第125章 覬覦 “讓狼再‘饑餓’一點。” ……
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第125章 覬覦 “讓狼再‘饑餓’一點。” ……
半個時辰之前, 童無親口所言：“人在花酒間。”
倘若這話是從別人嘴裏出來，衛冶少不得要疑心一二真假。
但眼下說這話的人是童無。
於是衛冶面帶猶豫，側頭打量童無一眼。
他揣著一肚子的疑慮, 動作卻仿佛鬼使神差，在聽說封長恭十分篤定之後, 原先似是要在滾火禪院前紮下根的步子往前邁了一步, 二話沒說就驅馬至仙頂閣裏。
早先童無來的時候, 顧蕓娘並不在。
不知道是不是那青天白日讓童無拿刀一陣恐嚇的姐兒去尋，總之眼下衛冶進門的那一刻，就見她立在紅紗下, 偏頭望來的眼神，似是意外, 又隱隱藏著了然於胸。
她說：“是瓊月告訴你的？”
雖是提問，倒是篤定的語氣。
衛冶一聽這話, 就知道此事出不了錯——唯一的問題就是除了顧蕓娘, 還有誰知情？
幕後操縱的人又是誰？
他倒不疑心是顧蕓娘, 畢竟段眉和顧蕓娘自幼一同長大，顧蕓娘對她的感情不可謂不深，乃至過了這許多年，還一意孤行地記恨著蕭氏與衛元甫，順帶不惜一切地幫扶著他這個段眉唯一留下來的血脈。
段眉向來不屑於賣國求榮，顧蕓娘向來沒道理的盲從於她。
是以衛冶掀簾步入後, 往四周打量了一番，便嗯了一句, 態度相當理直氣壯地伸手對顧蕓娘說：“人呢？”
顧蕓娘：“……”
饒是心裏再怎麽酸澀難耐，在這樣厚顏無恥的作態下，顧蕓娘還是沒忍住罵了一句：“他娘, 真是活該我欠你的！”
花酒間是顧蕓娘從段眉手裏接下來，又做大的。這其中出了岔子，要說誰最難受，顧蕓娘當仁不讓。
衛冶抿嘴一笑，沒說話。
可不知道是不是上天覺得這幾日出的荒唐事還不夠多，當衛冶跟著顧蕓娘見到藏起阿列娜的人後，他那副總好似山崩於前而色不變的淡然臉色卻結結實實凝住了。
他似乎是不可置信，又像是早有準備。衛冶沈默了良久，終於在被捆得結結實實的芩鶯面前蹲下，同她在透不進光暗室裏四目相對。
很快，衛冶移了視線，對她說：“許久不見。”
芩鶯一身的狼狽，卻在見他的那一瞬間，坐得端正。她笑了一下，笑得恬淡：“久麽？不過半月，哪裏稱得上許久不見。”
顧蕓娘沒有跟進來，到底朝夕相處這些年，她想留給芩鶯最後的體面。
“其實我聽到要來這裏，就想過會不會是你。”衛冶默然，看著她臟汙的裙擺，半晌後才繼續道，“……可真見著你，又總覺得不是滋味。”
芩鶯神情不變，好像從前每一次的相見。
她撐著身，細嫩的脖子生得纖長。她近乎執著地盯著衛冶，問：“為什麽不是滋味？”
衛冶沒說話。
“因為我父親？”芩鶯頓了一瞬，語氣忽地平靜下來，無波無瀾的目光中有種無聲的死寂，“因為他是征伐蠻夷的丁大將軍，戰功赫赫，是位大英雄，所以我這個女兒不知道家國大義，私通北蠻，你很看不起——”
“你知道我不是這麽想的。”衛冶突然打斷她的話。
打從進門之後，他就有點不敢看她，但此時衛冶卻目光直直地望了過去。芩鶯不是一個會躲閃的人，當年她從及笄前甚至沒有出過內院的將門嫡女，一日之內淪為官中奴妓，她也沒有被壓垮。
甚至可以說芩鶯在很短的時間裏把自己修成了“該長成”的枝條——她每日每月都頂著無數曾經上門拜見父兄的官員眼裏，那種讓人難以呼吸的暧昧視線，也曾崩潰過。但最後，她還是振作起來，沒有拒絕長寧侯的幫助，在最大限度裏把自己活得像個人樣。
