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一家三口的古怪生活就此展開。
阿德萊娜·約瑟芬·納什留下的這棟產業容量有限，連蓋爾的書房都是用衣帽間後改的。盡管瑪納薩帶著梅洛普·岡特還是得住在尖叫棚屋那邊、以便接受阿利安娜·鄧布利多的野猴社會化教育，但蓋爾要是敢把她的臥室撥給利芙住，信不信瑪納薩當場哭給她看？
最後還是斯內普出手，讓蓋爾去魔法部填了單子，又帶回幾個巫師公務員將房子裏裏外外檢查了一遍，最後在魔法部職員的指導監督下，戶主親自將房子用空間擴展咒擴大了一倍，還多挖了個地下室。要不是倫敦空氣質量感人，她甚至想多搭個閣樓當瞭望臺。
“我還以為你從不拿‘規則’當回事呢！”送客歸來的納什小姐如此說道。
“我當然可以，但你不行。”斯內普挪開擋在臉前的書稿校樣，露出一雙犀利的眼睛，“等你站上被告席的那一天，罪名越少越好。”
蓋爾低頭一笑，指了指樓上，示意他這話以後少說——利芙正在跑來跑去地忙活著布置房間。
斯內普“哼”了一聲，不肯理她了。
蓋爾還有一大堆爛攤子要收拾——“失蹤”得太久，瑪納薩一時半會兒又不得閑，不得不親自將麻瓜那邊的事物一一撿起來。
她先是借著簽署股份贈予協議的機會，拜訪了一下老普林斯夫婦。老普林斯已經退休了，又和妻子貝絲住回了沃土原的老宅，盡管這次蓋爾是攜全家出動，姿態明晰得就差收紅包改口了，兩位老人的態度反而更加地……客氣。
“你和爺爺奶奶說什麽了，對不對？”蓋爾仰頭望著早早躥到樹屋上的利芙，“你都說什麽啦？”
“我全都說了！”利芙探出一個大頭，“從那天起，爺爺奶奶就再也沒有什麽怨言了，我甚至‘看到’他們懷疑你生下我就跑路、是不是因為爸爸當初用了什麽不好的手段。”
蓋爾差點兒從秋千上掉下來。
“等你爸爸出來你再說這話試試！”她指了指利芙，“年紀不大、口無遮攔！”
利芙吐了吐舌頭，又縮回樹屋裏去了。
她的下一站是霍格莫德，但出發之前，還發生了一樁小插曲——年邁的牧師奧斯汀即將卸任離開沃土原，聽說納什小姐回來了，便想見上一面。
雖然沒什麽交情，但蓋爾還是硬著頭皮去了。奧斯汀夫婦待客倒是一如往常，趁著奧斯汀太太去廚房拿布丁、奧斯汀先生給煙鬥裝填，利芙忽然往她這邊兒一靠。
“他們想問問路易絲的下落。”小姑娘跟個作弊器一樣神神秘秘地說。
“可我只知道她進監獄了。”蓋爾當然能猜到奧斯汀夫婦的意圖，當年誤殺案一出，夫妻倆就和女兒路易絲斷絕了關系，看來人上了年紀還是容易心軟。
“最後還是被阿不福思叔叔弄出來了，大概是奪魂咒，或者混淆咒，反正是魔法。”利芙小小聲說得飛快，斯內普瞥了她一眼，只好硬著頭皮主動找老普林斯寒暄，以便女巫們傳遞情報，“他們在一起生活了一段時間，還生了個孩子，生完路易絲就不見了，還留下信說如果阿不福思再找來就死給他看。”
這情節有點兒眼熟是怎麽回事？蓋爾目瞪口呆：“然、然後呢？”
“沒有然後了呀！”利芙將手一攤。
“所以路易絲·夏普名義上是個——”
“在逃越獄慣犯，沒錯。”利芙嚴肅地點點頭。
蓋爾眼前一黑，這種消息怎麽能告訴人家父母啊！
最後她也只是說，路易絲在倫敦郊外的女囚教養院生活得很好，每天和其他人一起勞動，養雞種菜還組織了一個小小的唱詩班並擔任領唱。按照她的表現，最快二十年後即可重獲自由。
那時候奧斯汀夫婦估計也不在了。
是以當她在鄧布利多學校見到年幼的、正扶著桌腿學走路的奧勒留·鄧布利多時，不由對阿利安娜產生了深深的敬意。
“利芙明明說這孩子是你爸媽在養啊？”她問阿利安娜。
“我爸爸媽媽……多少也養了幾天。”阿利安娜嘆了口氣，露出一言難盡的神色，“當年我差點兒出事你忘啦？阿不福思可也還沒忘呢！”
“他這個哥哥當年也不曉得跑到哪裏去了。”蓋爾撇撇嘴，讓五六歲的小女孩自己滿村子亂跑，巫師的育兒觀著實令人迷惑。
“估摸著在什麽地方給路易絲摘野花吧！”阿利安娜冷笑，當小奧勒留跌跌撞撞地撲到她懷裏來時，立馬就換了一副神色，“是我把路易絲藏起來的，你別告訴他，這事兒連你家那位小天才都不曉得。”
蓋爾一口紅茶嗆了出來，咳嗽著就爬起來去窗邊盯梢——利芙正帶著梅洛普在鄧布利多學校的院子裏瘋玩，看上去正在想辦法突破玩具飛天掃帚的限高魔咒。
“這到底怎麽回事？”確認安全她才敢問。
