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皮埃爾夫婦相當熱情地接待了他們——蓋爾把休·瓦尼名下的那座鈾礦直接轉給了瑪麗亞·斯克沃多夫斯卡——甚至邀請他們留下來過平安夜。
蓋爾委婉地拒絕了，她怕居裏家的平安夜主題是諾貝爾獎級別的開題報告。反正，她也已經拿到了想要的答案，還如墜霧裏雲中地聽皮埃爾講了一堆亂七八糟。
沒辦法，求人辦事是這個樣子的。
幸運的是，真有這麽一位東邊不亮西邊亮的奇才，人是德國人，聲名鵲起卻是在倫敦。現如今人早已經見牛頓去了，留下的徒子徒孫也算得上桃李滿門。
但這位大佬主業是搞顏色的，和防腐劑到底有個鳥關系？
“不順利？”那個自告奮勇要來保護她、一直從蘇格蘭盯她盯到倫敦還跟來法國的男生問道。
“也不是。”蓋爾沒精打采地說，“先找個旅館住吧，天都黑了！”
然後他們就被當成了私奔逃家的小情侶，最後還是科學家夫妻倆大老遠趕來把人給從警署贖了出來，又為他們在旅館做了擔保——皮埃爾曾往英國作證，他知道蓋爾是誰。
“但願小報的開年頭版不是PNB的蓋爾·納什私奔逃家。”
“他們當然會這麽做。”
蓋爾眼睛一亮：“要不我就說你是我的未婚夫吧？我們只是未婚夫妻出來旅游！PNB見過他的人一定不會向外說的，他不是在殖民地嗎？等他回來了，風頭早就過去了……反正高清攝像機還沒有出現，年輕男孩子都長得差不多！”
斯內普被那口紅茶嗆得直咳嗽。“好啊！”他冷冷地說，“我沒意見。”
“我這是合法購買你的肖像使用權以及名譽。開個價吧！”蓋爾爽快地說。
“用、不、著！”他幾乎要咬牙切齒了。
蓋爾搞不懂他為什麽莫名其妙就生氣了，只好聳聳肩，走去一旁，翻看起一本硬紙裝訂的大厚本子。
斯內普自覺很像後世麻瓜科學家訓練出來的狗，蓋爾一拿出什麽東西來他就萬分緊張。
“那是什麽？”他只好走過去，坐在蓋爾身邊，蓋爾轉頭看了他一眼，有點迷茫。
該死的！
“西弗勒斯·斯內普，你的同學。”他不知道第幾千幾萬次介紹自己，“受你家的朋友所托，陪你來法國。”
“噢噢幸會幸會！”蓋爾毫不走心地說，把他的一只手抓過來，擱在自己裙擺上，這樣餘光裏瞄到，就不會忘記。
她和那個紅發女巫在一起的時候都是這麽玩的，否則這一天什麽都別幹了，光自我介紹就行了。
其時夜已經深了，半空裏飛著些若有似無的小雪，風倒是不小。房裏沒什麽節日氣氛，反正他們也都不信這個。只有麻瓜熱水汀散發出單調的嗡嗡聲，似乎有工人過節還在調試。
斯內普的手放在蓋爾腿上，一開始是涼而滑的，他的每一寸掌紋都感覺到緞料挺括的質感。慢慢的，熱氣開始縈繞著他的手，還有指掌下籠罩的那一方小小的天地，她裙擺上裝飾著一小片荷葉邊，此刻仿佛正在他的保護下輕柔呼吸。
是她的體溫，穿透一層又一層的布料，終於浮出水面、與他的體溫交融在一起嗎？
“手。”斯內普說。
“什麽？”蓋爾右手正好閑著——在她需要翻頁之前，於是幹脆地向下一滑，直接落入了斯內普掌心裏。
她點了點下巴，隨口道：“拿去。”
那只手宛如天降，一把將冰封的河面砸了個窟窿，積蓄一冬的冰層紛紛破開，他耳邊都能聽見那種細碎的鏗鏘聲，宛如樂鳴，那聲音還很大，吵得他心慌意亂。
“到底怎麽了？”蓋爾不滿地把右手藏到斯內普手底下去，她需要他身影的一部分時刻暴露在她的視野裏，“我先放這兒，你——哎喲！”
斯內普握住她的手，借力坐得更近了。
“你也腳麻了？”蓋爾終於停下來，轉過頭認認真真地打量了他一眼，隨即又笑了，“奇怪了，我為什麽要說‘也’呢？”
她沒有反應，這很好。沒有不適，沒有逃避，沒有問他幹嘛坐那麽近，沒有去握魔杖，好兆頭。如果斯內普這些日子以來觀察得沒錯，他們每有交集，她就會想起一些事來。
或許是肢體接觸，或許離得比較近就可以，無論怎麽說，他得讓蓋爾剩下的那部分醒來，她絕不能去和格林德沃……
