第240章 凱旋 力道不大，像撓癢。 ……
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第240章 凱旋 力道不大，像撓癢。 ……
要運往撫州的姑娘們縮瑟不安地擠作一團, 多的是低聲啜泣，心懷死意。
後頭姿容不佳的婦人面露死寂，她們是知道人間苦楚的, 明白落到這般田地，便是生死由命不由己。
亂世裏, 她們的命, 甚至不比牲畜像條人。
顧蕓娘領著人出了王宅, 聽後邊的頭目油聲嬉鬧著叫她下回再來，帶貌美的姑娘回來。
她晦惡地啐了一聲，頭也不回, 舉起帕子扭把腰肢，對轟然笑開的頭目說：“有了銀子就敢調戲你奶奶？滾去回你辛師爺, 讓他趕緊還奶奶的錢來！”
後邊的頭目只當是在調情，大笑著隨口回了幾句, 隨即又眼饞地盯一會兒顧蕓娘風韻猶存的腰腹, 不知在心底琢磨些什麽不幹不凈。
不過財帛動人心, 饒是美色當前，到底記掛著賣女人賺的金銀。他很快就呵斥一幫圍著的土匪，驅趕他們去搬箱運金。
裝滿金子的沈箱挨個搬進了廳堂，逐個被打開來供人審查。
辛猛仔仔細細地翻看每一籠箱，背後滿是不加掩飾的貪婪目光。
後頭的人誠惶誠恐地說：“尹三爺……說，說要拿他墊的那份。”
辛猛手指一頓, 說：“他人呢？讓他自己來同我講。”
那人還沒回話，門簾外的下屬突然高聲斷喝：“師爺, 駱老九的人直奔錢庫去了！”
辛猛當即目光一沈。
後頭那人先是一喜，繼而像是想到了什麽，默不作聲地想往後退去。
辛猛對此早有準備, 一個擡手，便有人將他狠狠按在地上，臉頰貼著地面。辛猛垂眸盯著箱裏的金，低嗤道：“自古財帛動人心吶。”
“這，師爺！”那人嚇得面色慘白，慌忙掙紮，“小的是尹三爺招來的，壓根兒跟姓駱的沒幹系啊！”
“知道，我知道。”辛猛緩緩地蓋上箱封，輕聲道，“……你聽。”
那人驟然噤聲，呼吸依舊急促不安。
狂風卷雪正夜時，原來噩耗早已傳來。尹三爺一聽說遼州軍大敗，幾近全軍覆沒於羊腸窄道，衢州守備軍長驅直入，將近王宅。
而與此同時，中州守備軍緊隨其後，也已自山頂而下，踏入東行平原。
敗局已定，攻城在即，城門在驚變之際已經出現不少逃兵，這會兒甚至有人私下商量著要陣前投敵。
尹三爺驚怒交加，面色凝白。
昨日折覆的是他手下的一員猛將，為此，他還受了駱老九那邊不少的奚落與刁難。此番領軍的是駱老九最為信賴的一員，今夜以前，尹三還當他們言之鑿鑿，是勝券在握，誰知道那邊搭建不足三月的草臺軍隊居然強悍至斯，輕易就覆滅了為數不多還頂用的遼州軍。
尹三心狠手辣，當斷則斷，厘清思緒便立馬拿下主意，要在駱老九反應過來之前先取了堂中箱！
此刻城門外燃銃齊鳴，轟然炸落一塊又一塊碎磚，震得城墻上還守著的士兵兩股戰戰，幾欲跌倒。
他們還心存期盼，指著城內匪首見此情狀，趕緊派來援軍，援退強敵，哪想一個駱老九目標明確，直奔錢庫。
一個尹三見好就收，要的就是賣女人換到的眼前財！
至於其他幾個匪首，更是抓瞎，左右贏了也分不著什麽好處，哪裏肯為遇王送死？恨不能讓底下人快點，再快點，生怕落後兩大匪首，在搶錢奪銀的逃跑路上失了先機。
城外炮火連天，刀槍入身，靜動皆血，城內土匪腳步淩亂，各個全都殺紅了眼，也不分誰家手下、跟著的是哪個頭頭。殺！殺！見著人就殺！這天下就沒什麽人他們不能殺！
汙泥繃著褲管，鮮血浸泡臟雪，城內外的人，生死是不一樣的。
一灘血就是一處傷，一顆頭就是一個人。哨聲、喊聲、怒吼聲混雜在一處，卻又被燃銃與地燃雷的爆炸聲淹沒。
為了生所有人都拼了命，為了錢所有人都紅了眼。
從辛猛聽到動靜開始，不到一刻，尹三便已率人闖進廳堂。
