快到京城的時候，格爾沁王脫去上衣，露出背膀，身後背著一束藤條，單人匹馬奔向皇宮，跪著求見皇上水鏡。

格爾沁王見到水鏡，伏地大哭道：“太子爺走到河套時，遇到了叛軍伏擊，等到他得知消息趕到，太子爺已經全軍覆沒，太子爺也遇難了。太子爺是在他的屬地遇到叛軍伏擊遇難的，他對不起太子爺，對不起朝廷，請皇上降罪。”

太子水澈遇難，舉朝震動。

一夜之間，水鏡顯得蒼老了十歲都不止。

水鏡陷入到極度痛苦之中，他後悔自己派水澈去西北慰問水溶的決定太輕率了。

水澈一直是在自己翅膀下，從來沒有離開過京城一步。

就是要鍛煉他，也要一步一步來，循序漸進，哪能就那麽輕易地答應了他千裏迢迢去慰勞大軍呢？

真是一時失策，帶來舉國哀痛。

此刻的怡王爺滿臉哀戚，顯得比任何人叟悲傷。

他聽到太子水澈死亡消息，失聲痛哭，在大庭廣眾，竟然哭暈了過去。

在場的人無不稱讚怡王爺兄弟情深，把兄弟看得很重。

水鏡聽到怡親王如此悲痛欲絕的話，試著眼淚道：“澈兒若上天有靈，一定會記住他這個怡兄弟的。”

痛定思痛，水鏡覺得太子遇難，其中有很多奧秘令人費解。

一：太子出京，世人皆曉，格爾沁王知道，不足為奇。但叛軍主力已被水溶趕到了祁山腹地，現在糧草十有八九已被水溶繳獲。現在，叛軍首領龜縮在山谷裏，是內外交困，怎還會有大批騎兵在格爾沁屬地出現？

二：就算有叛軍騎兵出現在格爾沁屬地，也只能是小股部隊。水澈慰勞人數不多，也有三萬精兵，其中的二百名精挑細選的護衛，都是以一對十的勇士。還有智勇過人，身經百戰的守衛將領，怎麽會被叛軍全被被殲滅，一個活口沒有留下呢？

三：按照水澈行軍速度計算，水澈遇敵時間應在離水溶駐地三兩天的路途中，怎麽到現在格爾沁王才到京報信？

四：此事表面看起來，格爾沁王是屬於疏忽職守，朝廷雖然死了太子，卻也不能定他多大的罪行。可是，他卻單身匹馬進京報喪。帶來的大批隨從，人馬俱駐紮在京城之外，最可疑的是他的兩個兒子，也是從不離他左右的兩員虎將，這次一個也沒跟他過來。

由此可見，水澈遇難，必有緣故。

不簡單的背後，必有不簡單的背景。

水鏡的頭發一夜之間，白了許多。

他面容消瘦，憔悴不堪。

他下令把水澈的遺體暫時寄放在皇家寺廟裏，由主持和尚安排眾僧誦經超度，並指派怡王率領眾人在廟裏日夜守護，等待水溶凱旋回朝，再把水澈安葬。

怡王爺表現的非常異乎尋常的悲傷，他對水鏡哭著要領兵去西北為太子水澈報仇雪恨。

水鏡把他輕輕拽起來，冷冷地說道：“你能有這個心，已經很夠了。澈兒沒有了，我不想再失去一個兒子。西北有溶兒，不怕報不了仇。”

五皇子與七皇子得知水鏡這話，欣喜如狂，認為水鏡終於真是怡王爺了。

怡王爺心裏很不以為然，水鏡說不想再失去一個兒子，未必這個兒子就是自己。

他悲痛欲絕地領旨帶著福王及七皇子等眾皇子，遵循皇上之命，在寺廟裏日夜守護著水澈亡靈。任誰瞧見了，都要讚一聲：“怡王爺真是兄弟情長，不虧為長兄！”

