第211章 戰歿
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第211章 戰歿
第二百一十一章
方盈昭如此說，柏舟便知道，他也有些可憐這些年輕人。
只不過他們的生殺予奪之權，最終還是握在嚴恪年手裏的。
發現阿史那炎的秘術師不足為懼，兩人稍稍安下心來，柏舟隨著方盈昭在營中信步走動。火頭兵正忙忙碌碌給大夥做早飯，煙火氣沖得方盈昭咳了幾聲，身後忽然有人出聲道：“小殿下，那邊嗆，當心身子。”
兩人停下腳步回頭望去，稀薄的夜色裏，久未露面的四喜站在不遠處，正關切地看著這邊。
他早已不覆從前的風光，一身布衣，頭臉都灰撲撲的，腰背佝僂起來，看上去老了許多，不過數月未見，鬢邊已經花白。
見他模樣，方盈昭有些感慨，將本該浮起的敵意放到一旁，緩步走過去。
“四喜，隨軍都監這差事不好幹吧？”他微微帶笑。
四喜一嘆，“這幾日還好些，路上才難捱，奴才這把老骨頭都要顛散了。”
方盈昭笑道：“有嚴帥在，你還稱不上老骨頭。”
“是、是……”四喜附和道，“老將軍真是叫人欽佩啊！”
方盈昭打量了他幾眼，忽然問道：“為何不與八寶一同去給皇兄守陵？你也不年輕了，明明可以躲開，非要一頭紮進來。”
四喜靜了片刻，長長嘆了口氣，“小殿下，奴才和八寶不一樣，他和老家斷了關系無牽無掛，奴才還有個親外甥要顧著……”
“秦興旺？他又遇上麻煩了？”方盈昭當然記得此人，他們年少相識，還在樓蘭遇見過，他又將對方解救出了摩薩羅總壇。當時他叫秦興旺先一步離去，之後沒再見過，不知現在過得如何。
四喜搖搖頭，有些感慨，“奴才是個閹人，這輩子沒有兒女的緣分，許是上輩子積德，得了興旺這個外甥。他心善、孝順，就是……就是不堪什麽大用，”四喜苦笑起來，“奴才擔心自己百年之後，他無人可以依靠，被人欺辱了去，便想趁著自個還有點用處，給他某個好前程……”
方盈昭明白了。
四喜來軍中受這份罪，為的全是秦興旺。
“方……”剛想直呼其名，方盈昭頓住，重新開口，“陛下許諾了你什麽？”
四喜扭頭看看近前無人，壓低聲音道：“左懋鋒有意致仕，下次大朝會時便會提出來。到時陛下會命游亦欽為內事司新首領，命興旺為副首領。”
左懋鋒是現任內事司首領，現在還不到花甲之年。只是內事司有不成文的慣例，高階內衛若能平順活過五十歲，朝廷會準許他們提前致仕，算是對他們賣命的慰勞。
方盈昭點點頭，“只要他在副統領的位置上熬過五十歲，之後便能如左懋鋒一般提前致仕，朝廷會給他田地和莊園，讓他安度晚年。”
“正是，不過奴才看不見那天了，”四喜微微笑著，“要是還有命回去，就給興旺娶個媳婦，也算無憾了。”
方盈昭心中忽然有些發悶，輕輕應了聲，沒再開口。
四喜作為方盈暄的心腹，曾與方盛十分親密，如今方盛繼位，四喜再沒有用處，被當作棄子丟出來監視他們。反正他是死是活，方盛並不在意，拿一個尚未兌現的承諾便能誆他走這一遭，實惠得很。
四喜未必不明白這一點，但他為了秦興旺，願意試一試。他是真拿秦興旺當成親生兒子看待，也不枉秦興旺為了他改了自己原本的姓氏。
天光漸亮，三人立於茫茫草原之上的大營中，一時默然。
***
卯時剛至，集結士兵的戰鼓敲響，方盈昭與柏舟對視一眼。
這一刻，終於到了。
