第138章
關燈
小
中
大
第138章
秋日高朗。
一片動地的雷聲驚起江岸兩畔飛鵠, 那是女皇帶領她麾下將士北征的馬蹄聲。
一抹玄金色的錦光隨著疾馳的禦馬飛掠過去，如一陣快風，比落在江面的日光更加耀眼。黃袍袖下, 一雙修長雪白的手掌始終穩穩控著馬韁, 絲毫看不出文弱嬌氣。
女皇墨發高綰的通梁金冠上折射著碎燦的陽光, 長眉入鬢, 玉面無儔, 威嚴不可方物。
百姓們自發地跪在道路兩側, 向南朝百年以來第一位禦駕親征的皇帝虔誠叩拜。
大軍沿江從荊州借道，到江城後溯漢江北上，再過丹淵，到達梁州已是十日之後。
事先得信的劉時鼎，早早帶著文簿武將數十人，趕到漢陰城城門外候命。
蹄聲由遠及近，劉時鼎激動擡目，看見一片如黑雲壓城的鐵甲迎面而來，氣勢雄渾。
當中一騎身罩輕袍的纖窕身影格外醒目, 如破開雲層噴薄高升的旭日，天威不可冒犯。
老將軍視線模糊, 謝家的娘子真的登基了, 從此, 天下便改姓謝！他低頭跪拜, 又是激動又是慚愧道：
“末將劉時鼎恭迎陛下禦駕！罪臣慚怍, 誤判軍機打了敗仗，累陛下萬乘之身冒險，臣真是……萬死難辭其咎。”
他身邊多是出身荊州嫡系的地方官們，紛紛叩見謝瀾安, 口呼萬歲。
謝瀾安下馬，揚動的袍裾拂散幾縷熱風。她已在征途中換下了那身繁冗華貴的龍袍，也卸下了玉旒遮面的帝冕，眉宇間的英氣卻不減分毫。
“起身。”她虛擡手掌，命令劉時鼎，同時修長的眼眸掃視左右。“眾卿也免禮，朕此來但為討賊，非是討罪。秦嶺是長安南面的天然屏障，若能輕克，便可縱取長安，胡虜也知曉利害，必力守此關。劉將軍老而彌堅，領兵陷陣，一戰未為輸，不必自責。”
劉時鼎心下稍寬，老懷感動道：“陛下親至，必能一挫敵銳！”
說罷他起身，引領女皇進城。
謝瀾安踏入這座新打下來的城池，但見街面寬闊凈潔，巡兵謹肅有序。
衢坊間不乏百姓的身影，他們無法靠近軍隊，但細看這些人的神情，好奇敬重多過恐懼。
謝瀾安便知，謝登他們此前攻下城後不犯百姓，安撫工作做得很好。
“豐年如何了？”謝瀾安低問。
劉時鼎看待謝豐年如同半兒，說不心疼是假的，回道：“這場敗仗對少將軍的打擊不小，好在少將軍身上的傷未在要害，現下臥床靜養，只是夜間偶爾還會低熱譫語。
“末將來之前，那小子還掙紮著要下地披甲，欲再攻黑石硤，親兵好不容易才攔住他。”
謝瀾安眸色沈澹，喜怒叵測，又問營地士氣如何。
劉時鼎神色輕頓，那“陰兵過境”的言論，是他眼看著從駐營地的士兵口中像染瘟疫一樣傳開的。他與主簿幾番壓制不住，此刻又哪來的臉在陛下面前粉飾，苦澀地搖搖頭。
謝瀾安早晚要到駐營地，到時一見便知，也沒急於在這一時追問。
她沒有先去劉時鼎準備好的驛館歇息，草草用過飯，趁著轉驛停留的短暫一日，到郡中各處巡視了一番。
梁州現下的治官，是謝逸夏親自帶出來的一任司曹內史。
此人雖比不了崔膺治理青州的手段，但也當面向女皇陛下保證：絕不讓從尉朝手裏搶過來的梁州喪失一裏，動亂一郡。
謝瀾安記下這人的名字，褒揚數語。
劉時鼎一直在旁作陪，在謝瀾安問政的空當回稟：“我們懷疑黑石硤的霧中摻有一種令人致幻的藥物，唐將軍已經命人收集艾草、薄荷、合歡皮等安神清心的草藥，熬成濃湯浸透布帛，以備下一次士兵再進硤谷時，捂住口鼻。只是，倉促間草藥供不應求……”
為謝瀾安護駕的賀寶姿刀不離身，在後接口：“陛下出發前便慮到了這層，放心，我們帶了幾車草藥來。不過話說回來——”
這高大威武的女將軍眉心一攏，“既然霧中有搞鬼的東西，不就說明這是敵軍人為，不是什麽‘陰兵過境’了？”
劉時鼎隱晦地搖搖頭。
“賀將軍不在當場，事情不像你想象的那樣簡單。”
謝瀾安登上一處城垛，指尖撫過被秋老虎的太陽曬得滾燙的磚石，略微側目，等他的下文。
劉時鼎腳踩城墻磚，打起精神道：“陛下，末將親身進去過，一入那霧氣罩罩的山道，便覺身上發沈，就好像……有人拿著上百斤重的石頭壓在我肩膀上往下墜。
“還有，末將與屬兵手中的兵器也不聽使喚，一個勁地嗡響，仿佛有看不見的人想將兵器從我手裏奪走。
“更別說那鬼哭聲，是從高懸的巖壁之頂傳來的。末將令弓箭手沖聲音的來源發箭，卻沒發現一絲人跡。”
且那種聲音……也根本不像人所能發出的。
劉時鼎現在想起來還覺得瘆人，他雖也寧願把這一切歸結為偽朝裝神弄鬼，可他完全無法解釋這些怪事。
“若說是幻覺，怎麽可能所有人的感受都是一模一樣的。試問天底下有什麽藥物，能致人產生相同的幻覺、幻聽？”
謝瀾安敲著指若有所思，又問了劉時鼎一些細節。
劉時鼎頂著那日恐怖的回憶，竭力回想當時情景，一一回答。
女墻上的女子眼底暗華隱現，點了點頭，當下沒有多言，命大軍在城中休整一日，次晨奔赴駐營地。
一夜無事。次日卯時初刻，和衣臥下的謝瀾安比著更漏的刻度準時醒來。
在外間為她守夜的賀寶姿聽見聲響，搓了把臉，即刻叫人送上熱水，朝食。
軍隊飽食後，便帶著糧車藥車，隨女皇趕往位於秦州黑石硤南十五裏外的駐營地。
大軍剛出北門，卻與一騎從西而來的斥候碰了個正著。
“來者何人？”謝瀾安左右護衛低喝一聲，長刀出鞘。
斥候身穿不倫不類的左衽胡服，面孔卻是一張典型的江南秀凈容貌。
他本是要在城中驛站換馬，將口信送去金陵的，不意在此遇見這浩浩蕩蕩的軍隊。
斥候看見謝瀾安的一瞬怔了怔，而後目光猛亮，立刻下馬，呈腰牌叩拜。
