☆、賜名
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姒少康答應了我會比小九吃的好以後，我心情大好，人都變得慷慨了起來，覺得相識多年，還是為小九謀點福利好了，於是又加了一句：“小九不喜歡被人管著，你們不要太強迫他。”
他點點頭，然後問：“他是小九，那你呢？”
“我是艾兒。”
“艾兒……”他呢喃，睫毛好看地輕顫，“太軟綿了。以後你在我手下做事，我賜新名與你。”
我不得不重新跳回那套奇異理論，不解：“我不是要去寒浞的軍營麽？為什麽在你手下？”
默禹顯然對我這樣肆無忌憚插話有些異動，姒少康卻和顏悅色地解釋道：“你還太小，去不了軍營。這幾年你要在我這裏學一些東西。”
我恍然大悟，原來我去軍營和小九上天是一個道理，都是太小就去不得的。
然後又想，以後還是不要隨便插話了，娘親說過，做人手下，就是被人壓迫，如果毫無被壓迫的覺悟，就極有可能就此亡故。明哲保身，我乖乖閉了嘴等姒少康繼續說。
“你這丫頭，眼神亮的如同午時陽光，眸子又像子時天色。”他望過來的眼分明也是濃濃夜色，一兩顆星子劃過夜空，在須臾間攝人魂魄，他笑道，“從今以後，你在我這裏，名為子午艾。”
我沈默不語。
娘親、小九。對我最好的人都叫我艾兒，可他不願，他不是我的親朋好友，他是我的主上。如今他用這般命令式的口吻為我改名，就是在告訴我，從今以後，他為主，我為仆。
我是他的人，連名字都是他起得。
我自己，什麽都沒有。
我欠他的是在街上偷了他手下的三枚貝幣，這個數目，能換數塊良田，幾十籃黍餅，能讓一大家子人交出自己的豬狗牲畜還要磕頭謝恩。更不用說，買我和小九兩條賤命。
他就算只是個庖正，在綸城致我於死地也是翻手之間，更何況他還是夏後的傳人，這人世間至高之位，只有他才能最名正言順的坐上去。如今他沒有追究午時之事，還保我和小九食宿無憂，是大恩。
小小螻蟻還不起的大恩。
我在我知道的為數不多的禮節裏挑選了一個最虔誠的，起身頓首道：“子午艾拜見大人。”
這一夜，他十九，我九歲。大夏已被寒浞亡國整整二十載。
夜已深，姒少康與默禹並未久留。他們離開不久，一個渾身散發著賢良淑德的女子領著個比我大不了多少的小丫頭進了門。
賢良自我介紹說是庖正大人的妾室，奉庖正大人之命為我清洗更衣。在我的刨根問底下，賢良又補充說她名叫姚松染，我可以喚她染娘。那個小姑娘沒什麽正經名字，叫她華兒就好。
姒少康少時本在有仍氏部落任牧正，後被寒浞之子寒澆追殺，逃至虞莊時得國主姚虞思賞識，不僅封為牧正，贈他綸城，還將兩個女兒嫁給了他，人稱二姚。
原來她就是二姚中的一位，玉潔松貞，纖塵不染，果然不愧為有虞氏國主的女兒。
華兒朝我眨眼睛，賢良在一旁款款笑著，說什麽我年紀小小的，就能得到庖正大人的賞識是我三生修來的福氣，真是讓人羨慕的不得了。她的話太有感染力，我都禁不住羨慕自己。
但賢良從露面起就稱我為子午姑娘，聽得我不甚舒爽卻又不知何處不妥。
賢良話畢，開始用實際行動表達她的賢良，在我困意翻湧間，手腳麻利地完成了庖正大人的命令，我被允許回到床上，等待雞鳴鳥叫，正式開始一個手下的生活。
結果第二天我不是被雞鳴鳥叫愉快地喚醒的，是被一雙手和一副尖嗓子硬生生弄醒的。醒來以後我十分氣憤，主要是夢境太美好，與現實中吵醒我的那位欠扁人士相距甚遠，氣得我一見到小九就直接賞了他一腳。
