第110章 這一群人進城後便分成了兩隊，一隊是商隊的人，由程頤直接帶走了，他們……
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第110章 這一群人進城後便分成了兩隊，一隊是商隊的人，由程頤直接帶走了，他們……
這一群人進城後便分成了兩隊, 一隊是商隊的人，由程頤直接帶走了，他們要先回商隊的地盤去清點帶回的貨物和金銀, 這次返程的還有宋頌派出去的人，他們現在也不能立刻回去找宋頌覆命，還得在商隊清算結束了才能離開。
另一隊就是由官員帶著去登記入住的外來人口，不管他們最後是否要留在估邶城，現在都得給他們安排住處。
這一群人中有衣衫襤褸的流民，有兵敗後四處逃散, 身無分文的逃兵，也有像吳綾兒這樣帶著家當打算來此地定居的人。
他們跟在官員的背後走著, 身邊還守著士兵維持秩序, 不讓他們脫離隊伍。
這樣的行為在估邶城的百姓心中是保護, 他們覺得此舉是為了避免這些外來者走丟，但是對於這些遭受了無數磨難的人來說, 這是看押，他們如今的身份, 就像是這座城的俘虜一樣。
有的流民心中膽怯，便三五人湊在一起小聲說著話，他們覺得這城裏怪得很，處處都透露著不尋常, 每走一步都覺得心裏發毛。
城墻又厚又高，比他們故鄉的城墻都要氣派，他們看到那城墻的第一印象並非覺得稀奇, 而是下意識地去想, 這樣高大巍峨的城墻，即便是最粗壯的攻城木, 或許也能撐住好幾個月。
城裏的路平坦寬敞，道路兩邊有稍高一些的“人行道”，帶領他們的官員說，進城後行人不管去哪兒都只能走“人行道”，中間的道路是給馬車和馬匹行駛的，若是想去往另一頭，便只能走“人行道”上豎有木牌的地方。
每隔一刻鐘，豎有木牌的地方便會在道路兩邊放下路障，攔出一條供行人通過的路，除了被圍起來的時候，中間的道路是不允許行人踏足的。
這樣規定的原因是估邶城有很多工廠，這些工廠之間互相存在供需關系，經常需要用驢車或是人力板車運送貨物，所以街道上的車輛並不少，人力板車是需要人在後面推的，有時候貨物碼高了就有一部分視覺盲區，在這種情況下，道路上出現一個矮小的孩童是很危險的事情。
除此之外也是為了方便那些進城做生意的商隊，他們本就人多車多，寬闊的道路和規定好的行駛時間能夠有效地避免交通堵塞，降低商隊進城後對百姓生活的影響。
但是他們是剛進城的人，不了解城中的情況，理所當然地不知道這樣安排的用意，畢竟在他們的家鄉，牲口可是稀罕物，也很少有車輛出現。他們只是單純地覺得這樣很方便。
這樣一來，打仗時運送物資的車就不會撞到人了。即便是在鬧市策馬傳信的士兵也不會沖撞到躲閃不及的百姓，行動不便的老者和反應不及的稚童再也不必擔心喪命於馬蹄下了。
“咱們城中有規定，只要是牲口都要走大道，不能走人行道，所以往後你們買了牲口，不管是騎驢騎馬騎騾子，都要走大道上，大道的兩側邊緣畫了線，線內就是牲口通行的地方，可千萬不能跟車輛搶道，很容易出事的。”
一位老嫗聽了他的話，苦著一張臉小聲念叨，“官爺說笑了，我們這等背井離鄉的賤命，哪會有得起牲口呢？”
不說他們現在全部的家當就幾個包袱，就是以往還沒打仗的時候，他們待在原籍，家中也不見得有幾只雞鴨，更別提那些大型的牲口了。
在養殖業不發達的古代，一頭牛、一匹馬，可比人命值錢多了，很多窮苦的村落裏甚至找不出一頭牛。
那官員聽了她的話有些心酸，不著痕跡地嘆了口氣，然後才笑著說道：
“老阿婆，你這話說得不對。你們既然到了估邶城，便不再是什麽賤命，你們的命啊，再寶貴不過。只要你們好好活著，牲口總會買得起的，牛和馬在我們這兒也是稀罕東西，但是騾子和驢就廉價多了，待上三五個月，便可揣著銀子去交易市場買咯……”
“草民承官爺吉言，就盼著過那等好日子了。”那老嫗也不歪纏，無奈地笑了笑，在愁苦的臉上扯了個看不出喜意的笑臉來。
官員聽了她的話倒是來了興趣，問道：“我聽老阿婆言語，像是讀過書？”
那老嫗點頭，望了一眼身後成群結隊的同鄉，輕聲說道：“我們啊，都讀過書。我們這些人都是大戶人家的下人，我家主人是耕讀世家，家中延舊習讓子弟白日下地勞作，夜間挑燈夜讀，只是主人家自然不必成日待在地裏，所以每日只半個時辰下地。我們這些下人就白日下地，夜裏伴讀，在主人著書時還要將主人的文稿重新抄寫，所以多多少少都讀過書……”
他們既能下地勞作，也能提筆寫字，按理來說日子不會過得那些淒慘才是，可是流年不離，主人家因戰亂遭難後，他們這些下人就逃了，可逃出來才發現到處都在打仗。
好不容易找到一個安穩的地方定居，房子才搭好，種子才下地，敵軍或是土匪又打來了，他們不想當奴隸，也不想當戰俘被送到前線去成為人肉盾牌，所以只能一次次地逃命，直到跟著商隊來到了估邶城。
“既然這樣，那老阿婆你們的日子就好過了，這城裏到處都在招工，識字的人去哪兒都能有飯吃！其他人也別氣餒，你們有什麽特長，或是以往家中是做什麽的，待會兒登記的時候都跟官員仔細說，要是運氣好，說不定直接就能分配一份工作！”
那官員臉上喜氣洋洋的，他覺得有這麽多識字的人，說不定還會有人被分到城主府，說不定往後便是同僚了。
但是跟在他身後的人顯然沒那麽樂觀，他們忐忑不安地聽著那官員的話，一步步邁向自己未知的命運。
“咱們城中規矩很多，你們剛來肯定都不適應，不過也不用擔心，你們不清楚的地方就張嘴問。”
“道路兩邊坐著的負責收放路障的老人家都是年邁的先生，別看他們年老體衰，但都是識字的，城裏的事問什麽他們都知道一些。城裏負責掃灑的老人家都是心善的人，你哪裏做錯了他肯定也是先出聲提醒你，你改正了他也就不計較了……這些可都是福利崗，尋常人想做還做不得呢……”
“那位老阿公是我們城主的舅爺，為人嚴厲固執，你們要是胡亂通行被他逮到，可沒好果子吃！那位老阿婆是須風區區長的阿奶，為人最好了，平時也喜歡跟人閑談，不過她腿腳不好，走得慢，你們著急的時候可以跟她一起布路障，那樣會快一些……你們要是遇見了貪官惡吏無處申冤，便來找這些老人家閑談，很管用的……”
“還有最重要的，咱們城裏不允許出現乞丐，只要是乞丐，都會被官府抓走服勞役，因為咱們城中有一項‘不勞而獲罪’，這則法令比較特殊，行乞或是入贅後謀算妻子財產都算，具體的會更覆雜一些，開普法講座的時候你們聽了就知道了……”
