第91章 大將 也好過日後帶著鐐銬賣命。
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第91章 大將 也好過日後帶著鐐銬賣命。
這日晚間, 猶豫許久的沈自恪終於松了口，答應了見面詳談，只是再三強調此事須得隱秘, 切莫讓人註意。而與此同時，接連兩封小信終於從衢州一路輾轉入了西州, 眼見至多一夜, 便要落到長寧侯手中。
於是當晚, 封長恭便策馬回書院，在隱約知道一些內情的沈自忠頗不自在的目光裏，請了一眾學子上平康坊談天說地去。
卓少游原本打算是送來了藥材就走人, 卻沒能走成——一個是凈蟬和尚拿到了銀錢，就一頭紮進了河州, 凈空大師更是一出山門，便掛濟天下, 回了北齋寺也沒人同他玩兒。
另一個, 他見多識廣, 在西洋晃蕩多年，看多了教廷一呼百應，底下民眾流離失所，也知道“天下大同”基本就“同”在這麽一點上，哪兒都是上頭人玩權弄術，下頭人食不果腹, 他有心一改這個天地，毅然回到大雍未必沒有自己的私心。
可朝廷根基已經是一團亂麻, 啟平皇帝這幾年大刀闊斧地改革，扶持清流，打壓世家, 親手逼出幾個黨派相互制約……這種種一切，足以說明這位行將就木的老人也知積弊已深，非一日之功可救。
大雍朝早已不是太｜祖時期的萬眾一心。
頂頭的人一旦有了私欲，那些一心想做實事的人，都會淪為百年基石的龐然大物之下，一顆最最微渺的塵土。
因此那日在封長恭格外真誠地挽留之下，卓少游還真就鬼迷心竅地留了下來。
雖然許多事尚且來不及細說，但裏頭亂七八糟的事卓少游一看就能明白，他不反感私蓄帛金，何況他也知道這帛金只要是送到了長寧侯手中，那麽最後必然會用在正途上。於是在一堆束手束腳的書生當中，卓少游如魚得水地跳起了胡旋舞，楞是看得陳子列一楞一楞的，心說：“這廟裏來的和尚不禿就算了，怎麽還這麽能舞？”
酒過三巡，再高的清骨都軟了下去。
封長恭借口酒醉吹風，倚在二樓外廊上眺望著西北的天，清俊的臉上表情相當柔和，好像在透過那輪月，看見思念的某個人。不過還沒等他把夜間的黑雲看出個人形，沈自忠便極其變扭地過來，開口就是一句再直楞也沒有的：“兄長讓我請你晚間一道用膳。”
封長恭微微一笑：“沈掌櫃可有說過還有什麽旁人嗎？”
沈自忠這動輒激憤的刺頭卻一改往日的情感充沛，沒什麽表情地沈默著，搖搖頭。
其實自打衛冶第一次出面後，沈自忠就明白了人不可貌相，名不可途說的道理。
而且江左書院裏有教無類，雜七雜八的浪蕩子也多，封長恭一直不跟人去喝花酒，也沒個相好的姑娘，潔身自好到了“有毛病”的程度。
除了陳子列外，他甚至不喜歡與人多接觸。
今天忽然大張旗鼓地邀人出來，自家兄長又再三強調著私底下相邀回府去，沈自忠不是猜不到事出有因——可畢竟這是個嚴於律己與嚴於律人都兩全的當世奇葩，讀書讀壞了腦子的勸人棄學之集大成典範。
請完人上家裏，沈自忠仍然相當頑固地開口：“你……就算你背靠長寧侯府，仕途無所顧忌，必然坦坦蕩蕩，那你也要行正坐直。切莫因為名聲已壞，便生自暴自棄之心，更不要顧及我的面子，若我兄長有不當之請還望你直接拒絕，不然長此以往，愈行愈遠，豈不哀哉——唉！”
話沒說話，就被路過的卓少游一手卡住肩膀，一手按住腦袋，接著往下一壓帶走了，邊回頭沖封長恭一笑，邊無聲地說：“不謝。”
封長恭頷首示意，藏去嘴角的一抹笑，領了這份情。
月亮看得再久，也不是那個人，他沒吹多久的風，回去的時候正好撞見出門尋他的卓少游與崔行周。
卓少游跳得頭發都亂成了一團稻草，睜眼說瞎話道：“你看，崔兄，我都同你說了肯定不能出事兒，封兄多靠譜的人吶！”
崔行周隨口應付完他，推搡著把人攆回去，接著神色不定地看向封長恭，大概是想關心一下，卻實在不熟，沒什麽可拿來寒暄的，最後卻只好直截了當地點明來意：“家父說，衛大人近日屢屢獲賞，功勳赫赫，這本是件好事，奈何行事又過於傷人陰私，恐惹人註目，還望封兄轉告侯爺，望他近日多加小心。”
封長恭點頭稱是，不多時，就結了宴酒錢，挨個把喝得醉醺醺的學生送回去，自己則轉頭將悶酒喝了一宿的沈自忠接上馬車，一起走了沈府的後門進。
沈自恪倒是和他這二楞子弟弟很不一樣，為人圓滑世故，卻世故的不讓人討厭，這點很是難得。
