第42章 鞭傷 當初怎麽就討了這麽個兒媳呢？……
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第42章 鞭傷 當初怎麽就討了這麽個兒媳呢？……
雲嬈安靜坐在暖陽明照的窗畔, 手裏捉著小刻刀，卻始終沒能靜下心來落筆。
綠溪往博山爐裏添了新買來的甜香，又去廚房拿了雲嬈愛吃的糕點過來, 走進小書房後見自家姑娘還在發呆, 不由抿唇笑道：“今兒是太陽打西邊出來了麽, 拿了刻刀竟還心不在焉的。”
“莫不是……”
她將熱乎乎的糕點擱在書案上, 湊近了小聲道：“莫不是將軍出了門, 少夫人的心思也跟著飛走了？”
“胡說什麽！”雲嬈笑嗔，取了糕點來嘗。
綠溪笑嘻嘻的，又去斟茶。
前次裴硯將喝得薄醉的雲嬈抱回來時, 她就覺得將軍待少夫人越來越好了，這些添裴硯纏著雲嬈穿衣脫裳，她在旁冷眼瞧著, 只覺夫妻倆漸而親密, 與初成婚時的疏離客氣迥然不同。
而自家姑娘這般走神，更是破天荒的事情。
綠溪瞧著斜鋪在窗畔的暖陽, 無端在清寒冬日裏覺出春意, 斟茶後就勢坐在青霭常坐的繡凳上。
雲嬈咬著香甜的糕點，問道：“青霭怎麽還沒回來？”
“對啊, 這都好半天了。”
綠溪嘀咕著，也取了新出屜的糕點來嘗，含糊道：“要不待會奴婢去瞧瞧？”
方才雲嬈打發青霭去明氏住的白鹿館送書, 兩處雖說隔得有點遠，但估摸著時辰，原應該早就回來的。
侯府裏規矩大是非多，綠溪到底有點不放心，吃完那塊糕點便起身出門去了。
誰知去了沒多久, 就慌慌張張跑了回來。
“不好了，少夫人——”她氣喘籲籲的跑進小書房，臉上難掩慌亂，壓著聲音稟道：“奴婢方才去尋青霭，聽人說她跟三姑娘身邊的含春起了爭執，連帶三姑娘都險些掉到水裏，已經被帶去如意堂了。”
“怎麽辦？之前將軍不是說過，咱們枕巒春館的人需要他點頭才能處置麽，她們連個招呼都不打，青霭會不會吃虧啊！”
想起上次被範氏誣陷，險些被坑害掉性命的險境，綠溪的臉色都有點泛白。
雲嬈聞言，不由眉頭微皺。
“她們未必守信。走，咱們去瞧瞧！”
她擱下刻刀，快步出了小書房，披了件擋風禦寒的昭君兜，便匆匆往如意堂裏去。
到得那邊，還沒進院門，就聽見了青霭的聲音——
“……奴婢真的沒動手，也沒碰過三姑娘，是含春非要拉扯還連累了三姑娘。”
“太夫人明鑒，她這是睜著眼睛說瞎話！奴婢打小伺候三姑娘，好生照顧還來不及，怎會那樣蠢笨。明明是她惱羞成怒動手打人，還對三姑娘不敬，請主子們明察！”
帶了哭腔的聲音，聽起來應該是含春。
雲嬈進了細花篾簟的墻門，就見青霭和含春一起瑟瑟地跪在甬道上，身上衣衫濕了大半，旁邊坐著臉色寒如冰霜的裴錦瑤。
太夫人坐在鋪著錦罽的圈椅裏，頭上戴著繡金暖帽，膝上蓋了條軟毯，整個人連同懷裏的貓都沐在暖洋洋的日頭底下，只是臉色不甚好看。
她身後站著薛氏，旁邊則是範氏。
聽見腳步聲，裴錦瑤擡眸瞥了雲嬈一眼便偏過頭去，似是憋著氣。
倒是範氏沈著臉，在雲嬈問安後道：“你來了正好，倒不必費事遣人去請了。你院裏有老二護著，平素行事驕矜些，我原也不理論。誰知如今蹬鼻子上臉，做奴婢的竟欺負起主子來了！”
這罪名扣得有點大，雲嬈瞥見青霭眼底的委屈，便只屈膝道：“若青霭當真有錯，自然該罰。只不知今日是什麽緣故，還望母親明示。”
“三丫頭，你說。”範氏看向裴錦瑤。
