第54章 同化
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第54章 同化
金日沈西,晚膳剛過。
趁著時間還早，葉挽秋準備將采來的蒼燭果都清洗出來，然後試著給青川君釀壇酒。見她一個人在酒窖外忙活,掃晴娘們紛紛飄過去問要不要幫忙。
“不了，這次我還是自己來吧。”她說著,將蒼燭果並不熟練地切開,挖幹凈裏面的籽擺在一旁。
今夜難得萬裏無雲。
滿月的銀輝從夜空中傾灑而下,將山間常年繚繞不盡的霧海都映照成一片銀河般流動發亮，霜白無暇。無數提著發光小花的夜行精靈們忙碌在霧中覓食,是閃爍其中的星星。
這些清澈明凈的光芒會凝結在七瓊寶樹上，化作一顆顆晶瑩剔透的月芒珠,用來搭配仙果泡酒最是合適。
葉挽秋切好蒼燭果後,捧著銀瓶來到七瓊寶樹下看了看。
月光流淌在寶樹半透明的枝葉上,看起來很像某種湧動其中的銀色血液，但距離完全凝結成型還有一段時間。
她索性坐在樹下等著，看那些夜行精靈們在花草間覓食，忽然聽到有人叫了自己一聲：“仙箬。”
葉挽秋循聲回頭,詫異道：“二姐,你怎麽來了？”而且這次罕見的只有她一個人，景煜沒有跟在身邊。
她挨著葉挽秋坐下,將手裏提著的燈放到一旁。
清亮溫柔的燭火照在她裙擺上,映在眸子裏凝做一點金芒：“掃晴娘說你在這兒,所以我過來。爺爺跟你說留冬的事了嗎？”
她說的是昨晚葉留冬本想黏著葉挽秋和哪咤一起出去，結果被青川君強行叫回來的事。
葉挽秋點點頭，嘆口氣:“說過了。”
昨晚,她和哪咤剛從僰道城回來不久，就被青川君叫去說了這件事。回房時,又在房間門口碰到了正等在那裏的葉留冬。
小狐貍看起來是從未有過的低落與不安失措。
見到她後，他的目光先是掃過她耳垂上與哪咤一樣只戴著單邊的耳飾，視線顫縮幾下，張口問的第一個問題便是：“阿姐是當真喜歡……三太子的嗎？”
葉挽秋被他問得一下子楞住，沒有說是也沒有說不是。因為實在太突然，她自己也沒想好。
但這種沈默本身就是一種回答。
於是葉留冬看起來更難過了，聲音啞著繼續問:“什麽時候開始的？”說完，他又像是再也咽不下那口氣，擡頭沖她喊道，“為什麽要喜歡別人？我們是從小一起長大的，是最了解也最親近彼此的！”
“留冬，我是你姐姐。我一直都是這麽想的。”葉挽秋開口，聲音裏的冷靜讓她自己都驚訝。
明明在犁州城遇到與這差不多的情況時，或者說，當面前那個人是哪咤的時候，她遠遠沒有此時這種鎮定。
眼看小狐貍難過到快崩潰了，葉挽秋又忍不住心軟下來，走上前摸摸他的臉，柔聲哄勸道:“我們是家人，這一點不管怎麽樣都不會改變。而且你我從小一起長大，我照顧你是應該的。且你年歲小，沒有見過太多其他女子，會一時分不清自己對姐姐的喜歡和對心上人的喜歡很正常……”
“我分不清？！”葉留冬偏頭躲開她的手，生氣地打斷她的話，“那三太子又分得清嗎？他為什麽喜歡阿姐？因為那些祈願還是別的原因？阿姐憑什麽就認為他分得清？”
說完，他幾乎是萬念俱灰地轉身離開原地，任憑葉挽秋如何叫他都不再回頭。
她站在廊下，看著葉留冬消失的方向發呆好一陣，然後那時候起就再也沒見到過對方。
小狐貍生起氣來脾氣倔得很，不想被找到的時候任憑怎麽找都不見人影，兩天過去也絲毫沒有出現的打算。
葉挽秋放心不下，只能去問青川君。
老神仙喝著酒嘆氣道：“你讓他自己冷靜幾日再說吧。一時半會兒的，他肯定接受不了。但我也沒辦法，總不能看著他次次不要命地朝三太子槍尖上撞。”
說完，青川君猶豫幾秒，又看著葉挽秋，神情覆雜地問：“倒是你自己呢？你是怎麽想的？”
她沈默著，第一反應想起的卻是葉留冬前兩日問她的那些問題——他喜歡你又是因為什麽？只是那些祈願還是別的原因？你怎麽就知道三太子分得清呢？
這麽想著，她不禁有點走神，沒聽到葉望夏都說了些什麽，直到被連著叫了好幾次名字才意識回籠，茫然地看著自家二姐：“什麽？”
“你根本沒在聽啊。”葉望夏無奈地搖搖頭，又重覆，“我是說，留冬那孩子，我也原以為只是格外黏你一些而已。畢竟你們一起長大，會如此親近也難怪。但你和三太子是……認真的？”
這個問題正好問到葉挽秋心頭上。
見她不說話，葉望夏伸手搭在她手背上，溫聲細語道:“雖然我知道三太子應當是個靠得住的人，也知道這事還得全憑你自己做主。但我還是想用過來人的經驗勸告兩句……”
說到這裏時，她忽然停頓下來，沈默少頃，然後才接著開口，聲音中流露著罕見的苦澀:“越是尊高位重的人，許多時候越是身不由己。一旦在面臨立場，信念，君王之命，太平安寧，顧全大局這些沈重又宏大的問題時，男女情愛總是太過脆弱，不值一提。我……不希望你將來有一天也會成為這些東西的犧牲品。”
她說著，再次默然許久，然後才繼續開口:“就像我當初一樣。”