芩鶯冷靜地回望著衛冶，她嬌柔的身子隱匿於暗室的昏光，像是被吞進了吃人的野獸肚裏。
她說：“時至今日，侯爺，你怎麽想的……還重要嗎？”
衛冶似乎是噎了一下。
芩鶯笑起來，眉眼間都是如同鐫刻入骨的柔順。她像是自問自答一般，搖了搖頭，自嘲一笑：“不，不重要了。如今重要的是賭贏了，我大仇得報，從此可以洗凈前塵再做他人。而哪怕像如今一般輸了，你也不能把我交出去，你只能殺了我，不然你保不住花酒間。”
“丁三。”衛冶在停頓片刻後忽然開口叫了她這個名字，“你是活夠了嗎？”
換作旁人，大約會以為這話是長寧侯在一如既往的陰陽怪氣。
但芩鶯明白他話裏的意思，於是沈默須臾，深深地嘆了一口氣，反問他：“你沒夠嗎？”
但是衛冶沒有再回答她這個問題。他也沒有問芩鶯是怎麽跟漠北搭上的關系，段瓊月和封長恭又是怎樣發現的個中疑慮。其實從某種程度來說，他們是一樣的，無非是當年因為功高震主而亡的是丁家，而非衛家。
因此普天之下，不論多少人評說芩鶯姑娘嬌柔可人，最是溫玉，在衛冶眼裏，她竭力隱藏在心底的都會是揮之不去的恨意。
這戲，他也好，她也好，早晚都會演不下去。
何況就算拋下一切不提，芩鶯有句話沒有說錯，衛冶不可能把她交出去任人審訊，她只可能死在這裏，死在他手上。
芩鶯坐在原地，透過外頭隱約晦暗的光線，仰頭看著衛冶的身影映在墻上。那向來殺伐果決的動作似乎是讓寒冬驟冰，艱澀了好一會兒。她閉上眼，高仰起那截常常為人稱頌的素白脖頸，微微一笑。
北覃衛押送一個頭罩麻布的囚犯行在東直大街的時候，衛冶騎在馬上，低下頭反覆擦拭著雁翎，將通體青黑的長刀磨得幾欲反光。
任不斷不清楚衛冶在仙頂閣裏都做了什麽，但他大概能看出衛冶此刻的心情不好。
童無不知道能不能看得出——當然了，也可能看得出，卻並不很往心裏去。
她回首打量著那位一舉一動都涉獵極廣的所謂神女，單臂夾著刀身，將她抵在脖頸處貼著要難受的濕發用刀鞘挑了，蓋回後頭。
之後，童無無視了目光似有未盡之言的任不斷，對衛冶說：“方才有個太監來找你，說是聖人病重，在傳遺詔……”
“有說都傳了誰？”衛冶目光裏藏著某種沈甸甸的東西，說話都沒勁兒。
“沒說太詳細。”童無聞言道，“只說傳了誥命朝臣和太子，眼下正點名了要見你。”
此時東瀛群島中的一個海峽上，風雨正飄渺。
倘若衛冶如今在此處，想必就能從一堆戒備森嚴的武士守衛裏，認出裏頭坐著的那位模樣再標致也沒有的西洋教皇。
以及他身邊一頭黑發，雙目漆黑卻內含神光的聖子沃克。
“‘衛’是個好退路。”教皇說，“在過去的十年裏，我一直在想為什麽年輕英俊的‘衛’一直不肯造反，而東方皇帝明明不肯全然地信任他，甚至要打壓他。可觀察下來，他們的皇帝似乎也很相信他不會。”
聖子沃克垂眸凝視著那幅勾劃許多的地圖，一只手舉著小燈。他將不見火光的小燈擰得亮了點，放在搖搖擺擺的海船桌面上，將這一角暗窄的區域驀地照亮。
聽到教皇突然開口，這個年輕人也不見半點波動，教皇看在眼裏，心中欣慰。
……想來幾年前策劃的“烏郊營反叛”沒能成功，沃克從中已經吸取了足夠多的教訓。
因此教皇在思考之後，把已有答案的問題輕輕拋給了他。
教皇：“沃克，你怎麽看？”
“這或許是源自他們的文化——您知道的，正如亞歷克學士所研究的，東方人總是把自己放在宗族的背後。比起自由，他們似乎更傾向於認同另一種思考的方式，即家國為基礎，傳承在首要，個人的喜怒哀樂則顯得不那麽重要。”聖子沃克把小燈往一旁推了推，露出燈下擱涼的綠茶。