嚴恪年命柏舟、陸安、嚴念、展英各領貪狼營步兵一萬、赤羽營弓手兩千人，四路並進，互相策應，攻打西突厥都城舒爾木。他親自率兩萬騎兵正面對抗城外的阿史那炎，方盈昭率兩千弓手及一千重甲兵隨行策應。其餘人馬留守大營，由杜尋節制。
阿史那炎狡詐，又熟悉地勢，與嚴恪年短兵相接之後立刻命部下四散。他察覺到大周的軍隊已與當年不可同日而語，盔甲與兵刃皆由玄鐵打造而成，無法輕易被刺穿。
嚴恪年早命方盈昭在半路攔截，以中原人慣用的正面沖鋒戰術對陣，用重甲兵合圍對方，破壞敵軍的騎射優勢，逼迫騎兵進行肉搏，再以羽箭射殺，剿滅了阿史那炎數千兵力。
玄鐵打造的兵器此時真正派上了用場，箭矢挾著寒芒破空而出，刺穿突厥人的戰馬與咽喉。
阿史那炎立刻集結其餘兵馬，高舉戰戟，以他最擅長的騎兵沖擊術對抗嚴恪年。嚴恪年命虎賁營騎兵沖擊對方側翼，以同樣的戰術沖垮敵軍陣型。
騎兵沖擊術，顧名思義，便是令騎兵向敵方戰陣沖鋒，在接近的瞬間以手中長戟刺殺對方，穿越戰陣。這樣交會一次，便為一“合”。之後令戰馬掉頭，再進行一合，可以循環往覆數十次，直至敵方潰敗，或己方拼殺殆盡，慘烈異常。
當年，嚴家軍便是敗於此種戰術之下。
今次嚴恪年以相同戰術對敵，且將嚴念展英幾人遣走，只將方盈昭帶在身邊，他想做什麽，不言而喻。
暮色四合，方盈昭身處戰場，周遭皆是刀光血影，縱使有玄醴為他擋下，仍是兇險。他一面指揮弓手射殺敵人，一面暗暗擔憂。
他的心裏只有一個念頭——還不是時候。
嚴恪年可以覆仇，可以戰死，可以兌現對方盛的承諾，但現在還不是時候。
他還沒同嚴念道別。
況且阿史那炎回援時所率兵馬遠非他麾下全部兵力，除非他將主力大部留在都城，否則，背後一定還有陰謀。
這一戰持續到深夜，雙方人困馬乏，遍地是被戰馬踏碎的死屍，漢人與突厥人交疊在一起，血流成河。
方盈昭的左肩中了一箭，玄醴身上也添了不少皮肉傷，兩人來不及包紮，借著玄醴的眼力好不容易尋到嚴恪年。等到趕過去時，兩人都是一驚。
老將軍胸前插著一柄長戟，槍尖深深沒入胸甲之中，腰側的甲胄被豁開一個大口子，鮮血橫流。在他身下，死死壓著一具屍體，那屍體被他的長刀貫穿了心臟，死不瞑目，赫然是阿史那炎！
方盈昭顧不上欣喜，疾步到嚴恪年身邊查看他的傷勢。
嚴恪年艱難地動了一下，松開手裏的長刀，把手覆在方盈昭的雙手上。
方盈昭回握住他，急切道：“嚴帥，再堅持一下，我這就帶你回營，咱們的軍醫能把你治好……再堅持一下，好嗎？”
“不必……”嚴恪年虛弱地笑了一下，“累了……”
方盈昭幾乎在懇求他：“你要見嚴念最後一面，你不能就這樣拋下她。”
嚴恪年的面目從未如此慈和過，他努力望著方盈昭，“小子，遂安軍交給你了……你要照看好念兒和阿舟……”
方盈昭用力握著他的手。他的手還很暖。
他又道：“要是展英也喜歡那小丫頭，你……給他們做媒人……”
“我會的，”方盈昭不斷點著頭，“我答應你。”
“記得你立的誓……”嚴恪年的聲音越來越低。
方盈昭的面上全是悲戚，除了應聲，別無選擇，“永不修習秘術，我記得，我會做到。”
“摘……摘了……”嚴恪年最後道。
方盈昭松開他的手，輕輕為他摘掉始終遮著盲眼的眼罩。
下一刻，他再沒了聲息。
叱咤一生的龍武大將軍，死在了他念念不忘的沙場上。
方盈昭半跪在他身邊，手裏握著他的眼罩，那上面還殘留著他的溫度。
有散兵沖殺過來，玄醴縱身躍起，一把拎起阿史那炎的屍體亮給他們看，“你們的大汗已經死了，滾遠點！”
突厥兵們驚惶地瞪著屍體，片刻後丟盔卸甲而逃。
