第64章 稚女 “你瘋了。”
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第64章 稚女 “你瘋了。”
“他方才是發什麽楞呢？”衛冶任憑腦內信馬由韁地胡思亂想, “我是背後編排阿列娜，又不是當面調戲他……不對，這小子是怎麽知道的我這會兒回來？萬一我溫香軟玉在懷, 不回來了呢，他難不成就打算在這守一夜嗎？”
想到這兒, 衛冶頂著張不動聲色的臉皮, 慢悠悠地問：“我還沒問你呢, 宵禁的點，蹲門口幹什麽？”
封長恭如實答：“書房裏沒瞧見腰牌，馬房的牧草也算得上滿, 又聽說太子已經將近兩個月閉門不出，趙統領往日一向愛去酒樓, 卻不愛泡泉，今日卻特地尋了個偏僻的所在設宴——怎麽想, 都知道侯爺這次去不全是為了慶賀, 玩不盡興總要回家。”
衛冶仿佛又生出了些許“這小子還真了解我”的感慨, 以及一小撮“那也用不著你上趕著小意溫柔”的不自在。
但他在眼皮猛跳三下後，只是一臉平靜地說：“十三啊，你雖然沒有寫在我族譜上，但也是我認下的大少爺，看大門的事兒，往後都用不著你幹了, 你只要——哎，這什麽玩意兒！”
封長恭連忙一把攙住踉蹌兩步的衛冶, 順帶習以為常地輕輕踢開那只攔路的貍貓，假裝沒瞧見長寧侯滿臉陰晴不定的錯愕，笑道：“小心些, 它這幾日憊懶，不怎麽願意動彈，子列也讓絆了好幾下。”
衛冶耳根隱隱有些生熱，心想：“這還差不多，要就我一個，今晚就把這小畜生丟出去自生自滅。”
封長恭體貼地扯開話頭，以免很要面子的長寧侯尷尬成個啞巴，不慌不忙地說道：“守在這裏，其實也不全是為了等侯爺回府，主要還是一事——侯爺前腳剛走，童無姑娘後腳就到了侯府，我見她神色凝重，料想應該有要事相商，我就擅自做主，將童姑娘留在了府中，也好及時回稟，免得耽誤正事。”
衛冶：“她有說什麽事兒嗎？”
封長恭搖搖頭：“沒，童姑娘只說倘若侯爺回來，第一時間便去傳她，其餘一概不說，我也沒多問。”
衛冶皺皺眉，跨進了屋內，心中有些不好的預感。
就在此時，陳子列已經揉著困到睜不開的眼睛，屁顛顛地跟著童無一塊兒過來：“侯爺，童姑娘我給您喚來了。”
童無粗略地掃一眼旁邊兩個沒有要走意思的少年，倒也沒說什麽，約莫是覺得這事兒不用避著他倆說。
她轉向衛冶，直截了當地開口道：“是中州唐家傳來的消息，唐樂歲說現在配置的藥還少一味藥引，就是遍尋大雍，他們也沒找到這味藥材在哪兒，所以唐樂歲遞了個方子過來，說這兩年暫時先用這個抵著，他會出游四夷海外，看看有沒有機會找著。”
衛冶聽完好半晌沒吭聲。
陳子列一聽“唐家”兩字就一個激靈，瞬間清醒了想問話，但看眼封長恭不顯露喜怒哀樂的面皮，他又強迫自己平靜下來，小心翼翼地望眼本該最失望的衛冶，在那極其淡然的神色下倏地無言。
陳子列忍不住想：“為什麽這都沒有反應，他們都不會失望到難過嗎？”
衛冶：“這個不急，替我謝過他，剩下的回頭再說——但就這事兒，你非得這時候見我？”
不知道是不是錯覺，童無居然微微嘆了口氣：“不是，還有一事，是我最近幾月排查西北多地的帛金流向時，偶然發現的。”
衛冶問道：“怎麽？”
童無低聲道：“惑悉不是南蠻人，他是漠北人，之前審訊時我見過他身上的圖案，那個紋樣前不久我又見到了——是漠北三十六部之一的圖騰，這也就是說，惑悉不僅是平民，更可能是王庭中人，而且……”
封長恭眉目沈靜，望向衛冶的目光專註而沈郁，輕聲插了句：“我聽說惑悉在二十年前只是小有名氣，最近十餘年才算風頭正盛，混出了頭。”
言下之意他沒出口，但在場幾人誰也不是個傻子，都能聽出來未盡之意。
倘若這個消息是真，那麽漠北三十六部垂涎中原大地，企圖取而代之的行動，只怕早在和西洋人勾結之前，就已經自作了打算。
陳子列甚至都顧不上纏著追問唐家有沒有陳晴兒的消息，他皺了下眉，忽然提出一個問題：“可若是二十年前，甚至更早，他們就有了這個打算，做什麽非要在他身上紋個花兒呢？難道生怕別人認不出他是漠北人嗎？”
童無：“草原上的人把圖騰看得十分神聖，不是人人都能紋的，除了祭司和王庭中人，也沒幾個人能知道各族圖騰的紋樣。”
陳子列：“那你……”
童無非常坦然地直言：“侯爺派我深入敵後，直接從王帳裏翻一下帛金的異常動向有沒有漠北人的手腳，那會兒賬本還沒看完，就有幾個王族中人進帳換衣裳，我藏在面缸裏面瞧見他們身上的紋樣——就是那個圖，一模一樣，我不可能看錯。”
