他扯下披風將我裹在懷裏，天青色的披風在沒有多少光的地牢裏看起來有些灰白，他抱起我，和我第一次住到寒宸殿的那個早上一般，輕柔至極，可眼角瞟到他環住我肩膀的手指，那指尖居然泛白，微微顫抖，就像正用盡全力克制著什麽。

他沒有問我為何會被關入牢獄，沒有問我為何會蜷縮在墻角，也沒有問我受了多重的傷，他只是呢喃著我的名字，用手輕輕拂過我的臉頰，然後抱著我走出地牢。

拾級而上，沈碧的天空在我眼前綻放，帶著青草香味的風撲面而來，我著實太久不見天日，在蓬勃的光線下瞇了瞇眼，覺得有些頭暈，還有些夢幻。

寒澆對我的態度仿佛回到了美好的舊時節，我想約摸是淳昶的叛逃刺激了他，無形中強化了一個觀點——有後臺的女人們如此危險，還是毫無根基、只能全身心依仗自己的比較好。他懷揣著重塑後的情感觀，來地牢看了我，覺得我委實淒慘了些，便又起了點同情心。

他的情愫一定不會長久，只要他得知我害死了他未出世的孩兒，那一點點同情心便會煙消雲散了吧。

他那麽喜歡把一切掌握在手中，種了一宮的柿樹，獨獨是冪琰那院的遭了蟲災，他必定是很想要冪琰給他生個孩子的。他以前明明告訴我，會教我很多很多字，因為我們會有很多很多孩子，可他現在只想讓冪琰為他生兒育女，心裏頭早就沒有我了。

身上太溫暖，我昏昏欲睡，迷糊中發覺自己好似並未被帶回歸素閣，周身籠罩著驚異的目光與肅穆的氣氛，人聲漸漸遠去後，眼皮已經沈重得擡不起來。甫一觸到溫軟暖榻，又回到了那個夢境。

夢境裏，捉住我的那只手骨節分明，手背上有道刺目的血痕，溫熱的血液順著指腹流進我們相握的掌間，又隨著奔跑滴到地底深淵，遠方有馬蹄踏空，還有陣陣犬吠，狂風送來索命調子，讓我的每一步都深陷泥沼。我們一直在跑，一直在跑，直到誤入死地，再無出路……

我沒料到自己因為太過疲累昏睡了整整兩日一夜，這兩日一夜裏，寒澆殺了上百人。那天在甘棠院出現過的所有侍衛，行露院、未艾堂和靈夫人全院的所有下人，都死了。

當我在黃昏轉醒時，空氣裏還依稀浮動著淡淡血腥味，讓人不由得徹骨寒心。

我忍不住指尖一顫，立馬發覺手被人緊緊握住，因為我的一顫那人倏忽驚覺。

“艾兒！”

沙啞生澀，竟是寒澆。

我條件反射地開口，一開口先低低咳了聲，他忙從案幾上取來玉盞，玉盞中的水溫熱甘洌，把我的靈臺悠悠喚醒，發覺自己正躺在寒宸殿的內室中，寒澆臥於我身側，膝頭本擱著些文書，隨著他的動作均都劈裏啪啦滑到了床側。

他摟我入懷，靠在他胸口上，臂彎很小心地避過了左肩上的傷。我詫異地思忖他為何還沒得知自己的孩兒被我所害，或是為何得知了仍不震怒，他已柔聲道：“是我不好，你受了許多苦。”

他果然是在同情我。

以我立足後宮多年的經驗，男人的同情心是個反覆無常的東西，此時他因為我被關又被打，認為我很可憐，彼時他曉得冪琰孩子沒了，又會認為她更可憐；此時我消磨掉他越多的同情心，彼時便會死得越慘。我好不容易才從牢裏出來，是萬萬不可就這麽英年早逝的。

我趕忙要從他懷裏爬起來，打算委婉地把小產一事先漏點給他，算是自首，力圖減刑。他卻不依，牢牢將我鎖住。

身後胸膛裏的那顆心，一下一下，跳得那麽慢，那麽重，好似囚徒踏往刑場的腳步。我認命地閉上眼，思量在他懷裏陳述此事被當場掐死的可能性，他突然把下巴埋進我發間，手指緩緩地摩挲上我的臉頰，我想完了完了，從臉到脖子那麽點路，一順手就掐上了，忽聽到頭頂上傳來他的低語：“我願以為，只要冷落你，她們就不會想殺你。我看著你一遍遍走進寒宸殿，眼神一點點變暗，我告訴自己這是為你好，可原來，我大錯特錯。”

我楞了：“你在故意冷落我？為什麽？”

他將我抱得緊一些：“兩年前在斟尋，王後召見我說，你不適合做我的正宮。那時我便察覺，她對你有殺意。”

