩用腿鎖住她的膝蓋，不肯放她離開。
她揶揄道：“你不會真打算在這樣的冰天雪地裏幹點什麽吧？”
“可以把鬥篷鋪在下面……”
“不，瑟裏，你會被凍傷的。”希瑟拍了拍他的大腿，“何況我們還有正事要做。”
瑟洛裏恩一邊不情不願地松開了她，一邊咕噥：“也許我們夏天可以再來一趟。”
接著，他們找到了紫晶蟲的巢穴。瑟洛裏恩以龍骨為參照物記錄了巢穴的位置，然後從馬鞍袋裏拿出兩個小玻璃瓶，抓了五只活體的紫晶蟲作為樣本帶回白盔堡。希瑟則在龍骨附近挖出了一柄長槍。
“那就是風暴之槍？”
“沒錯。毒龍死後，我把它埋在了這裏，認為這象征著告別過去……如今看來，那時的我不過是在逃避。”希瑟低頭凝視手中的長槍，“是時候重新面對它了。”
瑟洛裏恩心中既欣慰又傷感，但嘴上還是打趣道：“真好，現在你有兩件傳家寶了。”
“事實上，凱洛家族最初的確保管著兩把希敏之槍——還記得蘿塔絲特與密絲莉瑪嗎？她們是孿生姐妹，彼此親密無間，形影不離，總是同時出現在戰場上，所以風暴之槍和雷霆之槍原本都在凱洛家族手中。”希瑟解釋道，“不過，雷霆之槍在凱洛家族定居埃達城之前就已經遺失了，只有少數用古納維亞語記載的文獻上提到過它的存在。”
“但我覺得風暴之槍和長虹之槍的組合也不錯。”瑟洛裏恩說，“感覺就像是風雨過後出現了彩虹……像是一個好兆頭。”
希瑟輕聲笑了起來：“但願如此。”
在白晝結束前，他們帶著紫晶蟲和風暴之槍回到了城堡。希瑟需要將長槍放回家族墓園，讓他先回房間休息，但考慮到距離晚餐還有一段時間，瑟洛裏恩打算在藏書館裏度過剩餘的時光。
蕾貝卡昨天跟布琳迪絲爵士一起回了河通村，因此藏書館裏只有瑟洛裏恩一人。他將裝有紫晶蟲的玻璃瓶放在桌上，展開一張全新的羊皮紙，然後用羽毛筆沾了點墨水，開始為北境百科全書的《工藝》系列作序。
“作為《北境百科全書》的續寫者，我感到不勝惶恐。”他寫道，“需要申明的是，本書的第一作者愛麗諾爾夫人是一位聰慧博學，且擁有遠見卓識的學者。她意識到了知識的運用和知識的探索同樣重要，並用她非凡的智慧為這本鴻篇巨制奠定了堅實的基礎。而我所做的工作，不過是在她所建立的知識殿堂中加上幾塊錦上添花的瓦片……”
天色愈來愈暗，油燈的火光透過書架的縫隙，映照在墻壁上，隨著晚風微微閃動，但瑟洛裏恩渾然不覺，只是專註於筆下的一字一句，失去了對時間的感知。不知過了多久，他感覺手腕酸脹，擔心字跡黏連變形，才暫時停下了筆。
又過了一會兒，有仆從在外敲門——似乎是簡妮，她低聲提醒道：“殿下，晚餐時間快要到了。”
“好，我知道了。”
瑟洛裏恩本想就此擱筆，但看見紙上寫到一半的“此外”，稍稍猶豫了一下，最終還是決定把這段話寫完再走。
“此外，我還需要感謝我的朋友傑羅德·達拉爵士。如果沒有他的幫助，我絕無可能找到這種珍貴的染料。為了紀念他所做出的貢獻，我決定將這種染料命名為‘羅迪紫’。”
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早晨下了一場小雪, 細密的雪粒浮動在半空中，仿佛黎明尚未散去的薄霧。
瑟洛裏恩一如既往帶著特納出來散步，小狗的腳印在白雪鋪就的地毯上一路延伸, 直到一棵白樺樹下，但它並不像其他狗一樣熱衷於擡腿留下標記，只是用濕漉漉的小鼻子蹭了蹭粗糙的樹皮，仿佛陶醉於樹木散發出的清香。
“哈，如果狗可以喝酒的話, 酸樺酒一定是你的最愛。”瑟洛裏恩摸了摸它的腦袋，“時間也差不多了，回去吧。”
小狗喉嚨裏發出嗚嗚的聲音，聽起來可憐至極……幸虧他是一個鐵石心腸的人，如果在這裏的是希瑟，肯定就上當了。
他牽著特納返回臥室，剛才還精力充沛不肯回來的小狗被城堡東翼的熱氣一蒸, 瞬間困倦起來, 打了個哈欠，慢悠悠地回到畢特的窩裏打盹——是的，特納有自己的小窩, 但它總是喜歡和畢特擠在一起睡, 惹得畢特在睡夢中下意識地踢了它一腳。
