第63章 昏晚 他跨過門檻，正站在檐下撐把紅絹……
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第63章 昏晚 他跨過門檻，正站在檐下撐把紅絹……
衛冶其實並不明白為什麽啟平皇帝這兩年能瘋魔成這樣——這到不是他真瘋了, 只是顯然陷入某種意義上的困境裏無法自拔。早年那麽急哄哄地要打/黑市，收紅帛金，那畢竟是剛經歷了戰亂, 如若不雷霆手段那必然朝綱不穩，任憑底下人人手中有“刀”, 江山遲早旁落。
這自然沒什麽, 就是換作衛冶, 也得這麽辦。
可如今呢？
國庫雖然緊張了些，從喜好奢靡的先帝爺開始就一直不富裕，但先帝也不是個什麽徹頭徹尾的昏君, 再怎麽行事鋪張，荒誕不經, 也從沒讓底下的兵、白衣的百姓吃不上飯，更別說在啟平皇帝自己治理之下。
而作為“民以食為天”之根本的老天爺, 這兩年也很給面子。
除了月前衢州的水災, 一年前西南那邊兒的小地震, 基本就沒什麽大患了，三年前的端州疫病算是最大的災禍——這都還在齊漱石及時研究出的治疫方子下，沒釀出什麽嚴重的後果，連帶著齊閣老都面上有光，好些日子沒有催促他這志趣格外不同的大孫子娶妻生子進翰林了。
……當然了，衛冶明面上不聞不問, 但背地裏幹的也不少。
衢州這一塊兒的水災自不用說，他走了花酒間的路子, 以“平康坊”的名義捐贈了不少濟災款，順帶有來有往地笑納了王勉留下的一畝帛金地。
西南那塊兒也是一樣的法子，長寧侯逮著鷺水榭的羊毛一薅再薅——因此當他剛回京時, 想要找上顧蕓娘當面算賬，質問一番“總是背過侯爺去找小十三，是不是厭棄我年老色衰改惦記小嫩肉了”。
卻發現此人早已溜達回了西南，仙頂閣的廂房空空蕩蕩，連個簪子都找不到，只好無奈放棄。
畢竟衛冶是個記恩的，沒厚顏無恥到那個份上，三番五次麻煩在先，斷然不能擺出“我養孩子，幹你何事”的姿態去抓壞蛋。
甚至就連一點兒油水撈不到，乃至窮出名的端州，衛冶也沒少摻和進去——先是暗地聯系上中州唐家，請了年紀輕輕卻醫術高明的唐家少主唐樂歲親自坐鎮，還幫凈蟬和尚大老遠地趕過去安撫民心。
總而言之，依長寧侯來看，無論從哪個方面，他都已經盡職盡力地掃清了一切麻煩。
而且幹的都是實事兒，還特意不掛名字，絕對堪稱一句“忠良”——這些他不信聖人不知道，自覺是該給的態度都給了，就差將手中權柄全交出去，指著聖人能看在他衛冶手無寸鐵的份上，消停幾日過過晚年生活——可惜聖人顯然不是這麽想的。
他非但不願意消停，反而還變本加厲。
回京第一天，他就召了衛冶和蕭隨澤，神色疲倦地說：“西北兩年，再經衢州這一行，你們也看到了，多少人在盯著朕、盯著大雍江山吶——太子仁善，心又太軟，許多事他是沒法做的，朕只能幫他去做，這把年紀了還整日兢兢業業，廢寢忘食，偏偏連你們都明白朕的苦楚，總有幫襯，為何太子想不明白？”
衛冶當時沒吭聲，心說嚴豐是死有餘辜，可皇後到現在還纏綿病榻哭得眼腫呢，您老裝瞎太子又不瞎，為人兒子的能沒個心結嗎？
可長寧侯不說話，不代表肅王就能跟著沈默。
蕭隨澤雖然心裏也是這麽個想法，但他只能硬著頭皮開口寬慰，無非是些“父慈子孝”、“太子忠悌”雲雲的屁話。
那日剛出宮門，兩人都無話可說了。
蕭隨澤：“你怎麽想？”
衛冶嘆了口氣，伸手摘了一株張牙舞爪的蟹秋菊，隨意往耳後一別，身影在暮色四合的北都蒼天下顯得異常微茫：“能怎麽想？原先李岱朗給我遞信，我還覺得是他危言聳聽……說句不像話的，若非聖人子嗣不豐，上頭幾位皇子都是早夭的命，六殿下又是個不堪大任的，只怕東宮不穩……也不過就是這一兩年的事兒了。”
蕭隨澤一言不發地站在回廊上，盯著衛冶腦袋上那朵霸王似的大菊花。
這種態度……幾乎算是默認了他這個說法。
各立馬車分別前，蕭隨澤忽然開口，幾不可聞地輕聲問：“阿冶，他畢竟身子不好了，做什麽事兒都容易操之過急，但已明白其中苦楚，這兩年也時常後悔當時……我知道，我沒臉說這個，可你這個家主做得很好，衛家早已不覆當初的動蕩了，別的不說，倘若……若我往後能盡綿薄之力，阿冶，我像你保證，你不會再有今日這般束手束腳的顧慮。”
