第13章 第十三章 當我看到它的時候……就想起……
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第13章 第十三章 當我看到它的時候……就想起……
瑟洛裏恩已經住進白盔堡將近半個月了，但還是第一次敲響希瑟書房的大門。
“請進。”
希瑟的書房門口並不像王室和大多數貴族一樣有衛兵把守和通告——這是很合理的，顯然，任何妄圖從正門刺殺屠龍者的刺客都是不自量力的白癡。
瑟洛裏恩推開厚重的橡木門，除了希瑟之外，房間裏還有兩個人。
其中一位是胡尼，希瑟年輕的書記官，瑟洛裏恩先前與他有過幾面之緣。胡尼有著橄欖色的皮膚，嘴唇上方留著兩撇又卷又翹的小胡子，說話時會下意識地用手比劃，長相上不太像是典型的北境人，瑟洛裏恩認為他至少有一半海外血統。
另一位他並不認識，是個中等身材，鋼灰色眼睛的男人，看起來約莫四十多歲，硬挺的寬下巴上留著一圈斑白的短胡須，右側的鬢發因為燒傷的疤痕禿了一小塊。
“瑟洛裏恩？”溫和的微笑並沒有完全掩蓋希瑟眼底轉瞬而逝的驚訝，“難得見你來這裏找我……這是胡尼，你應該已經見過了。這一位是比約恩，埃達城的視察官，負責稅收和治安方面的事務。”
“親王殿下。”兩人同時向他問好。胡尼一如既往地有些局促，比約恩則表現出了與年齡相符的沈穩——稅收和治安都是一座城市的命脈，他多半是希瑟的心腹大臣。
“很高興見到你們，二位大人。”瑟洛裏恩禮貌地應道，“希望我沒有打擾到什麽。”
“無妨，都是一些不太緊急的工作安排。”希瑟說，“比約恩、胡尼，你們先退下吧。”
其實瑟洛裏恩不太介意有人在場，雖然他還沒做好和凱洛家族的政治中堅力量接觸的準備……政治總是很麻煩，他對人生的願景只有吃飽穿暖和一座大藏書館而已——當然，最好還要有一個家。
等到房間裏只剩下他們兩人後，瑟洛裏恩清了清喉嚨：“我在餐桌前聽見你和伊薇特小姐在討論南斯特流通的假銀幣……如果你暫時還沒有找到更好的專家，也許我能幫上一點忙。”
在來到這裏之前，他就已經做好了最壞的心理預期，即使希瑟不相信他的自薦，他也不會有所埋怨——假如你唯一尚存於人間的兄弟是個不折不扣的弱智（而你死去的老爹也不遑多讓），難免會讓別人對你也抱以懷疑。
然而出乎意料的是，她對此表現出了相當慎重的態度：“請先坐下吧。”
說罷，希瑟從抽屜裏拿出了一個鐵盒，隨著她的動作，鐵盒發出叮鈴哐啷的聲響。她打開盒蓋，裏面是十幾枚銀幣——真假先不論，瑟洛裏恩一眼就看出裏面有幾枚損值了的殘幣。
“我近來確實在為這件事而苦惱。”希瑟說，“這些都是伊薇從南斯特帶回的樣本，請隨意檢查，想帶回去看也沒關系，有任何想法都可以第一時間告訴我。”
喔噢，這可是真是讓人……意外。
想要不感到受寵若驚實在是太難了，他原本還以為自己至少得先做出點成果來證明自身的能力呢。
“這麽輕易就相信我真的好嗎？”瑟洛裏恩半開玩笑地說道，“說不定最後我只能告訴你‘上面的浮雕很漂亮’呢。”
“我不會質疑一位飽讀詩書的學者是否具有智慧。”希瑟莞爾，“許多事情不試一試怎麽知道呢？何況，以你謹慎的行事風格，若是沒有八、九成把握，大概是不會主動來找我的。”
他的臉頰浮現出些許紅暈……怎麽能有人在戰場上無往不利的同時，還對自己周圍的人有如此敏銳的洞察力？實在太不公平了！
瑟洛裏恩強迫自己把註意力放在盒子裏的錢幣上——大部分都是嶄新完好的銀幣，不過拿起來掂量一下就能察覺到不對勁，這些銀幣比它們應有的分量要輕。