過了一會兒，希瑟也結束晨間鍛煉回到了房間。
“雪已經停了。”她說, “今天的行程應該不用推遲。”
“那就好。”瑟洛裏恩松了口氣。
稍作休整之後，他們便騎上馬前往鐵森林——按照預定的計劃，他們需要補全早先遺失的紫晶蟲記錄，並帶回活體樣本方便進一步研究。
路上，希瑟忽然問道：“瑟裏, 你對千星城了解多少？”
“不算多也不算少。”瑟洛裏恩回答，“怎麽突然問起這個？”
“蕾貝卡幾天前來到我的書房，說她想要去千星城深造，畢業後作為真正的學士回來為凱洛家族效力，請求我為她寫一封推薦信。”
“原來是這樣……可惜了，千星城並沒有她想象中那麽美好。”
“怎麽說？”
“千星城的前身是一座修道院，後來雖然擴建為了學城，但保留了許多舊時的規定。修女的課程與修士截然不同，以紡織、刺繡、烹飪為主，有時會兼修音樂，醫藥方面只需要懂得簡單的護理知識。畢業後也無法獲得學士之位，只能被稱作‘高等修女’……何況，哪怕不考慮男女課程的差異，光是平民與貴族的問題也足夠令人頭痛了。”
希瑟不禁面露遲疑之色：“我以為千星城會更註重……學術成果？”
“理論上是這樣，可惜任何東西一旦沾上了權力都會變味。”瑟洛裏恩聳了聳肩，“先不說禦前會議的歷代王室顧問都是由千星城的學士會議推舉出來的，許多家族都會將非繼承人的子嗣送入千星城，以便他們日後在教會中成為更高級的神職人員，例如牧正或樞機主教——有時甚至是大主教。所以成為學士雖然需要放棄姓氏，但在學城內部，貴族和平民依然是涇渭分明的兩個派別。”
“你是說蕾貝卡在千星城可能會遭受欺辱？”
“沒有到‘欺辱’這麽嚴重，但受到歧視基本是不可避免的。”他回答，“當然了，普通人倒是可以選擇避開爭端，但我想蕾貝卡並不是為了虛度光陰才去千星城的。”
聽到這裏，希瑟沈吟了片刻：“蕾貝卡請求我寫推薦信的時候，我並沒有多想，單純以為這是一件好事，沒想到實際情況居然如此覆雜……好在蕾貝卡至少要到來年開春才能啟程，在此之前，我會好好考慮一下這些問題該如何應對。”
他們沿著溪澗深入鐵森林。針葉樹、白樺樹和橡樹錯落生長，繁茂的樹枝糾纏在一起，仿佛某種命運的聯結。樹葉遮擋了陽光，昏暗的環境本該給人以陰霾不祥之感，但白色的積雪又柔和了這種陰暗的色調，讓整座森林看起來純凈而靜謐。
久違地來到巨龍墳前，看到龐然的白色龍骨——盡管已經見過一次了，但瑟洛裏恩心中依舊驚嘆不已。希瑟的體格無疑是人類之中最高大的一檔，但在巨龍的遺骸前還是顯得如此渺小，難以想象她究竟要如何才能斬落這頭可怖的害獸。
就在此時，他聽見希瑟感慨道：“沒想到有一天我會如此平靜地站在這裏。”
是了，這裏不僅是成就希瑟榮光的決戰之地，也是她為自己選擇的墳墓……在獵戶小屋度過的每一天都令他刻骨銘心，他無法忘記希瑟深陷噩夢時急促的喘息，她在燭光下朦朧的淚眼，她回憶往昔時沙啞的聲音，還有她在樹林裏的坦白——“因為我想死”，多麽沈重的一句話啊，她卻如此平靜地說了出來。
不過瑟洛裏恩也知道，幾句輕飄飄的安慰起不了什麽作用。於是他偷偷捏了一個雪球，趁希瑟出神之際朝她扔了過去。
希瑟猛然一個激靈：“瑟裏？！”
她的反應讓瑟洛裏恩笑了出來——很抱歉，他真的沒有要嘲笑她的意思，但這一幕實在是太可愛了，就像是一頭正在冬眠的棕熊被樹枝上掉落下的雪塊砸了個正著——一頭兇猛的巨獸，卻露出了遲鈍、迷茫又無措的表情。瑟洛裏恩決定將這一幕記入他的心靈畫冊裏，永遠地保留下來。
見他越笑越大聲，希瑟挑起了眉毛：“殿下，我想您知道這意味著宣戰。”
“盡管放馬過來吧，屠龍者！”瑟洛裏恩配合地回答，“聽說你很會打仗？很好，現在讓我們來看看，你是不是也很會打雪仗。”
然而，他很快就為自己的大放厥詞付出了代價——自從希瑟不再走神後，他的雪球就再也沒有扔到過她，反而每一次都會被希瑟的雪球命中，因為希瑟很擅長做假動作，就像擊劍一樣，你以為她要往上扔，雪球卻砸中了膝蓋，以為她要往下扔，雪球卻正中鼻梁。