他說：“我想這大概是支撐這個頑固的帝國走到今日的理由，只是……優點雖有，弊端也很突出。”
教皇微微挑了下眉。他年紀已經不輕了，在漫長的內亂裏左支右絀，盤旋於教廷和皇室之間讓他顯得無比蒼老和疲倦。
而在他面前坐著的這個年輕人，是他一手挑選，為他一手扶持，雖然這些年也犯過錯，但總體來說，還是得力而充滿智慧的——更重要的是，倘若聖子沃克繼位，那麽將來的教廷，依舊能有教皇一脈的立足之地。
所以教皇這回力排眾議，也要帶他來東瀛親自監督東方的戰事，很大程度上，就是為了讓沃克以後接替教皇一職時，可以有更多的說服力。
教皇：“哦，弊端？”
“是的，弊端。”沃克伸手點了點地圖上的一角，那是西南的方向，“哪怕東方人以‘韌性’著稱，可人就猶如彈簧，壓得越緊，回彈時候越疼——除非你徹底地將它毀壞，再也彈不回來。比起撕破臉，更多時候，他們會選擇以一種平和的利益交換來達成雙方都能接受的條款。但除非有長期的共同利益維系，這樣的交換並不長久。誰先回彈，後一步的人就要先疼。”
教皇不予置評，安靜聽他娓娓道來，在最大限度上給予他鐘意的繼承人盡可能寬廣的自由。
沃克：“我想‘衛’氏家族之所以能和蕭家皇帝達成長遠的合作，除了堅守傳統的東方文化，更多的，是他們也要依附彼此一同生存……而之所以到了今天，他們還在共同作戰，無非是共同的利益還在，生存的空間也還能共享。”
教皇看著他手指的地方，說：“你的意思，是希望分割他們的利益？”
沃克說：“利益不用分割，只需要挑動。好比土地和兵權。我觀察到，任何的問題一旦涉及了這兩者，就如同冒犯了貫穿整個東方文化的禁忌。他們自己就會如同最饑餓的狼一般，死死咬住自認為應該屬於自己的羔羊——換句話說，只要針對一件雙方都不可退讓的事情做足文章，那麽不用我們多幹涉，他們自己就會迫不及待地翻出前塵舊帳，一起清算。”
教皇微微一笑，他身上的袍子似乎在這微不足道的牽動裏，散發出異樣的色彩。
沃克擡眸看向他，說：“我當時不明白，為什麽遞到手裏的刀子，衛冶不接。但事後再想，我就明白了，他還沒有到非接不可的那一步。”
教皇點了點頭：“是，‘衛’的力量已經在過去三十年的退讓裏快要消耗殆盡了，何況當時衛還要庇護……唔，我也不明白他究竟想拿來做什麽的那幾個少年——尤其是那個封。”
沃克若有所思：“這也是我一直不明白的。他不肯接下這把刀，‘封’豈不是就沒用？我不明白他為什麽留他到了今日。”
教皇見他又快要鉆牛角尖地想入死胡同，無奈地拍了拍手，招來外頭守崗的武士，同時對沃克篤信地說：“不要想了。反正不管怎麽樣，他都不會對我們的大計產生任何影響——別忘了我們制定的目標，只要能讓這片土地亂起來，我們就能順著路走，拿回數不盡的帛金和銀器。這才是我們需要做的。”
“但在這之前，我們還需要這裏再亂一些，讓狼再‘饑餓’一點。”
沃克說著，停頓了下，目光裏隱約閃過一絲貪婪的狡色。
“大雍邊疆的士兵沒有辦法攔下我們所支持的漠北部落，而西南的軍隊，也需要震懾南方的部族。因此北都比誰都迫切地需要組建一支可供四境支援的軍隊，而軍隊的統帥——那些不希望看見‘衛’再次龐大的人們，會無比驚恐地發現，時隔三十多年，這個人選不論男女，依舊姓衛。到那時，總愛維持根系穩定的人們，會自發地想要割下這株實在長得茂盛的花朵。”