那幾枚殘幣倒是真的，但因為面積縮水了一圈，已經失去了作為貨幣的價值，只能送回鑄幣廠重新進行熔化和壓鑄。
“情況和我預想的差不多，這是利用汞齊鍍銀制造出來的假銀幣。”
“汞齊鍍銀……”希瑟沈思片刻，“光從名字來看，應該有用到水銀吧？”
“沒錯，將熔化後的白銀和水銀混在一起後，會形成一種膏狀的銀泥，也就是銀汞齊。”他解釋道，“將銀汞齊塗抹在打磨光滑的銅芯上，然後進行加熱。水銀受熱後會蒸發，這樣就在銅芯表面留下了銀鍍層，用模型進行壓鑄後就形成了假銀幣。”
“……看來除了銅的產地之外，水銀的來源也是一種調查方向。”
瑟洛裏恩從鐵盒裏撿出那兩枚殘幣：“大部分的鍍銀材料都是從正規的銀幣邊緣鉸下來的……我猜南斯特市面上流通的殘幣也變多了？”
希瑟凝重地點了點頭。
“如果想要減少殘幣出現的概率，可以考慮在錢幣邊緣壓一條脊線。”他用指甲比劃了一下，“這麽做的話，人們看到錢幣邊緣的脊線消失了，就能分辨出這是殘幣了。”
“原來如此……真是絕妙的主意。”她面露了然之色，“謝謝你，瑟洛裏恩，你的建議我會銘記於心的。”
“禮尚往來而已。”他有些赧然地摸了摸頸邊垂下的緞帶，胸口依然能感受到當初得知真相時的震驚——她居然把母親的遺物送給了他，再多的言語也無法描繪這份心意，“另外，假銀幣上的浮雕已經非常接近真銀幣了，兩者幾乎只有重量上的差別。我想伊薇特小姐的推測可能是正確的，有鑄造廠的官員私下竊取了官方的壓鑄模具用於造假。”
“我明白。”希瑟慎重地答道，“過幾天我會親自去一趟南斯特，調查當地的情況。”
聽到她要出遠門，瑟洛裏恩倏地楞住了：“去南斯特……是像伊薇特那樣出門一周左右嗎？”
“不，我會在那裏待一段時間。根據情況的覆雜程度，可能兩周到一個月不等。”
兩周到一個月？可是——可是他們結婚都不到兩周！
可能是他一時沒能控制住表情，希瑟打量著他，臉上露出了若有所思的表情。
瑟洛裏恩感覺臉上火辣辣的，為自己不合時宜的感性而羞恥——他確信對方此刻絕對洞悉了他的想法。經過這段時間的相處，瑟洛裏恩早就不止一次領教了她細致入微的觀察力。
他只好勉強擠出一個笑臉，盡管空虛的陰影正在蠶食他的心臟：“祝你一路順風……”
希瑟沒有即刻回答，良久，她似是試探性地問道：“想不想和我一起去？”
他一下子沒反應過來：“什麽？”
“南斯特。”她補充道，“那裏是北境較為富裕的城市之一，擁有整個王國最大的不凍港——奧羅拉港，即便入冬，航運也十分繁忙。集市裏人來人往，熱鬧非凡。秋冬季節的景色雖然比不上盛夏，但也頗值得一看。”
他結結巴巴地回答：“是嗎？聽、聽起來不錯……”
“除此之外，南斯特的領主埃蒂安·馬爾尚伯爵祖上來自南方，對新教非常虔誠。相比埃達城，那裏的教會更接近王都的規格，我想你應該會喜歡那裏的。”
瑟洛裏恩對於教堂和修道院一點也不感興趣，但他確實想去埃達城以外的地方走一走，更別說還是與希瑟同行了。
“如果我離開了，就意味著伊薇要留守在埃達城。”希瑟說，“我知道你和伊薇暫時還沒有找到某種……更加和諧的相處方式。留你們在城堡裏單獨相處，可能會是一段相當艱難的時光。盡管我相信你們的關系會慢慢親近起來，但未來還很長久，不妨將這樣的機會留待日後。”
啊哈，這可真是一個奇妙的誤會——雖然希瑟總是能在第一時間察覺到周圍人的情緒變化，但經常把引發變化的起因搞錯，這可能是他妻子身上為數不多的缺點（以及諸多有趣之處）之一。