“鳳翚營伍長齊鵲使見過女君！稟女君，胤統領以王師之名征召黃河西邊草野流民入伍——河西起義反尉了！”
晴空之下，謝瀾安目光璨熠。
她身後幾名親隨，更是忍不住發出驚嘆的歡呼。
根據斥候的述說，胤奚占據水洛城後，安撫遷民，勤練兵伍，卻並不滿足於此。在防備赫連朵河的同時，他積極向西北邊各個游離於北尉統轄之外的部族游說，宣揚謝瀾安的仁政，以及北尉國君的殘暴。又向這些漢胡混居人民的許以安居之地，糧粟之利。
胤奚口才極佳，兼有武德仁望，大批居無定所三餐不飽的流人望風歸命，踴躍加入軍中。
而今，算上一萬驍騎軍與近萬六鎮兵，可供胤奚調遣的兵力逾數五萬，包括重騎五百，輕騎八千。
短短半年時間，他在敵軍的追迫下還能創下如此家業，固然是借了南君之名，但是謝瀾安清楚，他若無過人的膽識與治軍的能力，換成任何一個人，都絕難做到。
好鸞君。
“恭喜陛下。”反應過來的賀寶姿喜溢言表，徑先在馬上向謝瀾安拱手。
河西起義的意義非同尋常，北尉先失六鎮，再損河西，元氣已不覆當年了。
胤奚吸納的雖都是民兵雜伍，然軍技可以磨練，這民心所向四字卻最如大江東去，不可動搖！
他們此行向秦川，意在破關入長安，若那位今時不同往日的胤統領，也能突破赫連朵河的防線……
“那便比比看，”謝瀾安很輕地笑了聲，清朗眉眼如錦繡山河，既含秀麗，又蘊著淵沈岳峙的鋒芒，“誰先拿下長安。”
“陛下……”斥候聽到親衛對女君的稱呼，卻是三魂震到了七魄外。
齊鵲使震驚良久，忽低下頭，砰砰砰重新磕了三下。
嘿，統領要是知道女君登基了，不知得高興成什麽樣！
只可惜，老大這回遣人帶出的扇子和書信，在另一隊斥候身上。
赫連大軍的圍線隨著盟軍的壯大在收緊，他們此次一共出來三隊，就是以防萬一。可看方才對面的反應，顯然是才知道河西的軍情，那麽那兩隊斥候……很可能遭遇了截擊。
齊鵲使仰起的嘴角又苦澀壓下，擡頭道：“陛下可有指令帶給統領？”
謝瀾安視線掃過斥候身上的塵汙，看出他這一千裏路跋涉，必經歷了很多艱險。
她放心胤奚臨陣調度的能力，是守是攻，他在前線必然看得比她清楚，暫無關乎死生決勝的軍令要交代。
相反，若讓這名疲憊落單的斥候再折返回去，很可能會出危險。
“你回金陵，將河西事傳報給洛陽王與荀夫子，之後回代舍休整，聽候調令。”
齊鵲使楞了下，抹去額頭的汗水用力搖頭：“陛下，末將還能跑！胤統領他在吹風淋沙的隴西……”
當著這些禁衛軍的面，他沒好意思揭老大的短，沒說統領平日空閑時不是削竹扇，就是拿出那枚寶貝私印把玩。
人都說胤將軍動如雷霆，私底下卻平易近民，可只有一路跟著他從金陵出來的鳳翚兵，才見過他站在女君身邊時意氣風發，壓不住笑眼的鮮活樣子。
那時的胤統領倜儻瀟灑，還會和戲小青他們過招說笑呢。等到去國懷鄉，陷於危地，再溫潤的美玉也被磨出了峭利的棱角。
有一日晚上，齊鵲使看見統領站在營帳外望月，那一刻他忽然覺得，那道修長削薄的身影有點疏冷，也有點……孤獨。
齊鵲使改口：“統領無日不南望，西北軍民皆翹首盼望著聖上惠澤。請陛下諭示，一封信、哪怕一句話也好，末將帶回去給統領，好教統領心安。”
謝瀾安急於征發，無瑕寫信。她想了想，抽出髻上一支白玉簪。
瑩白纖長的手指與玉同色，女皇當著所有人的面交給齊鵲使。
“將此物給他。”謝瀾安道，“就說，朕命他履薄臨深，穩紮穩打。待重逢，朕親為將軍解甲慶功。”
占著左護軍位置的玄白眼珠輕轉，無聲沖允霜擠擠眉眼。
謝瀾安仿佛背後生目，調轉馬鞭精準地敲在玄白頭頂上，咚的一聲，如同最小規格的戰鼓。
皇帝陛下聲音清泠：“出發！”
斥候向西，王師向北。又過五日，謝瀾安到達了位於秦州邊邑的駐營地。
前軍正因戰事詭譎，士氣低迷，乍見一面面繡著“大治”二字的玄底流蘇旗幟迎風飄展，霎眼及近，還以為是做夢。
等確認了當真是新皇親征，三軍山呼，士氣為之一振。
剛從硤谷口退下來的封如敕，見到謝瀾安威赫更勝當年的風姿，說心無波瀾是假的。
想當初他還可以與這女子討價還價，而今，也只有俯首稱臣的份了。
起身後，這位昔日山寨大當家下意識往謝瀾安身後看了看。
沒看到百裏歸月的身影，他一時不知是該失落還是放心。
究其心情，到底還是松了口氣居多。行軍最是奔波，弟妹那樣弱的身子，怎麽受得了……
封如敕一念未完，謝瀾安如知他所想，一面環望營地一面道：“歸月騎不了馬，乘車隨在軍隊末尾，有人隨扈，再過兩日典軍便能見到她了。”
她登基後大封了一批武將，封如敕領任的便是典軍大將軍。盡管那一瞬間，封如敕掩飾得很好，還是有一縷陰沈從他眼裏洩露出來。
“她最不能受累，”男人口不過腦，“陛下既智計勝人，何必帶她來遭這個罪！”
“放肆。”與謝瀾安形影不離的賀寶姿怒目，“敢對天子不敬乎？”
謝瀾安鳳目淡挑，與封如敕對視。
她的眼神並不兇厲，相反，宛如一潭深水般平靜。可封如敕不知在那雙泓澄的眸底看到什麽，恍惚間仿佛重回到鬼氣森森的硤谷中，周身寒冷，如芒在背，倏地撤回視線。
謝瀾安這才淡聲開口：“打仗並不止殺伐一事，上智伐謀，一位好的軍師功勞不輸於萬軍。你只看到她的弱，卻未認清她的志向，是瞧不起她。”
當日太廟外，百裏歸月向她請求隨軍出征，說了一句讓謝瀾安印象深刻的話——
“虎落於平陽，不肯為豚犬所裁，蜉蝣朝夕而死，猶慕日月之光。歸月身如蜉蝣，心有猛虎！求陛下成全。”
比起做盆栽裏怯風去雨的一株病梅，百裏歸月但求一用。
