塵埃落定（五）
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塵埃落定（五）
新帝正式登基後不久，邊境戰亂再起，內憂暫時為外患讓步，各人各有各的事要忙碌。
謝況的嬪禦與她們所生下的兒子被分開圈禁在宮中的不同殿宇。司硯和她的兩個兒子都是重點關照對象，雖然謝寧和謝宇都只是十來歲的稚童，但他們長在皇家，早就比同齡人更為早熟，謝宜瑤仍存有戒心。
一些年幼的皇女則被集中養在一處，已經出適的公主則被謝宜瑤多派了些人盯著。如今多事之秋，就算是謝宜臻，乃至謝宜琬、謝宜環也是如此。謝宜瑤自己做了冒天下之大不韙的事，沒理由不去相信她們也心有異志的可能。
謝宜瑤每日要看許多奏章，操心糧草兵馬調度的問題，她不是沒有接觸過這些事務，也不是沒有能幹的將領，但這到底不是兒戲，她不能放松。
在連日的忙碌中，就連皇帝也只能勉強抽出半個時辰的閑暇去做些不緊要的事情。
她現在打算要去見一見司硯。
謝寧和謝宇名義上仍是王，司硯自然就是王太妃。
飛鳶如今仍然負責貼身護衛謝宜瑤的安全，與從前不同的是她還統領著宮中大半的宿衛兵。裴賀也是謝宜瑤身邊的得力助手，縱使沒有光明正大的官職，臣子與宮人們見了也是要恭敬些的。
謝宜瑤就帶了這兩個人，去了軟禁著司硯的宮殿。如果沒有安插在殿內外的那些侍衛，倒真看不出這是個關人的地方。
陛下駕臨，侍衛們見紛紛行了大禮，謝宜瑤一個眼神，就都退了下去。
謝宜瑤想了想，還是讓飛鳶和裴賀到殿外守著，只身一人留在這裏和司硯對峙。
反正她是傷不了自己分毫的。
殿內靜得好似寂寥的墓園。謝宜瑤方才在外頭聽宮人說，太妃這些日子幾乎從不開口說話。這也正常，她如今與骨肉分離不說，過往的心腹也都不在身邊。
司硯只是在盤坐在席上，認真研讀著一卷佛經。
謝宜瑤沒多說什麽，只是坐在了司硯的對面，像從前在顯陽殿那般。
“陛下來做什麽？”
司硯沒有擡頭，但是開了口。
她喚自己陛下，這讓謝宜瑤感到些微勝利的喜悅。
“朕來和你談談阿母。”
阿母，聽到這兩個字，司硯就知道她是來聊袁盼的了。
謝宜瑤給自己倒了杯茶，道：“之前朕沒有問，拖到現在才得了空，倒也不算遲。”
司硯放下佛經，問：“陛下不怕茶水有毒麽？”
“你難道能預知到我要來，提前備好了送我上路的毒茶？”
“或許是我送我自己上路。”
謝宜瑤哈哈笑了兩聲，沒有繼續這個話題。
“我還是來問那兩個問題的。你為何要給她供燈？你可是知道她死的隱情？”
“我不知。”
司硯並未指明她說的是哪一個問題。
謝宜瑤轉了轉茶杯，道：“阿母死的時候，你就住在她隔壁的院子中，若有什麽動靜，你不該不知道。”
“聽進去了，就會知道嗎？陛下當時幾歲，我也就幾歲，陛下不懂的，我自然也不懂。”
就像小時候的謝宜瑤見到父母間的爭端，根本完全無法理解他們為何會惡語相向，甚至是大打出手。
等她能理解的時候，已經太遲了。
但謝宜瑤只是說：“朕同你是不一樣的。”
司硯淡淡道：“是不一樣。你是京城謝家女郎，是雍州刺史長女，而我不過是襄陽城的一個尋常小娘子，家父都是在我獲封貴嬪後才有了官職。”