在內心深處，有一個聲音告訴他：瑟洛裏恩，你應該告訴希瑟，其實你和伊薇特的關系已經沒有那麽緊張了（當然也稱不上很好，除非伊薇特也讓他踢一腳）。這是你身為丈夫的義務。
但與此同時，還有另一個聲音悄悄蠱惑著他：你是應該告訴她，但為什麽不等你們從南斯特回來以後再說呢？真相又不是奶油派，晚幾天是不會讓它變質的。
最後，某種不可言說的私心戰勝了道德感，讓他聰明地選擇將這件事暫時拋之腦後：“好啊！”
“那就再好不過了。”希瑟面露微笑，“你是想坐車去，還是更想騎馬？”
瑟洛裏恩聳了聳肩：“顯然我也沒有別的選擇。”
畢竟他沒有自己的坐騎——除非他對黎塞留的坐騎貝阿德進行一番不道德的強取豪奪。
“如果你想騎馬的話，不如直接去城外的育馬場裏挑選一匹？”
“……可以嗎？”
“當然。”希瑟回答，“如果你想的話，今天下午我們就可以出發。”
這個女人到底怎麽回事？她都沒有上過他——呃，他是說他們還不算是完全意義上的夫妻，她就已經送給了他愛麗諾爾夫人的緞帶和一匹馬，還允許他自由使用一個超大的藏書館和一間顏料供應無上限的畫室。讓人不得不好奇，一旦他們……咳咳，圓滿了之後會是什麽樣。
希瑟·凱洛確實是一諾千金的。午餐結束之後，他們花了半個小時散步消食，隨後便坐上馬車前往育馬場——準確來說是他坐上了馬車，希瑟則騎著貝斯特拉緊跟在馬車旁邊。
透過車窗，瑟洛裏恩大多數時間都只能看見她深色的鬥篷、皮革材質的護脛和靴子上的銀色馬刺，不過他還是覺得這身騎裝相比領主的華服更加適合她，更有屠龍者的英姿颯爽。
而且，這還是他第一次見到傳說中的“馬中女王”貝斯特拉。
貝斯特拉是一匹高大的紅騮色戰馬，頭細頸高，四肢修長，小跑時步態十分優雅。它的馬衣並非尋常的亞麻或棉布材質，而是用羊毛織成的厚毛毯，彩色的毛線組成了凱洛家族的精美紋章，邊緣留出一圈絨花，厚實而溫暖，仿佛一件披在女王肩頭的鬥篷。
瑟洛裏恩對馬沒什麽特別的興趣，但貝斯特拉的美麗還是讓他不由得期待起來：“所以你對育馬場裏的馬兒有什麽推薦嗎？”
聽到他的詢問，希瑟可疑地沈默了一會兒：“有……事實上，對於你的坐騎，我已經考慮了一段時間。”
這個“一段時間”聽起來可不像是幾小時前才發生的事情：“你知道你其實可以直接問我的，對吧？”
她低聲道：“我甚至不確定你喜不喜歡騎馬，畢竟你一直沒有這方面的需求……而僅僅是在我所認識的貴族中，就有人很討厭馬，認為它們是一群又臟又臭，還會咬人的怪物。”
瑟洛裏恩確實有過類似的想法，但不是對於馬，而是對它們的親戚毛驢，因為他小時候被驢咬過，這股厭惡持續了很久——直到他後來發現它們有多麽美味。
“所以，你心裏早就預定了一匹似乎很適合我的馬。”他努力把話題扭了回來，“為什麽你會覺得它適合我？”
聞言，希瑟忽然輕聲笑了起來，笑容中罕見地帶著狡黠的意味。
“很難用言語形容。”他的妻子語氣輕快地回答，“但當我看到它的時候……就想起了你。”
或許是感受到了主人愉快的心情，貝斯特拉的步伐也變得更有活力，幾步便跑到了馬車的前方，讓他來不及繼續追問。
瑟洛裏恩坐在馬車裏靜靜思考了許久——剛剛他算是被戲弄了嗎？如果是的話，照理說他應該有點羞惱才對……但事實是，瑟洛裏恩感覺臉上有點發熱，嘴角也忍不住上揚。
呼，幸好他是馬車上唯一的乘客，若是有其他人在場，肯定會覺得他是一個怪人。
