第78章 買賣
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第78章 買賣
雨聲嘈雜, 一人戴著鬥笠披著蓑衣策馬在小巷裏奔馳，馬蹄聲陣陣，停在了一座老舊的小院面前。
那人翻身下馬, 將小院的木門拍得砰砰作響，馬匹在一旁不安地踢著蹄子，那人見叩門不開，便拔出了手中的劍想要破門。
劍刃被暴雨沖刷，他尚未動手，木門就開了, 一個帶著鬥笠的漢子目光不善地望著他，問道：“來者何人？所為何事？”
男人沖著他抱拳, 急迫地說道：“我乃沈琰將軍部下, 奉將軍之令來給許掌櫃傳話。國君最近有強取兵權之意, 近日勢必會動亂一番，許掌櫃即是為了謀財, 還請早些離開。”
“我知曉了，這就轉達掌櫃, 壯士慢走。”
木門關上，漢子踩著濕透的布鞋敲響了許紅翠的房門。
屋裏亮起燭光，窗上印出黑影，一個女子起身披上了外袍, 幾步便走到了門前，打開了門。
她黑發披散在身後有些許淩亂，臉上未施粉黛, 看起來有些蒼白, 那雙眼看過來，就是一陣叫人不敢放肆的氣勢。
漢子將那人的話覆述了一遍, 許紅翠便將他喊進屋低聲吩咐。
“讓他們全部起來收拾東西。金銀和貨物能護則護，若是實在護不了便不管了，最緊要的是訂單。告訴所有人，每一份訂單都不許損壞遺失，賬冊和登記本也得好好保管，那是比金銀和性命還重要的東西。”
“是。”
漢子應聲後才有些猶豫地問：“掌櫃，為何不管金銀，要護住那些訂單？咱們此行跋涉萬裏，不就是為了金銀嗎？”
許紅翠正坐在桌前借著燭火點煙鬥，點燃後將煙鬥在桌上磕了磕，深吸了一口後眉頭便舒展了，沒有骨頭似的倚在桌子上說：
“金銀不足為奇，此行的首要目的是開商路，切勿因小失大。而那些訂單現在只是一堆廢紙，往後卻會是源源不斷的金銀。為商者，有人覺得輕賤瞧不起，覺得商人重利寡義，正因如此，我們更要重義守信，方能搏出一條生路。既然商者人微言輕，那就得像蜘蛛一般結網，網上的都是誠心相交之人，如此，才能長久。”
“知道了，多謝掌櫃賜教。”
許紅翠應了一聲，撥了撥燭芯讓光亮更甚，然後吐出一口白霧，神色不明地說：“那批貨，若是亂起來後顧不上，便全部毀了，別讓人發現端倪。”
她說的是小庫房裏那些稀奇東西，都是獨一無二的系統產物，指望帶出來像玻璃罐子一樣賣出天價的。
那些東西太過顯眼，容易被人覬覦，所以在南國這樣安穩的地方並不能露面，只有在秩序混亂，官府不作為的地方才能炒出天價。
那些東西都是寶貝，一路上都遮掩著，所以此行知道的人不多，眼前這個漢子是為數不多的知情者，也是許紅翠的心腹之一。
每回那批貨的裝車卸貨都是他們幾個負責的，全程避人耳目，沒有露出半點消息。
這麽一路走來，也就賣了幾件，交易都是避著人暗中進行的，沒有經過賬本，所得的收入都是銀票，全被許紅翠收著，只等回去時再找個機會一點點地兌成銀子。
這回漢子不問了，低著頭應了一聲，隨後又問了一句：“掌櫃還有吩咐嗎？若是沒了，我便去辦事了。”
許紅翠並沒有立即回答，她聽著外面的雨聲，一口一口地吸著煙鬥。
外頭雷聲陣陣，雨勢洶洶，是一點旁的聲音都聽不見的，她突然問了一句：“雨勢很大？”
“大，黑蒙蒙的一片，方寸之地都看不真切。那壯士牽著馬站在門口，我一開門竟未看清他的身形，直到他出聲方才看清一個模糊的人影。”
“沈琰將軍雨夜傳信是重義，我們沒有把握順利離開，便不能一走了之。即便我們順利走了，沈琰將軍也是兇多吉少，此人得救。你找幾個身手靈活的兄弟去沈琰將軍那裏傳信，然後再去庫房，將那尊菩薩像拿出來，我進宮辭行。”
許紅翠說罷將手中匆匆寫就的紙條遞給漢子，等人出去後就開始換衣裳準備前往南國皇宮。
漢子只是感慨許掌櫃重情重義，殊不知許紅翠和他說的不過是一番虛假說辭。
沈琰多次來到店中，每回都帶著他那幾個心腹，所以這壯士是認得那些人的。這個認識不光光是面熟而已，而是身形、聲音、相貌和一些小動作都熟悉，他雖然長得五大三粗，但是對每個人的區別很是敏銳，所以才能在許紅翠身邊占據一席之地。
這麽重要的消息，沈琰派來的人竟然讓壯漢一點熟稔感都沒有，這不合理。
而且……沈琰根本不會讓她們離開。
