第30章 第三十章 二合一
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第30章 第三十章 二合一
這些富貴人家的閑人沒事幹, 宴是真的多啊……
湯嬋爬上馬車，靠在車廂上揉揉臉。這是她五日來參加的第三場宴, 臉都要笑僵了。
也不知道侯夫人的推銷結果怎麽樣……
侯夫人也正在琢磨著呢。
莊華長公主那兒，侯夫人已經不抱什麽大希望。既然得不到什麽好處，她再給湯嬋挑人家就沒那麽精心，不過幾場宴下來，對湯嬋有意的還是有不少。
有禦史之子，年歲相當，門當戶對，不過詩書傳家，家裏清貧些；
家境優渥的也有，是一位舉人的長子, 未來婆婆出身商戶, 家中豪富, 很想為兒子娶個官家小姐, 承諾過門就送一座宅子、兩座莊子並現銀兩千兩；
也有條件居中的，都司指揮僉事正要續弦, 家境殷實，只是已近不惑, 年紀上差得多了些。
她打算回到府裏，就叫湯母來商議一番。
只是剛坐下, 卻接到了雄安侯夫人的拜帖。
侯夫人心下疑惑, 自家跟雄安侯府可沒什麽交情。
她看向來遞帖子的婆子問道：“有勞媽媽跑一趟, 你家夫人來訪是有何要事？”
婆子也不瞞著，笑著答道：“是天大的喜事呢，夫人上門，是受人所托, 給貴府表小姐說門親事。”
侯夫人心頭一跳，說親？說給誰？
等等，雄安侯夫人是莊華長公主的親家，難不成，是長公主改了主意？
侯夫人按捺住激動，試探問：“可是受長公主殿下所托？”
婆子笑著點頭。
果真！
侯夫人大喜過望，沒想到長公主居然改了主意，還直接請人上門說媒。
柳暗花明又一村，侯夫人心情大好，對雄安侯府的婆子笑道：“多謝媽媽，我明日恭候貴府夫人大駕。”
“不敢不敢。”
婆子接了紅封，告退離開。
侯夫人立刻撇下剛剛那些人選，若是與錦平侯的親事能成，其他的根本不必考慮。
就這麽等到了第二天，雄安侯夫人果然按時上門拜訪。
侯夫人還沒摸清湯母的意思，怕她壞事，便沒有通知湯母，由自己出面接待。
雄安侯夫人錦衣華服，披金戴玉，保養極佳的臉上帶著一絲倨傲。
侯夫人笑著問好，餘光看到雄安侯夫人衣角上的龍鳳呈祥紋，眉心不由一跳。
太-祖開國後便有詔定，從衣食住行到禮器儀仗，各個等級都有規矩，除非禦賜，皇家之外的外命婦可用不得龍鳳紋。
雖說國朝傳承至今，風氣逐漸奢靡，逾制之事屢見不鮮，但怕是只有雄安侯府有這般底氣，敢用皇家專屬的紋樣。
到底是未來儲君的母家……
侯夫人態度不由更恭敬了些。
雄安侯夫人沒有過多寒暄，問候兩句之後，便說起了正事。
依著錦平侯的德行，哪怕是媒人長了金嘴，也說不出“年少有為”之類的話來，但避重就輕一番，聽起來還挺像那麽回事，雄安侯夫人笑道：“……年紀輕輕便繼承了爵位，家中沒有公婆，嫁過去就是當家的誥命夫人，雖是繼室，但前頭夫人都沒留下孩子，若生了嫡子，便是以後的錦平侯……不是我說，若不是瞧著你們家姐兒性子賢淑、處事周到，單論出身，是絕絕對對夠不上這樣的好事……”
雖然接了長公主的請托，但雄安侯夫人打心眼裏瞧不起女方的出身，說話間就不免但出幾分。
侯夫人含笑聽著，對雄安侯夫人的態度不以為意。
只要事情能成，貶低幾句出身算什麽？
等雄安侯夫人都說完，侯夫人才笑道：“夫人的意思我曉得了，承蒙長公主擡愛，待我與嬋姐兒的母親商議一番，便給您答覆。”
依侯夫人的心思，恨不得二人明日便成婚才好，只是作為女方，該有的矜持還是要有。
雖是說要考慮一番，但她給了很厚的回禮，還給雄安侯夫人準備了禮物，“若是婚事真得能成，還得感謝夫人願意保這個媒呢。”
見對方這樣知禮數，雄安侯夫人面上露出一絲滿意，“好說，那你們好生考慮，我過些日子再來。”
侯夫人親自將雄安侯夫人送了出去，回來後思索片刻，叫來了湯母。
“剛剛雄安侯夫人來保媒，想將嬋姐兒說給錦平侯，”侯夫人開門見山，將雄安侯夫人的話重覆了一遍，“堂姐怎麽想？”
湯母楞住。
她自然聽說過錦平侯的名聲，來不及想明白對方為何會看上湯嬋，湯母直接拒絕道：“嬋姐兒小門小戶出身，哪裏能做侯夫人？”
侯夫人早就料到湯母不會答應，她想促成這樁親事，自然有所準備。
“說來，我一直忘了跟堂姐說件事。”侯夫人放下茶盞，不緊不慢道，“不知堂姐是否還記得，有一回嬋姐兒生病，我請來太醫給嬋姐兒把了脈，後來太醫覆命的時候同我說，嬋姐兒體寒，似是傷過身子，怕是以後不能有孕。”