席間沈自忠一直在高談闊論，只盼日後他拜相登閣，定要給天下一個太平盛世，清白人間，講著講著便喝大了，趔趄著出去吐。他一出門，沈自恪便挑明了主意，說想給無主的金子尋個明路過一遍官府的眼，這不是難事，可數量多了，那便是神仙下凡，也難。
——總之話裏話外，都在說此事險峻，他要更多的利。
這事兒自然不是一時半刻可以談成的，幾人都沒這樣的天真，無非是想求個態度。沈自恪留了他住宿，只說今夜喝大了酒，明日勞煩一道送他弟弟回書院。
封長恭沒有推脫，只是說要和安頓好同窗，前來接他的陳子列交代一二。
陳子列這幾天和卓少游玩得好，竟也習得了這極其道貌岸然一人某些方面的八風不動，在沈自恪的註視下，他與封長恭飛快的對了個眼色。
封長恭微微挑了下眉：“看什麽，你不會覺得這就談完了吧？”
陳子列眼神靈動：“十三，說白了也是這麽多年兄弟，你真當我是傻子？”
然而這只是一瞬，旁人看起來像是無意地一個擡眸。正好離席吐了個痛快，淚流滿面還未幹的沈自忠又晃晃悠悠回來了，陳子列打了個哈哈就說要走。沈自恪斂眸一笑，也就不再多說，只道夜路難走，留了他們二人下來歇息一晚，明日再說。
封長恭這天夜裏失眠了。
不僅是因為吃多了酒，身上燥熱，還因為衛冶此刻不知生死好壞，每日睡時都會抱在懷裏的衛冶外裳也沒在身邊，原本就淡的氣息連個影兒都摸不著，心裏不痛快。
那顆狼牙被他反覆摩挲著，幾乎能擦出熱。封長恭睡不著，幹脆起身，拎著那把隨手掛腰間的魚隱，又從果盤裏拿了顆小核桃，捏在手裏盤了盤，要扔不扔地往門外走，悄無聲息的，連一點兒動靜都沒傳出。
他這人獨慣了，一個人處著最舒服。
封長恭不想睡覺，也不怎麽願意想事兒，更不想驚動沈府的人，便坐在院子裏對著傾灑滿地的銀輝，開始一點點地仔細琢銼起來。
他側臉的神情無比專註，卻又有些情絲無處寄托的茫然無措。
軍中不得飲酒，邊關將士尤是，衛冶晌午說要吃酒，到了晚間，也不過下了幾碗湯面，一人配了倆雞蛋。
男人們紮堆吃酒，說到興起，難免提起政局。
幾個人手握重兵，要麽也是個“私兵”頭頭，通通屬於手中權力受遏制的範疇，說起這個就只能一起苦笑，唯獨衛冶不以為恥反以為榮道：“如今這個局勢，文人都快提刀了，想來北覃衛舉世皆知的罵名，才是最好的護身利器。”
任不斷這幾日光忙著討好他了，自然也讚同：“北覃衛的名聲不打緊，好歹有岳家軍和踏白營在，聲譽好得都快趕上樹大招風，若真遇上了什麽事兒，名頭一擺，消息一放，百姓便能安下心，咱們也能避上惦記，引一引那些不懷好意的玩意兒！”
岳雲江接道：“可話雖如此，我也一直隱隱有種憂慮，若是有朝一日，我……不便上戰，一旦岳家軍被重新規整打散，編進各個軍隊裏，百姓雖不會即刻得知，知曉了也不見得人心即刻散，然而一旦岳家軍沒了，踏白營也無法打出個戰無不勝的氣勢來，依照如今這個人人都恨不得往我大雍江山剜肉補瘡的架勢，有心人推波助瀾，百姓口耳相傳，想來至多五日，大江南北都能陷入走投無主的困路，屆時人心可就真散了一大半……揀奴，你有沒有想過，若是真有那麽一天，你該怎麽辦？”
“人心散了，帶兵可就不好帶了。”衛冶避而不答，只是道，“我也不知道。”
岳雲江的副將方照一是跟著他一路走來的家將，聞言嘆道：“當年聽將軍說，老侯爺力排眾議，既不讓你跟著進踏白營，也不叫你跟著將軍來岳家軍，非要讓你去那勞什子的北覃衛，我們還不理解，覺得侯爺多少是有些杞人憂天，畏手畏腳了！結果現在倒好，老侯爺手上虎狼之師的踏白營閑懶成了鏢師，如今盯著岳家軍的眼睛也不少，特別是江左黨的爪牙，還有那些個閹人，煩得很……這麽看來，倒還是侯爺深謀遠慮了。”
岳雲江頓了頓，臉上沒什麽特殊的表情：“元甫兄自是個妙人，要不然引不得段姑娘嫁他……說起來你們年紀都小，照一就知道了，當年段姑娘一入北都，就是名動十八樓，饒是我常年駐守關外，偶爾回京，都常有聽聞你娘的名頭。”
衛冶搖頭：“我娘漂亮是漂亮，但也兇得很，不比蕓娘。”
方照一卻笑了：“當年段七打的名頭就是兇！那一柄劍舞，殺得侯爺都差點兒收不住手，連退好幾步——嘖，那樣的風華可真是，別說幾千幾萬人心神往之了，就是一夜魚龍舞，金樽萬鬥珠石斛都止不住！”
幾人都是親眼見識過那場面的，如今談及，卻好似仍然歷歷在目。
衛冶笑了下，跟在場同樣沒有幸見識的任不斷對視一眼。
任不斷清了清嗓，扯開了話頭，又說了童無在漠北王庭發現西洋人的事。
這話一出，親昵打趣的笑聲頓時散了。
