竹酒澄芳（一）
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竹酒澄芳（一）
四年後，九月十二。
天色是不甚清爽的魚肚白，帶著一絲灰蒙痕跡。天氣卻是依舊悶熱的。
尼陽城的城樓上橫著一牌匾，上書“豐年為瑞”四個大字。護城河裏飛柳垂蔭，綠色不見衰敗。
通往城門口的大道上排著長長的隊，官兵們挨個排查，百姓們汗流浹背。
穿灰衣短打的青年混跡其中。只見他身材高大，腳步微瘸，脖子上掛著條臟兮兮的汗巾，五官大部分被汗跡掩住，推著獨輪車跟著隊伍往前面一點點挪。
走到官兵身邊時，便識趣停了下來，也不吭聲，一臉麻木。
“都是些什麽啊？”為守那人皺著眉頭問道，兩邊的人便上去翻起車上的竹簍與木箱。
後面趕上來一人，做秀才打扮，年紀約莫三十出頭，看著還算沈穩。見到他們態度輕慢，也不生氣，笑呵呵作揖：“回大人的話，都是些書而已。在下本城桂家的一個窮酸秀才，四處游歷，沒別的愛好，就是看點書，寫點字。”
官兵瞥一眼推獨輪車的青年，那秀才會意，又道：“哦，此乃我的家仆，喚做安子，跟了我十四年了。”
官兵還要再問，那秀才悄悄遞過來半吊錢，笑著說：“官老爺煩請給行個方便，這裏有幾本，還是達摩剎那邊的僧人托我帶來的經書，指明了要給密東宗送去的。按照規矩，在下得先齋戒沐浴一番，才好擇良日上山去拜訪高僧。”
官兵想了想，拖長腔道：“也不是有意要為難與你，最近魔修四處作惡，尼陽城這邊亂得很！密東寺才出了一樁大事，上面叫大家都得把招子放亮些。”
話雖如此，卻往邊上側身，將他們放行。
入城後又行了大約一裏路，那秀才才轉過臉來，對青年施了一禮：“義士，到這裏應當無事了。你隨意行走便可，若是沒有歇腳處，不嫌棄便請光臨寒舍，在下家在吉昌街上，自當掃榻以待。”
那青年抱拳道：“不妨事，是我該謝你，桂先生。”
“這話說的，在下此行諸多不順，若非路上幸得義士搭救，估計別說錢財，連身家性命都得交代在那夥盜賊手裏。”桂先生說著，搖頭嘆息，“什麽仙門俠士，路見不平，你也瞧見遇到的那些所謂的仙盟弟子了，個個眼觀鼻鼻觀心，生怕我求救於他們，還要絞盡腦汁想法子拒絕。當真好笑。”
“怪不得他們。那些也不算山賊，好吃懶做的流民而已。按仙門規矩，仙修輕易不得隨意介入人間事，除非……有危害蒼生的大禍。這就是所謂的大道自然，清靜無為。”
青年說著，從獨輪車的底盤處輕輕一摸，摸出一把被棕色皮革包裹的軟劍來，用戴著黑手套的手將它捋直，兀自擦拭柔軟劍鞘。
“好一個清靜無為……”桂先生冷笑道。
青年倏然將軟劍往腰上一貼，那劍似有感應，立刻游蛇般纏上他勁瘦腰際貼近，渾似一條再天然不過的腰帶，再也看不出端倪。
桂先生肅然起敬：“還未請教義士大名？”
“尋常人而已，不值一提。”
桂先生心知他不想說，也勉強不來，點點頭道：“那不打擾義士了，便在此處分別罷，你們江湖中人都怎麽說來著？青山不改，綠水長流。”
青年微微一笑：“好，青山不改，綠水長流。”
這青年正是四年後的令狐荀。如今他個子躥出了好高一截，但仍嫌清瘦，穿在那身粗布麻衣裏，身型佝僂，儼然一個常年吃不飽飯的年輕莊稼漢。再加上右腿微瘸，走起路來略顯笨拙，根本無法與修仙之人聯系在一起。
唯獨那雙雁眸黑得不透光，當中含著什麽很沈的東西，看人時，連鋒芒都是斂著的。
尼陽城地處最南邊，沒有秋冬之說，中午頭仍是熱的。
從這歸德門進去，一路沿著仙湖街走，都沒什麽遮攔。不過兩裏，便看到一家茶莊的破旗子招展著垂下來，寫著“寶方”二字。那茶莊看著不大，形狀古樸，有二層那麽高。裏面人聲鼎沸，小二穿梭其間，很是熱鬧。