“二姐？”葉挽秋睜圓眼睛望著她，下意識抓緊她的手。
葉望夏淡淡笑著，烏黑眼睛裏映照著燭火閃動，像是驟然湧出的一層瀲灩水光:“你是不是一直很好奇，我和那人傀國師究竟是何關系？”
“的確好奇。”她坦誠道，“但我猜測那是姐姐的過往傷心事，提了也只會徒增煩惱，還不如不提。反正現在姐姐和我們是一家人，不管過去經歷了什麽，往後都不會再有任何委屈。”
葉望夏笑著伸手摸了摸她的額發，重新執了她的手，這才緩緩道:“‘國師景煜，字懿瑄，皇帝國舅之子，秉性仁賢，年十七，娶妻親王之女穆氏。年二十，冊為國師，一生輔佐帝王，殫精竭慮，忠義仁厚。’這是史書上對他的記載，人間一代忠賢之臣。”
“而我，就是他十七歲那年，三書六禮，明媒正娶進來的妻子，親王之女，穆氏清虞。”
“夏日清月之夜而生，遍院虞美人開，便是我的名字。”
一番話，讓葉挽秋半晌反應不過來，只能楞楞看著她，聽到她繼續平淡地往下說:“我同景煜是青梅竹馬，從小便由爹娘定下了娃娃親，十七歲便結發為夫妻。”
“兩年後，我父親與一畫師相識，一見如故，經常在家設宴相邀，還買下過他許多畫作放在家中。卻沒想到，那畫師竟是前朝叛..黨頭領。”
“後來東窗事發，皇帝驚怒不已，立刻動手鏟除其全部黨羽。又見我家遍掛叛..黨頭領手跡，且我父親過往與他私交甚密，便下令也將穆家滿門抄斬。”
“而帶去這道聖旨，並將我家族親眷全部押上刑車的人，正是景煜。”
“為什麽偏偏是他？”葉挽秋既震驚又不解，“是皇帝故意的？”
葉望夏默然點頭:“他是皇後親舅所生，亦是皇帝極為看重的臣子。現在我家出了那樣的事，自然要他親自動手才能讓人信服他沒有參與其中，好令滿朝文武毫無指摘之處。”
“聽皇後所說，景煜在寶殿前跪了兩天一夜，總算求得皇帝饒我一命。但是他若想繼續保全自己全家的安危榮辱與他未來的仕途，就需從此與我斷絕夫妻名分。”
“可那並非是姐姐家人之錯……”
“鐵證如山，皇帝是不會相信我父親的辯白的。而景煜也最後做了選擇，成了皇帝重用無比的國師。”
話已至此，都不用再繼續問，景煜做了何種選擇，再明顯不過。
“他身上有他家族的全部期望，而我已成被滿門抄斬流放的罪臣之女。孰輕孰重該做如何選，明眼人自然分得清。”
葉望夏說完，靜靜許久，又道：“那是我第一次忘卻顏面，丟掉尊嚴，用盡我一切能想到的辦法去哀求他徹查此事，為我家人討一個清白。但這件事已被皇帝深刻介懷，無人敢答應我的請求。”
“他自然也不敢。”
“我走投無路，只想要一紙休書，卻偏偏被他藏匿起來，說是等這陣時日過去就會把我接回家。他說我們是從小一起長大的青梅竹馬之情，任何人也無法比擬，一定會把我接回去，遵守我們白頭到老的約定。”
“可我全家慘死，我卻無能為力，又有何希望茍活於世間。”
“我已經失去了我所有的家人，我的尊嚴，我的驕傲。他也得到了他的尊高位重，一人之下萬人之上。難道還要我被鎖在宅子裏，看著他繼續迎娶別的女子。自己卻永遠被屈辱和恨意折磨，最後與他弄到兩看生厭，卻又不得不被愧疚束縛著相互折磨致死的地步？”
“我不要那樣。”
“若不能清清白白，光明正大活在人間，那我寧願去死。”
“可他不能理解我。不僅禁錮了我僅剩的自由，還每天每夜都派人看守著我，一定要我活下去和他在一起。”
“但事到如今，我每次看到他，只會想到他帶聖旨而來，將我全家上下押送進大牢的樣子。”
“我已經體諒了他作為臣子，作為家族嫡子必須要成為國師的不得已。為什麽他就是不能體諒我不想再存活於世的絕望？！”
至此，葉望夏算是將自己最不願示人的過往全都吐露出來。
她轉頭，滿眼關切與疼惜地看著葉挽秋：“你不知道我有多感謝爺爺和你們，讓我能重獲新生，再次有了能夠相互扶持相互依賴的家人們。所以我也想告訴妹妹你，這件事一定要慎重選擇。”
“你是如今神界最年輕的主神，又有爺爺作為帝君在。若是換做與九重天上的任何其他仙靈在一起，那將來無論發生什麽，你都不可能是被動那個，也不會有半點委屈。”
“可三太子不一樣。”
“且不說他師父是太乙天尊，還有幾位神界最為德高望重的古神作為前輩與至交好友。仙箬你要知道，如今的神界就是他們與女媧始祖一起建立起來的，就是天帝見了他們也要敬重三分。”
“再加上三太子本身執握神界兵權，又是這九天之上的執法者，天帝更是向來縱容他的脾性。”
“那是能領著神界萬萬天兵，在六界各方戰無不勝的少年神將。他的心術，手段與實力，根本不是你我能比擬的。搞不好就算是爺爺親自出手，也不敢說有兩分多穩妥的把握。”
她邊說邊擡起手，替葉挽秋將眉眼邊微微垂落的幾縷碎發別開，語氣憂慮：“你若將來真是和他鬧上，怕是輕易討不到什麽便宜。何況古往今來，凡是跟他對上的，就沒人能在他手裏落得個好。”
她說得句句在理，讓葉挽秋代入感很強，感覺已經開始雞飛狗跳了。
