第143章
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李元霸借口有要緊的情報，需要回稟大首領，為了不使大首領疑心，他只帶了數十人去了北面大首領的駐地。
當大家坐在一起議事的時候，李元霸趁其不備，拔出佩劍，奮而躍起，一舉殺死了大首領。
然後，他振臂高喊道：“願意活命的，都不許動，坐在原地。”
眾人見大首領已死，群龍無首，一時都楞在了當場。
李元霸帶去的數十人，紛紛拔出佩劍，擋在二當家身旁，怒目對視著在場的大小首領。
李元霸大聲說道：“大家都知道：我們現在是一無糧草，二無救兵。我們再跟著大首領，只有死路一條。現在，我殺了大首領，帶著大家投降，重新歸順朝廷，還有一條活路。願意跟我投降朝廷的，到我這邊來，不願意跟我投降的，我也不勉強。”
此刻，在坐的大小首領眼見大當家已死，再加上素日大首領待人寡情薄意，現在二當家的手持利刃，虎視眈眈，覺得自己很沒必要追隨大首領送死。
當時就有十之六七的小首領表示願意跟著二當家的投降朝廷，還有十之二三的人猶豫不定。
只有極少數人擔心朝廷不會寬恕他們，認為投降之後，就是人為刀俎，我為魚肉。
他們認為不如硬拼到底，或許會殺出一條出路。
李元霸眼瞧這極少數人想死硬到底，果決地把手一揮，他帶來的人快步閃過，手起劍落，殺死了六七個人。
李元霸再問是否願意跟著他投降，歸順朝廷時，沒有一個人說不願意了，他算是徹底征服了大首領底下的小首領。
於是，李元霸押著大首領底下的大大小小首領，來到山谷口，要大首領守衛山口的士兵讓開。
就這樣，李元霸的人馬迅速快捷，幾乎沒費什麽事，就順利地占領了大首領的地盤。
李元霸連夜清洗了大首領的所有嫡系心腹之後，很快就派了使者前來向水溶稟報，希望水溶能兌現他的諾言，放他們一條生路。
水溶聽完叛軍使者的稟告，大喜道：“你即刻回去告訴你們的二當家李元霸，就說本大元帥是皇上的兒子，是當朝輔政親王，說話絕對算話。明日上午卯時，讓你李元霸帶著叛軍大首領的首級，到三十裏外的鳳鳴坡見我。”
次日淩晨，水溶讓水澈坐守元帥大帳，告訴他萬一情況有變，見他信號，立即指揮三軍將士撲殺過去。
萬一他遇不測，請水澈一定要看著兄弟情分上，善待他的至愛林黛玉，不可讓他的玉兒受絲毫委屈。否則，他的靈魂不安，化作厲鬼也不饒恕他。
水澈聽得毛骨悚然，嚇得忙說：“皇兄，你在大帳守著，我去鳳鳴坡。”
水溶狠狠地瞧著水澈，嚴厲地訓斥道：“混說！你是太子，是未來的皇帝，你怎可隨意涉險？”
說完，水溶大踏步走出元帥大帳，來到黛玉帳前，望著黑黝黝的帳篷，心裏默默地禱告道：“玉兒，為了江山社稷，更為了黎民百姓不在受苦，這個險我不能不冒。請你原諒我啊！玉兒，請放心，萬一遇險，為了你，我一定活著回來。”
其實，這只是水溶所做的最壞的意外防備。
當水溶轉身而去的時候，黛玉帳篷的門悄悄地開了，只見雪雁手提著燈，紫鵑扶著穿戴整齊的黛玉正笑瞇瞇地望著他微笑。
水溶眼眶泛紅，心裏熱浪滾滾。
黛玉快步上前，舉起手中玉杯，笑道：“溶哥哥，請喝了這杯酒，祝你馬到成功！”
水溶含笑接過玉杯，仰首一飲而盡，大笑道：“知我者，玉兒也。”
他伸出雙手，使勁握了握黛玉柔軟的小手，哈哈大笑道：“玉兒！等著我的好消息！”
說罷，他迅即轉身，哈哈大笑著走了。
阿山的帳篷一片漆黑，他蜷伏在黑影中，目睹這動人的一幕，心中是又酸又痛，在這酸痛之中，又夾雜著絲絲的甜。
他瞧著水溶遠去的背影，心中冷笑道：哼！我阿山對姑娘的愛，一點也不比你少！
鳳鳴坡上，燈火通明。
朝廷的輔政親王水溶與叛軍的二當家李元霸相會了。
李元霸一見水溶，腿一軟，立刻跪倒叩拜，口稱：“罪將李元霸叩見大元帥，謝大元帥不殺之恩！”
水溶跨前一步，伸手親自將李元霸扶起，笑道：“迷途知返，尚可有救。”
