第152章
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第152章
張老爹上了船, 珍惜地摸了摸鋼鐵船舷，對於他這樣的老漁民來說，這樣的船就是最好的寶物。
一艘船也不大, 也就三丈多長能乘坐十個人。
張老爹上了船之後沒一會兒船上又上來兩人。
滿十人後就不給上了。
港口的繩索被人解開，隨著海浪顛簸船慢慢遠離港口。
張老爹被分了一個座位，需要腳踏船才能夠調轉頭。
“我是這艘2號船的船長, 先給大家說一下咱們今天的任務。”
“咱們船隊會在兩三個月內將周圍海域都巡視一遍，若是發現海島需要上島探一探，島上需要記錄下來, 住著人的島可以跟上面的人打聽, 盡量不要起摩擦，咱們的任務是探島不是跟土著搶奪地盤。”
“當然咱們是跟著大部隊走, 盡量保證大家的安全, 若是一不小心脫離了大部隊, 只能聽天由命。”
張老爹神色嚴肅地聽著, 畢竟事關他的生命安全。
在海上意外總是突然出現, 哪怕是一個經驗豐富的老漁民，也不能保證自己在風暴中存活下來。
港口放走的鐵船越來越多了, 很快都匯聚在一塊。
他們這艘船被稱為2號船, 有2號自然會有1號。
1號船便是他們的領頭船, 揚帆後徑自往新加坡旁邊最大的一個島駛去。
張老爹離開座椅幫著將帆布升起來。
很快海面上就布滿了鋼鐵船。
開了大約一個時辰, 當老漢扶著船軌向遠處的黑影望去。
黑影越來越大, 顯然是他們探尋的第一個目標。
距離海岸還有兩百米的時候，船底突然發出一陣令人牙酸的聲音。
張老爹心一咯噔，壞了，這是碰到礁石了。
要說海船怕什麽，最怕的就是去情況不明的島上。
有時候會遇見暗流, 有時候會碰到暗礁。
若是不熟悉島附近的情況，他這樣的老漁民往往會避開這座島。
香江附近的島都是漁民祖輩一點一點摸索出來的。
付出了不知道多少人性命。
張老爹心沈了下去，難怪人家給這麽多銀子，這就是買命錢呀。
船上的人都是在海上討生活的，同樣意識到了危險。
船停下來，等了一會兒也沒見船艙進水，所有人都松了一口氣。
船長笑道：“咱們的船跟尋常的船不一樣，底下是船艙是分開的，一個個密封起來，破了一個也沒關系。只要小心點還是能夠堅持到岸上。”
說著他脫掉衣服腰上拴了一根繩子跳下水，尋摸了一下，然後又上來道：“問題不大是擱淺了，現在是漲潮，等一會兒水再上來一點，應該沒問題了。”
或許是發現他們停在這裏了，旁邊的船都遠遠繞開這一塊。
也有倒黴跟他們一塊撞到礁巖上。
雖然廢船廢人了些，卻不得不說，很快摸到了一條安全通往島上的路。
沒一會兒水漲起來了，船繼續往岸走，靠近岸邊礁石多了，船是真的沒法再走了。
一行人將錨拋下，拉著繩子往岸上游。
固定船的繩子非常長，張老爹跟同伴一起拴在了一塊大石頭上。
趕上了大部隊後，張老爹發現這座島植被非常豐富，是那種可以種莊稼的島。
他們的船長高興道：“應該是路難走才沒有被海盜占據。”
植被豐富，意味著有淡水，果然沒多久就發現了一處藏在巖石裏的泉水坑。
清洗過坑之後，大家排隊來取重新冒出來的水。
之後是生火打開一個罐頭，裏面的肉分吃了，將裝了大半桶的罐頭桶扔在火堆上，快燒開的時候將撿來的海膽呀螃蟹呀貝類洗掉沙子往裏面扔。
海鮮熟得很快，都是老漁民了也不嫌棄肉裏面還有沙子，再燙也不舍得扔了。
到下午的時候，水已經漲得更多了，張老爹跟著去把船拉上岸。
張老爹對著胳膊狠狠一下。
“這島上哪裏都好，就是蚊子太猖狂了。”
沒一會兒船長跑了過來：“找到了一處山洞，今日大家就在山洞裏休息，明天繼續勘測這座島。”
張老爹將船上的東西都收拾收拾和船員一起跟著船長一起往半山腰上的山洞走。
等上了山他才發現這座島可真是不小，山另一面還有茂密的叢林。
山洞靠近懸崖，很隱蔽都不知道這些人是怎麽發現的。
山洞口堆了一些樹葉樹枝正在燒，外面有人拿著大葉子往洞裏面扇風，沒一會兒就看到爬出了不少蛇蟲，蟲子逃走，鉆進外面濃密的樹葉裏不見了。
蛇被守候已久的人亂棍打死。
“新鮮的肉快煮上。”直接扒了蛇皮露出雪白的肉。
張老爹看了眉頭都不帶皺一下，光從蛇身上那斑斕的花紋就能夠看出是一條毒性不小的蛇。
蛇被丟進了裝了水的罐頭桶裏，就正在火堆上燒，張老爹隨手從樹上摘了兩個大葉子蓋在罐頭口上，防止灰落進去。
有人扒拉一下地面的枯葉和樹枝往火裏扔。
因為是巖石洞，在石頭上燒的距離草地有一段距離也不用擔心火勢太大燒到外面了。
燒了一會兒也沒見裏面再有東西跑出來，火慢慢熄滅，立刻有人過來將還冒著煙的煙灰鏟入一個陶罐裏，上面堆了一些枯樹枝，蓋上蓋子只留了一點縫。
這是留火種的常用辦法。
火種留了，洞外的人又等了一會兒，等裏面煙散得差不多了才往裏走。
洞口是慢慢往上的，上去一點便是平地，裏面躺著不少熏死的蟲子屍體。
張老爹和其他人拔了一些草紮簡易的掃把將洞內蟲屍都清掃出來。
山洞不算小還有一道夾縫不知通往何處。
靠近能感覺到風在吹，應該跟外面是聯通的。
怕這個夾縫鉆出蛇蟲來，很快，這個夾縫就用枯草給堵死了。
蛇肉湯也放涼了，大家也不介意一人喝了一口。
船長將2號船的船員都叫到了一起。
“下午勘測島你們也去，我提前跟你們說一下，島上要是有大量鳥糞、香料、不認識的礦石記得帶回來讓1號船的人看一下，咱們船員發現這些東西會獎賞積分。”
“積分？積分是什麽東西？”
船長掏出了一張紙，“積分能換好東西。”
他指著排在最上面的一行道：“這裏一萬積分能換一百兩黃金，一百積分就能在新加坡換一套房子。”
張老爹倒出一口氣，這積分不就能當錢使嗎？
“不對，不是給咱們銀子了嗎？這積分不能要！”
張老爹認死理，人家給錢了，這命也就賣給人家了，怎麽還能另外拿錢？
船長笑笑安撫他，“給咱們的工錢是工錢，這島上發現了好東西是給咱們的獎賞。大家有生活在南洋的人，若是知道那些島有這些好東西可以報上來，我們去核實過後會將獎勵發下。”
船長看看左右壓低聲音：“本來上面說是直接發銀子的，不過咱們這不是在海上嗎？銀子多了容易出事，還不如給積分，這積分只能自己拿著，又不能轉給別人。回岸上後可以自己去兌換，港口有防衛隊在，也安全點，你們說對不對？”
張老爹連忙點頭。
可不就是這個道理，在海上分銀子這不就引人眼紅害人性命嗎？
真拿到這銀子，怕是轉眼就被人害了性命丟進海裏了。
還有港口的防衛隊跟其他地方的可不一樣，人家是一分錢都不拿，有什麽難事求人家，人家是立馬幫忙，不像其他地方，那官兵跟盜匪沒什麽兩樣。