“你就這麽好奇啊？”蓋爾不知道他在想什麽，反而將那本用麻瓜彈簧裝訂的奇怪本子推到他腿上來，“喏！”
出乎他意料的是，蓋爾所關註的東西並未涉及任何會危害巫師或麻瓜生命的黑魔法或者熱武器。那只是一幅幅風格各異的女裝設計稿，有線描，有的也已經上了水彩，被縮成合適大小，滿滿地貼了整整一本。
“整個西歐差不多的服裝設計師都在這裏了。”蓋爾滿足地拍了拍，“我的命題作文是，‘未來的女裝’——這該死的緊身胸衣真的穿夠了不是嗎？”
“你已經選好了。”斯內普瞥向她左手按著的一張小紙條，“保羅……波列？”
“現在在沃斯兄弟高定時裝屋工作，或許明天我們來得及去拜訪一下他，他最好別回去和家人過節了。”冷酷的天使投資人蓋爾·納什如此說道。
“你喜歡他是因為……這些東方元素？”斯內普皺著眉，每當和蓋爾在一起，他就覺得自己渾身上下全是盲區，這種感覺一點兒都不好。
蓋爾憐憫地看著他。
“不是的，西弗勒斯。”她探身過來“嘩嘩”地翻著其他人的作品，“說實話我很討厭波列這個一步裙的設計，但是……他是唯一一個把緊身胸衣拿掉的人。這個舉措是劃時代性的，其他人都只關註到了‘女裝’，我承認我更喜歡另一些人的衣服但是，他們只是在炫技，我要的是超脫時代的概念。”
但是他們終究沒能前往沃斯兄弟高定時裝屋，就算人家聖誕節當天也開門——一位不速之客上門拜訪。
“弗■基■爾·伊■奇·烏■揚■夫？”被堵了個正著的蓋爾生澀地重覆了一遍，感覺自己舌頭都在打結，“您認識我？有事找我？”
來訪的客人是一位三十出頭的紳士，個子不高不說，連頭發都有點岌岌可危的架勢。他很瘦，臉色透出一種不太健康的紅，但是精神很健旺，似乎頭腦中有無窮無盡的思想與激情，正等著從他的眼睛和嘴巴裏滿溢出來。
“我們素昧平生，小姐。在歐洲工人運動中，有一家公司的表現是如此突出，我不得不註意到這其中的古怪。”俄國紳士款款說道，“我對您感到好奇，因此冒昧來訪。”
“你不是第一個了。”斯內普很沒有禮貌地接了一句話。好在蓋爾的表情很茫然，她已經把格林德沃忘了。
“這下您見到了，我也是一個鼻子兩只眼。”蓋爾笑著說，“也沒長出三個頭和六支手臂。”
“但您敢於在聖誕節時與未婚夫同游歐洲，恕我冒昧，二位加起來年紀還沒有我大。”俄國紳士不帶絲毫評判意味地說道，“哪怕是荷蘭，淑女們也做不到這一點。”
“啊！”蓋爾仰天長嘆，“小報果然已經？”
“嗯。”俄國紳士肯定地點點頭，“鄙人和各家報社都有些業務往來。”
“我就說年輕男孩子都長得差不多吧！”蓋爾試圖苦中作樂，“看，我還沒出面澄清呢，他們已經自動自發地以為你就是我的未婚夫了。”
斯內普完全不想說話，俄國紳士默默觀察著他們。
“您為什麽要那麽做呢？”他冷不丁地問道，“那些優待工人的措施……我是說，這是完全異想天開的。貴公司的規章裏，我能理解的，只有‘禁止童工’那部分。”
蓋爾眨眨眼，不知道該怎麽回答。這種事情不是顯而易見的嗎？正好時代又合適，如果她再穿早一個世紀，想辦也辦不成啊！
“您就當我是不得不這麽做的吧，PNB也算是家大工廠了，那點子破事兒整個英格蘭無人不曉。”她試圖搪塞。
俄國紳士笑著搖了搖頭，並未揭破。沒有任何一個工廠主會因為任何理由而作出這麽大的讓步，盡管這女孩給自己安了個功利的名頭，她實際做的可都是讓工人實在得利的善事。
“您介意我們借鑒您的……法子嗎？”俄國紳士又問。
“只怕不合適，我就當您是在開玩笑。”蓋爾尬得頭皮發麻，“說實在的，貴國跟英國不能比，你們還是先加班加點把自己國家收拾出個樣兒來再來談人權問題——用不了三十年，很快的。”
“蓋爾！”斯內普警告她。
“當然。”俄國紳士失笑，“我的國家她……一團亂麻。”
“而你的同胞們也……”蓋爾感同身受，“我的國家也是。”