屋外的看守做了最後的抵抗，卻被殺出癮的土匪幹脆利落地砍斷了脖子。
尹三扯破門簾闖了進來，眼底只能裝下堂角處層層累累的箱子。他快步上前，把一刻之前還跪趴在地上，拼死為他開脫的麾下一腳踢開。
此時此刻，哪有閑心顧得上死人？尹三簡直要喜極而泣，他的眼裏只能看見金子！滿箱滿地的金子！
“搬，全搬上車！”尹三撲上最前頭的箱，一把打開，往懷裏揣了好幾把，“一個箱子都別留！”
尹三手下的人幹慣打家劫舍的勾當，動作利落非常。奈何廳內箱子太多，金子又沈，還沒裝載到一半，忽然聽到風嘯聲裏有大批人馬逼近。
尹三先是一驚，還以為衢、中兩地守備軍已然匯合，攻破了城，正往王宅殺來，可外頭來報的下屬卻說來人是駱老九。
這狗娘養的畜種！
前仇舊怨未解，新恨又來，尹三快要把一口銀牙咬碎。
他自認已經對駱老九多有退讓，連錢庫都轉騰給了他，自己的人可一點兒都沒往那兒去！可正因如此，他哪兒知道錢庫已然被人一把火給燒了，駱老九的人堵在庫門，對著火光面面相覷，隨即才在駱老九的陰沈色變下，轉向來了廳堂。
尹三只當這人貪心不足，是頭餵不飽的餓狼。他眼睛紅得像在滴血，當即提刀向外。
此刻尹三爺最恨的已經不是衛冶或辛猛了，斷人財路如殺人父母，駱老九這殺身仇人他是再也容不下！
兩方人馬一經相遇，就在逼仄的廳堂內外殺成一片。
血流如註，染得堂木與箱籠全部發黑，散發的腥臭仿若停放多日的腐屍。烏鴉盤旋在檐廊上，粗啞的悶鳴如同不詳的征兆。
刀劍相向，金石碰撞，不斷有人冒死搬著箱子，可尹三的眼睛從頭到尾沒從上邊移開過。他見一個敢搬，就殺一人，以至於有人脫力甩翻了箱子，從箱裏滾出了石頭，他還在咬牙切齒地揮刀劈砍。
“石頭，”有人先註意到了就開口喊，“辛猛呢？怎麽是石頭！”
駱老九失了素日的陰沈，當即罷手，怒喝一聲：“他娘的，金子呢！”
尹三也一時顧不上殺人。
只見他啐出口血，摸了下沁滿血水的頰面，罵道：“姓辛的給娘們騙了！媽的！”
就在這個時候，霍然一陣地動山搖，馬蹄滾浪般踏塵而行，數以萬計的腳步愈來愈近。軍隊合力的威懾遠不是土匪紮堆可以匹敵的，兩人同時慌了，一時間也顧不上爭搶，騎上了馬就要帶車走。然而這終究是不可能了。
前後的大門均被堵死，四面的窗戶也已在他們互相廝打之時，被人粗糙地釘上板條。早一步前去錢庫放火的辛猛，又早一步回到了庭前。
“辛猛，”尹三爺奮力拍打著門板，高聲喊，“你做什麽！”
這天太冷，夜也黑，李相寧像被這動靜給嚇著了，往辛猛身後一縮。
辛猛沒有搭理裏頭的動靜，他面沈如水，凍得發青的雙手，默默點燃了火光。他就看著那點光，緩慢地蹲下，往提早埋好的引信湊近。
他點燃了這十餘年為之拼殺的一切。
辛猛的表情看不出喜怒，直到引信隨風，點燃箱內易燃的草油，火龍吞噬了整個廳堂與堂內的土匪。
辛猛忽然一笑。
他註視著面前熊熊燃燒的大火，放聲大笑，一雙眼是近乎歇斯底裏的通紅。
逃啊？
快逃吧！
這火燒下去，身處其間的人早就面無全非，大火裏哀嚎的焦骨好歹痛到極致，可以撕扯著手腳拔刀自盡，可他呢？他辛猛親手將自己的一切燒了一遍又一遍，他怎麽逃？
他想逃啊！怪這世道像個巨大焚爐，將一切罩在裏面，誰都無處可逃！
“我能幫你的，我都做了。”顧蕓娘懷裏抱著個小聲啜泣的女嬰，很輕地說，“辛猛……你又欠了我一筆。”
辛猛凝視著火光，像在凝視不見底深淵。
他說：“我會還你。”
“你想怎麽還？”顧蕓娘問。
“遼州有蠍子，我沒了錢，但還有人，我還能幫西洋人做事。”辛猛回過頭，順手將李相寧護在身後，他擦拭著血跡，對顧蕓娘低聲說，“到時我走了，相寧會替我留在這兒，相寧他知道……”
