第76章 誓言
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第76章 誓言
下雨了。
戚妜獨自走在一條不知名的小路上,身上已經沒有混天綾為她遮風避雨，只能被這些淅淅瀝瀝的雨絲逐漸沾濕衣裳。
好奇怪。
今夜的雨似乎格外沈重，悶窒,卻又不夠潮濕。
至少不夠潮濕到能用來將她腦海裏，所有關於自己真實身世的記憶都沖刷幹凈,只剩以前原本看似快樂的記憶。
是不是自己淋的雨還不夠多,在這裏走得還不夠久呢？
可沒在雨裏走一會兒,戚妜就感覺自己已經筋疲力盡，再也走不動了,渾身因為寒冷而抖個不停。
然而緊接著，她就發現那不是因為冷,是因為她在不顧一切地哭,同時也在不顧一切的笑。當積壓的激烈情緒已經逼近到馬上就要崩潰的極限時,哭和笑似乎沒有什麽不同。
她哭著彎下脊背，恨不得將自己所有的感情，連同那顆一直在劇痛著折磨自己的心臟全都掏出來，再揉碎了丟進這陣雨裏。
她笑著跪在地上,手指陷進泥濘的土裏,全身都在因為這些失控的痛苦情緒而發抖到接近痙攣的地步。胸口激烈起伏，卻越來越難以呼吸,只能徒勞地擠出一聲哽咽。
原來一切都是假的,原來她什麽都不曾擁有過。
戚妜跪在地上,大雨密集到幾乎將她埋葬進這片土地。
她不知道自己到底在這裏跪了多久，直到身體已經在也沒有知覺，直到雨勢開始變小。有人從前方走來,停在自己面前。
紅色的袍擺，上面繡著火焰裏生出的蓮花。
戚妜僵硬著擡起頭,看到紅蓮正站在自己面前安靜註視著她。
“別哭了。”他說，卻看到戚妜臉上又流下淚來。
明明這世間一切有源之水皆可被蓮火焚燒成無，可眼淚似乎不是這樣。
他有點不知道該怎麽辦，只能再次重覆：“別哭。”
戚妜閉上眼睛，伸手拉住他的袍擺想要站起來，身體卻因為僵硬而搖晃一下，被紅蓮很快扶穩。
“你上次說過，作為我請求你去救人的交換，你拿走了我的一部分靈識，是嗎？”
“的確如此。”
“那，我還想和你做個交換。”戚妜說，牙齒緊咬在一起。
紅蓮沈默片刻：“你想要什麽？”
“殺了他們所有人！”她開口，聲音裏迸發出的強烈怨恨連她自己都被嚇一跳。
紅蓮垂下眼睫，沒有在意自己被她手上泥汙弄臟的衣裳，只目光深深地看著她：“你確定想這樣麽？”
戚妜被心裏已經快要發瘋的痛苦和怨恨支配著，正欲點頭，卻又忽然想起許多細細碎碎的小事：
每次路過，不管進不店裏光顧生意，總會笑著叫她神女閣下的茶鋪老板。
會高興地跳起來抱著她，脆生生叫她小阿戚的松喜。
會將一些尋常女兒家格外偏愛的寶石玉器，做成配飾送給她，讓她多來陪自己說說話的雲老。
等等等等。
他們其實也和自己一樣不知真相。
如果自己真的曾被真心對待過，那也許就是在這些人身上了。
想到這裏，戚妜忽然戰栗起來，連忙握住紅蓮的手：“不……不要這麽做。我不想這樣，求你不要這麽做。”
越說著，她感覺自己越發痛苦了。
她的愛已經被摧毀，恨也無法做到馬上就變得絕情純粹，所以只會越來越痛苦。
眼看那些無法被止住的淚水又要掉下來，紅蓮忽然開口：“那就找一個最合適的發洩對象。”
戚妜楞一下，仰頭望著他，聽到他繼續說：“等你想好找誰了，我就答應你的願望。”
黑夜依舊冰冷寂靜著。
天牢裏除了走廊上以外沒有燈。遠方傳來接連不斷的煙花鳴響，鮮血一般的光影從窗戶外窄窄漏進來一段。
靈珠子在地板上看見了搖曳的淡薄紅光，下意識伸手想去觸碰。虛幻而艷麗的光暈落在他指尖，讓他沒來由想起被戚妜衣袖拂過的柔軟感受。
恰逢此時門外傳來看守長的聲音，提醒馬上有人來見他。
靈珠子回頭，映入眼簾的並不是期待中那個紅衣少女身影，而是他只在宮宴上曾見過寥寥數次的帝赦之子，熒惑。
他一身黑衣站在那裏，幾乎與周圍的黑暗融為一體，深色眼仁裏暈著層走廊上的燭火微芒，看著有種說不出的冰涼陰郁。而靈珠子則隔著道玄鐵牢門盤腿坐在床上，與他沈默對視著。他身上的潔白天衣在這樣幽暗的環境裏，清冽到幾乎會發光。
很快，熒惑走近牢門，向對方說明了自己的來意——帶著帝赦元尊的口信來將他放出天牢。
面對靈珠子略帶錯愕的神情，熒惑意味深長地笑著：“父神從不虧待忠誠順服之人。且少統領既有師姐的擔保，又有紅蓮指定，能這麽快出來也是理所應當的事。尤其……”
他停頓一下，目光仔細地審查著對面少年的臉孔，不放過他任何一點神情變化：“你在師姐的事情上，助力頗多，也算將功抵過。”
靈珠子皺起眉尖，完全沒聽懂他的話，只追問：“戚妜怎麽了？”
熒惑看上去同樣詫異。在細細辨別後，他認定：“原來你是真的什麽都不知道，只是無意間幫了父神一個大忙而已。”
他說的是誘騙戚妜以自身靈魂獻祭於紅蓮的事。同時，熒惑也瞬間想明白，為什麽這次帝赦元尊會如此潦草就相信霖翁與文曄的栽贓。
這其中當然有有自己在其中順手幫忙的緣故。
作為同屬雙陽年，驚蟄醜時出生的人。比起熒惑的“非自然誕生”，靈珠子是真正的天命所降，也是極為有可能被紅蓮選中的人。
面對這樣一個巨大威脅，熒惑當然會想要將他除之而後快。
恰巧文曄主動找到他合作，以火行軍的調動權都交換，想要熒惑幫他奪回家主之位。熒惑自然順水推舟的同意了。
只是他沒想到帝赦會接受得如此自然。
明明在霖翁當場尋死之時，他還有點遺憾這次的舉動怕是全部白費，可帝赦卻仍然下令將靈珠子關入天牢。
他還以為是照例的知情者清理手段。
可靈珠子看上去真的毫不知情，那就只能說明，其實帝赦也並不想留他。
至於原因，他能想到的有很多，但不能確定到底是哪些。君王的心思向來是最難猜的。
思索間，靈珠子已經離開原地，閃身來到他面前，清黑如寒星的眼眸緊緊盯著他：“你對戚妜做了什麽？”
“少統領還是自己去問吧。”熒惑揚下眉毛，臉上笑意更深，似乎是想到了什麽很有意思的畫面，“如果還來得及的話。”
