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麗莎很高興見到蓋爾·納什小姐滿血覆活了。
她從前總像個橫沖直撞的火車頭，時時刻刻電力充足，不管是言語還是行為都能將人撞一跟頭。可經過事後她明顯成長了，捂著肩膀往那兒一坐，乍一看都有點兒故去的布蘭登夫人的影子。
“您沒事吧？”麗莎小心翼翼地瞄了一眼納什小姐的肩膀，“有虱子咬您嗎？”
“是呀！”納什小姐笑吟吟地瞄了一眼餐桌對面正低頭喝茶的普林斯先生，“就是那種在陰暗角落裏爬來爬去、毛長長的大蟲子。”
普林斯先生眼皮都沒擡一下，麗莎覺得他很神秘，她明明一直都睡在樓下的房間裏，天知道他是什麽時候來的？爬窗戶嗎？
“我有什麽能幫你的？”斯內普看麗莎離開，才問蓋爾。
“沒有。”蓋爾的手指無意識地在桌布上劃來劃去，她已經非常不客氣地直接坐了休·瓦尼的位置，“如果你願意，還趕得及上課。”
“我給他們上課還差不多。”
“什麽時候？我一定捧場！”蓋爾隨口打趣，還在心裏一條一條地捋著待辦事項，“如果你真一門心思想要逃學，不如替我回一趟沃土原。”
簡妮只有可能將鑰匙放到了那裏，她們曾經相依為命的家，她事業起步的地方。
飯後她重新陷入了千頭萬緒的葬禮籌備事宜之中。小到鮮花要怎麽擺、每天幾點換新的，大到給護柩者和職業哀悼者準備統一的體面喪服，還有她自己的喪服——八年前那套早就不能穿了。
蓋爾一邊被裁縫量身，一邊翻看著麗莎捧在手裏的《熱門墓志銘大全》，旁邊的地上堆滿了小塊的石料——那是喪葬公司送來供她選擇的。
一聲門鈴響起，愛米琳·潘克赫斯特率先抵達了。她與兩個女兒也穿著深紫色的喪服，理查德·潘克赫斯特去世還不滿一年。簡妮在世時提供了一份清閑的工作給年輕的西爾維亞，讓這滿門女眷不至於陷入困頓的生活。
“我支持你和瓦尼爵士爭，孩子。”丈夫的去世讓鋒芒正勁的女性社會活動家備受打擊，但那股敢打敢拼的勁頭沒有半分退縮，“簡妮都安排好了，我來作為代理人替你上庭。”①
“謝謝您的好意，夫人。”蓋爾向她屈了屈膝，“爭錢這種事太不體面了，我要他的命。”
潘克赫斯特母女唬得面孔煞白。
“您不是在開玩笑吧？”克裏斯塔貝爾驚疑不定地說，“布蘭登夫人說您喜歡看柯南·道爾的小說，您該不會……”
蓋爾失笑。
“我知道您的事業陷入了停滯，夫人，不要緊，我會接手，我會沿著簡妮的路走下去。”她握住潘克赫斯特夫人的手，將她送到小沙發上坐下，“而我需要上學……您會幫我的，對吧？”
“您想怎麽做？”潘克赫斯特夫人還是很懷疑，眼前的少女甚至還不滿十四歲。
“我不懂那些集會與演講的道道，我只知道人的一切權利都自勞動而來。現在的職業女性之所以勢弱，是她們沒有掌握住國家的命脈，無論哪一項。”
“難道你能？”
“不試試看怎麽知道不行，這是最好的時代不是嗎？”蓋爾輕松地笑了笑，“反正……恕我直言，您暫時也沒別的事情可幹。”
潘克赫斯特一家就此暫住了下來，多虧了休·瓦尼花別人的錢不心疼，把房子造得特別大，餘下的唁客則不得不出去住旅店。簡妮·布蘭登是一位很有人情味兒的老板和合作夥伴，葬禮那天，幾乎整個東盎格利亞的農莊都為她出動。
蓋爾的帽子上罩著黑紗，緊緊盯著前方緩緩移動的馬車，和其他哀痛的女眷不同，她不需要任何紳士的攙扶，昂首挺胸地走在最前方，甚至於，還有些嫌棄他們走得太慢了。
如果這條路不是靈柩裏的那位女士牽著她走過，那麽路的長短、步伐的快慢都毫無意義。她已經失去了簡妮。