裴錦瑤看了眼祖母，見她頷首，這才道：“方才我跟含春在池邊看枯荷，不過是閑扯幾句家常，青霭卻非說我們汙蔑二嫂，氣性大得很。含春一心維護我，辯駁了幾句，她就爭執起來，還動手打人。要不是含春護著，險些把我也拽進池子裏去。”
她擡眼看向雲嬈，酸溜溜地道：“莫不是二嫂得了誥命，就連身邊丫鬟都雞犬升天，不顧尊卑了？”
“三妹妹這是哪裏的話，她既是奴婢，自該敬著你的。這時節水裏冷，可傷著三妹妹了麽？”
“托二嫂的福，倒也沒凍死！”
這話明顯是在負氣，雲嬈既擔了嫂子的名，也不能跟妹妹計較，便勸道：“雖說如此，天寒地凍的，還是該喝碗姜湯驅驅寒氣才是。”
“放心，我已安排了。”
一直冷眼旁觀的範氏接了話茬，“以奴欺主，原該就地處置的。我想著老二護短，這才給三丫頭換了身衣裳，來請母親示下。”
話音落處，她頗恭敬地看向太夫人。
太夫人終於擡起眼皮，不悅道：“也是咱們縱著老二，連帶這些下人都無法無天起來！今兒敢頂撞三丫頭，明兒還想欺負誰？吳媽媽—— ”
她叫來身邊掌事的仆婦，吩咐道：“先打五十板子，看她還猖狂！”
“祖母！”雲嬈下意識擋在青霭跟前，屈膝道：“事情還沒問明白，就定下罪名了麽？”
說話間，不自覺瞥向青霭。
青霭憋了好半天，好容易等來著空隙，委屈開口道：“少夫人，奴婢並沒有……”
話音未落，便被旁邊仆婦一巴掌扇在臉上，斥道：“主子們說話，哪有你插嘴的份！”
這舉動委實過分，雲嬈眸色一寒，沈聲向那仆婦道：“怎麽，咱們侯府的規矩，是連辯白都不許的麽！”
仆婦被斥得不服氣，偷偷看向太夫人。
太夫人卻知這話是說給自己聽的，便道：“三丫頭都說過了，你還想問什麽？”
“兼聽則明。”雲嬈看向上首，不卑不亢，“把前因後果都查問清楚再處置也不遲，也好讓人心服口服。”
裴錦瑤拂袖起身，“二嫂難道懷疑我扯謊！”
雲嬈沒搭理她，只向青霭道：“誰許你頂撞三姑娘的。”
“奴婢不敢。”青霭方才被含春撕扯著掉進池子裏，半身衣裳都濕了，這會兒凍得瑟瑟發抖，卻不肯墜了枕巒春館的面子，只竭力平靜地道：“奴婢回來時路過荷亭，聽見含春對少夫人言語不敬，是有些不高興。”
她暫時沒把含春那些難聽的話說出來，什麽“整日跑到外面招蜂引蝶”“上梁不正下梁歪”之類的，免得雲嬈難堪。
只平靜敘道：“奴婢心想或許有誤會，就提醒了含春姑娘一下，沒打算多說的。”
“誰知含春就吵鬧起來，非說是我無理取鬧，奴婢連番忍讓，她卻拉拉扯扯的說要教訓我。就連三姑娘，也是被她撞得差點跌進水裏。”
青霭說罷，也自磕頭道：“請太夫人、二夫人明察！”
上首兩人聞言，俱沈默不語。
其實事情剛鬧起來的時候，青霭也試圖辯解過，想把前因後果說明白。
只不過範氏好容易逮到枕巒春館的把柄，又有裴錦瑤這麽個擋箭牌，二話不說就勒令青霭閉嘴，把人拖到了如意堂。
太夫人原就被薛氏挑唆得心存不滿，聽見孫女兒委屈告狀，哪有不偏信的？
自是把過錯都算在青霭頭上。
即便此刻青霭說了，她也意似不信，冷淡道：“照你說，倒是含春挑事兒，三丫頭誣賴你了？”
“奴婢確實……”
青霭話音未落，太夫人便勃然作色，斥道：“混賬東西！做錯了事還敢嘴硬，難道錦瑤一個侯府千金會賴你不成！老侯爺壽宴在即，府裏從上到下都和和氣氣的，偏就你多嘴，專生是非！”
“今兒當著面就敢頂撞主子，明日是不是還要頂撞賓客！尊卑顛倒無法無天，這是誰教的規矩！”
