第61章 第六十一章 來自故人的矢車菊……
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第61章 第六十一章 來自故人的矢車菊……
臨近中午時, 希瑟聽見床上傳來了一聲模糊的呻吟——她的丈夫醒了，並且和所有被宿醉折磨的人一樣面色紺紅，嘴唇發白, 腦袋沈甸甸地陷在枕頭裏，仿佛裏面灌滿了鉛。
“唔……”他喃喃著，“該死，我的頭好痛……”
她不禁打趣道：“痛飲美酒總是要付出一點代價的。”
出於某種奇妙的自尊心，瑟洛裏恩昨晚對任何人的敬酒都來者不拒, 只為聽到別人稱讚他“不愧是公爵大人的丈夫”，最後醉到連大門和陽臺都分不清。希瑟只好抱著他回到臥室，一路上還要忍受他不停撥弄她的鬥篷細鏈，醉醺醺地貼在她的胸口講話：“我有一個想法，我們可以這麽做……”
“你現在唯一要做的就是早點睡覺，瑟裏。”
“我扮演被宗教裁判所當作異端的男巫，你是負責看守我的帕拉丁……”他對她的話置若罔聞, “然後, 我馬上就要被處以火刑了，所以……央求你大發慈悲，放我一馬……你說可以放我出去, 但是要我給你一點好處……我說我身無分文, 但你說……沒關系，只要我……”
希瑟實在空不出手來捂住他的嘴, 幸好那時他們距離臥室已經不遠了。
不過玩笑歸玩笑，看到瑟洛裏恩頭昏腦漲，一副痛苦不堪的樣子，她還是柔聲安慰道：“不必急著起來，等臨近午餐的時候, 我會叫你的。”
“不行，我還沒有帶特納散步。”他揉了揉眼睛，“我要當一個稱職的父親。”
“特納”是他給那只小狗起的名字，因為它愛吃蕪菁，與之相對的是“畢特”，那只小貓的名字，因為它背上有著紅色的毛發①……她的丈夫或許是一位稱職的父親，但他同時也是一位起名水平很糟糕的父親。
在穿衣服的時候，瑟洛裏恩好奇地瞥了一眼封面：“好像不是你之前看的那本？”
“是剛剛拿回來的。晨間鍛煉結束後，我回來的路上正好經過藏書館。”
“哈，晨間鍛煉……真不敢相信不久前你還和我一樣每天睡到日上三竿才起。”瑟洛裏恩打了個哈欠，“你真是一個自律的魔鬼。”
說罷，他走過來親了親她的嘴角，嘗了一點熱茶和蜂蜜的味道，目光從書頁上滑過：“‘既然如此，君主應該要有足夠的智慮，懂得如何避免可能導致他失去政權的惡行惡名。如果可能的話，應該警惕自己不要沾染可能危及政權的惡名’②……看著不像是詩集？”
“《論君主的資質與品德》，原典是由一位亞寧學者撰寫的，英格麗把它翻譯成了費昆達斯語。”
“英格麗？”
她點了點頭：“英格麗在語言方面有著非凡的才能，精通古帝國語、古納維亞語、亞寧語、西比瑞語和法舍語，藏書館裏所有譯者為‘凱洛’的書籍都是她翻譯的。”
“那些居然是王後陛下翻譯的？”
“你看起來很意外。”
“我對那些書有印象。”瑟洛裏恩摸了摸鼻子，“該怎麽說呢，都是一些政治相關的書，而且筆跡很……剛硬？我一直以為是你父親翻譯的。”
“很遺憾，父親他連古納維亞語都沒有母親認識得多。”她的叔祖父總是很不滿意這一點，經常管父親叫“愚鈍的牛”。
“看來她很早就在為日後的生活做準備了。”瑟洛裏恩感慨道，“不過，你怎麽突然想到要看這個？”