說完，他離開了天牢。
沒過多久，看守長果然來幫他打開大門，並解除束縛在手腕上的封靈鎖放他離開。
來不及去想這明顯有異的突然放行，靈珠子此時正滿心牽掛著戚妜的安危，也沒多細問對方關於熒惑的事便立刻動身去了棲霞山。
時值天泛霜白，朝暮林中一片濃霧稠朦，樹影沈沈如無數幽魂聚集。
靈珠子趕到光蔚宮時，發現裏面竟然沒有一個侍從，到處都是副死氣沈沈的清寂模樣。
他心中頓時升起濃烈的不祥預感，同時快步來到正殿尋找，直到在□□院那棵紅楓樹下找到了正捧著手裏混天綾發呆的斕彩。
她似乎是遭受了什麽極大的打擊，整個人神情恍惚地坐在地上，臉色煞白，雙眼空洞無神，完全一副被抽走了魂魄的可悲模樣。清瘦的脊背微微彎著，手裏不斷撫摸著那條鮮紅靈綢，將它貼在自己臉上，試圖尋找到一點殘存的溫度。
“上主。”靈珠子輕輕靠近對方，“發生什麽事了，戚妜呢？”
聽到他的聲音，斕彩遲鈍地反應許久才回過神，目光卻並未清明多少：“少統領……？”她看起來很迷茫，完全不明白對方為什麽會出現在這裏。
靈珠子簡單說明自己剛才在天牢裏發生的事，接著便看到斕彩似乎是被自己的某句話瞬間擊中，同時一把伸手掐住他的手臂，用力到手指發白，渾身顫抖。
“你此話當真嗎？你真的什麽都不知道，更不是因為帝赦元尊的安排才與戚妜來往密切的？”斕彩急切地望著他，像是望著什麽唯一的救命稻草，眼裏湧出無數悲哀又充滿希冀的薄弱亮光。
靈珠子忍受著手臂上傳來的尖銳痛楚，一動不動回答：“是。我與戚妜相識來往，傾心於她，皆是出自我本心，絕無任何外力刻意指引。”
他態度冷靜，語氣極為認真，眼裏更是沒有半點閃躲與虛偽之意。
如此純粹，如此美好。
斕彩突然整個松懈下來，將混天綾抱在懷裏，眼淚混著淡紅的血色一點點從眼眶裏湧出來：“太好了……太好了，至少你是不知情的。至少你給她的愛是幹幹凈凈的。”
“上主，到底出什麽事了？”靈珠子越來越意識到在自己被關天牢這段時間，一定發生了很可怕的事。
斕彩將臉埋進混天綾裏痛苦嗚咽出聲。
片刻後，她擡起頭，將所有告訴過戚妜的真相再次斷斷續續重覆一遍。
在靈珠子滿臉難以置信的愕然中，她繼續說：“我知道，她再也不會回來了，也知道她永遠不可能原諒我。如果我早晚都要像白澤那樣被滅口，倒不如讓她動手。這樣也許還能讓她心裏的怨恨少一點……”
聽到帝赦元尊下□□有變，必須即刻抹殺作為知情者的白澤以控制局面的時候，斕彩就立刻意識到，下一個將要被抹殺的人就是她自己。
畢竟作為戚妜的養母，她是除帝赦和白澤之外唯一對所有事都知情的人。
這位看似溫和大愛，寶相莊嚴的太若靈族至高領袖，從始至終想要維護的都只是他自己的地位與統治而已。所以他才會如此費盡心機，不擇手段地喚醒紅蓮以威懾各族。
至於戰爭結束後的平和與萬民安定，對他而言不過是些錦上添花的順帶裝飾罷了。
任何會威脅到他計劃的人都會被毫不留情地鏟除。
靈珠子沈默聽完，好一陣出神後才語氣淡薄的評價道：“您這樣想是很自私的。她一直尊敬您為她的阿母，毫無防備的依賴了您數百年。就算驟然知曉自己真實來歷，以她的個性，又怎會立刻便對您動殺心。您這樣一心求死，不做任何解釋您心中真實感受的行為，只會讓她更難過。”
斕彩閉上眼睛：“你說得對，我的確自私，更懦弱。”
自私地想要和戚妜成為真正的母女，如平常親人那般相依為命，卻又懦弱的不敢反抗帝赦元尊的命令與操控。
自私地想要靠近那天上清美高遙的月亮，卻又懦弱的不敢表明自己心意。
自私地想要以死償還自己的罪孽，卻又懦弱的不敢向她坦白，明明逼迫了所有人的罪魁禍首是帝赦元尊。明明在自己心裏，她早已是自己真正的女兒
戚妜丟下混天綾離開的時候，斕彩幾乎恐慌到極點，也不知道自己那時狼狽不堪地朝她喊了些什麽，有沒有說出哪怕分毫的斑駁真心。
她只覺得，戚妜離開時的身影真是像極了當年的司夜之神夙辰。
決絕到讓她根本不敢去挽留。
千年前的紅蓮業火焚燒天地，將尚未成型的她從雲端拉扯下來。從此，她便和自己破破爛爛的真身一樣，永遠被禁錮在這片朝暮林裏不得自由，也被禁錮在自己的優柔寡斷裏，最終落得如此結局。
“我不敢請求她的原諒，更不配得到她的原諒。”斕彩說著，轉頭看向靈珠子，“但你不一樣。你對戚妜是真心實意的，也是這世界上唯一一個對她沒有任何謀求算計的人。”
“我知道她已經不會再回來。而我受制於曾被紅蓮業火毀壞過的真身，無法離開這片朝暮林。所以我想請求你……”
她說著，將懷裏的混天綾遞到靈珠子手上：“我想請求你去找到她，去保護她。讓她明白這世界上有人是真心愛她，她更是最值得被真摯相待的好孩子。我想……將她托付給你，請你幫她找到能夠從紅蓮契約裏解脫出來的辦法，讓她從此能夠自由，不再被自己的命運與身世所困擾。”
“而我會從此化作覆蓋於這世間的每一次朝霞與暮暉，在每天的清晨和傍晚短暫看看她，就足夠了。”
這話說得有些奇怪，靈珠子正想問緣由，卻發現斕彩的指尖正在逐漸泛起詭異的透明。
“上主？”
“戚妜離開後沒多久，帝赦元尊就來了。”
斕彩很慢很慢地解釋：“他原本是來找戚妜，想要從她身上知道更多關於涅火紅蓮的事情。他很在意為什麽自己會失算，為什麽戚妜沒有成為紅蓮的養分，反而還安然無恙。”
“他認為戚妜身上一定還有許多值得他利用的秘密。所以，他想讓我把戚妜叫回來，就像以前那樣繼續用長輩和親人的身份欺騙她。”
“但我告訴他，我已經把所有真相都坦白給戚妜，他再也別想利用她去做任何事。所以帝赦元尊將我的凝魄珠取走，我也很快就會神形俱滅，化作這片朝暮林的養分。”
斕彩指了指面前的紅楓樹。
那些深色的粗壯樹根已經慢慢生長到了她散亂的裙擺邊，隨時準備將她徹底吞噬進去。