說著，怒聲道：“取藤條來，給我打！”
她這裏勃然而怒，仆婦哪會怠慢，忙不疊的取了藤條過來。
雲嬈原還想據理力爭，勸太夫人查明情由再做定論，瞧著這架勢，哪還有不明白的？
分明是太夫人對枕巒春館藏有不滿，今日借機發作。侯府裏尊卑分明，主子心緒欠佳時拿仆婢撒氣也不是什麽稀罕事，何況太夫人還是長輩，她跟青霭辯駁再多也沒用。
眼瞧著藤條重重落下，青霭凍僵的衣衫破裂處有血痕滲出，雲嬈心下大急，斜跨一步，俯身便護在了青霭身上。
仆婦猝不及防，哪怕收了力道，那油浸的藤條卻還是掃過雲嬈的肩膀。
劇痛傳來，雲嬈咬唇悶哼。
在場眾人怎麽都沒想到她一個擔著誥命的少夫人竟會拿身軀護住丫鬟，各自臉色微變。
那仆婦驚得手上一抖，再沒敢舉起藤條。
雲嬈忍痛擡眸，目光投向太夫人時，似乎瞥見薛氏眼底一閃而過的快意。
不過此刻她也顧不上多想，只盯住詫然坐直的太夫人，咬牙道：“祖母要懲罰下人，孫媳也不敢阻攔。但青霭既說有冤屈，孫媳也不忍她無端受罰。祖母若覺得處罰得當，盡管讓人動手。”
她的聲音不高，卻很堅決，繡了海棠的昭君兜拖曳在地，底下的身姿單薄卻筆直。
太夫人心裏暗罵了聲“瘋了”，卻沒敢下令繼續打。
——若今日證據確鑿，她身為侯府尊長，懲治晚輩的仆從自是理所應當，雲嬈若執意阻攔，還能給她扣個不敬長輩有違禮法的帽子。
可青霭既咬死了不承認……
雲嬈畢竟是誥命之身，即使她身為長輩，也不好肆意落下藤條的。
院中一時死寂。
她不說話，那仆婦哪敢再動手，只惴惴地往上首瞧。
範氏原就對裴硯心存忌憚，方才是借著裴錦瑤的嘴禍水東引隔岸觀火，這會兒見雲嬈如此強硬，便垂眸不言語了。
至於裴錦瑤，更是被驚得險些站起身，待迎上雲嬈逼視過來的目光，竟自側頭避過。
冬日的風拂過甬道，帶著稍許涼意。
借刀殺人的，欺軟怕硬的，心懷鬼胎的，在這詭異的安靜裏一覽無遺。
看來裴硯給的這護身符還真是有些用處。
雲嬈等了片刻沒見太夫人做聲，便將鋒銳目光投向手握藤條的仆婦。那婆子有些畏懼，趕緊退了半步。
“既是如此……”
雲嬈徐徐起身，牽著青霭的手讓她也站起來，目光落向太夫人和範氏，沈聲道：“冬日天寒，孫媳就帶著青霭回去了。三妹妹，也該讓含春回屋瞧瞧，別落下病根。”
說罷，朝兩位尊長施禮告退，不等她們發話就帶著青霭和綠溪出了如意堂。
直到主仆幾個出了院子，範氏像是才從驚愕中緩過來，喃喃道：“這老二媳婦，當真是……拗得很。”
掌罰的仆婦下手極狠，那藤條落在身上是要見血的，她為個微賤的奴婢，就那麽頂著長輩的威壓撲了上去。
當初怎麽就討了這麽個兒媳呢？
本來想著小門小戶沖喜來的姑娘好拿捏，如今看來，這兒媳瞧著溫柔安靜，脾氣卻跟老二是一個路子。
當真是看走了眼！
……
回枕巒春館的路上，青霭的眼淚撲簌簌直往下掉。
她挨的那一鞭子確實很重。
衣衫破碎皮開肉綻，在被刺骨的冰水泡過又吹了半天冷風後，疼得她都快麻木了。
但她更心疼的其實是雲嬈。
打小被雙親疼愛的官家千金，自家父母都沒動過半個手指頭，今日卻被裴錦瑤故意卷進是非，無辜挨了那樣一鞭子。昭君兜被打出裂痕，裏頭的衣裳也殘破了，只不知胳膊上傷得如何。
青霭想起裴錦瑤主仆倆的胡攪蠻纏，再看看自家姑娘忍痛的模樣，恨得牙都快咬碎了。
進了枕巒春館，便忙喊常媽媽去拿藥。
