第29章 第二十九章 三合一
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第29章 第二十九章 三合一
“來來來, 許大人，再飲一杯！”
觥籌交錯, 酒熱正酣，一個身穿官袍的中年男子舉起酒盞，向許正儒敬酒。
許正儒眼花耳熱，滿面酡紅，他已經喝了不少，卻依舊喜不自勝地飲下了這一杯。
只因眼前這中年男子賈仲豐，是他上司的上司禮部尚書鄭閣老的女婿。這樣身份的人邀請許正儒小酌，對許正儒親熱有加，許正儒怎敢怠慢？
酒過三巡，許正儒已經半醉, 賈仲豐這才聊起正事, “許兄, 之前說過的事如何了？”
許正儒反應了一會兒, 才想到賈仲豐說的是什麽。
他臉色一肅，擡手虛虛一拜, “儲君為社稷穩定之根本，怎可任由皇上任性？我已經遞了折子, 督促皇上遵從祖制，早日冊立皇長子為太子。”
聽了這話, 賈仲豐眼中閃過一抹精光, 恭維道：“許大人憂國之心, 著實令人佩服啊。”
“哪裏哪裏，”無論許正儒心裏如何想，面上可不敢拿大，他連忙謙虛道, “不過是臣子本分罷了。”
“誒，許兄怎可妄自菲薄，”賈仲豐湊近許正儒，意味深長道，“我可是聽說，禮部右侍郎楊大人即將致仕，許兄說不得就能更進一步了。”
許正儒聞言，胸中不由一熱。
他已經在五品郎中這個位子上蹉跎多年，眼看著女婿解瑨一個毛頭小子，都從新科進士做到官品超過自己的大理寺少卿，平日裏更是對自己一點尊敬都沒有，許正儒早就盼著更進一步。
賈仲豐的岳父可是禮部尚書，自然不會信口開河，聽了這話，許正儒哪能不激動。
他心中生出揚眉吐氣之感，剛客氣了兩句，卻聽賈仲豐也突然提起了解瑨，“不過立儲一事，怎麽不見解賢侄勸諫皇上？解賢侄是許兄的乘龍快婿，該與許兄共進退才是啊。”
許正儒臉色一僵。
腦海中不由得回想起解瑨的油鹽不進，許正儒神色十分難看，片刻後才恢覆正常。
“到底年紀輕了些，不懂事。”他狀若無奈地對賈仲豐一嘆，“等我再同他說說罷。”
賈仲豐捕捉到了許正儒那片刻的僵硬，面上神色不變，心中卻閃過厭惡。
這姓許的果真是沒用！
賈仲豐的岳父鄭閣老已經在暗中站隊大皇子，籠絡串聯了不少文臣。解瑨簡在帝心，很受皇上看中，他們想要拉攏解瑨許久，可解瑨向來獨來獨往，很難接近，根本不給他們交好的機會。
思來想去，賈仲豐只好從解瑨的岳父許正儒處下手，只是許正儒這個沒用的，連自己的女婿也使喚不動。
不過也罷，許家同解家可是親家，許正儒上了船，解瑨還跑得了嗎？
賈仲豐看向許正儒，眼中閃過志得意滿，再次笑著舉起酒杯……
……
酒闌賓散，許正儒滿身酒氣地回到許府，卻意外地發現有人正在等著他。
看清來人，他表情一變，嘲諷地看向解瑨，“真是稀客，解大人居然舍得光臨寒舍？”
解瑨沒有說話，直接把袖中的折子扔到了桌案上。
許正儒瞇著眼睛一看，認出這是什麽之後，臉色霎時變得青黑，“你竟叫人截了我的折子？”
這折子可是他的青雲路，卻生生叫解瑨斷了！
“大殿下身邊朋黨眾多，勢力魚龍混雜，”解瑨沈聲道，“岳父摻和進去，當心做了旁人的馬前卒。”
許正儒本就惱恨解瑨誤事，此時竟然還被解瑨說教，簡直像是火上澆油。
“你這是在教訓我？”酒氣化作怒意上了頭，許正儒惱羞成怒，大發雷霆，“一個什麽都不懂的楞頭青，不過是憑借著你那早死父親和兄長的餘蔭，才爬到現在的位置，竟要教我如何做事？你還有沒有把我這個長輩放在眼裏？”
許正儒是借著酒勁，什麽話都說得出來了。聽他竟然攀扯父兄，解瑨面色驟然一沈，聲音也瞬間冷了下來，“我再是不懂，也知道結黨串聯是臣子大忌！”
“我這怎麽能叫結黨串聯？”許正儒不屑一顧，“那等弄權小人，怎能與我等憂民憂國之心相提並論？”
解瑨緊緊地盯著他，眼厲如鋒，字字如刀，“岳父到底是真的忠君愛國，還是想要博取從龍之功？”
許正儒一楞，隨即臉色漲紅。
“如此惡意揣度長輩，你還記得‘孝’字如何寫嗎？”他像是受了什麽奇恥大辱，勃然大怒，“祖宗家法，有嫡立嫡，無嫡立長，本就沒有比大殿下更合適的儲君人選，我問心無愧！”
解瑨面無表情地看著許正儒拍案而起，義憤填膺地指責自己。
話不投機半句多，解瑨不再多說，起身便走，將許正儒的咒罵甩在身後。
*
解瑨回到家裏，許茹娘像往日一般迎了上來。
她習慣性地為解瑨更衣、奉茶，“今兒怎麽回得這麽晚？”
解瑨垂眸，淡淡道：“去了一趟許府。”
許茹娘眼神一亮，她不知道解瑨與許正儒又吵了起來，還當解瑨主動上門是關系緩和的跡象，不由嗔道：“夫君回許府，怎麽不叫妾身一起？”
她不由心中盤算著下次可以一起回許家的機會，卻聽解瑨嚴肅冷聲道：“茹娘，以後還是不要和你娘家聯系了。”
許茹娘萬沒想到會聽到這樣一句話，她神情錯愕，“夫君！”
“岳父心思越來越大，鐵了心要摻和奪嫡，怕是要給家裏招禍。”解瑨目光沈沈地看著她，“我知道你與娘家感情甚好，但你嫁作解家婦，也要為解家考慮。”
解瑨自覺盡力解釋，可許茹娘哪裏聽得進去？
她攥緊了手中帕子，滿心都是解瑨讓她疏遠娘家的冷漠。
解瑨看到許茹娘的反應，知道她需要時間接受，故而他沒有多呆，徑直去了書房。
許茹娘看著他離去的背影，她游魂一般跌坐回榻上，不自覺紅了眼眶。
心腹丫鬟看著十分心疼，不知道如何勸慰，“夫人……”
“萱草，”許茹娘落下淚來，只覺得自己滿心苦楚無處傾訴，“我為他生兒育女，主動為他納妾，給解家開枝散葉，母親想讓夫君給弟弟求官，夫君不願，我就沒再提過第二次，連母親怨我，我都默默受了。我做了所有一個賢良妻子該做的事，他竟還要求我離娘家遠點……”