衛冶很淡地笑了下，偏頭看了他一會兒，忽然伸手拍拍他的肩：“再說吧，當務之急，還是先把承玉保下來。”
“這花你還要簪著嗎？”蕭隨澤問。
“簪啊。”衛冶理所當然地點點頭，道，“半死不活也是花，不還能僵著嗎？”
兩個人於是相視一笑，在宮門口的岔道上分道揚鑣，各回各家想法子種花了。
不知怎麽的，看著封長恭分明是面帶笑意，卻哪哪兒都很不對勁地走了過來，衛冶原先還想招呼著熱鬧兩下的心思一下子歇鼓。
他的思路一不小心又跳轉到了那天的這事兒上，方才夥同段瓊月一起戲弄任不斷的好心情，就這麽“唰”一聲散了。
衛冶愁眉苦臉地想：“到底該拿這幫人怎麽辦呢？”
衛冶能摸準聖人如今的心思，但是真不明白，這樣可以稱得上河清海晏的盛世究竟是哪裏不如他老人家的意了，非得憋著一口氣使勁兒折騰。
同樣，他也是真的鬧不懂小十三這自打回京以後，就三天兩頭往和尚廟裏跑是個什麽意思。
李喧又不在寺裏，有什麽非去不可的理由呢？那幾個禿驢各有各的醜法，寒磣得那叫一個旗鼓相當，哪兒有他長寧侯好看得一騎絕塵？
連蕭隨澤那一有事兒就推給自己拿主意的王八蛋，發個楞都曉得盯著侯爺看，好你個小十三真是好的不學，凈學那沒用的！
什麽審美，倆眼珠子捐了得了！
……還有，這說好的幫他寫折子呢！
還沒等他抱怨完，假裝看不見他神情痛苦仿佛噎著了的封長恭已經迎面站在了身前，說道：“凈蟬大師說，此刻也不知太傅身在何處，我原本打算去求求顧掌櫃——畢竟她路子寬，想來消息應當及時些，但不知怎麽的，聽芩鶯姑娘的意思，她似乎也不在北都中。”
衛冶：“……”
可不得不在北都麽，顧蕓娘自然不可能老實巴交等著侯爺削。
衛冶咳了咳嗓子，假裝渾然不知此事由自己而起，擺出一副恰到好處的驚訝神情：“呀，是嗎？”
封長恭也不知有沒有看出來他正人君子下的滿腹心虛，微微一笑：“是啊，不過這也沒什麽要緊的，這兩年我也隨太傅去過西北，絲綢之路的風華的確璀璨，多虧了侯爺與肅王費心，聽說花酒間的產業遍布大雍全境，最近幾年也借這陣東風，往海外拓寬，想必顧掌櫃忙些也應該——”
“你來過西北？”衛冶眉頭一皺，打斷他的話。
封長恭：“嗯。”
乍聞此言，衛冶的臉色色彩斑斕地千變萬化，最後凝成一股“你最好是聽聽你在說什麽”的胃疼菜色，突兀地蹦出來一句：“那你為什麽不來找我？”
封長恭：“……”
跟在後頭的陳子列一身還沒來得及消下去的雞皮疙瘩，在聽了這話後，再次不容抗拒地落了一地。
可憐陳子列跟他任大哥終於時隔多年，腦回路轉到了一塊兒去，心想：“侯爺可真肉麻的。”
然而不止一向不著調的這倆貨，就連很著調的封長恭都楞住了。
封長恭一瞬間殺心全無，氣勢全消，在勉強理解了話中的親昵抱怨後，他頓時心花怒放了好一陣，連綿不絕的蟹秋菊快要在身體內指手畫腳地蔓延成災了。
他整個人都跟神游天外似的驟然放空，就那麽盯著衛冶看，脖子都僵了，還是不敢動，生怕自己一動就戳破了這層夢境一樣的情狀。
好在不多時，衛冶估計是也覺得剛才脫口的那句實在不像話。
他便刻意清了下嗓，作出一副正兒八經樣兒：“這幾月都不會太平，我是巴不得不出門，最好是能生個什麽大病——真是飽漢不知餓漢饑，唯獨你們閑不住，沒事兒就出去亂晃——尤其是你，十三。”
衛冶直楞楞地點完名後，又自顧自嘰裏呱啦了一大堆屁話，在任不斷實在聽不下去的推搡中，慢慢挪進了侯府的大院。
封長恭不插話，只安靜地聽他訓。
等到衛冶啰嗦了個痛快，自覺是找回來場子，他就好像立馬忘了自己一炷香前還在大言不慚地說著“恨不得一睡到三竿”，“是半點兒都不願出去吹風”。
緊接著不到一盞茶的工夫，風騷慣了的長寧侯就利落地拾掇出一副招搖樣兒，拎著壺好酒，吹著哨跑去赴趙邕的溫泉宴了。
段瓊月：“……那你還彈嗎？”
封長恭意識到這話是對自己問的，轉頭看向她，搖搖頭：“他說笑的，我並不會琴。”
“那我比你強些，其實我會。”段瓊月抻了個懶腰，百無聊賴地撐著下巴對封長恭說，“就是侯爺更喜歡看人賣乖，旁人也愛，我才特意裝的，就想討他喜歡。”