張老爹才來新加坡多久，已經對防衛隊信任頗深，也因為這一點才轉變想法支持兒子進入防衛隊。
知道在島上找東西找到罕見的東西，會有獎勵後，本來只是來混日子的船員都積極起來。
張老爹也是，將分給他們這個團隊這塊地找了許久，長相奇怪的沒見過的不管植物還是石頭都撿了一點送到了1號船的船員手裏。
他這才知道1號船的船員不是什麽漁民，而是請來的尋礦高手。
什麽礦石他們摸一摸聞一聞舔一舔就知道了。
一些不認識的放在一邊，認識的放在另一邊。
張老爹非常興奮，他們這組隊伍裏發現的礦石裏是鐵礦。
鐵礦的重要性不言而喻，總不能一直從中原偷渡。
“竟然給了100積分！”張老爹非常高興，100積分，十個人分也就10分。
十分不算多，好歹開了一個好頭。
晚上分散出去的隊伍陸陸續續回來，除去鐵礦以外還發現了一座石灰礦。
這兩樣大概是這座島上最有價值的礦了。
除了礦以外，植物都是南洋常見的，海上的蛇有不少，除了蛇還有許多鳥類，鳥捕獵蛇，蛇吞食鳥，互為天敵在這座島上繁衍了不知多久。
或許島上曾經有其他動物，時間一長成為毒蛇的天下，毒蛇引來了天敵海鳥，慢慢地變成現在的局勢。
蛇多了不要緊，蛇最大的天敵應該是人才是。
海船離開了這座島，船長看著這座植被茂密的島嶼說，“等新加坡人口多了，或許會移一部分來這座島嶼居住。”
畢竟這座島嶼就在新加坡邊上，而且面積還不小，光是有淡水這一個資源就比新加坡港口要好上不少。
“這個方向……”張老爹有些意外，這是往港口去的方向。
這才出來一天就回去了，妻子給他做的餅還沒吃完呢！
船長手裏拿著望遠鏡放眼看大海，過了一會兒才轉頭道：“這天色應該是要下雨，先回去避避雨。”
張老爹擡頭，就看到太陽晴朗，一片片魚鱗一樣的雲占滿了大半個天。
遠處海與天空交界處有點發黑，若是經驗不豐富的人，怕是會不會以為那邊才是陸地。
他臉色凝重起來，一般這種天象就是暴風雨來臨前的預兆。
不一定會有暴風雨，但是暴風雨天一定會有這樣的征兆。
他也是高興昏了頭，竟然忘記了觀察天下。
對於在大海討生活的人來說，得時時觀察天象，說不定就能保自己一條小命。
太陽慢慢向西，他們已經在港口靠岸，遠處海面的黑塊越來越大了。
港口的人大概已經意識到風雨就要來臨，加速往港口劃。
2號船拴在了港口石頭柱子上，船長招呼他們上岸。
“看情形不會下很長時間，晚上就在港口休息，明天一早要是晴了還得出發。”
這種暴風雨來得快，去得也快通常也就幾個時辰。
畢竟是海邊，下雨對於他們來說是常事。
張老爹本想說回家一趟，見其他人都高高興興跟著船長走，他要說出的話又咽了回去不能不合群。
船長領著他們走了一刻鐘，指著一個還未完工的高大建築說，“這裏就是傭兵公會。咱們這些船組建起來就是一個傭兵團，我們一艘船上的人是傭兵團下面的小隊。”
“未來你們手裏的積分想要兌換什麽？就到這傭兵工會裏兌換。”
張老爹的人只是一群打魚的漁民，何曾聽過什麽傭兵？
張老爹旁邊有個三十歲出頭的船員好奇地問：“這傭兵是西洋那邊才有的吧？我記得西洋人就喜歡雇傭傭兵作戰。”
船長點頭。
“新加坡需要一個傭兵的據點，這裏不屬於任何一個國家，這裏是自由的港口。”
張老爹聽得稀裏糊塗，聽了一會兒大概明白了，這傭兵就是有錢人家雇傭的家丁侍衛打手。
別看帶著兵字跟正規軍可是兩碼事。
他有些樂了，誰能想到他一個糟老頭子有朝一日也能成為什麽傭兵？
嘩啦啦啦，夜幕剛一降臨，大雨傾盆而下。
張老爹坐在了酒館裏，一邊品嘗著兌了水的酒，一邊吃的花生米，整個人臉上都是笑容。
他是真沒有想到船長竟然領他們來了酒館，請他們喝酒。
這酒雖然是最便宜的那種，卻是張老爹喝過最好的酒。
他心裏感嘆船長可真大方。
酒館裏人不多，窗戶都關上了，就聽見外面雨滴瘋狂打在門窗上。
“這雨季都過了，怎麽反常下起了雨？”
有人吐槽了一聲。
立馬有人反駁。
“雨季過去，又不代表不會下雨，只是下的次數沒有雨季那麽頻繁。”
張老頭點點頭，可不正是這個道理，香江也是沒有四季，六七月份雨水多，也不代表其他月份就不下雨了。
不下雨才糟糕，島上不得鬧幹旱？
“黃東家這次收獲不小吧？聽說您拉了一船絲綢剛上岸就被洋人給搶了？”
立刻有人謙虛道：“小本生意能收回本就不錯了。也是因為之前海禁西洋人對於絲綢需求比較大。”
“吳東家聽說你包了兩艘船，都運了瓷器？”
“別提了，洋人也不知道怎麽回事，對瓷器興致不大，還壓我價，還想拿玻璃瓶子來換我的瓷器。”
誰不知道自從玻璃方子傳開以後，玻璃價格就一直往下掉。
對於普通百姓來說玻璃是昂貴的奢侈品，但是對於商人來說，玻璃這玩意兒勢必會成為爛大街的貨物。
用沙子就能燒成玻璃，這秘密保存不了很久。
實際上精明的人已經不認可玻璃跟美玉同等地位。
價格依然□□，卻是有價無市。
京城那邊的玻璃制品價格每降一次，別的地方就得跟著降。
再過幾年，怕是窮人都能夠買上幾塊放窗戶了。
吳東家沒好氣抱怨道，洋人是真把他當冤大頭了，以為玻璃的秘密還沒有傳開。
一堆不值錢的玻璃就想跟他換景德鎮出的瓷器？
“巴達維亞那邊的洋人怕是不會善罷甘休。”
爪哇島上的巴達維亞港口是西洋人的總部，受過一次創傷，沒那麽容易消失。
巴達維亞本來是一個人口稀少的沼澤地，雨季雨水泛濫，經常遭遇野獸襲擊。
是西洋人從印度運來巨石，從別的島嶼運來木頭一點一點將這個港口城市修建起來。
西洋人的底蘊還在，不可能因為一次失敗就退出在南洋的經營。
說話的人語氣裏帶著擔憂。
洋人的勢力在這邊也不小，他們通過占領港口掌控著多個小國，西到印度，東到爪哇，甚至還曾掌控過日本的港口。
“徐東家何必擔心？”
說話的人有些自傲道：“洋人能夠橫行，南洋是因為咱們中原沒有在意他們，現在中原的目光放到南洋這邊，你以為這些洋人還能夠猖狂多久？”
那徐東家嘆了口氣，“黃兄，你是不知道洋人的實力。我家就在巴達維亞，洋人在那裏統治了幾十年，要是沒點家底怎麽能站穩腳跟？”
張老爹支起了耳朵，只聽了只言片語就感覺到了裏面的沖擊。
他臉發燙，扔了一粒花生米進嘴裏，他揉了揉臉，小聲嘀咕起來。
“洋人算個屁，遇見咱們的鋼鐵大船不也被嚇得屁滾尿流。”
他可是親手抓過一個洋人。
他怕洋人嗎？他巴不得洋人找上門多抓幾個送去換錢。
還有什麽巴什麽亞，一聽就是洋人起的名字，叫起來可真燙嘴。
外面的雨漸漸小起來，張老爹看見船長在跟誰躲在角落裏說話，他瞄了兩眼，就聽見旁邊兩人吵起來。
“徐兄，你怎麽總為洋人說好話？別忘了你是中原人！”