否則她這一生，何其徒勞啊。
別人未必懂，可是謝瀾安懂。所以她成全她。
帶有幹燥沙土氣味的薰風，將硬苫布吹得喀喀作響。封如敕啞口無言。
謝瀾安已看到了一身長衫的靳長庭快步迎來，她踏著輕履走過去，看到靳長庭眼底的兩片青影，擡臂虛扶住這位二叔帳下的內史主簿。
“靳貉是好男兒，”她道，“先生節哀。”
靳長庭心中百感交集，他已過了最悲痛的時候，向謝瀾安深揖一禮：“多謝陛下寬慰……上回那小子從京中返回營中，還與微臣誇口，道親自見到了陛下玉面，陛下仁厚，賜他一碗綠豆解暑湯，他說，那是他這輩子喝過最甜的綠豆湯……”
靳長庭勉強提了提嘴角，“靳家男兒為國壯烈，不丟人！——陛下定是記掛小將軍，臣這就帶您過去。”
封如敕看著那道經長途跋涉，卻毫無疲態，精神奕奕的身影走遠。
原地定了一陣，他回過頭對親兵說：
“將我的帳子收拾出來，通風鋪褥，再將儲存的河水澄濾了……我記得營地外有些紫藍色野花，一並摘來，擺在帳中。”
謝瀾安到來後，禁衛軍迅速接手了營地的巡防，玄白和允霜各自去與主將交接，了解黑石硤的情況。
謝瀾安穿過錯落有序的幾片營帳，被靳長庭引到少帥的住舍前。
這裏看起來與士兵們的住處並無不同，謝瀾安一進帳中，藥味撲鼻。
唇色淺白的謝豐年上著寬衫，下身罩著一條灑腿元綾中裈，正拄著行軍床的沿兒趿鞋要站起來。擡眼見阿姊已至，他懊惱地瞪了眼前的親兵一眼。
“前線艱苦危險，阿姊不該來的。”少年中氣不足地道，眼睛卻沒離開謝瀾安的臉，仿佛在確認她少了根毫毛沒有。“滿朝文武不攔著，都是幹什麽吃的……也都怪、怪我無用！”
“躺著莫動。”
謝瀾安看見這小郎還能說會道，心才落了原位。
以她對他的了解，但凡他還有力氣出帳，方才早飛奔到轅門迎接她了。
她拿眼一掃，看見小幾上擱著只粗瓷藥碗，碗裏滿滿一下漆黑色的汁子，還冒著熱氣。
“我帶了二叔和阿兄給你的信，吃完藥看。”謝瀾安徑直走到水盆架前洗了把手，而後端起藥盞，親自把盞餵他喝藥。
謝豐年才昏睡一場，身上有些發虛，在阿姊的眼神威懾下，老實地坐回榻沿。他急於與謝瀾安分享戰報，才張口，一匙湯藥已遞了過來。
“我自己能來……”
謝豐年嘟噥未完，藥匙就懟到了他唇邊。
帶著病氣的少年張口咽了。
靳長庭見終於有人能治這個小祖宗，面露欣慰，無聲地退出帳外。
謝瀾安又舀一勺，註視著少年凹瘦的臉頰，“你可知這個夏天我在京城聽到最多的話是什麽？都是說，謝少將軍一路勢如破竹，為國拓土，果然承父嘉風，芝蘭玉樹。”
見謝豐年垂眸不語，謝瀾安接著道：“眼前小小挫折，算個什麽？此番我只領了一萬精兵，便是相信謝家軍的根底，你我姐弟攜手共戰，必破賊酋。”
謝豐年垂著眼，嗯了聲。
謝瀾安放柔聲音：“受禪那日，可惜你不在。你的封號我還沒定，你自己拿戰功去挑個襯心的。”
從前少年驕逸桀驁，她每以疾言規正，而今這天之驕子初嘗敗果，謝瀾安深知少年意氣不可墮，便以緩言哄慰。
從前若要她用這種語氣說話，想都別想，但被某個魔星磨久了，竟也拿手起來。
謝豐年半晌無聲，只是加快吞咽藥湯的速度。驀而，一滴水落進了盞中。
謝豐年肩膀微微聳動，沒有擡頭。
阿娘早逝，謝豐年從記事起便跟著父親在軍營出來進去，身邊接觸的全是糙漢子。父親風雅，卻無法代替母親的職責，他的身邊，從來無一個女性長輩如此關照過他，餵他喝藥。
他知道阿姊是怕他一蹶不振，故而暖言勉勵，要他振作。
他不會讓阿姊失望。
“我要，最威風的將軍封號。”
謝瀾安聽出那哽咽語氣裏的要強，點頭說：“好啊，你自己爭。”
等姐弟二人敘完話，賀寶姿在帳外道了聲陛下，請纓先帶一隊人前去探谷。
對於那個鬼裏鬼氣的山谷，賀寶姿早就心頭發恨，手心發癢，忍不住想去一探究竟。
上一個不信邪的還在謝瀾安身邊喝藥，女子眸光微凝，詢問今日是什麽風向。
得知是西北風，營地處於下風口，謝瀾安駁回了賀寶姿的請求。
“再等等。”
她既然到了，便不急在一時。
謝瀾安拈開籠在袖袋裏的冬青竹扇，吩咐下去：“全軍駐紮休整，點查糧馬，查出馬匹夜驚原因。再將帶來的草藥和著竹布熬煮出來，曬幹分發給士兵。宰牲祭旗，在軍中宣讀開國詔書，提振軍容。”
賀寶姿應喏，將聖諭一條條傳達下去。
眾部各司其職，剩下的便是查點名冊，熟悉環境，放置輿圖行卷等瑣事。
謝瀾安拒絕了劉時鼎等人請她回軍鎮府宅中下榻的提議，留在營地，主帳就設在謝豐年鄰旁。
雖然她下令一切從簡，可軍中從上到下，萬萬不敢委屈了皇帝陛下，又是在帳中鋪地茵，又是燃香驅蚊蟲。
一切妥善後，鐵妞兒等幾名女衛將幾口從謝府帶來的軍圖箱篋，放在三條方幾拼起的長案旁邊。
忙亂間，陸荷腳下一絆，她懷裏撂得最高的那只窄長檀盒掉下來，恰巧滾到謝瀾安靴邊。
一幅畫卷從松開的盒蓋中滾出展開。
謝瀾安隨意瞥了一眼。緊接著，縹緲的水波蓮華，逸蕩的輕袍玉袖，秀細一握的纖美腰身，猝不及防地浮現在她眼前。
最終，一張久遠的謫仙人般俊美出塵的臉，完整地展露出來。
抻到盡處又微微回旋的畫軸，恰鎮在那雙似笑似嗔，含情瀲灩的眼波之上。
一帳的人都靜了。
要知道除了歸置東西的親兵，帳中還有過來請安的將軍和文員。封如敕，權大牙，唐袖石，靳長庭，誰不認識畫上那張臉？
誰敢呼吸？
他們是不敢在心中揣測皇帝陛下出門打仗，還隨身攜帶寵臣畫像這種足能載入野史的事的，只好佯作從容地收回視線，望天望地，望今個兒的帳篷真白。
