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蓋爾並未在奧地利待太久。
無他，唯煩人耳。
格林德沃和鄧布利多之間的氛圍太怪了，他倆都在的場合，別說奧托那些人，連蓋爾都不太想過去。
貌合神離，如是而已。
她能單獨找格林德沃攻堅一下技術難題，也能找鄧布利多談家長裏短、Love&Peace——活像《常回家看看》。但當他倆一起出現的時候，蓋爾就只想光速消失。
演是吧？裝是吧？忍是吧？她倒要等著瞧，等這二位撕破臉，會鬧得多麽難看。
還是防患於未然、早分手早好，早分手還能做朋友。蓋爾情不自禁地摸了摸嘴唇，忍不住低下頭笑了起來。
笑完發現對過的文達·羅齊爾正好奇地望著她。
“怎麽？”
“好奇您還有這樣的一面。”文達悠然地望向窗外，“就像格林德沃先生，我也想象不到他竟然還有這樣的一面，他到訪我家莊園的時候，還不認得阿不思·鄧布利多呢——認識之後，他們就形影不離了，不是嗎？”
“你想說什麽？”蓋爾皺眉。
“我想說，先生身邊那個位置快要空出來了。”文達綻開一個美麗的笑容。
“你還沒成年！”
“快了，應該是我更快。”文達很篤定。
“可取向是很難改變的。”
年青女巫那張美麗的臉上露出一種不服氣的神色。她一看就是順風順水長大的，頭腦聰明，家境優渥，容顏姣好，想做什麽就做什麽，只要她想，逃課也要跨國參加激進團體集會，她的詞典裏大概沒有“不行”這個詞。
“我一直好奇您為什麽不去競爭那個位置。要是我的眼睛沒有剛好捕捉到您方才的笑容，聽了您的話，我恐怕會以為您是怕輸。”文達拐彎抹角地婉轉說著，“現在看來，您方才腦子裏想的人一定不是我們中的哪一個——”
二十年英國人生涯已經讓蓋爾的聽力和本地土著沒什麽差別，但文達·羅齊爾自帶口音Debuff。
“所以呢？你能不能直說？這和我有什麽關系？”
“我要做格林德沃先生身邊的第一人。”文達絲毫沒有被蓋爾的態度影響到，一看就很有前途，“無論那個位置是什麽，就算不是配偶，只是個助手，我也要做‘第一助手’，只有我配得上那個位置。”
說到這裏，那張因為立志而愈加容光煥發的臉上飛快地閃過一絲輕蔑的不屑。
“阿不思·鄧布利多太軟弱了，強者和弱者之間，他總是更傾向於後者，他滿腦子都是那些弱者。”
“我恐怕他們兩個的進步餘地都很有限了。”蓋爾很客觀地說。①
“您明知我說的不是這個意思。”文達甜甜地笑了，“您呢，納什小姐？”
“無所謂。”蓋爾失笑，“你盡管為你的花園選擇合適的景觀植物，你要種什麽都和我沒關系，包括隔壁鄧布利多家也一樣。我只是個過客，你們種什麽，都不會影響到我要走的路。”
文達一怔。
“別誤會。格林德沃是猛虎，你要做猛虎的利爪，那很好。”
“那你呢？”
“我嘛……我是‘母狼’。”蓋爾興致勃勃地說，這不是什麽好詞，甚至可以用來罵人②，文達費解地看著她，蓋爾卻只將手一擺。
“給你個忠告吧，羅齊爾小姐。不，沒那麽誇張，只是建議……建議。”
“願聞其詳。”
“或許你畢業後可以申請來英國，如果你趕得及的話。畢竟鄧布利多——你懂的，現在連你這樣的新人都能看出來——到時候我們英國分部還剩幾個人，可真不好說。我想格林德沃一定做好將英國從他的版圖上拿掉的心理準備了。”
誰還不是憑借個人魅力招工的？不然靠什麽，靠理想、靠真心？待遇不錯、領導靠譜、乍一看不是違法犯罪，大部分人就跟著幹了，巫師也不例外。
像蓋爾這樣個人能力與個人素質成反比的……向她負責的那些巫師就沒一個想被提升的，升職就意味著挨罵的機會變多了，加薪加的是窩囊費。
不過……個人能力與個人素質成反比？怎麽那麽眼熟呢？