蓋爾心想，怪不得英國人要把葬禮搞得這麽繁瑣冗長，人一忙起來，再如山如岳的悲傷都不得不拋到腦後去。
她想得很豁達，可靈柩漸漸消失在深狹的墓穴裏時，還是忍不住哽咽一時。待看到掘墓人招呼十幾個青壯男子合力搬起沈重的石板封住墓門，蓋爾再也忍不住，向著人群外快走兩步，背轉身去不敢再看。
“人看今日的事，神看明日的。”有人在她耳邊說，“你從哪看來的這句話？”
“我沒有鄧布利多那樣的文采，這是《馬太福音》裏的。”蓋爾意識到那是斯內普，“我希望簡妮去往她的神身邊，祂能告訴她，未來她期盼的一切都會實現，女人不再需要一個丈夫才能實現自我價值，女性是堂堂正正的公民，可以參政，甚至可以成為首相。”
葬禮的當天下午，蓋爾前往諾裏奇警署報案。她出具了花窗樣本、沙漏殘渣、居裏夫婦開具的證明，麗莎的證詞甚至來自萬裏之外的信件和巴黎經轉的電報，正式控告休·瓦尼爵士兩項謀殺及兩項謀殺未遂。
“我這裏有一位波蘭教授的介紹信，您可以前往倫敦皮卡迪利大街的皇家學會，那裏有的是學者可以進行覆核。”蓋爾坐在警長對面，食指敲了敲桌子，“我願意作證，先生，是您無意中發現我家的窗子會發光，這才介入調查……我知道您的兒子正在歐洲游學，您從他那裏得知一些基礎科學常識是很合理的。”
“您太客氣了，納什小姐。”警長緊張地不停吞著口水，鼻孔興奮地一張一合，簡直能發電，“我能為您做什麽呢？”
他做夢都不敢想，十幾年窩在諾裏奇這樣的小地方，有朝一日也能破獲這樣一樁足夠離奇、曲折又覆雜，甚至是涉外的大案。
稚氣未脫的報案人與受害者甚至將證據鏈都整理好了送到他手裏，甚至還願意作證是他像夏洛克·福爾摩斯一樣發現了案情的端倪。
“我希望您能記得這份同鄉之誼，萬一咱們在蘇格蘭場再見面，千萬手下留情。”蓋爾開了個玩笑，體貼地遞過一面鏡子，“我請了幾家報社的記者來，您先打個腹稿，第一次上鏡，一定要開個好頭。”
東盎格利亞的“科學謀殺案”一經披露，登時在整個大英帝國掀起了議論狂潮，連各個殖民地都聽見風聲。一手揭露、承辦此事的諾裏奇警署長官卡爾·考特尼名聲大噪，蘇格蘭場更是揚眉吐氣、得意非凡，這意味著英國皇家警察並非都是柯南·道爾爵士那個臭寫小說的所誹謗的那樣，都是只知道混吃等死、幫倒忙的廢物。
蓋爾托辭“悲痛過度”，除了錄口供之外，拒不接受任何采訪，把出頭露臉的機會統統送給了已經內定升職的考特尼警長。
她把自己關在屋裏，一門心思地琢磨“N&B公司”的事——然後不得不沮喪地承認，她雖然很擅長站在巨人的肩膀上創想，但全無半點商業天賦。
有了謀殺案，她當然也不必費力打官司爭遺產了。但當她用斯內普找來的保險箱鑰匙拿到簡妮藏起來的所有文件時，還是忍不住淚流滿面。
簡妮做了所有她能做的事，她或許早有預料……斯內普說，那把鑰匙就放在鋼琴蓋下。
她們命運扭轉的那一刻，蓋爾當時正在練習《綠袖子》。
蓋爾讓麗莎去買了一套新唱片，打開留聲機，聽了一夜的《綠袖子》。
第二天一早，她發守護神去霍格沃茨，請斯內普無論如何也要來一趟，請假也好、翹課也好，隨便他；緊接著她又請來了潘克赫斯特母女與普林斯一家。
不知道為什麽，連沃土原的鄉親們都駕著馬車“嘚啵嘚啵”地來了，那個能幻影移形的還沒到。算了，不等他了！
“事情就是這樣，一來我沒成年，還得上學，二來，我也沒這個能耐。”蓋爾將覆制好的文件分發下去，“不得不借助各位的力量。”
桌面上是兩沓所謂的“商業計劃書”，分別是“PNB農業”和“PNB機工”。正好，“普林斯”和“潘克赫斯特”都是P。