那徐兄臉色青了，“不識好人心。洋人的厲害，你根本不知道。”
“兩位兄弟莫要吵了，都坐下好好說。”
那徐姓人冷哼一聲，拿起雨傘拉開酒館的門大步走出去。
酒館安靜了兩秒，姓黃的那位大聲道：“我說得難道有錯？咱們正是勢頭好的時候，他偏偏在一旁拖後腿，想勸咱們不要招惹洋人，認識他這樣膽小的人，可真晦氣。”
旁邊的人勸他，“老黃沒必要生氣，你又不是不知道，巴達維亞那邊的人都是被綁去的，他們在洋人手下討生活也不容易，習慣了委曲求全討好洋人。”
“他見識少，眼界就那麽一點，只知道洋人厲害，不知道咱們的火炮更厲害。”
“沒錯，沒必要跟他生氣。畢竟就是洋人養的狗腿子，當然是幫洋人說話，再過兩代怕是連祖輩的話都不會說了。”
一旁的張老爹倒抽一口氣，他兒孫要是連祖上的話都不會說，他非得把這些不肖子孫的腿敲斷不可。
旁邊又有人嘆氣，“巴達維亞那邊的華夏人幾乎都是這個想法，想要求穩。有人也找上了我，讓我幫著牽線找到德勝洋行的人，看能不能跟洋人合談。”
“我根本就不敢搭這話。”
“可千萬不要。”開口的這人神神秘秘道：“德勝洋行根本管不了這事兒，這次是德勝洋行背後的大人物開口。”
那人手指了指天，“說不定能通天呢！”
旁邊有人沈默下來。
“韃子朝廷又盯上了南洋這邊？”
“盯上又怎麽樣？這裏都成為洋人自己的地盤了。咱們誰沒有受過洋人的欺壓，我倒是想讓朝廷打過來，洋人趕跑了，朝廷又管不了這麽遠，往後這裏都自由快活？”
“嗯？”
這個不一樣的說法倒是讓人眼前一亮。
張老爹酒沒停過，雖然是劣質的酒喝多了還是會頭暈。
他趴在了桌子上沒多久就打起了呼嚕，隔壁的交談聲逐漸變成了催眠聲。
雨聲慢慢停歇，酒館裏的人逐漸減少，船長走過來見船員喝得面紅耳赤東倒西歪有些無語。
他逐一將人拍醒，“都醒醒！”
本來酒度數就不高，更別說他兌了水，也就是張老爹沒嘗過好酒才把自己給灌暈了。
他晃晃頭有點暈，但思緒還是很清醒。
一把攙扶起旁邊的人，搖搖晃晃往酒館外走去。
酒館旁邊一個樓梯通向二樓，這裏是為水手們準備的大通鋪，一天就一文錢，一群人倒在地上就睡。
也幸好南洋這邊不冷，不用怕被凍死。
隔天一早張老爹迷迷糊糊醒來，沖著墻角就要來一下，有人突然叫起來。
“下雨了！呸，怎麽那麽騷？”
張老爹一下給嚇醒了，睜開眼才發現這不是自家□□壺的地方，記憶回籠想起來這裏酒館二樓。
這淋了尿的人也聞了聞手，睜開眼睛幹嘔了，一身的擡起頭找人，哪裏還看得到是誰幹出來的好事？
“哪個王八犢子幹的好事？”
張老爹尷尬地睜開眼，見其他人都行了也跟著起來。
之後大家下樓，那人一路罵罵咧咧，還是沒有找出罪魁禍首。
船長在路邊的豆腐腦攤子旁沖他們招手。
“要不要來吃點東西？等一下集合上船。”
那倒黴蛋跑過去跟船長告狀。
倒黴蛋對身後的人指指點點，猜測誰幹的好事。
張老爹尷尬到不行。
也不知道船長說了什麽，那人跑到了有水的地方洗了把臉，上半身衣服一塊洗了就掛著路邊的樹枝上晾曬著。
張老爹脹得不行，偷偷躲到草叢裏解決了人生大事。
洗了手跑過來要了一碗甜豆腐。
餅掏出來聞了一聞還沒有變味，他遞給那倒黴蛋。
“要不要湊合吃點？我妻子做得多我怕壞了。”
那人滿臉懷疑盯著張老爹，見他一臉老實巴交不像是幹出那種壞事的人，抽了兩張餅向他道謝，眼睛又盯著別的懷疑對象。
張老爹悶聲吃餅，這會兒也不敢說出真相跟他道歉了。
總覺得真說出來就是跟人結仇了。
旁邊有人眼巴巴看著他的餅。
張老爹想了想，只給他一個人的話不是更加惹人懷疑，便抽了一張遞過去。
這樣分了一圈，手裏的餅還有不少。
將餅重新包好塞回包袱裏，張老漢啃了一口幹巴巴的餅，喝了一口豆腐腦。
就這樣一口餅一口豆腐腦，幹巴硬難吃到餅就這樣被他吞進了肚子裏。
說別說這餅還真扛餓，只吃了兩塊他就覺得肚子飽了。
吃完又等了一會兒，船長招呼他們上船。
昨日的大風將船刮得東倒西歪，本來規規整整停在碼頭邊上的船，這會兒橫七豎八。
將船拉近岸，張老爹發現其他船的人也過來了。
陸陸續續上了船，大家跟隨1號船身後往南開去。
顯然今日勘察的方向是在南邊。
新加坡周圍的島不少，忙忙碌碌一個月才勘測完。
將所有的島嶼都登記造冊繪制後，1號船這邊宣布放假，2號和下面的船自然也跟著放假。
船長先將他們各自的積分分配好，解散前不忘交代道：“三天後還在這裏，辰時初就要到。這回我們會跑遠點跑到馬六甲海峽去。回去後好好陪陪家人。”
早出晚歸接受南陽的日曬，每個人都成了黑皮。
張老爹同樣如此，他黑的有點與眾不同，旁人是露在外面的被曬掉皮曬黑，他嫌熱頭發都剃光了，然後一顆腦門油亮的如同一顆鹵蛋一樣。
走在港口總是有人側目看他，想知道他是不是印度來的苦行僧。
張老爹一開始很尷尬，久而久之也就習慣了，剃光頭多舒服，熱了就下海游泳，也不用擔心頭發濕了沾上了鹽粒。
張老爹提著包裹回到了塢堡，一個月沒回來田裏的黃豆都老高了。
他進了家門口，看到妻子在爐子前忙碌。
他站在原地看了一會兒，妻子像是察覺到有人在看她便擡頭看了一眼。
第一眼她皺眉，眼神裏帶著警惕嫌惡顯然沒認出來。
到第二眼時發現有點眼熟，仔細辨認了一會兒才震驚問，“怎麽黑了這麽多？”
張老爹摸了摸光溜溜的頭頂，呲著一口爛牙笑道：“天天在海上跑，哪有曬不黑的？”
他笑呵呵地從包袱裏掏出了幾張紙鈔遞過去。
“這是頭一個月的工錢，十八兩呢！”
新加坡是自由港口不收關稅，卻也有條件限制。
那就是凡在這塊土地交易的人都得去銀行，將攜帶的錢物換成本地紙鈔才能夠交易。
紙鈔是新加坡的法定貨幣，什麽金銀那是商品。
張老爹到手的也是紙鈔，別看他平時說一文一兩，實際上拿到手的就是紙鈔。
張妻接過去，“怎麽不存起來？”
放在家裏多不安全，這塢堡裏人口雜亂，小偷小摸不要太多。
還不如存入銀行裏，留個存折在家裏。
只有存折可取不出裏面的錢，關鍵是存折丟了還能補回來。
張老爹笑呵呵道：“回來得晚了銀行已經關門了。就先拿給你，回頭你去存上也一樣。”
張家很傳統，女主內男主外，男人在外幹活養家上交賺到的錢。
張老爹以前賣了魚都是交給妻子讓其存起來。
張妻又接過了他提著的包袱，老遠就聞到一股汗酸味。
“你先去洗澡，這衣服我拿去洗了。”
張老爹提著幹凈衣服去河邊洗澡，順手將臟衣服一塊洗了。
張妻正在晾衣服，鍋上像是燉著肉。
張老爹掀開蓋子一看，笑得眉眼開懷，“還煮了肉？”
跟離家前吃得一個樣。
肉香味很快傳遍了整個屋子。