她衣衫鮮艷，坐在樹下像是一個由花和夢堆疊起來的幻覺，風一吹就會徹底銷散了。
“靈珠子，我方才說的請求，你會答應我嗎？”斕彩註視著面前的少年。
他點頭：“會。我會盡我一切心力去幫她重獲自由。”
“如果做不到呢？”
“那我就一直嘗試，一直尋找，直到我達成誓約為止。”
“這可是你說的。”
她垂眸笑起來，卻又再度擡頭，指尖撚起身體裏還未流失的最後一點神力化作一道魂印，直指對方眉心間。
光芒散去，一顆鮮艷赤紅的朱砂痣烙印在靈珠子眉心處。他能清晰感覺到，有什麽東西也被同時浸刻進了自己的魂魄裏。
“我把你的誓言化作魂印藏進你的魂魄根本裏。這是會跟隨你一生的誓約，即使你有朝一日因壽數耗盡而步入輪回也不會消失。只要你還是你，那麽你就一定會背負著這個魂印，沒有任何選擇可言。”斕彩垂下手。
她的手正在急速枯萎，透明，連僅剩的微末生命力也在消失。僅僅須臾間，這種可怕的衰亡就來到她臉上。
“就像你所說，我到底還是自私的，無法就這麽相信你的話。”
“畢竟你和我一樣，也受到很深的限制。”
“我曾因救命天恩而選擇一直尊視帝赦為父。而你是曜家家主，火行軍的統領，是同樣發誓過會效忠帝赦，守衛太若靈族的人。你一生的信仰，你的家族，都是在為了保護這片土地和這族民而戰。”
“但戚妜已經不是了。她有足夠的理由和心境去痛恨這裏的一切，尤其是你們家族世代盡忠的君主。”
“所以，我不會再讓你像我一樣被恩情或責任左右，甚至在將來有一天，被迫拿起武器指向她。”
“我對你的這道魂印將會永遠束縛你，讓你無法做出任何傷害她的舉動。若有朝一日，你真被帝赦逼迫著妥協，為了你的家族也好，責任也好，而選擇與她兵戎相見……”
斕彩輕嘆一口氣：“那你一定會被我設下的這道魂印所折磨，並由此承受魂魄自噬之苦，直至你三魂七魄盡數滅亡，永不超生。”
靈珠子靜靜聽完她的話，對於這魂印所代表的恐怖意義並沒有表露出任何驚訝或退縮的意思，反而說一句：“多謝上主。”
她的這道魂印，既是束縛，也是庇護。魂印令他不能對戚妜刀劍相向，也給了他一個脫離自己忠君使命的理由，不必再為難。
“去找她吧，趁一切都還來得及。”斕彩說著，半透明的枯萎身軀輕輕顫抖一下。樹根密密麻麻攀爬到她胸口處。
“希望一切都還來得及。”她最後說。
“待我徹底化作養分後，我的血肉會將朝暮林染做一片鮮紅。從此天上人間都只會出現戚妜最喜歡的紅霞。我也算是能再看看她，再看看她……”
朝暮林的風依舊呼嘯不停。
靈珠子看著面前已經被完全裹進楓樹裏的霞光女神，最終拿起手裏的混天綾，獨自起身離開了這座空蕩無比的宮殿。
他猜測了一切戚妜也許會去的地方。
首先是紅蓮所在的凈焰聖地。
然而這裏並沒有那個紅衣少年和戚妜的身影。
接著他又去了千禧城的其他地方，一個一個仔細找過去卻始終沒有找到。
周圍到處是撐傘抱花的來往生靈。他們彼此結伴著，笑鬧著從靈珠子身旁走過。那些花的艷，衣群的鮮麗，配飾的叮當晃動，全都如流水般相互交織著。
滿目的繁華熱鬧，生機勃勃。
而唯獨靈珠子找不到自己想見的人，像是被拋棄那樣孤獨站在街道中間，周圍的一切都與他無關。
他漫無目的地朝前走，視線總是忍不住追尋著每一抹突兀闖入眼中的大紅色，卻又一次次失望而歸。
不知不自覺間，他回到了曜家，停在那扇熟悉無比的大門前。
門口站著的陌生守衛見了他，頓時嚇得臉色蒼白，怯怯道一句“家主”後便急急忙忙縮回門裏，說是去請文曄當家過來。
眼見守衛已被更換，靈珠子心裏大概也猜到了幾分關於自己家中發生的變故。
他徑直走進去，來到正鬧作一團的宗族祠堂門前，目光冷冷地審視著那些正齊刷刷回頭看著他的，本該是他同屬一家的血親。
那些眼睛裏有驚訝，有茫然，有心虛和不知所措。
以及文曄眼裏濃烈到再也無法隱藏的深刻恨意。
他死死盯著面前的白衣少年，短暫楞神後，好像看到了什麽陰魂不散的惡鬼。原本還算端正的五官扭曲出一種格外陰暗的表情，簡直目眥欲裂：“你不應該在這裏！聖尊已經下令將你關入天牢，你不應該再出來！”
“是麽？”靈珠子淡淡掃視過他們，目光落在那已經騰空出來的祠牌位置上，一眼便輕易看出原本被放在正中間位的祠牌被替換過，父親的名字不見了。
“交出來。”他側視著文曄開口。聲音不大，但是充滿不容拒絕的壓抑。
文曄怒不可遏地咬住牙齒，聲音幾乎是從縫隙裏被擠出來：“你不可能從天牢裏出來……”
“但我已經在這裏了。”靈珠子沒打算和他廢話，仍舊神情冷淡地命令，“最後一遍，交出來。”
“我銥椛不會把我好不容易得到的東西……”
文曄話音未落，靈珠子手中忽然神光驟現。紅纓槍出現在他手裏，被他握住槍.身朝對方動作利落地一掃。
伴隨著清晰地骨骼斷裂聲與慘叫，文曄立刻跪跌在他面前，臉色蒼白著冷汗直冒，眼中又是嫉恨又是震驚。似乎不敢相信他居然會如此直接到連接口都懶得找，便毫不猶豫朝同族親人動手。
這在曜家算是犯了大忌。
手裏的槍劍永遠只能對著外部的敵人，這是家訓之一。
周圍頓時驚慌失措著亂作一團，還有人甚至叫來了外面的守衛想要自保。
然而守衛卻紛紛停留在門外，不敢對裏面的靈珠子有任何動作。
靈珠子也根本懶得理這群人。他擡手將紅纓槍尖抵在文曄咽喉處，只差一線便可削斷他的頭顱。
他一身白衣如同從冰雪中化形而來，而臉上表情與語調卻比冰雪還要冷漠：“下次斷掉的就不是腿了。交出來。”
察覺到他此刻應該是心情極為煩躁，甚至是在因為某些事而感到相當焦慮，文曄咬牙堅持著還想抵抗。
但面前少年容色冷峻，眸色深寒的模樣，讓他想起即將被激怒的狼，鋒利的獠牙正帶著致命殺意緊貼在他脖頸上。
還在他恍神的時候，一旁最先被這場景嚇壞的年輕小廝忍不住哆嗦著主動坦白：“老統領的祠牌被……下令扔掉了。不過，我撿了回來。”說著，他又弓著身子走上前，顫抖著從緊攥在手的布包裏摸出還沾著灰的祠牌。
