第31章 第三十一章 高燒之夢將他帶回了遙遠的……
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第31章 第三十一章 高燒之夢將他帶回了遙遠的……
瑟洛裏恩是在黑夜中醒來的——或者說是被顛醒的, 因為他被綁在了馬鞍上。
上一次瑟洛裏恩見到類似的情況是一頭毛驢背上馱著一袋土豆……不過，現在他覺得當一袋土豆可能也挺不錯的，至少它應該會對這種顛簸的旅程適應良好。
馬鞍上翹的邊緣像靴子一樣不停踢擊他的肚腹, 連續的震蕩讓他感到胃袋緊縮，但最後只是吐出了一些綠色的膽汁，也不知道是他的胃已經消化完畢了，還是在先前昏迷的過程中已經吐完了……但無論答案是什麽，都證明了他實際被綁架的時間應該比他剛醒來時以為的時間要長得多。
“你們到底……是誰……”
他艱難地開口, 但是無人回應，只有寒風不斷地灌進他的嘴裏。
不知過了多久，馬蹄終於停了下來，綁架他的人在一個河道口紮營過夜。當他們把他從馬背上卸下來時，瑟洛裏恩已經吐不出任何東西了，只是咽喉的肌肉偶爾會反射性地收縮幾下，意識也昏昏沈沈的, 唯一清晰的感受只有胃液反湧至食道時輕微的灼燒感。
恍惚中, 瑟洛裏恩看見他們點燃了柴火，用鐵鍋將雪水煮化，然後開始用濕毛巾擦拭身體。
他們一定是薩迦裏人, 他模模糊糊地想道, 而且今天一定是星期六……坦誠說，在這種情況下意識到薩迦裏人確實和北境人擁有同一個祖先感覺還挺奇怪的。
又過了一會兒, 其中一個棕發灰眼的薩迦裏人走過來丟了半塊面包給他——這可能解釋了他們為什麽把他的手綁在前面，因為他們誰都不想伺候一個俘虜吃東西。
瑟洛裏恩的確感到饑腸轆轆，但他沒有吃那塊面包，而是問道：“你們安葬他了嗎……”
他的聲音聽起來嘶啞又虛弱，就好像他已經七十多歲了——比起面包, 他可能更需要喝點水。
“你剛剛說什麽？南方佬？”
瑟洛裏恩勉強用唾沫潤了一下嗓子，但效果微乎其微：“傑羅德……”僅僅是念出這個名字，就讓他的胸口一陣絞痛，“那個姜黃色頭發的年輕人，你們安葬了他嗎？”
“誰要做那種事情？”對方冷哼一聲，“他躺在那兒，自然會有野獸和蟲子吃掉他，不需要我們動手。”
現實仿佛一擊痛拳打在了他的胃上。
瑟洛裏恩感覺全身的血液都在變冷，感覺那股令人窒息的空虛感終於淹沒了他——有那麽一會兒，他甚至很想笑，因為他覺得這個世界簡直太荒謬了。
怎麽可能會有這種事情呢？
傑羅德·達拉，一個熱情開朗、惹人喜愛的小夥子，年紀輕輕就成為了騎士。他值得這個世界上最好的結局，他值得幸福、健康、長壽，他應該在有生之年不斷建立功勳，成為他父親的驕傲……或許他已經是了，他是一只在渡鴉家族裏長大的小麻雀。
可如今他死了，為了保護一個不值得的人……被人割開了喉嚨，赤裸裸地躺在雪地裏，沒有葬禮，沒有哀悼，與自己的家人相距千裏之外……為什麽命運會允許這樣的事情發生呢？
而這一切都是因為他，都是他的錯。
如果他沒有要求去鐵森林，傑羅德就不會死……如果他那天晚上沒有追問，希瑟就不會提前把他送回埃達城，傑羅德也不必隨行護送他……如果他沒有那麽自私，選擇讓黎塞留一同前往南斯特，傑羅德就不會……
瑟洛裏恩感到身心俱疲，甚至沒有力氣哭泣，只能啞聲喃喃：“他才十六歲……”