封長恭聽完好半晌沒出聲，過了一會兒，才問：“那日你和阿列娜獨處了一個下午，都說了些什麽？據我所知，你從前跟七公主並不親近，若非你——或者阿列娜刻意邀她引薦，她不會湊這個局。”
段瓊月吃了一驚，萬萬沒想到不僅長寧侯對北都的一舉一動了如指掌，就連封長恭這麽個在婢女口中“長得好看腦子不行，好好的高門少爺不當非得跑去滿天地流浪”的敗家子，都能知道此事。
而且還能不動聲色地壓在肚裏憋了月餘，直到自己主動挑明，才隨波逐流地問出口。
段瓊月一收方才吊兒郎當的嬉笑，神情覆雜地看了他一眼，輕聲道：“她很奇怪，你們都要小心。”
封長恭：“她？”
“那個漠北神女，其實那天她也沒說什麽。”段瓊月說，“但不知是不是在仙頂閣裏待久了，三教九流也算見了不少，我當時一進門，剛和她對上一眼，就覺得她那雙眼睛生得實在邪異……哪怕是笑著跟我問好，我都覺得她不懷好意。”
封長恭微微皺起眉，想起西北之行前，阿列娜狀似無意看向自己的視線，納悶地問：“什麽都沒說？”
段瓊月又仔細回憶了下，更加篤定地點點頭：“對，什麽都沒說，最大的不對勁兒，也不過是問我侯爺近日勞累，事務繁多，還有沒有堅持服藥，藥效可還耐得住——總之這事兒北都誰不知道啊，她突然提起這事兒，我就覺得奇怪。”
封長恭瞳孔一震，似乎欲言又止。
段瓊月沒有註意到他的不對勁兒，嘆了口氣：“可見人還是不能裝傻，我是如實說了，但看著侯爺應該是沒太當真，這才告訴的你——我覺得比起我，他肯定是更信你，才特意多嘴一句。”
封長恭抿了抿唇，應了一聲。
段瓊月：“唉，我本以為侯爺歸京，你們也回來了，再怎麽樣，府裏也不至於太冷清。現在好了，侯爺是三天兩頭不著家，你們也見不著人，無聊啊無聊……”
陳子列已經被她描述的阿列娜激起一陣汗毛倒豎，搓了搓手臂，側頭掃了一圈問：“什麽見不著人，我不成天待在府裏嗎！話說那只孔雀呢？鼓訶之後我還沒見過它呢，也不知道現在還啄不啄人。”
“掉毛呢，現在醜得很，不肯見人。”段瓊月說，“不過福子又胖了不少，都有點兒走不動道了——我一開始還以為那是母貓要下崽，結果仔細一瞧，才發現是只公貓，估計這事兒給它打擊到了吧，現在倒是不怎麽愛往外跑，也很親人。”
兩人說著，就一見如故地去逗起了貓。
封長恭那張不動聲色的面皮維持得太好，平日裏也不是個活潑的，以至於沈默了這麽久，也沒有人發覺到什麽不對勁，只有陳子列走到一半發覺他停在原地沒跟上，才回頭招呼了下：“十三，想什麽呢？一道來看啊！”
封長恭頓了頓，才邁步跟了上去。
這天夜裏，趙邕設下的溫泉酒宴可謂是人聲鼎沸，熱鬧非凡，往來都是官爵人家，再不濟，那也是臣宦子弟的什麽有錢親戚。
這般張揚在如今這個時節是很不適合事宜的，沒得那廂屍骨未寒，這邊把酒言歡，何況巡撫司的監察這幾日跟瘋了似的，逮人就咬，生怕朝中哪一個蛀蟲錯開眼，因此朝中人人自危，是連大門都不敢出。
但今日這宴大有來頭，倒也沒什麽人敢追究——趙、韋兩家的聯姻，那可是聖人欽賜的諭婚。
而不論是韋家女產子，還是魯國公世子有了親兒子，兩人單拎一個，面子都足夠大，何況現在一起還湊了倆？
長寧侯衛冶早早地就陪在了趙邕身邊，前來的敬酒的來者不拒，通通下肚，溫泉的熱氣蒸得他眉眼含春，笑意藏情，端得一副來者不拒的輕薄樣兒。
但不知為何，圍在眾人身側那些個格外美貌的少男少女，沒一個敢湊上前去。
趙邕是真高興，也沒少喝，喝多了就大剌剌著舌頭，湊到衛冶耳邊喊：“都跟你說了！別嚇著人！要，要不是你那會兒生辰的時候太……對，太不像話了，怎麽會我兒子都滿月了，你還一，一個人……”
衛冶顯然也醉得不輕，被他硬扒得踉蹌了下，擰眉喊了句：“什麽，才滿月？我府裏有仨，大的再過幾天都該十七了，小的那個也十二三了，跟誰倆呢！”
酒過三巡，此時才推門而進的肅王殿下：“……”
他實在拿這倆醉鬼沒辦法，把世子爺扯下來丟給了國公府的人，自己則抄起長寧侯的胳膊，相當艱難地攙著他告辭離去。