此時天色蒙蒙，距離天亮還有好幾個時辰，但是南國上朝時間很早，她得提前去守著。
南國皇宮她是進過一次的，在生意最好的時候，國君讓她進宮，定下了一批皮毛。
如今再進宮怕是沒那麽容易了，但事在人為，許紅翠從不是個會服輸的性子。
許紅翠挎著個包袱策馬到皇宮外等待著，她在等上朝的時辰。
這座皇宮的來歷說來也好笑，原本是修給長樂帝的行宮，勞民傷財修了好幾年，許多世族都被官府強硬地要過銀子，所以對這地方頗為厭煩。
直到修成後長樂帝也不曾到過此處，所以一日沒住過，柱上的紅漆從鮮紅到紅褐色，也不見有人來修葺，還是後來南國成立後擴建這裏才好好修整了一番。
臨近上朝的時辰，越來越多的官員出現在皇宮門口，許紅翠站在遠處觀望著，看見了熟悉的人便立刻上前問好。
她在這兒開店的時間不長不短，但是該走的人情一點沒落下，那些人原本輕視她是女子，後來也就識趣地不提了。她長袖善舞，送的禮永遠是合心意的，也能想到好由頭給收禮的官員做面子。
“師大人請留步。我欲離開涪陽城返鄉，臨別之際有一寶物想贈與國君，還望師大人引薦一番。”
許紅翠說著將一個巴掌大的匣子遞過去，言笑晏晏，“我若是離開，定是無緣參加令嫒的婚宴，實在萬分遺憾。此物不甚貴重，送與師小姐作個臨別禮物，五光十色的，討個好彩頭。”
姓師的官員面色冷淡地接過，打開後眼睛都亮了，卻還是端著姿態說：“此事……”
許紅翠朝他作揖，笑道：“此事難辦，我心中知曉。不過我敢打包票，只要師大人能夠引薦，定能得國君重用。再者說，師大人是國君的岳丈，此事別人辦不成，師大人卻是信手拈來。”
“你既如此說，我便勉強一試。”
許紅翠望著他的背影，又故技重施找了不少說客，每人都送上厚禮，只求他們能夠引薦一番。
她今天必須要見到國君，只要見到了，她就有把握保住沈琰一條命。
此人重情重義，又有領兵之才，帶回估邶城正好。
她們到現在也沒有一個正正規規會打仗的將軍，無論是行軍還是領兵都是估邶城肉眼可見的短板。
好在南國建立不久，各項律法和制度都沒能嚴密落實，所以皇宮的管控並不嚴。國君本就是叛軍出身，提刀上陣的次數並不少，是以並沒有那麽害怕暗殺。
許紅翠找的又都是國君身邊的紅人，要麽就是和他沾親帶故的人，這麽一來，成功率就大大提升了。
在皇宮外站了兩個時辰，終於有人出來請她了，許紅翠理了理衣裳，然後跟著那穿著青色袍子的官員到了禦書房。
國君是個相貌平平的男子，還是和上次一樣，他一看見許紅翠就笑了，笑吟吟地問她可願留在皇宮享福。
許紅翠穿著一身絳紫色的絲綢長裙，外頭搭了一件黑色大氅，系帶是紅色的，頂端墜著兩顆拇指大的紅寶石，如一雙鮮紅的眼睛垂在她的胸前。
頭發隨意挽著髻，幾件純金首飾插在烏黑發亮的發間，她本就生得美艷淩厲，這身裝扮更是襯得她富貴逼人，氣勢洶洶。
許紅翠將包袱擱在桌上，含笑說道：“國君厚愛，草民惶恐。草民此番前來，一為獻寶，二為跟國君討個人。”
國君笑意收斂，不溫不熱地說道：“獻寶好說，討人便算了。朕行事霸道慣了，從未有人從朕手中討了人去。”
許紅翠笑而不語，先拆開包袱露出裏面半米高的玻璃觀音像，她將觀音像挪了個位置，那裏有陽光散落駐足，讓觀音周身有了一圈光暈，偶爾換個角度，還能看到七彩光暈。
這是系統產出的死物，於她們無用的東西，卻是這個時代難道一見的稀世珍寶。
“此乃家族重寶，傳了數百年，此番帶著也是為了保路途平安。國君仁義厚德，是個好君主，草民獻上重寶，祝國君無病無災，壽與天齊，一統山河，千古流芳。”
國君望著那尊觀音像移不開眼，他指尖摩挲著桌面，端著姿態不願開口。
南國的建立是極其順利的，百姓對涪陽軍十分信服，他們又是本地世族出身，所以並沒有受到太多阻礙，建國後也沒有什麽改變，一切按部就班的生活，每日上朝也就是商量怎麽拿下更多的疆土。
所以這是第一次，有人將寶物送到國君面前，只要他點點頭，這東西就能收入懷中。
他好像第一次感受到身為皇帝的權威，甚至有些恍惚，覺得這天下的好東西都合該是他的，會有無數個許紅翠將寶物送上來。
“你要誰？”
國君終於開口了，他沒忍住伸出去碰了碰觀音像的蓮花臺，花瓣頂端有一抹淡淡的粉色，觀音眉心有一點殷紅，這樣的寶物在他眼前，他根本不可能放過。