太子之死，給水鏡的打擊很大。

太子之死，卻沒有摧毀水鏡的心智。

在太子遺體被格爾沁王送回京城的第二天，水鏡做出了一個令人目瞪口呆的決定。

給七皇子指婚，並要在一百天內舉行婚禮。

京城有個風俗，就是家裏若有長者死了，一百天之內算是熱喪。

在熱喪之內辦喜事叫沖喜，做這樣的事情，死者不會見怪，活者也會安心。

水鏡在悲痛之中，竟然還能想起素日很不待見的七皇子已到大婚年齡。

若不馬上給他指婚，讓他在一百天之內大婚，那就得三年之後才能給他指婚。

這次，水鏡不但沒有怪罪格爾沁王的失職，把他逮起來治罪，還把格爾沁王挽留在京城過完年，等七皇子辦完喜事再回格爾沁去。

朝廷很快傳出旨意，就是水鏡已經把格爾沁王最心愛的小女兒指婚給七皇子，來個親上加親。

除此之外，水鏡還要求格爾沁王全家都到京城來過年，等到來年春天，趁著熱喪之際，給七皇子大婚。

格爾沁王表現的感激涕零，怡王爺等人也都以為皇上是因為失去了心愛的兒子水澈，性情有所轉變，知道心疼這些兒子了，不由地放松了警惕。

水澈屍骨未寒，朝堂中刮起了一股太子乃是一國根本，朝中不能沒有太子的風聲。

這股風是越刮越猛，大有不達目的，決不罷休之勢。

水鏡所有兒子中，最能做太子的，除了在西北打仗的輔政親王，就是京城的怡王爺。

因為水溶回京時間不長，更重要的是水溶性子耿直，對那些迂腐的朝臣向來反感，從來就不喜歡與他們接觸。

偶爾相遇，水溶對這些迂腐的，諂媚的朝臣，最多就是掃一眼，最可氣的也不過就是點頭打個招呼而已。

而怡王爺恰恰與水溶相反，他是見人三分笑。

怡王爺身為皇子，見到朝臣的態度比一般下屬還要客氣禮貌。

很多朝臣心中暗自掂量道：怡王爺對自己很客氣，很有禮貌。一定是怡王爺覺得自己好，才會對自己如此禮遇。倘若怡王爺當上了太子，以後做了皇上，再加上自己擁立太子有功，以後想不飛黃騰達，都難！

因此，朝中大臣偏向擁立怡王爺為太子的人數眾多。

現在，被格爾沁王送回來的太子遺體，靜靜地躺在皇家寺廟裏，整天聽著圍在身邊的和尚，嗡嗡念經超度他到極樂世界的聲音等安心等待水溶凱旋歸來，送他入土為安。

朝廷上下的大小臣僚卻是蠢蠢不安，心裏時刻在盤算著新的太子是誰？以後的主子又會是誰？

有些朝臣竟然操心得食不下咽，夜難安寢，生怕不小心站錯了隊，跟錯了人，生不了官，發不了財。

他們更怕的是弄不好，碰一頭紫疙瘩，那才真是倒黴透頂呢！

一些大臣見水鏡終日沈默寡言，郁郁不歡的樣子，整日就呆在勤政殿裏看各地奏章，很少有笑容。

人為財死，鳥為食亡。在利益面前，很多聰明人會顯得很愚蠢。

忠順王爺見此情景，壯著膽子，躍躍欲試，問道：“太子既然仙去，皇上日夜為國事操勞，臣看了好不擔憂。是否可以讓其他皇子來為皇上分擔一些事物呢？”

“算了，澈兒屍骨未寒，怡兒在寺廟日夜守衛著，就讓怡兒好好盡到他做兄長的情分吧。等到澈兒入土為安時，再說吧。”水鏡擺擺手，憂郁地瞧著忠順王，示意他不要再提此事。

水鏡與忠順王爺的對話，很快傳到怡王爺耳朵裏，他情不自禁地仰天長嘯：“哈！哈！哈！”

