第 5 章
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第 5 章
為德存找媳婦兒的整個情形，概括而言就是，除了當事人一無所知，汪家幾乎全家都參與了進來。
因是續弦，汪老爺子向曹氏再三強調，不需要門第多高，清清白白的就行，家裏又不是養不起，只是身體得好，性格也要好，重點得能生！
曹氏腹誹：我哪兒知道能不能生，我又不是神婆子，會算！
這話放出去了，家裏好幾個姨娘都摩拳擦掌，特別是給汪家舔了丁的，覺得自己家有著能生的良好基因，都想著要把自家親戚弄進來，於是畫松軒更熱鬧了，每天都有姨娘婆子拎著些玩意兒並姑娘八字，往曹氏那兒跑，把自家姑娘誇得天花亂墜，賢良淑德、知書達理，身體倍兒棒，是恨不得誇成“生產隊的豬”，曹氏是不厭其煩，幹脆躲去了德潤的擷芳樓。
由於這事過於聲勢浩大，終於驚動了太太。
“本來我已經不管你們的事情了，只是最近很有些話傳過來，實在不成體統了。德存和賢丫頭，我都是說過的，諸事皆看他們的造化，我一概不理。這些年我虔心禮佛，得了些清靜日子，可近來實在是不像話，我本想著，你是最沈穩妥帖的，在時通那兒舉薦你，叫你理家，怎麽了，如今倒聽說你躲了？難道為著是我的兒子，你不樂意了？”龐太太將曹氏叫到了倦雲室正廳，問道。
“太太，沒有的事，定是下人在您面前亂說嘴了。怎麽會不管，存哥兒是娶正妻，關系到汪家的長房長孫，我有一百個膽子也不敢亂來。正是不敢亂來，才躲開了那些姨娘們，您是知道的，老爺就盼著這個媳婦兒能妥妥帖帖地生個嫡親長孫，家下那些婆子只聽到不在乎門第，就擠破了腦袋讓我開後門，這我怎麽敢呢！就是媒人牽線，還有那猛誇詐騙的，這些藏著私心的婆子怎麽好信的，故而就幹脆遠離了她們，好專心給存哥兒找好的。”曹氏趕忙辯白。
“再者說，老爺是說不用好門第，可也不能太差了去，瞧瞧那些婆子們，家裏不是種地就是工匠的，怎好配存哥兒的，也得找個體面的不是？等存哥兒中了，這媳婦兒也得拿得出手啊！”曹氏又補充道。
“照你這麽盡心，現下看中了哪幾戶了呢？”龐太太沒擡眼，喝了口參茶，道。
“都是找正經媒婆相看的，當下最合適的是本府李家的小女兒，嫡出的女孩兒，他們家雖比不上咱們，可也是富戶，女孩兒調教得是極好的，都讀書明理的，更好的是，他們家是多子多福的命數，家裏孩子多，尤其是男孩兒，和哥兒八字也合。”曹氏聽出來了，太太雖說不管，可還是要盯著的，這事兒還得太太松口才能成！
“你見過那女孩兒了？”
“要見的，送了許親酒就要去相看的。”
“那就是沒見過了，你又如何跟我說調教得好，就憑媒人一張嘴？就是眾人都這麽說，還有個被蒙蔽的可能呢。再者他家多子，是他家老爺有福，又和這姑娘有什麽相幹。看都沒看，就在這兒說合適，這就是你的上心？”
“太太說得是，是我沒考慮周全。”曹氏只好認栽。
“還有其他的呢？這是個最合適的，那第二合適的呢？”
“其他的也沒什麽出挑的了。”曹氏明白後面的說了也是白說，太太必是心中已有人選了。
“你別犟嘴，你若真心覺得這些都不是好的，那就緊著再看吧。”
“平江府多大的地方，確實是沒多少好人家，再說了，我又知道些什麽，我也是說那李家不一定中，才想著定要親眼相看的，因著怕太太怪罪，才誇了口，是我的錯。可現下我也是能力有限，太太您當年幫著老爺掙得這偌大家業，所以我本打算著這家看了之後，還要來找太太，討要些點撥的，沒成想這麽快鬧到您這兒了，若太太還疼惜奴婢，就教教奴婢吧。”
