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第2節:以藥換醫

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第2節:以藥換醫

晨曦初露,薄霧在大地上繚繞,如一層輕紗籠罩著腳下幹裂的土地。

在慕霽辰的要求下,小北重新背起了他,走在坑窪不平的土路上,迎面吹來的風夾雜著細微的沙塵,荒涼,衰敗。

腳下的土地龜裂,一道道深深的裂紋像是無聲的吶喊。

小北走得很慢,他時不時停下,微微側耳聆聽遠處的動靜,同時微微調整姿勢,避免因顛簸而牽動背上人的傷口。

慕霽辰偏著頭靠在小北瘦削的肩上,半瞇著眼看向遠方,心中湧起難以言喻的沈重。

沿路的景象愈發荒涼。

枯死的莊稼如同灰白的骨架,隨風搖曳,早已失去了生機。村莊的廢墟偶爾映入眼簾,坍塌的土墻上掛著風幹的野草,曾經的炊煙早已在曠野消彌。

道路兩旁,一個老阿婆和孩子蹲在枯草堆中,雙手翻動著地上的碎石與樹皮。他們的動作機械,緩慢,目光黯淡無神。

小北停下了腳步,側頭看了看慕霽辰,眸子一閃一閃的。

“去,看,看。”

慕霽辰不太確信:在他的印象中,翠雲國雖然是天啟的附庸,但是以農牧為主,完全能夠自給自足,而且民風淳樸,百姓安居樂業。

或許,只是邊境偏僻,才會是這樣的風景吧。

小北點點頭,背著他走近路邊的一棵枯樹。

老阿婆,身形佝僂,滿臉的皺紋如同幹涸的河床。

她正費力地彎下腰,雙手顫抖著,從亂石裏翻出幾片可憐的幹樹皮,如同捧著珍貴的寶物一般,小心翼翼地塞進隨身那個破舊不堪的布袋裏。

布袋上滿是補丁,完全看不出原本的顏色。

在老阿婆的身旁,一個孩子靜靜地站著。

孩子小小的,緊緊地抱著一捧枯草,仿佛抱著最後的希望。

孩子的小臉被無情的風沙刮得滿是裂痕,如同大地的傷口。

孩子的眼神呆滯,沒有這個年紀該有的靈動和光彩,仿佛燥熱的夏風奪走了他所有的憧憬。

“您,為,何,揀,樹皮?”慕霽辰艱難地開口,目光落在老阿婆的手上。

老阿婆擡起頭,看了看小北,又看了看裹著紗帛的慕霽辰。她沒有回答,低頭繼續翻找。

小北蹲下身,從懷中掏出一塊餅,遞給老阿婆。

小餅散發著淡淡的麥香。

老阿婆楞住了,遲疑地望著小北,眼神中透著覆雜的情緒,身旁的孩子卻雙眼發亮,伸著手想要去抓。

“拿,著,吧。”慕霽辰低聲勸著。

老阿婆猶豫了片刻,終於接過餅,小心翼翼地掰下一小塊,遞給孩子。孩子狼吞虎咽地吃著,老阿婆卻默默地把剩下的餅放進胸襟裏,轉頭抹了一下眼角。

“謝謝你們。”老阿婆終於開口,聲音沙啞,“你們是打哪兒來的?”

小北比劃了幾下,表示他們從天啟國來,要往北方去。

老阿婆看懂了他的手勢,點了點頭,從破布包裏掏出一個木葫蘆,裏面裝著半壺渾濁的水。

“帶著吧,路上用得著。”她說著,把木葫蘆遞給小北。

“咱這搭遭了三年大旱咧,”老阿婆唉聲嘆氣地說,“年輕的後生們都出去尋活路去,剩下的糧食早都吃光光咧,樹皮也沒剩下多少……”

“不,可。”慕霽辰已經看出來,這個地方幹旱得嚴重。

“咱還能扛上幾天哩,可你們……這娃背著你,應該走了老遠的路了吖。”

老阿婆看了小北一眼,目光中流露出憐惜,“你們往東北走,那達有個小鎮子,鎮子上有一家道觀哩。聽人說那觀主醫術可高咧,你們能沿路挖些草藥去換診費,說不定就能把你身上的傷給治好哩。”

小北接過葫蘆,低頭向老婦人行了一禮。

“翻過這達的嶺子,說不定就能尋見水源哩,路上操心著些哇。”老阿婆又叮囑了幾句。

一路向東北而行,風有了秋天的意味。

慕霽辰靠在小北的肩膀上,心裏難受得一抽一抽的。

大旱三年,對一個以農牧為主的國家而言,打擊是致命的。但是,既然是天啟的附庸國,天啟豈有不管不理的?

