第43章 天意
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第43章 天意
板栗燒雞。取栗子的甜香味為主要特色, 材料易得做法簡單，是一道幾乎零門檻的家常時令菜。
秋天當然要吃栗子！
砰的一聲，栗秋焰將肉雞拍在案板上, 手中菜刀轉了一圈, 接著銀光一閃咚咚咚連下數刀, 雞的嘴、爪、翅尖應聲而斷, 刀面一抹斬去尾臊, 接著刀背立起，從脊骨一刀劈下。
砰！
轉眼間雞已變成了凈肉塊, 栗秋焰手腕轉柔，以刀背排刀敲肉，讓筋斷在肉中，這樣燒出來的雞肉就不幹不柴，吃起來鮮嫩彈牙。
排完刀後, 理子還沒看清，那堆肉又變成了一堆整整齊齊的雞塊, 每一塊都大小均勻、厚薄適中，她瞪大了眼睛。
理子本來滿心想著幫忙, 結果胳膊還沒擡起來, 栗秋焰一手漂亮至極的刀工就直接把她震在了原地。
難道說, 栗秋大人真的是……烹飪之神！
“大、大人……您……”
栗秋焰眨眨眼, 他還不知道新的中二外號已經再一次被焊死在他身上, 只是奇怪道：“怎麽了？”
“那、那個……我想幫忙！”
栗秋焰：“……你是夏油傑派來的？”
一定要給勝負已定的碾壓局添加一點懸疑環節嗎？
理子的臉紅了。
“我知道，我從沒有做過飯, 說是給您幫忙, 其實也就是添亂。之前我也是這樣想的，所以從來沒有試圖幫過她, 一直心安理得地享受她的勞動與付出……”
理子深吸了一口氣，眼圈有些泛紅。
“最可怕的，是連添亂的機會都沒有了。”理子輕聲說：“人已逝去，而我想開始試著……理解她。”
栗秋焰頓了下，隨即嘆了口氣。
“那你算是選對啦，有什麽能比料理更擅長追憶呢？”
栗秋焰笑起來。
“過來吧。不過控油加料什麽的難度太高了，先從簡單的上手，一步一步來。”栗秋焰想了想：“嗯……這樣吧，你來剝個栗子？”
“好的！”理子立刻打起精神，但又有點不好意思：“但我拖了後腿，大人，您朋友……”
“切，就夏油傑那水平？我可是栗秋焰！”他哼了一聲：“我就算再讓他一只手，他想趕上我都差一百個五條悟。”
栗秋焰壓著袋子一看，忍不住嗤笑了聲。“這人連栗子都不會挑。你看看這多幾個，板栗頭發黑、搖起來松得都能聽響兒……不過品種倒買對了，挑挑也能用。”
理子沈默了片刻：“大人，其實我也不會挑。”
栗秋焰：“……”
算了，他來吧。
栗秋焰手上不停，一手照常往碗裏倒黃酒醬油等腌肉，另一手往栗子堆裏一轉一撈，兩手像有自己想法似的各不耽誤，等這頭澱粉一倒肉抓上勁了，那頭栗子也分了出來，好的那堆顆顆油亮飽滿，一個沒漏。
“行啦，都備全了。”栗秋焰一邊給肉封油，一邊無奈道：“趕緊兒吧，不然這活兒你都趕不上啦。”
“哦哦，好的！”
理子連忙拿起一個板栗，對著外殼研究了片刻，接著一臉嚴肅地擡起胳膊，用指甲抵上外殼，用力，壓——
栗秋焰：“……”
“停停停，打住。”栗秋焰都被逗樂了：“哪來的這一身使不完的牛勁兒——你就這麽剝栗子？”
理子懵了：“啊？不是讓我剝嗎？剝不就是用手剝……”
“那是去了這外面的硬殼後，剝掉裏面的軟皮兒。”栗秋焰樂道：“行吧，我來演示下。”
他拿過刀，一顆栗子滾到案上，輕松兩刀橫豎一壓。
“就這樣進水煮幾分鐘，完了後撈出來熱泡著。”栗秋焰笑道：“裏頭這層毛茸茸的軟皮，不濕著剝就全粘肉上啦，你這指甲剝劈了都剝不完。”
理子拿起來，看到頂部的十字刀一寸不多一寸不少，正好只切斷了外殼，裏頭皮兒連個印都沒有，不禁“哇——”了一聲。
“很簡單，是不是？”栗秋焰用輕松的語調理所當然道：“學會了吧，全部切成這樣就行了。”
理子：“……”