“城中到處都在招工，你們不必擔心找不到差事。建築隊是最掙錢的，也需要賣苦力，只要是身體健康的青壯就可以去；運輸隊差事簡單些，但也需要一把子力氣才做得來……若是識字的就去咱們城裏最大的酒樓‘客似雲來’那兒問問，才剛建起來的，還沒開業，現在正是招人的時候呢……”
“還有就是城裏不允許做皮肉生意，也不讓賭錢，這兩樣都是犯法的，會抓去服勞役的。你們家中長相俊俏的姑娘小子，或是會點雜耍之類的，都可以去須風區的司音坊看看，那裏招人演戲唱戲，工錢高著呢！說起司音坊啊，咱們城裏有一出戲叫《瘋狗》，來了估邶城沒看過《瘋狗》，那就是白來了！”
“不光是《瘋狗》，最近才排演的《估邶城往事》也好看，說是有三十場，如今才演到第三場，那講的就是我們估邶城以前的事！”
“是是是，那個也好看！裏頭演貪官的還是我鄰居家的小兒子，那小子從小就身子弱幹不了重活，生的白凈又俊俏，我阿娘老是說他往後只能去姑娘家入贅，沒想到上回跟他大哥去看戲就被司音坊的人留住了！”
“他運氣真好，我聽說司音坊的主角一個月領三兩銀子，要是排的戲出彩，還有彩頭可以拿！”
“誰讓人家生得俊俏呢……”
“也不一定要俊俏，那演王麻子的徐虎叔，不就又醜又老又瘸嘛，照樣掙錢。”
“不過他演得王麻子真嚇人！先前他風寒的時候換了個人來演，看著一點沒有他嚇人。我娘認識他，還打上門去問他是不是在家裏關了人，把徐虎叔煩得直接搬進了司音坊……”
他們雲裏霧裏地聽著官員們的閑談，看著他們因為有趣的事止不住笑意，又或是提到一個人名便不約而同地笑成一團，他們模糊地意識到他們口中好像在說戲，說唱戲的角兒，只不過這個戲和角兒與他們所認知的並不相似。
正巧此時他們路過一處很氣派的大宅院，便有官員朝著大宅院門口的小房子招手大喊：“王麻子，今天輪到你當值？”
再一看，那大宅子的牌匾上赫然寫著三個大字：司音坊。
司音坊門口的小房子是後來搭建起來的保安亭，五平方的小屋子對外的那面墻上開了個半人高的窗，白日裏有人當值的時候就把木窗支起來，有訪客想要進去都要在這裏登記。
夜裏當值的人會睡在小屋子裏，小屋外頭則拴著兩只大狗用來守門，防止有人偷偷溜進去。
這個保安亭現在的作用是防那些入戲太深的看客，畢竟司音坊除了《瘋狗》和《估邶城往事》之外，也有唱曲唱戲的，或是演一些情情愛愛的劇目，都是些俊俏的年輕男女，收獲愛慕是輕而易舉的事，所以也是為了保護他們的安危。
但是在之前，司音坊沒有正經營生的時候，這裏只是須風區的區長用來關那些青樓女子的地方，這個保安亭的建造是為了防止那些青樓女子偷偷跑出去重操舊業，也防止那些膽大包天的恩客偷偷溜進去。
不管目的是什麽，總之這個保安亭很是有用。
被叫做王麻子的中年男人正在看一本薄薄的冊子，那是他的新劇本。
他懶洋洋地撩起眼皮，看了一眼跟自己嬉皮笑臉的年輕人，那是他熟人的兒子，一貫是個沒正形的，他沒好氣地說道：“你小子再跟老子沒大沒小的，老子就要揍你了。”
那年輕人“嘿嘿”笑著沖他拱了拱手討饒，連忙帶著人離開了。
“王麻子”原名徐虎，可不是簡單人物，他年輕的時候是匪山上臭名昭著的土匪頭子，後來匪山內鬥，他被心腹背叛後斷了一條腿扔下山，是他妻子路過救了他的命，將他帶回城裏治病，可治好後也瘸了一條腿。
他妻子是個身材嬌小的中原人，是跟著家眷一起被流放到西南的，家中男丁都死了，只有女眷被流放至此，九死一生到了西南也沒一個可以頂大梁的男人，日子過得十分艱難。
所以一個是救命之恩，一個是想有個可以依靠的男人，倆人一拍即合，相識一個月便成了親，只是那姑娘小小年紀被流放傷了身子，沒法孕育子嗣，所以兩人成親了兩年都沒有留下血脈。
可那時候估邶城富人作惡，官府腐敗，那些富人雖有幾分畏懼徐虎，卻也未將他當一回事，所以在一次徐虎出遠門時便將他妻子和丈母娘兩人擄走了，最後徐虎在亂葬崗找到了兩具屍體，匆匆掩埋後便提刀翻進了那戶富人家中砍殺了不少人，後來又逃回了匪山。
作惡的富人都死了，官府也畏懼發了瘋的徐虎，便將此事輕輕放下，全然當作不知情。
直到幾年前有人在那兩座孤墳前看見紙錢的灰燼，才猛地反應過來，原來徐虎沒有死，他不僅沒有死，還回來了。
從那之後，那處空置了很多年的破房子又有了炊煙升起。
那邊徐虎拿著只有幾頁的冊子讀得十分費力，他識字還是他妻子教的，後來在外逃亡多年，那些字早已忘得差不多了。
現在估邶城換了天，又要學新的字，他煩惱得很，偶爾也會想，要是他妻子還在，看見他如今的樣子一定會背過身偷笑……他妻子，最是愛笑了。
而這邊，官員們已經抵達了登記的地方，將人分配好住處後再帶他們去安置下來就算結束了。
至於工作的事，除非是自身能力很出色的能分配工作，其餘的都要自己去應聘。
吳綾兒不想這麽麻煩，她問過了估邶城的落戶政策，現在因為估邶城人少地廣，空宅子也多，所以只要買了屋子就能立即落戶在這裏，省去了不少麻煩。
她和一起來的幾個女子簡單商量了一下，決定合夥兒買一處宅子用來落戶，這樣能節省不少銀子，而且她們全是孤身前來的女子，住在一處相互間也有個照應。
若是往後她們不方便住在一處了，便自己再買房子搬出去，不能動這一處她們用來落戶的宅子。
估邶城的官府辦事效率很高，她們先是隨著處理房產的官員走了一圈，然後選下了一處剛好夠幾人居住的小宅子買下，然後又去城主府拿地契，拿到地契後就去到宅子所在的區委會辦理落戶。
辦理落戶的官員看她們要將戶口落在同一座宅子上，便說讓她們寫一個契約，契約上寫明只要這座宅子上還有落戶的人，便任何人都不能處理地契，只有所有人的戶口都遷走後，這處地契才能買賣。
並且為了防止意外發生，這份地契將交給官府保留。
“我們的地契，為何要留在官府。”
說話的人對官府不是很信任，自然對這一個條件很是不滿。
辦理這件事的官員也是一個女子，她穿著一身整齊的青色官服，頭發紮成低馬尾之後在腦後纏成一個丸子，上面的發帶也是青色的，還繡著她的官職和名字。
她態度溫和地說：“因為房產、地皮、耕地這些是歸屬於不動產管理部門，我們這裏是戶籍管理部門。不動產管理部門的規定是只要在地契上的人都有資格處理這處宅子，而地契上的所有人均分售房款，若是某人死亡，則由他的伴侶或子女繼承，若某人失蹤，這份錢便會由不動產管理部門保管，不管他任何時候出現都能帶走這筆錢。”