“阿不福思那筆爛賬你知道多少？”阿利安娜抿了一口茶水來不及咽，趕忙又去給小奧勒留系好鞋帶，又扯了扯袍子。對帶小孩完全無感的蓋爾在一邊看著頓覺心酸，但阿利安娜看上去就還好。
“早晨起床時我還不知道奧勒留的存在，是利芙剛剛告訴我的。”蓋爾毫不猶豫地把女兒賣了。
“果然不出意料。”阿利安娜笑道，“還好我不是你或者阿不思那種人，我可不怕被讀心，隨便讀好了，讀來讀去也就是這些家長裏短。”
雖然蓋爾對八卦沒什麽興趣，但為了防止再出現上午那種消息極端滯後卻被人問到眼前的悲催情況，她還是請阿利安娜簡單講了講。
路易絲·奧斯汀·夏普，一個信仰虔誠的普通女人。在愛情的催化下，她的道德觀允許她做出最大限度的逾越，也就是不倫，這還是她丈夫夏普牧師是個家暴人渣的情況下。所以當夏普牧師倒在她的花瓶下時，路易絲就知道，她和阿不福思之間已經沒任何可能了。盡管她動手時只是想讓夏普牧師趕緊閉嘴，否則暴脾氣的阿不福思肯定會先出手。
結果阿不福思激情上頭選擇給路易絲頂罪，甚至還用混淆咒篡改了夏普牧師的死狀。彼時路易絲還沈浸在罪孽沾身的極端震驚與痛苦裏，直到後來才在阿不思的幫助下前往警署自首。然後阿不福思就開始了鍥而不舍的劫獄之路。無論路易絲反覆申述，她要在監獄裏為殺人贖罪，阿不福思都不願聽從。他只想著依靠魔法和路易絲遠走高飛、從此幸福快樂地生活在一起，反正奧斯汀夫婦已經和路易絲斷絕了關系，再沒有任何人和任何事可以掣肘。
“你說我二哥是不是個傻X？”阿利安娜停下來，喝了口茶潤嗓子。
第一次聽說故事完整版本的蓋爾·納什情不自禁地點了點頭。
“後來聽路易絲的描述，阿不福思應該對她用了一個大規模的混淆咒，路易絲一度以為自己在阿不福思剛畢業時就嫁給了他，兩個人一起在霍格莫德開酒館。但是有很多細節對不上，比如老客們都不認識她，阿不福思也不願意她下樓去招呼客人，她更不知道父母是如何看待這樁婚事的，抽屜裏找不到任何一封和家人來往的書信，阿不福思卻說，她一想家，立馬就能從壁爐裏過去，根本沒必要寫信。”
“問題就出在壁爐上？”蓋爾敏銳地問。
“沒錯。”阿利安娜點點頭，“很偶然，路易絲想問問她媽媽關於孕期反應的事，她覺得這事兒沒必要讓阿不福思也知道，就直接抓了一把飛路粉。可是，豬頭酒吧和沃土原的每一座房子都沒有鏈接，包括據說同為巫師的你家和普林斯家，更別說她自己家。”
蓋爾不由沈默。
“混淆咒在那一刻失效了，但是路易絲什麽都沒說。直到生產後，她才向我求助，而我幫了她，就這麽簡單。”阿利安娜輕聲道，“我不覺得我做錯了，哪怕我現在看到阿不福思那副頹廢的熊樣。”
“那她現在在哪裏？”
“在凱裏郡一家小修道院裏當修女，每天勞作，洗衣服、養一些小型家畜，再種點兒蔬菜。有大型活動人手不足的時候，也會去唱詩班湊個人頭。每半年我會用麻瓜照相機拍一張奧勒留的照片寄給她。”阿利安娜平靜地說。
蓋爾不由失笑，這生活倒是和她忽悠奧斯汀夫婦的差不多，除了位置不對。如果她沒記錯的話，凱裏郡位置可夠偏的，再往西就是茫茫大洋了。甚至再過幾年，那邊就屬於另一個獨立國家了。
“說說你吧！”阿利安娜不想再聊哥哥家的糟心事，“怎麽，這次終於要安定下來了？你也真會挑時候，眼看利芙都能上學了，你倒是回來了！”
“那讓利芙改姓鄧布利多吧，我反正沒有意見，相信西弗勒斯也不會反對。”蓋爾爽快地說，“姓‘斯卡曼德’也行。”
被憤怒的阿利安娜呲了一臉泡沫。
等到蓋爾一一跟進完斯文頓手頭的項目，夏天也結束了。這是利芙在鄧布利多學校的最後一年，也是梅洛普正式對接巫師社會的第一年，女孩子們如臨大敵，紛紛失眠了。斯內普也沒好到哪裏去，蓋爾半宿起來喝水，還聽到他在那裏不停翻身。怎麽說呢，還是不夠累，找點事兒做就行了。
於是第二天一家三口齊齊整整地掛著黑眼圈，加上編外人員瑪納薩和梅洛普，憔悴得如出一轍，讓校門口的阿利安娜大為驚奇。
“她會遇見同齡的男巫和女巫，會交到朋友，會有人告訴她什麽是好的、什麽是壞的，漂亮的皮囊一無是處，純凈的血脈分文不值。”斯內普低聲說道，“會吧？”
“當然會。”蓋爾打了個哈欠，握住了他的手，“忘記告訴你，馬沃羅·岡特死了。”
“怎麽死的？”她的手一下子被捏緊了。
“他暈船，在運兵船上折騰了一路，到文萊的時候已經去了半條命。還沒等治好，被雨林裏的蚊子咬了一口，得了瘧疾。”蓋爾笑著向緊張到渾身哆嗦、帶累得利芙也僵硬不已的梅洛普揮了揮手，“頭天晚上開始上吐下瀉，第二天早上人就涼了，他人緣差，年紀又大，沒人願意照顧他，叢林裏的補給本就成問題，那個兵站是新設的，還沒來得及配發藥物。”