“他選擇了穿上盔甲。”坐在火堆邊的薩迦裏人突然開口，他是所有人裏體格最魁梧的，說話時帶著濃重的口音，需要花費一點時間才能搞懂他究竟說了什麽，“這是戰士的宿命。”
“沒錯。”他的同伴附和道——相比大高個，他的費昆達斯語明顯要流利得多，口音也沒有那麽重，“不過這些南方佬是不會懂的，他們只會躲在媽媽的懷裏吸奶。”
一陣哄堂大笑後，那個拿面包給他的薩迦裏人踢了他一下：“別廢話了，快點吃！”
瑟洛裏恩並不生氣——因為他的心就像一潭死水，什麽也感受不到，什麽也不在乎。他隨手把面包扔在了地上，閉上雙眼，沈默地等待著死亡降臨。
“吃啊！”
薩迦裏人給了他一耳光，瑟洛裏恩嘗到了血的味道，但這只是讓他有點不耐煩：“隨便你們想幹什麽，我只想在這裏自生自滅。要是不高興的話，就用刀割開我的喉嚨好了。”
“不行。”大高個說，“王說要活人。”
“誰管你的‘王’想要什麽？”他睜開眼睛，“當然了，你們可以把我綁起來，對我拳打腳踢，也可以一刀了結我的性命，然後把我的屍體丟在雪地裏等著野狼來吃——你們可以做到很多事情，但就是沒辦法強迫我活下去。”
聽到他的話，這群薩迦裏人好像也有些不知所措，開始用納維亞語交流起來。最後，大高個做了一個手勢，似乎是某種最後通牒。
瑟洛裏恩很早就看出他是這群人裏的領導者，不光是因為體格，也因為他腰間那柄彎刀的皮革刀鞘做工最好。他在《皮革制品工藝》裏讀到過相關的知識，知道如何判斷一件皮革制品是否精良。
“這附近有的是村落。”因為不熟悉費昆達斯語，大高個說話的速度很慢，“如果你拒絕吃，我們就抓來一個北境人，殺掉。”
聞言，瑟洛裏恩的呼吸倏忽一滯。
“你拒絕一次，我們就殺掉一個人。老人和小孩，都殺。”對方警告道，“現在，吃。”
與此同時，他跟前的薩迦裏人撿起了地上的面包，重新塞回他的嘴裏。
面包又幹又硬，像是一塊被太陽曝曬過的木頭，僅僅是咀嚼起來都很困難，但瑟洛裏恩強迫自己把它們咽下去——這種時候再發出“你們怎麽敢”的疑問就太蠢了，他已經見識過了這幫人的殘忍，絲毫不懷疑他們在濫殺無辜這件事上是多麽言出必行。
……他已經害死了一個人，不能再去連累別人了。
諷刺的是，他一生中的絕大多數時間都在為溫飽而掙紮，也吃過比這糟糕得多的食物，而這塊面包甚至沒有發黴，卻是他這輩子感覺最難以下咽的東西。
勉強將面包吃完後，薩迦裏人又用水囊給他灌了幾口水，水流得太急，溢出來的比他喝進去的還要多。當他因為嗆住而猛烈咳嗽時，對方哈哈大笑——瑟洛裏恩在心裏給他取了一個名字，叫作“半禿腦袋”，因為他左半邊的頭發禿了一塊，而且頭皮上有一塊深色的疤痕，似乎是被人硬生生扯下來的。
據他所知，納維亞人非常註重頭發的打理，無論北境人還是薩迦裏人應該都繼承了這一傳統，像這樣滑稽可笑的發型無疑是一種恥辱……不僅如此，瑟洛裏恩還註意到他的費昆達斯語說得最流利，說明他經常被派去和北境人接觸，以薩迦裏人的傲慢，這應該是一項低賤的工作，說明半禿腦袋在同伴中的地位很低。
“所以，老實說……”他貌似不經意地開口，“你們這麽大費周章地活捉我究竟是為了什麽？”
半禿腦袋嗤笑一聲：“哼，我可不覺得你有什麽用，可既然王說了要用你來——”
然而他還沒說完，大高個就過來用手背打了一下他的嘴，嚴厲地用納維亞語對他說了些什麽，半禿腦袋的嘴角因為裂開而流了血，但不敢有半點怨言。