“所以你們中的任何人拿著這份地契都能將宅子賣了，宅子易主後，同年的人口普查你們戶籍信息不符合要求，自動變更為黑戶。或許你們會覺得變成黑戶不可怕，可以重新買宅子落戶，但是並沒有那麽簡單，現在落戶很簡單是因為城裏缺人，到時候城裏未必還那麽缺人，落戶一事自然不會太簡單。”
“我說的簡單點，你們現在買的這處宅子，在一年前，賣價不過是現在的十分之一。估邶城每天都有天翻地覆的變化，不說遠的，就算是一年後的光景我們都想象不到，所以我覺得你們幾位還是小心為上。”
吳綾兒皺著眉，難以置信地說：“你的意思是，我們現在買的這處宅子，在一年前只要一百兩銀子？”
那官員淡定點頭，“是的。可是現在，一百兩只能買到城邊緣修建的樓房了。而且城中的房子越來越緊俏，因為很多外地來的行商都在城裏購置了房產，他們說估邶城安定，若是戰事久久不休，便要將家眷遷至估邶城。”
“外頭到處都在打仗，估邶城卻安穩，這裏的人口只會越來越多，到時候還願不願意接收外來人口的不一定。”官員說完後便平靜地望著她們等著她們的回答。
不僅如此，隨著城裏基礎設施越來越多，房產自然就越來越少，或許今天還空著的宅子，明天就會被宋大人拿去做別的用途，所以這些宅子每天都在減少。
“行，我們將地契存放在官府，不過請務必保管好。”
那官員笑著點頭，說道：“你們別擔心，估邶城的官府絕不會出紕漏。”
幾人一起往外走的時候，那個原先不滿意的人小聲嘟囔著：“何必這麽麻煩，直接規定賣房子時地契上的所有人都要在場不就行了，怎的弄得這般繁瑣……”
吳綾兒沒開口，另一個年長的女子小聲訓斥她：“我看你是傻了，地契上的所有人都在場豈是那麽容易的？姑且不說外頭還在打仗，就說咱們好好待在家中，萬一誰有個不測，那這個房子豈不是永遠賣不了？或是所有人都要在場，唯有死人不用，那我就將所有人害死賣了房子將銀錢私吞，豈不是更好？”
“現在的安排才是最合適的，可以防止有人為了銀錢下狠心，也直說了不管是誰賣了房子都只能拿到自己的那一份錢，所以沒人會生出不好的心思。”
吳綾兒點頭附和，財帛動人心，或許這也是官府的考量，比起被人謀財害命一命嗚呼，還是留得一條命在更好些。
她懷裏還揣著從圖豐城出來時鄭逢魚讓小廝轉交給她的一沓銀票，這些銀票她一路上都沒用過，因為這是圖豐城錢莊的銀票，也是圖豐城內的主要的流通錢幣。
鄭逢魚或許擔心她無錢財庇身會吃虧，所以才交給她這麽多銀票，可因為他本身沒離開過圖豐城，所以自然拿不出外頭的銀票，這也就導致了吳綾兒揣著那麽多銀票沒有兌現的地方。
這圖豐城的銀票在估邶城兌不出銀子來，也不知還有沒有用。
除了吳綾兒，其餘幾個女子也有相同的顧慮，她們從圖豐城跟著商隊上路時都帶著一些家當，後來途徑各處城鎮時便將手中的銀錢換了不少貨物，想著到了估邶城繼續做生意，所以手頭才會緊到需要湊錢買宅子落戶。
因為她們一路上貨物越來越多的緣故，也不好跟著商隊白吃白喝，便另外付了一份護鏢的銀兩，權當是雇傭商隊幫她們護鏢。
現在她們的貨物一起被拉去商會清點盤查，她們手中剩餘的銀錢也不多，便無心吃喝，只想著趕緊去看看自己的貨物有無大礙，她們手中都有著貨物清單，商會盤查結束後她們也要清點一遍的。
城主府門口盤旋著不少看熱鬧的百姓，見她們出來了便露出和善的笑意，還湊在一起竊竊私語。
“這幾位就是新來的女掌櫃！”
“謔！真了不得，那豈不是和許掌櫃一樣的巾幗英雄！”
“或許吧，不過我覺得還是許掌櫃最厲害。我阿哥說了，他們這一次走商，要是沒有許掌櫃他們都回不來的。”
“那當然了，許掌櫃畢竟是……，尋常人要是有她半分手段也是大出息了。”
因為先前的暴雨和異象，城中的百姓收斂了許多，不再時刻將神女掛在嘴邊，即便是提及也十分隱晦。
不過反倒是因為他們這種隱晦的態度，更讓那些在城中滯留的商人覺得確有其事，畢竟那遨游天際的水龍在天氣晴朗的時候清晰可見，城中的神異之處他們也親自體驗過，心中都將估邶城當作了遠在西南的神明城邦。
吳綾兒毫不扭捏地仍由他們看，聽他們提起女掌櫃，便大大方方地說道：
“不知可有鄉親有空閑帶我們去一趟商會？我們的貨物跟著商隊一起來的，現下正在商會檢查。”
“我我我！”
人群裏高高舉起一只手，一個穿著校服背著黑色挎包的小少年走出來，對她們笑得露出一口白牙，開朗地說：“姐姐們跟我走就是了，我阿哥在商會當差，我正好要去給他送飯！”
“小倮甫，你又跑出來看熱鬧不去送飯，當心你阿哥揍你！”
周圍的百姓笑著打趣這名個子不高的小少年，像是對他都很熟悉。
少年笑嘻嘻的也不害怕，一只手扶在挎包上護著阿哥的晚飯，另一只手則拿著一串糖葫蘆啃得正盡興，他臉上沾了些糖漿，說話時都帶著甜味。
“阿伯阿嬸你們光會嚇唬我，我腦子聰明，我阿哥才舍不得揍我呢。”他說完也不逗留，對著吳綾兒一群人說：“幾位姐姐，我們走吧。”
城主府距離商會有些遠，一路上小倮甫並不是埋頭走路，而是跟吳綾兒她們說了不少估邶城中的事。
比如所有商人進了估邶城後都要將貨物送去商會那兒清點一遍才能獲得許可在城裏做生意，因為治安的原因，進城時所有人都不可以帶武器，隨身攜帶的武器會交給城門的守衛保管，離開時照樣在城門口取。
等她們走到商會時，天色已經變暗了，吳綾兒等人皺著眉，心中有些惶恐。
即便是在相對安穩的圖豐城，天黑後也很少有女子出門在外走動，她們這些平日裏看起來了不得的女掌櫃更是早早關店回家，歇業的時間要比那些男掌櫃早上一兩個時辰。
因為男子可以趁著夜色歸家，她們卻不會那麽大膽，也不敢去賭個萬一。
她們也害怕，怕那些平日裏互相恭維的男掌櫃會在模糊的夜色下變成面目猙獰的惡鬼，露出獠牙子轉角處等著你。
可估邶城不一樣，天色已經漸漸暗了，路上還是有許多行人，很多小攤販也這時才出來擺攤，攤子上掛著兩* 個暖黃的燈籠，將將能照亮自己的小攤，還有很多攤主都是年輕女子。
不僅如此，路上還有很多外來的商人，這些商人原本早早就打算走了，但是卻越住越喜歡，除了家中有牽掛放不下的，其餘的都趁機在此長時間停留了下來，畢竟外頭到處都在打仗，出去了或許就沒命再回來了。
她們的目光不住地打量那些人，小倮甫看了一眼就說：“我們這兒的夜市很熱鬧，那些外來的商人都說現在外頭看不見那麽熱鬧的夜市了，姐姐們要是有空閑可以逛一逛，吃食便宜不說，還有雜耍可以看！”