十月初，西北風呼呼地刮著，十來個精疲力竭的人，歪歪倒倒來到水溶駐地。

這十來個人就是大難沒死的水澈與他僅存的侍衛。

經過死得考驗，見到親人的心情，是常人難以體會到的。

男兒有淚不輕彈，只緣未到傷心處。

水澈死裏逃生，歷盡千辛萬苦見到了水溶，情不自禁抱著兄長放聲嚎啕大哭。

水溶雖然不清楚來龍去脈，但知道自己的胞弟受到了天大的委屈與磨難。

他一聲不吭，緊緊擁抱著水澈，向他傳遞著自己的溫暖與支持。

哭了很久，水澈說得嗓子都啞了，實在是筋疲力竭。

水溶這次開口勸道：“兄弟，人是鐵飯是鋼。心裏再難過，也要吃飽了飯才好。”

水澈擡起頭，用骯臟的手背使勁抹著眼淚，弄得整個臉就像個花貓。

侍劍端來洗臉水，侍墨在桌子上擺著飯菜。

水澈顧不得洗涮，也顧不得喝茶吃飯，馬上要求水溶發兵討伐格爾沁王，為他及死難的弟兄們報仇雪恨。

水溶看著自己同胞兄弟蓬頭垢面，糟蹋得不成人形，哪裏還有以前朝堂之上絲毫的神采奕奕？

他不由怒從心頭起，惡向膽邊生，馬上吩咐屬下，集合隊伍，準備攻打格爾沁王。

黛玉聽說此事，立刻派人找到水溶。

見水溶進來，劈頭問道：“聽說太子爺到了，是嗎？”

水溶怒不可遏道：“玉兒，你不知道那個格爾沁王多麽可惡！”他顧不得坐下，站在黛玉面前，一五一十地對黛玉訴說了水澈的遭遇。並說：“這個仇必須要報！要不然，我們兄弟之情何在？朝廷顏面何存？社稷江山何固？”

黛玉溫柔地招招手，示意水溶在自己身邊坐下，吩咐紫鵑奉茶。

她望著水溶，輕柔地說道：“格爾沁王確實可惡！必須要重重懲罰。”

水溶欣喜地瞧著黛玉笑道：“玉兒，我就知道你的心與我一樣！有你的支持，這個仗是必勝無疑。”

“溶哥哥，你先喝茶。我聽你這麽說，覺得你準備討伐格爾沁王，是必須的，我堅決支持你。只是，你想過這個仗怎麽打？什麽時候打最合適？”黛玉眉目流盼，溫溫柔柔地問著。

“這，這仗要是依著太子，當然是打得越快越好。不趕緊把格爾沁王消滅，太子心中的這口惡氣怎麽能出掉？”水溶嘴裏說著，眼睛很期盼地瞧著黛玉，希望她能再次為自己出謀劃策。

黛玉站起身，走到水溶面前，輕輕握著水溶的手，深情地瞧著水溶道：“溶哥哥，我有個主意，說出來對不對，請你把話聽完。倘若不合你的心意，也不許生氣，我才能說。”

水溶摩挲著黛玉溫暖柔潤的小手，剛才那股英雄氣概全然不見，他像只溫柔的小羊，雙手環抱著黛玉，把下巴輕輕抵在黛玉的頭頂上，貪婪地嗅著她發絲間散發出的獨一無二幽香。

只聽他柔情似水地說道：“玉兒，瞧你說的，我怎麽會生你的氣？說吧，請你快說，不要讓我著急啊。”

“溶哥哥，那格爾沁王身處朝廷與你數十萬大軍中間，他若真想反叛朝廷，會選擇這個時候？難道他就不怕兩面受敵？”黛玉冷靜地問著水溶。

“這，請玉兒繼續說下去。”水溶眼睛裏閃著熱烈的目光，鼓勵著黛玉繼續往下說。

“據我們所了解的情況，那個格爾沁王與這裏的叛軍並不是關系很好，他們之間是有宿仇的。格爾沁王若在這個時候反叛朝廷，引發你數十萬大軍去攻打他，只能說他是幫了叛軍的大忙。這個好像有些解釋不通。”黛玉端起茶，輕輕抿了一口，放下，對著水溶微笑，觀察著水溶的表情。