令狐荀在門口停了停腳步，細聽裏面，原是有說書先生在，便用手撥開半截布簾子，低頭進去。
小二眼神很是機靈，也未曾因為衣著打扮就怠慢新客人，笑著引他在角落唯一一桌空位上坐下。
“客官想來點什麽？”
令狐荀動了動嘴唇：“有酒麽？”
“不好意思嘍客官，咱這裏主要賣茶，酒的話只有點薄酒，還是掌櫃的前頭裏剛打來準備自己家喝的。若不嫌棄，給您來點？”
小二說話就像嘮家常，天生一張親切笑臉，無端讓人覺得心裏熨帖。
他臉上卻沒什麽變化，只問：“什麽酒？”
“竹葉青。”
令狐荀點頭：“來半斤。再來半斤鹵牛肉。”
茶博士過來給他倒了點素茶。他接過，端起茶杯，輕嗅一下，才慢慢抿入口中。腰身筆挺，肩寬背闊，自帶一種不容人接近的莫名氣場。
啪地一聲，卻聽不遠處木桌上的驚堂木驟響。
說書先生起調道：“酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀。財是惹禍根苗，氣是雷煙火炮。上一回說到啊，這碧雲天外是俠士遠行，恰逢落花鋪滿古道邊，卻盼來年桃花依然笑春風。”
“風遙關裏風雪未至，且聽我言，相去不過數裏的懸崖之上，有個世外仙境般的游靈村，村裏卻來了一名小小乞兒。”
“那乞兒說不清自己是從何而來，只稱母親病入膏肓，但求有一位經驗豐富的醫者，好救人性命。諸位，小老兒在此便有一問，倘若有一名沒見過的十歲少年，於半夜敲響你家房門，跪地磕頭，苦苦哀求，請你找人救母，你是救也不救？”
“為何不救？人命關天，若是在下，不論真假，自然要陪這少年親自去看一眼才安心。”一名做游俠打扮的錦衣公子脫口而出，他衣著華貴，大拇指上還戴著個碧玉扳指，只可惜相貌平平，笑起來有種撲面而來的猥瑣感。
旁邊一彪形大漢捋了捋胡須，嘿了一聲：“你這公子哥兒一看就沒出來闖蕩過幾天，月黑風高夜，萬一有詐，第一個死的保管是你。”
那錦衣公子不以為然：“行走江湖自然要鋤強扶弱。一個十歲小兒，能翻出多大浪來？本少爺的劍也不是好惹的。”
說著拍了拍身旁那個豎長的藍色包袱。
有人跟著哄笑，擠眉弄眼：“要是救了他娘，能當他爹，未嘗不可。”
另一人又打趣：“得了吧，貌比無鹽你就當縮頭烏龜了。”
“這也簡單，看那少年長相便可略知一二。說書老兒，你倒是講講，那小兒相貌何如？”
茶室裏一陣吵鬧，卻見那說書先生撚著胡須道：“那十歲小兒，細眉細眼，還勉強稱得上清秀……”
眾人害了一聲，頗有些掃興。
說書先生語調一轉：“但是，那雙眼睛卻生的特異。並無眼白，只有眼黑。”
眾人不由吸了一口氣。
這時又有人道：“要我說，便穩妥些，把這事兒報給附近仙門便罷。這種靠近風遙關的村子，就算遇上怪異的人和事也算尋常。別是混了什麽妖獸進來，趁機吸人精血，這一般村民哪裏搞得定。”
沒想到一句話惹起更大的波瀾。
“你確定那處附近有仙門？悲獄山上，有魔教才差不多吧？”
“仙門？沒有百姓傷亡的確證，報給仙門如石沈大海，誰理你？”
“若真如此，他娘親屍身早涼透了。”
“我聽說，那種村子一般都跟魔教來往甚密，暗地裏受魔教保護，正好直接找魔修得了。”
“你們這些人，恁的大膽！仙門自有規矩，哪容你們隨意揣測？”
好容易這場討論在更多人的強烈抗議下停止，說書先生清了清嗓子繼續道：“村民們本想幫忙，一見到那雙妖瞳，心中害怕，紛紛將門鎖死不應答。
這乞兒為達目的，不肯罷休，隆冬的天在村子裏四處徘徊。肚子餓了便去撿人倒的殘羹冷炙吃幾口，甚至不惜去搶狗食豬糧，把自己搞得邋遢惡臭。”
“一天兩天過去，三天五天過去，村中一直沒有異狀發生。村裏的孩童們膽子變大了起來，竟敢跑去尋他開心，無事便拿石頭樹枝砸他。”