在這一刻，理子與千年後的伏黑惠發出了一模一樣的吶喊。
這我學什麽啊！
理子拿著刀默默給自己打氣，沒關系理子，切深切淺很正常，能踏出第一步已經很了不起了，沖！
看著她鬥志昂揚地挽起袖子，栗秋焰好笑地搖搖頭，他這種天賦流已經十分自然地認定不會有失敗可能了，於是放心地回頭繼續手上的活兒。
而看著栗秋焰動刀如此流暢寫意的理子，顯然也對自己產生了某種錯誤的認識，她拿起刀，對著板栗用力切下——
然後，板栗飛了起來！
它越過理子震驚的表情、在栗秋焰不可思議的眼神中自由地飛了起來，以雷霆萬鈞萬夫莫開的氣勢一頭沖進了……旁邊的八咫鏡中。
然後咚一聲彈出來，砸在了夏油傑頭上。
額頭上紅了一塊的夏油傑：？？？
他下意識捂著額頭，圓溜溜的罪魁禍首從腳底滾過。
夏油傑這才反應過來，他莫名其妙被一顆栗子毆打了。
“夏油大人——”菜菜子跑過來，探頭道：“栗秋大人說了嗎，到底該怎麽處理栗子呀？”
栗子咕嚕嚕地滾到腳面前，停住，菜菜子低頭，楞了下。
夏油傑按了按額嘶一聲，本就猶豫著不願求助的天平在這一刻徹底傾斜，他看著那面回歸平靜、狀似無辜的鏡子，好笑中又升起一絲難得的幼稚負氣。
“不問他。”夏油傑擡腳就往外走：“我一個人也能自己解決……”
袈裟寬大的下擺掃過，不註意碰到了地上的那顆栗子。它重新開始滾動起來，沖出房門向外竄去。
菜菜子的眼睛盯著栗子，下意識跟著它向外跑去。
夏油傑沒在意，正準備出門時，身後的鏡子中突然傳來一聲。
“你就準備一個人硬想？”
夏油傑的腳步停住了。他轉過身，“栗秋焰，你在聽？”
“食材飛進來了，我肯定得過來看看啊。這不就正巧聽到了？”栗秋焰奇怪道：“之前這沒嘴的毛病不都改多了麽，怎麽現在更嚴重了。不明白的事大大方方求助又不丟人，就算不問我，父母朋友鄰居……”
像是被【父母】二字觸動神經，夏油傑的表情驟變，垂下的手指刺痛般痙攣了一下。
他想起那個雨夜。
閃電如窯變的裂紋布滿天空，漫天的雨潑下來，全世界的夜順著脊背流下，他手背凸起的青筋上淌下命運沈沈的淚。
夏油傑站在自己的家門前，他聽到自己沈重的喘氣聲。
他深知，此行將踏入地獄。
這是他向信念殉道的證明，他將扼死過去、斬斷退路，以血涅槃，逼自己堅決地踏上一條無法回頭的道路。
但是意外發生了。
當他推開家門時，入眼的是空蕩蕩的屋子。——後來他才知道，那天真是十分湊巧，父母出去旅游了。
夏油傑垂下眼睛。
也許，這才是他現在身處此處的原因。他是個不徹底的人，在命運的岔路口茫然停滯，既無法前進，也無法後退。
這難道也是某種天意嗎？
一顆栗子咕嚕嚕地滾動著，菜菜子追逐著它，來到客廳。
“我不需要幫助。”夏油傑冰冷道：“特別是普通人。”
“普通人怎麽你了？”栗秋焰的聲音更奇怪了：“再說了，純按自己的想法思考，不是很容易跑岔方向麽。”
美美子坐在椅子上，費勁地拿刀尖一塊塊地撬栗子殼，旁邊是坑坑窪窪的栗子，她指甲縫裏全是棕黑色的絨筋。
“……這個話題就此打住吧。”夏油傑不欲多說：“同是咒術師就算了，面對普通人，假如不慎暴露會迎來什麽？排擠、質疑、惡意……”
“嘿，無知不能與惡劃等號吧？但誰不是無知的呢，你知道桃花泛怎麽做嗎？”栗秋焰頓了頓，他的觀念一直沒變過：“而且假如有惡，那就一定有與之對應的善。”
“不可能。”夏油傑的眼睛暗了下來。
栗子停下了。菜菜子撿起它，擡頭看到了門外的一雙人腿。
屋外傳來女孩的一聲驚叫，夏油傑猛地想起——進門太急，他忘記關門了！
菜菜子！
夏油傑立刻起身，一眼就看到一只手伸進了門，向女孩的腦袋壓下，而菜菜子似乎被嚇呆了，楞楞地不動。