這話如同驚天霹靂，湯母如遭雷擊，“不可能！”
侯夫人輕嘆，語氣同情道：“這是太醫的原話。”
湯母還想反駁，卻突然想起寶蟬投湖落水一事，心裏猛得一墜，嘴唇一顫，再也說不出話來。
侯夫人像是在做好事般對湯母溫聲言道：“我為著嬋姐兒考慮，並未將此事宣揚出去，不然嬋姐兒的親事，怕是再不好說了。”
侯夫人心裏不急不慌。
她不怕湯母不答應，湯嬋那丫頭不能生這件事是她最好的籌碼。
誰家願意娶一個不能延續香火的媳婦兒？若是鬧開，湯嬋可就真嫁不出去了。
湯母聽出了侯夫人的威脅之意，不可置信地看向她。
侯夫人對湯母露出一個撫慰的笑，打了一棒後，她又遞上甜棗，“以嬋姐兒這般情況，錦平侯府是最好不過的選擇了。不過堂姐放心，我總歸是嬋姐兒的長輩，定會為她尋醫問藥，嬋姐兒是個有福的，等好好養一養身子，說不定就會有自己的子嗣呢？”
她溫言軟語，卻聽得湯母心中發寒。
不知怎的，湯母耳邊突然響起了湯嬋說過的話，“侯夫人不安好心”……竟是讓湯嬋說個正著！
……
湯母六神無主地回到湛露院，直奔湯嬋的廂房，“嬋姐兒！”
身邊人突然露出猙獰面目，湯母近乎手足無措，倉促告辭後，湯母腦中的第一反應，竟是想到回去向湯嬋求助。
湯嬋正跟秋月雙巧打牌呢，沒想到湯母面色慘白，慌慌張張地撲了進來。
她見狀一楞，也顧不得之前的爭吵冷戰，趕緊扶對方坐下，讓秋月看著不讓下人靠近，“出什麽事了？您慢慢說。”
湯母抓住她的胳膊，眼圈不由自主地紅了，“侯夫人要把你說給錦平侯！還說你體寒不孕，若你不嫁，便要把事情說出去！”
說著，湯母的眼淚掉了下來，“她這是……她這是要毀了你啊！”
湯嬋聞言一驚，卻不是驚訝錦平侯，“等會兒，所以侯夫人早知道我不能生？”
她恍然大悟，怪不得當初旁逸的婚事，侯夫人只是嘴上著急反對，卻沒有絲毫行動，湯嬋本還奇怪，覺得侯夫人不該這麽容易偃旗息鼓，感情根子在這裏！
那麽龐逸娶她這件事，侯夫人有沒有在其中推波助瀾？
如今想把她嫁給錦平侯，又是什麽算計？
見湯母情緒激動，湯嬋順勢坐到湯母身邊，扶住她的胳膊溫聲撫慰，“沒事，不要緊，您先別慌，讓我想想，不一定是壞事。”
錦平侯……很有名的人物，是那位莊華長公主的表侄。
湯嬋記得成國公府花宴那天，侯夫人把她拉到長公主面前溜了一回，原來是給長公主相看？
但她記得清楚，當時長公主瞧著分明是對她不甚滿意的模樣，怎麽短短幾天過去，又入了長公主的眼？
原因可以回頭再追究，眼前要緊的是長公主的求親。
她仔細琢磨了一下錦平侯這個天上掉下來的成婚人選，發現事情倒也沒有那麽壞——
對方有房有家產有爵位有靠山，起碼不用節衣縮食，還能過得相當奢侈；已經有了許多兒子，沒有傳宗接代的壓力，若是想養孩子，挑一個乖巧的抱過來記在名下便是；府裏沒有長輩，連平輩都沒有，不用伺候公婆，也不用跟妯娌勾心鬥角；醜老公流連花街柳巷，想來瞧不上姿色平平的自己，估計以後根本不會著家，真要履行夫妻義務，裝得木訥一點、平時再多裝裝身子不爽利，應該能把頻率降到最低。
至於實在避不開的……或許這樣比較是給自己臉上貼金，但韓信都要忍胯下之辱，到她這裏不過男女那點子事，權當被狗咬了便是。
誠然這人風流好色，不是什麽好東西，但好男人這玩意兒是稀缺貨，這個年頭更是如此。高門大戶裏頭有幾個不納妾不狎妓的？就說龐逸，也是年紀輕輕就有了房裏人。更有些人，在家裏人模狗樣，到了外頭還不知道什麽德行，湯嬋決定在這個年代生活下去的時候，就已經做好了心理準備。
她不敢指望自己是什麽天命之女，能找到一個又有地位權勢，人品又好，還潔身自好又顧家的。真有這種樣樣都好的，人家憑啥看得上她？
抓大放小，錦平侯這樣的，在她這裏可以打個八分，已經算是不錯的選擇了——能打滿分的自然是湯嬋的夢中情老頭，進門就守寡，但這屬於可遇不可求，而且也不可能真的十全十美。
見湯嬋不僅沒有反對，反而一副認真思考的模樣，逐漸平靜下來的湯母看得心驚肉跳，“嬋姐兒？”
“沒事，”湯嬋回過神來，看向湯母，“事情也許沒那麽糟糕，您聽我說，這說不定是門好親事。”
湯母聽得眼前一黑，“這怎麽能算好親事，你不是被氣傻了吧？”
錦平侯那般荒唐的人，怎麽能跟逸哥兒比？
想到這兒，湯母又生起湯嬋的氣來，“若你當初不攪合了和逸哥兒的婚事，哪又會有如今這樁？”
