第51章 第五十一章 希瑟，這不是你的錯
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第51章 第五十一章 希瑟，這不是你的錯
“睡美人, 猜猜我找到了什麽？”
希瑟遲了一會兒才睜開了眼睛——真不敢相信有一天她會睡到中午才醒。她對自己的時間安排一向有著嚴格的要求。不過在看到丈夫那張洋溢著快樂的笑臉時，她原諒了一切，何況這裏是獵戶小屋, 生活應該是放松而愜意的。
當然，假如她不想年紀輕輕就像一個中年男人那樣長出啤酒肚，這種生活最好也別持續太久……在心裏默默告誡過自己之後，希瑟才答道：“讓我想想……我母親遺落的手稿？”
“錯！”作為懲罰，瑟洛裏恩假裝咬了一下她的鼻子, “我找到了你以前的素描本。”
“素描本？”
他點了點頭：“壓在一箱舊衣服的最下面——好厚一疊紙，左上角穿了一個洞，用細繩綁在一起。封面上寫著‘某人居然寧可待在屋裏玩炭筆，也不和自己的哥哥一起出去抓小兔子，真是一個小傻瓜’。”
聽到他的描述，一些蒙塵的記憶在希瑟的腦海中覆醒：“噢，我想起來了……有段時間, 我沈迷於繪畫蠟燭和壁爐, 其實也沒什麽特別的理由，只是單純覺得用黑色的筆去描繪光線很有趣。西格德認為我總是待在房間裏不好，想拉著我出去玩, 每一次我都拒絕了。最後他忍無可忍, 把我的素描本藏了起來。”
老巴克爵士曾經評價過西格德，說他就像一條保留著野性的牧羊犬, 聰慧且頑劣。
希瑟對此深以為然。
從瑟洛裏恩手裏接過素描本後，她隨意翻看了幾頁，大多是自然景物的寫生，但也有部分人物肖像。
“唔……”瑟洛裏恩若有所思道，“很顯然, 西格德是你的最愛。”
聞言，希瑟不禁楞了一下：“有嗎？”
“其他人只有頭像或者半身像，但西格德每一次出現都是全身像。”他指出，“而且你基本都為他畫了佩劍、盾牌或者鬥篷，你父親就沒有這種待遇，盡管他也是一位出色的戰士。”
片刻的沈默後，希瑟深深地嘆了口氣：“如果我說自己沒有在西格德身上寄托任何願景，那顯然是在說謊。”說著，她苦笑了一聲，“很難想象有一天我居然會和別人聊起這些……話雖如此，既然我們已經分享了那麽多秘密，再多一個好像也無關緊要了。”
“看來除了待在屋裏玩炭筆之外，還有不少方法可以讓人變傻。”瑟洛裏恩靠在她的肩膀上，“比如結婚什麽的。”
希瑟輕輕笑了起來，用手指慢慢梳理著丈夫的長發，他剛剛從外面回來，發絲仍帶著冬日的冰涼。
“西格德……他就像是我心中理想自我的化身。”她回憶道，“他爽朗、愛笑，待人友善，有點像母親，但更加活潑，熱情洋溢。他很聰明，只是有點缺乏耐心，但如果他對一件事情認真起來，就會爆發出令所有人都為之驚嘆的毅力。“
“而且他是男孩，是父親的繼承人，這意味著他可以做許多我不能做的事情。他可以習武，可以和騎士們一起出去打獵。當他發表自己的觀點和意見時，周圍的人會將他當作一位有力量，有權威的人去看待，去認真思考他所說的話。”
“坦誠說，我很羨慕他，也許還有一點嫉妒他……但同時我也愛他，崇拜他，所以那點嫉妒到最後也顯得不值一提了。”
她摩挲著素描本上西格德的面孔。畫面中，他正在保養自己的瓦哈拉劍，在決定離家出走時，他把它留在了房間裏，本意是希望她在來獵戶小屋的路上有武器防身，最後卻成為了他留給她為數不多的遺物之一。