此處是一個山莊，坐落在半山腰上，順著溫泉小徑拐到盡頭，有一塊相當大的空地。裏邊零零碎碎停了好些馬車，燃金的小燈掛在車檐散著醒目的光線，裏頭大多都刻了字，不是家中府君的名號，就是自家主子的姓氏。
馬車與馬車之間界限涇渭分明，不是一黨人，不站一列地。
肅王府的侍衛掀開車簾，蕭隨澤一臉無奈地沖長寧侯府的人點下頭示意，拖著衛冶上車。
任不斷指揮著侯府的人跟在後頭，心照不宣道：“有勞。”
一上了車，衛冶就不醉了，哆嗦了下套上大氅，拿小爐烤了又烤，壓低聲音道：“凍死我了，有什麽都開門見山講，這事兒鐘敬直是不可能幫的，承玉比聖人還看不慣宦官，姓鐘的巴不得太子早點換人，可死的人太多了，沒有哪個官員手裏是幹凈的，都怕，一時半會兒，沒人肯出面，我也想不出找誰出面靠譜。”
蕭隨澤：“言侯呢，你去求過他沒？”
衛冶沒理會這破念頭：“荀止是我叔，又不是親爹，真天才，一不小心就掉腦袋的事兒你覺得能成麽？”
“再回西北前，這事兒必須有個章程。”蕭隨澤眉頭緊鎖，“不然天高皇帝遠，那才是腦袋落地都聽不著響動呢。”
衛冶：“你那邊的路子呢？別告訴你整天待在宮裏，一點兒關系都沒打通。”
蕭隨澤苦笑道：“不是我不出力，只是你也看見了，駐北軍是我一力組建，若沒你在外看著，裏頭的人我都不一定能使喚動……而且宮中關系盤根錯節，兩年沒有費心經營，更難插手。”
衛冶無奈地挑明了話：“聖人最近得了個新寵的寧貴人，聽說她哥哥當年和你玩在一塊兒？”
蕭隨澤一楞，忽地意識到了什麽，當即驚駭得瞪他一眼，猛地往後一退：“說什麽呢！”
衛冶沒好氣地踹他一腳：“想什麽呢，我是在琢磨，既然你和她哥哥關系親近，那麽送他點兒字畫，他再轉交給自家妹子，這也是順理成章的事兒吧？”
蕭隨澤：“酒肉朋友罷了，交情靠不住。”
衛冶側頭，掀開了簾子，在黑沈一片的雪中小路上露出精致的半張臉：“就是要虛情假意才好，他拿什麽心意待你，就以為你拿什麽心意待承玉，怎麽會相信你真能撇去腦袋替他奔波？”
涼風吹去了面上的熱意，衛冶放下簾子，回首道：“西洋的機巧物什，南洋舶來的珍珠，西沙的美酒河州的青玉——哪個不是舉世聞名的好東西？你肅王雖是位高權重，但放下姿態和宮中貴人賣個好，也不是什麽稀奇事兒吧？”
蕭隨澤心中有數，略一頷首。
衛冶見話已帶到，不再多言，燃金哨停在了侯府前，兩人各有心事地再次分別。
再進門時，將朝中之事反覆推演成策，滿腹算計的長寧侯卻詫異地楞在了原地——他跨過門檻，看見回廊之下有個側臉分外眼熟的人，正站在檐下撐把紅絹傘。
聽見這邊兒踩雪的動靜，那人才在燈籠正底下的一片昏暗中轉頭看來。
封長恭一看他煞白的臉色，就知道這位胸懷百川，唯獨不能照顧好自己的侯爺今日又沒少喝。
封長恭微微皺起眉，不管阿列娜心中揣著什麽賬，犯病時的難捱是實打實的，難不成他真的不把那些“藥效減弱”的話當回事嗎？
可是這怎麽可能呢？
就算那幫漠北人不懷好意，但說的話也沒錯，衛冶用藥的頻率的確是越來越高了，今日出門時，還看見他捏著鼻子仰頭喝幹了一碗湯藥——要知不過兩年前，還只用吃個並不太苦的藥丸就能搪塞過去呢！
他胸腔內深藏的陰暗情緒腫脹，暗自深吸一口氣強壓下去。
封長恭表面鎮定自若地迎上去，將手裏揣的暖爐塞進衛冶懷中，隨手端了碗早已被下的醒酒湯，貼著手背試了試溫度，這才遞過去說道：“剛才聽瓊月說起那日與漠北質女約會，她好像無意中說起了侯爺身上……”
衛冶捏了捏鼻梁，特意不去看他，仰頭喝下了湯。
他一邊暗罵段瓊月這小丫頭可真是多嘴，一邊借這個動作，裝得一手好蒜，順手拿碗遮住半張臉，調度出幾分漫不經心後才放下胳膊：“身上？喲，真稀奇啊，她一個沒出閣的姑娘，怎麽就知道侯爺身上長什麽樣了？”
封長恭一時之間都沒顧上追問，腦中倏地閃過某個畫面，不自在的神色一閃而過。
衛冶斜倚著門，在昏光中沈默地看著他。
北都深秋的夜總是肅寒的，絮雪沾濕了衣袖，寒風卷進了骨縫，封長恭好像受不住這一觸即發的對峙般，驀地錯開了視線，悶聲道：“先烘幹衣裳吧，天氣冷，容易著涼。”
衛冶可有可無地悶哼一聲，心中的弦悄悄地繃緊了。