湯嬋嘆了口氣，“您別忘了，侯夫人早就知道我不易有孕，但她眼睜睜看著老夫人議親，從頭到尾都沒露出一點兒來。她對表弟一直不懷好意，又有這樣深的心機，您還覺得，這是樁好事嗎？”
湯母一噎，小聲辯駁道：“身體是可以治的呀，若你治好了，生下兒子，她的打算不就落空了？”
湯嬋揉揉太陽穴，湯母張口閉口兒子，她聽得很是無奈。
前世湯嬋父母走得早，沒體驗過被催婚催娃，當初有些同事被催到窒息，提起來就暴躁，現在她有點感同身受了。
她知道讓湯母改變慣性想法很難，便只說道：“萬一治不好呢？更別說侯夫人掌著侯府，日防夜防，家賊難防，治得好治不好，還不是隨她的心意？”
湯母張張口，不說話了。
“我說錦平侯好，也是真的。”湯嬋放緩聲音，耐心地一一給湯母列舉了錦平侯的好處，“……這可不就是我求的，想要輕松日子？”
湯母聽得瞠目結舌。
原來在湯嬋眼裏，丈夫人品不重要，夫妻感情不重要，親生子嗣也不重要，唯一重要的就是她有吃有喝，有錢享樂！
“這，這，你一個女兒家，怎麽能這樣想？”湯母頭腦發暈，結結巴巴，簡直不知道從何批判起，只好挑一個最重要的問，“你，你真不打算要孩子？這怎麽行呢？”
“不要，”湯嬋斬釘截鐵，“死在產床上的婦人還少嗎？我莫名其妙地來了這，可不想又輕而易舉地送掉這條命。”
“你……”湯母總不能說湯嬋想活著是錯，辯不過她，便只好暫時放過這件事，說起另一樁來，“可錦平侯府那樣的火坑，你嫁過去，外人會怎麽議論咱們家？你父親雖然沒了，但我也不是賣女兒的人，結這麽一門親事，家裏的臉面往哪裏擱？”
湯嬋冷靜道：“真正有教養的人，不會在未知事情全貌之前貿然評論。”
說著，她語氣變得嘲諷，裏頭有種讓湯母心驚的淡漠，“多嘴多舌的人，嘴上譴責著賣女兒，心裏巴不得遇上這事得是自己呢——若是親事成了，我嫁過去就是一品誥命，還有戚太妃、莊華長公主、成國公府三座大靠山，依他們趨炎附勢的小人習性，心裏怕是要酸死了，可再妒忌眼紅，他們還是得規規矩矩低頭行禮，那可不就得多議論些難聽的話，叫自己心裏好受些？”
湯母只是連連搖頭，她怎麽也過不去心裏這道坎。
湯嬋嘆氣，“侯夫人勢在必得，您要怎麽改變侯夫人的心意？得罪了侯夫人，咱們還能在京中立足嗎？”
湯母猶自掙紮，“還有老夫人能為咱們做主……”
湯嬋看她一眼，拿出了最後的殺手鐧，“您還想給您的女兒報仇嗎？”
湯母心頭一震，呆若木雞。
她想到退婚之後，還厚顏無恥想要納寶蟬為妾的祝文傑，以及為了逼娶寶蟬而捏造謠言，害得寶蟬自盡的周氏……
錦平侯府再是不濟，對上小小的祝、周兩家，壓死都不是問題！
這簡直是戳中了湯母的死穴，她張了張口，沒能說出話來。
“我也不跟您說虛的，如今這個世道，人被明著分成三六九等，若要嫁人，自然是嫁的地位越高越好。”湯嬋淡淡道，“外人眼裏，我出身不高，又是喪父，年歲也大，真要講起門當戶對，是我高攀錦平侯府。我不知道以後還會不會再遇見祝、周兩家的人，也不能保證遇到之後，我一定能成功報覆，但若是有個一品誥命在身上，這種被仗勢欺人的事情總能少些。”
她看向湯母，“我話到這裏，您好好考慮考慮罷。”
*
湯母結結實實地病了一場。
在侯夫人又一次上門做說客時，面色憔悴的湯母默認了與錦平侯府的親事。
她也不知道自己會同意，是屈於侯夫人的威脅，還是被為女兒報仇的可能所打動。
比起神情委頓的湯母，侯夫人卻是帶著勢在必得的笑容。
她早就預料到湯母會妥協，對於有用的自己人，侯夫人也不會虧待，她大方許諾道：“堂姐放心，我一定把蟬姐兒的婚事辦得風風光光。”
湯母強笑了一下，沈默著沒有回話。
搞定了湯母，侯夫人志得意滿，只等著雄安侯夫人正式上門提親。
可她萬萬沒想到，先等來的，竟是雄安侯府被下獄抄家的消息！
“你說什麽！？”
侯夫人大驚失色，差點失手磕了茶盞，“怎麽可能？！”
那不是皇長子的母家嗎？
先聽說這事兒的是龐侯爺，在外頭的男人到底比後宅婦人消息靈通些，他轉頭回家就把這事兒當新鮮說了，語氣唏噓道：“‘結黨串聯、營私亂政、教唆皇子’，皇上親口定的罪。”
教唆皇子……所以皇上竟然沒想立皇長子為儲君？！侯夫人驚疑不定，與龐侯爺對視一眼，“那皇上之前態度暧昧……”
龐侯爺微微搖頭，“不可說。”
侯夫人臉色微變。
這可真是……
誰能想到？
