第3節：欲言又止的老莊稼漢
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第3節：欲言又止的老莊稼漢
在漫漫黃沙中走了幾日，滿眼盡是龜裂的土地。水囊早已見底，幹裂的麥餅也只剩下幾片碎渣。
停了“續命斷魂丹”，慕霽辰的傷口開始結痂，惡臭的氣味淡了許多。與此同時，他總是處在半昏半醒之間，吃得極少，飲幾水就飽了。
偏偏，這路上最缺的就是水。
這天，小北背著慕霽辰走上一個小土坡，眺望遠處，尋找可能的水源。
坡北下方有個小院，幾間低矮的茅草屋，屋旁的十來棵小樹搖曳著枝葉，為茅草屋帶來稀疏的陰涼。
院子樹蔭處，一位老莊稼漢正坐在地上編織籮筐，頭發花白，雙手布滿老繭，屋檐下的土竈臺上有一口黑乎乎的鐵鍋，燉著一鍋青色的湯汁。
小北來到小院外，輕輕敲了敲半開的木門。
老漢擡起頭，打量著二人，眉頭微微一皺，緩緩站起身，走到門邊，用沙啞的聲音問：“你們尋誰哩？”
慕霽辰強打起精神，喉頭咽了咽，嘶聲說道：“阿伯，我們想，討碗水喝。”
老漢毫不見疑，只輕輕嘆了口氣，“進來吧，外達熱得很。”
茅屋內雖簡陋，卻涼爽。
老漢指了指一張木頭椅子說：“坐哈。”
隨後，他走到竈臺跟前，隨手抓了一把野草扔進鐵鍋，沒多大一會兒，湯水散出一股淡淡的清香。
“喝些個吧，這湯雖說糙得很，可能解解暑哩。”老漢端來兩碗湯，放在慕霽辰和小北面前。
小北端起碗，吹了吹，先嘗了一小口，從懷裏掏出一個小木勺。
這小木勺粗看笨拙，仔細看看，木紋清晰，光滑可鑒，像是經年把玩後包了層油漿。
原是小北在路上挑了塊木頭用匕首削出來的，然後用靈力養成了這般精致。
小北舀了一勺，吹涼了餵給慕霽辰。
一股清涼順著喉嚨滑下，驅散了胸中的淤悶。
慕霽辰忍不住多喝了幾口，眼看著一碗解暑清湯就要見底。他搖了搖頭，“小北，你喝吧，我歇會。”
這時，老漢放下手裏的籮筐，問道：“你倆是從阿達來滴吖？”
小北放下碗，比劃了幾下。
“噢，原來是南邊大城市來滴呀！”老漢想不通，“好好兒滴不在南方待著，跑到咱這荒地裏頭做啥哩嘛？”
慕霽辰不等小北比劃，卻反問道：“翠雲，乃天啟屬國，屬國受災，上國援助。為何，這裏還是，這般貧瘠？興修水利，是農牧之本，怎麽連飲水，都成了難事？”
這些問題，在慕霽辰的心裏憋了很久了，好容易說完，便癱在椅子上喘個不停。
老漢聞言，微微一楞，隨即發出一聲苦笑，“你就是天啟國滴人吧？以前估摸也是個富貴人家滴，這會兒還不是……”後半句，他沒有說完。
他望向小院外荒蕪的田野，聲音中透著幾分嘲弄：“年輕人，你這話就跟個井底下的□□一樣麽，連天大的世道都沒見過，就敢談這些個王公大臣才會想的事情。”
慕霽辰聽出了他話中的諷刺，卻沒有任何異議。
他等自己緩過了氣，不甘心地說道：“天下之道，黎庶皆有責。每年，天啟都有賑災濟貧，數額龐大，就算天災，也不該，讓百姓受苦。”
老漢聞言，神色變得覆雜。
他盯著慕霽辰看了片刻，忽然仰頭大笑，笑聲中透著深深的無奈。
他指了指天，緩緩說道：“年輕人，你瞅天上那浮雲，雨下到阿達，站在雲底下的人能決定了不？”
慕霽辰微怔，他想反駁，卻又一時找不到合適的理由。
“宗主國那啥恩澤呀，到了咱這些僻背地方，恐怕連天上的浮雲都比不上哩。”
老漢的語氣中透著一絲自嘲，“上頭撥哈來的糧草、銀兩，一層一層地被克扣哩，到了咱手上，就只剩下些連牛都看不上眼的糠殼殼了。日子一長，也就沒人指望有啥恩澤咧。”
“那……百姓，沒有意見？”慕霽辰忍不住追問。