“沒什麽……只是有點想念英格麗。”
午餐結束後，她在書房召見了斯滕，後者為她帶來了亞寧總督的親切問候。希瑟將那封信細細瀏覽了一遍，內容與她設想的毫無二致，也算是卸下了她心頭的最後一點憂慮。
傍晚，希瑟獨自前往城堡西北角的地牢。嚎哭塔依舊在寒風中啜泣，暮色如血般灑在墓園的雪地上，渡鴉的眼睛在漆黑的樹影裏閃動——在費昆達斯的文化中，這是一種不祥的象征，但納維亞人視其為斯諾裏的使者，它們聰慧而機敏，是眾神之父最忠誠的夥伴。但願它們飛回斯諾裏的肩頭時，會將她今日的決定評價為“明智之舉”。
她推開門扉，命令看守的衛兵到地牢外等候，隨後從墻壁的掛鉤上取下油燈，往廊道深處走去。兩個多月前，這裏曾關押著國王的仆人，如今則換成了國王的血親。
德西莫斯看起來落魄極了。往日美麗的金色秀發被剃得一幹二凈，腦袋上纏著厚厚的繃帶，右側能夠看到零星的血跡——他的右耳在戰爭中被割了下來——臉色蒼白發青，猶如水鬼，後頸和手腳的皮膚卻因為過敏而長了一層紅色的疹子。地上的幹草許久都未更換，散發出糞便和血肉的惡臭。
見到她，德西莫斯立刻站了起來：“你終於來了！”走路時，他的身體上下顛簸，布琳迪絲在報告中提到過他被受驚的馬踩斷了左腿，如今看來傷勢恢覆得不太樂觀，“那個老女人竟敢把我關在這種地方？我是先王之血，未來的國王陛下！”他憤怒地指著地上被打翻的陶碗，“看看他們給我吃的是什麽！稀粥和黑面包？這是給最低賤的囚犯吃的！”
希瑟沒有回應，只是靜靜看著他自顧自地發洩怒火。直到他火氣漸消，慢慢開始為她的沈默感到不安時，才低聲道：“很長一段時間裏，我都在考慮該如何處置你。”
聞言，德西莫斯露出了驚疑不定的表情：“這是什麽意思？”在她回答之前，他搶先說道，“凱洛公爵，我知道自己有些魯莽，但是……那群雇傭兵都是些廢物，埃達城根本沒受到什麽損失，你可以去問那個老女——我是說，布琳迪絲女士。”
“爵士。”她糾正道。
“什麽？”
“布琳迪絲爵士。”希瑟看著他，“真是令我驚奇，你似乎不像是在開玩笑——先是暗中勾結馬爾尚伯爵，意欲使北境再次陷入內亂，陰謀被揭穿後轉而向我提出同盟，卻又擅自毀約，妄圖趁我不在集結軍隊攻占埃達城……做了那麽多見不得人的事情，我本以為你很清楚自己如今是何處境，但目前看來並非如此。”
“我……”他的神色更加慌張了，“我依然是你拯救英格麗王後最好的選擇！”
“為什麽？因為你是一個破了相的瘸子嗎？”她慢條斯理地說道，“當然了，我承認‘德西莫斯王子’確實是一張好牌，失去了多少會讓人有些惋惜……但是話又說回來了，我只是需要‘德西莫斯王子’，但這個‘德西莫斯王子’不一定得是你，不是嗎？”
“什、什麽？！”對方瞠目結舌，“這不可能！我是唯一的——你怎麽敢——”
“你原本可以安安心心地待在南斯特，一邊享受貴賓的待遇，一邊靜候我打敗伊瓦爾王光榮凱旋——但你沒有這麽做，而是趁機集結雇傭軍，意圖將我的城池收入囊中。”希瑟說，“德西莫斯，你與阿利斯特其實並無不同，你們都自私、惡毒又愚蠢，沒有任何道德心和榮譽感可言。只不過他大權在握，可以盡情發揮自己的卑劣本性，而你從小流落海外，不得不過著寄人籬下的生活，才暫時收斂了自己……一旦你登上王座，品嘗到了權力的滋味，很快你就會變成第二個阿利斯特。”