張妻取了餅遞給他，“還要餅嗎？要的話我提前攤？”
張老爹點點頭，“這次多點，在海上不缺魚吃，就惦記著一口主糧。”
今日不是周末，張大牛自然也沒回家。
夫妻二人安靜地吃著菜，兩人不約而同嘗了一口肉後，只撿土豆吃。
張老爹填飽了肚子道：“這天肉菜容易壞，要不熱一熱給大牛送去？”
張妻知道他是想兒子了，便點了點頭。
肉裝進陶罐內重新熱了，外面用布包好，兩人關上門提著一罐子肉往港口走去。
學校就在港口邊上塢堡裏，兩人沈默地走著，過了一會兒張妻開口。
“找水隊的人發現了一條河，這條河被山脈堵住了通往大海。上面說要挑人去挖山將水引過來，男女都收，出的錢也不少，我想去報名。”
張老爹眉頭緊鎖，“我每個月往家拿十多兩銀子，不缺你賺的這點仨瓜倆棗。留在家裏照顧大牛不好嗎？”
張妻嘆息一聲：“你一個月才回來一次，大牛也是好些天才回一趟家，我一個人在家裏過得實在是沒滋沒味。隔壁牛大姐給我介紹了這活，就是去做飯，也累不到哪去。”
張老爹想不明白了。
“在家享福不好嗎？何必出去自找苦吃？”
張妻繼續沈默沒再說話。
張老爹心裏沈甸甸的，他忍不住看了妻子一眼，這老婆子似乎哪裏不一樣了？
看到港口時，二人腳步一轉朝旁邊小道通向的烏堡走去。
張大牛正捂著肚子翻來覆去睡不著。
他正是長身體的時候，吃的跟六七歲的孩子一樣分量的食物。
家裏窮，他也不敢多買，到睡覺時他都消化完了，只能餓著肚子睡覺。
“張大牛！”
“哎！”
張大牛從床上翻下來，拉開門頭伸到外面就看見管理宿舍的老師站在門口。
“你父母來了，在等你，你去吧。”
張大牛滿臉驚喜，“我爹回來了？”他越過老師飛快地往外跑。
老師追著喊了一句，“不準在外過夜，早點回來！”
張大牛揮手頭也不回道：“老師，你好啰唆！”
“這臭小子！”
張大牛一口氣跑到門外，一眼就看到了自己母親。
再看向母親旁邊的人時他傻眼了。
“爹，你好像小人書裏的魯智深！不對，你沒有魯智深壯。”
“什麽魯智深？”張老爹聽了一耳朵沒在意，他掛著笑容殷勤地將陶罐遞過去。
“餓不餓？你娘煮了肉，我倆特意給你送來。”
張大牛興奮道：“爹，你怎麽知道我正餓著？”
他飛快地接過了陶罐，拿了筷子夾了一塊往嘴裏塞。
肉還是溫熱著的，濃濃的肉香味進入胃裏，像是刺激到腸胃分泌更多胃液。
張大牛一口一個，張老爹看著心疼道：“是不是吃不飽？家裏有錢別節省。”
他看向妻子。
張妻忙掏出紙鈔抽出一張塞給兒子。
張大牛邊吃邊道：“吃得飽，就是不知道為什麽老是餓。要是一天能吃五頓就好了。”
張老爹連忙道：“你這是長身體呢。回頭讓你娘給你攤點餅，再帶點醬菜，餓了就吃。別虧著身體。”
他壓低聲音道：“爹賺錢了，以後別省了。”
張大牛緩解了饑餓給爹娘各塞了一塊肉，同樣小聲問：“爹，危險嗎？”
張老爹搖搖頭：“去找荒島最大的危險就是島上的毒蛇。也遇見過幾個島上的島民，危險不大。下個月爹就要去馬六甲那邊，那邊洋人比較多，還不知道什麽情況。”
張大牛低下頭，“爹，在外面照顧好自己。”
張老爹含笑地摸了摸兒子的腦袋。
“放心，你爹多機靈，遇到危險會先跑。”
餵飽了張大牛，夫妻二人提著陶罐往家趕。
張老爹三天假期的頭一天睡到大中午，中午吃了飯下午繼續睡。
好像要把這些天缺的覺都補回來。
第二天一早起來他開始收拾自家分的地，除除草給地澆澆水。
忙活了大半天，張妻則留在家裏攤餅，也攤了一下午的餅。
第三天天還未亮張老爹就提著包袱要出門，剛開門就聽見妻子起床的聲音，他回過頭去。
“不用你送，你也累一天了，留在家裏休息。”
張妻沒有理會他，堅持送他。
路上，張老爹憋著氣不說話，快到港口的時候才道：“行了，別跟我置氣了。你想去就去，我在外頭也管不著你。”
張妻眼裏滿是驚訝。
張老爹提著包袱背過了臉，“照顧好自己和大牛，就送到這裏吧。”
張老爹耷拉著臉上船，2號船上的人都有些奇怪。
在他們印象裏張老爹老實勤快能幹，跟誰都是笑呵呵的，老好人一個，誰能把一個老好人給惹生氣了？
船長上船時張老爹神色已經恢覆正常，船長取出了一張紙，指著西南方向的海峽道：“這次我們的目的是穿過馬六甲海峽，再沿著爪哇島一路往南。”
有南洋土著驚訝道：“是要繞到巴達維亞背面嗎？”
船長點頭，“爪哇北面被洋人占得差不多了，尋找新的島嶼只能去南面找。”
土著繼續發問：“爪哇島一直有傳說，島的南面還有一塊非常大的島嶼。我們是奔著這個島嶼去的嗎？”
這回船長沒點頭也沒搖頭，“還不清楚這個傳說是真是假，我們的工作就是尋找新的島嶼，再將島上的特產給標記出來。”
“能發現這座島自然更好。”
土著摩拳擦掌道：“我們這邊的傳聞是那是一塊鋪滿黃金的島嶼。要是真找到上面會怎麽獎賞我嗎？”
船上笑道：“要是真找到了，那咱們就發財了，說不定子孫後代都能享受這福澤。”
出發後，張老爹拿布將頭包起來。
有人意外道：“老張，之前讓你包，你不肯說嫌熱，怎麽現在又願意了？”
張老爹指著自己的臉郁悶道：“可別提了，之前曬得不成樣子，回家後兒子和媳婦都沒認出來，差點被當成了賊人。”
船上其他人紛紛笑出聲。
“你都曬成這樣了，蒙了還有什麽用？”
“沒錯，你現在蒙也晚了，白不回來了。”
“老張，別帶了，又悶又熱，回頭別中暑了。”
“可不是，在海上可沒有藥來救你。”
張老爹擺擺手，“這個你們就不知道了吧？這是我媳婦交代的，可不能再黑下去了。”
又是一陣哈哈笑聲。
“是不是怕你媳婦半夜找不到人？”
“有道理。這天一黑老張他媳婦可不就找不到人了？哈哈哈……”
一番打趣後，船上的氣氛歡快起來，也沒人記起張老爹上船時黑著臉的模樣。
船行駛了兩三天都是風平浪靜，越是靠近馬六甲，遇見的海船就越多。
馬六甲海峽另一邊過來的船通常會分兩個方向，一個往南不出意外是去巴達維亞，一個往北就是不知是去新加坡還是廣東。
他們的船才駛入馬六甲海峽就遇見了突發情況，當然對於這片海域上的商船來說這些海盜才是這裏的土特產。
在穿越過海峽放松後，海盜就出其不意冒出來，實在是惹人心煩。
2號船長跟其他船長一樣都拿著望遠鏡緊張觀看戰況。
沒多久就看見被海盜圍起來的商船向靠近點海盜船發射了炮彈。
張老爹有些害怕，上次遇見這些情況是黑燈瞎火的情況下，到白天他們也就收拾殘局。
眼下看炮火亮起，自然是恐懼。
船長臉上露出了笑容，“好像是咱們的運糧船！”
“走，去幫兄弟一臂之力！”
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張老爹上了船, 珍惜地摸了摸鋼鐵船舷，對於他這樣的老漁民來說，這樣的船就是最好的寶物。