老漢呵呵笑著，搖著頭，沒有正面回答。
他站起身，走到另一間小屋外推開門，“先嫑想那些沒球用的事兒咧，你們要是不嫌棄，就在我屋裏歇上兩日，把暑毒祛祛了再上路好達。”
入夜，慕霽辰輾轉難眠，倒不是因為身上的傷——那些疼痛早就習慣了。
小北坐在一旁，拿著一把大蒲扇左右搖著，瞧著慕霽辰瞪著屋頂發怔，以為他熱得難受，便湊到跟前，比劃著：
外面涼快點，我把竹席鋪在院子裏，再抱你出去。
“不用。”慕霽辰心裏難受，悶聲言道：“他說得對，我就是井底下的一只□□。”
小北趕緊搖頭擺手。
慕霽辰不解氣，又道：“還是一只癩蛤蟆，又醜又臭……”
這下可捅了馬蜂窩了。
已經安分好些天的小北鼻子一抽，眼淚啪啪啪地往外滾，還手忙腳亂地亂舞一氣。
本來，慕霽辰對自己氣得不行，現在都快要氣笑了。
笑是不能笑的，傷口還扯著痛。
“好了，好了，別哭，行不行？”
哄了小半夜，把自己累得半死，慕霽辰昏昏沈沈的，總算睡著了。
第二天，老漢隨口問起，“你們這是謀著到阿達去哩？”
“影淵墟。”慕霽辰沒有隱瞞，“阿伯，您可曾聽說過醫仙？”
老漢的動作頓了頓，轉過身來，臉上浮現出一抹古怪的神色。
他沈聲說道：“年輕人，神話故事你也信哩？為了一個根本就莫有的啥人，你們就敢朝那個地方去哩？那可是個鬼城麽！”
慕霽辰不信，“亂是亂，總歸還是人住的地方吧？”
“有些個活人呀，根本就不做人咧。”老漢朝慕霽辰身上瞥了一下，“就你這身子骨，恐怕到不了那達哩。”
“嗯。”關於這一點，慕霽辰非常同意。
小北卻不樂意了，沖著老漢比劃開來。
“虛幽渡麽？”小北的一番比劃，老漢看得明白，臉色卻更怪了，“那地界嘛……”
什麽虛幽渡？
慕霽辰第一次聽說這個名字，他看向小北，小北卻瞪著老漢，也不知道是什麽表情——反正看不清，但是可以問。
“阿伯，那地方，如何？”
老漢嗯嗯幾聲搖著頭，猶豫了好一會兒才開口。
“你要是說起虛幽渡這個地方，那可還真跟醫仙的傳說扯著關系哩。不過麽，它名字裏雖說有個渡字，可壓根就從來沒出現過渡船呀。你尋思一哈，影淵國的北面那是沒邊界的冰洋哩，成天的下雪，落哈來的冰疙瘩比我屋裏的鍋都大，人根本就不可能在那種地方活，那要渡船做啥哩？是找醫仙看病哩還是去尋死達？”
“那……”慕霽辰不解，“醫仙之名，如何來的？”
“人活著麽，總該有個念想哩嘛！”老漢笑道，想了想，又開口講：“你們這些修道的人，不是講究著飛升成仙哩嘛。虛幽渡哩，聽說是有個了不得的大人物在那地界上得了道，一下子就飛升咧，還成了上頭仙界的大人物哩。還有一種說法……”
雖然，慕霽辰覺得老漢說的都是些沒影的事兒，還是忍不住追問：“是什麽？”
“渡船只渡那有緣的人哩，”老漢話到嘴邊又咽下，他沈默了好一會兒，長籲了一口氣，“除非是有……唉，算咧，你們既然鐵了心要去，那就去吧。說不定世上還真有奇跡哩，只是咱們這些凡人沒那個福分能瞧見罷了。”
慕霽辰很想搞清楚“除非是有什麽”，轉頭又想：我還真把醫仙傳說當回事了？要是世上存在醫活死人的醫術，那……
“那個人”的母親就不會去世了。
“那個人”帶著他母親找了整整一年——母子兩個人離開的天啟帝都，只剩他一人回來。
回來就躲著人，只在大殿上遠遠見過幾面。
再後來……
慕霽辰又開始在心裏面給自己抽耳光了。
兩個人在老漢家又歇了一晚，再沒有談到醫仙，虛幽渡。
晨曦微露，小北早早起身，將老漢給他們準備的幹糧和水囊收拾好。
待慕霽辰醒來，小北背著他向老漢告辭，趁著清晨的涼意上了路。
