８０.不凈冬
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８０.不凈冬
十日後的清晨，宋卻返京。
她一路風塵仆仆，幾次吐血，看得孟浮都忍不住勸她歇兩天再出發。但宋卻死活不聽，非要抓緊回去。
在臨近京城時，宋卻聽到了很多閑談，比如陶聞殊因參與剿滅逆黨，又被皇帝重新提拔；比如歲音樓真的就此沒了聲息，據說是因為領頭人不在；再比如，皇後被釋放了，不過被關了禁足，怕是短時間內出不來了。
一來二去，又成了兩方勢力相較量，而且從這些閑談中看來，好像還是陶聞殊略高一頭。要不是宮門開啟的那日，傅玨終於走出喪子之痛，帶著先帝留下的某個信物入了宮，恐怕陶聞殊還真能一步登天。
現在好了，誰當這個皇帝都無所謂了，只要正常收稅、正常外交、正常修路，讓百姓不再過東奔西走飽一頓餓一頓的日子就行。
好像沒聽到什麽壞消息。宋卻抱著這樣的想法，駕馬進了城門。
門口的侍衛好像等她很久了，見到她回來，立刻攔下她：“宋大人！宋大人留步！”
侍衛掏出溫雪音的令牌，交給宋卻：“溫大人讓小的守在這裏，說見了你就要你即刻進宮一敘。”
宋卻還準備先回家看一眼，但瞧溫雪音這麽著急，只能放下一切往宮裏趕，順便讓尺素把孟浮抓上。
孟浮舉手：“我理解你不放心我的心理，但是事到如今還要把我隨身攜帶，很難不讓我懷疑你的用意。”
宋卻被惡心到了，她對著尺素囑咐道：“看好他，我先過去了。”
看著宋卻逐漸遠去的背影，孟浮臉上終於沒了不屑與輕松。他對著尺素說：“我們去中書令府。”
尺素：“憑啥啊你算老幾你說什麽就聽什麽啊？”
孟浮搖搖頭：“說是鬧掰，但歲音樓裏的一部分人還是聽命於陶聞殊。你如果想讓你家主子餘生幸福，就立刻跟我過去。”
尺素眉頭一皺：“什麽意思？”
孟浮打量著面前的傻蛋：“什麽意思？我回京的中途沒聯系上他們，你說是什麽意思？死了唄。我得去看看死的人還有誰。”
沒人想在返鄉後立刻上朝，宋卻苦大仇深地進了宮，連官服都沒有換，就被溫雪音的人帶到了宣政殿。
那人告訴她：“今日恐怕是針對大人您的，本該讓您回府歇息的，但溫大人說，許多事情，您不在場，定然是解決不了的。”
宋卻點了點頭。
宣政殿的每個人都神色各異，宋卻裹著一身冰涼的風進來時，就想著從他們的臉上讀出現在的狀況。可是太亂了，什麽都沒有。
她看向皇帝，這麽久不見，他更枯瘦也更灰敗了，比起之前見面時還有一點權力在手，如今的他只剩一枚玉璽可用了。
可就算是這樣，他也憋著一股勁，死活不讓周景佑或者陶聞殊的其中任何一個人如願。
“你回來了，宋卿。”
宋卻狐疑地看了他們一眼，還是選擇把禮數做全：“臣宋卻，拜見陛下。”
皇帝茫然了很久，才擺了擺手：“你……從北疆回來了？”
宋卻拿出文書：“是，不負陛下所托，兩國願結用世之好。但歲貢和兩地百姓的事還有待商榷，北疆那邊說，不必讓陛下操勞，想與澈王殿下詳談。”
她說著說著瞥了一眼旁邊的陶聞殊。這個死老頭，讓你壓著周景佑不放，這下搬出北疆，希望他抓緊有多遠滾多遠。
但周景佑輕咳一聲，使勁朝宋卻使眼色。
宋卻皺著眉，不懂自己做錯了什麽。
皇帝沒有怪罪，朝臣沒有反對……周景佑這是什麽意思？
陶聞殊對宋卻的眼神置若罔聞，他邁步上前，伏跪一拜，但十分敷衍。然而他說的話簡直是雷到宋卻的頭頂了。
“陛下，既然宋大人已經回來了，不如把前幾日懸而未決的事情解決了吧。”陶聞殊朝周景佑挑了挑眉，“這次澈王殿下總不會用‘宋大人不在’來搪塞了吧？”