“沈琰。”
國君觸摸觀音像的手頓住了，他擡頭望著許紅翠嗤笑一聲，“許掌櫃可真敢開口，沈將軍是我南國最鋒利的一柄劍，哪是你說要就要的？此話休要再提，朕不會答應。”
“國君派沈琰護送我等回西南，我能保證他有去無回。西南是我的地界，且匪盜橫行，路遇劫匪是再正常不過的事……”
許紅翠敲了敲桌子，神神秘秘地說道：“我家中還有不少寶物，若是沈琰跟我回了西南，我下回便帶著寶物前來道謝。”
國君並沒有輕易松口，只是追問道：“許掌櫃為何要他？”
許紅翠摩挲著別在腰間的煙鬥，眉眼間縈繞著淡淡的愁緒，她雙目低垂，輕聲說道：“亡夫離開多年，去時也不過這個年紀，我與他少年夫妻，情深義重，總是掛念著不敢忘。沈琰……眉眼間與他十分相像，初見時我還當自己發了癔癥……”
“亡夫逝世十餘年，我已漸漸忘了他的相貌，所以要尋些相似的留在身邊作伴……我府中男子已有十數人，可沈琰是最像的。”
“原本的大周朝有一官員是最神似的，我花了十萬兩白銀買了他，沈琰更像些，我便出二十萬。”
“國君何必遲疑，這不過是一場買賣。若是猶豫不決，不過就是我出的價不夠，那我便再加些，國君看可行否？”
國君被她這番話震住了，久久未語。
原本他貪戀許紅翠的好顏色，覺得此等美人有手腕有頭腦，實在是罕見的人物，想要留在身邊好好欣賞，現在看著她美艷的臉卻只覺得異常陰森，像是條吐著信子的美人蛇一般，吃人不吐骨頭。
她不愧是個出色的商人，什麽都能談成買賣，偏偏自己還心動了。
“沈琰並非尋常人，他身手……”
“國君放心，只要他到了西南，便再無還手之力。我可不要意氣風發的少年將軍，只要乖乖聽話的漂亮傀儡。”
她說著將一沓銀票放在桌上，輕聲說道：“還望國君笑納。”
“亡夫在世時我與他聚少離多，短暫的相見也只是爭吵，待他走了方覺悔恨遺憾，這才生了執念不肯忘卻。國君心善，便成全我罷。”
國君又伸手去摸觀音像，沈默良久，他說道：“我會派人跟你一同去，希望許掌櫃不要食言。”
“國君放心，進入西南後沈將軍會遇襲，從此前塵盡忘，癡癡傻傻。”
“他必定會帶上自己的親衛，並不好對付。”
“進入了西南，縱有萬人也無濟於事。”
許紅翠笑著點了點觀音像，志在必得地說：“菩薩會保佑我的。國君不妨想想，要如何收編他的舊部。”
男人露出了笑容，只是那笑臉看得讓人心裏發毛。
許紅翠離開時只覺得這位國君手段還不夠，他這個國君當的太順利，城府不夠，威嚴也不夠，如果能待在這個位置上不過是借著屬下的擁護。
等到時日久了，他的短板會越來越明顯，耐性不夠，任人唯親，排除異己，禦下不嚴……
甚至不用別人動手，那些曾受他照拂的部下會是反叛的第一批，因為這個朝堂沒有新人，全是曾經的同袍。而這些人中，有才能的並不是受重用的，那些親緣關系近的才是近臣。
不患寡而患不均，他註定不會是一個好的君主，也做不出什麽大事來。
許紅翠用一尊觀音像和二十萬兩白銀買來了沈琰，這件事十分荒唐，但是歸根究底還是國君對沈琰的忌憚，以及對小世族的排擠。
他們已經建了國，卻還在保存著世族的腐朽思想和制度，試圖用世族的方式來治理一個國家，這樣的想法遲早完蛋。
許紅翠離開後，國君召來一人。
宋制穿著一身紅色官服出現在禦書房，他剛要行禮，國君就親自起身將他扶了起來，無奈地說：“表弟不必如此多禮，你身上有傷，為兄可不敢受你這一拜。”
“那都是些舊傷了，兄長不要總是記掛著。我可不是紙糊的，一點小傷就要死要活的。”
宋制說著坐在國君身邊姿態恭敬地給他添了杯茶，他因為洛霖霖受的傷養了很久才好，那匕首刺得極深，卻奇怪的沒有傷到心肺，讓他僥幸活了下來。
國君拍了拍他的肩膀，皺著眉說：“我哪能不記掛，舅舅去世後你我相依為命，我們都是彼此唯一的家人，若是我這個做兄長的不記掛你，還會有誰記掛你？”
宋制笑而不語，他自己出身宋家，國君出身瞿家，如今瞿家和宋家都還好好地佇立在涪陽城中，人丁興旺，香火鼎盛，哪裏稱得上是相依為命。
不過是他這位兄長記念著舊事，不願將自己當作瞿家的人，一口一個相依為命也只是為了告誡他宋家對他們的冷待。