閉眼躺倒，假設小九不存在，我深吸幾口氣，依依不舍地與身下那溫軟觸感告別，才死不情願睜開眼。
一睜眼就看見一張可憐兮兮又大放光彩的臉。
小九和每次惹我生氣後一樣，討好地看著我，笑嘻嘻道：“我以後要和你一起學打架！”
我楞了：“學打架？”姒少康昨日是說，要我在這幾年學點東西，難道就是學打架？
那倒是很實用啊。
小九眉飛色舞：“就是那個被你撈了三個貝幣的家夥啊，他說要教你練武，我問他什麽叫練武，他說就是學打架。”
我回憶了一下昨天對付默禹的全過程，欣然點頭道：“他很不錯。”
小九也憤然點頭，開始訴說他昨日的悲催經歷。他看到我留下的痕跡，一路摸過來，從虞莊混到綸城，發現那痕跡竟斷在座磚瓦屋前，石砌方磚的房子，在幾排零星茅草房中鶴立雞群、閃閃發亮。門前還掛了牌匾，刻了仨大字“庖正府”。
怎麽瞧都不是好惹的主。
小九在心裏狠狠鄙視了一把我的眼力勁兒，但他慈悲為懷，沒有將我棄之於不顧，而是沿著房子開始繞圈圈，試圖溜進來。結果還沒等他繞完第五圈，就被一個玄衣身影從後頭提了起來，他當即使出渾身解數準備開溜，可惜實力不濟，三兩下便被撂倒。
我對這個描述非常滿意，我的拳腳功夫都是小九教的，如今瞧瞧這對比，我尚能反抗許久，小九卻是三兩下就被撂倒，說明青出於藍而勝於藍，甚是令人欣慰啊。
令人欣慰的小九昏昏沈沈轉醒，聽聞我非但沒被打死，還成了庖正大人的手下，今後要去做一件轟轟烈烈的大事情，大嘆我走了狗屎運。震驚之時恰巧碰見了昨日撂倒他的默禹，當即向默禹表達了，他小九，曾經和我娘親發誓，要在他去找他爹之前以保護我為己任，默禹便答應了讓小九和我一道學打架。
我覺著小九又從我這裏撈了件便宜。
昨兒個聽染娘說，身為女孩子，要學會打理自己。其實這話我娘親也和我說過，你在庖正府瞧不出來，混進乞丐堆裏一定能發現，我和小九絕對是上層人士，比普通混混那可要體面太多。為了不丟咱體面人的臉，我決意去找條河清洗一番。不想我剛蹦跶出門，就看見華兒捧著個大陶盆，盛滿了清水，步履穩健地行來。
沒想到華兒也是個深藏不露的，看上去瘦瘦小小的一姑娘，胳膊比我還細，卻能端著這麽大一盆水輕松行步。
在華兒充滿關切的神情下，我戰戰兢兢地捧起水，戰戰兢兢洗好了頭臉，很自覺的要去倒水，結果華兒二話不說端起陶盆，幾步邁出門，嘩啦一下全給倒在院子裏。
我感覺胸腔裏那顆小心臟也忍不住嘩啦一下，抖了三抖。
我的乖乖，她那架勢，比剛才端盆行來時還要帥上百倍啊。
連小九都托著下巴說不出話來。
我以貝幣發誓，這一幕絕對在小九心裏留下了根深蒂固的印象，導致我們桀驁不馴的雄煞同志，天不怕地不怕，卻獨獨拜倒在華兒的石榴裙下，俯首稱臣。
華兒拎著盆子走了，我挨著小九蹲在院落裏，期待早飯。聽聞富貴人家是常吃幹食的，那可不是我倆平時吃的那種夾滿了野菜樹根泥土腥兒的黍餅，真正的幹食，一定是食物的最高境界，聞一聞沁人心脾，咬一口齒頰生香，吃上一頓大概已經飄飄欲仙了吧。我回味著昨天那碗肉粥的味道，在腦海裏無限放大幹食的美好。
小九的手指頭還沒掰完，華兒端著兩碗清粥大步折回。
我不嫌棄粥的，真的，我真的一點也不嫌棄。
華兒走進了，小九雙眼放光地去搶，華兒把手一收，眼一瞪，小九就老實了。我暗自揣測，小九可不是個老實人，這幅樣子，恐怕是被華兒剛才的霸氣一潑給嚇得。
華兒老神在在地開口：“染夫人說了，這粥啊，和以後的吃食都要讓子午姑娘先過目，讓子午姑娘先挑選，小九兄弟，你可不要壞了規矩。”