一艘船也不大, 也就三丈多長能乘坐十個人。
張老爹上了船之後沒一會兒船上又上來兩人。
滿十人後就不給上了。
港口的繩索被人解開，隨著海浪顛簸船慢慢遠離港口。
張老爹被分了一個座位，需要腳踏船才能夠調轉頭。
“我是這艘2號船的船長, 先給大家說一下咱們今天的任務。”
“咱們船隊會在兩三個月內將周圍海域都巡視一遍，若是發現海島需要上島探一探，島上需要記錄下來, 住著人的島可以跟上面的人打聽, 盡量不要起摩擦，咱們的任務是探島不是跟土著搶奪地盤。”
“當然咱們是跟著大部隊走, 盡量保證大家的安全, 若是一不小心脫離了大部隊, 只能聽天由命。”
張老爹神色嚴肅地聽著, 畢竟事關他的生命安全。
在海上意外總是突然出現, 哪怕是一個經驗豐富的老漁民，也不能保證自己在風暴中存活下來。
港口放走的鐵船越來越多了, 很快都匯聚在一塊。
他們這艘船被稱為2號船, 有2號自然會有1號。
1號船便是他們的領頭船, 揚帆後徑自往新加坡旁邊最大的一個島駛去。
張老爹離開座椅幫著將帆布升起來。
很快海面上就布滿了鋼鐵船。
開了大約一個時辰, 當老漢扶著船軌向遠處的黑影望去。
黑影越來越大, 顯然是他們探尋的第一個目標。
距離海岸還有兩百米的時候，船底突然發出一陣令人牙酸的聲音。
張老爹心一咯噔，壞了，這是碰到礁石了。
要說海船怕什麽，最怕的就是去情況不明的島上。
有時候會遇見暗流, 有時候會碰到暗礁。
若是不熟悉島附近的情況，他這樣的老漁民往往會避開這座島。
香江附近的島都是漁民祖輩一點一點摸索出來的。
付出了不知道多少人性命。
張老爹心沈了下去，難怪人家給這麽多銀子，這就是買命錢呀。
船上的人都是在海上討生活的，同樣意識到了危險。
船停下來，等了一會兒也沒見船艙進水，所有人都松了一口氣。
船長笑道：“咱們的船跟尋常的船不一樣，底下是船艙是分開的，一個個密封起來，破了一個也沒關系。只要小心點還是能夠堅持到岸上。”
說著他脫掉衣服腰上拴了一根繩子跳下水，尋摸了一下，然後又上來道：“問題不大是擱淺了，現在是漲潮，等一會兒水再上來一點，應該沒問題了。”
或許是發現他們停在這裏了，旁邊的船都遠遠繞開這一塊。
也有倒黴跟他們一塊撞到礁巖上。
雖然廢船廢人了些，卻不得不說，很快摸到了一條安全通往島上的路。
沒一會兒水漲起來了，船繼續往岸走，靠近岸邊礁石多了，船是真的沒法再走了。
一行人將錨拋下，拉著繩子往岸上游。
固定船的繩子非常長，張老爹跟同伴一起拴在了一塊大石頭上。
趕上了大部隊後，張老爹發現這座島植被非常豐富，是那種可以種莊稼的島。
他們的船長高興道：“應該是路難走才沒有被海盜占據。”
植被豐富，意味著有淡水，果然沒多久就發現了一處藏在巖石裏的泉水坑。
清洗過坑之後，大家排隊來取重新冒出來的水。
之後是生火打開一個罐頭，裏面的肉分吃了，將裝了大半桶的罐頭桶扔在火堆上，快燒開的時候將撿來的海膽呀螃蟹呀貝類洗掉沙子往裏面扔。
海鮮熟得很快，都是老漁民了也不嫌棄肉裏面還有沙子，再燙也不舍得扔了。
到下午的時候，水已經漲得更多了，張老爹跟著去把船拉上岸。
張老爹對著胳膊狠狠一下。
“這島上哪裏都好，就是蚊子太猖狂了。”
沒一會兒船長跑了過來：“找到了一處山洞，今日大家就在山洞裏休息，明天繼續勘測這座島。”
張老爹將船上的東西都收拾收拾和船員一起跟著船長一起往半山腰上的山洞走。
等上了山他才發現這座島可真是不小，山另一面還有茂密的叢林。
山洞靠近懸崖，很隱蔽都不知道這些人是怎麽發現的。
山洞口堆了一些樹葉樹枝正在燒，外面有人拿著大葉子往洞裏面扇風，沒一會兒就看到爬出了不少蛇蟲，蟲子逃走，鉆進外面濃密的樹葉裏不見了。
蛇被守候已久的人亂棍打死。
“新鮮的肉快煮上。”直接扒了蛇皮露出雪白的肉。
張老爹看了眉頭都不帶皺一下，光從蛇身上那斑斕的花紋就能夠看出是一條毒性不小的蛇。
蛇被丟進了裝了水的罐頭桶裏，就正在火堆上燒，張老爹隨手從樹上摘了兩個大葉子蓋在罐頭口上，防止灰落進去。
有人扒拉一下地面的枯葉和樹枝往火裏扔。
因為是巖石洞，在石頭上燒的距離草地有一段距離也不用擔心火勢太大燒到外面了。
燒了一會兒也沒見裏面再有東西跑出來，火慢慢熄滅，立刻有人過來將還冒著煙的煙灰鏟入一個陶罐裏，上面堆了一些枯樹枝，蓋上蓋子只留了一點縫。
這是留火種的常用辦法。
火種留了，洞外的人又等了一會兒，等裏面煙散得差不多了才往裏走。
洞口是慢慢往上的，上去一點便是平地，裏面躺著不少熏死的蟲子屍體。
張老爹和其他人拔了一些草紮簡易的掃把將洞內蟲屍都清掃出來。
山洞不算小還有一道夾縫不知通往何處。
靠近能感覺到風在吹，應該跟外面是聯通的。
怕這個夾縫鉆出蛇蟲來，很快，這個夾縫就用枯草給堵死了。
蛇肉湯也放涼了，大家也不介意一人喝了一口。
船長將2號船的船員都叫到了一起。
“下午勘測島你們也去，我提前跟你們說一下，島上要是有大量鳥糞、香料、不認識的礦石記得帶回來讓1號船的人看一下，咱們船員發現這些東西會獎賞積分。”
“積分？積分是什麽東西？”
船長掏出了一張紙，“積分能換好東西。”
他指著排在最上面的一行道：“這裏一萬積分能換一百兩黃金，一百積分就能在新加坡換一套房子。”
張老爹倒出一口氣，這積分不就能當錢使嗎？
“不對，不是給咱們銀子了嗎？這積分不能要！”
張老爹認死理，人家給錢了，這命也就賣給人家了，怎麽還能另外拿錢？
船長笑笑安撫他，“給咱們的工錢是工錢，這島上發現了好東西是給咱們的獎賞。大家有生活在南洋的人，若是知道那些島有這些好東西可以報上來，我們去核實過後會將獎勵發下。”
船長看看左右壓低聲音：“本來上面說是直接發銀子的，不過咱們這不是在海上嗎？銀子多了容易出事，還不如給積分，這積分只能自己拿著，又不能轉給別人。回岸上後可以自己去兌換，港口有防衛隊在，也安全點，你們說對不對？”
張老爹連忙點頭。
可不就是這個道理，在海上分銀子這不就引人眼紅害人性命嗎？
真拿到這銀子，怕是轉眼就被人害了性命丟進海裏了。
還有港口的防衛隊跟其他地方的可不一樣，人家是一分錢都不拿，有什麽難事求人家，人家是立馬幫忙，不像其他地方，那官兵跟盜匪沒什麽兩樣。
張老爹才來新加坡多久，已經對防衛隊信任頗深，也因為這一點才轉變想法支持兒子進入防衛隊。