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衛冶其實並不明白為什麽啟平皇帝這兩年能瘋魔成這樣——這到不是他真瘋了, 只是顯然陷入某種意義上的困境裏無法自拔。早年那麽急哄哄地要打/黑市，收紅帛金，那畢竟是剛經歷了戰亂, 如若不雷霆手段那必然朝綱不穩，任憑底下人人手中有“刀”, 江山遲早旁落。
這自然沒什麽, 就是換作衛冶, 也得這麽辦。
可如今呢？
國庫雖然緊張了些，從喜好奢靡的先帝爺開始就一直不富裕，但先帝也不是個什麽徹頭徹尾的昏君, 再怎麽行事鋪張，荒誕不經, 也從沒讓底下的兵、白衣的百姓吃不上飯，更別說在啟平皇帝自己治理之下。
而作為“民以食為天”之根本的老天爺, 這兩年也很給面子。
除了月前衢州的水災, 一年前西南那邊兒的小地震, 基本就沒什麽大患了，三年前的端州疫病算是最大的災禍——這都還在齊漱石及時研究出的治疫方子下，沒釀出什麽嚴重的後果，連帶著齊閣老都面上有光，好些日子沒有催促他這志趣格外不同的大孫子娶妻生子進翰林了。
……當然了，衛冶明面上不聞不問, 但背地裏幹的也不少。
衢州這一塊兒的水災自不用說，他走了花酒間的路子, 以“平康坊”的名義捐贈了不少濟災款，順帶有來有往地笑納了王勉留下的一畝帛金地。
西南那塊兒也是一樣的法子，長寧侯逮著鷺水榭的羊毛一薅再薅——因此當他剛回京時, 想要找上顧蕓娘當面算賬，質問一番“總是背過侯爺去找小十三，是不是厭棄我年老色衰改惦記小嫩肉了”。
卻發現此人早已溜達回了西南，仙頂閣的廂房空空蕩蕩，連個簪子都找不到，只好無奈放棄。
畢竟衛冶是個記恩的，沒厚顏無恥到那個份上，三番五次麻煩在先，斷然不能擺出“我養孩子，幹你何事”的姿態去抓壞蛋。
甚至就連一點兒油水撈不到，乃至窮出名的端州，衛冶也沒少摻和進去——先是暗地聯系上中州唐家，請了年紀輕輕卻醫術高明的唐家少主唐樂歲親自坐鎮，還幫凈蟬和尚大老遠地趕過去安撫民心。
總而言之，依長寧侯來看，無論從哪個方面，他都已經盡職盡力地掃清了一切麻煩。
而且幹的都是實事兒，還特意不掛名字，絕對堪稱一句“忠良”——這些他不信聖人不知道，自覺是該給的態度都給了，就差將手中權柄全交出去，指著聖人能看在他衛冶手無寸鐵的份上，消停幾日過過晚年生活——可惜聖人顯然不是這麽想的。
他非但不願意消停，反而還變本加厲。
回京第一天，他就召了衛冶和蕭隨澤，神色疲倦地說：“西北兩年，再經衢州這一行，你們也看到了，多少人在盯著朕、盯著大雍江山吶——太子仁善，心又太軟，許多事他是沒法做的，朕只能幫他去做，這把年紀了還整日兢兢業業，廢寢忘食，偏偏連你們都明白朕的苦楚，總有幫襯，為何太子想不明白？”
衛冶當時沒吭聲，心說嚴豐是死有餘辜，可皇後到現在還纏綿病榻哭得眼腫呢，您老裝瞎太子又不瞎，為人兒子的能沒個心結嗎？
可長寧侯不說話，不代表肅王就能跟著沈默。
蕭隨澤雖然心裏也是這麽個想法，但他只能硬著頭皮開口寬慰，無非是些“父慈子孝”、“太子忠悌”雲雲的屁話。
那日剛出宮門，兩人都無話可說了。
蕭隨澤：“你怎麽想？”
衛冶嘆了口氣，伸手摘了一株張牙舞爪的蟹秋菊，隨意往耳後一別，身影在暮色四合的北都蒼天下顯得異常微茫：“能怎麽想？原先李岱朗給我遞信，我還覺得是他危言聳聽……說句不像話的，若非聖人子嗣不豐，上頭幾位皇子都是早夭的命，六殿下又是個不堪大任的，只怕東宮不穩……也不過就是這一兩年的事兒了。”
蕭隨澤一言不發地站在回廊上，盯著衛冶腦袋上那朵霸王似的大菊花。
這種態度……幾乎算是默認了他這個說法。
各立馬車分別前，蕭隨澤忽然開口，幾不可聞地輕聲問：“阿冶，他畢竟身子不好了，做什麽事兒都容易操之過急，但已明白其中苦楚，這兩年也時常後悔當時……我知道，我沒臉說這個，可你這個家主做得很好，衛家早已不覆當初的動蕩了，別的不說，倘若……若我往後能盡綿薄之力，阿冶，我像你保證，你不會再有今日這般束手束腳的顧慮。”