“我知道，夫君素來看不上許家人，可那是我的親爹娘、親弟弟啊！娘家要靠我，可我也要依靠娘家啊……”
“怎麽就成這樣了呢？夫君他……怎麽就不能為我考慮幾分呢？”
*
馬蹄落在青石板路上，發出踢踏輕響，湯嬋靠在馬車上，擡手打了個哈欠。
今日是莊華長公主辦宴的日子，湯嬋一大早就被揪起來梳妝，此時難免有點昏昏欲睡。
同車的伍媽媽看到湯嬋這般不體面的模樣，板著臉提醒道：“姑娘。”
與龐逸的婚事告吹後，湯母與湯嬋關系降到冰點，今日湯母便稱病沒來，只將伍媽媽派來湯嬋身邊，半是看顧半是盯梢。
湯嬋也不好為難伍媽媽一個下人，她打起精神，托著下巴，隨便找了個話題跟伍媽媽嘮嗑，“伍媽媽再給我講講莊華長公主吧。”
伍媽媽頓了頓，開口道：“莊華長公主是當今聖上的長姐，為戚太妃所出獨女，先帝在時，下嫁給成國公為妻。戚太妃早年對皇上有恩，很受皇上敬重，成國公則是大權在握的肱骨之臣，莊華長公主的地位極高，姑娘今日萬萬不可失禮……”
說著話，馬車很快到了地方。
莊華長公主與成國公夫妻感情甚佳，長公主府就在成國公府隔壁，兩府互通，長公主住在成國公府的時間比在自己府邸時間還長，今日辦宴之處也在成國公府。
時值春日，暖風習習，成國公府門前車水馬龍。今日來赴宴的人多，成國公府幹脆卸掉門檻，讓馬車能直抵二門。
夫人姑娘們穿著綺羅珠履，裊裊婷婷地下了馬車，相攜著走到花園。
這次侯夫人與二夫人都來了，只不過到了花園，二夫人便帶著新嫁的大少奶奶和龐盈與侯夫人分開，侯夫人則是打發了龐雅幾個自去交際，只留了湯嬋在身邊。
今日的主要目的在於湯嬋，侯夫人對湯嬋道：“跟在我身邊，不得亂走。”
湯嬋露出一個乖巧的微笑。
花園裏衣香鬢影，笑語不斷，侯夫人帶著湯嬋來到幾位交好的夫人桌前，入座後問好寒暄。
這樣的場合，本就有給各家夫人相兒媳之意，諸位夫人一見，便知道是怎麽回事，都熱情地探問起來。
“這孩子瞧著眼生，是你家親戚？”
侯夫人便笑著解釋了湯嬋的來歷，“是老侯爺的外侄孫女……”
能來這個宴席的，基本都是高門顯貴出身，嫁的也都不差，聽聞湯嬋只是個喪父的表姑娘，不少夫人便失去了興趣。
不過這樣的出身配不上自家的孩子，但誰還沒有幾個不那麽顯赫的親戚呢？
有一位熱心腸的夫人素來愛做媒，細細問起過了湯嬋的情況，露出“交給我”的表情對侯夫人道：“你放心，回頭我便給你打聽打聽。”
侯夫人笑著道了謝，卻沒把話說死。
她可是另有打算的。
領著湯嬋轉了一圈，一個熟人朝著這頭走了過來。
侯夫人的長嫂誠勤伯夫人也得了一張帖子來赴宴，結果進來之後，她一眼便見到侯夫人身邊的湯嬋，不由又驚又疑。
已經定了親的姑娘可不會出現在這種場合，誠勤伯夫人滿是狐疑，她先笑著讚了湯嬋兩句，隨即探問道：“不是說嬋姐兒要許給你家世子嗎，還是我記錯了？”
她前些日子可是跑了好幾趟慶祥侯府，想將女兒芳姐兒的婚事定下來，誰想到卻被這個湯表姑娘搶了先。
得知消息，誠勤伯夫人可是鬧了好一陣子不愉快，可這怎麽短短幾日，這姑娘就要另尋親事了？
侯夫人想到未成的謀劃，心裏也堵了一下。
想到誠勤伯夫人會問，侯夫人也沒有隱瞞，看了看一直乖巧裝閨秀的湯嬋道：“是，老夫人瞧中了嬋姐兒性情，極喜歡這孩子，本來都要下聘了，只可惜合八字的清遠大師給批了命，兩個孩子做姐弟最好，卻不適合做夫妻。老夫人失落得不行，這不，交代我一定要給嬋姐兒尋門好親。”
誠勤伯夫人眼神一亮，一時也沒顧及湯嬋在場，“那你家世子的婚事……”
侯夫人搖了搖頭，“老夫人說不急，逸哥兒年紀不大，又是男丁，晚幾年也來得及。”
誠勤伯夫人一聽，面露糾結，這晚幾年是晚多久？
雖說芳姐兒現在年紀還小，可若是拖到三四年之後還定不下來，芳姐兒可就耽誤了。
侯夫人看出長嫂的為難，稍微一頓，“嫂子還是像我之前說的那般，做兩手準備吧。”
之前想讓老夫人同意龐逸娶湯嬋時，侯夫人已經利用過侄女兒一回，刺激誠勤伯夫人頻頻拜訪，給老夫人施加壓力。而今娶湯嬋不成，老夫人明顯要將芳姐兒拖過花期，侯夫人不敢保證能贏過老夫人，也不好真的耽誤了芳姐兒。
到底是嫡親的侄女。
誠勤伯夫人不太死心，不過想著芳姐兒還有兩年，也就暫時放下著急，再做打算。
二人各有心思，正說著話，宴席的主人莊華長公主到了。
侯夫人立刻轉走了註意力。
如伍媽媽早先對湯嬋所言，莊華長公主在京中地位超然，她一出場，身邊就圍滿了問好恭維之人，哪怕無法深交，混個臉熟也是好的。
侯夫人也不例外。
莊華長公主育有兩子兩女，長子是如今的成國公世子，娶了益王府的郡主為妻，長女嫁進雄安侯府，幼子幼女都還未成婚，而這位幼子今年十六，正與女兒龐妍年紀相仿。
侯夫人自然知道，龐妍能嫁進成國公府的幾率很小，但哪怕不成也沒有什麽，只要能與莊華長公主交好，妍姐兒的婚事選擇能更上一層樓。
至於交好的契機，便落在湯嬋身上了。
侯夫人揚起笑意，帶著湯嬋來到莊華長公主身前問好。
莊華長公主戴著赤金鑲紅寶頭面，身穿大紅緙絲牡丹襖，百鳥朝鳳馬面裙，是位極雍容的貴婦。
她頷首回應，看見跟在侯夫人身邊的湯嬋，眉心一動，“這是？”
侯夫人笑著道：“是我家表姑娘嬋姐兒，老侯爺弟弟的外孫女。”
她叫湯嬋給長公主行禮，嘴上介紹道：“……她父親是個能耐人，靠著自己，不到四十就做到一府同知，只可惜命不好，撇下妻子女兒早早去了。老夫人把人接上京，處了不幾日，便喜歡得不得了，只當親孫女一樣疼……”
