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第109章 收稅

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第109章 收稅

在紅樹林的半日玩得盡興, 夜裏沒往回趕,還真去魚山澳靠岸歇了一夜,次日方歸。

臨別時也沒多戀戀不舍, 因四月裏有鐘洺阿爺阿奶的忌日,鐘春竹仍要回娘家一道去燒紙祭拜, 到時還能見。

而那一盆子趕上人的小臂那麽長,互相纏在一起的海蜈蚣, 看著就讓人頭皮發麻, 鐘洺把它們丟在桶裏, 桶蓋上壓了石頭,丟在船上養了兩日,待其肚子裏的臟東西排的差不多, 蘇乙才挨個剪掉頭尾,洗幹凈肚子, 下廚炒出。

除卻一盤炒韭菜的, 還單獨分了些出來,和白面一起煎成餅,因除了那方面的大補,海蜈蚣本身確也是味好藥, 溫養脾胃,益血益身。

只是端上桌後,鐘涵一個勁搖頭。

“我不要吃蟲子。”

“海蜈蚣不是蟲,就像沙蟲也不是蟲。”

鐘洺給小弟夾一筷子, “先前說是害怕沙蟲, 見了就跑,上次你嫂嫂拿來和冬瓜與瑤柱燒了份湯,你不同樣吃得歡, 這回你也嘗嘗,可香了。”

鐘涵努努嘴,不情不願地拿起筷子戳了戳碗裏的面餅,一臉戒備地聞了聞,又分出一點塞進嘴裏嚼嚼。

鐘洺笑看他,“怎麽樣,不難吃吧?”

鐘涵“唔”一聲,沒說好吃也沒說不好吃,不過堅稱只吃這一塊,多了堅決不要。

蘇乙卻是不挑食,一筷接一筷吃著挺香,既是好東西,做都做了,不好浪費,何況味也不算差。

另外那一盤給鐘洺的,就如他先前所說,多使了油,半炸半炒出來的,聞著有一股焦香氣,硬殼子皆炸酥了。

他還學著鄉裏食肆,借那做菜時剩下的油水,剝了些花生米丟進去炸,出來後混為一盤,正是上好的下酒菜,越吃越香。

入夜熄燈,床帳垂下,鐘洺吻上小夫郎紅通通的臉頰。

“夫郎把海蜈蚣做的那樣好吃,我想少吃些都不成。”

蘇乙呼吸微亂,清楚地感受到鐘洺盎然的興致,夫夫在一處天經地義,況且鐘洺每次不單是顧著自己得趣,也會念著他舒不舒服,對於這件事,厚著臉皮說,他也是喜歡的。

不過今晚的鐘洺確實格外有精神。

衣衫褪凈,枕褥間情意漸濃,小哥兒趴在枕上,抿唇承受著身上人一次次的“沖撞”,縱使有枕頭在,壓抑不住的綿軟聲音仍洩出兩分,順著門縫傳到堂屋。

多多叼著一只耗子正巧路過,不由豎起耳朵,有些迷惑地朝旁邊看了一眼,停頓片刻,隨即踩著無聲無息的小貓步上前,把今晚打獵的成果端正擺在門口處,得意地搖了搖尾巴。

……

“多多!”

大清早鐘洺推開房門,險些一腳踩上死耗子,他當下實在是又氣又好笑,一嗓子喊出口,趕上多多剛從鐘涵屋裏探出腦袋,聞聲立刻溜走。

鐘洺總不能追上去揍貓,只好自己去尋了個鏟子,把耗子屍體鏟起來丟到外面去。

雖說家裏養的貓能捉耗子是好事,但卻不能由著它這麽幹,更不能趁機誇它。

要知道耗子這東西臟得很,鄉裏就出過水井裏淹了死耗子,之後一條巷子的人吃了那處的水皆害病的事,哪能往屋裏帶。

一家人洗漱時,鐘洺說了多多把死耗子擺在屋門口的事,聽得蘇乙和鐘涵都哭笑不得,不過當日餵它時,還是多給剝了兩只蝦。

——

海娘娘誕後依舊是黃魚季,日日海上魚叫不斷,網網滿載“黃金”。

碼頭上每日來往的漁船都運載著大批黃魚,午後第一批上岸的黃魚最是新鮮,鄉裏和村戶裏來的人競相采買,回去腌成魚鯗能吃到冬日裏。

也有一些這時節路過的商船會收購幹魚、魚膠和魚腦石,有些人家會不嫌這陣子價低,趁早賣出一批去,多換點現成的銀錢在手,好應付接下來進村澳收春稅的稅吏。

“今年收春稅的人來得晚,往年二月底就來了,眼下都拖到了三月底還不見動靜。”