西爾維亞·潘克赫斯特忍不住伸手翻了翻，很好，全是大白話，包括但不限於“簡妮在時怎麽做，現在還怎麽做”、“量產拖拉機，然後賣出去”、“招募拖拉機手，女士優先，包食宿培訓”等等。
“任何問題？”蓋爾·納什雙手撐著桌面，興致勃勃。
這種話難道不是會議結束時說的嗎？怎麽一上來就說了啊？這就要結束了嗎？
“可是，小姐，哪來的錢呢？”普林斯老先生問，同樣是便宜父親，他要靠譜多了，“我是說，建立生產線的錢。”
重工機械可沒辦法和水果罐頭這種技術含量不高的輕工業相比。
“向銀行貸款啊！”蓋爾理所應當地說，“趁著謀殺案的風頭沒過去，要做就趁早。我已經寫信去了美國，算算時間，我們的工程師應該準備動身了。”
一位未成年的、單身的、沒有監護人的女性，在時下人們的眼裏，其主體性比一只哈巴狗強不到哪裏去。
普林斯們當然不相信她，只怕在鄉裏鄉親眼裏，她還是那個穿著襯裙拖鞋滿村跑的瘋丫頭，噢，還是個不名譽的私生女。
但潘克赫斯特們就不這樣想了。簡妮·布蘭登生前所做的一切，都有愛米琳·潘克赫斯特在旁見證，故人的死魂靈在無形中為蓋爾·納什的可靠程度背書。
兩邊都是一無所有、隨時跌落溫飽線的人，但樸實的農民們天生擁有謹慎自守的局限性，不敢冒險去孤註一擲地試試看。
“哎，在我把簡妮留下的這些錢都敗光之前，至少各位還有的掙！”蓋爾笑起來，“我不要你們出一分錢，你們就用……呃，管理？這樣入股，不好嗎？”
她點了點“PNB”三個字母。
“這不僅僅是我和簡妮的公司，這是我們大家的公司。”
愛米琳·潘克赫斯特有些心動，她當然明白“PNB機工”對於女工的培養與扶持意味著什麽，她也看得到拖拉機的前景，但她有自知之明，她也不是經商的那塊料，包括她的兩個女兒，都不是。
蓋爾含笑看了愛米琳一眼，不動聲色地搖了搖頭。
她本來也不指望潘克赫斯特們做什麽，她們是工會，是黨支部，是紀檢委——現在說這個太早了，另一個P才是真正出力的人。
“我願意相信您，納什小姐。”愛米琳籲了一口氣，她有預感，她停滯的事業將會從這裏重新起航。
然而老普林斯依然猶豫不決。
年輕的蓋爾·納什所許諾的利益不小，故去的簡妮·布蘭登留下的香火情依然還在，但……那可是貸款，萬一賠了，是要還的。
一個沒成年的小女孩拿什麽還，還不是他們還？
正當此時，麗莎敲了敲門。
“納什小姐，普林斯先生到了。”
所有的普林斯先生都在這裏了，哪還又冒出一個來？
“塞巴斯蒂安？”已經出嫁改姓、但仍被蓋爾薅來的伊娃·普林斯忽然福至心靈。
“他不是在蘇格蘭嗎？”普林斯家的長子愕然問道。
說話間，麗莎已經開門引斯內普進來了，真是天降臂助！
蓋爾高興極了，起身走過去，還道：“你怎麽才來？教授不批假嗎？”
斯內普被這一屋子人搞得摸不著頭腦。哪怕重活一世，以他38+14的年紀，也猜不透蓋爾·納什到底要搞什麽鬼。
算了，他從來就沒弄懂過。
“期末考試，如果你還記得今天是幾月幾號的話。”他幹巴巴地回了一句，搞不清楚要不要和普林斯們打招呼。
“介紹一下！”蓋爾邁著輕快的步伐小跑過來，以一種前所未有的親密姿態挽住斯內普的胳膊，“這是我的未婚夫，麗莎可以作證，我們去年暑假在簡妮·布蘭登和休·瓦尼的見證下訂婚。”
充當會議室的餐廳裏陷入死寂。
“你瘋——”斯內普脫口而出，隨即感受到手裏被塞了個硬質的小盒子。
“沒錯，親愛的，我為你瘋狂。”蓋爾面不改色，滿眼賊光。