我欣慰地點點頭，那姒少康挺守諾，挺好，小九卻騰地紅了臉：“什麽子午姑娘？她是艾兒！還，還有我…我是要保護艾兒的，憑什麽我要讓著她！還有都是寫字比賽決定誰先選的，憑什麽現在都是她！”
我覺得小九已經語無倫次了，對面的華兒居然能從一番混話裏挑出重點，柳眉倒豎，道：“子午姑娘的名字是大人親自取得，你有什麽資格說不是？”
小九還要鬧，我一把拉住，對著華兒笑嘻嘻：“華兒姑娘，把兩碗粥都給我吧，替我謝謝染夫人。”
再回頭看小九，陰著臉，平時蒼白的臉硬撐著一點不自然的紅，雙頰瘦削，卻有了一些硬朗的輪廓。
華兒的背影漸漸消失，我一手端著一只碗，送到小九面前：“喏，你先挑吧。”
小九狐疑地瞥了我一眼，在我手上掃視一圈，奪了碗賣相好的。又瞟了我一眼，然後展露本性，捧著碗，以我都難以直視的吃相，施展對粥的暴行。
我自感教養良好，對天向我娘親禱告了一番，才捧起碗，小口吞咽著。不得不說，庖正府果然名不虛傳，就是碗清粥，也是碗殿堂級別的清粥，若不是我昨日已品過那肉粥，恐怕現今的吃相不比小九好多少。
整個早飯過程我都極其認真，認真到，當我擡起頭，瞧見小九望著我那如狼似虎的眼神時，差點嚇得摔了碗。
“都讓你先挑了你還想幹嘛？”我語氣不善，把碗護在懷裏。
“艾兒……”小九突然收起目光，猶猶豫豫，表露出了一種聞所未聞的姿態。
小九今日給我多重驚喜。
平日裏的他，雖然能屈能伸，面對實力強橫的對手跪地求饒不在話下，卻從未見過他對待哪個女娃娃有像對華兒那樣乖順。
平日裏的他，為人奸詐、行事果決，幾乎沒有被他看中了還能幸免於難的票，像此時這般吞吞吐吐猶豫不決的表情，我鮮少得見。
我思來想去，他所有的變化，似乎都與剛入肚那碗粥有關，我咂了咂嘴，那粥濃稠爽口，唇齒留香，我有些明了，原來小九是被美食打動了呀。
可小九，你能不能有點出息，這不過是碗清粥你就精神恍惚，哪天你吃到野豬肉，你還不得魔怔啊。
我恨鐵不成鋼地望著他。
他眼底升起霧氣，扭捏半天，終於開口：“你能不能，能不能，不要叫子午艾。”
我怔楞剎那，明白過來是我假想錯誤，他的心思壓根不在粥上，不由得臉一紅，目光閃躲開去，但還是拿捏著神色，斷然拒絕。
小九眼底的霧氣凝為實態，拘在眼眶裏蠢蠢欲動。
我無奈開口：“娘親和我說過，吃人家的嘴軟，拿人家的手短。如今我在他手下幹活，我得聽他的。”
小九的淚花兒眼見著即將奔騰而出。
我只好補充道：“但是，子午艾只是讓他叫叫而已，做不得數的，艾兒是娘親給的名字，所以我還是艾兒。”
小九展顏一笑，笑出了晶瑩的淚水，滴溜溜滾進他擱在膝頭的碗裏。
他到頭來還是哭了，早知道是這樣我就不解釋了。
默禹必定是掐著點兒到的。我剛把委屈流淚的小九哄好，剛覺得滿腹的充實有了一點點空餘，剛想去曬一曬太陽。晨光柔柔地廣鋪大地，初秋的風裏夾雜了末夏的柔情蜜意，一切正好時，默禹如同一大塊烏雲，晃蕩蕩飄到了眼面前。
我嘆氣任命，站起身來。眼風刮了小九一下，小九一個激靈蹦跶了起來。
兩個時辰後，我和小九雙雙癱倒在草垛上。
默禹一手一個提起來，擺木偶般立在地上，雲淡風輕地碎碎念：“才跑了兩個時辰而已啊，至於麽，當年我和那畜生大戰了三天三夜也沒累成你們這樣的啊……”
一邊念還一邊來掰我的骨頭，逼迫我直挺挺地站著：“你可是我一眼看上的苗子，可別慫了啊，你要是不行我可是會被姒少康那小娃娃笑話的。”