莊華長公主瞇著眼不語。
她一眼就看穿了侯夫人的所圖為何。
……
莊華長公主的生母戚太妃一直有塊心病，那就是侄孫錦平侯的婚事。
錦平侯府也是開國時便傳下來的世襲爵位之一，第一代錦平侯鎮守西北，戰功赫赫，然而許是殺孽太過，錦平侯府幾代單傳，人丁單薄，最後到了現任錦平侯戚鴻良這一輩，就只剩下他一根獨苗。
戚鴻良三歲時，府中長輩就全都去世了。
無人管教，加上宮中的戚太妃溺愛，錦平侯不可避免地長歪了。他仗著祖輩蒙陰，在京中橫行跋扈，只是因著戚太妃和莊華長公主兩個靠山，才無人敢惹。
到了年紀說親時，戚太妃看中了兵部尚書黃大人的小女兒，看在戚太妃跟成國公府的面子上，黃家應允了婚事。
結果人剛嫁進去沒多久，黃家就鬧得滿城風雨——黃家姑娘嫁進去才知道，錦平侯整日出入勾欄瓦舍，什麽香的臭的都往院子裏拉。錦平侯府滿後院的漂亮丫頭，各個鬥得烏煙瘴氣，庶子女接連出生，成親那年錦平侯不過十八，可最大的兒子都有五歲了！
顧忌著戚太妃，黃家沒敢鬧和離，只是想給錦平侯一個教訓，讓他不要那般囂張。
經這麽一遭，錦平侯確實有所收斂，可惜江山易改，本性難移，沒過多久，錦平侯便故態覆萌。
黃家姑娘許是婚姻不順，心情郁結，懷孕生產時一屍兩命，香消玉殞。
戚太妃很是遺憾，但侄孫不能孤單一人，她很快又張羅著給錦平侯續弦。
她覺得在宮中能接觸到的好姑娘太少，這樁事就落在了莊華長公主這個姨母頭上。
莊華長公主就犯了難。
當年黃家那麽一鬧，滿京城的人家都知道了錦平侯什麽德行，那是個整日花天酒地，鉆進女人帳子裏就出不來的主兒，哪家貴女願意填這個火坑？
可若是往門第低點的人家裏尋，戚太妃又不樂意。
戚太妃身處深宮，京裏的傳言傳不到她老人家跟前，故而戚太妃把娘家唯一的獨苗當成寶貝蛋，總想著要給她的寶貝良哥兒娶一個哪兒哪兒都好的媳婦兒。
她覺著良哥兒只是還沒懂事，只要娶對了人，良哥兒肯定就能學好。
出身太低、奔著一品侯夫人位置來的，戚太妃瞧不上，可戚太妃瞧得上的，沒人願意當這個冤大頭。
莊華長公主被為難得要命，尋了許久，總算是尋摸到一個戚太妃滿意的，二品大員左都禦史的女兒，還是嫡出。
結果婚事剛定下，這家姑娘就急病去了——說是急病去了，可私底下謠言都在說，姑娘是不願嫁給錦平侯，聽到消息當晚便上了吊。
原來允了這樁婚事的是左都禦史的繼室，被許嫁的那位姑娘是前頭夫人留下來的女兒。這事兒到現在還有人私下議論，提到左都禦史的夫人，便一臉微妙地感慨，果真是繼母，心腸狠吶。
最後莊華長公主沒辦法，給錦平侯娶了一個伯府的庶出姑娘，誰想到這姑娘嫁進來，也是沒幾個月便病逝了。
這下子，錦平侯府真就成了龍潭虎穴，再沒人敢嫁進去了。
如此一耽誤，錦平侯的親事就耽誤到了現在，莊華長公主每回進宮看望母妃，都要被念叨一遭，叫她這個做表姑的幫幫忙。
好在戚太妃也算逐漸認識到了現實，不再執著於高門的女兒，如今莊華長公主只想趕緊尋個過得去的，把事情解決，好給母妃交差。
暗示放出去，自然有人來為她分憂。莊華長公主看得出來，慶祥侯夫人便是想把她家表姑娘說給錦平侯，好攀一攀公主府和成國公府的關系。
她打量著湯嬋，眼神清明，儀態大方，沒什麽小家子氣。
出身是差了一些，還沒了爹，但有慶祥侯府這層關系，倒比普通五六品小官家的閨女強，母妃那裏說不定能過得去。
就是長相只能算中等偏上，怕是拴不住她那個色中餓鬼一般的表侄……
莊華長公主想起什麽，突然問道：“你家大姑娘，是不是還沒許人？”
若是她沒記錯，龐家大姑娘可是個美人胚子。
侯夫人一楞，“確實是還未許人。”
隨即她反應過來，心中一沈。
沒想到莊華長公主沒瞧上湯嬋，反而惦記上了龐雅！
不比湯嬋這個表姑娘，龐雅是侯爺親女，老夫人和侯爺必不會同意與錦平侯這樣的人結親，不然侯夫人也不會把註意打到湯嬋頭上。
侯夫人笑意勉強，趕緊出言婉拒道：“雅姐兒在老夫人跟前長大，婚事還要問過她老人家的意思才行。”
莊華長公主撇了撇嘴，失了興味。
嘴上再怎麽說什麽像親的，一動真格，還是比不過真血緣。
要是沒有龐雅也就罷了，長公主會考慮考慮湯嬋，可有龐雅在前，誰又甘心舍棄好的呢？
莊華長公主變得興致缺缺，不過倒也沒明言拒絕，只生疏客氣地笑道：“改日帶著你家表姑娘來玩吧。”
侯夫人看見長公主的臉色，也猜到了一些對方的想法，心中不免扼腕。
長公主本來對湯嬋還算感興趣，可卻因著龐雅失了興致。
若是龐雅早早嫁了，湯嬋的事說不定就真成了！
侯夫人心中不免埋怨龐雅誤事，但此時說什麽也沒用，她收斂思緒，帶著湯嬋告退了。
另一邊，二人口中的龐雅不知她正被議論。
她正與交好的幾位閨秀一同吃酒聊天，姑娘們鶯聲燕語，人比花嬌。
中途，龐雅起身告罪，帶著丫鬟暫時離桌。
姑娘們參加宴席時解手、重新梳妝是常事，眾人沒有太過註意，只笑著讓她早些回來。
龐雅含笑應是。
往解手處走了一段距離後，龐雅瞧著四處無人，便拐向另一個方向。
跟在身後的玉墜心中一跳。
她咬了咬唇，鼓起勇氣問道：“姑娘，咱們這是去哪？”
“別多問，”龐雅冷聲道，“跟著我走便是了。”
玉墜不敢阻攔，只好緊緊跟著龐雅。
眼前的景象陌生中帶著一絲熟悉，龐雅循著記憶，小心翼翼地走著。
她在夢中走過這條路。
夢裏，宋羲和高中後的那一年，她與成國公世子夫人有了交情，對方帶著她參觀了成國公府後宅。