這是嫁進鐘家後第一次繳春稅,蘇乙早早就記掛著,稅吏一日不來,他就一日不踏實。

尤其去年還經歷了圩集市金漲價和增添魚稅,大家如今見了面,提起春稅都是憂心忡忡,生怕上面當官的老爺又一拍腦袋想出什麽主意,往他們頭上平攤更多雜稅。

“咱們家今年交兩人的口稅,一艘船的船稅,漁課稅、鹽稅那些都是定數,只看今年是不是要漲。”

樁樁件件,都是銀子,他家相對富裕些,自是不愁,換了日子難的人家,年年繳稅和割肉一樣,送出去的都是血汗錢。

蘇乙低頭算到一半,問鐘洺道:“之前也忘了跟林阿南他們打聽一句,修了水欄屋的人家會不會要多掏稅錢?”

“還真沒記起這事,不過修都修了,要是真要多掏錢,也只得認了。”

雖說過去沒這名目,那些當官的從不會放過刮油水的機會,就算胡謅個名目出來讓你多掏銀錢又如何。

“依著去年的名目算下來,怎麽也要十幾兩。”

蘇乙輕嘆一聲。

拿口稅和船稅來說,他們一家子三口人、一艘船,無論男女哥兒,滿十五即是一丁,一丁的口稅去歲已是一兩二錢,今年只會漲不會跌。

船稅一條上,越是新船稅錢越高,他們家的漁船是老船了,按著六兩一年繳。

別的就不好算了,條例年年變,全看那些上門的小吏怎麽講,問你要多少就是多少。

只要家裏掏得出銀錢,鐘洺就不擔心,令他生疑的是稅吏遲遲不上門的緣由,需知收稅可是衙門一年到頭裏的大事,稅銀錢糧若不能按時收繳完畢,一縣的官吏都要吃數落。

除非是出什麽大事了,只求別是海寇來犯,或是哪裏起了戰事的苗頭就好。

他存了心思去鄉裏打聽,不止尋了詹九,還問了相熟的食肆掌櫃乃至裘大頭。

不少小官小吏也是花樓常客,還有那等商賈之家,出來偷腥的老爺公子,因家中商號遍布四處,商船、商隊南來北往,出入府城、縣城,消息亦靈通。

裘大頭這回動作比詹九快,這日鐘洺上門去送十五斤海參,他請鐘洺去自己屋裏坐,說有消息講。

鐘洺還記得那屋裏能把人熏個倒仰的味道,遂主動提出請裘大頭出去吃盞好茶。

“實是我回去還要做醬,吃不得酒。”

裘大頭不挑這個,好茶不比好酒便宜,他不是日日腌在酒罐子裏,有時也樂意吃些茶提神。

兩人出得怡香樓,路過詹九家所在的巷子,進去喊一聲,見詹九也在家,便邀著一路走,就近找了個茶肆坐。

入了內,鐘洺要一盞好茶,兩碟茶點,一盒子各色幹果,聽裘大頭細說來。

不聽不要緊,一聽還真讓他們俱都吃了一驚。

“你是說,咱那縣老爺犯了事,現已給摘了官帽發落了?”

裘大頭點頭,低聲道:“是如此,現在縣衙沒個說了算的,可不亂了套,春稅一事自就耽擱了,不止沒去你們村澳裏收,就是鄉裏也不見得有人來收。”

他屈指在桌上點了點,“你們可知他是犯了什麽事?”

一般升鬥小民哪能議論縣老爺的長短,難得有個機會,裘大頭簡直稱得上眉飛色舞。

其實鐘洺並不多關心此事因由,他得知僅是因為縣官換人而耽誤了收稅,心已經落回肚子裏。

不過轉念一想,上輩子聽同鄉說起過的那位帶來新稻種的縣令,是幾年後才到任的,也就是說此前九越縣的縣令都沒換過人,幹滿了兩任六年方拍屁股走人。

今世卻是這麽早就起了變動,可見重生一世,許多事都不盡相同,也不知這麽一變,那位重視農課的好官還會不會來了。

不過裘大頭既打聽來了,聽聽也無妨。

得了鐘洺和詹九投來的探詢視線,裘大頭指尖蘸水,故意賣關子,在兩人眼前畫了小小的圓圈。

“聽說是和這物有關。”

詹九吐出瓜子皮,不解道:“這是個什麽東西?一個球?一個果?”