“妾身知道了。”侯夫人很快鎮定下來，萬幸，這事兒跟慶祥侯府牽扯不大，“妾身會吩咐下去，讓府中人都警醒著點，宴飲交際停掉，等過了這個風頭再說。”
這就是主母精明賢惠的重要性了，龐侯爺臉上帶笑，討好般向侯夫人作了個揖，“辛苦夫人了。”
侯夫人無奈地看了龐侯爺一眼，不過心情倒也輕松了些。
皇權爭鬥瞬息萬變，慶祥侯府從不摻和奪嫡的事，這般作為雖博不來滔天權勢，卻能保子孫富貴平安。
龐侯爺嘆了口氣，心有戚戚。
聽說他那位前小舅子解二爺的岳父都被卷了進去，也不知道會怎麽樣……
*
解府，松鶴堂。
解瑨與太夫人相對而坐，與太夫人低聲解釋來龍去脈，“幾日前，以雄安侯為首的多位朝臣一同聯名上折，請立皇長子為儲君，皇上留中不發。結果今日早朝，雄安侯等大臣當場奏請皇帝立儲，岳父也在其中。
“岳父一直覺得皇上該立大殿下為太子，難免不與大殿下黨羽有所交集。我之前攔住了岳父單獨奏請太子的折子，事後勸說無果，便暗中拜托了一位父親生前好友的弟子，請他以教子無方為由彈劾岳父，讓岳父暫時賦閑。
“只是沒想到事態發展太快，還沒等到機會上折，雄安侯一黨便已經發動，岳父見機，便與雄安侯等朝臣一同逼請皇上立儲。皇上不允，這些人便長跪不起……”
然而皇帝九五之尊，哪裏是能被逼的，他龍顏大怒，轉頭就將雄安侯以及一眾黨羽下了獄，隨即昭告雄安侯十二條罪狀——各個罪狀對應的證據一應俱全，可見皇上是早就準備好，已經按捺許久，只等恰當的時機發難。
太夫人聽到這裏，到底沒忍住，將手上的佛珠拍在桌子上，低聲斥道：“簡直荒唐！”
若不是修養所限，她更想罵出“蠢貨”二字。
跟隨丈夫一路宦海沈浮做到閣臣，太夫人的見識絕非一般內宅婦人可比，她深吸一口氣，“我一介婦人都知道，奪嫡兇險，輕易摻和不得，許正儒這些年的官都做到哪裏去了，這樣淺顯的道理都不明白？”
以忠心為國為矯飾，貪圖從龍之功，在官場上，愚蠢固執比奸滑貪婪更要命！
太夫人從沒像現在這般後悔與許家結親。
當年解家變故之後，只剩下解瑨一個十來歲的半大小子撐門戶，太夫人帶著幾個孩子回老家守孝，沒人看好解家能東山再起，昔日往來的高門漸漸冷落了聯系。
後來解瑨回京應考，到了議親的年紀，太夫人看中許茹娘性情溫柔賢惠，體貼和順，很是喜愛，便沒有太過在意其他，向許家提了親。
現在回頭再看，這門親結得實在草率了些，新娘本人再好，也抵不過一個折騰的娘家。
太夫人到底是女眷，無法跟許正儒深入接觸，如果早知許正儒有如此“野心”，她哪裏會應許兩家的婚事？
然而現在事情已經發生，說什麽都遲了。太夫人看向一直沈默不語的解瑨，“你怎麽看？”
解瑨微微搖頭，“雄安侯囂張已久，皇上被觸了逆鱗，這次不會輕拿輕放。”
換言之，這次許家不可能全身而退。
若是做成大案，連解家都可能受影響。
“這可真是……”太夫人嘆了口氣，頭疼不已，“茹娘知道了嗎？”
*
“這天氣怎麽陰沈沈的？”
外頭烏雲密布，屋裏光線昏暗，萱草趕緊點起油燈。
許茹娘靠在榻上繡手帕，突然感到一陣心悸。
她動作一個不慎，繡花針紮進了指心，血滴湧出，在白色綢緞上暈染出一片紅色。
這時門口傳來聲響，“二爺回來了！”
許茹娘聽到通傳，立刻直起了身體。
自上次要求她疏遠娘家後，解瑨一直沒有回過正屋。
雖然許茹娘心中有怨，但夫君回來，她心中還是生出一絲歡喜，放下手中的東西迎了上去，“您回來了……”
燈火突然晃了一下，照得解瑨眼神有些晦暗不明。
許茹娘心裏一突，不知怎地，突然生出不好的預感，“這是……出什麽事了？”
“茹娘。”
解瑨沈聲開口，“雄安侯府結黨妄行，皇上龍顏大怒，岳父牽涉其中，如今已被下了獄。”
“什麽！？”
這話如同晴天霹靂，許茹娘一個腿軟，幾乎站立不住，“怎，怎麽會這樣？”
解瑨低聲同她解釋了前因後果，“……因為立儲一事，岳父被視作雄安侯同黨清算。”
許茹娘想到之前夫君與父親的爭執，面色逐漸變白。
原來夫君之前說的竟然都是對的！
她突然擡起手，死死抓著夫君的衣袖，想要從中汲取一點力量，“父親……父親他會怎麽樣？他不會有大事的吧？”
許茹娘期待地看著解瑨，可隨著解瑨的沈默，她的心頭一點一點涼了下去。
解瑨不敢給任何承諾，沈默片刻後道：“無論如何，你是我的結發妻子、孩子的母親，無論許家如何，我定會護你周全。”
這話無疑是給許家判了刑，許茹娘再也支撐不住，眼前一黑，暈了過去。