——住手！
這句話還沒喊出口，那只手就已經壓了下來。
那一瞬間，夏油傑以為女孩會被重擊倒地、腦後飆射出血柱、被掐住脖子扯走……但那只手只是按在了她的頭頂。
然後輕輕地摸了摸。
“把這個，給你家哥哥。”微啞的聲音響起：“我走了。”
菜菜子抱著一個蓋著布的籃子，怔怔地擡頭。
夏油傑走過來，發現那布掀開了一角，裏面滿滿一籃，全部是……
——洗幹凈、剝好了的栗子。
他一怔，擡起頭來又是一怔。
“你不是那個超市裏，因為我不會挑栗子瞪我的老……”夏油傑一頓，緊急改口：“……婆婆嗎？”
阿婆站在門外，久久地望著夏油傑的眼睛，似乎在透過那回憶著什麽。
“……是嗎，給你造成這樣的誤解了啊。”阿婆回過神來，嗓音感慨：“我只是……想起了我兒子。他最喜歡吃栗子，卻也不會自己挑……今天看到你的時候，我一下子就想起了他。”
她顫顫巍巍地掏出錢包，將最裏面的一面翻給夏油傑看。
“看，有些像吧？”
夏油傑頓了頓，他並沒有覺得照片上的少年與他有任何相似之處。只是因為……他認識。這個少年，是咒術師。
而這是一張，黑白照片。
“孩子都有自己的想法，有自己的事要做咯……我們這群老不死的又搞不懂，越想幫越亂，就算和其他家長取經，大家且都一個樣兒……但看著，又心疼。”
阿婆笑著嘆了口氣，將錢包貼心臟收好。
夏油傑的眼神閃了閃，他自然不知道，如果他再將錢包翻過一頁，就能看到這位阿婆與自己父母的合照——那場由“家長們”組織起的，一場特殊旅行的紀念品——但他仍然冥冥中，感受到了某種模糊的觸動。
一顆剝凈的栗子由堆得太滿的籃子頂上落下，砸在了地上。
栗秋焰將栗子一把抄起，放進油鍋中。
“燒之前先炸一下，煎也行。香，而且熟得快。”栗秋焰耐心道：“看到這色兒了嗎？”
炸過的栗子呈現出漂亮的金黃色，油亮亮的，理子拼命點頭：“嗯！”
“炸成這樣就行了。然後等油再熱些，就把肉也放進去炸。”栗秋焰想起剛剛的意外，連忙叮囑道：“手千萬低，別怕，貼著油面放，別扔別甩，高了油反而會濺起來，記住沒？”
理子聞著香味，嘴裏嗯嗯著，眼睛盯著鍋裏的炸雞，眼珠轉也不轉。
栗秋焰：……行吧這，魂已經飛了。
他好笑地搖搖頭，將雞塊炸好後撈起備在一旁，接著開始煸蔥姜，等煸透了擡起頭一看，發現雞塊少了一點。
栗秋焰：“……”剛炸好的，無情鐵嘴啊這是。
“好香，好好吃！”理子齜牙咧嘴地直吸氣，幸福地浮想聯翩：“這也太香了……是我的話，到這一步已經吃完了……”
“沒燒完呢，別偷吃了。”栗秋焰心累道：“明明人不在這裏，但為什麽感覺五條悟還在追我……”
鮮香味兒隨著熱氣兒一起，栗秋焰把炒好的醬扣在碗中，炒鍋裏煸透的蔥姜、雞塊、栗子一齊進去，穩當又均勻地幾下顛炒，混合的香氣頓時在翻炒中騰湧而出。
蠔油、生抽、料酒……他將碗中的醬倒入，加入清湯，濃郁的滋味淹沒板栗，栗秋焰抖了點胡椒粉，補上最後一點覆雜的香氣，鼻子略動了動，滿意地點了下頭，小火加蓋，把栗子的香與湯汁的味煨燉進雞塊的每一絲肉深處。
“行，大概半個鐘就好了。”
栗秋焰拍了拍手，轉眼一看理子瞳孔都散神了。
“我要吃飯……我要吃飯……”
理子雙目無神，栗秋焰都怕她吃盤子。
“……至於嗎。”栗秋焰無奈道，擡眼拍了拍八咫鏡：“夏油——你栗子飯做完沒？”
栗子飯比板栗燒雞簡單得多，煮米飯的時候水裏放調料和板栗，電飯鍋一蓋煮就完事了，應該差不多好了。
“……嗯，差不多了。”
不知為何，那邊夏油傑傳來的聲音有些悶，似乎在思考著些什麽。
“好，那就——”
半個小時到了，栗秋焰掀開鍋蓋，鍋中的料汁已經只剩下三分之一左右，味道全鉆進了肉中。