“為兄召你前來確實有重要的事要交給你。許掌櫃跟我買了沈琰，不日便要回西南，我要你找忠心的屬下扮作商隊跟他們一起回去，然後再路上殺了沈琰。”
“西南？”
“嗯，許掌櫃從西南估邶城而來。此事不光彩，我只有交給你才放心。”
“既然如此，我便親自帶人去。”
宋制說著勾出一抹笑，臉上的表情僵硬而陰狠，“正好我有位故人在西南，經年未見，實在想念。”
“可。你多帶點人手，一定要確保沈琰身死。你也多加小心，那許紅翠邪門兒得很，我怕她發瘋傷著你。”
“不會的，兄長放心。”
次日，許紅翠的商隊出現在城門口，一同前來的還有沈琰帶領的五十人護衛隊，這些人都是他的心腹，他在朝上據理力爭才爭了五十個名額將人帶出來，算是他最後的保障。
隨後便是宋制帶領的商隊，五輛馬車，三十人手，這些人中有真正的商人也有宋制安排的刺客，只要沈琰落單，便能保證一擊必殺。國君對沈琰的態度十分鮮明，恰好宋制也不喜此人，殺了他是他們兄弟倆共同的想法。
這樣的人，只有還有一息尚存都是威脅。
壯士走到許紅翠身邊悄聲說：“那五輛馬車裏，有一輛裝著兵器。”
許紅翠點頭，輕聲說道：“兵器和貨物留下。”
壯士應了一聲，下去安排了。
許紅翠送給沈琰的那張紙條只說是她要護送很重要的東西回去，希望沈琰能護送一二。說的委婉又客氣，雖說是請求，卻直接找上了國君，沒有給沈琰拒絕的機會。
沈琰同意了，他輕而易舉就答應了，絲毫沒有爭辯，這反倒是件稀奇事。
一時情急之下想出來的借口，許紅翠原本沒想到沈琰會答應的，畢竟這人要強爭權不是一天兩天的了，他的性子就是要爭，而且不會服輸，說好聽點是自行，難聽點就是剛愎自用。
許紅翠不好出聲去問，只能自己猜測。
那個雨夜前來的傳話人，根本不是沈琰的人。
沈琰從不覺得自己會輸，在他眼裏，如果南國亂起來，那麽贏家肯定是他。而且他們之間雖然經常有生意往來，但是關系卻並沒有好到可以相互傳信，甚至溝通這種要命的大事。
沈琰性子獨，每次交易都是做些表面功夫，他和許紅翠的關系並不親近。
那人的到來只是想讓許紅翠離開涪陽城，或許是不希望她參與這件事，又或是還惦記著和西南的貿易往來，不願讓旁人看了南國的笑話。
但不管是什麽原因，他們只是想讓許紅翠離開，並沒有打算害她性命。
而沈琰同意護送她離開的原因就有意思了。
明擺著國君是想把他打發走了占他的兵馬，但他還是同意了，這實在不符合他的一貫作風。
許是有什麽原因讓他不得不隱忍，是受傷了嗎？還是另有隱情？
“將軍，宋制來了。”
一個心腹湊近了小聲說道，對於國君他們並不在意，因為那人並沒有什麽大本事，但是宋制這人卻不容小覷。
沈琰點頭，他唇色有些發白，說話時聲音輕而緩：“是來要我命的。許掌櫃花錢買下了我，國君貪婪同意了，這才讓我有了離開南國的機會……讓兄弟們一路上警醒些，宋制這奸人來者不善。”
“是。”
沈琰前些天被心腹暗算，險些沒命。
他不知道這是國君的詭計還是心腹蓄謀已久的反叛，只能匆匆殺了叛徒暗自養傷，甚至不敢大規模的清洗，但是軍中出現叛徒的消息瞞不住，國君遲早要動手，一時之間，這竟成了一個死局。
他生性多疑，軍中出現兩個叛徒後他便看誰都覺得不安分，只能將此事先按下不發，暗中養傷等待出路。
他暫時失去了和國君正面沖撞的底氣，因為不知道還有多少叛徒潛藏在暗中等待著要他的命。
他最信任的兵馬留在了新攻下的城池，如今這城中的都是些後來收編的，他用的不順手，也不敢全然信任。只是求援的信息難以送出去，他竟成了困獸，孤立無援。
眼下這種情況，跟隨許紅翠離開便成了唯一的生路。
宋制……
沈琰眼神一暗，咬牙切齒地念著這個名字。
國君想不出這樣的法子，只有宋制這陰毒的蛇蟲才會想出這樣的計謀，他是個慣常用計的小人，最喜歡的就是藏在將士身後出謀劃策，然後用那些上不得臺面的法子左右戰局。
此人陰險狡詐，是個劣根未除的世族公子，從不把百姓的命當命，一出手就是死屍遍地。
沈琰早些年和他有些交情，後來實在合不來便斷了聯系，兩人見著面都是相看兩厭，白眼翻天的，今日竟走在了一處。
三夥人各有各的謀算，就這麽上路了。
一路上許紅翠寫了好幾封信傳往估邶城，但是因為路上不安穩，所以信件始終未能到達宋頌手上。