李相寧沒回過神，被他忽然叫了一聲，瞳孔微顫。
辛猛話意未盡，李相寧便已在其中讀出了這場火燒的陰霾不會有終結的那一天——辛猛已經瘋了，他還要繼續！
而且這回他要賣掉的人是他李相寧！
李相寧鬼使神差一般，原本又急又怕的心臟驟停一瞬，繼而像邁入一片寧靜又遼闊的湖面。他弗一逼近，有個念頭在耳邊告訴他，下去吧。
下去吧。
你遲早要被拖入無盡深淵。
意識到這點後——準確說，連李相寧自己都還沒轉明白這個念頭以前。
手起刀落，劍身沒入皮｜肉的聲音讓他心生淋漓的痛快，好像在濺血的腥味裏，他突破了某種牢籠，縱使淪為階下囚也稱得一聲自由。
就見顧蕓娘似笑非笑地喚他：“好孩子。”
李相寧沒有答話。他仿佛腦子裏一片空白，只能看見顧蕓娘紅潤的雙唇翕動，卻聽不到任何聲音。
直到痛苦地捂住洞穿心胸的傷口，艱澀扭頭，用不可置信的目光投向自己的辛猛力竭倒地，周圍一切才恍如潮水覆湧，澆得他倒吸一口冷氣，胸口發悶。
而一切的過程，旁人只以為是幾息之間，於李相寧卻恍若隔世。
他面色煞白，直直地跪倒在地，讓血湧的汙血濡濕了袍角，說：“別殺我……求你，別殺我……”
“辛猛說，你知道聯系他的人是誰？”顧蕓娘問。
李相寧雙眸失神，只知道癡癡地重覆別殺我。
顧蕓娘踹開辛猛冷下去的屍首，在他面前停下腳。兩人的身後是仿佛能吞噬一切的大火，但顧蕓娘此刻的心情卻很平靜。
她靜靜地註視著李相寧，端詳著這個說果決卻又拖沓，說心狠又像仁慈，總之活得心不在焉，傀儡也能編成戲的年輕男人。
顧蕓娘拎著裙擺，換了個問法：“還是說，聯系你的人？”
這句話出口，仿佛平地一聲驚雷，猛然炸醒了不肯承認眼前事的李相寧。
事到如今，對錯都很難分，恩怨再不分明，他也說不清殺了辛猛，究竟是為了心中所剩無幾的大義，還是為了茍且偷生的祈願。
他回過神也只能意識到辛猛已經死了，永遠死了。
這世上再也不會有那麽一個願意把後背永遠交付給他，不加一點防備的男人了。
顧蕓娘的意思很明確，勾結西洋的，要麽是已經死了的辛猛，要麽是跌坐眼前的李相寧。辛猛已經死了，是要做以功折罪的證人，還是要做死不改言的囚徒，就看李相寧接下來的這句怎麽說。
“……我只見過他一面。”良久，李相寧狠搓一把臉，喉頭發哽，“黑頭發，紅鼻子，依稀能看出模樣漂亮。”
顧蕓娘註視著腳邊的辛猛，又把目光投向火光沖天的王宅，緩緩地重覆：“漂亮啊……”
**
城門破了，遼州軍敗了，一切進行的相當順利。守城的土匪等了許久，也等不來援軍，逐漸失了心力，最後的反擊都很疲軟。
又見王宅燒了一角，儼然是起內訌，城墻上的兵更是無心戀戰，很快就開城投降了。
邵麒興奮得雙頰通紅，像個與真實年歲相仿的少年郎。
他命手下的人搜羅王宅，看看還能不能掏出點別的什麽寶貝，轉頭想找封長恭，沒找著人，卻見楊玄瑛目光覆雜地看那幾個至死等不來援軍的兵匪屍首。
“你瞧他們做什麽？”邵麒隨手抓把雪，拍在臉頰上降溫，“認識嗎？熟人？”
楊玄瑛笑了笑：“人不熟，但見過差不多的……都是可憐人，一時跟錯了陣營，就是身不由己。”
邵麒半懂不懂地哦一聲，剛想說句什麽，原先要找的封長恭已經找回了顧蕓娘。顧蕓娘的身後，還跟了好些姑娘與新婦。
楊玄瑛收了目光，趕緊走上前去，詢問詳情。
邵麒猶豫了下，沒跟過去。
他在幾人交談的時候命自己的兵早日傳信回衢州，戰報裏不用特別誇耀自己的功績，但務必提一提他在遼州如魚得水，行伍行軍恰到好處。
**
兩州守備軍不負眾望，凱旋而歸，任不斷特地出城十裏相迎，陳子列也甩下一屁股賬本，嚷嚷著要一起去湊個熱鬧。衛冶沒有露面，就守在後廚盯著廚子燒葷煮腥，要讓每個兵都贏得一碗熱騰騰的雞湯。