不光是背叛了自己提出的盟約，就連他右耳的傷口都證明了這一點——割下他耳朵的並非埃達城的士兵，而是他用真金白銀雇來的那些人。在自己的坐騎被流矢命中後，他命令雇傭兵的首領把自己的馬讓給他，因為他用金子買下了他們的“賤命”，為自己這樣“高貴的王室血脈”犧牲，是他們“與生俱來的義務”。
“我不會的，凱洛公爵……求求你相信我，我發誓……”他沈重地喘著氣，“而且你不可能找人假扮我，我在亞寧有著身份尊貴的盟友，他的人會把我的消息傳回亞寧，然後王都那邊也會……”
“薩爾瓦托雷總督，沒錯吧？”希瑟微笑著打斷了他，“聯系他確實花費了我一點時間，這也是我沒有急著見你的原因。”
不出意料，這位亞寧總督在信上展現出了非凡的熱情，不過比起無藥可救的德西莫斯，他更在意南斯特的下一任領主對亞寧是否友好——這不奇怪，薩爾瓦托雷和法比亞王室毫無關系，只是一個純粹的投機者。亞寧總督並不是一個世襲的職位，想要得到長老們的支持，他就必須在任職期間做出點業績，資助費昆達斯未來的國王登基不過是他眾多的政治投資之一。
“這位總督大人已經答應會在這件事情上協助我，他在費昆達斯的所有線人都會為我服務，而你在王都的那些盟友，他也悉數告知了我。”德西莫斯流落海外時還很年幼，哪怕是從前見過他的人，也認不出現在的他了，而瑟洛裏恩能完美地模仿出他的筆跡，就連一直為他處理書信事務的皮耶特羅都無法辨識真假。
說罷，希瑟拔出長劍，劍鋒反射出的冷光在德西莫斯的臉上一閃而過。
“不！！你不能這麽對我！”他下意識地後退，動作緩慢而吃力，仿佛正在趟過一片看不見的泥沼，“我是德西莫斯·法比亞！父王的第十子，費昆達斯未來的——”
他最終沒能說完，剩餘的話語只能和滾燙的鮮血一同沿著穿透咽喉的劍身流淌而下。
收劍回鞘後，希瑟喚來衛兵，囑咐他們將德西莫斯的屍體拖出去焚燒，骨灰隨便撒在埃達城外的某個荒郊野嶺即可。
接著，她難得去了一趟公共浴池，洗掉身上的血腥氣。
距離晚餐還有一段時間，希瑟決定先去書房處理一些工作，卻意外地在走廊上撞見了鬼鬼祟祟的胡尼。
如果是別人，希瑟也許會懷疑對方在暗中圖謀不軌，但如果是胡尼……咳，這可能只是他獨特的個人風格。
果不其然，在見到她之後，胡尼看起來格外激動，好似做賊一般躡手躡腳地走了過來（盡管整條走廊除了他們空無一人），顯然對自己可疑的表現沒有任何自知之明。
“公爵大人。”他神神秘秘地說道，“信使又送來了有著歐根家族印章的信件……請放心，我很謹慎地繞開了藏書館，確保親王殿下沒有發現這件事。”
希瑟本來覺得沒什麽，可被他這麽一搞，莫名產生了一種心虛的感覺。
“還是和以前一樣燒掉嗎？”
她沈思了片刻：“不，直接給我吧。”
走進書房後，希瑟點燃蠟燭，就著燭光拆開了信件。信上的內容和她預想中大差不差，先是尋常的問候，想知道她為什麽一直沒有回信，然後講述了他作為騎士在路上的見聞，大部分都是簡略的幾句話，只重點描寫了一件事。
“某天晚上，我沒能找到落腳的城鎮，幸好晚上沒有下雨，我臨時搭了一個帳篷，露宿野外，結果半夜遭到了強盜的偷襲，最後雖然順利擊退了他們，卻受了不輕的傷。