沃克再度舉起小燈，照亮了未盡之言。
……哪怕它長得再熱烈。
放在一幅波瀾壯闊的山河景裏，只要是不合時宜，就註定要被割舍，沒有萬一。
竹簾半開，碎冰撞鐘。
衛冶匆匆踏步入殿，與久跪青磚的封長恭擦肩而過。
封長恭垂頭跪著，指尖微微一動。
太子還在殿內，原先守在裏頭的朝臣與誥命都退了出來。
周署賢立在殿外，等著傳召。
衛冶來得太快，又太過及時，啟平皇帝點名了要見的下一個人，就是他——其實這也不意外。常言道一朝天子一朝臣，如今改朝換代在即，眾人各有各的打算，想必昨日歸還北司都護的指揮權，為的就是今日急召長寧侯，壓下蠢蠢欲動的某些人。
“長寧侯奔波數日，終於擒住北蠻叛女。”薛有今剛從殿內出來，轉頭對衛冶說，“此乃大功一件。”
衛冶的手很涼，於是他把手揣進衣袖，偏頭笑道：“薛大人這話就誇錯地方了，奉旨辦事，談何大功？”
薛有今眸光一轉，正要開口，就被廊檐下越顯無辜的長寧侯接過話，自顧自說。
衛冶：“倒是這先邊境，再京郊，接連兩個要塞都被蠻人挑釁如逗弄稚兒……得要說聲托嚴大人的福，我們的排兵布陣策略謀劃，統統都漏得跟篩子一樣了，再漏一些，漏多漏少也沒什麽區別。”
衛冶知道他想問出哪裏找到的阿列娜，他不上當，隨口拖了個該死的人做替死鬼，轉而道：“關鍵是，眼下正值國難當頭，除了他以外，是萬萬不能再有別的差池了——尤其是皇親國戚，朝中大臣，否則還不知百姓們該如何想？該信誰。”
“長寧侯說得不錯，他們是我們朝中的人。”薛有今微微頷首，稱是道，“我們的人，是不該有叛國徒的……除了極個別品性低劣之人以外。”
兩人說完，相視一笑，都從對方轉瞬即逝的眸光裏讀出了不約而同的一句——這老狐貍，真是好陰險！
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半個時辰之前, 童無親口所言：“人在花酒間。”
倘若這話是從別人嘴裏出來，衛冶少不得要疑心一二真假。
但眼下說這話的人是童無。
於是衛冶面帶猶豫，側頭打量童無一眼。
他揣著一肚子的疑慮, 動作卻仿佛鬼使神差，在聽說封長恭十分篤定之後, 原先似是要在滾火禪院前紮下根的步子往前邁了一步, 二話沒說就驅馬至仙頂閣裏。
早先童無來的時候, 顧蕓娘並不在。
不知道是不是那青天白日讓童無拿刀一陣恐嚇的姐兒去尋，總之眼下衛冶進門的那一刻，就見她立在紅紗下, 偏頭望來的眼神，似是意外, 又隱隱藏著了然於胸。
她說：“是瓊月告訴你的？”
雖是提問，倒是篤定的語氣。
衛冶一聽這話, 就知道此事出不了錯——唯一的問題就是除了顧蕓娘, 還有誰知情？
幕後操縱的人又是誰？
他倒不疑心是顧蕓娘, 畢竟段眉和顧蕓娘自幼一同長大，顧蕓娘對她的感情不可謂不深，乃至過了這許多年，還一意孤行地記恨著蕭氏與衛元甫，順帶不惜一切地幫扶著他這個段眉唯一留下來的血脈。
段眉向來不屑於賣國求榮，顧蕓娘向來沒道理的盲從於她。
是以衛冶掀簾步入後, 往四周打量了一番，便嗯了一句, 態度相當理直氣壯地伸手對顧蕓娘說：“人呢？”
顧蕓娘：“……”
饒是心裏再怎麽酸澀難耐，在這樣厚顏無恥的作態下，顧蕓娘還是沒忍住罵了一句：“他娘, 真是活該我欠你的！”
花酒間是顧蕓娘從段眉手裏接下來，又做大的。這其中出了岔子，要說誰最難受，顧蕓娘當仁不讓。
衛冶抿嘴一笑，沒說話。