貧苦的出身自然會讓司硯被迫過早地成熟，學會了察言觀色、洞察人心的本領，更何況她當時已經是謝況的妾室了。
當時的謝宜瑤不懂的事情，司硯已經懂了。
“尋常嗎？”謝宜瑤冷笑了兩聲，“朕怎麽聽說當年乃是有相面之人引薦，他才納了你的。你家裏是貧苦，卻也聽過薄姬故事吧。”
司硯不說話了。
話題又扯遠了，謝宜瑤這才在心中想道。
罷了，司硯不願意說，總不能逼著她說。
真相早就被埋藏在黃土之下，隨著袁盼的屍骨一齊腐化，就算司硯真的願意說什麽，也只是她的一己之見。
現在的謝宜瑤無需在司硯面前做任何偽裝，可以盡情用赤裸裸的本性來面對她，沒有絲毫顧忌。
“其實從那時起朕就很討厭你，但卻不是因此才要將你同你的兒子一並趕盡殺絕的，這一點，希望太妃能明白。是因為他們擋了我的路，你也是，僅此而已。”
聽了這話，司硯鎮靜的神色終於出現了裂縫。
“你對他們做了什麽？”
“四弟年幼，不知分寸。前幾日偷偷讓照看他的宮人給他弄酒……沒有大人在旁約束，就飲得多了些。醫官自會盡力，只是人難勝天，還望太妃節哀。”
司硯的語速變快：“阿宇是有些調皮，但——”
謝宜瑤打斷道：“三弟倒是一切都好，只是今日聽了四弟的死訊，驚著了，不過有專人看護，你不必太擔心。”
謝況剩下的兒子裏，皇第二子宥雖然是最年長的一個，但宮變前夕，謝義遠被謝宜瑤唆使著去和他講了些身世的故事。自那以後，謝宥就漸漸變得有些瘋癲，這些日子又被人嚴加看守，更是到了精神失常的地步。
現在最可能阻礙謝宜瑤的人就是司硯的兩個兒子。謝宇雖然比謝寧小，卻展露過更多野心，謝宜瑤不敢留他，趁著如今還有些混亂，百官的註意力也在戰事上的時候，就先把他解決了。
至於謝寧，他是司硯的最後一根軟肋，所以她沒急著動他。
司硯知道謝宜瑤不會放過她和她的兒子，卻還是被謝宇的死訊所沖擊，呆坐在地上，雙眼直發楞。
她還沒有從失去謝容的悲傷中走出來，就迎接了新的一樁噩耗。
但司硯殘存的理智也聽明白了謝宜瑤話語中隱藏的含義，她還沒有動謝寧的打算——為什麽？
怎麽說，也該輪到他了。
謝宜瑤自顧自地解釋道：“再遠的宗室血脈，只要是姓謝的，都有可能被利用。朕再想趕盡殺絕，也是殺不完的……朕只是好奇，你的兒子和你自己，如果只能活一個，你會選誰？”
這樣的詰問太過殘忍，司硯一時間失了神，片刻才喃喃道：“當年我在襄陽生下阿容的時候，就只有我們母子兩個……”
那個時候正是大業的緊要關頭，謝況便把家眷都留在了襄陽，謝宜瑤也是，因此當年她還比謝況這個做父親的更早見到了新生的謝容。
“在他出生以前，我曾想著如果是男兒，我就能有了安身的基本。可當我真的看到阿容的時候，那些我都不在乎了，我就只有一個念頭，他是我的兒子，是我的，我的孩子……”
這和他的父親並無關系。
謝宜瑤聆聽著司硯從未宣之於口的想法，心中沒有一點共感。
她從沒成為過母親，不是嗎？如果是袁盼在這裏，或許還能和司硯說上幾句。
謝宜瑤逐漸失去了耐心，她只說：“朕會給你時間考慮，三天後再來要答覆。”
她起身，正欲離開，卻聽司硯撕心裂肺的一聲痛喊。
“不！”
謝宜瑤停住了步伐，微微偏頭，示意司硯繼續說下去。