“倒也不必奴婢奴婢的，倒像是我刁難你似的。”龐太太臉色稍緩和了些，“你做事我肯定是放心的，只不過你也說了，長房長孫，茲事體大，又外面風言風語的，我這才找了你來，只是為了讓你別被外邊那些媒婆子沖昏了頭了，也別聽時通催你，就急了，想趕緊交差，還得好好看著才是。”
“是的，太太，還是太太您看得清，教訓的是。”曹氏回道。
“你就回去吧，好好想想怎麽辦妥，我是不管這些的，你要我發話定個誰家的姑娘，我也是沒有的。雖說我已是出世之人，但還總盼著你們這一大家子好嘛不是。”
“太太……”說著曹氏拿出帕子做抹淚狀，以表感動。
“得了，好好辦事吧，我也不留你了。”龐太太結束了訓話。
曹氏回了擷芳樓，更愁了，本來盤算著李家是個合適的，到時候多在汪老爺子面前誇誇，那邊成了，再告訴太太，這事也就定了，沒想到倒是太太先得著信兒了。
德潤剛巧回來拿點兒東西，就見親媽在那兒垂頭喪氣的，便走過去問道：“媽，怎麽了？好些年沒見您這樣兒了。”自從曹氏得了管家大權，一向最是氣勢高昂的，她自己也說這樣日子才能過得紅火。
“哎，你媽剛被太太叫去訓了一頓。”
“呦，這怎麽回事兒的，太太下凡塵了這是？”
“噗。”曹氏被自己兒子這句調笑逗樂了，“你最近心情倒不錯，還會開玩笑了。”
“玩笑歸玩笑，究竟為了什麽事？大哥那事兒？”
“可不是嗎，還能有什麽事兒能勞她大駕呢。不過這事兒也是我考慮不周了，我倒真心以為太太不再管事了，竟沒想著你大哥這事兒……哎，是我大意，沒先去找太太商量。”
“您就去找了，太太那樣子，也不會給個準信兒。”
“話是這麽說，可起碼面子給夠了，也不至於今兒這麽丟臉了，你可知道，太太是在正廳找得我，家下來來往往的，可都是看見了的，叫我真有些下不來臺。”
“啊？這麽嚴重？太太沒罰您什麽吧？”
“那倒沒有，不過也是忒膈應人了，太太知道我是最好面子的，生怕家裏人說我辦事不行，她才故意如此！”
“媽你也是想不開。那太太到底什麽個意思？都不滿意唄？”
“都？我只說了一家，那臉子拉得老長了，好像我有心要害她兒子似的。我哪兒還敢說其他的。”
“所以呢？她想要哪家？”
“哼，她屁都不放一個，叫我猜呢！”
“呦，那這不難辦了？”
“可不是。”
“怎麽著也肯定是太太認識的。”
“我哪知道太太認得誰，我又不是她家丫鬟，從小到大跟著她屁股後面的。”
“呦！我倒想到個。”
“哪家？”
“你說是不是太太自己家啊？”
“怎麽說？”
“太太最在意什麽，自己家體面不是？爹因著她家祖上那點子名聲娶得她，又因為她家世代讀書，就也不管現在窮酸成什麽樣兒了，還是天天掛嘴邊不離口的，您說太太在意什麽？”
“這我知道，可怎見得……就想叫自家女孩兒過來呢？這邊她自己又不是沒待過，也未必是個好歸宿吧？”
“太太自詡出世，可哪裏真不在意這塵世呢？她家到了她那一代，只兩個女兒，她是長女，嫁來咱們家，她家裏這才有了照應，這才有點本錢找了個入贅的女婿……”
“你說得對，她那個妹妹，三十多了還拼著命生了個兒子，不就為了那點子香火，要不是我請得好穩婆，還不知怎樣呢！沒有這麽個獨苗兒，她那個外甥女兒，也得找個入贅的。那也真是造孽了，到最後還有什麽東西是真留給她們龐家的哦。”曹氏狠吃了口茶，繼續道：
“再者龐群秀她嫁過來，雖說不算多順心，可外人看來，誰不說她是個享福的命，她是不管世事，那是她不在乎那些人那些事，真到自己兒子了，哪有不管的道理，你沒見她今兒那拿喬的樣子！”想到此處，曹氏又道：
“是了是了，她屬意的一定是她那個外甥女兒，她家女孩兒嫁過來，咱們不又得多幫襯著她們家多幾年，萬一她兒子真中了，哦呦，她自己、她一家……嘖嘖嘖，真是打得好算盤！我還想起來了，龐氏是有提到，說外面的媒人保的媒不靠譜來著！外面裏面的，果然啊！”德潤見曹氏反應過來，也不再說話。