方盈昭仿佛聽不到周遭的聲響，他默默註視著嚴恪年布滿皺紋的臉，忽然想起方盈暄死去時的樣子。
他們明明都有許多放不下，都有許多記掛，卻死得這樣幹脆。
“玄醴……”方盈昭低聲道，“我也有些累了，咱們在這裏待一會兒，好嗎？”
草原上的夜風很涼，卷著血腥氣撲在所有活人和死人身上，遠處不知是狼還是鬣狗在嚎叫。身上的甲胄沈重極了，方盈昭坐下來，一點一點擦掉嚴恪年臉上的血跡，合上他的眼睛。
天終於亮起來。
嚴念尋到他們時，已是清晨。她已經得到消息，心中有所準備，可是看到嚴恪年的屍體之後，還是楞在原地，半晌，仍舊一動不動。
“對不起，”方盈昭低低說道，“沒能留住他。”
嚴念仿佛無法理解眼前的一幕，一步一步走近他們，顫抖著開口：“我阿翁怎麽了？”
方盈昭無法再出聲。
嚴念跪到屍體旁，輕輕搖晃他，“阿翁，別睡了，你從來不貪睡的。”
沒有人回應她。
嚴恪年的身軀已經變得冷硬。
她的眼淚滑下來，一聲聲喚著“阿翁”，終於發出一聲淒厲的尖叫，撲到屍體上，哭喊起來，“阿翁，你醒醒，我們打贏了！你還沒誇獎過我呢！你說過的，先欠著，等打下舒爾木就一並還我的，你睜開眼睛看看我，你怎麽能騙我……”
玄醴俯下身，緊緊擁住她。她哭到幾近暈厥，玄醴擡了手想要打暈她，方盈昭紅著眼睛輕輕搖了搖頭。
她需要清醒地接受這一切，接受她唯一的親人也離去了，疼愛她的阿翁再也不會睜開眼睛對她說話，以後的日子裏再也沒有他。
他們在嚴恪年的屍體邊待了許久，直到嚴念終於從玄醴的懷裏擡起頭來看向方盈昭，眼淚仍舊不斷滴落下來，啞著嗓子道：“柏舟失蹤了。”
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第二百一十一章
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只不過他們的生殺予奪之權，最終還是握在嚴恪年手裏的。
發現阿史那炎的秘術師不足為懼，兩人稍稍安下心來，柏舟隨著方盈昭在營中信步走動。火頭兵正忙忙碌碌給大夥做早飯，煙火氣沖得方盈昭咳了幾聲，身後忽然有人出聲道：“小殿下，那邊嗆，當心身子。”
兩人停下腳步回頭望去，稀薄的夜色裏，久未露面的四喜站在不遠處，正關切地看著這邊。
他早已不覆從前的風光，一身布衣，頭臉都灰撲撲的，腰背佝僂起來，看上去老了許多，不過數月未見，鬢邊已經花白。
見他模樣，方盈昭有些感慨，將本該浮起的敵意放到一旁，緩步走過去。
“四喜，隨軍都監這差事不好幹吧？”他微微帶笑。
四喜一嘆，“這幾日還好些，路上才難捱，奴才這把老骨頭都要顛散了。”
方盈昭笑道：“有嚴帥在，你還稱不上老骨頭。”
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方盈昭打量了他幾眼，忽然問道：“為何不與八寶一同去給皇兄守陵？你也不年輕了，明明可以躲開，非要一頭紮進來。”
四喜靜了片刻，長長嘆了口氣，“小殿下，奴才和八寶不一樣，他和老家斷了關系無牽無掛，奴才還有個親外甥要顧著……”
“秦興旺？他又遇上麻煩了？”方盈昭當然記得此人，他們年少相識，還在樓蘭遇見過，他又將對方解救出了摩薩羅總壇。當時他叫秦興旺先一步離去，之後沒再見過，不知現在過得如何。