文達·羅齊爾驚詫地看到納什小姐又露出先前那樣的笑容，活像個懷春的少女。怎麽討論正事也能讓她這樣笑出來嗎？還是說她喜歡的其實是英國分部的下屬，這太離譜了！
她就不一樣了，她只喜歡強者，只有強者才能配得上她，文達自負地想。
1910年，英國，倫敦，威斯敏斯特市，西區，攝政王街309號。
這兒曾是全歐洲第一家照相館，還接待過查爾斯·狄更斯，它也是世界上第一部電影的放映地——就此順勢改成了電影院。現下的電影時長還沒有超過二十分鐘的，因此客座翻臺率很是可觀，人群來來往往，拿電影當成另一種可供小憩的“咖啡”。
最後一排的角落裏坐著一位女士，雖然坐得偏，但很顯眼。近幾年已經有越來越多的單身女人肆無忌憚地“入侵”紳士們的場合，她們大大咧咧地出現在茶館、餐廳甚至酒吧，以中產階級的女眷居多——更底層的工人們早就打成一片了。
這位女士顯眼並非因為她出現在了不適當的場合，也不是因為她的過分消瘦已經影響到了美貌，而是因為她穿了一條短裙。
幾乎所有的男士都忍不住往那邊瞟，那是怎樣的一條裙子啊！它看上去像是用縫制西裝的硬質布料裁成的，整體呈現出一個A字，裙腰壓著一道道三指寬的平行豎褶，線條簡潔鋒利，幾乎不會隨著主人的動作而產生絲毫變形。
但實在是太短了啊！那位女士坐下的時候，他們能看到她的半截小腿，她站起身來的時候，所有人都能發現她小巧玲瓏的腳踝骨和裙擺之間那分明的一道足有兩個巴掌那麽寬的鴻溝！
傷風敗俗！這種衣服怎麽能穿到大街上來！
但紳士們的視線仍舊不受控制地被吸引過去，幾位結伴而來的女士也雙眼發亮。經由這條裙子，他們也註意到那黑發黑眼、明顯的混血特征，不由長長松了一口氣。
就說是這群邪惡的亞裔帶壞了風氣，他們純正的英格蘭溫順淑女們是不會這樣的！
作風出格的混血女士完全懶得搭理路人的視線，她正倚在座位上怔怔出神，好像是被方才的《弗蘭肯斯坦》嚇到了。侍者好心地帶來一瓶嗅鹽，又傳了幾句話，混血女士擺擺手，起身離開了。
“她怎麽走了？”有人問那侍者。
“有兩位先生在等她。”侍者答道。
盡管紳士的風度不允許他們暗自揣測這位女士的身份，但一種暗搓搓的想法還是在場上每個男人眼中流轉，他們彼此心知肚明。
當下就有幾個坐不住的站起來跟了上去——但獵艷之旅還未開始就宣告結束，那位混血女士並未走遠，她就在電影院旁邊的露天咖啡館裏，傳說中的兩位紳士甚至不敢坐下。
“我不是讓你們別回來嗎？”混血女士劈頭就問。
“只有我回來了。”一個大高個兒金發男人下意識地躬了躬脊背，“他……”
混血女士這才註意到旁邊跟班似的矮個子紳士，那也是個黑發黑眼睛的，留著兩撇細細的小胡子，整個人瘦得可憐。
她發出一聲驚呼：“你——你把他帶回來了？你是托馬斯·安？”
矮個子紳士拘謹地點點頭，註意到這裏吸引了幾乎所有人的目光，連忙將帽子深深地壓了壓，遮擋住那副異域特征明顯的五官。
“好啊，奧托·馮·霍恩洛厄，長本事了！”混血女士頓時大怒，“我說你怎麽非要在外頭見面，怎麽，當著人我就不敢罵你了？”
她擡起手，差點兒給那金發大個子奧托一耳光，最終也只是一巴掌揮掉了他的平頂禮帽。
咖啡館老板蠢蠢欲動想要報警的手又縮了回去。
“坐。”她冷淡地朝一句話不敢說的矮個子點點頭，轉頭差點兒要踢人，“怎麽，難道還要我給你搬椅子嗎？”
奧托委屈地撿回帽子，一路小跑著回去，混血女士已經為他們點好了飲料。
“東西都放好了？潛水鐘用著順手？”她的火氣來得快、去得也快，“把要改進的地方列個表發我。”
“函館以北、津輕海峽已經布設完了。”奧托謹慎地說。
“效果呢？”
奧托變魔術似的從大衣內側掏出一本文冊，混血女士翻了翻，眉頭登時舒展開來。甚至可以說，她看上去高興極了。