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雨聲嘈雜, 一人戴著鬥笠披著蓑衣策馬在小巷裏奔馳，馬蹄聲陣陣，停在了一座老舊的小院面前。
那人翻身下馬, 將小院的木門拍得砰砰作響，馬匹在一旁不安地踢著蹄子，那人見叩門不開，便拔出了手中的劍想要破門。
劍刃被暴雨沖刷，他尚未動手，木門就開了, 一個帶著鬥笠的漢子目光不善地望著他，問道：“來者何人？所為何事？”
男人沖著他抱拳, 急迫地說道：“我乃沈琰將軍部下, 奉將軍之令來給許掌櫃傳話。國君最近有強取兵權之意, 近日勢必會動亂一番，許掌櫃即是為了謀財, 還請早些離開。”
“我知曉了，這就轉達掌櫃, 壯士慢走。”
木門關上，漢子踩著濕透的布鞋敲響了許紅翠的房門。
屋裏亮起燭光，窗上印出黑影，一個女子起身披上了外袍, 幾步便走到了門前，打開了門。
她黑發披散在身後有些許淩亂，臉上未施粉黛, 看起來有些蒼白, 那雙眼看過來，就是一陣叫人不敢放肆的氣勢。
漢子將那人的話覆述了一遍, 許紅翠便將他喊進屋低聲吩咐。
“讓他們全部起來收拾東西。金銀和貨物能護則護，若是實在護不了便不管了，最緊要的是訂單。告訴所有人，每一份訂單都不許損壞遺失，賬冊和登記本也得好好保管，那是比金銀和性命還重要的東西。”
“是。”
漢子應聲後才有些猶豫地問：“掌櫃，為何不管金銀，要護住那些訂單？咱們此行跋涉萬裏，不就是為了金銀嗎？”
許紅翠正坐在桌前借著燭火點煙鬥，點燃後將煙鬥在桌上磕了磕，深吸了一口後眉頭便舒展了，沒有骨頭似的倚在桌子上說：
“金銀不足為奇，此行的首要目的是開商路，切勿因小失大。而那些訂單現在只是一堆廢紙，往後卻會是源源不斷的金銀。為商者，有人覺得輕賤瞧不起，覺得商人重利寡義，正因如此，我們更要重義守信，方能搏出一條生路。既然商者人微言輕，那就得像蜘蛛一般結網，網上的都是誠心相交之人，如此，才能長久。”
“知道了，多謝掌櫃賜教。”
許紅翠應了一聲，撥了撥燭芯讓光亮更甚，然後吐出一口白霧，神色不明地說：“那批貨，若是亂起來後顧不上，便全部毀了，別讓人發現端倪。”
她說的是小庫房裏那些稀奇東西，都是獨一無二的系統產物，指望帶出來像玻璃罐子一樣賣出天價的。
那些東西太過顯眼，容易被人覬覦，所以在南國這樣安穩的地方並不能露面，只有在秩序混亂，官府不作為的地方才能炒出天價。
那些東西都是寶貝，一路上都遮掩著，所以此行知道的人不多，眼前這個漢子是為數不多的知情者，也是許紅翠的心腹之一。
每回那批貨的裝車卸貨都是他們幾個負責的，全程避人耳目，沒有露出半點消息。
這麽一路走來，也就賣了幾件，交易都是避著人暗中進行的，沒有經過賬本，所得的收入都是銀票，全被許紅翠收著，只等回去時再找個機會一點點地兌成銀子。
這回漢子不問了，低著頭應了一聲，隨後又問了一句：“掌櫃還有吩咐嗎？若是沒了，我便去辦事了。”
許紅翠並沒有立即回答，她聽著外面的雨聲，一口一口地吸著煙鬥。
外頭雷聲陣陣，雨勢洶洶，是一點旁的聲音都聽不見的，她突然問了一句：“雨勢很大？”
“大，黑蒙蒙的一片，方寸之地都看不真切。那壯士牽著馬站在門口，我一開門竟未看清他的身形，直到他出聲方才看清一個模糊的人影。”
“沈琰將軍雨夜傳信是重義，我們沒有把握順利離開，便不能一走了之。即便我們順利走了，沈琰將軍也是兇多吉少，此人得救。你找幾個身手靈活的兄弟去沈琰將軍那裏傳信，然後再去庫房，將那尊菩薩像拿出來，我進宮辭行。”
許紅翠說罷將手中匆匆寫就的紙條遞給漢子，等人出去後就開始換衣裳準備前往南國皇宮。
漢子只是感慨許掌櫃重情重義，殊不知許紅翠和他說的不過是一番虛假說辭。
沈琰多次來到店中，每回都帶著他那幾個心腹，所以這壯士是認得那些人的。這個認識不光光是面熟而已，而是身形、聲音、相貌和一些小動作都熟悉，他雖然長得五大三粗，但是對每個人的區別很是敏銳，所以才能在許紅翠身邊占據一席之地。
這麽重要的消息，沈琰派來的人竟然讓壯漢一點熟稔感都沒有，這不合理。
而且……沈琰根本不會讓她們離開。
此時天色蒙蒙，距離天亮還有好幾個時辰，但是南國上朝時間很早，她得提前去守著。