最後，希瑟把他按倒在地，膝蓋壓住他的腿，把他手裏的雪球拍得粉碎：“認不認輸？”
他嘴硬道：“不要！”
於是希瑟又朝他臉上撒了點雪，然後在他掙紮時鉗住他的手腕，讓他動彈不得：“現在呢？”
天吶，她離他好近……瑟洛裏恩看著雪花在她布滿紅暈的臉頰上融化，想要親吻她的沖動勝過了一切。希瑟起初還在勝利的喜悅中咯咯笑著，但很快便意識到了他目光的變化，臉頰上的緋紅逐漸蔓延到了脖頸。她彎下腰，在他的嘴唇上落下一個輕柔而純潔的小吻，但瑟洛裏恩貪婪地擡起頭，將舌頭伸進她的唇齒間，渴望將她的笑聲像甜酒那樣一飲而盡。
他們就這樣在雪地上親熱了一會兒，隨後希瑟替他撣去了頭發上殘餘的碎雪，似乎打算起身，但瑟洛裏恩用腿鎖住她的膝蓋，不肯放她離開。
她揶揄道：“你不會真打算在這樣的冰天雪地裏幹點什麽吧？”
“可以把鬥篷鋪在下面……”
“不，瑟裏，你會被凍傷的。”希瑟拍了拍他的大腿，“何況我們還有正事要做。”
瑟洛裏恩一邊不情不願地松開了她，一邊咕噥：“也許我們夏天可以再來一趟。”
接著，他們找到了紫晶蟲的巢穴。瑟洛裏恩以龍骨為參照物記錄了巢穴的位置，然後從馬鞍袋裏拿出兩個小玻璃瓶，抓了五只活體的紫晶蟲作為樣本帶回白盔堡。希瑟則在龍骨附近挖出了一柄長槍。
“那就是風暴之槍？”
“沒錯。毒龍死後，我把它埋在了這裏，認為這象征著告別過去……如今看來，那時的我不過是在逃避。”希瑟低頭凝視手中的長槍，“是時候重新面對它了。”
瑟洛裏恩心中既欣慰又傷感，但嘴上還是打趣道：“真好，現在你有兩件傳家寶了。”
“事實上，凱洛家族最初的確保管著兩把希敏之槍——還記得蘿塔絲特與密絲莉瑪嗎？她們是孿生姐妹，彼此親密無間，形影不離，總是同時出現在戰場上，所以風暴之槍和雷霆之槍原本都在凱洛家族手中。”希瑟解釋道，“不過，雷霆之槍在凱洛家族定居埃達城之前就已經遺失了，只有少數用古納維亞語記載的文獻上提到過它的存在。”
“但我覺得風暴之槍和長虹之槍的組合也不錯。”瑟洛裏恩說，“感覺就像是風雨過後出現了彩虹……像是一個好兆頭。”
希瑟輕聲笑了起來：“但願如此。”
在白晝結束前，他們帶著紫晶蟲和風暴之槍回到了城堡。希瑟需要將長槍放回家族墓園，讓他先回房間休息，但考慮到距離晚餐還有一段時間，瑟洛裏恩打算在藏書館裏度過剩餘的時光。
蕾貝卡昨天跟布琳迪絲爵士一起回了河通村，因此藏書館裏只有瑟洛裏恩一人。他將裝有紫晶蟲的玻璃瓶放在桌上，展開一張全新的羊皮紙，然後用羽毛筆沾了點墨水，開始為北境百科全書的《工藝》系列作序。
“作為《北境百科全書》的續寫者，我感到不勝惶恐。”他寫道，“需要申明的是，本書的第一作者愛麗諾爾夫人是一位聰慧博學，且擁有遠見卓識的學者。她意識到了知識的運用和知識的探索同樣重要，並用她非凡的智慧為這本鴻篇巨制奠定了堅實的基礎。而我所做的工作，不過是在她所建立的知識殿堂中加上幾塊錦上添花的瓦片……”
天色愈來愈暗，油燈的火光透過書架的縫隙，映照在墻壁上，隨著晚風微微閃動，但瑟洛裏恩渾然不覺，只是專註於筆下的一字一句，失去了對時間的感知。不知過了多久，他感覺手腕酸脹，擔心字跡黏連變形，才暫時停下了筆。
又過了一會兒，有仆從在外敲門——似乎是簡妮，她低聲提醒道：“殿下，晚餐時間快要到了。”
“好，我知道了。”
瑟洛裏恩本想就此擱筆，但看見紙上寫到一半的“此外”，稍稍猶豫了一下，最終還是決定把這段話寫完再走。
“此外，我還需要感謝我的朋友傑羅德·達拉爵士。如果沒有他的幫助，我絕無可能找到這種珍貴的染料。為了紀念他所做出的貢獻，我決定將這種染料命名為‘羅迪紫’。”
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