“孩子，我不得不提醒你。”愛米琳·潘克赫斯特第一個站起來阻攔，“你得知道，簡妮是在什麽事情上絆倒的，這太草率了，你不能、不能為了這種事就……你不能重蹈她的覆轍。”
蓋爾感激地看了她一眼，但是她沒辦法。時代不進步，或者說，在她有能力推動時代進步之前，她就只能用魔法打敗魔法。
甚至她該慶幸，恰好是普林斯家。如果簡妮當初選擇的是另一家人，她今天就要用上奪魂咒了。
普林斯家的人都在沈默，這很好，說明他們還保持著淳樸的本性，沒有利欲熏心。但那又怎麽樣呢？哪怕某一個普林斯開口慫恿，這個婚她也要硬著頭皮訂下去。
“拜托！”蓋爾無聲地用口型說，“為了利益！更大的利益！②”
她知道斯內普的脾氣，他完全可以把她和這一屋子人全扔到一邊也絕不配合。但不知道為什麽，他忽然眉毛一跳，慢慢低下頭去，打開了那個戒指盒。
兩枚水滴型的寶石顛倒著互相依偎在一起，一枚是斯萊特林的綠色，一枚是拉文克勞的藍色。
“您願意——”斯內普卡了半天，才恨不得一字一頓地說出後半句，“嫁給我嗎？”
“那我可太願意了！”蓋爾趕緊說，她幾乎是自己把手指伸進那枚戒指裏的，戒圈居然還大了。
然後她立即轉過身去，面向老普林斯先生。
“相信不多久後我就可以稱呼您一聲‘父親’了，先生。”她反轉手背，將戒指show給所有普林斯看，“我支持您增添任何關於西——塞巴斯蒂安先生利益的條款，一切都可以和律師談。”
會議一直開到了晚上。
簡妮的公司由於自身條件限制，不得不采取一種溫情脈脈的“農村合作社”模式，普林斯家就是她最得力的助手和中層。雖然出身只是農民和工人，但這家子人個個都有幾分天賦，最不濟也是個將才——蓋爾屢次被他們問得張口結舌、答不上來。
她險些想用那只戴戒指的手把桌子一拍，吼一句“只要你們按照我要求的那幾條來，剩下的隨你們便”！
但她不能。從今天開始她要把所有的孩子氣都拋卻，簡妮死了，她的童年少年一並結束了。
蓋爾站在簡妮·布蘭登的辦公室裏，盡情地吹拂著夏夜的暖風。那些害人的玻璃花窗已經被拆走了，麗莎找工人草草釘了些鐵柵欄——弧形的玻璃窗需要定制，一時半會回不來。
“我以為你至少需要給我一個解釋。”斯內普悄無聲息地走到她身後，“結果你躲在這裏。”
“搞定了？”蓋爾沒有回頭。
“我不是第一次用混淆咒對付他們了。”斯內普對普林斯一家的態度很奇怪，沒感情吧，也不是，有感情吧，也不多。
“我考慮過混淆咒的，甚至奪魂咒。但這等於強行改變他們的本性，還要持續幾年，這裏吃不消。”蓋爾點了點太陽穴，戒指在稀薄的月色裏閃光，“所以我趕緊出去找珠寶商，早飯都沒吃，這個款式最簡單，四個爪子加力一捏就好，那種光環款，要一粒一粒地鑲嵌碎鉆或者珍珠，看著就花時間。”
怪不得，他拿起那枚戒指的時候，手指甚至感受到寶石在底托裏晃蕩。
“我還以為你不想再看到綠色的石頭了。”斯內普說。
“現成能讓我選的寶石不多，形狀大小還都要差不離。還好他們沒湊近看，否則就會發現這只是學徒練習切工的便宜貨，嚴格來說，橄欖石和海藍寶石都只能算是半寶石。”蓋爾打量著手上急就而成的戒指，“不過這個款式似乎很經典，拿破侖送給他老婆的，叫什麽，噢，‘Toi et Moi’，你和我——都叫這個名字了，那肯定得是一藍一綠，否則都是冷色系，拼在一起多難看。”
她這樣蔫蔫兒的，讓斯內普頗不習慣，本來還想找茬罵她兩句，現在也沒意義了。
他意識到蓋爾·納什並非是在胡鬧，她目睹了布蘭登的悲劇，自己卻仍不得不這樣做，這裏最難過的應該是她自己。
