第139章
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第139章
韓火寓很想說有, 可惜上一封信還是三個月前的。
“派去秦州打探的斥候還沒回來。”
韓火寓心裏清楚，如果謝小將軍那邊戰線推展得順利，縱使兩地遠隔, 這信頭兒也該接上了。
秦川一帶山水瀠徊, 險關頗多, 荊州軍也許在哪裏滯住了。
“也別太擔心, ”韓火寓有一說一, “他們是王師, 後勤支持充裕，進退都有餘地，不像咱們小可憐，全憑你這位胤王和那位六鎮首領靠一口氣撐過來。”
他的話半點不誇張，這半年大戰小役不斷，有幾次韓火寓眼見軍隊快被尉騎瘋狂沖殺的架勢圍剿，都是靠胤奚帶兵悍然破開血路硬扛下來的。
韓火寓不用上前線，但每次對戰，他都做好了隨時帶百姓撤離的準備。
有時他半夜驚醒, 耳朵裏全是心臟疾跳的鼓點，要隔好一陣才能確定軍營裏是安安靜靜的。不過這時候, 他如果不披衣去糧廩, 馬廄還有各個巡防口轉一圈, 確保都無紕漏, 就沒法再合眼接著睡。
肖浪巡夜時碰到韓火寓的次數多了, 戲稱他是軍營老媽子。
胤奚面具底下的雙眼凝著他。
“胤爺，胤爺。”韓火寓擡手做出投降的姿勢，無奈改口。
胤奚吸納河西民眾後，隊伍進一步壯大, 魚龍混雜的起義軍一致推舉胤奚與高世軍這兩位領袖，稱王自立。
韓火寓能理解這些草莽流民的想法，他們裹挾在大勢下，跟著頭領聚兵打仗，是需要歸屬感的。
所謂師出有名，有了旗號，便有身份，有了身份，便有底氣。
日後起義軍真打出個名堂，這些流血拼命的將士也好坐而分功，不致徒勞一場。
魚懸由於甘餌，勇夫死於重報。
他們相信王侯將相寧有種，他們要推舉自己的王。
胤奚頭頂也有自己的王，所以遲遲不松口，高世軍卻是來者不拒。
胤奚原是為謝瀾安招攬六鎮軍的，不能讓高世軍生出自立之心，於是在微妙的形勢下，他最終默認下來。
但對金陵的自己人，他私下不許他們稱呼他王。
這片良苦用心啊……韓火寓目光落在胤奚的右手上，那裏還有城門吊石磨裂的傷疤。
這個男人既要打仗，又要安恤民生，既要與六鎮軍緊密合盟，又要暗中制衡，既要宣揚謝女君的權威，又要確保自己在軍中的不二威嚴。
他做什麽都不動聲色，卻樣樣都平衡得很好。
韓火寓除了老師與女君，平生沒佩服過什麽人，可到隴西重新認識了這位斂重深沈的胤郎君一次，卻有些敬服他了。
“依你看，赫連大軍下一次進攻會是何時？”
他剛問完這句話，校場前有人高呼一聲：“高王。”
高世軍大步經過遼闊的草場，粗聲吼了句什麽，草場上便又揮汗如雨地操練起來。高世軍走到兩人面前，先看了眼那張面具，不理解地嘖了聲。
韓火寓向他見個禮，繼續談事務。
胤奚道：“他不是能忍之輩，不會與我們無休止地耗下去。尉國的將領被我朝差不多摸清了，赫連是軍國頂梁柱，西南防線需要他——”
胤奚透過面具望向東邊無垠的天穹，“最遲一個月，兩軍必有傾力一戰。”
高世軍過來就是和胤奚碰個頭，看他從敵營回來有什麽說法沒有，聞言沒有異議：“行，我檢點兵馬。”
兩人之間早沒了最初磨合時的劍拔弩張。
他們一起經歷過寒冬，六鎮兵出身寒苦，體質抗凍，一向是高世軍驕傲的資本，但他沒想到不適應嚴寒氣候的南兵，也咬牙挺了過來，骨頭硬得不輸出他的兵。
他們也一道趟過血路，他之所以從險地救回被圍的胤奚，是因為胤奚也單騎從槊鋒底下救過他。
兩種不同民族不同信仰的碰撞，更是無時無刻不在發生。
高世軍在見到南朝使節與禁軍之前，不能理解胤奚時不時宣揚他那個女君，有何意思。等他親眼看見南庭的人出現在千裏之外，持節接應，才知原來這世上，真有不放棄兵卒的上位者。
這個高目卷髯的胡族男人，帶領他的族人與漢人一起作戰，也曾恍惚過：他會合曾經的國敵對抗自己曾經的同胞，他的敵人究竟是誰，朋友又究竟是誰？
隨著時間的推移，高世軍想明白了。
誰能讓他有尊嚴地活著，誰就是朋友。誰要剝奪他的尊嚴，誰就是敵人。
已經轉身的高世軍靴底在草上蹭了下，又轉回頭，陽光加深他的眉影。
他沒頭沒尾地問胤奚：“……真能胡漢一家嗎？”
胤奚平靜地糾正：“是漢胡一家。”
高世軍嘴角抽搐。
看著那人轉身回帳的背影，高世軍實在沒忍住，問了韓火寓一個老早就好奇的問題：“你們南國男人都這麽……註重保養？夏天怕曬，還日日都刮胡子？”
在部落，男人皆以雄壯強健為榮，像他的絡腮胡子，從十八歲後就沒剃過，每每照鏡，頗覺自豪。
但南朝人好像截然相反。
說他們小白臉，像是找幹架，但事實就是他不能理解，男人的體毛乃陽剛之象征，刮它幹什麽？
韓火寓摸著自己在青州就曬成深麥色的臉，以及刮得幹幹凈凈的胡髭，失笑。
這個事，該怎麽說呢？
“大王有所不知，名花有主的人，是這樣的了。”
還未走遠的胤奚聽見了，玄鐵下的嘴角輕輕翹起。
·
八月二十，風轉南向。賀寶姿奉旨帶五百人前去探谷。
五百軍士面上系著浸過草藥的紗布，趁風向利己，覺霧氣清蒙，稍能視物。隊伍結成緊密的方陣，在石壁高聳的崖谷間謹慎前移。
一踏入沼霧範圍，賀寶姿露在面紗外的眸光便一沈。
不是心裏發沈，而是她身上甲衣的重量忽然詭異地加重了許多，和劉將軍所言一模一樣。
“你們如何？”
她立刻問兵士，得到相同的回答，賀寶姿緊了緊手中刀柄，沈著道：“勿要慌亂，繼續前行！”
她聲音威嚴，卻不敢掉以輕心，仔細地觀察腳下與四周環境，不放過任何一絲細節。
只見高窪不平的山道兩側巖壁黢黑，石面呈片狀，仿若刀斧劈削而成。石壁越往上越是陡峭，不見藤木，猿猱難攀，崖頂夾倚成勢，只剩天光一線。人在其下，渺小若蟻。
就在賀寶姿仰頭審視的時候，忽有數條黑影從高聳的崖頂閃躍而下。
這些影直直墜下半丈，而後不動，就仿佛憑空出現後懸停半空，在霧氣繚繞中分外詭異。
箭矢從這些懸空兵的兩臂下雨點般射來！
“分散，列盾！”
賀寶姿瞳孔微凜，勾刀格開一只羽箭，卻不知何故刀刃外偏。
高大女郎後仰下腰，鋒利的箭鏃從她鼻梁上擦了過去。