四喜搖搖頭，有些感慨，“奴才是個閹人，這輩子沒有兒女的緣分，許是上輩子積德，得了興旺這個外甥。他心善、孝順，就是……就是不堪什麽大用，”四喜苦笑起來，“奴才擔心自己百年之後，他無人可以依靠，被人欺辱了去，便想趁著自個還有點用處，給他某個好前程……”
方盈昭明白了。
四喜來軍中受這份罪，為的全是秦興旺。
“方……”剛想直呼其名，方盈昭頓住，重新開口，“陛下許諾了你什麽？”
四喜扭頭看看近前無人，壓低聲音道：“左懋鋒有意致仕，下次大朝會時便會提出來。到時陛下會命游亦欽為內事司新首領，命興旺為副首領。”
左懋鋒是現任內事司首領，現在還不到花甲之年。只是內事司有不成文的慣例，高階內衛若能平順活過五十歲，朝廷會準許他們提前致仕，算是對他們賣命的慰勞。
方盈昭點點頭，“只要他在副統領的位置上熬過五十歲，之後便能如左懋鋒一般提前致仕，朝廷會給他田地和莊園，讓他安度晚年。”
“正是，不過奴才看不見那天了，”四喜微微笑著，“要是還有命回去，就給興旺娶個媳婦，也算無憾了。”
方盈昭心中忽然有些發悶，輕輕應了聲，沒再開口。
四喜作為方盈暄的心腹，曾與方盛十分親密，如今方盛繼位，四喜再沒有用處，被當作棄子丟出來監視他們。反正他是死是活，方盛並不在意，拿一個尚未兌現的承諾便能誆他走這一遭，實惠得很。
四喜未必不明白這一點，但他為了秦興旺，願意試一試。他是真拿秦興旺當成親生兒子看待，也不枉秦興旺為了他改了自己原本的姓氏。
天光漸亮，三人立於茫茫草原之上的大營中，一時默然。
***
卯時剛至，集結士兵的戰鼓敲響，方盈昭與柏舟對視一眼。
這一刻，終於到了。
嚴恪年命柏舟、陸安、嚴念、展英各領貪狼營步兵一萬、赤羽營弓手兩千人，四路並進，互相策應，攻打西突厥都城舒爾木。他親自率兩萬騎兵正面對抗城外的阿史那炎，方盈昭率兩千弓手及一千重甲兵隨行策應。其餘人馬留守大營，由杜尋節制。
阿史那炎狡詐，又熟悉地勢，與嚴恪年短兵相接之後立刻命部下四散。他察覺到大周的軍隊已與當年不可同日而語，盔甲與兵刃皆由玄鐵打造而成，無法輕易被刺穿。
嚴恪年早命方盈昭在半路攔截，以中原人慣用的正面沖鋒戰術對陣，用重甲兵合圍對方，破壞敵軍的騎射優勢，逼迫騎兵進行肉搏，再以羽箭射殺，剿滅了阿史那炎數千兵力。
玄鐵打造的兵器此時真正派上了用場，箭矢挾著寒芒破空而出，刺穿突厥人的戰馬與咽喉。
阿史那炎立刻集結其餘兵馬，高舉戰戟，以他最擅長的騎兵沖擊術對抗嚴恪年。嚴恪年命虎賁營騎兵沖擊對方側翼，以同樣的戰術沖垮敵軍陣型。
騎兵沖擊術，顧名思義，便是令騎兵向敵方戰陣沖鋒，在接近的瞬間以手中長戟刺殺對方，穿越戰陣。這樣交會一次，便為一“合”。之後令戰馬掉頭，再進行一合，可以循環往覆數十次，直至敵方潰敗，或己方拼殺殆盡，慘烈異常。
當年，嚴家軍便是敗於此種戰術之下。
今次嚴恪年以相同戰術對敵，且將嚴念展英幾人遣走，只將方盈昭帶在身邊，他想做什麽，不言而喻。
暮色四合，方盈昭身處戰場，周遭皆是刀光血影，縱使有玄醴為他擋下，仍是兇險。他一面指揮弓手射殺敵人，一面暗暗擔憂。
他的心裏只有一個念頭——還不是時候。
嚴恪年可以覆仇，可以戰死，可以兌現對方盛的承諾，但現在還不是時候。
他還沒同嚴念道別。
況且阿史那炎回援時所率兵馬遠非他麾下全部兵力，除非他將主力大部留在都城，否則，背後一定還有陰謀。
這一戰持續到深夜，雙方人困馬乏，遍地是被戰馬踏碎的死屍，漢人與突厥人交疊在一起，血流成河。