水溶與敗軍首領李元霸在鳳鳴坡握手言和，商定了受降儀式之後的具體問題。
豪爽的水溶不但答應所有歸順的叛軍及眷屬各回各的家，讓他們以後安分守己，做朝廷的好子民。還主動說發給他們冬春口糧，幫助他們安然度過今冬明春。
李元霸也毫不含糊，主動提出要帶著部族大小首領與水溶一同進京覲見皇上，向皇上請罪。
水溶爽朗地笑道：“你是雖敗猶榮，因為你也算是結束這場戰爭的功臣。你可以與我一道進京，但你是作為為功臣，也算是我的貴賓去的。”
李元霸感動的五體投地，熱淚盈眶說道：“大元帥，你真是我們的大救星！我李元霸及子子孫孫，永遠孝忠於朝廷，永遠做朝廷的好子民。”
持續了近百年的邊關摩擦與戰爭就這樣結束了。
由於太子水澈精通政務，十月中旬，邊關所有事物很快就處理妥善，水溶與水澈商量留下三分之二的軍隊，交由副元帥指揮。
待水溶水澈兄弟一旦回到京城，向皇帝稟明一切之時，這邊就聯合項族部落的勇士，起兵攻打格爾沁王，爭取打他個措手不及，把他們全部消滅。
這也是給其他部族一個教訓，誰背叛朝廷，誰就不得有好下場。
水澈怕透露出自己還活著的消息，會引起格爾沁王暗中做準備，他要求繼續隱藏自己的身份，隨著水溶與李元霸及部族大小首領一起回京。
臨進京時，李元霸的倆個兒子不知從那裏聽到京城有個叫國子監的學堂，就哭死哭活要隨同李元霸一起進京，說是想進京城的國子監讀書，長大後做仙子姐姐（即黛玉）所期望的好人。
李元霸聽了，向水溶詢問京城是不是有個國子監的學堂，他那兩個兒子是否可以進去學習。
水溶從深山老林回到京城時間也不長，對這國子監的事情還真的不清楚。
他正要說不知道時，水澈卻是喜出望外，樂呵呵地笑道：“這是好事情！京城的國子監是朝廷設的最高學府，能在那裏學習的，都是京城最高貴人家的子弟，那裏的師傅都是全國最有名望的好師傅，還有許多外國人的孩子都慕名去那裏面讀書，咱們自己的孩子當然可以進去。我有熟人在國子監做事，我回去幫你說一聲，他們兄弟倆就可以進去讀書了。”
李元霸聽了，高高興興地答應帶著自己的兩個兒子進京城的國子監讀書，部族其他大的小首領知道了，也想帶自己的孩子去京城進國子監讀書，求李元霸幫著向水澈求情幫忙。
水澈當然願意，滿口答應了他們的請求。
有這些部族大小首領的孩子在京城國子監讀書，即可以給他們洗腦，教化他們忠於朝廷，又可以把他們當做人質，使西北的安全防務更加保險。何樂而不為？ 十月下旬，黛玉主仆四人隨著水溶水澈的三分之一大軍與李元霸一群人，浩浩蕩蕩，凱旋回朝了。
水溶凱旋回朝的消息傳回，京城是一片歡欣鼓舞，
唯獨水鏡對水澈生死不明，內心異常孤苦。
在別人眼裏，朝廷心頭大患，禍害西北近百年的戰火已經完全熄滅，國家從此走入太平盛世。
雖然這場戰爭，無意中枉死了個太子爺，這又算得了什麽？反正，皇上的兒子多著呢。
太子水澈的死，不但沒有影響人們對勝利的喜悅，在京城陰暗角落裏，還刮出了一陣陰風，帶著一股流言，到處飛速傳播，說是：太子水澈按皇子排行算是第三，越過皇後嫡出的大皇子，原本就是不應該，所有水澈不長壽，早早地死了。
看樣子，大皇子怡王爺才是真正的天命所歸，人心所向，真正的真龍天子。
這股流言，如同長了翅膀，在京城漫天飛舞，傳到了京城各個角落。
京城的街頭巷尾，上至朝堂，下至平民百姓，無不議論紛紛。
朝中許多大臣屁股坐不住了，開始悄悄地往怡王府走動，希望與怡王爺結交，抓緊籠絡感情。
怡王妃快樂的心，宛如張開了的巨傘，不管多少金銀珠寶砸來，她絲毫不懼，只是讓下人們張開口袋，照單全收就是了。
當怡王妃喜氣洋洋，沈浸在做太子妃的憧憬中時，真正的太子妃是終日以淚洗面，哀傷不已。
太子妃心裏除了哀傷，更有怨恨。
她恨皇上太狠心，她是太子水澈明媒正娶的妻子，卻不準她帶孩子們去寺院為太子守孝，更不準她見水澈最後一眼。