南國皇宮她是進過一次的，在生意最好的時候，國君讓她進宮，定下了一批皮毛。
如今再進宮怕是沒那麽容易了，但事在人為，許紅翠從不是個會服輸的性子。
許紅翠挎著個包袱策馬到皇宮外等待著，她在等上朝的時辰。
這座皇宮的來歷說來也好笑，原本是修給長樂帝的行宮，勞民傷財修了好幾年，許多世族都被官府強硬地要過銀子，所以對這地方頗為厭煩。
直到修成後長樂帝也不曾到過此處，所以一日沒住過，柱上的紅漆從鮮紅到紅褐色，也不見有人來修葺，還是後來南國成立後擴建這裏才好好修整了一番。
臨近上朝的時辰，越來越多的官員出現在皇宮門口，許紅翠站在遠處觀望著，看見了熟悉的人便立刻上前問好。
她在這兒開店的時間不長不短，但是該走的人情一點沒落下，那些人原本輕視她是女子，後來也就識趣地不提了。她長袖善舞，送的禮永遠是合心意的，也能想到好由頭給收禮的官員做面子。
“師大人請留步。我欲離開涪陽城返鄉，臨別之際有一寶物想贈與國君，還望師大人引薦一番。”
許紅翠說著將一個巴掌大的匣子遞過去，言笑晏晏，“我若是離開，定是無緣參加令嫒的婚宴，實在萬分遺憾。此物不甚貴重，送與師小姐作個臨別禮物，五光十色的，討個好彩頭。”
姓師的官員面色冷淡地接過，打開後眼睛都亮了，卻還是端著姿態說：“此事……”
許紅翠朝他作揖，笑道：“此事難辦，我心中知曉。不過我敢打包票，只要師大人能夠引薦，定能得國君重用。再者說，師大人是國君的岳丈，此事別人辦不成，師大人卻是信手拈來。”
“你既如此說，我便勉強一試。”
許紅翠望著他的背影，又故技重施找了不少說客，每人都送上厚禮，只求他們能夠引薦一番。
她今天必須要見到國君，只要見到了，她就有把握保住沈琰一條命。
此人重情重義，又有領兵之才，帶回估邶城正好。
她們到現在也沒有一個正正規規會打仗的將軍，無論是行軍還是領兵都是估邶城肉眼可見的短板。
好在南國建立不久，各項律法和制度都沒能嚴密落實，所以皇宮的管控並不嚴。國君本就是叛軍出身，提刀上陣的次數並不少，是以並沒有那麽害怕暗殺。
許紅翠找的又都是國君身邊的紅人，要麽就是和他沾親帶故的人，這麽一來，成功率就大大提升了。
在皇宮外站了兩個時辰，終於有人出來請她了，許紅翠理了理衣裳，然後跟著那穿著青色袍子的官員到了禦書房。
國君是個相貌平平的男子，還是和上次一樣，他一看見許紅翠就笑了，笑吟吟地問她可願留在皇宮享福。
許紅翠穿著一身絳紫色的絲綢長裙，外頭搭了一件黑色大氅，系帶是紅色的，頂端墜著兩顆拇指大的紅寶石，如一雙鮮紅的眼睛垂在她的胸前。
頭發隨意挽著髻，幾件純金首飾插在烏黑發亮的發間，她本就生得美艷淩厲，這身裝扮更是襯得她富貴逼人，氣勢洶洶。
許紅翠將包袱擱在桌上，含笑說道：“國君厚愛，草民惶恐。草民此番前來，一為獻寶，二為跟國君討個人。”
國君笑意收斂，不溫不熱地說道：“獻寶好說，討人便算了。朕行事霸道慣了，從未有人從朕手中討了人去。”
許紅翠笑而不語，先拆開包袱露出裏面半米高的玻璃觀音像，她將觀音像挪了個位置，那裏有陽光散落駐足，讓觀音周身有了一圈光暈，偶爾換個角度，還能看到七彩光暈。
這是系統產出的死物，於她們無用的東西，卻是這個時代難道一見的稀世珍寶。
“此乃家族重寶，傳了數百年，此番帶著也是為了保路途平安。國君仁義厚德，是個好君主，草民獻上重寶，祝國君無病無災，壽與天齊，一統山河，千古流芳。”
國君望著那尊觀音像移不開眼，他指尖摩挲著桌面，端著姿態不願開口。
南國的建立是極其順利的，百姓對涪陽軍十分信服，他們又是本地世族出身，所以並沒有受到太多阻礙，建國後也沒有什麽改變，一切按部就班的生活，每日上朝也就是商量怎麽拿下更多的疆土。
所以這是第一次，有人將寶物送到國君面前，只要他點點頭，這東西就能收入懷中。
他好像第一次感受到身為皇帝的權威，甚至有些恍惚，覺得這天下的好東西都合該是他的，會有無數個許紅翠將寶物送上來。
“你要誰？”
國君終於開口了，他沒忍住伸出去碰了碰觀音像的蓮花臺，花瓣頂端有一抹淡淡的粉色，觀音眉心有一點殷紅，這樣的寶物在他眼前，他根本不可能放過。
“沈琰。”