宋卻抿嘴不語，皺著眉看他。
不等周景佑說話，陶聞殊已經搶先開口：“宋大人總與外邦人勾連，這算什麽？依臣之見，當務之急是替宋大人成家，成家之後，就再也不必擔心宋大人某天竄逃出城了。”
“臣鬥膽自薦。臣與宋大人的恩師是至親，如今替亡師照看師妹，也並無不妥。”
宋卻當即就被氣笑了，立馬把手裏的文書砸了過去：“你是不是腦子有病啊？嘴賤人也賤，你找個墓地躺進去行嗎？”
反正那些亂七八糟的事情都已溜到身後了，她跟徐敬慈的婚事也該定下來了。之前因為嘴硬拒絕過好幾次，之後又因為不想接受皇帝的討好和想給周習真正名拒絕過一次，徐敬慈估計要遺憾死了。
正好今天他不在，宋卻說什麽都要把賜婚的聖旨拿下，當驚喜送給他。
於是她道：“臣不知陶大人居然會有這種想法，難道是將心比心了？不過既然陶大人提了，臣也自當給大人一個面子。不過是成家罷了，臣心中早已……”
她漸漸熄了聲。
強烈的寂靜。就連陶聞殊都帶著一絲不易察覺的惋惜。
宋卻擡頭看向皇帝，他仍然處在茫然之中，但目光卻一直落在宋卻的身上。
宋卻猛然回神：“徐敬慈人呢？”
無人回答。
宋卻緩緩將目光移到陶聞殊的身上：“你說。”
陶聞殊淡淡瞥了宋卻一眼，昂首高聲：“請陛下賜婚！”
傅識若實在看不下去了，她掙開旁人的拉扯，從本該是徐敬慈的位置上走了出來：“陶聞殊你再多說一句我就把你牙打掉！”
她急忙跪下：“陛下，宋大人與徐大人的事合該早就定下，就算出了意外，宋大人身居高位，也不能輕易許人，倘若陶大人執意要娶，就是與我傅家作對！”
宋卻本就跪在地上，此時聽了這些話，還有什麽不明白。可她硬是撐住了，任由陶聞殊和傅識若吵來吵去，最後拉得整個朝堂都參與戰局。
“老臣自是讚同陶相的。宋大人身上有太多前車之鑒，若是由著她自來自去，那大梁豈不無一日安寧了？陶相自然是很好的人選，但是徐將軍又……”
說到最後，只剩一聲嘆息。
宋卻幾乎什麽都聽不到了。
她不懂，為什麽明明算好了一切，還是落得這個下場。
可朝堂之上，烏煙瘴氣，也風雲詭譎，她不得不直起身子，暫時把徐敬慈拋諸腦後。
宋卻緩緩站了起來，雪白的大氅隨她而動。
“陶大人所圖，我已明了。”宋卻冷聲道，“陛下健在，澈王也能夠獨當一面，按道理來說，陶相只應該輔佐，而非咄咄逼人。大梁百廢待興，瘟疫好不容易挺過去，歲音樓的佞臣也被拔除殆盡，陶大人這時關心起同僚的終身大事，讓人不得不懷疑……您才是要謀反的人。”
“我宋卻雖不至於大權在握，但入朝一年，光是功績就讓陶相望塵莫及。您到處攛掇，會不會顯得有些多事？”
這話只能由宋卻來說，果然，她的話一落地，就再無人多嘴了。
溫雪音和周景佑也雙雙奏請，奏來奏去，都是希望皇帝能擱置婚事，放宋卻回去好生休養。
下朝時，溫雪音扶住了搖搖欲墜的宋卻：“抱歉，要你抓緊進宮就是為了這個。我與周景佑只能是外人，無論說什麽，陶聞殊都有話堵上。”
宋卻頭腦發昏，眼前的白光片片閃過，她攥著溫雪音的手，一句話都說不出來。
溫雪音攬著她，隨手搭過她的脈，頓時明白她去北疆前休養的那幾天全都餵了狗。溫雪音不再多言，帶著她往外走。
不巧。殿外，陶聞殊正等在這裏。
周圍的一群人見了他簡直如臨大敵，立馬把溫雪音和宋卻護在身後。
可陶聞殊並不在乎。他的目光只在宋卻身上，語氣甜膩：“宋卻，時至今日，你還是一樣無趣。在皇上面前都鬧成這個樣子了，你一點兒我想看的反應都不給我。”
