第 11 章
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第 11 章
“黃師傅跟你說什麽了？”汝惠可太好奇了，當時不好問，下山路上趕緊問道。
“什麽也沒有，就問了我叫什麽，父母姓甚名誰，我一一回了，然後她就拉著我回屋了。”妙清也有些摸不著頭腦。
“哦，我還以為她問了什麽高深的問題來考你呢。這人不會是個騙子吧？”汝惠也疑惑。
“噓！”德存在幾人中間走，聽到汝惠說出了疑問，便回頭用眼神示意，意思是不要叫劉家兄弟聽見了，倒覺得是汪家人不領情了。
“哈哈哈哈，廷美兄，就說出來也沒什麽，這個黃師傅啊，性子確實不合於這世道，她不會在意咱們怎麽說的，她只要自己心中快意即可，往後你們就知道了，她的學識才華絕非一般人可比，我們給你推薦她，也是心裏沒底的，本以為定是不肯下山的，沒想到她竟然答應了，可見妙清也非凡人哪。”博文慢下腳步，笑道。
“是個妙人，如此甚好，妙清可要跟著黃師傅好好學。”德存道。
“倒也沒什麽，妙清姑娘只當做朋友相處就可以了，若是不合適，那也不值什麽，遣了回來就是了，不用過於在意，如果一味盡力逼自己接受，姑娘難受，黃師傅也要不高興的，況且黃師傅也不是這等小氣的人呢。”樂山回頭朝妙清憨笑道。
“我可不知道黃師傅怎樣，我就喜歡棒槌！”妙清見幾個大人你一言我一句的，聽得不耐煩，翻著白眼道，逗得大家哈哈大笑。
如此由劉家兄弟帶著，汝惠和妙清在江寧玩得相當盡興，直到半月後，黃師傅才叫廟裏的小沙彌下來，說是都打點妥當了。
“既然如此，我們也不敢耽擱師傅，就回去說一聲，後天我們就上去接師傅。”德存道。
“是。”小沙彌回了話，德存又賞了些銀子，便回去了。
“啊，後天就走？”汝惠玩瘋了，根本不想回去。
“算著日子也該回去了，再不回去都入冬了。”德存笑道，“再說，博文他們也不能成天陪著你們兩個姑娘家，也要進書院了。”
“哥你也就進去了？”
“那可不是，回去還給我說點兒好的！你就說只是你倆在外面玩兒，我早進書院念書了。”德存想了想道。
“又扯謊，行吧。”汝惠撇嘴。
“對了，你倒覺得博文如何？”
“什麽如何？”汝惠問。
“我看博文倒對你……”
“呦，你怎麽幹起媒婆的活兒來了，真是年紀大了？”汝惠打趣道。
“你哥跟你說正經話兒！”
“什麽正經話兒，快別說了，我一個喪了夫的，休要亂傳！你知道的，我一個人自在得很，就怕來個人拘著我。”
“什麽話，博文還是靠譜的。”
“那你多跟他在一塊兒吧，哈哈哈哈哈。”
“你這人！你是真沒那個意思？那我可幫你回絕了。”
“饒了我吧，趕緊回了。”汝惠連連擺手。
“要說，我看他是個能幹事兒的人，就是有他爺爺和老子的恩蔭，讀起書來也還是一如既往地認真。樂山就不行了，光等著老子恩蔭，幹個什麽都跟玩兒似的，人也軟綿綿的。”
“噗！”汝惠大笑，“哥，你知道嗎？你剛才說話的語氣和樣子，跟爹一模一樣！”
“真的？那我完了，完了呀！”德存一副中箭心痛狀。
“哼，我去看看妙清，日上三竿了還不起來！”汝惠無語道。