“恰逢年歲，還有那更大膽的，趁他累極睡著時，繞到他身後將鞭炮與骯臢長發綁在一起，悄悄點著。幸而那乞兒反應機敏，忍痛撲到一旁的雪洞裏，用四肢壓住鞭炮不動。只聽砰砰幾聲，被炸爛了一只手一條腿，還崩到一只眼睛。
“又有人覺得掃興，借機去尋家中惡犬，慫恿撕咬與他。”
“俠士路過時看到這一幕，隨手將那惡犬揮開。只見那乞兒獨自躺在雪中，周圍浸了一圈的血，奄奄一息。還未上前，便聽得那乞兒從喉管裏激出一聲撕心裂肺、郁結心肝的長長吼聲。
“此子渾似一只小小困獸，身體動彈不得，卻仍狠狠登視著漸漸圍上來的半大孩子們。”
“凡狼犬者，躬身靜止不動時，便是襲擊前兆。俠士心中漸漸生出不好的預感。孩童們並無所覺，依舊推搡與他，拍手笑著喊他蠢兒蠢妖醜八怪，誰也未看清那乞兒是如何暴起，撲倒為首的那個半大小子身上的。”
“俠士只感覺眼前被那雪白鋒利的犬齒一晃，下一刻少年銜著一只血肉模糊的耳朵擡起頭來，呸的一聲將它吐到地上。”
“那小少年低頭再度撲咬，直取那始作俑者的咽喉。”
一口氣說到此處，眾人聽得聚精會神，連話都懶得說了，茶室裏安靜得針落可聞。
說書先生大喘氣，再度微笑道：“諸位看官，若現在你是那俠士，看到此情此景，救還是不救？”
眾人楞了一瞬，瞬間又開始討論起來，甚至比先前更熱烈。這回倒是異口同聲。
“自然是得救的，眼見著要鬧出人命來，見死不救實在說不過去？”
“況且救那村中孩童，村民自然會承意，不虧。”
“事出有因，這妖瞳少年雖來歷不明，但既非主動挑事者，此刻也不過自衛反擊，若真讓他把那村中小孩打死，恐怕自己也要賠掉一條性命，不至於讓他陷入這等無可挽回之境。”
令狐荀聽到這裏，若無其事將筷子擱下，端起杯來，淺嘗了一口微黃酒液。
入口先是綿甜，再是微苦，異常溫和順口，細品隱有竹葉香氣。但不確定。
正要嘗第二口時，胳膊肘突然受外力一撞，酒液大部分灑到自己前襟，頓感一片清涼。
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四年後，九月十二。
天色是不甚清爽的魚肚白，帶著一絲灰蒙痕跡。天氣卻是依舊悶熱的。
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通往城門口的大道上排著長長的隊，官兵們挨個排查，百姓們汗流浹背。
穿灰衣短打的青年混跡其中。只見他身材高大，腳步微瘸，脖子上掛著條臟兮兮的汗巾，五官大部分被汗跡掩住，推著獨輪車跟著隊伍往前面一點點挪。
走到官兵身邊時，便識趣停了下來，也不吭聲，一臉麻木。
“都是些什麽啊？”為守那人皺著眉頭問道，兩邊的人便上去翻起車上的竹簍與木箱。
後面趕上來一人，做秀才打扮，年紀約莫三十出頭，看著還算沈穩。見到他們態度輕慢，也不生氣，笑呵呵作揖：“回大人的話，都是些書而已。在下本城桂家的一個窮酸秀才，四處游歷，沒別的愛好，就是看點書，寫點字。”
官兵瞥一眼推獨輪車的青年，那秀才會意，又道：“哦，此乃我的家仆，喚做安子，跟了我十四年了。”
官兵還要再問，那秀才悄悄遞過來半吊錢，笑著說：“官老爺煩請給行個方便，這裏有幾本，還是達摩剎那邊的僧人托我帶來的經書，指明了要給密東宗送去的。按照規矩，在下得先齋戒沐浴一番，才好擇良日上山去拜訪高僧。”
官兵想了想，拖長腔道：“也不是有意要為難與你，最近魔修四處作惡，尼陽城這邊亂得很！密東寺才出了一樁大事，上面叫大家都得把招子放亮些。”
話雖如此，卻往邊上側身，將他們放行。
入城後又行了大約一裏路，那秀才才轉過臉來，對青年施了一禮：“義士，到這裏應當無事了。你隨意行走便可，若是沒有歇腳處，不嫌棄便請光臨寒舍，在下家在吉昌街上，自當掃榻以待。”
那青年抱拳道：“不妨事，是我該謝你，桂先生。”