等大高個離開後，半禿腦袋才惱怒地踢了他一下：“你不需要知道！”
可能是擔心他被凍死，薩迦裏人只好給了他一個帳篷過夜，可瑟洛裏恩還是一夜無眠，每當他半睡半醒之際，就會看見傑羅德慘白的臉龐，還有他脖子上鮮紅的裂口。
隨後便是一段漫長而煎熬的旅程。
因為長時間的捆綁，麻繩已經勒進了他的皮肉，傷口周圍不斷滲出黏稠的膿水。他試圖向薩迦裏人提出把麻繩捆綁的位置往上挪一挪，然而無人理會。馬的被毛總是惹得他鼻子發癢——至少它很溫暖，他說服自己——很臭，但是很溫暖。相比幹凈的薩迦裏人，他寧可和帶著糞便氣味的牲畜待在一起。
到了第四天，他終於感冒了，並且當晚就發起了高燒，也不知道是因為傷口發炎還是因為吹了太久的冷風。
由於高燒，他的意識也變得更加渾渾噩噩，大多數時候都分不清白天黑夜，有時上一秒還是早晨，眼睛一睜一閉就到了黃昏。他時常會夢見一些畫面，有時是希瑟，有時是母親，偶爾夾雜著黎塞留和傑羅德，但夢的記憶總是很模糊，他醒來後不久就忘光了。
半禿腦袋被勒令照顧他，不得不屈尊給他餵清水和麥粥（雖然喝起來更像是很稀的灰漿）。瑟洛裏恩經常能聽到對方用納維亞語小聲咒罵他，但他也沒精力在意。他這輩子被許多人毫無緣由地辱罵過，再多一個有著可笑發型的薩迦裏人也無所謂。
一天下午，他照舊被捆在馬鞍上，意識昏沈，高燒之夢將他帶回了遙遠的過去……那也是自他被綁架以來最清晰，最連貫的一個夢。
那時他還很小——各種意義上的，考慮到他童年時不甚樂觀的溫飽狀況，很難想象他日後竟然能長到六英尺高。夢中的他在王都的集市裏毫無目的地閑逛——是母親讓他這麽做的，出發前她給了他十幾枚銅板，並且叮囑他不必節省這些錢，一定要在集市上玩得開心。
他嘴上應了下來，但並不會真的花掉這些錢，因為他知道它們來之不易。何況，光是這熱鬧的氛圍就足以使人歡欣鼓舞了。
他一路漫游，欣賞著攤位上琳瑯滿目的商品，但唯一花出去的兩枚銅板是在一個西比瑞商人的攤位上——很長一段時間裏，他都分不清西比瑞人和亞寧人，只覺得他們都是一群皮膚曬得黝黑發紅，說起話來嘰裏咕嚕的家夥。
西比瑞商人的攤位上掛著一只塗成五顏六色的木制小牛，小牛的肚子是中空的，裏面裝滿了種子、漿果，還有幾塊糖。只要交兩枚銅板，就可以用長桿捅五下小牛，掉下來的東西全部屬於他。西比瑞商人稱之為“皮納塔①”，據說是他們家鄉的傳統節慶游戲。
他最後成功捅下了一塊橘子糖，並且對自己的決定感到滿意。糖果是昂貴的食物，價值遠遠超過兩銅板。
在太陽下山之前，他回到了王宮，但並沒有見到母親。
他四處尋找——王宮是他長大的地方，他本該對這裏的每一條小徑都了如指掌，但夢裏的景象很模糊，仿佛他只是在一個無邊無際的鏡宮裏來回打轉。他不記得自己走到了哪裏，只記得最後是一群孩子嬉戲玩鬧的動靜吸引了他。
他走到一棵大樹附近，發現他們正在圍著什麽東西起哄。有人用小石子去砸那個東西，還有人用小木棍去捅，就像他用長桿去捅那只名叫皮納塔的木頭小牛一樣。
他仿徨地穿過這些孩子——在真實的記憶中，他哭著趕走了他們，但在夢中，他們只是悄無聲息地消失了，好似被太陽蒸發的幻影。
接著，他看到了母親……一根粗壯的麻繩吊在她細細的脖頸上，懸空的雙腳在他面前隨風搖晃。