等到後日一早，德存就帶著家丁上了山，結果黃師傅收拾了那麽些日子，連個包袱都沒有，抱著棒槌就下山了。劉府那邊，等德存他們下山來了，汝惠、妙清的行李和在江寧的購物成果也收好了，大包小包的堆了一整車，只好另雇了輛車子專坐人。
幾人一回去，汝惠便先叫人把東西分了，送到各自屋裏，自己則帶著黃師傅和妙清去見了汪老爺子，本來還擔心黃師傅不願做這種面子功夫，沒想到黃師傅很爽快地去了。見面的時候，龐太太也來了，龐氏對黃師傅是一見如故、噓寒問暖，聽說是早前老爺子無意中提到，這位黃師傅祖上也是前朝當官兒的，後來家裏敗了，龐氏如獲至寶，簡直把黃師傅當成了自己唯一的知心人，再加上黃師傅成了精似的人物，句句都說進了龐氏的心坎裏，本應該一炷香時間就結束的會面，最後龐氏拉著黃師傅不撒手，姐姐長姐姐短的，又讓黃師傅搬去倦雲室住。因早前已去信說了黃師傅的事兒，故而住處都安排好了，在汝惠的強烈要求下，安排在了竹枝軒，另辟了園子南邊琴室的一處屋子作為教授之處，這會子要變，汝惠自然不願意，可也不好反駁太太，還是黃師傅三兩句就打消了龐太太的念頭。
等到妙清上了第一次課，回到倦雲室，當晚就猴急地想趕緊上第二天的課了。相較之前的德潤，黃師傅更加有趣，她不按固定模式教學，沒有書，說是先不用接觸四書五經之類，要先給小妙清講清楚為何學、如何學，並帶著小妙清體驗百工之妙，如此引導妙清認識自己與他人之生活，黃師傅謂之為人生大局觀。如此半年下來，再開始給小妙清教授諸子百家之道，兼士農工商之術，這樣妙清學起來更興趣盎然，又因有興趣而學起來又快又透。不止妙清，連汝惠也時常跑過去蹭課，或是一起外出實踐。
妙清這邊學得起勁兒，可她爹過得可不太平。
話說妙清她們從江寧回來，小龐氏就心神不寧了，只是龐太太時常教導著她，讓她先把心思放在學習理家上，但終歸架不住她自己的疑心病，白天是精神恍惚，到了晚上又偷偷抹淚，想著自己嫁過來，沒過上一天琴瑟和鳴的繾綣日子，自己百般求全，夫君還是不願見到自己，是自己不夠美嗎？是自己不夠賢德嗎？這會兒夜深了，自己夫君又是摟著誰入眠呢？
如此實在睡不著，就幹脆起來，點上蠟燭，讀詩作詞，常一整夜無眠。時間久了，自然要傳到龐太太耳朵裏的，順帶著那些詞作也被擺在了龐太太的書案上。
“你一天天的都在想些什麽？這麽無精打采的，就是晚上作這些去了？”龐太太很是生氣了，“我跟你說了多少次了，你是嫡長媳，位置才是最重要的，就是德存一輩子不回家，只要你坐得住這個位子，管得住這一大家子，就沒人能拿你怎麽樣。就是德存在外面有了孩子，你是正室，你想要，自然可以過繼過來。可你現在呢？理家理家不會，讓你跟著曹氏學學，你是天天這兒疼、那兒酸的，成天的抱著話本子、詞本子不離手的，還自己寫這些愁詞怨曲，我們龐家的姑娘，怎麽這般輕浮孟浪！”
“姨媽，楠兒是知道錯了，可楠兒也是個人哪，實在是控制不住，嗚嗚嗚……”小龐氏哭成了淚人兒，“姨媽也是年輕過的，也經歷過那些事兒，怎的不能想想楠兒的苦啊！”
“哎，是啊，我也哭過，也罵過，要不也不會選擇閉門禮佛。我也知道，這難啊，可哪個男人不是這樣兒，有哪個正室不是這麽過來的呢？”