“這話說的，在下此行諸多不順，若非路上幸得義士搭救，估計別說錢財，連身家性命都得交代在那夥盜賊手裏。”桂先生說著，搖頭嘆息，“什麽仙門俠士，路見不平，你也瞧見遇到的那些所謂的仙盟弟子了，個個眼觀鼻鼻觀心，生怕我求救於他們，還要絞盡腦汁想法子拒絕。當真好笑。”
“怪不得他們。那些也不算山賊，好吃懶做的流民而已。按仙門規矩，仙修輕易不得隨意介入人間事，除非……有危害蒼生的大禍。這就是所謂的大道自然，清靜無為。”
青年說著，從獨輪車的底盤處輕輕一摸，摸出一把被棕色皮革包裹的軟劍來，用戴著黑手套的手將它捋直，兀自擦拭柔軟劍鞘。
“好一個清靜無為……”桂先生冷笑道。
青年倏然將軟劍往腰上一貼，那劍似有感應，立刻游蛇般纏上他勁瘦腰際貼近，渾似一條再天然不過的腰帶，再也看不出端倪。
桂先生肅然起敬：“還未請教義士大名？”
“尋常人而已，不值一提。”
桂先生心知他不想說，也勉強不來，點點頭道：“那不打擾義士了，便在此處分別罷，你們江湖中人都怎麽說來著？青山不改，綠水長流。”
青年微微一笑：“好，青山不改，綠水長流。”
這青年正是四年後的令狐荀。如今他個子躥出了好高一截，但仍嫌清瘦，穿在那身粗布麻衣裏，身型佝僂，儼然一個常年吃不飽飯的年輕莊稼漢。再加上右腿微瘸，走起路來略顯笨拙，根本無法與修仙之人聯系在一起。
唯獨那雙雁眸黑得不透光，當中含著什麽很沈的東西，看人時，連鋒芒都是斂著的。
尼陽城地處最南邊，沒有秋冬之說，中午頭仍是熱的。
從這歸德門進去，一路沿著仙湖街走，都沒什麽遮攔。不過兩裏，便看到一家茶莊的破旗子招展著垂下來，寫著“寶方”二字。那茶莊看著不大，形狀古樸，有二層那麽高。裏面人聲鼎沸，小二穿梭其間，很是熱鬧。
令狐荀在門口停了停腳步，細聽裏面，原是有說書先生在，便用手撥開半截布簾子，低頭進去。
小二眼神很是機靈，也未曾因為衣著打扮就怠慢新客人，笑著引他在角落唯一一桌空位上坐下。
“客官想來點什麽？”
令狐荀動了動嘴唇：“有酒麽？”
“不好意思嘍客官，咱這裏主要賣茶，酒的話只有點薄酒，還是掌櫃的前頭裏剛打來準備自己家喝的。若不嫌棄，給您來點？”
小二說話就像嘮家常，天生一張親切笑臉，無端讓人覺得心裏熨帖。
他臉上卻沒什麽變化，只問：“什麽酒？”
“竹葉青。”
令狐荀點頭：“來半斤。再來半斤鹵牛肉。”
茶博士過來給他倒了點素茶。他接過，端起茶杯，輕嗅一下，才慢慢抿入口中。腰身筆挺，肩寬背闊，自帶一種不容人接近的莫名氣場。
啪地一聲，卻聽不遠處木桌上的驚堂木驟響。
說書先生起調道：“酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀。財是惹禍根苗，氣是雷煙火炮。上一回說到啊，這碧雲天外是俠士遠行，恰逢落花鋪滿古道邊，卻盼來年桃花依然笑春風。”
“風遙關裏風雪未至，且聽我言，相去不過數裏的懸崖之上，有個世外仙境般的游靈村，村裏卻來了一名小小乞兒。”
“那乞兒說不清自己是從何而來，只稱母親病入膏肓，但求有一位經驗豐富的醫者，好救人性命。諸位，小老兒在此便有一問，倘若有一名沒見過的十歲少年，於半夜敲響你家房門，跪地磕頭，苦苦哀求，請你找人救母，你是救也不救？”
“為何不救？人命關天，若是在下，不論真假，自然要陪這少年親自去看一眼才安心。”一名做游俠打扮的錦衣公子脫口而出，他衣著華貴，大拇指上還戴著個碧玉扳指，只可惜相貌平平，笑起來有種撲面而來的猥瑣感。
旁邊一彪形大漢捋了捋胡須，嘿了一聲：“你這公子哥兒一看就沒出來闖蕩過幾天，月黑風高夜，萬一有詐，第一個死的保管是你。”
