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杏花村

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杏花村

吃過晚飯,青青去將食盒送回廚房,錢寶兒洗好三份碗筷,置於架上瀝幹,又去試了試爐子上的水壺溫度,正正好洗漱。

她伺候陳紅玉漱口洗臉,只字不提方才飯前的話。

還是陳紅玉忍不住,自己先倒了出來:“今天我爹來看我,主動提及要把桑林先交到我手上。”

“真的?”錢寶兒擰幹了毛巾遞給她擦臉,“老爺有說這事兒什麽時候定下來嗎?”

“那倒沒有。”陳紅玉接過毛巾擦了擦臉,又擦著手,“不過他說這兩天先跟我哥哥嫂子商量商量,免得讓他們覺得失了臉面。”

“話雖這麽說,可那畢竟是夫人留給姑娘你的產業,先前不過是因為姑娘年紀小,才叫少爺少奶奶幫著打理。可如今姑娘大了,他們本就該交還。”錢寶兒沈思,“就怕他們管著管著就以為那是自己的了,不肯再給姑娘。”

“我也是這麽說呢。”陳紅玉得意一笑,“好在我娘有遠見,過世的時候將林子和田地的契書都放在了我爹手上,並沒交給哥哥嫂子。”

她起身取來桌上的事物:“你瞧,今兒我爹已經將契書都拿來給我了,到時候給他們來個先斬後奏。便是他們不願意,也由不得他們了。”

“這?”錢寶兒趕緊擦幹了手,湊過來看那幾張契書,上頭都寫得明明白白,可不就是陳紅玉應得的那份?

“這可是天大的好事啊。”錢寶兒激動道,“就為這,我們今晚都得喝上一杯。”

“誰要喝上一杯呀?”青青的聲音從門外傳來。

錢寶兒扭頭一看,就見青青捧著個小酒壇子進來了。

“原來你們都是這麽想的。”錢寶兒笑。

“這是去年這時候她們拿桂花釀的酒,前幾日才啟封,被我看見了,死活要了這麽一小壇子來。”青青得意道,“一開始還不肯給我呢,說小人家家的學什麽喝酒。”

“我知道,你肯定是搬出姑娘來了。”錢寶兒也笑。

青青瞪了她一眼:“就你知道得多。”

說話間陳紅玉親自從架子上取了三只小巧的酒盞來,一只青碧色,一只葡萄紫色,一只西瓜紅色,都是上闊下窄,淺淺一層。

“這套酒盞還是我奶奶當年給我的,都沒怎麽用過,我就瞅著好看了。”陳紅玉說。

青青拿出去用水沖了沖,又擦幹了拿回來。

錢寶兒啟開了酒壇子,一只小酒盞裏倒上一點——真是一點點就滿了。

陳紅玉取了那只西瓜紅色的:“來,讓我們幹了這杯,今日且快活快活,明日再從長計議。”

錢寶兒拿了葡萄紫色的,青青自然是要那只青碧色的,酒盞相碰叮當作響,桂花酒入喉綿柔,花香餘頰。

一杯下肚,她們意猶未盡,又各自添了兩杯。

“剩下的留著中秋那日再喝吧。”錢寶兒提議。

陳紅玉跟青青都讚同。

或許是因為喝了酒,這一夜除了守夜的錢寶兒,她二人都好睡。直到黎明時分,錢寶兒才稍稍打了個盹兒。

清晨她又是第一個醒的,照例先給自己收拾好,再去外間的小茶房裏生火燒水。

她澆花的時候青青也起來了,惺忪著睡眼去洗漱,再去廚房取早飯回來。

今日早飯是豆漿配芝麻糖心粑粑,煎得焦黃酥脆的外皮,一口咬下去就有清甜的糖心流出來。像青青這樣的小貓崽子,常常都被燙得直叫——但下回吃依舊不長記性。

陳紅玉急急喝了口豆漿,便催促道:“快吃快吃,吃完了跟我去看桑林去。”

“今天就去?”錢寶兒楞了楞,“那邊怕是還不知道呢。”

陳紅玉無所謂:“誰管他們?先下手為強。再說了我是去看自己的林子田地,他們還能有什麽想法?”

錢寶兒一想也是,便不再多說了。

一時吃完了飯,青青去送回食盒,錢寶兒替陳紅玉挑著出門穿的衣裳。

“好久沒出去了,真怕被人看見。”這時陳紅玉又犯了難,臨時打起了退堂鼓。

錢寶兒心生一計:“這個天還有些曬的,姑娘不如戴上帷帽,別人也就看不見了。”她說著取出了帷帽來。

陳紅玉直誇她聰明,又說:“那也不用挑什麽衣裳了,就穿我那家常的綠衣黃裙吧,再配上這個帽子。”她戴上帷帽轉了一圈,“成了。”

不多時青青回來:“劉叔已經套好了車,船也在岸邊靠著了,就等咱們出去呢。”

“那便走吧。”陳紅玉道。

錢寶兒卻問青青:“咱們要的東西拿了嗎?”

青青點頭:“拿了,已經放在車上了。”

陳紅玉好奇:“什麽東西?”