如果沒記錯，繼續往這個方向走，到內宅與外宅交界處有一片竹林，成國公世子夫人說，每次府裏辦宴，她的小叔子、成國公府的二少爺不耐煩應酬，就會躲到竹林裏練武。
龐雅不知道自己能不能碰上二少爺，就算碰上了，事情也不一定順利，但她總要賭一把。
“喲，這是哪家的美人兒？”
突然一道不懷好意的輕佻聲音傳來，龐雅一驚，轉頭看清來人後瞳孔緊縮——
怎麽是他？！
來人二十五六的年紀，穿戴十分富貴，然而衣衫松松垮垮地掛在身上，像是才從哪裏廝混出來的模樣。
他相貌也稱得上不錯，可眼下青黑，面色有種常年沈迷酒色的蒼白，雖然極力做出一副風流倜儻之相，但眼神裏透著輕浮，只讓人覺得不舒服。
龐雅又是驚愕又是恐慌，錦平侯怎麽會在這裏？！
竟然好巧不巧遇上了這個色中餓鬼！
怎麽辦？她是該虛與委蛇？還是該拼死反抗？
龐雅不自覺地發抖，她腦中拼命思考，下意識地拖延時間，顫著聲音問道：“你是誰？”
她這邊天崩地裂，戚鴻良卻是心情極好。
瞧他這運道，來看望長公主姨母後補了個覺，誰想到剛睡醒出門，便撞上一個淡雅脫俗的美人。
小丫頭一個人偷偷溜進這個方向，是要作甚？
他露出一個自覺風度翩翩的笑意，一邊走向她一邊說著：“我是長公主的侄兒，錦平侯。”
玉墜已經傻了，剛要大喊求救，就被戚鴻良的小廝捂住嘴拉到一旁。
龐雅看著戚鴻良一步步走近，失了冷靜嚇得尖叫道：“你別過來！”
“你別怕呀，”戚鴻良唇角勾起，意味深長地看著她，“你往這邊走，不就是想找人的嗎？”
趁著龐雅的眼底閃過一絲慌亂，戚鴻良上前一把摟住了她，偷了個香之後就半摟半抱想要把人帶走，“我大小也是個侯爺，你把本侯伺候舒服了，本侯可以求姑祖母賜婚，讓你風風光光嫁進侯府……”
龐雅大駭，歇斯底裏一般地掙紮起來。
若是真得了戚太妃懿旨，那她除了出嫁，就只有以死明志一條路了！
怎麽會這樣？！
這分明該是湯嬋那丫頭的婚事，怎麽會落到自己頭上？
等等……
龐雅急中生智，心中閃電般掠過一個念頭。
她使勁全身力氣，一把狠狠推開了對方，大聲喊道：“我是慶祥侯府的表姑娘，你敢動我，慶祥侯府不會放過你的！”
戚鴻良中等個頭，再加上常年聲色犬馬，身子早已被掏空，龐雅爆發之下，竟將戚鴻良推了一個趔趄。
他神色一下子變得陰沈，龐雅被他盯著，不由打了一個哆嗦。
但她沒有選擇了，龐雅強自鎮定，繼續道：“你若對我有意，該正大光明上門提親才是！”
戚鴻良冷笑一聲，正要說什麽，卻聽遠處傳來腳步聲。
他轉頭望去，只見拐角處站著個小丫鬟，一臉驚恐地看著這一幕。
龐雅心中大喜，借此機會，趕緊拉著一臉淚水滿眼驚愕的玉墜跑了。
快到手的獵物就這麽逃了，戚鴻良大怒不已。
心裏的火氣沒處抒發，他狠狠踹了小廝一腳，指著小丫鬟道：“把她給我抓過來！”
小廝連滾帶爬地起來，三步並兩步跑到小丫鬟跟前，也不管小丫鬟跪地求饒，伸出手拖起她，跟著戚鴻良走到最近的一間廂房，把小丫鬟推了進去，自己則把門關好，揣著手守在門口。
不一會兒，房間裏便傳來一陣慘叫呼救的聲音，漸漸地，聲音弱了下去。
小廝低著頭，像是什麽都沒聽見。
……
等戚鴻良一臉饜足地從屋中出來，花宴已經結束了。
他來到姨母處問安，一邊喝茶一邊道：“對了姨母，今天有個丫鬟服侍的時候，我沒註意，下手重了些，還得勞煩您處理一下。”
莊華長公主今日應酬許久，正閉目養神，聞言皺緊眉頭睜開眼睛。
怎麽又鬧出人命了？
她皺著眉頭看向戚鴻良，語氣不愉，“這都是第幾個了？你就不能收斂著些？”
戚鴻良滿不在乎，“都是些卑賤的丫鬟伶人，鬧不出什麽大事，侄子心裏有數。”
“府裏經常往外擡死人是什麽好事嗎？”長公主壓著怒氣瞪他一眼，“等哪天捂不住可就好看了！”
她已經給戚鴻良擦了好幾次屁股，實在煩亂，厲聲訓誡道：“最近你給我老實著點，我還要給你說親，絕不能在這個關頭傳出話來！”
看著戚鴻良不以為意地表情，長公主冷笑：“我不妨告訴你，母妃可是放了話，你再不娶，便要斷了你的食祿！”
“什麽？”
戚鴻良這才露出急切來，他是真不想娶個媳婦管著自己，抱怨道：“我都有好幾個兒子了啊，姑祖母到底在不滿什麽？”
長公主瞪他，“你那幾個兒子都是庶出，庶子能跟嫡子一樣嗎？”
戚鴻良不情不願地應了。
長公主點了幾個今日在宴上流露出結親意願的人家，想了想，把慶祥侯府那位表姑娘也加上了。
戚鴻良左耳朵進右耳朵出，突然聽到了一個熟悉的名字。
慶祥侯府的表姑娘，是不是就今天遇見的那位小美人來的？
小賤人竟敢對他動手，他剛剛還在想要怎麽報覆回來，好啊，那他就把她娶進家門，到時候，如何搓圓捏扁還不是隨他？
戚鴻良因為這個猜想興奮起來，但他面上沒露端倪，狀似隨意道：“就這個吧，這個什麽祥表姑娘。”
長公主一楞，回想起湯嬋的長相，面露狐疑，“你怎麽看上她了？”
戚鴻良可不能說出真實想法，自是胡編亂造一通，“我都沒見過，隨便選的，聽著順耳而已。”
“那可說好了，”長公主不太相信，但到底懶得追究，她只想快些給母妃一個交代，“這是你自己選的，可不能反悔。”
“知道了知道了。”戚鴻良不耐煩，半開玩笑道，“姨母話也忒多了些。”
長公主心裏冷笑，要不是為了年紀一大把的母妃，誰稀罕管你。
“行了，你回去吧，我這幾日便找人說媒。”
她肅著臉再次交代道：“這些天你給我收斂些，聽到沒有！”
“是是是。”
戚鴻良想象著娶到美人後各種玩法帶來的愉悅，心情大好，行禮告退了。
