第120章 亂世 “西州沒了……”
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第120章 亂世 “西州沒了……”
大雪覆雨, 爛泥成濺。暴雨劈裏啪啦砸在漢白玉上，藕榭臺早已由禁軍圍了，舉子朝臣均退守內殿, 暫不得出。
給出的說法是漠北蠻女遍尋不得，唯恐藏身於朝臣府邸, 洩憤於朝中官眷——當然了, 一家男女都在這裏, 自然是說什麽，便是什麽，總歸這麽些人都在, 只要自己清清白白的沒沾官司，困上幾日倒也無妨。
無非是不能同府裏報個平安, 怕讓家中老人心焦。
太子已攜皇後退居鳳鸞宮。一炷香後，啟平皇帝昏迷不醒, 入明治殿, 身邊僅留了太醫與和他休戚相關的鐘敬直。
先前的動亂還不曾流露進北都, 瓢潑大雨裏，百姓小官仍舊是同往常一般，悉心收拾，稱把小傘快步往家奔。
然而內禁之中向來沒有秘密，不過半刻鐘，各宮的宮人四處奔走, 神色緊張地同有些交情的宮婢小聲說著話。
監尚局的女官珍桃，今年二十有四。她辦事利索, 人情達練，深得代掌統領六宮之權的麗妃的喜歡，年前方才討了恩典, 只等春去入了夏，就要放出宮嫁人。
她要嫁的是兵部侍郎陶大人家的偏房兄侄，這小陶大人雖是庶房的庶出，卻學問極好，人也上進，很得老大人的心意。哪怕如今年輕，官職不高，是個八品官，但勝在前途無量，屋裏幹凈，傳聞說模樣也算得上是儀容端正，可見麗妃對這婚事是上了心意，珍桃自己也很滿意。
事發之後，約莫小半個時辰，她剛在稱病不出的麗妃宮中，同她商討好了這幾日藕榭臺裏官員官眷們的吃食如何安排，正在朱墻金瓦中撐傘疾走。
就見傘頭一晃，她轉過身，一個小太監壓低了聲音，在擦肩而過的一瞬間，同她低低說了一句。
珍桃神色不變，對他頷首。
待小太監的身影消失在宮道盡頭，她持著傘，轉了方向，改道向內禁西門處去。
**
梨枝驟癲，驚雷大作。
衛子沅似有所感，側頭往外看去。
卻只看回廊裏頭四方的天。
這個時候，蕭蘭因掀簾進來，同她對上了眼。衛子沅面容平靜，那是一張飽經風霜的面龐，與蕭蘭因的嬌生慣養截然不同，卻各有風姿。
蕭蘭因的眼眶發紅，眼角浸潤，顯然是哭過。
衛子沅沒動，坐在蘭生殿的榻上。
蕭蘭因也立在原地，止步不前，一身錦繡華服將她死死釘在了原地。
最後，大概是衛子沅於心不忍，她終究舍不得這個自幼疼大的七公主。她伸出手，將腳步先是一凝，隨後大步跑來的蕭蘭因擁入懷裏，伸手摸了摸蕭蘭因的臉頰。
她先前哭得太狠，再柔軟的巾帕也在皮膚上刮出了粗燥的痕跡。她埋入衛子沅懷裏，問：“我是個壞姑娘，我好沒用，我明知道阿列娜會死，但我沒有放走她，我，我還要聽父皇的話，把你騙來宮裏陪我……沅姨，我誰也護不下。”
衛子沅的喉嚨定了半晌，像是無言以對，手指不斷地重覆撫摸她的動作。這撫摸就好像一種無聲的包容，她告訴蕭蘭因，旁人不提，她從不曾怪她。
沒有人比衛子沅更清楚，在龐然大物一般的權力黨勢面前，任你千嬌百媚，任你文成武功，沒有人，沒有人可以掙脫這看不見的鐐銬，每個人都要聽從命運的安排，邁入那無聲角逐的宿命裏。