“不用三天，我現在就能告訴你……我要活！”
這算什麽？求生的本能，或是理性的抉擇？
都不是。一個皇帝的話是不可信的，即使今天她答應留下謝寧的性命，來日也可能改變主意。在這種時候，優先選擇自己的性命才是明智的。對吧？
謝宜瑤自己都覺得不可思議，她心中湧出的第一種情緒是慶幸。
她慶幸著袁盼已經早早地死去，她此刻不必去聯想，如果有人要袁盼在她自己和她的孩子當中選擇一個，袁盼會如何做。
這就是司硯給謝宜瑤帶來的驚喜。
謝宜瑤本想從這裏離開後就回到自己的殿中休息的，但現在改變了想法，她想去見見另一個人。
太上皇的安全問題容不得出一點錯漏，因此他寢殿周圍的護衛力量比起太妃要多得多。
謝宜瑤這次沒有將飛鳶和裴賀留在外面。他們跟著一起入殿，但他們都默不作聲地守在兩旁，並不會參與接下來的談話。
謝況確實病了，他臥在榻上，面色蒼白。
在被軟禁前，他就因為節儉和尚佛，養成了茹素的習慣，已經日漸消瘦。而現在送給他的餐食分量比往常更少，只是能讓他維持性命而已。
謝宜瑤隨意地坐在謝況面前，不講一點禮節。
他的喉嚨裏發出了微弱的聲響：“你來……做什麽……”
“謝宇死了，來知會太上皇一聲。”
謝況竭盡全力吼道：“稚子無辜！”
謝宜瑤露出了令謝況感到熟悉的虛偽笑容，她道：“太上皇放心，他會葬入皇陵，將來到九泉之下，還同你一起的。”
“你若有恨，沖朕來便是！”
謝況想伸手去抓謝宜瑤的衣袖，上面繡著龍紋，但他如今太虛弱了，根本做不到。
“朕？”謝宜瑤冷笑道，“你還以為自己是皇帝嗎？”
謝況被這話氣到咳了數聲，好一會過去呼吸才平覆下來才。
從前謝宜瑤覺得，如果有一天她能扳倒謝況，她一定要將自己的憤怒和不滿都宣洩給他，要質問他許多問題，可現在謝宜瑤卻覺得無所謂了。
這樣一個人，即使認罪，即使懺悔，也不過是垂死掙紮而已。
她曾經有多麽懼怕他，現在卻能輕松地毀了他。
謝況眼角有淚水噙著：“他們都是你親弟啊……”
“不錯，”謝宜瑤道，“所以朕一直很羨慕他們。尤其是謝容，他一出生就得到了許多東西，並且所有人都覺得理所應當。”
不僅僅是羨慕，她更是忌忮著他的，他有母親，而他卻又奪去了她的母親。
誠然，謝容出生時袁盼已經去世了兩年，但確實是因為他——一個長子——她的母親才會死去的。
她和她，一個生了三女，一個生了三男。究竟有什麽本質上的差別？謝宜瑤花了兩輩子、幾十年，也沒搞明白。
謝況明白嗎？
“這都是……規矩……”
“是在什麽時候，由誰立的規矩？”謝宜瑤反問道，“活在這世上的人，沒有一個人能回答，可偏偏誰都遵循著。”
她卻要撕碎它們。
謝況顯然對這些話題毫無興趣，他閉上了雙眼，任由淚水從蒼老的面容上劃過，作為無聲的反抗。
謝宜瑤不太確定以前是否見過他流淚，記憶並不是一種十分準確的東西。
謝況的反應比她料想的還要無趣，她本來打算將司硯的選擇告訴他，好奇著他的反應。
沒意思，她不想知道了。
謝宜瑤開始後悔今夜預留出的時間太多，她本該多花點時間去看奏章，也好過在這裏看著謝況掙紮。
謝宜瑤沒有再說什麽，離開了軟禁太上皇的宮殿。