水鏡以寺院有怡王及眾兄弟守著，只要她在家守護好孩子們就可以了。
京城看似一片和煦，實則政局如同臺風中的風眼，只是暫時的風和日麗，狂風暴雨即將而至。
在這覆雜微妙，風雲變幻的時刻，怡王爺顯得異常冷靜。
只見他依舊帶領著眾人，恪盡職守地在寺廟裏守護著水澈遺體，陪伴著和尚日夜誦經。
廟裏依然是香煙繚繞，鐘鼓不斷，和尚誦經的聲音不停。
朝堂內外，大小朝臣們都在思考，輔政親王勝利回京之後，皇上要做的三件大事：一是安葬太子水澈，二是為七皇子大婚，三是確定新的太子。
這第三件事，是最牽動人心的大事。
在新舊太子交替的關鍵時候，怡王爺的嫡親弟弟福王卻病了，病得很重，在家臥床不起。
這福王爺真是的！
早不病，晚不病，卻在這個節骨眼上病了。
皇後的病也沒有見好，她依然在坤寧宮閉門修養，誰也不見。
怡王爺對朝中大臣的暗中聯絡工作，全部落在了七皇子的身上。
不久，水溶已有信回到京城，說是大概在十一月中旬之前，就可以班師回到京城了。
聽說內務府已經接到皇上旨意，正在準備水溶到京後的兩件大事。
水溶回到京城，表面上有兩件大事要著手立刻去做：一是操持太子水澈葬禮，二是操持兄弟七皇子親事。
其實，這兩件事大臣們都無意琢磨，唯一關心的就是那最最重要的一件事，就是牽扯皇子與朝中大臣的大事，就是決定新的皇太子人選的大事。
此刻，怡王爺最最擔心的是水鏡太偏心，把皇太子的寶座讓水溶一並坐了。
這是怡王爺萬萬不能容許的！
他必須要在水溶回來之前，讓水溶的奇功偉業還沒讓人切實感受到的時候，讓眾大臣上折子，陳訴自己才是最適合做新太子的皇子。
現在最首要事情，就是去做各位大臣向皇上盡快遞折子的工作。
而這件事情，自己還不能直接出面活動。
自己依舊要裝作淡薄名利的樣子給皇上看，不能讓皇上對自己有絲毫疑心。
他思來想去，在眾多兄弟中，只有親兄弟福王最可靠。
然而，福王卻不早不晚的病了。
剩下一個七皇子，人手實在是太少，怎麽能忙得過來呢？
熱情奔放的七皇子，一心一意地幫助著怡王爺，決心要做怡王爺的開國功臣。
七皇子自己也感覺到人手太少，整天忙得焦頭爛額，實在是忙不過來。
突然，他腦子靈光一閃，不如多拉扯幾個得力的人，做起事來，自己有個好幫手，以後也好大家一起享榮華富貴。
七皇子找來了自己最貼心的朋友衛若蘭，把事情說給他聽。
這個衛若蘭不僅熱衷於名利，還很有些俠義心腸。
他聽了以後，覺得七皇子能把如此重大事情對他和盤托出，這是對他的極大信任。
士為知己者死，衛若蘭感激涕零，不顧自己有病在身，表示堅決聽從七皇子的，七皇子叫怎麽幹，他就怎麽幹。
當然，衛若蘭也很明白，利益與風險同在。
活動朝臣舉薦怡王爺當皇太子，這不亞於是幫助怡王爺坐上龍椅。
以後，怡王爺果真登基當上皇帝，他就等同於開國元勳。
那個時候，他衛若蘭高官厚祿還能少得了嗎？
但是，倘若怡王爺不能得手，他衛若蘭以後就是新太子的眼中釘，肉中刺。
那麽，他作為怡王爺的擁護者，日子也不會好過，甚至還會有性命之憂。
衛若蘭夫妻感情很好，他非常欣賞妻子史湘雲的才華。
回家與湘雲細細商量這件事的成功與失敗，湘雲本性就有種男孩氣質，聽了很激動，覺得這是平步青雲的絕好機會。
鼓勵衛若蘭道：“常言道：‘富貴險中求’。再說了，這件事勝券多過風險。太子水澈已經死了，怡王爺是大皇子，人品才華能力，樣樣都好。在朝廷中，聲譽很高，深得人心。太子之位，舍他有誰？”
史湘雲是個很愛家的女子，她希望夫君衛若蘭拉自己娘家一把，讓自己的叔叔也加進來。
想到賈母對自己多年的關愛與照顧，又勸衛若蘭再拉賈府一把。
希望到時候，幾家人一起享受榮華富貴。
衛若蘭有些為難地說道：“你的叔叔是侯爺，可以加進來。那個賈政官職太低，只是個五品官，宮裏的賈貴妃又不在了，憑著他的官職，在朝中重臣面前，很難說得上話。賈赦賈珍世襲的爵位又一代代的給降了下來，地位也是太低。不是我違娘子意願，賈府的男人爵位太低，恐怕朝廷大臣不會去聽他們說話，弄得不好，還會把好事搞成了壞事。”