知道在島上找東西找到罕見的東西，會有獎勵後，本來只是來混日子的船員都積極起來。
張老爹也是，將分給他們這個團隊這塊地找了許久，長相奇怪的沒見過的不管植物還是石頭都撿了一點送到了1號船的船員手裏。
他這才知道1號船的船員不是什麽漁民，而是請來的尋礦高手。
什麽礦石他們摸一摸聞一聞舔一舔就知道了。
一些不認識的放在一邊，認識的放在另一邊。
張老爹非常興奮，他們這組隊伍裏發現的礦石裏是鐵礦。
鐵礦的重要性不言而喻，總不能一直從中原偷渡。
“竟然給了100積分！”張老爹非常高興，100積分，十個人分也就10分。
十分不算多，好歹開了一個好頭。
晚上分散出去的隊伍陸陸續續回來，除去鐵礦以外還發現了一座石灰礦。
這兩樣大概是這座島上最有價值的礦了。
除了礦以外，植物都是南洋常見的，海上的蛇有不少，除了蛇還有許多鳥類，鳥捕獵蛇，蛇吞食鳥，互為天敵在這座島上繁衍了不知多久。
或許島上曾經有其他動物，時間一長成為毒蛇的天下，毒蛇引來了天敵海鳥，慢慢地變成現在的局勢。
蛇多了不要緊，蛇最大的天敵應該是人才是。
海船離開了這座島，船長看著這座植被茂密的島嶼說，“等新加坡人口多了，或許會移一部分來這座島嶼居住。”
畢竟這座島嶼就在新加坡邊上，而且面積還不小，光是有淡水這一個資源就比新加坡港口要好上不少。
“這個方向……”張老爹有些意外，這是往港口去的方向。
這才出來一天就回去了，妻子給他做的餅還沒吃完呢！
船長手裏拿著望遠鏡放眼看大海，過了一會兒才轉頭道：“這天色應該是要下雨，先回去避避雨。”
張老爹擡頭，就看到太陽晴朗，一片片魚鱗一樣的雲占滿了大半個天。
遠處海與天空交界處有點發黑，若是經驗不豐富的人，怕是會不會以為那邊才是陸地。
他臉色凝重起來，一般這種天象就是暴風雨來臨前的預兆。
不一定會有暴風雨，但是暴風雨天一定會有這樣的征兆。
他也是高興昏了頭，竟然忘記了觀察天下。
對於在大海討生活的人來說，得時時觀察天象，說不定就能保自己一條小命。
太陽慢慢向西，他們已經在港口靠岸，遠處海面的黑塊越來越大了。
港口的人大概已經意識到風雨就要來臨，加速往港口劃。
2號船拴在了港口石頭柱子上，船長招呼他們上岸。
“看情形不會下很長時間，晚上就在港口休息，明天一早要是晴了還得出發。”
這種暴風雨來得快，去得也快通常也就幾個時辰。
畢竟是海邊，下雨對於他們來說是常事。
張老爹本想說回家一趟，見其他人都高高興興跟著船長走，他要說出的話又咽了回去不能不合群。
船長領著他們走了一刻鐘，指著一個還未完工的高大建築說，“這裏就是傭兵公會。咱們這些船組建起來就是一個傭兵團，我們一艘船上的人是傭兵團下面的小隊。”
“未來你們手裏的積分想要兌換什麽？就到這傭兵工會裏兌換。”
張老爹的人只是一群打魚的漁民，何曾聽過什麽傭兵？
張老爹旁邊有個三十歲出頭的船員好奇地問：“這傭兵是西洋那邊才有的吧？我記得西洋人就喜歡雇傭傭兵作戰。”
船長點頭。
“新加坡需要一個傭兵的據點，這裏不屬於任何一個國家，這裏是自由的港口。”
張老爹聽得稀裏糊塗，聽了一會兒大概明白了，這傭兵就是有錢人家雇傭的家丁侍衛打手。
別看帶著兵字跟正規軍可是兩碼事。
他有些樂了，誰能想到他一個糟老頭子有朝一日也能成為什麽傭兵？
嘩啦啦啦，夜幕剛一降臨，大雨傾盆而下。
張老爹坐在了酒館裏，一邊品嘗著兌了水的酒，一邊吃的花生米，整個人臉上都是笑容。
他是真沒有想到船長竟然領他們來了酒館，請他們喝酒。
這酒雖然是最便宜的那種，卻是張老爹喝過最好的酒。
他心裏感嘆船長可真大方。
酒館裏人不多，窗戶都關上了，就聽見外面雨滴瘋狂打在門窗上。
“這雨季都過了，怎麽反常下起了雨？”
有人吐槽了一聲。
立馬有人反駁。
“雨季過去，又不代表不會下雨，只是下的次數沒有雨季那麽頻繁。”
張老頭點點頭，可不正是這個道理，香江也是沒有四季，六七月份雨水多，也不代表其他月份就不下雨了。
不下雨才糟糕，島上不得鬧幹旱？
“黃東家這次收獲不小吧？聽說您拉了一船絲綢剛上岸就被洋人給搶了？”
立刻有人謙虛道：“小本生意能收回本就不錯了。也是因為之前海禁西洋人對於絲綢需求比較大。”
“吳東家聽說你包了兩艘船，都運了瓷器？”
“別提了，洋人也不知道怎麽回事，對瓷器興致不大，還壓我價，還想拿玻璃瓶子來換我的瓷器。”
誰不知道自從玻璃方子傳開以後，玻璃價格就一直往下掉。
對於普通百姓來說玻璃是昂貴的奢侈品，但是對於商人來說，玻璃這玩意兒勢必會成為爛大街的貨物。
用沙子就能燒成玻璃，這秘密保存不了很久。
實際上精明的人已經不認可玻璃跟美玉同等地位。
價格依然□□，卻是有價無市。
京城那邊的玻璃制品價格每降一次，別的地方就得跟著降。
再過幾年，怕是窮人都能夠買上幾塊放窗戶了。
吳東家沒好氣抱怨道，洋人是真把他當冤大頭了，以為玻璃的秘密還沒有傳開。
一堆不值錢的玻璃就想跟他換景德鎮出的瓷器？
“巴達維亞那邊的洋人怕是不會善罷甘休。”
爪哇島上的巴達維亞港口是西洋人的總部，受過一次創傷，沒那麽容易消失。
巴達維亞本來是一個人口稀少的沼澤地，雨季雨水泛濫，經常遭遇野獸襲擊。
是西洋人從印度運來巨石，從別的島嶼運來木頭一點一點將這個港口城市修建起來。
西洋人的底蘊還在，不可能因為一次失敗就退出在南洋的經營。
說話的人語氣裏帶著擔憂。
洋人的勢力在這邊也不小，他們通過占領港口掌控著多個小國，西到印度，東到爪哇，甚至還曾掌控過日本的港口。
“徐東家何必擔心？”
說話的人有些自傲道：“洋人能夠橫行，南洋是因為咱們中原沒有在意他們，現在中原的目光放到南洋這邊，你以為這些洋人還能夠猖狂多久？”
那徐東家嘆了口氣，“黃兄，你是不知道洋人的實力。我家就在巴達維亞，洋人在那裏統治了幾十年，要是沒點家底怎麽能站穩腳跟？”
張老爹支起了耳朵，只聽了只言片語就感覺到了裏面的沖擊。
他臉發燙，扔了一粒花生米進嘴裏，他揉了揉臉，小聲嘀咕起來。
“洋人算個屁，遇見咱們的鋼鐵大船不也被嚇得屁滾尿流。”
他可是親手抓過一個洋人。
他怕洋人嗎？他巴不得洋人找上門多抓幾個送去換錢。
還有什麽巴什麽亞，一聽就是洋人起的名字，叫起來可真燙嘴。
外面的雨漸漸小起來，張老爹看見船長在跟誰躲在角落裏說話，他瞄了兩眼，就聽見旁邊兩人吵起來。
“徐兄，你怎麽總為洋人說好話？別忘了你是中原人！”
那徐兄臉色青了，“不識好人心。洋人的厲害，你根本不知道。”
“兩位兄弟莫要吵了，都坐下好好說。”