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麗莎很高興見到蓋爾·納什小姐滿血覆活了。
她從前總像個橫沖直撞的火車頭，時時刻刻電力充足，不管是言語還是行為都能將人撞一跟頭。可經過事後她明顯成長了，捂著肩膀往那兒一坐，乍一看都有點兒故去的布蘭登夫人的影子。
“您沒事吧？”麗莎小心翼翼地瞄了一眼納什小姐的肩膀，“有虱子咬您嗎？”
“是呀！”納什小姐笑吟吟地瞄了一眼餐桌對面正低頭喝茶的普林斯先生，“就是那種在陰暗角落裏爬來爬去、毛長長的大蟲子。”
普林斯先生眼皮都沒擡一下，麗莎覺得他很神秘，她明明一直都睡在樓下的房間裏，天知道他是什麽時候來的？爬窗戶嗎？
“我有什麽能幫你的？”斯內普看麗莎離開，才問蓋爾。
“沒有。”蓋爾的手指無意識地在桌布上劃來劃去，她已經非常不客氣地直接坐了休·瓦尼的位置，“如果你願意，還趕得及上課。”
“我給他們上課還差不多。”
“什麽時候？我一定捧場！”蓋爾隨口打趣，還在心裏一條一條地捋著待辦事項，“如果你真一門心思想要逃學，不如替我回一趟沃土原。”
簡妮只有可能將鑰匙放到了那裏，她們曾經相依為命的家，她事業起步的地方。
飯後她重新陷入了千頭萬緒的葬禮籌備事宜之中。小到鮮花要怎麽擺、每天幾點換新的，大到給護柩者和職業哀悼者準備統一的體面喪服，還有她自己的喪服——八年前那套早就不能穿了。
蓋爾一邊被裁縫量身，一邊翻看著麗莎捧在手裏的《熱門墓志銘大全》，旁邊的地上堆滿了小塊的石料——那是喪葬公司送來供她選擇的。
一聲門鈴響起，愛米琳·潘克赫斯特率先抵達了。她與兩個女兒也穿著深紫色的喪服，理查德·潘克赫斯特去世還不滿一年。簡妮在世時提供了一份清閑的工作給年輕的西爾維亞，讓這滿門女眷不至於陷入困頓的生活。
“我支持你和瓦尼爵士爭，孩子。”丈夫的去世讓鋒芒正勁的女性社會活動家備受打擊，但那股敢打敢拼的勁頭沒有半分退縮，“簡妮都安排好了，我來作為代理人替你上庭。”①
“謝謝您的好意，夫人。”蓋爾向她屈了屈膝，“爭錢這種事太不體面了，我要他的命。”
潘克赫斯特母女唬得面孔煞白。
“您不是在開玩笑吧？”克裏斯塔貝爾驚疑不定地說，“布蘭登夫人說您喜歡看柯南·道爾的小說，您該不會……”
蓋爾失笑。
“我知道您的事業陷入了停滯，夫人，不要緊，我會接手，我會沿著簡妮的路走下去。”她握住潘克赫斯特夫人的手，將她送到小沙發上坐下，“而我需要上學……您會幫我的，對吧？”
“您想怎麽做？”潘克赫斯特夫人還是很懷疑，眼前的少女甚至還不滿十四歲。
“我不懂那些集會與演講的道道，我只知道人的一切權利都自勞動而來。現在的職業女性之所以勢弱，是她們沒有掌握住國家的命脈，無論哪一項。”
“難道你能？”
“不試試看怎麽知道不行，這是最好的時代不是嗎？”蓋爾輕松地笑了笑，“反正……恕我直言，您暫時也沒別的事情可幹。”
潘克赫斯特一家就此暫住了下來，多虧了休·瓦尼花別人的錢不心疼，把房子造得特別大，餘下的唁客則不得不出去住旅店。簡妮·布蘭登是一位很有人情味兒的老板和合作夥伴，葬禮那天，幾乎整個東盎格利亞的農莊都為她出動。
蓋爾的帽子上罩著黑紗，緊緊盯著前方緩緩移動的馬車，和其他哀痛的女眷不同，她不需要任何紳士的攙扶，昂首挺胸地走在最前方，甚至於，還有些嫌棄他們走得太慢了。
如果這條路不是靈柩裏的那位女士牽著她走過，那麽路的長短、步伐的快慢都毫無意義。她已經失去了簡妮。
蓋爾心想，怪不得英國人要把葬禮搞得這麽繁瑣冗長，人一忙起來，再如山如岳的悲傷都不得不拋到腦後去。