雲嬈卻還記著她那冷水泡過的衣衫，囑咐金墨，“讓人去請郎中，再熬碗驅寒的湯給青霭，別凍出病來。”
“奴婢扛得住，少夫人不該擋那一下的。”
青霭的聲音已然哽咽。
她是當初遭到人牙子拐賣後被徐氏買進江家陪伴雲嬈的，小時候吃的苦頭還印刻在記憶裏，挨打受疼也不覺得有什麽。
可自家姑娘什麽身份？
她和綠溪小心翼翼地幫雲嬈褪去昭君兜，待進了裏屋脫去外裳中衣，就見雪白的胳膊上赫然是一道摻了青紫的紅痕，觸目驚心。
常媽媽拎了藥箱過來，滿面焦灼，“這是怎麽了？”
“罷了，先上藥吧。”雲嬈只覺胳膊生疼，情知今日青霭是被裴錦瑤主仆倆算計的，有些心疼她無辜受累，便吩咐道：“我這裏塗些藥膏就成，倒是青霭見了血，還是得讓郎中看看。”
“這都什麽時候了！”青霭帶著哭腔，被綠溪三拉兩拽的拖去廂房，先把濕透冰寒的衣裙換了。
這兒主仆幾個忙成一團，院門之外，裴硯正健步而來。
他這會兒心緒甚好。
今日軍營裏事務並不多，他用過晌午飯後便清閑了下來。
原本寧王說香嶺的臘梅早早開了，可以一道騎馬去賞玩半天，裴硯瞧著校場上晴好的日頭，卻冒出了旁的打算——
記得昨晚用飯時，雲嬈曾提起京西百福庵後面的幾株臘梅，看那樣子是很想去瞧瞧的。難得今兒日頭和暖，他既得了空，倒是可以帶她出城去逛逛，晚間宿在山裏也無不可。
她似乎還挺喜歡山中佛寺的。
揣著這打算，裴硯借口家中有事，推了寧王和軍中幾個兄弟的邀請，只身打馬回府，直奔枕巒春館而來。
誰知踏進院門，裏頭的氛圍卻有些不對勁。
外間伺候的丫鬟婆子們忙著端水送藥，有個小丫鬟懷裏還抱著染血的衣衫，見著他時匆忙行禮問候。
裴硯心頭一跳，快步進屋。
繞過屏風沒瞧見人影，他幾步踏進裏屋，就見榻邊的高幾上擺著銅盆和藥箱，常媽媽側身坐在榻邊，正搗鼓一盒膏藥。
而雲嬈衣衫半褪，正朝裏坐著。
冬日裏炭盆熏得暖和，半垂的合歡帷帳裏面，她只穿了貼身小衣，上身的衣衫都堆在腰間，露出大片雪白的後背。一支精巧的金釵綴在如雲堆疊青絲間，那秀頸低垂的背影真如含苞待綻的亭亭菡萏。
從背後望過去，那秀背纖腰的柔軟輪廓幾令他呼吸微窒。
裴硯下意識頓住腳步，卻沒能挪開視線。
裏頭雲嬈聽見動靜，還以為是青霭又跑過來了，便回身道：“你該好生養著的，怎麽又……”
話音未落，覷間裴硯昂然而立的身姿，不由楞住。
待反應過來此刻只有小衣遮蔽，忙扯起松垮的衣衫攔向胸前，試圖藏起乍洩的春光。
然而驚鴻一瞥，那抹挺秀的雪色卻還是印在了裴硯眼底。
他的身體微微緊繃，袖中的手緊了緊，旋即便看到了她肩膀上的那道傷痕。青紫斑駁，紅腫的皮肉下似有隱隱的血跡，在她如雪的膚色上格外醒目。
“受傷了？”裴硯眉頭微皺，旖旎心思乍然消盡。
雲嬈慌亂將另一只胳膊的袖子套上去，道：“將軍怎麽回來了？”
“後晌無事，回來歇歇。”
裴硯說話間已經到了床榻邊上，拿指腹在她傷痕旁邊輕摸了摸，皺眉道：“這是鞭子打的。怎麽回事？”
“都是後宅的瑣事罷了。”
雲嬈這會兒不太想告狀，見常媽媽調好了藥膏，便輕聲道：“輕點抹呀，會疼的。”
“虧你還知道疼！那會子怎麽就沖上去擋鞭子了？”常媽媽已從綠溪方才的間斷言語了明白了緣故，心疼之餘難免嗔怪。
雲嬈咬了咬唇，沒說話。
倒是裴硯拿起膏藥，在鼻端嗅了嗅，道：“這藥不太行。你等我。”
說著，快步出了裏屋，到他書房裏去找膏藥。