“這世上真就沒有個白頭偕老、一生一世一雙人的嗎？”
“那都是話本子裏騙人的！你要存著這樣的幻想，倒不如早早和離算了，否則，只怕是苦了你自己，也害了德存。”
“姨媽！”小龐氏被嚇到了。
“就說我吧。你看你姨父又是怎樣的人呢？比起德存來，有過之無不及！我是恨著恨著自己想明白的，只要我在老爺那兒有正室的地位，我就什麽也不怕！我不希望你最後成了怨婦，才想明白該怎麽做！你有正室的氣派和才能，外頭那些都不過是些玩意兒罷了！”
出了倦雲室，小龐氏被陽光刺了眼，這時候剛入冬，陽光還是暖的，但她一點也感覺不到，只覺得龐太太房裏的那股子冷氣直浸到了自己的骨頭裏。
“姨媽怎麽這麽……這麽……就這麽不站在我這邊兒呢？她不也不甘心嗎？姨父一屋子妾室歌姬的，外邊兒還保不齊有外室，她怎麽就連句安慰的話都沒有呢？我有什麽錯？嫁過來竟比在家還謹小慎微的。哼，真要和離就離了罷！”
“哎呦呦，我的小姑奶奶！太太說得也沒錯，只要你守得住，以後這個家全都是你的！”杜氏說得誇張。
“我要這個家做什麽！抱著吃還是端著喝？我不過想要一段好姻緣，就不是做這主母，難不成還能餓著我？”
“嗨！其實姑爺就這樣兒，對哪個女子不是如此呢？就是對沈氏，還不是始亂終棄？”
“什麽意思？”
“我那時候還沒來，不過後來也聽說，沈氏早逝，也跟大爺在外面亂來有關，也不全是生孩子。”
“可……可他怎麽就不能對我是特別的呢！”
“哎呦，男人都這樣兒，能對誰特別？當著面賭誓，背地裏卻不知怎麽和別人親熱呢！”
“合著你們都叫我忍著！”
“嗯……倒也有不忍著的法子，只是……嗨！何必呢！”
“什麽法子？”
“還是不要這麽做了，大爺知道是你幹得，必得生氣。”
“如今我還怕他生氣，他不著家，我才生氣呢！”
“你不怕魚死網破？”
“怕什麽？現在還不破嗎？”
“那我告訴你，你……”
第二日，小龐氏便領著發兒去了集春齋，當天發兒就被發送了，哭得什麽似的。
“反了，你們主子在書院念書，當真在書院？興兒、旺兒！”
“回老爺話，興兒、旺兒跟著大爺在江寧呢。”達兒顫巍巍道。
“那就你回話吧。”
“我？小的……小的平日裏不跟著大爺的，只在屋外看著的。”
“混賬！不長腦子的東西！”說罷，一腳向達兒心口踹過去，達兒疼極了，又不敢吭聲。
“你給我馬上把你主子弄回來！”
“啊？”達兒見老爺又要來一腳，也不敢再多問，趕緊改口，“是！是！小的這就去，這就去辦。”說罷，哈著腰退了下去。
也不知達兒使了什麽法子，人逼到了絕境可真是潛力無限，不到三日，就把德存薅回了平江。
“爹。”
“你在江寧，好快活啊！”汪老爺子冷嘲熱諷起來。
“兒子不知道父親叫我回來是為什麽？”德存也裝起來。
“哦？聽說你剛去江寧，就已經發展了幾個相好的？臻兒在的時候，當著孩子的面也胡鬧？”
“什麽？兒子不知道是誰嚼的舌根子，自打到了江寧，除了丹姐兒和臻兒在的時候，陪了半個月，後來一直在書院裏念書，沒有一日敢荒廢，父親不信，盡可以叫興兒、旺兒來問話。”
“你不是一直念書呢嗎？怎麽又玩了半個月？你攛掇著丹兒扯謊，自己倒不圓謊！你不說倒算了，這兩個奴才，我也是要處理的，還有那個達兒，一點用處也沒有。”