他不由自主地嘆息。

小北卻是十分專註地看著腳下,時而彎下腰翻開石塊,或用匕首掘開板結的土地,偶爾會挖出一些根莖,那神情如獲至寶一般。

繞過一個山坡,出現了一個小水窪——應該就是老阿婆所說的水源。

小北放下慕霽辰,用葫蘆汲了混著泥沙的水,然後掏出一塊紗帛隔在葫蘆嘴上,將水灌進空空的水囊。

水囊裏的水勉強算是清水,他送到慕霽辰唇邊。

慕霽辰抿了一口,渾濁的水帶著土腥氣,有些澀口,好歹也能解渴消暑。

飲了幾口,慕霽辰推給小北,“你,喝,點。”

小北笑著搖了搖頭,轉身又汲滿一葫蘆,然後翻著道袍的衣角,給慕霽辰扇起了風。

太陽漸漸攀升,炙熱的光芒將大地烤得更加幹燥,就像是要帶走這片貧瘠土地上的所有希望。

兩人歇了一會兒,烈日高懸,地面上升騰起陣陣熱浪,催促著他們再次上路。

幹涸荒野中就連樹根都很難找到幾個。小北卻是不厭其煩,為了一根看中的草根,他甚至半跪著伏在地上,用匕首小心翼翼地掘開硬邦邦的土。

慕霽辰倚在小北的背上,瞅著他專註的模樣,暗想:這小孩是不是認為那個觀主真有妙手回春的醫術?

風沙撲面而來,他瞇起眼睛,嘴唇幹裂得像灼傷的土地。

又經過一個水源地,同樣幹涸了。

小北在窪地旁駐足,低頭看著裸露的泥濘和幾片失去生機的苔蘚,小臉皺成一團,回頭看了一眼,眼中滿是擔憂。

慕霽辰低聲道:“走,沒,事,的。”他的聲音如同帶著沙礫的風,吹得小北眼眶泛濕。

他們走走停停,終於抵達了那座小鎮。

小鎮的景象令人心寒:陳舊的屋舍上掛滿風塵,走在街上的人像是被風吹幹了,空氣中彌漫著一股腐敗的氣息。

零星幾個商鋪開著門,裏面擺著糧食和水,價格卻高得離譜。

堆成山的銅錢換不到幾粒飽滿的米。

街角聚著一群衣衫襤褸的人,目光貪婪地盯著商鋪。他們眼窩深陷,身形瘦削,猶如一群絕望的幽魂。

這時,商鋪的夥計丟出一袋已經發黴的谷物,人群立刻蜂擁而上,混亂不堪的爭搶聲響徹街道。

“閃開!這是我先搶哈的,歸我哩!!”

“你胡日鬼啥哩,明明是我先瞅著的,咋就成你的咧。”

“哎呀,都嫑爭咧,這點吃的還不夠一個人塞牙縫哩,大家勻著些。”

“就是嘛,你拿滴太多咧,給我留些個嘛!”

“不成,我家裏還有老小等著哩。”

“誰屋裏沒個老小,你不能這麽霸道。”

“都嫑吵咧,再吵啥都沒咧。”

“要不咱分著拿,一人少拿點,都能挨上幾天。”

“那行,趕緊分,分完各走各的。”

“慢些,嫑搶,一個一個來。”

“唉,這日子啥時候是個頭哩。”

“嫑嘆氣咧,有一口吃的就先活著。”

嘶喊、推搡、撕扯,伴隨著碎裂的袋子落地,谷粒灑在塵土裏。

一名婦人撲倒在地,艱難地伸手抓住幾粒米,卻被另一名壯漢一腳踢開。

她的眼淚混著灰塵流下,孩子在一旁號啕大哭。

小北背著慕霽辰避開混亂的人群,沿著破敗的街道往北繼續走。

一座古老的道觀靜靜地矗立在雜草叢生的小丘上,青石鋪就的小路滿是裂縫。

推開木門,道觀內雖簡單卻整潔。

一位年過半百的道長迎出來,目光落在慕霽辰身上,身子明顯一震。

“二位遠道而來,有何貴幹?”道長開門見山。

小北將一捧樹根和草根遞到道長面前,然後用手比劃著,又低頭鞠了一躬。

道長接過藥草,仔細端詳片刻,點頭稱讚道:“小道友很有眼光,這些藥材品質不俗,成色上佳,能在這附近挖到這樣的成色,確實不容易。你們……”

道長皺了皺鼻子,還是十分禮貌地問了句:“誰要診治?”