將軍末路，美人遲暮，身不由己才是常態，手無寸鐵的七公主又算得了什麽呢？北都裏總缺不了出身高貴的平衡關。
“……好了。”良久，衛子沅輕聲道，“蘭因，大敵當前，你是公主，你的臣民百姓都在看著你呢……你絕不能哭。”
蕭蘭因微微啜泣，低聲悲鳴。
**
東直大街上，衛冶率領一隊北覃衛，與蕭隨澤暫管的禁軍擦肩而過。
孔皓在另一處北蠻據點清掃，早年阿列娜與顧蕓娘曾深夜私談的那處矮房，此刻已經掘地三尺地翻了個遍。衛冶看蕭隨澤不好的臉色，又看了看他右手上新包紮的繃帶，向來俊逸風流的肅王殿下，如今連脖頸上沾了血泥都顧不上擦。
“吃虧了吧。”衛冶說，“北齋寺那兒七拐八繞，底下還烏漆麻黑，人既下了密道，你跟在後頭，還想討好？”
蕭隨澤吃了癟，不說話。
天知道那阿列娜平日裏一副弱柳扶風的模樣，是怎麽一邊逃跑，一邊不忘揣上炸哨，隨手就丟上幾顆，害得一幫子沒什麽經驗的少爺兵，追殺的一路上中了好些招。
衛冶上下掃他一眼，評價道：“天真。”
蕭隨澤一甩手臂，好像要將黏在身上的雨水一並甩了去，煩道：“你能耐，你如今也出得來，人呢？”
衛冶沖他極具挑釁地微微一笑，慢條斯理地勒住躁動不安的馬，說：“想、搶、功、啊？”
蕭隨澤懶得理他，擡腿踹他一腳，正要走。
卻被衛冶一把拽住受傷的手臂，狠狠一拉，往身邊倏地挨近。
蕭隨澤痛地“嘶”一聲，吃痛道：“犯病了去找太醫！我胳膊廢了，你就滿意了？”
“做什麽話這麽兇？不識好人心，我只是想提醒你。”衛冶略松了手勁兒，但仍然抓著他。
蕭承玉的事，他權衡了一下，還是沒有告訴蕭隨澤，但衛冶還是不想蕭隨澤在這個節骨眼上犯事。
於是衛冶壓低了嗓音，自顧自道：“三年前她想弄死的是我，今天便是你！事到如今，你該明白，國仇家恨在前，什麽事兒他們做不出？什麽人她不敢殺？那是漠北蠻女，不是你正頭娘子的小姨子，這點你務必牢記，我拿你是當兄弟。”
蕭隨澤似乎是忍無可忍，一肚子火氣積壓了一路，終於忍不下。
他側過頭，一把揪過衛冶的衣領，在一片寂靜的刀劍出鞘裏盯著衛冶看了半晌，那目光像是洩憤一般，覆雜又絕望。
衛冶沒動，平靜地看著他，那視線太澄凈了，幾乎生出幾分包容的佛性。
蕭隨澤在這目光中似乎是怔楞了一下。下一刻，衛冶擡手，示意北覃衛別失了規矩，刀劍不該指著自己人。
雁翎回鞘，禁軍後退。
片刻後，蕭隨澤松了手，忽然開口：“我沒徇私。”
衛冶嗯一聲：“那最好。”
這個時候，啟平皇帝越過所有人，把禁軍的指揮權和搜捕漠北質女這樣的大事，一起交給了蕭隨澤，就是暗示眾人，肅王他要重用。
倘若一切順利，這就是實打實的立威，做出的功績和挽救的人命無價。
倘若趕在啟平皇帝等無可等，因著體弱不得不開口之前，蕭隨澤能抓了阿列娜回來，那麽北覃衛的指揮權也不見得能在這個時候，就落回到衛冶身上。
偏偏這種權力的交接，既有嚴氏和太子的落寞，崔氏和麗妃的避嫌，又有邊疆無數百姓將士的死傷——
這便讓妥協都承載了逾千金的重量，連得勢都沾滿了血與淚的浸泡。
……都是命。