溫雪音把宋卻帶進懷裏，傅識若替她捂住耳朵。
宋卻低頭輕笑了一聲，拿下了傅識若的手。
她看向陶聞殊：“你想看什麽反應呢？”
“痛哭流涕、泣不成聲？唉……你跟你老師一樣倔。”
宋卻蒼白著臉，毫無血色的唇勾起一抹譏諷的笑：“你向皇帝請賜婚，就是為了這個？還是說你又把對老師的齷齪心思投射到我身上來了？”
陶聞殊笑得坦誠：“是也不是。”
宋卻不再理他，跟著溫雪音一同離開。
走出幾步，陶聞殊突然大聲喊她：“宋卻。”
宋卻沒有停步。
“我本來沒想讓徐敬慈死的，張篤已經放他一馬了，他只是想殺幾個無辜百姓緩解一下騎兵踏入北疆的痛苦。”陶聞殊高聲說，“是徐敬慈自己尋死，非要保人，爭奪稚子的時候被一對夫妻誤殺。人在你府上，要殺要刮隨便你吧。我這次不會參你濫殺無辜的。”
冬日蕭瑟，宋卻一路上一言不發，到達中書府前，發現尺素和孟浮已經在等他了。
尺素怔怔道：“大人，那對夫妻就在裏面，您看……”
宋卻沈默半晌：“放了吧。何苦再多兩條命呢。”
隨後她又問：“徐敬慈呢？”
尺素小心翼翼地指了一下：“前廳。”
說著，她把孝麻遞來：“這個給您。”
宋卻皺眉：“這是夫妻的孝，去換同僚的來。”
尺素楞了一下，看向孟浮。孟浮早有所料般地遞來一段布條，尺素接過，替宋卻綁在手臂上。
其實早該下葬了，只是一群人都等著宋卻來看最後一眼。只可惜宋卻並沒有接受好意，她叫人封了棺，一眼都不曾再看，一個人沈默不言地守了一夜，第二天當沒事人一樣上朝了。
朝上無非又是那些老事，一會說私放樂王，一會說扣押陛下，兩撥人唇槍舌戰的目的都是為了兩個人。
宋卻左看看右看看，決定給在座所有人來個措手不及。
“稟陛下，臣想清楚了。宋家上下幾代忠臣，臣願攜宋氏一族祠堂，共入澈王府。”
周景佑嚇得差點當場跪下。
不過宋卻立馬扶住了他，並且高聲說道：“臣知道，此舉對朝中諸位女官並不公平，是以在今日辭去中書令一職。但官位空懸不是好事，臣推舉中書侍郎李筠，代臣述職。”
最先生氣的人是溫雪音，她下朝時跟了宋卻一路，宋卻都沒給她任何回應。直到宋卻用將軍府的鑰匙打開後門，溫雪音才站住腳。
冬日的暖光裏，宋卻的皮膚近乎透明，她的手扶在門框上，仿佛下一刻就要消散逝去。但她還是一副沈靜的樣子，溫聲給溫雪音解釋：“你搭過我的脈，對不對？我在北疆那段時間，很不好過，整日裏除了吐血就是發燒，我知道我本就活不太久。”
“我幫不上什麽忙了。”宋卻慘笑了一下，“去年紅葉宴，皇後本就是要給周景佑擇妃，有一個勢力龐大的王妃對他來說是個很好的助力。如果沒有那些事，我大概早就指給他了。”
“你們不是還要繼續入朝為官嗎？我就不用了，我身上的功績，足以讓我在變成宋家女的情況下也是一塊難以撼動的頑石。但又怕帶著官職成親會開一個很不好的先例，所以只好辭官了。別擔心。”
宋卻微微側身，歪頭問道：“要進來嗎？不過你得等我一會兒，我要去臥房拿些東西。”
溫雪音皺著眉，不由自主地跟上宋卻的腳步。
她有點想叫住她，告訴她如果她好好配合，能多活幾年。
可溫雪音猛然想起，她父母、恩師都已逝，幼年好友早已分道揚鑣，身上背著太多的焦慮和無辜的性命，就連那個即將與她成親的人都在所有事情逐漸轉好時離開了。
宋卻在臥房裏待了很久很久。這個之前還因為疫病的緣故顯得熱鬧的院子，如今寂靜無聲，就連那棵元寶楓也呈枯瘦之勢。