她想得很豁達，可靈柩漸漸消失在深狹的墓穴裏時，還是忍不住哽咽一時。待看到掘墓人招呼十幾個青壯男子合力搬起沈重的石板封住墓門，蓋爾再也忍不住，向著人群外快走兩步，背轉身去不敢再看。
“人看今日的事，神看明日的。”有人在她耳邊說，“你從哪看來的這句話？”
“我沒有鄧布利多那樣的文采，這是《馬太福音》裏的。”蓋爾意識到那是斯內普，“我希望簡妮去往她的神身邊，祂能告訴她，未來她期盼的一切都會實現，女人不再需要一個丈夫才能實現自我價值，女性是堂堂正正的公民，可以參政，甚至可以成為首相。”
葬禮的當天下午，蓋爾前往諾裏奇警署報案。她出具了花窗樣本、沙漏殘渣、居裏夫婦開具的證明，麗莎的證詞甚至來自萬裏之外的信件和巴黎經轉的電報，正式控告休·瓦尼爵士兩項謀殺及兩項謀殺未遂。
“我這裏有一位波蘭教授的介紹信，您可以前往倫敦皮卡迪利大街的皇家學會，那裏有的是學者可以進行覆核。”蓋爾坐在警長對面，食指敲了敲桌子，“我願意作證，先生，是您無意中發現我家的窗子會發光，這才介入調查……我知道您的兒子正在歐洲游學，您從他那裏得知一些基礎科學常識是很合理的。”
“您太客氣了，納什小姐。”警長緊張地不停吞著口水，鼻孔興奮地一張一合，簡直能發電，“我能為您做什麽呢？”
他做夢都不敢想，十幾年窩在諾裏奇這樣的小地方，有朝一日也能破獲這樣一樁足夠離奇、曲折又覆雜，甚至是涉外的大案。
稚氣未脫的報案人與受害者甚至將證據鏈都整理好了送到他手裏，甚至還願意作證是他像夏洛克·福爾摩斯一樣發現了案情的端倪。
“我希望您能記得這份同鄉之誼，萬一咱們在蘇格蘭場再見面，千萬手下留情。”蓋爾開了個玩笑，體貼地遞過一面鏡子，“我請了幾家報社的記者來，您先打個腹稿，第一次上鏡，一定要開個好頭。”
東盎格利亞的“科學謀殺案”一經披露，登時在整個大英帝國掀起了議論狂潮，連各個殖民地都聽見風聲。一手揭露、承辦此事的諾裏奇警署長官卡爾·考特尼名聲大噪，蘇格蘭場更是揚眉吐氣、得意非凡，這意味著英國皇家警察並非都是柯南·道爾爵士那個臭寫小說的所誹謗的那樣，都是只知道混吃等死、幫倒忙的廢物。
蓋爾托辭“悲痛過度”，除了錄口供之外，拒不接受任何采訪，把出頭露臉的機會統統送給了已經內定升職的考特尼警長。
她把自己關在屋裏，一門心思地琢磨“N&B公司”的事——然後不得不沮喪地承認，她雖然很擅長站在巨人的肩膀上創想，但全無半點商業天賦。
有了謀殺案，她當然也不必費力打官司爭遺產了。但當她用斯內普找來的保險箱鑰匙拿到簡妮藏起來的所有文件時，還是忍不住淚流滿面。
簡妮做了所有她能做的事，她或許早有預料……斯內普說，那把鑰匙就放在鋼琴蓋下。
她們命運扭轉的那一刻，蓋爾當時正在練習《綠袖子》。
蓋爾讓麗莎去買了一套新唱片，打開留聲機，聽了一夜的《綠袖子》。
第二天一早，她發守護神去霍格沃茨，請斯內普無論如何也要來一趟，請假也好、翹課也好，隨便他；緊接著她又請來了潘克赫斯特母女與普林斯一家。
不知道為什麽，連沃土原的鄉親們都駕著馬車“嘚啵嘚啵”地來了，那個能幻影移形的還沒到。算了，不等他了！
“事情就是這樣，一來我沒成年，還得上學，二來，我也沒這個能耐。”蓋爾將覆制好的文件分發下去，“不得不借助各位的力量。”
桌面上是兩沓所謂的“商業計劃書”，分別是“PNB農業”和“PNB機工”。正好，“普林斯”和“潘克赫斯特”都是P。