那徐姓人冷哼一聲，拿起雨傘拉開酒館的門大步走出去。
酒館安靜了兩秒，姓黃的那位大聲道：“我說得難道有錯？咱們正是勢頭好的時候，他偏偏在一旁拖後腿，想勸咱們不要招惹洋人，認識他這樣膽小的人，可真晦氣。”
旁邊的人勸他，“老黃沒必要生氣，你又不是不知道，巴達維亞那邊的人都是被綁去的，他們在洋人手下討生活也不容易，習慣了委曲求全討好洋人。”
“他見識少，眼界就那麽一點，只知道洋人厲害，不知道咱們的火炮更厲害。”
“沒錯，沒必要跟他生氣。畢竟就是洋人養的狗腿子，當然是幫洋人說話，再過兩代怕是連祖輩的話都不會說了。”
一旁的張老爹倒抽一口氣，他兒孫要是連祖上的話都不會說，他非得把這些不肖子孫的腿敲斷不可。
旁邊又有人嘆氣，“巴達維亞那邊的華夏人幾乎都是這個想法，想要求穩。有人也找上了我，讓我幫著牽線找到德勝洋行的人，看能不能跟洋人合談。”
“我根本就不敢搭這話。”
“可千萬不要。”開口的這人神神秘秘道：“德勝洋行根本管不了這事兒，這次是德勝洋行背後的大人物開口。”
那人手指了指天，“說不定能通天呢！”
旁邊有人沈默下來。
“韃子朝廷又盯上了南洋這邊？”
“盯上又怎麽樣？這裏都成為洋人自己的地盤了。咱們誰沒有受過洋人的欺壓，我倒是想讓朝廷打過來，洋人趕跑了，朝廷又管不了這麽遠，往後這裏都自由快活？”
“嗯？”
這個不一樣的說法倒是讓人眼前一亮。
張老爹酒沒停過，雖然是劣質的酒喝多了還是會頭暈。
他趴在了桌子上沒多久就打起了呼嚕，隔壁的交談聲逐漸變成了催眠聲。
雨聲慢慢停歇，酒館裏的人逐漸減少，船長走過來見船員喝得面紅耳赤東倒西歪有些無語。
他逐一將人拍醒，“都醒醒！”
本來酒度數就不高，更別說他兌了水，也就是張老爹沒嘗過好酒才把自己給灌暈了。
他晃晃頭有點暈，但思緒還是很清醒。
一把攙扶起旁邊的人，搖搖晃晃往酒館外走去。
酒館旁邊一個樓梯通向二樓，這裏是為水手們準備的大通鋪，一天就一文錢，一群人倒在地上就睡。
也幸好南洋這邊不冷，不用怕被凍死。
隔天一早張老爹迷迷糊糊醒來，沖著墻角就要來一下，有人突然叫起來。
“下雨了！呸，怎麽那麽騷？”
張老爹一下給嚇醒了，睜開眼才發現這不是自家□□壺的地方，記憶回籠想起來這裏酒館二樓。
這淋了尿的人也聞了聞手，睜開眼睛幹嘔了，一身的擡起頭找人，哪裏還看得到是誰幹出來的好事？
“哪個王八犢子幹的好事？”
張老爹尷尬地睜開眼，見其他人都行了也跟著起來。
之後大家下樓，那人一路罵罵咧咧，還是沒有找出罪魁禍首。
船長在路邊的豆腐腦攤子旁沖他們招手。
“要不要來吃點東西？等一下集合上船。”
那倒黴蛋跑過去跟船長告狀。
倒黴蛋對身後的人指指點點，猜測誰幹的好事。
張老爹尷尬到不行。
也不知道船長說了什麽，那人跑到了有水的地方洗了把臉，上半身衣服一塊洗了就掛著路邊的樹枝上晾曬著。
張老爹脹得不行，偷偷躲到草叢裏解決了人生大事。
洗了手跑過來要了一碗甜豆腐。
餅掏出來聞了一聞還沒有變味，他遞給那倒黴蛋。
“要不要湊合吃點？我妻子做得多我怕壞了。”
那人滿臉懷疑盯著張老爹，見他一臉老實巴交不像是幹出那種壞事的人，抽了兩張餅向他道謝，眼睛又盯著別的懷疑對象。
張老爹悶聲吃餅，這會兒也不敢說出真相跟他道歉了。
總覺得真說出來就是跟人結仇了。
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張老爹想了想，只給他一個人的話不是更加惹人懷疑，便抽了一張遞過去。
這樣分了一圈，手裏的餅還有不少。
將餅重新包好塞回包袱裏，張老漢啃了一口幹巴巴的餅，喝了一口豆腐腦。
就這樣一口餅一口豆腐腦，幹巴硬難吃到餅就這樣被他吞進了肚子裏。
說別說這餅還真扛餓，只吃了兩塊他就覺得肚子飽了。
吃完又等了一會兒，船長招呼他們上船。
昨日的大風將船刮得東倒西歪，本來規規整整停在碼頭邊上的船，這會兒橫七豎八。
將船拉近岸，張老爹發現其他船的人也過來了。
陸陸續續上了船，大家跟隨1號船身後往南開去。
顯然今日勘察的方向是在南邊。
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船長先將他們各自的積分分配好，解散前不忘交代道：“三天後還在這裏，辰時初就要到。這回我們會跑遠點跑到馬六甲海峽去。回去後好好陪陪家人。”
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張老爹同樣如此，他黑的有點與眾不同，旁人是露在外面的被曬掉皮曬黑，他嫌熱頭發都剃光了，然後一顆腦門油亮的如同一顆鹵蛋一樣。
走在港口總是有人側目看他，想知道他是不是印度來的苦行僧。
張老爹一開始很尷尬，久而久之也就習慣了，剃光頭多舒服，熱了就下海游泳，也不用擔心頭發濕了沾上了鹽粒。
張老爹提著包裹回到了塢堡，一個月沒回來田裏的黃豆都老高了。
他進了家門口，看到妻子在爐子前忙碌。
他站在原地看了一會兒，妻子像是察覺到有人在看她便擡頭看了一眼。
第一眼她皺眉，眼神裏帶著警惕嫌惡顯然沒認出來。
到第二眼時發現有點眼熟，仔細辨認了一會兒才震驚問，“怎麽黑了這麽多？”
張老爹摸了摸光溜溜的頭頂，呲著一口爛牙笑道：“天天在海上跑，哪有曬不黑的？”
他笑呵呵地從包袱裏掏出了幾張紙鈔遞過去。
“這是頭一個月的工錢，十八兩呢！”
新加坡是自由港口不收關稅，卻也有條件限制。
那就是凡在這塊土地交易的人都得去銀行，將攜帶的錢物換成本地紙鈔才能夠交易。
紙鈔是新加坡的法定貨幣，什麽金銀那是商品。
張老爹到手的也是紙鈔，別看他平時說一文一兩，實際上拿到手的就是紙鈔。
張妻接過去，“怎麽不存起來？”
放在家裏多不安全，這塢堡裏人口雜亂，小偷小摸不要太多。
還不如存入銀行裏，留個存折在家裏。
只有存折可取不出裏面的錢，關鍵是存折丟了還能補回來。
張老爹笑呵呵道：“回來得晚了銀行已經關門了。就先拿給你，回頭你去存上也一樣。”
張家很傳統，女主內男主外，男人在外幹活養家上交賺到的錢。
張老爹以前賣了魚都是交給妻子讓其存起來。
張妻又接過了他提著的包袱，老遠就聞到一股汗酸味。
“你先去洗澡，這衣服我拿去洗了。”
張老爹提著幹凈衣服去河邊洗澡，順手將臟衣服一塊洗了。
張妻正在晾衣服，鍋上像是燉著肉。
張老爹掀開蓋子一看，笑得眉眼開懷，“還煮了肉？”
跟離家前吃得一個樣。
肉香味很快傳遍了整個屋子。