原本的校場已經翻修過一遍，衛冶計劃專門騰一塊地，用以士兵訓練燃銃。
將兵們吃飽喝足，回到校場，晚間依著得勝傳統，自己紮堆兒還要鬧上一鬧。
而另一邊，在卓少游的反覆邀請下，自打來了衢州，就一頭泡進金油堆裏的宋時行終於肯出來見見太陽。
“好小子，”宋時行看眼邵麒，對他笑道，“不負眾望！”
邵麒先前的興奮勁兒過了，這會被宋時行一誇，登時靦腆地小聲說：“哪兒呢。應盡之責，不值得專門提的。”
衛冶聞言，揚了揚眉。
他可還記得早一日傳回來的軍報，邵麒對自己的能耐一點兒沒吝嗇筆墨，結果到了跟前，張嘴就是“不值得提”。
他不謙虛還好，一謙虛衛冶就想笑。
但邵麒給他打了仗，又是初來乍到，剛剛熬過磨合期，當眾人面最不能下他面子。
於是衛冶含笑看他一眼，“哎”了一聲，領著眾人進府不忘笑著調侃一句：“你把仗打得這樣好，不值得提，那什麽能拿出來說道？好好一個王宅燒了一大半嗎？也不心疼心疼子列在這兒為你們算賬，算得頭昏腦脹！”
幾人知道他想把水端穩，既承認邵麒的地位，也不忘提點兩句陳子列的功績，紛紛很給面子地笑成一片。
陳子列嘿嘿一笑，貼著卓少游的胳膊往外探頭，問：“十三呢？沒跟你們回來？”
“長恭先去校場，”楊玄瑛在側旁應答，“我沒在衢州待過，對校場不熟，中州守備軍跟著我來了，總得有地方住。他去安排，倒更妥當。長恭去之前就跟我說，一會兒就會回，讓我們不用等他，先用膳無妨。”
在場中人，除了衛冶，他也就跟陳子列熟悉些。他談及這個，楊玄瑛順水推舟，也算是給衛冶一個交代——他可沒把人給弄丟。
衛冶把話聽在耳裏，領了情，卻沒對此表態。
幾人說話間，侍婢已經掀開了簾子，慶功宴擺在暖閣，衛冶不願怠慢士兵，更不肯怠慢功將。
人皆落座，酒菜皆熱，來的路上邵麒已經反覆讚揚了燃銃的厲害。這小子看著老實，實際一肚子精，哄得宋時行與卓少游兩個見多識廣的，一個比一個高興。
席上氣氛正好，衛冶便只問了衣食住行，沒有過問戰時細節。
而後酒足飯飽，席面上就剩下些殘羹冷炙。
唯獨衛冶不知道是胃口不開，還是旁的什麽原因，主座上的餐盤反倒沒動幾筷，幾盤刻意拾掇了雕花擺盤的，更是完完整整擺到現在。
任不斷挨得近，與裴守、童無就坐在下首近衛處。
他一只耳朵聽邵麒酒勁兒上頭，嘰裏呱啦地說戰事如何，一邊還要勻出一只眼睛，看看衛冶桌上幾乎沒動的菜。
然後半是感慨、半是看熱鬧地苦等著封長恭回來。
封長恭回來得晚。
他到時邵麒已經手舞足蹈，講得口幹舌燥，而且以封長恭對他的了解來看，還喝了不少——否則不至於看到他就笑，還非掙紮著要起身，給自己敬一杯酒。
聽聽，多瘆人。
封長恭按部就班，進門先通報。
但衛冶免了他的禮後，他看一圈屋內沒外人，當即無比自覺地大步邁向主座，挨著衛冶撿雙筷子，卷過一圈夾進衛冶碗裏，隨後才餓死鬼投胎似的往嘴裏塞飯。
餓是真餓了，兩萬人的軍得找地方住，這可不必打仗輕松，何況還得操心將士們的需求和慶功。要不是心知自己不回，揀奴肯定要替他留著菜，封長恭回來的路上差點兒沒忍住誘惑，吃兩碗抄手再回府。
但這會兒挨著餓，真坐在衛冶邊上，封長恭又覺得這罪受得實在值得。
“真餓了？”衛冶露出點笑來，壓低腦袋偏頭瞧他，模樣渾像調戲姑娘。
“餓了。”封長恭用力咽下，膝蓋在桌底輕輕一蹭。
力道不大，像撓癢。
隱在高堂滿座間。
隨即封長恭也低下頭，一雙黑漆漆的眼珠轉向衛冶。只見他分外認真地說：“揀奴，我想碰碰你……頭發就好。”