“潤兒，你是真長大了，一說，你就看清楚了，我……”曹氏看著德潤的臉，心想出家門時還是個圓臉小子，再回來就是一張棱角分明的臉了，不禁落下淚來。
“媽，怎麽哭了，我不過是在外面做了幾年生意，也沒吃什麽苦頭，程叔照顧著呢！商人嘛，最重利了，故而你一提，我就想著太太最想要什麽，這麽一琢磨，就很明顯了。”
“那也得是我兒聰明！什麽太太，什麽活菩薩，都是假的！”曹氏有些賭氣。
“哎，這世上哪有人不為自己，不自私的，不過為名為利罷了，爭利爭名也沒什麽不好說的，清名、功名不也是名，只不過說著好聽，大家喜歡罷了。太太也是沒活明白，她因為爹不尊重，愛拈花惹草，就丟開手不理爹，覺得早年跟著爹掙命，這會子為自己不值，其實反倒正是心裏沒過去，怕是還沒家裏姨娘們活得清楚呢。”德潤嘆道。
“潤兒，我的兒，你是真學到本事了，這會兒我倒有些感謝你爹叫你出去歷練了，我還當你是小孩兒，可今兒你這些話……見識已在我這個當媽的之上了，你能看清這些，往後日子不會差到哪兒去，沒讀書又怎樣，也能有一片天！倒是你那個全家捧手心上的大哥，我看遭罪的日子還在後頭呢！”曹氏滿眼是驚喜和疼愛。
“媽快別這麽說，哥，哎，他其實不是不明白，只是沒法子……”
“哼，我也是就在你面前說說這些罷了，也不全是氣話，你那個大哥，也是真不踏實。嗨！說到底，又與我什麽相幹，咱們一家過好了就行！”曹氏漸漸開朗起來。
“媽，你緩解過來就行，我拿東西來的，我那小侄女兒還等我呢。”
“你倆倒相處得來，去吧。”
“對了，媽，我再提一嘴，這事兒恐怕不好直接找太太要主意，反而大家都抹不開臉了……但又不能不叫太太出面，龐家姑娘要是個好的倒罷了，萬一是個不懂事兒的，嫁過來壞了事，可別成了媽的過錯了……”德潤忽想起這茬，轉頭又道。
“這我自然要考慮的，人情世故上的，交給我吧，你媽當了這些年的家，這點兒手腕還是有的，等我想想法兒的。”曹氏笑道。
到了第二天，滿府上下都在傳，太太叫曹氏去訓話，只為了把自己外甥女兒嫁過來，曹氏則帶著幾個姨娘們一起，去找了龐氏。
“太太！您說這是個什麽事兒，昨兒不知道哪個碎嘴子的，盡在外面瞎說，您不過是提點我幾句，倒叫外面說您是為了自己娘家，這怎麽說的，剛我和幾位姨娘過園子去，就聽到下人們說是，太太您發話了，要存哥兒娶您外甥女兒！我當場就喝住了他們，我說太太早是活菩薩了，還操心這些個？”曹氏訴苦道。
“我是清楚的，當著太太的面，也說給幾位姨娘聽聽，昨兒太太半分沒提外甥女兒的事，不過是讓我仔細斟酌著，媒婆舉薦的人家，也要自己去相看相看才好。”
龐氏剛從佛堂過來倦雲室，準備歇個中覺，還沒聽到消息，就被曹氏一頓輸出搞得措手不及，還沒想清楚如何回覆，曹氏又道：“太太甭管那起子小人！這不，一大早兒，我就拉著幾位有資歷的姨娘們一起，去李家瞧了那位小姐，人品相貌都細細看了，雖說不是滿分，可也是千裏挑一了，花姨娘、陸姨娘，你們說是不是？”
花姨娘、陸姨娘哪裏曉得裏面的門道兒，也不知太太外甥女兒那事真不真，又不好拂了曹氏的意思，只得僵在那兒賠笑點頭。
“曹姨娘說得哪兒的話，自然是下人們不省事兒，若真是這樣好的人兒，我自是喜歡的，可光我喜歡也不成，還得老爺子點頭不是？”龐氏漸漸回過味兒來，想拿老爺擋一擋，再從長計議。
“老爺那兒，我們幾個一回來，就回了話了，老爺子也很是滿意呢！哎呦，我心裏這塊石頭，總算是落了地了，是不是啊，花姨娘、陸姨娘？”
兩個姨娘已經聞出味兒不對了，不吭聲，只繼續賠笑。