於是短暫思慮後，她握住葉望夏的手，安慰性地拍了拍：“好啦，我明白二姐的意思，一定會好好考慮的。如今二姐將心裏壓抑了這麽多年的事說出來，往後可就慢慢試著不要再去為那些事煩惱了。我們都陪你。”
“好。”
她們一道收集了新凝結出的月芒珠回到宮中。葉望夏還得去教導幾個還在修行的小妖怪。葉挽秋則獨自去往酒窖，將晾幹的蒼燭果與其他一早準備好的東西都裝進酒壇裏。
掃晴娘們替她端來了前日采集好的各類仙草，臨走時又被叫住。
“你們見著留冬了嗎？”她問。
“沒呢，他就今日晚膳的時候出現了一下，然後就跑沒影了。”其中一只掃晴娘回答，“我們跟他說了帝女姐姐很擔心他，也不知道他聽沒聽進去。”
“沒事。你們去忙吧。”
她嘆氣著去摘折那些仙草，忽然聞到一縷格外熟悉的冷沁蓮香，於是擡頭看向門口，意料之中地看到哪咤正站在那裏同樣望著她。
“你回來了？”葉挽秋眨眨眼。她記得下午青川君還說，因為神界軍營中有事，所以哪咤暫時離開回去了神界。
她還以為再怎麽樣也得明天才能見到對方。
“處理得差不多就走了。”他說著走過來，低眉掃一眼她面前的幾捧仙草，又看了看旁邊的石壇，“是準備釀酒？”
她點點頭：“爺爺很愛喝這個，我就想學著也給他釀幾壇。”說著，她看了看剛被摘好的仙草，試著朝壇子裏放了一些，“也不知道這樣夠不夠。”
“這些也要弄麽？”哪咤拿起旁邊幾支掃晴娘剛從鏡湖裏摘出來的蓮花。鮮紅欲滴的花朵上還掛著許多晶瑩水珠，搖晃著墜落在他手上。
“那只要花瓣，而且最後放進去就行。”
他依言將那些蓮花的花瓣一片片摘下來，沒說任何話，看起來是很專心在做著這種瑣碎小事，臉上神情從始至終都淡淡的。
只有眼神難以克制，總是時不時朝對面的少女望去，像是灰色的絲網，柔軟而充滿執著的韌性，因為過於專註而接近纏繞的地步。
末了，哪咤垂著視線輕聲道一句：“都好了。”
“謝謝。”葉挽秋放下仙草伸手去接，終於發現他似乎有些情緒不對，頓時楞一下，然後更認真地註視著他。
該怎麽形容少年此刻給她的感覺。
像貓。
雖然看上去還是一如既往的安靜疏離，不為所動。但就是能從那微微放低的眉眼間，不自然抿平的唇線，來回如尾巴一樣刻意又無意地掃過她臉上的目光中，察覺出他此刻心情欠佳的事實。
“你怎麽了？”葉挽秋問，“是遇到什麽不開心的事了？”
哪咤沒有回答，只伸手捉過她的手握在掌心裏，感受著那陣熟悉的安寧感徐徐蔓開在感官中，心情卻並沒有跟著輕盈起來。
他體溫本就冰涼，沾了清水後寒意更甚，握久了會讓葉挽秋有種自己正被深雪裏長出的藤類緊緊束縛住，想要吸走自己身上所有溫暖與血肉的感覺。
“三太子？”她試探著喊了對方一聲。
沒得到回答，她思考幾秒，又改口：“哪咤。”
這次他總算有反應了：“方才我去尋你，聽到你和你姐姐在樹下的談話。”
啊？那時候他在？
葉挽秋僵硬一瞬，正疑惑自己為什麽完全沒發現，甚至連平時總會聞到的蓮花香氣也半點沒察覺到。不過手實在有些冷，她便本能想抽回來，卻被對方更緊地握住。
“抱歉。”他以為她是在氣惱自己聽到她們的談話，想都沒想就挽留道，“是我不好。那時我本該避開的，但是……”
默然幾秒後，哪咤淺淺吐出口氣，接著說:“但那時，正好聽到她問起你對我究竟作何想，所以便不自覺留下來。”
回想起葉望夏在說完自己身世以後的那番真心勸告，雖確實在理，但落在哪咤耳中未免太過難聽，甚至會讓人覺得是在將他以壞處想。
於是葉挽秋連忙解釋：“我沒有介意你聽到，只是手太冷了。”
哪咤聽完微怔一瞬，掌心中浮出神火印記明滅須臾，原本冰冷的體溫逐漸變得與常人無異。
“現在呢？”他問，手上仍舊沒有要松開的意思。
見他執意要握著，葉挽秋也就任由他這麽去，然後接著道：“不過我二姐的過往經歷，還請三太子幫忙保密。”
“我知道。”
她松口氣，又說:“其實我姐姐之所以那麽說……只是因為她過往經歷太過不快且無法忘卻，又從小便十分關心我，所以才會稍微提醒我幾句。”
“誠然我明白，那話不好聽，換誰做當事人聽了都會不高興。所以我替她向你賠個禮，請三太子別介意好不好？”
哪咤定定看著她:“你這麽說，是因為你覺得以你對我的了解，她對我們將來的擔心雖然是好意，但也根本用不上。還是你因為怕我聽了不高興，然後便對她有意見，用意完全只為保護她？”
葉挽秋語塞一瞬。
該說不說，就憑這覺察入微的敏銳心思，確實和葉望夏說得一樣。
知道自己在他面前撒謊成功率為零，且直接否認後者也顯得太過虛假，她只得坦誠道：“都有。”
聽到她說也有前者的原因，哪咤眼中神色總算緩解些下來，握著她的手輕輕摸過她指尖：“不過你也沒有回答你姐姐，是因為還沒想好麽？還是別的緣故？”
這個問題讓葉挽秋一下子又想起那日在廊下與葉留冬的對話，一時間也有些猶豫該如何說。