西爾維亞·潘克赫斯特忍不住伸手翻了翻，很好，全是大白話，包括但不限於“簡妮在時怎麽做，現在還怎麽做”、“量產拖拉機，然後賣出去”、“招募拖拉機手，女士優先，包食宿培訓”等等。
“任何問題？”蓋爾·納什雙手撐著桌面，興致勃勃。
這種話難道不是會議結束時說的嗎？怎麽一上來就說了啊？這就要結束了嗎？
“可是，小姐，哪來的錢呢？”普林斯老先生問，同樣是便宜父親，他要靠譜多了，“我是說，建立生產線的錢。”
重工機械可沒辦法和水果罐頭這種技術含量不高的輕工業相比。
“向銀行貸款啊！”蓋爾理所應當地說，“趁著謀殺案的風頭沒過去，要做就趁早。我已經寫信去了美國，算算時間，我們的工程師應該準備動身了。”
一位未成年的、單身的、沒有監護人的女性，在時下人們的眼裏，其主體性比一只哈巴狗強不到哪裏去。
普林斯們當然不相信她，只怕在鄉裏鄉親眼裏，她還是那個穿著襯裙拖鞋滿村跑的瘋丫頭，噢，還是個不名譽的私生女。
但潘克赫斯特們就不這樣想了。簡妮·布蘭登生前所做的一切，都有愛米琳·潘克赫斯特在旁見證，故人的死魂靈在無形中為蓋爾·納什的可靠程度背書。
兩邊都是一無所有、隨時跌落溫飽線的人，但樸實的農民們天生擁有謹慎自守的局限性，不敢冒險去孤註一擲地試試看。
“哎，在我把簡妮留下的這些錢都敗光之前，至少各位還有的掙！”蓋爾笑起來，“我不要你們出一分錢，你們就用……呃，管理？這樣入股，不好嗎？”
她點了點“PNB”三個字母。
“這不僅僅是我和簡妮的公司，這是我們大家的公司。”
愛米琳·潘克赫斯特有些心動，她當然明白“PNB機工”對於女工的培養與扶持意味著什麽，她也看得到拖拉機的前景，但她有自知之明，她也不是經商的那塊料，包括她的兩個女兒，都不是。
蓋爾含笑看了愛米琳一眼，不動聲色地搖了搖頭。
她本來也不指望潘克赫斯特們做什麽，她們是工會，是黨支部，是紀檢委——現在說這個太早了，另一個P才是真正出力的人。
“我願意相信您，納什小姐。”愛米琳籲了一口氣，她有預感，她停滯的事業將會從這裏重新起航。
然而老普林斯依然猶豫不決。
年輕的蓋爾·納什所許諾的利益不小，故去的簡妮·布蘭登留下的香火情依然還在，但……那可是貸款，萬一賠了，是要還的。
一個沒成年的小女孩拿什麽還，還不是他們還？
正當此時，麗莎敲了敲門。
“納什小姐，普林斯先生到了。”
所有的普林斯先生都在這裏了，哪還又冒出一個來？
“塞巴斯蒂安？”已經出嫁改姓、但仍被蓋爾薅來的伊娃·普林斯忽然福至心靈。
“他不是在蘇格蘭嗎？”普林斯家的長子愕然問道。
說話間，麗莎已經開門引斯內普進來了，真是天降臂助！
蓋爾高興極了，起身走過去，還道：“你怎麽才來？教授不批假嗎？”
斯內普被這一屋子人搞得摸不著頭腦。哪怕重活一世，以他38+14的年紀，也猜不透蓋爾·納什到底要搞什麽鬼。
算了，他從來就沒弄懂過。
“期末考試，如果你還記得今天是幾月幾號的話。”他幹巴巴地回了一句，搞不清楚要不要和普林斯們打招呼。
“介紹一下！”蓋爾邁著輕快的步伐小跑過來，以一種前所未有的親密姿態挽住斯內普的胳膊，“這是我的未婚夫，麗莎可以作證，我們去年暑假在簡妮·布蘭登和休·瓦尼的見證下訂婚。”
充當會議室的餐廳裏陷入死寂。
“你瘋——”斯內普脫口而出，隨即感受到手裏被塞了個硬質的小盒子。
“沒錯，親愛的，我為你瘋狂。”蓋爾面不改色，滿眼賊光。
“孩子，我不得不提醒你。”愛米琳·潘克赫斯特第一個站起來阻攔，“你得知道，簡妮是在什麽事情上絆倒的，這太草率了，你不能、不能為了這種事就……你不能重蹈她的覆轍。”