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這些富貴人家的閑人沒事幹, 宴是真的多啊……
湯嬋爬上馬車，靠在車廂上揉揉臉。這是她五日來參加的第三場宴, 臉都要笑僵了。
也不知道侯夫人的推銷結果怎麽樣……
侯夫人也正在琢磨著呢。
莊華長公主那兒，侯夫人已經不抱什麽大希望。既然得不到什麽好處，她再給湯嬋挑人家就沒那麽精心，不過幾場宴下來，對湯嬋有意的還是有不少。
有禦史之子，年歲相當，門當戶對，不過詩書傳家，家裏清貧些；
家境優渥的也有，是一位舉人的長子, 未來婆婆出身商戶, 家中豪富, 很想為兒子娶個官家小姐, 承諾過門就送一座宅子、兩座莊子並現銀兩千兩；
也有條件居中的，都司指揮僉事正要續弦, 家境殷實，只是已近不惑, 年紀上差得多了些。
她打算回到府裏，就叫湯母來商議一番。
只是剛坐下, 卻接到了雄安侯夫人的拜帖。
侯夫人心下疑惑, 自家跟雄安侯府可沒什麽交情。
她看向來遞帖子的婆子問道：“有勞媽媽跑一趟, 你家夫人來訪是有何要事？”
婆子也不瞞著，笑著答道：“是天大的喜事呢，夫人上門，是受人所托, 給貴府表小姐說門親事。”
侯夫人心頭一跳，說親？說給誰？
等等，雄安侯夫人是莊華長公主的親家，難不成，是長公主改了主意？
侯夫人按捺住激動，試探問：“可是受長公主殿下所托？”
婆子笑著點頭。
果真！
侯夫人大喜過望，沒想到長公主居然改了主意，還直接請人上門說媒。
柳暗花明又一村，侯夫人心情大好，對雄安侯府的婆子笑道：“多謝媽媽，我明日恭候貴府夫人大駕。”
“不敢不敢。”
婆子接了紅封，告退離開。
侯夫人立刻撇下剛剛那些人選，若是與錦平侯的親事能成，其他的根本不必考慮。
就這麽等到了第二天，雄安侯夫人果然按時上門拜訪。
侯夫人還沒摸清湯母的意思，怕她壞事，便沒有通知湯母，由自己出面接待。
雄安侯夫人錦衣華服，披金戴玉，保養極佳的臉上帶著一絲倨傲。
侯夫人笑著問好，餘光看到雄安侯夫人衣角上的龍鳳呈祥紋，眉心不由一跳。
太-祖開國後便有詔定，從衣食住行到禮器儀仗，各個等級都有規矩，除非禦賜，皇家之外的外命婦可用不得龍鳳紋。
雖說國朝傳承至今，風氣逐漸奢靡，逾制之事屢見不鮮，但怕是只有雄安侯府有這般底氣，敢用皇家專屬的紋樣。
到底是未來儲君的母家……
侯夫人態度不由更恭敬了些。
雄安侯夫人沒有過多寒暄，問候兩句之後，便說起了正事。
依著錦平侯的德行，哪怕是媒人長了金嘴，也說不出“年少有為”之類的話來，但避重就輕一番，聽起來還挺像那麽回事，雄安侯夫人笑道：“……年紀輕輕便繼承了爵位，家中沒有公婆，嫁過去就是當家的誥命夫人，雖是繼室，但前頭夫人都沒留下孩子，若生了嫡子，便是以後的錦平侯……不是我說，若不是瞧著你們家姐兒性子賢淑、處事周到，單論出身，是絕絕對對夠不上這樣的好事……”
雖然接了長公主的請托，但雄安侯夫人打心眼裏瞧不起女方的出身，說話間就不免但出幾分。
侯夫人含笑聽著，對雄安侯夫人的態度不以為意。
只要事情能成，貶低幾句出身算什麽？
等雄安侯夫人都說完，侯夫人才笑道：“夫人的意思我曉得了，承蒙長公主擡愛，待我與嬋姐兒的母親商議一番，便給您答覆。”
依侯夫人的心思，恨不得二人明日便成婚才好，只是作為女方，該有的矜持還是要有。
雖是說要考慮一番，但她給了很厚的回禮，還給雄安侯夫人準備了禮物，“若是婚事真得能成，還得感謝夫人願意保這個媒呢。”
見對方這樣知禮數，雄安侯夫人面上露出一絲滿意，“好說，那你們好生考慮，我過些日子再來。”
侯夫人親自將雄安侯夫人送了出去，回來後思索片刻，叫來了湯母。
“剛剛雄安侯夫人來保媒，想將嬋姐兒說給錦平侯，”侯夫人開門見山，將雄安侯夫人的話重覆了一遍，“堂姐怎麽想？”
湯母楞住。
她自然聽說過錦平侯的名聲，來不及想明白對方為何會看上湯嬋，湯母直接拒絕道：“嬋姐兒小門小戶出身，哪裏能做侯夫人？”
侯夫人早就料到湯母不會答應，她想促成這樁親事，自然有所準備。
“說來，我一直忘了跟堂姐說件事。”侯夫人放下茶盞，不緊不慢道，“不知堂姐是否還記得，有一回嬋姐兒生病，我請來太醫給嬋姐兒把了脈，後來太醫覆命的時候同我說，嬋姐兒體寒，似是傷過身子，怕是以後不能有孕。”
這話如同驚天霹靂，湯母如遭雷擊，“不可能！”