“有時我忍不住會想，假如西格德沒有死，很多事情也許都不會發生。”希瑟喃喃道，“至少毒龍劫過後，北境不會陷入內亂……沒有人會否認西格德作為父親繼承人的權利，只要他振臂一呼，所有領主都會響應他的號召……”
她看見瑟洛裏恩的嘴唇張張合合，但始終說不出一句話——若是往常，他一定會用自己的幽默感化解這種壓抑的氛圍，但西格德不僅是她的哥哥，還是已死之人。即使是瑟洛裏恩，此刻大概也在焦慮要如何開口才不會使她感到冒犯。
“抱歉，自顧自地說了那麽久。”她適時地轉移了話題，“仔細一看，時間也不早了，我想也是時候該用餐了。”
她的丈夫自然也心領神會：“當然，希望你喜歡酸燉牛肉、烤甜菜根和魚肉丸湯。”
在享用了一頓豐盛的午餐後，瑟洛裏恩提議他們出去散會兒步，一方面是為了消食，另一方面是因為他在森林裏發現了幾種從未見過的蘑菇，他想看看希瑟會不會剛好認識。
希瑟倒是不介意出去走一走，但有些事情還是得先說清楚：“我對蘑菇所知甚少——然而以我過去的經驗，如果沒有萬全的把握，無論那些蘑菇看起來多麽無害，都不要隨意食用它們。”
“至少可以把它們記下來？我負責文字記錄，你負責把它們畫下來。”
希瑟沈思片刻：“你想續寫北境百科全書？”
聽到她的話，瑟洛裏恩的臉頓時紅了起來：“不能說我沒有這種想法……當然了，我並沒有愛麗諾爾夫人那麽博學，如果你認為我不夠資格……”
“怎麽會呢？瑟裏？”她柔聲道，“若是母親在天之靈能夠知道這件事，她一定會很高興的。”
“噢，是、是嗎……？”瑟洛裏恩的腦袋似乎有些混亂了，希瑟看見他茫然地擡起頭，對著屋頂的橫梁喃喃自語，“這是我的榮幸，愛麗諾爾夫人……也謝謝您把女兒嫁給我……”
害羞的情緒果然是會傳染的——希瑟發現自己的臉頰也燙得嚇人。
今日難得沒有下雪，屋頂融化的雪水在流淌至茅草末梢時又凝結成冰晶，在陽光的照射下閃閃發光。雪層像是一條潔白的毛毯，覆蓋了整片森林。為此，瑟洛裏恩要求他們必須手牽著手走。
“為了避免我們之中有誰會丟臉地摔倒。”他鄭重地表示。
唉……誰能否認一位將來要續寫北境百科全書的淵博學者的意見呢？
路上，希瑟有些感慨：“如果是以前的話，其實我還是能幫上一點忙的。即使是那些劇毒的蘑菇，也只是會讓我難受幾天。但自從食用了毒龍埃特爾的毒腺後，我就免疫了一切毒素，沒法像以前那樣幫忙試吃了。”
“誰會讓自己的妻子去試吃毒蘑菇啊……”瑟洛裏恩咕噥道，“不過，北方居然有古籍記載了毒龍的腺體可以讓人百毒不侵嗎？看來早古時期也發生過類似的毒龍浩劫。”
“書上並沒有記載。”她輕松地回答，“我也從未奢望過這種能力，能夠免疫毒素完全是意外之喜——只能說，在經歷了那麽多磨難之後，命運對我終究還是有一絲憐憫的。”
話音剛落，瑟洛裏恩的腳步就停了下來。
希瑟回過頭：“怎麽了，瑟裏？”
“如果你事先根本不知道吃下毒腺可以免疫毒素……”他有些迷茫地看著她，“那你為什麽要吃它？”
剎那間，她感覺肺腑裏的空氣凍結了。
“我……”她下意識地咽了口唾沫，“這不重要，畢竟都是很久以前的事情了，不用太過在意……只要結果是好的……”
“希瑟。”瑟洛裏恩瞇起了眼睛，“究竟是怎麽回事？”
“我……噢，抱歉，我剛剛想起來了，其實是女巫告訴我的……”
“撒謊！”他的語氣咄咄逼人，“你連女巫說‘毒龍死後會來取走它的心臟’這種細節都沒有遺漏，怎麽可能連毒腺的事情都不記得？”