衛若蘭見湘雲低頭不語，笑著安慰道：“娘子別急，等以後怡王爺坐上龍位，你的夫君就不會像今天這般位低職卑，以後有的是機會，那時，我絕對會拉扯賈府的，誰讓賈府是我娘子的好親戚呢？”
湘雲聽了，溫柔一笑，幸福地偎依在衛若蘭的懷裏。
隨著水溶離京日程越來越近，水鏡龍案上舉薦怡王當太子的折子也越來越多。
他的心也越來越不安，越來煩躁。
這天，寶珠神神秘秘地走進來，走到水鏡跟前，小心翼翼遞上一張火漆密封的書信。
水鏡緊鎖眉頭，悶悶不樂地打開信封，只見信上只有一句：“兒即將到家，父皇勿念。”
水鏡驚喜的盯著紙條，手有些微微顫抖，這字跡分明是出自水澈之手。
他看到字條下面沒有落款，只有五個清晰的手指頭紅印。
水鏡更加確信無疑自己的判斷：水澈沒死！
他情不自禁地笑出了聲，他為自己的預感絲毫沒錯，水澈還活著而自豪。
用手指頭代替落款，代替印章，這是他父子之間，鮮為人知的秘密。
曾記得：那還是水澈很小的時候，認字還不多。有時候，小小的水澈撅著小屁股，跟著自己學畫，他看自己每次做完畫，都喜歡在畫上蓋自己喜歡的印章。他由於年紀還小，沒有自己的印章，就用五個小指頭塗上印油，按在他胡亂塗鴉的畫上，對自己歡笑道：“父皇，您瞧我這印好不好？”
水鏡回憶著，耳邊似乎響起了水澈稚嫩的童音。
隨著水澈年紀漸長，他早就有了自己的皇太子印章了。
不過，偶爾在有些極為機密的文書中，他還是喜歡在下面輕輕按上一個指印。
水鏡長舒了一口氣，陰郁多日的臉上，泛起這些天來最開心的笑容，問道：“這是怎麽得來的？”
“回皇上的話，是林姑娘的家人阿山用信鴿傳遞來的。”寶珠小聲地回道，眼睛不由地向外掃了一眼。
水鏡點頭不語，他的心裏此刻倒沒有想起水溶水澈，而是想起那張清麗脫俗，美得不可方物的小臉來。
想起玉園暗衛與秀姑的近日匯報，這陣子有不少人想去找麻煩，其中怡王妃更是猖獗。
他輕輕地揉著自己的太陽穴，腹議道：狐貍再偽裝，終究還是要露出尾巴來的。
水溶勝利榮歸的進程很快，沒幾日就到了京城五十裏外的近郊。
水溶要大軍先駐紮下來，自己寫了封信派人送到京城，要求面呈皇上。
同時，自己要親自暗護黛玉先回京城。
黛玉想了想，笑道：“皇上接到你的信，一定會很快派人來，到時候你這個大元帥卻不在，如何是好？”
水溶雙手環抱著黛玉，滿目內疚地說道：“這幾個月來，你跟隨我與大軍轉戰東西，為我出謀劃策，助我取得了前所未有的勝利。玉兒，你知道嗎？每次行軍，我看你坐在車子裏，過著顛沛流離，吃不好睡不好的日子，瞧你容顏消瘦，滿臉疲憊，我的心比刀紮的還要痛。這輩子，我真不知道該如何報答你給我的幸福與歡樂。”
黛玉伸出纖纖玉指，輕輕按住水溶的嘴巴，狡黠地笑道：“不許說，用心想。”
水溶順從地點頭微笑，眼睛裏盛滿了濃濃的愛意。
水溶換上便裝，把軍中事物交給水澈暗中掌控，外面事物交由大將軍監管。
他自己則做林家仆人打扮，親自護送黛玉回玉園。
將近中午時分，玉園張燈結彩，喜氣洋洋，大門敞開，迎接女主人榮歸。
秀姑帶領著林家眾仆，包括王嬤嬤都顫巍巍地扶著丫頭，由她的兒子護著，來到了大門口。
黛玉的轎車到了玉園門口，水溶不要仆人幫忙，自己上前打開車門，把黛玉抱了下來。
羞得黛玉滿面通紅，笑著用粉拳使勁捶著他寬闊的胸膛，斥責道：“快放我下來！羞死人了！”
“這有什麽？你是皇上為我指定的王妃，怕什麽？”水溶微笑著邊說邊把她放在了地上。
秀姑目不轉睛地瞧著黛玉，心疼地又哭又笑，說道：“姑娘，你瘦多了，你辛苦了。”
王嬤嬤疾走過來，摟住黛玉也是又哭又笑，激動的語無倫次地說道：“姑娘，你可回來了，姑娘，你瘦了，又長高了。”
黛玉擁抱著王嬤嬤，心中真是感慨萬千！