侯夫人輕嘆，語氣同情道：“這是太醫的原話。”
湯母還想反駁，卻突然想起寶蟬投湖落水一事，心裏猛得一墜，嘴唇一顫，再也說不出話來。
侯夫人像是在做好事般對湯母溫聲言道：“我為著嬋姐兒考慮，並未將此事宣揚出去，不然嬋姐兒的親事，怕是再不好說了。”
侯夫人心裏不急不慌。
她不怕湯母不答應，湯嬋那丫頭不能生這件事是她最好的籌碼。
誰家願意娶一個不能延續香火的媳婦兒？若是鬧開，湯嬋可就真嫁不出去了。
湯母聽出了侯夫人的威脅之意，不可置信地看向她。
侯夫人對湯母露出一個撫慰的笑，打了一棒後，她又遞上甜棗，“以嬋姐兒這般情況，錦平侯府是最好不過的選擇了。不過堂姐放心，我總歸是嬋姐兒的長輩，定會為她尋醫問藥，嬋姐兒是個有福的，等好好養一養身子，說不定就會有自己的子嗣呢？”
她溫言軟語，卻聽得湯母心中發寒。
不知怎的，湯母耳邊突然響起了湯嬋說過的話，“侯夫人不安好心”……竟是讓湯嬋說個正著！
……
湯母六神無主地回到湛露院，直奔湯嬋的廂房，“嬋姐兒！”
身邊人突然露出猙獰面目，湯母近乎手足無措，倉促告辭後，湯母腦中的第一反應，竟是想到回去向湯嬋求助。
湯嬋正跟秋月雙巧打牌呢，沒想到湯母面色慘白，慌慌張張地撲了進來。
她見狀一楞，也顧不得之前的爭吵冷戰，趕緊扶對方坐下，讓秋月看著不讓下人靠近，“出什麽事了？您慢慢說。”
湯母抓住她的胳膊，眼圈不由自主地紅了，“侯夫人要把你說給錦平侯！還說你體寒不孕，若你不嫁，便要把事情說出去！”
說著，湯母的眼淚掉了下來，“她這是……她這是要毀了你啊！”
湯嬋聞言一驚，卻不是驚訝錦平侯，“等會兒，所以侯夫人早知道我不能生？”
她恍然大悟，怪不得當初旁逸的婚事，侯夫人只是嘴上著急反對，卻沒有絲毫行動，湯嬋本還奇怪，覺得侯夫人不該這麽容易偃旗息鼓，感情根子在這裏！
那麽龐逸娶她這件事，侯夫人有沒有在其中推波助瀾？
如今想把她嫁給錦平侯，又是什麽算計？
見湯母情緒激動，湯嬋順勢坐到湯母身邊，扶住她的胳膊溫聲撫慰，“沒事，不要緊，您先別慌，讓我想想，不一定是壞事。”
錦平侯……很有名的人物，是那位莊華長公主的表侄。
湯嬋記得成國公府花宴那天，侯夫人把她拉到長公主面前溜了一回，原來是給長公主相看？
但她記得清楚，當時長公主瞧著分明是對她不甚滿意的模樣，怎麽短短幾天過去，又入了長公主的眼？
原因可以回頭再追究，眼前要緊的是長公主的求親。
她仔細琢磨了一下錦平侯這個天上掉下來的成婚人選，發現事情倒也沒有那麽壞——
對方有房有家產有爵位有靠山，起碼不用節衣縮食，還能過得相當奢侈；已經有了許多兒子，沒有傳宗接代的壓力，若是想養孩子，挑一個乖巧的抱過來記在名下便是；府裏沒有長輩，連平輩都沒有，不用伺候公婆，也不用跟妯娌勾心鬥角；醜老公流連花街柳巷，想來瞧不上姿色平平的自己，估計以後根本不會著家，真要履行夫妻義務，裝得木訥一點、平時再多裝裝身子不爽利，應該能把頻率降到最低。
至於實在避不開的……或許這樣比較是給自己臉上貼金，但韓信都要忍胯下之辱，到她這裏不過男女那點子事，權當被狗咬了便是。
誠然這人風流好色，不是什麽好東西，但好男人這玩意兒是稀缺貨，這個年頭更是如此。高門大戶裏頭有幾個不納妾不狎妓的？就說龐逸，也是年紀輕輕就有了房裏人。更有些人，在家裏人模狗樣，到了外頭還不知道什麽德行，湯嬋決定在這個年代生活下去的時候，就已經做好了心理準備。
她不敢指望自己是什麽天命之女，能找到一個又有地位權勢，人品又好，還潔身自好又顧家的。真有這種樣樣都好的，人家憑啥看得上她？
抓大放小，錦平侯這樣的，在她這裏可以打個八分，已經算是不錯的選擇了——能打滿分的自然是湯嬋的夢中情老頭，進門就守寡，但這屬於可遇不可求，而且也不可能真的十全十美。
見湯嬋不僅沒有反對，反而一副認真思考的模樣，逐漸平靜下來的湯母看得心驚肉跳，“嬋姐兒？”
“沒事，”湯嬋回過神來，看向湯母，“事情也許沒那麽糟糕，您聽我說，這說不定是門好親事。”
湯母聽得眼前一黑，“這怎麽能算好親事，你不是被氣傻了吧？”
錦平侯那般荒唐的人，怎麽能跟逸哥兒比？
想到這兒，湯母又生起湯嬋的氣來，“若你當初不攪合了和逸哥兒的婚事，哪又會有如今這樁？”
湯嬋嘆了口氣，“您別忘了，侯夫人早就知道我不易有孕，但她眼睜睜看著老夫人議親，從頭到尾都沒露出一點兒來。她對表弟一直不懷好意，又有這樣深的心機，您還覺得，這是樁好事嗎？”