哪咤耐心等了片刻，然後聽到她有點困惑地朝自己問：“三太子這幾千年，曾經有喜歡過別的女子嗎？哪怕是一點點好感的？”
完全沒想到她會問這個，哪咤不解地停頓一瞬，如實回答:“沒有過。”
“那為什麽忽然對我……”說到底，葉留冬所說的那個問題也是葉挽秋自己曾經考慮過的。
“三太子那天曾與我說過，自你以涅火紅蓮化身而來那日起，便生烈癥，唯獨我的祈願對此有奇效可以壓制。且蓮花身不知為何，對我的靈識有本能渴望。那……”
她說到這裏沒說下去，似乎是在顧慮什麽，但哪咤已經聽懂了：“你是想說，我自認為的喜歡你，其實只是蓮花身帶來的本能幻覺，並非真心這麽想，是麽？”
見她雖然沒有說話，但卻微微點了點頭的樣子，哪咤驀地笑起來：“你會這樣覺得，是因為你本身就太好。且作為守護人間的繼承人被培養起來，你從小便習慣了細致溫柔地照顧身邊每一個人，將他們保護在你身後。”
三百年的祈願時光。
無數次的夢境相通。
還有從槐山初遇至今，無數次的相護相伴，讓哪咤對葉挽秋的了解怕是比她自己還要多。
“在你看來，護弱扶傷本是應該，是你再自然不過去做的一件事。他人對你因此而產生超乎尋常的依戀，你也很難察覺。”
“因為你其實並不明白，你所做的那些事，對他人而言……”他安靜須臾，腦海裏回想起葉挽秋無數次不顧危險朝他跑來，在夢裏溫柔寬慰他，在那個囚困了他幾千年的噩夢裏，將他拼盡全力救出來時的模樣。
他想起他們身上那種沒有來由的命定聯系，想起他們在面臨相同局面時，總會默契展露出的驚人相似。
少年一雙鴉黑眼睫輕輕顫了顫，然後才改口：“不，是對我而言，意味著什麽。”
就像太陽那般，生來熱烈，生來美好，生來便能滋養萬物生長，是無數生命賴以存活的唯一生機來源。
但太陽自身並不會知道這一點，它只是那麽做了而已，與之前的任何一次都沒有什麽分辨。
因此，也沒有任何東西可以憑借自己非它不可的宿命，便妄圖將整個太陽都占為己有。
那是一種溫柔仁心，一視同仁的無情。
可是。
他與葉挽秋之間的聯系是天造地設，無可替代。當然與其他任何東西都不一樣，更應該是彼此唯一的例外。
哪咤重新擡起視線看著她。
少女面容清美，臉上神情坦然真誠，一身白衣潔凈無暇的模樣被他攬入眼底，恰如被困在深淵裏的太陽。
而這也正是問題所在。
他再次意識到什麽，視線驟然微微明滅一下。燭火投下的光暈落在他眼裏明亮得太過虛浮，反而映照出那雙漂亮鳳眼裏深不見底的黑暗。
他們是如此相像。
他們還不夠相像。
他是以她所贈的安寧與光熱而生長起來的蓮花。
恣睢任性，熱烈瘋狂。
一面願意將自己毫無保留地獻給她，一面渴望將她完完全全地吞噬下去，從此化作一體才好。
所以，某種程度上來說，葉挽秋沒有意識到，她的這種善良天性會有多容易會讓其他人就會對她產生喜愛與依戀，也是件好事。
因為她只需要能理解並接納他一個人就好了。
想到這裏，哪咤不再多說什麽，只低頭將臉埋進葉挽秋的手裏，在她掌心中落下一個吻。
這是一個溫順到毫不設防的動作。
葉挽秋心中微顫，繼而蔓開一陣悸動的柔軟，主動伸手捧住他的臉:“你別這麽說，別難過。”
哪咤笑了下，眼中卻沒有任何高興的情緒，接著便擡頭吻了吻她的嘴角，氣息明明很輕，卻因為距離過近而讓人忍不住感到一陣輕微的顫栗:“所以我也想問你，一直以來你這樣縱容我是為什麽？”
“因為可憐？”
他早就發現葉挽秋這一點。
在底線以上，且只要對方不是她已經認定的敵人，她就總是容易心軟。
就像她對葉留冬那樣。
但這並不是他想要的。
“可憐”這樣的情緒實在太過普通又任意施舍。
他要的是葉挽秋和他一樣，把她最珍貴又最脆弱的那部分，把連著她心頭與魂魄的那份唯一給親手挖出來交換給他才行。
所以僅僅只是被打動還不夠。
他需要同化對方，需要一筆一劃教會她如何叫做“棲骨附生，之死靡它”。
只有徹頭徹尾的同類在一起，才會有足夠的安全感。
“不是的。”她說，“我從來沒有覺得你可憐，也不是因為這個才……”
葉挽秋抿下嘴唇，似乎是最後想了想，然後肯定回答:“對我而言，你和其他人都不一樣。就像我也告訴過你，每次碰到你的時候，我也會有莫名的熟悉感和親近感。”
“因為我有這種感覺，所以才擔心你其實……不過，既然你都說了不是，那我自然是相信你的。”
只是這種感覺實在太誘人也太美好，接觸得久了，那種依戀的感覺甚至無限接近於真正的喜愛之情。因此她需要小心分清，自己對哪咤每一次親近都格外縱容的默認態度，到底是否全是因為兩人之間的天生吸引與聯系，所以才這般不設防。
雖然客觀來講，只要眼前這個少年神想要，幾乎沒有人能拒絕他。葉挽秋默默想著。
“我明白了。”哪咤伸手輕輕摸過她的臉，“我會陪你想清楚的。”
她安靜感受著那只觸摸在自己臉上的手，慢慢側過頭，學著哪咤剛才的樣子，輕輕在他掌心間留下一個吻。