掰完我又去掰小九：“你這個不知道是男娃娃還是女娃娃的娃娃，你不是說要保護她的嗎，啊？有你這麽慫的去保護人的嗎？”
全都掰完了他一揮手道：“全都給我走路去，走不到十圈不準吃飯！”
小九說，人是一種很神奇的動物，不管是壞事還是好事，發生的多了就是沒有事。
我曾經不以為然，我和小九每天都在爭搶黍餅，不論發生多少次都是很大的事。但當我在庖正府生根發芽後，我深深信了這句話。
此後三年，每一天早晨，都和這天一般。不能停歇的奔跑，沒有斷片的理由。
小半個月後我們就無需再癱倒在草垛上，再小半個月，我倆已經不用在半途鬼哭狼嚎，企圖騙取於默禹而言壓根不存在的同情心。兩三個月過去，冬季來臨，北風吹得生猛，我和小九跟飄葉一般融化在風裏，覺得現世安穩，平安祥和。
不過是跑圈而已。
與可怕的下午和晚上相比，上午跑圈兒的時光是頂頂愜意的，不用聽、不用看、不用絞盡腦汁、不用聚精會神。小九甚至發明了半睡半跑大法，利用一整個上午來補眠，我氣不過，便跑到他前頭去，灑一把花椒粉在他臉上。
說白了我就是嫉妒他，我練不會半睡半跑大法。
雖補不成眠，我的日子過得也不賴。
我住的這間院落有個雅致的名，素雲院，陳設亦如其名，清淡可人。
晨起時光，我將目光都落在院子裏，寒來暑往，素雲院被我一寸寸盡收眼底。那院門口蒼勁的銀杉樹，暗灰樹幹旁，肆意斑斕的鳶尾，還有昂起青澀花苞的雛菊，都在奔跑起伏的雙眼裏明媚生姿。很偶爾的時候，會有一個玄青身影遠遠佇立，墨發過膝，散開淡淡光澤，花瓣洋溢著聖潔光芒，將他所站的一方天地籠罩。
四周景物輪轉更替，他的瞬間亙古永恒。
在等待，或是守護。
等待一把親手鍛造的刀，千錘百煉，終成大器。
卻不知是為何守護。
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“我是艾兒。”
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我不得不重新跳回那套奇異理論，不解：“我不是要去寒浞的軍營麽？為什麽在你手下？”
默禹顯然對我這樣肆無忌憚插話有些異動，姒少康卻和顏悅色地解釋道：“你還太小，去不了軍營。這幾年你要在我這裏學一些東西。”
我恍然大悟，原來我去軍營和小九上天是一個道理，都是太小就去不得的。
然後又想，以後還是不要隨便插話了，娘親說過，做人手下，就是被人壓迫，如果毫無被壓迫的覺悟，就極有可能就此亡故。明哲保身，我乖乖閉了嘴等姒少康繼續說。
“你這丫頭，眼神亮的如同午時陽光，眸子又像子時天色。”他望過來的眼分明也是濃濃夜色，一兩顆星子劃過夜空，在須臾間攝人魂魄，他笑道，“從今以後，你在我這裏，名為子午艾。”
我沈默不語。
娘親、小九。對我最好的人都叫我艾兒，可他不願，他不是我的親朋好友，他是我的主上。如今他用這般命令式的口吻為我改名，就是在告訴我，從今以後，他為主，我為仆。
我是他的人，連名字都是他起得。
我自己，什麽都沒有。
我欠他的是在街上偷了他手下的三枚貝幣，這個數目，能換數塊良田，幾十籃黍餅，能讓一大家子人交出自己的豬狗牲畜還要磕頭謝恩。更不用說，買我和小九兩條賤命。
他就算只是個庖正，在綸城致我於死地也是翻手之間，更何況他還是夏後的傳人，這人世間至高之位，只有他才能最名正言順的坐上去。如今他沒有追究午時之事，還保我和小九食宿無憂，是大恩。