“爹！您若不信兒子的身邊人，也可去信，問劉家兄弟啊！再者說，我真要是做了胡事說了胡話，幾個下人如何知道，又如何攔得住，爹厭棄的是兒子，倒不必找別人撒氣！”
“好啊！你有理！就算是在江寧，你還沒來得及出去鬼混，可在平江，外頭光叫得上名兒的就有好幾個了，你可承認？”
“……”德存未回話，正思忖要不要說實話，因想著汪老爺子怕是比自己還和勾欄裏老板娘熟悉，倒不如認了這邊的事兒，“兒子在平江是有幾個聊得來的，不過偶爾消遣……”
“消遣？你大婚幾日不在家，去了哪兒了？”
“大婚幾日我已回了，是和劉家兄弟去了石湖。”這話一問，德存就大約明白了，說嘴的不是太太就是小龐氏。
“去石湖做什麽？”
“不過是做些文人雅事，劉家兄弟也是不常來的，故而陪了一陪。”
“你的理由是一大堆，我不管你有什麽原因，到現今，你成親幾個月，自去了江寧，可回來過一次？來過一次信？媳婦兒你是不理，臻姐兒也沒見你關心著，我都替你臊得慌，這麽大人了，一點不會行事做人，就是考中了，也是無用！”
德存咬了牙不說話。
“你別給我裝啞巴，今後你說什麽我也是不信的，眼下就要過年了，你也別回江寧了，好好給我在家呆著，你要再不尊重著你媳婦兒，我先揭了你的皮！”如此德存便明了是小龐氏，心下更是厭惡她。
被汪老爺子拘著，德存實在無法，硬著頭皮呆在家裏，交了一個月“公差”，汝惠見他行屍走肉般的樣子，便拉他一起去聽黃師傅的課，順便求教求教，有什麽法子可解現在的處境。黃師傅給的法子，便是叫德存高高興興地哄著小龐氏，而出頭的事兒讓其他人來幹。
很快家裏就有閑言閑語傳出來，說小龐氏為了保住地位，硬是綁著德存，不讓去杜氏、李氏那兒就罷了，連書院都不讓去，可見是個不明白事理的，又有看似為小龐氏說話的，說她畢竟年輕，內火重也是有的，要不成天作詞畫眉的，那個飛霞妝畫的可真好……也不知是為她說話還是要倒她的臺。
這些話汝惠、妙清裝著傻在汪老爺子跟前時常提一提，老爺子倒有些懷疑當初小龐氏告狀的本意了，到底為著子嗣還是為著自己爭寵？於是，對德存的態度也漸漸緩和了，等到元宵節一過完，劉家兄弟來信問候，並詢問何時回書院，又渲染了一下，先生已經開始幫大家梳理考點，準備邊押題邊授課了，汪老爺子就有些著急了。如此德存再假意推辭一番，倒讓汪老爺子催著他去了江寧。
這邊小龐氏也被龐太太叫過去又訓了幾頓，家裏傳出那些汙言汙語，顯然有辱龐家名聲，龐太太氣得茶盞都摔了，小龐氏也不敢回嘴，只夜夜抹淚。
人是這樣的，越是低氣壓，越惹人討厭，越惹人討厭，越低氣壓，小龐氏就是這樣的惡性循環，且越來越過不了心裏的坎兒，走不出來，竟真成了個深閨怨婦。家下也都嫌著她，汪老爺子見德存也沒鬧出什麽幺蛾子，汪家和副使家關系也越來越親密，靠著這層關系，也得了幾處官家的買賣，便也默許了德存三個月回一趟家的頻率。更糟糕的是，就是德存回家的這幾日，小龐氏也冷著臉，倒是讓杜氏撿了便宜去。也不知杜氏是真情還是假意，她也勸小龐氏對著德存，開些笑臉，可小龐氏只道不用她管，此事與她無關。