小北點頭,擡手向後指了指慕霽辰。

道長將二人領到客堂,讓慕霽辰躺在病榻上。

道長坐在一旁,看著慕霽辰被紗帛裹得嚴嚴實實的頭臉,隨口問道:“是被火燎傷的嗎?怕不是已經生了惡瘡,怎麽不早些來?”

慕霽辰搖了搖頭,也不知道該如何解釋。

道長擡起慕霽辰的手,揭開袖口,大驚。

“這不是燎傷……”他遲疑地問道:“恕貧道不恭,請問你們從何處來?如何受的傷?”

小北朝一旁走開幾步,認真地比劃起來:

他是我的同門師兄,被奸人所害。

因為奸人還在追殺我們,所以不方便透露師門。

我的師兄是個好人,請觀主放心醫治……

道長一邊點頭,一邊嘆息,末了,說道:“道門不幸啊!這是多大的仇……貧道不問就是了。”

他不再多言,伸出三指搭在脈上。

這脈象越探,道長越驚,不住地瞥向脈象的主人,欲言又止。

慕霽辰艱難地開了口:“道,長,不,必,勉,強……”

聽了這話,道長實在是忍耐不住,連連搖頭。

“唉,道友身上的惡瘡……”道長不知道該怎麽表達才合適,“如果僅僅是外傷,倒也不是不能治,可惜道友……”

慕霽辰本來就沒有抱什麽希望,小北卻不一樣,他連忙沖著道長比劃。

道長只好解釋:“恕貧道直言,按理說,道友受的傷,應該早就魂散羽化了。偏生用了某種……續命的丹藥,雖然延長了壽命,卻導致傷口無法愈合。”

“如今,丹毒已經侵髓蝕骨,再好的金瘡藥和續骨膏也無濟於事。”

小北一聽,急了,飛快地比劃了幾下。

道長沈吟片刻,緩緩道:“他用的續命丹藥,是一把雙刃劍。服用丹藥,能吊住一口氣,但是,皮肉會加劇腐爛,手腳筋骨更是難以覆原,同時,還要承受剖心抽髓一般的折磨……想必,道友他自己心裏也明白吧?如果停了丹藥,最多三日,必定氣絕,而且死狀極其痛苦。”

聽了這話,小北的眼淚就像斷了線的珠子,一下子跪在地上,伏到慕霽辰的身邊哭,手裏還在拼命道歉。

“沒,關,系。”慕霽辰艱難地擡起手,撫在小北的頭上,“不,怪,你……”

道長瞧著這般情形,一時拿不準這二人是鬧的哪一出,只好默默地退出了客堂。

道長沒有白白收了藥材,好心將二人留在道觀住下,提供了雖簡單但幹凈的素齋和清水。

傍晚,小北沒有拿出“續命斷魂丹”,也沒有給慕霽辰擦洗、抹藥,而是跪坐在條案前寫寫畫畫。

慕霽辰難得躺得舒服,很早就睡熟了。

次日清晨,小北背了一大筐根根草草從外面回來。

道長見了這一大筐子的藥材,直呼“精貴!”又問“在哪裏挖到的”。

小北在荒野忙乎了一整夜,雙眼通紅。他把藥材交給道長,從懷裏摸出一張圖塞到道長的手裏。

上面畫著藥材,註明了比例,他比劃著,示意道長按圖熬制膏湯。

道長仔細地看了看,驚嘆道:“這方子……貧道從未見過這樣的搭配!按藥理來說,的確能起到築本固元的作用。你從何處得來的藥方?”

小北搖了搖頭。

道長再三感嘆:“這劑膏湯雖比不上原先服用的丹藥,難得的是剔除了蠻橫霸道的成分,免去了剖心抽髓的折磨。恰好這些藥材觀裏都有,貧道為你多熬些。只不過……這膏湯的效用有效,最多用一個月。到那時……”

小北連忙拍了拍胸脯,表示不用擔心。

三個時辰後,道長親手將熬制好的膏湯裝入水囊,遞給小北,叮囑道:“一天三次,每次一小勺,這袋膏湯足夠服用一個月。”

他又拍了拍小北的肩膀,嘆道:“小道友,希望你們能找到可以起死回生的醫道聖手,那位道友……唉!”

小北深深地鞠了一躬,然後回到客堂背起慕霽辰,離開道觀,繼續北上。

鎮外,荒原的風沙依舊狂躁,在烈日下無情地收割著一切鮮活的生靈。

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