老漢站在院子門口，目送他們遠去，搖了搖頭，喃喃道：“年輕人，希望你是天選的那個人……”
午時，小北找了個陰涼處歇腳。
慕霽辰靠在土墻上，悶悶不樂。
因為一路上的所見所聞，還因為此行的目的地根本就是虛無縹緲的妄想。
飲了幾口水，小北瞧出點名堂，在地上揀了幾片樹葉。
接著，他擡起頭，貼在慕霽辰眼前做了個俏皮的鬼臉，把樹葉貼在臉上，好似一個滑稽的小醜。
慕霽辰看到他的樣子，先是一楞，隨後輕嘆一聲：“你倒是樂觀。”
小北搖頭晃腦地擺了幾個姿勢，像是婀娜的舞姬，偏偏戴著令人捧腹的面具。
“好了，小北，”慕霽辰沒法生氣，“別逗了……”
路越走越荒涼。
沿途，時而有破敗的村莊映入眼簾。
那些村落已經沒有了生氣，稀疏的茅屋搖搖欲墜，偶爾有衣衫襤褸的人站在門口，目光木然地望著他們經過。
有些地方甚至連人影都見不到，只剩一片死寂。
有時，會經過一個破落的城鎮。鎮口的牌坊已傾斜斷裂，街道兩旁的商鋪大多關著門，有些門板甚至已經朽爛。
有的人呆呆地坐在街角，了無聲息。
有的人漫無目的地翻找，卻找不出什麽能用的東西。
小北背著慕霽辰匆匆路過，這些人的目光中既無怨恨，也無希望。
走出城鎮，又是一片荒漠。
慕霽辰突然咕嚕了一句：“天道恩澤如浮雲，雨下到哪裏，不是由站在雲下面的人決定的。”
小北回頭看了看他，抽出一只手比劃著安慰他。
他卻想起帝宮的日子，仿佛前世的記憶，遙不可及。
錦衣玉食的太子，享受著萬民景仰的尊榮，卻從來沒有去看一看人間煙火。他以為只要自己道法高深，就能統一九州，就能帶來太平盛世。
這個太子，不知天高地厚地空發宏願——“濟蒼生，安黎元”。
其實，他根本不知道蒼生要的是什麽。
此時此刻，他無比渴望，如果醫仙的傳說不是神話故事，那該有多好！
他寧願再受一次剖心抽髓之痛，只要能脫胎換骨，給他一次——哪怕只是能夠站起來的機會……
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偏偏，這路上最缺的就是水。
這天，小北背著慕霽辰走上一個小土坡，眺望遠處，尋找可能的水源。
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院子樹蔭處，一位老莊稼漢正坐在地上編織籮筐，頭發花白，雙手布滿老繭，屋檐下的土竈臺上有一口黑乎乎的鐵鍋，燉著一鍋青色的湯汁。
小北來到小院外，輕輕敲了敲半開的木門。
老漢擡起頭，打量著二人，眉頭微微一皺，緩緩站起身，走到門邊，用沙啞的聲音問：“你們尋誰哩？”
慕霽辰強打起精神，喉頭咽了咽，嘶聲說道：“阿伯，我們想，討碗水喝。”
老漢毫不見疑，只輕輕嘆了口氣，“進來吧，外達熱得很。”
茅屋內雖簡陋，卻涼爽。
老漢指了指一張木頭椅子說：“坐哈。”
隨後，他走到竈臺跟前，隨手抓了一把野草扔進鐵鍋，沒多大一會兒，湯水散出一股淡淡的清香。
“喝些個吧，這湯雖說糙得很，可能解解暑哩。”老漢端來兩碗湯，放在慕霽辰和小北面前。
小北端起碗，吹了吹，先嘗了一小口，從懷裏掏出一個小木勺。
這小木勺粗看笨拙，仔細看看，木紋清晰，光滑可鑒，像是經年把玩後包了層油漿。
原是小北在路上挑了塊木頭用匕首削出來的，然後用靈力養成了這般精致。
小北舀了一勺，吹涼了餵給慕霽辰。
一股清涼順著喉嚨滑下，驅散了胸中的淤悶。
慕霽辰忍不住多喝了幾口，眼看著一碗解暑清湯就要見底。他搖了搖頭，“小北，你喝吧，我歇會。”