陸荷的左腳還定在空中，維持金雞獨立的姿勢，心裏崩潰地吶喊：是誰辦的差事，把胤統領的畫像混進軍事圖裏裝箱了！陛下明鑒，我真不是故意的呀！
她哪裏知道，謝瀾安當初延攬松隱子，便是看中他畫技出神，後來包括文杏館裏用的許多大大小小的軍事圖，都出自這位畫癡之手。
而胤奚的這幅仿仙肖像，正是松隱子得意之作。當初還是個心機小郎君的胤奚，故意請求家主幫他收著這幅畫，打著睹物思人的主意。
謝瀾安呢，確實拿它壓了箱底，誰知束夢奉令收拾時，誤將松隱子的畫圖都歸攏一處，這才有了眼下一幕。
謝瀾安對上那雙輕淺溫潤的笑眼，出神一剎那，竟覺有些久違了。
這樣出塵無欲，甚至帶著安撫眾生意味的安寧眼波，除了前世為她收屍時，謝瀾安便只在剛入府的小郎君身上看到過。
後來，他學會了用那雙媚眼邀功、邀寵、腰……力很好地把她抵在門上胡來。
烏潤的長睫掩住女子眼底化開的水波，那是除了那個遠在關山的人誰也不能窺探的風景。
她神色如常地去撿畫。
陸荷啊了聲，哪能讓陛下彎腰撿東西，麻利地放下手中圖篋搶先去撿。謝瀾安卻道：“別動。”
不容他人染指的口吻，謝瀾安親自拾起那幅畫，撫去塵埃，撚指一寸寸卷起。
紙上盈盈淺笑的桃花眼還一瞬不瞬望著她，她也回望，心道：“點額化蛟蟒，故人見不疑。你想要故人如故，總要如故回來。”
修長的桃花眼尾走勢上挑，籠在玄銀打造的狐貍面具後，在西北炙熱的陽光下瞳光幽爍。
那兩只如豹一樣冷，如海一般深的黑眸裏，映出一片飛速後掠的草場。
八月的河西草場陽光暴曬，草葉焦卷，無一絲風氣。聽著“嗬嗬哈哈”的操練聲，樹蔭底下，韓火寓忍不住摘下草帽往臉上扇風，口幹舌燥地和屬官交代劃分流民住所，防治戰馬生瘟，糧倉防火等等事項。
正說著，忽聽一陣馬蹄疾，韓火寓心道回來了，忙走出蔭涼瞇目遠眺。
但見一匹通身青鬃的烈馬，在驕陽下縱躍逞姿，舒張到極致的駿骨在碧野間劃下一道神清骨俊的矚目剪影。
馬上面覆面具的男人，雙腿勁力地夾著馬腹，發如點墨，衣袂飛揚，隨手扔出掛在鞍角上的一顆顆頭顱，順著草坡滾落。
他身後十數騎勁卒學著他的樣子，也將自己打下的戰利品暢快地拋下馬背。
日常操練的戰士們早已停下動作，舉刀歡呼：“胤王！是胤王回來了！”
韓火寓拿著水囊迎上去，男人馳到他身邊下馬，摘掉面具，露出一張硬朗英俊的臉孔。
他接住韓火寓拋過來的水囊，先仰頭往臉上澆了個爽，而後虛對著壺嘴一口氣喝掉半囊。
他喉結滾動無聲，卻與束縛在緊致輕甲下的飽滿胸膛配合著起伏，帶來一種難言的張力。
幾縷晶瑩水流，順著他的喉結淌入中衣，他也不以為意。
韓火寓等他喝完，看著凝在男人小指邊緣的一點幹涸血跡，笑說:“滿載而歸啊。”
胤奚用流到手上的水將那點臟血抹了，道：“算我欺負人了。”
在極寒極暑的邊關吹了半年沙子，連嗓音曼麗清妙的胤奚聲音都變得低沈，為前句話裏的輕描淡寫，添了三分關不住的囂張。
他與韓火寓和肖浪會合後一個月，赫連朵河的攻勢開始變緩。據韓火寓帶來的情報，胤奚得知了謝瀾安下令攻取梁秦二州，赫連大軍的動向，預示著關中後方亂起來了。
尉軍有意回撤。
倘若對他們緊咬不放的勁敵真的撤退，無疑會給水洛城的盟軍帶來經營壯大的機會——但胤奚不願意。
“放他們就這麽走，秦州道壓力便會倍增。獨眼胡奴來則來矣，再別想回去安生地做他的關中大行臺。”
胤奚采用襲擾戰術，一邊加緊壯大實力，一邊不停騷擾尉軍的小股營隊。
赫連朵河若想掉頭回秦州，他會立刻傳播尉軍棄戰投降，丟盔卸甲的說法，破掉敵人的士氣，一路絕塵追上去，狠捅他們的屁股。
他們先時一路逃亡的狼狽，已在那場風雪中轉化成無堅不摧的絕地反擊。而今胤奚與高世軍手下人手糧足，緊咬不放的，輪到他們了。
入夏以後，按胤奚嚴格挑選訓練出來的士兵初具規模，以胤奚為主的幾名主將，就不大幹打窩的勾當了，都是派老兵領新兵去擊殺尉軍探馬，權當實戰演練。
只有胤奚偶爾手癢時，才會像今天這樣去舒展一下筋骨。
赫連朵河生性不可一世，受不得侮辱與激將。據傳他在帳中以龍雀大環斬斷幾案，言退者斬，誓要將胤奚碎屍萬段。
碎屍萬段啊，胤奚聽到戰書一笑置之，彼此彼此。
韓火寓見胤奚還是那麽不茍言笑，很刻意地往他臉上瞅了幾眼，說：“還行，沒曬黑。”
胤奚轉過在陽光下白皙無瑕的臉，輕瞥這碎嘴子一眼，反手把狐面罩了回去。
說起他戴面具，並不是為了震懾敵軍或者耍酷，其中還有個典故。
那是端午後的一個下午，乙生和六鎮兵換值下來後，覺得臉皮發疼。他摸著被曬傷的臉感嘆西北的日頭真毒，照著水井自言自語：
“照這樣曬個一年半載，等回家的時候還不成黑炭頭了，別說我，連胤統領那麽白的人，瞧著都曬黑了……”
好巧不巧，路過的胤奚正聽見這句話。
那時他除了商談軍務和下發指令，私下裏已愈發寡言斂重，聽言，難得楞了楞，仿佛一直沒意識到這個問題，停步問：“真黑了？”
“啊？”乙生反應慢了半拍，他身後的幾個鳳翚兵悶悶發笑。
胤奚沒再多言，折回來踹了乙生屁股一腳。
第二天，胤奚便找軍匠，從作廢的兵械裏挑了塊料。
軍匠問他想打造何等樣式的，胤奚不知想起什麽，輕揚的眼梢含了縷明光，照著那年與謝瀾安在燈樓下偶遇所戴的狐貍面具，親手畫下圖紙。
此時，那張開目狹長妖冶，額刻焰紋，不怒自威的狐面盯著韓火寓，問：“有金陵來的信嗎？”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