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瑟洛裏恩已經住進白盔堡將近半個月了，但還是第一次敲響希瑟書房的大門。
“請進。”
希瑟的書房門口並不像王室和大多數貴族一樣有衛兵把守和通告——這是很合理的，顯然，任何妄圖從正門刺殺屠龍者的刺客都是不自量力的白癡。
瑟洛裏恩推開厚重的橡木門，除了希瑟之外，房間裏還有兩個人。
其中一位是胡尼，希瑟年輕的書記官，瑟洛裏恩先前與他有過幾面之緣。胡尼有著橄欖色的皮膚，嘴唇上方留著兩撇又卷又翹的小胡子，說話時會下意識地用手比劃，長相上不太像是典型的北境人，瑟洛裏恩認為他至少有一半海外血統。
另一位他並不認識，是個中等身材，鋼灰色眼睛的男人，看起來約莫四十多歲，硬挺的寬下巴上留著一圈斑白的短胡須，右側的鬢發因為燒傷的疤痕禿了一小塊。
“瑟洛裏恩？”溫和的微笑並沒有完全掩蓋希瑟眼底轉瞬而逝的驚訝，“難得見你來這裏找我……這是胡尼，你應該已經見過了。這一位是比約恩，埃達城的視察官，負責稅收和治安方面的事務。”
“親王殿下。”兩人同時向他問好。胡尼一如既往地有些局促，比約恩則表現出了與年齡相符的沈穩——稅收和治安都是一座城市的命脈，他多半是希瑟的心腹大臣。
“很高興見到你們，二位大人。”瑟洛裏恩禮貌地應道，“希望我沒有打擾到什麽。”
“無妨，都是一些不太緊急的工作安排。”希瑟說，“比約恩、胡尼，你們先退下吧。”
其實瑟洛裏恩不太介意有人在場，雖然他還沒做好和凱洛家族的政治中堅力量接觸的準備……政治總是很麻煩，他對人生的願景只有吃飽穿暖和一座大藏書館而已——當然，最好還要有一個家。
等到房間裏只剩下他們兩人後，瑟洛裏恩清了清喉嚨：“我在餐桌前聽見你和伊薇特小姐在討論南斯特流通的假銀幣……如果你暫時還沒有找到更好的專家，也許我能幫上一點忙。”
在來到這裏之前，他就已經做好了最壞的心理預期，即使希瑟不相信他的自薦，他也不會有所埋怨——假如你唯一尚存於人間的兄弟是個不折不扣的弱智（而你死去的老爹也不遑多讓），難免會讓別人對你也抱以懷疑。
然而出乎意料的是，她對此表現出了相當慎重的態度：“請先坐下吧。”
說罷，希瑟從抽屜裏拿出了一個鐵盒，隨著她的動作，鐵盒發出叮鈴哐啷的聲響。她打開盒蓋，裏面是十幾枚銀幣——真假先不論，瑟洛裏恩一眼就看出裏面有幾枚損值了的殘幣。
“我近來確實在為這件事而苦惱。”希瑟說，“這些都是伊薇從南斯特帶回的樣本，請隨意檢查，想帶回去看也沒關系，有任何想法都可以第一時間告訴我。”
喔噢，這可是真是讓人……意外。
想要不感到受寵若驚實在是太難了，他原本還以為自己至少得先做出點成果來證明自身的能力呢。
“這麽輕易就相信我真的好嗎？”瑟洛裏恩半開玩笑地說道，“說不定最後我只能告訴你‘上面的浮雕很漂亮’呢。”
“我不會質疑一位飽讀詩書的學者是否具有智慧。”希瑟莞爾，“許多事情不試一試怎麽知道呢？何況，以你謹慎的行事風格，若是沒有八、九成把握，大概是不會主動來找我的。”
他的臉頰浮現出些許紅暈……怎麽能有人在戰場上無往不利的同時，還對自己周圍的人有如此敏銳的洞察力？實在太不公平了！
瑟洛裏恩強迫自己把註意力放在盒子裏的錢幣上——大部分都是嶄新完好的銀幣，不過拿起來掂量一下就能察覺到不對勁，這些銀幣比它們應有的分量要輕。