“邪門兒，”陸荷架著輕鐵楯，唇上的紗布呼哧呼哧翕動，“這盾不聽使喚，往邊上偏啊！簡直就像邀那些箭親戚來家裏做客一樣！”
這種情形下，軍隊別說穿過山谷，就連自保也難以做到。
“保持陣形！”
賀寶姿耳朵自動濾掉陸荷不分場合的幽默，卻忽略不了縈繞在四周的嗚泣之聲。這怪聲鬼裏鬼氣，讓人直起雞皮疙瘩。
賀寶姿面色嚴峻，想起出發前陛下千叮萬囑的話——
“寶姿，若有兵器受阻情況，你們立刻棄刃，撤回來。”
賀寶姿當機立斷道：“聽我號令，棄刀！”
說罷她徑先松手。只見那把刀竟未落地，而是反常理地向旁曳引，被牢牢吸附在山壁之上。
這是……
賀寶姿睜大雙眼，反手抽出腰側另一把環首刀，這才是她平日所用的精鋼佩刀。
兵士們整齊劃一，聽令棄刃後，齊聲抽出腰畔懸掛的第二把備用刀。
他們看著自己先前扔下的刀，離山壁遠的落在地上，離巖壁近的則像長了腳，有一個算一個都被粘了上去，倒吸一口涼氣。
軍伍隊尾變隊首，且擋且退，撤出谷外。
接應的權大牙韁繩都攥硬了，終於等到全隊撤出，可算松了口氣。
馬不停蹄地趕回營地，賀寶姿一口氣都未歇，摘下面布走進鈴閣：“陛下 ，屬下回來覆命！”
她已經全明白了！賀寶姿忍住激動的心情，一五一十說了黑石硤裏的經歷。
主帳裏充斥著一股混合的藥氣，謝瀾安疊腿坐在獨榻上，凝眉靜聽，身邊三個人全在喝藥。
謝豐年不用說，喝的是排除體內霧毒的藥；日前剛到營地的百裏歸月，常年參湯不離口；而封如敕，原是上一戰中受了暗傷，他自負強壯，無論親兵如何勸說都不理會。待百裏歸月來後，得知以後勸了一聲，不等她說第二句，封如敕立刻取藥來喝了。
謝豐年聽到一半，眼神豁亮。他擱了藥碗拍案站起，不顧眼前金星亂迸：“是磁石！我怎麽沒想到呢！”
他懊惱得要死，原來尉賊故弄玄虛，用的是這個鬼玩意兒！
兵士所穿皆是鐵甲，佩帶的兵器自將軍以下也大多是環首鐵刀，受磁石吸引，可不就會身上發沈，出刀不聽使喚嗎？且在裏面待的時間越長，阻力就越明顯。
“原來阿姊你早就想到了，所以才吩咐軍中準備犀甲！”謝豐年轉頭看向面容沈靜的謝瀾安。
謝瀾安臉上沒有意外神色，微微頷首：“按寶姿所說，那些磁石體積極巨，幾與山巖融為一體，這才以假亂真。尉朝能在這麽短的時間收羅到如此多異石，再堆滿兩壁，可見下了大功夫。”
她在漢陰聽劉時鼎講述黑石硤中的古怪，便有所猜測。
只是怕預想的有出入，倘先通告三軍，過後事有不諧，空歡喜一場，反而有損軍威，這才秘而不宣。
等驗證之後，果不其然。
不怪謝豐年一葉障目。謝家軍但凡孬種一點，撤退時丟盔棄甲一點，也許會早些發現這個貓膩。
但他們都是訓練有素的好兒郎，寧死不丟武器。手中的刀槍越是往旁邊牽引，他們便越要使力控制在手上，兩相較力，這才形成了、或說幫敵方完成了這個常人難以解釋的布局。
“那陰兵突降又是怎麽回事？”劉時鼎問。
謝瀾安轉目看去：“將軍想不到嗎？”
被打麻了的劉時鼎撓撓腦門，百裏歸月以帕拭唇，徐徐開口：“這也簡單，只消有人在崖頂用繩子吊住戰死尉兵的脖頸，放墜到半空中，便形成了懸停於空的場面。
“借著高度與霧氣的掩護，谷底人看不見繩索，只會錯覺那些箭是這些‘陰兵’張臂發出，如同從陰間召來。就算理智明知不可能，但眼見為實，必生恐懼。心一生懼，不攻自亂。”
之所以要用死屍，是防攻硤的人反向崖上射箭，那些屍體即便中箭也不痛不癢，反而更添陰森。
悶熱的大帳隨著她話音落下，岑寂幾許。
的確，謝豐年之前不是沒想過這個可能，他艱難地吐字：“……那些夜襲留下的穿甲屍體，面塗白灰，至少已死了一年以上。你是說，尉朝為了制造陰兵假象，將他們為國戰死的士兵屍體掘出來……”
風幹塗灰，肆意侮弄。
座中幾名年輕將領，胃裏已經不適地翻攪起來。
他們與偽朝不共戴天，都不會故意做鞭屍掘墳的事，更何況是對自己本國的同胞、對那些為了朝廷奮戰而死的戰士！
謝豐年桀驁不馴，天不怕地不怕，都沒敢坐實這個猜測，就是不相信世間會有這種超乎想象的傷天害理之事……
兩國為爭疆土，各為其謀，戰場上碧血黃沙，各憑軍備，雖是不得已而為之，總歸有個底線。
可是從生祭萬民到掘辱烈士，尉朝作的孽已經不是一般二般的殘忍。
如此人君，人乎哉？
如此國邦，國乎哉？
劉時鼎實在沒忍住，當著謝瀾安的面罵了一聲，“某這就讓全軍換上犀甲，再攻關隘！我就不信不能一口氣把這幫蠻夷趕出中州，攆回陰山撿羊糞去！”
百裏歸月暗中搖頭，啞著聲說：“犀甲輕便不怕磁石，可相對的，對箭矢的抵禦力不如鐵甲，而且怕火。尉軍為了守住此關竭盡思慮，定是早已想到，我軍若穿鐵甲，便教有去無還，若穿犀甲藤甲，便用火攻。”
這是連環計。
如果能用銅片鎖子甲，或可解兩難之境，不過在南北兩朝的鋼鐵冶煉技術你追我趕地發展起來之後，笨重的銅甲就退出了戰場。
何況時間緊急，現去采備銅甲也並不現實。
“八月刮風兩日半，接下來就要下雨了。”
封如敕腮邊棱骨分明，顯然也因尉人的手段憤慨。他當了半輩子山匪頭，沒想到比他更惡的，不是流氓草莽，而是朱紫公卿。
但因接著百裏歸月的話，封如敕又將語氣放得輕柔，“他們的火燒不起來。”
“不，雨天入谷，對我們同樣不利。”謝瀾安否掉了封如敕的提議。
尉軍不用火箭，也可以照常射箭，又有投石、滾木，占盡地利。
以低攻高，兵法所不取。
謝瀾安轉而喚進隨賀寶姿探路的一名女兵，“丁曼，你可從鬼哭聲中聽出了什麽？”
丁曼一身戎裝入帳，年在二十上下，是女子衛隊中唯一通音律的人。女皇陛下記憶超群，因材用人，此時她輕凝雙眉朝著帳門方向，雙腿交疊，看似松閑，卻又帶著一股雍容綽約，不怒而威的風範。
丁曼只望了一眼，就趕忙垂眼抱拳。
“回陛下的話，小人沒聽過鬼怎麽哭，聽那硤中嗚聲，非要形容的話，倒有些像風吹山裏孔竅發出的厲聲……
“若要形成這種瘆人的效果，竅穴必然窄深，小人辨出大約有六七個不同的來源交織在一起，但具體的方位……”
說到這裏，丁曼耳根子發紅，慚愧地低頭：“小人無能，沒有聽出來。”