她身上的混血特征是如此的明顯。遠東的那幾個亞洲國家，幾乎每一個都在受苦受難，除了日本——想也知道她應該不是日裔。
這麽看來，他的國家至少沒有被侵略——甚至還在侵略別人。
俄國紳士想，他來之前無數次想過蓋爾·納什會是個什麽樣子的人，沒想到她就是個普通的小姑娘，她沒有什麽深邃的思想，甚至可以稱得上是簡單。他之前設想的那種促膝長談完全泡湯，但他反而更高興了。
工人和農民和所有人一樣，都是平等的人，都該得到尊重與關懷。她是發自內心這樣覺得，發自內心地想讓她能照顧到的所有人都過上好生活。
這樣才對，他想建立的國家，裏面就該滿是這樣的人。
這說明他們的道路並不孤立，在遙遠的英格蘭，有一位普通的女孩自發地萌生了同樣的心情。
“噢，也不是完全沒有或許能給您幫上忙的。”蓋爾去行李箱裏翻出自己久經考驗的備忘錄，從靠前的部分撕下一頁，“我想得比較亂，字跡也算不上好看，讓您見笑了。”
俄國紳士顧不得思考為什麽這女孩一旦走動起來、她的未婚夫都要時時刻刻緊跟在她身前，他立即就被紙上的內容吸引了。
那是一份近乎於夢幻的六聯保險計劃，具體的細項並不完整，甚至於很多地方用的還是他不認識的方塊字，筆跡也很生澀。雖然俄國紳士對經濟並不擅長，他也看得出這種事最好交給國家來做。
國家嗎？
“我嗎？”他忍不住喃喃自語。
“哎，我也不知道是誰啦！”蓋爾輕松地吹了吹紅茶，“您是俄國人，或許您認識嗯……勒、勒內？還是蓮娜？呃……”
“我想我知道您說的是誰。”俄國紳士失笑，“是啊，我當然認識他，因為我就是您提到的那個人。”
蓋爾一口紅茶差點兒沒噴了未來的導師一褲子。
“請務必給我簽名！”她一邊咳嗽著一邊說，“大名，全名，筆名都要，最好再寫一句關於你們事業的名言，要簽在牢固的東西上——相信我，我能活到它更值錢的時候！”
正給她拍著背的斯內普頓時加重了力道，蓋爾被他拍得一個趔趄。
“您能？”俄國紳士有些好笑。
“是的，我是個女巫。”納什小姐一本正經地說，“我還可以預見未來哦！來試試嗎？”
■拉■米■·■裏■·■裏■諾■終於徹底被她逗笑了。“多謝好意。”他艱難地說，感覺還想笑，但同時又感到一陣鼓舞——無論任何時候，來自遙遠國度的陌生人的信賴與支持，都令人振奮。
拜不速之客所賜，蓋爾終於沒能來得及去拜訪高定時裝屋，她只好把這個記下來，讓麗莎或者伊娃去做。
他們直接幻影移形去了加萊，將將趕上渡輪，回到諾裏奇時天都黑了。
“又有人要見我？”蓋爾兜頭被告知明天要加班，“讓這幫人老老實實過個節是不是難死了？”
麗莎做了個鬼臉，拿上一張名片。
“E·D·A·斯文頓？”光禿禿的名片上只有這行字，連個頭銜都沒有，似乎其使用者自信於姓氏傲人，不需要再浪費油墨。
“斯文頓。”伊娃肯定地點點頭，“您知道的，頭銜與權勢掛鉤的時代已經過去了。”
蓋爾打了個哈哈，她對上層建築完全不了解。PNB就像是生活在龍穴附近的松鼠，抓緊時間囤堅果才是正經事，進入巨龍的視線做什麽，找死嗎？
她唉聲嘆氣地回到自己的房間，攤開自己的備忘錄，先檢閱了一下最近的成果：
修路的事已經和各級公所敲定下了，只等年後開工，機械解放了大量人力，不用非等農閑；
萊特兄弟給她回信了，他們倒不是很缺經費，就是有點兒技術卡脖子——畢竟新大陸像樣的機械師都被PNB以優厚薪金“返聘”回歐洲了，這哥倆想私人訂制個發動機都沒人接單；
祖國的戰爭救不了一點兒，除非四萬萬人齊覺醒，唉；
緊接著是O.W.Ls，蓋爾開始列出她要放棄的科目：魔法史、天文學、草藥學、魔藥學，這樣她只要保證自己能上魔咒學、變形術和麻瓜研究的提高班就好了，黑魔法防禦術（及部分黑魔法）有人給她開小竈……誒？誰來著？
蓋爾困擾地用鋼筆撓了撓頭，她想了想，鬼使神差般起身離開了桌前，去到陽臺上。她探了探身，看到隔壁房間透出朦朧的暖色光亮。