在飛鳶和裴賀的陪同下，謝宜瑤視察了一下宮內各處，確認一切無誤後，就回了自己的寢殿休息。
這晚，謝宜瑤夢到了袁盼。
夢中袁盼的臉很是模糊，因為女兒已經記不太清母親的面容了。
母親的懷抱也並不溫暖，冰涼得像是刀劍，還散發著血的氣味。
可謝宜瑤仍然睡得很是安穩，足以忘卻今夜的所有不愉快。
……
一個月後，太上皇薨。
意外地，這並沒有掀起太大的波瀾。屬於謝況的時代早就過去，北邊的戰事如火如荼，人人都有別的操心事。
在謝況的喪禮上，皇帝身為人女雖只流了幾滴淚，卻也哭得是肝顫寸斷，哀聲動人，足以讓臣子們稱道她的純孝。
太上皇離世後，曇玄法師以蠱惑聖聽的罪名被清算，南國針對佛教的規範整頓也就此拉開序幕。
曇玄在伏法前作出了最後的預言：烏衣巷將有災。
無人能解其妙，這話鬧得京城內人心惶惶，如果他是作出了和當今皇帝有關的預言，或許還是出於報覆和詛咒。可曇玄說的是與他並無瓜葛的烏衣巷，仿佛就更為可信。
次月，烏衣巷走火，所幸沒有太多人員傷亡。
柳家幾支在這次火災中受損尤為嚴重。數代人積累下來的宅舍與財寶，大半都在一夜之間灰飛煙滅，元氣大傷，所幸別處還有一些田產莊園，仍然能撐起大族的門面來，但他們也不得不舉家搬到別的裏巷。
加上先前族中多人被貶官免官，柳氏終是不覆鹹寧初年的輝煌。
世間潮起潮落，有時不過如此。
許久之後，京城中仍傳頌著一支童謠。
臨淮有女，化為飛龍。上覆穹天，下攬山河。
這首童謠被記載於南楚的史書中，記載在某位皇帝的本紀中，開啟了一段傳奇的故事。
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新帝正式登基後不久，邊境戰亂再起，內憂暫時為外患讓步，各人各有各的事要忙碌。
謝況的嬪禦與她們所生下的兒子被分開圈禁在宮中的不同殿宇。司硯和她的兩個兒子都是重點關照對象，雖然謝寧和謝宇都只是十來歲的稚童，但他們長在皇家，早就比同齡人更為早熟，謝宜瑤仍存有戒心。
一些年幼的皇女則被集中養在一處，已經出適的公主則被謝宜瑤多派了些人盯著。如今多事之秋，就算是謝宜臻，乃至謝宜琬、謝宜環也是如此。謝宜瑤自己做了冒天下之大不韙的事，沒理由不去相信她們也心有異志的可能。
謝宜瑤每日要看許多奏章，操心糧草兵馬調度的問題，她不是沒有接觸過這些事務，也不是沒有能幹的將領，但這到底不是兒戲，她不能放松。
在連日的忙碌中，就連皇帝也只能勉強抽出半個時辰的閑暇去做些不緊要的事情。
她現在打算要去見一見司硯。
謝寧和謝宇名義上仍是王，司硯自然就是王太妃。
飛鳶如今仍然負責貼身護衛謝宜瑤的安全，與從前不同的是她還統領著宮中大半的宿衛兵。裴賀也是謝宜瑤身邊的得力助手，縱使沒有光明正大的官職，臣子與宮人們見了也是要恭敬些的。
謝宜瑤就帶了這兩個人，去了軟禁著司硯的宮殿。如果沒有安插在殿內外的那些侍衛，倒真看不出這是個關人的地方。
陛下駕臨，侍衛們見紛紛行了大禮，謝宜瑤一個眼神，就都退了下去。
謝宜瑤想了想，還是讓飛鳶和裴賀到殿外守著，只身一人留在這裏和司硯對峙。
反正她是傷不了自己分毫的。