謝瀾安卻露出了然神色，褒獎丁曼已經做得很好。
果然不出她所料，尉人做戲做全套，陰兵是假，那鬼哭亦是人為弄出的勾當。
“今夜朕帶人再探黑石硤，尋出風竅方位。”
帳中諸將正各自琢磨對策，還未明白皇上為何重視那幾個風口，一聽這話，齊齊變色。
“不行，我不同意！”
最先開口的是謝豐年，也只有他敢這麽跟謝瀾安說話。
其他人也七嘴八舌地勸阻。
“陛下親臨前線，已是冒險，萬萬不可再涉險地！”
“主危臣辱，末將等縱使無能，也願舍身前軀，斷不能讓聖上以身犯難。”
“非朕逞強做作。”謝瀾安淡然擺手，眸中光亮仿佛攝取自太陽之光，精熠璨發，環顧四周，“而是即便破除風言，這仰攻的仗依舊不好打。”
“讓我軍相信沒有陰兵還不夠，重要的是讓敵軍相信，真有陰兵。”
百裏歸月被這句話繞得微怔。
反應過來後，她驀然轉頭看向謝瀾安。
一幫帶兵的大老粗傻了眼，你看看我我看看你，放下心來，幸好不是自己蠢，大家都聽不懂。
劉時鼎尷尬地假咳一聲：“陛下神智過人，非凡俗能及，能不能……給個明示？”
謝瀾安笑了，身子微微前傾，搖扇風流。“你們說，偽朝想出這個陰損的法子，會否提前將計劃告知全體尉兵？”
“當然——不會。”
冷靜下來的謝豐年望著阿姊胸有成竹的神情，一邊猜想她打算做什麽，一邊在地上踱步子，抻晃肩膊恢覆躺懶的肌肉。“事以密成，如果尉軍主將告知了全軍他們的布置，那只要尉兵被我們俘虜一兩個，嚴審之下，對方的底牌就洩露了——那些核心之處的布置，一定只有尉軍的少數心腹知道。他們只有連自己人都騙，才能騙過我們！”
在謝瀾安趕來之前，尉軍確實達成了狠挫南朝士氣的目的。
之前節節敗退的尉兵，也是當真相信得道高人為他們招來了陰兵助力，所以才全軍鼓舞，士氣大振。
“所以……”
劉時鼎不好表現自己還是糊塗，瞪起眼，“——哎喲小祖宗你別晃了，晃得我眼花。”
百裏歸月露出一抹笑：“所以，如果他們賴以取勝的‘陰兵’，‘投降’於大治皇帝了呢？”
謝瀾安道：“盡快找出風竅，阻斷‘鬼哭’，讓普通尉兵摸不著頭腦是其一。那些風竅的附近，必有隱秘的放箭點，之後有勞劉將軍冒些風險，帶兵換上犀甲銅頭槍，搶占射擊高位是其二。”
她的指頭敲在案上，一錘定音：“這仗，我們得智取。”
而除了她這敏通音律的江左琴品第一人，眼下還有誰有聽聲辨音的本事？
劉時鼎不知怎的，忽憶起當年陛下到競陵大營，推演沙盤頭頭是道的風采。
他仿佛忽然有些明白了，為何謝帥此番能忍住不來，反而同意陛下親征。
——這位女君從未參與過一場征戰，可她仿佛天生就是縱覽全局，指揮中軍的料。
其他將領對謝瀾安的判斷與決斷肅然起敬，不敢再言諫。
可一國之君的安危有失，誰也擔不起這個責任。躊躇之間，謝豐年站定，沒再阻攔，而是道：“我護阿姊同去。”
他的傷還未好全，但是保護姐姐這件事，誰來也沒得商量。
臨機受命的劉時鼎同時立下軍令狀：“豈敢當陛下‘有勞’二字，陛下身先士卒，末將定不辱命！”
當晚，謝瀾安用過營地的竈飯，換上一身夜行服。
拗不過謝豐年，她貼身穿好小弟常年不離身的精鋼軟甲。除了豐年、寶姿二人，她又挑選十名武藝精湛的女兵，只待入夜。
月黑風靜，數道與夜色融為一體的影子，如疾鳥般潛入黑石硤口。
南軍白天才來探過一回，不敵撤出，依謝瀾安設想，尉軍今夜的防守必然松懈，這也是她決定今晚探個回馬槍的原因。所以她不大擔心自己，一進谷口便專註地側耳傾聽。
謝豐年和賀寶姿卻比自己的腦袋掛在褲腰袋上還緊張，打起十二分精神，警惕四周。
俄而，如泣如訴的聲音幽蕩在耳邊。
謝瀾安渾身一震。
設身處地，與聽旁人之口敘述完全不同。僅僅一個瞬息，謝瀾安便仿佛回到了那片妖魑舉火，昏霧擁沙，渺渺冥冥不得超生的鬼域。
“陛下。”賀寶姿徑先發現謝瀾安的異樣，緊張地壓低聲音。
謝瀾安擡手止聲，她閉上眼，側轉無一絲血色卻鎮定如故的臉，細聽風聲的變化。
“北乾位，南坤位，西離位，東坎位。”謝瀾安心中默念著，一抹戾色攀上她雪薄的唇角。果然是個倒行逆天的人物，敢反坐八卦！
她在江左被罵了那麽久倒反天罡，沒想到有一日倒要與人比比邪性。
玉冠束發的女子目光清凜，好啊，那就看誰收得了誰。
她睜開眼的霎那，籠在殘月上的翳雲散去，露出幾縷朦朧而神秘的光華。人的影象浮現在石壁上，山崖間一靜後，響起兵丁警戒之聲。
“戒備！有敵襲！”
隨即，弓弦四動，箭鏃齊發。
“走！”謝瀾安環望山頭，借著月光快速掃視出八個風竅的大略位置，即命撤退。
片刻後，谷外響起數騎遠去的蹄聲，石硤中惟餘空弦。
——“又有人闖硤關？”
燈火通明的軍帳裏，步六孤玉勒停下大塊朵頤的動作。
他用切肉的銀匕首指著進來的牙門將，雙目射出精光：“看清楚了嗎，領頭的真是南朝女帝？！”
此人乃尉朝兵部尚書步六孤曼如之子，也是守黑石硤的主將。
謝瀾安登基時布告天下，步六孤玉勒自然也聽過南朝國書，那個被太後娘娘批為可抵邊關十萬雄兵的奇女子，非但自己當了皇帝，改玄為治，還要禦駕親征。
在南師到來前，步六孤玉勒著實重視了一番，按馬道人的計策，加緊軍中布防。
誰知今日初次交鋒，那些拿刀的娘們和之前的軟腳蝦一個樣，沒費什麽勁就給打了回去。
步六孤玉勒很高興，道女人就是女人，禦駕親征也不過唬唬三歲小兒。
晚上分炙慶功，正開懷暢飲，不料又聞警鏑。
“只隱約見十幾個人影圍護著一人撤退，那人身形纖細，至於是不是南朝女帝……難以判斷。”
牙門將回道，“待我們追出去的時候，敵人已出谷。原副將不知對方暗處有多少兵馬，恐有埋伏，不曾疾追。”
步六孤玉勒丟開銀刀，摩擦著拳頭站起來。
那個傳說中才貌雙絕的女子，真有這麽大膽量，敢親身探險？
可若是真的，便給了他立下大功的絕好機會！
生擒敵國皇帝啊，步六孤玉勒陰柔的臉上洩出一絲玩味，還是個披著龍袍的女帝。
“聽說這個謝瀾安，英姿絕代，無論男裝女相，皆有雌雄莫辨之美。”