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金日沈西,晚膳剛過。
趁著時間還早，葉挽秋準備將采來的蒼燭果都清洗出來，然後試著給青川君釀壇酒。見她一個人在酒窖外忙活,掃晴娘們紛紛飄過去問要不要幫忙。
“不了，這次我還是自己來吧。”她說著,將蒼燭果並不熟練地切開,挖幹凈裏面的籽擺在一旁。
今夜難得萬裏無雲。
滿月的銀輝從夜空中傾灑而下,將山間常年繚繞不盡的霧海都映照成一片銀河般流動發亮，霜白無暇。無數提著發光小花的夜行精靈們忙碌在霧中覓食,是閃爍其中的星星。
這些清澈明凈的光芒會凝結在七瓊寶樹上，化作一顆顆晶瑩剔透的月芒珠,用來搭配仙果泡酒最是合適。
葉挽秋切好蒼燭果後,捧著銀瓶來到七瓊寶樹下看了看。
月光流淌在寶樹半透明的枝葉上,看起來很像某種湧動其中的銀色血液，但距離完全凝結成型還有一段時間。
她索性坐在樹下等著，看那些夜行精靈們在花草間覓食，忽然聽到有人叫了自己一聲：“仙箬。”
葉挽秋循聲回頭,詫異道：“二姐,你怎麽來了？”而且這次罕見的只有她一個人，景煜沒有跟在身邊。
她挨著葉挽秋坐下,將手裏提著的燈放到一旁。
清亮溫柔的燭火照在她裙擺上,映在眸子裏凝做一點金芒：“掃晴娘說你在這兒,所以我過來。爺爺跟你說留冬的事了嗎？”
她說的是昨晚葉留冬本想黏著葉挽秋和哪咤一起出去，結果被青川君強行叫回來的事。
葉挽秋點點頭，嘆口氣:“說過了。”
昨晚,她和哪咤剛從僰道城回來不久，就被青川君叫去說了這件事。回房時,又在房間門口碰到了正等在那裏的葉留冬。
小狐貍看起來是從未有過的低落與不安失措。
見到她後，他的目光先是掃過她耳垂上與哪咤一樣只戴著單邊的耳飾，視線顫縮幾下，張口問的第一個問題便是：“阿姐是當真喜歡……三太子的嗎？”
葉挽秋被他問得一下子楞住，沒有說是也沒有說不是。因為實在太突然，她自己也沒想好。
但這種沈默本身就是一種回答。
於是葉留冬看起來更難過了，聲音啞著繼續問:“什麽時候開始的？”說完，他又像是再也咽不下那口氣，擡頭沖她喊道，“為什麽要喜歡別人？我們是從小一起長大的，是最了解也最親近彼此的！”
“留冬，我是你姐姐。我一直都是這麽想的。”葉挽秋開口，聲音裏的冷靜讓她自己都驚訝。
明明在犁州城遇到與這差不多的情況時，或者說，當面前那個人是哪咤的時候，她遠遠沒有此時這種鎮定。
眼看小狐貍難過到快崩潰了，葉挽秋又忍不住心軟下來，走上前摸摸他的臉，柔聲哄勸道:“我們是家人，這一點不管怎麽樣都不會改變。而且你我從小一起長大，我照顧你是應該的。且你年歲小，沒有見過太多其他女子，會一時分不清自己對姐姐的喜歡和對心上人的喜歡很正常……”
“我分不清？！”葉留冬偏頭躲開她的手，生氣地打斷她的話，“那三太子又分得清嗎？他為什麽喜歡阿姐？因為那些祈願還是別的原因？阿姐憑什麽就認為他分得清？”
說完，他幾乎是萬念俱灰地轉身離開原地，任憑葉挽秋如何叫他都不再回頭。
她站在廊下，看著葉留冬消失的方向發呆好一陣，然後那時候起就再也沒見到過對方。
小狐貍生起氣來脾氣倔得很，不想被找到的時候任憑怎麽找都不見人影，兩天過去也絲毫沒有出現的打算。
葉挽秋放心不下，只能去問青川君。
老神仙喝著酒嘆氣道：“你讓他自己冷靜幾日再說吧。一時半會兒的，他肯定接受不了。但我也沒辦法，總不能看著他次次不要命地朝三太子槍尖上撞。”
說完，青川君猶豫幾秒，又看著葉挽秋，神情覆雜地問：“倒是你自己呢？你是怎麽想的？”
她沈默著，第一反應想起的卻是葉留冬前兩日問她的那些問題——他喜歡你又是因為什麽？只是那些祈願還是別的原因？你怎麽就知道三太子分得清呢？
這麽想著，她不禁有點走神，沒聽到葉望夏都說了些什麽，直到被連著叫了好幾次名字才意識回籠，茫然地看著自家二姐：“什麽？”
“你根本沒在聽啊。”葉望夏無奈地搖搖頭，又重覆，“我是說，留冬那孩子，我也原以為只是格外黏你一些而已。畢竟你們一起長大，會如此親近也難怪。但你和三太子是……認真的？”
這個問題正好問到葉挽秋心頭上。
見她不說話，葉望夏伸手搭在她手背上，溫聲細語道:“雖然我知道三太子應當是個靠得住的人，也知道這事還得全憑你自己做主。但我還是想用過來人的經驗勸告兩句……”
說到這裏時，她忽然停頓下來，沈默少頃，然後才接著開口，聲音中流露著罕見的苦澀:“越是尊高位重的人，許多時候越是身不由己。一旦在面臨立場，信念，君王之命，太平安寧，顧全大局這些沈重又宏大的問題時，男女情愛總是太過脆弱，不值一提。我……不希望你將來有一天也會成為這些東西的犧牲品。”
她說著，再次默然許久，然後才繼續開口:“就像我當初一樣。”
“二姐？”葉挽秋睜圓眼睛望著她，下意識抓緊她的手。