殿內靜得好似寂寥的墓園。謝宜瑤方才在外頭聽宮人說，太妃這些日子幾乎從不開口說話。這也正常，她如今與骨肉分離不說，過往的心腹也都不在身邊。
司硯只是在盤坐在席上，認真研讀著一卷佛經。
謝宜瑤沒多說什麽，只是坐在了司硯的對面，像從前在顯陽殿那般。
“陛下來做什麽？”
司硯沒有擡頭，但是開了口。
她喚自己陛下，這讓謝宜瑤感到些微勝利的喜悅。
“朕來和你談談阿母。”
阿母，聽到這兩個字，司硯就知道她是來聊袁盼的了。
謝宜瑤給自己倒了杯茶，道：“之前朕沒有問，拖到現在才得了空，倒也不算遲。”
司硯放下佛經，問：“陛下不怕茶水有毒麽？”
“你難道能預知到我要來，提前備好了送我上路的毒茶？”
“或許是我送我自己上路。”
謝宜瑤哈哈笑了兩聲，沒有繼續這個話題。
“我還是來問那兩個問題的。你為何要給她供燈？你可是知道她死的隱情？”
“我不知。”
司硯並未指明她說的是哪一個問題。
謝宜瑤轉了轉茶杯，道：“阿母死的時候，你就住在她隔壁的院子中，若有什麽動靜，你不該不知道。”
“聽進去了，就會知道嗎？陛下當時幾歲，我也就幾歲，陛下不懂的，我自然也不懂。”
就像小時候的謝宜瑤見到父母間的爭端，根本完全無法理解他們為何會惡語相向，甚至是大打出手。
等她能理解的時候，已經太遲了。
但謝宜瑤只是說：“朕同你是不一樣的。”
司硯淡淡道：“是不一樣。你是京城謝家女郎，是雍州刺史長女，而我不過是襄陽城的一個尋常小娘子，家父都是在我獲封貴嬪後才有了官職。”
貧苦的出身自然會讓司硯被迫過早地成熟，學會了察言觀色、洞察人心的本領，更何況她當時已經是謝況的妾室了。
當時的謝宜瑤不懂的事情，司硯已經懂了。
“尋常嗎？”謝宜瑤冷笑了兩聲，“朕怎麽聽說當年乃是有相面之人引薦，他才納了你的。你家裏是貧苦，卻也聽過薄姬故事吧。”
司硯不說話了。
話題又扯遠了，謝宜瑤這才在心中想道。
罷了，司硯不願意說，總不能逼著她說。
真相早就被埋藏在黃土之下，隨著袁盼的屍骨一齊腐化，就算司硯真的願意說什麽，也只是她的一己之見。
現在的謝宜瑤無需在司硯面前做任何偽裝，可以盡情用赤裸裸的本性來面對她，沒有絲毫顧忌。
“其實從那時起朕就很討厭你，但卻不是因此才要將你同你的兒子一並趕盡殺絕的，這一點，希望太妃能明白。是因為他們擋了我的路，你也是，僅此而已。”
聽了這話，司硯鎮靜的神色終於出現了裂縫。
“你對他們做了什麽？”
“四弟年幼，不知分寸。前幾日偷偷讓照看他的宮人給他弄酒……沒有大人在旁約束，就飲得多了些。醫官自會盡力，只是人難勝天，還望太妃節哀。”
司硯的語速變快：“阿宇是有些調皮，但——”
謝宜瑤打斷道：“三弟倒是一切都好，只是今日聽了四弟的死訊，驚著了，不過有專人看護，你不必太擔心。”
謝況剩下的兒子裏，皇第二子宥雖然是最年長的一個，但宮變前夕，謝義遠被謝宜瑤唆使著去和他講了些身世的故事。自那以後，謝宥就漸漸變得有些瘋癲，這些日子又被人嚴加看守，更是到了精神失常的地步。
現在最可能阻礙謝宜瑤的人就是司硯的兩個兒子。謝宇雖然比謝寧小，卻展露過更多野心，謝宜瑤不敢留他，趁著如今還有些混亂，百官的註意力也在戰事上的時候，就先把他解決了。