“那些攤販，為何這麽晚才開攤？”
“因為他們白日裏要上工或當差，有些是工廠裏的工人，有些是官員，他們只有下了班才有時間出來擺攤。那邊那個黑黑的男人，那是我們城主的護衛，身手可好了，上回有個行商在街上耍酒瘋糾纏姑娘，被他一拳就揍趴下了！”
她們仔細看了看，確實越來越熱鬧，甚至於還有巡邏的士兵不時經過。
若是遇見熟人，那些士兵就會短暫地停下來打聲招呼再走，也順口叮囑他們當心火燭，看好街上的老弱和孩子，出現什麽意外就及時敲鑼。
街頭街尾都有一個木架子，上頭掛著一只很大的銅鑼，不管是哪條街發生了意外都可以去敲鑼，巡邏隊會以最快的速度趕來。
這是一個遠離戰火，充滿人情味的城池，在這裏，人們生活平靜又安穩。
吳綾兒也明白了為什麽那些走遍中原的行商願意在此地停留了，因為這裏太美好了，像是從未被戰爭波及的桃源鄉一樣，平靜、安穩、和平、熱鬧，是所有人夢想中人間的樣子。
商會的空地裏，程頤正帶著人清點吳綾兒她們的貨物，怎麽說她們也是遠道而來的客人，所以程頤不打算耽擱她們的時間，在車馬全部進了院子後就立刻安排了人先去清點她們的貨物。
不過他們商會人手少，所以光是清點那幾車貨物就耗費了不少時間，好在因為大批商人的到來，大家都已經習慣加班了，還派人去吩咐家裏的人給自己送飯來。
商會和官府不一樣，他們並沒有設立食堂，因為大家很少會有在商隊總部待著的時候，大部分時間都是到處跑，所以程頤在他們的工錢裏加了車馬費和餐食費。
院子上方圍了一圈的燈籠，稱得上是燈火通明，一群青壯漢子穿著白色褂子黑色長褲爬上爬下的搬運貨物，將所有的東西挪到院子裏登記，然後又給人原封不動的裝回去。
檢查的十分仔細，連木箱子、麻布袋子、馬車的車架都要一一盤查。
若是發現成分不明的東西就會被暫時扣下，待多次檢查結束後無事才會歸還原主。
“掌櫃，這車上都是稀奇的盒子。”
一個漢子抱著個鐵盒子從馬車上跳下來，那鐵盒子四四方方的像一塊轉頭，上面有一個覆雜的鎖扣，漢子沒找到打開的方法，但是看著鐵盒子精致的模樣，也不敢用蠻力，所以只能抱著盒子來找程頤。
程頤將鐵盒子接過，分量很重，而且盒子上還有十分精美的雕刻。
這樣稀奇的盒子，那輛馬車裏有十幾個，而且都用藤筐裝著，筐裏塞滿了棉花，這些鐵盒子就藏在棉花中間。
要知道，棉花可是稀罕物，可如今足以彈一床被子的棉花被緊緊塞在藤筐裏，只為了給這幾個鐵盒子減震。
而且整整一輛馬車，只放了那麽幾個鐵盒子，怎麽看都不對勁。
正好此時小倮甫帶著吳綾兒等人進來了，他們沒能走到院子裏，因為走廊和院子的中間圍著一道鐵柵欄，她們只能在柵欄那兒看著，不能真正走進院子裏。
柵欄兩旁還有四個人守著，他們目光如炬地盯著院子裏的景象，只要誰手腳不幹凈就會被他們立刻扔出去。
小乞丐圖和也在等待清點，商會的規矩，在清點結束後誰都不能離開，所以他們只能等著結束後才能將這一路的消息遞給宋頌，其中最緊要的消息，就是那些香，吳綾兒的“回魂香”。
他看見程頤發現了吳綾兒的香，心臟一緊，生怕他察覺出什麽異樣後壞了他們的事。
這香來歷稀奇，在圖豐城時他安排人去跟著吳綾兒好幾日都沒查到來歷，好在吳綾兒跟著他們來了估邶城，能夠探查的時間就多了，他並不希望程頤打草驚蛇壞了他的事。
在圖豐城的紈絝間有個赫赫有名的名字，那就是吳綾兒，眾人心知肚明她是幫城主管著香膏鋪子，可卻也知道她是有真本事的，她總會想法子自己制香售賣，功效都是相似的延長“回魂香”的時間，所以在紈絝間備受推崇，從未有人找過她麻煩。
與此同時，他也看見了等候在鐵柵欄外的吳綾兒。
吳綾兒變化很大，她瘦了不少，看起來也憔悴了許多，只是那張臉還是好看的，細柳眉，朱紅嘴，漆黑的眸子泛著水光像是天上的星子，整個人站在那兒看起來就冷清，而且她身上有一種很危險的氣息，讓圖和每次遇見她都覺得恐懼。
“程掌櫃，那些是吳掌櫃的香膏。”
圖和突然開口說了這麽一句，然後對著吳綾兒笑了笑，又對程頤說道：“那東西金貴，程掌櫃要查的話還是仔細些，千萬別出了差錯，不然怕是賣了商會都賠不起。”
程頤手上的動作頓了片刻，隨著他的目光一起看向吳綾兒，問道：“這些是香膏？”
吳綾兒點頭，那些確實是香膏，還是貨真價實、沒有半點摻假的“回魂香”，是她這麽多年眛下來的，原先是藏在圖豐城外頭的莊子裏，正好這次離開一起帶來了，想著靠這香在估邶城打出名氣來。
程頤稍加思索便說道：“這位掌櫃，按照城中的規定，所有東西都要檢查，不過你的貨物金貴，今日場面混亂，便先扣下不查，我這裏給你開一張單子，你在規定的時間過來參與檢查就是了。”
“可以。”
吳綾兒應下後看向那個臉上有殘缺的獨臂少年，輕聲說道：“多謝。”
“回魂香”稀奇得很，保存方式只能密封，若是長時間接觸空氣會影響藥效，所以這才有了每日價格的不同變化，時間久了效果不好自然就便宜些。
她這些香已經密封好幾年了，啟封後必須盡快賣掉，如果今天在這兒啟封檢查，那麽她店鋪準備好後這些香或許都失效了，自然變得一文不值。
圖和伸出左手擺了擺，照樣坐在那兒安靜地等著檢查。
吳綾兒一行人並沒有將檢查結束的貨物帶走，她們看著商會的人動作很規矩，心中也少了不少顧慮。
而且她們如今還沒有正式落腳的地方，那處小宅子雖然買了，但並不可以立馬住人，所以還得等幾天才能來帶回貨物。
幾人交了一筆貨物存放的費用，就離開商會去找客棧住宿了。
她們走後，程頤對著圖和使了個眼色，轉身進了存放茶水的房間裏像是要喝口茶歇歇，片刻後圖和也跟著進去了。
進門後兩人坐在桌子邊喝冷茶，圖和用氣聲說道：“那香有些不對勁，此時要報給宋大人檢查，程掌櫃別著急，待明日我稟告宋大人後再說。”
“那位吳掌櫃說那香要她準備好鋪子之後才檢查，我同意了。”
圖和應了一聲，說道：“我在估邶城打聽過，那東西打開後時間久了味道散了就沒用了，所以她才那麽小心的。”
程頤沒有繼續追問，這件事既然是宋大人的事，他裝聾作啞就好。
他或許不懂神女們之間有何爭鬥，但他因父親一事和宋頌結識，對於估邶城這位年輕的主事人，程頤是信賴的，也願意為她做事。
不過商會是許掌櫃的地盤，許掌櫃對他有知遇之恩，所有很多事，他只能睜一只眼閉一只眼地給宋大人的手下行個方便，其餘時間則專心為商會謀福利，等許掌櫃回來交給她一個井然有序的商會。