“時間緊迫，太多的我沒法細說。”衛冶說，“但隨澤，這偌大北都，有些東西我只能跟你挑平了直說——平泰立不起來，你也知道這個修羅場會把他吃到骨頭都不剩。聖人有意扶你，就有多少雙眼睛盯著你，來日論功還是論罪，都是新帝的意思，哪怕聖人多偏寵你我都沒用，這個時候你絕不能出錯。”
蕭隨澤感覺衛冶今日十分反常，聽了這話，他眉頭緊蹙：“與平泰有什麽？太子在前，麗妃在後，吃人也輪不到他……”
衛冶看了他一眼，沒再說。
他面不改色丟下一句“各憑本事”，就策馬離去，腰間的指揮使牌在雨幕裏露出一絲寒光。
**
黎州帥府今夜燈火通明，進出既有端著血水的仆婢、來回清算後備的官員，也有風塵仆仆，往來奔赴於前線與後方的將領。楊薇蓉盯著眼前的燭火，額角滿是疼出來的熱汗。
她偏頭看著好像等不到天明的長夜，不知道在想些什麽，同時一刻不停地調度著戰場的一應事宜。
多年統帥黎州守備軍，這點她早就是游刃有餘。
楊玄瑛雙目赤紅，看著她斷了一臂的肩，渾身顫抖著，那是極其洶湧的怒火。
那是他的娘親，也是他的大帥。
為將者，生死乃是常事，帥府中人誰都有這個準備。可楊薇蓉斷了這臂，她是為他。楊玄瑛年輕氣盛，不懂躲避鋒芒，楊薇蓉寧願斷去一臂，也不願再失去一個兒子，這是他們痛徹心扉也要彼此沈默的來由。
最後一個糧草主簿退了出去，喧囂一時的屋子頓時沈入難言的寂靜。
楊玄瑛緊咬著牙關，從齒縫裏擠出一聲填滿苦痛的：“大帥……”
“不必如此，是我願意。”楊薇蓉不去看他，她太了解她的這個小兒子，他是楊家唯一用得了兵的帥才，只是太過沖動，棱角突兀。
倘若經此一役，能磨平他的性子，黎州守備軍就還有延續的可能。楊薇蓉這話不是哄慰，是真心。
她不肯看他，也只是不想他太自責，殊不知能死在戰場上，那是為士者的榮光。
“岳家軍恰在黎州一帶掃平匪患，今日就是救了黎州一命。可漠北攻打黎州的兵力，算不上強硬，這不是蘇勒兒的做派，我疑心西州有難，岳家軍遲早要前往支援。”楊薇蓉平靜道，“黎州守備軍，吃的是皇糧，燒的是帛金，從來不比誰差，我們不可能指著旁人來幫、來救。我斷了一臂，還能指揮。你四肢健全，更要去戰！守在這裏沒有任何意義。先前的事，我不怪你，但你要明白你今後身上的擔子，玄瑛……你不能再把自己當成一個兒子。”
楊玄瑛嘴唇緊抿，胸膛起伏劇烈。
……自責到了極致，偏生有些事一旦發生，就是無可挽回。
那便是在誅心。
岳雲江大步進來的時候，正好遇見楊玄瑛推門出去。岳雲江身上的汗浸透了鐵甲，但他只回頭看了一眼，便轉頭看向楊薇蓉，面容肅整，神情嚴峻。熟悉他的人一眼就能看出其中蘊含的意味。
楊薇蓉看在眼裏，喉間微澀。
“終究還是……到了這一步。”她重重地按住極度疼痛的傷口，無聲想著，淚滿戰襟。
哪怕是早有準備，漠北三十六部仍然是反得猝不及防。
他們手持重劍，一路撕咬，像一陣不可阻擋的狂風驟撲向龐然的東方。他們不燒殺，不搶掠，炸開的帛金在夜幕裏恍若火樹銀花。
在王庭做先鋒的狼王鼓舞下，在前塵舊怨的悲憤鞭策下，漠北將士當即連夜攻進十五城，竟是一夜之間，拿下了北疆一個州！