第二天，大腿上的傷口不出意外地發炎了，我強忍疼痛騎上了穆寧，很久才找到一個小鎮。當地醫師給我擠了膿血，劇烈的疼痛使我眼前發白，直到他為我包紮好傷口，疼痛的餘韻仍未散去……可隨後我又想到，對我而言艱難無比的一天，或許就是毒龍劫發生後你所度過的每一天。”
希瑟頓了一下。
“對不起，希③，那時我年輕且不知世事，不知道自己究竟說了多麽傷人的話……我並不期待你能原諒我，但我有義務表達自己的歉意。現在的我也不比當年更好，但至少目睹了真實的世界，知道它並不像我年少時想象的那樣浪漫而美麗，知道命運當時將多麽沈重的負擔壓在了你的肩頭。
很抱歉說了那麽多傷感的話。距離你結婚也有一段時間了，不知你的婚後生活是否順利？我與瑟洛裏恩殿下並無深交，但他似乎是一個好相處的人，應該不會給你添太多麻煩。
明年你會來王都嗎？如果答案是‘不’的話，盛夏結束後，我也許會去一趟北境，希望親王殿下不會介意一位老朋友的拜訪。
——你忠誠的塞德裏茨”
讀完信後，她感到很……平靜。
這其實讓她有些意外——無論好或不好，她以為自己多少會有點反應。
希瑟輕輕嘆了口氣，打算將信紙放回信封，卻發現裏面好像還有什麽東西。倒出來之後，才發現是一朵矢車菊。她曾在歐根家族的莊園附近見到過，雖然只是野花，但她一直很喜歡。
可能是為了延緩它的枯萎，矢車菊事先做過一些幹燥處理，但北境的氣候要比南方幹冷得多，花瓣進一步脫水，變得幹澀而脆弱，如今大多已經碎成了粉末。
……
就像她和塞德裏茨一樣。
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“唔……”他喃喃著，“該死，我的頭好痛……”
她不禁打趣道：“痛飲美酒總是要付出一點代價的。”
出於某種奇妙的自尊心，瑟洛裏恩昨晚對任何人的敬酒都來者不拒, 只為聽到別人稱讚他“不愧是公爵大人的丈夫”，最後醉到連大門和陽臺都分不清。希瑟只好抱著他回到臥室，一路上還要忍受他不停撥弄她的鬥篷細鏈，醉醺醺地貼在她的胸口講話：“我有一個想法，我們可以這麽做……”
“你現在唯一要做的就是早點睡覺，瑟裏。”
“我扮演被宗教裁判所當作異端的男巫，你是負責看守我的帕拉丁……”他對她的話置若罔聞, “然後, 我馬上就要被處以火刑了，所以……央求你大發慈悲，放我一馬……你說可以放我出去, 但是要我給你一點好處……我說我身無分文, 但你說……沒關系，只要我……”
希瑟實在空不出手來捂住他的嘴, 幸好那時他們距離臥室已經不遠了。
不過玩笑歸玩笑，看到瑟洛裏恩頭昏腦漲，一副痛苦不堪的樣子，她還是柔聲安慰道：“不必急著起來，等臨近午餐的時候, 我會叫你的。”
“不行，我還沒有帶特納散步。”他揉了揉眼睛，“我要當一個稱職的父親。”
“特納”是他給那只小狗起的名字，因為它愛吃蕪菁，與之相對的是“畢特”，那只小貓的名字，因為它背上有著紅色的毛發①……她的丈夫或許是一位稱職的父親，但他同時也是一位起名水平很糟糕的父親。
在穿衣服的時候，瑟洛裏恩好奇地瞥了一眼封面：“好像不是你之前看的那本？”