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當大家坐在一起議事的時候，李元霸趁其不備，拔出佩劍，奮而躍起，一舉殺死了大首領。
然後，他振臂高喊道：“願意活命的，都不許動，坐在原地。”
眾人見大首領已死，群龍無首，一時都楞在了當場。
李元霸帶去的數十人，紛紛拔出佩劍，擋在二當家身旁，怒目對視著在場的大小首領。
李元霸大聲說道：“大家都知道：我們現在是一無糧草，二無救兵。我們再跟著大首領，只有死路一條。現在，我殺了大首領，帶著大家投降，重新歸順朝廷，還有一條活路。願意跟我投降朝廷的，到我這邊來，不願意跟我投降的，我也不勉強。”
此刻，在坐的大小首領眼見大當家已死，再加上素日大首領待人寡情薄意，現在二當家的手持利刃，虎視眈眈，覺得自己很沒必要追隨大首領送死。
當時就有十之六七的小首領表示願意跟著二當家的投降朝廷，還有十之二三的人猶豫不定。
只有極少數人擔心朝廷不會寬恕他們，認為投降之後，就是人為刀俎，我為魚肉。
他們認為不如硬拼到底，或許會殺出一條出路。
李元霸眼瞧這極少數人想死硬到底，果決地把手一揮，他帶來的人快步閃過，手起劍落，殺死了六七個人。
李元霸再問是否願意跟著他投降，歸順朝廷時，沒有一個人說不願意了，他算是徹底征服了大首領底下的小首領。
於是，李元霸押著大首領底下的大大小小首領，來到山谷口，要大首領守衛山口的士兵讓開。
就這樣，李元霸的人馬迅速快捷，幾乎沒費什麽事，就順利地占領了大首領的地盤。
李元霸連夜清洗了大首領的所有嫡系心腹之後，很快就派了使者前來向水溶稟報，希望水溶能兌現他的諾言，放他們一條生路。
水溶聽完叛軍使者的稟告，大喜道：“你即刻回去告訴你們的二當家李元霸，就說本大元帥是皇上的兒子，是當朝輔政親王，說話絕對算話。明日上午卯時，讓你李元霸帶著叛軍大首領的首級，到三十裏外的鳳鳴坡見我。”
次日淩晨，水溶讓水澈坐守元帥大帳，告訴他萬一情況有變，見他信號，立即指揮三軍將士撲殺過去。
萬一他遇不測，請水澈一定要看著兄弟情分上，善待他的至愛林黛玉，不可讓他的玉兒受絲毫委屈。否則，他的靈魂不安，化作厲鬼也不饒恕他。
水澈聽得毛骨悚然，嚇得忙說：“皇兄，你在大帳守著，我去鳳鳴坡。”
水溶狠狠地瞧著水澈，嚴厲地訓斥道：“混說！你是太子，是未來的皇帝，你怎可隨意涉險？”
說完，水溶大踏步走出元帥大帳，來到黛玉帳前，望著黑黝黝的帳篷，心裏默默地禱告道：“玉兒，為了江山社稷，更為了黎民百姓不在受苦，這個險我不能不冒。請你原諒我啊！玉兒，請放心，萬一遇險，為了你，我一定活著回來。”
其實，這只是水溶所做的最壞的意外防備。
當水溶轉身而去的時候，黛玉帳篷的門悄悄地開了，只見雪雁手提著燈，紫鵑扶著穿戴整齊的黛玉正笑瞇瞇地望著他微笑。
水溶眼眶泛紅，心裏熱浪滾滾。
黛玉快步上前，舉起手中玉杯，笑道：“溶哥哥，請喝了這杯酒，祝你馬到成功！”
水溶含笑接過玉杯，仰首一飲而盡，大笑道：“知我者，玉兒也。”
他伸出雙手，使勁握了握黛玉柔軟的小手，哈哈大笑道：“玉兒！等著我的好消息！”
說罷，他迅即轉身，哈哈大笑著走了。
阿山的帳篷一片漆黑，他蜷伏在黑影中，目睹這動人的一幕，心中是又酸又痛，在這酸痛之中，又夾雜著絲絲的甜。
他瞧著水溶遠去的背影，心中冷笑道：哼！我阿山對姑娘的愛，一點也不比你少！
鳳鳴坡上，燈火通明。
朝廷的輔政親王水溶與叛軍的二當家李元霸相會了。
李元霸一見水溶，腿一軟，立刻跪倒叩拜，口稱：“罪將李元霸叩見大元帥，謝大元帥不殺之恩！”
水溶跨前一步，伸手親自將李元霸扶起，笑道：“迷途知返，尚可有救。”
水溶與敗軍首領李元霸在鳳鳴坡握手言和，商定了受降儀式之後的具體問題。