國君觸摸觀音像的手頓住了，他擡頭望著許紅翠嗤笑一聲，“許掌櫃可真敢開口，沈將軍是我南國最鋒利的一柄劍，哪是你說要就要的？此話休要再提，朕不會答應。”
“國君派沈琰護送我等回西南，我能保證他有去無回。西南是我的地界，且匪盜橫行，路遇劫匪是再正常不過的事……”
許紅翠敲了敲桌子，神神秘秘地說道：“我家中還有不少寶物，若是沈琰跟我回了西南，我下回便帶著寶物前來道謝。”
國君並沒有輕易松口，只是追問道：“許掌櫃為何要他？”
許紅翠摩挲著別在腰間的煙鬥，眉眼間縈繞著淡淡的愁緒，她雙目低垂，輕聲說道：“亡夫離開多年，去時也不過這個年紀，我與他少年夫妻，情深義重，總是掛念著不敢忘。沈琰……眉眼間與他十分相像，初見時我還當自己發了癔癥……”
“亡夫逝世十餘年，我已漸漸忘了他的相貌，所以要尋些相似的留在身邊作伴……我府中男子已有十數人，可沈琰是最像的。”
“原本的大周朝有一官員是最神似的，我花了十萬兩白銀買了他，沈琰更像些，我便出二十萬。”
“國君何必遲疑，這不過是一場買賣。若是猶豫不決，不過就是我出的價不夠，那我便再加些，國君看可行否？”
國君被她這番話震住了，久久未語。
原本他貪戀許紅翠的好顏色，覺得此等美人有手腕有頭腦，實在是罕見的人物，想要留在身邊好好欣賞，現在看著她美艷的臉卻只覺得異常陰森，像是條吐著信子的美人蛇一般，吃人不吐骨頭。
她不愧是個出色的商人，什麽都能談成買賣，偏偏自己還心動了。
“沈琰並非尋常人，他身手……”
“國君放心，只要他到了西南，便再無還手之力。我可不要意氣風發的少年將軍，只要乖乖聽話的漂亮傀儡。”
她說著將一沓銀票放在桌上，輕聲說道：“還望國君笑納。”
“亡夫在世時我與他聚少離多，短暫的相見也只是爭吵，待他走了方覺悔恨遺憾，這才生了執念不肯忘卻。國君心善，便成全我罷。”
國君又伸手去摸觀音像，沈默良久，他說道：“我會派人跟你一同去，希望許掌櫃不要食言。”
“國君放心，進入西南後沈將軍會遇襲，從此前塵盡忘，癡癡傻傻。”
“他必定會帶上自己的親衛，並不好對付。”
“進入了西南，縱有萬人也無濟於事。”
許紅翠笑著點了點觀音像，志在必得地說：“菩薩會保佑我的。國君不妨想想，要如何收編他的舊部。”
男人露出了笑容，只是那笑臉看得讓人心裏發毛。
許紅翠離開時只覺得這位國君手段還不夠，他這個國君當的太順利，城府不夠，威嚴也不夠，如果能待在這個位置上不過是借著屬下的擁護。
等到時日久了，他的短板會越來越明顯，耐性不夠，任人唯親，排除異己，禦下不嚴……
甚至不用別人動手，那些曾受他照拂的部下會是反叛的第一批，因為這個朝堂沒有新人，全是曾經的同袍。而這些人中，有才能的並不是受重用的，那些親緣關系近的才是近臣。
不患寡而患不均，他註定不會是一個好的君主，也做不出什麽大事來。
許紅翠用一尊觀音像和二十萬兩白銀買來了沈琰，這件事十分荒唐，但是歸根究底還是國君對沈琰的忌憚，以及對小世族的排擠。
他們已經建了國，卻還在保存著世族的腐朽思想和制度，試圖用世族的方式來治理一個國家，這樣的想法遲早完蛋。
許紅翠離開後，國君召來一人。
宋制穿著一身紅色官服出現在禦書房，他剛要行禮，國君就親自起身將他扶了起來，無奈地說：“表弟不必如此多禮，你身上有傷，為兄可不敢受你這一拜。”
“那都是些舊傷了，兄長不要總是記掛著。我可不是紙糊的，一點小傷就要死要活的。”
宋制說著坐在國君身邊姿態恭敬地給他添了杯茶，他因為洛霖霖受的傷養了很久才好，那匕首刺得極深，卻奇怪的沒有傷到心肺，讓他僥幸活了下來。
國君拍了拍他的肩膀，皺著眉說：“我哪能不記掛，舅舅去世後你我相依為命，我們都是彼此唯一的家人，若是我這個做兄長的不記掛你，還會有誰記掛你？”
宋制笑而不語，他自己出身宋家，國君出身瞿家，如今瞿家和宋家都還好好地佇立在涪陽城中，人丁興旺，香火鼎盛，哪裏稱得上是相依為命。
不過是他這位兄長記念著舊事，不願將自己當作瞿家的人，一口一個相依為命也只是為了告誡他宋家對他們的冷待。
“為兄召你前來確實有重要的事要交給你。許掌櫃跟我買了沈琰，不日便要回西南，我要你找忠心的屬下扮作商隊跟他們一起回去，然後再路上殺了沈琰。”