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這一群人進城後便分成了兩隊, 一隊是商隊的人，由程頤直接帶走了，他們要先回商隊的地盤去清點帶回的貨物和金銀, 這次返程的還有宋頌派出去的人，他們現在也不能立刻回去找宋頌覆命，還得在商隊清算結束了才能離開。
另一隊就是由官員帶著去登記入住的外來人口，不管他們最後是否要留在估邶城，現在都得給他們安排住處。
這一群人中有衣衫襤褸的流民，有兵敗後四處逃散, 身無分文的逃兵，也有像吳綾兒這樣帶著家當打算來此地定居的人。
他們跟在官員的背後走著, 身邊還守著士兵維持秩序, 不讓他們脫離隊伍。
這樣的行為在估邶城的百姓心中是保護, 他們覺得此舉是為了避免這些外來者走丟，但是對於這些遭受了無數磨難的人來說, 這是看押，他們如今的身份, 就像是這座城的俘虜一樣。
有的流民心中膽怯，便三五人湊在一起小聲說著話，他們覺得這城裏怪得很，處處都透露著不尋常, 每走一步都覺得心裏發毛。
城墻又厚又高，比他們故鄉的城墻都要氣派，他們看到那城墻的第一印象並非覺得稀奇, 而是下意識地去想, 這樣高大巍峨的城墻，即便是最粗壯的攻城木, 或許也能撐住好幾個月。
城裏的路平坦寬敞，道路兩邊有稍高一些的“人行道”，帶領他們的官員說，進城後行人不管去哪兒都只能走“人行道”，中間的道路是給馬車和馬匹行駛的，若是想去往另一頭，便只能走“人行道”上豎有木牌的地方。
每隔一刻鐘，豎有木牌的地方便會在道路兩邊放下路障，攔出一條供行人通過的路，除了被圍起來的時候，中間的道路是不允許行人踏足的。
這樣規定的原因是估邶城有很多工廠，這些工廠之間互相存在供需關系，經常需要用驢車或是人力板車運送貨物，所以街道上的車輛並不少，人力板車是需要人在後面推的，有時候貨物碼高了就有一部分視覺盲區，在這種情況下，道路上出現一個矮小的孩童是很危險的事情。
除此之外也是為了方便那些進城做生意的商隊，他們本就人多車多，寬闊的道路和規定好的行駛時間能夠有效地避免交通堵塞，降低商隊進城後對百姓生活的影響。
但是他們是剛進城的人，不了解城中的情況，理所當然地不知道這樣安排的用意，畢竟在他們的家鄉，牲口可是稀罕物，也很少有車輛出現。他們只是單純地覺得這樣很方便。
這樣一來，打仗時運送物資的車就不會撞到人了。即便是在鬧市策馬傳信的士兵也不會沖撞到躲閃不及的百姓，行動不便的老者和反應不及的稚童再也不必擔心喪命於馬蹄下了。
“咱們城中有規定，只要是牲口都要走大道，不能走人行道，所以往後你們買了牲口，不管是騎驢騎馬騎騾子，都要走大道上，大道的兩側邊緣畫了線，線內就是牲口通行的地方，可千萬不能跟車輛搶道，很容易出事的。”
一位老嫗聽了他的話，苦著一張臉小聲念叨，“官爺說笑了，我們這等背井離鄉的賤命，哪會有得起牲口呢？”
不說他們現在全部的家當就幾個包袱，就是以往還沒打仗的時候，他們待在原籍，家中也不見得有幾只雞鴨，更別提那些大型的牲口了。
在養殖業不發達的古代，一頭牛、一匹馬，可比人命值錢多了，很多窮苦的村落裏甚至找不出一頭牛。
那官員聽了她的話有些心酸，不著痕跡地嘆了口氣，然後才笑著說道：
“老阿婆，你這話說得不對。你們既然到了估邶城，便不再是什麽賤命，你們的命啊，再寶貴不過。只要你們好好活著，牲口總會買得起的，牛和馬在我們這兒也是稀罕東西，但是騾子和驢就廉價多了，待上三五個月，便可揣著銀子去交易市場買咯……”
“草民承官爺吉言，就盼著過那等好日子了。”那老嫗也不歪纏，無奈地笑了笑，在愁苦的臉上扯了個看不出喜意的笑臉來。
官員聽了她的話倒是來了興趣，問道：“我聽老阿婆言語，像是讀過書？”
那老嫗點頭，望了一眼身後成群結隊的同鄉，輕聲說道：“我們啊，都讀過書。我們這些人都是大戶人家的下人，我家主人是耕讀世家，家中延舊習讓子弟白日下地勞作，夜間挑燈夜讀，只是主人家自然不必成日待在地裏，所以每日只半個時辰下地。我們這些下人就白日下地，夜裏伴讀，在主人著書時還要將主人的文稿重新抄寫，所以多多少少都讀過書……”
他們既能下地勞作，也能提筆寫字，按理來說日子不會過得那些淒慘才是，可是流年不離，主人家因戰亂遭難後，他們這些下人就逃了，可逃出來才發現到處都在打仗。
好不容易找到一個安穩的地方定居，房子才搭好，種子才下地，敵軍或是土匪又打來了，他們不想當奴隸，也不想當戰俘被送到前線去成為人肉盾牌，所以只能一次次地逃命，直到跟著商隊來到了估邶城。
“既然這樣，那老阿婆你們的日子就好過了，這城裏到處都在招工，識字的人去哪兒都能有飯吃！其他人也別氣餒，你們有什麽特長，或是以往家中是做什麽的，待會兒登記的時候都跟官員仔細說，要是運氣好，說不定直接就能分配一份工作！”
那官員臉上喜氣洋洋的，他覺得有這麽多識字的人，說不定還會有人被分到城主府，說不定往後便是同僚了。
但是跟在他身後的人顯然沒那麽樂觀，他們忐忑不安地聽著那官員的話，一步步邁向自己未知的命運。
“咱們城中規矩很多，你們剛來肯定都不適應，不過也不用擔心，你們不清楚的地方就張嘴問。”
“道路兩邊坐著的負責收放路障的老人家都是年邁的先生，別看他們年老體衰，但都是識字的，城裏的事問什麽他們都知道一些。城裏負責掃灑的老人家都是心善的人，你哪裏做錯了他肯定也是先出聲提醒你，你改正了他也就不計較了……這些可都是福利崗，尋常人想做還做不得呢……”
“那位老阿公是我們城主的舅爺，為人嚴厲固執，你們要是胡亂通行被他逮到，可沒好果子吃！那位老阿婆是須風區區長的阿奶，為人最好了，平時也喜歡跟人閑談，不過她腿腳不好，走得慢，你們著急的時候可以跟她一起布路障，那樣會快一些……你們要是遇見了貪官惡吏無處申冤，便來找這些老人家閑談，很管用的……”
“還有最重要的，咱們城裏不允許出現乞丐，只要是乞丐，都會被官府抓走服勞役，因為咱們城中有一項‘不勞而獲罪’，這則法令比較特殊，行乞或是入贅後謀算妻子財產都算，具體的會更覆雜一些，開普法講座的時候你們聽了就知道了……”