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“黃師傅跟你說什麽了？”汝惠可太好奇了，當時不好問，下山路上趕緊問道。
“什麽也沒有，就問了我叫什麽，父母姓甚名誰，我一一回了，然後她就拉著我回屋了。”妙清也有些摸不著頭腦。
“哦，我還以為她問了什麽高深的問題來考你呢。這人不會是個騙子吧？”汝惠也疑惑。
“噓！”德存在幾人中間走，聽到汝惠說出了疑問，便回頭用眼神示意，意思是不要叫劉家兄弟聽見了，倒覺得是汪家人不領情了。
“哈哈哈哈，廷美兄，就說出來也沒什麽，這個黃師傅啊，性子確實不合於這世道，她不會在意咱們怎麽說的，她只要自己心中快意即可，往後你們就知道了，她的學識才華絕非一般人可比，我們給你推薦她，也是心裏沒底的，本以為定是不肯下山的，沒想到她竟然答應了，可見妙清也非凡人哪。”博文慢下腳步，笑道。
“是個妙人，如此甚好，妙清可要跟著黃師傅好好學。”德存道。
“倒也沒什麽，妙清姑娘只當做朋友相處就可以了，若是不合適，那也不值什麽，遣了回來就是了，不用過於在意，如果一味盡力逼自己接受，姑娘難受，黃師傅也要不高興的，況且黃師傅也不是這等小氣的人呢。”樂山回頭朝妙清憨笑道。
“我可不知道黃師傅怎樣，我就喜歡棒槌！”妙清見幾個大人你一言我一句的，聽得不耐煩，翻著白眼道，逗得大家哈哈大笑。
如此由劉家兄弟帶著，汝惠和妙清在江寧玩得相當盡興，直到半月後，黃師傅才叫廟裏的小沙彌下來，說是都打點妥當了。
“既然如此，我們也不敢耽擱師傅，就回去說一聲，後天我們就上去接師傅。”德存道。
“是。”小沙彌回了話，德存又賞了些銀子，便回去了。
“啊，後天就走？”汝惠玩瘋了，根本不想回去。
“算著日子也該回去了，再不回去都入冬了。”德存笑道，“再說，博文他們也不能成天陪著你們兩個姑娘家，也要進書院了。”
“哥你也就進去了？”
“那可不是，回去還給我說點兒好的！你就說只是你倆在外面玩兒，我早進書院念書了。”德存想了想道。
“又扯謊，行吧。”汝惠撇嘴。
“對了，你倒覺得博文如何？”
“什麽如何？”汝惠問。
“我看博文倒對你……”
“呦，你怎麽幹起媒婆的活兒來了，真是年紀大了？”汝惠打趣道。
“你哥跟你說正經話兒！”
“什麽正經話兒，快別說了，我一個喪了夫的，休要亂傳！你知道的，我一個人自在得很，就怕來個人拘著我。”
“什麽話，博文還是靠譜的。”
“那你多跟他在一塊兒吧，哈哈哈哈哈。”
“你這人！你是真沒那個意思？那我可幫你回絕了。”
“饒了我吧，趕緊回了。”汝惠連連擺手。
“要說，我看他是個能幹事兒的人，就是有他爺爺和老子的恩蔭，讀起書來也還是一如既往地認真。樂山就不行了，光等著老子恩蔭，幹個什麽都跟玩兒似的，人也軟綿綿的。”
“噗！”汝惠大笑，“哥，你知道嗎？你剛才說話的語氣和樣子，跟爹一模一樣！”
“真的？那我完了，完了呀！”德存一副中箭心痛狀。
“哼，我去看看妙清，日上三竿了還不起來！”汝惠無語道。
等到後日一早，德存就帶著家丁上了山，結果黃師傅收拾了那麽些日子，連個包袱都沒有，抱著棒槌就下山了。劉府那邊，等德存他們下山來了，汝惠、妙清的行李和在江寧的購物成果也收好了，大包小包的堆了一整車，只好另雇了輛車子專坐人。