葉望夏淡淡笑著，烏黑眼睛裏映照著燭火閃動，像是驟然湧出的一層瀲灩水光:“你是不是一直很好奇，我和那人傀國師究竟是何關系？”
“的確好奇。”她坦誠道，“但我猜測那是姐姐的過往傷心事，提了也只會徒增煩惱，還不如不提。反正現在姐姐和我們是一家人，不管過去經歷了什麽，往後都不會再有任何委屈。”
葉望夏笑著伸手摸了摸她的額發，重新執了她的手，這才緩緩道:“‘國師景煜，字懿瑄，皇帝國舅之子，秉性仁賢，年十七，娶妻親王之女穆氏。年二十，冊為國師，一生輔佐帝王，殫精竭慮，忠義仁厚。’這是史書上對他的記載，人間一代忠賢之臣。”
“而我，就是他十七歲那年，三書六禮，明媒正娶進來的妻子，親王之女，穆氏清虞。”
“夏日清月之夜而生，遍院虞美人開，便是我的名字。”
一番話，讓葉挽秋半晌反應不過來，只能楞楞看著她，聽到她繼續平淡地往下說:“我同景煜是青梅竹馬，從小便由爹娘定下了娃娃親，十七歲便結發為夫妻。”
“兩年後，我父親與一畫師相識，一見如故，經常在家設宴相邀，還買下過他許多畫作放在家中。卻沒想到，那畫師竟是前朝叛..黨頭領。”
“後來東窗事發，皇帝驚怒不已，立刻動手鏟除其全部黨羽。又見我家遍掛叛..黨頭領手跡，且我父親過往與他私交甚密，便下令也將穆家滿門抄斬。”
“而帶去這道聖旨，並將我家族親眷全部押上刑車的人，正是景煜。”
“為什麽偏偏是他？”葉挽秋既震驚又不解，“是皇帝故意的？”
葉望夏默然點頭:“他是皇後親舅所生，亦是皇帝極為看重的臣子。現在我家出了那樣的事，自然要他親自動手才能讓人信服他沒有參與其中，好令滿朝文武毫無指摘之處。”
“聽皇後所說，景煜在寶殿前跪了兩天一夜，總算求得皇帝饒我一命。但是他若想繼續保全自己全家的安危榮辱與他未來的仕途，就需從此與我斷絕夫妻名分。”
“可那並非是姐姐家人之錯……”
“鐵證如山，皇帝是不會相信我父親的辯白的。而景煜也最後做了選擇，成了皇帝重用無比的國師。”
話已至此，都不用再繼續問，景煜做了何種選擇，再明顯不過。
“他身上有他家族的全部期望，而我已成被滿門抄斬流放的罪臣之女。孰輕孰重該做如何選，明眼人自然分得清。”
葉望夏說完，靜靜許久，又道：“那是我第一次忘卻顏面，丟掉尊嚴，用盡我一切能想到的辦法去哀求他徹查此事，為我家人討一個清白。但這件事已被皇帝深刻介懷，無人敢答應我的請求。”
“他自然也不敢。”
“我走投無路，只想要一紙休書，卻偏偏被他藏匿起來，說是等這陣時日過去就會把我接回家。他說我們是從小一起長大的青梅竹馬之情，任何人也無法比擬，一定會把我接回去，遵守我們白頭到老的約定。”
“可我全家慘死，我卻無能為力，又有何希望茍活於世間。”
“我已經失去了我所有的家人，我的尊嚴，我的驕傲。他也得到了他的尊高位重，一人之下萬人之上。難道還要我被鎖在宅子裏，看著他繼續迎娶別的女子。自己卻永遠被屈辱和恨意折磨，最後與他弄到兩看生厭，卻又不得不被愧疚束縛著相互折磨致死的地步？”
“我不要那樣。”
“若不能清清白白，光明正大活在人間，那我寧願去死。”
“可他不能理解我。不僅禁錮了我僅剩的自由，還每天每夜都派人看守著我，一定要我活下去和他在一起。”
“但事到如今，我每次看到他，只會想到他帶聖旨而來，將我全家上下押送進大牢的樣子。”
“我已經體諒了他作為臣子，作為家族嫡子必須要成為國師的不得已。為什麽他就是不能體諒我不想再存活於世的絕望？！”
至此，葉望夏算是將自己最不願示人的過往全都吐露出來。
她轉頭，滿眼關切與疼惜地看著葉挽秋：“你不知道我有多感謝爺爺和你們，讓我能重獲新生，再次有了能夠相互扶持相互依賴的家人們。所以我也想告訴妹妹你，這件事一定要慎重選擇。”
“你是如今神界最年輕的主神，又有爺爺作為帝君在。若是換做與九重天上的任何其他仙靈在一起，那將來無論發生什麽，你都不可能是被動那個，也不會有半點委屈。”
“可三太子不一樣。”
“且不說他師父是太乙天尊，還有幾位神界最為德高望重的古神作為前輩與至交好友。仙箬你要知道，如今的神界就是他們與女媧始祖一起建立起來的，就是天帝見了他們也要敬重三分。”
“再加上三太子本身執握神界兵權，又是這九天之上的執法者，天帝更是向來縱容他的脾性。”
“那是能領著神界萬萬天兵，在六界各方戰無不勝的少年神將。他的心術，手段與實力，根本不是你我能比擬的。搞不好就算是爺爺親自出手，也不敢說有兩分多穩妥的把握。”
她邊說邊擡起手，替葉挽秋將眉眼邊微微垂落的幾縷碎發別開，語氣憂慮：“你若將來真是和他鬧上，怕是輕易討不到什麽便宜。何況古往今來，凡是跟他對上的，就沒人能在他手裏落得個好。”
她說得句句在理，讓葉挽秋代入感很強，感覺已經開始雞飛狗跳了。