湯母一噎，小聲辯駁道：“身體是可以治的呀，若你治好了，生下兒子，她的打算不就落空了？”
湯嬋揉揉太陽穴，湯母張口閉口兒子，她聽得很是無奈。
前世湯嬋父母走得早，沒體驗過被催婚催娃，當初有些同事被催到窒息，提起來就暴躁，現在她有點感同身受了。
她知道讓湯母改變慣性想法很難，便只說道：“萬一治不好呢？更別說侯夫人掌著侯府，日防夜防，家賊難防，治得好治不好，還不是隨她的心意？”
湯母張張口，不說話了。
“我說錦平侯好，也是真的。”湯嬋放緩聲音，耐心地一一給湯母列舉了錦平侯的好處，“……這可不就是我求的，想要輕松日子？”
湯母聽得瞠目結舌。
原來在湯嬋眼裏，丈夫人品不重要，夫妻感情不重要，親生子嗣也不重要，唯一重要的就是她有吃有喝，有錢享樂！
“這，這，你一個女兒家，怎麽能這樣想？”湯母頭腦發暈，結結巴巴，簡直不知道從何批判起，只好挑一個最重要的問，“你，你真不打算要孩子？這怎麽行呢？”
“不要，”湯嬋斬釘截鐵，“死在產床上的婦人還少嗎？我莫名其妙地來了這，可不想又輕而易舉地送掉這條命。”
“你……”湯母總不能說湯嬋想活著是錯，辯不過她，便只好暫時放過這件事，說起另一樁來，“可錦平侯府那樣的火坑，你嫁過去，外人會怎麽議論咱們家？你父親雖然沒了，但我也不是賣女兒的人，結這麽一門親事，家裏的臉面往哪裏擱？”
湯嬋冷靜道：“真正有教養的人，不會在未知事情全貌之前貿然評論。”
說著，她語氣變得嘲諷，裏頭有種讓湯母心驚的淡漠，“多嘴多舌的人，嘴上譴責著賣女兒，心裏巴不得遇上這事得是自己呢——若是親事成了，我嫁過去就是一品誥命，還有戚太妃、莊華長公主、成國公府三座大靠山，依他們趨炎附勢的小人習性，心裏怕是要酸死了，可再妒忌眼紅，他們還是得規規矩矩低頭行禮，那可不就得多議論些難聽的話，叫自己心裏好受些？”
湯母只是連連搖頭，她怎麽也過不去心裏這道坎。
湯嬋嘆氣，“侯夫人勢在必得，您要怎麽改變侯夫人的心意？得罪了侯夫人，咱們還能在京中立足嗎？”
湯母猶自掙紮，“還有老夫人能為咱們做主……”
湯嬋看她一眼，拿出了最後的殺手鐧，“您還想給您的女兒報仇嗎？”
湯母心頭一震，呆若木雞。
她想到退婚之後，還厚顏無恥想要納寶蟬為妾的祝文傑，以及為了逼娶寶蟬而捏造謠言，害得寶蟬自盡的周氏……
錦平侯府再是不濟，對上小小的祝、周兩家，壓死都不是問題！
這簡直是戳中了湯母的死穴，她張了張口，沒能說出話來。
“我也不跟您說虛的，如今這個世道，人被明著分成三六九等，若要嫁人，自然是嫁的地位越高越好。”湯嬋淡淡道，“外人眼裏，我出身不高，又是喪父，年歲也大，真要講起門當戶對，是我高攀錦平侯府。我不知道以後還會不會再遇見祝、周兩家的人，也不能保證遇到之後，我一定能成功報覆，但若是有個一品誥命在身上，這種被仗勢欺人的事情總能少些。”
她看向湯母，“我話到這裏，您好好考慮考慮罷。”
*
湯母結結實實地病了一場。
在侯夫人又一次上門做說客時，面色憔悴的湯母默認了與錦平侯府的親事。
她也不知道自己會同意，是屈於侯夫人的威脅，還是被為女兒報仇的可能所打動。
比起神情委頓的湯母，侯夫人卻是帶著勢在必得的笑容。
她早就預料到湯母會妥協，對於有用的自己人，侯夫人也不會虧待，她大方許諾道：“堂姐放心，我一定把蟬姐兒的婚事辦得風風光光。”
湯母強笑了一下，沈默著沒有回話。
搞定了湯母，侯夫人志得意滿，只等著雄安侯夫人正式上門提親。
可她萬萬沒想到，先等來的，竟是雄安侯府被下獄抄家的消息！
“你說什麽！？”
侯夫人大驚失色，差點失手磕了茶盞，“怎麽可能？！”
那不是皇長子的母家嗎？
先聽說這事兒的是龐侯爺，在外頭的男人到底比後宅婦人消息靈通些，他轉頭回家就把這事兒當新鮮說了，語氣唏噓道：“‘結黨串聯、營私亂政、教唆皇子’，皇上親口定的罪。”
教唆皇子……所以皇上竟然沒想立皇長子為儲君？！侯夫人驚疑不定，與龐侯爺對視一眼，“那皇上之前態度暧昧……”
龐侯爺微微搖頭，“不可說。”
侯夫人臉色微變。
這可真是……
誰能想到？
“妾身知道了。”侯夫人很快鎮定下來，萬幸，這事兒跟慶祥侯府牽扯不大，“妾身會吩咐下去，讓府中人都警醒著點，宴飲交際停掉，等過了這個風頭再說。”