岳雲江沈默片刻，說起郭志勇帶的踏白營，本該在今年年底運出去各地分撥，好讓百姓過個安穩年的紅帛金越來越少，朝野爭議四起。
後頭方照一補充了句：“其實年末進京，便有人說看著重量不對了……但那群文官懂個屁，本來就是挖一年少一年的玩意兒，有就不錯了，話裏話外都在暗示是郭將軍貪！”
衛冶轉頭看向他，笑容收斂了，隱約有些無來由的火氣：“那幫人是只懷疑他，還是也懷疑了漠北人，西洋人？南蠻如今除了偷雞摸狗，這麽大出息應該是還沒有……不過也不一定。東瀛人的手近來似乎也伸得有些長了，他們有懷疑過外族蠻夷麽？”
這話明著是問文官，實際在問岳家軍一脈——反正在文臣眼裏，武將擁兵自重，動靜皆錯，問也白問。
可如若連岳雲江都這麽想……衛冶往後一仰，輕飄飄地敲著桌，那郭志勇這一個月被扣在朝中一定不好過。
郭志勇是老長寧侯手下帶出來的，後來又跟岳雲江一起抗過倭寇，之後分道而行，卻也不曾淡了交情，為人直板又大大咧咧的，岳雲江並不懷疑他心思重。
人就那麽點心眼，藏不住的。
但若是他沒問題，手下的兵也沒問題，那麽這些明擺著少之又少的紅帛金最後流向的地方就很顯然了——黑市。而當今聖上雷厲風行，枕邊是萬萬容不得他人酣睡，如今一旦解決了花僚流通的問題，替朝廷攢夠了銀子，花僚的黑市就變得無關緊要了。
如果踏白營的統帥洗不清嫌隙，今年負責監管紅帛金了一年，卻沒負責出個屁的肅王撒手不幹。
北覃衛勢必就要繼承這項職權，繼續嚴格管控紅帛金的黑市——可問題就在這兒，這些年當將軍的，當頭領的，單憑戶部撥下來的那點款項，哪個養得活這些花錢如流水，真金實銀砸出來的兵？黑市這塊誰的手都不幹凈。
倆人對視一眼，皆是不約而同地心下一嘆：“得了，又要夾著尾巴當不吃草的馬了。”
衛冶坤直胳膊打了個舒筋，懶聲道：“有時候真可恨混蛋的不夠格，總想著，要麽幹脆任這些花僚剿不完算了，百姓死不死，死多少，都與本侯無關，也好過日後帶著鐐銬賣命——要麽我幹脆也學一把親娘的風采，上花酒間給人跳舞去，想必靠著這張美名遠揚的俊臉，也能有人買賬！”
岳雲江是個徹頭徹尾的正經人，老長寧侯還是個混賬的時候，據說就很嚴肅，在酒桌上談起人家親娘大約是最過的逾矩了，聞言立刻不讚成道：“揀奴，越說越不像話了。”
任不斷有心緩和氣氛，笑著舉杯：“行了，收收口袋緊一下褲腰，日子不還這麽過麽！”
岳雲江感嘆地笑著看他：“我從前常聽子沅說起阿冶，他那些事兒也是滿北都的傳，本以為阿冶能一直那麽為非作歹下去，誰曾想他是能成事了，這麽些年了，也就你一人還沒怎麽變。”
任不斷眸光忽然轉到一旁站著收臂抱劍，默默警戒的童無身上，心下剛一動，嘴便比腦袋快得先行一步：“這不是，侯爺家裏有人了，我還沒麽，都說修身齊家治國，男人歸根到底，還是得成個家才行……“
說起家這個字眼，衛冶其實也想起封長恭了，忽然有種幾不可聞的掛念。岳雲江眼力敏銳，多少有些探究的眼神看過來，他幹脆嘴上沒毛辦事不牢，就這麽順著話頭調侃起來：“年紀還小呢，回頭大點了，肯定帶出來給姑父看看！”
岳雲江沈默一下，與他碰了個杯：“雖然這話不合適，但子沅來說也一樣的，你真喜歡，也……也別太小了，總算欺負人家。”
這話剛落，幾人一陣哄笑，衛冶笑罵起來：”這是什麽話！侯爺多少的天生麗質，美名遠揚，前陣子抓到的那南蠻子都一眼認出侯爺這張臉了，還看楞半晌！怎麽現在讓你一說，弄得好像我只能去哄騙小姑娘！”
“就是這麽個意思！騙小姑娘算什麽本事！那都是奔著欺負人去的！”任不斷猛地提高音量，邊說邊佯裝不經意地看向童無，“不過啊，可惜就可惜在今時不同往日，如今我們這般踏實守禮，不怎麽能花言巧語的男人實在不吃香了！還得是會哄能騙才成！”
方照一卻活像是不長眼，杠擡似的唱起反調：“那也不是，姑娘人也不傻，模樣好看是賞心悅目，但那有幾時長久？三十往後了都一樣，討不討得著媳婦，還得看能不能成家立業，不然再好的臉蛋也抓瞎！”
“成家啊。”岳雲江笑著感嘆道，手指摩挲著酒杯，喃喃念了句。
“得模樣好成這樣兒的，才輪得上先成家。”衛冶伸手一擰籠燈，昏黃光線攏著長發，映得他眸色淺淺，幾乎看出一絲酒醉懵懂的意味來。他狀似無意地笑笑，單手撐住下巴，擡手朝自己一指，神情活像挑打地寬慰道，“方將軍這路子是對的，先立業，再成家，總之來日方長，日後總有時間能常伴家中，不必時時掛望。”
岳雲江勉強抿起個笑，嘆道：“希望吧。”