他拿出了那塊橘子糖：“媽媽，看，我贏到了一塊糖。”現實裏的他才沒做這種蠢事，只是擦幹眼淚爬上樹，解開繩子，然後安葬了母親，而夢中的他卻像個傻瓜一樣對著一個死人說話，“媽媽，你不吃糖嗎？”
吊在樹上的女人回應了他：“不，媽媽不需要吃糖。”
“媽媽，你睡著了嗎？”
“噢，瑟裏爾……”母親的語調溫柔而輕緩，是她在哄他睡覺時會發出的聲音，“其實你知道發生了什麽，對嗎？你知道媽媽其實沒有睡著。媽媽再也不需要吃糖了，而你也不需要再把糖省下來，因為沒有人會在家裏等著你了。”
緊接著，母親的雙腳開始皸裂，黑色的裂紋從腳底一路蔓延到了臉上，她灰白的皮膚逐漸風化、剝落，最終化為齏粉。
“不要，媽媽……”他無措地哭喊著，想去用手接住它們，可那些粉末穿過了他的掌心，融進了塵土，“不，媽媽！不要，不不不不不——”
瑟洛裏恩猛地睜開眼睛，回到了北境蕭瑟的野外。寒風如刀割般拂過他的面頰，他的後背卻滲出了冷汗。
夢魘殘留的疲憊感仍淤積在體內，瑟洛裏恩感覺渾身又冷又熱，只想將身體蜷縮起來，但他的右腳因為太久不動而發麻，稍一用力便酸脹難忍。
“聽到了嗎？”一個薩迦裏人突然說道，“他剛剛說‘媽媽’。”
幾聲哄笑過後，有人接口道：“還哭了。”
“我早就說過，南方佬只知道在媽媽的懷裏吸奶！”
還有人刻意模仿他夢中的語調：“媽媽~不要啊，媽媽~”
他們說的是費昆達斯語，而非納維亞語，他們是故意要讓他聽到的。
瑟洛裏恩沒有回應，因為他知道任何辯解都只會讓他們從中取樂。他靜靜聽著自己的心跳，沈重卻急促，這讓他不禁想起了希瑟夜驚癥發作的那天晚上……雖然情況並沒有那麽相似，但他好像忽然理解了她當時的心情。
把自己最脆弱的部分暴露給別人的感覺確實糟透了。
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瑟洛裏恩是在黑夜中醒來的——或者說是被顛醒的, 因為他被綁在了馬鞍上。
上一次瑟洛裏恩見到類似的情況是一頭毛驢背上馱著一袋土豆……不過，現在他覺得當一袋土豆可能也挺不錯的，至少它應該會對這種顛簸的旅程適應良好。
馬鞍上翹的邊緣像靴子一樣不停踢擊他的肚腹, 連續的震蕩讓他感到胃袋緊縮，但最後只是吐出了一些綠色的膽汁，也不知道是他的胃已經消化完畢了，還是在先前昏迷的過程中已經吐完了……但無論答案是什麽，都證明了他實際被綁架的時間應該比他剛醒來時以為的時間要長得多。
“你們到底……是誰……”
他艱難地開口, 但是無人回應，只有寒風不斷地灌進他的嘴裏。
不知過了多久，馬蹄終於停了下來，綁架他的人在一個河道口紮營過夜。當他們把他從馬背上卸下來時，瑟洛裏恩已經吐不出任何東西了，只是咽喉的肌肉偶爾會反射性地收縮幾下，意識也昏昏沈沈的, 唯一清晰的感受只有胃液反湧至食道時輕微的灼燒感。
恍惚中, 瑟洛裏恩看見他們點燃了柴火，用鐵鍋將雪水煮化，然後開始用濕毛巾擦拭身體。
他們一定是薩迦裏人, 他模模糊糊地想道, 而且今天一定是星期六……坦誠說，在這種情況下意識到薩迦裏人確實和北境人擁有同一個祖先感覺還挺奇怪的。
又過了一會兒, 其中一個棕發灰眼的薩迦裏人走過來丟了半塊面包給他——這可能解釋了他們為什麽把他的手綁在前面，因為他們誰都不想伺候一個俘虜吃東西。
瑟洛裏恩的確感到饑腸轆轆，但他沒有吃那塊面包，而是問道：“你們安葬他了嗎……”