周景佑他們也在到處找不到宋卻後趕來了將軍府。他們都不知道宋卻在裏面幹了什麽，就這樣一直等到後半夜。
門被推開，燭光照亮了宋卻的臉，她拿著一封奏折，對院中不請自來的一群人表示了微微的詫異：“……怎麽了？”
溫雪音指了指：“這是什麽？”
宋卻呼吸一滯，她說：“請賜婚的奏折。”
“你專門寫了這個？”
宋卻遲疑著，抿嘴笑了笑：“不是我寫的。”
那之後，宋卻就很少出門了。旁人都知道澈王與宋卻有了婚約，但大多數人都愁眉不展。
或者說，這壓根不能算是婚約。這好像就是宋卻送給澈王的一個幌子，讓他能在陶聞殊面前不落下風。
之後陶聞殊又鬧出了一次宮變，但被趕來的塔爾萊暮壓下了。新任北疆王來京，朝中上下自是要歡迎的。
於是陶聞殊就這樣被拿下了，十餘載殘存於風中的遺響悠悠止住，半輩子的愛恨和執念終於被放下。
還留著一口氣的陶聞殊聽到了塔爾萊暮的話，神經兮兮的北疆王捏著一張字條費力辨認：“你好。宋卻讓我告訴你，姜無真最喜歡的人是她不是你，希望你死得不開心。”
塔爾萊暮並不知道宋卻發生了什麽，他收到的只是宋卻給他的命令。
所以他掃視了一圈，而後問：“宋大人呢？”
溫雪音冷哼一聲：“生病，在治。”
塔爾萊暮好歹是正大光明來的皇宮，終於能夠昂首挺胸地穿著華服走在眾人之前。旁邊的周景佑如臨大敵，但並不是對他，所以他很奇怪，又問：“你們要幹什麽？”
周景佑嘆了口氣：“逼宮，當太子。”
塔爾萊暮點點頭：“行，我跟你一起。”
自從宋卻不在前朝，她能做的瑣事就更多了，直到今天，距離她辭官，居然不過一月。
是個該下雪的時候了。
頰邊的冷意讓周景佑發覺，原來真的下雪了。
他滿懷輕松地往大殿的方向走去，身後的朝臣也一派一往無前的樣子。逼宮的結局已然定好，大梁會在這個冬日過後真正的起死回生。
半路，塔爾萊暮突然問道：“宋大人的名字究竟是哪兩個字？”
毫無壓力的周景佑善良地回答了他：“宋卻啊，退卻的卻。”
“是這個字啊。”塔爾萊暮恍然。
“那你以為是哪個？”
“鳥雀的雀。”
周景佑哼笑道：“那可跟她一點兒都不配。”
塔爾萊暮微微茫然：“……是嗎？”
他轉而又目光如炬：“逼宮之後帶我去見她一面吧，她在信裏說，我的名字很厲害。暮是‘日落草莽之中’的意思。我不太懂，我得問她。順便讓她告訴我她名字的含義。”
宋卻早就神志不清，能吊著一口氣，是因為周景佑今日要做大事。
尺素急匆匆地走進來，看著宋卻想起身卻不能，急忙扶住她：“大人，太子已立。”
宋卻的面色蒼白如紙，神情渙散，聽到消息後才清明了一刻：“……是嗎？”
“是啊，”尺素替她扶正了發間的絨花，柔聲說，“北疆王還說要來看你呢，他要問你名字的含義，究竟是退卻的卻，還是鳥雀的雀。”
宋卻聽後苦笑了一下。
無論她的名字還是小字，都不是自己喜歡的。
她給自己取的那個名為“條條”的小字，曾在江南遠山飛走過。
不過後來被其他人抓回來了，那句“迢迢一去歸無期”再也不是自己曾經理解的意思了。
可惜這只鳥只留了一年，世界上唯一一個猜對過名字含義的人已經不在了。
他寫的那些婚書草稿、賜婚奏折，被宋卻翻來覆去地看過好多遍。
都是些廢話，最後還不是要燒掉。
宋卻早就吐不出血了，她不知想到了什麽，神色突然松動幾分。
她低喃：“我……我告訴你。”
尺素的眼前一片朦朧，她側耳過來。
“是，是……鳥的意思。我不想……當迢迢青山。”
於是，兜兜轉轉幾圈，千山鳥飛絕。
——正文完