這一日，有的人在徹夜難眠，覓盡閑愁，有的人在疲於奔命，力求一線生機，而有的人還在惦記著後宅的一畝三分地。
明治殿內，鐘敬直的身後跟著一排頷首彎腰的小太監，宮女們紛紛將繪制著貴女的畫卷高舉過頭頂。韋太後年紀大了，氣色瞧著倒比啟平皇帝好些，這位早年間力排眾議，一力扶持啟平帝登基的女人急流勇退，一心禮佛，直到近日才開始操持選秀事宜。
啟平皇帝雖非她親子，對她的感情卻很深，以至於對韋家都偏愛幾分，一般不願意拂韋太後的面子。
韋太後伸手握住了他發著虛汗的掌心，頗為愛憐地感嘆：“皇帝，你也見老了。”
天下之大，大概也只有她敢這麽跟至高位上的聖人說話。
在外氣勢雄偉的鐘大監眼下大氣不敢出一聲，更別提他身後的一群小太監小宮女兒，聽了這話，均是屏息凝神，恨不得自己既是個瞎子，又是個啞巴，最好還是個能洞察主子意的聾子。
出乎意料的，啟平皇帝蒼白發皺的臉上不見怒氣，反倒有幾分無奈的柔情：“日夜操勞，到底不比母後保養時宜，身骨康健。”
韋太後聽出啟平皇帝暗藏玄機的勸退之意，心下知道是戳到了皇帝的痛處，這是在拐著彎兒，勸她別沾朝局，安心在後宮中頤養天年。
果不其然，啟平皇帝用力撐著床板起身，長出一口氣，語氣隱含笑意：“朕是多大的年紀，還選什麽秀女？不如替平泰多做打算，轉眼也是要及冠的人了，娶妻乃是大事，成家方能立業，此事還得從長計議……”
“你也是，光惦記平泰了。”韋太後忽然道，“蘭因呢？她可也是麗妃所出，怎麽還偏心呢？”
啟平皇帝無可奈何：“小七沒心儀的，朕還能逼她不成？再說了，朕的公主，想嫁了再嫁也不是什麽大事，還怕嫁不出去麽？”
韋太後低頭笑了笑，接過湯碗，替他晃涼了一勺熱藥：“行，知道你疼他們，可皇帝啊，哪怕是不為自己，你一日不選秀，幾家適齡的姑娘們便不敢定下人家，旁人倒沒事，可家世尚可，能耐上乘的那幾個小子怎麽辦呢？是將就著定下人家，還是敢冒著風險，硬著頭皮跟皇帝你討人啊？所以說你們男子，一點兒不懂得體諒人的心思……”
她話沒說完，啟平皇帝沈默著一擡手，擺了擺。
“母後。”他似乎是有些疲倦地閉上眼，擋開了那勺苦得發澀的藥，“兒孫自有兒孫福，有些前程，該自己去掙。”
韋太後絲毫不讓：“前程歸前程，枕邊之人歸枕邊人，後宮不得幹政，這是祖上的規矩，有什麽好牽扯前程？”
母子二人一時間陷入某種僵持，偌大一個明治殿，竟無一人敢喘息聲太大。
翌日清晨，不日將大選秀女的消息從內禁之中傳了出去，與此同時，一封經由顧蕓娘改寫過的信也悄無聲息地落在了燒得快要黑了的漠北火場上。
底下壓著的花僚仿佛被泡在了永世不得翻身的十八煉獄，再也不得以見天日。
正午，暖陽未至頭頂，岳家軍與大批的北覃衛還留駐此地，一匹玉雪銜黛便悄無聲息地躥了出去，踏著白浪，逐漸隱沒在漫天的風沙裏。
衛冶大正午的還沒人影，任不斷剛一進門想叫人，就看見屋內跟讓人打砸了似的，亂成一團，只有書案上比較幹凈，就剩一盞墨硯壓著一封書信。
任不斷楞了一瞬，趕忙走過去拿，還以為是出了什麽事兒。結果打開一看，只見衛冶用長篇大論，洋洋灑灑地交代完一應軍務交接，甚至叮囑了自己怎麽忽悠岳將軍和肅王，唯獨半個字沒提自己上哪兒去了。
好在信紙中間還夾著另一封信，內容言簡意賅，字少事大——
任不斷看完後就差點兒跳腳。
只見信上就倆行，一行“衢州速回”，一行“蘇勒兒盯上你家十三了”。
不過隨後他很快反應過來，問題應該不大，不然顧蕓娘的話肯定沒這麽隨便的輕佻。冷靜下來後，任不斷低頭掃一圈地上被砸得很幹凈的文房三寶，心知肚明封長恭這回是真完蛋了，無奈嘆聲氣，心說十三，這回可不是我害你……
接著不到一息，他又反應過來，合著衛冶這一上午的沒出門，都在這兒琢磨交接事宜，琢磨完了就要親自私奔——
奔就算了，居然還不忘把氣撒出來，砸個酣暢淋漓。
這人還真是半點學不會委屈自己啊！
這時童無熟門熟路地拎著倆掃把和畚鬥進來，對著滿地狼藉倒是熟視無睹，看見他還有些意外，語氣難得驚訝地問：“侯爺也同你說了嗎？長寧侯府裏讓賊偷了，要回去捉人。”
任不斷：“……”
他一時間甚至覺得把“疑似私通漠北女王”的這件足以砍頭滅族的事兒看得那麽像一回大事的他才是那個瘋子，任不斷了無生趣地兩眼一翻，嚷嚷著：“是啊是啊，活該啊他！”
童無不明所以，看著他沈默片刻，緩緩丟下一句：“毛病。”