他想了想,催裘大頭道:“求你快說,是要急死我倆不成?”

鐘洺看著那個小小的圓圈,倒是一下子福至心靈,有所悟道:“裘大哥說的,莫不是珍珠?”

裘大頭拍下大腿,“還得是你這腦子好使。”

又朝詹九道:“我看你那脖子上頂的東西像個球。”

詹九:“……”

這誰想得到!

不過說他比恩公腦子笨,他也認,自己本也不是個多聰明的人。

裘大頭知曉的也是轉了好幾手的消息,其中還不知有沒有他自己的添油加醋,鐘洺聽就聽了,也沒當個真,不過至少一件事不作假,那就是縣令其人牽扯到了私采官珠一案。

詹九嘴巴微微長大,一副挺沒見識的模樣。

“可他是縣老爺,在這片地界,他就是土皇帝!誰敢查他?”

“誰說沒人敢,就一句話,當官的也怕當兵的!珠池本就是歸衛所管,指揮使多大的官?府城裏的官老爺見了都要讓三分。他給衛所添堵,人家不想辦法把他給辦了才怪。”

鐘洺在旁邊默默吃茶,聽裘大頭說得唾沫星子橫飛,詹九嗑瓜子磕得起勁,心裏卻是把這條線捋明白了。

怪不得昔日他受人陷害,縣令不由分說直接定罪,原來他自己就是“官商相護”裏的“官”,把罪責一股腦推到鐘洺身上,草草結案,想必也是為了讓衛所那頭找不出錯。

回想起來,好似自己那些與前世不同的所作所為,冥冥之中,影響深遠。

他得此機緣,重活一世,難道真的只是海娘娘有靈,予他一人悔過重來的機會麽?

他自問絕沒有這麽大的功德,只是神明在上,許多事終不可妄自揣測。

縣衙裏沒了知縣,在朝廷派來繼任者前,大抵是縣丞頂上,收繳春稅一事雖有延誤,仍舊趕在春末時分來了。

裏正接了令,去鄉裏一趟,回來時便將稅吏將上門的消息傳給各戶聽,到收稅那日,漁船盡數在港,家家人皆聚齊,只等著稅吏一船船地查問過去。

誰家添丁進口了,有孩子滿十五了,少不得要在冊上記一筆,以及似鐘洺這樣娶了夫郎的,便要將蘇乙的名從盧家挪到鐘家裏來。

或是遇上誰家買新船了,還要專門量過船的大小高矮,以此定船稅。

稅吏一行走走停停,到水欄屋前時,鐘洺和蘇乙請人進屋吃茶,又塞去一包沈甸甸的銅子打點,稅吏得了好處,算出個十五兩的數來,沒專門在建屋之事上糾纏,頗為出人意料。

送走稅吏,蘇乙長舒口氣,轉身回屋,悄聲同鐘洺感慨,“咱家人少,只你我兩個丁口,換了人多的,光口稅就要小十兩銀子。”

白水澳上百戶人家,全部收罷,得銀千兩,誰聽了不說水上人是一塊好肥肉,路過皆能刮層油啃一口。

種田的農戶苛捐雜稅實也不少,但人家好歹能有祖屋祖田和祖墳,只要祖祖輩輩樂意勤懇經營,運氣好些,別趕上天災人禍,家底總能越積越厚。

若子孫當中有聰慧的,還可走科舉路子,耕讀傳家。

不像他們,辛勞一輩子,銀錢再多又如何?到頭來留下的只得是一艘漂泊無定的船,一座飄在水上的屋。

有些事禁不住想,一想就難免發愁,鐘洺註意到夫郎眉間一時掃不去的郁色,沈吟片刻,選擇跟在其身後,進去屋中反手帶上了房門,牽過眼前人的手,第一次與人提了自己始終藏在心裏,未曾更改過的打算。

他欲脫得賤籍,到岸上去,哪怕他們去不得,也定要讓下一輩的孩子去得。

總之無論使什麽法子,多賺錢定是沒錯。

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