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“來來來, 許大人，再飲一杯！”
觥籌交錯, 酒熱正酣，一個身穿官袍的中年男子舉起酒盞，向許正儒敬酒。
許正儒眼花耳熱，滿面酡紅，他已經喝了不少，卻依舊喜不自勝地飲下了這一杯。
只因眼前這中年男子賈仲豐，是他上司的上司禮部尚書鄭閣老的女婿。這樣身份的人邀請許正儒小酌，對許正儒親熱有加，許正儒怎敢怠慢？
酒過三巡，許正儒已經半醉, 賈仲豐這才聊起正事, “許兄, 之前說過的事如何了？”
許正儒反應了一會兒, 才想到賈仲豐說的是什麽。
他臉色一肅，擡手虛虛一拜, “儲君為社稷穩定之根本，怎可任由皇上任性？我已經遞了折子, 督促皇上遵從祖制，早日冊立皇長子為太子。”
聽了這話, 賈仲豐眼中閃過一抹精光, 恭維道：“許大人憂國之心, 著實令人佩服啊。”
“哪裏哪裏，”無論許正儒心裏如何想，面上可不敢拿大，他連忙謙虛道, “不過是臣子本分罷了。”
“誒，許兄怎可妄自菲薄，”賈仲豐湊近許正儒，意味深長道，“我可是聽說，禮部右侍郎楊大人即將致仕，許兄說不得就能更進一步了。”
許正儒聞言，胸中不由一熱。
他已經在五品郎中這個位子上蹉跎多年，眼看著女婿解瑨一個毛頭小子，都從新科進士做到官品超過自己的大理寺少卿，平日裏更是對自己一點尊敬都沒有，許正儒早就盼著更進一步。
賈仲豐的岳父可是禮部尚書，自然不會信口開河，聽了這話，許正儒哪能不激動。
他心中生出揚眉吐氣之感，剛客氣了兩句，卻聽賈仲豐也突然提起了解瑨，“不過立儲一事，怎麽不見解賢侄勸諫皇上？解賢侄是許兄的乘龍快婿，該與許兄共進退才是啊。”
許正儒臉色一僵。
腦海中不由得回想起解瑨的油鹽不進，許正儒神色十分難看，片刻後才恢覆正常。
“到底年紀輕了些，不懂事。”他狀若無奈地對賈仲豐一嘆，“等我再同他說說罷。”
賈仲豐捕捉到了許正儒那片刻的僵硬，面上神色不變，心中卻閃過厭惡。
這姓許的果真是沒用！
賈仲豐的岳父鄭閣老已經在暗中站隊大皇子，籠絡串聯了不少文臣。解瑨簡在帝心，很受皇上看中，他們想要拉攏解瑨許久，可解瑨向來獨來獨往，很難接近，根本不給他們交好的機會。
思來想去，賈仲豐只好從解瑨的岳父許正儒處下手，只是許正儒這個沒用的，連自己的女婿也使喚不動。
不過也罷，許家同解家可是親家，許正儒上了船，解瑨還跑得了嗎？
賈仲豐看向許正儒，眼中閃過志得意滿，再次笑著舉起酒杯……
……
酒闌賓散，許正儒滿身酒氣地回到許府，卻意外地發現有人正在等著他。
看清來人，他表情一變，嘲諷地看向解瑨，“真是稀客，解大人居然舍得光臨寒舍？”
解瑨沒有說話，直接把袖中的折子扔到了桌案上。
許正儒瞇著眼睛一看，認出這是什麽之後，臉色霎時變得青黑，“你竟叫人截了我的折子？”
這折子可是他的青雲路，卻生生叫解瑨斷了！
“大殿下身邊朋黨眾多，勢力魚龍混雜，”解瑨沈聲道，“岳父摻和進去，當心做了旁人的馬前卒。”
許正儒本就惱恨解瑨誤事，此時竟然還被解瑨說教，簡直像是火上澆油。
“你這是在教訓我？”酒氣化作怒意上了頭，許正儒惱羞成怒，大發雷霆，“一個什麽都不懂的楞頭青，不過是憑借著你那早死父親和兄長的餘蔭，才爬到現在的位置，竟要教我如何做事？你還有沒有把我這個長輩放在眼裏？”
許正儒是借著酒勁，什麽話都說得出來了。聽他竟然攀扯父兄，解瑨面色驟然一沈，聲音也瞬間冷了下來，“我再是不懂，也知道結黨串聯是臣子大忌！”
“我這怎麽能叫結黨串聯？”許正儒不屑一顧，“那等弄權小人，怎能與我等憂民憂國之心相提並論？”
解瑨緊緊地盯著他，眼厲如鋒，字字如刀，“岳父到底是真的忠君愛國，還是想要博取從龍之功？”
許正儒一楞，隨即臉色漲紅。
“如此惡意揣度長輩，你還記得‘孝’字如何寫嗎？”他像是受了什麽奇恥大辱，勃然大怒，“祖宗家法，有嫡立嫡，無嫡立長，本就沒有比大殿下更合適的儲君人選，我問心無愧！”
解瑨面無表情地看著許正儒拍案而起，義憤填膺地指責自己。
話不投機半句多，解瑨不再多說，起身便走，將許正儒的咒罵甩在身後。
*
解瑨回到家裏，許茹娘像往日一般迎了上來。
她習慣性地為解瑨更衣、奉茶，“今兒怎麽回得這麽晚？”
解瑨垂眸，淡淡道：“去了一趟許府。”
許茹娘眼神一亮，她不知道解瑨與許正儒又吵了起來，還當解瑨主動上門是關系緩和的跡象，不由嗔道：“夫君回許府，怎麽不叫妾身一起？”
她不由心中盤算著下次可以一起回許家的機會，卻聽解瑨嚴肅冷聲道：“茹娘，以後還是不要和你娘家聯系了。”
許茹娘萬沒想到會聽到這樣一句話，她神情錯愕，“夫君！”
“岳父心思越來越大，鐵了心要摻和奪嫡，怕是要給家裏招禍。”解瑨目光沈沈地看著她，“我知道你與娘家感情甚好，但你嫁作解家婦，也要為解家考慮。”
解瑨自覺盡力解釋，可許茹娘哪裏聽得進去？
她攥緊了手中帕子，滿心都是解瑨讓她疏遠娘家的冷漠。
解瑨看到許茹娘的反應，知道她需要時間接受，故而他沒有多呆，徑直去了書房。
許茹娘看著他離去的背影，她游魂一般跌坐回榻上，不自覺紅了眼眶。
心腹丫鬟看著十分心疼，不知道如何勸慰，“夫人……”
“萱草，”許茹娘落下淚來，只覺得自己滿心苦楚無處傾訴，“我為他生兒育女，主動為他納妾，給解家開枝散葉，母親想讓夫君給弟弟求官，夫君不願，我就沒再提過第二次，連母親怨我，我都默默受了。我做了所有一個賢良妻子該做的事，他竟還要求我離娘家遠點……”