“是剛剛拿回來的。晨間鍛煉結束後，我回來的路上正好經過藏書館。”
“哈，晨間鍛煉……真不敢相信不久前你還和我一樣每天睡到日上三竿才起。”瑟洛裏恩打了個哈欠，“你真是一個自律的魔鬼。”
說罷，他走過來親了親她的嘴角，嘗了一點熱茶和蜂蜜的味道，目光從書頁上滑過：“‘既然如此，君主應該要有足夠的智慮，懂得如何避免可能導致他失去政權的惡行惡名。如果可能的話，應該警惕自己不要沾染可能危及政權的惡名’②……看著不像是詩集？”
“《論君主的資質與品德》，原典是由一位亞寧學者撰寫的，英格麗把它翻譯成了費昆達斯語。”
“英格麗？”
她點了點頭：“英格麗在語言方面有著非凡的才能，精通古帝國語、古納維亞語、亞寧語、西比瑞語和法舍語，藏書館裏所有譯者為‘凱洛’的書籍都是她翻譯的。”
“那些居然是王後陛下翻譯的？”
“你看起來很意外。”
“我對那些書有印象。”瑟洛裏恩摸了摸鼻子，“該怎麽說呢，都是一些政治相關的書，而且筆跡很……剛硬？我一直以為是你父親翻譯的。”
“很遺憾，父親他連古納維亞語都沒有母親認識得多。”她的叔祖父總是很不滿意這一點，經常管父親叫“愚鈍的牛”。
“看來她很早就在為日後的生活做準備了。”瑟洛裏恩感慨道，“不過，你怎麽突然想到要看這個？”
“沒什麽……只是有點想念英格麗。”
午餐結束後，她在書房召見了斯滕，後者為她帶來了亞寧總督的親切問候。希瑟將那封信細細瀏覽了一遍，內容與她設想的毫無二致，也算是卸下了她心頭的最後一點憂慮。
傍晚，希瑟獨自前往城堡西北角的地牢。嚎哭塔依舊在寒風中啜泣，暮色如血般灑在墓園的雪地上，渡鴉的眼睛在漆黑的樹影裏閃動——在費昆達斯的文化中，這是一種不祥的象征，但納維亞人視其為斯諾裏的使者，它們聰慧而機敏，是眾神之父最忠誠的夥伴。但願它們飛回斯諾裏的肩頭時，會將她今日的決定評價為“明智之舉”。
她推開門扉，命令看守的衛兵到地牢外等候，隨後從墻壁的掛鉤上取下油燈，往廊道深處走去。兩個多月前，這裏曾關押著國王的仆人，如今則換成了國王的血親。
德西莫斯看起來落魄極了。往日美麗的金色秀發被剃得一幹二凈，腦袋上纏著厚厚的繃帶，右側能夠看到零星的血跡——他的右耳在戰爭中被割了下來——臉色蒼白發青，猶如水鬼，後頸和手腳的皮膚卻因為過敏而長了一層紅色的疹子。地上的幹草許久都未更換，散發出糞便和血肉的惡臭。
見到她，德西莫斯立刻站了起來：“你終於來了！”走路時，他的身體上下顛簸，布琳迪絲在報告中提到過他被受驚的馬踩斷了左腿，如今看來傷勢恢覆得不太樂觀，“那個老女人竟敢把我關在這種地方？我是先王之血，未來的國王陛下！”他憤怒地指著地上被打翻的陶碗，“看看他們給我吃的是什麽！稀粥和黑面包？這是給最低賤的囚犯吃的！”
希瑟沒有回應，只是靜靜看著他自顧自地發洩怒火。直到他火氣漸消，慢慢開始為她的沈默感到不安時，才低聲道：“很長一段時間裏，我都在考慮該如何處置你。”
聞言，德西莫斯露出了驚疑不定的表情：“這是什麽意思？”在她回答之前，他搶先說道，“凱洛公爵，我知道自己有些魯莽，但是……那群雇傭兵都是些廢物，埃達城根本沒受到什麽損失，你可以去問那個老女——我是說，布琳迪絲女士。”