可不知道是不是上天覺得這幾日出的荒唐事還不夠多，當衛冶跟著顧蕓娘見到藏起阿列娜的人後，他那副總好似山崩於前而色不變的淡然臉色卻結結實實凝住了。
他似乎是不可置信，又像是早有準備。衛冶沈默了良久，終於在被捆得結結實實的芩鶯面前蹲下，同她在透不進光暗室裏四目相對。
很快，衛冶移了視線，對她說：“許久不見。”
芩鶯一身的狼狽，卻在見他的那一瞬間，坐得端正。她笑了一下，笑得恬淡：“久麽？不過半月，哪裏稱得上許久不見。”
顧蕓娘沒有跟進來，到底朝夕相處這些年，她想留給芩鶯最後的體面。
“其實我聽到要來這裏，就想過會不會是你。”衛冶默然，看著她臟汙的裙擺，半晌後才繼續道，“……可真見著你，又總覺得不是滋味。”
芩鶯神情不變，好像從前每一次的相見。
她撐著身，細嫩的脖子生得纖長。她近乎執著地盯著衛冶，問：“為什麽不是滋味？”
衛冶沒說話。
“因為我父親？”芩鶯頓了一瞬，語氣忽地平靜下來，無波無瀾的目光中有種無聲的死寂，“因為他是征伐蠻夷的丁大將軍，戰功赫赫，是位大英雄，所以我這個女兒不知道家國大義，私通北蠻，你很看不起——”
“你知道我不是這麽想的。”衛冶突然打斷她的話。
打從進門之後，他就有點不敢看她，但此時衛冶卻目光直直地望了過去。芩鶯不是一個會躲閃的人，當年她從及笄前甚至沒有出過內院的將門嫡女，一日之內淪為官中奴妓，她也沒有被壓垮。
甚至可以說芩鶯在很短的時間裏把自己修成了“該長成”的枝條——她每日每月都頂著無數曾經上門拜見父兄的官員眼裏，那種讓人難以呼吸的暧昧視線，也曾崩潰過。但最後，她還是振作起來，沒有拒絕長寧侯的幫助，在最大限度裏把自己活得像個人樣。
芩鶯冷靜地回望著衛冶，她嬌柔的身子隱匿於暗室的昏光，像是被吞進了吃人的野獸肚裏。
她說：“時至今日，侯爺，你怎麽想的……還重要嗎？”
衛冶似乎是噎了一下。
芩鶯笑起來，眉眼間都是如同鐫刻入骨的柔順。她像是自問自答一般，搖了搖頭，自嘲一笑：“不，不重要了。如今重要的是賭贏了，我大仇得報，從此可以洗凈前塵再做他人。而哪怕像如今一般輸了，你也不能把我交出去，你只能殺了我，不然你保不住花酒間。”
“丁三。”衛冶在停頓片刻後忽然開口叫了她這個名字，“你是活夠了嗎？”
換作旁人，大約會以為這話是長寧侯在一如既往的陰陽怪氣。
但芩鶯明白他話裏的意思，於是沈默須臾，深深地嘆了一口氣，反問他：“你沒夠嗎？”
但是衛冶沒有再回答她這個問題。他也沒有問芩鶯是怎麽跟漠北搭上的關系，段瓊月和封長恭又是怎樣發現的個中疑慮。其實從某種程度來說，他們是一樣的，無非是當年因為功高震主而亡的是丁家，而非衛家。
因此普天之下，不論多少人評說芩鶯姑娘嬌柔可人，最是溫玉，在衛冶眼裏，她竭力隱藏在心底的都會是揮之不去的恨意。
這戲，他也好，她也好，早晚都會演不下去。
何況就算拋下一切不提，芩鶯有句話沒有說錯，衛冶不可能把她交出去任人審訊，她只可能死在這裏，死在他手上。
芩鶯坐在原地，透過外頭隱約晦暗的光線，仰頭看著衛冶的身影映在墻上。那向來殺伐果決的動作似乎是讓寒冬驟冰，艱澀了好一會兒。她閉上眼，高仰起那截常常為人稱頌的素白脖頸，微微一笑。
北覃衛押送一個頭罩麻布的囚犯行在東直大街的時候，衛冶騎在馬上，低下頭反覆擦拭著雁翎，將通體青黑的長刀磨得幾欲反光。
任不斷不清楚衛冶在仙頂閣裏都做了什麽，但他大概能看出衛冶此刻的心情不好。