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後頭姿容不佳的婦人面露死寂，她們是知道人間苦楚的, 明白落到這般田地，便是生死由命不由己。
亂世裏, 她們的命, 甚至不比牲畜像條人。
顧蕓娘領著人出了王宅, 聽後邊的頭目油聲嬉鬧著叫她下回再來，帶貌美的姑娘回來。
她晦惡地啐了一聲，頭也不回, 舉起帕子扭把腰肢，對轟然笑開的頭目說：“有了銀子就敢調戲你奶奶？滾去回你辛師爺, 讓他趕緊還奶奶的錢來！”
後邊的頭目只當是在調情，大笑著隨口回了幾句, 隨即又眼饞地盯一會兒顧蕓娘風韻猶存的腰腹, 不知在心底琢磨些什麽不幹不凈。
不過財帛動人心, 饒是美色當前，到底記掛著賣女人賺的金銀。他很快就呵斥一幫圍著的土匪，驅趕他們去搬箱運金。
裝滿金子的沈箱挨個搬進了廳堂，逐個被打開來供人審查。
辛猛仔仔細細地翻看每一籠箱，背後滿是不加掩飾的貪婪目光。
後頭的人誠惶誠恐地說：“尹三爺……說，說要拿他墊的那份。”
辛猛手指一頓, 說：“他人呢？讓他自己來同我講。”
那人還沒回話，門簾外的下屬突然高聲斷喝：“師爺, 駱老九的人直奔錢庫去了！”
辛猛當即目光一沈。
後頭那人先是一喜，繼而像是想到了什麽，默不作聲地想往後退去。
辛猛對此早有準備, 一個擡手，便有人將他狠狠按在地上，臉頰貼著地面。辛猛垂眸盯著箱裏的金，低嗤道：“自古財帛動人心吶。”
“這，師爺！”那人嚇得面色慘白，慌忙掙紮，“小的是尹三爺招來的，壓根兒跟姓駱的沒幹系啊！”
“知道，我知道。”辛猛緩緩地蓋上箱封，輕聲道，“……你聽。”
那人驟然噤聲，呼吸依舊急促不安。
狂風卷雪正夜時，原來噩耗早已傳來。尹三爺一聽說遼州軍大敗，幾近全軍覆沒於羊腸窄道，衢州守備軍長驅直入，將近王宅。
而與此同時，中州守備軍緊隨其後，也已自山頂而下，踏入東行平原。
敗局已定，攻城在即，城門在驚變之際已經出現不少逃兵，這會兒甚至有人私下商量著要陣前投敵。
尹三爺驚怒交加，面色凝白。
昨日折覆的是他手下的一員猛將，為此，他還受了駱老九那邊不少的奚落與刁難。此番領軍的是駱老九最為信賴的一員，今夜以前，尹三還當他們言之鑿鑿，是勝券在握，誰知道那邊搭建不足三月的草臺軍隊居然強悍至斯，輕易就覆滅了為數不多還頂用的遼州軍。
尹三心狠手辣，當斷則斷，厘清思緒便立馬拿下主意，要在駱老九反應過來之前先取了堂中箱！
此刻城門外燃銃齊鳴，轟然炸落一塊又一塊碎磚，震得城墻上還守著的士兵兩股戰戰，幾欲跌倒。
他們還心存期盼，指著城內匪首見此情狀，趕緊派來援軍，援退強敵，哪想一個駱老九目標明確，直奔錢庫。
一個尹三見好就收，要的就是賣女人換到的眼前財！
至於其他幾個匪首，更是抓瞎，左右贏了也分不著什麽好處，哪裏肯為遇王送死？恨不能讓底下人快點，再快點，生怕落後兩大匪首，在搶錢奪銀的逃跑路上失了先機。
城外炮火連天，刀槍入身，靜動皆血，城內土匪腳步淩亂，各個全都殺紅了眼，也不分誰家手下、跟著的是哪個頭頭。殺！殺！見著人就殺！這天下就沒什麽人他們不能殺！
汙泥繃著褲管，鮮血浸泡臟雪，城內外的人，生死是不一樣的。
一灘血就是一處傷，一顆頭就是一個人。哨聲、喊聲、怒吼聲混雜在一處，卻又被燃銃與地燃雷的爆炸聲淹沒。
為了生所有人都拼了命，為了錢所有人都紅了眼。
從辛猛聽到動靜開始，不到一刻，尹三便已率人闖進廳堂。
屋外的看守做了最後的抵抗，卻被殺出癮的土匪幹脆利落地砍斷了脖子。
尹三扯破門簾闖了進來，眼底只能裝下堂角處層層累累的箱子。他快步上前，把一刻之前還跪趴在地上，拼死為他開脫的麾下一腳踢開。