“爵士。”她糾正道。
“什麽？”
“布琳迪絲爵士。”希瑟看著他，“真是令我驚奇，你似乎不像是在開玩笑——先是暗中勾結馬爾尚伯爵，意欲使北境再次陷入內亂，陰謀被揭穿後轉而向我提出同盟，卻又擅自毀約，妄圖趁我不在集結軍隊攻占埃達城……做了那麽多見不得人的事情，我本以為你很清楚自己如今是何處境，但目前看來並非如此。”
“我……”他的神色更加慌張了，“我依然是你拯救英格麗王後最好的選擇！”
“為什麽？因為你是一個破了相的瘸子嗎？”她慢條斯理地說道，“當然了，我承認‘德西莫斯王子’確實是一張好牌，失去了多少會讓人有些惋惜……但是話又說回來了，我只是需要‘德西莫斯王子’，但這個‘德西莫斯王子’不一定得是你，不是嗎？”
“什、什麽？！”對方瞠目結舌，“這不可能！我是唯一的——你怎麽敢——”
“你原本可以安安心心地待在南斯特，一邊享受貴賓的待遇，一邊靜候我打敗伊瓦爾王光榮凱旋——但你沒有這麽做，而是趁機集結雇傭軍，意圖將我的城池收入囊中。”希瑟說，“德西莫斯，你與阿利斯特其實並無不同，你們都自私、惡毒又愚蠢，沒有任何道德心和榮譽感可言。只不過他大權在握，可以盡情發揮自己的卑劣本性，而你從小流落海外，不得不過著寄人籬下的生活，才暫時收斂了自己……一旦你登上王座，品嘗到了權力的滋味，很快你就會變成第二個阿利斯特。”
不光是背叛了自己提出的盟約，就連他右耳的傷口都證明了這一點——割下他耳朵的並非埃達城的士兵，而是他用真金白銀雇來的那些人。在自己的坐騎被流矢命中後，他命令雇傭兵的首領把自己的馬讓給他，因為他用金子買下了他們的“賤命”，為自己這樣“高貴的王室血脈”犧牲，是他們“與生俱來的義務”。
“我不會的，凱洛公爵……求求你相信我，我發誓……”他沈重地喘著氣，“而且你不可能找人假扮我，我在亞寧有著身份尊貴的盟友，他的人會把我的消息傳回亞寧，然後王都那邊也會……”
“薩爾瓦托雷總督，沒錯吧？”希瑟微笑著打斷了他，“聯系他確實花費了我一點時間，這也是我沒有急著見你的原因。”
不出意料，這位亞寧總督在信上展現出了非凡的熱情，不過比起無藥可救的德西莫斯，他更在意南斯特的下一任領主對亞寧是否友好——這不奇怪，薩爾瓦托雷和法比亞王室毫無關系，只是一個純粹的投機者。亞寧總督並不是一個世襲的職位，想要得到長老們的支持，他就必須在任職期間做出點業績，資助費昆達斯未來的國王登基不過是他眾多的政治投資之一。
“這位總督大人已經答應會在這件事情上協助我，他在費昆達斯的所有線人都會為我服務，而你在王都的那些盟友，他也悉數告知了我。”德西莫斯流落海外時還很年幼，哪怕是從前見過他的人，也認不出現在的他了，而瑟洛裏恩能完美地模仿出他的筆跡，就連一直為他處理書信事務的皮耶特羅都無法辨識真假。
說罷，希瑟拔出長劍，劍鋒反射出的冷光在德西莫斯的臉上一閃而過。
“不！！你不能這麽對我！”他下意識地後退，動作緩慢而吃力，仿佛正在趟過一片看不見的泥沼，“我是德西莫斯·法比亞！父王的第十子，費昆達斯未來的——”
他最終沒能說完，剩餘的話語只能和滾燙的鮮血一同沿著穿透咽喉的劍身流淌而下。