方盈昭的左肩中了一箭，玄醴身上也添了不少皮肉傷，兩人來不及包紮，借著玄醴的眼力好不容易尋到嚴恪年。等到趕過去時，兩人都是一驚。
老將軍胸前插著一柄長戟，槍尖深深沒入胸甲之中，腰側的甲胄被豁開一個大口子，鮮血橫流。在他身下，死死壓著一具屍體，那屍體被他的長刀貫穿了心臟，死不瞑目，赫然是阿史那炎！
方盈昭顧不上欣喜，疾步到嚴恪年身邊查看他的傷勢。
嚴恪年艱難地動了一下，松開手裏的長刀，把手覆在方盈昭的雙手上。
方盈昭回握住他，急切道：“嚴帥，再堅持一下，我這就帶你回營，咱們的軍醫能把你治好……再堅持一下，好嗎？”
“不必……”嚴恪年虛弱地笑了一下，“累了……”
方盈昭幾乎在懇求他：“你要見嚴念最後一面，你不能就這樣拋下她。”
嚴恪年的面目從未如此慈和過，他努力望著方盈昭，“小子，遂安軍交給你了……你要照看好念兒和阿舟……”
方盈昭用力握著他的手。他的手還很暖。
他又道：“要是展英也喜歡那小丫頭，你……給他們做媒人……”
“我會的，”方盈昭不斷點著頭，“我答應你。”
“記得你立的誓……”嚴恪年的聲音越來越低。
方盈昭的面上全是悲戚，除了應聲，別無選擇，“永不修習秘術，我記得，我會做到。”
“摘……摘了……”嚴恪年最後道。
方盈昭松開他的手，輕輕為他摘掉始終遮著盲眼的眼罩。
下一刻，他再沒了聲息。
叱咤一生的龍武大將軍，死在了他念念不忘的沙場上。
方盈昭半跪在他身邊，手裏握著他的眼罩，那上面還殘留著他的溫度。
有散兵沖殺過來，玄醴縱身躍起，一把拎起阿史那炎的屍體亮給他們看，“你們的大汗已經死了，滾遠點！”
突厥兵們驚惶地瞪著屍體，片刻後丟盔卸甲而逃。
方盈昭仿佛聽不到周遭的聲響，他默默註視著嚴恪年布滿皺紋的臉，忽然想起方盈暄死去時的樣子。
他們明明都有許多放不下，都有許多記掛，卻死得這樣幹脆。
“玄醴……”方盈昭低聲道，“我也有些累了，咱們在這裏待一會兒，好嗎？”
草原上的夜風很涼，卷著血腥氣撲在所有活人和死人身上，遠處不知是狼還是鬣狗在嚎叫。身上的甲胄沈重極了，方盈昭坐下來，一點一點擦掉嚴恪年臉上的血跡，合上他的眼睛。
天終於亮起來。
嚴念尋到他們時，已是清晨。她已經得到消息，心中有所準備，可是看到嚴恪年的屍體之後，還是楞在原地，半晌，仍舊一動不動。
“對不起，”方盈昭低低說道，“沒能留住他。”
嚴念仿佛無法理解眼前的一幕，一步一步走近他們，顫抖著開口：“我阿翁怎麽了？”
方盈昭無法再出聲。
嚴念跪到屍體旁，輕輕搖晃他，“阿翁，別睡了，你從來不貪睡的。”
沒有人回應她。
嚴恪年的身軀已經變得冷硬。
她的眼淚滑下來，一聲聲喚著“阿翁”，終於發出一聲淒厲的尖叫，撲到屍體上，哭喊起來，“阿翁，你醒醒，我們打贏了！你還沒誇獎過我呢！你說過的，先欠著，等打下舒爾木就一並還我的，你睜開眼睛看看我，你怎麽能騙我……”
玄醴俯下身，緊緊擁住她。她哭到幾近暈厥，玄醴擡了手想要打暈她，方盈昭紅著眼睛輕輕搖了搖頭。
她需要清醒地接受這一切，接受她唯一的親人也離去了，疼愛她的阿翁再也不會睜開眼睛對她說話，以後的日子裏再也沒有他。
他們在嚴恪年的屍體邊待了許久，直到嚴念終於從玄醴的懷裏擡起頭來看向方盈昭，眼淚仍舊不斷滴落下來，啞著嗓子道：“柏舟失蹤了。”
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