他最後淋上點料酒，濕澱粉勾了個芡。一般這裏最後，吃辣的能再澆點兒花椒油，吃甜的則勾點兒糖桂花——哎，說起來就可惜，來這兒之前家裏的桂花都沒來得及做呢，希望惠惠能自己悟一下吧。
栗秋焰一邊感嘆一邊起鍋裝盤。盤中色澤紅亮，雞肉中點綴著栗子的亮色，香氣撲鼻。十分家常的一道菜，沒什麽改動空間，但他最後放了點兒木魚花。
不算改良，完全是一種“栗秋焰”式的烹飪樂趣——好玩。木魚花隨著熱氣彈飄著，像是在歡樂地跳著舞，讓人看著心情就不自覺地好起來，忍不住樂出聲。
板栗燒雞，完成！
栗秋焰笑道。
“——那就，開飯！”
一碗碗米飯散發著熱氣，紅亮的湯汁從鮮嫩的雞肉上滴下，滲入香噴噴的米飯中，夾起一塊雞肉咬下，厚重濃郁的雞肉口感嫩爛，清甜的栗香撲鼻，栗子吃起來更是甘甜軟糯，唇齒留香。
夏油傑吃了一口就被徹底震撼住了。
不是，這是什麽神級料理？！這種味道竟然真的存在嗎，好吃到一瞬間他的大腦都空白了……
美美子：“輸了啊。”
菜菜子：“完全——輸了啊——！夏油大人！”
“啊嗚啊嗚……這個好吃……這個也好吃……”
理子一頓埋頭苦吃，發現栗秋焰在無語地看她才擡起頭來，露出一鍵清空所有心事般的單純傻笑。
“你贏了，栗秋焰。不，打從一開始我就沒有過贏面吧……無論，在哪方面。”夏油傑深深地呼出一口氣：“不過，也因為你，我現在正在重新思考……一些事情。”
“當然是我贏啦！”栗秋焰哼哼了一聲，理所當然道：“拜托，我可是栗秋焰哎！”
夏油傑失笑道：“對。”
“吃飯！”栗秋焰捧著碗，感嘆道：“秋天真的很好——是個溫柔的季節啊。”
在這秋日的陽光下，夏油傑咬著可口的栗子，千年前的那一邊，年輕的友人口中品嘗的；身邊的桌子旁，養女們認真咀嚼著的，是同一份鮮美的甘甜。
在那一刻，幸福仿佛具現化為舌上的滋味，緩緩滲進心中。
夏油傑突然意識到，他其實一直想要的，只是一個理想的世界——那個不會再有咒術師無意義地死去的世界。
雖然咒靈是由普通人產生的，但也許有一些人，一輩子所產生的咒力加起來都不夠一只蠅頭呢？而有些理所應當的惡人所做的惡輻射出去，則會變相制造出大批咒靈……
即使是為了效率考慮，或者是為了真正確切地一步步接近那個理想的世界，這事業不至於他身死後便猝然崩塌，前功盡棄……也該從選定目標開始，雖然分辨善惡很難，但他從來沒有怕過艱難。他恐懼的，一直只是失去信念罷了。
也許……在那樂園中，也該有一些普通人的位置……
但當然，這部分是完全無法向栗秋焰言明的。畢竟他知道，他與那個少年仍存在著根源於深處的、完全無法調和的矛盾，無論是身份還是理念，一旦觸及，那就必將是一場爆發而出的決裂。
但在那之前，還是讓他盡情享受……這偷來的時光吧。
夏油傑看向窗外，透藍的天空下，落葉飄飛而過。
葉片飄過碧綠的眼瞳，栗秋焰收回視線，嘆了口氣。
是啊，秋天是溫柔的季節。在這紛飛的落葉中，酷夏已然結束、寒冬還未開始，一切都在成熟、一切都在落幕，悠閑地、悵然地，所有都留有轉圜的餘地，因此這個季節包容一切，允許楓紅、沈默，一瞬間動搖的軟弱，與最後一枚倔強停在樹梢，不肯飄落的枯葉。
“但是……這讓我該如何忽視呢。”
栗秋焰主動關閉了八咫鏡的通道。
“太奇怪了。明明確實是夏油傑……但，真的太奇怪了。”
栗秋焰喃喃著，手指緩緩觸上鏡面，【時間】的洪流再次湧動起來，那片危險世界的漩渦，再度在指尖下緩緩展開。
“無論是為了我自己，還是為了朋友，我都需要更多……力量。”
他閉上眼。
“時間啊……”栗秋焰緩緩道：“告訴我答案吧。”