斯內普沈默了許久，才搖了搖頭：“巫師一旦失去了魔杖，比普通麻瓜也不如。格林德沃的妄想想要實現，巫師要全民皆兵才行，可是根本做不到。”
以岡特的家學淵源來看，馬沃羅·岡特掌握的古老黑魔法可能有許多連斯內普也沒聽說過。但是根本沒用，一個巫師，並非掌握了足夠多的惡咒、黑魔法或者黑魔法防禦術就能原地自動轉職成戰士，那只會變成一個自命不凡的nerd。
“所以他準備成為國際巫師聯合會主席，再控制幾個強力大國的魔法部，強行命令所有巫師都去當戰士。”蓋爾苦笑了一聲，“這很難評，我敢說他是精英人才見得多了，以為所有人都是那個水平呢！”
“你這是把你自己也誇進去了。”斯內普有些好笑。
“難道我不是？”蓋爾傲慢地反問。
“你當然是。”斯內普真的笑了出來。
“她那個哥哥，”蓋爾向著梅洛普努了努嘴，她正戰戰兢兢地被利芙介紹給好友，“在孤兒院裏的那個，似乎已經成了個罕見的、後天的啞炮。”
“啞炮還有後天的？”斯內普來了一絲興致，他對啞炮沒什麽偏見，費爾奇除外——從他上學的時候，那家夥就很討厭。
“我看到的就是這樣。你親愛的黑魔王小時候是不是大殺四方來著？”蓋爾問道，“可莫芬不同，他被欺負得毫無反手之力，只能被壓著打，孤兒院裏也沒發生過什麽怪事。”
斯內普也看過鄧布利多在冥想盆裏的記憶，他後來甚至親自去過一次那個海邊的崖洞。黑魔王的童年稱一句“大殺四方”絕對不為過，只是和阿瓦達索命咒相比，更加隱蔽而委婉。
“看起來岡特的血脈的確沒什麽大不了的。”他搖搖頭，驅散心裏深重的荒謬，作為一個斯萊特林，一個食死徒，要說他對血統沒有一星半點兒想法那是不可能的，“馬沃羅·岡特像個凡人一樣死去，幾個麻瓜孩童就能壓制莫芬·岡特的魔法天賦，這就是薩拉查·斯萊特林的後人。”
“嘿！你剛還說‘純凈的血脈分文不值’呢！”蓋爾立刻斜眼看他。
“總之梅洛普·岡特絕不會再愚蠢地欺騙一個人品低劣的麻瓜、乞求他的愛情。”斯內普立刻轉移了話題，“她安全了，也自由了，世界上不會再有黑魔王了。”
“或許我該告訴她，以後如果生了男孩，絕對不能叫湯姆，托馬斯也不行。”蓋爾開了個玩笑，“不然你半夜又要睡不著了。”獲得了一個氣急敗壞的瞪視。
他們提心吊膽地等了兩個月，得到的反饋都是梅洛普適應得還不錯，無論是老師還是學姐都這麽說。阿利安娜甚至表示，她覺得梅洛普的性格和她從前有些像，看見她就好像看見了過去的自己。
“哪裏像了？”蓋爾扶額，完全不能理解。
“當我還住在沃土原的時候。”阿利安娜苦笑，“等我遇到巴希達，我的日子就好過多啦！”
蓋爾眨了眨眼，她那時候根本意識不到阿利安娜的“超凡地位”，一直拿她當普通小女孩來處的。那時候……好吧，忙碌的爸媽，天才的大哥，桀驁的二哥，還有個被忽視的她。
她記得前世有個外國明星，生了好多個男孩終於生到個女兒，寶貝得不行，走到哪兒抱到哪兒，都不舍得讓女兒的腳沾沾地。怎麽同為洋人，巫師總把最小的女兒養得過分文靜？那個誰，哈利·波特的老婆，好像也是在學校裏才慢慢開朗起來的，你們巫師怎麽回事？
至於梅洛普·岡特，那就更不用說了，癲狂的爸，癲狂的媽，癲狂的哥哥，工具人的她。或許那個守護在母親屍體面前的狂野小猴子才是梅洛普的本性，用迷情劑誘拐帥哥私奔同居又怎麽不算是勇敢果斷、布局嚴謹呢？
反正阿利安娜最擅長將小孩子不受控的性格特質導向一條安全的軌道，看看利芙！從前腳讀心、後腳就肆無忌憚招供的囂張，活活養成了悄悄讀心、攢了一肚子八卦的蔫兒壞。
聖誕節的時候，利芙向父母提出，她的好友夏綠蒂·奧利凡德要到家裏來拜訪。
“要不你們出去吃？”蓋爾故作鎮定，“除了不能把你倆弄去白金漢宮和國王共進晚餐之外，別的地方與陪客隨你挑——威爾士親王的克拉倫斯宮怎麽樣？”
“可夏綠蒂就是想見見您，我告訴她我媽媽就是蓋爾·納什。”利芙油鹽不進，“可以讓爸爸自己出去吃。”
算了，這孩子“孝順”不是一天兩天了，算了。
“所以我該做什麽？準備聖誕大餐？”蓋爾一時撓頭。
會做菜，和會辦席是兩件事。她穿越這麽多年，準備的餐量從來就沒超過兩人份，過不過節且兩說，瑪納薩和她都是東方胃，就說火雞這種東西誰看得上吧？
她現在去魔法部排隊申請一只家養小精靈還來得及嗎？該死的他們該把鐘點工業務發展起來啊，家政公司才是藍海！什麽年代了還搞家生子！