衛冶很淡地笑了下，偏頭看了他一會兒，忽然伸手拍拍他的肩：“再說吧，當務之急，還是先把承玉保下來。”
“這花你還要簪著嗎？”蕭隨澤問。
“簪啊。”衛冶理所當然地點點頭，道，“半死不活也是花，不還能僵著嗎？”
兩個人於是相視一笑，在宮門口的岔道上分道揚鑣，各回各家想法子種花了。
不知怎麽的，看著封長恭分明是面帶笑意，卻哪哪兒都很不對勁地走了過來，衛冶原先還想招呼著熱鬧兩下的心思一下子歇鼓。
他的思路一不小心又跳轉到了那天的這事兒上，方才夥同段瓊月一起戲弄任不斷的好心情，就這麽“唰”一聲散了。
衛冶愁眉苦臉地想：“到底該拿這幫人怎麽辦呢？”
衛冶能摸準聖人如今的心思，但是真不明白，這樣可以稱得上河清海晏的盛世究竟是哪裏不如他老人家的意了，非得憋著一口氣使勁兒折騰。
同樣，他也是真的鬧不懂小十三這自打回京以後，就三天兩頭往和尚廟裏跑是個什麽意思。
李喧又不在寺裏，有什麽非去不可的理由呢？那幾個禿驢各有各的醜法，寒磣得那叫一個旗鼓相當，哪兒有他長寧侯好看得一騎絕塵？
連蕭隨澤那一有事兒就推給自己拿主意的王八蛋，發個楞都曉得盯著侯爺看，好你個小十三真是好的不學，凈學那沒用的！
什麽審美，倆眼珠子捐了得了！
……還有，這說好的幫他寫折子呢！
還沒等他抱怨完，假裝看不見他神情痛苦仿佛噎著了的封長恭已經迎面站在了身前，說道：“凈蟬大師說，此刻也不知太傅身在何處，我原本打算去求求顧掌櫃——畢竟她路子寬，想來消息應當及時些，但不知怎麽的，聽芩鶯姑娘的意思，她似乎也不在北都中。”
衛冶：“……”
可不得不在北都麽，顧蕓娘自然不可能老實巴交等著侯爺削。
衛冶咳了咳嗓子，假裝渾然不知此事由自己而起，擺出一副恰到好處的驚訝神情：“呀，是嗎？”
封長恭也不知有沒有看出來他正人君子下的滿腹心虛，微微一笑：“是啊，不過這也沒什麽要緊的，這兩年我也隨太傅去過西北，絲綢之路的風華的確璀璨，多虧了侯爺與肅王費心，聽說花酒間的產業遍布大雍全境，最近幾年也借這陣東風，往海外拓寬，想必顧掌櫃忙些也應該——”
“你來過西北？”衛冶眉頭一皺，打斷他的話。
封長恭：“嗯。”
乍聞此言，衛冶的臉色色彩斑斕地千變萬化，最後凝成一股“你最好是聽聽你在說什麽”的胃疼菜色，突兀地蹦出來一句：“那你為什麽不來找我？”
封長恭：“……”
跟在後頭的陳子列一身還沒來得及消下去的雞皮疙瘩，在聽了這話後，再次不容抗拒地落了一地。
可憐陳子列跟他任大哥終於時隔多年，腦回路轉到了一塊兒去，心想：“侯爺可真肉麻的。”
然而不止一向不著調的這倆貨，就連很著調的封長恭都楞住了。
封長恭一瞬間殺心全無，氣勢全消，在勉強理解了話中的親昵抱怨後，他頓時心花怒放了好一陣，連綿不絕的蟹秋菊快要在身體內指手畫腳地蔓延成災了。
他整個人都跟神游天外似的驟然放空，就那麽盯著衛冶看，脖子都僵了，還是不敢動，生怕自己一動就戳破了這層夢境一樣的情狀。
好在不多時，衛冶估計是也覺得剛才脫口的那句實在不像話。
他便刻意清了下嗓，作出一副正兒八經樣兒：“這幾月都不會太平，我是巴不得不出門，最好是能生個什麽大病——真是飽漢不知餓漢饑，唯獨你們閑不住，沒事兒就出去亂晃——尤其是你，十三。”
衛冶直楞楞地點完名後，又自顧自嘰裏呱啦了一大堆屁話，在任不斷實在聽不下去的推搡中，慢慢挪進了侯府的大院。
封長恭不插話，只安靜地聽他訓。
等到衛冶啰嗦了個痛快，自覺是找回來場子，他就好像立馬忘了自己一炷香前還在大言不慚地說著“恨不得一睡到三竿”，“是半點兒都不願出去吹風”。
緊接著不到一盞茶的工夫，風騷慣了的長寧侯就利落地拾掇出一副招搖樣兒，拎著壺好酒，吹著哨跑去赴趙邕的溫泉宴了。
段瓊月：“……那你還彈嗎？”
封長恭意識到這話是對自己問的，轉頭看向她，搖搖頭：“他說笑的，我並不會琴。”
“那我比你強些，其實我會。”段瓊月抻了個懶腰，百無聊賴地撐著下巴對封長恭說，“就是侯爺更喜歡看人賣乖，旁人也愛，我才特意裝的，就想討他喜歡。”