希瑟本能地退後了一步，手中的素描本也掉在了地上——這根本沒有道理，她比他高大，比他強壯，她隨隨便便就能打倒十個和他同樣體格的男人，但他嚴肅的表情讓她感覺自己仿佛回到了十五歲。
“這不重要，瑟裏……”她近乎懇求地說道，“那是四年多以前的事了，人是會改變的，我當時的心態早就和現在不同了……”
“希瑟，我是你的丈夫……你知道我不可能對這件事無動於衷，不可能在聽到它之後假裝我不知道，不在乎，因為我愛你……”瑟洛裏恩伸手捧住她的臉，拇指摩挲著她的顴骨，他臉上痛苦的表情令她心碎，“你說過，既然我們已經分享了那麽多秘密，再多一個也無關緊要……告訴我，希瑟，你那個時候為什麽要去吃毒龍的毒腺？”
希瑟艱難地喘著氣，心跳猛烈而沈重，像是重拳一樣砸在她的胸口。天氣很晴朗，碧空萬裏，而她的世界卻掀起了狂風驟雨。
“我……”她哽咽著，喉嚨裏有鮮血和膽汁的味道，盡管洶湧的情緒幾乎像風暴一樣將她撕裂，她開口時聲音卻是輕飄飄的，一陣微風就足以吹散，“因為我想死。”
一瞬間，幽邃的樹影吸走了所有聲音，整個森林都陷入了死寂
即使是早有預感的瑟洛裏恩，此刻也露出了愕然的表情：“……你剛剛說什麽？”
“因為我想死。”希瑟閉上眼睛——在脫口而出過一次後，第二次說出這句話似乎不再那麽困難了，“女巫來取心臟時，我想知道自己是否還有機會恢覆以前的樣子，結果她笑了……她說，‘你不會也以為這是詛咒吧？孩子，這是一筆公平的交易，沒有什麽詛咒可以讓你解除’。然後我又問她，能不能用我的命換取西格德的命，答案同樣是不。”
“我在黑暗中裏傾聽了多少次，我幾乎愛上了靜謐的死亡，我在詩思裏用盡了我言辭，求他將我的一息散入空茫①……”他喃喃道，“原來如此，所以你早就……可這究竟是為什麽？為什麽你要用自己的命去換別人的命？是你殺死了毒龍，是你拯救了北境，是你……”
“因為這都是我的錯！”她顫抖著回答，“如果西格德沒有為了我和父親大吵一架，他就不會離家出走，就不會在第一時間遇害。他會留在白盔堡裏，好好地活著，他才是那個應該成為屠龍者的人……你難道沒有發現嗎？如果接受魔法改造的人是西格德，誰都不會有異議。如果是西格德變得高大又強壯，所有人都會為他感到高興，而不是驚恐萬分地說‘天吶，你怎麽變成了這樣？’，然後試圖安慰你這只是暫時的，祈禱著有朝一日你能變回原樣……”
更糟糕的是，他們甚至沒有惡意，只有純粹的困惑和同情……而這甚至比王都貴族對她的冷嘲熱諷更令她痛苦。
“哪怕是那些愛著我的人，英格麗和伊薇特，布琳迪絲女士和卡爾大人……我知道他們愛我，支持我，可是……我同時也知道，假如有機會的話，他們一定都希望我能變回原來的樣子。”淚水模糊了她的視線，“沒有人想要現在的我，可我已經沒辦法回到過去了，時光只有在魔法的世界才能倒流，可魔法已經死了，西格德也是……我只好祈求自己的死亡能讓大家感到寬慰，他們會記得我是保護了北境的英雄，而不是眼前這個陌生的、可悲的，不男不女的怪物……”
瑟洛裏恩的表情好像快要哭了，他看起來比她還要難過：“別這麽說，希瑟……”他不斷地親吻她，“我就想要現在的你。”
她苦澀地擠出一個微笑：“那是因為你只見過現在的我。”
“這樣就夠了。”他說，“因為我已經愛上你了。”
再多的話也無法形容這寥寥數語帶給她的安慰。