果然是有人的，她的記憶沒錯。但是誰呢？
蓋爾將裙擺一系，鞋子一脫，赤著腳爬上了陽臺圍欄。她估了估距離，又把這要命的裙子提到膝蓋，狠跨一大步邁了出去——
穩穩立在隔壁陽臺的圍欄上。
她輕手輕腳地溜下來，悄悄走去窗邊，窗簾半拉著，她看到一個和她年紀差不多大的少年正在燈下讀書，他似乎並未讀進去，一只手無規律地敲擊著膝蓋。
蓋爾心中模模糊糊的印象被證實了。但……他是誰？
一個會被遺忘的人，必然是個男巫，但他又生活在諾裏奇她的隔壁……和她一起回家過聖誕的同學？
蓋爾低頭看看手裏拎著的備忘錄，上面寫著“奧古斯特·威廉·馮·霍夫曼”的名字，和一種“花楸酸”的東西，還有一個叫“保羅·波列”的人和他的工作單位，這麽說她已經從那些服裝設計師裏挑中了合適的人，可是她完全沒印象。
她知道她受到一次魔藥事故的影響變得極度健忘，但麻瓜世界的事通常不在其列，除非……她辦這些事的時候，身邊有個巫師。
會是他嗎？他們到底是什麽關系？普通同學會陪她穿越海峽去法國做這個、做那個嗎？
蓋爾再次探頭看了一眼，發現男巫只穿著寬松輕便的居家服飾，一只腳踩在椅子上，姿態相當隨意。
來異性同學家裏做客會是這樣子的嗎？哪怕在自己房間裏？
她想來想去想不明白，但又極想去問問他，還記不記得法國之行的事，或許她以後得寫日記才行。
這一出神，就教屋裏的人發現了，實在也沒蓋爾這樣明晃晃的賊，直楞楞地戳在外面，擡眼一看就是個大影子。
男巫自報家門的動作很是熟練，蓋爾心裏也覺得他很面善，遂老實不客氣地接受了人家讓出來的拖鞋。
“你洗腳嗎？”她問。
“洗。”男巫狠狠瞪了她一眼。
“那糟糕了，我還沒洗，剛才又弄得更臟了。”蓋爾嘿嘿一樂，“一會兒讓他們給你拿雙新的。”
“你怎麽……”他擰著眉頭，“你明明可以敲門，為什麽非要翻窗臺？”
話問出口，他便覺得有些無意義。對於巫師來說，蓋爾·納什無時無刻不像個新生的赤子，他沒辦法讓自己一整天都被她看見，更何況她總要睡覺的。
每一次再見面，她都會像一個好奇的、重新認識世界的孩子，她本來就是這麽個人。
“因為我本來只打算偷窺你，被發現不在我的計劃之內。”
“您還有‘計劃’，真是令人驚訝。”
蓋爾啞口無言，她幹瞪眼了半天，終於想起手裏的備忘錄，誰知道斯內普早就給她準備好了。
“等等、等等……”她飛速地閱讀著簡報，指著一條記錄難以置信地叫了起來，“什麽叫‘《巴黎回聲報》：PNB的蓋爾·納什偕未婚夫聖誕同游法國’？”
“你有個未婚夫，你知道的。”
“是啊，可他不是在孟加拉打老虎嗎？那怎麽會是你呢？”
“事實上，正是我。”斯內普猶豫了一下，主動傾身過來，“你去問問PNB的所有職工，他們都知道是我。我也是巫師，你把我也一起忘了，他們才不得不這麽說。”
蓋爾覺得怪不好意思的，同時又擔心起她是不是忘記了更多她還不知道的事情——畢竟在普羅大眾眼裏，蓋爾·納什的未婚夫就約等於PNB未來名正言順的總裁。
一個溫熱幹燥的吻落在她的鼻尖上。
蓋爾險些沒跳起來就跑，她死死地攥著自己的備忘錄，竭力遏制逃避或者反擊的沖動。
這樣是不對的，如果他們之間擁有一段合法的關系，那她多少應該承擔一些責任。
更何況，親人的這一位看上去比她這個被親的更不適。大概他們也是第一次做這樣的親密接觸吧，蓋爾試圖讓自己冷靜下來，設身處地地替對方想一想：被反反覆覆遺忘了這麽多次，誰不會想要做些什麽呢？
她理解，她尊重，然後她擡手把斯內普推了個趔趄。
“您、您……”蓋爾胸膛劇烈起伏，“我……這不……”
“這是您的義務。”斯內普平靜地說。盡管這麽說，他卻並沒有再上前，也沒有用魔法——只會起到反效果。
蓋爾的情況令他琢磨不透，她有時就毫無反應，有時反應特別大，這究竟是為什麽？