已經被毀壞成了幾塊殘片。
靈珠子註視著那些碎片幾秒，然後挪回視線，一言不發的將紅纓槍從文曄咽喉出收回來：“這是你做的，對麽？”
“一人做事一人當。沒錯，是我毀掉了你父親的祠牌。要不是他……”
“哪只手？”他繼續問。
周圍的人表情看上去更驚恐了，連文曄也變了臉色：“你想做什麽？”
“既不想說，那就全都廢掉。”靈珠子說完，再度執起紅纓槍。雪亮槍尖靈如游蛇，精準挑斷了文曄雙手的經脈。
他慘叫著抽搐倒在地上，整個人痛苦不堪地掙紮著，雙手隨之痙攣變形，眼睛還在恨恨盯著少年：“靈珠子！你真有骨氣就即刻殺了我！”
“可比起死，你更害怕成為一個什麽都做不成的廢人。”靈珠子雲淡風輕地拆穿他，自上而下俯視著對方，“就像你現在這樣。”
文曄的表情瞬間扭曲到了極點，喉嚨裏發出困獸般的瘋狂吼叫：“我要殺了你……我要殺了你！靈珠子！”
“我詛咒你最終會和我一樣，一生不得所求，也不得所願！”
靈珠子輕輕壓下眉尖。
混天綾滑過他的手背，鮮紅如血。有一瞬間，他甚至真以為那是血的觸感，只是分不清究竟來自於哪裏。
“我詛咒你一定會和我一樣，在所有最深的怨恨與遺憾裏死去！”
有風刮過祠堂，收緊成如同哀鳴的嗚咽聲。
靈珠子收回視線，頭也不回地對屋外的守衛說：“拉出去，丟到街上。從此以後，他不再是曜家的族人。”
“至於其他跟隨參與者。”他看著周圍正拼命朝自己磕頭求饒的人，清寒眼眸中劃過一絲明顯的厭惡，面色不變道，“就從門口開始，跪著磕頭到火行軍本營去，向所有以命相搏來保護你們的將士認罪。”
說完，滿屋尖叫著的男男女女全被守衛拖出去，綁住雙手按在門口地上，催促趕緊依令磕頭跪行。剩下一些從未選擇過與文曄同流合汙的旁系親族安靜看著這一切，心中紛紛松了口氣。
“先散了吧，勞煩各位被文曄叫過來看這一出鬧劇。”靈珠子說。
“家主言重了。”
料理完這一切，靈珠子重新將目光放回那幾塊已經四分五裂的祠牌碎片上，忽然覺得一種沒有名頭的沈重感正不斷向他壓來。
他想起父親曾說過，宗族祠祭這類虛禮不用在意，他能陪著母親安眠於槐奚便很好。可不知道為何，靈珠子還是覺得很累，好像自己的某個部分也和這塊祠牌一樣，就要四分五裂了。
一道清澈鈴音從身後傳來。
他猛然回頭，沒有看到任何人，頓時便明白自己只不過是出現了幻覺而已。
混天綾溫馴地包裹住他。
靈珠子摸了摸那片冰軟紅綢，簡單交代過總管幾句便再度離開，準備繼續去尋找戚妜的下落。
正在這時，一道刺眼神光從千禧城外不遠處陡然升起。熱浪鋪天蓋地而來，滾滾濃煙遮蔽了天空。而在那煙與雲的背後，整個蒼穹逐漸開始發生變化。
白晝的光線暗淡下去卻又不至於完全熄滅，星辰與皓月同時出現在面前，灑下一層粘稠灰光籠罩在整個太若靈族的疆域之上。
世界不再是晝夜分明的，晨昏之間的界限再度被打破，萬事萬物被吞沒進那遠古洪荒般的混沌裏。
銀河在天空中閃閃發亮，燦爛光輝不似平常那般瑰麗溫柔，反而充滿奇詭的混亂感。
有人將太若靈族邊境的上古禁制打開了，新神族正全力朝千禧城攻占過來，帶起足以撼動天地的強烈沖擊。
在那片神光最為強烈刺眼的中央，靈珠子隱約看到了一個人。
那是個須發全白，仙風道骨的老者。他手執拂塵，端坐在仙鶴背上，目光垂視著這片已然紛亂不堪的下界，像是在找什麽。
不多時，老者的目光就停頓住了。
他在一片四散奔逃的人海裏，看到了那個身繞紅綢，手執紅纓槍的白衣少年。看到他正一步步迎光而來，穿過那些哀叫驚慌的生靈，堅定不移地朝已經壓境而來的新神族軍隊走來。
周圍成千上萬的面孔上掛滿了不知所措與驚恐畏懼，如同一團雜鬧的鬼影。唯獨這個少年看起來既平靜又決絕，好像根本沒有意識到，此刻攔截在整個新神族軍隊與千禧城之間的，只有他自己一人。
也或許，他已經意識到了，但仍舊選擇這麽做。
這番勇氣讓老者心中微動，旋即淺淺掐指驗算一番，然後立刻明白過來眼前少年的身份。
太若靈族有兩個生於雙陽年，驚蟄醜時的天賜貴星。
一個有著皇族血脈，卻抱著不知名的目的，親手為他們打開了這邊境處的上古禁制。
一個則單槍匹馬，守衛在這座搖搖欲墜的城門前，明知不可勝也毫不動搖。
真是像極了一雙陰陽魚的黑白兩面。
老者看著白衣少年的身影，忽然有些好奇，他此刻正在想什麽呢？
會想什麽呢？
靈珠子擡頭望著天空，腦海裏不自覺浮現出的只有兩個畫面：
是文曄最後對他的發瘋詛咒——“我詛咒你最終會和我一樣，一生不得所求，也不得所願！我詛咒你一定會和我一樣，在所有最深的怨恨與遺憾裏死去！”
是在曾經失去父兄，再無至親之後，那無數個噩夢裏有個聲音拷問過他——“你會害怕嗎？”
滿天威嚴神靈正怒目而視向他，手中法器運轉，神輝熠熠。
“當你眼前盡是想要取你性命的敵人時，當你已經只剩自己孤軍奮戰時，你會害怕嗎？”
被視為長輩的霖翁背叛與指認。
被尊為君主的帝赦冤判與默認放棄。
被文曄與族內其他親眷詛咒與無數次暗地祈禱，最好明天就能死在戰場上。
雙親的祠牌破碎在地上，沾滿灰塵。
“而到了那一刻，你又會為了什麽而舉起手裏的槍與劍？”
混天綾隨風而起，映出大片紅霞揮灑開。
他好像又看見了朝暮林裏，身穿紅衣，笑容明艷美麗的少女。那道曾在最困苦時刻照亮他頭頂天空的霞光，成就是那樣真切的出現在他身邊。
“如果天下一直太平，紅蓮會不再抽取你的靈識麽？”他曾經這麽問。
而戚妜則回答：“是這樣。”畢竟與紅蓮約定過的交換不可改變。
“那從此以後，我會為你守著太若靈族八方邊境，求取你能獲得一世安寧。”
靈珠子閉上眼睛。他想，這就是他現在站在這裏的唯一意義了。