倘若能俘虜了她，一嘗絕色……步六孤玉勒血液躁動起來，當即發令：“傳令全軍戒備，格外留意敵軍中的女子身影，下次她再敢來犯，生擒活捉其人者賞千金！”
坐在帳中側座的馬道人，面前也放著一盤肉。他看著步六孤玉勒的表情，便知他在想何事，心下不屑。
卻又不得不賠著笑臉提醒：“玉勒將軍，南朝女帝最擅詭謀，萬不可大意。軍隊就按貧道之前定下的鬼門陣——”
“好了！”步六孤玉勒不耐煩地打斷他。
步六孤玉勒輕蔑地瞟了眼這個牛鼻子老道，“別忘了，你的腦袋是暫居在你脖子上的，還敢命令起我來？”
這場保衛長安的戰事本該由國師親自領兵，可惜太子殿下不聽他言，執意采用馬道人的計策。國師不屑與被他扣上妖道之名的馬氏為伍，主將之位這才落到步六孤玉勒的頭上。
出征之日，國師站在宮門銅駝旁，告誡他：“若此戰有失，就地斬殺此人以平天憤。”
當時太子亭歷就在旁邊，兩只異色眼瞳在陽光下光華瀲灩，勾唇莞爾，默認此說。
馬道人縮了縮脖頸，不再多言。
他知道自己此刻的處境是如履薄冰，但他自信設下的這套連環毒計，哪怕師父死而覆生也難破解，足夠他戴罪立功了。
只要擒殺治帝，南朝便會土崩瓦解！
次日，一場急雨驟至，接連三天，硤谷安靜無事。
馬道人卻從這反常的平靜中嗅出些不尋常。
他眼珠轉動，找到步六孤玉勒道：“將軍，雨後地皮發軟，不利跑馬，敵軍恐怕在等泥土曬幹，要提防他們來攻。”
步六孤玉勒不以為然，皺著眉將他揮退。
到了第四日，守將忽然傳訊，南軍兵分兩路取道攻山。
步六孤玉勒微驚，尚且還算鎮定，立刻調兵阻擊。
換了甲胄的劉時鼎無鐵一身輕，帶著士氣迥然轉變的兵卒，仍按先前踩好的那條道策馬猛進。
為了出前戰失利的惡氣，劉時鼎一馬當先，槍出如龍。他已知道了硤谷的秘密，他們固然只能穿輕甲，可敵人也穿不了鐵甲不是？
那麽就比誰的槍更快，誰的皮肉更厚了！
“這裏果然有個深洞！快推石頭！”混亂廝殺中，陸荷撥開一處堆掩的草叢叫道。
這些娘子軍，按那夜謝瀾安回營後畫下的方位，溜著敵兵靈巧騰挪，每找到一處風竅，便快速推石掩土。
“可惜池得寶不在，”陸荷一邊動作一邊嘆氣，“她一人就能左右開弓，唰唰唰填實這裏。”
鐵妞兒等另一隊人在外圍殺敵掩護她們，其中一個耳尖接口：“可惜阿辭不在，她輕功了得，說不定能從側壁飛上來，一擊制敵，不用如此迂回。”
同壇一刀砍翻一個藤甲兵，眼睛都殺紅了：“有點出息！總共就外派了倆人，叫你們惦記的——陸荷快點！”
她的身後，放置著一面靠數人之力背上來的雲雷紋牦牛皮戰鼓、鼓椎、還有十幾面卷起的大旗。
餘光瞄著那面戰鼓，同壇也不由自主想：要是池得寶在就好了，這麽重的戰鼓，她一個人能背兩面……
朗朗的雨後晴空，金烏高懸。縈繞硤谷的鬼泣，不知何時變了調子，漸弱漸息。
正在抗敵的尉兵驚異四顧：“陰兵助陣聲……怎麽停了？”
“是停了……”習慣了受這種聲音加持殺敵的尉兵們，茫然舉著長刀。
陡然，平靜下來的山谷被一聲戰鼓催開，木葉簌簌而動，鶴唳風聲。
咚！
咚！！
咚咚咚！！
馬道人勘山選出的八個八卦方位，本就是順風而呼、聲音加疾的陣眼，托他的福，替代風竅的八面戰鼓交織共鳴，循著氣壯山河的節奏，愈響愈烈。
劉時鼎情知另一頭的唐袖石也已得手，持槍大笑，放聲長吼：“陰兵已被大治神澤皇帝降服，倒戈歸順！尉朝國祚已盡，十萬惡鬼要以你等元氣為食，飽餐一頓啦！聽好了，棄械投降的，留命不殺，為虎作倀的，敲骨吸髓，還要打入十八層地獄受油烹火煎之刑！”
劉時鼎越說越起勁，越說越高興，笑聲震蕩雲天。
士兵為氣勢所攝，果懼，紛紛棄甲宵遁，奪路而逃。
尉朝用這陰毒之計給士兵洗腦，就別怪敵人以陽謀還施彼身。
主營地中，馬道人見逃回的兵士人仰馬嘶，眼皮跳個不休，抓住一人問明究竟，面如土色。
“……將計就計，他們將計就計……”
他苦研八卦周天的本領，和師父學了九年之久，學聽風辨位，又是九年。這世上怎會有人在幾日之間，便將他一世所學給看破了？
不可能的……
混亂的營地在馬道人眼前變得扭曲，為今之計，便是安撫大家這世上沒什麽陰兵，他們還占據地利，重整旗鼓，未必為輸。
然主將之前言之鑿鑿，兵士正因相信有神鬼相助，才激發潛力，不可一世，而今乍然破滅，頭腦已經混亂。
步六孤玉勒手提鋼刀臉色陰沈地走來，馬道人看見他，白著臉後退。
不待他逃，步六孤玉勒提起那襲道服，一刀捅進心臟：“妖道，果然成事不足！”
馬道人不肯瞑目地睜著眼，血沫從他口中汩汩溢出：“我、我為陛下獻過仙丹，乃有功之人……”
步六孤玉勒啐了一口，扔下死屍轉身上馬。他身上的精鋼護心鎧在陽光下閃著光輝，他在大營繞圈策馬，沈厲地看著茫然失措的士兵，絞皮馬鞭淩空抽出一聲聲脆響。
“勿懼勿亂，聽我一言！”
“我軍人多勢眾，敵軍遠途疲憊，我軍有兵甲之利，對方不過虛張聲勢。本將軍領過大小近十戰，無一不勝，敵人的首領卻是個二十出頭拈針裹腳的女人，女人！這一戰功成，本將軍保你們封妻蔭子！眾志成城，何戰不克！”
步六孤玉勒清楚，此隘過去便是長安，他若就這麽敗退，縱有老爹作保，他的下場也不會比馬道人好到哪裏去。
紇豆陵氏已經覆滅，赫連朵河不遵軍令，步六孤家躍升為六氏之首的希望，全在這一戰上面了。
他只能拼上去！
文僚配合將軍，極力安撫士兵。步六孤玉勒誓師後，點齊兩萬人馬，領隊殺出山谷，直奔敵營！
黑石硤外一裏，黑甲如雲。
整兵待發的封如敕手持銅制方戟，身披犀甲，兩眼盯著前方的薄霧，沈聲發令：“隨我沖殺。”
沒有攻山的女兵與謝家軍結成方陣，額上的紅發帶如一簇簇火焰。
他們與她們握緊百煉鋼刀，目色堅毅：“為陛下殺敵！”
山崖上，大治王旗嘯風蔽日，壯懷激烈的鼓點仍在繼續，宛如一首破陣曲。
是那日月轉流，四氣回周，元帝征蠻，萬國同休！
謝瀾安端坐於禁軍圍拱的具馬上，兜鍪覆面，眼蘊清霜。
她擡手慢慢捋過坐騎的鬃毛，心跳猛烈地與鼓聲共鳴，在這一刻卻又極其沈靜。
她想，終於到了這一天。
鬼聲停，壯氣行。
“破陣！”