小小螻蟻還不起的大恩。
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這一夜，他十九，我九歲。大夏已被寒浞亡國整整二十載。
夜已深，姒少康與默禹並未久留。他們離開不久，一個渾身散發著賢良淑德的女子領著個比我大不了多少的小丫頭進了門。
賢良自我介紹說是庖正大人的妾室，奉庖正大人之命為我清洗更衣。在我的刨根問底下，賢良又補充說她名叫姚松染，我可以喚她染娘。那個小姑娘沒什麽正經名字，叫她華兒就好。
姒少康少時本在有仍氏部落任牧正，後被寒浞之子寒澆追殺，逃至虞莊時得國主姚虞思賞識，不僅封為牧正，贈他綸城，還將兩個女兒嫁給了他，人稱二姚。
原來她就是二姚中的一位，玉潔松貞，纖塵不染，果然不愧為有虞氏國主的女兒。
華兒朝我眨眼睛，賢良在一旁款款笑著，說什麽我年紀小小的，就能得到庖正大人的賞識是我三生修來的福氣，真是讓人羨慕的不得了。她的話太有感染力，我都禁不住羨慕自己。
但賢良從露面起就稱我為子午姑娘，聽得我不甚舒爽卻又不知何處不妥。
賢良話畢，開始用實際行動表達她的賢良，在我困意翻湧間，手腳麻利地完成了庖正大人的命令，我被允許回到床上，等待雞鳴鳥叫，正式開始一個手下的生活。
結果第二天我不是被雞鳴鳥叫愉快地喚醒的，是被一雙手和一副尖嗓子硬生生弄醒的。醒來以後我十分氣憤，主要是夢境太美好，與現實中吵醒我的那位欠扁人士相距甚遠，氣得我一見到小九就直接賞了他一腳。
閉眼躺倒，假設小九不存在，我深吸幾口氣，依依不舍地與身下那溫軟觸感告別，才死不情願睜開眼。
一睜眼就看見一張可憐兮兮又大放光彩的臉。
小九和每次惹我生氣後一樣，討好地看著我，笑嘻嘻道：“我以後要和你一起學打架！”
我楞了：“學打架？”姒少康昨日是說，要我在這幾年學點東西，難道就是學打架？
那倒是很實用啊。
小九眉飛色舞：“就是那個被你撈了三個貝幣的家夥啊，他說要教你練武，我問他什麽叫練武，他說就是學打架。”
我回憶了一下昨天對付默禹的全過程，欣然點頭道：“他很不錯。”
小九也憤然點頭，開始訴說他昨日的悲催經歷。他看到我留下的痕跡，一路摸過來，從虞莊混到綸城，發現那痕跡竟斷在座磚瓦屋前，石砌方磚的房子，在幾排零星茅草房中鶴立雞群、閃閃發亮。門前還掛了牌匾，刻了仨大字“庖正府”。
怎麽瞧都不是好惹的主。
小九在心裏狠狠鄙視了一把我的眼力勁兒，但他慈悲為懷，沒有將我棄之於不顧，而是沿著房子開始繞圈圈，試圖溜進來。結果還沒等他繞完第五圈，就被一個玄衣身影從後頭提了起來，他當即使出渾身解數準備開溜，可惜實力不濟，三兩下便被撂倒。
我對這個描述非常滿意，我的拳腳功夫都是小九教的，如今瞧瞧這對比，我尚能反抗許久，小九卻是三兩下就被撂倒，說明青出於藍而勝於藍，甚是令人欣慰啊。
令人欣慰的小九昏昏沈沈轉醒，聽聞我非但沒被打死，還成了庖正大人的手下，今後要去做一件轟轟烈烈的大事情，大嘆我走了狗屎運。震驚之時恰巧碰見了昨日撂倒他的默禹，當即向默禹表達了，他小九，曾經和我娘親發誓，要在他去找他爹之前以保護我為己任，默禹便答應了讓小九和我一道學打架。
我覺著小九又從我這裏撈了件便宜。
昨兒個聽染娘說，身為女孩子，要學會打理自己。其實這話我娘親也和我說過，你在庖正府瞧不出來，混進乞丐堆裏一定能發現，我和小九絕對是上層人士，比普通混混那可要體面太多。為了不丟咱體面人的臉，我決意去找條河清洗一番。不想我剛蹦跶出門，就看見華兒捧著個大陶盆，盛滿了清水，步履穩健地行來。