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十日後的清晨，宋卻返京。
她一路風塵仆仆，幾次吐血，看得孟浮都忍不住勸她歇兩天再出發。但宋卻死活不聽，非要抓緊回去。
在臨近京城時，宋卻聽到了很多閑談，比如陶聞殊因參與剿滅逆黨，又被皇帝重新提拔；比如歲音樓真的就此沒了聲息，據說是因為領頭人不在；再比如，皇後被釋放了，不過被關了禁足，怕是短時間內出不來了。
一來二去，又成了兩方勢力相較量，而且從這些閑談中看來，好像還是陶聞殊略高一頭。要不是宮門開啟的那日，傅玨終於走出喪子之痛，帶著先帝留下的某個信物入了宮，恐怕陶聞殊還真能一步登天。
現在好了，誰當這個皇帝都無所謂了，只要正常收稅、正常外交、正常修路，讓百姓不再過東奔西走飽一頓餓一頓的日子就行。
好像沒聽到什麽壞消息。宋卻抱著這樣的想法，駕馬進了城門。
門口的侍衛好像等她很久了，見到她回來，立刻攔下她：“宋大人！宋大人留步！”
侍衛掏出溫雪音的令牌，交給宋卻：“溫大人讓小的守在這裏，說見了你就要你即刻進宮一敘。”
宋卻還準備先回家看一眼，但瞧溫雪音這麽著急，只能放下一切往宮裏趕，順便讓尺素把孟浮抓上。
孟浮舉手：“我理解你不放心我的心理，但是事到如今還要把我隨身攜帶，很難不讓我懷疑你的用意。”
宋卻被惡心到了，她對著尺素囑咐道：“看好他，我先過去了。”
看著宋卻逐漸遠去的背影，孟浮臉上終於沒了不屑與輕松。他對著尺素說：“我們去中書令府。”
尺素：“憑啥啊你算老幾你說什麽就聽什麽啊？”
孟浮搖搖頭：“說是鬧掰，但歲音樓裏的一部分人還是聽命於陶聞殊。你如果想讓你家主子餘生幸福，就立刻跟我過去。”
尺素眉頭一皺：“什麽意思？”
孟浮打量著面前的傻蛋：“什麽意思？我回京的中途沒聯系上他們，你說是什麽意思？死了唄。我得去看看死的人還有誰。”
沒人想在返鄉後立刻上朝，宋卻苦大仇深地進了宮，連官服都沒有換，就被溫雪音的人帶到了宣政殿。
那人告訴她：“今日恐怕是針對大人您的，本該讓您回府歇息的，但溫大人說，許多事情，您不在場，定然是解決不了的。”
宋卻點了點頭。
宣政殿的每個人都神色各異，宋卻裹著一身冰涼的風進來時，就想著從他們的臉上讀出現在的狀況。可是太亂了，什麽都沒有。
她看向皇帝，這麽久不見，他更枯瘦也更灰敗了，比起之前見面時還有一點權力在手，如今的他只剩一枚玉璽可用了。
可就算是這樣，他也憋著一股勁，死活不讓周景佑或者陶聞殊的其中任何一個人如願。
“你回來了，宋卿。”
宋卻狐疑地看了他們一眼，還是選擇把禮數做全：“臣宋卻，拜見陛下。”
皇帝茫然了很久，才擺了擺手：“你……從北疆回來了？”
宋卻拿出文書：“是，不負陛下所托，兩國願結用世之好。但歲貢和兩地百姓的事還有待商榷，北疆那邊說，不必讓陛下操勞，想與澈王殿下詳談。”
她說著說著瞥了一眼旁邊的陶聞殊。這個死老頭，讓你壓著周景佑不放，這下搬出北疆，希望他抓緊有多遠滾多遠。
但周景佑輕咳一聲，使勁朝宋卻使眼色。
宋卻皺著眉，不懂自己做錯了什麽。
皇帝沒有怪罪，朝臣沒有反對……周景佑這是什麽意思？
陶聞殊對宋卻的眼神置若罔聞，他邁步上前，伏跪一拜，但十分敷衍。然而他說的話簡直是雷到宋卻的頭頂了。
“陛下，既然宋大人已經回來了，不如把前幾日懸而未決的事情解決了吧。”陶聞殊朝周景佑挑了挑眉，“這次澈王殿下總不會用‘宋大人不在’來搪塞了吧？”