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下雨了。
戚妜獨自走在一條不知名的小路上,身上已經沒有混天綾為她遮風避雨，只能被這些淅淅瀝瀝的雨絲逐漸沾濕衣裳。
好奇怪。
今夜的雨似乎格外沈重，悶窒,卻又不夠潮濕。
至少不夠潮濕到能用來將她腦海裏，所有關於自己真實身世的記憶都沖刷幹凈,只剩以前原本看似快樂的記憶。
是不是自己淋的雨還不夠多,在這裏走得還不夠久呢？
可沒在雨裏走一會兒,戚妜就感覺自己已經筋疲力盡，再也走不動了,渾身因為寒冷而抖個不停。
然而緊接著，她就發現那不是因為冷,是因為她在不顧一切地哭,同時也在不顧一切的笑。當積壓的激烈情緒已經逼近到馬上就要崩潰的極限時,哭和笑似乎沒有什麽不同。
她哭著彎下脊背，恨不得將自己所有的感情，連同那顆一直在劇痛著折磨自己的心臟全都掏出來，再揉碎了丟進這陣雨裏。
她笑著跪在地上,手指陷進泥濘的土裏,全身都在因為這些失控的痛苦情緒而發抖到接近痙攣的地步。胸口激烈起伏，卻越來越難以呼吸,只能徒勞地擠出一聲哽咽。
原來一切都是假的,原來她什麽都不曾擁有過。
戚妜跪在地上,大雨密集到幾乎將她埋葬進這片土地。
她不知道自己到底在這裏跪了多久，直到身體已經在也沒有知覺，直到雨勢開始變小。有人從前方走來,停在自己面前。
紅色的袍擺，上面繡著火焰裏生出的蓮花。
戚妜僵硬著擡起頭,看到紅蓮正站在自己面前安靜註視著她。
“別哭了。”他說，卻看到戚妜臉上又流下淚來。
明明這世間一切有源之水皆可被蓮火焚燒成無，可眼淚似乎不是這樣。
他有點不知道該怎麽辦，只能再次重覆：“別哭。”
戚妜閉上眼睛，伸手拉住他的袍擺想要站起來，身體卻因為僵硬而搖晃一下，被紅蓮很快扶穩。
“你上次說過，作為我請求你去救人的交換，你拿走了我的一部分靈識，是嗎？”
“的確如此。”
“那，我還想和你做個交換。”戚妜說，牙齒緊咬在一起。
紅蓮沈默片刻：“你想要什麽？”
“殺了他們所有人！”她開口，聲音裏迸發出的強烈怨恨連她自己都被嚇一跳。
紅蓮垂下眼睫，沒有在意自己被她手上泥汙弄臟的衣裳，只目光深深地看著她：“你確定想這樣麽？”
戚妜被心裏已經快要發瘋的痛苦和怨恨支配著，正欲點頭，卻又忽然想起許多細細碎碎的小事：
每次路過，不管進不店裏光顧生意，總會笑著叫她神女閣下的茶鋪老板。
會高興地跳起來抱著她，脆生生叫她小阿戚的松喜。
會將一些尋常女兒家格外偏愛的寶石玉器，做成配飾送給她，讓她多來陪自己說說話的雲老。
等等等等。
他們其實也和自己一樣不知真相。
如果自己真的曾被真心對待過，那也許就是在這些人身上了。
想到這裏，戚妜忽然戰栗起來，連忙握住紅蓮的手：“不……不要這麽做。我不想這樣，求你不要這麽做。”
越說著，她感覺自己越發痛苦了。
她的愛已經被摧毀，恨也無法做到馬上就變得絕情純粹，所以只會越來越痛苦。
眼看那些無法被止住的淚水又要掉下來，紅蓮忽然開口：“那就找一個最合適的發洩對象。”
戚妜楞一下，仰頭望著他，聽到他繼續說：“等你想好找誰了，我就答應你的願望。”
黑夜依舊冰冷寂靜著。
天牢裏除了走廊上以外沒有燈。遠方傳來接連不斷的煙花鳴響，鮮血一般的光影從窗戶外窄窄漏進來一段。
靈珠子在地板上看見了搖曳的淡薄紅光，下意識伸手想去觸碰。虛幻而艷麗的光暈落在他指尖，讓他沒來由想起被戚妜衣袖拂過的柔軟感受。
恰逢此時門外傳來看守長的聲音，提醒馬上有人來見他。
靈珠子回頭，映入眼簾的並不是期待中那個紅衣少女身影，而是他只在宮宴上曾見過寥寥數次的帝赦之子，熒惑。
他一身黑衣站在那裏，幾乎與周圍的黑暗融為一體，深色眼仁裏暈著層走廊上的燭火微芒，看著有種說不出的冰涼陰郁。而靈珠子則隔著道玄鐵牢門盤腿坐在床上，與他沈默對視著。他身上的潔白天衣在這樣幽暗的環境裏，清冽到幾乎會發光。
很快，熒惑走近牢門，向對方說明了自己的來意——帶著帝赦元尊的口信來將他放出天牢。
面對靈珠子略帶錯愕的神情，熒惑意味深長地笑著：“父神從不虧待忠誠順服之人。且少統領既有師姐的擔保，又有紅蓮指定，能這麽快出來也是理所應當的事。尤其……”
他停頓一下，目光仔細地審查著對面少年的臉孔，不放過他任何一點神情變化：“你在師姐的事情上，助力頗多，也算將功抵過。”
靈珠子皺起眉尖，完全沒聽懂他的話，只追問：“戚妜怎麽了？”
熒惑看上去同樣詫異。在細細辨別後，他認定：“原來你是真的什麽都不知道，只是無意間幫了父神一個大忙而已。”
他說的是誘騙戚妜以自身靈魂獻祭於紅蓮的事。同時，熒惑也瞬間想明白，為什麽這次帝赦元尊會如此潦草就相信霖翁與文曄的栽贓。
這其中當然有有自己在其中順手幫忙的緣故。
作為同屬雙陽年，驚蟄醜時出生的人。比起熒惑的“非自然誕生”，靈珠子是真正的天命所降，也是極為有可能被紅蓮選中的人。
面對這樣一個巨大威脅，熒惑當然會想要將他除之而後快。
恰巧文曄主動找到他合作，以火行軍的調動權都交換，想要熒惑幫他奪回家主之位。熒惑自然順水推舟的同意了。
只是他沒想到帝赦會接受得如此自然。
明明在霖翁當場尋死之時，他還有點遺憾這次的舉動怕是全部白費，可帝赦卻仍然下令將靈珠子關入天牢。
他還以為是照例的知情者清理手段。
可靈珠子看上去真的毫不知情，那就只能說明，其實帝赦也並不想留他。
至於原因，他能想到的有很多，但不能確定到底是哪些。君王的心思向來是最難猜的。
思索間，靈珠子已經離開原地，閃身來到他面前，清黑如寒星的眼眸緊緊盯著他：“你對戚妜做了什麽？”
“少統領還是自己去問吧。”熒惑揚下眉毛，臉上笑意更深，似乎是想到了什麽很有意思的畫面，“如果還來得及的話。”
說完，他離開了天牢。