“老爺都說好，我這兒也沒什麽可說的，你們都商量好了，又來找我，什麽意思呢？難道我還能翻出花兒來？”龐氏臉色已是很不好看了。
“太太這是怎麽說的，我們是從園子後門兒回來的，想著順道兒，就先報了老爺，這會子正是專來報給太太您的，哪是商量好了，就是專門來跟您商量的，您別誤會啊！”
“我誤會什麽，你們看過了都說好，那就好，人又不是我相看的。”
“太太您說得也是，但這事兒還是得太太您下決斷哪，看著存哥兒的終身幸福，太太您可不能不管，算曹氏在這兒替汪家一家子求您了，您常年在神佛跟前兒的，看人自然比我們都準，您看，要不明兒，太太您也去相看相看？為子心切，想必沒人會說什麽的。”
“我不去！你們都去過了，我再去，為了什麽，倒叫人說我們不尊重人，一個姑娘家，讓一家子輪著叫出來看來看去的，成什麽體統！”
“呦呦，是我沒想到這處，我該死！那可怎麽好，太太還請明示呀，實在是我愚笨。”
當著其他姨娘的面，龐太太也不好明著踢皮球，只得道：“你怎麽如此蠢笨！既這樣，這會兒我也沒什麽可說的了，你回去跟時通說一聲兒，我下午過去和他盤算盤算，讓他別出去鬼混！”
“哎！這樣的大事兒，還得太太出面不是，可見這家離不了您！”曹氏說完沖旁邊兩個姨太太使了使眼色，兩位這麽多年也不是白混過來的，立馬跟著誇起龐太太來。
晚飯後，汪老爺子就找了曹氏，道：“存兒那門婚事，聽說你辦得很不好。”
“老爺子，天可憐兒見的，我真是豁出命了，今兒個還巴巴去看了真人，就怕我自己一個看人不準，拉上了花姐姐、陸姐姐一起，她們也都說好，我這才跟您說了，我這怎麽又辦錯了事兒，嗨！老爺子，您……我是真難哪！”
“本來叫我給存哥兒找填房，我就戰戰兢兢的，生怕找得不好了，人家說我為了自己兒子要害存哥兒，故而家裏那麽多媳婦兒、婆子往我這邊舉薦姑娘，我都不敢要，生怕這些人叫豬油糊住了良心，只想著自己家富貴，弄來些歪瓜扭棗來，所以只找本府有名的媒人，終是相中了李家小姐，太太叫讓我去親自看看，昨兒說得，我今兒就去了，那小姐真真是個好孩子，可我又怕弄得不好了，不敢自作主張，於是顛顛兒地來回老爺和太太，讓您兩位拍板，我才敢叫人送許親酒。”曹氏見汪老爺子沒擡眼，繼續說道。
“老爺子，您看在我這些年管這麽一大家子人，沒出什麽大錯兒的份上，真疼疼我，再別折磨我了。”說罷，曹氏就抽出帕子，抹起淚來。
“這事兒，是難為你了，是我想得不周到，今兒太太和我都說了，她也誇了你會辦事兒，其實也沒你什麽錯處，確實，畢竟是她兒子的婚姻大事，太太焦急了些，我也不叫你為難了，我和太太也商量了，太太的意思是叫她妹子的女兒給存哥兒做媳婦兒，聽說是個很妥帖的姑娘，又是自家人，親上加親，她們龐家書香世家的，出來的女孩兒必是不錯的，日常也能多幫襯著存哥兒，叫他好好用功，到底比經商的人家更懂讀書。”
“嗨！太太早說是這個意思，我不是早順著桿兒下了，只現在李家那邊得找個理由回了，也不好傷了兩家和氣的，老爺子，這我可沒這麽大的面子，還得您和太太出面了。”曹氏紅著眼眶，可憐巴巴地看向汪老爺子。
“咳咳，這是自然，這個事兒，我看你別插手了，對外就說……是我定了龐家姑娘吧，李家那兒，我去找他們老爺嘮嘮，不過許些生意上的實惠，兩家體面了結了這事兒也就罷了。”
“謝謝老爺子，還是老爺太太疼我！”曹氏見汪老爺子並不怪罪，便小碎步往前走了走，一個飄忽轉身就飄進了汪老爺子懷裏。
“就你會賣乖。”老爺子被勾得心裏癢癢的，拉起曹氏便進了隔間兒，外面候著的下人隔著暖簾聽見動靜，也識趣地拉上了門。