這時，老漢放下手裏的籮筐，問道：“你倆是從阿達來滴吖？”
小北放下碗，比劃了幾下。
“噢，原來是南邊大城市來滴呀！”老漢想不通，“好好兒滴不在南方待著，跑到咱這荒地裏頭做啥哩嘛？”
慕霽辰不等小北比劃，卻反問道：“翠雲，乃天啟屬國，屬國受災，上國援助。為何，這裏還是，這般貧瘠？興修水利，是農牧之本，怎麽連飲水，都成了難事？”
這些問題，在慕霽辰的心裏憋了很久了，好容易說完，便癱在椅子上喘個不停。
老漢聞言，微微一楞，隨即發出一聲苦笑，“你就是天啟國滴人吧？以前估摸也是個富貴人家滴，這會兒還不是……”後半句，他沒有說完。
他望向小院外荒蕪的田野，聲音中透著幾分嘲弄：“年輕人，你這話就跟個井底下的□□一樣麽，連天大的世道都沒見過，就敢談這些個王公大臣才會想的事情。”
慕霽辰聽出了他話中的諷刺，卻沒有任何異議。
他等自己緩過了氣，不甘心地說道：“天下之道，黎庶皆有責。每年，天啟都有賑災濟貧，數額龐大，就算天災，也不該，讓百姓受苦。”
老漢聞言，神色變得覆雜。
他盯著慕霽辰看了片刻，忽然仰頭大笑，笑聲中透著深深的無奈。
他指了指天，緩緩說道：“年輕人，你瞅天上那浮雲，雨下到阿達，站在雲底下的人能決定了不？”
慕霽辰微怔，他想反駁，卻又一時找不到合適的理由。
“宗主國那啥恩澤呀，到了咱這些僻背地方，恐怕連天上的浮雲都比不上哩。”
老漢的語氣中透著一絲自嘲，“上頭撥哈來的糧草、銀兩，一層一層地被克扣哩，到了咱手上，就只剩下些連牛都看不上眼的糠殼殼了。日子一長，也就沒人指望有啥恩澤咧。”
“那……百姓，沒有意見？”慕霽辰忍不住追問。
老漢呵呵笑著，搖著頭，沒有正面回答。
他站起身，走到另一間小屋外推開門，“先嫑想那些沒球用的事兒咧，你們要是不嫌棄，就在我屋裏歇上兩日，把暑毒祛祛了再上路好達。”
入夜，慕霽辰輾轉難眠，倒不是因為身上的傷——那些疼痛早就習慣了。
小北坐在一旁，拿著一把大蒲扇左右搖著，瞧著慕霽辰瞪著屋頂發怔，以為他熱得難受，便湊到跟前，比劃著：
外面涼快點，我把竹席鋪在院子裏，再抱你出去。
“不用。”慕霽辰心裏難受，悶聲言道：“他說得對，我就是井底下的一只□□。”
小北趕緊搖頭擺手。
慕霽辰不解氣，又道：“還是一只癩蛤蟆，又醜又臭……”
這下可捅了馬蜂窩了。
已經安分好些天的小北鼻子一抽，眼淚啪啪啪地往外滾，還手忙腳亂地亂舞一氣。
本來，慕霽辰對自己氣得不行，現在都快要氣笑了。
笑是不能笑的，傷口還扯著痛。
“好了，好了，別哭，行不行？”
哄了小半夜，把自己累得半死，慕霽辰昏昏沈沈的，總算睡著了。
第二天，老漢隨口問起，“你們這是謀著到阿達去哩？”
“影淵墟。”慕霽辰沒有隱瞞，“阿伯，您可曾聽說過醫仙？”
老漢的動作頓了頓，轉過身來，臉上浮現出一抹古怪的神色。
他沈聲說道：“年輕人，神話故事你也信哩？為了一個根本就莫有的啥人，你們就敢朝那個地方去哩？那可是個鬼城麽！”
慕霽辰不信，“亂是亂，總歸還是人住的地方吧？”
“有些個活人呀，根本就不做人咧。”老漢朝慕霽辰身上瞥了一下，“就你這身子骨，恐怕到不了那達哩。”
“嗯。”關於這一點，慕霽辰非常同意。
小北卻不樂意了，沖著老漢比劃開來。
“虛幽渡麽？”小北的一番比劃，老漢看得明白，臉色卻更怪了，“那地界嘛……”
什麽虛幽渡？
慕霽辰第一次聽說這個名字，他看向小北，小北卻瞪著老漢，也不知道是什麽表情——反正看不清，但是可以問。
“阿伯，那地方，如何？”
老漢嗯嗯幾聲搖著頭，猶豫了好一會兒才開口。