沒過多久，看守長果然來幫他打開大門，並解除束縛在手腕上的封靈鎖放他離開。
來不及去想這明顯有異的突然放行，靈珠子此時正滿心牽掛著戚妜的安危，也沒多細問對方關於熒惑的事便立刻動身去了棲霞山。
時值天泛霜白，朝暮林中一片濃霧稠朦，樹影沈沈如無數幽魂聚集。
靈珠子趕到光蔚宮時，發現裏面竟然沒有一個侍從，到處都是副死氣沈沈的清寂模樣。
他心中頓時升起濃烈的不祥預感，同時快步來到正殿尋找，直到在□□院那棵紅楓樹下找到了正捧著手裏混天綾發呆的斕彩。
她似乎是遭受了什麽極大的打擊，整個人神情恍惚地坐在地上，臉色煞白，雙眼空洞無神，完全一副被抽走了魂魄的可悲模樣。清瘦的脊背微微彎著，手裏不斷撫摸著那條鮮紅靈綢，將它貼在自己臉上，試圖尋找到一點殘存的溫度。
“上主。”靈珠子輕輕靠近對方，“發生什麽事了，戚妜呢？”
聽到他的聲音，斕彩遲鈍地反應許久才回過神，目光卻並未清明多少：“少統領……？”她看起來很迷茫，完全不明白對方為什麽會出現在這裏。
靈珠子簡單說明自己剛才在天牢裏發生的事，接著便看到斕彩似乎是被自己的某句話瞬間擊中，同時一把伸手掐住他的手臂，用力到手指發白，渾身顫抖。
“你此話當真嗎？你真的什麽都不知道，更不是因為帝赦元尊的安排才與戚妜來往密切的？”斕彩急切地望著他，像是望著什麽唯一的救命稻草，眼裏湧出無數悲哀又充滿希冀的薄弱亮光。
靈珠子忍受著手臂上傳來的尖銳痛楚，一動不動回答：“是。我與戚妜相識來往，傾心於她，皆是出自我本心，絕無任何外力刻意指引。”
他態度冷靜，語氣極為認真，眼裏更是沒有半點閃躲與虛偽之意。
如此純粹，如此美好。
斕彩突然整個松懈下來，將混天綾抱在懷裏，眼淚混著淡紅的血色一點點從眼眶裏湧出來：“太好了……太好了，至少你是不知情的。至少你給她的愛是幹幹凈凈的。”
“上主，到底出什麽事了？”靈珠子越來越意識到在自己被關天牢這段時間，一定發生了很可怕的事。
斕彩將臉埋進混天綾裏痛苦嗚咽出聲。
片刻後，她擡起頭，將所有告訴過戚妜的真相再次斷斷續續重覆一遍。
在靈珠子滿臉難以置信的愕然中，她繼續說：“我知道，她再也不會回來了，也知道她永遠不可能原諒我。如果我早晚都要像白澤那樣被滅口，倒不如讓她動手。這樣也許還能讓她心裏的怨恨少一點……”
聽到帝赦元尊下□□有變，必須即刻抹殺作為知情者的白澤以控制局面的時候，斕彩就立刻意識到，下一個將要被抹殺的人就是她自己。
畢竟作為戚妜的養母，她是除帝赦和白澤之外唯一對所有事都知情的人。
這位看似溫和大愛，寶相莊嚴的太若靈族至高領袖，從始至終想要維護的都只是他自己的地位與統治而已。所以他才會如此費盡心機，不擇手段地喚醒紅蓮以威懾各族。
至於戰爭結束後的平和與萬民安定，對他而言不過是些錦上添花的順帶裝飾罷了。
任何會威脅到他計劃的人都會被毫不留情地鏟除。
靈珠子沈默聽完，好一陣出神後才語氣淡薄的評價道：“您這樣想是很自私的。她一直尊敬您為她的阿母，毫無防備的依賴了您數百年。就算驟然知曉自己真實來歷，以她的個性，又怎會立刻便對您動殺心。您這樣一心求死，不做任何解釋您心中真實感受的行為，只會讓她更難過。”
斕彩閉上眼睛：“你說得對，我的確自私，更懦弱。”
自私地想要和戚妜成為真正的母女，如平常親人那般相依為命，卻又懦弱的不敢反抗帝赦元尊的命令與操控。
自私地想要靠近那天上清美高遙的月亮，卻又懦弱的不敢表明自己心意。
自私地想要以死償還自己的罪孽，卻又懦弱的不敢向她坦白，明明逼迫了所有人的罪魁禍首是帝赦元尊。明明在自己心裏，她早已是自己真正的女兒
戚妜丟下混天綾離開的時候，斕彩幾乎恐慌到極點，也不知道自己那時狼狽不堪地朝她喊了些什麽，有沒有說出哪怕分毫的斑駁真心。
她只覺得，戚妜離開時的身影真是像極了當年的司夜之神夙辰。
決絕到讓她根本不敢去挽留。
千年前的紅蓮業火焚燒天地，將尚未成型的她從雲端拉扯下來。從此，她便和自己破破爛爛的真身一樣，永遠被禁錮在這片朝暮林裏不得自由，也被禁錮在自己的優柔寡斷裏，最終落得如此結局。
“我不敢請求她的原諒，更不配得到她的原諒。”斕彩說著，轉頭看向靈珠子，“但你不一樣。你對戚妜是真心實意的，也是這世界上唯一一個對她沒有任何謀求算計的人。”
“我知道她已經不會再回來。而我受制於曾被紅蓮業火毀壞過的真身，無法離開這片朝暮林。所以我想請求你……”
她說著，將懷裏的混天綾遞到靈珠子手上：“我想請求你去找到她，去保護她。讓她明白這世界上有人是真心愛她，她更是最值得被真摯相待的好孩子。我想……將她托付給你，請你幫她找到能夠從紅蓮契約裏解脫出來的辦法，讓她從此能夠自由，不再被自己的命運與身世所困擾。”
“而我會從此化作覆蓋於這世間的每一次朝霞與暮暉，在每天的清晨和傍晚短暫看看她，就足夠了。”
這話說得有些奇怪，靈珠子正想問緣由，卻發現斕彩的指尖正在逐漸泛起詭異的透明。
“上主？”
“戚妜離開後沒多久，帝赦元尊就來了。”
斕彩很慢很慢地解釋：“他原本是來找戚妜，想要從她身上知道更多關於涅火紅蓮的事情。他很在意為什麽自己會失算，為什麽戚妜沒有成為紅蓮的養分，反而還安然無恙。”
“他認為戚妜身上一定還有許多值得他利用的秘密。所以，他想讓我把戚妜叫回來，就像以前那樣繼續用長輩和親人的身份欺騙她。”
“但我告訴他，我已經把所有真相都坦白給戚妜，他再也別想利用她去做任何事。所以帝赦元尊將我的凝魄珠取走，我也很快就會神形俱滅，化作這片朝暮林的養分。”
斕彩指了指面前的紅楓樹。
那些深色的粗壯樹根已經慢慢生長到了她散亂的裙擺邊，隨時準備將她徹底吞噬進去。
她衣衫鮮艷，坐在樹下像是一個由花和夢堆疊起來的幻覺，風一吹就會徹底銷散了。