秋日高朗。
一片動地的雷聲驚起江岸兩畔飛鵠, 那是女皇帶領她麾下將士北征的馬蹄聲。
一抹玄金色的錦光隨著疾馳的禦馬飛掠過去，如一陣快風，比落在江面的日光更加耀眼。黃袍袖下, 一雙修長雪白的手掌始終穩穩控著馬韁, 絲毫看不出文弱嬌氣。
女皇墨發高綰的通梁金冠上折射著碎燦的陽光, 長眉入鬢, 玉面無儔, 威嚴不可方物。
百姓們自發地跪在道路兩側, 向南朝百年以來第一位禦駕親征的皇帝虔誠叩拜。
大軍沿江從荊州借道，到江城後溯漢江北上，再過丹淵，到達梁州已是十日之後。
事先得信的劉時鼎，早早帶著文簿武將數十人，趕到漢陰城城門外候命。
蹄聲由遠及近，劉時鼎激動擡目，看見一片如黑雲壓城的鐵甲迎面而來，氣勢雄渾。
當中一騎身罩輕袍的纖窕身影格外醒目, 如破開雲層噴薄高升的旭日，天威不可冒犯。
老將軍視線模糊, 謝家的娘子真的登基了, 從此, 天下便改姓謝！他低頭跪拜, 又是激動又是慚愧道：
“末將劉時鼎恭迎陛下禦駕！罪臣慚怍, 誤判軍機打了敗仗，累陛下萬乘之身冒險，臣真是……萬死難辭其咎。”
他身邊多是出身荊州嫡系的地方官們，紛紛叩見謝瀾安, 口呼萬歲。
謝瀾安下馬，揚動的袍裾拂散幾縷熱風。她已在征途中換下了那身繁冗華貴的龍袍，也卸下了玉旒遮面的帝冕，眉宇間的英氣卻不減分毫。
“起身。”她虛擡手掌，命令劉時鼎，同時修長的眼眸掃視左右。“眾卿也免禮，朕此來但為討賊，非是討罪。秦嶺是長安南面的天然屏障，若能輕克，便可縱取長安，胡虜也知曉利害，必力守此關。劉將軍老而彌堅，領兵陷陣，一戰未為輸，不必自責。”
劉時鼎心下稍寬，老懷感動道：“陛下親至，必能一挫敵銳！”
說罷他起身，引領女皇進城。
謝瀾安踏入這座新打下來的城池，但見街面寬闊凈潔，巡兵謹肅有序。
衢坊間不乏百姓的身影，他們無法靠近軍隊，但細看這些人的神情，好奇敬重多過恐懼。
謝瀾安便知，謝登他們此前攻下城後不犯百姓，安撫工作做得很好。
“豐年如何了？”謝瀾安低問。
劉時鼎看待謝豐年如同半兒，說不心疼是假的，回道：“這場敗仗對少將軍的打擊不小，好在少將軍身上的傷未在要害，現下臥床靜養，只是夜間偶爾還會低熱譫語。
“末將來之前，那小子還掙紮著要下地披甲，欲再攻黑石硤，親兵好不容易才攔住他。”
謝瀾安眸色沈澹，喜怒叵測，又問營地士氣如何。
劉時鼎神色輕頓，那“陰兵過境”的言論，是他眼看著從駐營地的士兵口中像染瘟疫一樣傳開的。他與主簿幾番壓制不住，此刻又哪來的臉在陛下面前粉飾，苦澀地搖搖頭。
謝瀾安早晚要到駐營地，到時一見便知，也沒急於在這一時追問。
她沒有先去劉時鼎準備好的驛館歇息，草草用過飯，趁著轉驛停留的短暫一日，到郡中各處巡視了一番。
梁州現下的治官，是謝逸夏親自帶出來的一任司曹內史。
此人雖比不了崔膺治理青州的手段，但也當面向女皇陛下保證：絕不讓從尉朝手裏搶過來的梁州喪失一裏，動亂一郡。
謝瀾安記下這人的名字，褒揚數語。
劉時鼎一直在旁作陪，在謝瀾安問政的空當回稟：“我們懷疑黑石硤的霧中摻有一種令人致幻的藥物，唐將軍已經命人收集艾草、薄荷、合歡皮等安神清心的草藥，熬成濃湯浸透布帛，以備下一次士兵再進硤谷時，捂住口鼻。只是，倉促間草藥供不應求……”
為謝瀾安護駕的賀寶姿刀不離身，在後接口：“陛下出發前便慮到了這層，放心，我們帶了幾車草藥來。不過話說回來——”
這高大威武的女將軍眉心一攏，“既然霧中有搞鬼的東西，不就說明這是敵軍人為，不是什麽‘陰兵過境’了？”
劉時鼎隱晦地搖搖頭。
“賀將軍不在當場，事情不像你想象的那樣簡單。”
謝瀾安登上一處城垛，指尖撫過被秋老虎的太陽曬得滾燙的磚石，略微側目，等他的下文。
劉時鼎腳踩城墻磚，打起精神道：“陛下，末將親身進去過，一入那霧氣罩罩的山道，便覺身上發沈，就好像……有人拿著上百斤重的石頭壓在我肩膀上往下墜。
“還有，末將與屬兵手中的兵器也不聽使喚，一個勁地嗡響，仿佛有看不見的人想將兵器從我手裏奪走。
“更別說那鬼哭聲，是從高懸的巖壁之頂傳來的。末將令弓箭手沖聲音的來源發箭，卻沒發現一絲人跡。”
且那種聲音……也根本不像人所能發出的。
劉時鼎現在想起來還覺得瘆人，他雖也寧願把這一切歸結為偽朝裝神弄鬼，可他完全無法解釋這些怪事。
“若說是幻覺，怎麽可能所有人的感受都是一模一樣的。試問天底下有什麽藥物，能致人產生相同的幻覺、幻聽？”
謝瀾安敲著指若有所思，又問了劉時鼎一些細節。
劉時鼎頂著那日恐怖的回憶，竭力回想當時情景，一一回答。
女墻上的女子眼底暗華隱現，點了點頭，當下沒有多言，命大軍在城中休整一日，次晨奔赴駐營地。
一夜無事。次日卯時初刻，和衣臥下的謝瀾安比著更漏的刻度準時醒來。
在外間為她守夜的賀寶姿聽見聲響，搓了把臉，即刻叫人送上熱水，朝食。
軍隊飽食後，便帶著糧車藥車，隨女皇趕往位於秦州黑石硤南十五裏外的駐營地。
大軍剛出北門，卻與一騎從西而來的斥候碰了個正著。
“來者何人？”謝瀾安左右護衛低喝一聲，長刀出鞘。
斥候身穿不倫不類的左衽胡服，面孔卻是一張典型的江南秀凈容貌。
他本是要在城中驛站換馬，將口信送去金陵的，不意在此遇見這浩浩蕩蕩的軍隊。
斥候看見謝瀾安的一瞬怔了怔，而後目光猛亮，立刻下馬，呈腰牌叩拜。
“鳳翚營伍長齊鵲使見過女君！稟女君，胤統領以王師之名征召黃河西邊草野流民入伍——河西起義反尉了！”