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這日晚間, 猶豫許久的沈自恪終於松了口，答應了見面詳談，只是再三強調此事須得隱秘, 切莫讓人註意。而與此同時，接連兩封小信終於從衢州一路輾轉入了西州, 眼見至多一夜, 便要落到長寧侯手中。
於是當晚, 封長恭便策馬回書院，在隱約知道一些內情的沈自忠頗不自在的目光裏，請了一眾學子上平康坊談天說地去。
卓少游原本打算是送來了藥材就走人, 卻沒能走成——一個是凈蟬和尚拿到了銀錢，就一頭紮進了河州, 凈空大師更是一出山門，便掛濟天下, 回了北齋寺也沒人同他玩兒。
另一個, 他見多識廣, 在西洋晃蕩多年，看多了教廷一呼百應，底下民眾流離失所，也知道“天下大同”基本就“同”在這麽一點上，哪兒都是上頭人玩權弄術，下頭人食不果腹, 他有心一改這個天地，毅然回到大雍未必沒有自己的私心。
可朝廷根基已經是一團亂麻, 啟平皇帝這幾年大刀闊斧地改革，扶持清流，打壓世家, 親手逼出幾個黨派相互制約……這種種一切，足以說明這位行將就木的老人也知積弊已深，非一日之功可救。
大雍朝早已不是太｜祖時期的萬眾一心。
頂頭的人一旦有了私欲，那些一心想做實事的人，都會淪為百年基石的龐然大物之下，一顆最最微渺的塵土。
因此那日在封長恭格外真誠地挽留之下，卓少游還真就鬼迷心竅地留了下來。
雖然許多事尚且來不及細說，但裏頭亂七八糟的事卓少游一看就能明白，他不反感私蓄帛金，何況他也知道這帛金只要是送到了長寧侯手中，那麽最後必然會用在正途上。於是在一堆束手束腳的書生當中，卓少游如魚得水地跳起了胡旋舞，楞是看得陳子列一楞一楞的，心說：“這廟裏來的和尚不禿就算了，怎麽還這麽能舞？”
酒過三巡，再高的清骨都軟了下去。
封長恭借口酒醉吹風，倚在二樓外廊上眺望著西北的天，清俊的臉上表情相當柔和，好像在透過那輪月，看見思念的某個人。不過還沒等他把夜間的黑雲看出個人形，沈自忠便極其變扭地過來，開口就是一句再直楞也沒有的：“兄長讓我請你晚間一道用膳。”
封長恭微微一笑：“沈掌櫃可有說過還有什麽旁人嗎？”
沈自忠這動輒激憤的刺頭卻一改往日的情感充沛，沒什麽表情地沈默著，搖搖頭。
其實自打衛冶第一次出面後，沈自忠就明白了人不可貌相，名不可途說的道理。
而且江左書院裏有教無類，雜七雜八的浪蕩子也多，封長恭一直不跟人去喝花酒，也沒個相好的姑娘，潔身自好到了“有毛病”的程度。
除了陳子列外，他甚至不喜歡與人多接觸。
今天忽然大張旗鼓地邀人出來，自家兄長又再三強調著私底下相邀回府去，沈自忠不是猜不到事出有因——可畢竟這是個嚴於律己與嚴於律人都兩全的當世奇葩，讀書讀壞了腦子的勸人棄學之集大成典範。
請完人上家裏，沈自忠仍然相當頑固地開口：“你……就算你背靠長寧侯府，仕途無所顧忌，必然坦坦蕩蕩，那你也要行正坐直。切莫因為名聲已壞，便生自暴自棄之心，更不要顧及我的面子，若我兄長有不當之請還望你直接拒絕，不然長此以往，愈行愈遠，豈不哀哉——唉！”
話沒說話，就被路過的卓少游一手卡住肩膀，一手按住腦袋，接著往下一壓帶走了，邊回頭沖封長恭一笑，邊無聲地說：“不謝。”
封長恭頷首示意，藏去嘴角的一抹笑，領了這份情。
月亮看得再久，也不是那個人，他沒吹多久的風，回去的時候正好撞見出門尋他的卓少游與崔行周。
卓少游跳得頭發都亂成了一團稻草，睜眼說瞎話道：“你看，崔兄，我都同你說了肯定不能出事兒，封兄多靠譜的人吶！”
崔行周隨口應付完他，推搡著把人攆回去，接著神色不定地看向封長恭，大概是想關心一下，卻實在不熟，沒什麽可拿來寒暄的，最後卻只好直截了當地點明來意：“家父說，衛大人近日屢屢獲賞，功勳赫赫，這本是件好事，奈何行事又過於傷人陰私，恐惹人註目，還望封兄轉告侯爺，望他近日多加小心。”
封長恭點頭稱是，不多時，就結了宴酒錢，挨個把喝得醉醺醺的學生送回去，自己則轉頭將悶酒喝了一宿的沈自忠接上馬車，一起走了沈府的後門進。
沈自恪倒是和他這二楞子弟弟很不一樣，為人圓滑世故，卻世故的不讓人討厭，這點很是難得。
席間沈自忠一直在高談闊論，只盼日後他拜相登閣，定要給天下一個太平盛世，清白人間，講著講著便喝大了，趔趄著出去吐。他一出門，沈自恪便挑明了主意，說想給無主的金子尋個明路過一遍官府的眼，這不是難事，可數量多了，那便是神仙下凡，也難。
