山間的時間過得慢，回到張家的一年中，朝蘅一邊刻苦訓練，一邊暗自給身在暗廬的張敬端調養身體，幾乎沒有時間去懷念自己的師父。可是臨近新年，教導她的三長老張瑞谷和四長老張瑞羽忙活家族新年的慶祝活動，難得給她放了一周的假。在除夕到來之前的一個月，張家人都會陸續回來，沒有人再去下鬥，暗廬的孤兒們也被允許有一個月的空閑時間，可以自由活動。可是，張瑞桐下了禁令，她依舊不能去找那個孩子。

張家大宅後面有一片陵園，專門安葬那些死在墓中回不來的人的遺物。她帶著兩壇自己學著釀的青梅酒，偷偷在一個飄雪的深夜潛入陵園。雪白的墓碑立在漆黑夜色中，徒增幾分淒涼哀郁。

倚著師傅的墓碑，朝蘅盤著腿坐下，劍尖一挑，青梅酒的蓋子立刻滾落在地。她把其中一壇倒在墓前的土中，另外一壇直接被她一口氣喝幹。打了個酒嗝，她擡頭看漫天飄雪，微微勾起嘴角。

“師父，很快，很快我就可以把小敬端接到我身邊來了。我不會讓您的兒子受苦的。”她微微哽咽，“您怎麽可以隨隨便便就拋下我和敬端呢？讓我一個人扛下重擔，您也太相信我了吧？雖然我心理年齡很成熟，但是，我還是個小孩子呀……”

寂靜的夜色中，只有鵝毛般的雪悠悠飄落。

朝蘅輕輕嘆息一聲，繼續絮絮叨叨說著自己放野的趣聞，仿佛張承燁還在她身邊聽著。她本身話不算多，也不太喜歡嘰嘰喳喳地說，但是她此時說了很多，倒豆子一般把心中的話說了個七七八八。

若是承燁師父還在，那該多好。可惜是鏡花水月，她清醒了一切就消失不見。

她捧了一捧雪放在唇邊慢慢吃下去，冰涼刺骨的感覺讓她打了個哆嗦。

“阿蘅。”幽幽的聲音似乎從她隨身佩戴的青玉麒麟上傳來。

朝蘅一驚，酒醒了一大半。她低下頭取出那塊青玉麒麟，仔仔細細地盯著，生怕一不小心錯過了什麽。她剛剛確實聽到了師父的聲音……

“辛苦你了。”空氣中，漸漸顯現出一個人影。

半透明的青年緩緩出現在她身邊，依舊是熟悉的白衫，熟悉的淡淡的神情。

“師父？”朝蘅睜大了眼睛，面露狂喜之色，“師父原來你還在啊！”

她伸手想去擁抱他，卻撲了個空。

“阿蘅，為師已逝，此時只是一抹執念。我知道你可以看見平常人看不到的東西，所以才存了一抹執念在玉佩中。”張承燁微微一笑，蒼白的臉上閃過一絲哀傷，“我時間不多，阿蘅，我贈與你的青玉麒麟之中有麒麟訣，請你在敬端長大後交給他。那孩子……是我對不住他，還請你以後多多照顧。把他托付給你，我很放心。”

朝蘅點點頭。

“師父，我會完成您的囑托。只不過，現在我被族長下了禁令，暫時不能把小敬端放在身邊。”她低下頭，聲音中帶了一絲愧疚，“我一定會救他出來的，一定會。”

張承燁溫柔地摸摸她的頭，靈體漸漸破碎。

他執念已了，苦苦支撐的靈體已經到了極限，不得不走。把孩子托付給阿蘅，他終於可以放心。這個徒弟，他沒收錯。只不過，真是苦了她了。

“師父！”朝蘅伸手想抓住他的衣袖，卻只抓住了點點星光。她茫然地攤開手掌，沈默了許久，終於落下淚來。

這一次，他是真的走了。在陪了她最後一年後，還是離開了。

漫天的大雪仿佛是在為他送行。

她用力擦幹臉上的眼淚，站起來深深鞠了一躬。

“師父，再見。”朝蘅輕輕說，拿著劍悄然離開。那一瞬間，她仿佛成熟了許多。

張承燁的死讓她的心破了一個大洞，然而張敬端的出現讓她心中的空洞慢慢被修補，即使他比他的父親還冷還沈默，但是卻很奇異地成為朝蘅為數不多的光熱之一，慢慢溫暖著她的心。不知何時開始，張敬端成為了她努力拼命的理由，有他在，她沒有沈淪，也沒有逃避，繼續朝著命運的道路艱難行走。她真正明白了守護的意義，也在努力地突破。

除了她自己，誰都不能對她的命運指手畫腳，終有一天，她不需要再退讓。

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