豪爽的水溶不但答應所有歸順的叛軍及眷屬各回各的家，讓他們以後安分守己，做朝廷的好子民。還主動說發給他們冬春口糧，幫助他們安然度過今冬明春。
李元霸也毫不含糊，主動提出要帶著部族大小首領與水溶一同進京覲見皇上，向皇上請罪。
水溶爽朗地笑道：“你是雖敗猶榮，因為你也算是結束這場戰爭的功臣。你可以與我一道進京，但你是作為為功臣，也算是我的貴賓去的。”
李元霸感動的五體投地，熱淚盈眶說道：“大元帥，你真是我們的大救星！我李元霸及子子孫孫，永遠孝忠於朝廷，永遠做朝廷的好子民。”
持續了近百年的邊關摩擦與戰爭就這樣結束了。
由於太子水澈精通政務，十月中旬，邊關所有事物很快就處理妥善，水溶與水澈商量留下三分之二的軍隊，交由副元帥指揮。
待水溶水澈兄弟一旦回到京城，向皇帝稟明一切之時，這邊就聯合項族部落的勇士，起兵攻打格爾沁王，爭取打他個措手不及，把他們全部消滅。
這也是給其他部族一個教訓，誰背叛朝廷，誰就不得有好下場。
水澈怕透露出自己還活著的消息，會引起格爾沁王暗中做準備，他要求繼續隱藏自己的身份，隨著水溶與李元霸及部族大小首領一起回京。
臨進京時，李元霸的倆個兒子不知從那裏聽到京城有個叫國子監的學堂，就哭死哭活要隨同李元霸一起進京，說是想進京城的國子監讀書，長大後做仙子姐姐（即黛玉）所期望的好人。
李元霸聽了，向水溶詢問京城是不是有個國子監的學堂，他那兩個兒子是否可以進去學習。
水溶從深山老林回到京城時間也不長，對這國子監的事情還真的不清楚。
他正要說不知道時，水澈卻是喜出望外，樂呵呵地笑道：“這是好事情！京城的國子監是朝廷設的最高學府，能在那裏學習的，都是京城最高貴人家的子弟，那裏的師傅都是全國最有名望的好師傅，還有許多外國人的孩子都慕名去那裏面讀書，咱們自己的孩子當然可以進去。我有熟人在國子監做事，我回去幫你說一聲，他們兄弟倆就可以進去讀書了。”
李元霸聽了，高高興興地答應帶著自己的兩個兒子進京城的國子監讀書，部族其他大的小首領知道了，也想帶自己的孩子去京城進國子監讀書，求李元霸幫著向水澈求情幫忙。
水澈當然願意，滿口答應了他們的請求。
有這些部族大小首領的孩子在京城國子監讀書，即可以給他們洗腦，教化他們忠於朝廷，又可以把他們當做人質，使西北的安全防務更加保險。何樂而不為？ 十月下旬，黛玉主仆四人隨著水溶水澈的三分之一大軍與李元霸一群人，浩浩蕩蕩，凱旋回朝了。
水溶凱旋回朝的消息傳回，京城是一片歡欣鼓舞，
唯獨水鏡對水澈生死不明，內心異常孤苦。
在別人眼裏，朝廷心頭大患，禍害西北近百年的戰火已經完全熄滅，國家從此走入太平盛世。
雖然這場戰爭，無意中枉死了個太子爺，這又算得了什麽？反正，皇上的兒子多著呢。
太子水澈的死，不但沒有影響人們對勝利的喜悅，在京城陰暗角落裏，還刮出了一陣陰風，帶著一股流言，到處飛速傳播，說是：太子水澈按皇子排行算是第三，越過皇後嫡出的大皇子，原本就是不應該，所有水澈不長壽，早早地死了。
看樣子，大皇子怡王爺才是真正的天命所歸，人心所向，真正的真龍天子。
這股流言，如同長了翅膀，在京城漫天飛舞，傳到了京城各個角落。
京城的街頭巷尾，上至朝堂，下至平民百姓，無不議論紛紛。
朝中許多大臣屁股坐不住了，開始悄悄地往怡王府走動，希望與怡王爺結交，抓緊籠絡感情。
怡王妃快樂的心，宛如張開了的巨傘，不管多少金銀珠寶砸來，她絲毫不懼，只是讓下人們張開口袋，照單全收就是了。
當怡王妃喜氣洋洋，沈浸在做太子妃的憧憬中時，真正的太子妃是終日以淚洗面，哀傷不已。
太子妃心裏除了哀傷，更有怨恨。
她恨皇上太狠心，她是太子水澈明媒正娶的妻子，卻不準她帶孩子們去寺院為太子守孝，更不準她見水澈最後一眼。
水鏡以寺院有怡王及眾兄弟守著，只要她在家守護好孩子們就可以了。
京城看似一片和煦，實則政局如同臺風中的風眼，只是暫時的風和日麗，狂風暴雨即將而至。