——總之話裏話外，都在說此事險峻，他要更多的利。
這事兒自然不是一時半刻可以談成的，幾人都沒這樣的天真，無非是想求個態度。沈自恪留了他住宿，只說今夜喝大了酒，明日勞煩一道送他弟弟回書院。
封長恭沒有推脫，只是說要和安頓好同窗，前來接他的陳子列交代一二。
陳子列這幾天和卓少游玩得好，竟也習得了這極其道貌岸然一人某些方面的八風不動，在沈自恪的註視下，他與封長恭飛快的對了個眼色。
封長恭微微挑了下眉：“看什麽，你不會覺得這就談完了吧？”
陳子列眼神靈動：“十三，說白了也是這麽多年兄弟，你真當我是傻子？”
然而這只是一瞬，旁人看起來像是無意地一個擡眸。正好離席吐了個痛快，淚流滿面還未幹的沈自忠又晃晃悠悠回來了，陳子列打了個哈哈就說要走。沈自恪斂眸一笑，也就不再多說，只道夜路難走，留了他們二人下來歇息一晚，明日再說。
封長恭這天夜裏失眠了。
不僅是因為吃多了酒，身上燥熱，還因為衛冶此刻不知生死好壞，每日睡時都會抱在懷裏的衛冶外裳也沒在身邊，原本就淡的氣息連個影兒都摸不著，心裏不痛快。
那顆狼牙被他反覆摩挲著，幾乎能擦出熱。封長恭睡不著，幹脆起身，拎著那把隨手掛腰間的魚隱，又從果盤裏拿了顆小核桃，捏在手裏盤了盤，要扔不扔地往門外走，悄無聲息的，連一點兒動靜都沒傳出。
他這人獨慣了，一個人處著最舒服。
封長恭不想睡覺，也不怎麽願意想事兒，更不想驚動沈府的人，便坐在院子裏對著傾灑滿地的銀輝，開始一點點地仔細琢銼起來。
他側臉的神情無比專註，卻又有些情絲無處寄托的茫然無措。
軍中不得飲酒，邊關將士尤是，衛冶晌午說要吃酒，到了晚間，也不過下了幾碗湯面，一人配了倆雞蛋。
男人們紮堆吃酒，說到興起，難免提起政局。
幾個人手握重兵，要麽也是個“私兵”頭頭，通通屬於手中權力受遏制的範疇，說起這個就只能一起苦笑，唯獨衛冶不以為恥反以為榮道：“如今這個局勢，文人都快提刀了，想來北覃衛舉世皆知的罵名，才是最好的護身利器。”
任不斷這幾日光忙著討好他了，自然也讚同：“北覃衛的名聲不打緊，好歹有岳家軍和踏白營在，聲譽好得都快趕上樹大招風，若真遇上了什麽事兒，名頭一擺，消息一放，百姓便能安下心，咱們也能避上惦記，引一引那些不懷好意的玩意兒！”
岳雲江接道：“可話雖如此，我也一直隱隱有種憂慮，若是有朝一日，我……不便上戰，一旦岳家軍被重新規整打散，編進各個軍隊裏，百姓雖不會即刻得知，知曉了也不見得人心即刻散，然而一旦岳家軍沒了，踏白營也無法打出個戰無不勝的氣勢來，依照如今這個人人都恨不得往我大雍江山剜肉補瘡的架勢，有心人推波助瀾，百姓口耳相傳，想來至多五日，大江南北都能陷入走投無主的困路，屆時人心可就真散了一大半……揀奴，你有沒有想過，若是真有那麽一天，你該怎麽辦？”
“人心散了，帶兵可就不好帶了。”衛冶避而不答，只是道，“我也不知道。”
岳雲江的副將方照一是跟著他一路走來的家將，聞言嘆道：“當年聽將軍說，老侯爺力排眾議，既不讓你跟著進踏白營，也不叫你跟著將軍來岳家軍，非要讓你去那勞什子的北覃衛，我們還不理解，覺得侯爺多少是有些杞人憂天，畏手畏腳了！結果現在倒好，老侯爺手上虎狼之師的踏白營閑懶成了鏢師，如今盯著岳家軍的眼睛也不少，特別是江左黨的爪牙，還有那些個閹人，煩得很……這麽看來，倒還是侯爺深謀遠慮了。”
岳雲江頓了頓，臉上沒什麽特殊的表情：“元甫兄自是個妙人，要不然引不得段姑娘嫁他……說起來你們年紀都小，照一就知道了，當年段姑娘一入北都，就是名動十八樓，饒是我常年駐守關外，偶爾回京，都常有聽聞你娘的名頭。”
衛冶搖頭：“我娘漂亮是漂亮，但也兇得很，不比蕓娘。”
方照一卻笑了：“當年段七打的名頭就是兇！那一柄劍舞，殺得侯爺都差點兒收不住手，連退好幾步——嘖，那樣的風華可真是，別說幾千幾萬人心神往之了，就是一夜魚龍舞，金樽萬鬥珠石斛都止不住！”
幾人都是親眼見識過那場面的，如今談及，卻好似仍然歷歷在目。
衛冶笑了下，跟在場同樣沒有幸見識的任不斷對視一眼。
任不斷清了清嗓，扯開了話頭，又說了童無在漠北王庭發現西洋人的事。
這話一出，親昵打趣的笑聲頓時散了。
岳雲江沈默片刻，說起郭志勇帶的踏白營，本該在今年年底運出去各地分撥，好讓百姓過個安穩年的紅帛金越來越少，朝野爭議四起。