陳子列立馬改口：“——你可太厲害了。”
衛冶正坐在軟榻上，借著燃金小爐烤幹衣裳。
他若有所思地沈默了一會兒，搖了搖頭，心中暗道：“不對，太巧了，阿列娜剛不懷好意地逢人就提我的事兒，唐樂歲轉眼就打聽到了那一味藥引在海外，我們與漠北的世仇剛剛有了緩和的空隙，那南蠻子惑悉就出了身世有差的問題……而最湊巧的是，我從沒讓人留心查過，究竟是誰拼命要把這些線索放到我面前？”
這些疑問衛冶沒有說出口，因為沒有人能回答他。
然而長寧侯是不能有任何失策的，脆弱不被允許，落差成倍放大，前車之鑒就是摸金案中折進去的數百個弟兄。
童無：“那接下來是什麽打算？”
話音一落地，屋內三人均齊刷刷地將探求的視線望向衛冶。
衛冶好長久沒吭聲，半晌後，才平靜地避而不答道：“再等等……這個人不能留。”
在這由風雪冷刃塑成的暴虐暗流裏，一股呼之欲出的煞氣半隱半現，封長恭望著衛冶淡淡的神色，仿佛橫隔了歲月間，再一次看見了初見時的那尊戴著儺面的兇神。
那種近乎看不到盡頭的差距再一次浮現在了兩人之間，他很深地暗自吸了一口氣，垂下眼。
一陣燙人的沈默裏，只有屋外的大雪還在下。
十月廿六，肅王靠著東宮外墻與裏頭的太子說了半宿話，次日被啟平皇帝狠狠呵斥了一番，罰俸半年，思過半月。
十月廿八，寧貴人經太醫診斷，恭上有喜，恰逢欽天監入宮稟告天有祥瑞，聖人大喜，封賞無數。
十一月初一，六殿下失足落水，麗妃憐念其子，又因皇後還在禁足，自請暫卸統領六宮之責，將其移交給寧貴人——現在的寧妃管理，因著這樣的恩寵，寧妃親兄好似已然將沈百戶和嚴國舅忘在了後頭，不多時就鬧出了一樁貪汙案，長寧侯入宮請示聖意時，太醫院院判正按照慣例請搭龍脈。聖人年老得子，心情愉悅，連脈象都看著活潑幾分。
此時寧貴人特來請安，主要目的就是為自家哥哥求情，聖人聽完，神色平靜看不出情緒，允下的同時又讓院判再診了一次。
偏偏就這一次，院判發覺懷嗣實屬誤診——
原來滑脈之相是寧貴人嘴貪，誤食了太多積淤零嘴的緣故所致。
聖人當時的心情，立刻就識趣兒告退的衛冶是不得而知了。
但不到三日，聖人先是去麗妃宮中看望了一會兒風寒纏身，多日不褪的六皇子，接著晚間宿寢時不知和麗妃說了些什麽，翌日，太子便已悄無聲息地重新站上了大朝會。
此事入耳之時，衛冶已經異常迅速地處理了寧氏的案子，不徇私，不避諱，該怎麽樣就怎麽樣。
緊接著，他也知道起碼這段日子，聖人看見自己的心情不會太痛快，於是毫不猶豫地遞了封言辭懇切的折子，宣稱自己偶感風寒，抱病在身，實在無法為君分憂，想在開春回西北之前，好好調養一下身子。
從衢州到到皇嗣，事情鬧到這個地步，估計連聖人都忘記當初急匆匆叫他和肅王回京所為何事了。
啟平帝沒什麽意見，當場就準奏了，順便還派人催促幾聲蕭隨澤，示意他早點見完太子聊完天，早點滾蛋。
蕭隨澤樂得自在，當天就抱著幾缸酒，翻墻進了東宮，自行尋了個地方閉關思過了。
衛冶也沒多樂意替他處理這些亂事兒，準奏的聖旨一下，立馬團巴了一堆公務，毫不客氣地盡數丟給孔皓處理，自己則成天游手好閑地逛在了府裏，就等著年關一過，春天一到，抓緊回他的西州自在逍遙。
之後的幾天，巡撫司的按律巡查就暫時告了一段落，緊繃了幾個月的朝廷終於可以喘口氣。
而封長恭呢，等不到李喧回京，他也不是很想去北齋寺裏，依舊是在府中讀書習武。
同時，他還不往學廚進庖，外加有事兒沒事兒帶著貓爺四處走動一二，省得那總閑不住的侯爺三天兩頭，疑心起了自己是不是哪兒有問題，連刻意的避而不見都不耐心找理由了。
……雖然可能這份疑心並沒有錯吧。
封長恭放空思緒，任憑自己在這種縹緲虛無的念頭中反覆無常。
午夜夢回時，他有時候也會忍不住想要披衣去求衛冶，讓自己無功無過地留在這裏做一只野鶴，還不如跟著唐家人一塊兒去四海求藥，總好過不知好歹地暗地肖想……可還沒想出個所以然，封長恭就“嘶”了一聲。
他低頭看去，就發現自己的手腕已經讓被薅疼了的貍花貓狠狠撓了一爪子，揚長而出。
封長恭看著它胖乎乎的背影，嘴角微翹，看模樣應該是想露出一個微笑。
可很快，笑意盡散，他沈甸甸地心想：“那話分明是對惑悉起了殺心，可為什麽遲遲不動手，這難道也是能忍到秋後算賬的嗎？那我呢，他到底看出了幾分，他也會忍到什麽時候才……還有那個阿列娜，她究竟想幹什麽，揀奴的病她知道什麽，她會有辦法嗎？”