最後她緊急去唐人街買了一口新的紅銅鴛鴦鍋，加了點不用使筷子的小魔法，又花了半天掃蕩了倫敦各大市場，堪堪湊出一桌火鍋席。
“這是什麽？”斯內普仰頭望著半空中水球裏悠哉遨游的一條草魚，或者鯉魚。
“我自己逮的。”蓋爾的聲音淹沒在油潑辣椒的“滋滋”聲裏，“過年不能沒有整魚。”
她也買了不少海魚，有打成魚茸預備做丸子的，也有厚切生吃的，鯉魚的“禁閉室”上滾動播放一行閃亮亮的金字：先祛寄生蟲！
斯內普點了點頭，在蓋爾看不到的地方微笑起來。鄧布利多的那個咒語，圍困過黑魔王，拯救過“泰坦尼克”號，現在被蓋爾用來養魚。
“這日子沒法過了！”蓋爾大聲抱怨，“為什麽你就這麽輕松？”
“我會做三明治。”
“留著你自己吃吧！”
其實搞魔藥的最起碼刀工和火候都差不到哪裏去，但食材遠沒有那些奇形怪狀的魔藥材料金貴，只要蓋爾樂意，她能讓料理臺上一字排開十塊菜板，晝夜不停地切菜碼子。
事實上她也的確這麽做了。
至於斯內普則被她趕去雞娃，總之看不得這個家裏有人閑著。瑪納薩正頂著塊抹布“吭哧”、“吭哧”地在天花板上掃塵，饒是斯內普自覺已經能和納吉尼的母親和睦相處，第一次看到這場面也給震了一下。
12月25日下午，夏綠蒂·奧利凡德攜一束鮮花、一大塊帕爾馬火腿和一餅幹酪，在長兄的陪同下抵達。
“就是他制作了那對著名的兄弟魔杖。”斯內普在蓋爾耳邊低聲說道，“加裏克·奧利凡德。”
“啊？”蓋爾只來得及茫然側頭看了他一眼，就不得不笑容滿面地迎上前去，擁抱了和利芙差不多高的女孩。夏綠蒂有一頭卷卷的灰棕色長發，甚至穿了一套很有節日氛圍的紅綠條紋長袍，她很有禮貌，並未直白地問出“啊原來你就是蓋爾·納什”這種話，只是用一雙大眼睛誠摯註視著蓋爾，抿嘴一笑：“請允許我代爸爸媽媽轉達對您的問候，夫人，衷心地祝願您聖誕快樂。”
怎麽鄧布利多學校出身的未來小女巫們都會不由自主地模仿她們的校長嗎？這活脫脫又是一個阿利安娜·鄧布利多站在這兒，要收版權費的那種！
“希望你玩得開心，在這裏度過愉快的一天。”蓋爾摸摸她的頭，把小孩往另一個小孩手裏火速一遞，安排她們上樓輔導梅洛普寫作業去了。
都說了這個家不能有人閑著，客人就不是人了？
於未來似乎造了一對很了不起魔杖的奧利凡德大哥也沒多作停留，只是在告別前無比惋惜地轉達了來自老父的請求：那根被折斷的魔杖能不能交由他帶回去？
“家父說您是唯一一個在購買魔杖時露出類似於‘嫌錢少’之類情緒的小巫師，能容許我冒昧地問一下，當時您在想什麽嗎？”
“我想的是：我的天啊，我賺翻了，真的不用多給他點兒嗎？”蓋爾笑答，撐開巫師袍的外袋給他看——裏面並排躺著兩根魔杖，一新一舊，但都完好無損。
未來的魔杖大師眨了眨眼，他可不是傲羅，不想刨根究底，既然魔杖好好兒的，那他就放一百二十個心。
當天晚上，一桌熱熱鬧鬧的火鍋宴在考文特花園的納什家堂堂開席。蓋爾和斯內普都正值壯年，瑪納薩的胃口更是大得驚人，還有三個處在不同發育期的小巫師，這些備菜將將夠用。
“我先打個樣兒！”蓋爾堂而皇之地捏著唯一一雙筷子，“我要吃魚丸。”
斯內普面前一盤挖得歪歪扭扭的魚茸丸子飛起來兩個，連著“撲通”兩聲，自己舉身赴清池了。沒多一會兒，已經涮熟的“出水芙蓉”便自己抖索抖索瀝幹凈水，雙雙向著蓋爾飛來——蓋爾揚了揚下巴，丸子半路分手，落了一只去當日唯一限定麻瓜瑪納薩的盤裏。
“吃吧！”她向未來的小女巫們宣布，“試試，不用非得念出聲來。如果有不認識的菜，可以用眼神示意，或者在心裏描述一下。”
一時間半空中食材橫飛，甚至還出現了撞得粉身碎骨、雙雙隕落熱湯的交通事故，受害者分別為鴨血與豆腐。
無論誰點的什麽菜，最後出鍋時都會自動分一半兒給瑪納薩，這裏只有她不具有任何魔力，驅使不動“全自動魔磁爐”。
“我想餐桌是用來吃飯的，而不是提前練習無聲咒，或者其他什麽意識。”斯內普看了蓋爾一眼，慢慢往面包上抹著幹酪，他更喜歡一家人安靜地聚在一起簡單吃點，吃什麽都好。
“被你發現了！”蓋爾相當得意，“我單是給這口鍋施咒就累得口幹舌燥，可不能白白受罪。再說了，這叫‘寓教於樂’。”
斯內普眉頭一跳，果然納什教授吃飯也不忘布置作業，她說她剛剛使用了一個成語，讓他待會兒寫下來，寫不對不準睡覺。