從前車馬喧囂的鴻雁群山，早已遍尋十裏，不得一驚鳥。
而在潼陽關那座傲立百年的烽火臺，被西天炮火最後的轟天一擊摧於煙塵之後，蘇勒兒頭也不回，以摧枯拉朽之勢，率軍向前。
再向前！
她戰線明確，從不戀戰，要趕在援軍集結之前，打下易守難攻的松江端州，眼見著就是直奔北都而來！
那頭大軍驟近，滾滾燃燒的帛金仿佛大開的一條血路，蘇勒兒一騎當先，背後其貌不揚的重劍壓不垮她虎視眈眈的脊梁。在她的身後，是數以萬計的漠北兒女，他們遠離故土，奔向平坦的曠野，要的就是奪回本該屬於長生天的一切。
而另一頭的波詭兇浪，滔天的海水倒灌進東南的岸線。鄒子平一如既往，眺望著蛟洲軍十年如一的操練，卻聽斥候策馬趕來，他聞聲望去。
斥候翻身下馬，話還未落，一道撼天動地的炮響投向了陸地，激起黑浪一般的驚慌哭喊。
鄒子平面色一凜，當即猶如破風般越位而出，擡手一拽烽火臺的舌芯子，狠戾一扯，拉響戰線。
“嗚——鐺——！”
這邊東瀛人從東南沿海進攻，蛟洲軍全面拉響警報。
那邊西南守備軍已然快人一步，將五個南蠻部落的邊關一線圍困得寸土不落。單良均手握長矛，肅然而立。
副將沈默地望著他肩上新添的幾道傷痕，與累累的陳傷一起，將那些血與淚、苦與痛，連同那些平日裏似乎很難看見的光與影，刀與劍……一並迸裂出每個敢於持刀而戰的人們骨血裏，切磋千年之遠，讓人可嘆而不敢言。
與此同時，一道快馬加鞭的戰況簡報由一支輕騎帶著闖入北都。
他一路上跑死了五匹馬，徹夜不息，白晝不止，雨和風雪都攔不住他。輕騎一躍入皇城，連斜跨過十八扇朱門，行經大殿前方才停下。
他連翻身下馬都來不及，許久未曾休息的身軀僵硬地立在馬上。
“戰報——”輕騎年輕的臉上滿是麻木與困頓。
他嗓音滄啞，竭力高聲喊：“報！漠北軍自九混山一帶謀反，昨日清晨已達隆渠橋溝附近，岳家軍早前前往支援黎州守備軍，我西州守備軍死傷慘重，折損過半，其餘均退守穎川，下一道關卡就是松江端州——聖上！”
話已至此，他淚流滿面，趔趄著幾步下馬，單膝跪地嘶啞道：
“西州沒了……”
大殿以內，群臣震動，忠良流涕。
童無沈默地立在封長恭身後，將這聲高呼，並這場騷亂一齊聽進耳裏。
“西州最後一道邊防，是潼陽關。”封長恭按下驀地起身的陳子列，看著童無，“端州雖易守難攻，但三面環峽，往來糧草輜重運行，從來只有從潁州進。一旦潁州失守，端州撐不了多久。到了那時，易守難攻的就換了個高低，想再打回西州，就成了難事。”
“你說這個，我不是不知。”童無摩挲著手中的哨鈴，擡眸，“不如直說，你想要我做什麽？”
“人為刀俎，時間不等人。”封長恭低聲道，“言侯的路子，終究不是北覃用慣的，我怕傳出去的消息沒法及時遞進侯爺那裏，到時無端耽誤……童姑娘，依你的本事，這宮墻你能出得去嗎？”
童無凝視著他，大約是在辨析其中的可能。
很快，她在烽火連天的高臺下，直言：“童無願做侯爺手裏的刀。”
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大雪覆雨, 爛泥成濺。暴雨劈裏啪啦砸在漢白玉上，藕榭臺早已由禁軍圍了，舉子朝臣均退守內殿, 暫不得出。