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皮埃爾夫婦相當熱情地接待了他們——蓋爾把休·瓦尼名下的那座鈾礦直接轉給了瑪麗亞·斯克沃多夫斯卡——甚至邀請他們留下來過平安夜。
蓋爾委婉地拒絕了，她怕居裏家的平安夜主題是諾貝爾獎級別的開題報告。反正，她也已經拿到了想要的答案，還如墜霧裏雲中地聽皮埃爾講了一堆亂七八糟。
沒辦法，求人辦事是這個樣子的。
幸運的是，真有這麽一位東邊不亮西邊亮的奇才，人是德國人，聲名鵲起卻是在倫敦。現如今人早已經見牛頓去了，留下的徒子徒孫也算得上桃李滿門。
但這位大佬主業是搞顏色的，和防腐劑到底有個鳥關系？
“不順利？”那個自告奮勇要來保護她、一直從蘇格蘭盯她盯到倫敦還跟來法國的男生問道。
“也不是。”蓋爾沒精打采地說，“先找個旅館住吧，天都黑了！”
然後他們就被當成了私奔逃家的小情侶，最後還是科學家夫妻倆大老遠趕來把人給從警署贖了出來，又為他們在旅館做了擔保——皮埃爾曾往英國作證，他知道蓋爾是誰。
“但願小報的開年頭版不是PNB的蓋爾·納什私奔逃家。”
“他們當然會這麽做。”
蓋爾眼睛一亮：“要不我就說你是我的未婚夫吧？我們只是未婚夫妻出來旅游！PNB見過他的人一定不會向外說的，他不是在殖民地嗎？等他回來了，風頭早就過去了……反正高清攝像機還沒有出現，年輕男孩子都長得差不多！”
斯內普被那口紅茶嗆得直咳嗽。“好啊！”他冷冷地說，“我沒意見。”
“我這是合法購買你的肖像使用權以及名譽。開個價吧！”蓋爾爽快地說。
“用、不、著！”他幾乎要咬牙切齒了。
蓋爾搞不懂他為什麽莫名其妙就生氣了，只好聳聳肩，走去一旁，翻看起一本硬紙裝訂的大厚本子。
斯內普自覺很像後世麻瓜科學家訓練出來的狗，蓋爾一拿出什麽東西來他就萬分緊張。
“那是什麽？”他只好走過去，坐在蓋爾身邊，蓋爾轉頭看了他一眼，有點迷茫。
該死的！
“西弗勒斯·斯內普，你的同學。”他不知道第幾千幾萬次介紹自己，“受你家的朋友所托，陪你來法國。”
“噢噢幸會幸會！”蓋爾毫不走心地說，把他的一只手抓過來，擱在自己裙擺上，這樣餘光裏瞄到，就不會忘記。
她和那個紅發女巫在一起的時候都是這麽玩的，否則這一天什麽都別幹了，光自我介紹就行了。
其時夜已經深了，半空裏飛著些若有似無的小雪，風倒是不小。房裏沒什麽節日氣氛，反正他們也都不信這個。只有麻瓜熱水汀散發出單調的嗡嗡聲，似乎有工人過節還在調試。
斯內普的手放在蓋爾腿上，一開始是涼而滑的，他的每一寸掌紋都感覺到緞料挺括的質感。慢慢的，熱氣開始縈繞著他的手，還有指掌下籠罩的那一方小小的天地，她裙擺上裝飾著一小片荷葉邊，此刻仿佛正在他的保護下輕柔呼吸。
是她的體溫，穿透一層又一層的布料，終於浮出水面、與他的體溫交融在一起嗎？
“手。”斯內普說。
“什麽？”蓋爾右手正好閑著——在她需要翻頁之前，於是幹脆地向下一滑，直接落入了斯內普掌心裏。
她點了點下巴，隨口道：“拿去。”
那只手宛如天降，一把將冰封的河面砸了個窟窿，積蓄一冬的冰層紛紛破開，他耳邊都能聽見那種細碎的鏗鏘聲，宛如樂鳴，那聲音還很大，吵得他心慌意亂。
“到底怎麽了？”蓋爾不滿地把右手藏到斯內普手底下去，她需要他身影的一部分時刻暴露在她的視野裏，“我先放這兒，你——哎喲！”
斯內普握住她的手，借力坐得更近了。
“你也腳麻了？”蓋爾終於停下來，轉過頭認認真真地打量了他一眼，隨即又笑了，“奇怪了，我為什麽要說‘也’呢？”
她沒有反應，這很好。沒有不適，沒有逃避，沒有問他幹嘛坐那麽近，沒有去握魔杖，好兆頭。如果斯內普這些日子以來觀察得沒錯，他們每有交集，她就會想起一些事來。
或許是肢體接觸，或許離得比較近就可以，無論怎麽說，他得讓蓋爾剩下的那部分醒來，她絕不能去和格林德沃……