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一家三口的古怪生活就此展開。
阿德萊娜·約瑟芬·納什留下的這棟產業容量有限，連蓋爾的書房都是用衣帽間後改的。盡管瑪納薩帶著梅洛普·岡特還是得住在尖叫棚屋那邊、以便接受阿利安娜·鄧布利多的野猴社會化教育，但蓋爾要是敢把她的臥室撥給利芙住，信不信瑪納薩當場哭給她看？
最後還是斯內普出手，讓蓋爾去魔法部填了單子，又帶回幾個巫師公務員將房子裏裏外外檢查了一遍，最後在魔法部職員的指導監督下，戶主親自將房子用空間擴展咒擴大了一倍，還多挖了個地下室。要不是倫敦空氣質量感人，她甚至想多搭個閣樓當瞭望臺。
“我還以為你從不拿‘規則’當回事呢！”送客歸來的納什小姐如此說道。
“我當然可以，但你不行。”斯內普挪開擋在臉前的書稿校樣，露出一雙犀利的眼睛，“等你站上被告席的那一天，罪名越少越好。”
蓋爾低頭一笑，指了指樓上，示意他這話以後少說——利芙正在跑來跑去地忙活著布置房間。
斯內普“哼”了一聲，不肯理她了。
蓋爾還有一大堆爛攤子要收拾——“失蹤”得太久，瑪納薩一時半會兒又不得閑，不得不親自將麻瓜那邊的事物一一撿起來。
她先是借著簽署股份贈予協議的機會，拜訪了一下老普林斯夫婦。老普林斯已經退休了，又和妻子貝絲住回了沃土原的老宅，盡管這次蓋爾是攜全家出動，姿態明晰得就差收紅包改口了，兩位老人的態度反而更加地……客氣。
“你和爺爺奶奶說什麽了，對不對？”蓋爾仰頭望著早早躥到樹屋上的利芙，“你都說什麽啦？”
“我全都說了！”利芙探出一個大頭，“從那天起，爺爺奶奶就再也沒有什麽怨言了，我甚至‘看到’他們懷疑你生下我就跑路、是不是因為爸爸當初用了什麽不好的手段。”
蓋爾差點兒從秋千上掉下來。
“等你爸爸出來你再說這話試試！”她指了指利芙，“年紀不大、口無遮攔！”
利芙吐了吐舌頭，又縮回樹屋裏去了。
她的下一站是霍格莫德，但出發之前，還發生了一樁小插曲——年邁的牧師奧斯汀即將卸任離開沃土原，聽說納什小姐回來了，便想見上一面。
雖然沒什麽交情，但蓋爾還是硬著頭皮去了。奧斯汀夫婦待客倒是一如往常，趁著奧斯汀太太去廚房拿布丁、奧斯汀先生給煙鬥裝填，利芙忽然往她這邊兒一靠。
“他們想問問路易絲的下落。”小姑娘跟個作弊器一樣神神秘秘地說。
“可我只知道她進監獄了。”蓋爾當然能猜到奧斯汀夫婦的意圖，當年誤殺案一出，夫妻倆就和女兒路易絲斷絕了關系，看來人上了年紀還是容易心軟。
“最後還是被阿不福思叔叔弄出來了，大概是奪魂咒，或者混淆咒，反正是魔法。”利芙小小聲說得飛快，斯內普瞥了她一眼，只好硬著頭皮主動找老普林斯寒暄，以便女巫們傳遞情報，“他們在一起生活了一段時間，還生了個孩子，生完路易絲就不見了，還留下信說如果阿不福思再找來就死給他看。”
這情節有點兒眼熟是怎麽回事？蓋爾目瞪口呆：“然、然後呢？”
“沒有然後了呀！”利芙將手一攤。
“所以路易絲·夏普名義上是個——”
“在逃越獄慣犯，沒錯。”利芙嚴肅地點點頭。
蓋爾眼前一黑，這種消息怎麽能告訴人家父母啊！
最後她也只是說，路易絲在倫敦郊外的女囚教養院生活得很好，每天和其他人一起勞動，養雞種菜還組織了一個小小的唱詩班並擔任領唱。按照她的表現，最快二十年後即可重獲自由。
那時候奧斯汀夫婦估計也不在了。
是以當她在鄧布利多學校見到年幼的、正扶著桌腿學走路的奧勒留·鄧布利多時，不由對阿利安娜產生了深深的敬意。
“利芙明明說這孩子是你爸媽在養啊？”她問阿利安娜。
“我爸爸媽媽……多少也養了幾天。”阿利安娜嘆了口氣，露出一言難盡的神色，“當年我差點兒出事你忘啦？阿不福思可也還沒忘呢！”
“他這個哥哥當年也不曉得跑到哪裏去了。”蓋爾撇撇嘴，讓五六歲的小女孩自己滿村子亂跑，巫師的育兒觀著實令人迷惑。
“估摸著在什麽地方給路易絲摘野花吧！”阿利安娜冷笑，當小奧勒留跌跌撞撞地撲到她懷裏來時，立馬就換了一副神色，“是我把路易絲藏起來的，你別告訴他，這事兒連你家那位小天才都不曉得。”
蓋爾一口紅茶嗆了出來，咳嗽著就爬起來去窗邊盯梢——利芙正帶著梅洛普在鄧布利多學校的院子裏瘋玩，看上去正在想辦法突破玩具飛天掃帚的限高魔咒。
“這到底怎麽回事？”確認安全她才敢問。
“阿不福思那筆爛賬你知道多少？”阿利安娜抿了一口茶水來不及咽，趕忙又去給小奧勒留系好鞋帶，又扯了扯袍子。對帶小孩完全無感的蓋爾在一邊看著頓覺心酸，但阿利安娜看上去就還好。