那錦衣公子不以為然：“行走江湖自然要鋤強扶弱。一個十歲小兒，能翻出多大浪來？本少爺的劍也不是好惹的。”
說著拍了拍身旁那個豎長的藍色包袱。
有人跟著哄笑，擠眉弄眼：“要是救了他娘，能當他爹，未嘗不可。”
另一人又打趣：“得了吧，貌比無鹽你就當縮頭烏龜了。”
“這也簡單，看那少年長相便可略知一二。說書老兒，你倒是講講，那小兒相貌何如？”
茶室裏一陣吵鬧，卻見那說書先生撚著胡須道：“那十歲小兒，細眉細眼，還勉強稱得上清秀……”
眾人害了一聲，頗有些掃興。
說書先生語調一轉：“但是，那雙眼睛卻生的特異。並無眼白，只有眼黑。”
眾人不由吸了一口氣。
這時又有人道：“要我說，便穩妥些，把這事兒報給附近仙門便罷。這種靠近風遙關的村子，就算遇上怪異的人和事也算尋常。別是混了什麽妖獸進來，趁機吸人精血，這一般村民哪裏搞得定。”
沒想到一句話惹起更大的波瀾。
“你確定那處附近有仙門？悲獄山上，有魔教才差不多吧？”
“仙門？沒有百姓傷亡的確證，報給仙門如石沈大海，誰理你？”
“若真如此，他娘親屍身早涼透了。”
“我聽說，那種村子一般都跟魔教來往甚密，暗地裏受魔教保護，正好直接找魔修得了。”
“你們這些人，恁的大膽！仙門自有規矩，哪容你們隨意揣測？”
好容易這場討論在更多人的強烈抗議下停止，說書先生清了清嗓子繼續道：“村民們本想幫忙，一見到那雙妖瞳，心中害怕，紛紛將門鎖死不應答。
這乞兒為達目的，不肯罷休，隆冬的天在村子裏四處徘徊。肚子餓了便去撿人倒的殘羹冷炙吃幾口，甚至不惜去搶狗食豬糧，把自己搞得邋遢惡臭。”
“一天兩天過去，三天五天過去，村中一直沒有異狀發生。村裏的孩童們膽子變大了起來，竟敢跑去尋他開心，無事便拿石頭樹枝砸他。”
“恰逢年歲，還有那更大膽的，趁他累極睡著時，繞到他身後將鞭炮與骯臢長發綁在一起，悄悄點著。幸而那乞兒反應機敏，忍痛撲到一旁的雪洞裏，用四肢壓住鞭炮不動。只聽砰砰幾聲，被炸爛了一只手一條腿，還崩到一只眼睛。
“又有人覺得掃興，借機去尋家中惡犬，慫恿撕咬與他。”
“俠士路過時看到這一幕，隨手將那惡犬揮開。只見那乞兒獨自躺在雪中，周圍浸了一圈的血，奄奄一息。還未上前，便聽得那乞兒從喉管裏激出一聲撕心裂肺、郁結心肝的長長吼聲。
“此子渾似一只小小困獸，身體動彈不得，卻仍狠狠登視著漸漸圍上來的半大孩子們。”
“凡狼犬者，躬身靜止不動時，便是襲擊前兆。俠士心中漸漸生出不好的預感。孩童們並無所覺，依舊推搡與他，拍手笑著喊他蠢兒蠢妖醜八怪，誰也未看清那乞兒是如何暴起，撲倒為首的那個半大小子身上的。”
“俠士只感覺眼前被那雪白鋒利的犬齒一晃，下一刻少年銜著一只血肉模糊的耳朵擡起頭來，呸的一聲將它吐到地上。”
“那小少年低頭再度撲咬，直取那始作俑者的咽喉。”
一口氣說到此處，眾人聽得聚精會神，連話都懶得說了，茶室裏安靜得針落可聞。
說書先生大喘氣，再度微笑道：“諸位看官，若現在你是那俠士，看到此情此景，救還是不救？”
眾人楞了一瞬，瞬間又開始討論起來，甚至比先前更熱烈。這回倒是異口同聲。
“自然是得救的，眼見著要鬧出人命來，見死不救實在說不過去？”
“況且救那村中孩童，村民自然會承意，不虧。”
“事出有因，這妖瞳少年雖來歷不明，但既非主動挑事者，此刻也不過自衛反擊，若真讓他把那村中小孩打死，恐怕自己也要賠掉一條性命，不至於讓他陷入這等無可挽回之境。”
令狐荀聽到這裏，若無其事將筷子擱下，端起杯來，淺嘗了一口微黃酒液。
入口先是綿甜，再是微苦，異常溫和順口，細品隱有竹葉香氣。但不確定。
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