“靈珠子，我方才說的請求，你會答應我嗎？”斕彩註視著面前的少年。
他點頭：“會。我會盡我一切心力去幫她重獲自由。”
“如果做不到呢？”
“那我就一直嘗試，一直尋找，直到我達成誓約為止。”
“這可是你說的。”
她垂眸笑起來，卻又再度擡頭，指尖撚起身體裏還未流失的最後一點神力化作一道魂印，直指對方眉心間。
光芒散去，一顆鮮艷赤紅的朱砂痣烙印在靈珠子眉心處。他能清晰感覺到，有什麽東西也被同時浸刻進了自己的魂魄裏。
“我把你的誓言化作魂印藏進你的魂魄根本裏。這是會跟隨你一生的誓約，即使你有朝一日因壽數耗盡而步入輪回也不會消失。只要你還是你，那麽你就一定會背負著這個魂印，沒有任何選擇可言。”斕彩垂下手。
她的手正在急速枯萎，透明，連僅剩的微末生命力也在消失。僅僅須臾間，這種可怕的衰亡就來到她臉上。
“就像你所說，我到底還是自私的，無法就這麽相信你的話。”
“畢竟你和我一樣，也受到很深的限制。”
“我曾因救命天恩而選擇一直尊視帝赦為父。而你是曜家家主，火行軍的統領，是同樣發誓過會效忠帝赦，守衛太若靈族的人。你一生的信仰，你的家族，都是在為了保護這片土地和這族民而戰。”
“但戚妜已經不是了。她有足夠的理由和心境去痛恨這裏的一切，尤其是你們家族世代盡忠的君主。”
“所以，我不會再讓你像我一樣被恩情或責任左右，甚至在將來有一天，被迫拿起武器指向她。”
“我對你的這道魂印將會永遠束縛你，讓你無法做出任何傷害她的舉動。若有朝一日，你真被帝赦逼迫著妥協，為了你的家族也好，責任也好，而選擇與她兵戎相見……”
斕彩輕嘆一口氣：“那你一定會被我設下的這道魂印所折磨，並由此承受魂魄自噬之苦，直至你三魂七魄盡數滅亡，永不超生。”
靈珠子靜靜聽完她的話，對於這魂印所代表的恐怖意義並沒有表露出任何驚訝或退縮的意思，反而說一句：“多謝上主。”
她的這道魂印，既是束縛，也是庇護。魂印令他不能對戚妜刀劍相向，也給了他一個脫離自己忠君使命的理由，不必再為難。
“去找她吧，趁一切都還來得及。”斕彩說著，半透明的枯萎身軀輕輕顫抖一下。樹根密密麻麻攀爬到她胸口處。
“希望一切都還來得及。”她最後說。
“待我徹底化作養分後，我的血肉會將朝暮林染做一片鮮紅。從此天上人間都只會出現戚妜最喜歡的紅霞。我也算是能再看看她，再看看她……”
朝暮林的風依舊呼嘯不停。
靈珠子看著面前已經被完全裹進楓樹裏的霞光女神，最終拿起手裏的混天綾，獨自起身離開了這座空蕩無比的宮殿。
他猜測了一切戚妜也許會去的地方。
首先是紅蓮所在的凈焰聖地。
然而這裏並沒有那個紅衣少年和戚妜的身影。
接著他又去了千禧城的其他地方，一個一個仔細找過去卻始終沒有找到。
周圍到處是撐傘抱花的來往生靈。他們彼此結伴著，笑鬧著從靈珠子身旁走過。那些花的艷，衣群的鮮麗，配飾的叮當晃動，全都如流水般相互交織著。
滿目的繁華熱鬧，生機勃勃。
而唯獨靈珠子找不到自己想見的人，像是被拋棄那樣孤獨站在街道中間，周圍的一切都與他無關。
他漫無目的地朝前走，視線總是忍不住追尋著每一抹突兀闖入眼中的大紅色，卻又一次次失望而歸。
不知不自覺間，他回到了曜家，停在那扇熟悉無比的大門前。
門口站著的陌生守衛見了他，頓時嚇得臉色蒼白，怯怯道一句“家主”後便急急忙忙縮回門裏，說是去請文曄當家過來。
眼見守衛已被更換，靈珠子心裏大概也猜到了幾分關於自己家中發生的變故。
他徑直走進去，來到正鬧作一團的宗族祠堂門前，目光冷冷地審視著那些正齊刷刷回頭看著他的，本該是他同屬一家的血親。
那些眼睛裏有驚訝，有茫然，有心虛和不知所措。
以及文曄眼裏濃烈到再也無法隱藏的深刻恨意。
他死死盯著面前的白衣少年，短暫楞神後，好像看到了什麽陰魂不散的惡鬼。原本還算端正的五官扭曲出一種格外陰暗的表情，簡直目眥欲裂：“你不應該在這裏！聖尊已經下令將你關入天牢，你不應該再出來！”
“是麽？”靈珠子淡淡掃視過他們，目光落在那已經騰空出來的祠牌位置上，一眼便輕易看出原本被放在正中間位的祠牌被替換過，父親的名字不見了。
“交出來。”他側視著文曄開口。聲音不大，但是充滿不容拒絕的壓抑。
文曄怒不可遏地咬住牙齒，聲音幾乎是從縫隙裏被擠出來：“你不可能從天牢裏出來……”
“但我已經在這裏了。”靈珠子沒打算和他廢話，仍舊神情冷淡地命令，“最後一遍，交出來。”
“我銥椛不會把我好不容易得到的東西……”
文曄話音未落，靈珠子手中忽然神光驟現。紅纓槍出現在他手裏，被他握住槍.身朝對方動作利落地一掃。
伴隨著清晰地骨骼斷裂聲與慘叫，文曄立刻跪跌在他面前，臉色蒼白著冷汗直冒，眼中又是嫉恨又是震驚。似乎不敢相信他居然會如此直接到連接口都懶得找，便毫不猶豫朝同族親人動手。
這在曜家算是犯了大忌。
手裏的槍劍永遠只能對著外部的敵人，這是家訓之一。
周圍頓時驚慌失措著亂作一團，還有人甚至叫來了外面的守衛想要自保。
然而守衛卻紛紛停留在門外，不敢對裏面的靈珠子有任何動作。
靈珠子也根本懶得理這群人。他擡手將紅纓槍尖抵在文曄咽喉處，只差一線便可削斷他的頭顱。
他一身白衣如同從冰雪中化形而來，而臉上表情與語調卻比冰雪還要冷漠：“下次斷掉的就不是腿了。交出來。”
察覺到他此刻應該是心情極為煩躁，甚至是在因為某些事而感到相當焦慮，文曄咬牙堅持著還想抵抗。
但面前少年容色冷峻，眸色深寒的模樣，讓他想起即將被激怒的狼，鋒利的獠牙正帶著致命殺意緊貼在他脖頸上。
還在他恍神的時候，一旁最先被這場景嚇壞的年輕小廝忍不住哆嗦著主動坦白：“老統領的祠牌被……下令扔掉了。不過，我撿了回來。”說著，他又弓著身子走上前，顫抖著從緊攥在手的布包裏摸出還沾著灰的祠牌。