好在陳子列並不能理解這種覆雜難明的情緒。
他在纏著童無打聽了唐家概況，明白了想要理直氣壯地找回陳晴兒，那麽少說得有點能耐登門拜訪，於是此人最近的主要行跡就倆——
一個是跟著段瓊月頻繁出入仙頂閣，又認商伍，又聽談判，指著賬本打算盤，數銀子數得不亦樂乎，真是恨不得不回來了。
還一個，陳子列知道封長恭是真不喜歡小貓小狗，見他這幾日成天逗福子，還以為他在認真博侯爺青眼，於是這夯貨拿出了往日後宅裏替姨姨嬢嬢防姨娘的勁兒，好沒良心地提防段瓊月，爭寵爭得無比老辣。
封長恭剛給傷處做了清理，重新挽下袖口，陳子列就顛顛兒跑過來，頂著滿臉“看我對你多好”的邀功表情。
封長恭不明所以。
便聽陳子列煞有介事道：“聽說惑悉難得有了點開口的跡象，侯爺出門出得急，沒到晌午就走了，估計這會兒都還沒吃飯，定然餓得慌——吶，你聽我的，這後宅如戰場，你熟讀兵法，也該知其中奧妙，這爭寵之道就跟放長鳶一樣，凡事要有放有收，前幾日你放了，那今日就該收線了——不然顯得你脾氣怪大的，萬一人不打算哄你了呢！”
封長恭一臉麻木地看著他，幹巴巴地說：“太傅知道你把他教的兵法學得這麽融會貫通，還能觸類旁通、舉一反三嗎？”
陳子列相當內斂地一擺手，謙虛道：“不必欽佩，耳濡目染罷了……但十三，你要記著，有些東西貴精不貴多，關鍵得送到點子上，學那滿漢全席的做派沒用，不頂飽，還膩腸胃，要學就學熱乎的，這才能讓人卸下心防呢！”
不得不說，這話的的確確說進了心裏最柔軟的那點兒不設防——他實在太想念衛冶沒輕沒重湊過來，時常揉亂自己頭發的那只手了。
封長恭沈默片刻，真誠求解：“……你說。”
於是這天，在反覆多次地嘗試後，陳子列自負封長恭那一手雲吞已是做得出神入化，侯爺晚歸的馬車又響在了府前大街上，陳子列二話沒說，跟個門神一樣擋在了府門外。
不出所料，詔獄實在不是什麽開胃口的地兒。
衛冶果真饑腸轆轆地回來了，被死到臨頭還嘴硬的惑悉搞得精神不濟，結果在自家府上，還讓陳子列拿一些無關緊要的屁話攔著，衛冶一開始有些奇怪，還有點累過頭的無可奈何，好氣又好笑。
結果一看端著碗雲吞過來，小心翼翼地看著他反應的封長恭，衛冶心裏那點兒微不足道的情緒瞬間煙消雲散了。
他不禁軟下態度，自我反省起來：“說到底，不都是我自己的揣測麽，萬一人小十三就是單純情深意重，並沒有那麽多亂七八糟的想法……也是，才多大點人啊，又經歷了這麽多事，缺愛敏感點不也很正常嗎？”
衛冶越想越覺得有道理，越想越覺得這幾天的刻意疏離實在很不像樣——看把人嚇成什麽鵪鶉樣兒了！
但他轉念一想，又覺得這事兒實在不便承認：“那豈不是顯得我很不要臉的同時，還顯得我很不是東西嗎？這可不行。”
於是衛冶一聲不吭地在心裏演完一場大戲，才不慌不忙接過瓷碗，仔細吃了起來。
封長恭見他久不作答的心這才緩緩落下，忍不住屏息：“怎麽樣？”
衛冶笑笑：“做得不錯，沒少練吧？”
說著，他一不留神就想起小十三曾經那首跑調跑到七尺墳頭的曲兒，耐不住撩閑的性子，又來了句：“若是勞碌一天，能再聽個小曲兒，那日子就好過了。”
聽衛冶又開始拿自己玩笑，不再當個什麽洪水猛獸避著躲著。
封長恭這才松了口氣，在背後那只手肘難掩狹促的頂撞下，忍不住露出一點微笑。
陳子列咳了一聲收回胳膊，嬉皮笑臉地補充道：“是了，他可剛給福子抓了，就去做的這碗雲吞，就等著侯爺回來能吃上熱的呢！”
衛冶一皺眉，二話沒說撩了封長恭的衣袖，露出一截手腕，看見上邊兒貓爪的痕跡，面上有些不滿：“傳過太醫沒？這可不是小事兒，別不上心。”
封長恭倒是不以為意，見他擔心，愈發欣喜，從善如流道：“不妨事，已經處理了……你想聽什麽曲兒？”
他頓了頓，又補了句：“正巧我近來無事，能學。”
陳子列似有不忍地瞥了他封兄弟一眼，大概也沒想到此人要麽不做，要麽就做絕的性子在這裏都能體現得淋漓盡致。
可見看人的眼光實在重要，三歲看老，十三他還真是個能豁出去的英雄人物！
衛冶挑眉，放下碗筷：“學曲兒這事不急，我就是隨口一說。倒也不必太逼著自己。”
剩下那句話，他憋在心裏沒往外說：“實在不行，本侯想聽還不能去找樂師麽——那彈的必然是好的，學琴的生手彈什麽都一個樣，還不如去聽木匠拉活兒呢！”