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板栗燒雞。取栗子的甜香味為主要特色, 材料易得做法簡單，是一道幾乎零門檻的家常時令菜。
秋天當然要吃栗子！
砰的一聲，栗秋焰將肉雞拍在案板上, 手中菜刀轉了一圈, 接著銀光一閃咚咚咚連下數刀, 雞的嘴、爪、翅尖應聲而斷, 刀面一抹斬去尾臊, 接著刀背立起，從脊骨一刀劈下。
砰！
轉眼間雞已變成了凈肉塊, 栗秋焰手腕轉柔，以刀背排刀敲肉，讓筋斷在肉中，這樣燒出來的雞肉就不幹不柴，吃起來鮮嫩彈牙。
排完刀後, 理子還沒看清，那堆肉又變成了一堆整整齊齊的雞塊, 每一塊都大小均勻、厚薄適中，她瞪大了眼睛。
理子本來滿心想著幫忙, 結果胳膊還沒擡起來, 栗秋焰一手漂亮至極的刀工就直接把她震在了原地。
難道說, 栗秋大人真的是……烹飪之神！
“大、大人……您……”
栗秋焰眨眨眼, 他還不知道新的中二外號已經再一次被焊死在他身上, 只是奇怪道：“怎麽了？”
“那、那個……我想幫忙！”
栗秋焰：“……你是夏油傑派來的？”
一定要給勝負已定的碾壓局添加一點懸疑環節嗎？
理子的臉紅了。
“我知道，我從沒有做過飯, 說是給您幫忙, 其實也就是添亂。之前我也是這樣想的，所以從來沒有試圖幫過她, 一直心安理得地享受她的勞動與付出……”
理子深吸了一口氣，眼圈有些泛紅。
“最可怕的，是連添亂的機會都沒有了。”理子輕聲說：“人已逝去，而我想開始試著……理解她。”
栗秋焰頓了下，隨即嘆了口氣。
“那你算是選對啦，有什麽能比料理更擅長追憶呢？”
栗秋焰笑起來。
“過來吧。不過控油加料什麽的難度太高了，先從簡單的上手，一步一步來。”栗秋焰想了想：“嗯……這樣吧，你來剝個栗子？”
“好的！”理子立刻打起精神，但又有點不好意思：“但我拖了後腿，大人，您朋友……”
“切，就夏油傑那水平？我可是栗秋焰！”他哼了一聲：“我就算再讓他一只手，他想趕上我都差一百個五條悟。”
栗秋焰壓著袋子一看，忍不住嗤笑了聲。“這人連栗子都不會挑。你看看這多幾個，板栗頭發黑、搖起來松得都能聽響兒……不過品種倒買對了，挑挑也能用。”
理子沈默了片刻：“大人，其實我也不會挑。”
栗秋焰：“……”
算了，他來吧。
栗秋焰手上不停，一手照常往碗裏倒黃酒醬油等腌肉，另一手往栗子堆裏一轉一撈，兩手像有自己想法似的各不耽誤，等這頭澱粉一倒肉抓上勁了，那頭栗子也分了出來，好的那堆顆顆油亮飽滿，一個沒漏。
“行啦，都備全了。”栗秋焰一邊給肉封油，一邊無奈道：“趕緊兒吧，不然這活兒你都趕不上啦。”
“哦哦，好的！”
理子連忙拿起一個板栗，對著外殼研究了片刻，接著一臉嚴肅地擡起胳膊，用指甲抵上外殼，用力，壓——
栗秋焰：“……”
“停停停，打住。”栗秋焰都被逗樂了：“哪來的這一身使不完的牛勁兒——你就這麽剝栗子？”
理子懵了：“啊？不是讓我剝嗎？剝不就是用手剝……”
“那是去了這外面的硬殼後，剝掉裏面的軟皮兒。”栗秋焰樂道：“行吧，我來演示下。”
他拿過刀，一顆栗子滾到案上，輕松兩刀橫豎一壓。
“就這樣進水煮幾分鐘，完了後撈出來熱泡著。”栗秋焰笑道：“裏頭這層毛茸茸的軟皮，不濕著剝就全粘肉上啦，你這指甲剝劈了都剝不完。”
理子拿起來，看到頂部的十字刀一寸不多一寸不少，正好只切斷了外殼，裏頭皮兒連個印都沒有，不禁“哇——”了一聲。
“很簡單，是不是？”栗秋焰用輕松的語調理所當然道：“學會了吧，全部切成這樣就行了。”
理子：“……”
在這一刻，理子與千年後的伏黑惠發出了一模一樣的吶喊。
這我學什麽啊！