寒朝僅有一位王後，已故的純狐王後。純狐想殺我，為何？

我驚詫不明所因，但又不好直接問寒澆，你娘為何想殺你媳婦，頓覺婆媳關系果真是門說不清道不明的大學問。

“此次你含冤入獄，真正的主謀其實是弦茶，你也猜到了，對不對？”我點點頭，他嘆了口氣，“弦茶曾是王後的婢女。”

我狠狠地震了震，倏而通透。

那日我跪在甘棠院裏一恍惚的錯覺，看到弦茶和純狐二人的身影重合，竟冥冥之中順了天意。

怪不得她要置我於死地，我一直不明白為什麽，今日寒澆為我解了惑，我也暗暗地松了口氣。

當冪琰告訴我，說我所送之禮為點心的人乃弦茶時，我覺得自己墜入了深淵。我來到這偌大王宮後結交的二人，閑時能與我對弈一局的兩個朋友，均都對我口蜜腹劍，尋到良機就把我往火坑裏推。對婍雪的好感不過是清晨水面的寥寥霧氣，散了便散了，但與弦茶相交，我是投了真心。她陷害於我，我問她討要過解釋，她沒有說，我也沒再問，其實我很害怕，害怕自己聽到什麽無法承受的理由，害怕自己不堪一擊。

還好，她是因為純狐之令才來殺我，這個理由，比之我能想到的其他理由，讓我好受了許多。

將將安了心，我猛地又想起一事，諾兒還落在弦茶手中，我尚不知純狐為何對我動了殺心，但她既想殺我，難保就不想殺我兒子，我一雙手瞬間揪緊，心跳快得要從嗓子口蹦出來。

寒澆一眼窺得心聲，頗為體貼地替我撫了撫心口：“放心，諾兒已被我接回歸素閣，交由芳兒照顧著，一切安好。日中我去瞧過他，長高了許多，力氣也大了許多，只是不如往日活潑，想是思念你的緣故。”

我如釋重負，他又道：“弦茶、婍雪還有你的長婢琪兒，如今都在獄中，你好好養傷，傷好後她們是死是活，均由你來發落。”

我瞠目結舌：“弦茶夫人是宮內長者，婍雪是行露院的主人，我哪有權限判定她們的生死！”

他皺了皺眉，吐出的氣息愈加灼熱：“左右不過是兩個女人，你是本王的正宮，有何殺不得的？”

我被雷劈中，默在他懷裏，開了半天口吐不出一個字。腦子裏東一句西一句飛著他說過的話，他既曉得弦茶有意陷害我，自是也明白害了那孩子的人其實並不是我，怪不得他毫無動怒的意思。但那眼角眉梢的脈脈情誼，那句“你是本王的正宮”又是何意？難不成他想告訴我，他對我的種種不好，其實都是做戲，他仍愛慕我，矢志不渝？

果然，寒澆見我徹底愕然，嘆了口氣，垂下眼皮道：“艾兒，我從未忘記過自己的承諾，你是我一生鐘愛，我會讓你成為大寒最尊貴的女人。原諒我，好不好？”

我聽著他快了許多的心跳，不由得眼角發澀。

他莫名其妙便冷落了我，讓我日日自己湊上前去給那幫子女人看笑話，我討好了他那麽久，他連一句好話都不曾給我，還將我的兒子給了別人。

他那天說得如此明了，他只是對我一個鄉野女人有些好奇心，如今看膩了，所以不要了，分明就是讓人死心的話。現在卻三言兩語便要我原諒。

可我竟一點也不想與他置氣。

我的心裏，只剩下明明白白的一個聲音，我要用盡手段討他歡心，以便最後一擊斃命。

我又成為了初來時的那個我，滿腔熱血只為助一人覆國中興的那個我。

我把手覆上寒澆的手，翻身和他雙眼相對道：“我原諒你，夫主你可不可以答應我一件事？”

他的眼皮猛然擡起來，眸子裏的喜色決了堤：“好。”

我僵了下，不問何事就利索應下實在不是他的作風，我平覆了下心境，真摯道：“被人誤會實在不舒爽，把話說敞亮了人家才能原諒你，想必夫主對此也有同感。你我曉得弦茶有心害我，自是能理解我的冤屈，但冪琰失了孩兒，想法難免偏激些，若由他人轉述恐怕無法信服，我想親自去和她講明，請她原諒。”

寒澆的神色已經平覆，他反握住了我的手，很認真地在聽我言語。

我吞了口唾沫，續道：“可那盒糕點早已被丟棄，我怕僅靠那玉枕和我的只言片語並不能完全取信於她，我想尋兩個人來，他們可以證明婍雪早有謀害我與冪琰夫人之實，我以為冪琰夫人若聽了那二人所言，也能對我的話再信三分。”

他的眼裏並未泛起波瀾，平平淡淡地問：“誰？”

我凝著他，眨眼笑了：“夫主其實猜到了吧？當初我令芳兒去安置他們，也是脫了夫主的福，才算妥當。”

他閃過一絲狡黠，我用指尖輕輕在他手心畫了個圈。

“琴玉的娘親和弟弟。”

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