封長恭太熟悉他了，都不用衛冶說出口，眉角眼梢打個轉兒，就能知道這人在心裏打什麽算盤。
封長恭忽然道：“那不如侯爺教我，左右晚上也沒什麽事，侯爺也‘抱病在身’，偶爾出去幾趟倒沒什麽，怕只怕次數多了，平白惹人口舌……侯爺若是在外無事，便可盡早回府了。”
衛冶一楞：“不是……”
接著，封長恭又低眉斂目道：“每日我會等侯爺到亥時，若實在不得空，也沒什麽，我總能給自己找點事做。”
衛冶：“……哦。”
陳子列：“……”
眼前這似曾相識的一幕實在有種闊別多年的熟悉，這怎麽還越爭越像那麽回事了……
他“嘶”了一聲，狠狠激起了一身雞皮疙瘩，伸手拼命搓著皮膚上的白毛小刺兒，端著碗識相地跑了。
而此時，夜燈如火的北都民巷中，消失月餘的顧蕓娘裊裊婷婷地推開一扇破舊不堪的木門。
她掀起衣袖，露出裏頭的一小截嵌了帛金的魚隱刀。
倘若十多年前的踏白營舊部還在，約莫就能認出來，這正是老侯爺最早推廣軍中的款式。
效果同後來多次改良的成刀自然略遜一籌，燃的帛金量也更多，如今早不生產了，可物以稀為貴，這種式樣的魚隱已經很少見了，為數不多的幾把，都放在了國庫、長寧侯府，乃至各地駐軍的歷代兵器庫中。
……但無論如何，出現在顧蕓娘這樣身份的人身上，都是很不合時宜的。
顧蕓娘面帶笑容地握緊了魚隱，暗吸一口氣，緩緩取出了門匙。
一進門，她先是瞟了眼屋中坐著的女子，又環顧了一圈四周，柔聲道：“這院子倒是隱蔽，我知曉了地形，也足足繞了好一陣，就是北覃衛也摸不到吧——郡主啊，好本事。”
屋中端坐的女子正是阿列娜，她唇色慘白，笑容卻艷麗得像一團熊熊燃燒的火光。
見顧蕓娘滿懷戒心，周身戒備。
阿列娜面色不變，說：“我族多年籌備，有自己的底子也不奇怪。”
“有底子不奇怪，找到我不奇怪，至於接下來，想用我來使喚長寧侯就更不奇怪……”顧蕓娘揣著袖子坐下來，含著笑，“但我奇怪的是，你憑什麽覺得我們都能聽你使喚呢？”
阿列娜忽然問：“這柄刀不出意外，就是侯夫人成婚之日所贈那把吧？”
顧蕓娘“嗯”一聲，反手扣進凹槽：“你眼光好。”
阿列娜纖細的手腕搭在桌上，仿若無骨地往前飄了一截：“我身子不好，習不了武，膽子就小，輕易不敢使喚人，所以只好多動腦子——可哪怕這樣，還是比不過顧掌櫃好本事，知道了我傳給你的消息，也沒想著直接告訴侯爺，而是將衢州的印子點著了肅王和太子……這樣一來，長寧侯沒有擅離職守，更沒有私底下參與帛金黑市，清清白白的一個人，讓我們好好的一陣編排白費工夫。”
顧蕓娘說：“你既然查過我，那就該知道我絕不會對衛冶做害。”
阿列娜不慌不忙地說：“我知道你與段眉深情厚誼，當然不會忍心害她獨子——哪怕你也心知肚明，只要衛家一倒，不說別的，踏白營舊部乃至天下百姓都看著呢，你恨的那狗皇帝斷然不會安穩到如今。”
顧蕓娘眼皮也不擡，玩味地把玩手中的魚隱舊刀：“這就是你找到瓊月，又找到我，想說的話？郡主，能耐不比從前啊，這些老黃歷可說服不了我……”
阿列娜倏地笑了起來，擡手指著自己虛弱到不正常的病氣面色上：“那如果我說，將在外，眷留京，稚子年幼，去母留子，段眉臨死前的模樣不比我如今好多少呢？”
顧蕓娘一下子褪去千嬌百媚的神情，面沈似水道：“我勸你說話要講憑據，倘若你說的是真的，阿冶的性子我了解，他不可能忍得到如今……”
就在這時，阿列娜突然揚聲打斷了她的話：“可他府中也有稚子啊顧蕓娘！”
顧蕓娘直覺她要說的話會顛覆眼下的一切，強迫自己冷靜道：“你瘋了。”
阿列娜看著她的模樣，癡癡笑起來，連嘴唇都染上幾分血色：“今時恰同往日，誰能逃得過！顧蕓娘，你敢捫心自問，你沒有覺得他這兩年變了很多嗎？當年衛冶根骨被毀，真相於心，在北齋寺中是何等的癲狂心境，你當真記不得了嗎？如今他卻要護那啟平賊子的江山社稷，他要做他的能臣鷹犬，他還要顧忌封家餘孽，舍身忘死替害他至此的人鋪前程——這多可笑啊，顧蕓娘，你敢說你沒有察覺他早已不想和你一起，為自己的命，為段眉的死討一個清白公正了嗎——”
顧蕓娘倏地起身。
雪粒飛旋，砸在了吱嘎作響的木門上。
萬千燈火猶如一場細密的石火，在黑不見底的夜色中織出一張幾欲窒息的羅幕，一場風暴逐漸席卷而來。而北都之中，仍是重創未愈，好在總有推杯換盞的酒色彌漫，叫人迷失在漫天大雪之中，再也辨不明晰。