“別為我擔心，一切都已經過去了。”希瑟擦掉了臉上的淚水，隨後又替她的丈夫擦幹了眼淚，“吃下毒腺後，我短暫地昏迷了一段時間，醒來後我就後悔了——如果我死了，英格麗該怎麽辦？伊薇特該怎麽辦？我怎麽能不為我僅剩的家人，為那些愛我的人考慮？而且毒龍雖然死了，但入侵北境的薩迦裏人仍未解決，百姓們依然生活在水深火熱之中……我為自己的自私感到羞愧。從那以後，我就再也沒有想過主動尋死了。”
然而聽完這些話，瑟洛裏恩看起來更加絕望了：“為什麽你總是覺得自己對不起別人？”他看著她，“你不能這樣下去，希瑟，你不能靠著對別人的責任和愧疚活下去……因為你本來就應該活下去，你是一個好人，值得被人們所愛。”
“我……”她試圖回以微笑，“我明白，瑟裏……”
“你很好，我們都很愛你，西格德的死並不是你的錯。”他撫摸著她的臉龐——和那天在薩迦裏部落時一樣，既是安撫，也是為了不讓她逃避，“這不是你的錯，希瑟。”
她下意識地咬著臉頰內側的肉，目光落在他的下巴上：“我明白……”
“不，你要看著我，希瑟。”他強調道，“這不是你的錯。”
她的呼吸沈重起來，肺裏像是灌滿了鉛水：“我明白……”
“這不是你的錯，希瑟。”
“我明白……”她喘息著，“我明白了，瑟裏，別再……”
“這不是你的錯。”他看著她，親吻她，“希瑟，這不是你的錯。”
猛然間，一股可怕的，近乎歇斯底裏的沖動攫住了她——那場心靈的風暴終於摧毀了一切，所有事情都失去了控制。
在凜冬的寒風中，希瑟感覺自己像是衣不蔽體，感到脆弱而無助。當瑟洛裏恩擁抱她的時候，她只能緊緊抓住他的後背，像是溺水者抓住了最後一塊浮木。她將其視作自己軟弱的底線，但現實很快就證明了這不過是另一個謊言——當她的丈夫溫柔地輕拍她的後背時，她嘶啞地抽噎一聲，終於失去了最後一點負隅頑抗的力量。
她將臉埋進了他的肩膀，忍不住放聲痛哭。
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“睡美人, 猜猜我找到了什麽？”
希瑟遲了一會兒才睜開了眼睛——真不敢相信有一天她會睡到中午才醒。她對自己的時間安排一向有著嚴格的要求。不過在看到丈夫那張洋溢著快樂的笑臉時，她原諒了一切，何況這裏是獵戶小屋, 生活應該是放松而愜意的。
當然，假如她不想年紀輕輕就像一個中年男人那樣長出啤酒肚，這種生活最好也別持續太久……在心裏默默告誡過自己之後，希瑟才答道：“讓我想想……我母親遺落的手稿？”
“錯！”作為懲罰，瑟洛裏恩假裝咬了一下她的鼻子, “我找到了你以前的素描本。”
“素描本？”
他點了點頭：“壓在一箱舊衣服的最下面——好厚一疊紙，左上角穿了一個洞，用細繩綁在一起。封面上寫著‘某人居然寧可待在屋裏玩炭筆，也不和自己的哥哥一起出去抓小兔子，真是一個小傻瓜’。”
聽到他的描述，一些蒙塵的記憶在希瑟的腦海中覆醒：“噢，我想起來了……有段時間, 我沈迷於繪畫蠟燭和壁爐, 其實也沒什麽特別的理由，只是單純覺得用黑色的筆去描繪光線很有趣。西格德認為我總是待在房間裏不好，想拉著我出去玩, 每一次我都拒絕了。最後他忍無可忍, 把我的素描本藏了起來。”
老巴克爵士曾經評價過西格德，說他就像一條保留著野性的牧羊犬, 聰慧且頑劣。
希瑟對此深以為然。
從瑟洛裏恩手裏接過素描本後，她隨意翻看了幾頁，大多是自然景物的寫生，但也有部分人物肖像。
“唔……”瑟洛裏恩若有所思道，“很顯然, 西格德是你的最愛。”
聞言，希瑟不禁楞了一下：“有嗎？”