給出的說法是漠北蠻女遍尋不得，唯恐藏身於朝臣府邸, 洩憤於朝中官眷——當然了, 一家男女都在這裏, 自然是說什麽，便是什麽，總歸這麽些人都在, 只要自己清清白白的沒沾官司，困上幾日倒也無妨。
無非是不能同府裏報個平安, 怕讓家中老人心焦。
太子已攜皇後退居鳳鸞宮。一炷香後，啟平皇帝昏迷不醒, 入明治殿, 身邊僅留了太醫與和他休戚相關的鐘敬直。
先前的動亂還不曾流露進北都, 瓢潑大雨裏，百姓小官仍舊是同往常一般，悉心收拾，稱把小傘快步往家奔。
然而內禁之中向來沒有秘密，不過半刻鐘，各宮的宮人四處奔走, 神色緊張地同有些交情的宮婢小聲說著話。
監尚局的女官珍桃，今年二十有四。她辦事利索, 人情達練，深得代掌統領六宮之權的麗妃的喜歡，年前方才討了恩典, 只等春去入了夏，就要放出宮嫁人。
她要嫁的是兵部侍郎陶大人家的偏房兄侄，這小陶大人雖是庶房的庶出，卻學問極好，人也上進，很得老大人的心意。哪怕如今年輕，官職不高，是個八品官，但勝在前途無量，屋裏幹凈，傳聞說模樣也算得上是儀容端正，可見麗妃對這婚事是上了心意，珍桃自己也很滿意。
事發之後，約莫小半個時辰，她剛在稱病不出的麗妃宮中，同她商討好了這幾日藕榭臺裏官員官眷們的吃食如何安排，正在朱墻金瓦中撐傘疾走。
就見傘頭一晃，她轉過身，一個小太監壓低了聲音，在擦肩而過的一瞬間，同她低低說了一句。
珍桃神色不變，對他頷首。
待小太監的身影消失在宮道盡頭，她持著傘，轉了方向，改道向內禁西門處去。
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梨枝驟癲，驚雷大作。
衛子沅似有所感，側頭往外看去。
卻只看回廊裏頭四方的天。
這個時候，蕭蘭因掀簾進來，同她對上了眼。衛子沅面容平靜，那是一張飽經風霜的面龐，與蕭蘭因的嬌生慣養截然不同，卻各有風姿。
蕭蘭因的眼眶發紅，眼角浸潤，顯然是哭過。
衛子沅沒動，坐在蘭生殿的榻上。
蕭蘭因也立在原地，止步不前，一身錦繡華服將她死死釘在了原地。
最後，大概是衛子沅於心不忍，她終究舍不得這個自幼疼大的七公主。她伸出手，將腳步先是一凝，隨後大步跑來的蕭蘭因擁入懷裏，伸手摸了摸蕭蘭因的臉頰。
她先前哭得太狠，再柔軟的巾帕也在皮膚上刮出了粗燥的痕跡。她埋入衛子沅懷裏，問：“我是個壞姑娘，我好沒用，我明知道阿列娜會死，但我沒有放走她，我，我還要聽父皇的話，把你騙來宮裏陪我……沅姨，我誰也護不下。”
衛子沅的喉嚨定了半晌，像是無言以對，手指不斷地重覆撫摸她的動作。這撫摸就好像一種無聲的包容，她告訴蕭蘭因，旁人不提，她從不曾怪她。
沒有人比衛子沅更清楚，在龐然大物一般的權力黨勢面前，任你千嬌百媚，任你文成武功，沒有人，沒有人可以掙脫這看不見的鐐銬，每個人都要聽從命運的安排，邁入那無聲角逐的宿命裏。
將軍末路，美人遲暮，身不由己才是常態，手無寸鐵的七公主又算得了什麽呢？北都裏總缺不了出身高貴的平衡關。