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“他方才是發什麽楞呢？”衛冶任憑腦內信馬由韁地胡思亂想, “我是背後編排阿列娜，又不是當面調戲他……不對，這小子是怎麽知道的我這會兒回來？萬一我溫香軟玉在懷, 不回來了呢，他難不成就打算在這守一夜嗎？”
想到這兒, 衛冶頂著張不動聲色的臉皮, 慢悠悠地問：“我還沒問你呢, 宵禁的點，蹲門口幹什麽？”
封長恭如實答：“書房裏沒瞧見腰牌，馬房的牧草也算得上滿, 又聽說太子已經將近兩個月閉門不出，趙統領往日一向愛去酒樓, 卻不愛泡泉，今日卻特地尋了個偏僻的所在設宴——怎麽想, 都知道侯爺這次去不全是為了慶賀, 玩不盡興總要回家。”
衛冶仿佛又生出了些許“這小子還真了解我”的感慨, 以及一小撮“那也用不著你上趕著小意溫柔”的不自在。
但他在眼皮猛跳三下後，只是一臉平靜地說：“十三啊，你雖然沒有寫在我族譜上，但也是我認下的大少爺，看大門的事兒，往後都用不著你幹了, 你只要——哎，這什麽玩意兒！”
封長恭連忙一把攙住踉蹌兩步的衛冶, 順帶習以為常地輕輕踢開那只攔路的貍貓，假裝沒瞧見長寧侯滿臉陰晴不定的錯愕，笑道：“小心些, 它這幾日憊懶，不怎麽願意動彈，子列也讓絆了好幾下。”
衛冶耳根隱隱有些生熱，心想：“這還差不多，要就我一個，今晚就把這小畜生丟出去自生自滅。”
封長恭體貼地扯開話頭，以免很要面子的長寧侯尷尬成個啞巴，不慌不忙地說道：“守在這裏，其實也不全是為了等侯爺回府，主要還是一事——侯爺前腳剛走，童無姑娘後腳就到了侯府，我見她神色凝重，料想應該有要事相商，我就擅自做主，將童姑娘留在了府中，也好及時回稟，免得耽誤正事。”
衛冶：“她有說什麽事兒嗎？”
封長恭搖搖頭：“沒，童姑娘只說倘若侯爺回來，第一時間便去傳她，其餘一概不說，我也沒多問。”
衛冶皺皺眉，跨進了屋內，心中有些不好的預感。
就在此時，陳子列已經揉著困到睜不開的眼睛，屁顛顛地跟著童無一塊兒過來：“侯爺，童姑娘我給您喚來了。”
童無粗略地掃一眼旁邊兩個沒有要走意思的少年，倒也沒說什麽，約莫是覺得這事兒不用避著他倆說。
她轉向衛冶，直截了當地開口道：“是中州唐家傳來的消息，唐樂歲說現在配置的藥還少一味藥引，就是遍尋大雍，他們也沒找到這味藥材在哪兒，所以唐樂歲遞了個方子過來，說這兩年暫時先用這個抵著，他會出游四夷海外，看看有沒有機會找著。”
衛冶聽完好半晌沒吭聲。
陳子列一聽“唐家”兩字就一個激靈，瞬間清醒了想問話，但看眼封長恭不顯露喜怒哀樂的面皮，他又強迫自己平靜下來，小心翼翼地望眼本該最失望的衛冶，在那極其淡然的神色下倏地無言。
陳子列忍不住想：“為什麽這都沒有反應，他們都不會失望到難過嗎？”
衛冶：“這個不急，替我謝過他，剩下的回頭再說——但就這事兒，你非得這時候見我？”
不知道是不是錯覺，童無居然微微嘆了口氣：“不是，還有一事，是我最近幾月排查西北多地的帛金流向時，偶然發現的。”
衛冶問道：“怎麽？”
童無低聲道：“惑悉不是南蠻人，他是漠北人，之前審訊時我見過他身上的圖案，那個紋樣前不久我又見到了——是漠北三十六部之一的圖騰，這也就是說，惑悉不僅是平民，更可能是王庭中人，而且……”
封長恭眉目沈靜，望向衛冶的目光專註而沈郁，輕聲插了句：“我聽說惑悉在二十年前只是小有名氣，最近十餘年才算風頭正盛，混出了頭。”
言下之意他沒出口，但在場幾人誰也不是個傻子，都能聽出來未盡之意。
倘若這個消息是真，那麽漠北三十六部垂涎中原大地，企圖取而代之的行動，只怕早在和西洋人勾結之前，就已經自作了打算。
陳子列甚至都顧不上纏著追問唐家有沒有陳晴兒的消息，他皺了下眉，忽然提出一個問題：“可若是二十年前，甚至更早，他們就有了這個打算，做什麽非要在他身上紋個花兒呢？難道生怕別人認不出他是漠北人嗎？”
童無：“草原上的人把圖騰看得十分神聖，不是人人都能紋的，除了祭司和王庭中人，也沒幾個人能知道各族圖騰的紋樣。”
陳子列：“那你……”
童無非常坦然地直言：“侯爺派我深入敵後，直接從王帳裏翻一下帛金的異常動向有沒有漠北人的手腳，那會兒賬本還沒看完，就有幾個王族中人進帳換衣裳，我藏在面缸裏面瞧見他們身上的紋樣——就是那個圖，一模一樣，我不可能看錯。”