童無不知道能不能看得出——當然了，也可能看得出，卻並不很往心裏去。
她回首打量著那位一舉一動都涉獵極廣的所謂神女，單臂夾著刀身，將她抵在脖頸處貼著要難受的濕發用刀鞘挑了，蓋回後頭。
之後，童無無視了目光似有未盡之言的任不斷，對衛冶說：“方才有個太監來找你，說是聖人病重，在傳遺詔……”
“有說都傳了誰？”衛冶目光裏藏著某種沈甸甸的東西，說話都沒勁兒。
“沒說太詳細。”童無聞言道，“只說傳了誥命朝臣和太子，眼下正點名了要見你。”
此時東瀛群島中的一個海峽上，風雨正飄渺。
倘若衛冶如今在此處，想必就能從一堆戒備森嚴的武士守衛裏，認出裏頭坐著的那位模樣再標致也沒有的西洋教皇。
以及他身邊一頭黑發，雙目漆黑卻內含神光的聖子沃克。
“‘衛’是個好退路。”教皇說，“在過去的十年裏，我一直在想為什麽年輕英俊的‘衛’一直不肯造反，而東方皇帝明明不肯全然地信任他，甚至要打壓他。可觀察下來，他們的皇帝似乎也很相信他不會。”
聖子沃克垂眸凝視著那幅勾劃許多的地圖，一只手舉著小燈。他將不見火光的小燈擰得亮了點，放在搖搖擺擺的海船桌面上，將這一角暗窄的區域驀地照亮。
聽到教皇突然開口，這個年輕人也不見半點波動，教皇看在眼裏，心中欣慰。
……想來幾年前策劃的“烏郊營反叛”沒能成功，沃克從中已經吸取了足夠多的教訓。
因此教皇在思考之後，把已有答案的問題輕輕拋給了他。
教皇：“沃克，你怎麽看？”
“這或許是源自他們的文化——您知道的，正如亞歷克學士所研究的，東方人總是把自己放在宗族的背後。比起自由，他們似乎更傾向於認同另一種思考的方式，即家國為基礎，傳承在首要，個人的喜怒哀樂則顯得不那麽重要。”聖子沃克把小燈往一旁推了推，露出燈下擱涼的綠茶。
他說：“我想這大概是支撐這個頑固的帝國走到今日的理由，只是……優點雖有，弊端也很突出。”
教皇微微挑了下眉。他年紀已經不輕了，在漫長的內亂裏左支右絀，盤旋於教廷和皇室之間讓他顯得無比蒼老和疲倦。
而在他面前坐著的這個年輕人，是他一手挑選，為他一手扶持，雖然這些年也犯過錯，但總體來說，還是得力而充滿智慧的——更重要的是，倘若聖子沃克繼位，那麽將來的教廷，依舊能有教皇一脈的立足之地。
所以教皇這回力排眾議，也要帶他來東瀛親自監督東方的戰事，很大程度上，就是為了讓沃克以後接替教皇一職時，可以有更多的說服力。
教皇：“哦，弊端？”
“是的，弊端。”沃克伸手點了點地圖上的一角，那是西南的方向，“哪怕東方人以‘韌性’著稱，可人就猶如彈簧，壓得越緊，回彈時候越疼——除非你徹底地將它毀壞，再也彈不回來。比起撕破臉，更多時候，他們會選擇以一種平和的利益交換來達成雙方都能接受的條款。但除非有長期的共同利益維系，這樣的交換並不長久。誰先回彈，後一步的人就要先疼。”
教皇不予置評，安靜聽他娓娓道來，在最大限度上給予他鐘意的繼承人盡可能寬廣的自由。
沃克：“我想‘衛’氏家族之所以能和蕭家皇帝達成長遠的合作，除了堅守傳統的東方文化，更多的，是他們也要依附彼此一同生存……而之所以到了今天，他們還在共同作戰，無非是共同的利益還在，生存的空間也還能共享。”
教皇看著他手指的地方，說：“你的意思，是希望分割他們的利益？”