“城中到處都在招工，你們不必擔心找不到差事。建築隊是最掙錢的，也需要賣苦力，只要是身體健康的青壯就可以去；運輸隊差事簡單些，但也需要一把子力氣才做得來……若是識字的就去咱們城裏最大的酒樓‘客似雲來’那兒問問，才剛建起來的，還沒開業，現在正是招人的時候呢……”
“還有就是城裏不允許做皮肉生意，也不讓賭錢，這兩樣都是犯法的，會抓去服勞役的。你們家中長相俊俏的姑娘小子，或是會點雜耍之類的，都可以去須風區的司音坊看看，那裏招人演戲唱戲，工錢高著呢！說起司音坊啊，咱們城裏有一出戲叫《瘋狗》，來了估邶城沒看過《瘋狗》，那就是白來了！”
“不光是《瘋狗》，最近才排演的《估邶城往事》也好看，說是有三十場，如今才演到第三場，那講的就是我們估邶城以前的事！”
“是是是，那個也好看！裏頭演貪官的還是我鄰居家的小兒子，那小子從小就身子弱幹不了重活，生的白凈又俊俏，我阿娘老是說他往後只能去姑娘家入贅，沒想到上回跟他大哥去看戲就被司音坊的人留住了！”
“他運氣真好，我聽說司音坊的主角一個月領三兩銀子，要是排的戲出彩，還有彩頭可以拿！”
“誰讓人家生得俊俏呢……”
“也不一定要俊俏，那演王麻子的徐虎叔，不就又醜又老又瘸嘛，照樣掙錢。”
“不過他演得王麻子真嚇人！先前他風寒的時候換了個人來演，看著一點沒有他嚇人。我娘認識他，還打上門去問他是不是在家裏關了人，把徐虎叔煩得直接搬進了司音坊……”
他們雲裏霧裏地聽著官員們的閑談，看著他們因為有趣的事止不住笑意，又或是提到一個人名便不約而同地笑成一團，他們模糊地意識到他們口中好像在說戲，說唱戲的角兒，只不過這個戲和角兒與他們所認知的並不相似。
正巧此時他們路過一處很氣派的大宅院，便有官員朝著大宅院門口的小房子招手大喊：“王麻子，今天輪到你當值？”
再一看，那大宅子的牌匾上赫然寫著三個大字：司音坊。
司音坊門口的小房子是後來搭建起來的保安亭，五平方的小屋子對外的那面墻上開了個半人高的窗，白日裏有人當值的時候就把木窗支起來，有訪客想要進去都要在這裏登記。
夜裏當值的人會睡在小屋子裏，小屋外頭則拴著兩只大狗用來守門，防止有人偷偷溜進去。
這個保安亭現在的作用是防那些入戲太深的看客，畢竟司音坊除了《瘋狗》和《估邶城往事》之外，也有唱曲唱戲的，或是演一些情情愛愛的劇目，都是些俊俏的年輕男女，收獲愛慕是輕而易舉的事，所以也是為了保護他們的安危。
但是在之前，司音坊沒有正經營生的時候，這裏只是須風區的區長用來關那些青樓女子的地方，這個保安亭的建造是為了防止那些青樓女子偷偷跑出去重操舊業，也防止那些膽大包天的恩客偷偷溜進去。
不管目的是什麽，總之這個保安亭很是有用。
被叫做王麻子的中年男人正在看一本薄薄的冊子，那是他的新劇本。
他懶洋洋地撩起眼皮，看了一眼跟自己嬉皮笑臉的年輕人，那是他熟人的兒子，一貫是個沒正形的，他沒好氣地說道：“你小子再跟老子沒大沒小的，老子就要揍你了。”
那年輕人“嘿嘿”笑著沖他拱了拱手討饒，連忙帶著人離開了。
“王麻子”原名徐虎，可不是簡單人物，他年輕的時候是匪山上臭名昭著的土匪頭子，後來匪山內鬥，他被心腹背叛後斷了一條腿扔下山，是他妻子路過救了他的命，將他帶回城裏治病，可治好後也瘸了一條腿。
他妻子是個身材嬌小的中原人，是跟著家眷一起被流放到西南的，家中男丁都死了，只有女眷被流放至此，九死一生到了西南也沒一個可以頂大梁的男人，日子過得十分艱難。
所以一個是救命之恩，一個是想有個可以依靠的男人，倆人一拍即合，相識一個月便成了親，只是那姑娘小小年紀被流放傷了身子，沒法孕育子嗣，所以兩人成親了兩年都沒有留下血脈。
可那時候估邶城富人作惡，官府腐敗，那些富人雖有幾分畏懼徐虎，卻也未將他當一回事，所以在一次徐虎出遠門時便將他妻子和丈母娘兩人擄走了，最後徐虎在亂葬崗找到了兩具屍體，匆匆掩埋後便提刀翻進了那戶富人家中砍殺了不少人，後來又逃回了匪山。
作惡的富人都死了，官府也畏懼發了瘋的徐虎，便將此事輕輕放下，全然當作不知情。
直到幾年前有人在那兩座孤墳前看見紙錢的灰燼，才猛地反應過來，原來徐虎沒有死，他不僅沒有死，還回來了。
從那之後，那處空置了很多年的破房子又有了炊煙升起。
那邊徐虎拿著只有幾頁的冊子讀得十分費力，他識字還是他妻子教的，後來在外逃亡多年，那些字早已忘得差不多了。
現在估邶城換了天，又要學新的字，他煩惱得很，偶爾也會想，要是他妻子還在，看見他如今的樣子一定會背過身偷笑……他妻子，最是愛笑了。
而這邊，官員們已經抵達了登記的地方，將人分配好住處後再帶他們去安置下來就算結束了。
至於工作的事，除非是自身能力很出色的能分配工作，其餘的都要自己去應聘。
吳綾兒不想這麽麻煩，她問過了估邶城的落戶政策，現在因為估邶城人少地廣，空宅子也多，所以只要買了屋子就能立即落戶在這裏，省去了不少麻煩。
她和一起來的幾個女子簡單商量了一下，決定合夥兒買一處宅子用來落戶，這樣能節省不少銀子，而且她們全是孤身前來的女子，住在一處相互間也有個照應。
若是往後她們不方便住在一處了，便自己再買房子搬出去，不能動這一處她們用來落戶的宅子。
估邶城的官府辦事效率很高，她們先是隨著處理房產的官員走了一圈，然後選下了一處剛好夠幾人居住的小宅子買下，然後又去城主府拿地契，拿到地契後就去到宅子所在的區委會辦理落戶。
辦理落戶的官員看她們要將戶口落在同一座宅子上，便說讓她們寫一個契約，契約上寫明只要這座宅子上還有落戶的人，便任何人都不能處理地契，只有所有人的戶口都遷走後，這處地契才能買賣。
並且為了防止意外發生，這份地契將交給官府保留。
“我們的地契，為何要留在官府。”
說話的人對官府不是很信任，自然對這一個條件很是不滿。
辦理這件事的官員也是一個女子，她穿著一身整齊的青色官服，頭發紮成低馬尾之後在腦後纏成一個丸子，上面的發帶也是青色的，還繡著她的官職和名字。
她態度溫和地說：“因為房產、地皮、耕地這些是歸屬於不動產管理部門，我們這裏是戶籍管理部門。不動產管理部門的規定是只要在地契上的人都有資格處理這處宅子，而地契上的所有人均分售房款，若是某人死亡，則由他的伴侶或子女繼承，若某人失蹤，這份錢便會由不動產管理部門保管，不管他任何時候出現都能帶走這筆錢。”