至於謝寧，他是司硯的最後一根軟肋，所以她沒急著動他。
司硯知道謝宜瑤不會放過她和她的兒子，卻還是被謝宇的死訊所沖擊，呆坐在地上，雙眼直發楞。
她還沒有從失去謝容的悲傷中走出來，就迎接了新的一樁噩耗。
但司硯殘存的理智也聽明白了謝宜瑤話語中隱藏的含義，她還沒有動謝寧的打算——為什麽？
怎麽說，也該輪到他了。
謝宜瑤自顧自地解釋道：“再遠的宗室血脈，只要是姓謝的，都有可能被利用。朕再想趕盡殺絕，也是殺不完的……朕只是好奇，你的兒子和你自己，如果只能活一個，你會選誰？”
這樣的詰問太過殘忍，司硯一時間失了神，片刻才喃喃道：“當年我在襄陽生下阿容的時候，就只有我們母子兩個……”
那個時候正是大業的緊要關頭，謝況便把家眷都留在了襄陽，謝宜瑤也是，因此當年她還比謝況這個做父親的更早見到了新生的謝容。
“在他出生以前，我曾想著如果是男兒，我就能有了安身的基本。可當我真的看到阿容的時候，那些我都不在乎了，我就只有一個念頭，他是我的兒子，是我的，我的孩子……”
這和他的父親並無關系。
謝宜瑤聆聽著司硯從未宣之於口的想法，心中沒有一點共感。
她從沒成為過母親，不是嗎？如果是袁盼在這裏，或許還能和司硯說上幾句。
謝宜瑤逐漸失去了耐心，她只說：“朕會給你時間考慮，三天後再來要答覆。”
她起身，正欲離開，卻聽司硯撕心裂肺的一聲痛喊。
“不！”
謝宜瑤停住了步伐，微微偏頭，示意司硯繼續說下去。
“不用三天，我現在就能告訴你……我要活！”
這算什麽？求生的本能，或是理性的抉擇？
都不是。一個皇帝的話是不可信的，即使今天她答應留下謝寧的性命，來日也可能改變主意。在這種時候，優先選擇自己的性命才是明智的。對吧？
謝宜瑤自己都覺得不可思議，她心中湧出的第一種情緒是慶幸。
她慶幸著袁盼已經早早地死去，她此刻不必去聯想，如果有人要袁盼在她自己和她的孩子當中選擇一個，袁盼會如何做。
這就是司硯給謝宜瑤帶來的驚喜。
謝宜瑤本想從這裏離開後就回到自己的殿中休息的，但現在改變了想法，她想去見見另一個人。
太上皇的安全問題容不得出一點錯漏，因此他寢殿周圍的護衛力量比起太妃要多得多。
謝宜瑤這次沒有將飛鳶和裴賀留在外面。他們跟著一起入殿，但他們都默不作聲地守在兩旁，並不會參與接下來的談話。
謝況確實病了，他臥在榻上，面色蒼白。
在被軟禁前，他就因為節儉和尚佛，養成了茹素的習慣，已經日漸消瘦。而現在送給他的餐食分量比往常更少，只是能讓他維持性命而已。
謝宜瑤隨意地坐在謝況面前，不講一點禮節。
他的喉嚨裏發出了微弱的聲響：“你來……做什麽……”
“謝宇死了，來知會太上皇一聲。”
謝況竭盡全力吼道：“稚子無辜！”
謝宜瑤露出了令謝況感到熟悉的虛偽笑容，她道：“太上皇放心，他會葬入皇陵，將來到九泉之下，還同你一起的。”
“你若有恨，沖朕來便是！”
謝況想伸手去抓謝宜瑤的衣袖，上面繡著龍紋，但他如今太虛弱了，根本做不到。
“朕？”謝宜瑤冷笑道，“你還以為自己是皇帝嗎？”
謝況被這話氣到咳了數聲，好一會過去呼吸才平覆下來才。