此時此刻，哪有閑心顧得上死人？尹三簡直要喜極而泣，他的眼裏只能看見金子！滿箱滿地的金子！
“搬，全搬上車！”尹三撲上最前頭的箱，一把打開，往懷裏揣了好幾把，“一個箱子都別留！”
尹三手下的人幹慣打家劫舍的勾當，動作利落非常。奈何廳內箱子太多，金子又沈，還沒裝載到一半，忽然聽到風嘯聲裏有大批人馬逼近。
尹三先是一驚，還以為衢、中兩地守備軍已然匯合，攻破了城，正往王宅殺來，可外頭來報的下屬卻說來人是駱老九。
這狗娘養的畜種！
前仇舊怨未解，新恨又來，尹三快要把一口銀牙咬碎。
他自認已經對駱老九多有退讓，連錢庫都轉騰給了他，自己的人可一點兒都沒往那兒去！可正因如此，他哪兒知道錢庫已然被人一把火給燒了，駱老九的人堵在庫門，對著火光面面相覷，隨即才在駱老九的陰沈色變下，轉向來了廳堂。
尹三只當這人貪心不足，是頭餵不飽的餓狼。他眼睛紅得像在滴血，當即提刀向外。
此刻尹三爺最恨的已經不是衛冶或辛猛了，斷人財路如殺人父母，駱老九這殺身仇人他是再也容不下！
兩方人馬一經相遇，就在逼仄的廳堂內外殺成一片。
血流如註，染得堂木與箱籠全部發黑，散發的腥臭仿若停放多日的腐屍。烏鴉盤旋在檐廊上，粗啞的悶鳴如同不詳的征兆。
刀劍相向，金石碰撞，不斷有人冒死搬著箱子，可尹三的眼睛從頭到尾沒從上邊移開過。他見一個敢搬，就殺一人，以至於有人脫力甩翻了箱子，從箱裏滾出了石頭，他還在咬牙切齒地揮刀劈砍。
“石頭，”有人先註意到了就開口喊，“辛猛呢？怎麽是石頭！”
駱老九失了素日的陰沈，當即罷手，怒喝一聲：“他娘的，金子呢！”
尹三也一時顧不上殺人。
只見他啐出口血，摸了下沁滿血水的頰面，罵道：“姓辛的給娘們騙了！媽的！”
就在這個時候，霍然一陣地動山搖，馬蹄滾浪般踏塵而行，數以萬計的腳步愈來愈近。軍隊合力的威懾遠不是土匪紮堆可以匹敵的，兩人同時慌了，一時間也顧不上爭搶，騎上了馬就要帶車走。然而這終究是不可能了。
前後的大門均被堵死，四面的窗戶也已在他們互相廝打之時，被人粗糙地釘上板條。早一步前去錢庫放火的辛猛，又早一步回到了庭前。
“辛猛，”尹三爺奮力拍打著門板，高聲喊，“你做什麽！”
這天太冷，夜也黑，李相寧像被這動靜給嚇著了，往辛猛身後一縮。
辛猛沒有搭理裏頭的動靜，他面沈如水，凍得發青的雙手，默默點燃了火光。他就看著那點光，緩慢地蹲下，往提早埋好的引信湊近。
他點燃了這十餘年為之拼殺的一切。
辛猛的表情看不出喜怒，直到引信隨風，點燃箱內易燃的草油，火龍吞噬了整個廳堂與堂內的土匪。
辛猛忽然一笑。
他註視著面前熊熊燃燒的大火，放聲大笑，一雙眼是近乎歇斯底裏的通紅。
逃啊？
快逃吧！
這火燒下去，身處其間的人早就面無全非，大火裏哀嚎的焦骨好歹痛到極致，可以撕扯著手腳拔刀自盡，可他呢？他辛猛親手將自己的一切燒了一遍又一遍，他怎麽逃？
他想逃啊！怪這世道像個巨大焚爐，將一切罩在裏面，誰都無處可逃！
“我能幫你的，我都做了。”顧蕓娘懷裏抱著個小聲啜泣的女嬰，很輕地說，“辛猛……你又欠了我一筆。”
辛猛凝視著火光，像在凝視不見底深淵。
他說：“我會還你。”
“你想怎麽還？”顧蕓娘問。
“遼州有蠍子，我沒了錢，但還有人，我還能幫西洋人做事。”辛猛回過頭，順手將李相寧護在身後，他擦拭著血跡，對顧蕓娘低聲說，“到時我走了，相寧會替我留在這兒，相寧他知道……”
李相寧沒回過神，被他忽然叫了一聲，瞳孔微顫。
辛猛話意未盡，李相寧便已在其中讀出了這場火燒的陰霾不會有終結的那一天——辛猛已經瘋了，他還要繼續！
而且這回他要賣掉的人是他李相寧！