“所以你們中的任何人拿著這份地契都能將宅子賣了，宅子易主後，同年的人口普查你們戶籍信息不符合要求，自動變更為黑戶。或許你們會覺得變成黑戶不可怕，可以重新買宅子落戶，但是並沒有那麽簡單，現在落戶很簡單是因為城裏缺人，到時候城裏未必還那麽缺人，落戶一事自然不會太簡單。”
“我說的簡單點，你們現在買的這處宅子，在一年前，賣價不過是現在的十分之一。估邶城每天都有天翻地覆的變化，不說遠的，就算是一年後的光景我們都想象不到，所以我覺得你們幾位還是小心為上。”
吳綾兒皺著眉，難以置信地說：“你的意思是，我們現在買的這處宅子，在一年前只要一百兩銀子？”
那官員淡定點頭，“是的。可是現在，一百兩只能買到城邊緣修建的樓房了。而且城中的房子越來越緊俏，因為很多外地來的行商都在城裏購置了房產，他們說估邶城安定，若是戰事久久不休，便要將家眷遷至估邶城。”
“外頭到處都在打仗，估邶城卻安穩，這裏的人口只會越來越多，到時候還願不願意接收外來人口的不一定。”官員說完後便平靜地望著她們等著她們的回答。
不僅如此，隨著城裏基礎設施越來越多，房產自然就越來越少，或許今天還空著的宅子，明天就會被宋大人拿去做別的用途，所以這些宅子每天都在減少。
“行，我們將地契存放在官府，不過請務必保管好。”
那官員笑著點頭，說道：“你們別擔心，估邶城的官府絕不會出紕漏。”
幾人一起往外走的時候，那個原先不滿意的人小聲嘟囔著：“何必這麽麻煩，直接規定賣房子時地契上的所有人都要在場不就行了，怎的弄得這般繁瑣……”
吳綾兒沒開口，另一個年長的女子小聲訓斥她：“我看你是傻了，地契上的所有人都在場豈是那麽容易的？姑且不說外頭還在打仗，就說咱們好好待在家中，萬一誰有個不測，那這個房子豈不是永遠賣不了？或是所有人都要在場，唯有死人不用，那我就將所有人害死賣了房子將銀錢私吞，豈不是更好？”
“現在的安排才是最合適的，可以防止有人為了銀錢下狠心，也直說了不管是誰賣了房子都只能拿到自己的那一份錢，所以沒人會生出不好的心思。”
吳綾兒點頭附和，財帛動人心，或許這也是官府的考量，比起被人謀財害命一命嗚呼，還是留得一條命在更好些。
她懷裏還揣著從圖豐城出來時鄭逢魚讓小廝轉交給她的一沓銀票，這些銀票她一路上都沒用過，因為這是圖豐城錢莊的銀票，也是圖豐城內的主要的流通錢幣。
鄭逢魚或許擔心她無錢財庇身會吃虧，所以才交給她這麽多銀票，可因為他本身沒離開過圖豐城，所以自然拿不出外頭的銀票，這也就導致了吳綾兒揣著那麽多銀票沒有兌現的地方。
這圖豐城的銀票在估邶城兌不出銀子來，也不知還有沒有用。
除了吳綾兒，其餘幾個女子也有相同的顧慮，她們從圖豐城跟著商隊上路時都帶著一些家當，後來途徑各處城鎮時便將手中的銀錢換了不少貨物，想著到了估邶城繼續做生意，所以手頭才會緊到需要湊錢買宅子落戶。
因為她們一路上貨物越來越多的緣故，也不好跟著商隊白吃白喝，便另外付了一份護鏢的銀兩，權當是雇傭商隊幫她們護鏢。
現在她們的貨物一起被拉去商會清點盤查，她們手中剩餘的銀錢也不多，便無心吃喝，只想著趕緊去看看自己的貨物有無大礙，她們手中都有著貨物清單，商會盤查結束後她們也要清點一遍的。
城主府門口盤旋著不少看熱鬧的百姓，見她們出來了便露出和善的笑意，還湊在一起竊竊私語。
“這幾位就是新來的女掌櫃！”
“謔！真了不得，那豈不是和許掌櫃一樣的巾幗英雄！”
“或許吧，不過我覺得還是許掌櫃最厲害。我阿哥說了，他們這一次走商，要是沒有許掌櫃他們都回不來的。”
“那當然了，許掌櫃畢竟是……，尋常人要是有她半分手段也是大出息了。”
因為先前的暴雨和異象，城中的百姓收斂了許多，不再時刻將神女掛在嘴邊，即便是提及也十分隱晦。
不過反倒是因為他們這種隱晦的態度，更讓那些在城中滯留的商人覺得確有其事，畢竟那遨游天際的水龍在天氣晴朗的時候清晰可見，城中的神異之處他們也親自體驗過，心中都將估邶城當作了遠在西南的神明城邦。
吳綾兒毫不扭捏地仍由他們看，聽他們提起女掌櫃，便大大方方地說道：
“不知可有鄉親有空閑帶我們去一趟商會？我們的貨物跟著商隊一起來的，現下正在商會檢查。”
“我我我！”
人群裏高高舉起一只手，一個穿著校服背著黑色挎包的小少年走出來，對她們笑得露出一口白牙，開朗地說：“姐姐們跟我走就是了，我阿哥在商會當差，我正好要去給他送飯！”
“小倮甫，你又跑出來看熱鬧不去送飯，當心你阿哥揍你！”
周圍的百姓笑著打趣這名個子不高的小少年，像是對他都很熟悉。
少年笑嘻嘻的也不害怕，一只手扶在挎包上護著阿哥的晚飯，另一只手則拿著一串糖葫蘆啃得正盡興，他臉上沾了些糖漿，說話時都帶著甜味。
“阿伯阿嬸你們光會嚇唬我，我腦子聰明，我阿哥才舍不得揍我呢。”他說完也不逗留，對著吳綾兒一群人說：“幾位姐姐，我們走吧。”
城主府距離商會有些遠，一路上小倮甫並不是埋頭走路，而是跟吳綾兒她們說了不少估邶城中的事。
比如所有商人進了估邶城後都要將貨物送去商會那兒清點一遍才能獲得許可在城裏做生意，因為治安的原因，進城時所有人都不可以帶武器，隨身攜帶的武器會交給城門的守衛保管，離開時照樣在城門口取。
等她們走到商會時，天色已經變暗了，吳綾兒等人皺著眉，心中有些惶恐。
即便是在相對安穩的圖豐城，天黑後也很少有女子出門在外走動，她們這些平日裏看起來了不得的女掌櫃更是早早關店回家，歇業的時間要比那些男掌櫃早上一兩個時辰。
因為男子可以趁著夜色歸家，她們卻不會那麽大膽，也不敢去賭個萬一。
她們也害怕，怕那些平日裏互相恭維的男掌櫃會在模糊的夜色下變成面目猙獰的惡鬼，露出獠牙子轉角處等著你。
可估邶城不一樣，天色已經漸漸暗了，路上還是有許多行人，很多小攤販也這時才出來擺攤，攤子上掛著兩* 個暖黃的燈籠，將將能照亮自己的小攤，還有很多攤主都是年輕女子。
不僅如此，路上還有很多外來的商人，這些商人原本早早就打算走了，但是卻越住越喜歡，除了家中有牽掛放不下的，其餘的都趁機在此長時間停留了下來，畢竟外頭到處都在打仗，出去了或許就沒命再回來了。
她們的目光不住地打量那些人，小倮甫看了一眼就說：“我們這兒的夜市很熱鬧，那些外來的商人都說現在外頭看不見那麽熱鬧的夜市了，姐姐們要是有空閑可以逛一逛，吃食便宜不說，還有雜耍可以看！”
“那些攤販，為何這麽晚才開攤？”