於是短暫思慮後，她握住葉望夏的手，安慰性地拍了拍：“好啦，我明白二姐的意思，一定會好好考慮的。如今二姐將心裏壓抑了這麽多年的事說出來，往後可就慢慢試著不要再去為那些事煩惱了。我們都陪你。”
“好。”
她們一道收集了新凝結出的月芒珠回到宮中。葉望夏還得去教導幾個還在修行的小妖怪。葉挽秋則獨自去往酒窖，將晾幹的蒼燭果與其他一早準備好的東西都裝進酒壇裏。
掃晴娘們替她端來了前日采集好的各類仙草，臨走時又被叫住。
“你們見著留冬了嗎？”她問。
“沒呢，他就今日晚膳的時候出現了一下，然後就跑沒影了。”其中一只掃晴娘回答，“我們跟他說了帝女姐姐很擔心他，也不知道他聽沒聽進去。”
“沒事。你們去忙吧。”
她嘆氣著去摘折那些仙草，忽然聞到一縷格外熟悉的冷沁蓮香，於是擡頭看向門口，意料之中地看到哪咤正站在那裏同樣望著她。
“你回來了？”葉挽秋眨眨眼。她記得下午青川君還說，因為神界軍營中有事，所以哪咤暫時離開回去了神界。
她還以為再怎麽樣也得明天才能見到對方。
“處理得差不多就走了。”他說著走過來，低眉掃一眼她面前的幾捧仙草，又看了看旁邊的石壇，“是準備釀酒？”
她點點頭：“爺爺很愛喝這個，我就想學著也給他釀幾壇。”說著，她看了看剛被摘好的仙草，試著朝壇子裏放了一些，“也不知道這樣夠不夠。”
“這些也要弄麽？”哪咤拿起旁邊幾支掃晴娘剛從鏡湖裏摘出來的蓮花。鮮紅欲滴的花朵上還掛著許多晶瑩水珠，搖晃著墜落在他手上。
“那只要花瓣，而且最後放進去就行。”
他依言將那些蓮花的花瓣一片片摘下來，沒說任何話，看起來是很專心在做著這種瑣碎小事，臉上神情從始至終都淡淡的。
只有眼神難以克制，總是時不時朝對面的少女望去，像是灰色的絲網，柔軟而充滿執著的韌性，因為過於專註而接近纏繞的地步。
末了，哪咤垂著視線輕聲道一句：“都好了。”
“謝謝。”葉挽秋放下仙草伸手去接，終於發現他似乎有些情緒不對，頓時楞一下，然後更認真地註視著他。
該怎麽形容少年此刻給她的感覺。
像貓。
雖然看上去還是一如既往的安靜疏離，不為所動。但就是能從那微微放低的眉眼間，不自然抿平的唇線，來回如尾巴一樣刻意又無意地掃過她臉上的目光中，察覺出他此刻心情欠佳的事實。
“你怎麽了？”葉挽秋問，“是遇到什麽不開心的事了？”
哪咤沒有回答，只伸手捉過她的手握在掌心裏，感受著那陣熟悉的安寧感徐徐蔓開在感官中，心情卻並沒有跟著輕盈起來。
他體溫本就冰涼，沾了清水後寒意更甚，握久了會讓葉挽秋有種自己正被深雪裏長出的藤類緊緊束縛住，想要吸走自己身上所有溫暖與血肉的感覺。
“三太子？”她試探著喊了對方一聲。
沒得到回答，她思考幾秒，又改口：“哪咤。”
這次他總算有反應了：“方才我去尋你，聽到你和你姐姐在樹下的談話。”
啊？那時候他在？
葉挽秋僵硬一瞬，正疑惑自己為什麽完全沒發現，甚至連平時總會聞到的蓮花香氣也半點沒察覺到。不過手實在有些冷，她便本能想抽回來，卻被對方更緊地握住。
“抱歉。”他以為她是在氣惱自己聽到她們的談話，想都沒想就挽留道，“是我不好。那時我本該避開的，但是……”
默然幾秒後，哪咤淺淺吐出口氣，接著說:“但那時，正好聽到她問起你對我究竟作何想，所以便不自覺留下來。”
回想起葉望夏在說完自己身世以後的那番真心勸告，雖確實在理，但落在哪咤耳中未免太過難聽，甚至會讓人覺得是在將他以壞處想。
於是葉挽秋連忙解釋：“我沒有介意你聽到，只是手太冷了。”
哪咤聽完微怔一瞬，掌心中浮出神火印記明滅須臾，原本冰冷的體溫逐漸變得與常人無異。
“現在呢？”他問，手上仍舊沒有要松開的意思。
見他執意要握著，葉挽秋也就任由他這麽去，然後接著道：“不過我二姐的過往經歷，還請三太子幫忙保密。”
“我知道。”
她松口氣，又說:“其實我姐姐之所以那麽說……只是因為她過往經歷太過不快且無法忘卻，又從小便十分關心我，所以才會稍微提醒我幾句。”
“誠然我明白，那話不好聽，換誰做當事人聽了都會不高興。所以我替她向你賠個禮，請三太子別介意好不好？”
哪咤定定看著她:“你這麽說，是因為你覺得以你對我的了解，她對我們將來的擔心雖然是好意，但也根本用不上。還是你因為怕我聽了不高興，然後便對她有意見，用意完全只為保護她？”
葉挽秋語塞一瞬。
該說不說，就憑這覺察入微的敏銳心思，確實和葉望夏說得一樣。
知道自己在他面前撒謊成功率為零，且直接否認後者也顯得太過虛假，她只得坦誠道：“都有。”
聽到她說也有前者的原因，哪咤眼中神色總算緩解些下來，握著她的手輕輕摸過她指尖：“不過你也沒有回答你姐姐，是因為還沒想好麽？還是別的緣故？”
這個問題讓葉挽秋一下子又想起那日在廊下與葉留冬的對話，一時間也有些猶豫該如何說。
哪咤耐心等了片刻，然後聽到她有點困惑地朝自己問：“三太子這幾千年，曾經有喜歡過別的女子嗎？哪怕是一點點好感的？”