“早晨起床時我還不知道奧勒留的存在，是利芙剛剛告訴我的。”蓋爾毫不猶豫地把女兒賣了。
“果然不出意料。”阿利安娜笑道，“還好我不是你或者阿不思那種人，我可不怕被讀心，隨便讀好了，讀來讀去也就是這些家長裏短。”
雖然蓋爾對八卦沒什麽興趣，但為了防止再出現上午那種消息極端滯後卻被人問到眼前的悲催情況，她還是請阿利安娜簡單講了講。
路易絲·奧斯汀·夏普，一個信仰虔誠的普通女人。在愛情的催化下，她的道德觀允許她做出最大限度的逾越，也就是不倫，這還是她丈夫夏普牧師是個家暴人渣的情況下。所以當夏普牧師倒在她的花瓶下時，路易絲就知道，她和阿不福思之間已經沒任何可能了。盡管她動手時只是想讓夏普牧師趕緊閉嘴，否則暴脾氣的阿不福思肯定會先出手。
結果阿不福思激情上頭選擇給路易絲頂罪，甚至還用混淆咒篡改了夏普牧師的死狀。彼時路易絲還沈浸在罪孽沾身的極端震驚與痛苦裏，直到後來才在阿不思的幫助下前往警署自首。然後阿不福思就開始了鍥而不舍的劫獄之路。無論路易絲反覆申述，她要在監獄裏為殺人贖罪，阿不福思都不願聽從。他只想著依靠魔法和路易絲遠走高飛、從此幸福快樂地生活在一起，反正奧斯汀夫婦已經和路易絲斷絕了關系，再沒有任何人和任何事可以掣肘。
“你說我二哥是不是個傻X？”阿利安娜停下來，喝了口茶潤嗓子。
第一次聽說故事完整版本的蓋爾·納什情不自禁地點了點頭。
“後來聽路易絲的描述，阿不福思應該對她用了一個大規模的混淆咒，路易絲一度以為自己在阿不福思剛畢業時就嫁給了他，兩個人一起在霍格莫德開酒館。但是有很多細節對不上，比如老客們都不認識她，阿不福思也不願意她下樓去招呼客人，她更不知道父母是如何看待這樁婚事的，抽屜裏找不到任何一封和家人來往的書信，阿不福思卻說，她一想家，立馬就能從壁爐裏過去，根本沒必要寫信。”
“問題就出在壁爐上？”蓋爾敏銳地問。
“沒錯。”阿利安娜點點頭，“很偶然，路易絲想問問她媽媽關於孕期反應的事，她覺得這事兒沒必要讓阿不福思也知道，就直接抓了一把飛路粉。可是，豬頭酒吧和沃土原的每一座房子都沒有鏈接，包括據說同為巫師的你家和普林斯家，更別說她自己家。”
蓋爾不由沈默。
“混淆咒在那一刻失效了，但是路易絲什麽都沒說。直到生產後，她才向我求助，而我幫了她，就這麽簡單。”阿利安娜輕聲道，“我不覺得我做錯了，哪怕我現在看到阿不福思那副頹廢的熊樣。”
“那她現在在哪裏？”
“在凱裏郡一家小修道院裏當修女，每天勞作，洗衣服、養一些小型家畜，再種點兒蔬菜。有大型活動人手不足的時候，也會去唱詩班湊個人頭。每半年我會用麻瓜照相機拍一張奧勒留的照片寄給她。”阿利安娜平靜地說。
蓋爾不由失笑，這生活倒是和她忽悠奧斯汀夫婦的差不多，除了位置不對。如果她沒記錯的話，凱裏郡位置可夠偏的，再往西就是茫茫大洋了。甚至再過幾年，那邊就屬於另一個獨立國家了。
“說說你吧！”阿利安娜不想再聊哥哥家的糟心事，“怎麽，這次終於要安定下來了？你也真會挑時候，眼看利芙都能上學了，你倒是回來了！”
“那讓利芙改姓鄧布利多吧，我反正沒有意見，相信西弗勒斯也不會反對。”蓋爾爽快地說，“姓‘斯卡曼德’也行。”
被憤怒的阿利安娜呲了一臉泡沫。
等到蓋爾一一跟進完斯文頓手頭的項目，夏天也結束了。這是利芙在鄧布利多學校的最後一年，也是梅洛普正式對接巫師社會的第一年，女孩子們如臨大敵，紛紛失眠了。斯內普也沒好到哪裏去，蓋爾半宿起來喝水，還聽到他在那裏不停翻身。怎麽說呢，還是不夠累，找點事兒做就行了。
於是第二天一家三口齊齊整整地掛著黑眼圈，加上編外人員瑪納薩和梅洛普，憔悴得如出一轍，讓校門口的阿利安娜大為驚奇。
“她會遇見同齡的男巫和女巫，會交到朋友，會有人告訴她什麽是好的、什麽是壞的，漂亮的皮囊一無是處，純凈的血脈分文不值。”斯內普低聲說道，“會吧？”
“當然會。”蓋爾打了個哈欠，握住了他的手，“忘記告訴你，馬沃羅·岡特死了。”
“怎麽死的？”她的手一下子被捏緊了。
“他暈船，在運兵船上折騰了一路，到文萊的時候已經去了半條命。還沒等治好，被雨林裏的蚊子咬了一口，得了瘧疾。”蓋爾笑著向緊張到渾身哆嗦、帶累得利芙也僵硬不已的梅洛普揮了揮手，“頭天晚上開始上吐下瀉，第二天早上人就涼了，他人緣差，年紀又大，沒人願意照顧他，叢林裏的補給本就成問題，那個兵站是新設的，還沒來得及配發藥物。”