宋卻抿嘴不語，皺著眉看他。
不等周景佑說話，陶聞殊已經搶先開口：“宋大人總與外邦人勾連，這算什麽？依臣之見，當務之急是替宋大人成家，成家之後，就再也不必擔心宋大人某天竄逃出城了。”
“臣鬥膽自薦。臣與宋大人的恩師是至親，如今替亡師照看師妹，也並無不妥。”
宋卻當即就被氣笑了，立馬把手裏的文書砸了過去：“你是不是腦子有病啊？嘴賤人也賤，你找個墓地躺進去行嗎？”
反正那些亂七八糟的事情都已溜到身後了，她跟徐敬慈的婚事也該定下來了。之前因為嘴硬拒絕過好幾次，之後又因為不想接受皇帝的討好和想給周習真正名拒絕過一次，徐敬慈估計要遺憾死了。
正好今天他不在，宋卻說什麽都要把賜婚的聖旨拿下，當驚喜送給他。
於是她道：“臣不知陶大人居然會有這種想法，難道是將心比心了？不過既然陶大人提了，臣也自當給大人一個面子。不過是成家罷了，臣心中早已……”
她漸漸熄了聲。
強烈的寂靜。就連陶聞殊都帶著一絲不易察覺的惋惜。
宋卻擡頭看向皇帝，他仍然處在茫然之中，但目光卻一直落在宋卻的身上。
宋卻猛然回神：“徐敬慈人呢？”
無人回答。
宋卻緩緩將目光移到陶聞殊的身上：“你說。”
陶聞殊淡淡瞥了宋卻一眼，昂首高聲：“請陛下賜婚！”
傅識若實在看不下去了，她掙開旁人的拉扯，從本該是徐敬慈的位置上走了出來：“陶聞殊你再多說一句我就把你牙打掉！”
她急忙跪下：“陛下，宋大人與徐大人的事合該早就定下，就算出了意外，宋大人身居高位，也不能輕易許人，倘若陶大人執意要娶，就是與我傅家作對！”
宋卻本就跪在地上，此時聽了這些話，還有什麽不明白。可她硬是撐住了，任由陶聞殊和傅識若吵來吵去，最後拉得整個朝堂都參與戰局。
“老臣自是讚同陶相的。宋大人身上有太多前車之鑒，若是由著她自來自去，那大梁豈不無一日安寧了？陶相自然是很好的人選，但是徐將軍又……”
說到最後，只剩一聲嘆息。
宋卻幾乎什麽都聽不到了。
她不懂，為什麽明明算好了一切，還是落得這個下場。
可朝堂之上，烏煙瘴氣，也風雲詭譎，她不得不直起身子，暫時把徐敬慈拋諸腦後。
宋卻緩緩站了起來，雪白的大氅隨她而動。
“陶大人所圖，我已明了。”宋卻冷聲道，“陛下健在，澈王也能夠獨當一面，按道理來說，陶相只應該輔佐，而非咄咄逼人。大梁百廢待興，瘟疫好不容易挺過去，歲音樓的佞臣也被拔除殆盡，陶大人這時關心起同僚的終身大事，讓人不得不懷疑……您才是要謀反的人。”
“我宋卻雖不至於大權在握，但入朝一年，光是功績就讓陶相望塵莫及。您到處攛掇，會不會顯得有些多事？”
這話只能由宋卻來說，果然，她的話一落地，就再無人多嘴了。
溫雪音和周景佑也雙雙奏請，奏來奏去，都是希望皇帝能擱置婚事，放宋卻回去好生休養。
下朝時，溫雪音扶住了搖搖欲墜的宋卻：“抱歉，要你抓緊進宮就是為了這個。我與周景佑只能是外人，無論說什麽，陶聞殊都有話堵上。”
宋卻頭腦發昏，眼前的白光片片閃過，她攥著溫雪音的手，一句話都說不出來。
溫雪音攬著她，隨手搭過她的脈，頓時明白她去北疆前休養的那幾天全都餵了狗。溫雪音不再多言，帶著她往外走。
不巧。殿外，陶聞殊正等在這裏。
周圍的一群人見了他簡直如臨大敵，立馬把溫雪音和宋卻護在身後。
可陶聞殊並不在乎。他的目光只在宋卻身上，語氣甜膩：“宋卻，時至今日，你還是一樣無趣。在皇上面前都鬧成這個樣子了，你一點兒我想看的反應都不給我。”
溫雪音把宋卻帶進懷裏，傅識若替她捂住耳朵。