陳子列立馬改口：“——你可太厲害了。”
衛冶正坐在軟榻上，借著燃金小爐烤幹衣裳。
他若有所思地沈默了一會兒，搖了搖頭，心中暗道：“不對，太巧了，阿列娜剛不懷好意地逢人就提我的事兒，唐樂歲轉眼就打聽到了那一味藥引在海外，我們與漠北的世仇剛剛有了緩和的空隙，那南蠻子惑悉就出了身世有差的問題……而最湊巧的是，我從沒讓人留心查過，究竟是誰拼命要把這些線索放到我面前？”
這些疑問衛冶沒有說出口，因為沒有人能回答他。
然而長寧侯是不能有任何失策的，脆弱不被允許，落差成倍放大，前車之鑒就是摸金案中折進去的數百個弟兄。
童無：“那接下來是什麽打算？”
話音一落地，屋內三人均齊刷刷地將探求的視線望向衛冶。
衛冶好長久沒吭聲，半晌後，才平靜地避而不答道：“再等等……這個人不能留。”
在這由風雪冷刃塑成的暴虐暗流裏，一股呼之欲出的煞氣半隱半現，封長恭望著衛冶淡淡的神色，仿佛橫隔了歲月間，再一次看見了初見時的那尊戴著儺面的兇神。
那種近乎看不到盡頭的差距再一次浮現在了兩人之間，他很深地暗自吸了一口氣，垂下眼。
一陣燙人的沈默裏，只有屋外的大雪還在下。
十月廿六，肅王靠著東宮外墻與裏頭的太子說了半宿話，次日被啟平皇帝狠狠呵斥了一番，罰俸半年，思過半月。
十月廿八，寧貴人經太醫診斷，恭上有喜，恰逢欽天監入宮稟告天有祥瑞，聖人大喜，封賞無數。
十一月初一，六殿下失足落水，麗妃憐念其子，又因皇後還在禁足，自請暫卸統領六宮之責，將其移交給寧貴人——現在的寧妃管理，因著這樣的恩寵，寧妃親兄好似已然將沈百戶和嚴國舅忘在了後頭，不多時就鬧出了一樁貪汙案，長寧侯入宮請示聖意時，太醫院院判正按照慣例請搭龍脈。聖人年老得子，心情愉悅，連脈象都看著活潑幾分。
此時寧貴人特來請安，主要目的就是為自家哥哥求情，聖人聽完，神色平靜看不出情緒，允下的同時又讓院判再診了一次。
偏偏就這一次，院判發覺懷嗣實屬誤診——
原來滑脈之相是寧貴人嘴貪，誤食了太多積淤零嘴的緣故所致。
聖人當時的心情，立刻就識趣兒告退的衛冶是不得而知了。
但不到三日，聖人先是去麗妃宮中看望了一會兒風寒纏身，多日不褪的六皇子，接著晚間宿寢時不知和麗妃說了些什麽，翌日，太子便已悄無聲息地重新站上了大朝會。
此事入耳之時，衛冶已經異常迅速地處理了寧氏的案子，不徇私，不避諱，該怎麽樣就怎麽樣。
緊接著，他也知道起碼這段日子，聖人看見自己的心情不會太痛快，於是毫不猶豫地遞了封言辭懇切的折子，宣稱自己偶感風寒，抱病在身，實在無法為君分憂，想在開春回西北之前，好好調養一下身子。
從衢州到到皇嗣，事情鬧到這個地步，估計連聖人都忘記當初急匆匆叫他和肅王回京所為何事了。
啟平帝沒什麽意見，當場就準奏了，順便還派人催促幾聲蕭隨澤，示意他早點見完太子聊完天，早點滾蛋。
蕭隨澤樂得自在，當天就抱著幾缸酒，翻墻進了東宮，自行尋了個地方閉關思過了。
衛冶也沒多樂意替他處理這些亂事兒，準奏的聖旨一下，立馬團巴了一堆公務，毫不客氣地盡數丟給孔皓處理，自己則成天游手好閑地逛在了府裏，就等著年關一過，春天一到，抓緊回他的西州自在逍遙。
之後的幾天，巡撫司的按律巡查就暫時告了一段落，緊繃了幾個月的朝廷終於可以喘口氣。
而封長恭呢，等不到李喧回京，他也不是很想去北齋寺裏，依舊是在府中讀書習武。
同時，他還不往學廚進庖，外加有事兒沒事兒帶著貓爺四處走動一二，省得那總閑不住的侯爺三天兩頭，疑心起了自己是不是哪兒有問題，連刻意的避而不見都不耐心找理由了。
……雖然可能這份疑心並沒有錯吧。
封長恭放空思緒，任憑自己在這種縹緲虛無的念頭中反覆無常。
午夜夢回時，他有時候也會忍不住想要披衣去求衛冶，讓自己無功無過地留在這裏做一只野鶴，還不如跟著唐家人一塊兒去四海求藥，總好過不知好歹地暗地肖想……可還沒想出個所以然，封長恭就“嘶”了一聲。
他低頭看去，就發現自己的手腕已經讓被薅疼了的貍花貓狠狠撓了一爪子，揚長而出。
封長恭看著它胖乎乎的背影，嘴角微翹，看模樣應該是想露出一個微笑。
可很快，笑意盡散，他沈甸甸地心想：“那話分明是對惑悉起了殺心，可為什麽遲遲不動手，這難道也是能忍到秋後算賬的嗎？那我呢，他到底看出了幾分，他也會忍到什麽時候才……還有那個阿列娜，她究竟想幹什麽，揀奴的病她知道什麽，她會有辦法嗎？”