“其他人只有頭像或者半身像，但西格德每一次出現都是全身像。”他指出，“而且你基本都為他畫了佩劍、盾牌或者鬥篷，你父親就沒有這種待遇，盡管他也是一位出色的戰士。”
片刻的沈默後，希瑟深深地嘆了口氣：“如果我說自己沒有在西格德身上寄托任何願景，那顯然是在說謊。”說著，她苦笑了一聲，“很難想象有一天我居然會和別人聊起這些……話雖如此，既然我們已經分享了那麽多秘密，再多一個好像也無關緊要了。”
“看來除了待在屋裏玩炭筆之外，還有不少方法可以讓人變傻。”瑟洛裏恩靠在她的肩膀上，“比如結婚什麽的。”
希瑟輕輕笑了起來，用手指慢慢梳理著丈夫的長發，他剛剛從外面回來，發絲仍帶著冬日的冰涼。
“西格德……他就像是我心中理想自我的化身。”她回憶道，“他爽朗、愛笑，待人友善，有點像母親，但更加活潑，熱情洋溢。他很聰明，只是有點缺乏耐心，但如果他對一件事情認真起來，就會爆發出令所有人都為之驚嘆的毅力。“
“而且他是男孩，是父親的繼承人，這意味著他可以做許多我不能做的事情。他可以習武，可以和騎士們一起出去打獵。當他發表自己的觀點和意見時，周圍的人會將他當作一位有力量，有權威的人去看待，去認真思考他所說的話。”
“坦誠說，我很羨慕他，也許還有一點嫉妒他……但同時我也愛他，崇拜他，所以那點嫉妒到最後也顯得不值一提了。”
她摩挲著素描本上西格德的面孔。畫面中，他正在保養自己的瓦哈拉劍，在決定離家出走時，他把它留在了房間裏，本意是希望她在來獵戶小屋的路上有武器防身，最後卻成為了他留給她為數不多的遺物之一。
“有時我忍不住會想，假如西格德沒有死，很多事情也許都不會發生。”希瑟喃喃道，“至少毒龍劫過後，北境不會陷入內亂……沒有人會否認西格德作為父親繼承人的權利，只要他振臂一呼，所有領主都會響應他的號召……”
她看見瑟洛裏恩的嘴唇張張合合，但始終說不出一句話——若是往常，他一定會用自己的幽默感化解這種壓抑的氛圍，但西格德不僅是她的哥哥，還是已死之人。即使是瑟洛裏恩，此刻大概也在焦慮要如何開口才不會使她感到冒犯。
“抱歉，自顧自地說了那麽久。”她適時地轉移了話題，“仔細一看，時間也不早了，我想也是時候該用餐了。”
她的丈夫自然也心領神會：“當然，希望你喜歡酸燉牛肉、烤甜菜根和魚肉丸湯。”
在享用了一頓豐盛的午餐後，瑟洛裏恩提議他們出去散會兒步，一方面是為了消食，另一方面是因為他在森林裏發現了幾種從未見過的蘑菇，他想看看希瑟會不會剛好認識。
希瑟倒是不介意出去走一走，但有些事情還是得先說清楚：“我對蘑菇所知甚少——然而以我過去的經驗，如果沒有萬全的把握，無論那些蘑菇看起來多麽無害，都不要隨意食用它們。”
“至少可以把它們記下來？我負責文字記錄，你負責把它們畫下來。”
希瑟沈思片刻：“你想續寫北境百科全書？”
聽到她的話，瑟洛裏恩的臉頓時紅了起來：“不能說我沒有這種想法……當然了，我並沒有愛麗諾爾夫人那麽博學，如果你認為我不夠資格……”
“怎麽會呢？瑟裏？”她柔聲道，“若是母親在天之靈能夠知道這件事，她一定會很高興的。”
“噢，是、是嗎……？”瑟洛裏恩的腦袋似乎有些混亂了，希瑟看見他茫然地擡起頭，對著屋頂的橫梁喃喃自語，“這是我的榮幸，愛麗諾爾夫人……也謝謝您把女兒嫁給我……”
害羞的情緒果然是會傳染的——希瑟發現自己的臉頰也燙得嚇人。