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韓火寓很想說有, 可惜上一封信還是三個月前的。
“派去秦州打探的斥候還沒回來。”
韓火寓心裏清楚，如果謝小將軍那邊戰線推展得順利，縱使兩地遠隔, 這信頭兒也該接上了。
秦川一帶山水瀠徊, 險關頗多, 荊州軍也許在哪裏滯住了。
“也別太擔心, ”韓火寓有一說一, “他們是王師, 後勤支持充裕，進退都有餘地，不像咱們小可憐，全憑你這位胤王和那位六鎮首領靠一口氣撐過來。”
他的話半點不誇張，這半年大戰小役不斷，有幾次韓火寓眼見軍隊快被尉騎瘋狂沖殺的架勢圍剿，都是靠胤奚帶兵悍然破開血路硬扛下來的。
韓火寓不用上前線，但每次對戰，他都做好了隨時帶百姓撤離的準備。
有時他半夜驚醒, 耳朵裏全是心臟疾跳的鼓點，要隔好一陣才能確定軍營裏是安安靜靜的。不過這時候, 他如果不披衣去糧廩, 馬廄還有各個巡防口轉一圈, 確保都無紕漏, 就沒法再合眼接著睡。
肖浪巡夜時碰到韓火寓的次數多了, 戲稱他是軍營老媽子。
胤奚面具底下的雙眼凝著他。
“胤爺，胤爺。”韓火寓擡手做出投降的姿勢，無奈改口。
胤奚吸納河西民眾後，隊伍進一步壯大, 魚龍混雜的起義軍一致推舉胤奚與高世軍這兩位領袖，稱王自立。
韓火寓能理解這些草莽流民的想法，他們裹挾在大勢下，跟著頭領聚兵打仗，是需要歸屬感的。
所謂師出有名，有了旗號，便有身份，有了身份，便有底氣。
日後起義軍真打出個名堂，這些流血拼命的將士也好坐而分功，不致徒勞一場。
魚懸由於甘餌，勇夫死於重報。
他們相信王侯將相寧有種，他們要推舉自己的王。
胤奚頭頂也有自己的王，所以遲遲不松口，高世軍卻是來者不拒。
胤奚原是為謝瀾安招攬六鎮軍的，不能讓高世軍生出自立之心，於是在微妙的形勢下，他最終默認下來。
但對金陵的自己人，他私下不許他們稱呼他王。
這片良苦用心啊……韓火寓目光落在胤奚的右手上，那裏還有城門吊石磨裂的傷疤。
這個男人既要打仗，又要安恤民生，既要與六鎮軍緊密合盟，又要暗中制衡，既要宣揚謝女君的權威，又要確保自己在軍中的不二威嚴。
他做什麽都不動聲色，卻樣樣都平衡得很好。
韓火寓除了老師與女君，平生沒佩服過什麽人，可到隴西重新認識了這位斂重深沈的胤郎君一次，卻有些敬服他了。
“依你看，赫連大軍下一次進攻會是何時？”
他剛問完這句話，校場前有人高呼一聲：“高王。”
高世軍大步經過遼闊的草場，粗聲吼了句什麽，草場上便又揮汗如雨地操練起來。高世軍走到兩人面前，先看了眼那張面具，不理解地嘖了聲。
韓火寓向他見個禮，繼續談事務。
胤奚道：“他不是能忍之輩，不會與我們無休止地耗下去。尉國的將領被我朝差不多摸清了，赫連是軍國頂梁柱，西南防線需要他——”
胤奚透過面具望向東邊無垠的天穹，“最遲一個月，兩軍必有傾力一戰。”
高世軍過來就是和胤奚碰個頭，看他從敵營回來有什麽說法沒有，聞言沒有異議：“行，我檢點兵馬。”
兩人之間早沒了最初磨合時的劍拔弩張。
他們一起經歷過寒冬，六鎮兵出身寒苦，體質抗凍，一向是高世軍驕傲的資本，但他沒想到不適應嚴寒氣候的南兵，也咬牙挺了過來，骨頭硬得不輸出他的兵。
他們也一道趟過血路，他之所以從險地救回被圍的胤奚，是因為胤奚也單騎從槊鋒底下救過他。
兩種不同民族不同信仰的碰撞，更是無時無刻不在發生。
高世軍在見到南朝使節與禁軍之前，不能理解胤奚時不時宣揚他那個女君，有何意思。等他親眼看見南庭的人出現在千裏之外，持節接應，才知原來這世上，真有不放棄兵卒的上位者。
這個高目卷髯的胡族男人，帶領他的族人與漢人一起作戰，也曾恍惚過：他會合曾經的國敵對抗自己曾經的同胞，他的敵人究竟是誰，朋友又究竟是誰？
隨著時間的推移，高世軍想明白了。
誰能讓他有尊嚴地活著，誰就是朋友。誰要剝奪他的尊嚴，誰就是敵人。
已經轉身的高世軍靴底在草上蹭了下，又轉回頭，陽光加深他的眉影。
他沒頭沒尾地問胤奚：“……真能胡漢一家嗎？”
胤奚平靜地糾正：“是漢胡一家。”
高世軍嘴角抽搐。
看著那人轉身回帳的背影，高世軍實在沒忍住，問了韓火寓一個老早就好奇的問題：“你們南國男人都這麽……註重保養？夏天怕曬，還日日都刮胡子？”
在部落，男人皆以雄壯強健為榮，像他的絡腮胡子，從十八歲後就沒剃過，每每照鏡，頗覺自豪。
但南朝人好像截然相反。
說他們小白臉，像是找幹架，但事實就是他不能理解，男人的體毛乃陽剛之象征，刮它幹什麽？
韓火寓摸著自己在青州就曬成深麥色的臉，以及刮得幹幹凈凈的胡髭，失笑。
這個事，該怎麽說呢？
“大王有所不知，名花有主的人，是這樣的了。”
還未走遠的胤奚聽見了，玄鐵下的嘴角輕輕翹起。
·
八月二十，風轉南向。賀寶姿奉旨帶五百人前去探谷。
五百軍士面上系著浸過草藥的紗布，趁風向利己，覺霧氣清蒙，稍能視物。隊伍結成緊密的方陣，在石壁高聳的崖谷間謹慎前移。
一踏入沼霧範圍，賀寶姿露在面紗外的眸光便一沈。
不是心裏發沈，而是她身上甲衣的重量忽然詭異地加重了許多，和劉將軍所言一模一樣。
“你們如何？”
她立刻問兵士，得到相同的回答，賀寶姿緊了緊手中刀柄，沈著道：“勿要慌亂，繼續前行！”
她聲音威嚴，卻不敢掉以輕心，仔細地觀察腳下與四周環境，不放過任何一絲細節。
只見高窪不平的山道兩側巖壁黢黑，石面呈片狀，仿若刀斧劈削而成。石壁越往上越是陡峭，不見藤木，猿猱難攀，崖頂夾倚成勢，只剩天光一線。人在其下，渺小若蟻。
就在賀寶姿仰頭審視的時候，忽有數條黑影從高聳的崖頂閃躍而下。
這些影直直墜下半丈，而後不動，就仿佛憑空出現後懸停半空，在霧氣繚繞中分外詭異。
箭矢從這些懸空兵的兩臂下雨點般射來！
“分散，列盾！”
賀寶姿瞳孔微凜，勾刀格開一只羽箭，卻不知何故刀刃外偏。
高大女郎後仰下腰，鋒利的箭鏃從她鼻梁上擦了過去。
“邪門兒，”陸荷架著輕鐵楯，唇上的紗布呼哧呼哧翕動，“這盾不聽使喚，往邊上偏啊！簡直就像邀那些箭親戚來家裏做客一樣！”