好在陳子列並不能理解這種覆雜難明的情緒。
他在纏著童無打聽了唐家概況，明白了想要理直氣壯地找回陳晴兒，那麽少說得有點能耐登門拜訪，於是此人最近的主要行跡就倆——
一個是跟著段瓊月頻繁出入仙頂閣，又認商伍，又聽談判，指著賬本打算盤，數銀子數得不亦樂乎，真是恨不得不回來了。
還一個，陳子列知道封長恭是真不喜歡小貓小狗，見他這幾日成天逗福子，還以為他在認真博侯爺青眼，於是這夯貨拿出了往日後宅裏替姨姨嬢嬢防姨娘的勁兒，好沒良心地提防段瓊月，爭寵爭得無比老辣。
封長恭剛給傷處做了清理，重新挽下袖口，陳子列就顛顛兒跑過來，頂著滿臉“看我對你多好”的邀功表情。
封長恭不明所以。
便聽陳子列煞有介事道：“聽說惑悉難得有了點開口的跡象，侯爺出門出得急，沒到晌午就走了，估計這會兒都還沒吃飯，定然餓得慌——吶，你聽我的，這後宅如戰場，你熟讀兵法，也該知其中奧妙，這爭寵之道就跟放長鳶一樣，凡事要有放有收，前幾日你放了，那今日就該收線了——不然顯得你脾氣怪大的，萬一人不打算哄你了呢！”
封長恭一臉麻木地看著他，幹巴巴地說：“太傅知道你把他教的兵法學得這麽融會貫通，還能觸類旁通、舉一反三嗎？”
陳子列相當內斂地一擺手，謙虛道：“不必欽佩，耳濡目染罷了……但十三，你要記著，有些東西貴精不貴多，關鍵得送到點子上，學那滿漢全席的做派沒用，不頂飽，還膩腸胃，要學就學熱乎的，這才能讓人卸下心防呢！”
不得不說，這話的的確確說進了心裏最柔軟的那點兒不設防——他實在太想念衛冶沒輕沒重湊過來，時常揉亂自己頭發的那只手了。
封長恭沈默片刻，真誠求解：“……你說。”
於是這天，在反覆多次地嘗試後，陳子列自負封長恭那一手雲吞已是做得出神入化，侯爺晚歸的馬車又響在了府前大街上，陳子列二話沒說，跟個門神一樣擋在了府門外。
不出所料，詔獄實在不是什麽開胃口的地兒。
衛冶果真饑腸轆轆地回來了，被死到臨頭還嘴硬的惑悉搞得精神不濟，結果在自家府上，還讓陳子列拿一些無關緊要的屁話攔著，衛冶一開始有些奇怪，還有點累過頭的無可奈何，好氣又好笑。
結果一看端著碗雲吞過來，小心翼翼地看著他反應的封長恭，衛冶心裏那點兒微不足道的情緒瞬間煙消雲散了。
他不禁軟下態度，自我反省起來：“說到底，不都是我自己的揣測麽，萬一人小十三就是單純情深意重，並沒有那麽多亂七八糟的想法……也是，才多大點人啊，又經歷了這麽多事，缺愛敏感點不也很正常嗎？”
衛冶越想越覺得有道理，越想越覺得這幾天的刻意疏離實在很不像樣——看把人嚇成什麽鵪鶉樣兒了！
但他轉念一想，又覺得這事兒實在不便承認：“那豈不是顯得我很不要臉的同時，還顯得我很不是東西嗎？這可不行。”
於是衛冶一聲不吭地在心裏演完一場大戲，才不慌不忙接過瓷碗，仔細吃了起來。
封長恭見他久不作答的心這才緩緩落下，忍不住屏息：“怎麽樣？”
衛冶笑笑：“做得不錯，沒少練吧？”
說著，他一不留神就想起小十三曾經那首跑調跑到七尺墳頭的曲兒，耐不住撩閑的性子，又來了句：“若是勞碌一天，能再聽個小曲兒，那日子就好過了。”
聽衛冶又開始拿自己玩笑，不再當個什麽洪水猛獸避著躲著。
封長恭這才松了口氣，在背後那只手肘難掩狹促的頂撞下，忍不住露出一點微笑。
陳子列咳了一聲收回胳膊，嬉皮笑臉地補充道：“是了，他可剛給福子抓了，就去做的這碗雲吞，就等著侯爺回來能吃上熱的呢！”
衛冶一皺眉，二話沒說撩了封長恭的衣袖，露出一截手腕，看見上邊兒貓爪的痕跡，面上有些不滿：“傳過太醫沒？這可不是小事兒，別不上心。”
封長恭倒是不以為意，見他擔心，愈發欣喜，從善如流道：“不妨事，已經處理了……你想聽什麽曲兒？”
他頓了頓，又補了句：“正巧我近來無事，能學。”
陳子列似有不忍地瞥了他封兄弟一眼，大概也沒想到此人要麽不做，要麽就做絕的性子在這裏都能體現得淋漓盡致。
可見看人的眼光實在重要，三歲看老，十三他還真是個能豁出去的英雄人物！
衛冶挑眉，放下碗筷：“學曲兒這事不急，我就是隨口一說。倒也不必太逼著自己。”
剩下那句話，他憋在心裏沒往外說：“實在不行，本侯想聽還不能去找樂師麽——那彈的必然是好的，學琴的生手彈什麽都一個樣，還不如去聽木匠拉活兒呢！”
封長恭太熟悉他了，都不用衛冶說出口，眉角眼梢打個轉兒，就能知道這人在心裏打什麽算盤。