“很好。告訴每一個人給我盯緊了，做好書面記錄，每三個月匯總報我。只有巫——我們的眼睛才能看得見，所以瓦加度那個小魔——辦法，每天都要練。”
奧托連連點頭。
“中東鐵路那邊呢？”她又問。
“沒動靜。”奧托謹慎地說，“我們的人都在赤塔。”
混血女士點點頭，似乎很想要嘆氣，但在外人跟前忍住了。“現在我們來聊聊你吧，托馬斯·安。”她轉向矮個子。
矮個子征詢地望了她一眼，向前傾了傾身子。
“他只會說一點法語，英語只聽得懂名字。”奧托主動代為解釋，“還好我會說法語。”
“把你能的！”混血女士沒好氣地瞪了他一眼，“那中文呢？”
奧托轉頭和矮個子交流了一下，才搖了搖頭道：“他只會寫。”
“足夠了。”混血女士一直藏在桌下的左手忽然擡了起來——掌心握著兩支鋼筆和卷成一沓的無格稿紙。
矮個子面不改色，甚至很坦然。
“你告訴他了？”混血女士忽然狠狠瞪了奧托一眼，“你們怎麽回來的？”
“門鑰匙。”奧托小聲道，“這沒什麽可藏著掖著的，請允許我提醒您一下我們的宗旨，納什小姐。”
“宗旨？”納什小姐輕聲反問，“我不要那些崇高的東西，我只要效率。托馬斯·安和我們正在做的事有什麽關系？單獨向他說破我們的身份，你要耗費多少時間、要橫生多少不必要的枝節？”
奧托大為震驚：“這人沒用？那您為什麽——”
“因為我險些作出和他一樣的事，我不能說這種事愚蠢，但是那沒用。這人一輩子都在忙忙碌碌地做一些既崇高又無甚用的事情，還有更多的人，他們為此付出生命。”納什小姐慢慢說道，“我救他只是因為《泰晤士報》報道了這樁波及三國的刺殺事件，被我看見，而日本人磨磨蹭蹭拖了這麽久不殺他，讓你趕得及插手。”
“那、那我帶他回去？”奧托也覺得這件事棘手了起來，“他一直鬧著要回去。”
“那就讓他回去好了。”納什小姐嘴上說著英語，手中鋼筆一直沒停，和那個矮個子用一種畫圖般的文字密集交流著，“回去接著送！”
“您跟他說什麽了？”奧托忍不住好奇起來。
“我告訴他，他崇拜的一位日本武士正是最早提出要侵略他祖國的人，受到全體國民的崇敬與擁戴③——所以這樣的人殺一個怎麽能夠？要殺一代，還有上一代、下一代、再下一代，整整四代人殺盡了，讓我們再看看呢？”
奧托驚悚地蠕動著嘴唇：“他怎麽說？”
納什小姐垂頭掃了一眼稿紙：“他說他保證盡量活著，活著看到那一天的到來。”
矮個子還在寫個不停。
“唔……還在譴責我太殘忍，有違賢者的道理。不去管他了，聖父，又一個。”納什小姐笑了起來，“單就報紙上所登載的履歷而言，這人……想遵守承諾也挺難的。”④
“可是……納什小姐，如果您所擔憂的事真發生了，我們……？”奧托有些躊躇，“那也是您的祖國不是嗎？”
“我們能做什麽？”納什小姐平靜地反問，“就是梅林再世也束手無策，就是麻瓜的——算了，無所謂麻瓜的誰。如果不計代價，唯一可行的方案是直接炸掉中東鐵路，但那……”
奧托迫切地等待著下文，看上去很讚同“炸鐵路”的方案，而那位托馬斯·安還在激情控訴、筆耕不輟。
“你可以回去問問格林德沃。”納什小姐用一種慈愛的、看傻子的眼神註視著他，語氣溫柔，“他會告訴你那條鐵路對遠東局勢有多麽重要，我不想教豬，別逼我罵你。”
“先生或許會直接讓我炸掉。”奧托嘟噥著說。
納什小姐一怔，奧托有些得意地理了理外套。
“伸手，如果你向格林德沃提起此事，你就會立即暴斃。”納什小姐忽然向他伸出右手，“手！”
奧托連忙將手死死地塞在口袋裏，好像還握住了什麽。
“先生現在顧不上東方！”他連忙說解釋，“歐洲這一攤至少還需要十年，那他也肯定先顧美洲！”
“真的？”
“我敢和您立誓！”奧托也伸出了右手，“其實這都是先生在會議上提過的，您可能走神了，他說‘東方是我們最後的戰場’。”
納什小姐懷疑地看著他，慢慢將手縮了回去，奧托狠狠地松了一口氣。