幾人一回去，汝惠便先叫人把東西分了，送到各自屋裏，自己則帶著黃師傅和妙清去見了汪老爺子，本來還擔心黃師傅不願做這種面子功夫，沒想到黃師傅很爽快地去了。見面的時候，龐太太也來了，龐氏對黃師傅是一見如故、噓寒問暖，聽說是早前老爺子無意中提到，這位黃師傅祖上也是前朝當官兒的，後來家裏敗了，龐氏如獲至寶，簡直把黃師傅當成了自己唯一的知心人，再加上黃師傅成了精似的人物，句句都說進了龐氏的心坎裏，本應該一炷香時間就結束的會面，最後龐氏拉著黃師傅不撒手，姐姐長姐姐短的，又讓黃師傅搬去倦雲室住。因早前已去信說了黃師傅的事兒，故而住處都安排好了，在汝惠的強烈要求下，安排在了竹枝軒，另辟了園子南邊琴室的一處屋子作為教授之處，這會子要變，汝惠自然不願意，可也不好反駁太太，還是黃師傅三兩句就打消了龐太太的念頭。
等到妙清上了第一次課，回到倦雲室，當晚就猴急地想趕緊上第二天的課了。相較之前的德潤，黃師傅更加有趣，她不按固定模式教學，沒有書，說是先不用接觸四書五經之類，要先給小妙清講清楚為何學、如何學，並帶著小妙清體驗百工之妙，如此引導妙清認識自己與他人之生活，黃師傅謂之為人生大局觀。如此半年下來，再開始給小妙清教授諸子百家之道，兼士農工商之術，這樣妙清學起來更興趣盎然，又因有興趣而學起來又快又透。不止妙清，連汝惠也時常跑過去蹭課，或是一起外出實踐。
妙清這邊學得起勁兒，可她爹過得可不太平。
話說妙清她們從江寧回來，小龐氏就心神不寧了，只是龐太太時常教導著她，讓她先把心思放在學習理家上，但終歸架不住她自己的疑心病，白天是精神恍惚，到了晚上又偷偷抹淚，想著自己嫁過來，沒過上一天琴瑟和鳴的繾綣日子，自己百般求全，夫君還是不願見到自己，是自己不夠美嗎？是自己不夠賢德嗎？這會兒夜深了，自己夫君又是摟著誰入眠呢？
如此實在睡不著，就幹脆起來，點上蠟燭，讀詩作詞，常一整夜無眠。時間久了，自然要傳到龐太太耳朵裏的，順帶著那些詞作也被擺在了龐太太的書案上。
“你一天天的都在想些什麽？這麽無精打采的，就是晚上作這些去了？”龐太太很是生氣了，“我跟你說了多少次了，你是嫡長媳，位置才是最重要的，就是德存一輩子不回家，只要你坐得住這個位子，管得住這一大家子，就沒人能拿你怎麽樣。就是德存在外面有了孩子，你是正室，你想要，自然可以過繼過來。可你現在呢？理家理家不會，讓你跟著曹氏學學，你是天天這兒疼、那兒酸的，成天的抱著話本子、詞本子不離手的，還自己寫這些愁詞怨曲，我們龐家的姑娘，怎麽這般輕浮孟浪！”
“姨媽，楠兒是知道錯了，可楠兒也是個人哪，實在是控制不住，嗚嗚嗚……”小龐氏哭成了淚人兒，“姨媽也是年輕過的，也經歷過那些事兒，怎的不能想想楠兒的苦啊！”
“哎，是啊，我也哭過，也罵過，要不也不會選擇閉門禮佛。我也知道，這難啊，可哪個男人不是這樣兒，有哪個正室不是這麽過來的呢？”
“這世上真就沒有個白頭偕老、一生一世一雙人的嗎？”