這種情形下，軍隊別說穿過山谷，就連自保也難以做到。
“保持陣形！”
賀寶姿耳朵自動濾掉陸荷不分場合的幽默，卻忽略不了縈繞在四周的嗚泣之聲。這怪聲鬼裏鬼氣，讓人直起雞皮疙瘩。
賀寶姿面色嚴峻，想起出發前陛下千叮萬囑的話——
“寶姿，若有兵器受阻情況，你們立刻棄刃，撤回來。”
賀寶姿當機立斷道：“聽我號令，棄刀！”
說罷她徑先松手。只見那把刀竟未落地，而是反常理地向旁曳引，被牢牢吸附在山壁之上。
這是……
賀寶姿睜大雙眼，反手抽出腰側另一把環首刀，這才是她平日所用的精鋼佩刀。
兵士們整齊劃一，聽令棄刃後，齊聲抽出腰畔懸掛的第二把備用刀。
他們看著自己先前扔下的刀，離山壁遠的落在地上，離巖壁近的則像長了腳，有一個算一個都被粘了上去，倒吸一口涼氣。
軍伍隊尾變隊首，且擋且退，撤出谷外。
接應的權大牙韁繩都攥硬了，終於等到全隊撤出，可算松了口氣。
馬不停蹄地趕回營地，賀寶姿一口氣都未歇，摘下面布走進鈴閣：“陛下 ，屬下回來覆命！”
她已經全明白了！賀寶姿忍住激動的心情，一五一十說了黑石硤裏的經歷。
主帳裏充斥著一股混合的藥氣，謝瀾安疊腿坐在獨榻上，凝眉靜聽，身邊三個人全在喝藥。
謝豐年不用說，喝的是排除體內霧毒的藥；日前剛到營地的百裏歸月，常年參湯不離口；而封如敕，原是上一戰中受了暗傷，他自負強壯，無論親兵如何勸說都不理會。待百裏歸月來後，得知以後勸了一聲，不等她說第二句，封如敕立刻取藥來喝了。
謝豐年聽到一半，眼神豁亮。他擱了藥碗拍案站起，不顧眼前金星亂迸：“是磁石！我怎麽沒想到呢！”
他懊惱得要死，原來尉賊故弄玄虛，用的是這個鬼玩意兒！
兵士所穿皆是鐵甲，佩帶的兵器自將軍以下也大多是環首鐵刀，受磁石吸引，可不就會身上發沈，出刀不聽使喚嗎？且在裏面待的時間越長，阻力就越明顯。
“原來阿姊你早就想到了，所以才吩咐軍中準備犀甲！”謝豐年轉頭看向面容沈靜的謝瀾安。
謝瀾安臉上沒有意外神色，微微頷首：“按寶姿所說，那些磁石體積極巨，幾與山巖融為一體，這才以假亂真。尉朝能在這麽短的時間收羅到如此多異石，再堆滿兩壁，可見下了大功夫。”
她在漢陰聽劉時鼎講述黑石硤中的古怪，便有所猜測。
只是怕預想的有出入，倘先通告三軍，過後事有不諧，空歡喜一場，反而有損軍威，這才秘而不宣。
等驗證之後，果不其然。
不怪謝豐年一葉障目。謝家軍但凡孬種一點，撤退時丟盔棄甲一點，也許會早些發現這個貓膩。
但他們都是訓練有素的好兒郎，寧死不丟武器。手中的刀槍越是往旁邊牽引，他們便越要使力控制在手上，兩相較力，這才形成了、或說幫敵方完成了這個常人難以解釋的布局。
“那陰兵突降又是怎麽回事？”劉時鼎問。
謝瀾安轉目看去：“將軍想不到嗎？”
被打麻了的劉時鼎撓撓腦門，百裏歸月以帕拭唇，徐徐開口：“這也簡單，只消有人在崖頂用繩子吊住戰死尉兵的脖頸，放墜到半空中，便形成了懸停於空的場面。
“借著高度與霧氣的掩護，谷底人看不見繩索，只會錯覺那些箭是這些‘陰兵’張臂發出，如同從陰間召來。就算理智明知不可能，但眼見為實，必生恐懼。心一生懼，不攻自亂。”
之所以要用死屍，是防攻硤的人反向崖上射箭，那些屍體即便中箭也不痛不癢，反而更添陰森。
悶熱的大帳隨著她話音落下，岑寂幾許。
的確，謝豐年之前不是沒想過這個可能，他艱難地吐字：“……那些夜襲留下的穿甲屍體，面塗白灰，至少已死了一年以上。你是說，尉朝為了制造陰兵假象，將他們為國戰死的士兵屍體掘出來……”
風幹塗灰，肆意侮弄。
座中幾名年輕將領，胃裏已經不適地翻攪起來。
他們與偽朝不共戴天，都不會故意做鞭屍掘墳的事，更何況是對自己本國的同胞、對那些為了朝廷奮戰而死的戰士！
謝豐年桀驁不馴，天不怕地不怕，都沒敢坐實這個猜測，就是不相信世間會有這種超乎想象的傷天害理之事……
兩國為爭疆土，各為其謀，戰場上碧血黃沙，各憑軍備，雖是不得已而為之，總歸有個底線。
可是從生祭萬民到掘辱烈士，尉朝作的孽已經不是一般二般的殘忍。
如此人君，人乎哉？
如此國邦，國乎哉？
劉時鼎實在沒忍住，當著謝瀾安的面罵了一聲，“某這就讓全軍換上犀甲，再攻關隘！我就不信不能一口氣把這幫蠻夷趕出中州，攆回陰山撿羊糞去！”
百裏歸月暗中搖頭，啞著聲說：“犀甲輕便不怕磁石，可相對的，對箭矢的抵禦力不如鐵甲，而且怕火。尉軍為了守住此關竭盡思慮，定是早已想到，我軍若穿鐵甲，便教有去無還，若穿犀甲藤甲，便用火攻。”
這是連環計。
如果能用銅片鎖子甲，或可解兩難之境，不過在南北兩朝的鋼鐵冶煉技術你追我趕地發展起來之後，笨重的銅甲就退出了戰場。
何況時間緊急，現去采備銅甲也並不現實。
“八月刮風兩日半，接下來就要下雨了。”
封如敕腮邊棱骨分明，顯然也因尉人的手段憤慨。他當了半輩子山匪頭，沒想到比他更惡的，不是流氓草莽，而是朱紫公卿。
但因接著百裏歸月的話，封如敕又將語氣放得輕柔，“他們的火燒不起來。”
“不，雨天入谷，對我們同樣不利。”謝瀾安否掉了封如敕的提議。
尉軍不用火箭，也可以照常射箭，又有投石、滾木，占盡地利。
以低攻高，兵法所不取。
謝瀾安轉而喚進隨賀寶姿探路的一名女兵，“丁曼，你可從鬼哭聲中聽出了什麽？”
丁曼一身戎裝入帳，年在二十上下，是女子衛隊中唯一通音律的人。女皇陛下記憶超群，因材用人，此時她輕凝雙眉朝著帳門方向，雙腿交疊，看似松閑，卻又帶著一股雍容綽約，不怒而威的風範。
丁曼只望了一眼，就趕忙垂眼抱拳。
“回陛下的話，小人沒聽過鬼怎麽哭，聽那硤中嗚聲，非要形容的話，倒有些像風吹山裏孔竅發出的厲聲……
“若要形成這種瘆人的效果，竅穴必然窄深，小人辨出大約有六七個不同的來源交織在一起，但具體的方位……”
說到這裏，丁曼耳根子發紅，慚愧地低頭：“小人無能，沒有聽出來。”
謝瀾安卻露出了然神色，褒獎丁曼已經做得很好。