李相寧鬼使神差一般，原本又急又怕的心臟驟停一瞬，繼而像邁入一片寧靜又遼闊的湖面。他弗一逼近，有個念頭在耳邊告訴他，下去吧。
下去吧。
你遲早要被拖入無盡深淵。
意識到這點後——準確說，連李相寧自己都還沒轉明白這個念頭以前。
手起刀落，劍身沒入皮｜肉的聲音讓他心生淋漓的痛快，好像在濺血的腥味裏，他突破了某種牢籠，縱使淪為階下囚也稱得一聲自由。
就見顧蕓娘似笑非笑地喚他：“好孩子。”
李相寧沒有答話。他仿佛腦子裏一片空白，只能看見顧蕓娘紅潤的雙唇翕動，卻聽不到任何聲音。
直到痛苦地捂住洞穿心胸的傷口，艱澀扭頭，用不可置信的目光投向自己的辛猛力竭倒地，周圍一切才恍如潮水覆湧，澆得他倒吸一口冷氣，胸口發悶。
而一切的過程，旁人只以為是幾息之間，於李相寧卻恍若隔世。
他面色煞白，直直地跪倒在地，讓血湧的汙血濡濕了袍角，說：“別殺我……求你，別殺我……”
“辛猛說，你知道聯系他的人是誰？”顧蕓娘問。
李相寧雙眸失神，只知道癡癡地重覆別殺我。
顧蕓娘踹開辛猛冷下去的屍首，在他面前停下腳。兩人的身後是仿佛能吞噬一切的大火，但顧蕓娘此刻的心情卻很平靜。
她靜靜地註視著李相寧，端詳著這個說果決卻又拖沓，說心狠又像仁慈，總之活得心不在焉，傀儡也能編成戲的年輕男人。
顧蕓娘拎著裙擺，換了個問法：“還是說，聯系你的人？”
這句話出口，仿佛平地一聲驚雷，猛然炸醒了不肯承認眼前事的李相寧。
事到如今，對錯都很難分，恩怨再不分明，他也說不清殺了辛猛，究竟是為了心中所剩無幾的大義，還是為了茍且偷生的祈願。
他回過神也只能意識到辛猛已經死了，永遠死了。
這世上再也不會有那麽一個願意把後背永遠交付給他，不加一點防備的男人了。
顧蕓娘的意思很明確，勾結西洋的，要麽是已經死了的辛猛，要麽是跌坐眼前的李相寧。辛猛已經死了，是要做以功折罪的證人，還是要做死不改言的囚徒，就看李相寧接下來的這句怎麽說。
“……我只見過他一面。”良久，李相寧狠搓一把臉，喉頭發哽，“黑頭發，紅鼻子，依稀能看出模樣漂亮。”
顧蕓娘註視著腳邊的辛猛，又把目光投向火光沖天的王宅，緩緩地重覆：“漂亮啊……”
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城門破了，遼州軍敗了，一切進行的相當順利。守城的土匪等了許久，也等不來援軍，逐漸失了心力，最後的反擊都很疲軟。
又見王宅燒了一角，儼然是起內訌，城墻上的兵更是無心戀戰，很快就開城投降了。
邵麒興奮得雙頰通紅，像個與真實年歲相仿的少年郎。
他命手下的人搜羅王宅，看看還能不能掏出點別的什麽寶貝，轉頭想找封長恭，沒找著人，卻見楊玄瑛目光覆雜地看那幾個至死等不來援軍的兵匪屍首。
“你瞧他們做什麽？”邵麒隨手抓把雪，拍在臉頰上降溫，“認識嗎？熟人？”
楊玄瑛笑了笑：“人不熟，但見過差不多的……都是可憐人，一時跟錯了陣營，就是身不由己。”
邵麒半懂不懂地哦一聲，剛想說句什麽，原先要找的封長恭已經找回了顧蕓娘。顧蕓娘的身後，還跟了好些姑娘與新婦。
楊玄瑛收了目光，趕緊走上前去，詢問詳情。
邵麒猶豫了下，沒跟過去。
他在幾人交談的時候命自己的兵早日傳信回衢州，戰報裏不用特別誇耀自己的功績，但務必提一提他在遼州如魚得水，行伍行軍恰到好處。
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兩州守備軍不負眾望，凱旋而歸，任不斷特地出城十裏相迎，陳子列也甩下一屁股賬本，嚷嚷著要一起去湊個熱鬧。衛冶沒有露面，就守在後廚盯著廚子燒葷煮腥，要讓每個兵都贏得一碗熱騰騰的雞湯。