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雲嬈安靜坐在暖陽明照的窗畔, 手裏捉著小刻刀，卻始終沒能靜下心來落筆。
綠溪往博山爐裏添了新買來的甜香，又去廚房拿了雲嬈愛吃的糕點過來, 走進小書房後見自家姑娘還在發呆, 不由抿唇笑道：“今兒是太陽打西邊出來了麽, 拿了刻刀竟還心不在焉的。”
“莫不是……”
她將熱乎乎的糕點擱在書案上, 湊近了小聲道：“莫不是將軍出了門, 少夫人的心思也跟著飛走了？”
“胡說什麽！”雲嬈笑嗔，取了糕點來嘗。
綠溪笑嘻嘻的，又去斟茶。
前次裴硯將喝得薄醉的雲嬈抱回來時, 她就覺得將軍待少夫人越來越好了，這些添裴硯纏著雲嬈穿衣脫裳，她在旁冷眼瞧著, 只覺夫妻倆漸而親密, 與初成婚時的疏離客氣迥然不同。
而自家姑娘這般走神，更是破天荒的事情。
綠溪瞧著斜鋪在窗畔的暖陽, 無端在清寒冬日裏覺出春意, 斟茶後就勢坐在青霭常坐的繡凳上。
雲嬈咬著香甜的糕點，問道：“青霭怎麽還沒回來？”
“對啊, 這都好半天了。”
綠溪嘀咕著，也取了新出屜的糕點來嘗，含糊道：“要不待會奴婢去瞧瞧？”
方才雲嬈打發青霭去明氏住的白鹿館送書, 兩處雖說隔得有點遠，但估摸著時辰，原應該早就回來的。
侯府裏規矩大是非多，綠溪到底有點不放心，吃完那塊糕點便起身出門去了。
誰知去了沒多久, 就慌慌張張跑了回來。
“不好了，少夫人——”她氣喘籲籲的跑進小書房，臉上難掩慌亂，壓著聲音稟道：“奴婢方才去尋青霭，聽人說她跟三姑娘身邊的含春起了爭執，連帶三姑娘都險些掉到水裏，已經被帶去如意堂了。”
“怎麽辦？之前將軍不是說過，咱們枕巒春館的人需要他點頭才能處置麽，她們連個招呼都不打，青霭會不會吃虧啊！”
想起上次被範氏誣陷，險些被坑害掉性命的險境，綠溪的臉色都有點泛白。
雲嬈聞言，不由眉頭微皺。
“她們未必守信。走，咱們去瞧瞧！”
她擱下刻刀，快步出了小書房，披了件擋風禦寒的昭君兜，便匆匆往如意堂裏去。
到得那邊，還沒進院門，就聽見了青霭的聲音——
“……奴婢真的沒動手，也沒碰過三姑娘，是含春非要拉扯還連累了三姑娘。”
“太夫人明鑒，她這是睜著眼睛說瞎話！奴婢打小伺候三姑娘，好生照顧還來不及，怎會那樣蠢笨。明明是她惱羞成怒動手打人，還對三姑娘不敬，請主子們明察！”
帶了哭腔的聲音，聽起來應該是含春。
雲嬈進了細花篾簟的墻門，就見青霭和含春一起瑟瑟地跪在甬道上，身上衣衫濕了大半，旁邊坐著臉色寒如冰霜的裴錦瑤。
太夫人坐在鋪著錦罽的圈椅裏，頭上戴著繡金暖帽，膝上蓋了條軟毯，整個人連同懷裏的貓都沐在暖洋洋的日頭底下，只是臉色不甚好看。
她身後站著薛氏，旁邊則是範氏。
聽見腳步聲，裴錦瑤擡眸瞥了雲嬈一眼便偏過頭去，似是憋著氣。
倒是範氏沈著臉，在雲嬈問安後道：“你來了正好，倒不必費事遣人去請了。你院裏有老二護著，平素行事驕矜些，我原也不理論。誰知如今蹬鼻子上臉，做奴婢的竟欺負起主子來了！”
這罪名扣得有點大，雲嬈瞥見青霭眼底的委屈，便只屈膝道：“若青霭當真有錯，自然該罰。只不知今日是什麽緣故，還望母親明示。”
“三丫頭，你說。”範氏看向裴錦瑤。