“我知道，夫君素來看不上許家人，可那是我的親爹娘、親弟弟啊！娘家要靠我，可我也要依靠娘家啊……”
“怎麽就成這樣了呢？夫君他……怎麽就不能為我考慮幾分呢？”
*
馬蹄落在青石板路上，發出踢踏輕響，湯嬋靠在馬車上，擡手打了個哈欠。
今日是莊華長公主辦宴的日子，湯嬋一大早就被揪起來梳妝，此時難免有點昏昏欲睡。
同車的伍媽媽看到湯嬋這般不體面的模樣，板著臉提醒道：“姑娘。”
與龐逸的婚事告吹後，湯母與湯嬋關系降到冰點，今日湯母便稱病沒來，只將伍媽媽派來湯嬋身邊，半是看顧半是盯梢。
湯嬋也不好為難伍媽媽一個下人，她打起精神，托著下巴，隨便找了個話題跟伍媽媽嘮嗑，“伍媽媽再給我講講莊華長公主吧。”
伍媽媽頓了頓，開口道：“莊華長公主是當今聖上的長姐，為戚太妃所出獨女，先帝在時，下嫁給成國公為妻。戚太妃早年對皇上有恩，很受皇上敬重，成國公則是大權在握的肱骨之臣，莊華長公主的地位極高，姑娘今日萬萬不可失禮……”
說著話，馬車很快到了地方。
莊華長公主與成國公夫妻感情甚佳，長公主府就在成國公府隔壁，兩府互通，長公主住在成國公府的時間比在自己府邸時間還長，今日辦宴之處也在成國公府。
時值春日，暖風習習，成國公府門前車水馬龍。今日來赴宴的人多，成國公府幹脆卸掉門檻，讓馬車能直抵二門。
夫人姑娘們穿著綺羅珠履，裊裊婷婷地下了馬車，相攜著走到花園。
這次侯夫人與二夫人都來了，只不過到了花園，二夫人便帶著新嫁的大少奶奶和龐盈與侯夫人分開，侯夫人則是打發了龐雅幾個自去交際，只留了湯嬋在身邊。
今日的主要目的在於湯嬋，侯夫人對湯嬋道：“跟在我身邊，不得亂走。”
湯嬋露出一個乖巧的微笑。
花園裏衣香鬢影，笑語不斷，侯夫人帶著湯嬋來到幾位交好的夫人桌前，入座後問好寒暄。
這樣的場合，本就有給各家夫人相兒媳之意，諸位夫人一見，便知道是怎麽回事，都熱情地探問起來。
“這孩子瞧著眼生，是你家親戚？”
侯夫人便笑著解釋了湯嬋的來歷，“是老侯爺的外侄孫女……”
能來這個宴席的，基本都是高門顯貴出身，嫁的也都不差，聽聞湯嬋只是個喪父的表姑娘，不少夫人便失去了興趣。
不過這樣的出身配不上自家的孩子，但誰還沒有幾個不那麽顯赫的親戚呢？
有一位熱心腸的夫人素來愛做媒，細細問起過了湯嬋的情況，露出“交給我”的表情對侯夫人道：“你放心，回頭我便給你打聽打聽。”
侯夫人笑著道了謝，卻沒把話說死。
她可是另有打算的。
領著湯嬋轉了一圈，一個熟人朝著這頭走了過來。
侯夫人的長嫂誠勤伯夫人也得了一張帖子來赴宴，結果進來之後，她一眼便見到侯夫人身邊的湯嬋，不由又驚又疑。
已經定了親的姑娘可不會出現在這種場合，誠勤伯夫人滿是狐疑，她先笑著讚了湯嬋兩句，隨即探問道：“不是說嬋姐兒要許給你家世子嗎，還是我記錯了？”
她前些日子可是跑了好幾趟慶祥侯府，想將女兒芳姐兒的婚事定下來，誰想到卻被這個湯表姑娘搶了先。
得知消息，誠勤伯夫人可是鬧了好一陣子不愉快，可這怎麽短短幾日，這姑娘就要另尋親事了？
侯夫人想到未成的謀劃，心裏也堵了一下。
想到誠勤伯夫人會問，侯夫人也沒有隱瞞，看了看一直乖巧裝閨秀的湯嬋道：“是，老夫人瞧中了嬋姐兒性情，極喜歡這孩子，本來都要下聘了，只可惜合八字的清遠大師給批了命，兩個孩子做姐弟最好，卻不適合做夫妻。老夫人失落得不行，這不，交代我一定要給嬋姐兒尋門好親。”
誠勤伯夫人眼神一亮，一時也沒顧及湯嬋在場，“那你家世子的婚事……”
侯夫人搖了搖頭，“老夫人說不急，逸哥兒年紀不大，又是男丁，晚幾年也來得及。”
誠勤伯夫人一聽，面露糾結，這晚幾年是晚多久？
雖說芳姐兒現在年紀還小，可若是拖到三四年之後還定不下來，芳姐兒可就耽誤了。
侯夫人看出長嫂的為難，稍微一頓，“嫂子還是像我之前說的那般，做兩手準備吧。”
之前想讓老夫人同意龐逸娶湯嬋時，侯夫人已經利用過侄女兒一回，刺激誠勤伯夫人頻頻拜訪，給老夫人施加壓力。而今娶湯嬋不成，老夫人明顯要將芳姐兒拖過花期，侯夫人不敢保證能贏過老夫人，也不好真的耽誤了芳姐兒。
到底是嫡親的侄女。
誠勤伯夫人不太死心，不過想著芳姐兒還有兩年，也就暫時放下著急，再做打算。
二人各有心思，正說著話，宴席的主人莊華長公主到了。
侯夫人立刻轉走了註意力。
如伍媽媽早先對湯嬋所言，莊華長公主在京中地位超然，她一出場，身邊就圍滿了問好恭維之人，哪怕無法深交，混個臉熟也是好的。
侯夫人也不例外。
莊華長公主育有兩子兩女，長子是如今的成國公世子，娶了益王府的郡主為妻，長女嫁進雄安侯府，幼子幼女都還未成婚，而這位幼子今年十六，正與女兒龐妍年紀相仿。
侯夫人自然知道，龐妍能嫁進成國公府的幾率很小，但哪怕不成也沒有什麽，只要能與莊華長公主交好，妍姐兒的婚事選擇能更上一層樓。
至於交好的契機，便落在湯嬋身上了。
侯夫人揚起笑意，帶著湯嬋來到莊華長公主身前問好。
莊華長公主戴著赤金鑲紅寶頭面，身穿大紅緙絲牡丹襖，百鳥朝鳳馬面裙，是位極雍容的貴婦。
她頷首回應，看見跟在侯夫人身邊的湯嬋，眉心一動，“這是？”
侯夫人笑著道：“是我家表姑娘嬋姐兒，老侯爺弟弟的外孫女。”
她叫湯嬋給長公主行禮，嘴上介紹道：“……她父親是個能耐人，靠著自己，不到四十就做到一府同知，只可惜命不好，撇下妻子女兒早早去了。老夫人把人接上京，處了不幾日，便喜歡得不得了，只當親孫女一樣疼……”