蓋爾感激地看了她一眼，但是她沒辦法。時代不進步，或者說，在她有能力推動時代進步之前，她就只能用魔法打敗魔法。
甚至她該慶幸，恰好是普林斯家。如果簡妮當初選擇的是另一家人，她今天就要用上奪魂咒了。
普林斯家的人都在沈默，這很好，說明他們還保持著淳樸的本性，沒有利欲熏心。但那又怎麽樣呢？哪怕某一個普林斯開口慫恿，這個婚她也要硬著頭皮訂下去。
“拜托！”蓋爾無聲地用口型說，“為了利益！更大的利益！②”
她知道斯內普的脾氣，他完全可以把她和這一屋子人全扔到一邊也絕不配合。但不知道為什麽，他忽然眉毛一跳，慢慢低下頭去，打開了那個戒指盒。
兩枚水滴型的寶石顛倒著互相依偎在一起，一枚是斯萊特林的綠色，一枚是拉文克勞的藍色。
“您願意——”斯內普卡了半天，才恨不得一字一頓地說出後半句，“嫁給我嗎？”
“那我可太願意了！”蓋爾趕緊說，她幾乎是自己把手指伸進那枚戒指裏的，戒圈居然還大了。
然後她立即轉過身去，面向老普林斯先生。
“相信不多久後我就可以稱呼您一聲‘父親’了，先生。”她反轉手背，將戒指show給所有普林斯看，“我支持您增添任何關於西——塞巴斯蒂安先生利益的條款，一切都可以和律師談。”
會議一直開到了晚上。
簡妮的公司由於自身條件限制，不得不采取一種溫情脈脈的“農村合作社”模式，普林斯家就是她最得力的助手和中層。雖然出身只是農民和工人，但這家子人個個都有幾分天賦，最不濟也是個將才——蓋爾屢次被他們問得張口結舌、答不上來。
她險些想用那只戴戒指的手把桌子一拍，吼一句“只要你們按照我要求的那幾條來，剩下的隨你們便”！
但她不能。從今天開始她要把所有的孩子氣都拋卻，簡妮死了，她的童年少年一並結束了。
蓋爾站在簡妮·布蘭登的辦公室裏，盡情地吹拂著夏夜的暖風。那些害人的玻璃花窗已經被拆走了，麗莎找工人草草釘了些鐵柵欄——弧形的玻璃窗需要定制，一時半會回不來。
“我以為你至少需要給我一個解釋。”斯內普悄無聲息地走到她身後，“結果你躲在這裏。”
“搞定了？”蓋爾沒有回頭。
“我不是第一次用混淆咒對付他們了。”斯內普對普林斯一家的態度很奇怪，沒感情吧，也不是，有感情吧，也不多。
“我考慮過混淆咒的，甚至奪魂咒。但這等於強行改變他們的本性，還要持續幾年，這裏吃不消。”蓋爾點了點太陽穴，戒指在稀薄的月色裏閃光，“所以我趕緊出去找珠寶商，早飯都沒吃，這個款式最簡單，四個爪子加力一捏就好，那種光環款，要一粒一粒地鑲嵌碎鉆或者珍珠，看著就花時間。”
怪不得，他拿起那枚戒指的時候，手指甚至感受到寶石在底托裏晃蕩。
“我還以為你不想再看到綠色的石頭了。”斯內普說。
“現成能讓我選的寶石不多，形狀大小還都要差不離。還好他們沒湊近看，否則就會發現這只是學徒練習切工的便宜貨，嚴格來說，橄欖石和海藍寶石都只能算是半寶石。”蓋爾打量著手上急就而成的戒指，“不過這個款式似乎很經典，拿破侖送給他老婆的，叫什麽，噢，‘Toi et Moi’，你和我——都叫這個名字了，那肯定得是一藍一綠，否則都是冷色系，拼在一起多難看。”
她這樣蔫蔫兒的，讓斯內普頗不習慣，本來還想找茬罵她兩句，現在也沒意義了。
他意識到蓋爾·納什並非是在胡鬧，她目睹了布蘭登的悲劇，自己卻仍不得不這樣做，這裏最難過的應該是她自己。
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