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為德存找媳婦兒的整個情形，概括而言就是，除了當事人一無所知，汪家幾乎全家都參與了進來。
因是續弦，汪老爺子向曹氏再三強調，不需要門第多高，清清白白的就行，家裏又不是養不起，只是身體得好，性格也要好，重點得能生！
曹氏腹誹：我哪兒知道能不能生，我又不是神婆子，會算！
這話放出去了，家裏好幾個姨娘都摩拳擦掌，特別是給汪家舔了丁的，覺得自己家有著能生的良好基因，都想著要把自家親戚弄進來，於是畫松軒更熱鬧了，每天都有姨娘婆子拎著些玩意兒並姑娘八字，往曹氏那兒跑，把自家姑娘誇得天花亂墜，賢良淑德、知書達理，身體倍兒棒，是恨不得誇成“生產隊的豬”，曹氏是不厭其煩，幹脆躲去了德潤的擷芳樓。
由於這事過於聲勢浩大，終於驚動了太太。
“本來我已經不管你們的事情了，只是最近很有些話傳過來，實在不成體統了。德存和賢丫頭，我都是說過的，諸事皆看他們的造化，我一概不理。這些年我虔心禮佛，得了些清靜日子，可近來實在是不像話，我本想著，你是最沈穩妥帖的，在時通那兒舉薦你，叫你理家，怎麽了，如今倒聽說你躲了？難道為著是我的兒子，你不樂意了？”龐太太將曹氏叫到了倦雲室正廳，問道。
“太太，沒有的事，定是下人在您面前亂說嘴了。怎麽會不管，存哥兒是娶正妻，關系到汪家的長房長孫，我有一百個膽子也不敢亂來。正是不敢亂來，才躲開了那些姨娘們，您是知道的，老爺就盼著這個媳婦兒能妥妥帖帖地生個嫡親長孫，家下那些婆子只聽到不在乎門第，就擠破了腦袋讓我開後門，這我怎麽敢呢！就是媒人牽線，還有那猛誇詐騙的，這些藏著私心的婆子怎麽好信的，故而就幹脆遠離了她們，好專心給存哥兒找好的。”曹氏趕忙辯白。
“再者說，老爺是說不用好門第，可也不能太差了去，瞧瞧那些婆子們，家裏不是種地就是工匠的，怎好配存哥兒的，也得找個體面的不是？等存哥兒中了，這媳婦兒也得拿得出手啊！”曹氏又補充道。
“照你這麽盡心，現下看中了哪幾戶了呢？”龐太太沒擡眼，喝了口參茶，道。
“都是找正經媒婆相看的，當下最合適的是本府李家的小女兒，嫡出的女孩兒，他們家雖比不上咱們，可也是富戶，女孩兒調教得是極好的，都讀書明理的，更好的是，他們家是多子多福的命數，家裏孩子多，尤其是男孩兒，和哥兒八字也合。”曹氏聽出來了，太太雖說不管，可還是要盯著的，這事兒還得太太松口才能成！
“你見過那女孩兒了？”
“要見的，送了許親酒就要去相看的。”
“那就是沒見過了，你又如何跟我說調教得好，就憑媒人一張嘴？就是眾人都這麽說，還有個被蒙蔽的可能呢。再者他家多子，是他家老爺有福，又和這姑娘有什麽相幹。看都沒看，就在這兒說合適，這就是你的上心？”
“太太說得是，是我沒考慮周全。”曹氏只好認栽。
“還有其他的呢？這是個最合適的，那第二合適的呢？”
“其他的也沒什麽出挑的了。”曹氏明白後面的說了也是白說，太太必是心中已有人選了。
“你別犟嘴，你若真心覺得這些都不是好的，那就緊著再看吧。”
“平江府多大的地方，確實是沒多少好人家，再說了，我又知道些什麽，我也是說那李家不一定中，才想著定要親眼相看的，因著怕太太怪罪，才誇了口，是我的錯。可現下我也是能力有限，太太您當年幫著老爺掙得這偌大家業，所以我本打算著這家看了之後，還要來找太太，討要些點撥的，沒成想這麽快鬧到您這兒了，若太太還疼惜奴婢，就教教奴婢吧。”
“倒也不必奴婢奴婢的，倒像是我刁難你似的。”龐太太臉色稍緩和了些，“你做事我肯定是放心的，只不過你也說了，長房長孫，茲事體大，又外面風言風語的，我這才找了你來，只是為了讓你別被外邊那些媒婆子沖昏了頭了，也別聽時通催你，就急了，想趕緊交差，還得好好看著才是。”