“……好了。”良久，衛子沅輕聲道，“蘭因，大敵當前，你是公主，你的臣民百姓都在看著你呢……你絕不能哭。”
蕭蘭因微微啜泣，低聲悲鳴。
**
東直大街上，衛冶率領一隊北覃衛，與蕭隨澤暫管的禁軍擦肩而過。
孔皓在另一處北蠻據點清掃，早年阿列娜與顧蕓娘曾深夜私談的那處矮房，此刻已經掘地三尺地翻了個遍。衛冶看蕭隨澤不好的臉色，又看了看他右手上新包紮的繃帶，向來俊逸風流的肅王殿下，如今連脖頸上沾了血泥都顧不上擦。
“吃虧了吧。”衛冶說，“北齋寺那兒七拐八繞，底下還烏漆麻黑，人既下了密道，你跟在後頭，還想討好？”
蕭隨澤吃了癟，不說話。
天知道那阿列娜平日裏一副弱柳扶風的模樣，是怎麽一邊逃跑，一邊不忘揣上炸哨，隨手就丟上幾顆，害得一幫子沒什麽經驗的少爺兵，追殺的一路上中了好些招。
衛冶上下掃他一眼，評價道：“天真。”
蕭隨澤一甩手臂，好像要將黏在身上的雨水一並甩了去，煩道：“你能耐，你如今也出得來，人呢？”
衛冶沖他極具挑釁地微微一笑，慢條斯理地勒住躁動不安的馬，說：“想、搶、功、啊？”
蕭隨澤懶得理他，擡腿踹他一腳，正要走。
卻被衛冶一把拽住受傷的手臂，狠狠一拉，往身邊倏地挨近。
蕭隨澤痛地“嘶”一聲，吃痛道：“犯病了去找太醫！我胳膊廢了，你就滿意了？”
“做什麽話這麽兇？不識好人心，我只是想提醒你。”衛冶略松了手勁兒，但仍然抓著他。
蕭承玉的事，他權衡了一下，還是沒有告訴蕭隨澤，但衛冶還是不想蕭隨澤在這個節骨眼上犯事。
於是衛冶壓低了嗓音，自顧自道：“三年前她想弄死的是我，今天便是你！事到如今，你該明白，國仇家恨在前，什麽事兒他們做不出？什麽人她不敢殺？那是漠北蠻女，不是你正頭娘子的小姨子，這點你務必牢記，我拿你是當兄弟。”
蕭隨澤似乎是忍無可忍，一肚子火氣積壓了一路，終於忍不下。
他側過頭，一把揪過衛冶的衣領，在一片寂靜的刀劍出鞘裏盯著衛冶看了半晌，那目光像是洩憤一般，覆雜又絕望。
衛冶沒動，平靜地看著他，那視線太澄凈了，幾乎生出幾分包容的佛性。
蕭隨澤在這目光中似乎是怔楞了一下。下一刻，衛冶擡手，示意北覃衛別失了規矩，刀劍不該指著自己人。
雁翎回鞘，禁軍後退。
片刻後，蕭隨澤松了手，忽然開口：“我沒徇私。”
衛冶嗯一聲：“那最好。”
這個時候，啟平皇帝越過所有人，把禁軍的指揮權和搜捕漠北質女這樣的大事，一起交給了蕭隨澤，就是暗示眾人，肅王他要重用。
倘若一切順利，這就是實打實的立威，做出的功績和挽救的人命無價。
倘若趕在啟平皇帝等無可等，因著體弱不得不開口之前，蕭隨澤能抓了阿列娜回來，那麽北覃衛的指揮權也不見得能在這個時候，就落回到衛冶身上。
偏偏這種權力的交接，既有嚴氏和太子的落寞，崔氏和麗妃的避嫌，又有邊疆無數百姓將士的死傷——
這便讓妥協都承載了逾千金的重量，連得勢都沾滿了血與淚的浸泡。
……都是命。