“嗯，玉兒分析的很有道理。但是，太子的慰勞隊伍的確是被格爾沁王圍殲的呀。聽太子說，格爾沁是對他們痛下殺手，沒打算留一個活口的。”水溶眨巴著眼睛，義憤填膺，恨恨地說道。

黛玉低著頭，兩只小手輕輕撫摸著自己面前的小辮子，把發梢在手指上繞來繞去，沈思半晌，幽幽言道：“溶哥哥，你這可是說到關鍵地方了。”

“玉兒，請說，這格爾沁王為什麽會如此不顧死活地要殺太子呢？”水溶表面上是在問黛玉，實際上是在問自己。

“問得好！溶哥哥，要是太子真的被格爾沁王殺死了，又沒有留下一個活口，你說這格爾沁王會承認太子是他殺的嗎？倘若太子真的沒有了，京城中會是哪個人最得利？”黛玉依然低著頭，在手指上繞著發梢，輕聲問著水溶。

水溶沈默半晌，回答道：“假如太子真的沒有了，京城中人最得利的人，應當是怡王。因為他的年紀最長，他的母親是當今皇後，他也能算得上是嫡子了，過去冊立太子那條‘立嫡不立長’的規矩就不對他起作用了。據我觀察，那個怡王表面看起來好像淡薄權利，其實根本就不是那回事兒。”

黛玉揚起下巴，對水溶莞爾笑道：“這就對了！溶哥哥真是說到點子上了。我聽秀姑說過，那個七皇子的外祖父就是格爾沁王，七皇子歷來與怡王交好，這裏面是否有些不可被人知的陰謀呢？”

水溶猛然拍了拍額頭，笑道：“玉兒！你真是我的智多星！你這麽一分析，我全明白了。玉兒，你說我們現在該如何處理這件事？”

黛玉眼睛亮晶晶的，看著水溶笑道：“我哪裏懂得什麽？還不是溶哥哥引著人家說的。”

“好玉兒，難得你這麽居功不自傲，求你了，說說現在，我們怎麽做最好？”水溶笑嘻嘻地過來，雙手扶著黛玉的雙肩，眼角眉梢都帶著笑，搖著黛玉問道。

“好了，你都快要把人家給晃暈了，人家就是想到了什麽好主意，也被你給搖晃的沒有了。”黛玉嬌嗔地白了水溶一眼。

水溶忙縮回雙手，並把雙手背到身後，笑道：“玉兒，瞧，我都把手藏起來了，再不敢搖晃你了，說吧。”

黛玉望著水溶微笑道：“聽你現在說這件事，我估計這件事已經過去好些天了。可我們至今卻沒有覺察到格爾沁王有什麽動靜，說明他的目標是在京城，不是在我們這裏。有可能格爾沁王認定太子已經不在了，說不定他早就找到了很好的托辭，現在正在京城。我相信皇上會很好地處理這件事情，我們不妨先裝作不知道，以靜制動，看京城有什麽動靜再說。如果我們現在就去攻打格爾沁王，可能是打草驚蛇，京城裏那些隱藏的狐貍就會隱藏得更深，以後就很難揪出他們來。如果這裏的叛軍知道我們去打格爾沁王，他們必然會有所行動，倘若讓叛軍有了喘息時間，會使戰爭拖得更久。”

水溶撓撓頭皮，笑道：“你分析的完全正確，我們就來個以靜制動，把心思還是放在叛軍這邊，爭取盡快結束這邊戰爭。之後，再轉回頭去收拾格爾沁王這幫兔崽子。”

黛玉見水溶的意見與自己完全一致，不由地開心笑道：“溶哥哥的決定很好，只是太子心裏這口氣難平，還得溶哥哥多與太子排解才好。”