沒想到華兒也是個深藏不露的，看上去瘦瘦小小的一姑娘，胳膊比我還細，卻能端著這麽大一盆水輕松行步。
在華兒充滿關切的神情下，我戰戰兢兢地捧起水，戰戰兢兢洗好了頭臉，很自覺的要去倒水，結果華兒二話不說端起陶盆，幾步邁出門，嘩啦一下全給倒在院子裏。
我感覺胸腔裏那顆小心臟也忍不住嘩啦一下，抖了三抖。
我的乖乖，她那架勢，比剛才端盆行來時還要帥上百倍啊。
連小九都托著下巴說不出話來。
我以貝幣發誓，這一幕絕對在小九心裏留下了根深蒂固的印象，導致我們桀驁不馴的雄煞同志，天不怕地不怕，卻獨獨拜倒在華兒的石榴裙下，俯首稱臣。
華兒拎著盆子走了，我挨著小九蹲在院落裏，期待早飯。聽聞富貴人家是常吃幹食的，那可不是我倆平時吃的那種夾滿了野菜樹根泥土腥兒的黍餅，真正的幹食，一定是食物的最高境界，聞一聞沁人心脾，咬一口齒頰生香，吃上一頓大概已經飄飄欲仙了吧。我回味著昨天那碗肉粥的味道，在腦海裏無限放大幹食的美好。
小九的手指頭還沒掰完，華兒端著兩碗清粥大步折回。
我不嫌棄粥的，真的，我真的一點也不嫌棄。
華兒走進了，小九雙眼放光地去搶，華兒把手一收，眼一瞪，小九就老實了。我暗自揣測，小九可不是個老實人，這幅樣子，恐怕是被華兒剛才的霸氣一潑給嚇得。
華兒老神在在地開口：“染夫人說了，這粥啊，和以後的吃食都要讓子午姑娘先過目，讓子午姑娘先挑選，小九兄弟，你可不要壞了規矩。”
我欣慰地點點頭，那姒少康挺守諾，挺好，小九卻騰地紅了臉：“什麽子午姑娘？她是艾兒！還，還有我…我是要保護艾兒的，憑什麽我要讓著她！還有都是寫字比賽決定誰先選的，憑什麽現在都是她！”
我覺得小九已經語無倫次了，對面的華兒居然能從一番混話裏挑出重點，柳眉倒豎，道：“子午姑娘的名字是大人親自取得，你有什麽資格說不是？”
小九還要鬧，我一把拉住，對著華兒笑嘻嘻：“華兒姑娘，把兩碗粥都給我吧，替我謝謝染夫人。”
再回頭看小九，陰著臉，平時蒼白的臉硬撐著一點不自然的紅，雙頰瘦削，卻有了一些硬朗的輪廓。
華兒的背影漸漸消失，我一手端著一只碗，送到小九面前：“喏，你先挑吧。”
小九狐疑地瞥了我一眼，在我手上掃視一圈，奪了碗賣相好的。又瞟了我一眼，然後展露本性，捧著碗，以我都難以直視的吃相，施展對粥的暴行。
我自感教養良好，對天向我娘親禱告了一番，才捧起碗，小口吞咽著。不得不說，庖正府果然名不虛傳，就是碗清粥，也是碗殿堂級別的清粥，若不是我昨日已品過那肉粥，恐怕現今的吃相不比小九好多少。
整個早飯過程我都極其認真，認真到，當我擡起頭，瞧見小九望著我那如狼似虎的眼神時，差點嚇得摔了碗。
“都讓你先挑了你還想幹嘛？”我語氣不善，把碗護在懷裏。
“艾兒……”小九突然收起目光，猶猶豫豫，表露出了一種聞所未聞的姿態。
小九今日給我多重驚喜。
平日裏的他，雖然能屈能伸，面對實力強橫的對手跪地求饒不在話下，卻從未見過他對待哪個女娃娃有像對華兒那樣乖順。
平日裏的他，為人奸詐、行事果決，幾乎沒有被他看中了還能幸免於難的票，像此時這般吞吞吐吐猶豫不決的表情，我鮮少得見。
我思來想去，他所有的變化，似乎都與剛入肚那碗粥有關，我咂了咂嘴，那粥濃稠爽口，唇齒留香，我有些明了，原來小九是被美食打動了呀。