斯內普沈默了許久，才搖了搖頭：“巫師一旦失去了魔杖，比普通麻瓜也不如。格林德沃的妄想想要實現，巫師要全民皆兵才行，可是根本做不到。”
以岡特的家學淵源來看，馬沃羅·岡特掌握的古老黑魔法可能有許多連斯內普也沒聽說過。但是根本沒用，一個巫師，並非掌握了足夠多的惡咒、黑魔法或者黑魔法防禦術就能原地自動轉職成戰士，那只會變成一個自命不凡的nerd。
“所以他準備成為國際巫師聯合會主席，再控制幾個強力大國的魔法部，強行命令所有巫師都去當戰士。”蓋爾苦笑了一聲，“這很難評，我敢說他是精英人才見得多了，以為所有人都是那個水平呢！”
“你這是把你自己也誇進去了。”斯內普有些好笑。
“難道我不是？”蓋爾傲慢地反問。
“你當然是。”斯內普真的笑了出來。
“她那個哥哥，”蓋爾向著梅洛普努了努嘴，她正戰戰兢兢地被利芙介紹給好友，“在孤兒院裏的那個，似乎已經成了個罕見的、後天的啞炮。”
“啞炮還有後天的？”斯內普來了一絲興致，他對啞炮沒什麽偏見，費爾奇除外——從他上學的時候，那家夥就很討厭。
“我看到的就是這樣。你親愛的黑魔王小時候是不是大殺四方來著？”蓋爾問道，“可莫芬不同，他被欺負得毫無反手之力，只能被壓著打，孤兒院裏也沒發生過什麽怪事。”
斯內普也看過鄧布利多在冥想盆裏的記憶，他後來甚至親自去過一次那個海邊的崖洞。黑魔王的童年稱一句“大殺四方”絕對不為過，只是和阿瓦達索命咒相比，更加隱蔽而委婉。
“看起來岡特的血脈的確沒什麽大不了的。”他搖搖頭，驅散心裏深重的荒謬，作為一個斯萊特林，一個食死徒，要說他對血統沒有一星半點兒想法那是不可能的，“馬沃羅·岡特像個凡人一樣死去，幾個麻瓜孩童就能壓制莫芬·岡特的魔法天賦，這就是薩拉查·斯萊特林的後人。”
“嘿！你剛還說‘純凈的血脈分文不值’呢！”蓋爾立刻斜眼看他。
“總之梅洛普·岡特絕不會再愚蠢地欺騙一個人品低劣的麻瓜、乞求他的愛情。”斯內普立刻轉移了話題，“她安全了，也自由了，世界上不會再有黑魔王了。”
“或許我該告訴她，以後如果生了男孩，絕對不能叫湯姆，托馬斯也不行。”蓋爾開了個玩笑，“不然你半夜又要睡不著了。”獲得了一個氣急敗壞的瞪視。
他們提心吊膽地等了兩個月，得到的反饋都是梅洛普適應得還不錯，無論是老師還是學姐都這麽說。阿利安娜甚至表示，她覺得梅洛普的性格和她從前有些像，看見她就好像看見了過去的自己。
“哪裏像了？”蓋爾扶額，完全不能理解。
“當我還住在沃土原的時候。”阿利安娜苦笑，“等我遇到巴希達，我的日子就好過多啦！”
蓋爾眨了眨眼，她那時候根本意識不到阿利安娜的“超凡地位”，一直拿她當普通小女孩來處的。那時候……好吧，忙碌的爸媽，天才的大哥，桀驁的二哥，還有個被忽視的她。
她記得前世有個外國明星，生了好多個男孩終於生到個女兒，寶貝得不行，走到哪兒抱到哪兒，都不舍得讓女兒的腳沾沾地。怎麽同為洋人，巫師總把最小的女兒養得過分文靜？那個誰，哈利·波特的老婆，好像也是在學校裏才慢慢開朗起來的，你們巫師怎麽回事？
至於梅洛普·岡特，那就更不用說了，癲狂的爸，癲狂的媽，癲狂的哥哥，工具人的她。或許那個守護在母親屍體面前的狂野小猴子才是梅洛普的本性，用迷情劑誘拐帥哥私奔同居又怎麽不算是勇敢果斷、布局嚴謹呢？
反正阿利安娜最擅長將小孩子不受控的性格特質導向一條安全的軌道，看看利芙！從前腳讀心、後腳就肆無忌憚招供的囂張，活活養成了悄悄讀心、攢了一肚子八卦的蔫兒壞。
聖誕節的時候，利芙向父母提出，她的好友夏綠蒂·奧利凡德要到家裏來拜訪。
“要不你們出去吃？”蓋爾故作鎮定，“除了不能把你倆弄去白金漢宮和國王共進晚餐之外，別的地方與陪客隨你挑——威爾士親王的克拉倫斯宮怎麽樣？”
“可夏綠蒂就是想見見您，我告訴她我媽媽就是蓋爾·納什。”利芙油鹽不進，“可以讓爸爸自己出去吃。”
算了，這孩子“孝順”不是一天兩天了，算了。
“所以我該做什麽？準備聖誕大餐？”蓋爾一時撓頭。
會做菜，和會辦席是兩件事。她穿越這麽多年，準備的餐量從來就沒超過兩人份，過不過節且兩說，瑪納薩和她都是東方胃，就說火雞這種東西誰看得上吧？
她現在去魔法部排隊申請一只家養小精靈還來得及嗎？該死的他們該把鐘點工業務發展起來啊，家政公司才是藍海！什麽年代了還搞家生子！