水澈不愧是皇上親自帶大培養出來的太子，水溶對他稍做分析，他就明了格爾沁王的險惡用心，主動提出要水溶隱瞞他還活著的事實，他要求換上水溶衛士的服裝，裝作水溶的貼身衛士。

水溶為難地說道：“這不行，你是太子，這要是傳出去，像什麽話！”

“那有什麽不像話的？這不過是權宜之計，大丈夫能屈能伸，我只不過是扮做皇兄的貼身衛士，有何不可？”水澈堅持不讓。

水溶強硬地拒絕道：“我說不行就不行，你是太子，是今後的皇上，就是假扮的，我看了也不自在。讓我再想想，怎麽既能讓你在軍中自由出入，又不惹人註意。”

“報！”大帳外面傳來呼叫，水溶忙把水澈推到自己身後，喊道：“進來！”

原來是叛軍二當家的李元霸派來了秘密使者，告訴水溶說他已經殺死了叛軍首領，願意投降，歸順朝廷。

希望水溶能兌現以前對叛軍眷屬所說的諾言，保他全家及所有部落人不死。

水溶聽了，非常高興地說道：“快讓使者進來，我有話要問。”

水溶扭頭瞧了一眼水澈，笑道：“真是天無絕人之路，我有好主意了，請你暫且到帳後坐著。”

水澈微笑點頭，剛轉到帳後面坐下，叛軍使者就到了。

那個叛軍使者見到水溶恭恭敬敬跪下叩頭，對水溶稟告了事情的全部經過。

原來叛軍二當家的李元霸知道林黛玉在黃河邊救下了他的兩個兒子，又放回了他及族人的眷屬。

他暗自心存感激，只是不好表示。

後來，再加上一些族人聽了被放回的眷屬訴說，覺得原本大家都好好地過日子的，都是大首領硬要帶領他們侵犯邊關，燒殺搶掠，無惡不作，才惹怒了朝廷，派來大軍攻打自己，這場戰爭實在是錯在自己這邊。

如今自己這邊打了敗仗，逃到這山窩窩裏，人家朝廷不但把俘獲的眷屬放回，還給了眷屬足夠在路上吃的糧食，人家真是仁義之師。

眼看這寒冷的冬天快到了，糧草又被朝廷軍隊繳獲去了。

假如再閉著眼睛，跟著大首領與朝廷大軍對峙，抵抗下去，就算不被朝廷大軍給打死，也會被活活凍死餓死。

大家心裏都在想著：不如趕緊投降朝廷，或許還能保全性命。

叛軍二當家的裏元霸看見所有人都想投降，都想重新歸順朝廷。

他瞧瞧自己兩個虎頭虎腦，十分可愛的兒子，再瞧瞧自己年邁的父母，在這山窩窩裏，缺吃少穿。

他知道如果繼續抵抗下去，自己死了，還會連帶著自己的親人跟著送死。

他思來想去，覺得沒必要為了大首領，自己大哥想做國王的野心，犧牲自己，及自己的家人。

再說，就算大首領，自己的大哥勝利了，做了大白高國的國王，又能對自己怎麽樣呢？ 瞧瞧他對自己父母的態度，就可想而知了。

記得那天，被朝廷大軍打得一敗塗地，倉皇撤退時，自己很想帶著父母妻兒老小一起走的，可是大哥眼睛一瞪，說道：“男子漢大丈夫，要做頂天立地的大事業，就不能如常人一般。”

依照他的想法，很有可能是想殺了那些老弱婦孺，是自己堅決反對，他才同意讓那些老弱婦孺藏匿在賀蘭山的。

這些老弱婦孺，有生養自己與他的父母，也有自己朝夕為伴的妻子，還有自己血脈相連的孩子。

當大難來臨之時，大首領自己的大哥全然不顧，只願意帶領能為他賣命的人逃走。

對自己父母都不顧的人，以後會對自己的兄弟好嗎？

想到這裏，二首領李元霸再也無心抵抗水溶大軍了。

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