“滾吧，為這麽點事兒浪費我一下午，我家裏還裝修呢！”她疲憊地揚了揚手，“從賬上支點錢給他，這人好像還有老婆孩子，還有個媽——就是現在未必還活著。”
“如果您需要幫助，可以叫分部的同事來。”奧托下意識地建議。
“嗯，後腳阿不思·鄧布利多就知道了。”納什小姐點頭微笑。
奧托欲言又止。
“我估計不太可能上戰場，但你就不一定了。”納什小姐笑著站起身來，擡手抄走了矮個子奮筆疾書的幾頁紙，隨意掃了一眼就兩把撕了，矮個子都懵了，“鄧布利多不能直接和格林德沃對上，但他的‘朋友們’就不一定了，這個彎要是轉不過來，你趁早回家結婚生孩子。”
“我有時候恨不得鄧布利多先生從未——”奧托脫口而出。
“那未免也太殘忍了。”納什小姐滿手的碎紙屑，包在掌中團吧團吧就消失了，“等人老了回憶往事，總得給他留下點什麽……甜蜜的愛情之類的。現在這樣也蠻好，‘道不同’只會覺得遺憾，卻不會痛徹心扉，如果鄧布利多像你想的那樣從未加入過，那一定意味著他們之間存在更深重的傷痕，在事業開始之前，他們就只有——”
納什小姐突兀地停住了。“原來是這樣？”她喃喃自語，“格林德沃殺了鄧布利多的家人？怎麽一點兒印象都沒有……他閑著沒事兒殺人家家人幹什麽？”
“什麽？”奧托探了探身，“您說什麽？”
“哪那麽多好奇心！”納什小姐不輕不重地給他的帽子又來了一下，“管好你自己，還有這個麻瓜！你惹的麻煩你收拾，把人安頓好了再回船上！”
“如果他非要找本國的巫師呢，幫他找嗎？”奧托又想起一件事來。
“你是他媽啊？要我提醒提醒你我們的宗旨是什麽嗎？”納什小姐愈發不耐煩，“你的奪魂咒是怎麽使的？告訴他半島沒有巫師！”
奧托訥訥不言，只是有一眼沒一眼地瞄著納什小姐。
“算了，問吧！”納什小姐洩氣道。
“為什麽？”奧托馬上迫不及待地問。
“因為這個國家的人他們——”納什小姐斟酌著用詞，“不，或許政治總是如此，哪個小國都一樣。”
“啊？”奧托茫然不解。
“白眼狼就適合在苦水裏泡著，翅膀硬了它就該賣你了！”納什小姐喝道，“有完沒完，再問阿瓦達！”
1911年初，英國，東昂格利亞，諾裏奇，布蘭登宅。
E·D·A·斯文頓先生望著主位上眼珠子滴溜溜轉的利芙·普林斯，心裏直打鼓。
“您別擔心，我爸爸從不遲到。”利芙忽然善解人意地眨了眨眼睛。
這女孩有一雙洞察人心的眼睛，斯文頓先生想，就像她的媽媽，或許納什家女人的眼睛都不一般。
我媽可能也是個天生的攝神取念者，利芙·普林斯心想，她打老虎的時候也會聽到老虎的心聲嗎？
斯文頓先生看了看表，上午10:59分，約好的是11:00。
一聲爆響忽然響起，緊接著角落盥洗室的門就被人推開了，他約的人走了進來——秒針跳動一格，11:00整。
“什麽，難道您早就來了？”斯文頓先生驚訝地站了起來，“您肚子不舒服嗎？”
普林斯家最神秘的幼子仿佛聾了一樣，徑直穿過房間，把女兒從扶手椅上趕了下來。
“這裏沒有你的事了，利烏斯。”他輕聲催促，“讓廚房送東西來。”
利芙仰頭看著他，父女倆默不作聲地對視了半晌，小姑娘肩膀一垮，唉聲嘆氣地出去了。“又是空的……”她邊走邊說，無限哀怨。
“什麽空的？”斯文頓先生茫然地問。
他打過交道的所有普林斯——包括剛出去的那個——都是再正常不過的正常人。唯獨眼前這一位，還有蓋爾·納什（如果她也算的話）這二位簡直怪得滑不溜手，毫無蹤跡可循。
所以這位塞巴斯蒂安·普林斯再度無視了他的問題時，斯文頓先生甚至有些習慣了。
“好奇心這麽旺盛，看來你也不是很急。”小普林斯開門見山，“什麽事？”
斯文頓先生覺得自己真是服了這公婆倆了。
“我聯系不上蓋爾了，她失蹤了。”他誠懇地說。