封長恭聽完好半晌沒出聲，過了一會兒，才問：“那日你和阿列娜獨處了一個下午，都說了些什麽？據我所知，你從前跟七公主並不親近，若非你——或者阿列娜刻意邀她引薦，她不會湊這個局。”
段瓊月吃了一驚，萬萬沒想到不僅長寧侯對北都的一舉一動了如指掌，就連封長恭這麽個在婢女口中“長得好看腦子不行，好好的高門少爺不當非得跑去滿天地流浪”的敗家子，都能知道此事。
而且還能不動聲色地壓在肚裏憋了月餘，直到自己主動挑明，才隨波逐流地問出口。
段瓊月一收方才吊兒郎當的嬉笑，神情覆雜地看了他一眼，輕聲道：“她很奇怪，你們都要小心。”
封長恭：“她？”
“那個漠北神女，其實那天她也沒說什麽。”段瓊月說，“但不知是不是在仙頂閣裏待久了，三教九流也算見了不少，我當時一進門，剛和她對上一眼，就覺得她那雙眼睛生得實在邪異……哪怕是笑著跟我問好，我都覺得她不懷好意。”
封長恭微微皺起眉，想起西北之行前，阿列娜狀似無意看向自己的視線，納悶地問：“什麽都沒說？”
段瓊月又仔細回憶了下，更加篤定地點點頭：“對，什麽都沒說，最大的不對勁兒，也不過是問我侯爺近日勞累，事務繁多，還有沒有堅持服藥，藥效可還耐得住——總之這事兒北都誰不知道啊，她突然提起這事兒，我就覺得奇怪。”
封長恭瞳孔一震，似乎欲言又止。
段瓊月沒有註意到他的不對勁兒，嘆了口氣：“可見人還是不能裝傻，我是如實說了，但看著侯爺應該是沒太當真，這才告訴的你——我覺得比起我，他肯定是更信你，才特意多嘴一句。”
封長恭抿了抿唇，應了一聲。
段瓊月：“唉，我本以為侯爺歸京，你們也回來了，再怎麽樣，府裏也不至於太冷清。現在好了，侯爺是三天兩頭不著家，你們也見不著人，無聊啊無聊……”
陳子列已經被她描述的阿列娜激起一陣汗毛倒豎，搓了搓手臂，側頭掃了一圈問：“什麽見不著人，我不成天待在府裏嗎！話說那只孔雀呢？鼓訶之後我還沒見過它呢，也不知道現在還啄不啄人。”
“掉毛呢，現在醜得很，不肯見人。”段瓊月說，“不過福子又胖了不少，都有點兒走不動道了——我一開始還以為那是母貓要下崽，結果仔細一瞧，才發現是只公貓，估計這事兒給它打擊到了吧，現在倒是不怎麽愛往外跑，也很親人。”
兩人說著，就一見如故地去逗起了貓。
封長恭那張不動聲色的面皮維持得太好，平日裏也不是個活潑的，以至於沈默了這麽久，也沒有人發覺到什麽不對勁，只有陳子列走到一半發覺他停在原地沒跟上，才回頭招呼了下：“十三，想什麽呢？一道來看啊！”
封長恭頓了頓，才邁步跟了上去。
這天夜裏，趙邕設下的溫泉酒宴可謂是人聲鼎沸，熱鬧非凡，往來都是官爵人家，再不濟，那也是臣宦子弟的什麽有錢親戚。
這般張揚在如今這個時節是很不適合事宜的，沒得那廂屍骨未寒，這邊把酒言歡，何況巡撫司的監察這幾日跟瘋了似的，逮人就咬，生怕朝中哪一個蛀蟲錯開眼，因此朝中人人自危，是連大門都不敢出。
但今日這宴大有來頭，倒也沒什麽人敢追究——趙、韋兩家的聯姻，那可是聖人欽賜的諭婚。
而不論是韋家女產子，還是魯國公世子有了親兒子，兩人單拎一個，面子都足夠大，何況現在一起還湊了倆？
長寧侯衛冶早早地就陪在了趙邕身邊，前來的敬酒的來者不拒，通通下肚，溫泉的熱氣蒸得他眉眼含春，笑意藏情，端得一副來者不拒的輕薄樣兒。
但不知為何，圍在眾人身側那些個格外美貌的少男少女，沒一個敢湊上前去。
趙邕是真高興，也沒少喝，喝多了就大剌剌著舌頭，湊到衛冶耳邊喊：“都跟你說了！別嚇著人！要，要不是你那會兒生辰的時候太……對，太不像話了，怎麽會我兒子都滿月了，你還一，一個人……”
衛冶顯然也醉得不輕，被他硬扒得踉蹌了下，擰眉喊了句：“什麽，才滿月？我府裏有仨，大的再過幾天都該十七了，小的那個也十二三了，跟誰倆呢！”
酒過三巡，此時才推門而進的肅王殿下：“……”
他實在拿這倆醉鬼沒辦法，把世子爺扯下來丟給了國公府的人，自己則抄起長寧侯的胳膊，相當艱難地攙著他告辭離去。
此處是一個山莊，坐落在半山腰上，順著溫泉小徑拐到盡頭，有一塊相當大的空地。裏邊零零碎碎停了好些馬車，燃金的小燈掛在車檐散著醒目的光線，裏頭大多都刻了字，不是家中府君的名號，就是自家主子的姓氏。