張妻取了餅遞給他，“還要餅嗎？要的話我提前攤？”
張老爹點點頭，“這次多點，在海上不缺魚吃，就惦記著一口主糧。”
今日不是周末，張大牛自然也沒回家。
夫妻二人安靜地吃著菜，兩人不約而同嘗了一口肉後，只撿土豆吃。
張老爹填飽了肚子道：“這天肉菜容易壞，要不熱一熱給大牛送去？”
張妻知道他是想兒子了，便點了點頭。
肉裝進陶罐內重新熱了，外面用布包好，兩人關上門提著一罐子肉往港口走去。
學校就在港口邊上塢堡裏，兩人沈默地走著，過了一會兒張妻開口。
“找水隊的人發現了一條河，這條河被山脈堵住了通往大海。上面說要挑人去挖山將水引過來，男女都收，出的錢也不少，我想去報名。”
張老爹眉頭緊鎖，“我每個月往家拿十多兩銀子，不缺你賺的這點仨瓜倆棗。留在家裏照顧大牛不好嗎？”
張妻嘆息一聲：“你一個月才回來一次，大牛也是好些天才回一趟家，我一個人在家裏過得實在是沒滋沒味。隔壁牛大姐給我介紹了這活，就是去做飯，也累不到哪去。”
張老爹想不明白了。
“在家享福不好嗎？何必出去自找苦吃？”
張妻繼續沈默沒再說話。
張老爹心裏沈甸甸的，他忍不住看了妻子一眼，這老婆子似乎哪裏不一樣了？
看到港口時，二人腳步一轉朝旁邊小道通向的烏堡走去。
張大牛正捂著肚子翻來覆去睡不著。
他正是長身體的時候，吃的跟六七歲的孩子一樣分量的食物。
家裏窮，他也不敢多買，到睡覺時他都消化完了，只能餓著肚子睡覺。
“張大牛！”
“哎！”
張大牛從床上翻下來，拉開門頭伸到外面就看見管理宿舍的老師站在門口。
“你父母來了，在等你，你去吧。”
張大牛滿臉驚喜，“我爹回來了？”他越過老師飛快地往外跑。
老師追著喊了一句，“不準在外過夜，早點回來！”
張大牛揮手頭也不回道：“老師，你好啰唆！”
“這臭小子！”
張大牛一口氣跑到門外，一眼就看到了自己母親。
再看向母親旁邊的人時他傻眼了。
“爹，你好像小人書裏的魯智深！不對，你沒有魯智深壯。”
“什麽魯智深？”張老爹聽了一耳朵沒在意，他掛著笑容殷勤地將陶罐遞過去。
“餓不餓？你娘煮了肉，我倆特意給你送來。”
張大牛興奮道：“爹，你怎麽知道我正餓著？”
他飛快地接過了陶罐，拿了筷子夾了一塊往嘴裏塞。
肉還是溫熱著的，濃濃的肉香味進入胃裏，像是刺激到腸胃分泌更多胃液。
張大牛一口一個，張老爹看著心疼道：“是不是吃不飽？家裏有錢別節省。”
他看向妻子。
張妻忙掏出紙鈔抽出一張塞給兒子。
張大牛邊吃邊道：“吃得飽，就是不知道為什麽老是餓。要是一天能吃五頓就好了。”
張老爹連忙道：“你這是長身體呢。回頭讓你娘給你攤點餅，再帶點醬菜，餓了就吃。別虧著身體。”
他壓低聲音道：“爹賺錢了，以後別省了。”
張大牛緩解了饑餓給爹娘各塞了一塊肉，同樣小聲問：“爹，危險嗎？”
張老爹搖搖頭：“去找荒島最大的危險就是島上的毒蛇。也遇見過幾個島上的島民，危險不大。下個月爹就要去馬六甲那邊，那邊洋人比較多，還不知道什麽情況。”
張大牛低下頭，“爹，在外面照顧好自己。”
張老爹含笑地摸了摸兒子的腦袋。
“放心，你爹多機靈，遇到危險會先跑。”
餵飽了張大牛，夫妻二人提著陶罐往家趕。
張老爹三天假期的頭一天睡到大中午，中午吃了飯下午繼續睡。
好像要把這些天缺的覺都補回來。
第二天一早起來他開始收拾自家分的地，除除草給地澆澆水。
忙活了大半天，張妻則留在家裏攤餅，也攤了一下午的餅。
第三天天還未亮張老爹就提著包袱要出門，剛開門就聽見妻子起床的聲音，他回過頭去。
“不用你送，你也累一天了，留在家裏休息。”
張妻沒有理會他，堅持送他。
路上，張老爹憋著氣不說話，快到港口的時候才道：“行了，別跟我置氣了。你想去就去，我在外頭也管不著你。”
張妻眼裏滿是驚訝。
張老爹提著包袱背過了臉，“照顧好自己和大牛，就送到這裏吧。”
張老爹耷拉著臉上船，2號船上的人都有些奇怪。
在他們印象裏張老爹老實勤快能幹，跟誰都是笑呵呵的，老好人一個，誰能把一個老好人給惹生氣了？
船長上船時張老爹神色已經恢覆正常，船長取出了一張紙，指著西南方向的海峽道：“這次我們的目的是穿過馬六甲海峽，再沿著爪哇島一路往南。”
有南洋土著驚訝道：“是要繞到巴達維亞背面嗎？”
船長點頭，“爪哇北面被洋人占得差不多了，尋找新的島嶼只能去南面找。”
土著繼續發問：“爪哇島一直有傳說，島的南面還有一塊非常大的島嶼。我們是奔著這個島嶼去的嗎？”
這回船長沒點頭也沒搖頭，“還不清楚這個傳說是真是假，我們的工作就是尋找新的島嶼，再將島上的特產給標記出來。”
“能發現這座島自然更好。”
土著摩拳擦掌道：“我們這邊的傳聞是那是一塊鋪滿黃金的島嶼。要是真找到上面會怎麽獎賞我嗎？”
船上笑道：“要是真找到了，那咱們就發財了，說不定子孫後代都能享受這福澤。”
出發後，張老爹拿布將頭包起來。
有人意外道：“老張，之前讓你包，你不肯說嫌熱，怎麽現在又願意了？”
張老爹指著自己的臉郁悶道：“可別提了，之前曬得不成樣子，回家後兒子和媳婦都沒認出來，差點被當成了賊人。”
船上其他人紛紛笑出聲。
“你都曬成這樣了，蒙了還有什麽用？”
“沒錯，你現在蒙也晚了，白不回來了。”
“老張，別帶了，又悶又熱，回頭別中暑了。”
“可不是，在海上可沒有藥來救你。”
張老爹擺擺手，“這個你們就不知道了吧？這是我媳婦交代的，可不能再黑下去了。”
又是一陣哈哈笑聲。
“是不是怕你媳婦半夜找不到人？”
“有道理。這天一黑老張他媳婦可不就找不到人了？哈哈哈……”
一番打趣後，船上的氣氛歡快起來，也沒人記起張老爹上船時黑著臉的模樣。
船行駛了兩三天都是風平浪靜，越是靠近馬六甲，遇見的海船就越多。
馬六甲海峽另一邊過來的船通常會分兩個方向，一個往南不出意外是去巴達維亞，一個往北就是不知是去新加坡還是廣東。
他們的船才駛入馬六甲海峽就遇見了突發情況，當然對於這片海域上的商船來說這些海盜才是這裏的土特產。
在穿越過海峽放松後，海盜就出其不意冒出來，實在是惹人心煩。
2號船長跟其他船長一樣都拿著望遠鏡緊張觀看戰況。
沒多久就看見被海盜圍起來的商船向靠近點海盜船發射了炮彈。
張老爹有些害怕，上次遇見這些情況是黑燈瞎火的情況下，到白天他們也就收拾殘局。
眼下看炮火亮起，自然是恐懼。
船長臉上露出了笑容，“好像是咱們的運糧船！”
“走，去幫兄弟一臂之力！”
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