最後她緊急去唐人街買了一口新的紅銅鴛鴦鍋，加了點不用使筷子的小魔法，又花了半天掃蕩了倫敦各大市場，堪堪湊出一桌火鍋席。
“這是什麽？”斯內普仰頭望著半空中水球裏悠哉遨游的一條草魚，或者鯉魚。
“我自己逮的。”蓋爾的聲音淹沒在油潑辣椒的“滋滋”聲裏，“過年不能沒有整魚。”
她也買了不少海魚，有打成魚茸預備做丸子的，也有厚切生吃的，鯉魚的“禁閉室”上滾動播放一行閃亮亮的金字：先祛寄生蟲！
斯內普點了點頭，在蓋爾看不到的地方微笑起來。鄧布利多的那個咒語，圍困過黑魔王，拯救過“泰坦尼克”號，現在被蓋爾用來養魚。
“這日子沒法過了！”蓋爾大聲抱怨，“為什麽你就這麽輕松？”
“我會做三明治。”
“留著你自己吃吧！”
其實搞魔藥的最起碼刀工和火候都差不到哪裏去，但食材遠沒有那些奇形怪狀的魔藥材料金貴，只要蓋爾樂意，她能讓料理臺上一字排開十塊菜板，晝夜不停地切菜碼子。
事實上她也的確這麽做了。
至於斯內普則被她趕去雞娃，總之看不得這個家裏有人閑著。瑪納薩正頂著塊抹布“吭哧”、“吭哧”地在天花板上掃塵，饒是斯內普自覺已經能和納吉尼的母親和睦相處，第一次看到這場面也給震了一下。
12月25日下午，夏綠蒂·奧利凡德攜一束鮮花、一大塊帕爾馬火腿和一餅幹酪，在長兄的陪同下抵達。
“就是他制作了那對著名的兄弟魔杖。”斯內普在蓋爾耳邊低聲說道，“加裏克·奧利凡德。”
“啊？”蓋爾只來得及茫然側頭看了他一眼，就不得不笑容滿面地迎上前去，擁抱了和利芙差不多高的女孩。夏綠蒂有一頭卷卷的灰棕色長發，甚至穿了一套很有節日氛圍的紅綠條紋長袍，她很有禮貌，並未直白地問出“啊原來你就是蓋爾·納什”這種話，只是用一雙大眼睛誠摯註視著蓋爾，抿嘴一笑：“請允許我代爸爸媽媽轉達對您的問候，夫人，衷心地祝願您聖誕快樂。”
怎麽鄧布利多學校出身的未來小女巫們都會不由自主地模仿她們的校長嗎？這活脫脫又是一個阿利安娜·鄧布利多站在這兒，要收版權費的那種！
“希望你玩得開心，在這裏度過愉快的一天。”蓋爾摸摸她的頭，把小孩往另一個小孩手裏火速一遞，安排她們上樓輔導梅洛普寫作業去了。
都說了這個家不能有人閑著，客人就不是人了？
於未來似乎造了一對很了不起魔杖的奧利凡德大哥也沒多作停留，只是在告別前無比惋惜地轉達了來自老父的請求：那根被折斷的魔杖能不能交由他帶回去？
“家父說您是唯一一個在購買魔杖時露出類似於‘嫌錢少’之類情緒的小巫師，能容許我冒昧地問一下，當時您在想什麽嗎？”
“我想的是：我的天啊，我賺翻了，真的不用多給他點兒嗎？”蓋爾笑答，撐開巫師袍的外袋給他看——裏面並排躺著兩根魔杖，一新一舊，但都完好無損。
未來的魔杖大師眨了眨眼，他可不是傲羅，不想刨根究底，既然魔杖好好兒的，那他就放一百二十個心。
當天晚上，一桌熱熱鬧鬧的火鍋宴在考文特花園的納什家堂堂開席。蓋爾和斯內普都正值壯年，瑪納薩的胃口更是大得驚人，還有三個處在不同發育期的小巫師，這些備菜將將夠用。
“我先打個樣兒！”蓋爾堂而皇之地捏著唯一一雙筷子，“我要吃魚丸。”
斯內普面前一盤挖得歪歪扭扭的魚茸丸子飛起來兩個，連著“撲通”兩聲，自己舉身赴清池了。沒多一會兒，已經涮熟的“出水芙蓉”便自己抖索抖索瀝幹凈水，雙雙向著蓋爾飛來——蓋爾揚了揚下巴，丸子半路分手，落了一只去當日唯一限定麻瓜瑪納薩的盤裏。
“吃吧！”她向未來的小女巫們宣布，“試試，不用非得念出聲來。如果有不認識的菜，可以用眼神示意，或者在心裏描述一下。”
一時間半空中食材橫飛，甚至還出現了撞得粉身碎骨、雙雙隕落熱湯的交通事故，受害者分別為鴨血與豆腐。
無論誰點的什麽菜，最後出鍋時都會自動分一半兒給瑪納薩，這裏只有她不具有任何魔力，驅使不動“全自動魔磁爐”。
“我想餐桌是用來吃飯的，而不是提前練習無聲咒，或者其他什麽意識。”斯內普看了蓋爾一眼，慢慢往面包上抹著幹酪，他更喜歡一家人安靜地聚在一起簡單吃點，吃什麽都好。
“被你發現了！”蓋爾相當得意，“我單是給這口鍋施咒就累得口幹舌燥，可不能白白受罪。再說了，這叫‘寓教於樂’。”
斯內普眉頭一跳，果然納什教授吃飯也不忘布置作業，她說她剛剛使用了一個成語，讓他待會兒寫下來，寫不對不準睡覺。
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