“那都是話本子裏騙人的！你要存著這樣的幻想，倒不如早早和離算了，否則，只怕是苦了你自己，也害了德存。”
“姨媽！”小龐氏被嚇到了。
“就說我吧。你看你姨父又是怎樣的人呢？比起德存來，有過之無不及！我是恨著恨著自己想明白的，只要我在老爺那兒有正室的地位，我就什麽也不怕！我不希望你最後成了怨婦，才想明白該怎麽做！你有正室的氣派和才能，外頭那些都不過是些玩意兒罷了！”
出了倦雲室，小龐氏被陽光刺了眼，這時候剛入冬，陽光還是暖的，但她一點也感覺不到，只覺得龐太太房裏的那股子冷氣直浸到了自己的骨頭裏。
“姨媽怎麽這麽……這麽……就這麽不站在我這邊兒呢？她不也不甘心嗎？姨父一屋子妾室歌姬的，外邊兒還保不齊有外室，她怎麽就連句安慰的話都沒有呢？我有什麽錯？嫁過來竟比在家還謹小慎微的。哼，真要和離就離了罷！”
“哎呦呦，我的小姑奶奶！太太說得也沒錯，只要你守得住，以後這個家全都是你的！”杜氏說得誇張。
“我要這個家做什麽！抱著吃還是端著喝？我不過想要一段好姻緣，就不是做這主母，難不成還能餓著我？”
“嗨！其實姑爺就這樣兒，對哪個女子不是如此呢？就是對沈氏，還不是始亂終棄？”
“什麽意思？”
“我那時候還沒來，不過後來也聽說，沈氏早逝，也跟大爺在外面亂來有關，也不全是生孩子。”
“可……可他怎麽就不能對我是特別的呢！”
“哎呦，男人都這樣兒，能對誰特別？當著面賭誓，背地裏卻不知怎麽和別人親熱呢！”
“合著你們都叫我忍著！”
“嗯……倒也有不忍著的法子，只是……嗨！何必呢！”
“什麽法子？”
“還是不要這麽做了，大爺知道是你幹得，必得生氣。”
“如今我還怕他生氣，他不著家，我才生氣呢！”
“你不怕魚死網破？”
“怕什麽？現在還不破嗎？”
“那我告訴你，你……”
第二日，小龐氏便領著發兒去了集春齋，當天發兒就被發送了，哭得什麽似的。
“反了，你們主子在書院念書，當真在書院？興兒、旺兒！”
“回老爺話，興兒、旺兒跟著大爺在江寧呢。”達兒顫巍巍道。
“那就你回話吧。”
“我？小的……小的平日裏不跟著大爺的，只在屋外看著的。”
“混賬！不長腦子的東西！”說罷，一腳向達兒心口踹過去，達兒疼極了，又不敢吭聲。
“你給我馬上把你主子弄回來！”
“啊？”達兒見老爺又要來一腳，也不敢再多問，趕緊改口，“是！是！小的這就去，這就去辦。”說罷，哈著腰退了下去。
也不知達兒使了什麽法子，人逼到了絕境可真是潛力無限，不到三日，就把德存薅回了平江。
“爹。”
“你在江寧，好快活啊！”汪老爺子冷嘲熱諷起來。
“兒子不知道父親叫我回來是為什麽？”德存也裝起來。
“哦？聽說你剛去江寧，就已經發展了幾個相好的？臻兒在的時候，當著孩子的面也胡鬧？”
“什麽？兒子不知道是誰嚼的舌根子，自打到了江寧，除了丹姐兒和臻兒在的時候，陪了半個月，後來一直在書院裏念書，沒有一日敢荒廢，父親不信，盡可以叫興兒、旺兒來問話。”
“你不是一直念書呢嗎？怎麽又玩了半個月？你攛掇著丹兒扯謊，自己倒不圓謊！你不說倒算了，這兩個奴才，我也是要處理的，還有那個達兒，一點用處也沒有。”