他的聲音聽起來嘶啞又虛弱，就好像他已經七十多歲了——比起面包, 他可能更需要喝點水。
“你剛剛說什麽？南方佬？”
瑟洛裏恩勉強用唾沫潤了一下嗓子，但效果微乎其微：“傑羅德……”僅僅是念出這個名字，就讓他的胸口一陣絞痛，“那個姜黃色頭發的年輕人，你們安葬了他嗎？”
“誰要做那種事情？”對方冷哼一聲，“他躺在那兒，自然會有野獸和蟲子吃掉他，不需要我們動手。”
現實仿佛一擊痛拳打在了他的胃上。
瑟洛裏恩感覺全身的血液都在變冷，感覺那股令人窒息的空虛感終於淹沒了他——有那麽一會兒，他甚至很想笑，因為他覺得這個世界簡直太荒謬了。
怎麽可能會有這種事情呢？
傑羅德·達拉，一個熱情開朗、惹人喜愛的小夥子，年紀輕輕就成為了騎士。他值得這個世界上最好的結局，他值得幸福、健康、長壽，他應該在有生之年不斷建立功勳，成為他父親的驕傲……或許他已經是了，他是一只在渡鴉家族裏長大的小麻雀。
可如今他死了，為了保護一個不值得的人……被人割開了喉嚨，赤裸裸地躺在雪地裏，沒有葬禮，沒有哀悼，與自己的家人相距千裏之外……為什麽命運會允許這樣的事情發生呢？
而這一切都是因為他，都是他的錯。
如果他沒有要求去鐵森林，傑羅德就不會死……如果他那天晚上沒有追問，希瑟就不會提前把他送回埃達城，傑羅德也不必隨行護送他……如果他沒有那麽自私，選擇讓黎塞留一同前往南斯特，傑羅德就不會……
瑟洛裏恩感到身心俱疲，甚至沒有力氣哭泣，只能啞聲喃喃：“他才十六歲……”
“他選擇了穿上盔甲。”坐在火堆邊的薩迦裏人突然開口，他是所有人裏體格最魁梧的，說話時帶著濃重的口音，需要花費一點時間才能搞懂他究竟說了什麽，“這是戰士的宿命。”
“沒錯。”他的同伴附和道——相比大高個，他的費昆達斯語明顯要流利得多，口音也沒有那麽重，“不過這些南方佬是不會懂的，他們只會躲在媽媽的懷裏吸奶。”
一陣哄堂大笑後，那個拿面包給他的薩迦裏人踢了他一下：“別廢話了，快點吃！”
瑟洛裏恩並不生氣——因為他的心就像一潭死水，什麽也感受不到，什麽也不在乎。他隨手把面包扔在了地上，閉上雙眼，沈默地等待著死亡降臨。
“吃啊！”
薩迦裏人給了他一耳光，瑟洛裏恩嘗到了血的味道，但這只是讓他有點不耐煩：“隨便你們想幹什麽，我只想在這裏自生自滅。要是不高興的話，就用刀割開我的喉嚨好了。”
“不行。”大高個說，“王說要活人。”
“誰管你的‘王’想要什麽？”他睜開眼睛，“當然了，你們可以把我綁起來，對我拳打腳踢，也可以一刀了結我的性命，然後把我的屍體丟在雪地裏等著野狼來吃——你們可以做到很多事情，但就是沒辦法強迫我活下去。”
聽到他的話，這群薩迦裏人好像也有些不知所措，開始用納維亞語交流起來。最後，大高個做了一個手勢，似乎是某種最後通牒。
瑟洛裏恩很早就看出他是這群人裏的領導者，不光是因為體格，也因為他腰間那柄彎刀的皮革刀鞘做工最好。他在《皮革制品工藝》裏讀到過相關的知識，知道如何判斷一件皮革制品是否精良。
“這附近有的是村落。”因為不熟悉費昆達斯語，大高個說話的速度很慢，“如果你拒絕吃，我們就抓來一個北境人，殺掉。”
聞言，瑟洛裏恩的呼吸倏忽一滯。
“你拒絕一次，我們就殺掉一個人。老人和小孩，都殺。”對方警告道，“現在，吃。”