“西南？”
“嗯，許掌櫃從西南估邶城而來。此事不光彩，我只有交給你才放心。”
“既然如此，我便親自帶人去。”
宋制說著勾出一抹笑，臉上的表情僵硬而陰狠，“正好我有位故人在西南，經年未見，實在想念。”
“可。你多帶點人手，一定要確保沈琰身死。你也多加小心，那許紅翠邪門兒得很，我怕她發瘋傷著你。”
“不會的，兄長放心。”
次日，許紅翠的商隊出現在城門口，一同前來的還有沈琰帶領的五十人護衛隊，這些人都是他的心腹，他在朝上據理力爭才爭了五十個名額將人帶出來，算是他最後的保障。
隨後便是宋制帶領的商隊，五輛馬車，三十人手，這些人中有真正的商人也有宋制安排的刺客，只要沈琰落單，便能保證一擊必殺。國君對沈琰的態度十分鮮明，恰好宋制也不喜此人，殺了他是他們兄弟倆共同的想法。
這樣的人，只有還有一息尚存都是威脅。
壯士走到許紅翠身邊悄聲說：“那五輛馬車裏，有一輛裝著兵器。”
許紅翠點頭，輕聲說道：“兵器和貨物留下。”
壯士應了一聲，下去安排了。
許紅翠送給沈琰的那張紙條只說是她要護送很重要的東西回去，希望沈琰能護送一二。說的委婉又客氣，雖說是請求，卻直接找上了國君，沒有給沈琰拒絕的機會。
沈琰同意了，他輕而易舉就答應了，絲毫沒有爭辯，這反倒是件稀奇事。
一時情急之下想出來的借口，許紅翠原本沒想到沈琰會答應的，畢竟這人要強爭權不是一天兩天的了，他的性子就是要爭，而且不會服輸，說好聽點是自行，難聽點就是剛愎自用。
許紅翠不好出聲去問，只能自己猜測。
那個雨夜前來的傳話人，根本不是沈琰的人。
沈琰從不覺得自己會輸，在他眼裏，如果南國亂起來，那麽贏家肯定是他。而且他們之間雖然經常有生意往來，但是關系卻並沒有好到可以相互傳信，甚至溝通這種要命的大事。
沈琰性子獨，每次交易都是做些表面功夫，他和許紅翠的關系並不親近。
那人的到來只是想讓許紅翠離開涪陽城，或許是不希望她參與這件事，又或是還惦記著和西南的貿易往來，不願讓旁人看了南國的笑話。
但不管是什麽原因，他們只是想讓許紅翠離開，並沒有打算害她性命。
而沈琰同意護送她離開的原因就有意思了。
明擺著國君是想把他打發走了占他的兵馬，但他還是同意了，這實在不符合他的一貫作風。
許是有什麽原因讓他不得不隱忍，是受傷了嗎？還是另有隱情？
“將軍，宋制來了。”
一個心腹湊近了小聲說道，對於國君他們並不在意，因為那人並沒有什麽大本事，但是宋制這人卻不容小覷。
沈琰點頭，他唇色有些發白，說話時聲音輕而緩：“是來要我命的。許掌櫃花錢買下了我，國君貪婪同意了，這才讓我有了離開南國的機會……讓兄弟們一路上警醒些，宋制這奸人來者不善。”
“是。”
沈琰前些天被心腹暗算，險些沒命。
他不知道這是國君的詭計還是心腹蓄謀已久的反叛，只能匆匆殺了叛徒暗自養傷，甚至不敢大規模的清洗，但是軍中出現叛徒的消息瞞不住，國君遲早要動手，一時之間，這竟成了一個死局。
他生性多疑，軍中出現兩個叛徒後他便看誰都覺得不安分，只能將此事先按下不發，暗中養傷等待出路。
他暫時失去了和國君正面沖撞的底氣，因為不知道還有多少叛徒潛藏在暗中等待著要他的命。
他最信任的兵馬留在了新攻下的城池，如今這城中的都是些後來收編的，他用的不順手，也不敢全然信任。只是求援的信息難以送出去，他竟成了困獸，孤立無援。
眼下這種情況，跟隨許紅翠離開便成了唯一的生路。
宋制……
沈琰眼神一暗，咬牙切齒地念著這個名字。
國君想不出這樣的法子，只有宋制這陰毒的蛇蟲才會想出這樣的計謀，他是個慣常用計的小人，最喜歡的就是藏在將士身後出謀劃策，然後用那些上不得臺面的法子左右戰局。
此人陰險狡詐，是個劣根未除的世族公子，從不把百姓的命當命，一出手就是死屍遍地。
沈琰早些年和他有些交情，後來實在合不來便斷了聯系，兩人見著面都是相看兩厭，白眼翻天的，今日竟走在了一處。
三夥人各有各的謀算，就這麽上路了。
一路上許紅翠寫了好幾封信傳往估邶城，但是因為路上不安穩，所以信件始終未能到達宋頌手上。
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