果然不出她所料，尉人做戲做全套，陰兵是假，那鬼哭亦是人為弄出的勾當。
“今夜朕帶人再探黑石硤，尋出風竅方位。”
帳中諸將正各自琢磨對策，還未明白皇上為何重視那幾個風口，一聽這話，齊齊變色。
“不行，我不同意！”
最先開口的是謝豐年，也只有他敢這麽跟謝瀾安說話。
其他人也七嘴八舌地勸阻。
“陛下親臨前線，已是冒險，萬萬不可再涉險地！”
“主危臣辱，末將等縱使無能，也願舍身前軀，斷不能讓聖上以身犯難。”
“非朕逞強做作。”謝瀾安淡然擺手，眸中光亮仿佛攝取自太陽之光，精熠璨發，環顧四周，“而是即便破除風言，這仰攻的仗依舊不好打。”
“讓我軍相信沒有陰兵還不夠，重要的是讓敵軍相信，真有陰兵。”
百裏歸月被這句話繞得微怔。
反應過來後，她驀然轉頭看向謝瀾安。
一幫帶兵的大老粗傻了眼，你看看我我看看你，放下心來，幸好不是自己蠢，大家都聽不懂。
劉時鼎尷尬地假咳一聲：“陛下神智過人，非凡俗能及，能不能……給個明示？”
謝瀾安笑了，身子微微前傾，搖扇風流。“你們說，偽朝想出這個陰損的法子，會否提前將計劃告知全體尉兵？”
“當然——不會。”
冷靜下來的謝豐年望著阿姊胸有成竹的神情，一邊猜想她打算做什麽，一邊在地上踱步子，抻晃肩膊恢覆躺懶的肌肉。“事以密成，如果尉軍主將告知了全軍他們的布置，那只要尉兵被我們俘虜一兩個，嚴審之下，對方的底牌就洩露了——那些核心之處的布置，一定只有尉軍的少數心腹知道。他們只有連自己人都騙，才能騙過我們！”
在謝瀾安趕來之前，尉軍確實達成了狠挫南朝士氣的目的。
之前節節敗退的尉兵，也是當真相信得道高人為他們招來了陰兵助力，所以才全軍鼓舞，士氣大振。
“所以……”
劉時鼎不好表現自己還是糊塗，瞪起眼，“——哎喲小祖宗你別晃了，晃得我眼花。”
百裏歸月露出一抹笑：“所以，如果他們賴以取勝的‘陰兵’，‘投降’於大治皇帝了呢？”
謝瀾安道：“盡快找出風竅，阻斷‘鬼哭’，讓普通尉兵摸不著頭腦是其一。那些風竅的附近，必有隱秘的放箭點，之後有勞劉將軍冒些風險，帶兵換上犀甲銅頭槍，搶占射擊高位是其二。”
她的指頭敲在案上，一錘定音：“這仗，我們得智取。”
而除了她這敏通音律的江左琴品第一人，眼下還有誰有聽聲辨音的本事？
劉時鼎不知怎的，忽憶起當年陛下到競陵大營，推演沙盤頭頭是道的風采。
他仿佛忽然有些明白了，為何謝帥此番能忍住不來，反而同意陛下親征。
——這位女君從未參與過一場征戰，可她仿佛天生就是縱覽全局，指揮中軍的料。
其他將領對謝瀾安的判斷與決斷肅然起敬，不敢再言諫。
可一國之君的安危有失，誰也擔不起這個責任。躊躇之間，謝豐年站定，沒再阻攔，而是道：“我護阿姊同去。”
他的傷還未好全，但是保護姐姐這件事，誰來也沒得商量。
臨機受命的劉時鼎同時立下軍令狀：“豈敢當陛下‘有勞’二字，陛下身先士卒，末將定不辱命！”
當晚，謝瀾安用過營地的竈飯，換上一身夜行服。
拗不過謝豐年，她貼身穿好小弟常年不離身的精鋼軟甲。除了豐年、寶姿二人，她又挑選十名武藝精湛的女兵，只待入夜。
月黑風靜，數道與夜色融為一體的影子，如疾鳥般潛入黑石硤口。
南軍白天才來探過一回，不敵撤出，依謝瀾安設想，尉軍今夜的防守必然松懈，這也是她決定今晚探個回馬槍的原因。所以她不大擔心自己，一進谷口便專註地側耳傾聽。
謝豐年和賀寶姿卻比自己的腦袋掛在褲腰袋上還緊張，打起十二分精神，警惕四周。
俄而，如泣如訴的聲音幽蕩在耳邊。
謝瀾安渾身一震。
設身處地，與聽旁人之口敘述完全不同。僅僅一個瞬息，謝瀾安便仿佛回到了那片妖魑舉火，昏霧擁沙，渺渺冥冥不得超生的鬼域。
“陛下。”賀寶姿徑先發現謝瀾安的異樣，緊張地壓低聲音。
謝瀾安擡手止聲，她閉上眼，側轉無一絲血色卻鎮定如故的臉，細聽風聲的變化。
“北乾位，南坤位，西離位，東坎位。”謝瀾安心中默念著，一抹戾色攀上她雪薄的唇角。果然是個倒行逆天的人物，敢反坐八卦！
她在江左被罵了那麽久倒反天罡，沒想到有一日倒要與人比比邪性。
玉冠束發的女子目光清凜，好啊，那就看誰收得了誰。
她睜開眼的霎那，籠在殘月上的翳雲散去，露出幾縷朦朧而神秘的光華。人的影象浮現在石壁上，山崖間一靜後，響起兵丁警戒之聲。
“戒備！有敵襲！”
隨即，弓弦四動，箭鏃齊發。
“走！”謝瀾安環望山頭，借著月光快速掃視出八個風竅的大略位置，即命撤退。
片刻後，谷外響起數騎遠去的蹄聲，石硤中惟餘空弦。
——“又有人闖硤關？”
燈火通明的軍帳裏，步六孤玉勒停下大塊朵頤的動作。
他用切肉的銀匕首指著進來的牙門將，雙目射出精光：“看清楚了嗎，領頭的真是南朝女帝？！”
此人乃尉朝兵部尚書步六孤曼如之子，也是守黑石硤的主將。
謝瀾安登基時布告天下，步六孤玉勒自然也聽過南朝國書，那個被太後娘娘批為可抵邊關十萬雄兵的奇女子，非但自己當了皇帝，改玄為治，還要禦駕親征。
在南師到來前，步六孤玉勒著實重視了一番，按馬道人的計策，加緊軍中布防。
誰知今日初次交鋒，那些拿刀的娘們和之前的軟腳蝦一個樣，沒費什麽勁就給打了回去。
步六孤玉勒很高興，道女人就是女人，禦駕親征也不過唬唬三歲小兒。
晚上分炙慶功，正開懷暢飲，不料又聞警鏑。
“只隱約見十幾個人影圍護著一人撤退，那人身形纖細，至於是不是南朝女帝……難以判斷。”
牙門將回道，“待我們追出去的時候，敵人已出谷。原副將不知對方暗處有多少兵馬，恐有埋伏，不曾疾追。”
步六孤玉勒丟開銀刀，摩擦著拳頭站起來。
那個傳說中才貌雙絕的女子，真有這麽大膽量，敢親身探險？
可若是真的，便給了他立下大功的絕好機會！
生擒敵國皇帝啊，步六孤玉勒陰柔的臉上洩出一絲玩味，還是個披著龍袍的女帝。
“聽說這個謝瀾安，英姿絕代，無論男裝女相，皆有雌雄莫辨之美。”
倘若能俘虜了她，一嘗絕色……步六孤玉勒血液躁動起來，當即發令：“傳令全軍戒備，格外留意敵軍中的女子身影，下次她再敢來犯，生擒活捉其人者賞千金！”