“是的，太太，還是太太您看得清，教訓的是。”曹氏回道。
“你就回去吧，好好想想怎麽辦妥，我是不管這些的，你要我發話定個誰家的姑娘，我也是沒有的。雖說我已是出世之人，但還總盼著你們這一大家子好嘛不是。”
“太太……”說著曹氏拿出帕子做抹淚狀，以表感動。
“得了，好好辦事吧，我也不留你了。”龐太太結束了訓話。
曹氏回了擷芳樓，更愁了，本來盤算著李家是個合適的，到時候多在汪老爺子面前誇誇，那邊成了，再告訴太太，這事也就定了，沒想到倒是太太先得著信兒了。
德潤剛巧回來拿點兒東西，就見親媽在那兒垂頭喪氣的，便走過去問道：“媽，怎麽了？好些年沒見您這樣兒了。”自從曹氏得了管家大權，一向最是氣勢高昂的，她自己也說這樣日子才能過得紅火。
“哎，你媽剛被太太叫去訓了一頓。”
“呦，這怎麽回事兒的，太太下凡塵了這是？”
“噗。”曹氏被自己兒子這句調笑逗樂了，“你最近心情倒不錯，還會開玩笑了。”
“玩笑歸玩笑，究竟為了什麽事？大哥那事兒？”
“可不是嗎，還能有什麽事兒能勞她大駕呢。不過這事兒也是我考慮不周了，我倒真心以為太太不再管事了，竟沒想著你大哥這事兒……哎，是我大意，沒先去找太太商量。”
“您就去找了，太太那樣子，也不會給個準信兒。”
“話是這麽說，可起碼面子給夠了，也不至於今兒這麽丟臉了，你可知道，太太是在正廳找得我，家下來來往往的，可都是看見了的，叫我真有些下不來臺。”
“啊？這麽嚴重？太太沒罰您什麽吧？”
“那倒沒有，不過也是忒膈應人了，太太知道我是最好面子的，生怕家裏人說我辦事不行，她才故意如此！”
“媽你也是想不開。那太太到底什麽個意思？都不滿意唄？”
“都？我只說了一家，那臉子拉得老長了，好像我有心要害她兒子似的。我哪兒還敢說其他的。”
“所以呢？她想要哪家？”
“哼，她屁都不放一個，叫我猜呢！”
“呦，那這不難辦了？”
“可不是。”
“怎麽著也肯定是太太認識的。”
“我哪知道太太認得誰，我又不是她家丫鬟，從小到大跟著她屁股後面的。”
“呦！我倒想到個。”
“哪家？”
“你說是不是太太自己家啊？”
“怎麽說？”
“太太最在意什麽，自己家體面不是？爹因著她家祖上那點子名聲娶得她，又因為她家世代讀書，就也不管現在窮酸成什麽樣兒了，還是天天掛嘴邊不離口的，您說太太在意什麽？”
“這我知道，可怎見得……就想叫自家女孩兒過來呢？這邊她自己又不是沒待過，也未必是個好歸宿吧？”
“太太自詡出世，可哪裏真不在意這塵世呢？她家到了她那一代，只兩個女兒，她是長女，嫁來咱們家，她家裏這才有了照應，這才有點本錢找了個入贅的女婿……”
“你說得對，她那個妹妹，三十多了還拼著命生了個兒子，不就為了那點子香火，要不是我請得好穩婆，還不知怎樣呢！沒有這麽個獨苗兒，她那個外甥女兒，也得找個入贅的。那也真是造孽了，到最後還有什麽東西是真留給她們龐家的哦。”曹氏狠吃了口茶，繼續道：
“再者龐群秀她嫁過來，雖說不算多順心，可外人看來，誰不說她是個享福的命，她是不管世事，那是她不在乎那些人那些事，真到自己兒子了，哪有不管的道理，你沒見她今兒那拿喬的樣子！”想到此處，曹氏又道：
“是了是了，她屬意的一定是她那個外甥女兒，她家女孩兒嫁過來，咱們不又得多幫襯著她們家多幾年，萬一她兒子真中了，哦呦，她自己、她一家……嘖嘖嘖，真是打得好算盤！我還想起來了，龐氏是有提到，說外面的媒人保的媒不靠譜來著！外面裏面的，果然啊！”德潤見曹氏反應過來，也不再說話。