封長恭忽然道：“那不如侯爺教我，左右晚上也沒什麽事，侯爺也‘抱病在身’，偶爾出去幾趟倒沒什麽，怕只怕次數多了，平白惹人口舌……侯爺若是在外無事，便可盡早回府了。”
衛冶一楞：“不是……”
接著，封長恭又低眉斂目道：“每日我會等侯爺到亥時，若實在不得空，也沒什麽，我總能給自己找點事做。”
衛冶：“……哦。”
陳子列：“……”
眼前這似曾相識的一幕實在有種闊別多年的熟悉，這怎麽還越爭越像那麽回事了……
他“嘶”了一聲，狠狠激起了一身雞皮疙瘩，伸手拼命搓著皮膚上的白毛小刺兒，端著碗識相地跑了。
而此時，夜燈如火的北都民巷中，消失月餘的顧蕓娘裊裊婷婷地推開一扇破舊不堪的木門。
她掀起衣袖，露出裏頭的一小截嵌了帛金的魚隱刀。
倘若十多年前的踏白營舊部還在，約莫就能認出來，這正是老侯爺最早推廣軍中的款式。
效果同後來多次改良的成刀自然略遜一籌，燃的帛金量也更多，如今早不生產了，可物以稀為貴，這種式樣的魚隱已經很少見了，為數不多的幾把，都放在了國庫、長寧侯府，乃至各地駐軍的歷代兵器庫中。
……但無論如何，出現在顧蕓娘這樣身份的人身上，都是很不合時宜的。
顧蕓娘面帶笑容地握緊了魚隱，暗吸一口氣，緩緩取出了門匙。
一進門，她先是瞟了眼屋中坐著的女子，又環顧了一圈四周，柔聲道：“這院子倒是隱蔽，我知曉了地形，也足足繞了好一陣，就是北覃衛也摸不到吧——郡主啊，好本事。”
屋中端坐的女子正是阿列娜，她唇色慘白，笑容卻艷麗得像一團熊熊燃燒的火光。
見顧蕓娘滿懷戒心，周身戒備。
阿列娜面色不變，說：“我族多年籌備，有自己的底子也不奇怪。”
“有底子不奇怪，找到我不奇怪，至於接下來，想用我來使喚長寧侯就更不奇怪……”顧蕓娘揣著袖子坐下來，含著笑，“但我奇怪的是，你憑什麽覺得我們都能聽你使喚呢？”
阿列娜忽然問：“這柄刀不出意外，就是侯夫人成婚之日所贈那把吧？”
顧蕓娘“嗯”一聲，反手扣進凹槽：“你眼光好。”
阿列娜纖細的手腕搭在桌上，仿若無骨地往前飄了一截：“我身子不好，習不了武，膽子就小，輕易不敢使喚人，所以只好多動腦子——可哪怕這樣，還是比不過顧掌櫃好本事，知道了我傳給你的消息，也沒想著直接告訴侯爺，而是將衢州的印子點著了肅王和太子……這樣一來，長寧侯沒有擅離職守，更沒有私底下參與帛金黑市，清清白白的一個人，讓我們好好的一陣編排白費工夫。”
顧蕓娘說：“你既然查過我，那就該知道我絕不會對衛冶做害。”
阿列娜不慌不忙地說：“我知道你與段眉深情厚誼，當然不會忍心害她獨子——哪怕你也心知肚明，只要衛家一倒，不說別的，踏白營舊部乃至天下百姓都看著呢，你恨的那狗皇帝斷然不會安穩到如今。”
顧蕓娘眼皮也不擡，玩味地把玩手中的魚隱舊刀：“這就是你找到瓊月，又找到我，想說的話？郡主，能耐不比從前啊，這些老黃歷可說服不了我……”
阿列娜倏地笑了起來，擡手指著自己虛弱到不正常的病氣面色上：“那如果我說，將在外，眷留京，稚子年幼，去母留子，段眉臨死前的模樣不比我如今好多少呢？”
顧蕓娘一下子褪去千嬌百媚的神情，面沈似水道：“我勸你說話要講憑據，倘若你說的是真的，阿冶的性子我了解，他不可能忍得到如今……”
就在這時，阿列娜突然揚聲打斷了她的話：“可他府中也有稚子啊顧蕓娘！”
顧蕓娘直覺她要說的話會顛覆眼下的一切，強迫自己冷靜道：“你瘋了。”
阿列娜看著她的模樣，癡癡笑起來，連嘴唇都染上幾分血色：“今時恰同往日，誰能逃得過！顧蕓娘，你敢捫心自問，你沒有覺得他這兩年變了很多嗎？當年衛冶根骨被毀，真相於心，在北齋寺中是何等的癲狂心境，你當真記不得了嗎？如今他卻要護那啟平賊子的江山社稷，他要做他的能臣鷹犬，他還要顧忌封家餘孽，舍身忘死替害他至此的人鋪前程——這多可笑啊，顧蕓娘，你敢說你沒有察覺他早已不想和你一起，為自己的命，為段眉的死討一個清白公正了嗎——”
顧蕓娘倏地起身。
雪粒飛旋，砸在了吱嘎作響的木門上。
萬千燈火猶如一場細密的石火，在黑不見底的夜色中織出一張幾欲窒息的羅幕，一場風暴逐漸席卷而來。而北都之中，仍是重創未愈，好在總有推杯換盞的酒色彌漫，叫人迷失在漫天大雪之中，再也辨不明晰。
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