從前謝宜瑤覺得，如果有一天她能扳倒謝況，她一定要將自己的憤怒和不滿都宣洩給他，要質問他許多問題，可現在謝宜瑤卻覺得無所謂了。
這樣一個人，即使認罪，即使懺悔，也不過是垂死掙紮而已。
她曾經有多麽懼怕他，現在卻能輕松地毀了他。
謝況眼角有淚水噙著：“他們都是你親弟啊……”
“不錯，”謝宜瑤道，“所以朕一直很羨慕他們。尤其是謝容，他一出生就得到了許多東西，並且所有人都覺得理所應當。”
不僅僅是羨慕，她更是忌忮著他的，他有母親，而他卻又奪去了她的母親。
誠然，謝容出生時袁盼已經去世了兩年，但確實是因為他——一個長子——她的母親才會死去的。
她和她，一個生了三女，一個生了三男。究竟有什麽本質上的差別？謝宜瑤花了兩輩子、幾十年，也沒搞明白。
謝況明白嗎？
“這都是……規矩……”
“是在什麽時候，由誰立的規矩？”謝宜瑤反問道，“活在這世上的人，沒有一個人能回答，可偏偏誰都遵循著。”
她卻要撕碎它們。
謝況顯然對這些話題毫無興趣，他閉上了雙眼，任由淚水從蒼老的面容上劃過，作為無聲的反抗。
謝宜瑤不太確定以前是否見過他流淚，記憶並不是一種十分準確的東西。
謝況的反應比她料想的還要無趣，她本來打算將司硯的選擇告訴他，好奇著他的反應。
沒意思，她不想知道了。
謝宜瑤開始後悔今夜預留出的時間太多，她本該多花點時間去看奏章，也好過在這裏看著謝況掙紮。
謝宜瑤沒有再說什麽，離開了軟禁太上皇的宮殿。
在飛鳶和裴賀的陪同下，謝宜瑤視察了一下宮內各處，確認一切無誤後，就回了自己的寢殿休息。
這晚，謝宜瑤夢到了袁盼。
夢中袁盼的臉很是模糊，因為女兒已經記不太清母親的面容了。
母親的懷抱也並不溫暖，冰涼得像是刀劍，還散發著血的氣味。
可謝宜瑤仍然睡得很是安穩，足以忘卻今夜的所有不愉快。
……
一個月後，太上皇薨。
意外地，這並沒有掀起太大的波瀾。屬於謝況的時代早就過去，北邊的戰事如火如荼，人人都有別的操心事。
在謝況的喪禮上，皇帝身為人女雖只流了幾滴淚，卻也哭得是肝顫寸斷，哀聲動人，足以讓臣子們稱道她的純孝。
太上皇離世後，曇玄法師以蠱惑聖聽的罪名被清算，南國針對佛教的規範整頓也就此拉開序幕。
曇玄在伏法前作出了最後的預言：烏衣巷將有災。
無人能解其妙，這話鬧得京城內人心惶惶，如果他是作出了和當今皇帝有關的預言，或許還是出於報覆和詛咒。可曇玄說的是與他並無瓜葛的烏衣巷，仿佛就更為可信。
次月，烏衣巷走火，所幸沒有太多人員傷亡。
柳家幾支在這次火災中受損尤為嚴重。數代人積累下來的宅舍與財寶，大半都在一夜之間灰飛煙滅，元氣大傷，所幸別處還有一些田產莊園，仍然能撐起大族的門面來，但他們也不得不舉家搬到別的裏巷。
加上先前族中多人被貶官免官，柳氏終是不覆鹹寧初年的輝煌。
世間潮起潮落，有時不過如此。
許久之後，京城中仍傳頌著一支童謠。
臨淮有女，化為飛龍。上覆穹天，下攬山河。
這首童謠被記載於南楚的史書中，記載在某位皇帝的本紀中，開啟了一段傳奇的故事。
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