收劍回鞘後，希瑟喚來衛兵，囑咐他們將德西莫斯的屍體拖出去焚燒，骨灰隨便撒在埃達城外的某個荒郊野嶺即可。
接著，她難得去了一趟公共浴池，洗掉身上的血腥氣。
距離晚餐還有一段時間，希瑟決定先去書房處理一些工作，卻意外地在走廊上撞見了鬼鬼祟祟的胡尼。
如果是別人，希瑟也許會懷疑對方在暗中圖謀不軌，但如果是胡尼……咳，這可能只是他獨特的個人風格。
果不其然，在見到她之後，胡尼看起來格外激動，好似做賊一般躡手躡腳地走了過來（盡管整條走廊除了他們空無一人），顯然對自己可疑的表現沒有任何自知之明。
“公爵大人。”他神神秘秘地說道，“信使又送來了有著歐根家族印章的信件……請放心，我很謹慎地繞開了藏書館，確保親王殿下沒有發現這件事。”
希瑟本來覺得沒什麽，可被他這麽一搞，莫名產生了一種心虛的感覺。
“還是和以前一樣燒掉嗎？”
她沈思了片刻：“不，直接給我吧。”
走進書房後，希瑟點燃蠟燭，就著燭光拆開了信件。信上的內容和她預想中大差不差，先是尋常的問候，想知道她為什麽一直沒有回信，然後講述了他作為騎士在路上的見聞，大部分都是簡略的幾句話，只重點描寫了一件事。
“某天晚上，我沒能找到落腳的城鎮，幸好晚上沒有下雨，我臨時搭了一個帳篷，露宿野外，結果半夜遭到了強盜的偷襲，最後雖然順利擊退了他們，卻受了不輕的傷。
第二天，大腿上的傷口不出意外地發炎了，我強忍疼痛騎上了穆寧，很久才找到一個小鎮。當地醫師給我擠了膿血，劇烈的疼痛使我眼前發白，直到他為我包紮好傷口，疼痛的餘韻仍未散去……可隨後我又想到，對我而言艱難無比的一天，或許就是毒龍劫發生後你所度過的每一天。”
希瑟頓了一下。
“對不起，希③，那時我年輕且不知世事，不知道自己究竟說了多麽傷人的話……我並不期待你能原諒我，但我有義務表達自己的歉意。現在的我也不比當年更好，但至少目睹了真實的世界，知道它並不像我年少時想象的那樣浪漫而美麗，知道命運當時將多麽沈重的負擔壓在了你的肩頭。
很抱歉說了那麽多傷感的話。距離你結婚也有一段時間了，不知你的婚後生活是否順利？我與瑟洛裏恩殿下並無深交，但他似乎是一個好相處的人，應該不會給你添太多麻煩。
明年你會來王都嗎？如果答案是‘不’的話，盛夏結束後，我也許會去一趟北境，希望親王殿下不會介意一位老朋友的拜訪。
——你忠誠的塞德裏茨”
讀完信後，她感到很……平靜。
這其實讓她有些意外——無論好或不好，她以為自己多少會有點反應。
希瑟輕輕嘆了口氣，打算將信紙放回信封，卻發現裏面好像還有什麽東西。倒出來之後，才發現是一朵矢車菊。她曾在歐根家族的莊園附近見到過，雖然只是野花，但她一直很喜歡。
可能是為了延緩它的枯萎，矢車菊事先做過一些幹燥處理，但北境的氣候要比南方幹冷得多，花瓣進一步脫水，變得幹澀而脆弱，如今大多已經碎成了粉末。
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就像她和塞德裏茨一樣。
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