“潤兒，你是真長大了，一說，你就看清楚了，我……”曹氏看著德潤的臉，心想出家門時還是個圓臉小子，再回來就是一張棱角分明的臉了，不禁落下淚來。
“媽，怎麽哭了，我不過是在外面做了幾年生意，也沒吃什麽苦頭，程叔照顧著呢！商人嘛，最重利了，故而你一提，我就想著太太最想要什麽，這麽一琢磨，就很明顯了。”
“那也得是我兒聰明！什麽太太，什麽活菩薩，都是假的！”曹氏有些賭氣。
“哎，這世上哪有人不為自己，不自私的，不過為名為利罷了，爭利爭名也沒什麽不好說的，清名、功名不也是名，只不過說著好聽，大家喜歡罷了。太太也是沒活明白，她因為爹不尊重，愛拈花惹草，就丟開手不理爹，覺得早年跟著爹掙命，這會子為自己不值，其實反倒正是心裏沒過去，怕是還沒家裏姨娘們活得清楚呢。”德潤嘆道。
“潤兒，我的兒，你是真學到本事了，這會兒我倒有些感謝你爹叫你出去歷練了，我還當你是小孩兒，可今兒你這些話……見識已在我這個當媽的之上了，你能看清這些，往後日子不會差到哪兒去，沒讀書又怎樣，也能有一片天！倒是你那個全家捧手心上的大哥，我看遭罪的日子還在後頭呢！”曹氏滿眼是驚喜和疼愛。
“媽快別這麽說，哥，哎，他其實不是不明白，只是沒法子……”
“哼，我也是就在你面前說說這些罷了，也不全是氣話，你那個大哥，也是真不踏實。嗨！說到底，又與我什麽相幹，咱們一家過好了就行！”曹氏漸漸開朗起來。
“媽，你緩解過來就行，我拿東西來的，我那小侄女兒還等我呢。”
“你倆倒相處得來，去吧。”
“對了，媽，我再提一嘴，這事兒恐怕不好直接找太太要主意，反而大家都抹不開臉了……但又不能不叫太太出面，龐家姑娘要是個好的倒罷了，萬一是個不懂事兒的，嫁過來壞了事，可別成了媽的過錯了……”德潤忽想起這茬，轉頭又道。
“這我自然要考慮的，人情世故上的，交給我吧，你媽當了這些年的家，這點兒手腕還是有的，等我想想法兒的。”曹氏笑道。
到了第二天，滿府上下都在傳，太太叫曹氏去訓話，只為了把自己外甥女兒嫁過來，曹氏則帶著幾個姨娘們一起，去找了龐氏。
“太太！您說這是個什麽事兒，昨兒不知道哪個碎嘴子的，盡在外面瞎說，您不過是提點我幾句，倒叫外面說您是為了自己娘家，這怎麽說的，剛我和幾位姨娘過園子去，就聽到下人們說是，太太您發話了，要存哥兒娶您外甥女兒！我當場就喝住了他們，我說太太早是活菩薩了，還操心這些個？”曹氏訴苦道。
“我是清楚的，當著太太的面，也說給幾位姨娘聽聽，昨兒太太半分沒提外甥女兒的事，不過是讓我仔細斟酌著，媒婆舉薦的人家，也要自己去相看相看才好。”
龐氏剛從佛堂過來倦雲室，準備歇個中覺，還沒聽到消息，就被曹氏一頓輸出搞得措手不及，還沒想清楚如何回覆，曹氏又道：“太太甭管那起子小人！這不，一大早兒，我就拉著幾位有資歷的姨娘們一起，去李家瞧了那位小姐，人品相貌都細細看了，雖說不是滿分，可也是千裏挑一了，花姨娘、陸姨娘，你們說是不是？”
花姨娘、陸姨娘哪裏曉得裏面的門道兒，也不知太太外甥女兒那事真不真，又不好拂了曹氏的意思，只得僵在那兒賠笑點頭。
“曹姨娘說得哪兒的話，自然是下人們不省事兒，若真是這樣好的人兒，我自是喜歡的，可光我喜歡也不成，還得老爺子點頭不是？”龐氏漸漸回過味兒來，想拿老爺擋一擋，再從長計議。
“老爺那兒，我們幾個一回來，就回了話了，老爺子也很是滿意呢！哎呦，我心裏這塊石頭，總算是落了地了，是不是啊，花姨娘、陸姨娘？”
兩個姨娘已經聞出味兒不對了，不吭聲，只繼續賠笑。