後頭方照一補充了句：“其實年末進京，便有人說看著重量不對了……但那群文官懂個屁，本來就是挖一年少一年的玩意兒，有就不錯了，話裏話外都在暗示是郭將軍貪！”
衛冶轉頭看向他，笑容收斂了，隱約有些無來由的火氣：“那幫人是只懷疑他，還是也懷疑了漠北人，西洋人？南蠻如今除了偷雞摸狗，這麽大出息應該是還沒有……不過也不一定。東瀛人的手近來似乎也伸得有些長了，他們有懷疑過外族蠻夷麽？”
這話明著是問文官，實際在問岳家軍一脈——反正在文臣眼裏，武將擁兵自重，動靜皆錯，問也白問。
可如若連岳雲江都這麽想……衛冶往後一仰，輕飄飄地敲著桌，那郭志勇這一個月被扣在朝中一定不好過。
郭志勇是老長寧侯手下帶出來的，後來又跟岳雲江一起抗過倭寇，之後分道而行，卻也不曾淡了交情，為人直板又大大咧咧的，岳雲江並不懷疑他心思重。
人就那麽點心眼，藏不住的。
但若是他沒問題，手下的兵也沒問題，那麽這些明擺著少之又少的紅帛金最後流向的地方就很顯然了——黑市。而當今聖上雷厲風行，枕邊是萬萬容不得他人酣睡，如今一旦解決了花僚流通的問題，替朝廷攢夠了銀子，花僚的黑市就變得無關緊要了。
如果踏白營的統帥洗不清嫌隙，今年負責監管紅帛金了一年，卻沒負責出個屁的肅王撒手不幹。
北覃衛勢必就要繼承這項職權，繼續嚴格管控紅帛金的黑市——可問題就在這兒，這些年當將軍的，當頭領的，單憑戶部撥下來的那點款項，哪個養得活這些花錢如流水，真金實銀砸出來的兵？黑市這塊誰的手都不幹凈。
倆人對視一眼，皆是不約而同地心下一嘆：“得了，又要夾著尾巴當不吃草的馬了。”
衛冶坤直胳膊打了個舒筋，懶聲道：“有時候真可恨混蛋的不夠格，總想著，要麽幹脆任這些花僚剿不完算了，百姓死不死，死多少，都與本侯無關，也好過日後帶著鐐銬賣命——要麽我幹脆也學一把親娘的風采，上花酒間給人跳舞去，想必靠著這張美名遠揚的俊臉，也能有人買賬！”
岳雲江是個徹頭徹尾的正經人，老長寧侯還是個混賬的時候，據說就很嚴肅，在酒桌上談起人家親娘大約是最過的逾矩了，聞言立刻不讚成道：“揀奴，越說越不像話了。”
任不斷有心緩和氣氛，笑著舉杯：“行了，收收口袋緊一下褲腰，日子不還這麽過麽！”
岳雲江感嘆地笑著看他：“我從前常聽子沅說起阿冶，他那些事兒也是滿北都的傳，本以為阿冶能一直那麽為非作歹下去，誰曾想他是能成事了，這麽些年了，也就你一人還沒怎麽變。”
任不斷眸光忽然轉到一旁站著收臂抱劍，默默警戒的童無身上，心下剛一動，嘴便比腦袋快得先行一步：“這不是，侯爺家裏有人了，我還沒麽，都說修身齊家治國，男人歸根到底，還是得成個家才行……“
說起家這個字眼，衛冶其實也想起封長恭了，忽然有種幾不可聞的掛念。岳雲江眼力敏銳，多少有些探究的眼神看過來，他幹脆嘴上沒毛辦事不牢，就這麽順著話頭調侃起來：“年紀還小呢，回頭大點了，肯定帶出來給姑父看看！”
岳雲江沈默一下，與他碰了個杯：“雖然這話不合適，但子沅來說也一樣的，你真喜歡，也……也別太小了，總算欺負人家。”
這話剛落，幾人一陣哄笑，衛冶笑罵起來：”這是什麽話！侯爺多少的天生麗質，美名遠揚，前陣子抓到的那南蠻子都一眼認出侯爺這張臉了，還看楞半晌！怎麽現在讓你一說，弄得好像我只能去哄騙小姑娘！”
“就是這麽個意思！騙小姑娘算什麽本事！那都是奔著欺負人去的！”任不斷猛地提高音量，邊說邊佯裝不經意地看向童無，“不過啊，可惜就可惜在今時不同往日，如今我們這般踏實守禮，不怎麽能花言巧語的男人實在不吃香了！還得是會哄能騙才成！”
方照一卻活像是不長眼，杠擡似的唱起反調：“那也不是，姑娘人也不傻，模樣好看是賞心悅目，但那有幾時長久？三十往後了都一樣，討不討得著媳婦，還得看能不能成家立業，不然再好的臉蛋也抓瞎！”
“成家啊。”岳雲江笑著感嘆道，手指摩挲著酒杯，喃喃念了句。
“得模樣好成這樣兒的，才輪得上先成家。”衛冶伸手一擰籠燈，昏黃光線攏著長發，映得他眸色淺淺，幾乎看出一絲酒醉懵懂的意味來。他狀似無意地笑笑，單手撐住下巴，擡手朝自己一指，神情活像挑打地寬慰道，“方將軍這路子是對的，先立業，再成家，總之來日方長，日後總有時間能常伴家中，不必時時掛望。”
岳雲江勉強抿起個笑，嘆道：“希望吧。”
這一日，有的人在徹夜難眠，覓盡閑愁，有的人在疲於奔命，力求一線生機，而有的人還在惦記著後宅的一畝三分地。