錢寶兒笑:“真真是姑娘小姐,什麽都不操心。我都打聽過了,那片林子離這村裏可有些路呢,來回就大半天了,還要下車四處看看,怕是天黑都不得回來呢。這中間你不吃不喝?”

陳紅玉也就笑了:“還是你考慮周到。”

主仆三人一道上了牛車,往桃溪邊駛去。

正是秋意最濃的時候,天氣爽朗,溫度適宜,恰適合出游。

陳紅玉一開始還有些緊張,她多日未曾再出門,雖然腿已經好得差不多了,跛腳不註意看也看不大出來,可她總覺得人家會盯著她瞧,因此這番肯出來,也是下了大決心的。

錢寶兒也深知這點,所以下車登船的時候,她特意貼在陳紅玉身邊,好讓她扶著自己走。

還是錢寶兒先前坐過的那只烏蓬小船,船家也還是同一個,只不過少了個金秋實,多了個劉管家陪著上來了。

“怎麽還勞動您親自跑一趟?”陳紅玉笑問,“我不是說了嗎,隨便遣個小廝跟來就好了?”

劉管家示意船家開船,他笑道:“姑娘有所不知,那片桑林和田地離得遠,我也不大常去,這會子秋收也忙得差不多了,正好過去看看今年的收成。再說姑娘出門,那起小子們如何知道輕重?怕怠慢了姑娘,還是我來吧。”

他說得這般誠懇,陳紅玉也就不再追問了。

還是錢寶兒悄悄同陳紅玉咬耳朵道:“依我看許是那邊的長工們會欺生,劉叔特地走上這一趟壓壓場子。”

陳紅玉同感:“說不定就還有那邊的人呢。”

自然是在說馮家人了。

烏蓬小船一路往前,錢寶兒越看越覺得這水路有些熟悉,她不禁出聲問劉管家:“這是往三棵桂村去的路吧?”

劉管家正坐在船頭同船家說笑,聽見她問,回過頭來揚聲道:“可不就是?真要論起來,那片桑田離得最近的村子就是三棵桂村啦。”

這卻是巧了。

就連陳紅玉都說:“那三棵桂村不就是你的老家嗎?”她問錢寶兒。

錢寶兒點頭。

青青取笑:“原來寶兒姐姐跟姑娘還有這緣分呢。”

錢寶兒和陳紅玉也笑了。

再行了一段水路,有劉管家指引,烏篷船在一處岸邊停下。

錢寶兒探頭看時,這裏連個簡易碼頭都沒有,是個野渡口,只好讓船家抽了一段木板,搭在船舷和岸邊,幾個人顫巍巍上了岸。

“就是這裏了?”陳紅玉撩起了帷帽的紗障,茫然四顧。原本她還怕被人圍觀,眼下這看起來荒郊野外的地方,恐怕連個鬼也沒有。

“就是這兒了。”劉管家賠笑道,“他們看林子看田地的人家還在裏頭,要委屈姑娘走幾步路了。”他彎腰伸手請道。

陳紅玉看了錢寶兒一眼,見她點頭,這才說道:“那就有勞劉叔在前頭帶路了。”

“應當的,應當的。”劉管家連聲道。

又走了一會兒工夫,拐過一道彎,方才看見三四戶人家,都是土墻茅草屋頂,砌著矮矮的院墻,黑黢黢的煙囪正往外飄著裊裊青煙。

“餵,你們幹什麽的?能不能走快點,別擋著爺的道?”一個甕聲甕氣的聲音在眾人背後響起。

眾人回頭一看,原來是個扛著鋤頭的莊稼漢,生得又矮又壯,臉上一把絡腮胡襯上他此刻的神情,堪稱兇狠。

他們都還沒來得及說話,那莊稼漢看見劉管家的臉,兇狠頓時化作意外:“喲,這不是劉管家嗎?”他將鋤頭放到了地上。

劉管家斥道:“好你個方威小子,敢對姑娘這麽大聲說話。”

“姑娘?”方威意外,視線在那三個女子的身上繞了一圈,最後還是落在了陳紅玉身上——就她一個人戴著帷帽,可太過顯眼了。

劉管家伸手就拍了下方威的後腦勺:“看什麽看?還不快回去告訴你老頭老娘,姑娘來了,趕緊準備著。”

“哎,哎。”方威答應著,又扛起了鋤頭,拔腿就跑。

“這小子,一點眼力見沒有。”劉管家嫌棄道。

陳紅玉問:“劉叔,他們家就是給咱們看桑田的?”

劉管家解釋道:“那方家是看幾塊田地的,桑林另外是孟家看著的,也都住一塊兒,就在前邊。”劉管家邊說邊引她過去。

他們才走近那幾間房子,當中一戶人家就有人迎了出來,想必正是那方威的爹娘,小老頭佝僂著腰身,小老太看起來卻身材板正精神得很。

“哎呀,不知是姑娘和劉管家親自來了,也不事先派人來說一聲,這,咱們這窮地方的什麽也沒準備,都不曉得該如何招待了。”那方婆子率先開口,劈裏啪啦倒豆子似的一通說。

得,這還怪罪起他們來了。錢寶兒心道,這婆子只怕是個難纏的。

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