裴錦瑤看了眼祖母，見她頷首，這才道：“方才我跟含春在池邊看枯荷，不過是閑扯幾句家常，青霭卻非說我們汙蔑二嫂，氣性大得很。含春一心維護我，辯駁了幾句，她就爭執起來，還動手打人。要不是含春護著，險些把我也拽進池子裏去。”
她擡眼看向雲嬈，酸溜溜地道：“莫不是二嫂得了誥命，就連身邊丫鬟都雞犬升天，不顧尊卑了？”
“三妹妹這是哪裏的話，她既是奴婢，自該敬著你的。這時節水裏冷，可傷著三妹妹了麽？”
“托二嫂的福，倒也沒凍死！”
這話明顯是在負氣，雲嬈既擔了嫂子的名，也不能跟妹妹計較，便勸道：“雖說如此，天寒地凍的，還是該喝碗姜湯驅驅寒氣才是。”
“放心，我已安排了。”
一直冷眼旁觀的範氏接了話茬，“以奴欺主，原該就地處置的。我想著老二護短，這才給三丫頭換了身衣裳，來請母親示下。”
話音落處，她頗恭敬地看向太夫人。
太夫人終於擡起眼皮，不悅道：“也是咱們縱著老二，連帶這些下人都無法無天起來！今兒敢頂撞三丫頭，明兒還想欺負誰？吳媽媽—— ”
她叫來身邊掌事的仆婦，吩咐道：“先打五十板子，看她還猖狂！”
“祖母！”雲嬈下意識擋在青霭跟前，屈膝道：“事情還沒問明白，就定下罪名了麽？”
說話間，不自覺瞥向青霭。
青霭憋了好半天，好容易等來著空隙，委屈開口道：“少夫人，奴婢並沒有……”
話音未落，便被旁邊仆婦一巴掌扇在臉上，斥道：“主子們說話，哪有你插嘴的份！”
這舉動委實過分，雲嬈眸色一寒，沈聲向那仆婦道：“怎麽，咱們侯府的規矩，是連辯白都不許的麽！”
仆婦被斥得不服氣，偷偷看向太夫人。
太夫人卻知這話是說給自己聽的，便道：“三丫頭都說過了，你還想問什麽？”
“兼聽則明。”雲嬈看向上首，不卑不亢，“把前因後果都查問清楚再處置也不遲，也好讓人心服口服。”
裴錦瑤拂袖起身，“二嫂難道懷疑我扯謊！”
雲嬈沒搭理她，只向青霭道：“誰許你頂撞三姑娘的。”
“奴婢不敢。”青霭方才被含春撕扯著掉進池子裏，半身衣裳都濕了，這會兒凍得瑟瑟發抖，卻不肯墜了枕巒春館的面子，只竭力平靜地道：“奴婢回來時路過荷亭，聽見含春對少夫人言語不敬，是有些不高興。”
她暫時沒把含春那些難聽的話說出來，什麽“整日跑到外面招蜂引蝶”“上梁不正下梁歪”之類的，免得雲嬈難堪。
只平靜敘道：“奴婢心想或許有誤會，就提醒了含春姑娘一下，沒打算多說的。”
“誰知含春就吵鬧起來，非說是我無理取鬧，奴婢連番忍讓，她卻拉拉扯扯的說要教訓我。就連三姑娘，也是被她撞得差點跌進水裏。”
青霭說罷，也自磕頭道：“請太夫人、二夫人明察！”
上首兩人聞言，俱沈默不語。
其實事情剛鬧起來的時候，青霭也試圖辯解過，想把前因後果說明白。
只不過範氏好容易逮到枕巒春館的把柄，又有裴錦瑤這麽個擋箭牌，二話不說就勒令青霭閉嘴，把人拖到了如意堂。
太夫人原就被薛氏挑唆得心存不滿，聽見孫女兒委屈告狀，哪有不偏信的？
自是把過錯都算在青霭頭上。
即便此刻青霭說了，她也意似不信，冷淡道：“照你說，倒是含春挑事兒，三丫頭誣賴你了？”
“奴婢確實……”
青霭話音未落，太夫人便勃然作色，斥道：“混賬東西！做錯了事還敢嘴硬，難道錦瑤一個侯府千金會賴你不成！老侯爺壽宴在即，府裏從上到下都和和氣氣的，偏就你多嘴，專生是非！”
“今兒當著面就敢頂撞主子，明日是不是還要頂撞賓客！尊卑顛倒無法無天，這是誰教的規矩！”
說著，怒聲道：“取藤條來，給我打！”