宋卻低頭輕笑了一聲，拿下了傅識若的手。
她看向陶聞殊：“你想看什麽反應呢？”
“痛哭流涕、泣不成聲？唉……你跟你老師一樣倔。”
宋卻蒼白著臉，毫無血色的唇勾起一抹譏諷的笑：“你向皇帝請賜婚，就是為了這個？還是說你又把對老師的齷齪心思投射到我身上來了？”
陶聞殊笑得坦誠：“是也不是。”
宋卻不再理他，跟著溫雪音一同離開。
走出幾步，陶聞殊突然大聲喊她：“宋卻。”
宋卻沒有停步。
“我本來沒想讓徐敬慈死的，張篤已經放他一馬了，他只是想殺幾個無辜百姓緩解一下騎兵踏入北疆的痛苦。”陶聞殊高聲說，“是徐敬慈自己尋死，非要保人，爭奪稚子的時候被一對夫妻誤殺。人在你府上，要殺要刮隨便你吧。我這次不會參你濫殺無辜的。”
冬日蕭瑟，宋卻一路上一言不發，到達中書府前，發現尺素和孟浮已經在等他了。
尺素怔怔道：“大人，那對夫妻就在裏面，您看……”
宋卻沈默半晌：“放了吧。何苦再多兩條命呢。”
隨後她又問：“徐敬慈呢？”
尺素小心翼翼地指了一下：“前廳。”
說著，她把孝麻遞來：“這個給您。”
宋卻皺眉：“這是夫妻的孝，去換同僚的來。”
尺素楞了一下，看向孟浮。孟浮早有所料般地遞來一段布條，尺素接過，替宋卻綁在手臂上。
其實早該下葬了，只是一群人都等著宋卻來看最後一眼。只可惜宋卻並沒有接受好意，她叫人封了棺，一眼都不曾再看，一個人沈默不言地守了一夜，第二天當沒事人一樣上朝了。
朝上無非又是那些老事，一會說私放樂王，一會說扣押陛下，兩撥人唇槍舌戰的目的都是為了兩個人。
宋卻左看看右看看，決定給在座所有人來個措手不及。
“稟陛下，臣想清楚了。宋家上下幾代忠臣，臣願攜宋氏一族祠堂，共入澈王府。”
周景佑嚇得差點當場跪下。
不過宋卻立馬扶住了他，並且高聲說道：“臣知道，此舉對朝中諸位女官並不公平，是以在今日辭去中書令一職。但官位空懸不是好事，臣推舉中書侍郎李筠，代臣述職。”
最先生氣的人是溫雪音，她下朝時跟了宋卻一路，宋卻都沒給她任何回應。直到宋卻用將軍府的鑰匙打開後門，溫雪音才站住腳。
冬日的暖光裏，宋卻的皮膚近乎透明，她的手扶在門框上，仿佛下一刻就要消散逝去。但她還是一副沈靜的樣子，溫聲給溫雪音解釋：“你搭過我的脈，對不對？我在北疆那段時間，很不好過，整日裏除了吐血就是發燒，我知道我本就活不太久。”
“我幫不上什麽忙了。”宋卻慘笑了一下，“去年紅葉宴，皇後本就是要給周景佑擇妃，有一個勢力龐大的王妃對他來說是個很好的助力。如果沒有那些事，我大概早就指給他了。”
“你們不是還要繼續入朝為官嗎？我就不用了，我身上的功績，足以讓我在變成宋家女的情況下也是一塊難以撼動的頑石。但又怕帶著官職成親會開一個很不好的先例，所以只好辭官了。別擔心。”
宋卻微微側身，歪頭問道：“要進來嗎？不過你得等我一會兒，我要去臥房拿些東西。”
溫雪音皺著眉，不由自主地跟上宋卻的腳步。
她有點想叫住她，告訴她如果她好好配合，能多活幾年。
可溫雪音猛然想起，她父母、恩師都已逝，幼年好友早已分道揚鑣，身上背著太多的焦慮和無辜的性命，就連那個即將與她成親的人都在所有事情逐漸轉好時離開了。
宋卻在臥房裏待了很久很久。這個之前還因為疫病的緣故顯得熱鬧的院子，如今寂靜無聲，就連那棵元寶楓也呈枯瘦之勢。
周景佑他們也在到處找不到宋卻後趕來了將軍府。他們都不知道宋卻在裏面幹了什麽，就這樣一直等到後半夜。