晴空之下，謝瀾安目光璨熠。
她身後幾名親隨，更是忍不住發出驚嘆的歡呼。
根據斥候的述說，胤奚占據水洛城後，安撫遷民，勤練兵伍，卻並不滿足於此。在防備赫連朵河的同時，他積極向西北邊各個游離於北尉統轄之外的部族游說，宣揚謝瀾安的仁政，以及北尉國君的殘暴。又向這些漢胡混居人民的許以安居之地，糧粟之利。
胤奚口才極佳，兼有武德仁望，大批居無定所三餐不飽的流人望風歸命，踴躍加入軍中。
而今，算上一萬驍騎軍與近萬六鎮兵，可供胤奚調遣的兵力逾數五萬，包括重騎五百，輕騎八千。
短短半年時間，他在敵軍的追迫下還能創下如此家業，固然是借了南君之名，但是謝瀾安清楚，他若無過人的膽識與治軍的能力，換成任何一個人，都絕難做到。
好鸞君。
“恭喜陛下。”反應過來的賀寶姿喜溢言表，徑先在馬上向謝瀾安拱手。
河西起義的意義非同尋常，北尉先失六鎮，再損河西，元氣已不覆當年了。
胤奚吸納的雖都是民兵雜伍，然軍技可以磨練，這民心所向四字卻最如大江東去，不可動搖！
他們此行向秦川，意在破關入長安，若那位今時不同往日的胤統領，也能突破赫連朵河的防線……
“那便比比看，”謝瀾安很輕地笑了聲，清朗眉眼如錦繡山河，既含秀麗，又蘊著淵沈岳峙的鋒芒，“誰先拿下長安。”
“陛下……”斥候聽到親衛對女君的稱呼，卻是三魂震到了七魄外。
齊鵲使震驚良久，忽低下頭，砰砰砰重新磕了三下。
嘿，統領要是知道女君登基了，不知得高興成什麽樣！
只可惜，老大這回遣人帶出的扇子和書信，在另一隊斥候身上。
赫連大軍的圍線隨著盟軍的壯大在收緊，他們此次一共出來三隊，就是以防萬一。可看方才對面的反應，顯然是才知道河西的軍情，那麽那兩隊斥候……很可能遭遇了截擊。
齊鵲使仰起的嘴角又苦澀壓下，擡頭道：“陛下可有指令帶給統領？”
謝瀾安視線掃過斥候身上的塵汙，看出他這一千裏路跋涉，必經歷了很多艱險。
她放心胤奚臨陣調度的能力，是守是攻，他在前線必然看得比她清楚，暫無關乎死生決勝的軍令要交代。
相反，若讓這名疲憊落單的斥候再折返回去，很可能會出危險。
“你回金陵，將河西事傳報給洛陽王與荀夫子，之後回代舍休整，聽候調令。”
齊鵲使楞了下，抹去額頭的汗水用力搖頭：“陛下，末將還能跑！胤統領他在吹風淋沙的隴西……”
當著這些禁衛軍的面，他沒好意思揭老大的短，沒說統領平日空閑時不是削竹扇，就是拿出那枚寶貝私印把玩。
人都說胤將軍動如雷霆，私底下卻平易近民，可只有一路跟著他從金陵出來的鳳翚兵，才見過他站在女君身邊時意氣風發，壓不住笑眼的鮮活樣子。
那時的胤統領倜儻瀟灑，還會和戲小青他們過招說笑呢。等到去國懷鄉，陷於危地，再溫潤的美玉也被磨出了峭利的棱角。
有一日晚上，齊鵲使看見統領站在營帳外望月，那一刻他忽然覺得，那道修長削薄的身影有點疏冷，也有點……孤獨。
齊鵲使改口：“統領無日不南望，西北軍民皆翹首盼望著聖上惠澤。請陛下諭示，一封信、哪怕一句話也好，末將帶回去給統領，好教統領心安。”
謝瀾安急於征發，無瑕寫信。她想了想，抽出髻上一支白玉簪。
瑩白纖長的手指與玉同色，女皇當著所有人的面交給齊鵲使。
“將此物給他。”謝瀾安道，“就說，朕命他履薄臨深，穩紮穩打。待重逢，朕親為將軍解甲慶功。”
占著左護軍位置的玄白眼珠輕轉，無聲沖允霜擠擠眉眼。
謝瀾安仿佛背後生目，調轉馬鞭精準地敲在玄白頭頂上，咚的一聲，如同最小規格的戰鼓。
皇帝陛下聲音清泠：“出發！”
斥候向西，王師向北。又過五日，謝瀾安到達了位於秦州邊邑的駐營地。
前軍正因戰事詭譎，士氣低迷，乍見一面面繡著“大治”二字的玄底流蘇旗幟迎風飄展，霎眼及近，還以為是做夢。
等確認了當真是新皇親征，三軍山呼，士氣為之一振。
剛從硤谷口退下來的封如敕，見到謝瀾安威赫更勝當年的風姿，說心無波瀾是假的。
想當初他還可以與這女子討價還價，而今，也只有俯首稱臣的份了。
起身後，這位昔日山寨大當家下意識往謝瀾安身後看了看。
沒看到百裏歸月的身影，他一時不知是該失落還是放心。
究其心情，到底還是松了口氣居多。行軍最是奔波，弟妹那樣弱的身子，怎麽受得了……
封如敕一念未完，謝瀾安如知他所想，一面環望營地一面道：“歸月騎不了馬，乘車隨在軍隊末尾，有人隨扈，再過兩日典軍便能見到她了。”
她登基後大封了一批武將，封如敕領任的便是典軍大將軍。盡管那一瞬間，封如敕掩飾得很好，還是有一縷陰沈從他眼裏洩露出來。
“她最不能受累，”男人口不過腦，“陛下既智計勝人，何必帶她來遭這個罪！”
“放肆。”與謝瀾安形影不離的賀寶姿怒目，“敢對天子不敬乎？”
謝瀾安鳳目淡挑，與封如敕對視。
她的眼神並不兇厲，相反，宛如一潭深水般平靜。可封如敕不知在那雙泓澄的眸底看到什麽，恍惚間仿佛重回到鬼氣森森的硤谷中，周身寒冷，如芒在背，倏地撤回視線。
謝瀾安這才淡聲開口：“打仗並不止殺伐一事，上智伐謀，一位好的軍師功勞不輸於萬軍。你只看到她的弱，卻未認清她的志向，是瞧不起她。”
當日太廟外，百裏歸月向她請求隨軍出征，說了一句讓謝瀾安印象深刻的話——
“虎落於平陽，不肯為豚犬所裁，蜉蝣朝夕而死，猶慕日月之光。歸月身如蜉蝣，心有猛虎！求陛下成全。”
比起做盆栽裏怯風去雨的一株病梅，百裏歸月但求一用。
否則她這一生，何其徒勞啊。