“時間緊迫，太多的我沒法細說。”衛冶說，“但隨澤，這偌大北都，有些東西我只能跟你挑平了直說——平泰立不起來，你也知道這個修羅場會把他吃到骨頭都不剩。聖人有意扶你，就有多少雙眼睛盯著你，來日論功還是論罪，都是新帝的意思，哪怕聖人多偏寵你我都沒用，這個時候你絕不能出錯。”
蕭隨澤感覺衛冶今日十分反常，聽了這話，他眉頭緊蹙：“與平泰有什麽？太子在前，麗妃在後，吃人也輪不到他……”
衛冶看了他一眼，沒再說。
他面不改色丟下一句“各憑本事”，就策馬離去，腰間的指揮使牌在雨幕裏露出一絲寒光。
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黎州帥府今夜燈火通明，進出既有端著血水的仆婢、來回清算後備的官員，也有風塵仆仆，往來奔赴於前線與後方的將領。楊薇蓉盯著眼前的燭火，額角滿是疼出來的熱汗。
她偏頭看著好像等不到天明的長夜，不知道在想些什麽，同時一刻不停地調度著戰場的一應事宜。
多年統帥黎州守備軍，這點她早就是游刃有餘。
楊玄瑛雙目赤紅，看著她斷了一臂的肩，渾身顫抖著，那是極其洶湧的怒火。
那是他的娘親，也是他的大帥。
為將者，生死乃是常事，帥府中人誰都有這個準備。可楊薇蓉斷了這臂，她是為他。楊玄瑛年輕氣盛，不懂躲避鋒芒，楊薇蓉寧願斷去一臂，也不願再失去一個兒子，這是他們痛徹心扉也要彼此沈默的來由。
最後一個糧草主簿退了出去，喧囂一時的屋子頓時沈入難言的寂靜。
楊玄瑛緊咬著牙關，從齒縫裏擠出一聲填滿苦痛的：“大帥……”
“不必如此，是我願意。”楊薇蓉不去看他，她太了解她的這個小兒子，他是楊家唯一用得了兵的帥才，只是太過沖動，棱角突兀。
倘若經此一役，能磨平他的性子，黎州守備軍就還有延續的可能。楊薇蓉這話不是哄慰，是真心。
她不肯看他，也只是不想他太自責，殊不知能死在戰場上，那是為士者的榮光。
“岳家軍恰在黎州一帶掃平匪患，今日就是救了黎州一命。可漠北攻打黎州的兵力，算不上強硬，這不是蘇勒兒的做派，我疑心西州有難，岳家軍遲早要前往支援。”楊薇蓉平靜道，“黎州守備軍，吃的是皇糧，燒的是帛金，從來不比誰差，我們不可能指著旁人來幫、來救。我斷了一臂，還能指揮。你四肢健全，更要去戰！守在這裏沒有任何意義。先前的事，我不怪你，但你要明白你今後身上的擔子，玄瑛……你不能再把自己當成一個兒子。”
楊玄瑛嘴唇緊抿，胸膛起伏劇烈。
……自責到了極致，偏生有些事一旦發生，就是無可挽回。
那便是在誅心。
岳雲江大步進來的時候，正好遇見楊玄瑛推門出去。岳雲江身上的汗浸透了鐵甲，但他只回頭看了一眼，便轉頭看向楊薇蓉，面容肅整，神情嚴峻。熟悉他的人一眼就能看出其中蘊含的意味。
楊薇蓉看在眼裏，喉間微澀。
“終究還是……到了這一步。”她重重地按住極度疼痛的傷口，無聲想著，淚滿戰襟。
哪怕是早有準備，漠北三十六部仍然是反得猝不及防。
他們手持重劍，一路撕咬，像一陣不可阻擋的狂風驟撲向龐然的東方。他們不燒殺，不搶掠，炸開的帛金在夜幕裏恍若火樹銀花。
在王庭做先鋒的狼王鼓舞下，在前塵舊怨的悲憤鞭策下，漠北將士當即連夜攻進十五城，竟是一夜之間，拿下了北疆一個州！