馬車與馬車之間界限涇渭分明，不是一黨人，不站一列地。
肅王府的侍衛掀開車簾，蕭隨澤一臉無奈地沖長寧侯府的人點下頭示意，拖著衛冶上車。
任不斷指揮著侯府的人跟在後頭，心照不宣道：“有勞。”
一上了車，衛冶就不醉了，哆嗦了下套上大氅，拿小爐烤了又烤，壓低聲音道：“凍死我了，有什麽都開門見山講，這事兒鐘敬直是不可能幫的，承玉比聖人還看不慣宦官，姓鐘的巴不得太子早點換人，可死的人太多了，沒有哪個官員手裏是幹凈的，都怕，一時半會兒，沒人肯出面，我也想不出找誰出面靠譜。”
蕭隨澤：“言侯呢，你去求過他沒？”
衛冶沒理會這破念頭：“荀止是我叔，又不是親爹，真天才，一不小心就掉腦袋的事兒你覺得能成麽？”
“再回西北前，這事兒必須有個章程。”蕭隨澤眉頭緊鎖，“不然天高皇帝遠，那才是腦袋落地都聽不著響動呢。”
衛冶：“你那邊的路子呢？別告訴你整天待在宮裏，一點兒關系都沒打通。”
蕭隨澤苦笑道：“不是我不出力，只是你也看見了，駐北軍是我一力組建，若沒你在外看著，裏頭的人我都不一定能使喚動……而且宮中關系盤根錯節，兩年沒有費心經營，更難插手。”
衛冶無奈地挑明了話：“聖人最近得了個新寵的寧貴人，聽說她哥哥當年和你玩在一塊兒？”
蕭隨澤一楞，忽地意識到了什麽，當即驚駭得瞪他一眼，猛地往後一退：“說什麽呢！”
衛冶沒好氣地踹他一腳：“想什麽呢，我是在琢磨，既然你和她哥哥關系親近，那麽送他點兒字畫，他再轉交給自家妹子，這也是順理成章的事兒吧？”
蕭隨澤：“酒肉朋友罷了，交情靠不住。”
衛冶側頭，掀開了簾子，在黑沈一片的雪中小路上露出精致的半張臉：“就是要虛情假意才好，他拿什麽心意待你，就以為你拿什麽心意待承玉，怎麽會相信你真能撇去腦袋替他奔波？”
涼風吹去了面上的熱意，衛冶放下簾子，回首道：“西洋的機巧物什，南洋舶來的珍珠，西沙的美酒河州的青玉——哪個不是舉世聞名的好東西？你肅王雖是位高權重，但放下姿態和宮中貴人賣個好，也不是什麽稀奇事兒吧？”
蕭隨澤心中有數，略一頷首。
衛冶見話已帶到，不再多言，燃金哨停在了侯府前，兩人各有心事地再次分別。
再進門時，將朝中之事反覆推演成策，滿腹算計的長寧侯卻詫異地楞在了原地——他跨過門檻，看見回廊之下有個側臉分外眼熟的人，正站在檐下撐把紅絹傘。
聽見這邊兒踩雪的動靜，那人才在燈籠正底下的一片昏暗中轉頭看來。
封長恭一看他煞白的臉色，就知道這位胸懷百川，唯獨不能照顧好自己的侯爺今日又沒少喝。
封長恭微微皺起眉，不管阿列娜心中揣著什麽賬，犯病時的難捱是實打實的，難不成他真的不把那些“藥效減弱”的話當回事嗎？
可是這怎麽可能呢？
就算那幫漠北人不懷好意，但說的話也沒錯，衛冶用藥的頻率的確是越來越高了，今日出門時，還看見他捏著鼻子仰頭喝幹了一碗湯藥——要知不過兩年前，還只用吃個並不太苦的藥丸就能搪塞過去呢！
他胸腔內深藏的陰暗情緒腫脹，暗自深吸一口氣強壓下去。
封長恭表面鎮定自若地迎上去，將手裏揣的暖爐塞進衛冶懷中，隨手端了碗早已被下的醒酒湯，貼著手背試了試溫度，這才遞過去說道：“剛才聽瓊月說起那日與漠北質女約會，她好像無意中說起了侯爺身上……”
衛冶捏了捏鼻梁，特意不去看他，仰頭喝下了湯。
他一邊暗罵段瓊月這小丫頭可真是多嘴，一邊借這個動作，裝得一手好蒜，順手拿碗遮住半張臉，調度出幾分漫不經心後才放下胳膊：“身上？喲，真稀奇啊，她一個沒出閣的姑娘，怎麽就知道侯爺身上長什麽樣了？”
封長恭一時之間都沒顧上追問，腦中倏地閃過某個畫面，不自在的神色一閃而過。
衛冶斜倚著門，在昏光中沈默地看著他。
北都深秋的夜總是肅寒的，絮雪沾濕了衣袖，寒風卷進了骨縫，封長恭好像受不住這一觸即發的對峙般，驀地錯開了視線，悶聲道：“先烘幹衣裳吧，天氣冷，容易著涼。”
衛冶可有可無地悶哼一聲，心中的弦悄悄地繃緊了。
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