在這覆雜微妙，風雲變幻的時刻，怡王爺顯得異常冷靜。
只見他依舊帶領著眾人，恪盡職守地在寺廟裏守護著水澈遺體，陪伴著和尚日夜誦經。
廟裏依然是香煙繚繞，鐘鼓不斷，和尚誦經的聲音不停。
朝堂內外，大小朝臣們都在思考，輔政親王勝利回京之後，皇上要做的三件大事：一是安葬太子水澈，二是為七皇子大婚，三是確定新的太子。
這第三件事，是最牽動人心的大事。
在新舊太子交替的關鍵時候，怡王爺的嫡親弟弟福王卻病了，病得很重，在家臥床不起。
這福王爺真是的！
早不病，晚不病，卻在這個節骨眼上病了。
皇後的病也沒有見好，她依然在坤寧宮閉門修養，誰也不見。
怡王爺對朝中大臣的暗中聯絡工作，全部落在了七皇子的身上。
不久，水溶已有信回到京城，說是大概在十一月中旬之前，就可以班師回到京城了。
聽說內務府已經接到皇上旨意，正在準備水溶到京後的兩件大事。
水溶回到京城，表面上有兩件大事要著手立刻去做：一是操持太子水澈葬禮，二是操持兄弟七皇子親事。
其實，這兩件事大臣們都無意琢磨，唯一關心的就是那最最重要的一件事，就是牽扯皇子與朝中大臣的大事，就是決定新的皇太子人選的大事。
此刻，怡王爺最最擔心的是水鏡太偏心，把皇太子的寶座讓水溶一並坐了。
這是怡王爺萬萬不能容許的！
他必須要在水溶回來之前，讓水溶的奇功偉業還沒讓人切實感受到的時候，讓眾大臣上折子，陳訴自己才是最適合做新太子的皇子。
現在最首要事情，就是去做各位大臣向皇上盡快遞折子的工作。
而這件事情，自己還不能直接出面活動。
自己依舊要裝作淡薄名利的樣子給皇上看，不能讓皇上對自己有絲毫疑心。
他思來想去，在眾多兄弟中，只有親兄弟福王最可靠。
然而，福王卻不早不晚的病了。
剩下一個七皇子，人手實在是太少，怎麽能忙得過來呢？
熱情奔放的七皇子，一心一意地幫助著怡王爺，決心要做怡王爺的開國功臣。
七皇子自己也感覺到人手太少，整天忙得焦頭爛額，實在是忙不過來。
突然，他腦子靈光一閃，不如多拉扯幾個得力的人，做起事來，自己有個好幫手，以後也好大家一起享榮華富貴。
七皇子找來了自己最貼心的朋友衛若蘭，把事情說給他聽。
這個衛若蘭不僅熱衷於名利，還很有些俠義心腸。
他聽了以後，覺得七皇子能把如此重大事情對他和盤托出，這是對他的極大信任。
士為知己者死，衛若蘭感激涕零，不顧自己有病在身，表示堅決聽從七皇子的，七皇子叫怎麽幹，他就怎麽幹。
當然，衛若蘭也很明白，利益與風險同在。
活動朝臣舉薦怡王爺當皇太子，這不亞於是幫助怡王爺坐上龍椅。
以後，怡王爺果真登基當上皇帝，他就等同於開國元勳。
那個時候，他衛若蘭高官厚祿還能少得了嗎？
但是，倘若怡王爺不能得手，他衛若蘭以後就是新太子的眼中釘，肉中刺。
那麽，他作為怡王爺的擁護者，日子也不會好過，甚至還會有性命之憂。
衛若蘭夫妻感情很好，他非常欣賞妻子史湘雲的才華。
回家與湘雲細細商量這件事的成功與失敗，湘雲本性就有種男孩氣質，聽了很激動，覺得這是平步青雲的絕好機會。
鼓勵衛若蘭道：“常言道：‘富貴險中求’。再說了，這件事勝券多過風險。太子水澈已經死了，怡王爺是大皇子，人品才華能力，樣樣都好。在朝廷中，聲譽很高，深得人心。太子之位，舍他有誰？”
史湘雲是個很愛家的女子，她希望夫君衛若蘭拉自己娘家一把，讓自己的叔叔也加進來。
想到賈母對自己多年的關愛與照顧，又勸衛若蘭再拉賈府一把。
希望到時候，幾家人一起享受榮華富貴。
衛若蘭有些為難地說道：“你的叔叔是侯爺，可以加進來。那個賈政官職太低，只是個五品官，宮裏的賈貴妃又不在了，憑著他的官職，在朝中重臣面前，很難說得上話。賈赦賈珍世襲的爵位又一代代的給降了下來，地位也是太低。不是我違娘子意願，賈府的男人爵位太低，恐怕朝廷大臣不會去聽他們說話，弄得不好，還會把好事搞成了壞事。”