“因為他們白日裏要上工或當差，有些是工廠裏的工人，有些是官員，他們只有下了班才有時間出來擺攤。那邊那個黑黑的男人，那是我們城主的護衛，身手可好了，上回有個行商在街上耍酒瘋糾纏姑娘，被他一拳就揍趴下了！”
她們仔細看了看，確實越來越熱鬧，甚至於還有巡邏的士兵不時經過。
若是遇見熟人，那些士兵就會短暫地停下來打聲招呼再走，也順口叮囑他們當心火燭，看好街上的老弱和孩子，出現什麽意外就及時敲鑼。
街頭街尾都有一個木架子，上頭掛著一只很大的銅鑼，不管是哪條街發生了意外都可以去敲鑼，巡邏隊會以最快的速度趕來。
這是一個遠離戰火，充滿人情味的城池，在這裏，人們生活平靜又安穩。
吳綾兒也明白了為什麽那些走遍中原的行商願意在此地停留了，因為這裏太美好了，像是從未被戰爭波及的桃源鄉一樣，平靜、安穩、和平、熱鬧，是所有人夢想中人間的樣子。
商會的空地裏，程頤正帶著人清點吳綾兒她們的貨物，怎麽說她們也是遠道而來的客人，所以程頤不打算耽擱她們的時間，在車馬全部進了院子後就立刻安排了人先去清點她們的貨物。
不過他們商會人手少，所以光是清點那幾車貨物就耗費了不少時間，好在因為大批商人的到來，大家都已經習慣加班了，還派人去吩咐家裏的人給自己送飯來。
商會和官府不一樣，他們並沒有設立食堂，因為大家很少會有在商隊總部待著的時候，大部分時間都是到處跑，所以程頤在他們的工錢裏加了車馬費和餐食費。
院子上方圍了一圈的燈籠，稱得上是燈火通明，一群青壯漢子穿著白色褂子黑色長褲爬上爬下的搬運貨物，將所有的東西挪到院子裏登記，然後又給人原封不動的裝回去。
檢查的十分仔細，連木箱子、麻布袋子、馬車的車架都要一一盤查。
若是發現成分不明的東西就會被暫時扣下，待多次檢查結束後無事才會歸還原主。
“掌櫃，這車上都是稀奇的盒子。”
一個漢子抱著個鐵盒子從馬車上跳下來，那鐵盒子四四方方的像一塊轉頭，上面有一個覆雜的鎖扣，漢子沒找到打開的方法，但是看著鐵盒子精致的模樣，也不敢用蠻力，所以只能抱著盒子來找程頤。
程頤將鐵盒子接過，分量很重，而且盒子上還有十分精美的雕刻。
這樣稀奇的盒子，那輛馬車裏有十幾個，而且都用藤筐裝著，筐裏塞滿了棉花，這些鐵盒子就藏在棉花中間。
要知道，棉花可是稀罕物，可如今足以彈一床被子的棉花被緊緊塞在藤筐裏，只為了給這幾個鐵盒子減震。
而且整整一輛馬車，只放了那麽幾個鐵盒子，怎麽看都不對勁。
正好此時小倮甫帶著吳綾兒等人進來了，他們沒能走到院子裏，因為走廊和院子的中間圍著一道鐵柵欄，她們只能在柵欄那兒看著，不能真正走進院子裏。
柵欄兩旁還有四個人守著，他們目光如炬地盯著院子裏的景象，只要誰手腳不幹凈就會被他們立刻扔出去。
小乞丐圖和也在等待清點，商會的規矩，在清點結束後誰都不能離開，所以他們只能等著結束後才能將這一路的消息遞給宋頌，其中最緊要的消息，就是那些香，吳綾兒的“回魂香”。
他看見程頤發現了吳綾兒的香，心臟一緊，生怕他察覺出什麽異樣後壞了他們的事。
這香來歷稀奇，在圖豐城時他安排人去跟著吳綾兒好幾日都沒查到來歷，好在吳綾兒跟著他們來了估邶城，能夠探查的時間就多了，他並不希望程頤打草驚蛇壞了他的事。
在圖豐城的紈絝間有個赫赫有名的名字，那就是吳綾兒，眾人心知肚明她是幫城主管著香膏鋪子，可卻也知道她是有真本事的，她總會想法子自己制香售賣，功效都是相似的延長“回魂香”的時間，所以在紈絝間備受推崇，從未有人找過她麻煩。
與此同時，他也看見了等候在鐵柵欄外的吳綾兒。
吳綾兒變化很大，她瘦了不少，看起來也憔悴了許多，只是那張臉還是好看的，細柳眉，朱紅嘴，漆黑的眸子泛著水光像是天上的星子，整個人站在那兒看起來就冷清，而且她身上有一種很危險的氣息，讓圖和每次遇見她都覺得恐懼。
“程掌櫃，那些是吳掌櫃的香膏。”
圖和突然開口說了這麽一句，然後對著吳綾兒笑了笑，又對程頤說道：“那東西金貴，程掌櫃要查的話還是仔細些，千萬別出了差錯，不然怕是賣了商會都賠不起。”
程頤手上的動作頓了片刻，隨著他的目光一起看向吳綾兒，問道：“這些是香膏？”
吳綾兒點頭，那些確實是香膏，還是貨真價實、沒有半點摻假的“回魂香”，是她這麽多年眛下來的，原先是藏在圖豐城外頭的莊子裏，正好這次離開一起帶來了，想著靠這香在估邶城打出名氣來。
程頤稍加思索便說道：“這位掌櫃，按照城中的規定，所有東西都要檢查，不過你的貨物金貴，今日場面混亂，便先扣下不查，我這裏給你開一張單子，你在規定的時間過來參與檢查就是了。”
“可以。”
吳綾兒應下後看向那個臉上有殘缺的獨臂少年，輕聲說道：“多謝。”
“回魂香”稀奇得很，保存方式只能密封，若是長時間接觸空氣會影響藥效，所以這才有了每日價格的不同變化，時間久了效果不好自然就便宜些。
她這些香已經密封好幾年了，啟封後必須盡快賣掉，如果今天在這兒啟封檢查，那麽她店鋪準備好後這些香或許都失效了，自然變得一文不值。
圖和伸出左手擺了擺，照樣坐在那兒安靜地等著檢查。
吳綾兒一行人並沒有將檢查結束的貨物帶走，她們看著商會的人動作很規矩，心中也少了不少顧慮。
而且她們如今還沒有正式落腳的地方，那處小宅子雖然買了，但並不可以立馬住人，所以還得等幾天才能來帶回貨物。
幾人交了一筆貨物存放的費用，就離開商會去找客棧住宿了。
她們走後，程頤對著圖和使了個眼色，轉身進了存放茶水的房間裏像是要喝口茶歇歇，片刻後圖和也跟著進去了。
進門後兩人坐在桌子邊喝冷茶，圖和用氣聲說道：“那香有些不對勁，此時要報給宋大人檢查，程掌櫃別著急，待明日我稟告宋大人後再說。”
“那位吳掌櫃說那香要她準備好鋪子之後才檢查，我同意了。”
圖和應了一聲，說道：“我在估邶城打聽過，那東西打開後時間久了味道散了就沒用了，所以她才那麽小心的。”
程頤沒有繼續追問，這件事既然是宋大人的事，他裝聾作啞就好。
他或許不懂神女們之間有何爭鬥，但他因父親一事和宋頌結識，對於估邶城這位年輕的主事人，程頤是信賴的，也願意為她做事。
不過商會是許掌櫃的地盤，許掌櫃對他有知遇之恩，所有很多事，他只能睜一只眼閉一只眼地給宋大人的手下行個方便，其餘時間則專心為商會謀福利，等許掌櫃回來交給她一個井然有序的商會。
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