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無他，唯煩人耳。
格林德沃和鄧布利多之間的氛圍太怪了，他倆都在的場合，別說奧托那些人，連蓋爾都不太想過去。
貌合神離，如是而已。
她能單獨找格林德沃攻堅一下技術難題，也能找鄧布利多談家長裏短、Love&Peace——活像《常回家看看》。但當他倆一起出現的時候，蓋爾就只想光速消失。
演是吧？裝是吧？忍是吧？她倒要等著瞧，等這二位撕破臉，會鬧得多麽難看。
還是防患於未然、早分手早好，早分手還能做朋友。蓋爾情不自禁地摸了摸嘴唇，忍不住低下頭笑了起來。
笑完發現對過的文達·羅齊爾正好奇地望著她。
“怎麽？”
“好奇您還有這樣的一面。”文達悠然地望向窗外，“就像格林德沃先生，我也想象不到他竟然還有這樣的一面，他到訪我家莊園的時候，還不認得阿不思·鄧布利多呢——認識之後，他們就形影不離了，不是嗎？”
“你想說什麽？”蓋爾皺眉。
“我想說，先生身邊那個位置快要空出來了。”文達綻開一個美麗的笑容。
“你還沒成年！”
“快了，應該是我更快。”文達很篤定。
“可取向是很難改變的。”
年青女巫那張美麗的臉上露出一種不服氣的神色。她一看就是順風順水長大的，頭腦聰明，家境優渥，容顏姣好，想做什麽就做什麽，只要她想，逃課也要跨國參加激進團體集會，她的詞典裏大概沒有“不行”這個詞。
“我一直好奇您為什麽不去競爭那個位置。要是我的眼睛沒有剛好捕捉到您方才的笑容，聽了您的話，我恐怕會以為您是怕輸。”文達拐彎抹角地婉轉說著，“現在看來，您方才腦子裏想的人一定不是我們中的哪一個——”
二十年英國人生涯已經讓蓋爾的聽力和本地土著沒什麽差別，但文達·羅齊爾自帶口音Debuff。
“所以呢？你能不能直說？這和我有什麽關系？”
“我要做格林德沃先生身邊的第一人。”文達絲毫沒有被蓋爾的態度影響到，一看就很有前途，“無論那個位置是什麽，就算不是配偶，只是個助手，我也要做‘第一助手’，只有我配得上那個位置。”
說到這裏，那張因為立志而愈加容光煥發的臉上飛快地閃過一絲輕蔑的不屑。
“阿不思·鄧布利多太軟弱了，強者和弱者之間，他總是更傾向於後者，他滿腦子都是那些弱者。”
“我恐怕他們兩個的進步餘地都很有限了。”蓋爾很客觀地說。①
“您明知我說的不是這個意思。”文達甜甜地笑了，“您呢，納什小姐？”
“無所謂。”蓋爾失笑，“你盡管為你的花園選擇合適的景觀植物，你要種什麽都和我沒關系，包括隔壁鄧布利多家也一樣。我只是個過客，你們種什麽，都不會影響到我要走的路。”
文達一怔。
“別誤會。格林德沃是猛虎，你要做猛虎的利爪，那很好。”
“那你呢？”
“我嘛……我是‘母狼’。”蓋爾興致勃勃地說，這不是什麽好詞，甚至可以用來罵人②，文達費解地看著她，蓋爾卻只將手一擺。
“給你個忠告吧，羅齊爾小姐。不，沒那麽誇張，只是建議……建議。”
“願聞其詳。”
“或許你畢業後可以申請來英國，如果你趕得及的話。畢竟鄧布利多——你懂的，現在連你這樣的新人都能看出來——到時候我們英國分部還剩幾個人，可真不好說。我想格林德沃一定做好將英國從他的版圖上拿掉的心理準備了。”
誰還不是憑借個人魅力招工的？不然靠什麽，靠理想、靠真心？待遇不錯、領導靠譜、乍一看不是違法犯罪，大部分人就跟著幹了，巫師也不例外。
像蓋爾這樣個人能力與個人素質成反比的……向她負責的那些巫師就沒一個想被提升的，升職就意味著挨罵的機會變多了，加薪加的是窩囊費。
不過……個人能力與個人素質成反比？怎麽那麽眼熟呢？
文達·羅齊爾驚詫地看到納什小姐又露出先前那樣的笑容，活像個懷春的少女。怎麽討論正事也能讓她這樣笑出來嗎？還是說她喜歡的其實是英國分部的下屬，這太離譜了！