她這裏勃然而怒，仆婦哪會怠慢，忙不疊的取了藤條過來。
雲嬈原還想據理力爭，勸太夫人查明情由再做定論，瞧著這架勢，哪還有不明白的？
分明是太夫人對枕巒春館藏有不滿，今日借機發作。侯府裏尊卑分明，主子心緒欠佳時拿仆婢撒氣也不是什麽稀罕事，何況太夫人還是長輩，她跟青霭辯駁再多也沒用。
眼瞧著藤條重重落下，青霭凍僵的衣衫破裂處有血痕滲出，雲嬈心下大急，斜跨一步，俯身便護在了青霭身上。
仆婦猝不及防，哪怕收了力道，那油浸的藤條卻還是掃過雲嬈的肩膀。
劇痛傳來，雲嬈咬唇悶哼。
在場眾人怎麽都沒想到她一個擔著誥命的少夫人竟會拿身軀護住丫鬟，各自臉色微變。
那仆婦驚得手上一抖，再沒敢舉起藤條。
雲嬈忍痛擡眸，目光投向太夫人時，似乎瞥見薛氏眼底一閃而過的快意。
不過此刻她也顧不上多想，只盯住詫然坐直的太夫人，咬牙道：“祖母要懲罰下人，孫媳也不敢阻攔。但青霭既說有冤屈，孫媳也不忍她無端受罰。祖母若覺得處罰得當，盡管讓人動手。”
她的聲音不高，卻很堅決，繡了海棠的昭君兜拖曳在地，底下的身姿單薄卻筆直。
太夫人心裏暗罵了聲“瘋了”，卻沒敢下令繼續打。
——若今日證據確鑿，她身為侯府尊長，懲治晚輩的仆從自是理所應當，雲嬈若執意阻攔，還能給她扣個不敬長輩有違禮法的帽子。
可青霭既咬死了不承認……
雲嬈畢竟是誥命之身，即使她身為長輩，也不好肆意落下藤條的。
院中一時死寂。
她不說話，那仆婦哪敢再動手，只惴惴地往上首瞧。
範氏原就對裴硯心存忌憚，方才是借著裴錦瑤的嘴禍水東引隔岸觀火，這會兒見雲嬈如此強硬，便垂眸不言語了。
至於裴錦瑤，更是被驚得險些站起身，待迎上雲嬈逼視過來的目光，竟自側頭避過。
冬日的風拂過甬道，帶著稍許涼意。
借刀殺人的，欺軟怕硬的，心懷鬼胎的，在這詭異的安靜裏一覽無遺。
看來裴硯給的這護身符還真是有些用處。
雲嬈等了片刻沒見太夫人做聲，便將鋒銳目光投向手握藤條的仆婦。那婆子有些畏懼，趕緊退了半步。
“既是如此……”
雲嬈徐徐起身，牽著青霭的手讓她也站起來，目光落向太夫人和範氏，沈聲道：“冬日天寒，孫媳就帶著青霭回去了。三妹妹，也該讓含春回屋瞧瞧，別落下病根。”
說罷，朝兩位尊長施禮告退，不等她們發話就帶著青霭和綠溪出了如意堂。
直到主仆幾個出了院子，範氏像是才從驚愕中緩過來，喃喃道：“這老二媳婦，當真是……拗得很。”
掌罰的仆婦下手極狠，那藤條落在身上是要見血的，她為個微賤的奴婢，就那麽頂著長輩的威壓撲了上去。
當初怎麽就討了這麽個兒媳呢？
本來想著小門小戶沖喜來的姑娘好拿捏，如今看來，這兒媳瞧著溫柔安靜，脾氣卻跟老二是一個路子。
當真是看走了眼！
……
回枕巒春館的路上，青霭的眼淚撲簌簌直往下掉。
她挨的那一鞭子確實很重。
衣衫破碎皮開肉綻，在被刺骨的冰水泡過又吹了半天冷風後，疼得她都快麻木了。
但她更心疼的其實是雲嬈。
打小被雙親疼愛的官家千金，自家父母都沒動過半個手指頭，今日卻被裴錦瑤故意卷進是非，無辜挨了那樣一鞭子。昭君兜被打出裂痕，裏頭的衣裳也殘破了，只不知胳膊上傷得如何。
青霭想起裴錦瑤主仆倆的胡攪蠻纏，再看看自家姑娘忍痛的模樣，恨得牙都快咬碎了。
進了枕巒春館，便忙喊常媽媽去拿藥。
雲嬈卻還記著她那冷水泡過的衣衫，囑咐金墨，“讓人去請郎中，再熬碗驅寒的湯給青霭，別凍出病來。”