已經被毀壞成了幾塊殘片。
靈珠子註視著那些碎片幾秒，然後挪回視線，一言不發的將紅纓槍從文曄咽喉出收回來：“這是你做的，對麽？”
“一人做事一人當。沒錯，是我毀掉了你父親的祠牌。要不是他……”
“哪只手？”他繼續問。
周圍的人表情看上去更驚恐了，連文曄也變了臉色：“你想做什麽？”
“既不想說，那就全都廢掉。”靈珠子說完，再度執起紅纓槍。雪亮槍尖靈如游蛇，精準挑斷了文曄雙手的經脈。
他慘叫著抽搐倒在地上，整個人痛苦不堪地掙紮著，雙手隨之痙攣變形，眼睛還在恨恨盯著少年：“靈珠子！你真有骨氣就即刻殺了我！”
“可比起死，你更害怕成為一個什麽都做不成的廢人。”靈珠子雲淡風輕地拆穿他，自上而下俯視著對方，“就像你現在這樣。”
文曄的表情瞬間扭曲到了極點，喉嚨裏發出困獸般的瘋狂吼叫：“我要殺了你……我要殺了你！靈珠子！”
“我詛咒你最終會和我一樣，一生不得所求，也不得所願！”
靈珠子輕輕壓下眉尖。
混天綾滑過他的手背，鮮紅如血。有一瞬間，他甚至真以為那是血的觸感，只是分不清究竟來自於哪裏。
“我詛咒你一定會和我一樣，在所有最深的怨恨與遺憾裏死去！”
有風刮過祠堂，收緊成如同哀鳴的嗚咽聲。
靈珠子收回視線，頭也不回地對屋外的守衛說：“拉出去，丟到街上。從此以後，他不再是曜家的族人。”
“至於其他跟隨參與者。”他看著周圍正拼命朝自己磕頭求饒的人，清寒眼眸中劃過一絲明顯的厭惡，面色不變道，“就從門口開始，跪著磕頭到火行軍本營去，向所有以命相搏來保護你們的將士認罪。”
說完，滿屋尖叫著的男男女女全被守衛拖出去，綁住雙手按在門口地上，催促趕緊依令磕頭跪行。剩下一些從未選擇過與文曄同流合汙的旁系親族安靜看著這一切，心中紛紛松了口氣。
“先散了吧，勞煩各位被文曄叫過來看這一出鬧劇。”靈珠子說。
“家主言重了。”
料理完這一切，靈珠子重新將目光放回那幾塊已經四分五裂的祠牌碎片上，忽然覺得一種沒有名頭的沈重感正不斷向他壓來。
他想起父親曾說過，宗族祠祭這類虛禮不用在意，他能陪著母親安眠於槐奚便很好。可不知道為何，靈珠子還是覺得很累，好像自己的某個部分也和這塊祠牌一樣，就要四分五裂了。
一道清澈鈴音從身後傳來。
他猛然回頭，沒有看到任何人，頓時便明白自己只不過是出現了幻覺而已。
混天綾溫馴地包裹住他。
靈珠子摸了摸那片冰軟紅綢，簡單交代過總管幾句便再度離開，準備繼續去尋找戚妜的下落。
正在這時，一道刺眼神光從千禧城外不遠處陡然升起。熱浪鋪天蓋地而來，滾滾濃煙遮蔽了天空。而在那煙與雲的背後，整個蒼穹逐漸開始發生變化。
白晝的光線暗淡下去卻又不至於完全熄滅，星辰與皓月同時出現在面前，灑下一層粘稠灰光籠罩在整個太若靈族的疆域之上。
世界不再是晝夜分明的，晨昏之間的界限再度被打破，萬事萬物被吞沒進那遠古洪荒般的混沌裏。
銀河在天空中閃閃發亮，燦爛光輝不似平常那般瑰麗溫柔，反而充滿奇詭的混亂感。
有人將太若靈族邊境的上古禁制打開了，新神族正全力朝千禧城攻占過來，帶起足以撼動天地的強烈沖擊。
在那片神光最為強烈刺眼的中央，靈珠子隱約看到了一個人。
那是個須發全白，仙風道骨的老者。他手執拂塵，端坐在仙鶴背上，目光垂視著這片已然紛亂不堪的下界，像是在找什麽。
不多時，老者的目光就停頓住了。
他在一片四散奔逃的人海裏，看到了那個身繞紅綢，手執紅纓槍的白衣少年。看到他正一步步迎光而來，穿過那些哀叫驚慌的生靈，堅定不移地朝已經壓境而來的新神族軍隊走來。
周圍成千上萬的面孔上掛滿了不知所措與驚恐畏懼，如同一團雜鬧的鬼影。唯獨這個少年看起來既平靜又決絕，好像根本沒有意識到，此刻攔截在整個新神族軍隊與千禧城之間的，只有他自己一人。
也或許，他已經意識到了，但仍舊選擇這麽做。
這番勇氣讓老者心中微動，旋即淺淺掐指驗算一番，然後立刻明白過來眼前少年的身份。
太若靈族有兩個生於雙陽年，驚蟄醜時的天賜貴星。
一個有著皇族血脈，卻抱著不知名的目的，親手為他們打開了這邊境處的上古禁制。
一個則單槍匹馬，守衛在這座搖搖欲墜的城門前，明知不可勝也毫不動搖。
真是像極了一雙陰陽魚的黑白兩面。
老者看著白衣少年的身影，忽然有些好奇，他此刻正在想什麽呢？
會想什麽呢？
靈珠子擡頭望著天空，腦海裏不自覺浮現出的只有兩個畫面：
是文曄最後對他的發瘋詛咒——“我詛咒你最終會和我一樣，一生不得所求，也不得所願！我詛咒你一定會和我一樣，在所有最深的怨恨與遺憾裏死去！”
是在曾經失去父兄，再無至親之後，那無數個噩夢裏有個聲音拷問過他——“你會害怕嗎？”
滿天威嚴神靈正怒目而視向他，手中法器運轉，神輝熠熠。
“當你眼前盡是想要取你性命的敵人時，當你已經只剩自己孤軍奮戰時，你會害怕嗎？”
被視為長輩的霖翁背叛與指認。
被尊為君主的帝赦冤判與默認放棄。
被文曄與族內其他親眷詛咒與無數次暗地祈禱，最好明天就能死在戰場上。
雙親的祠牌破碎在地上，沾滿灰塵。
“而到了那一刻，你又會為了什麽而舉起手裏的槍與劍？”
混天綾隨風而起，映出大片紅霞揮灑開。
他好像又看見了朝暮林裏，身穿紅衣，笑容明艷美麗的少女。那道曾在最困苦時刻照亮他頭頂天空的霞光，成就是那樣真切的出現在他身邊。
“如果天下一直太平，紅蓮會不再抽取你的靈識麽？”他曾經這麽問。
而戚妜則回答：“是這樣。”畢竟與紅蓮約定過的交換不可改變。
“那從此以後，我會為你守著太若靈族八方邊境，求取你能獲得一世安寧。”
靈珠子閉上眼睛。他想，這就是他現在站在這裏的唯一意義了。
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