那幾枚殘幣倒是真的，但因為面積縮水了一圈，已經失去了作為貨幣的價值，只能送回鑄幣廠重新進行熔化和壓鑄。
“情況和我預想的差不多，這是利用汞齊鍍銀制造出來的假銀幣。”
“汞齊鍍銀……”希瑟沈思片刻，“光從名字來看，應該有用到水銀吧？”
“沒錯，將熔化後的白銀和水銀混在一起後，會形成一種膏狀的銀泥，也就是銀汞齊。”他解釋道，“將銀汞齊塗抹在打磨光滑的銅芯上，然後進行加熱。水銀受熱後會蒸發，這樣就在銅芯表面留下了銀鍍層，用模型進行壓鑄後就形成了假銀幣。”
“……看來除了銅的產地之外，水銀的來源也是一種調查方向。”
瑟洛裏恩從鐵盒裏撿出那兩枚殘幣：“大部分的鍍銀材料都是從正規的銀幣邊緣鉸下來的……我猜南斯特市面上流通的殘幣也變多了？”
希瑟凝重地點了點頭。
“如果想要減少殘幣出現的概率，可以考慮在錢幣邊緣壓一條脊線。”他用指甲比劃了一下，“這麽做的話，人們看到錢幣邊緣的脊線消失了，就能分辨出這是殘幣了。”
“原來如此……真是絕妙的主意。”她面露了然之色，“謝謝你，瑟洛裏恩，你的建議我會銘記於心的。”
“禮尚往來而已。”他有些赧然地摸了摸頸邊垂下的緞帶，胸口依然能感受到當初得知真相時的震驚——她居然把母親的遺物送給了他，再多的言語也無法描繪這份心意，“另外，假銀幣上的浮雕已經非常接近真銀幣了，兩者幾乎只有重量上的差別。我想伊薇特小姐的推測可能是正確的，有鑄造廠的官員私下竊取了官方的壓鑄模具用於造假。”
“我明白。”希瑟慎重地答道，“過幾天我會親自去一趟南斯特，調查當地的情況。”
聽到她要出遠門，瑟洛裏恩倏地楞住了：“去南斯特……是像伊薇特那樣出門一周左右嗎？”
“不，我會在那裏待一段時間。根據情況的覆雜程度，可能兩周到一個月不等。”
兩周到一個月？可是——可是他們結婚都不到兩周！
可能是他一時沒能控制住表情，希瑟打量著他，臉上露出了若有所思的表情。
瑟洛裏恩感覺臉上火辣辣的，為自己不合時宜的感性而羞恥——他確信對方此刻絕對洞悉了他的想法。經過這段時間的相處，瑟洛裏恩早就不止一次領教了她細致入微的觀察力。
他只好勉強擠出一個笑臉，盡管空虛的陰影正在蠶食他的心臟：“祝你一路順風……”
希瑟沒有即刻回答，良久，她似是試探性地問道：“想不想和我一起去？”
他一下子沒反應過來：“什麽？”
“南斯特。”她補充道，“那裏是北境較為富裕的城市之一，擁有整個王國最大的不凍港——奧羅拉港，即便入冬，航運也十分繁忙。集市裏人來人往，熱鬧非凡。秋冬季節的景色雖然比不上盛夏，但也頗值得一看。”
他結結巴巴地回答：“是嗎？聽、聽起來不錯……”
“除此之外，南斯特的領主埃蒂安·馬爾尚伯爵祖上來自南方，對新教非常虔誠。相比埃達城，那裏的教會更接近王都的規格，我想你應該會喜歡那裏的。”
瑟洛裏恩對於教堂和修道院一點也不感興趣，但他確實想去埃達城以外的地方走一走，更別說還是與希瑟同行了。
“如果我離開了，就意味著伊薇要留守在埃達城。”希瑟說，“我知道你和伊薇暫時還沒有找到某種……更加和諧的相處方式。留你們在城堡裏單獨相處，可能會是一段相當艱難的時光。盡管我相信你們的關系會慢慢親近起來，但未來還很長久，不妨將這樣的機會留待日後。”
啊哈，這可真是一個奇妙的誤會——雖然希瑟總是能在第一時間察覺到周圍人的情緒變化，但經常把引發變化的起因搞錯，這可能是他妻子身上為數不多的缺點（以及諸多有趣之處）之一。