莊華長公主瞇著眼不語。
她一眼就看穿了侯夫人的所圖為何。
……
莊華長公主的生母戚太妃一直有塊心病，那就是侄孫錦平侯的婚事。
錦平侯府也是開國時便傳下來的世襲爵位之一，第一代錦平侯鎮守西北，戰功赫赫，然而許是殺孽太過，錦平侯府幾代單傳，人丁單薄，最後到了現任錦平侯戚鴻良這一輩，就只剩下他一根獨苗。
戚鴻良三歲時，府中長輩就全都去世了。
無人管教，加上宮中的戚太妃溺愛，錦平侯不可避免地長歪了。他仗著祖輩蒙陰，在京中橫行跋扈，只是因著戚太妃和莊華長公主兩個靠山，才無人敢惹。
到了年紀說親時，戚太妃看中了兵部尚書黃大人的小女兒，看在戚太妃跟成國公府的面子上，黃家應允了婚事。
結果人剛嫁進去沒多久，黃家就鬧得滿城風雨——黃家姑娘嫁進去才知道，錦平侯整日出入勾欄瓦舍，什麽香的臭的都往院子裏拉。錦平侯府滿後院的漂亮丫頭，各個鬥得烏煙瘴氣，庶子女接連出生，成親那年錦平侯不過十八，可最大的兒子都有五歲了！
顧忌著戚太妃，黃家沒敢鬧和離，只是想給錦平侯一個教訓，讓他不要那般囂張。
經這麽一遭，錦平侯確實有所收斂，可惜江山易改，本性難移，沒過多久，錦平侯便故態覆萌。
黃家姑娘許是婚姻不順，心情郁結，懷孕生產時一屍兩命，香消玉殞。
戚太妃很是遺憾，但侄孫不能孤單一人，她很快又張羅著給錦平侯續弦。
她覺得在宮中能接觸到的好姑娘太少，這樁事就落在了莊華長公主這個姨母頭上。
莊華長公主就犯了難。
當年黃家那麽一鬧，滿京城的人家都知道了錦平侯什麽德行，那是個整日花天酒地，鉆進女人帳子裏就出不來的主兒，哪家貴女願意填這個火坑？
可若是往門第低點的人家裏尋，戚太妃又不樂意。
戚太妃身處深宮，京裏的傳言傳不到她老人家跟前，故而戚太妃把娘家唯一的獨苗當成寶貝蛋，總想著要給她的寶貝良哥兒娶一個哪兒哪兒都好的媳婦兒。
她覺著良哥兒只是還沒懂事，只要娶對了人，良哥兒肯定就能學好。
出身太低、奔著一品侯夫人位置來的，戚太妃瞧不上，可戚太妃瞧得上的，沒人願意當這個冤大頭。
莊華長公主被為難得要命，尋了許久，總算是尋摸到一個戚太妃滿意的，二品大員左都禦史的女兒，還是嫡出。
結果婚事剛定下，這家姑娘就急病去了——說是急病去了，可私底下謠言都在說，姑娘是不願嫁給錦平侯，聽到消息當晚便上了吊。
原來允了這樁婚事的是左都禦史的繼室，被許嫁的那位姑娘是前頭夫人留下來的女兒。這事兒到現在還有人私下議論，提到左都禦史的夫人，便一臉微妙地感慨，果真是繼母，心腸狠吶。
最後莊華長公主沒辦法，給錦平侯娶了一個伯府的庶出姑娘，誰想到這姑娘嫁進來，也是沒幾個月便病逝了。
這下子，錦平侯府真就成了龍潭虎穴，再沒人敢嫁進去了。
如此一耽誤，錦平侯的親事就耽誤到了現在，莊華長公主每回進宮看望母妃，都要被念叨一遭，叫她這個做表姑的幫幫忙。
好在戚太妃也算逐漸認識到了現實，不再執著於高門的女兒，如今莊華長公主只想趕緊尋個過得去的，把事情解決，好給母妃交差。
暗示放出去，自然有人來為她分憂。莊華長公主看得出來，慶祥侯夫人便是想把她家表姑娘說給錦平侯，好攀一攀公主府和成國公府的關系。
她打量著湯嬋，眼神清明，儀態大方，沒什麽小家子氣。
出身是差了一些，還沒了爹，但有慶祥侯府這層關系，倒比普通五六品小官家的閨女強，母妃那裏說不定能過得去。
就是長相只能算中等偏上，怕是拴不住她那個色中餓鬼一般的表侄……
莊華長公主想起什麽，突然問道：“你家大姑娘，是不是還沒許人？”
若是她沒記錯，龐家大姑娘可是個美人胚子。
侯夫人一楞，“確實是還未許人。”
隨即她反應過來，心中一沈。
沒想到莊華長公主沒瞧上湯嬋，反而惦記上了龐雅！
不比湯嬋這個表姑娘，龐雅是侯爺親女，老夫人和侯爺必不會同意與錦平侯這樣的人結親，不然侯夫人也不會把註意打到湯嬋頭上。
侯夫人笑意勉強，趕緊出言婉拒道：“雅姐兒在老夫人跟前長大，婚事還要問過她老人家的意思才行。”
莊華長公主撇了撇嘴，失了興味。
嘴上再怎麽說什麽像親的，一動真格，還是比不過真血緣。
要是沒有龐雅也就罷了，長公主會考慮考慮湯嬋，可有龐雅在前，誰又甘心舍棄好的呢？
莊華長公主變得興致缺缺，不過倒也沒明言拒絕，只生疏客氣地笑道：“改日帶著你家表姑娘來玩吧。”
侯夫人看見長公主的臉色，也猜到了一些對方的想法，心中不免扼腕。
長公主本來對湯嬋還算感興趣，可卻因著龐雅失了興致。
若是龐雅早早嫁了，湯嬋的事說不定就真成了！
侯夫人心中不免埋怨龐雅誤事，但此時說什麽也沒用，她收斂思緒，帶著湯嬋告退了。
另一邊，二人口中的龐雅不知她正被議論。
她正與交好的幾位閨秀一同吃酒聊天，姑娘們鶯聲燕語，人比花嬌。
中途，龐雅起身告罪，帶著丫鬟暫時離桌。
姑娘們參加宴席時解手、重新梳妝是常事，眾人沒有太過註意，只笑著讓她早些回來。
龐雅含笑應是。
往解手處走了一段距離後，龐雅瞧著四處無人，便拐向另一個方向。
跟在身後的玉墜心中一跳。
她咬了咬唇，鼓起勇氣問道：“姑娘，咱們這是去哪？”
“別多問，”龐雅冷聲道，“跟著我走便是了。”
玉墜不敢阻攔，只好緊緊跟著龐雅。
眼前的景象陌生中帶著一絲熟悉，龐雅循著記憶，小心翼翼地走著。
她在夢中走過這條路。
夢裏，宋羲和高中後的那一年，她與成國公世子夫人有了交情，對方帶著她參觀了成國公府後宅。