“你就這麽好奇啊？”蓋爾不知道他在想什麽，反而將那本用麻瓜彈簧裝訂的奇怪本子推到他腿上來，“喏！”
出乎他意料的是，蓋爾所關註的東西並未涉及任何會危害巫師或麻瓜生命的黑魔法或者熱武器。那只是一幅幅風格各異的女裝設計稿，有線描，有的也已經上了水彩，被縮成合適大小，滿滿地貼了整整一本。
“整個西歐差不多的服裝設計師都在這裏了。”蓋爾滿足地拍了拍，“我的命題作文是，‘未來的女裝’——這該死的緊身胸衣真的穿夠了不是嗎？”
“你已經選好了。”斯內普瞥向她左手按著的一張小紙條，“保羅……波列？”
“現在在沃斯兄弟高定時裝屋工作，或許明天我們來得及去拜訪一下他，他最好別回去和家人過節了。”冷酷的天使投資人蓋爾·納什如此說道。
“你喜歡他是因為……這些東方元素？”斯內普皺著眉，每當和蓋爾在一起，他就覺得自己渾身上下全是盲區，這種感覺一點兒都不好。
蓋爾憐憫地看著他。
“不是的，西弗勒斯。”她探身過來“嘩嘩”地翻著其他人的作品，“說實話我很討厭波列這個一步裙的設計，但是……他是唯一一個把緊身胸衣拿掉的人。這個舉措是劃時代性的，其他人都只關註到了‘女裝’，我承認我更喜歡另一些人的衣服但是，他們只是在炫技，我要的是超脫時代的概念。”
但是他們終究沒能前往沃斯兄弟高定時裝屋，就算人家聖誕節當天也開門——一位不速之客上門拜訪。
“弗■基■爾·伊■奇·烏■揚■夫？”被堵了個正著的蓋爾生澀地重覆了一遍，感覺自己舌頭都在打結，“您認識我？有事找我？”
來訪的客人是一位三十出頭的紳士，個子不高不說，連頭發都有點岌岌可危的架勢。他很瘦，臉色透出一種不太健康的紅，但是精神很健旺，似乎頭腦中有無窮無盡的思想與激情，正等著從他的眼睛和嘴巴裏滿溢出來。
“我們素昧平生，小姐。在歐洲工人運動中，有一家公司的表現是如此突出，我不得不註意到這其中的古怪。”俄國紳士款款說道，“我對您感到好奇，因此冒昧來訪。”
“你不是第一個了。”斯內普很沒有禮貌地接了一句話。好在蓋爾的表情很茫然，她已經把格林德沃忘了。
“這下您見到了，我也是一個鼻子兩只眼。”蓋爾笑著說，“也沒長出三個頭和六支手臂。”
“但您敢於在聖誕節時與未婚夫同游歐洲，恕我冒昧，二位加起來年紀還沒有我大。”俄國紳士不帶絲毫評判意味地說道，“哪怕是荷蘭，淑女們也做不到這一點。”
“啊！”蓋爾仰天長嘆，“小報果然已經？”
“嗯。”俄國紳士肯定地點點頭，“鄙人和各家報社都有些業務往來。”
“我就說年輕男孩子都長得差不多吧！”蓋爾試圖苦中作樂，“看，我還沒出面澄清呢，他們已經自動自發地以為你就是我的未婚夫了。”
斯內普完全不想說話，俄國紳士默默觀察著他們。
“您為什麽要那麽做呢？”他冷不丁地問道，“那些優待工人的措施……我是說，這是完全異想天開的。貴公司的規章裏，我能理解的，只有‘禁止童工’那部分。”
蓋爾眨眨眼，不知道該怎麽回答。這種事情不是顯而易見的嗎？正好時代又合適，如果她再穿早一個世紀，想辦也辦不成啊！
“您就當我是不得不這麽做的吧，PNB也算是家大工廠了，那點子破事兒整個英格蘭無人不曉。”她試圖搪塞。
俄國紳士笑著搖了搖頭，並未揭破。沒有任何一個工廠主會因為任何理由而作出這麽大的讓步，盡管這女孩給自己安了個功利的名頭，她實際做的可都是讓工人實在得利的善事。
“您介意我們借鑒您的……法子嗎？”俄國紳士又問。
“只怕不合適，我就當您是在開玩笑。”蓋爾尬得頭皮發麻，“說實在的，貴國跟英國不能比，你們還是先加班加點把自己國家收拾出個樣兒來再來談人權問題——用不了三十年，很快的。”
“蓋爾！”斯內普警告她。
“當然。”俄國紳士失笑，“我的國家她……一團亂麻。”
“而你的同胞們也……”蓋爾感同身受，“我的國家也是。”