原本的校場已經翻修過一遍，衛冶計劃專門騰一塊地，用以士兵訓練燃銃。
將兵們吃飽喝足，回到校場，晚間依著得勝傳統，自己紮堆兒還要鬧上一鬧。
而另一邊，在卓少游的反覆邀請下，自打來了衢州，就一頭泡進金油堆裏的宋時行終於肯出來見見太陽。
“好小子，”宋時行看眼邵麒，對他笑道，“不負眾望！”
邵麒先前的興奮勁兒過了，這會被宋時行一誇，登時靦腆地小聲說：“哪兒呢。應盡之責，不值得專門提的。”
衛冶聞言，揚了揚眉。
他可還記得早一日傳回來的軍報，邵麒對自己的能耐一點兒沒吝嗇筆墨，結果到了跟前，張嘴就是“不值得提”。
他不謙虛還好，一謙虛衛冶就想笑。
但邵麒給他打了仗，又是初來乍到，剛剛熬過磨合期，當眾人面最不能下他面子。
於是衛冶含笑看他一眼，“哎”了一聲，領著眾人進府不忘笑著調侃一句：“你把仗打得這樣好，不值得提，那什麽能拿出來說道？好好一個王宅燒了一大半嗎？也不心疼心疼子列在這兒為你們算賬，算得頭昏腦脹！”
幾人知道他想把水端穩，既承認邵麒的地位，也不忘提點兩句陳子列的功績，紛紛很給面子地笑成一片。
陳子列嘿嘿一笑，貼著卓少游的胳膊往外探頭，問：“十三呢？沒跟你們回來？”
“長恭先去校場，”楊玄瑛在側旁應答，“我沒在衢州待過，對校場不熟，中州守備軍跟著我來了，總得有地方住。他去安排，倒更妥當。長恭去之前就跟我說，一會兒就會回，讓我們不用等他，先用膳無妨。”
在場中人，除了衛冶，他也就跟陳子列熟悉些。他談及這個，楊玄瑛順水推舟，也算是給衛冶一個交代——他可沒把人給弄丟。
衛冶把話聽在耳裏，領了情，卻沒對此表態。
幾人說話間，侍婢已經掀開了簾子，慶功宴擺在暖閣，衛冶不願怠慢士兵，更不肯怠慢功將。
人皆落座，酒菜皆熱，來的路上邵麒已經反覆讚揚了燃銃的厲害。這小子看著老實，實際一肚子精，哄得宋時行與卓少游兩個見多識廣的，一個比一個高興。
席上氣氛正好，衛冶便只問了衣食住行，沒有過問戰時細節。
而後酒足飯飽，席面上就剩下些殘羹冷炙。
唯獨衛冶不知道是胃口不開，還是旁的什麽原因，主座上的餐盤反倒沒動幾筷，幾盤刻意拾掇了雕花擺盤的，更是完完整整擺到現在。
任不斷挨得近，與裴守、童無就坐在下首近衛處。
他一只耳朵聽邵麒酒勁兒上頭，嘰裏呱啦地說戰事如何，一邊還要勻出一只眼睛，看看衛冶桌上幾乎沒動的菜。
然後半是感慨、半是看熱鬧地苦等著封長恭回來。
封長恭回來得晚。
他到時邵麒已經手舞足蹈，講得口幹舌燥，而且以封長恭對他的了解來看，還喝了不少——否則不至於看到他就笑，還非掙紮著要起身，給自己敬一杯酒。
聽聽，多瘆人。
封長恭按部就班，進門先通報。
但衛冶免了他的禮後，他看一圈屋內沒外人，當即無比自覺地大步邁向主座，挨著衛冶撿雙筷子，卷過一圈夾進衛冶碗裏，隨後才餓死鬼投胎似的往嘴裏塞飯。
餓是真餓了，兩萬人的軍得找地方住，這可不必打仗輕松，何況還得操心將士們的需求和慶功。要不是心知自己不回，揀奴肯定要替他留著菜，封長恭回來的路上差點兒沒忍住誘惑，吃兩碗抄手再回府。
但這會兒挨著餓，真坐在衛冶邊上，封長恭又覺得這罪受得實在值得。
“真餓了？”衛冶露出點笑來，壓低腦袋偏頭瞧他，模樣渾像調戲姑娘。
“餓了。”封長恭用力咽下，膝蓋在桌底輕輕一蹭。
力道不大，像撓癢。
隱在高堂滿座間。
隨即封長恭也低下頭，一雙黑漆漆的眼珠轉向衛冶。只見他分外認真地說：“揀奴，我想碰碰你……頭發就好。”
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