她就不一樣了，她只喜歡強者，只有強者才能配得上她，文達自負地想。
1910年，英國，倫敦，威斯敏斯特市，西區，攝政王街309號。
這兒曾是全歐洲第一家照相館，還接待過查爾斯·狄更斯，它也是世界上第一部電影的放映地——就此順勢改成了電影院。現下的電影時長還沒有超過二十分鐘的，因此客座翻臺率很是可觀，人群來來往往，拿電影當成另一種可供小憩的“咖啡”。
最後一排的角落裏坐著一位女士，雖然坐得偏，但很顯眼。近幾年已經有越來越多的單身女人肆無忌憚地“入侵”紳士們的場合，她們大大咧咧地出現在茶館、餐廳甚至酒吧，以中產階級的女眷居多——更底層的工人們早就打成一片了。
這位女士顯眼並非因為她出現在了不適當的場合，也不是因為她的過分消瘦已經影響到了美貌，而是因為她穿了一條短裙。
幾乎所有的男士都忍不住往那邊瞟，那是怎樣的一條裙子啊！它看上去像是用縫制西裝的硬質布料裁成的，整體呈現出一個A字，裙腰壓著一道道三指寬的平行豎褶，線條簡潔鋒利，幾乎不會隨著主人的動作而產生絲毫變形。
但實在是太短了啊！那位女士坐下的時候，他們能看到她的半截小腿，她站起身來的時候，所有人都能發現她小巧玲瓏的腳踝骨和裙擺之間那分明的一道足有兩個巴掌那麽寬的鴻溝！
傷風敗俗！這種衣服怎麽能穿到大街上來！
但紳士們的視線仍舊不受控制地被吸引過去，幾位結伴而來的女士也雙眼發亮。經由這條裙子，他們也註意到那黑發黑眼、明顯的混血特征，不由長長松了一口氣。
就說是這群邪惡的亞裔帶壞了風氣，他們純正的英格蘭溫順淑女們是不會這樣的！
作風出格的混血女士完全懶得搭理路人的視線，她正倚在座位上怔怔出神，好像是被方才的《弗蘭肯斯坦》嚇到了。侍者好心地帶來一瓶嗅鹽，又傳了幾句話，混血女士擺擺手，起身離開了。
“她怎麽走了？”有人問那侍者。
“有兩位先生在等她。”侍者答道。
盡管紳士的風度不允許他們暗自揣測這位女士的身份，但一種暗搓搓的想法還是在場上每個男人眼中流轉，他們彼此心知肚明。
當下就有幾個坐不住的站起來跟了上去——但獵艷之旅還未開始就宣告結束，那位混血女士並未走遠，她就在電影院旁邊的露天咖啡館裏，傳說中的兩位紳士甚至不敢坐下。
“我不是讓你們別回來嗎？”混血女士劈頭就問。
“只有我回來了。”一個大高個兒金發男人下意識地躬了躬脊背，“他……”
混血女士這才註意到旁邊跟班似的矮個子紳士，那也是個黑發黑眼睛的，留著兩撇細細的小胡子，整個人瘦得可憐。
她發出一聲驚呼：“你——你把他帶回來了？你是托馬斯·安？”
矮個子紳士拘謹地點點頭，註意到這裏吸引了幾乎所有人的目光，連忙將帽子深深地壓了壓，遮擋住那副異域特征明顯的五官。
“好啊，奧托·馮·霍恩洛厄，長本事了！”混血女士頓時大怒，“我說你怎麽非要在外頭見面，怎麽，當著人我就不敢罵你了？”
她擡起手，差點兒給那金發大個子奧托一耳光，最終也只是一巴掌揮掉了他的平頂禮帽。
咖啡館老板蠢蠢欲動想要報警的手又縮了回去。
“坐。”她冷淡地朝一句話不敢說的矮個子點點頭，轉頭差點兒要踢人，“怎麽，難道還要我給你搬椅子嗎？”
奧托委屈地撿回帽子，一路小跑著回去，混血女士已經為他們點好了飲料。
“東西都放好了？潛水鐘用著順手？”她的火氣來得快、去得也快，“把要改進的地方列個表發我。”
“函館以北、津輕海峽已經布設完了。”奧托謹慎地說。
“效果呢？”
奧托變魔術似的從大衣內側掏出一本文冊，混血女士翻了翻，眉頭登時舒展開來。甚至可以說，她看上去高興極了。
“很好。告訴每一個人給我盯緊了，做好書面記錄，每三個月匯總報我。只有巫——我們的眼睛才能看得見，所以瓦加度那個小魔——辦法，每天都要練。”