今日難得沒有下雪，屋頂融化的雪水在流淌至茅草末梢時又凝結成冰晶，在陽光的照射下閃閃發光。雪層像是一條潔白的毛毯，覆蓋了整片森林。為此，瑟洛裏恩要求他們必須手牽著手走。
“為了避免我們之中有誰會丟臉地摔倒。”他鄭重地表示。
唉……誰能否認一位將來要續寫北境百科全書的淵博學者的意見呢？
路上，希瑟有些感慨：“如果是以前的話，其實我還是能幫上一點忙的。即使是那些劇毒的蘑菇，也只是會讓我難受幾天。但自從食用了毒龍埃特爾的毒腺後，我就免疫了一切毒素，沒法像以前那樣幫忙試吃了。”
“誰會讓自己的妻子去試吃毒蘑菇啊……”瑟洛裏恩咕噥道，“不過，北方居然有古籍記載了毒龍的腺體可以讓人百毒不侵嗎？看來早古時期也發生過類似的毒龍浩劫。”
“書上並沒有記載。”她輕松地回答，“我也從未奢望過這種能力，能夠免疫毒素完全是意外之喜——只能說，在經歷了那麽多磨難之後，命運對我終究還是有一絲憐憫的。”
話音剛落，瑟洛裏恩的腳步就停了下來。
希瑟回過頭：“怎麽了，瑟裏？”
“如果你事先根本不知道吃下毒腺可以免疫毒素……”他有些迷茫地看著她，“那你為什麽要吃它？”
剎那間，她感覺肺腑裏的空氣凍結了。
“我……”她下意識地咽了口唾沫，“這不重要，畢竟都是很久以前的事情了，不用太過在意……只要結果是好的……”
“希瑟。”瑟洛裏恩瞇起了眼睛，“究竟是怎麽回事？”
“我……噢，抱歉，我剛剛想起來了，其實是女巫告訴我的……”
“撒謊！”他的語氣咄咄逼人，“你連女巫說‘毒龍死後會來取走它的心臟’這種細節都沒有遺漏，怎麽可能連毒腺的事情都不記得？”
希瑟本能地退後了一步，手中的素描本也掉在了地上——這根本沒有道理，她比他高大，比他強壯，她隨隨便便就能打倒十個和他同樣體格的男人，但他嚴肅的表情讓她感覺自己仿佛回到了十五歲。
“這不重要，瑟裏……”她近乎懇求地說道，“那是四年多以前的事了，人是會改變的，我當時的心態早就和現在不同了……”
“希瑟，我是你的丈夫……你知道我不可能對這件事無動於衷，不可能在聽到它之後假裝我不知道，不在乎，因為我愛你……”瑟洛裏恩伸手捧住她的臉，拇指摩挲著她的顴骨，他臉上痛苦的表情令她心碎，“你說過，既然我們已經分享了那麽多秘密，再多一個也無關緊要……告訴我，希瑟，你那個時候為什麽要去吃毒龍的毒腺？”
希瑟艱難地喘著氣，心跳猛烈而沈重，像是重拳一樣砸在她的胸口。天氣很晴朗，碧空萬裏，而她的世界卻掀起了狂風驟雨。
“我……”她哽咽著，喉嚨裏有鮮血和膽汁的味道，盡管洶湧的情緒幾乎像風暴一樣將她撕裂，她開口時聲音卻是輕飄飄的，一陣微風就足以吹散，“因為我想死。”
一瞬間，幽邃的樹影吸走了所有聲音，整個森林都陷入了死寂
即使是早有預感的瑟洛裏恩，此刻也露出了愕然的表情：“……你剛剛說什麽？”
“因為我想死。”希瑟閉上眼睛——在脫口而出過一次後，第二次說出這句話似乎不再那麽困難了，“女巫來取心臟時，我想知道自己是否還有機會恢覆以前的樣子，結果她笑了……她說，‘你不會也以為這是詛咒吧？孩子，這是一筆公平的交易，沒有什麽詛咒可以讓你解除’。然後我又問她，能不能用我的命換取西格德的命，答案同樣是不。”
“我在黑暗中裏傾聽了多少次，我幾乎愛上了靜謐的死亡，我在詩思裏用盡了我言辭，求他將我的一息散入空茫①……”他喃喃道，“原來如此，所以你早就……可這究竟是為什麽？為什麽你要用自己的命去換別人的命？是你殺死了毒龍，是你拯救了北境，是你……”