坐在帳中側座的馬道人，面前也放著一盤肉。他看著步六孤玉勒的表情，便知他在想何事，心下不屑。
卻又不得不賠著笑臉提醒：“玉勒將軍，南朝女帝最擅詭謀，萬不可大意。軍隊就按貧道之前定下的鬼門陣——”
“好了！”步六孤玉勒不耐煩地打斷他。
步六孤玉勒輕蔑地瞟了眼這個牛鼻子老道，“別忘了，你的腦袋是暫居在你脖子上的，還敢命令起我來？”
這場保衛長安的戰事本該由國師親自領兵，可惜太子殿下不聽他言，執意采用馬道人的計策。國師不屑與被他扣上妖道之名的馬氏為伍，主將之位這才落到步六孤玉勒的頭上。
出征之日，國師站在宮門銅駝旁，告誡他：“若此戰有失，就地斬殺此人以平天憤。”
當時太子亭歷就在旁邊，兩只異色眼瞳在陽光下光華瀲灩，勾唇莞爾，默認此說。
馬道人縮了縮脖頸，不再多言。
他知道自己此刻的處境是如履薄冰，但他自信設下的這套連環毒計，哪怕師父死而覆生也難破解，足夠他戴罪立功了。
只要擒殺治帝，南朝便會土崩瓦解！
次日，一場急雨驟至，接連三天，硤谷安靜無事。
馬道人卻從這反常的平靜中嗅出些不尋常。
他眼珠轉動，找到步六孤玉勒道：“將軍，雨後地皮發軟，不利跑馬，敵軍恐怕在等泥土曬幹，要提防他們來攻。”
步六孤玉勒不以為然，皺著眉將他揮退。
到了第四日，守將忽然傳訊，南軍兵分兩路取道攻山。
步六孤玉勒微驚，尚且還算鎮定，立刻調兵阻擊。
換了甲胄的劉時鼎無鐵一身輕，帶著士氣迥然轉變的兵卒，仍按先前踩好的那條道策馬猛進。
為了出前戰失利的惡氣，劉時鼎一馬當先，槍出如龍。他已知道了硤谷的秘密，他們固然只能穿輕甲，可敵人也穿不了鐵甲不是？
那麽就比誰的槍更快，誰的皮肉更厚了！
“這裏果然有個深洞！快推石頭！”混亂廝殺中，陸荷撥開一處堆掩的草叢叫道。
這些娘子軍，按那夜謝瀾安回營後畫下的方位，溜著敵兵靈巧騰挪，每找到一處風竅，便快速推石掩土。
“可惜池得寶不在，”陸荷一邊動作一邊嘆氣，“她一人就能左右開弓，唰唰唰填實這裏。”
鐵妞兒等另一隊人在外圍殺敵掩護她們，其中一個耳尖接口：“可惜阿辭不在，她輕功了得，說不定能從側壁飛上來，一擊制敵，不用如此迂回。”
同壇一刀砍翻一個藤甲兵，眼睛都殺紅了：“有點出息！總共就外派了倆人，叫你們惦記的——陸荷快點！”
她的身後，放置著一面靠數人之力背上來的雲雷紋牦牛皮戰鼓、鼓椎、還有十幾面卷起的大旗。
餘光瞄著那面戰鼓，同壇也不由自主想：要是池得寶在就好了，這麽重的戰鼓，她一個人能背兩面……
朗朗的雨後晴空，金烏高懸。縈繞硤谷的鬼泣，不知何時變了調子，漸弱漸息。
正在抗敵的尉兵驚異四顧：“陰兵助陣聲……怎麽停了？”
“是停了……”習慣了受這種聲音加持殺敵的尉兵們，茫然舉著長刀。
陡然，平靜下來的山谷被一聲戰鼓催開，木葉簌簌而動，鶴唳風聲。
咚！
咚！！
咚咚咚！！
馬道人勘山選出的八個八卦方位，本就是順風而呼、聲音加疾的陣眼，托他的福，替代風竅的八面戰鼓交織共鳴，循著氣壯山河的節奏，愈響愈烈。
劉時鼎情知另一頭的唐袖石也已得手，持槍大笑，放聲長吼：“陰兵已被大治神澤皇帝降服，倒戈歸順！尉朝國祚已盡，十萬惡鬼要以你等元氣為食，飽餐一頓啦！聽好了，棄械投降的，留命不殺，為虎作倀的，敲骨吸髓，還要打入十八層地獄受油烹火煎之刑！”
劉時鼎越說越起勁，越說越高興，笑聲震蕩雲天。
士兵為氣勢所攝，果懼，紛紛棄甲宵遁，奪路而逃。
尉朝用這陰毒之計給士兵洗腦，就別怪敵人以陽謀還施彼身。
主營地中，馬道人見逃回的兵士人仰馬嘶，眼皮跳個不休，抓住一人問明究竟，面如土色。
“……將計就計，他們將計就計……”
他苦研八卦周天的本領，和師父學了九年之久，學聽風辨位，又是九年。這世上怎會有人在幾日之間，便將他一世所學給看破了？
不可能的……
混亂的營地在馬道人眼前變得扭曲，為今之計，便是安撫大家這世上沒什麽陰兵，他們還占據地利，重整旗鼓，未必為輸。
然主將之前言之鑿鑿，兵士正因相信有神鬼相助，才激發潛力，不可一世，而今乍然破滅，頭腦已經混亂。
步六孤玉勒手提鋼刀臉色陰沈地走來，馬道人看見他，白著臉後退。
不待他逃，步六孤玉勒提起那襲道服，一刀捅進心臟：“妖道，果然成事不足！”
馬道人不肯瞑目地睜著眼，血沫從他口中汩汩溢出：“我、我為陛下獻過仙丹，乃有功之人……”
步六孤玉勒啐了一口，扔下死屍轉身上馬。他身上的精鋼護心鎧在陽光下閃著光輝，他在大營繞圈策馬，沈厲地看著茫然失措的士兵，絞皮馬鞭淩空抽出一聲聲脆響。
“勿懼勿亂，聽我一言！”
“我軍人多勢眾，敵軍遠途疲憊，我軍有兵甲之利，對方不過虛張聲勢。本將軍領過大小近十戰，無一不勝，敵人的首領卻是個二十出頭拈針裹腳的女人，女人！這一戰功成，本將軍保你們封妻蔭子！眾志成城，何戰不克！”
步六孤玉勒清楚，此隘過去便是長安，他若就這麽敗退，縱有老爹作保，他的下場也不會比馬道人好到哪裏去。
紇豆陵氏已經覆滅，赫連朵河不遵軍令，步六孤家躍升為六氏之首的希望，全在這一戰上面了。
他只能拼上去！
文僚配合將軍，極力安撫士兵。步六孤玉勒誓師後，點齊兩萬人馬，領隊殺出山谷，直奔敵營！
黑石硤外一裏，黑甲如雲。
整兵待發的封如敕手持銅制方戟，身披犀甲，兩眼盯著前方的薄霧，沈聲發令：“隨我沖殺。”
沒有攻山的女兵與謝家軍結成方陣，額上的紅發帶如一簇簇火焰。
他們與她們握緊百煉鋼刀，目色堅毅：“為陛下殺敵！”
山崖上，大治王旗嘯風蔽日，壯懷激烈的鼓點仍在繼續，宛如一首破陣曲。
是那日月轉流，四氣回周，元帝征蠻，萬國同休！
謝瀾安端坐於禁軍圍拱的具馬上，兜鍪覆面，眼蘊清霜。
她擡手慢慢捋過坐騎的鬃毛，心跳猛烈地與鼓聲共鳴，在這一刻卻又極其沈靜。
她想，終於到了這一天。
鬼聲停，壯氣行。
“破陣！”
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