奧托連連點頭。
“中東鐵路那邊呢？”她又問。
“沒動靜。”奧托謹慎地說，“我們的人都在赤塔。”
混血女士點點頭，似乎很想要嘆氣，但在外人跟前忍住了。“現在我們來聊聊你吧，托馬斯·安。”她轉向矮個子。
矮個子征詢地望了她一眼，向前傾了傾身子。
“他只會說一點法語，英語只聽得懂名字。”奧托主動代為解釋，“還好我會說法語。”
“把你能的！”混血女士沒好氣地瞪了他一眼，“那中文呢？”
奧托轉頭和矮個子交流了一下，才搖了搖頭道：“他只會寫。”
“足夠了。”混血女士一直藏在桌下的左手忽然擡了起來——掌心握著兩支鋼筆和卷成一沓的無格稿紙。
矮個子面不改色，甚至很坦然。
“你告訴他了？”混血女士忽然狠狠瞪了奧托一眼，“你們怎麽回來的？”
“門鑰匙。”奧托小聲道，“這沒什麽可藏著掖著的，請允許我提醒您一下我們的宗旨，納什小姐。”
“宗旨？”納什小姐輕聲反問，“我不要那些崇高的東西，我只要效率。托馬斯·安和我們正在做的事有什麽關系？單獨向他說破我們的身份，你要耗費多少時間、要橫生多少不必要的枝節？”
奧托大為震驚：“這人沒用？那您為什麽——”
“因為我險些作出和他一樣的事，我不能說這種事愚蠢，但是那沒用。這人一輩子都在忙忙碌碌地做一些既崇高又無甚用的事情，還有更多的人，他們為此付出生命。”納什小姐慢慢說道，“我救他只是因為《泰晤士報》報道了這樁波及三國的刺殺事件，被我看見，而日本人磨磨蹭蹭拖了這麽久不殺他，讓你趕得及插手。”
“那、那我帶他回去？”奧托也覺得這件事棘手了起來，“他一直鬧著要回去。”
“那就讓他回去好了。”納什小姐嘴上說著英語，手中鋼筆一直沒停，和那個矮個子用一種畫圖般的文字密集交流著，“回去接著送！”
“您跟他說什麽了？”奧托忍不住好奇起來。
“我告訴他，他崇拜的一位日本武士正是最早提出要侵略他祖國的人，受到全體國民的崇敬與擁戴③——所以這樣的人殺一個怎麽能夠？要殺一代，還有上一代、下一代、再下一代，整整四代人殺盡了，讓我們再看看呢？”
奧托驚悚地蠕動著嘴唇：“他怎麽說？”
納什小姐垂頭掃了一眼稿紙：“他說他保證盡量活著，活著看到那一天的到來。”
矮個子還在寫個不停。
“唔……還在譴責我太殘忍，有違賢者的道理。不去管他了，聖父，又一個。”納什小姐笑了起來，“單就報紙上所登載的履歷而言，這人……想遵守承諾也挺難的。”④
“可是……納什小姐，如果您所擔憂的事真發生了，我們……？”奧托有些躊躇，“那也是您的祖國不是嗎？”
“我們能做什麽？”納什小姐平靜地反問，“就是梅林再世也束手無策，就是麻瓜的——算了，無所謂麻瓜的誰。如果不計代價，唯一可行的方案是直接炸掉中東鐵路，但那……”
奧托迫切地等待著下文，看上去很讚同“炸鐵路”的方案，而那位托馬斯·安還在激情控訴、筆耕不輟。
“你可以回去問問格林德沃。”納什小姐用一種慈愛的、看傻子的眼神註視著他，語氣溫柔，“他會告訴你那條鐵路對遠東局勢有多麽重要，我不想教豬，別逼我罵你。”
“先生或許會直接讓我炸掉。”奧托嘟噥著說。
納什小姐一怔，奧托有些得意地理了理外套。
“伸手，如果你向格林德沃提起此事，你就會立即暴斃。”納什小姐忽然向他伸出右手，“手！”
奧托連忙將手死死地塞在口袋裏，好像還握住了什麽。
“先生現在顧不上東方！”他連忙說解釋，“歐洲這一攤至少還需要十年，那他也肯定先顧美洲！”
“真的？”
“我敢和您立誓！”奧托也伸出了右手，“其實這都是先生在會議上提過的，您可能走神了，他說‘東方是我們最後的戰場’。”
納什小姐懷疑地看著他，慢慢將手縮了回去，奧托狠狠地松了一口氣。