與此同時，他跟前的薩迦裏人撿起了地上的面包，重新塞回他的嘴裏。
面包又幹又硬，像是一塊被太陽曝曬過的木頭，僅僅是咀嚼起來都很困難，但瑟洛裏恩強迫自己把它們咽下去——這種時候再發出“你們怎麽敢”的疑問就太蠢了，他已經見識過了這幫人的殘忍，絲毫不懷疑他們在濫殺無辜這件事上是多麽言出必行。
……他已經害死了一個人，不能再去連累別人了。
諷刺的是，他一生中的絕大多數時間都在為溫飽而掙紮，也吃過比這糟糕得多的食物，而這塊面包甚至沒有發黴，卻是他這輩子感覺最難以下咽的東西。
勉強將面包吃完後，薩迦裏人又用水囊給他灌了幾口水，水流得太急，溢出來的比他喝進去的還要多。當他因為嗆住而猛烈咳嗽時，對方哈哈大笑——瑟洛裏恩在心裏給他取了一個名字，叫作“半禿腦袋”，因為他左半邊的頭發禿了一塊，而且頭皮上有一塊深色的疤痕，似乎是被人硬生生扯下來的。
據他所知，納維亞人非常註重頭發的打理，無論北境人還是薩迦裏人應該都繼承了這一傳統，像這樣滑稽可笑的發型無疑是一種恥辱……不僅如此，瑟洛裏恩還註意到他的費昆達斯語說得最流利，說明他經常被派去和北境人接觸，以薩迦裏人的傲慢，這應該是一項低賤的工作，說明半禿腦袋在同伴中的地位很低。
“所以，老實說……”他貌似不經意地開口，“你們這麽大費周章地活捉我究竟是為了什麽？”
半禿腦袋嗤笑一聲：“哼，我可不覺得你有什麽用，可既然王說了要用你來——”
然而他還沒說完，大高個就過來用手背打了一下他的嘴，嚴厲地用納維亞語對他說了些什麽，半禿腦袋的嘴角因為裂開而流了血，但不敢有半點怨言。
等大高個離開後，半禿腦袋才惱怒地踢了他一下：“你不需要知道！”
可能是擔心他被凍死，薩迦裏人只好給了他一個帳篷過夜，可瑟洛裏恩還是一夜無眠，每當他半睡半醒之際，就會看見傑羅德慘白的臉龐，還有他脖子上鮮紅的裂口。
隨後便是一段漫長而煎熬的旅程。
因為長時間的捆綁，麻繩已經勒進了他的皮肉，傷口周圍不斷滲出黏稠的膿水。他試圖向薩迦裏人提出把麻繩捆綁的位置往上挪一挪，然而無人理會。馬的被毛總是惹得他鼻子發癢——至少它很溫暖，他說服自己——很臭，但是很溫暖。相比幹凈的薩迦裏人，他寧可和帶著糞便氣味的牲畜待在一起。
到了第四天，他終於感冒了，並且當晚就發起了高燒，也不知道是因為傷口發炎還是因為吹了太久的冷風。
由於高燒，他的意識也變得更加渾渾噩噩，大多數時候都分不清白天黑夜，有時上一秒還是早晨，眼睛一睜一閉就到了黃昏。他時常會夢見一些畫面，有時是希瑟，有時是母親，偶爾夾雜著黎塞留和傑羅德，但夢的記憶總是很模糊，他醒來後不久就忘光了。
半禿腦袋被勒令照顧他，不得不屈尊給他餵清水和麥粥（雖然喝起來更像是很稀的灰漿）。瑟洛裏恩經常能聽到對方用納維亞語小聲咒罵他，但他也沒精力在意。他這輩子被許多人毫無緣由地辱罵過，再多一個有著可笑發型的薩迦裏人也無所謂。
一天下午，他照舊被捆在馬鞍上，意識昏沈，高燒之夢將他帶回了遙遠的過去……那也是自他被綁架以來最清晰，最連貫的一個夢。
那時他還很小——各種意義上的，考慮到他童年時不甚樂觀的溫飽狀況，很難想象他日後竟然能長到六英尺高。夢中的他在王都的集市裏毫無目的地閑逛——是母親讓他這麽做的，出發前她給了他十幾枚銅板，並且叮囑他不必節省這些錢，一定要在集市上玩得開心。