“你要是說起虛幽渡這個地方，那可還真跟醫仙的傳說扯著關系哩。不過麽，它名字裏雖說有個渡字，可壓根就從來沒出現過渡船呀。你尋思一哈，影淵國的北面那是沒邊界的冰洋哩，成天的下雪，落哈來的冰疙瘩比我屋裏的鍋都大，人根本就不可能在那種地方活，那要渡船做啥哩？是找醫仙看病哩還是去尋死達？”
“那……”慕霽辰不解，“醫仙之名，如何來的？”
“人活著麽，總該有個念想哩嘛！”老漢笑道，想了想，又開口講：“你們這些修道的人，不是講究著飛升成仙哩嘛。虛幽渡哩，聽說是有個了不得的大人物在那地界上得了道，一下子就飛升咧，還成了上頭仙界的大人物哩。還有一種說法……”
雖然，慕霽辰覺得老漢說的都是些沒影的事兒，還是忍不住追問：“是什麽？”
“渡船只渡那有緣的人哩，”老漢話到嘴邊又咽下，他沈默了好一會兒，長籲了一口氣，“除非是有……唉，算咧，你們既然鐵了心要去，那就去吧。說不定世上還真有奇跡哩，只是咱們這些凡人沒那個福分能瞧見罷了。”
慕霽辰很想搞清楚“除非是有什麽”，轉頭又想：我還真把醫仙傳說當回事了？要是世上存在醫活死人的醫術，那……
“那個人”的母親就不會去世了。
“那個人”帶著他母親找了整整一年——母子兩個人離開的天啟帝都，只剩他一人回來。
回來就躲著人，只在大殿上遠遠見過幾面。
再後來……
慕霽辰又開始在心裏面給自己抽耳光了。
兩個人在老漢家又歇了一晚，再沒有談到醫仙，虛幽渡。
晨曦微露，小北早早起身，將老漢給他們準備的幹糧和水囊收拾好。
待慕霽辰醒來，小北背著他向老漢告辭，趁著清晨的涼意上了路。
老漢站在院子門口，目送他們遠去，搖了搖頭，喃喃道：“年輕人，希望你是天選的那個人……”
午時，小北找了個陰涼處歇腳。
慕霽辰靠在土墻上，悶悶不樂。
因為一路上的所見所聞，還因為此行的目的地根本就是虛無縹緲的妄想。
飲了幾口水，小北瞧出點名堂，在地上揀了幾片樹葉。
接著，他擡起頭，貼在慕霽辰眼前做了個俏皮的鬼臉，把樹葉貼在臉上，好似一個滑稽的小醜。
慕霽辰看到他的樣子，先是一楞，隨後輕嘆一聲：“你倒是樂觀。”
小北搖頭晃腦地擺了幾個姿勢，像是婀娜的舞姬，偏偏戴著令人捧腹的面具。
“好了，小北，”慕霽辰沒法生氣，“別逗了……”
路越走越荒涼。
沿途，時而有破敗的村莊映入眼簾。
那些村落已經沒有了生氣，稀疏的茅屋搖搖欲墜，偶爾有衣衫襤褸的人站在門口，目光木然地望著他們經過。
有些地方甚至連人影都見不到，只剩一片死寂。
有時，會經過一個破落的城鎮。鎮口的牌坊已傾斜斷裂，街道兩旁的商鋪大多關著門，有些門板甚至已經朽爛。
有的人呆呆地坐在街角，了無聲息。
有的人漫無目的地翻找，卻找不出什麽能用的東西。
小北背著慕霽辰匆匆路過，這些人的目光中既無怨恨，也無希望。
走出城鎮，又是一片荒漠。
慕霽辰突然咕嚕了一句：“天道恩澤如浮雲，雨下到哪裏，不是由站在雲下面的人決定的。”
小北回頭看了看他，抽出一只手比劃著安慰他。
他卻想起帝宮的日子，仿佛前世的記憶，遙不可及。
錦衣玉食的太子，享受著萬民景仰的尊榮，卻從來沒有去看一看人間煙火。他以為只要自己道法高深，就能統一九州，就能帶來太平盛世。
這個太子，不知天高地厚地空發宏願——“濟蒼生，安黎元”。
其實，他根本不知道蒼生要的是什麽。
此時此刻，他無比渴望，如果醫仙的傳說不是神話故事，那該有多好！
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