從前車馬喧囂的鴻雁群山，早已遍尋十裏，不得一驚鳥。
而在潼陽關那座傲立百年的烽火臺，被西天炮火最後的轟天一擊摧於煙塵之後，蘇勒兒頭也不回，以摧枯拉朽之勢，率軍向前。
再向前！
她戰線明確，從不戀戰，要趕在援軍集結之前，打下易守難攻的松江端州，眼見著就是直奔北都而來！
那頭大軍驟近，滾滾燃燒的帛金仿佛大開的一條血路，蘇勒兒一騎當先，背後其貌不揚的重劍壓不垮她虎視眈眈的脊梁。在她的身後，是數以萬計的漠北兒女，他們遠離故土，奔向平坦的曠野，要的就是奪回本該屬於長生天的一切。
而另一頭的波詭兇浪，滔天的海水倒灌進東南的岸線。鄒子平一如既往，眺望著蛟洲軍十年如一的操練，卻聽斥候策馬趕來，他聞聲望去。
斥候翻身下馬，話還未落，一道撼天動地的炮響投向了陸地，激起黑浪一般的驚慌哭喊。
鄒子平面色一凜，當即猶如破風般越位而出，擡手一拽烽火臺的舌芯子，狠戾一扯，拉響戰線。
“嗚——鐺——！”
這邊東瀛人從東南沿海進攻，蛟洲軍全面拉響警報。
那邊西南守備軍已然快人一步，將五個南蠻部落的邊關一線圍困得寸土不落。單良均手握長矛，肅然而立。
副將沈默地望著他肩上新添的幾道傷痕，與累累的陳傷一起，將那些血與淚、苦與痛，連同那些平日裏似乎很難看見的光與影，刀與劍……一並迸裂出每個敢於持刀而戰的人們骨血裏，切磋千年之遠，讓人可嘆而不敢言。
與此同時，一道快馬加鞭的戰況簡報由一支輕騎帶著闖入北都。
他一路上跑死了五匹馬，徹夜不息，白晝不止，雨和風雪都攔不住他。輕騎一躍入皇城，連斜跨過十八扇朱門，行經大殿前方才停下。
他連翻身下馬都來不及，許久未曾休息的身軀僵硬地立在馬上。
“戰報——”輕騎年輕的臉上滿是麻木與困頓。
他嗓音滄啞，竭力高聲喊：“報！漠北軍自九混山一帶謀反，昨日清晨已達隆渠橋溝附近，岳家軍早前前往支援黎州守備軍，我西州守備軍死傷慘重，折損過半，其餘均退守穎川，下一道關卡就是松江端州——聖上！”
話已至此，他淚流滿面，趔趄著幾步下馬，單膝跪地嘶啞道：
“西州沒了……”
大殿以內，群臣震動，忠良流涕。
童無沈默地立在封長恭身後，將這聲高呼，並這場騷亂一齊聽進耳裏。
“西州最後一道邊防，是潼陽關。”封長恭按下驀地起身的陳子列，看著童無，“端州雖易守難攻，但三面環峽，往來糧草輜重運行，從來只有從潁州進。一旦潁州失守，端州撐不了多久。到了那時，易守難攻的就換了個高低，想再打回西州，就成了難事。”
“你說這個，我不是不知。”童無摩挲著手中的哨鈴，擡眸，“不如直說，你想要我做什麽？”
“人為刀俎，時間不等人。”封長恭低聲道，“言侯的路子，終究不是北覃用慣的，我怕傳出去的消息沒法及時遞進侯爺那裏，到時無端耽誤……童姑娘，依你的本事，這宮墻你能出得去嗎？”
童無凝視著他，大約是在辨析其中的可能。
很快，她在烽火連天的高臺下，直言：“童無願做侯爺手裏的刀。”
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