“奴婢扛得住，少夫人不該擋那一下的。”
青霭的聲音已然哽咽。
她是當初遭到人牙子拐賣後被徐氏買進江家陪伴雲嬈的，小時候吃的苦頭還印刻在記憶裏，挨打受疼也不覺得有什麽。
可自家姑娘什麽身份？
她和綠溪小心翼翼地幫雲嬈褪去昭君兜，待進了裏屋脫去外裳中衣，就見雪白的胳膊上赫然是一道摻了青紫的紅痕，觸目驚心。
常媽媽拎了藥箱過來，滿面焦灼，“這是怎麽了？”
“罷了，先上藥吧。”雲嬈只覺胳膊生疼，情知今日青霭是被裴錦瑤主仆倆算計的，有些心疼她無辜受累，便吩咐道：“我這裏塗些藥膏就成，倒是青霭見了血，還是得讓郎中看看。”
“這都什麽時候了！”青霭帶著哭腔，被綠溪三拉兩拽的拖去廂房，先把濕透冰寒的衣裙換了。
這兒主仆幾個忙成一團，院門之外，裴硯正健步而來。
他這會兒心緒甚好。
今日軍營裏事務並不多，他用過晌午飯後便清閑了下來。
原本寧王說香嶺的臘梅早早開了，可以一道騎馬去賞玩半天，裴硯瞧著校場上晴好的日頭，卻冒出了旁的打算——
記得昨晚用飯時，雲嬈曾提起京西百福庵後面的幾株臘梅，看那樣子是很想去瞧瞧的。難得今兒日頭和暖，他既得了空，倒是可以帶她出城去逛逛，晚間宿在山裏也無不可。
她似乎還挺喜歡山中佛寺的。
揣著這打算，裴硯借口家中有事，推了寧王和軍中幾個兄弟的邀請，只身打馬回府，直奔枕巒春館而來。
誰知踏進院門，裏頭的氛圍卻有些不對勁。
外間伺候的丫鬟婆子們忙著端水送藥，有個小丫鬟懷裏還抱著染血的衣衫，見著他時匆忙行禮問候。
裴硯心頭一跳，快步進屋。
繞過屏風沒瞧見人影，他幾步踏進裏屋，就見榻邊的高幾上擺著銅盆和藥箱，常媽媽側身坐在榻邊，正搗鼓一盒膏藥。
而雲嬈衣衫半褪，正朝裏坐著。
冬日裏炭盆熏得暖和，半垂的合歡帷帳裏面，她只穿了貼身小衣，上身的衣衫都堆在腰間，露出大片雪白的後背。一支精巧的金釵綴在如雲堆疊青絲間，那秀頸低垂的背影真如含苞待綻的亭亭菡萏。
從背後望過去，那秀背纖腰的柔軟輪廓幾令他呼吸微窒。
裴硯下意識頓住腳步，卻沒能挪開視線。
裏頭雲嬈聽見動靜，還以為是青霭又跑過來了，便回身道：“你該好生養著的，怎麽又……”
話音未落，覷間裴硯昂然而立的身姿，不由楞住。
待反應過來此刻只有小衣遮蔽，忙扯起松垮的衣衫攔向胸前，試圖藏起乍洩的春光。
然而驚鴻一瞥，那抹挺秀的雪色卻還是印在了裴硯眼底。
他的身體微微緊繃，袖中的手緊了緊，旋即便看到了她肩膀上的那道傷痕。青紫斑駁，紅腫的皮肉下似有隱隱的血跡，在她如雪的膚色上格外醒目。
“受傷了？”裴硯眉頭微皺，旖旎心思乍然消盡。
雲嬈慌亂將另一只胳膊的袖子套上去，道：“將軍怎麽回來了？”
“後晌無事，回來歇歇。”
裴硯說話間已經到了床榻邊上，拿指腹在她傷痕旁邊輕摸了摸，皺眉道：“這是鞭子打的。怎麽回事？”
“都是後宅的瑣事罷了。”
雲嬈這會兒不太想告狀，見常媽媽調好了藥膏，便輕聲道：“輕點抹呀，會疼的。”
“虧你還知道疼！那會子怎麽就沖上去擋鞭子了？”常媽媽已從綠溪方才的間斷言語了明白了緣故，心疼之餘難免嗔怪。
雲嬈咬了咬唇，沒說話。
倒是裴硯拿起膏藥，在鼻端嗅了嗅，道：“這藥不太行。你等我。”
說著，快步出了裏屋，到他書房裏去找膏藥。
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