“因為這都是我的錯！”她顫抖著回答，“如果西格德沒有為了我和父親大吵一架，他就不會離家出走，就不會在第一時間遇害。他會留在白盔堡裏，好好地活著，他才是那個應該成為屠龍者的人……你難道沒有發現嗎？如果接受魔法改造的人是西格德，誰都不會有異議。如果是西格德變得高大又強壯，所有人都會為他感到高興，而不是驚恐萬分地說‘天吶，你怎麽變成了這樣？’，然後試圖安慰你這只是暫時的，祈禱著有朝一日你能變回原樣……”
更糟糕的是，他們甚至沒有惡意，只有純粹的困惑和同情……而這甚至比王都貴族對她的冷嘲熱諷更令她痛苦。
“哪怕是那些愛著我的人，英格麗和伊薇特，布琳迪絲女士和卡爾大人……我知道他們愛我，支持我，可是……我同時也知道，假如有機會的話，他們一定都希望我能變回原來的樣子。”淚水模糊了她的視線，“沒有人想要現在的我，可我已經沒辦法回到過去了，時光只有在魔法的世界才能倒流，可魔法已經死了，西格德也是……我只好祈求自己的死亡能讓大家感到寬慰，他們會記得我是保護了北境的英雄，而不是眼前這個陌生的、可悲的，不男不女的怪物……”
瑟洛裏恩的表情好像快要哭了，他看起來比她還要難過：“別這麽說，希瑟……”他不斷地親吻她，“我就想要現在的你。”
她苦澀地擠出一個微笑：“那是因為你只見過現在的我。”
“這樣就夠了。”他說，“因為我已經愛上你了。”
再多的話也無法形容這寥寥數語帶給她的安慰。
“別為我擔心，一切都已經過去了。”希瑟擦掉了臉上的淚水，隨後又替她的丈夫擦幹了眼淚，“吃下毒腺後，我短暫地昏迷了一段時間，醒來後我就後悔了——如果我死了，英格麗該怎麽辦？伊薇特該怎麽辦？我怎麽能不為我僅剩的家人，為那些愛我的人考慮？而且毒龍雖然死了，但入侵北境的薩迦裏人仍未解決，百姓們依然生活在水深火熱之中……我為自己的自私感到羞愧。從那以後，我就再也沒有想過主動尋死了。”
然而聽完這些話，瑟洛裏恩看起來更加絕望了：“為什麽你總是覺得自己對不起別人？”他看著她，“你不能這樣下去，希瑟，你不能靠著對別人的責任和愧疚活下去……因為你本來就應該活下去，你是一個好人，值得被人們所愛。”
“我……”她試圖回以微笑，“我明白，瑟裏……”
“你很好，我們都很愛你，西格德的死並不是你的錯。”他撫摸著她的臉龐——和那天在薩迦裏部落時一樣，既是安撫，也是為了不讓她逃避，“這不是你的錯，希瑟。”
她下意識地咬著臉頰內側的肉，目光落在他的下巴上：“我明白……”
“不，你要看著我，希瑟。”他強調道，“這不是你的錯。”
她的呼吸沈重起來，肺裏像是灌滿了鉛水：“我明白……”
“這不是你的錯，希瑟。”
“我明白……”她喘息著，“我明白了，瑟裏，別再……”
“這不是你的錯。”他看著她，親吻她，“希瑟，這不是你的錯。”
猛然間，一股可怕的，近乎歇斯底裏的沖動攫住了她——那場心靈的風暴終於摧毀了一切，所有事情都失去了控制。
在凜冬的寒風中，希瑟感覺自己像是衣不蔽體，感到脆弱而無助。當瑟洛裏恩擁抱她的時候，她只能緊緊抓住他的後背，像是溺水者抓住了最後一塊浮木。她將其視作自己軟弱的底線，但現實很快就證明了這不過是另一個謊言——當她的丈夫溫柔地輕拍她的後背時，她嘶啞地抽噎一聲，終於失去了最後一點負隅頑抗的力量。
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