理子拿著刀默默給自己打氣，沒關系理子，切深切淺很正常，能踏出第一步已經很了不起了，沖！
看著她鬥志昂揚地挽起袖子，栗秋焰好笑地搖搖頭，他這種天賦流已經十分自然地認定不會有失敗可能了，於是放心地回頭繼續手上的活兒。
而看著栗秋焰動刀如此流暢寫意的理子，顯然也對自己產生了某種錯誤的認識，她拿起刀，對著板栗用力切下——
然後，板栗飛了起來！
它越過理子震驚的表情、在栗秋焰不可思議的眼神中自由地飛了起來，以雷霆萬鈞萬夫莫開的氣勢一頭沖進了……旁邊的八咫鏡中。
然後咚一聲彈出來，砸在了夏油傑頭上。
額頭上紅了一塊的夏油傑：？？？
他下意識捂著額頭，圓溜溜的罪魁禍首從腳底滾過。
夏油傑這才反應過來，他莫名其妙被一顆栗子毆打了。
“夏油大人——”菜菜子跑過來，探頭道：“栗秋大人說了嗎，到底該怎麽處理栗子呀？”
栗子咕嚕嚕地滾到腳面前，停住，菜菜子低頭，楞了下。
夏油傑按了按額嘶一聲，本就猶豫著不願求助的天平在這一刻徹底傾斜，他看著那面回歸平靜、狀似無辜的鏡子，好笑中又升起一絲難得的幼稚負氣。
“不問他。”夏油傑擡腳就往外走：“我一個人也能自己解決……”
袈裟寬大的下擺掃過，不註意碰到了地上的那顆栗子。它重新開始滾動起來，沖出房門向外竄去。
菜菜子的眼睛盯著栗子，下意識跟著它向外跑去。
夏油傑沒在意，正準備出門時，身後的鏡子中突然傳來一聲。
“你就準備一個人硬想？”
夏油傑的腳步停住了。他轉過身，“栗秋焰，你在聽？”
“食材飛進來了，我肯定得過來看看啊。這不就正巧聽到了？”栗秋焰奇怪道：“之前這沒嘴的毛病不都改多了麽，怎麽現在更嚴重了。不明白的事大大方方求助又不丟人，就算不問我，父母朋友鄰居……”
像是被【父母】二字觸動神經，夏油傑的表情驟變，垂下的手指刺痛般痙攣了一下。
他想起那個雨夜。
閃電如窯變的裂紋布滿天空，漫天的雨潑下來，全世界的夜順著脊背流下，他手背凸起的青筋上淌下命運沈沈的淚。
夏油傑站在自己的家門前，他聽到自己沈重的喘氣聲。
他深知，此行將踏入地獄。
這是他向信念殉道的證明，他將扼死過去、斬斷退路，以血涅槃，逼自己堅決地踏上一條無法回頭的道路。
但是意外發生了。
當他推開家門時，入眼的是空蕩蕩的屋子。——後來他才知道，那天真是十分湊巧，父母出去旅游了。
夏油傑垂下眼睛。
也許，這才是他現在身處此處的原因。他是個不徹底的人，在命運的岔路口茫然停滯，既無法前進，也無法後退。
這難道也是某種天意嗎？
一顆栗子咕嚕嚕地滾動著，菜菜子追逐著它，來到客廳。
“我不需要幫助。”夏油傑冰冷道：“特別是普通人。”
“普通人怎麽你了？”栗秋焰的聲音更奇怪了：“再說了，純按自己的想法思考，不是很容易跑岔方向麽。”
美美子坐在椅子上，費勁地拿刀尖一塊塊地撬栗子殼，旁邊是坑坑窪窪的栗子，她指甲縫裏全是棕黑色的絨筋。
“……這個話題就此打住吧。”夏油傑不欲多說：“同是咒術師就算了，面對普通人，假如不慎暴露會迎來什麽？排擠、質疑、惡意……”
“嘿，無知不能與惡劃等號吧？但誰不是無知的呢，你知道桃花泛怎麽做嗎？”栗秋焰頓了頓，他的觀念一直沒變過：“而且假如有惡，那就一定有與之對應的善。”
“不可能。”夏油傑的眼睛暗了下來。
栗子停下了。菜菜子撿起它，擡頭看到了門外的一雙人腿。
屋外傳來女孩的一聲驚叫，夏油傑猛地想起——進門太急，他忘記關門了！
菜菜子！
夏油傑立刻起身，一眼就看到一只手伸進了門，向女孩的腦袋壓下，而菜菜子似乎被嚇呆了，楞楞地不動。
——住手！
這句話還沒喊出口，那只手就已經壓了下來。