他嘴上應了下來，但並不會真的花掉這些錢，因為他知道它們來之不易。何況，光是這熱鬧的氛圍就足以使人歡欣鼓舞了。
他一路漫游，欣賞著攤位上琳瑯滿目的商品，但唯一花出去的兩枚銅板是在一個西比瑞商人的攤位上——很長一段時間裏，他都分不清西比瑞人和亞寧人，只覺得他們都是一群皮膚曬得黝黑發紅，說起話來嘰裏咕嚕的家夥。
西比瑞商人的攤位上掛著一只塗成五顏六色的木制小牛，小牛的肚子是中空的，裏面裝滿了種子、漿果，還有幾塊糖。只要交兩枚銅板，就可以用長桿捅五下小牛，掉下來的東西全部屬於他。西比瑞商人稱之為“皮納塔①”，據說是他們家鄉的傳統節慶游戲。
他最後成功捅下了一塊橘子糖，並且對自己的決定感到滿意。糖果是昂貴的食物，價值遠遠超過兩銅板。
在太陽下山之前，他回到了王宮，但並沒有見到母親。
他四處尋找——王宮是他長大的地方，他本該對這裏的每一條小徑都了如指掌，但夢裏的景象很模糊，仿佛他只是在一個無邊無際的鏡宮裏來回打轉。他不記得自己走到了哪裏，只記得最後是一群孩子嬉戲玩鬧的動靜吸引了他。
他走到一棵大樹附近，發現他們正在圍著什麽東西起哄。有人用小石子去砸那個東西，還有人用小木棍去捅，就像他用長桿去捅那只名叫皮納塔的木頭小牛一樣。
他仿徨地穿過這些孩子——在真實的記憶中，他哭著趕走了他們，但在夢中，他們只是悄無聲息地消失了，好似被太陽蒸發的幻影。
接著，他看到了母親……一根粗壯的麻繩吊在她細細的脖頸上，懸空的雙腳在他面前隨風搖晃。
他拿出了那塊橘子糖：“媽媽，看，我贏到了一塊糖。”現實裏的他才沒做這種蠢事，只是擦幹眼淚爬上樹，解開繩子，然後安葬了母親，而夢中的他卻像個傻瓜一樣對著一個死人說話，“媽媽，你不吃糖嗎？”
吊在樹上的女人回應了他：“不，媽媽不需要吃糖。”
“媽媽，你睡著了嗎？”
“噢，瑟裏爾……”母親的語調溫柔而輕緩，是她在哄他睡覺時會發出的聲音，“其實你知道發生了什麽，對嗎？你知道媽媽其實沒有睡著。媽媽再也不需要吃糖了，而你也不需要再把糖省下來，因為沒有人會在家裏等著你了。”
緊接著，母親的雙腳開始皸裂，黑色的裂紋從腳底一路蔓延到了臉上，她灰白的皮膚逐漸風化、剝落，最終化為齏粉。
“不要，媽媽……”他無措地哭喊著，想去用手接住它們，可那些粉末穿過了他的掌心，融進了塵土，“不，媽媽！不要，不不不不不——”
瑟洛裏恩猛地睜開眼睛，回到了北境蕭瑟的野外。寒風如刀割般拂過他的面頰，他的後背卻滲出了冷汗。
夢魘殘留的疲憊感仍淤積在體內，瑟洛裏恩感覺渾身又冷又熱，只想將身體蜷縮起來，但他的右腳因為太久不動而發麻，稍一用力便酸脹難忍。
“聽到了嗎？”一個薩迦裏人突然說道，“他剛剛說‘媽媽’。”
幾聲哄笑過後，有人接口道：“還哭了。”
“我早就說過，南方佬只知道在媽媽的懷裏吸奶！”
還有人刻意模仿他夢中的語調：“媽媽~不要啊，媽媽~”
他們說的是費昆達斯語，而非納維亞語，他們是故意要讓他聽到的。
瑟洛裏恩沒有回應，因為他知道任何辯解都只會讓他們從中取樂。他靜靜聽著自己的心跳，沈重卻急促，這讓他不禁想起了希瑟夜驚癥發作的那天晚上……雖然情況並沒有那麽相似，但他好像忽然理解了她當時的心情。
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