衛若蘭見湘雲低頭不語，笑著安慰道：“娘子別急，等以後怡王爺坐上龍位，你的夫君就不會像今天這般位低職卑，以後有的是機會，那時，我絕對會拉扯賈府的，誰讓賈府是我娘子的好親戚呢？”
湘雲聽了，溫柔一笑，幸福地偎依在衛若蘭的懷裏。
隨著水溶離京日程越來越近，水鏡龍案上舉薦怡王當太子的折子也越來越多。
他的心也越來越不安，越來煩躁。
這天，寶珠神神秘秘地走進來，走到水鏡跟前，小心翼翼遞上一張火漆密封的書信。
水鏡緊鎖眉頭，悶悶不樂地打開信封，只見信上只有一句：“兒即將到家，父皇勿念。”
水鏡驚喜的盯著紙條，手有些微微顫抖，這字跡分明是出自水澈之手。
他看到字條下面沒有落款，只有五個清晰的手指頭紅印。
水鏡更加確信無疑自己的判斷：水澈沒死！
他情不自禁地笑出了聲，他為自己的預感絲毫沒錯，水澈還活著而自豪。
用手指頭代替落款，代替印章，這是他父子之間，鮮為人知的秘密。
曾記得：那還是水澈很小的時候，認字還不多。有時候，小小的水澈撅著小屁股，跟著自己學畫，他看自己每次做完畫，都喜歡在畫上蓋自己喜歡的印章。他由於年紀還小，沒有自己的印章，就用五個小指頭塗上印油，按在他胡亂塗鴉的畫上，對自己歡笑道：“父皇，您瞧我這印好不好？”
水鏡回憶著，耳邊似乎響起了水澈稚嫩的童音。
隨著水澈年紀漸長，他早就有了自己的皇太子印章了。
不過，偶爾在有些極為機密的文書中，他還是喜歡在下面輕輕按上一個指印。
水鏡長舒了一口氣，陰郁多日的臉上，泛起這些天來最開心的笑容，問道：“這是怎麽得來的？”
“回皇上的話，是林姑娘的家人阿山用信鴿傳遞來的。”寶珠小聲地回道，眼睛不由地向外掃了一眼。
水鏡點頭不語，他的心裏此刻倒沒有想起水溶水澈，而是想起那張清麗脫俗，美得不可方物的小臉來。
想起玉園暗衛與秀姑的近日匯報，這陣子有不少人想去找麻煩，其中怡王妃更是猖獗。
他輕輕地揉著自己的太陽穴，腹議道：狐貍再偽裝，終究還是要露出尾巴來的。
水溶勝利榮歸的進程很快，沒幾日就到了京城五十裏外的近郊。
水溶要大軍先駐紮下來，自己寫了封信派人送到京城，要求面呈皇上。
同時，自己要親自暗護黛玉先回京城。
黛玉想了想，笑道：“皇上接到你的信，一定會很快派人來，到時候你這個大元帥卻不在，如何是好？”
水溶雙手環抱著黛玉，滿目內疚地說道：“這幾個月來，你跟隨我與大軍轉戰東西，為我出謀劃策，助我取得了前所未有的勝利。玉兒，你知道嗎？每次行軍，我看你坐在車子裏，過著顛沛流離，吃不好睡不好的日子，瞧你容顏消瘦，滿臉疲憊，我的心比刀紮的還要痛。這輩子，我真不知道該如何報答你給我的幸福與歡樂。”
黛玉伸出纖纖玉指，輕輕按住水溶的嘴巴，狡黠地笑道：“不許說，用心想。”
水溶順從地點頭微笑，眼睛裏盛滿了濃濃的愛意。
水溶換上便裝，把軍中事物交給水澈暗中掌控，外面事物交由大將軍監管。
他自己則做林家仆人打扮，親自護送黛玉回玉園。
將近中午時分，玉園張燈結彩，喜氣洋洋，大門敞開，迎接女主人榮歸。
秀姑帶領著林家眾仆，包括王嬤嬤都顫巍巍地扶著丫頭，由她的兒子護著，來到了大門口。
黛玉的轎車到了玉園門口，水溶不要仆人幫忙，自己上前打開車門，把黛玉抱了下來。
羞得黛玉滿面通紅，笑著用粉拳使勁捶著他寬闊的胸膛，斥責道：“快放我下來！羞死人了！”
“這有什麽？你是皇上為我指定的王妃，怕什麽？”水溶微笑著邊說邊把她放在了地上。
秀姑目不轉睛地瞧著黛玉，心疼地又哭又笑，說道：“姑娘，你瘦多了，你辛苦了。”
王嬤嬤疾走過來，摟住黛玉也是又哭又笑，激動的語無倫次地說道：“姑娘，你可回來了，姑娘，你瘦了，又長高了。”
黛玉擁抱著王嬤嬤，心中真是感慨萬千！
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