她身上的混血特征是如此的明顯。遠東的那幾個亞洲國家，幾乎每一個都在受苦受難，除了日本——想也知道她應該不是日裔。
這麽看來，他的國家至少沒有被侵略——甚至還在侵略別人。
俄國紳士想，他來之前無數次想過蓋爾·納什會是個什麽樣子的人，沒想到她就是個普通的小姑娘，她沒有什麽深邃的思想，甚至可以稱得上是簡單。他之前設想的那種促膝長談完全泡湯，但他反而更高興了。
工人和農民和所有人一樣，都是平等的人，都該得到尊重與關懷。她是發自內心這樣覺得，發自內心地想讓她能照顧到的所有人都過上好生活。
這樣才對，他想建立的國家，裏面就該滿是這樣的人。
這說明他們的道路並不孤立，在遙遠的英格蘭，有一位普通的女孩自發地萌生了同樣的心情。
“噢，也不是完全沒有或許能給您幫上忙的。”蓋爾去行李箱裏翻出自己久經考驗的備忘錄，從靠前的部分撕下一頁，“我想得比較亂，字跡也算不上好看，讓您見笑了。”
俄國紳士顧不得思考為什麽這女孩一旦走動起來、她的未婚夫都要時時刻刻緊跟在她身前，他立即就被紙上的內容吸引了。
那是一份近乎於夢幻的六聯保險計劃，具體的細項並不完整，甚至於很多地方用的還是他不認識的方塊字，筆跡也很生澀。雖然俄國紳士對經濟並不擅長，他也看得出這種事最好交給國家來做。
國家嗎？
“我嗎？”他忍不住喃喃自語。
“哎，我也不知道是誰啦！”蓋爾輕松地吹了吹紅茶，“您是俄國人，或許您認識嗯……勒、勒內？還是蓮娜？呃……”
“我想我知道您說的是誰。”俄國紳士失笑，“是啊，我當然認識他，因為我就是您提到的那個人。”
蓋爾一口紅茶差點兒沒噴了未來的導師一褲子。
“請務必給我簽名！”她一邊咳嗽著一邊說，“大名，全名，筆名都要，最好再寫一句關於你們事業的名言，要簽在牢固的東西上——相信我，我能活到它更值錢的時候！”
正給她拍著背的斯內普頓時加重了力道，蓋爾被他拍得一個趔趄。
“您能？”俄國紳士有些好笑。
“是的，我是個女巫。”納什小姐一本正經地說，“我還可以預見未來哦！來試試嗎？”
■拉■米■·■裏■·■裏■諾■終於徹底被她逗笑了。“多謝好意。”他艱難地說，感覺還想笑，但同時又感到一陣鼓舞——無論任何時候，來自遙遠國度的陌生人的信賴與支持，都令人振奮。
拜不速之客所賜，蓋爾終於沒能來得及去拜訪高定時裝屋，她只好把這個記下來，讓麗莎或者伊娃去做。
他們直接幻影移形去了加萊，將將趕上渡輪，回到諾裏奇時天都黑了。
“又有人要見我？”蓋爾兜頭被告知明天要加班，“讓這幫人老老實實過個節是不是難死了？”
麗莎做了個鬼臉，拿上一張名片。
“E·D·A·斯文頓？”光禿禿的名片上只有這行字，連個頭銜都沒有，似乎其使用者自信於姓氏傲人，不需要再浪費油墨。
“斯文頓。”伊娃肯定地點點頭，“您知道的，頭銜與權勢掛鉤的時代已經過去了。”
蓋爾打了個哈哈，她對上層建築完全不了解。PNB就像是生活在龍穴附近的松鼠，抓緊時間囤堅果才是正經事，進入巨龍的視線做什麽，找死嗎？
她唉聲嘆氣地回到自己的房間，攤開自己的備忘錄，先檢閱了一下最近的成果：
修路的事已經和各級公所敲定下了，只等年後開工，機械解放了大量人力，不用非等農閑；
萊特兄弟給她回信了，他們倒不是很缺經費，就是有點兒技術卡脖子——畢竟新大陸像樣的機械師都被PNB以優厚薪金“返聘”回歐洲了，這哥倆想私人訂制個發動機都沒人接單；
祖國的戰爭救不了一點兒，除非四萬萬人齊覺醒，唉；
緊接著是O.W.Ls，蓋爾開始列出她要放棄的科目：魔法史、天文學、草藥學、魔藥學，這樣她只要保證自己能上魔咒學、變形術和麻瓜研究的提高班就好了，黑魔法防禦術（及部分黑魔法）有人給她開小竈……誒？誰來著？
蓋爾困擾地用鋼筆撓了撓頭，她想了想，鬼使神差般起身離開了桌前，去到陽臺上。她探了探身，看到隔壁房間透出朦朧的暖色光亮。
果然是有人的，她的記憶沒錯。但是誰呢？