明治殿內，鐘敬直的身後跟著一排頷首彎腰的小太監，宮女們紛紛將繪制著貴女的畫卷高舉過頭頂。韋太後年紀大了，氣色瞧著倒比啟平皇帝好些，這位早年間力排眾議，一力扶持啟平帝登基的女人急流勇退，一心禮佛，直到近日才開始操持選秀事宜。
啟平皇帝雖非她親子，對她的感情卻很深，以至於對韋家都偏愛幾分，一般不願意拂韋太後的面子。
韋太後伸手握住了他發著虛汗的掌心，頗為愛憐地感嘆：“皇帝，你也見老了。”
天下之大，大概也只有她敢這麽跟至高位上的聖人說話。
在外氣勢雄偉的鐘大監眼下大氣不敢出一聲，更別提他身後的一群小太監小宮女兒，聽了這話，均是屏息凝神，恨不得自己既是個瞎子，又是個啞巴，最好還是個能洞察主子意的聾子。
出乎意料的，啟平皇帝蒼白發皺的臉上不見怒氣，反倒有幾分無奈的柔情：“日夜操勞，到底不比母後保養時宜，身骨康健。”
韋太後聽出啟平皇帝暗藏玄機的勸退之意，心下知道是戳到了皇帝的痛處，這是在拐著彎兒，勸她別沾朝局，安心在後宮中頤養天年。
果不其然，啟平皇帝用力撐著床板起身，長出一口氣，語氣隱含笑意：“朕是多大的年紀，還選什麽秀女？不如替平泰多做打算，轉眼也是要及冠的人了，娶妻乃是大事，成家方能立業，此事還得從長計議……”
“你也是，光惦記平泰了。”韋太後忽然道，“蘭因呢？她可也是麗妃所出，怎麽還偏心呢？”
啟平皇帝無可奈何：“小七沒心儀的，朕還能逼她不成？再說了，朕的公主，想嫁了再嫁也不是什麽大事，還怕嫁不出去麽？”
韋太後低頭笑了笑，接過湯碗，替他晃涼了一勺熱藥：“行，知道你疼他們，可皇帝啊，哪怕是不為自己，你一日不選秀，幾家適齡的姑娘們便不敢定下人家，旁人倒沒事，可家世尚可，能耐上乘的那幾個小子怎麽辦呢？是將就著定下人家，還是敢冒著風險，硬著頭皮跟皇帝你討人啊？所以說你們男子，一點兒不懂得體諒人的心思……”
她話沒說完，啟平皇帝沈默著一擡手，擺了擺。
“母後。”他似乎是有些疲倦地閉上眼，擋開了那勺苦得發澀的藥，“兒孫自有兒孫福，有些前程，該自己去掙。”
韋太後絲毫不讓：“前程歸前程，枕邊之人歸枕邊人，後宮不得幹政，這是祖上的規矩，有什麽好牽扯前程？”
母子二人一時間陷入某種僵持，偌大一個明治殿，竟無一人敢喘息聲太大。
翌日清晨，不日將大選秀女的消息從內禁之中傳了出去，與此同時，一封經由顧蕓娘改寫過的信也悄無聲息地落在了燒得快要黑了的漠北火場上。
底下壓著的花僚仿佛被泡在了永世不得翻身的十八煉獄，再也不得以見天日。
正午，暖陽未至頭頂，岳家軍與大批的北覃衛還留駐此地，一匹玉雪銜黛便悄無聲息地躥了出去，踏著白浪，逐漸隱沒在漫天的風沙裏。
衛冶大正午的還沒人影，任不斷剛一進門想叫人，就看見屋內跟讓人打砸了似的，亂成一團，只有書案上比較幹凈，就剩一盞墨硯壓著一封書信。
任不斷楞了一瞬，趕忙走過去拿，還以為是出了什麽事兒。結果打開一看，只見衛冶用長篇大論，洋洋灑灑地交代完一應軍務交接，甚至叮囑了自己怎麽忽悠岳將軍和肅王，唯獨半個字沒提自己上哪兒去了。
好在信紙中間還夾著另一封信，內容言簡意賅，字少事大——
任不斷看完後就差點兒跳腳。
只見信上就倆行，一行“衢州速回”，一行“蘇勒兒盯上你家十三了”。
不過隨後他很快反應過來，問題應該不大，不然顧蕓娘的話肯定沒這麽隨便的輕佻。冷靜下來後，任不斷低頭掃一圈地上被砸得很幹凈的文房三寶，心知肚明封長恭這回是真完蛋了，無奈嘆聲氣，心說十三，這回可不是我害你……
接著不到一息，他又反應過來，合著衛冶這一上午的沒出門，都在這兒琢磨交接事宜，琢磨完了就要親自私奔——
奔就算了，居然還不忘把氣撒出來，砸個酣暢淋漓。
這人還真是半點學不會委屈自己啊！
這時童無熟門熟路地拎著倆掃把和畚鬥進來，對著滿地狼藉倒是熟視無睹，看見他還有些意外，語氣難得驚訝地問：“侯爺也同你說了嗎？長寧侯府裏讓賊偷了，要回去捉人。”
任不斷：“……”
他一時間甚至覺得把“疑似私通漠北女王”的這件足以砍頭滅族的事兒看得那麽像一回大事的他才是那個瘋子，任不斷了無生趣地兩眼一翻，嚷嚷著：“是啊是啊，活該啊他！”
童無不明所以，看著他沈默片刻，緩緩丟下一句：“毛病。”
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