門被推開，燭光照亮了宋卻的臉，她拿著一封奏折，對院中不請自來的一群人表示了微微的詫異：“……怎麽了？”
溫雪音指了指：“這是什麽？”
宋卻呼吸一滯，她說：“請賜婚的奏折。”
“你專門寫了這個？”
宋卻遲疑著，抿嘴笑了笑：“不是我寫的。”
那之後，宋卻就很少出門了。旁人都知道澈王與宋卻有了婚約，但大多數人都愁眉不展。
或者說，這壓根不能算是婚約。這好像就是宋卻送給澈王的一個幌子，讓他能在陶聞殊面前不落下風。
之後陶聞殊又鬧出了一次宮變，但被趕來的塔爾萊暮壓下了。新任北疆王來京，朝中上下自是要歡迎的。
於是陶聞殊就這樣被拿下了，十餘載殘存於風中的遺響悠悠止住，半輩子的愛恨和執念終於被放下。
還留著一口氣的陶聞殊聽到了塔爾萊暮的話，神經兮兮的北疆王捏著一張字條費力辨認：“你好。宋卻讓我告訴你，姜無真最喜歡的人是她不是你，希望你死得不開心。”
塔爾萊暮並不知道宋卻發生了什麽，他收到的只是宋卻給他的命令。
所以他掃視了一圈，而後問：“宋大人呢？”
溫雪音冷哼一聲：“生病，在治。”
塔爾萊暮好歹是正大光明來的皇宮，終於能夠昂首挺胸地穿著華服走在眾人之前。旁邊的周景佑如臨大敵，但並不是對他，所以他很奇怪，又問：“你們要幹什麽？”
周景佑嘆了口氣：“逼宮，當太子。”
塔爾萊暮點點頭：“行，我跟你一起。”
自從宋卻不在前朝，她能做的瑣事就更多了，直到今天，距離她辭官，居然不過一月。
是個該下雪的時候了。
頰邊的冷意讓周景佑發覺，原來真的下雪了。
他滿懷輕松地往大殿的方向走去，身後的朝臣也一派一往無前的樣子。逼宮的結局已然定好，大梁會在這個冬日過後真正的起死回生。
半路，塔爾萊暮突然問道：“宋大人的名字究竟是哪兩個字？”
毫無壓力的周景佑善良地回答了他：“宋卻啊，退卻的卻。”
“是這個字啊。”塔爾萊暮恍然。
“那你以為是哪個？”
“鳥雀的雀。”
周景佑哼笑道：“那可跟她一點兒都不配。”
塔爾萊暮微微茫然：“……是嗎？”
他轉而又目光如炬：“逼宮之後帶我去見她一面吧，她在信裏說，我的名字很厲害。暮是‘日落草莽之中’的意思。我不太懂，我得問她。順便讓她告訴我她名字的含義。”
宋卻早就神志不清，能吊著一口氣，是因為周景佑今日要做大事。
尺素急匆匆地走進來，看著宋卻想起身卻不能，急忙扶住她：“大人，太子已立。”
宋卻的面色蒼白如紙，神情渙散，聽到消息後才清明了一刻：“……是嗎？”
“是啊，”尺素替她扶正了發間的絨花，柔聲說，“北疆王還說要來看你呢，他要問你名字的含義，究竟是退卻的卻，還是鳥雀的雀。”
宋卻聽後苦笑了一下。
無論她的名字還是小字，都不是自己喜歡的。
她給自己取的那個名為“條條”的小字，曾在江南遠山飛走過。
不過後來被其他人抓回來了，那句“迢迢一去歸無期”再也不是自己曾經理解的意思了。
可惜這只鳥只留了一年，世界上唯一一個猜對過名字含義的人已經不在了。
他寫的那些婚書草稿、賜婚奏折，被宋卻翻來覆去地看過好多遍。
都是些廢話，最後還不是要燒掉。
宋卻早就吐不出血了，她不知想到了什麽，神色突然松動幾分。
她低喃：“我……我告訴你。”
尺素的眼前一片朦朧，她側耳過來。
“是，是……鳥的意思。我不想……當迢迢青山。”
於是，兜兜轉轉幾圈，千山鳥飛絕。
——正文完
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