蓋爾將裙擺一系，鞋子一脫，赤著腳爬上了陽臺圍欄。她估了估距離，又把這要命的裙子提到膝蓋，狠跨一大步邁了出去——
穩穩立在隔壁陽臺的圍欄上。
她輕手輕腳地溜下來，悄悄走去窗邊，窗簾半拉著，她看到一個和她年紀差不多大的少年正在燈下讀書，他似乎並未讀進去，一只手無規律地敲擊著膝蓋。
蓋爾心中模模糊糊的印象被證實了。但……他是誰？
一個會被遺忘的人，必然是個男巫，但他又生活在諾裏奇她的隔壁……和她一起回家過聖誕的同學？
蓋爾低頭看看手裏拎著的備忘錄，上面寫著“奧古斯特·威廉·馮·霍夫曼”的名字，和一種“花楸酸”的東西，還有一個叫“保羅·波列”的人和他的工作單位，這麽說她已經從那些服裝設計師裏挑中了合適的人，可是她完全沒印象。
她知道她受到一次魔藥事故的影響變得極度健忘，但麻瓜世界的事通常不在其列，除非……她辦這些事的時候，身邊有個巫師。
會是他嗎？他們到底是什麽關系？普通同學會陪她穿越海峽去法國做這個、做那個嗎？
蓋爾再次探頭看了一眼，發現男巫只穿著寬松輕便的居家服飾，一只腳踩在椅子上，姿態相當隨意。
來異性同學家裏做客會是這樣子的嗎？哪怕在自己房間裏？
她想來想去想不明白，但又極想去問問他，還記不記得法國之行的事，或許她以後得寫日記才行。
這一出神，就教屋裏的人發現了，實在也沒蓋爾這樣明晃晃的賊，直楞楞地戳在外面，擡眼一看就是個大影子。
男巫自報家門的動作很是熟練，蓋爾心裏也覺得他很面善，遂老實不客氣地接受了人家讓出來的拖鞋。
“你洗腳嗎？”她問。
“洗。”男巫狠狠瞪了她一眼。
“那糟糕了，我還沒洗，剛才又弄得更臟了。”蓋爾嘿嘿一樂，“一會兒讓他們給你拿雙新的。”
“你怎麽……”他擰著眉頭，“你明明可以敲門，為什麽非要翻窗臺？”
話問出口，他便覺得有些無意義。對於巫師來說，蓋爾·納什無時無刻不像個新生的赤子，他沒辦法讓自己一整天都被她看見，更何況她總要睡覺的。
每一次再見面，她都會像一個好奇的、重新認識世界的孩子，她本來就是這麽個人。
“因為我本來只打算偷窺你，被發現不在我的計劃之內。”
“您還有‘計劃’，真是令人驚訝。”
蓋爾啞口無言，她幹瞪眼了半天，終於想起手裏的備忘錄，誰知道斯內普早就給她準備好了。
“等等、等等……”她飛速地閱讀著簡報，指著一條記錄難以置信地叫了起來，“什麽叫‘《巴黎回聲報》：PNB的蓋爾·納什偕未婚夫聖誕同游法國’？”
“你有個未婚夫，你知道的。”
“是啊，可他不是在孟加拉打老虎嗎？那怎麽會是你呢？”
“事實上，正是我。”斯內普猶豫了一下，主動傾身過來，“你去問問PNB的所有職工，他們都知道是我。我也是巫師，你把我也一起忘了，他們才不得不這麽說。”
蓋爾覺得怪不好意思的，同時又擔心起她是不是忘記了更多她還不知道的事情——畢竟在普羅大眾眼裏，蓋爾·納什的未婚夫就約等於PNB未來名正言順的總裁。
一個溫熱幹燥的吻落在她的鼻尖上。
蓋爾險些沒跳起來就跑，她死死地攥著自己的備忘錄，竭力遏制逃避或者反擊的沖動。
這樣是不對的，如果他們之間擁有一段合法的關系，那她多少應該承擔一些責任。
更何況，親人的這一位看上去比她這個被親的更不適。大概他們也是第一次做這樣的親密接觸吧，蓋爾試圖讓自己冷靜下來，設身處地地替對方想一想：被反反覆覆遺忘了這麽多次，誰不會想要做些什麽呢？
她理解，她尊重，然後她擡手把斯內普推了個趔趄。
“您、您……”蓋爾胸膛劇烈起伏，“我……這不……”
“這是您的義務。”斯內普平靜地說。盡管這麽說，他卻並沒有再上前，也沒有用魔法——只會起到反效果。
蓋爾的情況令他琢磨不透，她有時就毫無反應，有時反應特別大，這究竟是為什麽？
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