別人未必懂，可是謝瀾安懂。所以她成全她。
帶有幹燥沙土氣味的薰風，將硬苫布吹得喀喀作響。封如敕啞口無言。
謝瀾安已看到了一身長衫的靳長庭快步迎來，她踏著輕履走過去，看到靳長庭眼底的兩片青影，擡臂虛扶住這位二叔帳下的內史主簿。
“靳貉是好男兒，”她道，“先生節哀。”
靳長庭心中百感交集，他已過了最悲痛的時候，向謝瀾安深揖一禮：“多謝陛下寬慰……上回那小子從京中返回營中，還與微臣誇口，道親自見到了陛下玉面，陛下仁厚，賜他一碗綠豆解暑湯，他說，那是他這輩子喝過最甜的綠豆湯……”
靳長庭勉強提了提嘴角，“靳家男兒為國壯烈，不丟人！——陛下定是記掛小將軍，臣這就帶您過去。”
封如敕看著那道經長途跋涉，卻毫無疲態，精神奕奕的身影走遠。
原地定了一陣，他回過頭對親兵說：
“將我的帳子收拾出來，通風鋪褥，再將儲存的河水澄濾了……我記得營地外有些紫藍色野花，一並摘來，擺在帳中。”
謝瀾安到來後，禁衛軍迅速接手了營地的巡防，玄白和允霜各自去與主將交接，了解黑石硤的情況。
謝瀾安穿過錯落有序的幾片營帳，被靳長庭引到少帥的住舍前。
這裏看起來與士兵們的住處並無不同，謝瀾安一進帳中，藥味撲鼻。
唇色淺白的謝豐年上著寬衫，下身罩著一條灑腿元綾中裈，正拄著行軍床的沿兒趿鞋要站起來。擡眼見阿姊已至，他懊惱地瞪了眼前的親兵一眼。
“前線艱苦危險，阿姊不該來的。”少年中氣不足地道，眼睛卻沒離開謝瀾安的臉，仿佛在確認她少了根毫毛沒有。“滿朝文武不攔著，都是幹什麽吃的……也都怪、怪我無用！”
“躺著莫動。”
謝瀾安看見這小郎還能說會道，心才落了原位。
以她對他的了解，但凡他還有力氣出帳，方才早飛奔到轅門迎接她了。
她拿眼一掃，看見小幾上擱著只粗瓷藥碗，碗裏滿滿一下漆黑色的汁子，還冒著熱氣。
“我帶了二叔和阿兄給你的信，吃完藥看。”謝瀾安徑直走到水盆架前洗了把手，而後端起藥盞，親自把盞餵他喝藥。
謝豐年才昏睡一場，身上有些發虛，在阿姊的眼神威懾下，老實地坐回榻沿。他急於與謝瀾安分享戰報，才張口，一匙湯藥已遞了過來。
“我自己能來……”
謝豐年嘟噥未完，藥匙就懟到了他唇邊。
帶著病氣的少年張口咽了。
靳長庭見終於有人能治這個小祖宗，面露欣慰，無聲地退出帳外。
謝瀾安又舀一勺，註視著少年凹瘦的臉頰，“你可知這個夏天我在京城聽到最多的話是什麽？都是說，謝少將軍一路勢如破竹，為國拓土，果然承父嘉風，芝蘭玉樹。”
見謝豐年垂眸不語，謝瀾安接著道：“眼前小小挫折，算個什麽？此番我只領了一萬精兵，便是相信謝家軍的根底，你我姐弟攜手共戰，必破賊酋。”
謝豐年垂著眼，嗯了聲。
謝瀾安放柔聲音：“受禪那日，可惜你不在。你的封號我還沒定，你自己拿戰功去挑個襯心的。”
從前少年驕逸桀驁，她每以疾言規正，而今這天之驕子初嘗敗果，謝瀾安深知少年意氣不可墮，便以緩言哄慰。
從前若要她用這種語氣說話，想都別想，但被某個魔星磨久了，竟也拿手起來。
謝豐年半晌無聲，只是加快吞咽藥湯的速度。驀而，一滴水落進了盞中。
謝豐年肩膀微微聳動，沒有擡頭。
阿娘早逝，謝豐年從記事起便跟著父親在軍營出來進去，身邊接觸的全是糙漢子。父親風雅，卻無法代替母親的職責，他的身邊，從來無一個女性長輩如此關照過他，餵他喝藥。
他知道阿姊是怕他一蹶不振，故而暖言勉勵，要他振作。
他不會讓阿姊失望。
“我要，最威風的將軍封號。”
謝瀾安聽出那哽咽語氣裏的要強，點頭說：“好啊，你自己爭。”
等姐弟二人敘完話，賀寶姿在帳外道了聲陛下，請纓先帶一隊人前去探谷。
對於那個鬼裏鬼氣的山谷，賀寶姿早就心頭發恨，手心發癢，忍不住想去一探究竟。
上一個不信邪的還在謝瀾安身邊喝藥，女子眸光微凝，詢問今日是什麽風向。
得知是西北風，營地處於下風口，謝瀾安駁回了賀寶姿的請求。
“再等等。”
她既然到了，便不急在一時。
謝瀾安拈開籠在袖袋裏的冬青竹扇，吩咐下去：“全軍駐紮休整，點查糧馬，查出馬匹夜驚原因。再將帶來的草藥和著竹布熬煮出來，曬幹分發給士兵。宰牲祭旗，在軍中宣讀開國詔書，提振軍容。”
賀寶姿應喏，將聖諭一條條傳達下去。
眾部各司其職，剩下的便是查點名冊，熟悉環境，放置輿圖行卷等瑣事。
謝瀾安拒絕了劉時鼎等人請她回軍鎮府宅中下榻的提議，留在營地，主帳就設在謝豐年鄰旁。
雖然她下令一切從簡，可軍中從上到下，萬萬不敢委屈了皇帝陛下，又是在帳中鋪地茵，又是燃香驅蚊蟲。
一切妥善後，鐵妞兒等幾名女衛將幾口從謝府帶來的軍圖箱篋，放在三條方幾拼起的長案旁邊。
忙亂間，陸荷腳下一絆，她懷裏撂得最高的那只窄長檀盒掉下來，恰巧滾到謝瀾安靴邊。
一幅畫卷從松開的盒蓋中滾出展開。
謝瀾安隨意瞥了一眼。緊接著，縹緲的水波蓮華，逸蕩的輕袍玉袖，秀細一握的纖美腰身，猝不及防地浮現在她眼前。
最終，一張久遠的謫仙人般俊美出塵的臉，完整地展露出來。
抻到盡處又微微回旋的畫軸，恰鎮在那雙似笑似嗔，含情瀲灩的眼波之上。
一帳的人都靜了。
要知道除了歸置東西的親兵，帳中還有過來請安的將軍和文員。封如敕，權大牙，唐袖石，靳長庭，誰不認識畫上那張臉？
誰敢呼吸？
他們是不敢在心中揣測皇帝陛下出門打仗，還隨身攜帶寵臣畫像這種足能載入野史的事的，只好佯作從容地收回視線，望天望地，望今個兒的帳篷真白。