“滾吧，為這麽點事兒浪費我一下午，我家裏還裝修呢！”她疲憊地揚了揚手，“從賬上支點錢給他，這人好像還有老婆孩子，還有個媽——就是現在未必還活著。”
“如果您需要幫助，可以叫分部的同事來。”奧托下意識地建議。
“嗯，後腳阿不思·鄧布利多就知道了。”納什小姐點頭微笑。
奧托欲言又止。
“我估計不太可能上戰場，但你就不一定了。”納什小姐笑著站起身來，擡手抄走了矮個子奮筆疾書的幾頁紙，隨意掃了一眼就兩把撕了，矮個子都懵了，“鄧布利多不能直接和格林德沃對上，但他的‘朋友們’就不一定了，這個彎要是轉不過來，你趁早回家結婚生孩子。”
“我有時候恨不得鄧布利多先生從未——”奧托脫口而出。
“那未免也太殘忍了。”納什小姐滿手的碎紙屑，包在掌中團吧團吧就消失了，“等人老了回憶往事，總得給他留下點什麽……甜蜜的愛情之類的。現在這樣也蠻好，‘道不同’只會覺得遺憾，卻不會痛徹心扉，如果鄧布利多像你想的那樣從未加入過，那一定意味著他們之間存在更深重的傷痕，在事業開始之前，他們就只有——”
納什小姐突兀地停住了。“原來是這樣？”她喃喃自語，“格林德沃殺了鄧布利多的家人？怎麽一點兒印象都沒有……他閑著沒事兒殺人家家人幹什麽？”
“什麽？”奧托探了探身，“您說什麽？”
“哪那麽多好奇心！”納什小姐不輕不重地給他的帽子又來了一下，“管好你自己，還有這個麻瓜！你惹的麻煩你收拾，把人安頓好了再回船上！”
“如果他非要找本國的巫師呢，幫他找嗎？”奧托又想起一件事來。
“你是他媽啊？要我提醒提醒你我們的宗旨是什麽嗎？”納什小姐愈發不耐煩，“你的奪魂咒是怎麽使的？告訴他半島沒有巫師！”
奧托訥訥不言，只是有一眼沒一眼地瞄著納什小姐。
“算了，問吧！”納什小姐洩氣道。
“為什麽？”奧托馬上迫不及待地問。
“因為這個國家的人他們——”納什小姐斟酌著用詞，“不，或許政治總是如此，哪個小國都一樣。”
“啊？”奧托茫然不解。
“白眼狼就適合在苦水裏泡著，翅膀硬了它就該賣你了！”納什小姐喝道，“有完沒完，再問阿瓦達！”
1911年初，英國，東昂格利亞，諾裏奇，布蘭登宅。
E·D·A·斯文頓先生望著主位上眼珠子滴溜溜轉的利芙·普林斯，心裏直打鼓。
“您別擔心，我爸爸從不遲到。”利芙忽然善解人意地眨了眨眼睛。
這女孩有一雙洞察人心的眼睛，斯文頓先生想，就像她的媽媽，或許納什家女人的眼睛都不一般。
我媽可能也是個天生的攝神取念者，利芙·普林斯心想，她打老虎的時候也會聽到老虎的心聲嗎？
斯文頓先生看了看表，上午10:59分，約好的是11:00。
一聲爆響忽然響起，緊接著角落盥洗室的門就被人推開了，他約的人走了進來——秒針跳動一格，11:00整。
“什麽，難道您早就來了？”斯文頓先生驚訝地站了起來，“您肚子不舒服嗎？”
普林斯家最神秘的幼子仿佛聾了一樣，徑直穿過房間，把女兒從扶手椅上趕了下來。
“這裏沒有你的事了，利烏斯。”他輕聲催促，“讓廚房送東西來。”
利芙仰頭看著他，父女倆默不作聲地對視了半晌，小姑娘肩膀一垮，唉聲嘆氣地出去了。“又是空的……”她邊走邊說，無限哀怨。
“什麽空的？”斯文頓先生茫然地問。
他打過交道的所有普林斯——包括剛出去的那個——都是再正常不過的正常人。唯獨眼前這一位，還有蓋爾·納什（如果她也算的話）這二位簡直怪得滑不溜手，毫無蹤跡可循。
所以這位塞巴斯蒂安·普林斯再度無視了他的問題時，斯文頓先生甚至有些習慣了。
“好奇心這麽旺盛，看來你也不是很急。”小普林斯開門見山，“什麽事？”
斯文頓先生覺得自己真是服了這公婆倆了。
“我聯系不上蓋爾了，她失蹤了。”他誠懇地說。
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