這就是主母精明賢惠的重要性了，龐侯爺臉上帶笑，討好般向侯夫人作了個揖，“辛苦夫人了。”
侯夫人無奈地看了龐侯爺一眼，不過心情倒也輕松了些。
皇權爭鬥瞬息萬變，慶祥侯府從不摻和奪嫡的事，這般作為雖博不來滔天權勢，卻能保子孫富貴平安。
龐侯爺嘆了口氣，心有戚戚。
聽說他那位前小舅子解二爺的岳父都被卷了進去，也不知道會怎麽樣……
*
解府，松鶴堂。
解瑨與太夫人相對而坐，與太夫人低聲解釋來龍去脈，“幾日前，以雄安侯為首的多位朝臣一同聯名上折，請立皇長子為儲君，皇上留中不發。結果今日早朝，雄安侯等大臣當場奏請皇帝立儲，岳父也在其中。
“岳父一直覺得皇上該立大殿下為太子，難免不與大殿下黨羽有所交集。我之前攔住了岳父單獨奏請太子的折子，事後勸說無果，便暗中拜托了一位父親生前好友的弟子，請他以教子無方為由彈劾岳父，讓岳父暫時賦閑。
“只是沒想到事態發展太快，還沒等到機會上折，雄安侯一黨便已經發動，岳父見機，便與雄安侯等朝臣一同逼請皇上立儲。皇上不允，這些人便長跪不起……”
然而皇帝九五之尊，哪裏是能被逼的，他龍顏大怒，轉頭就將雄安侯以及一眾黨羽下了獄，隨即昭告雄安侯十二條罪狀——各個罪狀對應的證據一應俱全，可見皇上是早就準備好，已經按捺許久，只等恰當的時機發難。
太夫人聽到這裏，到底沒忍住，將手上的佛珠拍在桌子上，低聲斥道：“簡直荒唐！”
若不是修養所限，她更想罵出“蠢貨”二字。
跟隨丈夫一路宦海沈浮做到閣臣，太夫人的見識絕非一般內宅婦人可比，她深吸一口氣，“我一介婦人都知道，奪嫡兇險，輕易摻和不得，許正儒這些年的官都做到哪裏去了，這樣淺顯的道理都不明白？”
以忠心為國為矯飾，貪圖從龍之功，在官場上，愚蠢固執比奸滑貪婪更要命！
太夫人從沒像現在這般後悔與許家結親。
當年解家變故之後，只剩下解瑨一個十來歲的半大小子撐門戶，太夫人帶著幾個孩子回老家守孝，沒人看好解家能東山再起，昔日往來的高門漸漸冷落了聯系。
後來解瑨回京應考，到了議親的年紀，太夫人看中許茹娘性情溫柔賢惠，體貼和順，很是喜愛，便沒有太過在意其他，向許家提了親。
現在回頭再看，這門親結得實在草率了些，新娘本人再好，也抵不過一個折騰的娘家。
太夫人到底是女眷，無法跟許正儒深入接觸，如果早知許正儒有如此“野心”，她哪裏會應許兩家的婚事？
然而現在事情已經發生，說什麽都遲了。太夫人看向一直沈默不語的解瑨，“你怎麽看？”
解瑨微微搖頭，“雄安侯囂張已久，皇上被觸了逆鱗，這次不會輕拿輕放。”
換言之，這次許家不可能全身而退。
若是做成大案，連解家都可能受影響。
“這可真是……”太夫人嘆了口氣，頭疼不已，“茹娘知道了嗎？”
*
“這天氣怎麽陰沈沈的？”
外頭烏雲密布，屋裏光線昏暗，萱草趕緊點起油燈。
許茹娘靠在榻上繡手帕，突然感到一陣心悸。
她動作一個不慎，繡花針紮進了指心，血滴湧出，在白色綢緞上暈染出一片紅色。
這時門口傳來聲響，“二爺回來了！”
許茹娘聽到通傳，立刻直起了身體。
自上次要求她疏遠娘家後，解瑨一直沒有回過正屋。
雖然許茹娘心中有怨，但夫君回來，她心中還是生出一絲歡喜，放下手中的東西迎了上去，“您回來了……”
燈火突然晃了一下，照得解瑨眼神有些晦暗不明。
許茹娘心裏一突，不知怎地，突然生出不好的預感，“這是……出什麽事了？”
“茹娘。”
解瑨沈聲開口，“雄安侯府結黨妄行，皇上龍顏大怒，岳父牽涉其中，如今已被下了獄。”
“什麽！？”
這話如同晴天霹靂，許茹娘一個腿軟，幾乎站立不住，“怎，怎麽會這樣？”
解瑨低聲同她解釋了前因後果，“……因為立儲一事，岳父被視作雄安侯同黨清算。”
許茹娘想到之前夫君與父親的爭執，面色逐漸變白。
原來夫君之前說的竟然都是對的！
她突然擡起手，死死抓著夫君的衣袖，想要從中汲取一點力量，“父親……父親他會怎麽樣？他不會有大事的吧？”
許茹娘期待地看著解瑨，可隨著解瑨的沈默，她的心頭一點一點涼了下去。
解瑨不敢給任何承諾，沈默片刻後道：“無論如何，你是我的結發妻子、孩子的母親，無論許家如何，我定會護你周全。”
這話無疑是給許家判了刑，許茹娘再也支撐不住，眼前一黑，暈了過去。
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