沃克說：“利益不用分割，只需要挑動。好比土地和兵權。我觀察到，任何的問題一旦涉及了這兩者，就如同冒犯了貫穿整個東方文化的禁忌。他們自己就會如同最饑餓的狼一般，死死咬住自認為應該屬於自己的羔羊——換句話說，只要針對一件雙方都不可退讓的事情做足文章，那麽不用我們多幹涉，他們自己就會迫不及待地翻出前塵舊帳，一起清算。”
教皇微微一笑，他身上的袍子似乎在這微不足道的牽動裏，散發出異樣的色彩。
沃克擡眸看向他，說：“我當時不明白，為什麽遞到手裏的刀子，衛冶不接。但事後再想，我就明白了，他還沒有到非接不可的那一步。”
教皇點了點頭：“是，‘衛’的力量已經在過去三十年的退讓裏快要消耗殆盡了，何況當時衛還要庇護……唔，我也不明白他究竟想拿來做什麽的那幾個少年——尤其是那個封。”
沃克若有所思：“這也是我一直不明白的。他不肯接下這把刀，‘封’豈不是就沒用？我不明白他為什麽留他到了今日。”
教皇見他又快要鉆牛角尖地想入死胡同，無奈地拍了拍手，招來外頭守崗的武士，同時對沃克篤信地說：“不要想了。反正不管怎麽樣，他都不會對我們的大計產生任何影響——別忘了我們制定的目標，只要能讓這片土地亂起來，我們就能順著路走，拿回數不盡的帛金和銀器。這才是我們需要做的。”
“但在這之前，我們還需要這裏再亂一些，讓狼再‘饑餓’一點。”
沃克說著，停頓了下，目光裏隱約閃過一絲貪婪的狡色。
“大雍邊疆的士兵沒有辦法攔下我們所支持的漠北部落，而西南的軍隊，也需要震懾南方的部族。因此北都比誰都迫切地需要組建一支可供四境支援的軍隊，而軍隊的統帥——那些不希望看見‘衛’再次龐大的人們，會無比驚恐地發現，時隔三十多年，這個人選不論男女，依舊姓衛。到那時，總愛維持根系穩定的人們，會自發地想要割下這株實在長得茂盛的花朵。”
沃克再度舉起小燈，照亮了未盡之言。
……哪怕它長得再熱烈。
放在一幅波瀾壯闊的山河景裏，只要是不合時宜，就註定要被割舍，沒有萬一。
竹簾半開，碎冰撞鐘。
衛冶匆匆踏步入殿，與久跪青磚的封長恭擦肩而過。
封長恭垂頭跪著，指尖微微一動。
太子還在殿內，原先守在裏頭的朝臣與誥命都退了出來。
周署賢立在殿外，等著傳召。
衛冶來得太快，又太過及時，啟平皇帝點名了要見的下一個人，就是他——其實這也不意外。常言道一朝天子一朝臣，如今改朝換代在即，眾人各有各的打算，想必昨日歸還北司都護的指揮權，為的就是今日急召長寧侯，壓下蠢蠢欲動的某些人。
“長寧侯奔波數日，終於擒住北蠻叛女。”薛有今剛從殿內出來，轉頭對衛冶說，“此乃大功一件。”
衛冶的手很涼，於是他把手揣進衣袖，偏頭笑道：“薛大人這話就誇錯地方了，奉旨辦事，談何大功？”
薛有今眸光一轉，正要開口，就被廊檐下越顯無辜的長寧侯接過話，自顧自說。
衛冶：“倒是這先邊境，再京郊，接連兩個要塞都被蠻人挑釁如逗弄稚兒……得要說聲托嚴大人的福，我們的排兵布陣策略謀劃，統統都漏得跟篩子一樣了，再漏一些，漏多漏少也沒什麽區別。”
衛冶知道他想問出哪裏找到的阿列娜，他不上當，隨口拖了個該死的人做替死鬼，轉而道：“關鍵是，眼下正值國難當頭，除了他以外，是萬萬不能再有別的差池了——尤其是皇親國戚，朝中大臣，否則還不知百姓們該如何想？該信誰。”
“長寧侯說得不錯，他們是我們朝中的人。”薛有今微微頷首，稱是道，“我們的人，是不該有叛國徒的……除了極個別品性低劣之人以外。”
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