“老爺都說好，我這兒也沒什麽可說的，你們都商量好了，又來找我，什麽意思呢？難道我還能翻出花兒來？”龐氏臉色已是很不好看了。
“太太這是怎麽說的，我們是從園子後門兒回來的，想著順道兒，就先報了老爺，這會子正是專來報給太太您的，哪是商量好了，就是專門來跟您商量的，您別誤會啊！”
“我誤會什麽，你們看過了都說好，那就好，人又不是我相看的。”
“太太您說得也是，但這事兒還是得太太您下決斷哪，看著存哥兒的終身幸福，太太您可不能不管，算曹氏在這兒替汪家一家子求您了，您常年在神佛跟前兒的，看人自然比我們都準，您看，要不明兒，太太您也去相看相看？為子心切，想必沒人會說什麽的。”
“我不去！你們都去過了，我再去，為了什麽，倒叫人說我們不尊重人，一個姑娘家，讓一家子輪著叫出來看來看去的，成什麽體統！”
“呦呦，是我沒想到這處，我該死！那可怎麽好，太太還請明示呀，實在是我愚笨。”
當著其他姨娘的面，龐太太也不好明著踢皮球，只得道：“你怎麽如此蠢笨！既這樣，這會兒我也沒什麽可說的了，你回去跟時通說一聲兒，我下午過去和他盤算盤算，讓他別出去鬼混！”
“哎！這樣的大事兒，還得太太出面不是，可見這家離不了您！”曹氏說完沖旁邊兩個姨太太使了使眼色，兩位這麽多年也不是白混過來的，立馬跟著誇起龐太太來。
晚飯後，汪老爺子就找了曹氏，道：“存兒那門婚事，聽說你辦得很不好。”
“老爺子，天可憐兒見的，我真是豁出命了，今兒個還巴巴去看了真人，就怕我自己一個看人不準，拉上了花姐姐、陸姐姐一起，她們也都說好，我這才跟您說了，我這怎麽又辦錯了事兒，嗨！老爺子，您……我是真難哪！”
“本來叫我給存哥兒找填房，我就戰戰兢兢的，生怕找得不好了，人家說我為了自己兒子要害存哥兒，故而家裏那麽多媳婦兒、婆子往我這邊舉薦姑娘，我都不敢要，生怕這些人叫豬油糊住了良心，只想著自己家富貴，弄來些歪瓜扭棗來，所以只找本府有名的媒人，終是相中了李家小姐，太太叫讓我去親自看看，昨兒說得，我今兒就去了，那小姐真真是個好孩子，可我又怕弄得不好了，不敢自作主張，於是顛顛兒地來回老爺和太太，讓您兩位拍板，我才敢叫人送許親酒。”曹氏見汪老爺子沒擡眼，繼續說道。
“老爺子，您看在我這些年管這麽一大家子人，沒出什麽大錯兒的份上，真疼疼我，再別折磨我了。”說罷，曹氏就抽出帕子，抹起淚來。
“這事兒，是難為你了，是我想得不周到，今兒太太和我都說了，她也誇了你會辦事兒，其實也沒你什麽錯處，確實，畢竟是她兒子的婚姻大事，太太焦急了些，我也不叫你為難了，我和太太也商量了，太太的意思是叫她妹子的女兒給存哥兒做媳婦兒，聽說是個很妥帖的姑娘，又是自家人，親上加親，她們龐家書香世家的，出來的女孩兒必是不錯的，日常也能多幫襯著存哥兒，叫他好好用功，到底比經商的人家更懂讀書。”
“嗨！太太早說是這個意思，我不是早順著桿兒下了，只現在李家那邊得找個理由回了，也不好傷了兩家和氣的，老爺子，這我可沒這麽大的面子，還得您和太太出面了。”曹氏紅著眼眶，可憐巴巴地看向汪老爺子。
“咳咳，這是自然，這個事兒，我看你別插手了，對外就說……是我定了龐家姑娘吧，李家那兒，我去找他們老爺嘮嘮，不過許些生意上的實惠，兩家體面了結了這事兒也就罷了。”
“謝謝老爺子，還是老爺太太疼我！”曹氏見汪老爺子並不怪罪，便小碎步往前走了走，一個飄忽轉身就飄進了汪老爺子懷裏。
“就你會賣乖。”老爺子被勾得心裏癢癢的，拉起曹氏便進了隔間兒，外面候著的下人隔著暖簾聽見動靜，也識趣地拉上了門。
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