如果沒記錯，繼續往這個方向走，到內宅與外宅交界處有一片竹林，成國公世子夫人說，每次府裏辦宴，她的小叔子、成國公府的二少爺不耐煩應酬，就會躲到竹林裏練武。
龐雅不知道自己能不能碰上二少爺，就算碰上了，事情也不一定順利，但她總要賭一把。
“喲，這是哪家的美人兒？”
突然一道不懷好意的輕佻聲音傳來，龐雅一驚，轉頭看清來人後瞳孔緊縮——
怎麽是他？！
來人二十五六的年紀，穿戴十分富貴，然而衣衫松松垮垮地掛在身上，像是才從哪裏廝混出來的模樣。
他相貌也稱得上不錯，可眼下青黑，面色有種常年沈迷酒色的蒼白，雖然極力做出一副風流倜儻之相，但眼神裏透著輕浮，只讓人覺得不舒服。
龐雅又是驚愕又是恐慌，錦平侯怎麽會在這裏？！
竟然好巧不巧遇上了這個色中餓鬼！
怎麽辦？她是該虛與委蛇？還是該拼死反抗？
龐雅不自覺地發抖，她腦中拼命思考，下意識地拖延時間，顫著聲音問道：“你是誰？”
她這邊天崩地裂，戚鴻良卻是心情極好。
瞧他這運道，來看望長公主姨母後補了個覺，誰想到剛睡醒出門，便撞上一個淡雅脫俗的美人。
小丫頭一個人偷偷溜進這個方向，是要作甚？
他露出一個自覺風度翩翩的笑意，一邊走向她一邊說著：“我是長公主的侄兒，錦平侯。”
玉墜已經傻了，剛要大喊求救，就被戚鴻良的小廝捂住嘴拉到一旁。
龐雅看著戚鴻良一步步走近，失了冷靜嚇得尖叫道：“你別過來！”
“你別怕呀，”戚鴻良唇角勾起，意味深長地看著她，“你往這邊走，不就是想找人的嗎？”
趁著龐雅的眼底閃過一絲慌亂，戚鴻良上前一把摟住了她，偷了個香之後就半摟半抱想要把人帶走，“我大小也是個侯爺，你把本侯伺候舒服了，本侯可以求姑祖母賜婚，讓你風風光光嫁進侯府……”
龐雅大駭，歇斯底裏一般地掙紮起來。
若是真得了戚太妃懿旨，那她除了出嫁，就只有以死明志一條路了！
怎麽會這樣？！
這分明該是湯嬋那丫頭的婚事，怎麽會落到自己頭上？
等等……
龐雅急中生智，心中閃電般掠過一個念頭。
她使勁全身力氣，一把狠狠推開了對方，大聲喊道：“我是慶祥侯府的表姑娘，你敢動我，慶祥侯府不會放過你的！”
戚鴻良中等個頭，再加上常年聲色犬馬，身子早已被掏空，龐雅爆發之下，竟將戚鴻良推了一個趔趄。
他神色一下子變得陰沈，龐雅被他盯著，不由打了一個哆嗦。
但她沒有選擇了，龐雅強自鎮定，繼續道：“你若對我有意，該正大光明上門提親才是！”
戚鴻良冷笑一聲，正要說什麽，卻聽遠處傳來腳步聲。
他轉頭望去，只見拐角處站著個小丫鬟，一臉驚恐地看著這一幕。
龐雅心中大喜，借此機會，趕緊拉著一臉淚水滿眼驚愕的玉墜跑了。
快到手的獵物就這麽逃了，戚鴻良大怒不已。
心裏的火氣沒處抒發，他狠狠踹了小廝一腳，指著小丫鬟道：“把她給我抓過來！”
小廝連滾帶爬地起來，三步並兩步跑到小丫鬟跟前，也不管小丫鬟跪地求饒，伸出手拖起她，跟著戚鴻良走到最近的一間廂房，把小丫鬟推了進去，自己則把門關好，揣著手守在門口。
不一會兒，房間裏便傳來一陣慘叫呼救的聲音，漸漸地，聲音弱了下去。
小廝低著頭，像是什麽都沒聽見。
……
等戚鴻良一臉饜足地從屋中出來，花宴已經結束了。
他來到姨母處問安，一邊喝茶一邊道：“對了姨母，今天有個丫鬟服侍的時候，我沒註意，下手重了些，還得勞煩您處理一下。”
莊華長公主今日應酬許久，正閉目養神，聞言皺緊眉頭睜開眼睛。
怎麽又鬧出人命了？
她皺著眉頭看向戚鴻良，語氣不愉，“這都是第幾個了？你就不能收斂著些？”
戚鴻良滿不在乎，“都是些卑賤的丫鬟伶人，鬧不出什麽大事，侄子心裏有數。”
“府裏經常往外擡死人是什麽好事嗎？”長公主壓著怒氣瞪他一眼，“等哪天捂不住可就好看了！”
她已經給戚鴻良擦了好幾次屁股，實在煩亂，厲聲訓誡道：“最近你給我老實著點，我還要給你說親，絕不能在這個關頭傳出話來！”
看著戚鴻良不以為意地表情，長公主冷笑：“我不妨告訴你，母妃可是放了話，你再不娶，便要斷了你的食祿！”
“什麽？”
戚鴻良這才露出急切來，他是真不想娶個媳婦管著自己，抱怨道：“我都有好幾個兒子了啊，姑祖母到底在不滿什麽？”
長公主瞪他，“你那幾個兒子都是庶出，庶子能跟嫡子一樣嗎？”
戚鴻良不情不願地應了。
長公主點了幾個今日在宴上流露出結親意願的人家，想了想，把慶祥侯府那位表姑娘也加上了。
戚鴻良左耳朵進右耳朵出，突然聽到了一個熟悉的名字。
慶祥侯府的表姑娘，是不是就今天遇見的那位小美人來的？
小賤人竟敢對他動手，他剛剛還在想要怎麽報覆回來，好啊，那他就把她娶進家門，到時候，如何搓圓捏扁還不是隨他？
戚鴻良因為這個猜想興奮起來，但他面上沒露端倪，狀似隨意道：“就這個吧，這個什麽祥表姑娘。”
長公主一楞，回想起湯嬋的長相，面露狐疑，“你怎麽看上她了？”
戚鴻良可不能說出真實想法，自是胡編亂造一通，“我都沒見過，隨便選的，聽著順耳而已。”
“那可說好了，”長公主不太相信，但到底懶得追究，她只想快些給母妃一個交代，“這是你自己選的，可不能反悔。”
“知道了知道了。”戚鴻良不耐煩，半開玩笑道，“姨母話也忒多了些。”
長公主心裏冷笑，要不是為了年紀一大把的母妃，誰稀罕管你。
“行了，你回去吧，我這幾日便找人說媒。”
她肅著臉再次交代道：“這些天你給我收斂些，聽到沒有！”
“是是是。”
戚鴻良想象著娶到美人後各種玩法帶來的愉悅，心情大好，行禮告退了。
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