在內心深處，有一個聲音告訴他：瑟洛裏恩，你應該告訴希瑟，其實你和伊薇特的關系已經沒有那麽緊張了（當然也稱不上很好，除非伊薇特也讓他踢一腳）。這是你身為丈夫的義務。
但與此同時，還有另一個聲音悄悄蠱惑著他：你是應該告訴她，但為什麽不等你們從南斯特回來以後再說呢？真相又不是奶油派，晚幾天是不會讓它變質的。
最後，某種不可言說的私心戰勝了道德感，讓他聰明地選擇將這件事暫時拋之腦後：“好啊！”
“那就再好不過了。”希瑟面露微笑，“你是想坐車去，還是更想騎馬？”
瑟洛裏恩聳了聳肩：“顯然我也沒有別的選擇。”
畢竟他沒有自己的坐騎——除非他對黎塞留的坐騎貝阿德進行一番不道德的強取豪奪。
“如果你想騎馬的話，不如直接去城外的育馬場裏挑選一匹？”
“……可以嗎？”
“當然。”希瑟回答，“如果你想的話，今天下午我們就可以出發。”
這個女人到底怎麽回事？她都沒有上過他——呃，他是說他們還不算是完全意義上的夫妻，她就已經送給了他愛麗諾爾夫人的緞帶和一匹馬，還允許他自由使用一個超大的藏書館和一間顏料供應無上限的畫室。讓人不得不好奇，一旦他們……咳咳，圓滿了之後會是什麽樣。
希瑟·凱洛確實是一諾千金的。午餐結束之後，他們花了半個小時散步消食，隨後便坐上馬車前往育馬場——準確來說是他坐上了馬車，希瑟則騎著貝斯特拉緊跟在馬車旁邊。
透過車窗，瑟洛裏恩大多數時間都只能看見她深色的鬥篷、皮革材質的護脛和靴子上的銀色馬刺，不過他還是覺得這身騎裝相比領主的華服更加適合她，更有屠龍者的英姿颯爽。
而且，這還是他第一次見到傳說中的“馬中女王”貝斯特拉。
貝斯特拉是一匹高大的紅騮色戰馬，頭細頸高，四肢修長，小跑時步態十分優雅。它的馬衣並非尋常的亞麻或棉布材質，而是用羊毛織成的厚毛毯，彩色的毛線組成了凱洛家族的精美紋章，邊緣留出一圈絨花，厚實而溫暖，仿佛一件披在女王肩頭的鬥篷。
瑟洛裏恩對馬沒什麽特別的興趣，但貝斯特拉的美麗還是讓他不由得期待起來：“所以你對育馬場裏的馬兒有什麽推薦嗎？”
聽到他的詢問，希瑟可疑地沈默了一會兒：“有……事實上，對於你的坐騎，我已經考慮了一段時間。”
這個“一段時間”聽起來可不像是幾小時前才發生的事情：“你知道你其實可以直接問我的，對吧？”
她低聲道：“我甚至不確定你喜不喜歡騎馬，畢竟你一直沒有這方面的需求……而僅僅是在我所認識的貴族中，就有人很討厭馬，認為它們是一群又臟又臭，還會咬人的怪物。”
瑟洛裏恩確實有過類似的想法，但不是對於馬，而是對它們的親戚毛驢，因為他小時候被驢咬過，這股厭惡持續了很久——直到他後來發現它們有多麽美味。
“所以，你心裏早就預定了一匹似乎很適合我的馬。”他努力把話題扭了回來，“為什麽你會覺得它適合我？”
聞言，希瑟忽然輕聲笑了起來，笑容中罕見地帶著狡黠的意味。
“很難用言語形容。”他的妻子語氣輕快地回答，“但當我看到它的時候……就想起了你。”
或許是感受到了主人愉快的心情，貝斯特拉的步伐也變得更有活力，幾步便跑到了馬車的前方，讓他來不及繼續追問。
瑟洛裏恩坐在馬車裏靜靜思考了許久——剛剛他算是被戲弄了嗎？如果是的話，照理說他應該有點羞惱才對……但事實是，瑟洛裏恩感覺臉上有點發熱，嘴角也忍不住上揚。
呼，幸好他是馬車上唯一的乘客，若是有其他人在場，肯定會覺得他是一個怪人。
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