可小九，你能不能有點出息，這不過是碗清粥你就精神恍惚，哪天你吃到野豬肉，你還不得魔怔啊。
我恨鐵不成鋼地望著他。
他眼底升起霧氣，扭捏半天，終於開口：“你能不能，能不能，不要叫子午艾。”
我怔楞剎那，明白過來是我假想錯誤，他的心思壓根不在粥上，不由得臉一紅，目光閃躲開去，但還是拿捏著神色，斷然拒絕。
小九眼底的霧氣凝為實態，拘在眼眶裏蠢蠢欲動。
我無奈開口：“娘親和我說過，吃人家的嘴軟，拿人家的手短。如今我在他手下幹活，我得聽他的。”
小九的淚花兒眼見著即將奔騰而出。
我只好補充道：“但是，子午艾只是讓他叫叫而已，做不得數的，艾兒是娘親給的名字，所以我還是艾兒。”
小九展顏一笑，笑出了晶瑩的淚水，滴溜溜滾進他擱在膝頭的碗裏。
他到頭來還是哭了，早知道是這樣我就不解釋了。
默禹必定是掐著點兒到的。我剛把委屈流淚的小九哄好，剛覺得滿腹的充實有了一點點空餘，剛想去曬一曬太陽。晨光柔柔地廣鋪大地，初秋的風裏夾雜了末夏的柔情蜜意，一切正好時，默禹如同一大塊烏雲，晃蕩蕩飄到了眼面前。
我嘆氣任命，站起身來。眼風刮了小九一下，小九一個激靈蹦跶了起來。
兩個時辰後，我和小九雙雙癱倒在草垛上。
默禹一手一個提起來，擺木偶般立在地上，雲淡風輕地碎碎念：“才跑了兩個時辰而已啊，至於麽，當年我和那畜生大戰了三天三夜也沒累成你們這樣的啊……”
一邊念還一邊來掰我的骨頭，逼迫我直挺挺地站著：“你可是我一眼看上的苗子，可別慫了啊，你要是不行我可是會被姒少康那小娃娃笑話的。”
掰完我又去掰小九：“你這個不知道是男娃娃還是女娃娃的娃娃，你不是說要保護她的嗎，啊？有你這麽慫的去保護人的嗎？”
全都掰完了他一揮手道：“全都給我走路去，走不到十圈不準吃飯！”
小九說，人是一種很神奇的動物，不管是壞事還是好事，發生的多了就是沒有事。
我曾經不以為然，我和小九每天都在爭搶黍餅，不論發生多少次都是很大的事。但當我在庖正府生根發芽後，我深深信了這句話。
此後三年，每一天早晨，都和這天一般。不能停歇的奔跑，沒有斷片的理由。
小半個月後我們就無需再癱倒在草垛上，再小半個月，我倆已經不用在半途鬼哭狼嚎，企圖騙取於默禹而言壓根不存在的同情心。兩三個月過去，冬季來臨，北風吹得生猛，我和小九跟飄葉一般融化在風裏，覺得現世安穩，平安祥和。
不過是跑圈而已。
與可怕的下午和晚上相比，上午跑圈兒的時光是頂頂愜意的，不用聽、不用看、不用絞盡腦汁、不用聚精會神。小九甚至發明了半睡半跑大法，利用一整個上午來補眠，我氣不過，便跑到他前頭去，灑一把花椒粉在他臉上。
說白了我就是嫉妒他，我練不會半睡半跑大法。
雖補不成眠，我的日子過得也不賴。
我住的這間院落有個雅致的名，素雲院，陳設亦如其名，清淡可人。
晨起時光，我將目光都落在院子裏，寒來暑往，素雲院被我一寸寸盡收眼底。那院門口蒼勁的銀杉樹，暗灰樹幹旁，肆意斑斕的鳶尾，還有昂起青澀花苞的雛菊，都在奔跑起伏的雙眼裏明媚生姿。很偶爾的時候，會有一個玄青身影遠遠佇立，墨發過膝，散開淡淡光澤，花瓣洋溢著聖潔光芒，將他所站的一方天地籠罩。
四周景物輪轉更替，他的瞬間亙古永恒。
在等待，或是守護。
等待一把親手鍛造的刀，千錘百煉，終成大器。
卻不知是為何守護。
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