完全沒想到她會問這個，哪咤不解地停頓一瞬，如實回答:“沒有過。”
“那為什麽忽然對我……”說到底，葉留冬所說的那個問題也是葉挽秋自己曾經考慮過的。
“三太子那天曾與我說過，自你以涅火紅蓮化身而來那日起，便生烈癥，唯獨我的祈願對此有奇效可以壓制。且蓮花身不知為何，對我的靈識有本能渴望。那……”
她說到這裏沒說下去，似乎是在顧慮什麽，但哪咤已經聽懂了：“你是想說，我自認為的喜歡你，其實只是蓮花身帶來的本能幻覺，並非真心這麽想，是麽？”
見她雖然沒有說話，但卻微微點了點頭的樣子，哪咤驀地笑起來：“你會這樣覺得，是因為你本身就太好。且作為守護人間的繼承人被培養起來，你從小便習慣了細致溫柔地照顧身邊每一個人，將他們保護在你身後。”
三百年的祈願時光。
無數次的夢境相通。
還有從槐山初遇至今，無數次的相護相伴，讓哪咤對葉挽秋的了解怕是比她自己還要多。
“在你看來，護弱扶傷本是應該，是你再自然不過去做的一件事。他人對你因此而產生超乎尋常的依戀，你也很難察覺。”
“因為你其實並不明白，你所做的那些事，對他人而言……”他安靜須臾，腦海裏回想起葉挽秋無數次不顧危險朝他跑來，在夢裏溫柔寬慰他，在那個囚困了他幾千年的噩夢裏，將他拼盡全力救出來時的模樣。
他想起他們身上那種沒有來由的命定聯系，想起他們在面臨相同局面時，總會默契展露出的驚人相似。
少年一雙鴉黑眼睫輕輕顫了顫，然後才改口：“不，是對我而言，意味著什麽。”
就像太陽那般，生來熱烈，生來美好，生來便能滋養萬物生長，是無數生命賴以存活的唯一生機來源。
但太陽自身並不會知道這一點，它只是那麽做了而已，與之前的任何一次都沒有什麽分辨。
因此，也沒有任何東西可以憑借自己非它不可的宿命，便妄圖將整個太陽都占為己有。
那是一種溫柔仁心，一視同仁的無情。
可是。
他與葉挽秋之間的聯系是天造地設，無可替代。當然與其他任何東西都不一樣，更應該是彼此唯一的例外。
哪咤重新擡起視線看著她。
少女面容清美，臉上神情坦然真誠，一身白衣潔凈無暇的模樣被他攬入眼底，恰如被困在深淵裏的太陽。
而這也正是問題所在。
他再次意識到什麽，視線驟然微微明滅一下。燭火投下的光暈落在他眼裏明亮得太過虛浮，反而映照出那雙漂亮鳳眼裏深不見底的黑暗。
他們是如此相像。
他們還不夠相像。
他是以她所贈的安寧與光熱而生長起來的蓮花。
恣睢任性，熱烈瘋狂。
一面願意將自己毫無保留地獻給她，一面渴望將她完完全全地吞噬下去，從此化作一體才好。
所以，某種程度上來說，葉挽秋沒有意識到，她的這種善良天性會有多容易會讓其他人就會對她產生喜愛與依戀，也是件好事。
因為她只需要能理解並接納他一個人就好了。
想到這裏，哪咤不再多說什麽，只低頭將臉埋進葉挽秋的手裏，在她掌心中落下一個吻。
這是一個溫順到毫不設防的動作。
葉挽秋心中微顫，繼而蔓開一陣悸動的柔軟，主動伸手捧住他的臉:“你別這麽說，別難過。”
哪咤笑了下，眼中卻沒有任何高興的情緒，接著便擡頭吻了吻她的嘴角，氣息明明很輕，卻因為距離過近而讓人忍不住感到一陣輕微的顫栗:“所以我也想問你，一直以來你這樣縱容我是為什麽？”
“因為可憐？”
他早就發現葉挽秋這一點。
在底線以上，且只要對方不是她已經認定的敵人，她就總是容易心軟。
就像她對葉留冬那樣。
但這並不是他想要的。
“可憐”這樣的情緒實在太過普通又任意施舍。
他要的是葉挽秋和他一樣，把她最珍貴又最脆弱的那部分，把連著她心頭與魂魄的那份唯一給親手挖出來交換給他才行。
所以僅僅只是被打動還不夠。
他需要同化對方，需要一筆一劃教會她如何叫做“棲骨附生，之死靡它”。
只有徹頭徹尾的同類在一起，才會有足夠的安全感。
“不是的。”她說，“我從來沒有覺得你可憐，也不是因為這個才……”
葉挽秋抿下嘴唇，似乎是最後想了想，然後肯定回答:“對我而言，你和其他人都不一樣。就像我也告訴過你，每次碰到你的時候，我也會有莫名的熟悉感和親近感。”
“因為我有這種感覺，所以才擔心你其實……不過，既然你都說了不是，那我自然是相信你的。”
只是這種感覺實在太誘人也太美好，接觸得久了，那種依戀的感覺甚至無限接近於真正的喜愛之情。因此她需要小心分清，自己對哪咤每一次親近都格外縱容的默認態度，到底是否全是因為兩人之間的天生吸引與聯系，所以才這般不設防。
雖然客觀來講，只要眼前這個少年神想要，幾乎沒有人能拒絕他。葉挽秋默默想著。
“我明白了。”哪咤伸手輕輕摸過她的臉，“我會陪你想清楚的。”
她安靜感受著那只觸摸在自己臉上的手，慢慢側過頭，學著哪咤剛才的樣子，輕輕在他掌心間留下一個吻。
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