陸荷的左腳還定在空中，維持金雞獨立的姿勢，心裏崩潰地吶喊：是誰辦的差事，把胤統領的畫像混進軍事圖裏裝箱了！陛下明鑒，我真不是故意的呀！
她哪裏知道，謝瀾安當初延攬松隱子，便是看中他畫技出神，後來包括文杏館裏用的許多大大小小的軍事圖，都出自這位畫癡之手。
而胤奚的這幅仿仙肖像，正是松隱子得意之作。當初還是個心機小郎君的胤奚，故意請求家主幫他收著這幅畫，打著睹物思人的主意。
謝瀾安呢，確實拿它壓了箱底，誰知束夢奉令收拾時，誤將松隱子的畫圖都歸攏一處，這才有了眼下一幕。
謝瀾安對上那雙輕淺溫潤的笑眼，出神一剎那，竟覺有些久違了。
這樣出塵無欲，甚至帶著安撫眾生意味的安寧眼波，除了前世為她收屍時，謝瀾安便只在剛入府的小郎君身上看到過。
後來，他學會了用那雙媚眼邀功、邀寵、腰……力很好地把她抵在門上胡來。
烏潤的長睫掩住女子眼底化開的水波，那是除了那個遠在關山的人誰也不能窺探的風景。
她神色如常地去撿畫。
陸荷啊了聲，哪能讓陛下彎腰撿東西，麻利地放下手中圖篋搶先去撿。謝瀾安卻道：“別動。”
不容他人染指的口吻，謝瀾安親自拾起那幅畫，撫去塵埃，撚指一寸寸卷起。
紙上盈盈淺笑的桃花眼還一瞬不瞬望著她，她也回望，心道：“點額化蛟蟒，故人見不疑。你想要故人如故，總要如故回來。”
修長的桃花眼尾走勢上挑，籠在玄銀打造的狐貍面具後，在西北炙熱的陽光下瞳光幽爍。
那兩只如豹一樣冷，如海一般深的黑眸裏，映出一片飛速後掠的草場。
八月的河西草場陽光暴曬，草葉焦卷，無一絲風氣。聽著“嗬嗬哈哈”的操練聲，樹蔭底下，韓火寓忍不住摘下草帽往臉上扇風，口幹舌燥地和屬官交代劃分流民住所，防治戰馬生瘟，糧倉防火等等事項。
正說著，忽聽一陣馬蹄疾，韓火寓心道回來了，忙走出蔭涼瞇目遠眺。
但見一匹通身青鬃的烈馬，在驕陽下縱躍逞姿，舒張到極致的駿骨在碧野間劃下一道神清骨俊的矚目剪影。
馬上面覆面具的男人，雙腿勁力地夾著馬腹，發如點墨，衣袂飛揚，隨手扔出掛在鞍角上的一顆顆頭顱，順著草坡滾落。
他身後十數騎勁卒學著他的樣子，也將自己打下的戰利品暢快地拋下馬背。
日常操練的戰士們早已停下動作，舉刀歡呼：“胤王！是胤王回來了！”
韓火寓拿著水囊迎上去，男人馳到他身邊下馬，摘掉面具，露出一張硬朗英俊的臉孔。
他接住韓火寓拋過來的水囊，先仰頭往臉上澆了個爽，而後虛對著壺嘴一口氣喝掉半囊。
他喉結滾動無聲，卻與束縛在緊致輕甲下的飽滿胸膛配合著起伏，帶來一種難言的張力。
幾縷晶瑩水流，順著他的喉結淌入中衣，他也不以為意。
韓火寓等他喝完，看著凝在男人小指邊緣的一點幹涸血跡，笑說:“滿載而歸啊。”
胤奚用流到手上的水將那點臟血抹了，道：“算我欺負人了。”
在極寒極暑的邊關吹了半年沙子，連嗓音曼麗清妙的胤奚聲音都變得低沈，為前句話裏的輕描淡寫，添了三分關不住的囂張。
他與韓火寓和肖浪會合後一個月，赫連朵河的攻勢開始變緩。據韓火寓帶來的情報，胤奚得知了謝瀾安下令攻取梁秦二州，赫連大軍的動向，預示著關中後方亂起來了。
尉軍有意回撤。
倘若對他們緊咬不放的勁敵真的撤退，無疑會給水洛城的盟軍帶來經營壯大的機會——但胤奚不願意。
“放他們就這麽走，秦州道壓力便會倍增。獨眼胡奴來則來矣，再別想回去安生地做他的關中大行臺。”
胤奚采用襲擾戰術，一邊加緊壯大實力，一邊不停騷擾尉軍的小股營隊。
赫連朵河若想掉頭回秦州，他會立刻傳播尉軍棄戰投降，丟盔卸甲的說法，破掉敵人的士氣，一路絕塵追上去，狠捅他們的屁股。
他們先時一路逃亡的狼狽，已在那場風雪中轉化成無堅不摧的絕地反擊。而今胤奚與高世軍手下人手糧足，緊咬不放的，輪到他們了。
入夏以後，按胤奚嚴格挑選訓練出來的士兵初具規模，以胤奚為主的幾名主將，就不大幹打窩的勾當了，都是派老兵領新兵去擊殺尉軍探馬，權當實戰演練。
只有胤奚偶爾手癢時，才會像今天這樣去舒展一下筋骨。
赫連朵河生性不可一世，受不得侮辱與激將。據傳他在帳中以龍雀大環斬斷幾案，言退者斬，誓要將胤奚碎屍萬段。
碎屍萬段啊，胤奚聽到戰書一笑置之，彼此彼此。
韓火寓見胤奚還是那麽不茍言笑，很刻意地往他臉上瞅了幾眼，說：“還行，沒曬黑。”
胤奚轉過在陽光下白皙無瑕的臉，輕瞥這碎嘴子一眼，反手把狐面罩了回去。
說起他戴面具，並不是為了震懾敵軍或者耍酷，其中還有個典故。
那是端午後的一個下午，乙生和六鎮兵換值下來後，覺得臉皮發疼。他摸著被曬傷的臉感嘆西北的日頭真毒，照著水井自言自語：
“照這樣曬個一年半載，等回家的時候還不成黑炭頭了，別說我，連胤統領那麽白的人，瞧著都曬黑了……”
好巧不巧，路過的胤奚正聽見這句話。
那時他除了商談軍務和下發指令，私下裏已愈發寡言斂重，聽言，難得楞了楞，仿佛一直沒意識到這個問題，停步問：“真黑了？”
“啊？”乙生反應慢了半拍，他身後的幾個鳳翚兵悶悶發笑。
胤奚沒再多言，折回來踹了乙生屁股一腳。
第二天，胤奚便找軍匠，從作廢的兵械裏挑了塊料。
軍匠問他想打造何等樣式的，胤奚不知想起什麽，輕揚的眼梢含了縷明光，照著那年與謝瀾安在燈樓下偶遇所戴的狐貍面具，親手畫下圖紙。
此時，那張開目狹長妖冶，額刻焰紋，不怒自威的狐面盯著韓火寓，問：“有金陵來的信嗎？”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）