那一瞬間，夏油傑以為女孩會被重擊倒地、腦後飆射出血柱、被掐住脖子扯走……但那只手只是按在了她的頭頂。
然後輕輕地摸了摸。
“把這個，給你家哥哥。”微啞的聲音響起：“我走了。”
菜菜子抱著一個蓋著布的籃子，怔怔地擡頭。
夏油傑走過來，發現那布掀開了一角，裏面滿滿一籃，全部是……
——洗幹凈、剝好了的栗子。
他一怔，擡起頭來又是一怔。
“你不是那個超市裏，因為我不會挑栗子瞪我的老……”夏油傑一頓，緊急改口：“……婆婆嗎？”
阿婆站在門外，久久地望著夏油傑的眼睛，似乎在透過那回憶著什麽。
“……是嗎，給你造成這樣的誤解了啊。”阿婆回過神來，嗓音感慨：“我只是……想起了我兒子。他最喜歡吃栗子，卻也不會自己挑……今天看到你的時候，我一下子就想起了他。”
她顫顫巍巍地掏出錢包，將最裏面的一面翻給夏油傑看。
“看，有些像吧？”
夏油傑頓了頓，他並沒有覺得照片上的少年與他有任何相似之處。只是因為……他認識。這個少年，是咒術師。
而這是一張，黑白照片。
“孩子都有自己的想法，有自己的事要做咯……我們這群老不死的又搞不懂，越想幫越亂，就算和其他家長取經，大家且都一個樣兒……但看著，又心疼。”
阿婆笑著嘆了口氣，將錢包貼心臟收好。
夏油傑的眼神閃了閃，他自然不知道，如果他再將錢包翻過一頁，就能看到這位阿婆與自己父母的合照——那場由“家長們”組織起的，一場特殊旅行的紀念品——但他仍然冥冥中，感受到了某種模糊的觸動。
一顆剝凈的栗子由堆得太滿的籃子頂上落下，砸在了地上。
栗秋焰將栗子一把抄起，放進油鍋中。
“燒之前先炸一下，煎也行。香，而且熟得快。”栗秋焰耐心道：“看到這色兒了嗎？”
炸過的栗子呈現出漂亮的金黃色，油亮亮的，理子拼命點頭：“嗯！”
“炸成這樣就行了。然後等油再熱些，就把肉也放進去炸。”栗秋焰想起剛剛的意外，連忙叮囑道：“手千萬低，別怕，貼著油面放，別扔別甩，高了油反而會濺起來，記住沒？”
理子聞著香味，嘴裏嗯嗯著，眼睛盯著鍋裏的炸雞，眼珠轉也不轉。
栗秋焰：……行吧這，魂已經飛了。
他好笑地搖搖頭，將雞塊炸好後撈起備在一旁，接著開始煸蔥姜，等煸透了擡起頭一看，發現雞塊少了一點。
栗秋焰：“……”剛炸好的，無情鐵嘴啊這是。
“好香，好好吃！”理子齜牙咧嘴地直吸氣，幸福地浮想聯翩：“這也太香了……是我的話，到這一步已經吃完了……”
“沒燒完呢，別偷吃了。”栗秋焰心累道：“明明人不在這裏，但為什麽感覺五條悟還在追我……”
鮮香味兒隨著熱氣兒一起，栗秋焰把炒好的醬扣在碗中，炒鍋裏煸透的蔥姜、雞塊、栗子一齊進去，穩當又均勻地幾下顛炒，混合的香氣頓時在翻炒中騰湧而出。
蠔油、生抽、料酒……他將碗中的醬倒入，加入清湯，濃郁的滋味淹沒板栗，栗秋焰抖了點胡椒粉，補上最後一點覆雜的香氣，鼻子略動了動，滿意地點了下頭，小火加蓋，把栗子的香與湯汁的味煨燉進雞塊的每一絲肉深處。
“行，大概半個鐘就好了。”
栗秋焰拍了拍手，轉眼一看理子瞳孔都散神了。
“我要吃飯……我要吃飯……”
理子雙目無神，栗秋焰都怕她吃盤子。
“……至於嗎。”栗秋焰無奈道，擡眼拍了拍八咫鏡：“夏油——你栗子飯做完沒？”
栗子飯比板栗燒雞簡單得多，煮米飯的時候水裏放調料和板栗，電飯鍋一蓋煮就完事了，應該差不多好了。
“……嗯，差不多了。”
不知為何，那邊夏油傑傳來的聲音有些悶，似乎在思考著些什麽。
“好，那就——”
半個小時到了，栗秋焰掀開鍋蓋，鍋中的料汁已經只剩下三分之一左右，味道全鉆進了肉中。