“爹！您若不信兒子的身邊人，也可去信，問劉家兄弟啊！再者說，我真要是做了胡事說了胡話，幾個下人如何知道，又如何攔得住，爹厭棄的是兒子，倒不必找別人撒氣！”
“好啊！你有理！就算是在江寧，你還沒來得及出去鬼混，可在平江，外頭光叫得上名兒的就有好幾個了，你可承認？”
“……”德存未回話，正思忖要不要說實話，因想著汪老爺子怕是比自己還和勾欄裏老板娘熟悉，倒不如認了這邊的事兒，“兒子在平江是有幾個聊得來的，不過偶爾消遣……”
“消遣？你大婚幾日不在家，去了哪兒了？”
“大婚幾日我已回了，是和劉家兄弟去了石湖。”這話一問，德存就大約明白了，說嘴的不是太太就是小龐氏。
“去石湖做什麽？”
“不過是做些文人雅事，劉家兄弟也是不常來的，故而陪了一陪。”
“你的理由是一大堆，我不管你有什麽原因，到現今，你成親幾個月，自去了江寧，可回來過一次？來過一次信？媳婦兒你是不理，臻姐兒也沒見你關心著，我都替你臊得慌，這麽大人了，一點不會行事做人，就是考中了，也是無用！”
德存咬了牙不說話。
“你別給我裝啞巴，今後你說什麽我也是不信的，眼下就要過年了，你也別回江寧了，好好給我在家呆著，你要再不尊重著你媳婦兒，我先揭了你的皮！”如此德存便明了是小龐氏，心下更是厭惡她。
被汪老爺子拘著，德存實在無法，硬著頭皮呆在家裏，交了一個月“公差”，汝惠見他行屍走肉般的樣子，便拉他一起去聽黃師傅的課，順便求教求教，有什麽法子可解現在的處境。黃師傅給的法子，便是叫德存高高興興地哄著小龐氏，而出頭的事兒讓其他人來幹。
很快家裏就有閑言閑語傳出來，說小龐氏為了保住地位，硬是綁著德存，不讓去杜氏、李氏那兒就罷了，連書院都不讓去，可見是個不明白事理的，又有看似為小龐氏說話的，說她畢竟年輕，內火重也是有的，要不成天作詞畫眉的，那個飛霞妝畫的可真好……也不知是為她說話還是要倒她的臺。
這些話汝惠、妙清裝著傻在汪老爺子跟前時常提一提，老爺子倒有些懷疑當初小龐氏告狀的本意了，到底為著子嗣還是為著自己爭寵？於是，對德存的態度也漸漸緩和了，等到元宵節一過完，劉家兄弟來信問候，並詢問何時回書院，又渲染了一下，先生已經開始幫大家梳理考點，準備邊押題邊授課了，汪老爺子就有些著急了。如此德存再假意推辭一番，倒讓汪老爺子催著他去了江寧。
這邊小龐氏也被龐太太叫過去又訓了幾頓，家裏傳出那些汙言汙語，顯然有辱龐家名聲，龐太太氣得茶盞都摔了，小龐氏也不敢回嘴，只夜夜抹淚。
人是這樣的，越是低氣壓，越惹人討厭，越惹人討厭，越低氣壓，小龐氏就是這樣的惡性循環，且越來越過不了心裏的坎兒，走不出來，竟真成了個深閨怨婦。家下也都嫌著她，汪老爺子見德存也沒鬧出什麽幺蛾子，汪家和副使家關系也越來越親密，靠著這層關系，也得了幾處官家的買賣，便也默許了德存三個月回一趟家的頻率。更糟糕的是，就是德存回家的這幾日，小龐氏也冷著臉，倒是讓杜氏撿了便宜去。也不知杜氏是真情還是假意，她也勸小龐氏對著德存，開些笑臉，可小龐氏只道不用她管，此事與她無關。
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