他最後淋上點料酒，濕澱粉勾了個芡。一般這裏最後，吃辣的能再澆點兒花椒油，吃甜的則勾點兒糖桂花——哎，說起來就可惜，來這兒之前家裏的桂花都沒來得及做呢，希望惠惠能自己悟一下吧。
栗秋焰一邊感嘆一邊起鍋裝盤。盤中色澤紅亮，雞肉中點綴著栗子的亮色，香氣撲鼻。十分家常的一道菜，沒什麽改動空間，但他最後放了點兒木魚花。
不算改良，完全是一種“栗秋焰”式的烹飪樂趣——好玩。木魚花隨著熱氣彈飄著，像是在歡樂地跳著舞，讓人看著心情就不自覺地好起來，忍不住樂出聲。
板栗燒雞，完成！
栗秋焰笑道。
“——那就，開飯！”
一碗碗米飯散發著熱氣，紅亮的湯汁從鮮嫩的雞肉上滴下，滲入香噴噴的米飯中，夾起一塊雞肉咬下，厚重濃郁的雞肉口感嫩爛，清甜的栗香撲鼻，栗子吃起來更是甘甜軟糯，唇齒留香。
夏油傑吃了一口就被徹底震撼住了。
不是，這是什麽神級料理？！這種味道竟然真的存在嗎，好吃到一瞬間他的大腦都空白了……
美美子：“輸了啊。”
菜菜子：“完全——輸了啊——！夏油大人！”
“啊嗚啊嗚……這個好吃……這個也好吃……”
理子一頓埋頭苦吃，發現栗秋焰在無語地看她才擡起頭來，露出一鍵清空所有心事般的單純傻笑。
“你贏了，栗秋焰。不，打從一開始我就沒有過贏面吧……無論，在哪方面。”夏油傑深深地呼出一口氣：“不過，也因為你，我現在正在重新思考……一些事情。”
“當然是我贏啦！”栗秋焰哼哼了一聲，理所當然道：“拜托，我可是栗秋焰哎！”
夏油傑失笑道：“對。”
“吃飯！”栗秋焰捧著碗，感嘆道：“秋天真的很好——是個溫柔的季節啊。”
在這秋日的陽光下，夏油傑咬著可口的栗子，千年前的那一邊，年輕的友人口中品嘗的；身邊的桌子旁，養女們認真咀嚼著的，是同一份鮮美的甘甜。
在那一刻，幸福仿佛具現化為舌上的滋味，緩緩滲進心中。
夏油傑突然意識到，他其實一直想要的，只是一個理想的世界——那個不會再有咒術師無意義地死去的世界。
雖然咒靈是由普通人產生的，但也許有一些人，一輩子所產生的咒力加起來都不夠一只蠅頭呢？而有些理所應當的惡人所做的惡輻射出去，則會變相制造出大批咒靈……
即使是為了效率考慮，或者是為了真正確切地一步步接近那個理想的世界，這事業不至於他身死後便猝然崩塌，前功盡棄……也該從選定目標開始，雖然分辨善惡很難，但他從來沒有怕過艱難。他恐懼的，一直只是失去信念罷了。
也許……在那樂園中，也該有一些普通人的位置……
但當然，這部分是完全無法向栗秋焰言明的。畢竟他知道，他與那個少年仍存在著根源於深處的、完全無法調和的矛盾，無論是身份還是理念，一旦觸及，那就必將是一場爆發而出的決裂。
但在那之前，還是讓他盡情享受……這偷來的時光吧。
夏油傑看向窗外，透藍的天空下，落葉飄飛而過。
葉片飄過碧綠的眼瞳，栗秋焰收回視線，嘆了口氣。
是啊，秋天是溫柔的季節。在這紛飛的落葉中，酷夏已然結束、寒冬還未開始，一切都在成熟、一切都在落幕，悠閑地、悵然地，所有都留有轉圜的餘地，因此這個季節包容一切，允許楓紅、沈默，一瞬間動搖的軟弱，與最後一枚倔強停在樹梢，不肯飄落的枯葉。
“但是……這讓我該如何忽視呢。”
栗秋焰主動關閉了八咫鏡的通道。
“太奇怪了。明明確實是夏油傑……但，真的太奇怪了。”
栗秋焰喃喃著，手指緩緩觸上鏡面，【時間】的洪流再次湧動起來，那片危險世界的漩渦，再度在指尖下緩緩展開。
“無論是為了我自己，還是為了朋友，我都需要更多……力量。”
他閉上眼。
“時間啊……”栗秋焰緩緩道：“告訴我答案吧。”
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